Seminrio Linhas, Pontos e Ns UFF Maio/2015

Tabaco de ndio: um estudo exploratrio de suas relaes entre os amerndios

Ellen Fernanda N. Arajo (PPGA/UFF)
Resumo: Seguem compartilhadas brevemente as discusses que venho desenvolvendo para compor a
dissertao de mestrado acerca do tabaco utilizado entre alguns grupos amerndios. Os pontos de partida
dessa pesquisa bibliogrfica so a extenso bidimensional (no tempo e no espao) da presena do tabaco
nas terras da Amrica do Sul; e o vasto conhecimento e uso dos povos indgenas habitantes dessa regio
dos elementos constituintes da flora. O objetivo poder conhecer no apenas diferentes tipos de usos
dessa planta e seus distintos contextos, mas tambm o de depreender um plano de variao que nos
permitiriam conhecer no apenas variados tabacos, mas tambm modos de transformao e modalidades
de diferena a ele vinculados.
***

- territrios e origens do tabaco

O tabaco uma planta do gnero Nicotiana o qual abrange setenta e seis
espcies, destas mais de 50% so endmicas do continente sul americano. N. tabacum e
N. rustica so as duas que contm a maior proporo do alcaloide nicotina e tambm as
mais difusas e utilizadas pelos povos indgenas. A origem silvestre dessas duas espcies
a parte leste dos Andes (Peru e Equador), sudoeste da Bolvia, norte do Chile e
Argentina, Paraguai e Sudeste do Brasil. (CAYCEDO-OYUELA & KAWA 2015:
p.37) Desse ponto, cada uma destas se dispersou, N. tabacum em direo leste para as
terras baixas da Bolvia, Peru, Brasil e Pantanal Paraguaio, tanto quanto para as midas
florestas da Amaznia onde mais bem adaptada e N. rustica espalhou-se do meio
rido do Peru, Equador e terras baixas da Bolvia para o Norte (idem p. 33).
Estudos genticos datam uma grande anterioridade do surgimento do tabaco
silvestre, o perodo varia entre seis milhes a 200 mil anos atrs. J estudos
arqueolgicos, apontam para um uso bem mais recente das espcies dessa planta, algo
em torno de 6.000 a 10.000 anos. CAYCEDO-OYUELA & KAWA (2015) argumentam
que essa divergncia entre dados genticos e arqueolgicos implicam concluir que, se os
primeiros esto corretos, a maior disperso das duas espcies mais usadas do gnero no
resulta de um processo de seleo pela domesticao da planta, mas consequncia de
outros fatores ecolgicos.

- conhecimento dos amerndios A pesquisa que venho elaborando, tem como um ponto de partida importante o
fato de os povos indgenas das terras baixas da Amrica do Sul, possurem uma rica
reflexo sobre as substncias psicoativas (Sztutman, 2008:220). Tal conhecimento
resultaria da necessidade de organizar e classificar o real, como postulou Lvi-Strauss

(2012) - autor que dedicou uma extensa obra a pensar a maneira como as qualidades
sensveis eram tomadas pelo pensamento mtico dos amerndios a fim de produzir
metforas para pensar questes tidas como fundamentais e universais, como a passagem
da natureza para cultura, por exemplo, (Sztutman, 2008).
Para alm dessa lgica do sensvel que Lvi-Strauss parece ter identificadas nas
narrativas dos indgenas, tais enunciados do a ver cosmologias amerndias em que
diversos elementos (animais, plantas, objetos, espritos) so colocados em relao com
o humano. Tais substncias integrariam, como prossegue Sztutman (2008), a cultura e
a sociabilidade (p. 220), podendo ser concebidas tambm como a objetivao de
certas relaes, por exemplo, relaes entre homens e mulheres, entre conterrneos e
estrangeiros, entre humanos e no-humanos, entre vivos e mortos. Em suma, o que o
pensamento amerndio parece sugerir que essas propriedades tidas como objetivas so,
antes de tudo, relaes (p.222).
Tomando o problema desde esse ponto, acredito que ser possvel propor uma
anlise para o tabaco diferente das que se apoiam nas qualidades naturais das
substncias, as quais Sztutman (2008) classificou como naturalista (a qual
compreende as substncias a partir de uma concepo restrita s suas propriedades
farmacolgicas, tidas como intrnsecas e estveis), e de externalista (a qual busca
reduzir de forma determinista e estrita os efeitos produzidos por essas substncias aos
contextos rituais em que so consumidas), (p.219).

