UNIVERSIDAD POLITCNICA SALESIANA

INGENIERA CIVIL
TICA
NOMBRE: CHRISTIAN GUALOTUA
FECHA: 23 DE JUNIO DEL 2014

EXPOSICIN
UTILITARISMO
El Utilitarismo es sin duda el modelo tico ms seguido en la actualidad. Constituye un
resurgimiento del Epicuresmo Hedonista en pleno siglo XVIII. Su principio fundamental
consiste en la felicidad, que se consigue buscando el placer y rechazando el dolor.
Bueno es lo que produce placer, malo, lo que produce dolor. Esto se deduce del criterio de
utilidad, que constituye el mvil ltimo de todas las acciones. Es til lo que aumenta el
placer y disminuye el dolor.
Esta corriente nace del carcter pragmtico anglosajn y logra sus mejores idelogos y su
mximo desarrollo en Inglaterra. El primer utilitarista con renombre universal es Bentham,
un filntropo preocupado por la felicidad de la humanidad, a cuyo servicio elabora una
aritmtica moral. La conducta debe regirse slo por el inters. Toda la sabidura moral
consiste en un fro clculo de intereses.
El sacrificio, el ascetismo, el desinters son ideales falsos. La virtud es el hbito de hacer
bien las cuentas para lograr mayor placer. El altruismo predicado por l se basa en la
utilidad por cuanto nada hay ms til y placentero que la simpata y concordia entre los
hombres. La mayor felicidad -entendida como placer- para el mayor nmero de hombres, es
su mxima de accin moral. Esto es lo que l denomina maximizacin de la felicidad. De
ah que el inters pblico est siempre por encima del inters particular.
Su discpulo Stuart Mill corrige esta doctrina dndole mayor importancia a la calidad del
placer que a su cantidad. Vale ms, llega a decir, ser un hombre descontento que un cerdo
satisfecho. Los placeres intelectuales o del espritu son ms valiosos que los placeres
sensuales. Moralmente, las personas se clasifican de acuerdos al tipo de placeres a que
aspiran.
Hay quienes desdean en los textos de tica el valor de esta corriente, por su simplicidad y
escasa sistematizacin terica. Sin embargo, como decamos antes, es el modelo tico
generalizado en nuestra sociedad. El hombre tiende espontnea o instintivamente a buscar
lo que le produce placer; y a eso lo llama til y bueno.

El inters marca el estilo de nuestras relaciones sociales y la jerarqua de nuestros valores.

Incluso la moral cristiana que practicamos es una moral utilitaria: busca las satisfacciones
que hacen feliz al hombre, si es posible en este mundo, y si no, al menos en el otro.

TEXTO REPRESENTATIVO
BENTHAM
El Principio de Utilidad aplicado a la Moral
(Tomado de Principios de Legislacin Civil y Penal).
Vuestro objeto nico es buscar el placel y evitar el dolor. Estos sentimientos eternos e
irresistibles deben ser vuestro gran estudio. El principio de utilidad lo subordina todo a
estos mviles; y la utilidad es el primer eslabn de la cadena de mi enseanza. Mal es pena,
dolor o causa de dolor. Bien es placer o causa de placer. Estas palabras, pena y placer, las
tomaris en su significacin vulgar, sin inventar significaciones arbitrarias para excluir
ciertos placeres o para negar la existencia de ciertas penas. Pena y placer es lo que todos
sienten como tal, el labrador como el prncipe, el ignorante como el filsofo y como el
marrano.
La virtud no es un bien sino cuando ocasiona un placer, el vicio no es malo sino cuando
ocasiona pena. As, si en el catlogo vulgar de las virtudes (como los mandamientos del
Declogo) hallis una que os produzca ms pena que placer, borradla y pasadla al catlogo
de los vicios; y si en el catlogo de los vicios (como el de los siete pecados capitales)
encontris alguno que inocentemente os conduzca al placer, borradlo y pasadlo al catlogo
de las virtudes.
La lgica de la utilidad consiste en partir del clculo o de la comparacin de las penas y de
los placeres en todas las operaciones del juicio, y en no comprender en ellas ninguna otra
idea. Los elementos del clculo moral son los placeres y las penas, segn la clasificacin y
graduacin por su intensidad, duracin, certeza, proximidad, fecundidad y pureza. Por esta
ltima palabra se entiende que el placer no tenga riesgo de producir pena.
Sumados los placeres y sumadas las penas, se comparan, y el saldo determinar la accin
que se intenta; en la inteligencia de cada uno se debe hacer juez la utilidad, porque as debe
ser; de otro modo el hombre seria un agente irracional, y el que no es juez de lo que le
conviene, es menos que un nio, es un idiota. Las reglas de este clculo son las mismas que
las de otro cualquiera, aunque el valor de la cifra est sujeto a subir y a bajar por el
termmetro de nuestras inclinaciones, dndole ms valor a lo que apetece y
disminuyndolo a los males resultantes del placer que se desea. Se os dir tal vez que el
principio de utilidad no es otra cosa que la renovacin del epicuresmo y que los males que
esa doctrina hizo en las costumbres fueron bien conocidos, porque ese hombre fue de los
ms corrompidos.

