tomo

Representacin de un tomo dehelio.

El tomo (del latn atmum, y este del griego 'sin partes, indivisible') es un constituyente de la materia ordinaria,
con propiedades qumicas bien definidas, formado a su vez por constituyentes ms elementales sin propiedades qumicas bien
definidas. Cada elemento qumico est formado por tomos del mismo tipo (con la misma estructura electrnica bsica), y que no es
posible dividir medianteprocesos qumicos.
La ciencia explica hoy que el tomo est compuesto por un ncleo atmico, en el que se concentra casi toda su masa, rodeado de
unanube de electrones. Esto fue descubierto a principios del siglo XX, ya que durante el siglo XIX se haba pensado que los tomos
eran indivisibles, de ah su nombre a-tmo- 'sin divisin'. Poco despus se descubri que tambin el ncleo est formado por partes,
como losprotones, con carga positiva, y neutrones, elctricamente neutros.nota 1 Los electrones, cargados negativamente, permanecen
ligados a este mediante la fuerza electromagntica.
Los tomos se clasifican de acuerdo al nmero de protones y neutrones que contenga su ncleo. El nmero de protones o nmero
atmico determina su elemento qumico, y el nmero de neutrones determina su istopo. Un tomo con el mismo nmero de protones
que de electrones es elctricamente neutro. Si por el contrario posee un exceso de protones o de electrones, su carga neta es positiva
o negativa, y se denomina ion.
Estructura atmica
Partculas subatmicas
A pesar de que tomo significa indivisible, en realidad est formado por varias partculas subatmicas. El tomo
contiene protones, neutrones y electrones, con la excepcin delhidrgeno-1, que no contiene neutrones, y del catin hidrgeno
o hidrn, que no contiene electrones. Los protones y neutrones del tomo se denominan nucleones, por formar parte del ncleo
atmico.
El electrn es la partcula ms ligera de cuantas componen el tomo, con una masa de 9,11 1031 kg. Tiene una carga elctrica
negativa, cuya magnitud se define como lacarga elctrica elemental, y se ignora si posee subestructura, por lo que se lo considera
una partcula elemental. Los protones tienen una masa de 1,67 1027 kg, 1836 veces la del electrn, y una carga positiva opuesta a la
de este. Los neutrones tienen un masa de 1,69 1027 kg, 1839 veces la del electrn, y no poseen carga elctrica. Las masas de
ambos nucleones son ligeramente inferiores dentro del ncleo, debido a la energa potencial del mismo; y sus tamaos son similares,
con un radio del orden de 8 1016 m o 0,8 femtmetros (fm).4
El protn y el neutrn no son partculas elementales, sino que constituyen un estado ligado de quarks u y d, partculas fundamentales
recogidas en el modelo estndar de la fsica de partculas, con cargas elctricas iguales a +2/3 y 1/3 respectivamente, respecto de la
carga elemental. Un protn contiene dos quarks u y un quark d, mientras que el neutrn contiene dos d y un u, en consonancia con la
carga de ambos. Los quarks se mantienen unidos mediante la fuerza nuclear fuerte, mediada por gluones del mismo modo que la
fuerza electromagntica est mediada por fotones. Adems de estas, existen otras partculas subatmicas en el modelo estndar:
ms tipos de quarks, leptonescargados (similares al electrn), etc.
El ncleo atmico
Los protones y neutrones de un tomo se encuentran ligados en el ncleo atmico, la parte central del mismo. El volumen del ncleo
es aproximadamente proporcional al nmero total de nucleones, el nmero msico A,5 lo cual es mucho menor que el tamao del
tomo, cuyo radio es del orden de 105 fm o 1 ngstrm (). Los nucleones se mantienen unidos mediante la fuerza nuclear, que es
mucho ms intensa que la fuerza electromagntica a distancias cortas, lo cual permite vencer la repulsin elctrica entre los protones.6
Los tomos de un mismo elemento tienen el mismo nmero de protones, que se denomina nmero atmico y se representa por Z. Los
tomos de un elemento dado pueden tener distinto nmero de neutrones: se dice entonces que son istopos. Ambos nmeros
conjuntamente determinan el nclido.
El ncleo atmico puede verse alterado por procesos muy energticos en comparacin con las reacciones qumicas. Los ncleos
inestables sufren desintegraciones que pueden cambiar su nmero de protones y neutrones emitiendo radiacin. Un ncleo pesado
puede fisionarse en otros ms ligeros en una reaccin nuclear o espontneamente. Mediante una cantidad suficiente de energa, dos o
ms ncleos pueden fusionarse en otro ms pesado.

