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Mirta Varela
Resumen:
El discurso de la memoria ha sido objeto de diversas interpretaciones en el
mbito de las Ciencias Sociales durante los ltimos aos, al tiempo que se converta
en una especie de obsesin cultural frente a posiciones posmodernas acusadas de
amnsicas. Por otra parte, en muchos pases de Amrica Latina la recuperacin de la
memoria reciente ha tenido un alto contenido poltico en la defensa de los derechos
humanos. Sin embargo, la defensa de la memoria tambin ha sido objeto de
reivindicaciones neo romnticas en nombre de una identidad comn. El objetivo del
presente trabajo es revisar distintos aspectos de la relacin entre memoria y medios
de comunicacin, a partir de la consideracin de los medios de comunicacin como eje
articulador de la construccin de subjetividades.
medios de comunicacin. Para ello voy a presentar, en segundo lugar, dos casos en
los que la memoria ocupa un lugar central para la investigacin en este campo, con la
conviccin de que esta relacin todava no ha sido suficientemente trabajada y que, a
partir de las preguntas que suscitan las investigaciones podramos llegar a plantear
algunas cuestiones de inters.
necesario verlas no histricamente. Sin embargo, no parece que ste sea el caso del
momento histrico por el que estamos atravesando. Desde las versiones ms banales
que decretaron el fin de la historia hasta el modo en que la misma es presentada
desde las estticas posmodernas, todo indica que, en todo caso, nuestros excesos de
historicismo han cambiado de signo. Porque, y aqu radica la paradoja, la acumulacin
de relatos, historias e informaciones no supondra ms que otra forma de amnesia
ms sutil.
Estamos frente a un doble movimiento que supuso, como seala Terry
Eagleton (1997) la parodia de la Historia y del Marxismo en particular y por lo tanto el
desprestigio de la Historia concebida como teleologa (aunque como seala Eagleton
historizar no es de ninguna manera un asunto exclusivamente radical) y, al mismo
tiempo, la concepcin de la historia como un asunto en constante mutacin,
exuberantemente mltiple y de final abierto, una serie de coyunturas o
discontinuidades que slo una violencia terica puede juntar en la unidad de una
narracin nica. De esta manera, el impulso a historizar se transforma en su opuesto:
presionado hasta el punto en que las continuidades simplemente la disuelven, la
historia se vuelve una galaxia de coyunturas aisladas, un racimo de eternos presentes,
lo que es decir apenas una historia. Nuevamente esta tensin entre la unidad y la
fragmentacin, la continuidad y la discontinuidad.1
Esta exaltacin historicista se da en todos los mbitos pero particularmente en
los medios de comunicacin: desde el cine de masas (Jameson, 1999) hasta las
nuevas tecnologas de comunicacin que -como seala Andreas Huyssen (1999)hacen que los triunfalistas del ciberespacio se permitan fantasas globales a la
McLuhan con la idea de archivo total. De all la paradoja de este asunto que consiste
en que el cargo de amnesia invariablemente surge en el marco de la crtica a los
nuevos medios, cuando precisamente son estos medios de la televisin al CD-Rom y
a Internet- los que nos permiten disponer de mayor cantidad de memoria. Y agrega
una pregunta inquietante: qu ocurrira si ambas observaciones fueran ciertas, si el
boom de la memoria inevitablemente viniera acompaado por un boom del olvido?
Desde una posicin bien distante a la de Eagleton, Ricoeur relaciona esta dificultad para la
continuidad con la tendencia que existe (desde Platn para ac) a relacionar la memoria con la imagen.
De ah que su tesis consiste en que despus de haber reconocido que ambas operaciones [imgen y
recuerdo] cumplen una funcin comn (hacer presente algo ausente), hay que separarlas poniendo de
relieve la especificidad de la dimensin temporal de la memoria. Y agrega: Hay que recuperar esa
especificidad y sealar la distancia temporal de la cosa recordada frente a la conquista desde hace siglos
del problema de la memoria por parte del de la imaginacin. (Ricoeur, op.cit.)
criolla. Primera dcada de la televisin en la Argentina, dirigido por Beatriz Sarlo. Una publicacin parcial
sobre las entrevistas a las audiencias puede verse en Varela, 1999. a.