- obras de referncia Para estudar o tabaco, acredito que podemos lanar mo de pelo menos dois
tipos diferentes de literatura antropolgica. Existem, por um lado, trabalhos voltados ao
estudo do tabaco de forma especfica, e por outro, etnografias de grupos variados que
contm descries de seu uso e significado em alguns contextos determinados.
As obras de Cooper (1986[1949]) e Wilbert (1987) so duas importantes
referncias desse primeiro tipo de literatura (especficas ao estudo do tabaco).

trabalho do primeiro, escrita dentro do projeto de composio dos volumes da

Handbook of South American Indians tinha por objetivo produzir uma espcie de
inventrio dos estimulantes e narcticos utilizados pelos indgenas at ento
conhecidos. Com este propsito, o autor dedica algumas pginas ao tabaco, indicando as
regies exatas de sua presena, e os registros mais antigos de sua ocorrncia. Acrescenta

outros eixos classificatrios como formas de uso, gnero dos usurios, finalidades do
consumo, e sua relao com o complexo xamanstico e mgico-religioso.
Anos mais tarde, Wilbert (1987) publica um trabalho, Tobacco and Shamanism
in South American, que pode ser lido como uma verso ampliada e mais bem detalhada
desse trabalho de Cooper (1986 [1949]). E tambm mais ambiciosa: alm do estudo
cultural o autor da Universidade da Califrnia, acrescenta uma investigao das
propriedades farmacolgicas, argumentando que o tabaco era assunto de interesse de
diversas frentes cientficas e precisava, portanto, ser abordado de vrios pontos de vista:
religioso, teraputico, medicinal, sociolgico, econmico, comercial, e financeiro (p.
xv). Tratando assim das culturas e da natureza, v-se assim como o autor ambiciona
oferecer uma verso que contemplava o tabaco em sua pretensa totalidade.
Pela abrangncia do estudo, que compila em um nico trabalho dados
etnogrficos que se encontravam dispersos e espalhados por muitas obras, e tambm por
sua ambio de dar conta da totalidade do tabaco, pretendendo desvelar certa
dimenso nica e unvoca de sua natureza, e descrevendo todas as suas dimenses
culturais, que so tantas quantas os grupos indgenas que o utilizam, acredito que no
seria errado ou mesmo exagerado dizer que essa obra constitui-se como uma das mais
importantes quando se quer conhecer o tabaco amerndio. Portanto, fazem-se
fundamentais algumas linhas dedicadas a resumir-lhes os pontos principais.
Segundo Wilbert, seu interesse pelo significado cultural do tabaco na Amrica
do Sul foi desencadeado aps fazer trabalho de campo, em 1954, entre os ndios Warao
da Venezuela: o tabaco era bastante difuso, permeando praticamente todas as
instituies culturais. Buscando uma perspectiva comparativa para tal fato
etnogrfico, decidiu Wilbert estender sua pesquisa a todas as demais sociedades
indgenas do subcontinente em que havia evidncias e documentaes sobre a presena
e uso de tabaco. Recuperando um total de 3446 fontes bibliogrficas, reuniu, o autor e
sua equipe, informaes de cerca de 290 grupos indgenas.
Compilando, evidncias etnogrficas estabelecidas pelos cronistas, missionrios,
soldados, viajantes e pesquisadores desde o sculo XVI, e adicionando a estas o
conhecimento das cincias naturais, Wilbert chega s concluses generalizantes de
que a droga foi cultivada pelo homem para propsitos sociais (para selar a amizade,
conduzir conselhos e danas de guerra, e fortificar guerreiros); para propsitos tcnicos
(para saber o tempo propcio para pescar, cortar as rvores, plantar, prever o sucesso das
relaes conjugais) e para propsitos sagrados (busca de vises, transe, consulta a