En tomos con nmero atmico bajo, los ncleos con una cantidad distinta de protones y neutrones tienden a desintegrarse en
ncleos con proporciones ms parejas, ms estables. Sin embargo, para valores mayores del nmero atmico, la repulsin mutua de
los protones requiere una proporcin mayor de neutrones para estabilizar el ncleo.7
Nube de electrones

Los cinco primeros orbitales atmicos.

Los electrones en el tomo son atrados por los protones a travs de la fuerza electromagntica. Esta fuerza los atrapa en unpozo de
potencial electrosttico alrededor del ncleo, lo que hace necesaria una fuente de energa externa para liberarlos. Cuanto ms cerca
est un electrn del ncleo, mayor es la fuerza atractiva, y mayor por tanto la energa necesaria para que escape.
Los electrones, como otras partculas, presentan simultneamente propiedades de partcula puntual y de onda, y tienden a formar un
cierto tipo de onda estacionaria alrededor del ncleo, en reposo respecto de este. Cada una de estas ondas est caracterizada por
un orbital atmico, una funcin matemtica que describe la probabilidad de encontrar al electrn en cada punto del espacio. El
conjunto de estos orbitales es discreto, es decir, puede enumerarse, como es propio en todo sistema cuntico. La nube de
electrones es la regin ocupada por estas ondas, visualizada como una densidad de carga negativa alrededor del ncleo.
Cada orbital corresponde a un posible valor de energa para los electrones, que se reparten entre ellos. El principio de exclusin de
Pauli prohbe que ms de dos electrones se encuentren en el mismo orbital. Pueden ocurrir transiciones entre los distintos niveles de
energa: si un electrn absorbe un fotn con energa suficiente, puede saltar a un nivel superior; tambin desde un nivel ms alto
puede acabar en un nivel inferior, radiando el resto de la energa en un fotn. Las energas dadas por las diferencias entre los valores
de estos niveles son las que se observan en las lneas espectrales del tomo.
Propiedades atmicas}
Masa
La mayor parte de la masa del tomo viene de los nucleones, los protones y neutrones del ncleo. Tambin contribuyen en una
pequea parte la masa de los electrones, y la energa de ligadura de los nucleones, en virtud de la equivalencia entre masa y energa.
La unidad de masa que se utiliza habitualmente para expresarla es la unidad de masa atmica (u). Esta se define como la doceava
parte de la masa de un tomo neutro de carbono-12 libre, cuyo ncleo contiene 6 protones y 6 neutrones, y equivale a 1,66 1027kg
aproximadamente. En comparacin el protn y el neutrn libres tienen una masa de 1,007 y 1,009 u. La masa de un tomo es
entonces aproximadamente igual al nmero de nucleones en su ncleo el nmero msico multiplicado por la unidad de masa
atmica. El tomo estable ms pesado es el plomo-208, con una masa de 207,98 u.8
En qumica se utiliza tambin el mol como unidad de masa. Un mol de tomos de cualquier elemento equivale siempre al mismo
nmero de estos (6,022 1023), lo cual implica que un mol de tomos de un elemento con masa atmica de 1 u pesa aproximadamente
1 gramo. En general, un mol de tomos de un cierto elemento pesa de forma aproximada tantos gramos como la masa atmica de
dicho elemento.
Tamao
Los tomos no estn delimitados por una frontera clara, por lo que su tamao se equipara con el de su nube electrnica. Sin embargo,
tampoco puede establecerse una medida de esta, debido a las propiedades ondulatorias de los electrones. En la prctica, se define
el radio atmico estimndolo en funcin de algn fenmeno fsico, como la cantidad y densidad de tomos en un volumen dado, o la
distancia entre dos ncleos en una molcula.
Los diversos mtodos existentes arrojan valores para el radio atmico de entre 0,5 y 5 . Dentro de la tabla peridica de los
elementos, el tamao de los tomos tiende a disminuir a lo largo de un periodo una fila, para aumentar sbitamente al comienzo
de uno nuevo, a medida que los electrones ocupan niveles de energa ms altos.9
Las dimensiones del tomo son miles de veces ms pequeas que la longitud de onda de la luz (400-700 nm) por lo que estos no
pueden ser observados utilizando instrumentos pticos. En comparacin, el grosor de un cabello humano es equivalente a un milln
de tomos de carbono. Si una manzana fuera del tamao de la Tierra, los tomos en ella seran tan grandes como la manzana
original.10
Niveles de energa
Un electrn ligado en el tomo posee una energa potencial inversamente proporcional a su distancia al ncleo y de signo negativo, lo
que quiere decir que esta aumenta con la distancia. La magnitud de esta energa es la cantidad necesaria para desligarlo, y la unidad
usada habitualmente para expresarla es el electrnvoltio (eV). En el modelo mecanocuntico solo hay un conjunto discreto de estados
o niveles en los que un electrn ligado puede encontrarse es decir, enumerables, cada uno con un cierto valor de la energa. El
nivel con el valor ms bajo se denomina el estado fundamental, mientras que el resto se denominan estados excitados.
Cuando un electrn efecta una transicin entre dos estados distintos, absorbe o emite un fotn, cuya energa es precisamente la
diferencia entre los dos niveles. La energa de un fotn es proporcional a su frecuencia, as que cada transicin se corresponde con
una banda estrecha del espectro electromagntico denominada lnea espectral.

