Biodiversidad

Imagen de un Lince Lynx lynx, una de las cerca de 2 millones de especies identificadas
que conforman el patrimonio de la biodiversidad en el mundo
Biodiversidad tambin llamada diversidad biolgica, es el trmino1 por el que se hace referencia a la
amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles de
millones de aos de Evolucin segn procesos naturales y tambin, de la influencia creciente de las actividades
del ser humano. La biodiversidad comprende igualmente la variedad de ecosistemas y las diferencias genticas
dentro de cada especie que permiten la combinacin de mltiples formas de vida, y cuyas mutuas interacciones
y con el resto del entorno, fundamentan el sustento de la vida sobre el
Se distinguen habitualmente tres niveles en la biodiversidad

Gentica o diversidad intraespecfica, consistente en la diversidad de versiones

de los genes (alelos) y de su distribucin, que a su vez es la base de las
variaciones interindividuales (la variedad de los genotipos).

Sistemas, entendida como diversidad sistemtica, consistente en la pluralidad de

los sistemas genticos o genomas que distinguen a las especies.

Epsecies, la diversidad de las comunidades biolgicas (biocenosis) cuya suma

integrada constituye la Biosfera.

Hay que incluir tambin la diversidad interna de los ecosistemas, a la que se refiere
tradicionalmente la expresin diversidad ecolgica

Biodiversidad y evolucin

Tajinaste.

La biodiversidad que hoy se encuentra en la Tierra es el resultado de cuatro mil millones

de aos de evolucin.[6]
Aunque el origen de la vida no se puede datar con precisin, la evidencia sugiere que se
inici muy temprano, unos 100 millones de aos despus de la formacin de la
Tierra[cita requerida]. Hasta hace aproximadamente 600 millones de aos, toda la vida
consista en bacterias y microorganismos[cita requerida].
La historia de la diversidad biolgica durante el Fanerozoico -ltimos 540 millones de
aos- comienza con el rpido crecimiento durante la explosin cmbrica, periodo
durante el que aparecieron por primera vez los phylum de organismos
multicelulares[cita requerida]. Durante los siguientes 400 millones de aos la biodiversidad
global mostr un relativo avance, pero estuvo marcada por eventos puntuales de
extinciones masivas[cita requerida].
La biodiversidad aparente que muestran los registros fsiles sugiere que unos pocos
millones de aos recientes incluyen el perodo con mayor biodiversidad de la historia de
la Tierra. Sin embargo, no todos los cientficos sostienen este punto de vista, ya que no
es fcil determinar si el abundante registro fsil se debe a una explosin de la
biodiversidad, o -simplemente- a la mejor disponibilidad y conservacin de los estratos
geolgicos ms recientes.[cita requerida]
Algunos, como Alroy y otros[7] piensan que mejorando la toma de muestras, la
biodiversidad moderna no difiere demasiado de la de 300 millones de aos atrs. Las

estimaciones sobre las especies macroscpicas actuales varan de 2 a 100 millones, con
un valor lgico estimable en 10 millones de especies, aproximadamente.
La mayora de los bilogos coinciden sin embargo en que el perodo desde la aparicin
del hombre forma parte de una nueva extincin masiva, el evento de extincin
holocnico, causado especialmente por el impacto que los humanos tienen en el
desarrollo del ecosistema. Se calcula que las especies extinguidas por accin de la
actividad humana es todava menor que las observadas durante las extinciones masivas
de las eras geolgicas anteriores[cita requerida]. Sin embargo, muchos opinan que la tasa
actual de extincin es suficiente para crear una gran extincin masiva en el trmino de
menos de 100 aos[cita requerida]. Los que estn en desacuerdo con esta hiptesis sostienen
que la tasa actual de extincin puede mantenerse por varios miles de aos antes que la
prdida de biodiversidad supere el 20% observado en las extinciones masivas del
pasado[cita requerida].
Se descubren regularmente nuevas especies -un promedio de tres aves por ao[cita requerida]y muchas ya descubiertas no han sido an clasificadas: se estima que el 40% de los
peces de agua dulce de Sudamrica permanecen sin clasificacin[cita requerida