espritos e para a cura mgica) (p.19). O autor concluiu tambm que o interesse pelo
tabaco era provocado exclusivamente pelas propriedades alcaloides que ele contm
(p.19). Os indgenas assim buscariam ao usar a planta seus mltiplos efeitos
estimulantes ou depressores.
Aps apresentar esses aspectos gerais (ou tidos como tais), o autor prossegue
dedicando um captulo para descrever detalhadamente os seis mtodos diferentes de uso
do tabaco: mastigar, beber, lamber, inserir por via anal, cheirar e fumar. Tambm
apresenta mapas e tabelas relacionando os modos de uso aos grupos indgenas. Em
seguida, o autor empenha-se em uma seo descritiva da farmacologia do tabaco, na
qual discorre acerca de seu princpio ativo, a nicotina, buscando indicar os efeitos
qumicos desse alcaloide no corpo humano. Por fim, se prope a analisar o uso do
tabaco nas prticas xamnicas. Inicia afirmando a grande antiguidade e generalidade da
utilizao dessa planta pelos xams da Amrica do Sul e conecta tal extenso ao fato de
que a ao da nicotiana proporciona suporte emprico para as crenas xamnicas dos
americanos antigos.
Dedicando um captulo ao xamanismo, Wilbert tem o projeto de revelar as
diversas modelagens naturais pelos quais o xamanismo amerndio vai adquirindo
sentido. Assim, o autor apresenta uma seo denominada modelos botnicos, por
exemplo, na qual busca conectar as caractersticas naturais da planta de tabaco a
algumas crenas xamnicas. De acordo com sua anlise, as plantas de tabaco tem a
propenso de ocorrer ao longo de estradas, campos arados, e locais fertilizados por
cinzas e organicamente enriquecidos, como tmulos, por exemplo. Tal evidncia
natural, que observada e conhecida pelos indgenas, seria a razo, aludida pelo autor,
pela qual em algumas mitologias, o tabaco emerge das cinzas de algum ancestral, como
entre os Pilag. Para Wilbert, os indgenas fariam uma espcie de identificao
etiolgica da planta com seus antepassados. O fato de eles acreditarem que as plantas do
tabaco nascem do tmulo de algum de seus ancestrais deificados, como de algum xam
passado, o que explicaria a prtica dos xams oferecerem tabaco s divindades como
forma de estabelecer uma comunicao entre a humanidade e o sobrenatural, como
entre os povos Carib e Aruaques da Guiana.
Outra associao que Wilbert diz ser compreensiva aquela feita entre a
aparncia fsica manchada da folha de tabaco e as marcas na pele do jaguar. Tal
semelhana entre esses dois elementos seria a razo pela qual os xams Acawaio
utilizam o tabaco como forma de adquirir a potncia deste animal para exorcizar e

destruir os espritos do mal.

Tambm apresenta Wilbert uma tal relao analgica que seria operada pelos
indgenas, aquela entre a folha de tabaco de aspecto liso e vascularizado e a pele
humana. Na gnese Barasana, por exemplo, a folha de tabaco forma a pele que cobre o
figurino humano. J um personagem esfolado na mitologia Yecuana tem sua pele
restaurada por um ser coberto por folhas de tabaco. Assim, conclui Wilbert, atravs da
aplicao das folhas de tabaco diretamente na pele humana, os xams acreditam poder
dotar-se com a potncia da folha para purificar o corpo e restaurar a boa sade.
Com esses exemplos, que compem uma srie bem mais extensa do que a
trazida aqui, parece-nos que os enunciados sobre o tabaco, sejam atravs dos mitos ou
ritos que o autor busca conhecer, so referenciados no na lgica prpria e interna das
ontologias indgenas que os enunciam particularmente. O que entra em jogo a
ontologia moderna segundo a qual um elemento da natureza adquire um significado
cultural. E o jogo duplo: cria-se o dualismo natureza e cultura e este se sobrecodifica
em outras distines: objeto/sujeito, real/irreal. Assim, em uma tacada, traa-se a
diviso natureza-cultura: as distintas representaes criativas que os humanos
elaborariam para essa substncia objetiva que o tabaco so figuradas do lado da
cultura; enquanto as propriedades botnicas e qumicas so posicionadas do lado da
natureza. Em outra tacada, vemos que at quando um lugar admitido para a cultura,
esse lugar menos real que aquele da natureza, j que os significados, ou as
representaes, so motivados e subordinados aos aspectos naturais da substncia
representada. A natureza seria assim o lugar onde comearia e acabaria a verdade do
mundo, do nico mundo.