Cada elemento qumico posee un espectro de lneas caracterstico. Estas se detectan como lneas de emisin en la radiacin de los
tomos del mismo. Por el contrario, si se hace pasar radiacin con un espectro de frecuencias continuo a travs de estos, los fotones
con la energa adecuada son absorbidos. Cuando los electrones excitados decaen ms tarde, emiten en direcciones aleatorias, por lo
que las frecuencias caractersticas se observan como lneas de absorcin oscuras. Las medidas espectroscpicas de la intensidad y
anchura de estas lneas permite determinar la composicin de una sustancia.
Algunas lneas espectrales se presentan muy juntas entre s, tanto que llegaron a confundirse con una sola histricamente, hasta que
fue descubierta su subestructura o estructura fina. La causa de este fenmeno se encuentra en las diversas correcciones a considerar
en la interaccin entre los electrones y el ncleo. Teniendo en cuenta tan solo la fuerza electrosttica, ocurre que algunas de las
configuraciones electrnicas pueden tener la misma energa aun siendo distintas. El resto de pequeos efectos y fuerzas en el sistema
electrn-ncleo rompe esta redundancia o degeneracin, dando lugar a la estructura fina. Estos incluyen las
correcciones relativistas al movimiento de electrn, la interaccin de su momento magntico con el campo elctrico y con el ncleo,
etc.11
Adems, en presencia de un campo externo los niveles de energa se ven modificados por la interaccin del electrn con este, en
general produciendo o aumentando la divisin entre los niveles de energa. Este fenmeno se conoce como efecto Stark en el caso de
un campo elctrico, y efecto Zeeman en el caso de un campo magntico.
Las transiciones de un electrn a un nivel superior ocurren en presencia de radiacin electromagntica externa, que provoca la
absorcin del fotn necesario. Si la frecuencia de dicha radiacin es muy alta, el fotn es muy energtico y el electrn puede liberarse,
en el llamado efecto fotoelctrico.
Las transiciones a un nivel inferior pueden ocurrir de manera espontnea, emitiendo la energa mediante un fotn saliente; o de
manera estimulada, de nuevo en presencia de radiacin. En este caso, un fotn entrante apropiado provoca que el electrn decaiga
a un nivel con una diferencia de energa igual a la del fotn entrante. De este modo, se emite un fotn saliente cuya onda asociada
est sincronizada con la del primero, y en la misma direccin. Este fenmeno es la base del lser.
Interacciones elctricas entre protones y electrones
Antes del experimento de Rutherford la comunidad cientfica aceptaba el modelo atmico de Thomson, situacin que vari despus de
la experiencia de Ernest Rutherford. Los modelos posteriores se basan en una estructura de los tomos con una masa central cargada
positivamente rodeada de una nube de carga negativa.12
Este tipo de estructura del tomo llev a Rutherford a proponer su modelo en que los electrones se moveran alrededor del ncleo en
rbitas. Este modelo tiene una dificultad proveniente del hecho de que una partcula cargada acelerada, como sera necesario para
mantenerse en rbita, radiara radiacin electromagntica, perdiendo energa. Lasleyes de Newton, junto con las ecuaciones de
Maxwell del electromagnetismo aplicadas al tomo de Rutherford llevan a que en un tiempo del orden de 1010 s, toda la energa del
tomo se habra radiado, con la consiguiente cada de los electrones sobre el ncleo.13
Historia de la teora atmica
El concepto de tomo existe desde la Antigua Grecia propuesto por los filsofos griegos Demcrito, Leucipo y Epicuro, sin embargo,
no se gener el concepto por medio de la experimentacin sino como una necesidad filosfica que explicara la realidad, ya que, como
proponan estos pensadores, la materia no poda dividirse indefinidamente, por lo que deba existir una unidad o bloque indivisible e
indestructible que al combinarse de diferentes formas creara todos los cuerpos macroscpicos que nos rodean.14 El siguiente avance
significativo no se realiz hasta que en 1773 el qumico francs Antoine-Laurent de Lavoisier postul su enunciado: La materia no se
crea ni se destruye, simplemente se transforma. La ley de conservacin de la masa o ley de conservacin de la materia; demostrado
ms tarde por los experimentos del qumico ingls John Dalton quien en1804, luego de medir la masa de los reactivos y productos de
una reaccin, y concluy que las sustancias estn compuestas de tomos esfricos idnticos para cada elemento, pero diferentes de
un elemento a otro.15

