RELACIN ENTRE TICA Y ECONOMA

Tericamente no debera haber conflicto, puesto que la tica es prescriptiva, nos indica lo que
debe y no debe hacerse, siendo la economa, en cambio, una ciencia de naturaleza descriptiva,
pues indica los efectos probables de determinadas polticas y analiza, utilizando el mtodo
cientfico, la realidad; lo que es y no lo que debera ser.
Podra decirse que la moral, en cuanto ciencia, es en cierto sentido superior a la economa, pero
ello sin perjuicio de que esta ltima es un conjunto de leyes no sujetas a juicios ticosvalorativos.
Afirmaciones como las anteriores, planteadas sin una mayor explicacin, podran llevar a graves
errores pues, por una parte, tanto las leyes que establecen el marco para el funcionamiento de una
economa de mercado como el comportamiento de aquellos que actan en el mercado s pueden
ser juzgados ticamente, y por la otra, la Doctrina Social de la Iglesia y la tica econmica deben
nutrirse con las verdades de la ciencia econmica para elaborar sus juicios morales, lo que
demuestra la ntima relacin existente entre la tica y la economa.
Para comprender esta relacin es conveniente aclarar previamente qu es lo que entendemos por
tica y por economa.
La tica o moral es aquella ciencia que trata de
acciones humanas (libres) en orden a su bondad o malicia.

bien

en

general,

de

las

La moral es, en el hombre, un valor o realidad que resulta del ejercicio de su libertad. Si las
acciones no fueran libres, evidentemente no podran ser calificables de buenas o malas. Pero
debemos entender esta libertad en el sentido de que "es libre el hombre en dirigirse o no dirigirse
hacia el fin que Dios le ha sealado; pero dejara Dios de ser la causa primera y ltimo fin, si
fuera libre el hombre en imponerse el fin ltimo de su vida o en conseguir el que Dios le ha
sealado por caminos diversos de los que, en su sabidura infinita, le tiene trazados" (Antonio
Peinador Navarro, Tratado de Moral Profesional; Madrid, BAC, 1969, p. 11).
Por ello podemos decir que es bueno lo que acerque al hombre a su creador o, en otras palabras,
lo que contribuya al perfeccionamiento de la persona.
Para el objeto de nuestro estudio es tambin muy importante definir lo que entendemos por
economa, pues existen diversas acepciones de la misma, aparte de aquella que la entiende como
ciencia, y en varios campos de la economa abundan los juicios de valor.
La economa como ciencia podramos decir que es "el estudio del comportamiento humano
relacionado con la asignacin de medios escasos y de uso alternativo para la consecucin de
fines" (Lionel Robbins). Es en este sentido que podemos decir que la teora econmica no se
preocupa de analizar la bondad o maldad de las acciones humanas.

