Para otros usos de este trmino, vase Sida (desambiguacin).

Sndrome de Inmunodeficiencia
Adquirida (SIDA)

Viriones de VIH-1 (en verde) ensamblndose en la superficie de un

linfocito.

Clasificacin y recursos externos

CIE-10

B24

CIE-9

042

CIAP-2

B90

MedlinePlus

000594

eMedicine

emerg/253

MeSH

D000163
Aviso mdico

[editar datos en Wikidata]

El sndrome de inmunodeficiencia adquirida, conocido por su acrnimo sida,1 es el

conjunto de enfermedades de muy diverso tipo (generalmente, procesos infecciosos o
tumorales) que resultan de la infeccin por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

El uso de medicamentos combinados puede controlar la replicacin del virus y fortalecer el

sistema inmunitario; la consecuencia es que la infeccin se convierte en crnica y no deriva
en sida, algo que, en su evolucin natural y en la mayora de los pacientes, ocurrira, como
media, a los diez aos del contagio, producindose la muerte en un periodo de tres a cinco
aos.2
Clnicamente, el sida es declarado cuando un paciente seropositivo presenta un conteo de
linfocitos T CD4 inferior a 200 clulas por mililitro cbico de sangre. En esta condicin, el
sistema inmune se halla gravemente deteriorado, de modo que el paciente queda expuesto a
diversos procesos patolgicos generados por un conjunto de infecciones oportunistas.
Cuando las condiciones de los servicios mdicos no permiten la realizacin de pruebas de
laboratorio, se declara que un paciente ha desarrollado sida cuando presenta enfermedades
que se consideran definitorias del sndrome.
En un sentido estricto, el sida no es una enfermedad causada por el virus de
inmunodeficiencia humana. De hecho, el VIH slo es el agente etiolgico de algunos
procesos patolgicos como el complejo de demencia asociado al sida. El sida es expresin
de una inmunosupresin que aumenta las probabilidades de que un portador del VIH
desarrolle enfermedades causadas por infecciones que, en personas con sistemas inmunes
normales, no se presentaran. Entre estas se encuentran la infeccin por Histoplasma,
Toxoplasma y Candida albicans, microorganismos que se encuentran en ambientes
cotidianos o en el organismo humano, pero que slo son patgenos generalmente en
condiciones de inmunosupresin. La prevalencia de las enfermedades oportunistas vara en
funcin de las condiciones de vida de cada pas o localidad. Por ejemplo, en 1994, en
Mxico casi el 70% de las personas con sida haban enfermado por infeccin de
citomegalovirus, mientras que en Tailandia la proporcin era de 4%.3
La infeccin por VIH que produce en sus estados avanzados el sida se adquiere a travs del
intercambio de fluidos como la sangre, el semen, la mucosa vaginal y la mucosa anal. Otros
fluidos como las lgrimas y la saliva contienen el virus en menores cantidades, de manera
que la probabilidad de adquirir el VIH a travs de ellos es prcticamente nula. Las formas
ms frecuentes de contraer el VIH son a travs del coito sin condn, las jeringas y otros
instrumentos punzocortantes infectados, la transfusin de sangre o productos derivados
contaminados con el virus, o bien, por va perinatal de una madre a su hijo en el parto o al
amamantarlo. Pasarn algunos das antes de la seroconversin del portador del virus,
despus de ella tendr la condicin de seropositivo. Aunque no se manifiesten sntomas
graves de la infeccin por VIH, el sistema inmune del paciente estar expuesto a un proceso
de deterioro causado por la reproduccin del virus. Eventualmente, un seropositivo
desarrollar el sida en el lapso de aproximadamente 5 aos o ms despus de la infeccin.
El sida y la infeccin por VIH son incurables y eventualmente causan la muerte. Existen
tratamientos antirretrovirales que han logrado aumentar la esperanza de vida de los
portadores del virus al tiempo que reducen la probabilidad de que desarrollen las
infecciones oportunistas. El gran impacto del sida es perceptible en los indicadores globales
de salud, que muestran una declinacin de la tendencia al alza de la esperanza de vida en
los pases con mayor prevalencia de la infeccin por VIH. Pero sin duda es en la vida de las
personas en donde se manifiesta con mayor dureza. En regiones empobrecidas, miles de

personas no cuentan con acceso a los antirretrovirales debido a su alto costo o a su

indisponibilidad. El sida empobrece a las familias y a las comunidades, no slo por su
costo, sino porque los pacientes pueden estar incapacitados para trabajar o desarrollar su
vida normal a causa de las enfermedades. Un nmero importante de nios y nias quedan
en desamparo por causa de la mortalidad derivada del sida.
Normalmente, los glbulos blancos y anticuerpos atacan y destruyen a cualquier organismo
extrao que entra al cuerpo humano. Esta respuesta es coordinada por un tipo de clulas
llamados linfocitos CD4. El VIH ataca especficamente a las clulas que expresan el
receptor CD4, una de las ms importantes son los linfocitos T CD4+ y entra en ellos. Una
vez dentro, el virus transforma su material gentico de cadena simple (ARN) a uno de
cadena doble (ADN) para incorporarlo al material gentico propio del husped (persona
infectada) y lo utiliza para replicarse o hacer copias de s mismo. Cuando las nuevas copias
del virus salen de las clulas a la sangre, buscan a otras clulas para atacar. Mientras, las
clulas de donde salieron mueren. Este ciclo se repite una y otra vez.
Para defenderse de esta produccin de virus, el sistema inmune de una persona produce
muchas clulas CD4 diariamente. Paulatinamente el nmero de clulas CD4 disminuye, por
lo que la persona sufre de inmunodeficiencia, lo cual significa que la persona no puede
defenderse de otros virus, bacterias, hongos y parsitos que causan enfermedades, lo que
deja a la persona susceptible de sufrir enfermedades que una persona sana sera capaz de
enfrentar, como la neumona atpica y la meningitis atpica. Estas enfermedades son
principalmente infecciones oportunistas. Dado que el organismo posee mecanismos de
control de crecimiento celular dependiente de clulas CD4, la destruccin progresiva de
estas clulas ocasionar que estos mecanismos no sean adecuadamente regulados, lo que
origina en consecuencia la presencia de algunas neoplasias (cncer) que no ocurriran en
personas sanas. El VIH, adems, es capaz de infectar clulas cerebrales, causando
algunas afecciones neurolgicas.
Como en los dems retrovirus, la informacin gentica del virus est en forma de ARN, que
contiene las instrucciones para la sntesis de protenas estructurales, las cuales al unirse
conformarn al nuevo virus (virin); es decir sus caractersticas hereditarias, que le son
necesarias para replicarse. Habitualmente, en la naturaleza el ADN o cido
desoxirribonucleico es una fuente de material gentico desde la que se producir una copia
simple de ARN, pero en el caso del VIH, ste logra invertir el sentido de la informacin,
produciendo ADN a partir de su simple copia de ARN, operacin que se denomina
transcripcin inversa, caracterstica de los retrovirus. El virus inserta su informacin
gentica en el mecanismo de reproduccin de la clula (ncleo celular), gracias a la accin
de la transcriptasa reversa.