Luego en 1811, el fsico italiano Amedeo Avogadro, postul que a una temperatura, presin y volumen dados, un gas contiene siempre
el mismo nmero de partculas, sean tomos o molculas, independientemente de la naturaleza del gas, haciendo al mismo tiempo la
hiptesis de que los gases son molculas poliatmicas con lo que se comenz a distinguir entre tomos y molculas.16
El qumico ruso Dmtri Ivnovich Mendelyev cre en 1869 una clasificacin de los elementos qumicos en orden creciente de su masa
atmica, remarcando que exista una periodicidad en las propiedades qumicas. Este trabajo fue el precursor de la tabla peridica de
los elementos como la conocemos actualmente.17
La visin moderna de su estructura interna tuvo que esperar hasta el experimento de Rutherford en 1911. Este experimento llev
al modelo atmico de Rutherford que no poda explicar adecuadamente la estabilidad de los tomos ni los espectros atmicos, por lo
que Niels Bohr formul su modelo atmico de Bohr en trminos heursticos, que daba cuenta de esos hechos sin explicarlos
convemientemente. Posteriores descubrimientos cientficos, como la teora cuntica, y avances tecnolgicos, como el microscopio
electrnico, han permitido conocer con mayor detalle las propiedades fsicas y qumicas de los tomos.18
Evolucin del modelo atmico
La concepcin del tomo que se ha tenido a lo largo de la historia ha variado de acuerdo a los descubrimientos realizados en el campo
de la fsica y la qumica. A continuacin se har una exposicin de los modelos atmicos propuestos por los cientficos de diferentes
pocas. Algunos de ellos son completamente obsoletos para explicar los fenmenos observados actualmente, pero se incluyen a
manera de resea histrica.

Modelo de Dalton
Fue el primer modelo atmico con bases cientficas, fue formulado en 1803 por John Dalton, quien imaginaba a los tomos como
diminutas esferas.19 Este primer modelo atmico postulaba:

La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas tomos, que son indivisibles y no se pueden destruir.
Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, tienen su propio peso y cualidades propias. Los tomos de los
diferentes elementos tienen pesos diferentes.

Los tomos permanecen sin divisin, aun cuando se combinen en las reacciones qumicas.

Los tomos, al combinarse para formar compuestos guardan relaciones simples.

Los tomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y formar ms de un compuesto.

Los compuestos qumicos se forman al unirse tomos de dos o ms elementos distintos.

