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LA RECEPCIN DE LOS CLSICOS EN LAS CONCEPCIONES

DE JUAN EGAA ACERCA DEL ARTE (1768-1836)
Reception of Egaas conception of the arts classics (1768-1836)
Fernando Guzmn Schiappacasse*
Eugenio Yez Rojas**
Resumen
El jurista chileno Juan Egaa manifest en sus acciones y en sus escritos una
especial valoracin por las expresiones artsticas. Para el autor las normas jurdicas y el
arte deben articularse y apuntar a un mismo objetivo. El presente trabajo se orienta a
mostrar los fundamentos que permiten afirmar que, en sintona con las concepciones de
Platn, Egaa concibi la pintura, la escultura, la msica y la arquitectura al servicio de
la organizacin de la sociedad.
Palabras clave: Arte, Poltica, Chile, Platn.
Abstract
The chilean attorney Juan Egaa showed in his actions and essays a special
interest in artistic expressions. Art and the juridical norms must work together and point
to a same objective. This article is oriented to show the essentials that confirm that
following ideas of Plato, Egaa conceived painting, sculpture, music and architecture
put to the service of the organization of the society.
Key words: Arts, Politics, Chile, Platon.

INTRODUCCIN
Las elites que lideraron el proceso de independencia en Hispanoamrica
debieron enfrentar desafos tan complejos como legitimar a los nuevos
gobernantes o formular un proyecto de nacin convincente. Para la consecucin
de ambos objetivos se sirvieron de diversos medios, entre estos los que ofreca
el arte, la arquitectura y los rituales. Era necesario, por ejemplo, dotar a las
autoridades forjadas en el fragor de la revolucin de un aparato simblico que
reemplazara eficazmente el boato de la monarqua, as como tambin era
indispensable en palabras de Anthony Smith trazar un proyecto comn y
exteriorizarlo por medio de imgenes eficaces y estimulantes (102).
La cultura barroca haba dado lugar a una estrecha relacin entre el arte y la
poltica; en la Amrica de los siglos XVII y XVIII al igual que en Europa era
habitual el uso de la pintura, la escultura y los edificios como herramientas de
propaganda poltica. Sin embargo, los nuevos contenidos no se podan expresar en el
lenguaje artstico anterior, era necesario recurrir a nuevas formas. Franois-Xavier
Guerra, refirindose al caso hispanoamericano, seala que la revolucin es una

Fernando Guzmn y Eugenio Yez

mutacin cultural: en las ideas, en el imaginario, en los valores, en los

comportamientos, en las prcticas, pero tambin en los lenguajes que los expresan
(49). En este proceso de recambio los patriotas americanos no tuvieron la necesidad
de inventarlo todo, podan recurrir al nutrido repertorio de formas que se haban
forjado durante la Revolucin Francesa, as como a las expresiones liberales de la
Espaa del siglo XIX, por mencionar dos contextos que influyen directamente en los
procesos de emancipacin. Las grandes ciudades hispanoamericanas fueron el
escenario para el despliegue de un arte revolucionario que deba, parafraseando a
Benedict Anderson, consolidar una comunidad imaginada (23).
A pesar de la relevancia que tendra conocer la concepcin acerca del arte
en el primer cuarto del siglo XIX, la reflexin en torno a la historia de las ideas
en Chile durante el proceso de la emancipacin se ha centrado, en el anlisis del
pensamiento poltico. Los investigadores han priorizado preguntas en torno a
los mviles ideolgicos que permitiran explicar la dinmica de los
acontecimientos que se suceden desde 1810, dando cuenta as de los
fundamentos de la vida republicana.
Uno de los intelectuales estudiados de comienzos del siglo XIX, debido a
su decisiva participacin en el proceso de independencia, es el jurista nacido en
Lima1 Juan Egaa Risco. Su intensa actividad poltica y su amplia produccin
escrita han dado lugar a una reflexin, an en desarrollo, tanto desde la historia
como desde la filosofa, aunque en menor grado en esta ltima disciplina.
Pese a ser una figura que ha despertado el inters acadmico, an existen
aspectos que no han sido indagados minuciosamente; por ejemplo, su visin en
torno a la funcin que la pintura, la msica, la escultura, el teatro y la poesa
tendran en la vida pblica. Este intelectual ilustrado parece demostrar un gran
inters y conocimiento acerca de lo que en la actualidad se llamaran los
fenmenos del arte.2 El presente trabajo se propone demostrar que Juan Egaa,
en sintona con la filosofa clsica, en particular platnica, concibe al arte como
una herramienta eficaz para promover las virtudes cvicas que, segn su
pensamiento, seran el fundamento del orden social.
El planteamiento anterior requiere tres precisiones. En primer lugar, se
debe tener en cuenta que la influencia de los autores clsicos no es privativa de
Egaa, las referencias tericas y simblicas al mundo grecorromano permitieron
a los pensadores ilustrados y a los procesos revolucionarios contar con un
sustento de tradicin sobre el cual anclarse. En segundo trmino, se ha de
considerar que las concepciones artsticas del jurista pueden haberse forjado al
calor de diversas influencias, el propsito del presente artculo es, revelar los
alcances de una de ellas. Finalmente, el anlisis debe atender al modo cmo
1