Tanto la economa como la tica estudian el acto humano, libre y racional, pero la diferencia es
que la tica lo estudia desde el punto de vista de la bondad o maldad de las acciones, en cambio
la economa no estudia sino cmo acta el hombre. Es por ello que podemos decir que los
postulados cientficos de la economa son correctos o equivocados, completos o incompletos,
pero no buenos o malos, ni liberales, ni keynesianos.
Lo anterior no pretende desconocer, sino aclarar, la ntima relacin existente entre la tica y la
economa, pues el pensamiento econmico slo puede ser realizado por hombres, que valoran y
juzgan moralmente. Es por ello comn que los economistas realicen juicios ticos, pero al
hacerlo debieran valerse de las enseanzas de la tica, ya que ningn anlisis puramente
cuantitativo (como el econmico) puede proporcionarnos un criterio cualitativo (como es el de la
tica).
A la inversa, el estudioso de la tica econmica debe valerse, para realizar sus juicios morales, de
los antecedentes de hecho que le proporciona la ciencia econmica, pues de lo contrario sus
conclusiones, al carecer de una base real, sern errneas. Ello es evidente, pues para poder juzgar
una realidad, cualquiera que sea sta, que es lo que pretende la tica, es necesario conocerla y
saber como funciona. Lo mismo ocurre al realizar juicios morales acerca de la economa.
Como conclusin, podemos sealar que la tica econmica debera sealar los objetivos
econmicos deseables, buenos o preferibles, y los conocimientos econmicos influir en la
seleccin de los medios para alcanzar dichos fines.
LA TICA ECONMICA
La tica econmica es la "ciencia acerca del orden moral de la cooperacin social del hombre
para satisfacer sus necesidades vitales y culturales" (J. Messner).
En efecto, la economa forma parte de la cultura humana, como todo lo que se refiere al
cumplimiento de las tareas esenciales de la vida humana, y no slo porque cree sus
"presupuestos materiales", como muchas veces se afirma, sino tambin en cuanto parte del orden
personal y social de la vida y porque para la mayora de los hombres ocupa la mayor parte de su
vida bajo la forma de trabajo profesional, y slo por esto hay que reconocerle un decisiva
importancia en la configuracin de la vida humana.
El hecho bsico de que depende el esfuerzo del hombre para satisfacer sus necesidades vitales y
culturales es la escasez de los medios de comparacin a las necesidades, y el problema aumenta
si consideramos que las necesidades crecen segn se eleva el nivel de su satisfaccin. Por ello, la
razn humana se ve abocada en primer lugar a la actividad econmica, es decir, a procurar la
mejor satisfaccin de sus necesidades con los bienes escasos de que dispone, y a buscar a esa
meta por medio de la cooperacin social, a travs de la especializacin e intercambio.
Si cada familia cubriese sus necesidades con sus propias fuerzas, nunca hubiese sobrepasado un
estado cultural completamente primitivo, y por ello el hombre no podra alcanzar su fin ltimo
subjetivo, que es la actualizacin plena de todas sus potencias. Dadas las limitaciones del

hombre, este fin no puede lograrse por un individuo solo, sino por la sociedad toda, y a travs de
la especializacin, como viramos.
PRINCIPIOS BSICOS DE LA TICA SOCIAL Y ECONMICA
a) El Bien Comn
Es la causa final de la sociedad, y podra definirse como el "orden o adecuado modo de relacin
que permite a todas y cada una de las personas que integran la sociedad respectiva, alcanzar su
fin personal o individual en la mayor medida de lo posible".
La sociedad es un ente de orden, es decir, un conjunto de sustancias unidas en torno a un fin, y lo
es justamente porque no es una sustancia ni la mera suma cuantitativa de los seres humanos que
la integran, sino que es un conjunto de elementos (hombres) unidos en torno a un fin, el cual es
comn, y por lo tanto comunicable y participable a todos los integrantes de la misma. Por ello el
bien comn no se opone al bien personal, pues es el bien que es comn a cada una de las
personas que integran el grupo social. En caso de aparente pugna, hay que averiguar cul es el
verdadero bien y cul el aparente (apetito desordenado).
La sociedad est al servicio de la persona, y no la persona al servicio de la sociedad, y esto es as
por cuanto el hombre es superior a la sociedad desde el punto de vista ontolgico, pues es un ser
substancial que es apto para subsistir por s mismo, y la sociedad un ser accidental de relacin,
que por lo tanto requiere a lo menos de dos sustancias. Tambin lo es en el orden del fin, por
cuanto el hombre vive en la historia pero trasciende de ella, por su destino eterno. La sociedad en
cambio se agota en el tiempo, en la historia.
Las otras concepciones sobre el bien comn son fundamentalmente:
1) la doctrina individualista sobre el bien comn, de comienzos del liberalismo, que considera el
bien comn como la mera suma de los bienes individuales, obtenido cada cual con prescindencia
de los dems. El nico lmite de cada persona es no impedirle a los dems obtener su bien
particular a travs de alguna accin positiva. De esta concepcin fluye la conclusin de que el
bien comn es el bien de la mayora, del ms fuerte.
2) la doctrina colectivista o totalitaria del bien comn, que considera a la sociedad como un todo
colectivo superior bajo todo concepto a los seres humanos que la componen, los cuales carecen
frente a la sociedad de toda trascendencia, y por lo tanto, de todo derecho. El bien comn es
considerado el bien de la colectividad entendida como este todo colectivo, por lo cual se admite
que en aras del bien colectivo se sacrifique todo derecho o bien individual, por lo cual el bien
comn muchas veces no es ms que un bien en apariencia.
b) Principio de Subsidiariedad y Autonomas Sociales
El hombre se agrupa en sociedades para alcanzar fines que no puede alcanzar por s solo, luego
forma sociedades mayores para lograr fines que las menores no estn en condiciones de
proporcionar. Cada sociedad es por definicin apta para lograr su objetivo o bien comn