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En la dcada siguiente las cintas de video tape se reutilizaban para otros programas, pero
algunos fueron conservados en material flmico y en la actualidad se estn procesando para ser vistos en
video. En otros pases se conserv de esta manera una proporcin importante de la televisin en vivo. En
Estados Unidos casi el 80 % de la misma es susceptible de consulta.
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Tomo el trmino del historiador Peter Burke que propone un enfoque oblicuo para toda historia
de la cultura popular: Por supuesto, las tradiciones orales cambian gradualmente a medida que se
transmiten, pero el historiador consciente de que emplea un mtodo oblicuo, regresivo, recordar que
deber tener esto en consideracin. [...] El mtodo es muy semejante al del arquelogo que estudia la
distribucin de las hachas a travs del espacio y del tiempo (Burke, 1982: 128). Propuestas similares
aparecen en numerosos historiadores de la cultura popular como Carlo Ginzburg, Robert Darnton o
Genevive Bollme.
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Para este punto fue til la perspectiva aportada por Stanley Fish (1980) en relacin con la
estabilidad textual, es decir, la hiptesis de un texto sujeto a variaciones a partir de las interpretaciones
que surjan de las sucesivas lecturas que de l se realicen a lo largo de la historia de su recepcin. Una
sntesis personal de este problema puede verse en Varela, 1999.b.
con la tecnologa durante una etapa incipiente del medio y, por otro lado, en cmo la
apropiacin del medio por parte de los mismos, supone su consideracin como un
elemento constitutivo de la identidad cultural.
Si bien lo sealado hasta aqu no presupone un problema ajeno a la historia
cultural, es importante plantear algunas especificidades respecto de las posibilidades
que ofrece la reconstruccin de un objeto tan prximo y distante a la vez. Prximo en
el tiempo para los parmetros de la historia, distante para las experiencias de los
sujetos que han adquirido enormes competencias sobre el medio a posteriori. Como
seala Mata (1991) respecto de la peculiaridad de la memoria de la audiencia
radiofnica: se trata de una experiencia no acabada. Es decir, adems de contar con
la posible modificacin de los informantes, la materia misma de nuestra historia era
cambiante y actual. [] En consecuencia, no hay memoria sobre el medio que no
contenga tambin el presente, que no est marcada por l. Se trata de un objeto
prximo para estos sujetos, que muchas veces consideran a los medios como un
elemento fuerte de su propia constitucin identitaria y que suelen organizar su relato
desde el principio de la nostalgia, todo lo cual produce una serie de dificultades para
lograr una perspectiva adecuada durante la investigacin.
La peculiaridad del momento sobre el que trabaj en esta investigacin a
diferencia del trabajo citado de Mata, por ejemplo- es que intent centrarme en el
momento de emergencia del medio y por lo tanto, de constitucin de una posible
identidad cultural en sus audiencias. Los entrevistados insistieron en recordar la
televisin de los 50 como un objeto tecnolgico o en todo caso como un
electrodomstico; recordaban el televisor antes que la televisin; el uso del aparato
antes que su programacin. Es recin a fines de esta dcada y la primera mitad de los
sesenta en que se comienza a tener memoria de ciclos, actores o publicidades que
son recordados por una audiencia considerable en cuanto a su nmero, cuando esos
sujetos perciben la televisin como un elemento constitutivo de su identidad cultural. Y
de manera ms enftica aquellos que eran nios o adolescentes durante esa etapa, es
decir que son marcados por su programacin. La televisin de entonces es
presentada por estos sujetos desde la nostalgia de su infancia o adolescencia y
tambin desde un tipo de recepcin cargado de ritualidad que desapareci respecto
del consumo del medio en la actualidad. Para los adultos, la radio segura siendo un
medio ms clido durante toda esa etapa y tambin hoy, desde la memoria sobre la
misma.