Importancia de la biodiversidad
El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es resultado de un
proceso histrico natural de gran antigedad. Por esta sola razn, la diversidad biolgica
tiene el inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como
producto y parte de esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
Adems la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera. Los
elementos diversos que componen la biodiversidad conforman verdaderas unidades
funcionales, que aportan y aseguran muchos de los servicios bsicos para nuestra
supervivencia.
Finalmente desde nuestra condicin humana, la diversidad tambin representa un capital
natural.[8] El uso y beneficio de la biodiversidad ha contribuido de muchas maneras al
desarrollo de la cultura humana, y representa una fuente potencial para subvenir a
necesidades futuras.
Considerando la diversidad biolgica desde el punto de vista de sus usos presentes y
potenciales y de sus beneficios, es posible agrupar los argumentos en tres categoras
principales.
El aspecto ecolgico

Hace referencia al papel de la diversidad biolgica desde el punto de vista sistmico y

funcional (ecosistemas). Al ser indispensables a nuestra propia supervivencia, muchas
de estas funciones suelen ser llamadas servicios:
Los elementos que constituyen la diversidad biolgica de un rea son los reguladores
naturales de los flujos de energa y de materia. Cumplen una funcin importante en la
regulacin y estabilizacin de las tierras y zonas litorales. Por ejemplo, en las laderas
montaosas, la diversidad de especies en la capa vegetal conforma verdaderos tejidos
que protegen las capas inertes subyacentes de la accin mecnica de los elementos
como el viento y las aguas de escorrenta. La biodiversidad juega un papel determinante
en procesos atmosfricos y climticos. Muchos intercambios y efectos de las masas
continentales y los ocanos con la atmsfera son producto de los elementos vivos
(efecto albedo, evapotranspiracin, ciclo del carbono, etc). La diversidad bitica de un
sistema natural es uno de los factores determinantes en los procesos de recuperacin y
reconversin de desechos y nutrientes. Adems algunos ecosistemas presentan
organismos o comunidades capaces de degradar toxinas, o de fijar y estabilizar
compuestos peligrosos de manera natural.
Aun con el desarrollo de la agricultura y la domesticacin de animales, la diversidad
biolgica es indispensable para mantener un buen funcionamiento de los
agroecosistemas.[9] La regulacin trofo-dinmica de las poblaciones biolgicas solo es
posible respetando las delicadas redes que se establecen en la naturaleza. El
desequilibrio en estas relaciones ya ha demostrado tener consecuencias negativas
importantes. Esto es an ms evidente con los recursos marinos, donde la mayora de las
fuentes alimenticias consumidas en el mundo son capturadas directamente en el medio.
La respuesta a las perturbaciones (naturales o antrpicas) tiene lugar a nivel sistmico,
mediante vas de respuesta que tienden a volver a la situacin de equilibrio inicial. Sin
embargo, las actividades humanas han aumentado dramticamente en cuanto a la
intensidad, afectando irremediablemente la diversidad biolgica de algunos ecosistemas
y vulnerando en muchos casos esta capacidad de respuesta con resultados catastrficos.
La investigacin sugiere que un ecosistema ms diverso puede resistir mejor a la tensin
medioambiental y por consiguiente es ms productivo. Es probable que la prdida de
una especie disminuya la habilidad del sistema para mantenerse o recuperarse de daos
o perturbaciones. Simplemente como una especie con la diversidad gentica alta, un
ecosistema con la biodiversidad alta puede tener una oportunidad mayor de adaptarse al
cambio medioambiental. En otros trminos: cuantas ms especies comprende un
ecosistema, ms probable es que el ecosistema sea estable. Los mecanismos que estn
debajo de estos efectos son complejos y calurosamente disputados. Sin embargo, en los
recientes aos, se ha dejado claro que realmente hay efectos ecolgicos de
biodiversidad.
Una elevada disponibilidad de recursos en el ambiente favorece una mayor biomasa,
pero tambin la dominancia ecolgica y frecuentemente ecosistemas relativamente

pobres en nutrientes presentan una mayor diversidad, algo que es cierto

sistemticamente en los ecosistemas acuticos. Una mayor biodiversidad permite a un
ecosistema resistir mejor a los cambios ambientales mayores, hacindolo menos
vulnerable, ms resiliente por cuanto el estado del sistema depende de las
interrelaciones entre especies y la desaparicin de cualquiera de ellas es menos crucial
para la estabilidad del conjunto que en ecosistemas menos diversos y ms marcados por
la dominancia.
El aspecto econmico