Sus antecedentes biogrficos se pueden revisar en la publicacin de Ral Silva Castro.

El problema de la evolucin del concepto de arte y del uso de la palabra en el lenguaje comn y
culto supera con mucho los alcances de este trabajo.
2

136

La recepcin de los clsicos en las concepciones de Juan Egaa

Egaa ley a los clsicos, determinado, sin duda, por las concepciones de su
poca, por sus experiencias personales y, probablemente, por la lectura de
comentaristas.
Las publicaciones dedicadas al pensamiento de Egaa han identificado su
amplio conocimiento de los filsofos clsicos, particularmente de Platn;
reconociendo que el pensamiento de la antigedad grecorromana aflora
permanentemente en sus textos de contenido poltico. Hanisch afirmaba en 1964 que
la confianza del intelectual en las normas jurdicas como forjadoras de costumbres
tendra su origen en el pensamiento platnico (74). Vasco Castillo, por su parte, se
hace cargo de la herencia clsica del autor, en los captulos relativos a la virtud y al
modelo de aristocracia cvica (21-70, 129-146). No ocurre lo mismo con sus
concepciones artsticas. Las ideas de Juan Egaa en este mbito no han sido
trabajadas de forma sistemtica, sin embargo, se pueden reconocer algunas
observaciones menores que permiten formarse una primera idea acerca de sus
convicciones estticas y de su inters en el tema. Mario Gngora advirti la
minuciosidad con que el jurista describe los rituales republicanos de orientacin
neoclasicista, reconociendo que la profusin de alegoras formaban parte de la
simbologa oficial de la poca, particularmente en los perodos revolucionarios (105106). En fecha reciente se ha intentado atribuir a Egaa la concepcin intelectual del
monumento efmero erigido para celebrar el 18 de septiembre de 1819, identificando
en su iconografa claras alusiones moralistas (Guzmn).
EGAA Y LAS FUENTES CLSICAS3
Egaa durante su vida demostr una marcada inclinacin por el estudio y la
lectura, lo que se evidencia en las diversas disciplinas a las que dedic su empeo, las
lenguas que dominaba y la amplia cultura que destilan sus textos. La erudicin es en
Egaa una necesidad. Se pasea por todos los autores, por todas las pocas, por todos
los pueblos con una soltura admirable (Hanisch, 25). Estudi filosofa, y adems la
ense en Lima, aunque segn su propio testimonio solo ense la ms moderna
filosofa (Egaa, Escritos inditos, 201). Sabe de lgica, metafsica, filosofa natural,
psicologa, teologa natural, tica y filosofa poltica (Hanisch, 7). A los diecisis aos
alcanz el grado de Maestro de Filosofa y cinco aos despus los de Maestro en
Teologa y Leyes, sucesivamente (Hanisch, 12).
La historiografa suele enfatizar el influjo del pensamiento ilustrado en
Juan Egaa; concluyendo que su pensamiento sera tributario de autores como
Rousseau, Montesquieu y Voltaire (Hanisch, 7). En menor medida se ha
3

Se ha analizado para estos efectos principalmente el Discurso sobre el mtodo de educacin

nacional, la Constitucin Poltica del Estado de Chile, el Examen instructivo de la Constitucin
Poltica de Chile, el texto Ocios filosficos y poticos en la Quinta de las Delicias, el Cdigo
Moral, y El chileno consolado en los presidios, o filosofa de la religin/memoria de mis trabajos
y reflexiones, escritas en el padecer y el pensar.

