EL CUERPO DE LA MEMORIA

Nuevas perspectivas del Museo Nacional de Bellas Artes.

Por Manuel Durn, historiador.
El Cuerpo de la memoria fue el ttulo de una performance realizada por la artista Janet Toro en
el Museo Nacional de Bellas Artes durante la 2 Bienal de Arte Joven, "Ala Sur entre el 7 de
enero y el 7 de marzo de 1999.
En septiembre de 2012 la artista, hoy residente en Alemania, public un libro sobre su
experiencia cuyo lanzamiento realiz en el Saln Jos Miguel Blanco del MNBA.
El Museo Nacional de Bellas Artes ha acogido nuevas experiencias artsticas en una bsqueda
de diversificar expresiones e identidades. En esta poltica de renovacin ha albergado la obra
de connotadas artistas plsticas y performativas como Mara Elena Echevarra, Jing Jing Lin y
Janet Toro.
Estas artistas han trabajado con materiales no convencionales ligados a los mbitos populares
y asumiendo temticas polticas y populares como la artesana, el cuerpo. En este caso, la
tortura de detenidas polticas durante el Gobierno Militar, el lenguaje y la palabra unida a la
expresin visual.
En la teora de gnero, lo masculino y lo femenino es concebido como reas asignadas no
nicamente a hombres y mujeres, sino que son comprendidos como mbitos de poder, donde
lo masculino es vinculado a lo dominante y lo femenino a lo dominado.
De esta forma sociedades enteras pueden ser comprendidas como masculinizadas o
feminizadas; o bien podemos extender estos conceptos hacia lo generacional donde los nios,
adolescentes y ancianos son comnmente asociados a lo dbil, lo inconstante y lo irracional
siendo considerados feminizados, en tanto los adultos, dado su desarrollo fsico e intelectual,
son considerados masculinizados.

MUSEO NACIONAL DE BELLAS ARTES

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En el mbito de la generacin artstica, la bsqueda de expresiones ligadas a lo rural, al

