005. La Iglesia de Antioqua.

Emociones a montn
Un da del ao 40 41 se arm un serio revuelo en la primera iglesia de Jerusaln.
-Ya saben la noticia? Dicen que en Antioqua se ha formado una nueva comunidad de
proslitos, de piadosos y hasta de paganos. Todos creen en el Seor Jess. Y dicen que
hasta se manifiesta el Espritu realizando en ellos grandes prodigios.
Total, que los apstoles tomaron cartas en el asunto, y ordenaron a Bernab, discpulo
judo de Chipre, bondadoso, querido de todos, lleno del Espritu Santo, y le encomendaron:
-Vete a Antioqua. Entrate bien de todo, y nos mandas informes.
La primera impresin de Bernab fue una admiracin profunda, acompaada de una
enorme alegra:
-Pero, qu esto? Aqu est la mano del Seor! Tantos creyentes, venidos del
paganismo! No se circuncidan, pero, lo unidos que viven!... (Hch 11,19-30)
Cmo era posible tal prodigio, precisamente en Antioqua de Siria, una ciudad
corrompida de veras, la ms grande del Imperio despus de Roma y Alejandra?
Aquellos misioneros ambulantes, surgidos de Jerusaln cuando la muerte de Esteban,
anunciaron a Jess en Antioqua y se lleg a formar aquella iglesia tan esperanzadora.
Bernab no puede con su gozo. Aunque no se cree capaz de llevar l solo la organizacin
de una comunidad tan numerosa y tan complicada tambin, de cristianos judos, de
proslitos y de griegos o paganos.
Y fue entonces cuando tom la decisin, que ya sabemos, de ir personalmente a Tarso
para traerse consigo a Pablo.
Pasan juntos un ao trabajando en la grande y bella ciudad. Un ao en que sucedieron,
tres acontecimientos sealadsimos.
Ante todo, con la actividad de Bernab y el impetuoso Pablo, se uni a la Iglesia una
gran muchedumbre. As lo dicen literalmente los Hechos: una gran muchedumbre.
Despus, algo que nos entusiasma y casi nos hace saltar las lgrimas de los ojos cuando
lo leemos al pie de la letra:
En Antioqua fue donde, por primera vez, los discpulos recibieron el nombre de
cristianos.
Quin fue el pagano que tuvo la ocurrencia de llamar as a los seguidores de aquella
nueva secta de los judos?...
Cristianos! Esos que siguen a ese tal que ellos llaman Cristo...
As recibimos el nombre que constituye nuestro mayor orgullo.
El otro hecho fue doloroso, pero emociona al ver el amor de hermanos que entraa. Un
cristiano s, un cristiano!, as nos vamos a llamar ya siempre, de nombre gabo, dotado
del don de profeca, se levant en la asamblea, y exclam lleno del Espritu Santo:
-Hermanos, va a venir una gran hambre sobre toda la tierra, en todo el Imperio.
El hambre se ceb especialmente en Judea, y los cristianos de Antioqua determinaron:

-Recursos para los hermanos de Judea! Que cada uno d segn sus posibilidades.
Fue mucho lo que se recogi, y determinaron que fuesen Bernab y Pablo los que
llevaran personalmente aquel auxilio a los hermanos de Jerusaln.
Corra el ao 44. Y los dos enviados depositaron tan hermosa ofrenda a los pies de los
presbteros de la iglesia madre.
Eran los das en que los apstoles sufran la persecucin en Jerusaln, cuando el rey
Herodes Agripa mand decapitar a Santiago y encarcel a Pedro para ejecutarlo tambin.
En aquellas circunstancias de persecucin sobre los apstoles, Pablo y Bernab no se
detienen en Jerusaln y regresan pronto a Antioqua, donde pronto se va a realizar un hecho
de importancia grandsima (Hechos 13,1-3)
Se hallaban todos en asamblea cristiana, presidida por maestros y profetas como Simen
el Negro, Lucio de Cirene, Manahem, hermano de leche de Herodes Antipas el rey que
mand decapitar a Juan el Bautista, adems de Bernab y Pablo.
Celebraban el culto, y se alz la voz de un espontneo, dotado del don de profeca:
Seprenme a Bernab y a Pablo para la obra a que los tengo llamados!.
Se adivin clara la voz del Espritu Santo, y fue obedecida prontamente.
-A dnde hay que ir?... Oraron todos, ayunaron, y encomendaban el asunto al Cielo
mientras los dos elegidos escogan el primer puesto de misin.
Bernab era judo helenista de Chipre, y decidieron, como lo ms prctico y como la
mejor prueba, empezar por esa isla. De all daran el salto Asia Menor en el continente.
La iglesia de Antioqua fue la primera en sentirse misionera, diramos, de manera oficial.
Sus dirigentes impusieron las manos a los dos elegidos, mientras todos los despedan
emocionados:
-Vayan! Lleven a todas partes el nombre del Seor Jess!...
Qu escena tan emotiva, repetida despus mil veces en la Iglesia a travs de los siglos!
San Gregorio Magno, al enviar misioneros desde Roma a Inglaterra:
-Vayan al pas que nos manda a esos hombres rubios que parecen ngeles!...
Francisco de Ass a sus frailes:
-Hermanos! A Marruecos, a convertir a los mahometanos o a sufrir el martirio!
Jordn de Sajonia, sucesor de Domingo de Guzmn, a los primeros dominicos:
-Quin quiere ir a las misiones extranjeras?... Y todos los presentes, arrodillados y
generosos: -Padre, mndeme a m!
Ignacio de Loyola:
-Maestro Javier! Maestro Rodrgues!, Dios los quiere en la India Jos Anchieta,
marcha a Brasil!
El Padre Colin:
-Bataillon, Pedro Luis Chanel, Mis hermanos Marianistas: Oceana les espera con sus
islas innumerables!
As han sido, y as todava siguen siendo todos los envos de misioneros y misioneras de
la Iglesia, y esto se les dice cuando se les impone el Crucifijo.
Y as lo haremos siempre, imitando el gesto que nos enseara la iglesia antioquena con
el envo de Pablo y Bernab

Todo esto de Antioqua nos los escribe Lucas, el querido Lucas, mdico antioqueno,
pagano convertido, testigo de muchas cosas que narra de aquella iglesia envidiable.
Escapado de Jerusaln cuando Dios lo libera milagrosamente de la crcel, Pedro tendr
tambin en Antioqua al menos temporalmente, su ctedra de primado de la Iglesia.
Esta Iglesia dar despus grandes Santos, como Juan Crisstomo; pero, ante todo,
Ignacio de Antioqua, una de las figuras ms queridas de la antigua Iglesia, y que en estos
das era un simple muchacho, discpulo de los apstoles, entusiasmado por Jess y su
Iglesia.
Antioqua! Ciudad e Iglesia de tantos recuerdos cristianos