La palabra de las audiencias sirve fundamentalmente, en este caso, para
reconstruir el modo en que los sectores populares han constituido su identidad con
prcticas relativas a los medios de comunicacin, con fragmentos de sus discursos,
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con modelos y relatos que circularon por su pantalla. De all que resulte difcil
sustraerse a la valoracin que los mismos realizan de la televisin de entonces y que
investigaciones de este tipo hayan sido utilizadas como una reivindicacin a secas de
los valores del medio.
Memoria y dictadura: la identidad negada
Referirse a la memoria de la ltima dictadura en la Argentina ha presupuesto en
los trabajos sobre el tema la idea de trauma vinculada a la represin, en la frontera
entre el recuerdo y el olvido, la transparencia y la oclusin. Es decir que, frente a los
edulcorados y nostlgicos recuerdos de los shows musicales, los galanes y los
cmicos, se nos presenta la memoria como un ncleo duro y peligroso. La memoria
exige en este caso un trabajo que supone la reconfiguracin del pasado a travs del
tamiz de los relatos posteriores. Los recuerdos de los sujetos pugnan con el discurso
que los partcipes de la dictadura sostuvieron sobre s y el modo en que esos mismos
sujetos los interpretaron entonces, as como con los discursos que circularon a
posteriori. El lugar de los medios de comunicacin tambin aqu ocupa un lugar
central, aunque bien distinto del que comentramos ms arriba.
El funcionamiento de los medios de comunicacin en durante ese perodo
todava tiene pendiente una investigacin exhaustiva, pero basta revisar cualquier
medio de alta tirada, especialmente de los primeros aos de la dictadura, para
constatar la fuerza de un discurso transparente en su univocidad. Como seala Sarlo
en un texto de 1987, el discurso autoritario propone una visin de s misma que es a
la vez transparente y opaca. La transparencia se origina en la nitidez con la que se
exponen los valores y las regulaciones a las que una sociedad se somete para
conservarlos. [] Se trata de una transparencia abstracta e ilusoria frente a una
opacidad real de las relaciones tal como son efectivamente vividas, en un marco
donde la produccin de sentidos es monopolizada por el discurso de estado y su
reproduccin en espejo en los grandes medios de comunicacin de masas. De aqu
se sigue que en el caso de que existieran alternativas al discurso autoritario, stas no
pasaron sino excepcionalmente por las publicaciones de alta tirada y en todo caso las
formas de resistencia se ubicaron en zonas fragmentarias y proclives a la produccin
de discursos ms opacos: la poesa, la literatura y el arte en general.
Si bien este punto nos llevara a otro terreno terico (las relaciones entre el arte
y los medios de comunicacin) creo que es posible sostener la hiptesis de que los
medios reprodujeron el discurso autoritario de manera monoplica a travs de una
censura sufrida o ejercida voluntariamente. De manera que la memoria de la recepcin
de los medios durante ese perodo est atravesada por voces que no eran odas
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esta tendencia -en el caso de los medios argentinos- que la existencia de un canal
completo dedicado a la reposicin de la programacin de televisin y cine nacionales
de otras pocas, llamado Volver. Se trata de una incitacin a la nostalgia que no
distingue perodos histricos ni vaivenes polticos de los medios: repone comedias
familiares de los 60, junto a telenovelas de la ltima dictadura y cine de la transicin a
la democracia. Todo cabe dentro de la programacin y todo es material para la
memoria.