particular. En caso contrario se disuelve o se transforma en otra distinta, la cual s es apta para
lograr su fin.
Si toda sociedad tiene los medios para alcanzar su fin, tiene a la vez el derecho de buscarlo con
libertad y autonoma, es decir el derecho de gobernarse a s misma. El gobernarla es dirigir una
sociedad hacia su fin o bien comn particular, y esto es lo que marca el mbito y lmite de la
autonoma de una sociedad. (Se extiende a todo lo necesario para alcanzar su fin, pero slo a
ello).
El principio de subsidiariedad se basa precisamente en que toda sociedad es autnoma para
alcanzar su fin propio, y por lo tanto, ninguna sociedad mayor puede asumir lo que es propio de
una sociedad menor, lo que es propio de su mbito de autonoma. Slo podra hacerlo si sta no
satisface adecuadamente su fin, en cuyo caso acta en subsidio.
El Estado es subsidiario respecto de todas las sociedades intermedias.
Entre las funciones del Estado segn el principio de subsidiariedad se distinguen:
a) Aquellas funciones que de suyo y por naturaleza no podrn jams ser tomadas por los
particulares, las cuales seran representar a la comunidad toda (relaciones exteriores, defensa,
polica), y coordinar las relaciones jurdicas (la ley y su aplicacin), y
b) El rol subsidiario del Estado, es decir, aquellas funciones que pueden ser realizadas por los
particulares, pero que de hecho no las realizan en forma satisfactoria. El Estado debe realizar
estas funciones slo cuando sean necesarias o claramente convenidas para el logro del bien
comn, y siempre que haya agotado sus esfuerzos para que los particulares las asuman, esfuerzos
que deben continuar hasta que los particulares puedan de hecho asumirlas.
El anlisis de la naturaleza y fin de la economa confirma la validez incondicionada del principio
en materia econmica. Podra pensarse en conducir al hombre como animal al trabajo y al
pesebre, como sucede en una sociedad de esclavos, pero esto no est de acuerdo con la
naturaleza humana. En efecto: a) el hombre siente el apetito de mejorar la satisfaccin de sus
necesidades y de lograr la plenitud de su vida, material y espiritualmente, para s mismo y su
familia, lo cual implica que por su contribucin a la productividad tiene derecho a aspirar a una
mayor participacin en los beneficios. Esto significa libertad de iniciativa como estmulo para
una mayor cooperacin econmico-social; b) el hombre se caracteriza por su apetito de libertad
en la satisfaccin de sus necesidades y por lo tanto en la configuracin de su vida. Unos prefieren
unas cosas, otros otras; c) en virtud del derecho del hombre a tener sus propias convicciones en
relacin a su responsabilidad para cumplir los fines esenciales de la vida, el principio de
subsidiariedad adquiere gran importancia en economa, pues si el Estado organiza la produccin
y el consumo, depende de l qu convicciones o necesidades proteger en el campo educacional,
espiritual, tico o religioso.
En definitiva el principio de subsidiariedad pretende dar tanta libertad como sea posible, y tanta
regulacin como sea necesaria en inters del bien comn.