- cessar o grande divisor natureza-cultura A breve anlise dessa obra de referncia nos leva assim a uma importante tarefa
que parece estar colocada ao estudo, aquela de fazer cessar as operaes do grande
divisor natureza-cultura para que possamos lanar-nos a um trabalho que possa mais do
que conhecer diferenas entre representaes culturais acerca do tabaco. Assim, a
pesquisa que proponho tem como um importante eixo norteador a ideia de que no h
uma Natureza do tabaco que possa ser conhecida, mas que conhecer essa planta
corromp-la, libertando suas razes secundrias (plantadas na cultura) do
aprisionamento de sua raiz-piv (infiltrada na natureza). Para que ele nasa feito
rizoma, e feito multiplicidade, s possa crescer e se conectar mudando, pois, sua

natureza. (Deleuze&Guatarri, 1995)

Menos que mltiplos tabacos ento, multiplicidade. Se dessa ideia pudermos
fazer folha ou casca onde depositar e experimentar o tabaco, poderemos ver passar uma
linha de fuga no dualismo natureza-cultura (Viveiros de Castro, 2007) pilar da
antropologia epistemolgica que pesa de um modo especial, sobre aquilo que outrora
denominaramos nosso objeto de estudo. Se assim, poderemos tomar a srio outras
determinaes sobre este, transformando-o e enxergando outros mundos nos quais se
diz mais que fumar faz mal sade.
Operando tambm por meio da Cincia o Grande Divisor separa pessoas e coisas
e classifica enquanto representaes os conhecimentos produzidos por antroplogos, ou
outros estudiosos da rea das cincias humanas, acerca de elementos sitiados enquanto
no-humanos. Escrevo sitiado, pois o processo pelo qual as rupturas se realizam se um
empreendimento cientfico, tambm e por isso, um projeto poltico. Chega de
encenao, preciso por no palco a qualidade intrinsecamente poltica da ordem
natural, desvelar seu poder de ajustamento e seus mecanismos de operao (Latour,
2004:23). O sistema de roldanas de Arquimedes por meio do qual um homem se torna
mais forte que uma nau cheia de soldados e cargas e assim liberta Siracusa conectou
para sempre a geometria e a geopoltica. Latour (1994)
Mas que aqui no parea que estamos querendo apenas recolocar a velha
denncia da construo social da natureza. Disso tambm no se trata, pois no se trata
mais da representao multicultural. Pois mantida essa chave, ao estudar outras
constituies que no a moderna, ousando investigar entre elas, tal seara dos elementos
naturais, sobre o tabaco poderamos apenas inventariar as representaes culturais que
os grupos humanos elaborariam distintamente sobre ele. a velha frmula da unicidade
da natureza e da multiplicidade da cultura presente na cosmologia moderna (Latour,
1994).
O contraexemplo onde Latour (1994) parece apoiar sua imaginao para
descrever os modernos enquanto aqueles que realizam incessantemente grandes divises
foram os povos ditos no-modernos, grupos humanos que, segundo o autor, no
esfacelariam o todo inteirio naturezas-culturas. Se assim, a projeo do Grande
Divisor por parte de pesquisadores modernos sobre outras constituies que no a
moderna pode ser freada, abrindo-se caminhos novos para libertar elementos suscetveis
circunscrio circunscritos em um dos polos dicotmicos.
Mas vejamos: no se trata de retraar a diviso e dizer que entre Eles no h

diferenciao entre natureza e cultura. Na leitura de Lima (1999), Latour (1994)

recoloca com outros termos o Grande Divisor, ao seccionar um Ns que separamos a
natureza da cultura e um Eles os quais no separam. Em lugar de alimentar essa
questo da presena ou ausncia do Grande Divisor entre modernos e no-modernos,
Lima (1999) argumenta ser mais importante pensar a diversidade dos regimes em que
essa distino pode operar. A questo, como argumenta Viveiros de Castro (1996), de
traar a qualidade dessa distino, a qual no seria ontolgica para o pensamento dos
amerndios. Por conseguinte, no se trata de supor que os amerndios se confundem com
as plantas, por exemplo. Antes o caso poderia ser o de descrever como eles traam
modalidades de diferenciaes.
- um breve exemplo: o tabaco dos Hupdah Por este caminho, acredito que pude abrir a possibilidade de tomar a srio outras
determinaes ontolgicas sobre o tabaco, para poder enxerga-lo a partir das relaes
que o constituem em mundos outros que o nosso. Tal via tem me levado a um segundo
esforo, o qual est em desenvolvimento, que o de tentar reconstituir as articulaes
que o tabaco cria dentro de algumas vidas indgenas especficas. A pretenso final
traar as variaes das relaes constitudas pelo tabaco em distintos contextos
etnogrficos, variaes estas que podemos buscar entre grupos amerndios distintos ou
entre instituies diferentes de um mesmo povo. Acredito que o trabalho de descrever
e comparar as distintas relaes cosmolgicas em que o tabaco se implica em diversos
grupos amerndios se torna possvel se o compreendermos enfim no enquanto uma
categoria natural (pr-determinada), mas como uma multiplicidade (Moll, 2007).
O caminho por meio do qual tenho chegado aos trabalhos contemporneos sobre
os grupos indgenas que utilizam tabaco pela busca em bancos de dissertaes e teses
de programas de ps-graduao em antropologia. Atravs desse percurso j cheguei a
conhecer alguns casos etnogrficos que pretendo explorar. E estou na busca
bibliogrfica por aumentar este conjunto. Entre os grupos que venho selecionando, no
estou levando em conta continuidades geogrficas, nem lingusticas, pois minha aposta
de que entre os casos etnogrficos dispersos seja possvel traar relaes comparativas
que nos permitiriam conhecer no apenas variados tabacos, mas tambm diferentes
modos de transformao e modalidades de diferena a eles vinculados.
J venho trabalhando com o material etnogrfico referente aos Hupdah, (povo
Maku, falantes da lngua Maku, habitantes da regio do Alto Rio Negro, Noroeste

