CDU 301

RELENDO DURKHEIM E WEBER A PARTIR DO APORTE DA

SOCIOLOGIA HISTRICA
Joo Morais de Sousa1
Mrcia Thereza Couto2
Introduo
Questes acerca do reavvamento das conexes entre a
Sociologia e a Histria, e da possibilidade de uma Sociologia Histrica,
tm formado um rico campo de debate no seio da teoria social.
Emergindo sobretudo a partir das ltimas trs dcadas, a discusso
ecoa at o presente, promovendo, inclusive, releituras em autores
clssicos. A explicao histrica como recurso Sociologia tem
pautado tanto os trabalhos daqueles que a concebem como podendo
construir leis de causalidade para a vida social, quanto dos que
apostam na negao de uma explicao causal em favor de
interpretaes do significado da ao humana. No possvel deixar
de salientar a multiplicidade, e por que no dizer ambigidade, das
distintas formas de equacionar o problema do uso da Histria na
Sociologia. Neste sentido, o presente trabalho pretende abordar as
interfaces entre estas disciplinas e a possibilidade de uma "sociologia
histrica", a partir de uma releitura em "Da diviso do trabalho social"
de E. Durkheim e nos escritos sobre a tese da "tica protestante e o
esprito do capitalismo" de M. Weber.
O recurso mais ou menos acentuado da Histria na Sociologia
vem se dando entre as correntes que estiveram/esto preocupadas
em entender como se estrutura o social atravs da mudana histrica.3
1 Mestre em cincia Poltica e Doutorando em sociologialUFPE.
2 Mestre em Antropologia e Doutoranda em sociologia/IJFPE.
3 Neste sentido, no negamos a existncia de correntes consideradas a-histricas (como a do
marxismo estruturalista de Althusser) em que se nega a possibilidade ou mesmo importncia
da explicao histrica na sociologia, entrando assim em confronto com as teorias sociolgicas
da mudana social.

Cad. Est. Soc. Recife. v. 15,n. 1, p. 179-196, janjun., 1999

Relendo Durkheim e Weber a partir do aporte da sociologia histrica

Parece justificada a suposio de que "os usos" da histria na disciplina vinculam-se s tradies macro-analticas ou s que procuram
"snteses". Tal idia decorre de um debate na sociologia onde
apregoa-se que um dos pontos centrais para os praticantes de uma
sociologia histrica seria o de situar ou enfatizar nos diferentes estudos
a questo da "grande transformao" da sociedade ocidental, ou de
sua passagem para a modernidade e para o industrialismo (ver, por
exemplo, Giddens, 1984 e 1991; Abrams, 1982). certo que, mesmo
em termos bastante divergentes, os "clssicos" travaram lutas para a
construo de uma cincia da sociedade tendo como pano de fundo
a preocupao com os problemas especficos da estrutura e
desenvolvimento do moderno capitalismo ocidental. Tal fato,
entretanto, no implica uma abordagem unvoca do problema em
termos do passado da disciplina ou mesmo em termos atuais.
Saindo deste debate mais geral, uma aproximao em relao
aos objetivos mais especficos deste trabalho significa, em primeiro
lugar, discutir a relao entre Sociologia e Histria e como esta se
processa na teoria social de Emile Durkheim e Max Weber e, em
seguida, tentar identificar como ela traz (sim, no e em que medida)
subsdios para o empreendimento de generalizao em sociologia.
Para isto, entretanto, necessrio justificar a importncia de tal
investida.
Dentre os que trabalham com questes de como, por qu e
quando a sociologia encontra a histria, C. Tilly (1981) mostra-se
esclarecedor em termos da construo de respostas aproximativas.
Argumenta - tal como Abrams (1962) que, em termos do desenvolvimento da disciplina o importante contexto histrico de sua formao
proporcionou, desde o incio, uma aproximao entre ambas. Mostra,
tambm, que a partir dos anos 60 esta aproximao acentua-se. Na
Cincia Social/Sociologia dois campos apresentam esta interface: as
anlises de mudana estrutural e as anlises de ao coletiva. Nestas
ltimas, o reporte histria proporciona a compreenso dos "ricos
resduos histricos" da vida social cotidiana (TiIly, 1981).
J Kalberg (1994), enfatiza a emergncia da sociologia histrica
sobretudo a partir dos anos 70; quando numerosos cientistas comeam
a produzir estudos "historicamente informados". Tais estudos, segundo
o autor, vm significar crticas ao paradigma estrutural funcionalista
4 importante considerar, tal como Skocpol e Semens (1995) fizeram, a existncia de pelo
menos trs distintas formas de incluso da Histria comparativa em abordagens da macrosociologia (Histria Paralela Comparativa, Histria Comparativa de Contraste Orientado e Histria
Comparativa Macro-Analtica), assim como diferenciaes no interior delas.

