TEMA3.

Iniciacindelosexplosivos

3.1
3.2

Introduccin
Descomposicin

3.3

Calentamientolocalporchoque

3.4

Propagacindeladetonacin
3.4.1 Zonadereaccinenexplosivosheterogneos
3.4.2 Dimetrocrtico
3.4.3 Densidaddelacarga
3.4.4 Velocidaddedetonacin

3.5

3.4.5 Influenciadelconfinamiento
Iniciacinporondasdechoque

3.5.1 Influenciadeldimetrodelacargainiciadora

3.6

Iniciacinporestmulosdebajavelocidad

3.6.1 Iniciacinporfriccin
3.6.2 iniciacinporimpacto

3.7

Transicindedeflagracinadetonacin

3.1Introduccin
Losexplosivosydemsmaterialesenergticosdeintersprcticosonestablesencondiciones
normales.Estacaracterstica,dehecho,permitesuutilizacinsegurayfiable.
Para que se produzca la reaccin explosiva, sta debe ser iniciada mediante un aporte de
energaexterno,deformaqueenunapartedelasustanciasealcancelaenergadeactivacindelas
molculasysedesencadenelareaccin,queposteriormenteprogresarenelrestodelmaterial.
Talaportepuedeprocederdeunaumentodetemperatura,unallama,unestmulomecnico
del tipo impacto o friccin, una descarga electrosttica, un choque, etc. Las combustiones y
deflagraciones se inician normalmente mediante un calentamiento o una llama, mientras que las
detonacionesseinicianconcasitotalgeneralidadmedianteondadechoque.Elimpactoylafriccin
noseempleanprcticamentecomofuentesdeiniciacin,aunqueenocasionesprovocaniniciaciones
nodeseadas.
Cuantomenoreslaenerganecesariaparaproducirlainiciacin,sedicequeelexplosivoes
mssensible.Laformadeiniciacininfluyeenelmododereaccin.As,unamismasustanciapuede
reaccionarenformadedeflagracinsiselainiciamedianteunallamaounimpacto,porejemplo,y
puede hacerlo en forma de detonacin si es iniciada por un choque intenso (siempre que su

naturalezapermitaelmantenimientodeestergimen).
Los explosivos, cuyo rgimen de funcionamiento es la detonacin, se inician en general
medianteunchoque,yunavezestablecidaladetonacin,eselpropiochoqueelquevainiciandolas
sucesivascapasdeexplosivoensuavance.

Enexplosivoshomogneoslainiciacinporelchoqueresultadelaelevacinuniforme
de la temperatura en la masa del explosivo producida por el propio choque, que
conducealadenominadaexplosintrmica.

Enexplosivosheterogneos,yenparticularenlosexplosivosutilizadosindustrialmente,
en los que existen huecos y discontinuidades, no se produce la explosin trmica en
masa,sinoquelagranelevacindetemperaturaysubsiguienteexplosinseconcentra
enpuntosdiscretosdelexplosivo.

3.2Descomposicinyexplosintrmica
La velocidad de las reacciones qumicas aumenta rpidamente con la temperatura. En un
explosivo,todaslassustanciasreaccionantesseencuentranpresentesensupropiacomposicin,por
lo que la reaccin podra tener lugar en todo momento. En realidad, a bajas temperaturas (a
temperatura ambiente), la reaccin es tan lenta que los explosivos son en general absolutamente
establesysudescomposicinseproduciraenmilesdeaos,comosemuestraenlaFigura3.1.

Figura3.1

Sinembargoatemperaturaselevadaslareaccinpuedeserrapidsima,pudiendoconsumirse
lamateriaexplosivaenfraccionesdesegundo.
La descomposicin qumica de un explosivo se puede producir de forma homognea,
uniformementeentodasumasa,odeformalocalizadaenlazonaencontactoconunmediocaliente
(porejemplo,unallamaolospropiosgasesdecombustin),queprovocaladescomposicindeesa
zona,mientraselrestodelmaterialpermaneceinalteradoyestable.

La descomposicin homognea lenta tiene lugar en el almacenamiento de los

explosivos pero puede dar lugar a un calentamiento catastrfico si el explosivo se
mantieneatemperaturaelevadaduranteuntiempomsomenoslargo.