No importa. Es una verdad que slo Epicuro entre los griegos tiene el mrito de haber
conocido la verdadera fuente de la moral y suponer que su doctrina da origen a las
consecuencias que se le imputan, es suponer que la felicidad puede ser enemiga de la
felicidad.
Se dice que el hombre tiene cierta cosa que le advierte interiormente lo que es bueno y lo
que es malo, y que esa cosa se llama conciencia. No hay tal conciencia; todo eso en el
fondo es arbitrario.
La ley natural y el derecho natural en el fondo son ficciones; no hay ms ley natural que los
sentimientos de pena y placer. Es imposible razonar con fanticos armados del derecho
natural.
I. EL UTILITARISMO EN EL XIX.
Por utilitarismo se entiende una concepcin de la moral segn la cual lo bueno no es sino
lo til, convirtindose, en consecuencia, el principio de utilidad en el principio
fundamental, segn el cual juzgar la moralidad de nuestros actos. Es posible encontrar
algunos esbozos de la doctrina utilitarista en A. Smith, R. Malthus y D. Ricardo, si bien se
trata de una doctrina moral y social que halla sus principales tericos en J. Bentham, James
Mill y J. Stuart Mill. Para estos autores, de lo que se trata es de convertir la moral en
ciencia positiva, capaz de permitir la transformacin social hacia la felicidad colectiva.
J. Bentham, como hiciera el epicuresmo, estoicismo y Espinosa, considera que las dos
motivaciones bsicas, que dirigen o determinan la conducta humana, son el placer
y el dolor. El ser humano, como cualquier organismo vivo, tiende a buscar el placer y a
evitar el dolor. Slo dichas tendencias constituyen algo real y, por ello, pueden convertirse
en un principio inconmovible de la moralidad: lo bueno y el deber moral han de definirse
en relacin a lo que produce mayor placer individual o del mayor nmero de personas.
Decir que un comportamiento es bueno, significa que produce ms placer que dolor. Al
margen de esto, segn Bentham, los conceptos morales no son sino entidades ficticias. La
felicidad misma no sera sino existencia de placer y ausencia de dolor. Bentham
complementa este postulado bsico con la aceptacin de los siguientes supuestos o
principios, que constituyen su sistema: 1) que el objeto propio del deseo es el placer y la
ausencia de dolor (colocando as el egosmo o inters propio como el fundamento del
comportamiento moral); 2) que todos los placeres soncualitativamente idnticos y, en
consecuencia, su nica diferenciacin es cuantitativa (segn intensidad, duracin,
capacidad de generar otros placeres, pureza medida en que no contienen dolor, cantidad
de personas a las que afecta, etc.); y 3) los placeres de las distintas personas
son conmensurables entre s. En otros trminos, si el segundo principio supona una
indiferenciacin cualitativa de los placeres para un mismo individuo, este afirma una
indiferenciacin cualitativa inter individuos. En efecto, si el origen o la modalidad de la
sensacin placentera (como la del dolor) son variables irrelevantes, el bien global de una
persona cualquiera queda determinado unvocamente por el sumatorio de las magnitudes de
las distintas modalidades de sensacin. Esto tiene tambin un corolario, y es que, si lo dicho
se asume consecuentemente y la tendencia natural de todo ser humano es hacia la
maximizacin de su placer y minimizacin del dolor, los medios elegidos para ello son
irrelevantes prima facie. La clusula prima facie indica no que cualquier medio
sea bueno, sino que (siendo las consecuencias las mismas en trminos de satisfaccin) la
eleccin de uno u otro sera moralmente indiferente. Hechas estas asunciones, es fcil ver