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Joo Morais de Sousa e Mrcia Thereza Couto

por nomes coma Bendix e Collins, que o consideram como 'esttico"

e "a-histrico" e protestos contra o dogma do universalismo, promovidos, por exemplo, por Scopkol. Em suma, apesar das diferentes
respostas dadas s questes de como, porque e quando, a "interface"
entre estas duas disciplinas possvel, o aporte sempre necessrio.
Mais que isto, a Histria no reprova a Sociologia, e os
materiais histricos no constituem evidncias brutas esperando uma
anlise sociolgica (Tilly, 1981). A teoria sociolgica necessita de
bases histricas. Em acordo com o posicionamento de Stinchcombe
(1978), os socilogos erraram buscando no a aplicao de teoria
para histria, mas usando a histria para desenvolver teorias.
Nos ltimos anos, portanto, no apenas o debate sobre a
Sociologia Histrica contempornea tem consumido intelectuais e
produzido debates s vezes controversos no seio da disciplina.
Significativo , tambm, a retomada dos clssicos na busca de "pistas"
que poderiam responder a outras trs questes: como, em que medida,
e com que grau de especificidade autores como Marx, Weber e
Durkheim produziram um "encontro" entre tais disciplinas (Abrams,
1982) e, para alm disso, como suas especficas construes tericometodolgicas podem servir de base para os estudos posteriores de
uma Sociologia Histrica (Zaret, 1980; Kalberg, 1994). E certo que
se deve considerar outras questes envolvidas nas releituras dos
clssicos, mas a busca de respostas para as que foram postas por si
s justificam mais um empreendimento de carter aproximativo.
A sociologia histrica

de E. Durkheim em Da Diviso do

Trabalho Social

Partindo da forma como Durkheim utilizou dados histricos

em Da Diviso do Trabalho Social, e como isso se configurar em
uma sociologia histrica, no entramos no mrito da discusso das
diferenas entre a Sociologia e a Histria, como faz Tilly:
The division of labor, then, resembles the division between
the myco/ogist and the mushroom co//actor, between the
critic and the trans/ator, between the poltica/ analyst and
the city hall reporter, between brama and brawn. History
does the transcription, sociology the analysis (1981: 5).
5 Kalberg (1994) mostra como em relaoao trabalho de Weberh diferentes interpretaes. A
despeito de tantos comentrios", o autor se prope a um exame detalhado dos escritos histricos
comparativos de Webor.

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Relendo Durkheim e Weber a partir do aporte da sociologia histrica

Nem enfatizamos a proposta de Abrams, que apresenta uma

como a essncia da outra:
Sociological explanation is necessarily historical. Historical
sociology is thus not some special kind of sociology; rather,
it is the essence of Lhe discipline (1982: 2).

Apenas ressaltamos a importncia do instrumental tericometodolgico de Durkheim utilizado nesta obra, mostrando que os
procedimentos utilizados preenchem os requisitos bsicos exigidos
para se fazer uma pesquisa histrica de forma lgica e sistematizada,
nos moldes definidos por Somers (1995), Somers e Skocpol (1995),
Kane (1991), Abrams (1992) e ilily (1981). De forma concreta, utilizaremos os argumentos de Abrams (1982) que trabalhou diretamente
com essa obra de Durkheim.
O ponto de partida so os argumentos de Abrams segundo os
quais para se fazer um estudo histrico, primeiro tem que se considerar
a significncia dos problemas e hipteses, observar as limitaes da
coleta de dados, a vastido do material bruto (matria-prima) e sua
complexidade. Ele chama ateno para o fato de o material bruto no
passar de detalhes em um catico fluxo de eventos (1982: 18).
A partir desses argumentos, e identificando qual a principal
preocupao de Durkheim em Da Diviso Social do Trabalho,