Para todos los humanos, la biodiversidad es el primer recurso para la vida diaria. Un
aspecto importante es la diversidad de la cosecha que tambin se llama la
agrobiodiversidad.
La mayora de las personas ve la biodiversidad como un depsito de recursos til para la
fabricacin de alimentos, productos farmacuticos y cosmticos. Este concepto sobre
los recursos biolgicos explica la mayora de los temores de desaparicin de los
recursos. Sin embargo, tambin es el origen de nuevos conflictos que tratan con las
reglas de divisin y apropiacin de recursos naturales.
Algunos de los artculos econmicos importantes que la biodiversidad proporciona a la
humanidad son:

Alimentos: cosechas, ganado, silvicultura, piscicultura, medicinas. Se

han usado las especies de plantas silvestres subsecuentemente para
propsitos medicinales en la prehistoria. Por ejemplo, la quinina viene
del rbol de la quina (trata la malaria), el digital de la planta Digitalia
(problemas de arritmias crnicas), y la morfina de la planta de
amapola (anestesia). Los animales tambin pueden jugar un papel,
en particular en la investigacin. Se estima que de las 250.000
especies de plantas conocidas, se han investigado slo 5.000 para
posibles aplicaciones mdicas.

Industria: por ejemplo, fibras textiles, madera para coberturas y calor.

La biodiversidad puede ser una fuente de energa (como la biomasa).
La diversidad biolgica encierra adems la mayor reserva de
compuestos bioqumicos imaginable, debido a la variedad de
adaptaciones metablicas de los organismos. Otros productos
industriales que obtenemos actualmente son los aceites, lubricantes,
perfumes, tintes, papel, ceras, caucho, ltex, resinas, venenos,
corcho.

Los suministros de origen animal incluyen lana, seda, piel, carne,

cuero, lubricante y ceras. Tambin pueden usarse los animales como
transporte.

Turismo y recreacin: la biodiversidad es una fuente de riqueza barata

para muchas reas, como parques y bosques donde la naturaleza
salvaje y los animales son una fuente de belleza y alegra para

muchas personas. El ecoturismo, en particular, est en crecimiento

en la actividad recreativa al aire libre. As mismo, una gran parte de
nuestra herencia cultural en diversos mbitos (gastronmico,
educativo, espiritual) est ntimamente ligada a la diversidad local o
regional y seguramente lo seguir estando.

Los eclogos y activistas ecolgicos fueron los primeros en insistir en el aspecto

econmico de la proteccin de la diversidad biolgica. As, E. O. Wilson escribi en
1992: "La biodiversidad es una de las riquezas ms grandes del planeta, y no obstante
la menos reconocida como tal...".
La estimacin del valor de la biodiversidad es una condicin previa necesaria a
cualquier discusin en la distribucin de sus riquezas. Este valor puede ser discriminado
entre valor de uso (directo como el turismo o indirecto como la polinizacin) y valor
intrnseco.
Si los recursos biolgicos representan un inters ecolgico para la comunidad, su valor
econmico tambin es creciente. Se desarrollan nuevos productos debido a las
biotecnologas y los nuevos mercados. Para la sociedad, la biodiversidad es tambin un
campo de actividad y ganancia. Exige un arreglo de direccin apropiado para
determinar cmo estos recursos sern usados.
La mayora de las especies tiene que ser evaluada an por la importancia econmica
actual y futura. Sin embargo, debemos ser conscientes de que an nos falta mucho para
saber valorar, no slo lo econmico, si no ms an el valor que tiene para los
ecosistemas y ese valor o precio no lo podemos ni siquiera imaginar.
Se considera generalmente que la expansin demogrfica y econmica de la especie
humana est poniendo en marcha una extincin masiva, de dimensiones
incomparablemente mayores que las de cualquier extincin anterior. Las causas
concretas estn en la desaparicin indiscriminada de ecosistemas, por la tala de bosques,
la degradacin de los suelos, la contaminacin ambiental, la caza y la pesca
excesivas,...etc. La comunidad cientfica juzga, en general, que tal extincin representa
una amenaza para la capacidad de la biosfera para sustentar la vida humana a travs de
diversos servicios naturales y recursos renovables. Por ello la comprensin de la
biodiversidad cultural en su relacin con los ecosistemas es clave, siempre que no se
disocien los recursos naturales de su contexto cultural, histrico y geogrfico.
El aspecto cientfico
La biodiversidad es importante porque cada especie puede dar una pista a los cientficos
sobre la evolucin de la vida. Adems, la biodiversidad ayuda a la ciencia a entender
cmo funciona el proceso vital y el papel que cada especie tiene en el ecosistema.