Ladescomposicinlocalosuperficialtienelugarencasosdecombustin,porejemplo,
deunpropulsante,oenlainiciacinporchoqueyenladetonacindelosexplosivos.

LaleydeArrheniusparalavelocidaddereaccin,conladependenciaexponencialdestacon
latemperatura,dalaclaveparaelcomportamiento"metaestable"delosexplosivosantesdescrito.
Llamandoralavelocidad:

d
n
r
Ze RT
dt
*

Donde es la fraccin msica de explosivo sin reaccionar, valor que evoluciona de l a 0 al

consumirseelexplosivo.EltrminoZeE/RTeslaconstantedevelocidad;Zeselfactordefrecuenciao
preexponencialyE*eslaenergadeactivacin;nsedenominaordendelareaccin.
3.3Calentamientolocalporchoque:puntoscalientes
EnlaFigura3.1hemosvistoladependenciadeltiempodedescomposicin(vidamedia)conla
temperaturaylacurvadaunaideaclaradecmolavidamediadisminuyefortsimamenteconla
temperatura, lo que equivale a decir que la velocidad de descomposicin aumenta en la misma
medida.
La nitroglicerina, por ejemplo, es sumamente estable (en estado puro) a temperatura
ambiente,conunavidamediademillonesdeaos;sinembargo,a700C,lavidamediaesapenasun
nanosegundo.Unaondadechoqueenlanitroglicerina,avanzandoa7500m/sproduceunapresin
en la nitroglicerina, antes de que sta reaccione, de unos 35 GPa, impartiendo una velocidad de
partculas, u, de unos 3000 m/s; la energa interna del material, antes de reaccionar, es igual a la

energa cintica, u2/2, es decir, 4500 kJ/kg. El calor especfico de la nitroglicerina es

aproximadamente1,5kJ/(kgK),luegolatemperaturadelanitroglicerinaantesdereaccionarserde
unos3000C.Lavelocidaddereaccinenestascondicionesser,sinduda,suficientementeelevada
cornoparaqueseproduzcalareaccincompletaentodoelfrentededetonacinalmismotiempo.La
zonadereaccinsermuyestrecha.
Enlamayoradeexplosivoscomerciales,lavelocidaddedetonacinesinferior,ylaenergade
compresin del choque tambin lo ser, en mucha mayor medida (ya que la energa cintica del
materialesproporcionalalcuadradodelavelocidad).Porejemplo,elchoquedeladetonacindeuna
emulsin(supongamosqueconunavelocidaddedetonacinde4000m/s)produceunapresinenla
propiaemulsin,antesdereaccionar,deunos6,5 GPa,yunavelocidaddepartculasdeunos1300
m/s.Laenergainternaesportantode845kJ/kg.Elcalorespecficodelaemulsinesdeunos2,5
kJ/(kg K), con lo que su temperatura sera slo algo superior a 300C si la energa se distribuyera
homogneamenteenelfrente.Aspues,elmecanismodechoqueycalentamientohomogneodel
frentenodalugaraunatemperaturasuficientecomoparaquelareaccincomienceentodol.Por
el contrario, el calentamiento se produce localmente en unos puntos o centros de reaccin,
denominadospuntoscalientes.
Cualquierheterogeneidadfsica,aunenexplosivosqumicamentehomogneos,actacomo
centrodeiniciacin,opuntocaliente.Estasheterogeneidadespuedenser:

Cavidades, como poros, burbujas de aire o gas, etc. Es muy frecuente introducir estas
heterogeneidades en el explosivo durante su fabricacin, mediante aditivos productores de
gas("gasificacinqumica")omediantepequeasesferas("microesferas")devidriooplstico
conaireensuinterior.Estascavidadessecolapsanalpasodelaondadechoque,yelgasque
contienen puede alcanzar, por calentamiento adiabtico durante la compresin, una
temperatura suficiente para que el explosivo en contacto con ellas se descomponga
rpidamente,enformadeexplosintrmica.

Interaccin de choques. Cuando el choque incide sobre heterogeneidades, tales como

partculastantodeimpurezasinertescomoreactivas,bordesdegranosycristalesdeexplosivo,
seproducenchoquesreflejadosytransmitidos,cuyacombinacindalugarenalgunospuntos
apresionesmuyelevadas,yporconsiguientetemperaturas,queprovocanlareaccinlocal.
Numerosas composiciones de explosivos comerciales contienen partculas de aluminio
finamente dividido que, adems de generar puntos calientes, incrementan la energa del
explosivo.