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Fernando Guzmn y Eugenio Yez

planteado que habra en l influencia del confucionismo (Dougnac), o del

conservador Edmund Burke (Collier 268). Definitivamente, en Egaa conviven
las ideas modernas de los filsofos ilustrados con formas de entender el mundo
y la sociedad propias del pensamiento antiguo, esta dicotoma, ya reconocida
por Hanisch, fue un rasgo habitual en muchos intelectuales de finales del siglo
XVIII y comienzos del siglo XIX (Hanisch, 23).
Lo cierto es que el jurista chileno ley y cit a los pensadores griegos y
romanos, como se puede constatar de la lectura de sus publicaciones. Este tipo
de referencias se podra considerar como un mero ejercicio de retrica, sin
embargo, es razonable suponer que en una persona con la vida acadmica de
Egaa manifiestan, al menos en algunos casos, un conocimiento directo de los
autores.4
LA PRESENCIA DE PLATN EN EL PENSAMIENTO DE EGAA
Los vnculos con Platn se pueden identificar en sus reflexiones
antropolgicas, ticas e incluso jurdicas. La cercana con Platn se puede ver
reflejada claramente en el Cdigo Moral, en Ocios Filosficos en la Quinta de
las Delicias, y en la Constitucin del 23. Egaa al igual que Scrates, Platn y
Aristteles tiene una gran confianza en el poder de las leyes como agentes de
formacin moral y cvica. Buenas leyes hacen buenos ciudadanos, provistos de
aret. En la legislacin del Estado, se formar el cdigo moral que detalle los
deberes del ciudadano en todas las pocas de su edad y en todos los estados de
la vida social formndole hbitos, ejercicios, deberes, instrucciones pblicas,
ritualidades, y placeres, que transformen las leyes en costumbres, y las
costumbres en virtudes cvicas y morales (Art. 249).
Es interesante en este sentido observar el papel fiscalizador que la
Constitucin del 23 le entrega a los senadores de la Repblica, quienes cada ao
deban examinar el estado moral de algunas de las provincias en que se divida
administrativamente el territorio; de los diez aspectos a controlar tres de ellos se
refieren al comportamiento ciudadano: All examina presencialmente: 1 El
mrito y servicio de los ciudadanos. 2 La moralidad y civismo de las
costumbres 9 La moralidad religiosa.
Otro rasgo de su pensamiento, en el que se puede reconocer la impronta de su
conocimiento de Platn, es la importancia dada a las virtudes cvicas y en especial a la
justicia. Para el filsofo griego, como lo expresa en La Repblica, la virtud poltica
por excelencia es la justicia, que no es otra cosa que cumplir con lo que el Estado nos
4

El estudio de los clsicos lo pudo realizar en ejemplares de su propiedad o en los que le

facilitaran Francisco Tadeo Dez, Jos Antonio de Rojas o Manuel de Salas, propietarios de
extensas bibliotecas. No es posible saber con certeza si en la biblioteca de Egaa se encontraban
las obras de Platn o Aristteles, pues no se conoce el inventario de este conjunto.

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La recepcin de los clsicos en las concepciones de Juan Egaa

manda, es decir, hacer lo que corresponde (Platn, La Repblica 432b). En la

Constitucin del 23 Egaa acepta la libertad de prensa en la medida que ella
contribuya al bien ciudadano: La imprenta ser libre, protegida y premiada en cuanto
contribuya a formar la moral, y buenas costumbres (); a manifestar de un modo
fundado las virtudes cvicas y defectos de los funcionarios en ejercicio (74). En el
Cdigo Moral, en el Ttulo Tercero, acerca de la Educacin Nacional, destaca la
importancia de la instruccin pblica moral, y religiosa (45), por ejemplo, en los
Institutos nacionales
El estudio de los documentos morales debe dirigirse a contener las pasiones
malficas y a fomentar las virtudes cvicas y resaltar el celo por la justicia
(Cdigo Moral, 48-49). En atencin a esta acentuada preocupacin por el cultivo de
las virtudes cvicas, la historiografa nacional lo ha caracterizado como un utpico
(Gngora). Se trata de una clara coincidencia con Platn, un idealista, que
construye una utopa poltica, La Repblica, en donde el gobierno perfecto es
ejercido de acuerdo a la virtud, por el rey-filsofo, que tiene por misin
salvaguardar y promover las virtudes ciudadanas. Segn Hanisch, positivamente se
conoce que manej dos textos de utopistas, que son Las Leyes de Platn y la Utopa
de Toms Moro (Hanisch 73). La conviccin de que se deba inculcar el ejercicio de
la virtud en los ciudadanos para salvaguardar la sociedad era compartida por casi toda
la elite hispanoamericana de comienzos del siglo XIX; sin embargo, Egaa difiri de
sus congneres permitiendo que esta preocupacin especial coloreara su concepcin
poltica entera (Collier, 252).
Otra coincidencia con Platn, no estudiada suficientemente, es su
concepcin del hombre. La visin de Egaa tiene claros tintes platnicos. Al
igual que el filsofo ateniense cree en la separacin entre el cuerpo y el alma. El
autor establece en su Ocios Filosficos5 una distincin absoluta del cuerpo y
del espritu (42-45), cuando Polemon manifiesta a Philotas: Decs que yo no
os manifiesto al espritu. Como enteramente distinto del cuerpo. No veis a cada
instante la independencia con que obran uno respecto del otro? (43). Otro
rasgo platnico es la carga negativa que le asigna al cuerpo, reflejo de los
sentidos. Recordemos que para Platn, como lo expresa en el Crtilo 400c y el
Fedn 67e el cuerpo es la crcel del alma, pues la mantiene prisionera de los
sentidos, impidindole ascender hacia el mundo de las ideas.6 Esta idea la
encontramos en Egaa en su escrito El chileno consolado en los presidios o
filosofa de la religin: Reparad, que a pesar de la ofuscacin de nuestra alma
que vive sumergida en una materia siempre corriendo a su destruccin, turbada