La evaluacin de la biodiversidad
Parmetros

La diversidad es una propiedad fenomenolgica que pretende expresar la variedad de

elementos distintos. Como cualidad fundamental de nuestra percepcin, sentimos la
necesidad de cuantificarla. El desarrollo de una medida que permita expresar de manera
clara y comparable la diversidad biolgica presenta dificultades y limitaciones. No se
trata simplemente de medir una variacin de uno o varios elementos comunes, sino de
cuantificar y ponderar cuantos elementos o grupos de elementos diferentes existen. Las
medidas de diversidad existentes pues, no son ms que modelos cuantitativos o semicuantitativos de una realidad cualitativa con lmites muy claros en cuanto a sus
aplicaciones y alcances. El desarrollo de un concepto matemtico lgico y coherente
para la modelacin de la diversidad biolgica a nivel especfico y gentico ha sido
bastante explorada y presenta un cuerpo sinttico y robusto. La modelacin de la
diversidad a nivel de ecosistemas es ms reciente, y se ha visto beneficiada por los
adelantos tecnolgicos (como los SIG.[10] Las medidas de diversidad ms sencillas
consisten en ndices matemticos que expresan la cantidad de informacin y el grado de
organizacin de la misma. Bsicamente las expresiones mtricas de diversidad tienen en
cuenta tres aspectos:

Riqueza: Es el nmero de elementos. Segn el nivel, se trata del

nmero de alelos o heterocigosis (nivel gentico), nmero de
especies (nivel especfico), o del nmero de hbitats o unidades
ambientales diferentes (nivel ecosistmico).

Abundancia relativa: Es la incidencia relativa de cada uno de los

elementos en relacin a los dems.

Diferenciacin: Es el grado de diferenciacin gentica, taxonmica

o funcional de los elementos.

Cada uno de estos ndices de la diversidad es unidimensional y de lectura limitada. Las

comparaciones y valoraciones de la diversidad biolgica son forzosamente incompletas
en estos trminos. Se usan por su carcter prctico y sinttico, pero insuficiente frente a
modelos analticos alternativos multiescalares y multidimensionales que responden
mejor a las necesidades especficas de conservacin y manejo. As, la modelacin
bidimensional (riqueza y abundancia relativa) puede considerarse como el estndar
"clsico" de medida y expresin de la diversidad. De acuerdo a la escala espacial en la
que se mide la diversidad biolgica, se habla de diversidad alpha (diversidad puntual,
representada por ), beta (diversidad entre hbitats, representada por ) y gamma
(diversidad a escala regional, representada por ). Estos trminos fueron acuados por
Robert Whittaker en 1960 y gozan en general de una gran aceptacin.
Dinmica

La biodiversidad no es esttica: es un sistema en evolucin constante, tanto en cada

especie, as como en cada organismo individual. Una especie actual puede haberse
iniciado hace uno a cuatro millones de aos, y el 99% de las especies que alguna vez
han existido en la Tierra se han extinguido.