Calentamientoviscoso.Laelevadavelocidadmsica(milesdemetrosporsegundo)asociada
alchoquedalugaradisipacindeenergadebidaalaviscosidaddelmaterial,creandozonas

calientes en las que se produce la explosin. En explosivos cristalinos, la friccin entre

cristales,oladeformacinplsticadelosgranosalpasodelaondadechoquepuedetambin
darlugaracalentamientoslocales.
Laenergageneradaporlaexplosindelospuntoscalientessedispersaenelmaterialsin
reaccionar por medio de ondas de choque, iniciando al explosivo en su entorno. La divergencia
esfrica de estos choques hace que se atenen rpidamente, por lo que, para que el proceso se
mantenga,esnecesarialaexistenciadenuevospuntoscalientesenlasproximidades.Esosnuevos
puntoscalientespuedencrearse,asuvez,porlainteraccindechoquesprocedentesdelaexplosin
depuntoscalientesactivadosanteriormente.
3.4Propagacindeladetonacin
3.4.1Zonadereaccinenexplosivosheterogneos
Deacuerdoconelmecanismodeformacindepuntoscalientesdescrito,lazonadereaccin
de un explosivo heterogneo es una secuencia de "microexplosiones", seguida por una rpida
combustindelmaterialhastaelfinaldelareaccin.Lazonadereaccinestara,as,formadapordos
regiones,comoserepresentaenlaFigura3.2.

Figura3.2

En una primera zona, los puntos calientes activados por la onda de choque producen
explosionestrmicas.
Por detrs de esta zona de calentamiento y explosin de puntos calientes, se produce la
reaccin del material activado por la energa de las explosiones en aqullos; el material debe ser

capazdereaccionarasuficientevelocidadparaquelareaccinsehayaproducidoantesquelasondas
de relajacin procedentes de los bordes de la carga hagan disminuir la presin , lo que podra
provocarqueelmaterialnoreaccionaraasuficientevelocidad,"apagndose"ladetonacin.Cuanto
mayor sea el nmero de puntos calientes activados, ni, la distancia entre ellos ser menor, y se
necesitar un tiempo menor para la reaccin del material entre ellos, favorecindose la reaccin
completaylaliberacindetodalaenergadelexplosivo.
3.4.2Dimetrocrtico
Lapropagacindeladetonacinseproducirdeformasostenidayestablesilacompetencia
entrelaliberacindeenergaenlareaccinylallegadadelasondasderelajacindesdelosbordes
delacargaesfavorablealaprimera.Enlamayoradelasaplicacionesdelosexplosivos,lacargaes
deformacilndrica(cartuchosocolumnadeexplosivoagranelenunbarreno).Cuandoladetonacin
tienelugaralolargodeunacargacilndrica,elfrentededetonacinnoesenrealidadplano,sinoque
presentaunaciertadivergenciahacia los laterales delacarga.Esto est motivadoporlaexpansin
radialqueseproduceenlasuperficielateral,quetiendeahacerdisminuirtantolapresincomola
temperatura; adems, las ondas de relajacin procedentes de los laterales interactan con todo el
frente, siendo la influencia menos pronunciada hacia el centro de la carga. Como consecuencia, la
velocidaddedetonacinlocalenlosbordesdelacargaesinferioralavelocidadeneleje.Elresultado
esqueelfrenteesconvexo.