Es interesante, adems, consignar que el texto de Egaa est escrito en forma de dilogo, al
igual que los platnicos. En su obra los interlocutores son Philotas y Polemon, los cuales, durante
seis noches dialogan sobre los ms diversos temas.
6
Vase tambin La Repblica, Libro VII.

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Fernando Guzmn y Eugenio Yez

de las pasiones y oprimida de los cuidados, tiene con todo una idea lnguida,
pero ingnita de la belleza moral y fsica (125).
EGAA, EL ARTE Y LAS IDEAS DE PLATN
Una primera muestra de las preocupaciones estticas de Juan Egaa es la
esmerada atencin que puso no solo en mejorar las condiciones de su casa en la
hacienda de Pealoln, propiedad que le perteneca desde 1813, sino en el
decoro de la misma. A la ornamentacin de la casa con muebles europeos y
obras artsticas se sum la configuracin de un parque cuyo trazado an se
puede observar. El nfasis esttico puesto por l en las proporciones y armona
del parque nos recuerda a Platn. Se refera a esta casa como la Quinta de las
Delicias, un lugar en que la belleza natural y la producida por el hombre se
encontraban armnicamente (Parque Arrieta).
Sin embargo, el disfrute privado, hedonista, de los paisajes y de los
objetos artsticos no parece ser en l la perspectiva predominante. Como ya lo
constat Collier (256), de la revisin de sus escritos se puede concluir sin
dificultad la clara funcin social que le asigna al arte. Obras como el Cdigo
Moral, o La Quinta de las Delicias estn jalonadas de numerosos pasajes en los
que la msica, el teatro, la pintura o la escultura son concebidos como agentes
pedaggicos. En el referido Cdigo, redactado por Egaa en 1823,
particularmente en la seccin dedicada a las fiestas cvicas, se puede encontrar
un claro testimonio de la relevancia que le asigna a los asuntos artsticos,
entendidos como transmisores de unos determinados valores. Se trata de un
cuerpo legal mencionado en la Constitucin de 1823, cuyo propsito era
precisar una serie de aspectos que la carta fundamental solo enunciaba. Los
artculos de este cdigo nunca tuvieron aplicacin efectiva, no obstante son de
gran inters para conocer los alcances de su pensamiento respecto de la funcin
social del arte. La concepcin de esculturas, obras teatrales, himnos y formas
arquitectnicas parece haber sido un asunto que despertaba el mayor inters en
el jurista, tanto como para incluir en un cuerpo jurdico algunos artculos cuyo
nico objetivo era precisar las formas de un edificio, dictar las caractersticas de
una alegora escultrica o el contenido de una representacin dramtica.7
Egaa, al igual que Platn en Las Leyes (Libros I, II y VII ) y en La Repblica
(410,c), est convencido del carcter pedaggico de las manifestaciones artsticas
como la msica, el teatro y la pintura, las que pueden influir en el carcter de los
ciudadanos, conducindolos hacia la virtud, tanto en su vida privada como pblica. El
arte, segn lo que se ha expuesto, es para Egaa un modelador de conductas
7

Otro antecedente que manifiesta su atencin por estos temas es el decreto firmado por l y el
presidente Freire en diciembre de 1823 con el objeto de prescribir la ereccin de un arco triunfal
para conmemorar la promulgacin, ese mismo ao, de una nueva constitucin (Voionmaa, 81-82).