ndice
[ocultar]

1 Categoras clnicas

2 Historia

3 Conocimiento actual de la enfermedad

4 Epidemiologa
o 4.1 Las mujeres y el sida

5 Prevencin
o 5.1 Penetracin
o 5.2 Sexo oral
o 5.3 Va parenteral
o 5.4 Circuncisin
o 5.5 Resistencia natural
o 5.6 Saliva
o 5.7 Abstinencia
o 5.8 Monogamia

6 Vacuna

7 Tratamiento

8 Protena SEVI

9 Teoras disidentes
o 9.1 Posicin con mayor consenso en la comunidad cientfica

10 Vase tambin

11 Notas

12 Referencias

13 Bibliografa

14 Enlaces externos

Categoras clnicas

Fases de la infeccin por VIH.

En la siguiente tabla se contemplan los diferentes estados de la infeccin por VIH.

Categora A: pacientes con infeccin primaria o asintomticos.

Categora B: pacientes que presentan o hayan presentado sntomas que no

pertenecen a la categora C, pero que estn relacionados con la infeccin de VIH:
o Angiomatosis bacilar.
o Candidiasis vulvo-vaginal, o candidiasis oral resistente al tratamiento.
o Displasia de crvix uterino o carcinoma de crvix no invasivo.
o Enfermedad plvica inflamatoria (EPI).
o Fiebre menor a 38,5 C o diarrea, de ms de un mes de duracin.
o Herpes zster (ms de un episodio, o un episodio con afeccin de ms de un
dermatoma.
o Leucoplasia oral vellosa.
o Neuropata perifrica.
o Prpura trombocitopnica idioptica (PTI).

Categora C: pacientes que presentan o hayan presentado algunas complicaciones

incluidas en la definicin de sida de 1987 de la OMS:
o Infecciones oportunistas:

Infecciones bacterianas:

Septicemia por Salmonella recurrente (diferente a Salmonella

typhy).

Tuberculosis.

Infeccin por el complejo Mycobacterium avium (MAI).

Infecciones por micobacterias atpicas.

Infecciones vricas:

Infeccin por citomegalovirus (retinitis o diseminada).

Infeccin por el virus del herpes simple (VHS tipos 1 y 2),

puede ser crnica o en forma de bronquitis, neumonitis o
esofagitis.

Infecciones fngicas:

Aspergilosis.

Candidiasis, tanto diseminada como del esfago, trquea o

pulmones.

Coccidiodomicosis, extrapulmonar o diseminada.

Criptococosis extrapulmonar.

Histoplasmosis, ya sea diseminada o extrapulmonar.

Infecciones por protozoos:

Neumona por Pneumocystis jiroveci.

Toxoplasmosis neurolgica

Criptosporidiosis intestinal crnica.

Isosporiasis intestinal crnica.

Procesos cronificados: bronquitis y neumona.

Procesos asociados directamente con el VIH:

o Demencia relacionada con el VIH (encefalopata por VIH).

o Leucoencefalopata multifocal progresiva.
o Sndrome de desgaste o wasting syndrome.

Procesos tumorales:
o Sarcoma de Kaposi.
o Linfoma de Burkitt.
o Otros linfomas no-Hodgkin, especialmente linfoma inmunoblstico,
linfoma cerebral primario o linfoma de clulas B.
o Carcinoma invasivo de crvix.

El VIH se multiplica, despus de la fase aguda primaria de la infeccin, en los rganos

linfoides, sobrecargndolos con un esfuerzo que termina por provocar una reduccin severa
de la produccin de linfocitos. El debilitamiento de las defensas abre la puerta al desarrollo
de infecciones oportunistas por bacterias, hongos, protistas y virus. En muchos casos los
microorganismos responsables estn presentes desde antes, pero desarrollan una
enfermedad slo cuando dejan de ser contenidos por los mecanismos de inmunidad celular
que el VIH destruye. Ninguna de estas enfermedades agrede slo a los VIH positivos, pero
algunas eran casi desconocidas antes de la epidemia de VIH y en muchos casos las
variantes que acompaan o definen al sida son diferentes por su desarrollo o su
epidemiologa.

Historia
La era del sida empez oficialmente el 5 de junio de 1981, cuando los CDC (Centers for
Disease Control and Prevention (Centros para el Control y Prevencin de Enfermedades) de
Estados Unidos convocaron una conferencia de prensa donde describieron cinco casos de
neumona por Pneumocystis carinii en Los ngeles.4 Al mes siguiente se constataron varios
casos de sarcoma de Kaposi, un tipo de cncer de piel. Las primeras constataciones de estos
casos fueron realizadas por el Dr. Michael Gottlieb de San Francisco.
Pese a que los mdicos conocan tanto la neumona por Pneumocystis carinii como el
sarcoma de Kaposi, la aparicin conjunta de ambos en varios pacientes les llam la
atencin. La mayora de estos pacientes eran hombres homosexuales sexualmente activos,
muchos de los cuales tambin sufran de otras enfermedades crnicas que ms tarde se
identificaron como infecciones oportunistas. Las pruebas sanguneas que se les hicieron a
estos pacientes mostraron que carecan del nmero adecuado de un tipo de clulas
sanguneas llamadas T CD4+. La mayora de estos pacientes murieron en pocos meses.

Virus del sida.