procuramos observar se essa preocupao tem significncia ou no

considerando os critrios colocados acima.
A questo central de Durkheim o problema da coeso social,
que, em ltima instncia, envolve mais duas questes: o
desregramento moral da sociedade, provocado pela falta de coeso
e a individualizao crescente da sociedade industrial. Nesta
perspectiva, a coeso social perpassa todo o seu trabalho e tem
significncia, j que envolve as duas categorias centrais da anlise
sociolgica: sociedade e indivduo (estrutura e ao).
Para entender a passagem para o industrialismo, Durkheim
elabora um arcabouo terico-metodolgico (abstrato), chamado de
modelo da Solidariedade Social, que se divide em dois tipos:
solidariedade mecnica e orgnica.
Esse modelo abstrato tambm est de acordo com o que
Abrams (1982) escreve, quando afirma que no se pode fazer histria
no vcuo, e aponta as dificuldades e os cuidados que devem ser
tomados com a infinidade do material bruto. Segundo ele, para
observar o sentido daquele caos (vastido do material bruto), deve182

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Joo Morais de Sousa e Mrcia Thereza Couto

se atribuir a ele algum significado provisrio (idias que se tm a

respeito de assuntos que podem existir dentro do fluxo e sobre como
eles so produzidos e mudados).
Tomando o fenmeno da coeso social como parmetro,
Durkheim adentrou-se na histria e observou como ele se transformou
ao longo dos tempos e como estava se dando na sociedade moderna.
Partiu das sociedades primitivas sem se preocupar muito em precisar
o tempo e o espao, porm, referiu-se sempre a situaes histricas
concretas.
O sistema jurdico tomado como instrumental metodolgico.
Durkheim observa que nas sociedades primitivas predomina a
solidariedade mecnica e o direito repressivo. Relativiza ao afirmar
que essa idia carece de preciso, j que nessas sociedades no
havia um sistema jurdico escrito. Para fortalecer esta hiptese e no
fazer sociologia histrica no vcuo, o que demonstra o carter cientfico
do seu mtodo, busca a confirmao nos mais antigos direitos escritos.
Isto , na Bblia, nos quatro ltimos livros do Pentateuco: Exdo,
Levtico, Nmeros e Deuteronmio. "Desses quatros ou cinco mil
versculos, s num nmero relativamente nfimo so expressas regras
que, a rigor, podem ser consideradas no-repressivas" (1995: 117).
Em seguida, demonstrando domnio sobre esses escritos,
identifica os versculos em que as regras no podem ser consideradas
repressivas e os objetos a que eles se referem (Durkhiem: 1995: 117118).
A sociologia histrica de Durkheim vai se configurando quando
ele, sem uma seqncia temporal linear precisa, mostra como o direito
repressivo vai cedendo espao ao direito restitutivo, confirmando sua
suposio de que, nas sociedades primitivas, a justia era quase que
totalmente repressiva. Cita a lei das XII Tbuas como caracterstica
de uma sociedade mais avanada e parecida com a atual, diferente
do que era o povo hebreu (onde o direito era extremamente religioso).
Depois, remetendo-se histria das sociedades crists, cita
a lei Slica e mostra que ela se refere a uma sociedade menos
desenvolvida do que era Roma no sculo IV. Dos seus 293 artigos,
apenas 25 no tinham carter repressivo. Seguindo essa lgica
progressista, constata que na lei dos Burgndios, uma sociedade
mais recente, dos seus 311 artigos, 98 no apresentavam carter
repressivo. E, por fim, analisando alei dos Visigodos, uma sociedade
ainda mais recente, observa que mesmo o direito penal sendo
predominante, o direito restitutivo tinha uma importncia quase igual
(1995:120-125).
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Relendo Durkheini e Weber a partir do aporte da sociologia histrica

O marco que Durkheim toma para conduzir suas investigaes,

o f lo condutor de toda sua anlise sociolgica, a diviso social do
trabalho. Uma "lei geral", uma constatao histrica inegvel. Vale
lembrar que a diviso do trabalho em Durkheim (1995) no era vista
como nos economistas clssicos. Nas suas prprias palavras:
para estes [economistas], a diviso do trabalho consiste
essencialmente em produzir mais. Para ns, esta produtividade maior apenas urna conseqncia necessria, uma
contrapartida do fenmeno. Se nos especializamos, no
para produzir mais, mas para poder viver nas novas
condies de existncia que surgem.