artesanado, a la afectividad, al cuerpo y la sexualidad puede ser concebido como formas de
expresin y apropiacin, en un rea asumida tradicionalmente como lo marginal y, por ende,
cercano a la feminidad.
El presente contenido desarrolla la obra de Janet Toro, quien durante el desarrollo de la 2
Bienal de Arte Joven, organizada por el MNBA el ao 1999, bajo la curatora de Ricardo
Loebell, present una serie de 99 instalaciones performativas en distintos puntos simblicos de
la ciudad y los salones del Museo .
Antiguamente los museos albergaban lo que se consideraba la cultura elite o tradicional,
exponiendo obras, principalmente, de artistas hombres. Ya W. Burger denunciaba la prdida de
identidad y de significado en la que museo tradicional, dedicado nicamente a la delectacin de
los aficionados ms instruidos.
Sin embargo actualmente museos como el Museo Nacional de Bellas Artes de Santiago de
Chile, imbuidos de las nuevas tendencias de la museologa intentan recobrar los espacios
perdidos, las voces y tradiciones populares, los sujetos de la marginalidad y el arte de
resistencia. Estableciendo un giro en la relacin con la sociedad.
La discusin primordial en el campo de la museologa se centr en la naturaleza, poltica y
modo de gestin de las instituciones que poseen y exhiben colecciones de bienes culturales.
Adems de la forma como se realizan dichas exposiciones.
Uno de los principales reformadores de la museologa moderna fue Georges Henri-Rivire
Cofundador con Paul Rivett del Museo del Hombre en 1928 (el antiguo museo de etnografa del
Trocadero, Pars) e iniciador del Museo Nacional de Artes y Tradiciones Populares de Francia,
as como primer director del Consejo Internacional de Museos (ICOM-UNESCO)y Eco-Museos
Rivire rescat la idea de la escuela callejera y la incorpor a los mtodos de instalacin y
presentacin de las colecciones en la museografa. Rememorando la escuela artstica que
desde nio presenci en las calles de Montmartre y en las presentaciones teatrales del Chat
Noir, creado por su to Henri Riviere, fundara el Boef sur le toit.
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Pero su obra ms significativa para la comprensin del Museo Moderno fue la fundacin del
Museo laboratorio del Bois de Boulogne. Un museo de arte situado a las afueras de la ciudad
de Pars, compuesto inicialmente de una veintena de exposiciones temporales instaladas entre
1947 a 1963. Esta mega obra fue la antesala de una nueva concepcin de la museologa,
donde el objeto asuma su centro como una accin artstica llena de significados que emergen
en un dilogo entre ste y el visitante.
Es decir conectar las colecciones museogrficas a la realidad sociocultural de la comunidad
donde est inserta la institucin. Esto es asumir las obras como objetos-testimonios, yendo
ms all de su funcin esttica primaria: el prejuicio esttico y el prejuicio de excentridad, que
son la base de la investigacin museal clsica, pasan a ser algo relativo (Cf. J Jamin) el futuro
Museo del Hombre iba a convertirse as, gracias a GhR., en el primer museo-laboratorio, a la
vez lugar de exposicin, centro de investigacin, conservatorio e institucin educativa. (J.F
Leroux-Dhuis. La Museologa par George Henri Riviere p. 30)
En este sentido podemos sealar que la cultura no slo se refiere a productos, sino tambin a
actividades que conllevan transmisin de valores y otros procesos y relaciones sociales. As lo
seala la definicin de museo emanada por el Comit Internacional de Museos (ICOM)
ratificada en la Asamblea General de 1989, afirma que el museo es una Institucin
permanente sin fines lucrativos, al servicio de la sociedad que adquiere, conserva, comunica y
presenta con fines de estudio, educacin y deleite, testimonios materiales del hombre y su
medio. (Hernndez, 1998, p. 69). (1)
En este lineamiento los museos ms relevantes en el mundo cambiaron sus vrtices de
accionar, integrando nuevas modalidades de exposicin junto a artistas que innovaran en sus
formas de instalacin y expresin artstica. Tal es el caso por ejemplo del museo

Tate

Modern de Londres, que bajo la tutela de la curadora Kathy Noble expuso durante el ao 2012
un nuevo proyecto titulado The Tanks, dedicado al arte en vivo y la instalacin performativa.
Lo que se pretende en este nuevo tipo de exposiciones es que las colecciones artsticas y las
obras no sean un elemento pasivo, sino que interacten con los visitantes y que se resignifiquen ante la mirada del espectador.

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La representacin performativa en los nuevos espacios museogrficos

Muchos artistas han encontrado cabida en estos reformulados espacios. Especialmente las
mujeres han optado por esta forma de expresin que les permite manifestar experiencias
propias de la feminidad y develando los signos de poder que subyacen ocultos en estos
mbitos. Es que justamente estas nuevas tcnicas posibilitan la expresin de vivencias y
emociones que las artistas mujeres no pueden manifestar con las formas tradiciones del arte,
asociadas histricamente a la produccin masculina.
De la misma manera que el lenguaje ha sido conformado de forma masculina, la creacin
tambin ha sido percibida desde este margen.
Romper, resignificar y reapropiarse de los lenguajes impuestos es el objetivo de quienes
asumen estas formas nuevas de expresin. Esto nos permite generar nuevas identidades y
espacios de poder donde los sujetos marginales encuentren cabida como productores y
creadores.
Incluso los signos de poder que integran la identidad de gnero pueden ser modificados
mediante tcnicas performativas, dando nuevos mrgenes de reconocimiento a mujeres, nios,
ancianos, minoras sexuales, etc.
Segn la tesis de la performatividad propuesta por Judith Butler, la identidad genrica es la
ostentacin de una serie de signos que teatralizamos sobre nuestros cuerpos. La forma como
nos vestimos, nos movemos, nos sentamos, las palabras que usamos nos remiten a una
categora impuesta.
La genealoga de la performatividad proviene de campos disciplinares como las artes, la
antropologa (Richard Schechner), y la lingstica (J. L. Austin). Butler reelabora la teora de los
actos de habla de Austin, desde el psicoanlisis y la filosofa, asumiendo que las palabras
producen en s mismas acciones, es decir, crean poder y realidad en el momento mismo de su
enunciacin.
George Ydice (profesor titular del American Studies Program y del Departamento de Espaol
y Portugus de la New York University) seala al respecto: ensayamos diariamente los rituales
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de la conformidad, a travs de la vestimenta, el gesto, la mirada y la interaccin verbal dentro