Por la aparicin de unas manchas de color rosceo en el cuerpo del infectado, la prensa
comenz a llamar al sida, la peste rosa, causando una confusin, atribuyndola a los
homosexuales, aunque pronto se hizo notar que tambin la padecan los inmigrantes
haitianos en Estados Unidos, los usuarios de drogas inyectables y los receptores de
transfusiones sanguneas, lo que llev a hablar de un club de las cuatro haches que inclua a
todos estos grupos considerados de riesgo para adquirir la enfermedad. En 1982, la nueva
enfermedad fue bautizada oficialmente con el nombre de Acquired Immune Deficiency
Syndrome (AIDS), nombre que sustituy a otros propuestos como Gay-related immune
deficiency (GRID).
Hasta 1984 se sostuvieron distintas teoras sobre la posible causa del sida. La teora con
ms apoyo planteaba que el sida era una enfermedad bsicamente epidemiolgica. En 1983
un grupo de nueve hombres homosexuales con sida de Los ngeles, que haban tenido
parejas sexuales en comn, incluyendo a otro hombre en Nueva York que mantuvo
relaciones sexuales con tres de ellos, sirvieron como base para establecer un patrn de
contagio tpico de las enfermedades infecciosas.
Otras teoras sugieren que el sida surgi a causa del excesivo uso de drogas y de la alta
actividad sexual con diferentes parejas. Tambin se plante que la inoculacin de semen en
el recto durante la prctica de sexo anal, combinado con el uso de inhalantes con nitrito
llamados poppers, produca supresin del sistema inmunolgico. Pocos especialistas
tomaron en serio estas teoras, aunque algunas personas todava las promueven y niegan
que el sida sea producto de la infeccin del VIH.[cita requerida]
La teora ms reconocida actualmente, sostiene que el VIH proviene de un virus llamado
virus de inmunodeficiencia en simios (SIV, en ingls), el cual es idntico al VIH y causa
sntomas similares al sida en otros primates. Segn un estudio publicado en 2014, el virus
entrara en los seres humanos por primera vez en los aos 20 del siglo XX, en el centro de
frica. 5
En 1984, dos cientficos franceses, Franoise Barr-Sinoussi y Luc Montagnier del Instituto
Pasteur, aislaron el virus de sida y lo purificaron. El dr. Robert Gallo, estadounidense, pidi
muestras al laboratorio francs, y adelantndose a los franceses lanz la noticia de que

haba descubierto el virus y que haba realizado la primera prueba de deteccin y los
primeros anticuerpos para combatir a la enfermedad. Despus de diversas controversias
legales, se decidi compartir patentes, pero el descubrimiento se le atribuy a los dos
investigadores originales que aislaron el virus, y solo a ellos dos se les concedi el Premio
Nobel conjunto, junto a otro investigador en el 2008, reconocindolos como autnticos
descubridores del virus, aceptndose que Robert Gallo se aprovech del material de otros
investigadores para realizar todas sus observaciones. En 1986 el virus fue denominado VIH
(virus de inmunodeficiencia humana). El descubrimiento del virus permiti el desarrollo de
un anticuerpo, el cual se comenz a utilizar para identificar dentro de los grupos de riesgo a
los infectados. Tambin permiti empezar investigaciones sobre posibles tratamientos y una
vacuna.
En esos tiempos las vctimas del sida eran aisladas por la comunidad, los amigos e incluso
la familia. Los nios que tenan sida no eran aceptados por las escuelas debido a las
protestas de los padres de otros nios; ste fue el caso del joven estadounidense Ryan
White. La gente tema acercarse a los infectados ya que pensaban que el VIH poda
contagiarse por un contacto casual como dar la mano, abrazar, besar o compartir utensilios
con un infectado.
En un principio la comunidad homosexual fue culpada de la aparicin y posterior
expansin del sida en Occidente. Incluso algunos grupos religiosos llegaron a decir que el
sida era un castigo de Dios a los homosexuales (esta creencia an es popular entre ciertas
minoras de creyentes cristianos y musulmanes). Otros sealan que el estilo de vida
depravado de los homosexuales era responsable de la enfermedad. Aunque en un
principio el sida se expandi ms de prisa a travs de las comunidades homosexuales, y que
la mayora de los que padecan la enfermedad en Occidente eran homosexuales, esto se
deba, en parte, a que en esos tiempos no era comn el uso del condn entre homosexuales,
por considerarse que ste era slo un mtodo anticonceptivo. Por otro lado, la difusin del
mismo en frica fue principalmente por va heterosexual.6 7
El sida pudo expandirse rpidamente al concentrarse la atencin slo en los homosexuales,
esto contribuy a que la enfermedad se extendiera sin control entre heterosexuales,
particularmente en frica, el Caribe y luego en Asia.
Gracias a la disponibilidad de tratamiento antirretrovirales, las personas con VIH pueden
llevar una vida normal, la correspondiente a una enfermedad crnica, sin las infecciones
oportunistas caractersticas del sida no tratado. Los antirretrovirales estn disponibles
mayormente en los pases desarrollados. Su disponibilidad en los pases en desarrollo est
creciendo, sobre todo en Amrica Latina; pero en frica, Asia y Europa Oriental muchas
personas todava no tienen acceso a esos medicamentos, por lo cual desarrollan las
infecciones oportunistas y mueren algunos aos despus de la seroconversin.

Conocimiento actual de la enfermedad

Curso tpico de la infeccin por VIH. Los detalles, en particular los plazos, varan
ampliamente en cada individuo. En azul, evolucin del recuento de linfocitos T CD4+. En
rojo, evolucin de la carga viral.
El VIH est emparentado con otros virus que causan enfermedades parecidas al sida. Se
cree que este virus se transfiri de los animales a los humanos a comienzos del siglo XX.
Existen dos virus diferenciados que causan sida en los seres humanos, el VIH-1 y el VIH-2.
Del primero la especie reservorio son los chimpancs, de cuyo virus propio, el SIVcpz,
deriva. El VIH-2 procede del SIVsm, propio de una especie de monos de frica Occidental.
En ambos casos la transmisin entre especies se ha producido varias veces, pero la actual
pandemia resulta de la extensin del grupo M del VIH-1, procedente segn estimaciones de
una infeccin producida en frica Central, donde el virus manifiesta la mxima diversidad,
en la primera mitad del siglo XX.
La pandemia actual arranc en frica Central, pero pas inadvertida mientras no empez a
afectar a poblacin de pases ricos, en los que la inmunosupresin del sida no poda
confundirse fcilmente con depauperacin debida a otras causas, sobre todo para sistemas
mdicos y de control de enfermedades muy dotados de recursos. La muestra humana ms
antigua que se sepa que contiene VIH fue tomada en 1959 a un marino britnico, quien
aparentemente la contrajo en lo que ahora es la Repblica Democrtica del Congo. Otras
muestras que contenan el virus fueron encontradas en un hombre estadounidense que
muri en 1969 y en un marino noruego en 1976. Se cree que el virus se contagi a travs de
actividad sexual, posiblemente a travs de prostitutas, en las reas urbanas de frica. A
medida que los primeros infectados viajaron por el mundo, fueron llevando la enfermedad a
varias ciudades de distintos continentes.
En la actualidad, la manera ms comn en que se transmite el VIH es a travs de actividad
sexual desprotegida y al compartir agujas entre usuarios de drogas inyectables. El virus
tambin puede ser transmitido desde una madre embarazada a su hijo (transmisin vertical).
En el pasado tambin se transmiti el sida a travs de transfusiones de sangre y el uso de
productos derivados de sta para el tratamiento de la hemofilia o por el uso compartido de