Amaznico) a partir da tese de doutorado de Ramos (2013). Esse trabalho traz

evidncia as rodas noturnas de coca e tabaco que os Hupdah realizam rotineiramente.
Longe de poderem ser relegadas a um conjunto de prticas cotidianas, as rodas noturnas
constituem, na concepo do autor, performances, modos de ao em que os Hupdah
interagem entre si e com todos os demais entes com que partilham paisagens e saberes
(p.19). Tais interaes realizam-se atravs de determinados gestos, posturas, palavras e
substncias fundamentais, sendo uma destas, o tabaco que se torna assim
fundamental como um objeto transicional que toma a palavra e age (p.30).
Entre os Hupdah o tabaco (hut) tem pelos menos trs origens distintas. uma
ddiva do demiurgo /Keg Teh/ ao ancestral /Hut Wag/ (pessoa/semente de tabaco);
brota do vmito de /Wed Bo/ (esprito malfico) aps este ter ingerido peixe moqueado
dado por um homem hup; ou feito a partir do fio de cabelo da Mulher da Caatinga que
deve ser enrolado com o fio de cabelo da filha Mulher da Mata. De suas propriedades
constituintes, os Hupdah dizem que o tabaco um alimento primordial gorduroso, um
leo que tempera a coca, sendo o seu irmo. De suas propriedades figuradas, que um
objeto flico, laminar ou tipos de peixes moqueados. Uma vez que constitudo por
elementos positivos e negativos, o tabaco precisa ser benzido pelo xam antes de ser
consumido por qualquer pessoa. s seguintes funes ou potncias est ligado o tabaco
hupdah: capacitarem as pessoas para verem e ouvirem as histrias ancestrais, tornandoa capaz de aprender; e tambm curar e afastar os males.
Comparando muito brevemente esse tabaco dos ndios hupdah com o tabaco
dos brancos possvel notar como sua origem no remetida s dimenses do espao e
tempo terrenos, mas est ligada a seres e temporalidades mticas. Que sua taxonomia
no gentica, uma vez que no remetida a um conjunto de plantas semelhantes, mas
a uma planta diferente, a coca, a animais, diferentes tipos de peixes moqueados, a partes
do corpo (pnis) e a aspectos formais (laminar). Seu preparo para consumo extrapola
um processo de fabricao manual, s est pronto aps o xam lhe soprar palavras
capazes de lhe atenuar as potncias malficas. Em relao suas funes ou potncias,
pode-se dizer que no so apenas remetidas a suas propriedades farmacolgicas, uma
vez que o tabaco dos Hupdah tem a potncia de curar no propriamente por ser
constitudo por nicotina, mas porque capaz de capacitar o xam em uma relao
comunicativa com os seres malfazejos de onde est provindo o mal.
Ainda que tenha apresentado de modo um tanto apressado a descrio e
comparao do tabaco dos Hupdah com o da sociedade moderna, considerei importante

trazer aqui esses elementos para ilustrar um pouco como pretendo seguir com a
pesquisa, a qual objetiva mais que remeter o tabaco do ndio ao tabaco do branco, mas
traar comparaes mais propriamente entre os tabacos amerndios, compondo um
plano de variao em que as relaes distintas nos permitem conhecer distintos tabacos
e cosmologias.
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