La biodiversidad no se distribuye uniformemente en la tierra. Es ms rica en los

trpicos, y conforme uno se acerca a las regiones polares se encuentran poblaciones ms
grandes y menos especies. La flora y fauna varan, dependiendo del clima, altitud, suelo
y la presencia de otras especies
Durante el siglo XX se ha venido observando la erosin cada vez ms acelerada de la
biodiversidad. Las estimaciones sobre las proporciones de la extincin son variadas,
entre muy pocas y hasta 200 especies extinguidas por da, pero todos los cientficos
reconocen que la proporcin de prdida de especies es mayor que en cualquier poca de
la historia humana.
En el reino vegetal se estima que se encuentran amenazadas aproximadamente un
12,5 % de las especies conocidas. Todos estn de acuerdo en que las prdidas se deben a
la actividad humana, incluyendo la destruccin directa de plantas y su hbitat.
Existe tambin una creciente preocupacin por la introduccin humana de especies
exticas en hbitats determinados, alterando la cadena trfica

Actividades humanas dirigidas al desarrollo que pueden afectar la

biodiversidad
Algunos ejemplos de actividades de desarrollo que pueden tener las ms significativas
consecuencias negativas para la diversidad biolgica son:

Proyectos agrcolas y ganaderos que impliquen el desmonte de tierras, la

eliminacin de tierras hmedas, la inundacin para reservorios para riego, el
desplazamiento de la vida silvestre mediante cercos o ganado domstico, el uso
intensivo de pesticidas, la introduccin del monocultivo de productos
comerciales en lugares que antes dependieron de un gran surtido de cultivos
locales para la agricultura de subsistencia.

Proyectos de piscicultura que comprendan la conversin, para la acuicultura o

maricultura, de importantes sitios naturales de reproduccin o crianza, la pesca
excesiva, la introduccin de especies exticas en ecosistemas acuticos
naturales.

Proyectos forestales que incluyan la construccin de caminos de acceso,

explotacin forestal intensiva, establecimiento de industrias para productos
forestales que generan ms desarrollo cerca del sitio del proyecto.

Proyectos de transporte que abarquen la construccin de caminos principales,

puentes, caminos rurales, ferrocarriles o canales, los cuales podran facilitar el
acceso a reas naturales y a la poblacin de las mismas.

Canalizacin de los ros.

Actividades de dragado y relleno en tierras hmedas costeras o del interior.

Proyectos hidroelctricos que impliquen grandes desviaciones del agua,

inundaciones u otras importantes transformaciones de reas naturales acuticas o
terrestres, produciendo la reduccin o modificacin del hbitat y el consecuente
traslado necesario hacia nuevas reas y la probable violacin de la capacidad de
mantenimiento.

Riego y otros proyectos de agua potable que puedan vaciar el agua, drenar los
hbitats en tierras hmedas o eliminar fuentes vitales de agua.

Proyectos industriales que produzcan la contaminacin del aire, agua o suelo.

Prdida en gran escala del hbitat, debido a la minera y exploracin mineral.

Conversin de los recursos biolgicos para combustibles o alimentos a escala

industrial.

Pases megadiversos

Los pases megadiversos son un grupo de pases que albergan el

mayor ndice de biodiversidad de la Tierra. El Centro de monitoreo
de conservacin ambiental, un organismo del programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente, ha identificado 17 pases
megadiversos.[1] Se trata principalmente de pases tropicales, como
los del sureste asitico y de Amrica Latina. Albergan en conjunto
ms del 70% de la biodiversidad del planeta, suponiendo sus
territorios el 10% de la superficie del planeta.

Megadiv
ersidad

Mapa de
Pases
Megadiv
ersos

En 2002, una organizacin independiente, Pases Megadiversos

Afines (LMMC, por sus siglas en ingls), se form en Mxico,
compuesto por los pases ms ricos en diversidad biolgica y
conocimientos tradicionales asociados. [2] Esta organizacin no incluye todos los pases
megadiversos identificados por el Centro de monitoreo de conservacin ambiental de
Naciones Unidas.

3 Vase tambin

4 Referencias

5 Enlaces externos

Pases megadiversos
En orden alfabtico, los 17 pases de la lista del Centro de monitoreo de conservacin
ambiental son:[1]

Australia

Filipinas

Brasil

Indonesia

China

India

Colombia

Madagascar

Ecuador

Malasia

Estados Unidos

Mxico

Papa Nueva
Guinea
Per

Repblica
Democrtica del
Congo

Sudfrica

Venezuela

Per pas megadiverso

El Per es uno de los pases ms valiosos del planeta
Tierra, por su altsima diversidad de paisajes, recursos
vivos o biodiversidad, sus riquezas minerales y la
contribucin valiosa de sus gentes al bienestar del
mundo. La alta diversidad de ecosistemas ha permitido el

desarrollo de numerosos grupos humanos con culturas

propias y destacables logros tecnolgicos, culinarios y
culturales.
Ecoregiones del Per