material mdico sin esterilizar; sin embargo, hoy en da esto ocurre muy raramente, salvo lo
ltimo en regiones pobres, debido a los controles realizados sobre estos productos.nota 1
No todos los pacientes infectados con el virus VIH tienen sida. El criterio para diagnosticar
el sida puede variar de regin en regin, pero el diagnstico tpicamente requiere:

Un recuento absoluto de las clulas T CD4 menor a 200 por milmetro cbico, o

La presencia de alguna de las infecciones oportunistas tpicas, causadas por agentes

incapaces de producir enfermedad en personas sanas.

La persona infectada por el VIH es denominada seropositiva o VIH positivo (VIH+) y

a los no infectados se les llama seronegativos o VIH negativo (VIH). La mayora de
las personas seropositivas no saben que lo son.
La infeccin primaria por VIH es llamada seroconversin y puede ser acompaada por
una serie de sntomas inespecficos, parecidos a los de una gripe, por ejemplo, fiebre,
dolores musculares y articulares, dolor de garganta y ganglios linfticos inflamados. En esta
etapa el infectado es ms transmisor que en cualquier otra etapa de la enfermedad, ya que la
cantidad de virus en su organismo es la ms alta que alcanzar. Esto se debe a que todava
no se desarrolla por completo la respuesta inmunolgica del husped. No todos los recin
infectados con VIH padecen de estos sntomas y finalmente todos los individuos se vuelven
asintomticos.
Durante la etapa asintomtica, cada da se producen varios miles de millones de virus VIH,
lo cual se acompaa de una disminucin de las clulas T CD4+. El virus no slo se
encuentra en la sangre, sino en todo el cuerpo, particularmente en los ganglios linfticos, el
cerebro y las secreciones genitales.
El tiempo que demora el diagnstico de sida desde la infeccin inicial del virus VIH es
variable. Algunos pacientes desarrollan algn sntoma de inmunosupresin muy pocos
meses despus de haber sido infectados, mientras que otros se mantienen asintomticos
hasta 20 aos.
La razn por la que algunos pacientes no desarrollan la enfermedad y por qu hay tanta
variabilidad interpersonal en el avance de la enfermedad, todava es objeto de estudio. El
tiempo promedio entre la infeccin inicial y el desarrollo del sida vara entre ocho a diez
aos en ausencia de tratamiento.

Epidemiologa

Prevalencia del VIH en el mundo (2008). Clave:

0.5 %

0.5-1 %

1-5 %

5-15 %

Sin datos

Menos de 0.1%

0.1-

15-50 %

Porcentaje por pases de adultos infectados por el sida.

Artculo principal: Pandemia de VIH/sida
En los pases occidentales el ndice de infeccin con VIH ha disminuido ligeramente
debido a la adopcin de prcticas de sexo seguro por los varones homosexuales y (en
menor grado) a la existencia de distribucin gratuita de jeringas y campaas para educar a
los usuarios de drogas inyectables acerca del peligro de compartir las jeringas. La difusin
de la infeccin en los heterosexuales ha sido un poco ms lenta de lo que originalmente se
tema, posiblemente porque el VIH es ligeramente menos transmisible por las relaciones
sexuales vaginales cuando no hay otras enfermedades de transmisin sexual presentes
que lo que se crea antes.
Sin embargo, desde fines de los aos 1990, en algunos grupos humanos del Primer Mundo
los ndices de infeccin han empezado a mostrar signos de incremento otra vez. En el Reino
Unido el nmero de personas diagnosticadas con VIH se increment un 26% desde 2000 a
2001. Las mismas tendencias se notan en EE.UU. y Australia. Esto se atribuye a que las
generaciones ms jvenes no recuerdan la peor fase de la epidemia en los ochenta y se han
cansado del uso del condn. El sida contina siendo un problema entre las prostitutas y los
usuarios de drogas inyectables. Por otro lado el ndice de muertes debidas a enfermedades
relacionadas con el sida ha disminuido en los pases occidentales debido a la aparicin de
nuevas terapias de contencin efectivas (aunque ms costosas) que aplazan el desarrollo del
sida.

Porcentaje de infectados en el continente africano (en 1999).

Descenso de la esperanza de vida en algunos pases de frica:

Zimbabue

Kenia

Sudfrica

Botsuana

Uganda

En pases subdesarrollados, en particular en la zona central y sur de frica, las malas

condiciones econmicas (que llevan por ejemplo a que en los centros de salud se utilicen
jeringas ya usadas) y la falta de educacin sexual debido a causas principalmente religiosas,
dan como resultado un altsimo ndice de infeccin (ver sida en frica). En algunos pases
ms de un cuarto de la poblacin adulta es VIH-positiva; solamente en Botsuana el ndice
llega al 35,8% (estimado en 1999, fuente en ingls World Press Review). La situacin en
Sudfrica con un 66% de cristianos y con el presidente Thabo Mbeki, que comparte,
aunque ya no de manera oficial, la opinin de los disidentes del sida se est
deteriorando rpidamente. Slo en 2002 hubo casi 4,7 millones de infecciones. Otros pases
donde el sida est causando estragos son Nigeria y Etiopa, con 3,7 y 2,4 millones de
infectados el ao 2003, respectivamente. Por otro lado, en pases como Uganda, Zambia y
Senegal se han iniciado programas de prevencin para reducir sus ndices de infeccin con
VIH, con distintos grados de xito.
Las tasas de infeccin de VIH tambin han aumentado en Asia, con cerca de 7,5 millones
de infectados en el ao 2003. En julio de 2003, se estimaba que haba 4,6 millones de
infectados en India, lo cual constituye aproximadamente el 0,9% de la poblacin adulta
econmicamente activa. En China, la cantidad de infectados se estimaba entre 1 y 1,5
millones, aunque algunos creen que son an ms los infectados. Por otra parte, en pases
como Tailandia y Camboya se ha mantenido constante la tasa de infeccin por VIH en los
ltimos aos.