Cuanto menor es el dimetro de la carga,

los efectos de los bordes se hacen sentir ms
Figura3.3

acusadamente sobre todo el frente de detonacin, ya que las ondas de relajacin alcanzan a una
mayor parte del frente en el tiempo en que la reaccin qumica se completa, y ste presenta una
curvatura mayor. Existe un valor del dimetro de la carga por debajo del cual la detonacin es
incapaz de progresar, pues la presin en el frente se ve inmediatamente disminuida por las
rarefaccioneslaterales,conloquelavelocidaddelasreaccionesdisminuyeynoseliberasuficiente
energa lo suficientemente rpido como para sostener la detonacin. Este dimetro mnimo para
que se pueda mantener la detonacin se denomina dimetro crtico. En cartuchos de dimetro
prximo al crtico el radio de curvatura R es aproximadamente igual al dimetro de la carga. Para
dimetros de la cargagrandes, el radio de curvatura delfrentees unas 3,5 veces el dimetro de la
carga.
3.4.3Densidaddelacarga
Unparmetrofundamentalqueinfluyeenelvalordeldimetrocrticodeunexplosivoesla
densidad.Existendostiposdecomportamientosopuestos,segnlanaturalezadelexplosivo:enunos,
eldimetrocrticodisminuyeconladensidad,yenotrosaumentaconsta.Ladensidadesindicativa,
porunaparte,delaenergadisponibleenelexplosivoporunidaddevolumen,yporotra,delnmero
deheterogeneidadesqueexisten(esdecir,potencialespuntoscalientes).Amayordensidad,mayor
contenido energtico, y por tanto, mayor energa disponible para mantener la onda de choque; a
cambio, a mayor densidad, la porosidad debe ser menor, y menor el nmero de cavidades,
discontinuidades, poros y, en definitiva, heterogeneidades que puedan actuar como puntos
calientes.

Figura3.4
7

1. Los explosivos cuyo dimetro crtico disminuye al aumentar la densidad son explosivos de
energaelevada(llamadosenocasiones"altosexplosivos",comotrilita,hexgeno,pentrita,
etc).Lapresindedetonacindeestosexplosivosesmuyelevada,demodoqueelnmerode
puntos calientes activos es siempre suficiente para desencadenar las reacciones, aunque la
densidadseaaltayexistanpocospuntoscalientes;losqueexistan,seactivarnporlaelevada
presin.Alaumentarladensidad,loharenigualmedidalaenerga,conloqueelsoportede
la detonacin se ver reforzado, y sta se podr propagar en dimetros menores. Entre los
explosivosindustriales,lasgelatinasogomaspertenecenaestetipo.
2. Elsegundogrupocorrespondeaexplosivoscuyapresindedetonacinesmuchomenorque
en los anteriores. Es necesaria la existencia de un nmero suficiente de puntos calientes,
relativamentegrandes,paraqueexistaunaactivacindelareaccin.Dichaactivacinnoest
asegurada, como suceda en los altos explosivos, por lo insuficiente de la presin, de modo
queseconvierteencondicinindispensable,porencimadelacantidaddeenergaquepueda
liberarseenlapropiareaccin.Enconsecuencia,elmecanismoglobaldeladetonacinseve
comparativamente ms favorecido cuanto menor sea la densidad (y mayor el nmero de
potenciales puntos calientes), por lo que se podr propagar en menores dimetros cuanto
menorsealadensidad.Lamayorpartedeexplosivosutilizadosindustrialmentetieneneste
comportamiento.
En la Figura 3.4 se representan los dimetros crticos de la trlita (primer grupo) y un anfo
(segundo grupo). En ambas grficas se puede apreciar, adems de la influencia de la densidad, el
efectodeltamaodegranosobreeldimetrocritico.
Cuandoeltamaodegranodelexplosivoesgrueso,lospuntoscalientessondemayortamao,
pero tambin es mayor el tiempo necesario para que se completen las reacciones. Lo contrario
sucede,naturalmente,cuandoelgranoesfino.En general, la existencia 'de ms puntos calientes,
aunque de menor tamao, favorece la iniciacin y, adems, las reacciones se completan ms
rpidamente.Porello,eldimetrocrticocasisiempredisminuyecuandolohaceeltamaodegrano.

3.4.4Velocidaddedetonacin
La velocidad de detonacin, para un explosivo dado, depende de su densidad. De forma
anlogaaloquesucedeconeldimetrocrtico,existendostiposdecomportamientodelavelocidad
dedetonacinfrentealadensidad,identificablesperfectamenteconlasdoscategorasdeexplosivos
descritas.