140

La recepcin de los clsicos en las concepciones de Juan Egaa

cvicas. l, al igual que Platn, cree que las pasiones humanas desvan a los
ciudadanos, especialmente a los jvenes, de las virtudes cvicas, como por ejemplo, el
patriotismo. Por ende, es menester contar con alguna autoridad que vele pblicamente
por la rectitud de los actos cvicos. Esta autoridad es el magistrado.
El magistrado de la moralidad, que interviene en todas las leyes y
reglamentos orgnicos que se dictan sobre educacin (Egaa, Cdigo Moral 54),
tambin extiende su jurisdiccin sobre el mbito artstico, evidenciando que para
Egaa, en sintona con el filsofo clsico, la creacin dramtica, musical o plstica
debe estar supeditada a la promocin de las virtudes cvicas. Platn establece, por
ejemplo, la necesidad de supervisar la labor de los artistas, especialmente los poetas.
Estos ltimos estn obligados en sus obras a proponer imgenes que conduzcan a la
virtud (Platn, La Repblica, Libro X 595 y ss.). Imitar lo malicioso e intemperante es
pernicioso, debido a que puede generar en los jvenes una adhesin al vicio,
corrompiendo de esa manera el alma del joven. Egaa manifiesta esta idea cuando
establece, por ejemplo, que los maestros pblicos de canto sern obligados a
acomodar sus cantares con letras anlogas a los objetos expuestos (Cdigo Moral,
82-83), es decir, que conduzcan a las virtudes privadas y pblicas.
Como ya se ha indicado, las ideas clsicas conviven en Egaa con las
concepciones de los pensadores ilustrados. Se puede afirmar que esta
inspiracin es manifiesta en sus reflexiones acerca de la poltica, pero no en
relacin con el arte, realidad en que resulta difcil establecer un vnculo entre
Egaa y los filsofos del siglo XVIII. No se debe desconocer la importancia que
le atribuyen algunos ilustrados al rol social del arte, y al compromiso
sociopoltico del artista, pero esto no es identificable sin ms al rol
pedaggico que le atribuye Egaa al arte. Al igual que en Platn, el nfasis del
jurista est ms puesto en la funcin de la obra y no en el artista. Es ms, el rol
que le asigna Egaa al arte es muy diferente al de Rousseau, pues para este,
como lo establece en su famoso discurso acerca de las ciencias y las artes, estas
cumplen una funcin ideolgica, de ocultamiento de la realidad, pues
cubren con guirnaldas de flores las cadenas del hombre, que no es ms que un
esclavo civilizado, ms an, son producto del lujo, que a su vez ha nacido de las
riquezas. En el texto comentado, Rousseau alude a Platn precisamente para
celebrar la expulsin de los artistas. Ms an, para el ginebrino, las ciencias y
las artes deben su nacimiento a nuestros vicios. En suma, Rousseau concluye
que las artes corrompen las costumbres. Tampoco se puede afirmar que
Montesquieu otorgue un rol pedaggico al arte. Para este autor las bellas artes
tendran como propsito otorgar placer a las personas. Luego, es evidente que
Egaa no puede haberse sustentado en las ideas de Rousseau y difcilmente en
las de Montesquieu.
La posibilidad de promover eficazmente el cultivo de las virtudes pblicas por
medio de la legislacin y el arte es uno de los aspectos centrales en el pensamiento de
141