Recientemente ha habido preocupacin respecto al rpido crecimiento del sida en la Europa

oriental y Asia central, donde se estima que haba 1,7 millones de infectados a enero de
2004. La tasa de infeccin del VIH ha ido en aumento desde mediados de los 1990s, debido
a un colapso econmico y social, aumento del nmero de usuarios de drogas inyectables y
aumento del nmero de prostitutas. En Rusia se reportaron 257 000 casos en 2004 de
acuerdo a informacin de la Organizacin Mundial de la Salud; en el mismo pas existan
15 000 infectados en 1995 y 190 000 en 2002. Algunos afirman que el nmero real es cinco
veces el estimado, es decir, cerca de un milln. Ucrania y Estonia tambin han visto
aumentar el nmero de infectados, con estimaciones de 500 000 y 3700 a comienzos de
2004, respectivamente.

Las mujeres y el sida

Artculo principal: VIH en la mujer

Segn el Fondo de las Naciones Unidas para las Mujeres (UNIFEM), a pesar de que la
infeccin del VIH comenz concentrndose bsicamente en hombres, a da de hoy, las
mujeres suponen el 50% de las personas infectadas con el VIH. Incluso en regiones como el
frica Subsahariana, las mujeres representan el 60% del total de la poblacin con VIH.

Prevencin
Artculo principal: Prevencin de la infeccin por VIH

Una vez que un individuo contrae el VIH, es altamente probable que en el transcurso de su
vida llegue a desarrollar sida. Si bien algunos portadores permanecen en estado
asintomtico por largos perodos de tiempo, la nica manera de evitar el sida consiste en la
prevencin de la infeccin por VIH. La nica va para la transmisin del virus es a travs de
los fluidos corporales como la sangre y los fluidos corporales. Este virus no se puede
transmitir a travs de la respiracin, la saliva, el contacto casual por el tacto, dar la mano,
abrazar, besar en la mejilla, masturbarse mutuamente con otra persona o compartir
utensilios como vasos, tazas o cucharas. En cambio, tericamente es posible que el virus se
transmita entre personas a travs del beso boca a boca, si ambas personas tienen llagas
sangrantes o encas llagadas, pero ese caso no ha sido documentado y adems es
considerado muy improbable, ya que la saliva contiene concentraciones mucho ms bajas
que por ejemplo el semen.

Penetracin
La infeccin por VIH por las relaciones sexuales ha sido comprobado de hombre a mujer,
de mujer a hombre, de mujer a mujer y de hombre a hombre. El uso de condones de ltex se
recomienda para todo tipo de actividad sexual que incluya penetracin. Es importante
enfatizar que se debe usar el condn hecho del material ltex, pues otro condn (de carnero)
que existe en el mercado, hecho a base de material orgnico, no es efectivo para la
prevencin. Los condones tienen una tasa estimada del 90-95% de efectividad para evitar el
embarazo o el contagio de enfermedades, y usado correctamente, esto es, bien conservado,

abierto con cuidado y correctamente colocado, es el mejor medio de proteccin contra la

transmisin del VIH. Se ha demostrado repetidamente que el VIH no pasa efectivamente a
travs de los condones de ltex intactos.
El sexo anal, debido a la delicadeza de los tejidos del ano y la facilidad con la que se llagan,
se considera la actividad sexual de ms riesgo. Por eso los condones se recomiendan
tambin para el sexo anal. El condn se debe usar una sola vez, tirndolo a la basura y
usando otro condn cada vez. Debido al riesgo de rasgar (tanto el condn como la piel y la
mucosa de la paredes vaginales y anales) se recomienda el uso de lubricantes con base
acuosa. La vaselina y los lubricantes basados en aceite o petrleo no deben usarse con los
condones porque debilitan el ltex y lo vuelven propenso a rasgarse.

Sexo oral
En trminos de trasmisin del VIH, se considera que el sexo oral tiene menos riesgos que el
vaginal o el anal. Sin embargo, la relativa falta de investigacin definitiva sobre el tema,
sumada a informacin pblica de dudosa veracidad e influencias culturales, han llevado a
que muchos crean, de manera incorrecta, que el sexo oral es seguro. Aunque el factor real
de trasmisin oral del VIH no se conoce an con precisin, hay casos documentados de
transmisin a travs de sexo oral por insercin y por recepcin (en hombres). Un
estudio[cita requerida] concluy que el 7,8% de hombres recientemente infectados en San
Francisco probablemente recibieron el virus a travs del sexo oral. Sin embargo, un
estudio[cita requerida] de hombres espaoles que tuvieron sexo oral con compaeros VIH+ a
sabiendas de ello no identific ningn caso de trasmisin oral. Parte de la razn por la cual
esa evidencia es conflictiva es porque identificar los casos de transmisin oral es
problemtico. La mayora de las personas VIH+ tuvieron otros tipos de actividad sexual
antes de la infeccin, por lo cual se hace difcil o imposible aislar la transmisin oral como
factor. Factores como las lceras bucales, etc., tambin son difciles de aislar en la
transmisin entre personas "sanas". Se recomienda usualmente no permitir el ingreso de
semen o fluido preseminal en la boca. El uso de condones para el sexo oral (o protector
dental para el cunnilingus) reduce an ms el riesgo potencial. El condn que haya sido
utilizado ya para la prctica del sexo oral, debe desecharse. En caso de que exista coito
posterior, se utilizar un nuevo profilctico; ya que las microlesiones que se producen en el
ltex por el roce con las piezas dentarias, permiten el paso del virus.