del mbito del lugar del trabajo, la escuela, la iglesia, la oficina de gobierno. Pero la repeticin
nunca es exacta; los individuos, especialmente aquellos que albergan el deseo de
desidentificar o transgredir, no fracasan en repetir, sino que fracasan en repetir fielmente
(Yudice 2002:66).
Puesto que nunca se concreta una repeticin exacta es que es posible constituir una
subversin de la norma al momento de reinvencin y reproduccin de los signos de poder
inscritos en un imaginario determinado.
Es por ello que no tiene como objetivo reproducir una accin o una imagen, sino ms bien
generar nuevos significantes en un tiempo y espacio determinado. Todo este proceso es
posible porque el lenguaje (oral, escrito y visual) tiene un carcter constituyente de la realidad;
se asume lo que se dice y se asocia al imaginario.
Es importante subrayar que la subversin de la autoridad no consiste simplemente en la
intencin del autor, sino que tambin depende de los procesos de interpretacin, para los
cuales es fundamental la generacin de comunidades interpretativas espontneas.
Adems performance y performatividad no son lo mismo. La primera es un hacer o re-hacer
que, adems, implica una auto-conciencia sobre ese acto. La performatividad, en cambio,
disimula el proceso de conformacin de un imaginario normativo, por tanto, conlleva regulacin
y dominacin.
La instalacin performativa persigue, entonces, la reproduccin efmera pero radical de un
hecho, de una huella, de un discurso que siendo pronunciado o consumado en determinadas
circunstancias de violencia y coercin se disimula por el silencio, la tradicin o la normalidad.
En este contexto instalaciones realizadas como las de Suzanne Lacy en The Crystal Quilt, nos
permite adentrarnos en el mundo de la feminidad, de la maternidad, de la ancianidad, de la
marginalidad. Representando las vivencias de mujeres mayores de diversos orgenes tnicos y
sociales en los medios de comunicacin, fusionando el poder de la esttica.