Sin embargo desapareci ante el modelo de Thomson ya que no explica los rayos catdicos, la radioactividad ni la presencia de los
electrones (e-) o protones(p+).
Modelo de Thomson

Modelo atmico de Thomson.

Luego del descubrimiento del electrn en 1897 por Joseph John Thomson, se determin que la materia se compona de dos partes,
una negativa y una positiva. La parte negativa estaba constituida por electrones, los cuales se encontraban segn este modelo
inmersos en una masa de carga positiva a manera de pasas en un pastel (de la analoga del ingls plum-pudding model) o uvas en
gelatina. PosteriormenteJean Perrin propuso un modelo modificado a partir del de Thomson donde las pasas (electrones) se
situaban en la parte exterior del pastel (la carga positiva).
Para explicar la formacin de iones, positivos y negativos, y la presencia de los electrones dentro de la estructura atmica, Thomson
ide un tomo parecido a un pastel de frutas. Una nube positiva que contena las pequeas partculas negativas (los electrones)
suspendidos en ella. El nmero de cargas negativas era el adecuado para neutralizar la carga positiva. En el caso de que el tomo
perdiera un electrn, la estructura quedara positiva; y si ganaba, la carga final sera negativa. De esta forma, explicaba la formacin
de iones; pero dej sin explicacin la existencia de las otras radiaciones.
Modelo de Rutherford

Modelo atmico de Rutherford.

Este modelo fue desarrollado por el fsico Ernest Rutherford a partir de los resultados obtenidos en lo que hoy se conoce como
el experimento de Rutherford en 1911. Representa un avance sobre el modelo de Thomson, ya que mantiene que el tomo se

compone de una parte positiva y una negativa, sin embargo, a diferencia del anterior, postula que la parte positiva se concentra en un
ncleo, el cual tambin contiene virtualmente toda la masa del tomo, mientras que los electrones se ubican en una corteza orbitando
al ncleo en rbitas circulares o elpticas con un espacio vaco entre ellos. A pesar de ser un modelo obsoleto, es la percepcin ms
comn del tomo del pblico no cientfico.
Rutherford predijo la existencia del neutrn en el ao 1920, por esa razn en el modelo anterior (Thomson), no se habla de ste.
Por desgracia, el modelo atmico de Rutherford presentaba varias incongruencias:

Contradeca las leyes del electromagnetismo de James Clerk Maxwell, las cuales estaban muy comprobadas mediante datos
experimentales. Segn las leyes de Maxwell, una carga elctrica en movimiento (en este caso el electrn) debera emitir energa
constantemente en forma deradiacin y llegara un momento en que el electrn caera sobre el ncleo y la materia se destruira.
Todo ocurrira muy brevemente.
No explicaba los espectros atmicos.

Modelo de Bohr
Este modelo es estrictamente un modelo del tomo de hidrgeno tomando como punto de partida el modelo de Rutherford, Niels
Bohr trata de incorporar los fenmenos de absorcin y emisin de los gases, as como la nueva teora de la cuantizacin de la
energa desarrollada por Max Planck y el fenmeno del efecto fotoelctrico observado por Albert Einstein.
El tomo es un pequeo sistema solar con un ncleo en el centro y electrones movindose alrededor del ncleo en rbitas bien
definidas. Las rbitas estn cuantizadas (los e- pueden estar solo en ciertas rbitas)

Cada rbita tiene una energa asociada. La ms externa es la de mayor energa.

Los electrones no irradian energa (luz) mientras permanezcan en rbitas estables.

Los electrones pueden saltar de una a otra rbita. Si lo hace desde una de menor energa a una de mayor energa absorbe
un cuanto de energa (una cantidad) igual a la diferencia de energa asociada a cada rbita. Si pasa de una de mayor a una de
menor, pierde energa en forma de radiacin (luz).

El mayor xito de Bohr fue dar la explicacin al espectro de emisin del hidrgeno. Pero solo la luz de este elemento. Proporciona una
base para el carcter cuntico de la luz, el fotn es emitido cuando un electrn cae de una rbita a otra, siendo un pulso de energa
radiada.
Bohr no pudo explicar la existencia de rbitas estables y para la condicin de cuantizacin.
Bohr encontr que el momento angular del electrn es h/2 por un mtodo que no puede justificar.
Modelo de Schrdinger

Densidad de probabilidad de ubicacin de un electrn para los primeros niveles de energa.