Se reconocen 11 eco regiones, que comprenden el mar

fro, el mar tropical, el desierto costero, el bosque seco
ecuatorial, el bosque tropical del Pacfico, la serrana
esteparia, la puna, el pramo, los bosques de lluvias de
altura (selva alta), el bosque tropical amaznico (selva
baja)
y
la
sabana
de
palmeras.
En el territorio nacional se encuentran ecosistemas
reconocidos a nivel mundial por su altsima diversidad de
especies como el mar fro de la Corriente Peruana; los
bosques secos en la costa norte; la puna; la selva alta y
los bosques tropicales amaznicos, donde la diversidad
de especies llega a su mxima expresin.
Diversidad de especies

El Per posee una muy alta diversidad de especies, a

pesar de los registros incompletos y fragmentados.
De la flora se calculan unas 25 000 especies (10% del

total mundial) de las cuales un 30% son endmicas. Es el

5 pas en el mundo en nmero de especies; el 1 en
nmero de especies de plantas de propiedades conocidas
y utilizadas por la poblacin (4 400 especies) y 1o en
especies
domesticadas
nativas
(182).
En lo referente a la fauna, es el 2 en aves (1 816
especies), el 3 en anfibios (408 especies), el 3 en
mamferos (462 especies) y muy importante en
diversidad de peces con cerca de 2 000 especies (10%
del total mundial). De las 83 especies de Cetceos del
mundo, 36 se encuentran en el Per.
Diversidad de recursos genticos

El Per posee una alta diversidad gentica por ser uno de

los centros mundiales de origen de la agricultura y la
ganadera y en consecuencia, es uno de los centros
mundiales ms importantes de recursos genticos de
plantas y animales. Nuestro pas es el primero en
variedades de papa, de ajes, de maz (55 razas), de
granos andinos (quinua, kiwicha, caigua) y de
tubrculos y races andinos.
Tambin posee una alta diversidad de frutas (623
especies), de cucurbitceas (zapallos y caihuas), de
plantas medicinales (1408 especies), de plantas
ornamentales (unas 1 600 especies) y de plantas
alimenticias.

Posee 182 especies de plantas nativas domsticas con

centenares y hasta miles de variedades y adems las
formas silvestres de esas plantas. Por ejemplo de la papa
existen 9 especies domesticadas con unas 2,301
variedades y unas 91 especies silvestres. De tomates
tiene 15 especies silvestres y dos domesticadas.
Posee 5 formas de animales domsticos: la alpaca, forma
domstica de la vicua (Lama vicugna) y cruzada con
llama; la llama, forma domstica del guanaco (Lama
guanicoe), el cuy, forma domstica del poronccoy (Cavia
tschudii), el pato criollo, forma domstica del pato
amaznico (Cairina moschata) y la cochinilla (Dactilopius
costae) asociada al cultivo de la tuna.
Diversidad cultural y humana

El Per posee una alta diversidad de culturas con 14

familias lingsticas y al menos 44 etnias distintas, de las
que 42 se encuentran en la Amazona. Estos grupos
aborgenes poseen conocimientos importantes respecto a
usos y propiedades de plantas y animales; diversidad de
recursos genticos (4 400 plantas de usos conocidos y
miles de variedades) y las tcnicas de manejo. Por
ejemplo, en una hectrea de cultivo tradicional de papas
en el Altiplano del Titicaca es posible encontrar hasta tres
especies de papa y diez variedades. Esto es ms que
todas las especies y variedades que se cultivan en
Amrica del Norte.

Estas culturas aborgenes son centros importantes de

conocimientos tradicionales y forman parte del acervo de
ciencia y tecnologa del pas y del mundo.
Eco datos

En superficie de bosques tropicales, Per es el segundo

pas en Amrica Latina, cuarto a nivel mundial.
De las 117 zonas de vida reconocidas en el mundo 84
se encuentran en el Per.
De los 32 tipos de clima de la Tierra, en el Per se
encuentran 28.
Posee la cordillera nevada ms grande de los trpicos,
que es la Cordillera Blanca.