Figura3.5
En los explosivos de elevada energa y presin de detonacin, la velocidad crece
montonamente con la densidad, debido a que existe una mayor energa por unidad de volumen
para sustentar el choque, siendo menos importante el hecho de que al aumentar la densidad el
nmero de puntos calientes disminuya. Este es el caso de la Figura 3.5 (a), donde se representa la
velocidad de detonacin de una hexolita (mezcla hexgeno/trilita) en funcin de la relacin
densidad/densidadmxima.
1. Enelsegundogrupodeexplosivos,laetapacrticaeslacreacindepuntoscalientesactivos;
a densidades bajas, existen suficientes heterogeneidades para funcionar como puntos
calientes,yelaumentodeenergadisponiblealaumentarladensidadhacequelavelocidad
dedetonacinaumente,comosucedaconelprimergrupo.Apartirdeunaciertadensidad,
elnmerodepuntoscalientesdejadesersuficienteparainiciarbienlareaccin,conloque
stasedesarrollaamenorvelocidadyseveafectadaporlasrarefacciones.Enconsecuencia,
lavelocidaddedetonacindisminuye,llegndoseaunvalordedensidadenqueladetonacin
dejadepropagarse,porfaltade suficientespuntoscalientes.Estadensidadse denominade
"muerte"delexplosivo,yaquestequedainsensibilizado.EnlaFigura3.5(b)serepresentala
variacindevelocidaddedetonacindelpercloratoamnicoconladensidad,representativa
deestetipodecomportamiento.
En las dos grficas de la Figura 3.5 se representan curvas de velocidad de detonacin vs.
densidad para varios dimetros de carga. En todos los casos, la velocidad de detonacin aumenta

coneldimetro.Estaesotraconsecuenciaimportantedelainteraccinentrelazonadereaccinylas
ondas de relajacin. A mayor dimetro, estas ltimas tardan ms tiempo en llegar a la zona de
reaccin,ylohacenmsatenuadas,conloquesedisponedeuntiempomayorparaquesecomplete
lareaccinantesdesullegada.Lavelocidaddedetonacinaumentaconstantementeconeldimetro,
aproximndoseaunvalorlmite,paradimetroinfinito,conocidocomovelocidaddedetonacinideal,
similaralvalorCJ.EnlaFigura3.6serepresentanvelocidadesdedetonacindevariosexplosivosen
funcindeldimetro.
3.4.5Influenciadelconfinamiento
La existencia de un material resistente que contenga al explosivo hace que las ondas de
relajacinseandemenorintensidadquecuandoladetonacinseproducesinconfinamiento.Debido
aesto,elconfinamientoproducelossiguientesefectos:

Eldimetrocrticodisminuye.

Lavelocidaddedetonacinaumenta.
EnlaFigura3.6sepuedenobservarlosvaloresdevelocidaddedetonacinparaelAnfoyuna
emulsinsinconfinaryconfinadosentubodeacero.

3.5Iniciacinporondasdechoque

Figura3.6

10

Sehadescritoladetonacincomounaondadechoquemantenidaporunareaccinqumica,
enlaquelacompresinenelfrentedechoqueinicialareaccin,yaseadeformahomogneaoen
puntosdiscretos,llamadospuntoscalientes.
Al contrario que un choque no reactivo, cuya velocidad depende por completo de las
condiciones iniciales, la detonacin tiene una fuerte tendencia a aproximarse a una velocidad
determinada, cuyo valor es "casi" independiente de las condiciones iniciales y de contorno. La
estabilidaddelasdetonacionesenunaciertavelocidadesnotable.Lasondasdechoquequeinciden
enlasuperficiedeunacarga,yaseandemayoromenorpresinqueladedetonacinestacionaria
del explosivo, iniciarn, si es el caso, ondas que crecern o decaern hasta convertirse en
detonacionesestacionarias.
El choque al que se somete inicialmente al explosivo puede ser, en principio, de mayor
intensidad (presin), de igual intensidad o de intensidad menor que la de detonacin CJ en el
explosivo.
En el primer caso, la detonacin se denomina sobreimpulsada, y su intensidad siempre
decrecehastaquesealcanzanlascondicionesCJ.Enelltimocaso,ladetonacinessubimpulsada,y
podrllegaradesarrollarseendetonacinCJono,dependiendodesuintensidadinicialylasprdidas
deenergalateralesporondasderarefaccinenlosbordesdelacarga.Elcasodeigualintensidades
eldeiniciacindelexplosivoporelchoquedesupropiadetonacin,quepropagalamismaatodolo
largodelacarga.
3.5.1Influenciadeldimetrodelacargainiciadora
Sabemosqueexisteunaciertapresinumbralquedebesuperarlaondadechoqueiniciadora
paraestablecerunadetonacinestableenlacargareceptora.

