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La prueba de Papanicolaou (tambin conocida como la prueba Pap o examen de citologa) es una manera de
examinar clulas recolectadas del cuello uterino y la vagina. Esta prueba puede mostrar la presencia de
infeccin, inflamacin, clulas anormales, o cncer.
2. QU ES UN EXAMEN PLVICO?
En un examen plvico, el mdico palpa el tero (matriz), la vagina, los ovarios, las trompas de Falopio, la
vejiga y el recto, con el propsito de encontrar cualquier anormalidad en su forma o tamao. Durante el
examen plvico, se utiliza un instrumento conocido como espculo para ensanchar la vagina de tal manera
que la parte superior de la vagina y el cuello uterino puedan ser vistos.
La prueba de Papanicolaou es simple, rpida y no causa dolor; puede realizaprueba, se saca una muestra de
clulas de adentro y de alrededor del cuello del tero con un raspador de madera o un cepillo cervical
pequeo. El espcimen (muestra) se pone en una lmina de vidrio o se lava en lquido fijador y se enva a un
laboratorio para que sea examinado.
Existen varios trminos que se pueden utilizar para describir los resultados anormales:
Displasia es un trmino utilizado para describir clulas anormales. La displasia no es cncer, aunque
se puede convertir en cncer temprano del cuello del tero. Durante la displasia, las clulas cervicales sufren
una serie de cambios en su apariencia. Las clulas aparecen anormales en el microscopio, pero no invaden
los tejidos saludables de alrededor. Existen tres grados de displasia, clasificados como leve, moderado o
grave, dependiendo de qu tan anormales se vean las clulas en el microscopio.
Lesin intraepitelial escamosa (SIL, por siglas en ingls) es otro trmino que se utiliza para
La displasia leve tambin se puede clasificar como SIL de grado bajo o CIN 1.
La displasia moderada tambin se puede clasificar como SIL de grado alto o CIN 2.
La displasia grave tambin se puede clasificar como SIL de grado
alto o CIN 3.
El carcinoma in situ tambin se puede clasificar como SIL de grado
alto o CIN 3.
Los virus del papiloma humano son virus que pueden causar verrugas. Algunos son transmitidos sexualmente
y causan crecimientos en los genitales similares a las verrugas. Los cientficos han identificado ms de 70
tipos de virus del papiloma humano; 30 tipos infectan el cuello del tero y, cerca de 15 tipos estn asociados
con el cncer del cuello del tero.
El virus del papiloma humano es un factor mayor de riesgo de cncer del cuello del tero. De hecho, casi
todos los cnceres del cuello del tero muestran evidencia de virus del papiloma humano. Sin embargo, no
todos los casos del virus se convierten en cncer del cuello del tero. Una mujer que tenga el virus del
papiloma humano debe comunicarle cualquier inquietud a su mdico.
Si la prueba de Papanicolaou muestra una anormalidad ambigua o menor, el mdico podra repetir la prueba
para cerciorarse de su exactitud. Si la prueba de Papanicolaou muestra una anormalidad significante, el
mdico entonces podra realizar una colposcopia utilizando un instrumento bastante parecido a un
microscopio (llamado un colposcopio) para examinar la vagina y el cuello del tero. El colposcopio no penetra
el cuerpo. Tambin se puede realizar una prueba de Schiller. Para realizar esta prueba, el mdico reviste el
cuello del tero con una solucin de yodo. Las clulas saludables se tornan color marrn y las clulas
anormales se tornan blancas o amarillas. Estos dos procedimientos pueden realizarse en el consultorio del
mdico.
El mdico tambin podra extraer una pequea cantidad de tejido cervical para que sea examinado por un
patlogo. Este procedimiento se conoce como biopsia y es la nica manera de saber con certeza si las clulas
anormales indican cncer.
Para mayor informacin sobre la interpretacin de los resultados de la Prueba de Papanicolaou o Citologa del
Cuello del Utero favor leer el siguente artculo: Interpretacin Resultado de la Citologa del Cuello Uterino