Va parenteral
Se sabe que el VIH se transmite cuando se comparten agujas entre usuarios de drogas
inyectables, y ste es uno de las maneras ms comunes de transmisin. Todas las
organizaciones de prevencin del sida advierten a los usuarios de drogas que no compartan
agujas, y que usen una aguja nueva o debidamente esterilizada para cada inyeccin. Los
centros y profesionales del cuidado de la salud y de las adicciones disponen de informacin
sobre la limpieza de agujas con leja. En los Estados Unidos y en otros pases occidentales
estn disponibles agujas gratis en algunas ciudades, en lugares de intercambio de agujas,
donde se reciben nuevas a cambio de las usadas, o en sitios de inyecciones seguras.

Los trabajadores mdicos pueden prevenir la extensin del VIH desde pacientes a
trabajadores y de paciente a paciente, siguiendo normas universales de asepsia o
aislamiento contra sustancias corporales, tales como el uso de guantes de ltex cuando se
ponen inyecciones o se manejan desechos o fluidos corporales, y lavndose las manos
frecuentemente.
El riesgo de infectarse con el virus VIH a causa de un pinchazo con una aguja que ha sido
usada en una persona infectada es menor de 1 entre 200[cita requerida]. Una apropiada profilaxis
postexposicin con medicamentos anti-VIH logra contrarrestar ese riesgo, reduciendo al
mnimo la probabilidad de seroconversin.

Circuncisin
Un estudio de 20058 informaba que el estar circuncidado podra reducir significativamente
la probabilidad de que un hombre se infecte de una mujer seropositiva por penetracin
vaginal. Los rumores en este sentido, producidos a partir de trabajos anteriores no
concluyentes, han aumentado ya la popularidad de la circuncisin en algunas partes de
frica. Un trabajo relacionado9 estima que la circuncisin podra convertirse en un factor
significativo en la lucha contra la extensin de la epidemia.

Resistencia natural
Investigaciones recientes[cita requerida] confirmaron que de hecho existen personas ms inmunes
al Virus, debido a una mutacin en el genoma llamada "CCR5-delta 32". Segn se cree,
habra aparecido hace 700 aos, cuando la peste bubnica diezm a Europa. La teora dice
que los organismos con ese gen impiden que el virus ingrese en el glbulo blanco. Este
mecanismo es anlogo al de la peste negra. El VIH se desarrolla en estas personas de
manera ms lenta, y han sido bautizados como "no progresores a largo plazo".

Saliva
Despus de la sangre, la saliva fue el segundo fluido del cuerpo donde el VIH se aisl. El
origen del VIH salivar son los linfocitos infectados de las encas (gingiva). Estas clulas
emigran dentro de la saliva en una tasa de un milln por minuto. Esta migracin puede
aumentar hasta 10 veces (diez millones de clulas por minuto) en enfermedades de la
mucosa oral, las cuales son frecuentes en un husped inmunodeficiente (tal como un
individuo con infeccin por VIH). Estudios inmunocitoqumicos recientes muestran que en
los pacientes con sida hay una concentracin ms alta de VIH en los linfocitos salivares que
en los linfocitos de la sangre perifrica. Esto sugiere que los linfocitos infectados reciben
una estimulacin antignica por la flora oral (bacterias en la boca) lo que da lugar a una
mayor expresin del virus". (A. Lisec, "Za zivot", izdanje "U pravi trenutak", Dakovo
1994. s.27O-271.)

Abstinencia

Edward Green, director del Aids Prevention Research Project de Harvard, asegura que "El
preservativo no detiene el sida. Slo un comportamiento sexual responsable puede hacer
frente a la pandemia"10 Por otra parte, segn algunos estudios, los programas que
preconizan la abstinencia sexual como mtodo preventivo exclusivo no han demostrado su
utilidad para disminuir el riesgo de contagio del virus.11

Monogamia
En el frica subsahariana, y otros pases subdesarrollados, se ha mostrado eficaz en la
lucha contra el sida el fomento de la monogamia y el retraso de la actividad sexual entre los
jvenes.12 13

Vacuna

El lazo rojo, smbolo mundial de la lucha contra el sida.

Segn un estudio publicado en la revista cientfica especializada Science Translational
Medicine,14 un equipo de investigadores del Servicio de Enfermedades Infecciosas y Sida
del Hospital Clnico de Barcelona ha dado un paso ms en este camino al presentar una
vacuna teraputica que ha mostrado en los ensayos resultados alentadores.
En las pruebas realizadas a 36 pacientes que seguan una terapia antirretroviral (conocida
como TAR), tras la vacunacin de prueba "cambi el equilibrio virus / husped a favor del
husped", o lo que es lo mismo, el virus perda la batalla de la infeccin. Segn los datos,
tras 12 semanas la reduccin de la carga viral gracias a la vacuna era del 90 por ciento,
aunque posteriormente el virus se hace resistente y consigue paliar el efecto de la vacuna.
Para conseguir frenar el avance del virus del sida los investigadores pulsaron clulas
dendrticas (aquellos linfocitos que presentan antgenos al sistema inmunitario) de los
propios pacientes con VIH y las inactivaron con calor. De este modo, cuando las clulas
dendrticas "presentaban" al virus a los linfocitos encargados de eliminar al agente
infeccioso externo, el VIH no consegua infectar al linfocito (como ocurre normalmente),
sino que consigue transmitir adecuadamente el mensaje para activar el sistema inmunitario
y terminar con el agente externo infectante.15