Figura3.7
11

Cuandolacargainiciadoraesdepequeodimetro,ladetonacinseestableceenlazonade
explosivo receptor en contacto con ella. Las prdidas laterales de energa en la detonacin as
establecida, si es en un pequeo dimetro, pueden provocar que aqulla llegue a fallar, aunque el
frentededetonacinseexpanda.Hayquetenerpresentequeladetonacin,establecidaaxialmente
enlacarga,nopuedecambiarfcilmentededireccin(almenosenunadistanciapequea),yaquesu
velocidad y presin en sentido radial son pequeos, insuficientes para iniciar al explosivo
lateralmente.
El explosivo lateral sin detonar y los bordes de la carga reflejarn los choques a que se ven
sometidos en forma de ondas de traccin (rarefacciones, presiones "negativas") que hacen caer la
presin y la temperatura en el frente de detonacin cuando lo alcanzan, provocando una menor
velocidad en la reaccin qumica y pudiendo llegar, finalmente, a "apagarla". En la Figura 3.7 se
muestralaposicindelfrentededetonacinenunacargadehidrogelde10cmdedimetro,iniciada
conmultiplicadoresdevariosdimetros.Ladetonacinprogresaparadimetrosdelmultiplicadorde
5cmysuperiores,mientrasqueseapagaconmultiplicadoresdemenordimetro;eldimetrocrtico
delhidrogelencuestines6cm.
Cuantomenorseaeldimetrodelacargainiciadora,mayordebeserlapresindelchoque
para obtener una detonacin estable. Conviene resaltar que, como en el caso representado en la
Figura3.8,esposibleobtenerunadetonacinestableenelexplosivoreceptorauncondimetrosde
cargainiciadorainferioresaldimetrocrticodeaqul,aunqueenestecasolapresindeiniciacin
debesersuficientementeelevada:enelejemplorepresentado,lapresindelchoqueiniciadores190
kbar;lapresinCJdelexplosivoreceptores97kbar.
Lacargainiciadora(porejemplo,unmultiplicador)puedecolocarsetotaloparcialmenteenel
interiordelexplosivoreceptor.Enestecaso,elexplosivoestsometidoalapresindelosproductos
deladetonacinalolargodelasuperficiecilndricadelmultiplicadorantesdequeladetonacinde
ste alcance el extremo. Si la presin en la superficie lateral es suficiente, se puede iniciar la
detonacinenelexplosivoenestazona,conloquelasuperficieeficazdeiniciacindelmultiplicador
es mayor que cuando solo est en contacto por la base. Si, por el contrario, la presin lateral es
insuficiente para la iniciacin, resulta indiferente que el multiplicador est o no sumergido en el
explosivo.
3.6Iniciacinporestmulosdebajavelocidad
En el apartado anterior se ha considerado la iniciacin de los explosivos mediante ondas de
choquecuyamagnitudenpresinyvelocidadescomparablealadetonacin,yaseaporencimaopor
debajo.Esteeselmtodoutilizado,contotalgeneralidad,parainiciarladetonacindelosexplosivos
cualquiera que sea su aplicacin, ya sea mediante un detonador, un multiplicador o por el choque

12

transmitido desde un cartucho de explosivo a otro. En este apartado, consideraremos la iniciacin

porfenmenoscaracterizadosporvelocidadesmaterialesvariosrdenesdemagnitudinferioresa
las de detonacin. Estos fenmenos, de los que los ms importantes son la friccin y el impacto,
estnmuyrelacionadosconlaseguridadenelusodelosexplosivos.
Esunhechocomnmenteaceptadoquelainiciacinenestoscasosseproduceporexplosin
trmica:elcalorseconcentraenpuntoscalientescreadosporelestimulo,enlosqueseproducela
explosin,queseextiendeaotraspartesdelexplosivoporlaaccindelosgasescalientes,odeondas
decompresin,oambos.
La temperatura que debe alcanzar un punto caliente para provocar una explosin trmica
dependedelaspropiedadestrmicasdelexplosivoysuspropiedadescinticas.Adems,paracada
explosivo, la temperatura depende del tamao del punto caliente, siendo mayor la temperatura
crtica cuanto menor es el punto. En la Tabla 3.3 se indican temperaturas crticas de explosin de
puntoscalientesenalgunosexplosivosparavariosradiosdedichospuntos.