Despus de que Louis-Victor de Broglie propuso la naturaleza ondulatoria de la materia en 1924, la cual fue generalizada por Erwin
Schrdinger en 1926, se actualiz nuevamente el modelo del tomo.
En el modelo de Schrdinger se abandona la concepcin de los electrones como esferas diminutas con carga que giran en torno al
ncleo, que es una extrapolacin de la experiencia a nivel macroscpico hacia las diminutas dimensiones del tomo. En vez de esto,
Schrdinger describe a los electrones por medio de una funcin de onda, el cuadrado de la cual representa la probabilidad de
presenciaen una regin delimitada del espacio. Esta zona de probabilidad se conoce como orbital. La grfica siguiente muestra los

orbitales para los primeros niveles de energa disponibles en el tomo de hidrgeno.

Modelo de Dirac
El modelo de Dirac usa supuestos muy similares al modelo de Schrdinger aunque su punto de partida es una ecuacin relativista
para la funcin de onda, la ecuacin de Dirac. El modelo de Dirac permite incorporar de manera ms natural el espn del electrn.
Predice niveles energticos similares al modelo de Schrdinger proporcionando las correcciones relativistas adecuadas.
Modelos posteriores
Tras el establecimiento de la ecuacin de Dirac, la teora cuntica evolucion hasta convertirse propiamente en una teora cuntica de
campos. Los modelos surgidos a partir de los aos 1960 y 1970 permitieron construir teoras de las interacciones de los nucleones. La
vieja teora atmica qued confinada a la explicacin de la estructura electrnica que sigue siendo explicada de manera adecuada
mediante el modelo de Dirac complementado con correcciones surgidas de la electrodinmica cuntica. Debido a la complicacin de
las interacciones fuertes slo existen modelos aproximados de la estructura del ncleo atmico. Entre los modelos que tratan de dar
cuenta de la estructura del ncleo atmico estn el modelo de la gota lquida y el modelo de capas.

Tabla peridica de los elementos

La tabla peridica de los elementos clasifica, organiza y distribuye los distintos elementos qumicos conforme a sus propiedades y
caractersticas; su funcin principal es establecer un orden especfico agrupando elementos.
Suele atribuirse la tabla a Dmitri Mendelyev, quien orden los elementos basndose en sus propiedades qumicas,1 si bien Julius
Lothar Meyer, trabajando por separado, llev a cabo un ordenamiento a partir de las propiedades fsicas de los tomos.2 La estructura
actual fue diseada por Alfred Werner a partir de la versin de Mendelyev. En 1952, el cientfico costarricense Gil Chaverri (19212005) present una nueva versin basada en la estructura electrnica de los elementos, la cual permite ubicar las series lantnidos y
los actnidos en una secuencia lgica de acuerdo con su nmero atmico.3
Tabla peridica de los elementos4
Grupo

1
IA

II A III B IV B V B VI B VII B

10

11

12

13

14

15

16

17

18

VIII VIII VIII

B
B
B

IB

II B III A IV A V A VI A VII A VIII A

Periodo
1

1
H

2
He

3
Li

4
Be

5
B

6
C

7
N

8
O

9
F

10
Ne

11
Na

12
Mg

13
Al

14
Si

15
P

16
S

17
Cl

18
Ar

19
K

20
Ca

21
Sc

22
Ti

23
V

24
Cr

25
Mn

26
Fe

27
Co

28
Ni

29
Cu

30
Zn

31
Ga

32
Ge

33
As

34
Se

35
Br

36
Kr

37
Rb

38
Sr

39
Y

40
Zr

41
Nb

42
Mo

43
Tc

44
Ru

45
Rh

46
Pd

47
Ag

48
Cd

49
In

50
Sn

51
Sb

52
Te

53
I

54
Xe

55
Cs

56
Ba

72
Hf

73
Ta

74
W

75
Re

76
Os

77
Ir

78
Pt

79
Au

80
Hg

81
Tl

82
Pb

83
Bi

84
Po

85
At

86
Rn

87
Fr

88
Ra

104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118
Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Uut Fl Uup Lv Uus Uuo