Fernando Guzmn y Eugenio Yez

Platn y en la reflexin y praxis poltica de Egaa. Dicha concepcin era compartida

por gran parte de la elite ilustrada americana y tambin europea; la soberana popular
ejercida por ciudadanos incultos y viciosos entraaba el fin de la Repblica, por tanto,
el pueblo deba ser instruido por medio de la legislacin, la elaboracin de la
memoria histrica nacional, la educacin escolar y la mise en scne de rituales,
smbolos e iconografa (Ortemberg, 701).
Un primer aspecto que podra tenerse en cuenta es que Egaa lee a Platn
desde la perspectiva de una persona que ha sido contemporneo a la Revolucin
Francesa; debe recordarse que para 1789 tena veintin aos. Es probable que, como a
muchos hispanoamericanos, los excesos y la violencia que sobrevinieron durante este
proceso poltico fuesen una permanente seal de advertencia frente a los peligros de
una revolucin liberal que no se cimentara en una moral cvica aceptada y cultivada
por el grueso de la poblacin. Las perspectivas platnicas sobre este punto se podan
leer a finales del siglo XVIII o comienzos del siglo XIX como autnticas profecas; es
probable que algo as le ocurriera a Egaa, identificando en los textos del autor griego
un conjunto de ideas perfectamente funcionales a las circunstancias polticas de la
emancipacin de Hispanoamrica.
Otro aspecto especialmente significativo sera la relevancia que Egaa le
asigna, como se ver a continuacin, a la fiesta como articulador de los distintos
mensajes moralizantes. La msica, la retrica, las esculturas emblemticas y dems
elementos cobran verdadero sentido pedaggico en los fastos republicanos que el
jurista concibe. Se trata de una idea ajena a los textos de Platn, para el griego todas
las artes deben inculcar normas morales, pero nunca seala que estas deben
conjugarse en el contexto de la fiesta; se tratara de una idea de Egaa, recogida, tal
vez, de sus lecturas de Confucio o de su experiencia con los fastos coloniales.
EL TEATRO Y LA MSICA
Egaa establece en el artculo 288 del Cdigo Moral la realizacin de la
Fiesta de la Justicia y Moralidad Pblica (127), cuyo principal objetivo es la
proclamacin de las virtudes pblicas que consolidan el buen orden social y la
moralidad pblica (86). En este contexto, establece en el artculo 175: Los teatros
y espectculos dramticos sern una escuela de moralidad y virtudes cvicas, e
introduce nuevamente la idea platnica de la fiscalizacin: Toda representacin
pblica debe revisarse y aprobarse por los magistrados de moralidad (81-82).
Platn concibe la msica como el arte educador por excelencia, y que al ser la
ms elevada, es por lo mismo la que exige ms cuidado y atencin (Platn, Las
Leyes, Libro II). Ella llega al alma mediante los sonidos, y nos inspira el gusto por las
virtudes. En virtud de ello, los componentes musicales no deben transmitir otra cosa
que no sea aquello que acerca a la virtud. En vistas a este fin, establece tres elementos:
las palabras, la armona y el ritmo. Es decir, bajo el concepto de msica se incluye
142

La recepcin de los clsicos en las concepciones de Juan Egaa

todo lo que concierne a las musas, a saber: la literatura, las artes, la danza y el canto.
Para el filsofo griego, la buena educacin consiste en saber cantar bien y danzar
bien (Platn, Las Leyes, Libro II).8 Las palabras, deben ser imitaciones de las
cualidades que conviene adquirir como la templanza, o la magnanimidad. No se debe
imitar el vicio, pues la educacin musical comienza en la niez y se prolonga hasta la
juventud, creando un hbito o una especie de segunda naturaleza que forma el
cuerpo, la voz y el pensamiento. La msica es, entonces, la parte esencial de la
educacin debido a que el ritmo y la armona son especialmente apropiados para
adentrarse en el alma y conmoverla. La msica no debe sino conducir a la virtud, es
decir, a la adhesin a lo bueno, bello y verdadero. Toda figura y toda meloda que
expresan las buenas cualidades del alma o del cuerpo, sea en s mismas, sea en su
imagen, son bellas (Platn, Las Leyes, Libro II). Estas ideas Egaa las recoge de la
siguiente manera: la msica en que se expresa los himnos y cantares clsicos
nacionales o religiosos ha de ser precisamente magestuosa, simple y pattica, a
propsito para elevar y penetrar el corazn (Cdigo Moral, 83-84). Al igual que
Platn (Las Leyes, 668b), para Egaa el rol de la msica en las fiestas y en el mbito
educativo no debe ser el despertar en el oyente una sensacin placentera, sino
producir o acrecentar el deseo de actuar rectamente. En su obra Ocios filosficos y
poticos, en el captulo titulado Progresos que faltan al gnero humano dedica un
par de pginas a estudiar los efectos morales y fsicos que pueden producirse con la
msica. (10). All afirma:
La msica indica, que la moralidad; el manejo de las pasiones; la
verdadera idea de lo bello, y de las proporciones; las costumbres virtuosas
y delicadas, un carcter noble, tierno, sublime y generoso, deben ponerse
bajo su influencia; y que algn da dirigir la educacin, arreglar el
temperamento, servir de auxilio en muchas enfermedades, y calmar o
animar las pasiones, cuyos ensayos suelen experimentarse algunas veces,
y se vieron ms efectivos en las pocas de Sal, de Alejandro, de los
antiguos griegos, y aun ven hoy en la corte de los incas (102).