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Esta performance fue transmitida en vivo por la televisin pblica el Da de la Madre en 1987,
participando 430 mujeres de ms de 60 aos, sentadas alrededor de mesas para que pudieran
relatar sus testimonios sobre la vejez y sus vidas. A medida que transcurra el tiempo cambiaba
la posicin de sus brazos para que, cuando se observara desde arriba, el diseo de la colcha
se viese alterado. Al performance en vivo, en IDS Center Crystal Court, Minneapolis, asistieron
unas 3.000 personas.
De la misma forma las instalaciones de Janet Toro en Chile consiguen develar los mrgenes de
violencia aplicados al cuerpo torturado, tanto social como fsico, reconstituyndolo y
devolvindole su dignidad.
Es en este contexto es que se presenta en el Museo Nacional de Bellas Artes una intervencin
en la 2 Bienal de Arte Joven, "Ala Sur", organizada por el MNBA el ao 1999, bajo la curatora
de Ricardo Loebell, consistente en 99 acciones tituladas " El Cuerpo de la memoria, entre el 7
de enero y el 7 de marzo de 1999. Las Performances fueron realizadas dentro y fuera del
Museo y en 21 lugares relacionados con la detencin, la tortura o dao al cuerpo social. Ms
las caminatas descalzas desde esos lugares al Museo y desde el Museo hacia esos lugares; a
travs de la ciudad de Santiago. (Toro, Janet. Fundamentos libro El cuerpo de la memoria).
La curadora del Museo Nacional de Bellas Artes Soledad Novoa en la presentacin de este
trabajo en formato de libro (septiembre del ao 2012) seala: El trabajo artstico, performtico,
de Janet Toro se ha desarrollado y desplegado en el tiempo bajo el signo del silencio, de la
contencin, del recogimiento; es un trabajo en el que la artista se vuelca sobre s misma
llevando al lmite experiencias en las que su cuerpo acta como catalizador entre ella sujeto
individual- y el colectivo, generando una sntesis entre lo personal y lo colectivo, que en el caso
particular de su trabajo se traduce en una sntesis entre cuerpo-sujeto y cuerpo social. (Novoa,
Soledad: 2012).
En este mbito Janet Toro crea un nexo entre su cuerpo y la ciudad, la que va recorriendo en
una representacin de dolor, como un calvario. Las alusiones religiosas y populares son
patentes, representado personajes comunes de la religiosidad popular como la santa que
transita de blanco por la ciudad, la mrtir que ensangrentada expone su vulnerabilidad, la
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penitente que arrastra tras de s su sudario ensangrentado de rodillas o con los pies llagados
recorriendo las calles ardientes, la mrtir, la Vernica con el pao santo y Cristo en el sudario.
Otros imaginarios reconocibles son la loca que divaga entre lo fantstico y lo real, entre lo
mgico y lo cercano; la enferma que sucumbe al agotamiento y el desgaste de su propio
cuerpo, la mujer sensual que esconde su belleza y sensibilidad percibida en su rostro, en su
piel y en sus movimientos.
Es por ello que Janet al representar las torturas y vivencias experimentadas por estas mujeres
asume la identidad de muchas de ellas, estableciendo nuevas relaciones con su propio cuerpo
y el cuerpo social.
De hecho la propia artista considera que el libro que ha sido producto de las 99 performances
titulado El cuerpo de la memoria es producto del amor, ya que rene la experiencia y
testimonios de decenas de mujeres que han sufrido la terrible experiencia de la tortura, en
todas sus formas, donde la relaciones de poder asumen una expresin monstruosa y desigual.
Estas mujeres son arrebatadas a la civilidad e ingresada a la fuerza un mbito del terror, donde
no se le reconoce su individualidad, ni si calidad de ser humano, siendo simplemente objetos
de sus torturadores y raptores.
El tema de cuerpo es central en las polticas de subjetividad ya que el dolor o el placer forman
partes de los mecanismos de aleccionamiento que utilizan ciertas agencias para subordinar,
normalizar y manipular la constitucin identitarios de los sujetos.
El filsofo francs Michel Foucault sealaba que el cuerpo es la geografa donde el poder
marca sus signos, como en un trazo de gnero blanco. Mediante una serie de tecnologa del
yo, se establece procesos de normalizacin basadas en relaciones dialcticas sobre el
cuerpo como el dolor y el placer, la abstinencia y la gula, la sobriedad y la embriaguez,
estableciendo un nexo entre identidad-poder y cuerpo. (Foucault: 2000)
Los materiales que utiliza Janet toro son la tela blanca que simboliza el sudario, como una
extensin de su propia corporeidad, plasmando en ella cada huella, cada herida, cada gota de
sangre en esa extensin blanca.
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Esa tela fue utilizada el ao de 1990 en una primera intervencin en el lecho del ro Mapocho y
conservada por la artista para ser reutilizada en una segunda etapa de instalaciones en 1998.
De esta forma se impregn del tiempo y la historia de la artista. Claramente es como un sudario
en el cual queda la marca del cuerpo sufriente.
Otro de los elementos utilizados por la artista es la harina con la cual cubre su rostro,
simbolizando el sello de la asfixia, como una demacrada mscara que anula sus rasgos y su
identidad. Del mismo modo cubre su pubis y su vientre representando la marca que deja la
violacin, como una mancha expuesta donde su cuerpo se ofrece abierto sin rostro.
Por otra parte la harina significa la vida, la produccin del pan y el sustento, al no ser convertida
en ese alimento se trunca el ciclo vital. En un simbolismo religioso el cuerpo de vida es la ostia.
Es este mismo cuerpo sufriente de la figura de Cristo el que se representa en el cuerpo de
estas mujeres sufrientes. As se establece una serie de relaciones entre la vida, la muerte, lo
sagrado, y el sufrimiento.
Janet Toro seala a este respecto: Luego incluyo la harina como elemento detonador del
movimiento, la integro como materia bsica de un alimento masivo ()
La harina como la memoria borrada, en blanco es arrancada de su habitual circulacin y es
violentada en este doble acto de derroche y geometrizacin. Yo vierto harina al suelo; lo que ya
se constituye en un hecho doloroso, por el pan negado. (Toro, Janet. Fundamentos del libro
El cuerpo de la memoria).
Finalmente Janet Toro utiliza la tiza como elemento de intervencin del espacio, con ella marca
los signos que haban quedado en el cuerpo y en la memoria de las mujeres torturadas y de
toda la sociedad. Es una forma de traspasar esa herida de un espacio simblico a uno fsico y
de lo privado a lo pblico. Agrego la tiza como materia que remarca la ideal de lo que puede
ser borrado. (Toro, Janet. Fundamentos del libro El cuerpo de la memoria).
La artista ingresa con estas representaciones en lo biogrfico y lo histrico, lo colectivo y
personal, en lo testimonial de muchas mujeres. La violacin y la tortura de los marginados
sociales y polticos han sido parte ntegra de nuestra historia nacional.
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Cuntas veces la muerte y la violencia cobraron justificacin en la ciencia, la salud, la moral y la

