Foto Ricardo Marapi

aGrICULTores
FamILIares
no todos son iguales ni
necesitan lo mismo*
Fernando Eguren / Miguel Pintado1

Son ms de 550 millones los agricul-

tores familiares en el mundo. Estn

presentes en los cinco continentes,
y en todos ellos conforman la ms
numerosa y principal fuente provisora de alimentos. Va creciendo un
consenso global acerca de que, en
un futuro lleno de incertidumbres, la
agricultura familiar (AF) est del lado
de las soluciones.
En el Per, la AF predomina sobre
las otras formas de agricultura: agru-

pa alrededor del 97 % de las 2 213 000

unidades agropecuarias (UA) registradas por el ltimo Censo Nacional
Agropecuario (IV Cenagro). Cerca de
los dos tercios estn en la sierra, pero
su nmero es tambin muy importante
en las otras dos regiones (ver tabla 1).
Su presencia es tan abrumadora, que
no puede concebirse el desarrollo rural
la manera ms eficaz para combatir
la pobreza en el campo sin que ella
desempee un papel central. Adems,

dado el peso de lo rural en la mayor

parte de las regiones, el fomento y
el progreso de la agricultura familiar
seran un impulso importante para el
desarrollo descentralizado del pas y
de cada una de las regiones.

Qu es la agricultura familiar?
Aunque hay matices en su definicin, hay consenso internacional en
cuanto a que una definicin operativa
de la AF debe contener, al menos,
LA REVISTA AGRARIA / 173

tres elementos comunes: i) la conduccin directa del predio y el uso

preponderante de la fuerza de trabajo
familiar; ii) el acceso limitado a los
recursos, sobre todo, tierra y capital;
y iii) la estrategia de supervivencia de
ingresos mltiples (por tener recursos
limitados, las familias requieren diversificar sus fuentes de ingresos con actividades econmicas extraprediales).
Aun participando de estos elementos comunes, el universo de la AF es
muy heterogneo. Reconocer esta
heterogeneidad es muy importante,
pues, cuando se trata de definir polticas, estas tienen que adecuarse a los
diferentes tipos de AF; sera un error
pensar que una poltica puede ser
comn a todos ellos. A esta tipologa
se dedica lo que sigue de este artculo.

La heterogeneidad de la
agricultura familiar
Para dar cuenta de la heterogeneidad de la AF y elaborar los tipos de
AF existentes, utilizamos la informacin de la base de datos del IV Cenagro y tomamos en consideracin dos
variables: i) el tamao de la UA en
hectreas, adoptando como extensin
mxima 10 hectreas estandarizadas2;
y ii) el nivel tecnolgico de la UA: la
ausencia o presencia de riego y el uso
de semillas certificadas3. Excluimos
como parte de la AF a toda UA que
emplea asalariados permanentes.
La tipologa resultante es la siguiente:
- Agricultura familiar de subsistencia (AFS). Incluye aquellas
UA menores de 2 hectreas estandarizadas y que pueden, o no,
hacer uso de ambas tecnologas
(riego o semillas certificadas). Aun
contando con un nivel tecnolgico
adecuado, su aprovechamiento
enfrenta severas restricciones debido al limitado acceso a la tierra.
Tomando en cuenta la variable de
control tecnolgica, este tipo puede
subdividirse en dos grupos:
mayo de 2015

Tabla 1. Distribucin de las UA segn tipo de agricultura y regin natural, 2012

Regin
natural

Agricultura familiar
N. de UA

Agricultura no familiar
N. de UA

Total
N. de UA

Costa

324 363

15

26 137

46

350 500

Sierra

1 392 032

65

15 000

27

1 407 032

Selva

440 438

20

15 536

27

455 974

2 156 833

100

56 673

100

2 213 506

Per

Fuente: IV Cenagro. Elaboracin propia.

o Agricultura familiar de subsistencia crtica. Est conformada

por aquellas UA que cuentan
con menos de 2 hectreas estandarizadas, pero no tienen
riego y no hacen uso de semillas
certificadas. Se consideran en
estado crtico, puesto que poseen
escasas tierras y su nivel tecnolgico en trminos de los dos
indicadores estudiados es nulo.
o Agricultura familiar de subsistencia no crtica. Est compuesta

El hecho de que la
inmensa mayora
de las unidades
agropecuarias
familiares son de
subsistencia (con
escasa tierra y bajos
niveles tecnolgicos)
implica que las
polticas orientadas
a ellas no pueden
limitarse a la actividad
agraria: tienen que ser
multisectoriales.

por UA con extensin menor de

2 hectreas estandarizadas y que
hacen uso de por lo menos una
de las dos tecnologas analizadas.
Si bien algunas pueden tener un
nivel tecnolgico adecuado, su
limitada extensin restringe las
posibilidades de expansin de
la produccin, lo que hace extremadamente difcil un nivel de
capitalizacin que supere la sola
reproduccin familiar.
- Agricultura familiar intermedia
(AFI). Comprende a todas las
unidades agropecuarias de 2 a 5
hectreas estandarizadas y que
pueden, o no, hacer uso de ambas
tecnologas. Al igual que en el caso
anterior, podemos subdividirla
a partir de la variable de control
tecnolgica:
o Agricultura familiar intermedia
con menor potencial. Rene
a aquellas UA de entre 2 y 5
hectreas estandarizadas4 que
no tienen acceso al riego y no
usan semilla certificada; es decir,
tienen escaso potencial tecnolgico.
o Agricultura familiar intermedia
con mayor potencial. A diferencia
de la anterior, aqu las UA usan al
menos una de las dos tecnologas
(riego y semillas certificadas).
La combinacin entre mayores
recursos naturales (tierra) y tecnolgicos abre la posibilidad de

superar los requerimientos de la

reproduccin familiar, aunque,
dada la escasa dotacin de tierras,
con dificultades.
- Agricultura familiar consolidada
(AFC). Comprende las UA con extensiones de 5 a 10 hectreas estandarizadas5. Todas estas UA utilizan al
menos una tecnologa considerada,
aunque con frecuencia las dos. Estas
condiciones necesarias son coherentes con la mayor estabilidad de las
UA pertenecientes a este segmento
y que poseen un mayor grado de
capitalizacin y de acceso a recursos.