MONUMENTOS: ARQUITECTURA Y ESCULTURA

Uno de los aspectos que parece preocupar especialmente a Egaa es la
ereccin de monumentos efmeros o permanentes, estructuras en torno a las
cuales debieran desarrollarse parte de los actos festivos. Se trata de soportes
arquitectnicos y esculturas concebidas con un claro propsito didctico. De

Siguiendo con su espritu platnico, Egaa no descuida la importancia de la gimnstica en la

formacin del joven. Recordemos que para Platn tanto la msica como la gimnasia educan el
alma. Esta ltima educa el lado fogoso (thymoeids) del hombre y si se combina con la msica,
que cultiva la dulzura, produce, en lugar de fuerza bruta, valenta (Platn, La Repblica, 410b).

143

Fernando Guzmn y Eugenio Yez

alguna manera, con nuevas formas y contenidos, se da continuidad a un

lenguaje habitual en la Hispanoamrica colonial.9
De especial inters resulta el monumento para la fiesta de la moralidad o
batalla de Maip, descrito en el Cdigo Moral.10 Tambin es posible atribuirle la
concepcin general de un complejo montaje arquitectnico y escultrico que se
levant para celebrar el 18 de septiembre de 1819 (Guzmn, Representaciones
del Paraso, 23-28). En efecto, un artculo del peridico El Telgrafo,
publicado el 9 de octubre de ese ao, junto con resear el desarrollo de los
festejos entrega una detallada caracterizacin de la estructura que la
Municipalidad de Santiago levant en la Plaza de Armas, espacio privilegiado
de las fiestas cvicas (Guzmn, Un monumento efmero). El monumento
consideraba la ereccin, en el centro de la estructura de cuatro columnas dricas
que sostenan las alegoras escultricas de la justicia, la fortaleza, la prudencia y
la templanza, manifestando que para Egaa el ejercicio de las virtudes
cardinales es el corazn y fundamento de la vida social. Se debe recordar que
para Platn estas cuatro virtudes son fundamentales para la buena vida en la
Polis: En el orden de los bienes divinos, el primero es la prudencia, despus
viene la templanza y de la mezcla de estas dos virtudes y de la fortaleza nace la
justicia que ocupa el tercer lugar, la fortaleza es la cuarta (Las Leyes, Libro I ).
CARACTERSTICAS GENERALES DE LAS FIESTAS CVICAS
Egaa concibe a la msica, la poesa, las representaciones y las esculturas
confluyendo en la fiesta cvica; instancia de quiebre de la cotidianeidad en la que se
destacaban las virtudes y los generosos servicios prestados a la nacin por los
benemritos, con el objeto de que los ciudadanos los admiraran y se sintieran
impulsados a imitar sus acciones. Se trata, en parte, de la lgica, tan caracterstica de
la cultura barroca, de usar la fiesta para conseguir objetivos polticos. Se recoge esa
prctica dotndola de nuevas formas y contenidos (Peralta, 89; Cruz, 296-307).
El Cdigo Moral dedica diecinueve pginas a normar el desarrollo de las
fiestas cvicas, la extensin del apartado es una clara manifestacin del inters del
autor por todo lo relativo a la conmemoracin de los hitos histricos. En la
concepcin de estos fastos republicanos destacan cuatro rasgos fundamentales. En
primer lugar, al igual que Platn, considera indispensable normar su desarrollo,
funcin que se entrega al Senado, pues la improvisacin y el desorden de los
carnavales se encuentran en las antpodas del espritu que debe empapar la nueva
fiesta. Platn asigna al legislador la funcin de hacer reglamentos y leyes a propsito
9

Un ejemplo colombiano, anterior a la Independencia, de esta evolucin de los monumentos

efmeros se puede ver en Gutirrez, 70-71.
10
En la plaza, sobre una gran tarima, se ordena construir un trono con la estatua de la justicia, en
cuyas gradas se deban ubicar las representaciones de Isaac, Abraham, Bruto, Leonidas, Arstides
y Scrates; modelos de la sumisin, el respeto y la integridad (Egaa; Cdigo Moral 128-135).