Tratamiento
Actualmente existen medicamentos, llamados antirretrovirales, que inhiben enzimas
esenciales, la transcriptasa reversa, retrotranscriptasa o la proteasa, con lo que reducen la
replicacin del VIH. De esta manera se frena el progreso de la enfermedad y la aparicin de
infecciones oportunistas, as que aunque el sida no puede propiamente curarse, s puede
convertirse con el uso continuado de esos frmacos en una enfermedad crnica compatible
con una vida larga y casi normal. La enzima del VIH, la retrotranscriptasa, es una enzima
que convierte el ARN a ADN, por lo que se ha convertido en una de las principales dianas
en los tratamientos antirretrovirales.16
En el ao 2007 la Agencia Europea de Medicamentos (EMEA por sus siglas en ingls)
autoriza el frmaco Atripla que combina tres de los antirretrovirales ms usuales en una
nica pastilla. Los principios activos son el efavirenz, la emtricitabina y el disoproxilo de
tenofovir. El medicamento est indicado para el tratamiento del virus-1 en adultos. 17
El comn denominador de los tratamientos aplicados en la actualidad es la combinacin de
distintas drogas antiretrovilares, comnmente llamada "cctel". Estos "ccteles"
reemplazaron a las terapias tradicionales de una sola droga que slo se mantienen en el caso
de las embarazadas VIH positivas. Las diferentes drogas tienden a impedir la
multiplicacin del virus y, hacen ms lento el proceso de deterioro del sistema inmunitario.
El "cctel" se compone de dos drogas inhibidoras de la transcriptasa reversa (las drogas)
AZT, DDI, DDC, 3TC y D4T) y un inhibidor de otras enzimas las proteasas.
Al inhibir diferentes enzimas, las drogas intervienen en diferentes momentos del proceso de
multiplicacin del virus, impidiendo que dicho proceso llegue a trmino. La ventaja de la
combinacin reside, justamente, en que no se ataca al virus en un solo lugar, sino que se le
dan "simultneos y diferentes golpes". Los inhibidores de la transcriptasa inversa
introducen una informacin gentica equivocada" o "incompleta" que hace imposible la
multiplicacin del virus y determina su muerte. Los inhibidores de las proteasas actan en
las clulas ya infectadas impidiendo el ensamblaje de las protenas necesarias para la
formacin de nuevas partculas virales.
En 2010 se comprob la eliminacin del virus de un paciente con leucemia al recibir un
trasplante de mdula de un donante con una muy rara mutacin gentica que lo vuelve
inmune a una infeccin con HIV; se recuper de ambas enfermedades. Siendo una
mutacin muy rara y una operacin con altos riesgos, la posibilidad de que esto se vuelva
una solucin prctica es casi inexistente de momento. A pesar de los resultados, las
operaciones de este tipo exigen dosis de inmunosupresores para toda la vida. El defecto
gentico en cuestin hace que las clulas T no expresen el receptor CCR5 o CXCR4 que el
virus necesita reconocer para entrar a la clula.18 19

Protena SEVI

Segn un trabajo elaborado en el ao 2007 por cientficos de las universidades de Ulm y

Hannover, en conjunto con cientficos espaoles, se ha descubierto una protena en el
semen humano, que facilita la transmisin del virus VIH.
Con frecuencia la cantidad de virus existente en el semen no alcanza los niveles mnimos
esperables para que pueda generarse contagio. Sin embargo esta protena llamada SEVI,
desempea un rol de facilitador para la propagacin de la infeccin, con concentraciones de
VIH en semen que de otro modo jams hubieran producido contagio.
Esta protena se manifiesta en dos formatos o arquitecturas diferentes. Es la SEVI de
estructura amiloidea, la que cuenta con capacidad de convertirse en patgena o mutar sus
propiedades biolgicas.[1] Esta protena favorece considerablemente el contagio por
semen, facilitando la infeccin y distribucin del virus.
El SEVI acta concentrando el virus en la superficie de la clula, que luego va a ingresar en
forma masiva hacia el citoplasma.

Teoras disidentes
Artculo principal: Negacionismo del VIH/sida

Existe un grupo minoritario de cientficos y activistas surgido en la dcada del 80 que

cuestiona la conexin entre el VIH y el sida, e incluso la misma existencia del virus.
Tambin ponen en tela de juicio la validez de los mtodos de prueba actuales. Estos
disidentes alegan que no son invitados a las conferencias sobre la enfermedad y que no
reciben apoyo monetario para sus investigaciones.
Miembros destacados de este movimiento son el Profesor de Biologa molecular y celular
Peter Duesberg, el matemtico Serge Lang, la Fsica mdica Eleni Papadopulos-Eleopulos,
el bilogo molecular Harvey Bialy, el qumico experto en inhibidores de la proteasa David
Rasnick y los Premios Nobel Kary Mullis (Qumica en 1993) y Walter Gilbert (Qumica
1980).
Parte de estos cientficos disidentes acusan a los cientficos del sida ortodoxos de
incompetencia cientfica y fraude deliberado. Segn estos disidentes, los tratamientos
aceptados oficialmente provocaran el sida, considerando que esta afirmacin se ve
respaldada por la farmacocintica de los medicamentos, y puede ser comprobada con una
lectura cuidadosa de los prospectos.

Posicin con mayor consenso en la comunidad cientfica

Dentro de la comunidad cientfica existe un gran consenso sobre VIH/sida. Y aunque
todava existen varios aspectos de la enfermedad que se desconocen, se considera que la
informacin que establece la relacin causal entre el VIH y el sida es contundente.

Las teoras disidentes son calificadas de pseudocientficas por la mayora de la comunidad

cientfica20 21 al negar la existencia de, lo que consideran, gran cantidad de evidencia
emprica que refuta sus hiptesis. Consideran adems que las hiptesis no cumplen
requisitos cientficos bsicos: no cumplen la estrategia cientfica de la navaja de Occam, no
aportan evidencia emprica que demuestre anomalas en las teoras consolidadas, eligen la
evidencia de manera selectiva para validar las hiptesis y se basan en conocimientos
obsoletos sobre virologa.
Gran parte de la comunidad cientfica cree que la posicin de aquellos que niegan la
existencia del VIH o su relacin con la enfermedad va en desmedro de la adopcin de
medidas preventivas y teraputicas adecuadas, un ejemplo de ello fue la crisis humanitaria
que sufri Sudfrica, tras el apoyo de estas teoras. En respuesta a las hiptesis de los
disidentes del sida, en julio del 2000, ms de 5000 cientficos firmaron una declaracin,
conocida como la declaracin de Durban, que tuvo como objetivo difundir en lenguaje
comprensible los datos considerados como ms probados sobre la enfermedad.22
Segn los partidarios de la teora mayoritariamente aceptada, los partidarios de las teoras
disidentes no ofrecen explicaciones cientficamente convincentes de por qu muchos
seropositivos desarrollan sida antes de empezar con el tratamiento, al cual suelen atribuir el
sndrome. Los partidarios de las teoras disidentes dan varias explicaciones:

Peter Duesberg lo explica mediante una inmunosupresin provocada por drogas

"recreativas".23

Kary Mullis explica la aparicin de sida en pacientes no tratados como

consecuencia de una sobreestimulacin del sistema inmune, consecuencia de una
exposicin mltiple a antgenos.24

Vase tambin

Pandemia de VIH-sida

Prueba de VIH

VIH en el nio

Gatan Dugas

Luc Montagnier

Robert Gallo

Notas

1.