Dnde estn? Distribucin de

la AF por tipo segn regiones
La AF es, como se ha visto, absolutamente mayoritaria en el Per.
La mayor parte el 88 % es AF
de subsistencia, porcentaje que en su
mayor parte est en situacin crtica.
Apenas el 2.1 % de la AF est consolidada, y el 10 % est en una situacin
intermedia. Esta distribucin vara
entre las regiones: en la sierra, el 95 %
de las UA son AF de sobrevivencia,
y apenas el 1.2 % son consolidadas.
En la costa, la importancia de la AFC
es mayor, pues representa el 10.4 %
de las UA de esa regin, pero las de
sobrevivencia son casi dos tercios del
total regional (tabla 2).
Reflexiones finales
Poca duda cabe acerca de que las
necesidades de, por ejemplo, una
AFS crtica ubicada en las zonas
altas de los Andes son diferentes
de las de una AFC localizada en
la costa. Mientras que esta ltima
puede aprovechar mejor polticas
sectoriales que contribuyan a mejorar
su actividad productiva agraria, la
primera dado lo limitado de sus
activos encontrar mejores oportunidades en actividades econmicas
extraprediales ms dinmicas en su
distrito o provincia, promovida por

Tabla 2. Distribucin de los tipos de AF por regin natural. Porcentajes

Regiones
naturales

AFS

AFI
AFC

Total

23.3

10.4

324 363

2.3

2.2

0.5

1 392 032

10.7

14.5

3.2

1.2

440 438

38.5

4.5

5.6

2.1

2 156 833

Crtica

No crtica

Menor
potencial

Mayor
potencial

Costa

9.5

56.3

0.5

Sierra

51.9

43.1

Selva

70.3

Total (100 %)

49.3

Fuente: IV Cenagro. Elaboracin propia.

los gobiernos regionales o locales

y en una perspectiva multisectorial.
De ah la relevancia de tomar en
cuenta los tipos de AF: medidas que
son apropiadas para un tipo de AF,
pueden no serlo para otro tipo. As, el
hecho de que la inmensa mayora de
las unidades agropecuarias familiares
son de subsistencia (con escasa tierra
y bajos niveles tecnolgicos) implica
que las polticas orientadas a ellas no
pueden limitarse a la actividad agraria: tienen que ser multisectoriales.
Por otro lado, la heterogeneidad de
la AF no se limita a las diferencias
en el tamao del predio o en el nivel
tecnolgico. En el Per, un porcentaje
apreciable de la AF forma parte de comunidades campesinas y nativas. Los
diversos entornos institucionales y
culturales tambin deben ser tomados
en consideracin, pues ellos influyen,
por ejemplo, en los comportamientos
de las familias, en sus prcticas productivas y en la forma en que usan
los recursos. Estas particularidades
tambin tienen que ser consideradas
en el momento de disearse polticas
que pretendan apoyar a la AF, el
sector social con largueza ms
importante del campo.

Notas

* Este artculo resume una seccin de un estudio ms amplio realizado por los autores
a solicitud de la FAO.
1 Socilogo. Director de La Revista Agraria
y presidente del Cepes / Economista. Investigador del Cepes.

2 Puesto que no toda tierra tiene la misma

significacin econmica, para comparar
diferentes tipos de tierra es necesario aplicar un coeficiente de estandarizacin. Este
toma en cuenta las diferencias en trminos
del acceso al riego (distincin entre UA
bajo riego y en secano), la localizacin
de las UA (costa, sierra y selva) y el tipo
de tierra que compone la UA (tierras con
cultivos, pastos naturales, manejados, etc.).
Ver Jos Mara Caballero y Elena lvarez,
Aspectos cuantitativos de la reforma agraria
1969-1979, apndice 1, Metodologa para
el clculo de los coeficientes de estandarizacin de tierras, IEP.
<http://bit.ly/1wnfIVr>.
3 De una lista extensa de indicadores
tecnolgicos, se escogieron solo dos: la
presencia de riego y el uso de semillas
certificadas, pues consideramos que son
los principales indicadores del nivel tecnolgico de las UA. En el caso del acceso
al riego, su importancia es indiscutible en
la medida en que es considerado el primer
y ms importante cambio tcnico en la
agricultura. En el caso del uso de semilla
certificada, lo consideramos un indicador
tecnolgico clave, puesto que supone el
acompaamiento de otras tecnologas
(paquete tecnolgico), como plaguicidas,
insecticidas, fertilizantes, etc.
4 En este grupo tambin estn incluidas las
UA mayores e iguales a 5 hectreas estandarizadas que no cuentan con ninguna
de las dos tecnologas de estudio. Solo el
mayor acceso a la tierra no garantiza que
la UA sea categorizada como de agricultura familiar consolidada, pues ese mayor
acceso debe ser combinado con un nivel
tecnolgico adecuado.
5 Una excepcin a esta regla es el caso de las
UA que, aun teniendo una extensin mayor
o igual a las 10 hectreas estandarizadas,
son consideradas dentro de la AF (consolidada). Este es el caso de las UA, de diez
hectreas a ms, cuya fuerza de trabajo no
est compuesta por trabajadores remunerados (eventuales o permanentes), sino solo
por mano de obra familiar.

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