ideologa. La conquista, de los cuerpos ha destruido el recuerdo de nuestro pasado, donde el
cuerpo individual y el cuerpo social fueron torturados heridos y fragmentados. Destruyendo
entre sus fauces toda huella que nos recordara la marca de lo anmalo, de lo subversivo, de lo
poltico.
Aun hay rasgos de la tortura, en nuestro pas en cuerpo de las vctimas de los femicidios.
Masacradas, desfiguradas por los hombres que se han erguido como sus dueos,
apropindose de sus cuerpos y de sus afectos.
En este mbito podemos establecer una relacin mucho ms global entre quienes son
sometidos a vejmenes bajo un sistema poltico y aquellas mujeres que sufren ignoradas por
un sistema patriarcal. Y es que la dominacin masculina se ha establecido como un elemento
transversal dentro de los hogares o en los palacios de gobiernos, en los cuarteles o en las
escuelas.
Al representarlas se asumen una verdad oculta, una historia inconclusa, se visibiliza y
peregrina por las calles de la ciudad con el sudario a cuesta. As Janet transita por la ciudad
visitando los antiguos cuarteles de tortura, y de doler y los reconstituye junto a la solidaridad de
la misma gente que en el transcurso de sus representaciones la anima, la cura, la contiene.
El crculo con ello se cierra y la performance invierte los signos de poder para reapropiarse de
un sitial fsico e histrico.

Bibliografa
Butler, Judit. El Gnero en Disputa: Feminismo y la subversin de la identidad. Barcelona;
Paids, 2006.
Foucault Michel. Las Tecnologas del Yo Y otros textos afines. Editorial Paids. Barcelona,
Espaa. 2000.
J.F Leroux-Dhuis. La Museologa par George Henri Riviere. Ediciones AKAL, 1993

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Novoa, Soledad. PRESENTACIN LIBRO EL CUERPO DE LA MEMORIA JANET TORO

MNBA 6 septiembre 2012
Toro, Janet: fundamentos del libro El Cuerpo de la Memoria.
Yunn Rafael Emilio Museologa Nueva? Museografa Nueva! Centro Len consultado en
http://www.cielonaranja.com/rey_museografia.htm el 17 de septiembre 2012.
Ydice George El recurso de la cultura. Usos de la Cultura en la era de la globalizacin.
Gedisa, Barcelona, 2002.

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