que los asuntos morales podran dirimirse fcilmente recurriendo a un

simple clculo utilitarista de las opciones o alternativas de accin puestas en juego.
Finalmente, la atencin hacia otras personas (denominada en los sistemas morales
tradicionales bajo los trminos de altruismo, bondad, amor, etc.) tiene cabida en el sistema
de Bentham, pero en la medida en que satisfagan los postulados anteriormente
mencionados, es decir, en cuanto contribuyan a la satisfaccin del inters propio. En la
medida en que una persona necesita ser amada, para as eliminar el dolor de su soledad, en
esa misma medida debe ocuparse de los dems, con el fin de que los dems tambin se
ocupen de uno: los deberes para con los dems, son deberes en la medida en que los dems
nos puedan resultar tiles.
J. Stuart Mill, por su parte, asume la mxima general utilitarista, segn la cual, la tendencia
natural de todo individuo hacia la felicidad presupone el esfuerzo por aumentar el placer y
disminuir el dolor. Sin embargo, nocoincide con Bentham en la necesidad de admitir los
tres principios anteriormente citados. Respecto al primero arguye que la felicidad propia no
es alcanzable totalmente sin, de una u otra forma, procurar tambin la felicidad de los
dems. Adems, Mill admite el sacrificio, la renuncia o el comportamiento, en general, no
interesado como una actitud moral que, en ciertas circunstancias, puede coincidir con la
propia teora utilitarista (matizando que dicho sacrificio no constituye un bien en s mismo,
sino un bien en la medida en que contribuya a la felicidad de los dems). As, en El
Utilitarismo, se nos dice: En la norma urea de Jess de Nazaret, leemos todo el espritu
de la tica utilitarista: "Haz como querras que hicieran contigo y ama a tu prjimo como a
ti mismo". Respecto a lo segundo, Mill no cree en una indiferenciacin cualitativa de los
placeres; al contrario, habla de la necesidad de distinguir placeres superiores de otros
inferiores. Finalmente, reconoce que si esta diferenciacin cualitativa debe observarse en
una misma persona, ya no podemos hablar coherentemente de la comparabilidad de los
placeres entre diferentes personas. Ciertamente, es preferible (moral y utilitariamente
hablando) una persona que ha conquistado los placeres intelectivos, aunque insatisfecha en
otros terrenos, a una satisfecha en los placeres sensoriales, pero vaca de los
contemplativos. En este punto, el utilitarismo de Mill tiene rasgos de Aristotelismo,
epicuresmo (que no hedonismo craso) y estoicismo innegables.
Estas diferencias entre los sistemas de Bentham y Mill, ha permitido que se distingan entre
dos actitudes utilitaristas subyacentes a cada sistema: un utilitarismo psicolgico (Bentham)
que pretende el anlisis desapasionado y no desprovisto de cierta irona de las
motivaciones del comportamiento individual y colectivo, y un utilitarismo idealista (Mill)
cuya pretensin es destacar que ciertos valores ticos tradicionales (libertad, compasin,
igualdad, etc.) son lo que ms conviene (utilitaristamente hablando) al ser humano.
II. UTILITARISMO RACIONALISTA.
El utilitarismo es aquella concepcin segn la cual bondad y utilidad coinciden y, en
consecuencia, tambin deber y utilidad. Esta idea, no obstante, tiene sus dificultades. En
efecto, la utilidad es una relacin tridica entre aquello de lo que se dice la utilidad, los
intereses de la persona respecto de los cuales se dice ser til aquello, y la circunstancia en la
que se lleva a cabo la valoracin o clculo de utilidades. Siendo esto as, cabe
legtimamente hacerse algunas de las siguientes preguntas: a) til para quin?; b) respecto
a qu intereses?; c) no puede esta concepcin confundir intereses personales o colectivos
con postulados morales?; d) cmo justificar, en ltima instancia, lo que es moralmente
correcto hacer, a partir de clculos utilitarios sobre opciones particulares?; e) no nos lleva
el utilitarismo a un relativismo tico absoluto, al cambiar las ideas y los sentimientos de una