Temperaturadeexplosin(K)

Explosivo

Radiodelpuntocaliente
10m

100m

1mm

Trilita

900

710

590

Hexgeno

610

550

510

Percloratoamnico

770

660

570

3.6.1Iniciacinporfriccin
Cuando se ponen en contacto dos slidos, el contacto en realidad solo tiene lugar en las
crestasdelasirregularidadesdesussuperficies.Siloscuerpossedeslizanentreselcalorgenerado
por la friccin se concentra en las zonas de contacto. Estas zonas se comportan corno puntos
calientes, cuya temperatura depender de la presin, velocidad de deslizamiento y conductividad
trmicadelmaterial;cuantomayorseaestaltima,msfcilmentesertransferidoelcaloraotras
partesdelmaterialymsdifcilseralcanzartemperaturaselevadas.Elvalorlmitedelatemperatura
que puede alcanzar un punto caliente por friccin es el punto de fusin; cuando el material funde,

13

dejadesoportarlacarga,pasandosufuncinaotrospuntosdelasuperficie.
El mecanismo de calentamiento por friccin fue muy estudiado en los aos 50 y 60 por
Bowdenycolaboradores.Segnellos,hayunatemperaturacrticadelpuntocalienteparaproducirla
iniciacin del explosivo. En explosivos slidos, si el explosivo funde a temperatura inferior a la
necesaria paraproducirsudescomposicin,sermuypocosensiblealafriccin,yaqueellquido
presenta una resistencia a la deformacin mucho menor que el slido, con lo que el aumento de
temperatura por friccin ser menor; adems, la fusin absorber gran parte del calor producido.
Estoesloquesucedeenlamayoradeexplosivossecundarios.
Losexplosivosprimarios,porelcontrario,sedescomponenatemperaturasinferioresalade
fusin, lo que puede explicar su gran sensibilidad a la friccin. A ello se une, adems, la menor
energadeactivacindelosexplosivosprimariosencomparacinconlossecundarios.
Enexplosivoslquidosodenaturalezaplsticaogel,elcalentamientoporfriccinseproduce
por disipacin viscosa o deformacin plstica. La presencia de burbujas de aire u otro gas produce
igualmente calentamientos locales por compresin adiabtica. Cuando en estos explosivos existen
fases slidas (por ejemplo, nitratos o partculas de aluminio), de puntos de fusin elevados, el
calentamientoporfriccin en ellas puede dar lugar a temperaturas suficientemente elevadascomo
paraproducirlaexplosin.
3.6.2Iniciacinporimpacto
Cuandoseproduceunimpactosobreunexplosivoporlacadasobreelmismodeunamasa,o
por la propia cada del explosivo, la energa cintica produce un calentamiento del explosivo no
uniforme,sinoconcentrado,unavezms,enpuntoscalientesdebidosa:

Compresinadiabticadeburbujas.

Friccinentrecristalesdelexplosivoofasesslidaspresentes.

Disipacinviscosa.

Deformacinplstica.

El calentamiento por compresin adiabtica de burbujas de gas es una fuente de puntos

calientes sumamente eficaz. Por ejemplo, la nitroglicerina, cuando est totalmente libre de de
burbujas, puede necesitar una energa de impacto de unos 50 J para iniciarse; sin embargo, si la
nitroglicerinacontieneburbujasde0,1mmdedimetro,lainiciacinseproduceconunaenergatan
pequeacomo0,04J.Ademsdelacompresinadiabtica,bajolaaccindelimpactoseproduceuna
pulverizacindelliquidoenfinaspartculasenelinteriordelasburbujasque,calentadasporelgas