LA TICA EN LA ECONOMA
En base a lo sealado, se plantea una primera pregunta: En qu medida los economistas aceptan
que la tica est dentro de la economa? Es muy conocida una idea o concepcin de la Escuela de
Chicago, y de su principal representante como es concretamente Friedman, en el sentido
siguiente: Las empresas no se tienen que torturar con el tema de la tica, su principio moral
bsico es que ganen dinero y que no se preocupen de lo dems, porque en la medida en que
ganen dinero y apoyndose en la mano invisible, ya sern capaces de crear riqueza, la cual se ir
distribuyendo por toda la sociedad. Hay personas que aceptan esto; yo lo respeto aunque no lo
comparto, como voy a tratar de explicar en las siguientes lneas. Hay otros individuos que con
ms sentido comn dicen: El negocio es el negocio y aqu lo que hay que hacer es subsistir.
Entonces surge el famoso tpico de business is business, y parece que con esto ya se posee un
comodn para poder justificar todo tipo de actuaciones, incluso las que son ilegales. Yo pienso
que esto est totalmente fuera de tono y los economistas, hoy por hoy, rechazan de plano el todo
vale; la inmensa mayora de economistas aceptan que hace falta una cierta dosis de tica dentro
de la economa; aunque muchos no saben cmo, otros s, y hacen propuestas, pero en todo caso
aceptan una cierta dosis de tica dentro de la economa, es decir, unas ciertas restricciones a la
forma de proceder para poder crear valor dentro de una economa.
En cuanto a los trminos en los que se plantea la necesidad de introducir la tica dentro de la
economa, es decir, las restricciones de lo que se debe hacer y de lo que no se debe hacer, sta es
una cuestin clave a la que debemos responder. En general se apoyan los economistas en una
idea de sentido comn, que creemos que es lo que muchas veces mejor funciona, como es: Los
economistas, en tanto que responsables de la generacin de valor y la generacin de riqueza en
una economa, debemos partir de la hiptesis de que nuestros recursos son limitados. Lo
importante no es slo el ganar dinero, sino el cmo ganar dinero. Porque si yo gano dinero
maltratando al personal, quemando bosques, contaminando, etc. es probable que sea capaz de
ganar mucho dinero como concepto general, pero a medio plazo, al cabo de unos aos, no tendr
ms recursos limitados para poder seguir creciendo y para poder seguir produciendo.
Por consiguiente, la economa reconoce, cuando se piensa con un horizonte a medio y largo
plazo, que tiene una serie de restricciones, que se tiene que autoimponer una cierta serie de
limitaciones que muchas veces se interpretan en clave de la sostenibilidad. Hay muchos artculos
de economistas en la prensa especializada en los que ms que hablar de crecimiento econmico
se habla de sostenibilidad econmica: es decir, hasta qu punto los mecanismos de creacin de
riqueza estn habilitados para perpetuarse con los recursos limitados que tenemos. Ello quiere
decir que el business is business ya no es del todo verdad, puesto que no se trata de que slo
produzco lo que quiero y como quiero, sino que la economa est diciendo que hay que respetar
unas restricciones, porque si no se aceptan estas restricciones, si no se garantiza una cierta
sostenibilidad, estamos destruyendo la forma de proceder en el futuro.
Un segundo factor que tambin justifica la necesidad de evaluar la relacin entre la tica y la
economa es el protagonismo que est adquiriendo el capital humano. Las nuevas tecnologas nos
estn enseando la importancia fundamental que tienen los activos intangibles en las compaas:
los balances de las compaas representan cada vez menos el valor de una compaa, lo que

provoca que el valor de una compaa est oculto, escondido, detrs del balance. Cul es este
valor oculto, estos activos inmateriales?: Adems de la marca, sobre todo las personas, el talento
humano, la capacidad de relacionarse, la capacidad de organizarse, la capacidad de ser
imaginativos, la capacidad de innovar.
Todo ello es lo que realmente est haciendo que tengamos un nuevo tipo de economa, y aunque
podamos discutir si es nueva o vieja economa, cada vez ms la realidad econmica nos est
mostrando que los activos intangibles son esenciales dentro del proceso de creacin de riqueza: a
dichos activos no se les puede tratar como un elemento material ms de nuestro inmovilizado; el
activo intangible, en este caso las personas, hay que respetarlas, hay que tutelarlas, hay que
formarlas, hay que educarlas, hay que darles planes de carrera y todo ello son cuestiones ticas;
no se trata de pensar slo en producir para ganar cuanto ms mejor; la economa est yendo
mucho ms all de esto.