sociedad en la distancia y en el tiempo?; etc. En vistas a solucionar estas dificultades, el

utilitarismo tradicional ha adoptado en la actualidad la forma de un utilitarismo
racionalista, segn el cual los principios y valores morales coinciden, en ltima instancia,
con los criterios racionales de un, as denominado, egosmo ilustrado.
Esta nueva forma de utilitarismo, ha adoptado los mtodos de anlisis propios de las teoras
matemticas de la decisin y de la teora de juegos. Algunos autores significativos dentro
de esta original forma de anlisis tico, son J. Rawls (quien elabora una teora de la
/justicia, basndose en tales modelos de investigacin), J. C. Harsanyi (para quien los
juicios correctos acerca de la justicia derivan de una situacin de imparcialidad e igualdad
de oportunidades, ambas definidas segn el aparato formal de la teora de la decisin y
juegos), D. Gauthier y D. Parfit (quienes han analizado la moralidad como resultado de la
conducta racional, en contextos de interaccin estratgica), etc.
Esquemticamente, los argumentos del utilitarismo racionalista respecto a las dificultades
sealadas, podemos enumerarlos como sigue: a) Dada la naturaleza comunitaria de la
existencia de cada /persona, todo lo que favorece los intereses comunitarios es, a
fortiori, algo que favorece el inters individual. De donde se sigue, por ejemplo, que
(racionalmente) nadie estara interesado en comportamientos que perjudiquen el /bien
comn y, viceversa, que toda persona (racional) estara interesada en promover conductas
que favoreciesen el bien comn. b) Aunque hay ciertos intereses que toda persona podra
satisfacer independientemente de la cooperacin de los dems, o de la situacin en que
otras personas se hallen, no con todos los intereses sucede as. Es ms, esto ltimo suele
suceder precisamente con aquellos intereses personales ms importantes o significativos.
As, nuestro bienestar y felicidad depende (en muchos casos) del bienestar o felicidad de
otras personas, y no podemos ser felices a menos que estas lo sean (por ejemplo, de
nuestros hijos, amigos o, en general, de todos aquellos a quienes amamos). c) Finalmente,
respecto del presunto relativismo en que podra incurrir la tica utilitarista, hay que decir
que, pese a la influencia en la elaboracin de la teora de la racionalidad colectiva del
anlisis de decisiones, en situaciones de interaccin, no se excluye el postulado de
existencia de una naturaleza humana comn a todos los hombres (como hiciesen
Aristteles, el estoicismo, Espinosa, etc.), y en virtud de cuya realizacin deviniesen los
mximos bienes esperables y la "felicidad.
III. A MODO DE CONCLUSIN.
Por un lado, las tesis utilitaristas del siglo XIX (Bentham y Mill) pretendan ser, antes que
un sistema terico abstracto, un instrumento de reforma social y poltica, vinculadas a
reivindicaciones de corte socialista, en una realidad caracterizada por la explotacin, la
miseria o indigencia de las clases obreras (D. Ricardo) y el problema del crecimiento
indiscriminado de la poblacin en un medio adverso (Malthus). En este sentido, podemos
considerar el utilitarismo (independientemente de las singularidades de su sistematizacin
terica y de su suficiencia o no suficiencia) como una sensibilizacin filosfica hacia la
realidad social, y como una defensa del /individuo frente a su disolucin /tica, econmica
y poltica. Por otro lado, el utilitarismo (en cuanto moral consecuencialista o teleolgica) se
opone a la moral superflua, al /deber por el deber (tica kantiana), al dogmatismo, al
precepto moral que no se halla legitimado o justificado tericamente (en funcin de sus
consecuencias); en definitiva, se halla opuesto a toda moralidad que obstaculiza al hombre
el gozo terreno y su felicidad. El utilitarismo, en su modalidad racionalista, implica y
fomenta asimismo el anlisis y la reflexin sobre nuestra conducta moral, el /dilogo y el
/consenso (es decir, la tolerancia), sin reconocer otra instancia superior a la razn como

legitimadora de lo moralmente correcto. En otros trminos, se trata de una moral que sita
en primer lugar la /autonoma del sujeto, dentro de un marco de racionalidad: no de una
racionalidad concreta y dogmtica, sino de una racionalidad abierta, tolerante y dialgica.