Volver arriba Las personas que ofrecen o reciben tatuajes, perforaciones y

escarificaciones estn tericamente en riesgo de infeccin, pero ningn caso confirmado ha
sido documentado. No es posible para los mosquitos u otros insectos transmitir el VIH.
(Rutgers University, New Jersey Agricultural Experiment Station Publication No. H-4010101-93. 1 de junio de 2010.)

Referencias
1.

Volver arriba Segn el Diccionario panhispnico de dudas de la RAE, el

acrnimo sida va con minsculas porque se ha incorporado al lxico comn. El uso de
minsculas es recomendado tambin por la Organizacin Panamericana de la Salud.

2.

Volver arriba Cf. Mercedes Diez Ruiz-Navarro y Asuncin Daz Franco,

Evolucin del sida en Espaa, Investigacin y Ciencia, 442, julio de 2013, pgs. 60-64
(61).

3.

Volver arriba OMS, 1999.

4.

Volver arriba Morbility and Mortality Weekly Report, June 5, 1981

5.
6.

Volver arriba The early spread and epidemic ignition of HIV-1 in human
populations (2014). Consultado el 14-5-2015.
Volver arriba Sida en Africa

7.

Volver arriba Artculo referente a un estudio publicado en Lancet donde se afirma

primera va de contagio es heterosexual, y la tasa ms alta es dentro del matrimonio.

8.

Volver arriba Auvert, B., Taljaard, D., Lagarde, E., Sobngwi-Tambekou, J., Sitta,
R. & Puren, A. (2005). Randomized, controlled intervention trial of male circumcision for
reduction of HIV infection risk: the ANRS 1265 Trial. PLoS Med 2 (11): e298.

9.

Volver arriba Williams, B. G., Lloyd-Smith, J. O., Gouws, E., Hankins, C., Getz,
W. M., Hargrove, J., de Zoysa, I., Dye, C. & Auvert, B. (2006). The Potential Impact of
Male Circumcision on HIV in Sub-Saharan Africa. PLoS Med 3 (7): e262. Parmetro
desconocido |[http://medicine.plosjournals.org/perlserv/?request=
ignorado (ayuda)

10.

Volver arriba ZENIT - Reconocido cientfico asegura: El Papa tena razn sobre
el sida.

11.

Volver arriba Underhill K, Montgomery P. Operario D. Sexual abstinence only

programs to prevent HIV infection in high income countries: systematic review. BMJ.
2007; 335:217-8

12.

Volver arriba Edward C. Green (2003). Rethinking AIDS Prevention: Learning

from Successes in Developing Countries. Praeger. ISBN 978-0-86569-316-6.

13.

Volver arriba OneLove

14.

Volver arriba http://stm.sciencemag.org/content/5/166/166ra2.full

15.

Volver arriba http://www.muyinteresante.es/una-nueva-vacuna-controla-lareplicacion-del-sida

16.

Volver arriba Nuevos mecanismos de resistencia a frmacos anti-VIH

17.

Volver arriba La Agencia Europea del Medicamento autoriza la polipldora

contra el sida

18.

Volver arriba Kristina Allers, Gero Htter et al "Evidence for the cure of HIV
infection by CCR5{Delta}32/{Delta}32 stem cell transplantation" Department of
Gastroenterology, Infectious Diseases, and Rheumatology, Medical Clinic I, Campus
Benjamin Franklin, Charite - University Medicine Berlin, Germany; 8 de diciembre, 2010.
DOI 10.1182/blood-2010-09-309591 PMID: 21148083

19.

Volver arriba Fox news "Doctores afirman haber curado a un hombre VIH
positivo con transplante de clulas madre" 14 de diciembre del 2010 (ingls)

20.

Volver arriba M. W. Makgoba (2000). HIV/AIDS: the peril of pseudoscience.

Science 288 (5469): 1171.

21.

Volver arriba M. W. Makgoba (2002). Politics, the media and science in

HIV/AIDS: the peril of pseudoscience. Vaccine 20 (15): 18991904.

22.

Volver arriba aisd.org Declaracin de Durban (ingls)

23.

Volver arriba http://duesberg.com/papers/1998%20Dues%20&%20Ras,

%20Genetica-textfile.pdf The AIDS dilemma: Drug Diseases Blamed on a Passenger
Virus. Publicado en la revista Genetica 104: 85-132, 1998

24.

Volver arriba Entrevista de 1993 con Kary Mullis en Repensar el sida. Lo que no
os han dicho. Entrevistas con los disidentes de la hiptesis oficial. ISBN 84-88346-06-9.
Mullis explica este mecanismo no como algo factual, sino como su hiptesis.

Bibliografa

Echevarra Lucas, Luca; Mara Jos del Ro Pardo, Manuel Causse del Ro: El sida
y sus manifestaciones oftalmolgicas. Avances tras la Haart. Espaa, 2006; ISBN
84-9747-116-4.

Irwin, Alexander, Joyce Millen, Dorothy Fallows, Fernando Aguiar Gonzlez: Sida
global: verdades y mentiras: herramientas para luchar contra la pandemia del
siglo XXI. Barcelona: Paids Ibrica, 2004; ISBN 84-493-1626-X.

Lpez, Liliana: Se puede prevenir el sida? Madrid: Biblioteca Nueva, 2004; ISBN
84-9742-315-1.

Sontag, Susan: El sida y sus metforas (104 pg.). Barcelona: El Aleph, 1989; ISBN
84-7669-085-1.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Sida.

Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Sida.

Wikinoticias tiene noticias relacionadas con Sida.

Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre sida.

Video donde se muestra la propagacin del VIH entre clulas.

Las fases de la infeccin por el VIH (resumen grfico), Investigacin y Ciencia,

julio de 2013.

Actualidad.Terra.es (cientficos alemanes logran destruir al virus del sida de las

clulas; 29 de junio de 2007).
o IBLNews.com (ampliacin de la noticia anterior).

100 preguntas y respuestas sobre el sida

HazteLaPrueba.info (informaciones acerca de la prueba de VIH en Amrica Latina).

HIVMedicine.com (en espaol).

Nature.com (revista Nature).

ScienceMag.org (revista Science).

VivirMejor.es (Sida, qu es, informacin y noticias acerca del sida).

PortalSida (Informacin sobre VIH/sida en espaol)