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pero al encarnarse en un cuerpo, olvida lo que sabe. Sin embargo, el contacto con las
realidades fsicas del mundo sensible hace que recuerde y comience de nuevo su
aprendizaje.
Este aprendizaje se grada en dos niveles: la opinin y la ciencia. La opinin no es un
conocimiento estricto, sino una forma de creencia ms o menos generalizada pero carente
de fundamento. Tiene dos grados: la conjetura aventurada o la conviccin ms o menos
verosmil, aunque ambas son propias del mundo sensible y estn basadas en los sentidos;
por ello no son conocimiento seguro.
Tambin hay dos grados de ciencia: el conocimiento matemtico, que hace uso de lo
sensible para alcanzar sus conclusiones, y ladialctica, conocimiento de las ideas dirigido
por la razn, que representa la culminacin de este proceso y la verdad absoluta.
El ser humano: cuerpo y alma
La teora de las ideas es tambin la base de la concepcin platnica del hombre. El hombre
es cuerpo y alma, pero esta, como perteneciente al mundo de las ideas, es ms valiosa que
el cuerpo. Por eso, este es considerado una crcel para el alma, y la muerte significa una
liberacin.
El alma est dividida en tres partes: por un lado, el apetito, que engloba los deseos
relacionados con las necesidades ms bsicas; por otro, la voluntad, que es fuente de pasiones nobles, por lo que colabora con la razn, que es la tercera parte, la que nos impulsa a la
vida intelectual y a la ordenacin de nuestra vida. As pues, el alma debe servirse de su parte
racional, la nica inmortal, para controlar la voluntad (alma irascible o volitiva) y los apetitos
(alma concupiscible o apetitiva). Si no fuera as, el hombre caera en la temeridad o en el
desenfreno.
tica y poltica: el hombre y el Estado justos
Mediante el alma racional se adquiere el conocimiento y se controlan las pasiones. Saber y
felicidad son las finalidades del hombre. Para que el saber sea posible, el ser humano debe
gozar de equilibrio en su alma, y este se alcanza haciendo que cada parte del alma
desempee la labor que le corresponde (virtud: sabidura o prudencia parte racional-,
fortaleza parte irascible-, y tamplanza o moderacin parte concupiscible o apetitiva-). La
armona entre las partes del alma, bajo el predominio del alma racional, proporciona al
hombre justicia, que es el estado moral supremo.
Esta idea del equilibrio entre las partes se extiende al Estado. El hombre solamente puede
alcanzar su felicidad en la polis, y esta ha de estructurarse para alcanzar la justicia. El
Estado ideal es aquel en el que cada ciudadano cumple con la funcin para la que est ms
capacitado. En la utopa platnica, campesinos y artesanos, guerreros y gobernantes deben
hacer uso de sus cualidades respectivas (templanza, valor y prudencia) para que reine la
justicia general, aunque son los hombres prudentes los que deben gobernar
deben existir unas entidades que sean el correlato de los trminos universales y
distintas de los individuos: la Bondad sera el correlato de "bondad", la Belleza de
"bello"...; a dichas entidades las llama Ideas. La posibilidad del conocimiento
cientfico: la ciencia estricta no puede hacerse de lo que cambia continuamente,
las cosas sensibles estn en continuo cambio, luego la ciencia (el conocimiento
siempre verdadero) no se puede referir a las cosas sensibles sino a entidades
inmutables. Platn crey que la matemtica es un conocimiento de esta calidad
y siempre es verdadero, por lo que debemos pensar que en el mundo hay cosas
que no cambian. La ciencia que busca Platn ser aquella que, como la matemtica,
usa la razn y posee aquel tipo de universalidad; creer que es posible un saber
anlogo, e incluso superior (la dialctica), en mbitos de lo real distintos al
matemtico; y ambas disciplinas sern conocimiento estricto precisamente por
referirse a entidades inmutables (a las "Ideas").
recordamos las relaciones existentes entre las Ideas y que nuestra alma vio en el
Mundo de las Ideas antes de encarnarse en nuestro cuerpo. La percepcin del
mundo sensible no puede servir de fundamento al conocimiento estricto y, puesto
que poseemos tal conocimiento, ste ha de provenir de una experiencia anterior.
Por tanto conocer es actualizar un conocimiento ya vivido, conocer es recordar.
Para Platn el alma es un principio que se mueve a s mismo y es fuente de
movimiento. Pero el alma destaca frente al cuerpo por otro aspecto ms
importante: nos iguala a los dioses y permite el conocimiento de las Ideas. Platn
encuentra tres partes en el alma humana: la parte racional, representada en
el mito del carro alado por el cochero; es la ms noble y elevada, y su funcin es
conocer intelectivamente y guiar a las otras dos; la parte irascible, representada
por el caballo bueno y hermoso, smbolo del valor y la voluntad, se deja conducir
fcilmente; y la parte concupiscible, representada por el caballo malo, difcil de
guiar, smbolo del deseo y la pasin sensible inmoderados. El alma busca la
liberacin del cuerpo y en esa bsqueda practica la filosofa como aproximacin
intelectual al mundo que le es propio. La parte racional del alma debe intentar
purificar al individuo de los apetitos sensibles, y le corresponde dirigir la conducta
humana. El dualismo antropolgico de Platn se caracteriza por mantener una
radical escisin en el hombre: dir que hay dos principios en el ser humano:
el alma inmortal, lo ms divino que hay en nosotros, principio de conocimiento y
moralidad; y el cuerpo, origen de la ignorancia y del mal. Para Platn el cuerpo y
las pasiones que se vinculan con l son responsables de todas nuestras desgracias
y sufrimientos. La tarea ms importante del hombre ser por ello, la prctica de la
virtud, basada en la renuncia a los apetitos corporales, y la prctica de la filosofa.
La purificacin moral e intelectual tiene como objeto que las almas se dejen
guiar por lo que es justo y recto y de ese modo cumplan con su destino ltimo, la
morada divina, en donde preexistan.