14

comprimido,sufrenunaexplosintrmica,transmitiendoelcaloralexplosivo.Estemecanismohace
delasburbujasunafuentedecalormuchomayorquelasimplecompresinadiabtica.Esposibleque
existaunfenmenosimilardefractura'decristalesenexplosivosslidos.
3.7Transicindedeflagracinadetonacin
Enunadeflagracinounacombustin,talescomoseproducenenunpropulsanteslidooen
una llama normal, el material fresco reacciona a consecuencia del calor recibido desde la zona de
llama.Enlasdetonaciones,comosehavisto,lareaccinseiniciaenlassucesivascapasdematerial
porelavancedeunaondadechoque.Comparandounoyotrofenmenoentrminosdevelocidad
de reaccin o velocidad de propagacin, la detonacin es 103 o 104 veces ms rpida que la
deflagracin,ylosfenmenos.detransportejueganescasooningnpapelenelproceso.
El cambio de un rgimen de deflagracin a uno de detonacin, cuando tiene lugar, es casi
siempre extremadamente rpido y, podra decirse, impredecible. La detonacin se inicia
invariablemente por delante del frente de combustin; a partir de ah, la onda de detonacin
progresahaciaadelanteenelmaterial,yseobservaenocasionesuna"retonacin"desdeelpuntode
iniciacinhaciaelfrentedecombustin,demanerasemejantealmecanismoexplicadodeiniciacin
sobreimpulsadadeexplosivosheterogneos.Laexplicacindelfenmenoeslasiguiente:
a)Delfrentededeflagracin(subsnico)secreanondasdecompresinquesemuevenhacia
adelanteamayorvelocidadqueelfrente.
b) El aumento de presin hace aumentar la velocidad de reaccin, acelerndose la
combustinElaumentodevelocidad,asuvez,haceaumentarlavelocidaddegeneracindegasesy
lapresin,enuncicloautoalimentadoquehacequelasondasdepresingeneradasenelfrentede
combustinseancadavezdemayorvelocidad.
c) Por delante de la combustin se va formando un frente de compresin cada vez ms
abrupto, debido a la continua captura de las ondas generadas posteriormente, cuya velocidad y
presinesmayorquelasquelaspreceden.Estefrenteseconvierteenunchoqueque,sitieneuna
intensidad (presin) suficiente, activa los puntos calientes y se desarrolla hasta convertirse en
detonacindelaformaexplicadaenlainiciacinporchoque.
Lapresinproducidaenlasuperficiededeflagracinocombustinactacomounpistn,que
generaondasdepresin(snicas)haciadelante.
Paraqueseproduzcalatransicinesimprescindibleeldesarrollodeunaondadecompresin
a partir del frente de deflagracin. Para que esta onda se convierta en un choque de presin
suficiente para iniciar la detonacin (normalmente decenas de kilobares) el explosivo debe estar

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confinado.Estehechoesperfectamenteconocidoenlaprctica:un mtodocomndedestruccin
deexplosivosessucombustinenunespacioabierto.Porelcontrario,unexplosivosometidoaun
fuegoenelinteriordeuntubometlicodeparedgruesadetonarcontodaprobabilidad.
Losfactoresqueinfluyenenqueunadeflagracincambieadetonacinsonlossiguientes:

Tamaodegrano.Unexplosivoenformadepolvofinorequerirmuypococonfinamiento,ya
que la gran superficie de combustin que presenta producir una gran velocidad de
generacindegasyungranaumentodepresin.

Masadeexplosivo.Cuantomayorseasta,existirnms,probabilidadesdequeseestablezca
la detonacin, ya que la propia inercia de la masa de explosivo rodeando al frente de
combustin actuar como "autoconfinamiento". Adems, existir una mayor distancia y
tiempodisponiblesparaquelasondasdepresincrezcan.

Velocidaddecombustin.Cuantomayorseasta,elaumentodepresinsermsacusado,y
sefavorecerlatransicin.

Resistencia y masa del confinamiento. En los primeros estadios del fenmeno, el

confinamiento debe resistir la presin generada. Si el confinamiento rompe, la presin se
liberaylatransicinpuededetenerse.Sinembargo,enlosestadiosfinales,laspresionesson
superioresaloquevirtualmentecualquiermaterialconfinantepuedesoportar;enesepunto,
lapropiainerciadelconfinamientoeslaquelimitalavelocidaddeexpansinlateral.Siesta
velocidad es inferior a la .de crecimiento de la presin en la transicin a detonacin, sta
podrdesarrollarse.

Sensibilidadalchoquedelexplosivo.Cuantomayorseasta,menorserlapresinnecesaria
paraqueseinicieladetonacin.Porejemplo,enlosexplosivosprimarios,cuyasensibilidadal
choqueesgrande,latransicinde deflagracinadetonacinseproduceconmuypequeas
cantidadesdeexplosivoysinprcticamenteconfinamiento.

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