Lantnidos

57 58 59 60 61 62 63 64 65
La Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb

66 67 68 69 70
Dy Ho Er Tm Yb

Actnidos

89
Ac

98
Cf

90
Th

91
Pa

92 93 94 95 96 97
U Np Pu Am Cm Bk

71
Lu

99 100 101 102 103

Es Fm Md No Lr

Alcalinos

Alcalinotrreos

Lantnidos

Actnidos

Metales de transicin

Metales del bloque p

Metaloides

No metales

Halgenos

Gases nobles y Transactnidos

Historia
La historia de la tabla peridica est ntimamente relacionada con varios aspectos del desarrollo de la qumica y la fsica:

El descubrimiento de los elementos de la tabla peridica.

El estudio de las propiedades comunes y la clasificacin de los elementos.

La nocin de masa atmica (inicialmente denominada "peso atmico") y, posteriormente, ya en el siglo XX, de nmero
atmico.

Las relaciones entre la masa atmica (y, ms adelante, el nmero atmico) y las propiedades peridicas de los elementos y el
surgimiento de nuevos elementos

Descubrimiento de los elementos

Aunque algunos elementos como el oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu), plomo (Pb) y mercurio (Hg) ya eran conocidos desde la
antigedad, el primer descubrimiento cientfico de un elemento ocurri en el siglo XVII, cuando el alquimista Henning Brand descubri
el fsforo (P).5 En el siglo XVIII se conocieron numerosos nuevos elementos, los ms importantes de los cuales fueron los gases, con
el desarrollo de la qumica neumtica: oxgeno (O), hidrgeno (H) y nitrgeno (N). Tambin se consolid en esos aos la nueva
concepcin de elemento, que condujo a Antoine Lavoisier a escribir su famosa lista de sustancias simples, donde aparecan 33
elementos. A principios del siglo XIX, la aplicacin de la pila elctrica al estudio de fenmenos qumicos condujo al descubrimiento de
nuevos elementos, como los metales alcalinos y alcalinotrreos, sobre todo gracias a los trabajos de Humphry Davy. En 1830 ya se
conocan 55 elementos. Posteriormente, a mediados del siglo XIX, con la invencin del espectroscopio, se descubrieron nuevos
elementos, muchos de ellos nombrados por el color de sus lneas espectrales caractersticas: cesio (Cs, del latn caesus,
azul), talio (Tl, de tallo, por su color verde),rubidio (Rb, rojo), etc.
Nocin de elemento y propiedades peridicas[editar]
Lgicamente, un requisito previo necesario a la construccin de la tabla peridica era el descubrimiento de un nmero suficiente de
elementos individuales, que hiciera posible encontrar alguna pauta en comportamiento qumico y sus propiedades. Durante los
siguientes dos siglos se fue adquiriendo un mayor conocimiento sobre estas propiedades, as como descubriendo muchos elementos
nuevos.
La palabra "elemento" procede de la ciencia griega, pero su nocin moderna apareci a lo largo del siglo XVII, aunque no existe un
consenso claro respecto al proceso que condujo a su consolidacin y uso generalizado. Algunos autores citan como precedente la
frase de Robert Boyle en su famosa obra El qumico escptico, donde denomina elementos "ciertos cuerpos primitivos y simples que
no estn formados por otros cuerpos, ni unos de otros, y que son los ingredientes de que se componen inmediatamente y en que se
resuelven en ltimo trmino todos los cuerpos perfectamente mixtos". En realidad, esa frase aparece en el contexto de la crtica de
Robert Boyle a los cuatro elementos aristotlicos.
A lo largo del siglo XVIII, las tablas de afinidad recogieron un nuevo modo de entender la composicin qumica, que aparece
claramente expuesto por Lavoisier en su obraTratado elemental de qumica. Todo ello condujo a diferenciar en primer lugar
qu sustancias de las conocidas hasta ese momento eran elementos qumicos, cules eran sus propiedades y cmo aislarlas.
El descubrimiento de gran cantidad de elementos nuevos, as como el estudio de sus propiedades, pusieron de manifiesto algunas
semejanzas entre ellos, lo que aument el inters de los qumicos por buscar algn tipo de clasificacin.