La distincin que he sealado a propsito de las dos investigaciones a las que
he hecho referencia en este trabajo intentan colocar una alerta en relacin con la
acumulacin fcil de materiales para la memoria. Obvio es decir que la relacin de las
audiencias con los medios es contingente y que es necesario analizar cada caso en
forma especfica. El momento de construccin de una identidad cultural, su
emergencia histrica tiene, sin duda, algo de epicidad o cuanto menos, en el caso de
la etapa de instalacin de la TV, de utopas tecnolgicas promovidas por las
expectativas ligadas a un medio incipiente. El perodo de la dictadura, en cambio, slo
puede promover discursos similares respecto de la capacidad de resistencia frente a
los discursos dominantes. Se ha analizado, por ejemplo, la capacidad de la msica
rock producida en el pas para aglutinar los jvenes durante ese perodo (Vila, 1985;
Alabarces, 1993). Resulta imposible pensar que la televisin pudiera formar parte de
un registro similar.
La comparacin de la funcin de los medios de comunicacin durante estas
dos etapas puede servir, de esta manera para distinguir procesos de construccin de
la memoria prcticamente opuestos. No se trata de valorar uno sobre otro: resulta tan
sospechosa la nostalgia de una televisin lejana, como la exaltacin de una resistencia
construida a posteriori. En ambos casos la relacin entre memoria / medios de
comunicacin e identidades exige ser cuestionada. La hegemona meditica no deja
de funcionar retrospectivamente y la acumulacin de fragmentos de memoria no
debiera ser una legitimacin en s misma. Cabe observar junto a Huyssen- que la
creencia conservadora de que la musealizacin cultural puede ofrecer compensacin
para los estragos que causa la acelerada modernizacin en el mundo social es
demasiado ideolgica. No reconoce que la cultura industrial desestabiliza cualquier
tipo de seguridad que pudiera ofrecer el mismo pasado. La yuxtaposicin es
desalentadora. Sin embargo, tambin puede brindar una pista: hoy ms que nunca
memoria y amnesia no son trminos opuestos ni contradictorios. Se encuentran en los
mismos parajes y resulta indispensable pensar sus implicancias de manera
simultnea.
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Bibliografa citada
Alabarces, Pablo, Entre gatos y violadores. El rock nacional en la cultura
argentina, Buenos Aires, Colihue, 1993.
Eagleton, Terry, Las ilusiones del posmodernismo, Buenos Aires, Paids, 1997.
Halbwachs, Maurice, La mmoire collective, Albin Michel, Paris, 1997.
Huyssen, Andreas, La cultura de la memoria: medios, poltica y amnesia en:
Revista de Crtica Cultural, N 18, Santiago de Chile, junio 1999, pp. 8-15.
Jameson, Fredric, El giro cultural, Buenos Aires, Manantial, 1999.
Mata, Mara Cristina, Radio: Memorias de la recepcin. Aproximaciones a la
identidad de los sectores populares en: Dilogos N 30, Lima, FELAFACS, junio de
1991.
Nora, Pierre (dir.) , Les Lieux de mmoire, Les Frances, Paris, Gallimard, 1992.
Ricoeur, Paul, La lectura del tiempo pasado: memoria y olvido, Madrid, Arrecife,
1999.
Sarlo, Beatriz, Poltica, ideologa y figuracin literaria, en: AA.VV., Ficcin y
poltica. La narrativa argentina durante el proceso militar, Buenos Aires, Alianza, 1987.
Silverstone, Roger, Television and everyday life. London and New York:
Routledge, 1994 (trad. esp. Amorrortu, 1996).
Sturken, Marita, Tangled memories, Berkeley, University of California Press,
1997.
Varela, Mirta, De cuando la televisin era una cosa medio extraa. Testimonios
sobre la primera dcada de la televisin en la Argentina en: Grimson, Alejandro y
Varela, Mirta, Audiencias, cultura y poder. Estudios sobre televisin, Buenos Aires,
EUDEBA, 1999.
_____ Las audiencias en los textos. Comunidades interpretativas, forma y
cambio, ibidem.
Vila, Pablo, Rock nacional, crnicas de la resistencia juvenil en: Jelin,
Elizabeth (comp.) Los nuevos movimientos sociales / 1, Buenos Aires, CEAL, 1985.
Yerushalmi, Yosef, et al., Usos del olvido, Buenos Aires, Nueva Visin, 1989.
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