144

La recepcin de los clsicos en las concepciones de Juan Egaa

de las fiestas (Las Leyes, Libro VIII, 828a), y si fuese necesario aplicar tambin
censura (Las Leyes, Libro VII, 817ab).
En segundo trmino, se pone nfasis en la necesidad de dotar a las ceremonias
de la solemnidad y la suntuosidad requeridas para exteriorizar la importancia de los
hechos que se conmemoran. Una tercera caracterstica es la obligatoriedad para los
ciudadanos de participar y para las regiones de plegarse a los ceremoniales
establecidos en la Constitucin y regulados por el Senado. Un ltimo rasgo,
especialmente relevante, es la centralidad que se otorga a la premiacin de los
ciudadanos virtuosos o benemritos de la Repblica, cuyo ejemplo debe ser destacado
en estas ocasiones para aprovechamiento de los dems ciudadanos.
La pompa exterior descansa en aspectos particulares que Egaa se
encarga de establecer: el adorno de las calles, los arcos florales, las vestimentas
de los participantes, banderas y guirnaldas, las iluminaciones; detalles que no se
consideran irrelevantes, de ellos depende la primera impresin que los
ciudadanos se llevaron de la ceremonia festiva. La falta de aseo, los trajes
deslucidos y la falta de ornato atentaran contra el propsito final: que los
ciudadanos se identifiquen con los valores republicanos.
En este sentido, es evidente que el ncleo de toda esta liturgia civil
concebida por Egaa es la exaltacin de las virtudes cvicas. Los elogios de los
benemritos, la entrega de medallas y coronas, el himno de la justicia y la
moralidad pblica, los elocuentes discursos, los ejercicios militares y las
representaciones dramticas cargadas de moralejas eran herramientas para
presentar el beneficio social de la correccin y la honestidad. Es bien probable
que el modelo ms inmediato para esta idea lo haya encontrado en las formas
festivas que surgen en el contexto de la Revolucin Francesa (Ozouf, 335).11
En sintona con Platn no olvida el carcter recreativo de las fiestas, pero
no sera esa, a su juicio, su funcin principal. Para el autor chileno las fastos
civiles estn destinadas a premiar la virtud y los servicios (Egaa, Cdigo
Moral 62). A dichas fiestas deben acudir no solo los adultos, sino los jvenes,
pues, la contemplacin de las virtudes cvicas expuestas en la fiesta, no solo
ayudar al joven a alejarlo del vicio, sino adems a exaltar, entre otras cosas, el
amor a la patria.
CONCLUSIN
Al tenor de lo expuesto en estas pginas, se puede afirmar que este pensador
considerado por la historiografa como un eclctico, al menos en lo que se refiere al
rol de las artes en la sociedad es tributario de la filosofa clsica, especialmente de
Platn. Tanto para el filsofo griego como para Egaa las palabras, la armona, el
11

Un ejemplo americano de esta influencia se puede encontrar en Buruca, Juregui, Malosetti y

Munilla; as como en: Garavaglia.

145

Fernando Guzmn y Eugenio Yez

ritmo de la msica (meloda) y los objetos bellos (esculturas, templos, pinturas, etc.)
deben colaborar a forjar los buenos hbitos de los ciudadanos. El intelectual chileno
parece confiar en que los edificios, los himnos patriticos y las alegoras escultricas
sern eficaces pedagogos, promotores de las virtudes cvicas. De este modo, el arte
sera una suerte de campo de batalla entre el vicio y la virtud, y un buen gobernante
sabe, por tanto, que un descuido en estos aspectos puede acarrear nefastas
consecuencias. De all su preocupacin por la fiscalizacin de las expresiones
artsticas por medoo de los magistrados de la moralidad.
La originalidad de Egaa se encuentra en la sntesis conceptual y prctica que
le lleva a concebir la fiesta como una instancia totalizadora en la que deben confluir
las diversas manifestaciones de las artes para conseguir el objetivo deseado. La
adecuada articulacin de msica, discurso, teatro, arquitectura, esculturas, pinturas y
ceremonias permite dar vida a una performance que fustiga el vicio y exalta la virtud.
En consecuencia, el arte no puede renunciar a promover las ideas de bien, verdad y
belleza, dicho de otro modo, no debe eludir su carcter pedaggico.
Universidad Adolfo Ibez*
Facultad de Artes Liberales
Departamento de Historia
Avda. Diagonal las Torres 2640, Pealoln, Santiago (Chile)
fernando.guzman@uai.cl
Universidad Adolfo Ibez**
Facultad de Artes Liberales
Departamento de Filosofa
Avda. Diagonal las Torres 2640, Pealoln, Santiago (Chile)
eyanezr@uai.cl

146

La recepcin de los clsicos en las concepciones de Juan Egaa

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