Nos estudos das sociedades primitivas, como colocado acima,

ele se reporta ao direito repressivo e os conceitos so apresentados
de forma a no deixar brechas para explicaes baseadas em juzos
de valor. Sua preocupao com as generalizaes "precisas".
Quando define em que consiste o crime, fica claro esse cuidado.
Para ele, a consistncia do crime est na prevalncia de caractersticas comuns. "[ ... ] eles afetam da mesma maneira a conscincia
moral das naes e produzem a mesma conseqncia. So todos
crimes, isto , atos reprimidos por castigos definidos" (1995: 40).
Voltando noo de crime, a questo que se coloca a
seguinte: qual o meio de encontrar as caractersticas comuns em
vrias espcies de crimes? Durkheim (1995) vai dizer que no
enumerando os atos que foram classificados de crimes em todos os
tempos. A resposta tambm no est nas propriedades intrnsecas
dos atos impostos ou proibidos pelas regras penais, o que
apresentaria, segundo ele, tamanha diversidade. A resposta se
encontra nas relaes que mantm com uma condio que lhe
exterior: "De fato, a nica caracterstica comum a todos os crimes
que eles consistem (salvo algumas excees) em atos universalmente
reprovados pelos membros de cada sociedade" (1995:43).
Depois de discorrer sobre o crime, define outra importante
categoria do seu modelo: conscincia coletiva, como conjunto das
crenas e dos sentimentos comuns mdia dos membros de uma
mesma sociedade que forma um sistema determinado que tem vida
prpria (1995:50).
Esta categoria fundamental para o conceito de solidariedade
mecnica. Durkheim no est preocupado com as particularidades,
as especificidades dos indivduos das sociedades primitivas, onde a
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Joo Morais de Sousa e Mrcia Thereza Couto

conscincia coletiva determinante. Nelas, a relao indivduo versus

sociedade mostra que no h espao para o indivduo. A sociedade
anterior. A importncia do indivduo s surge na solidariedade
orgnica mediante a diviso do trabalho. Mesmo a conscincia coletiva
sendo formada na relao entre indivduos, ela se toma independente
e ganha vida prpria. Nas palavras de Durkheim (1995):
Eles [indivduos] passam, ela [conscincia coletiva]
permanece. a mesma no Noite e no Sul, nas grandes e
pequenas cidades, nas diferentes profisses. Do mesmo
modo, ela no muda a cada gerao, mas liga umas s
outras geraes sucessivas (1995: 50).

O desinteresse de Durkheim pelas diferenas, as

particularidades do indivduo nas sociedades primitivas tem uma razo:
nelas prevalecem as semelhanas. Da sua preocupao somente
com o que se repete regularmente, com o que invarivel, com o que
comum a todos eles.
Apesar da sua viso progressista, onde parte de um estgio
interior (a sociedade primitiva) para um superior (a sociedade
industrial), Durkheim no utiliza a histria de forma contnua e
sistematizada, conforme afirmamos antes. Esse posicionamento levou
Abrams a afirmar o seguinte:
But here we must note that as an exercise in historical
socio!ogy Durkheim's treatment of the division of labour is
notably unhistorical. Not only is there nothing in the way
of care fui historical documentation of the processes he
describes anywhere in the book (1982: 27).

Por um lado, concordamos com Abrams. Realmente no d

para perceber em seu trabalho um levantamento histrico to
sistematizado e criterioso no que tange a uma lgica linear de espao
tempo. Mas, por outro lado, discordamos no que tange coerncia
legitimidade das informaes levantadas. Todas as vezes em que
Durkheim se remete histria, as informaes so precisas e colhidas
da forma mais criteriosa possvel, deixando evidente o seu profundo
6 Essa hiptese fortalecida nessa passagem: 'No se deve dizer que um ato ofenda a
conscincia comum por ser criminoso, mas criminoso porque ofende a conscincia comum.
No o reprovamos por ser um crime, mas um crime porque o reprovamos. Quanto a intrnseca
desses sentimentos, impassvel especific-la; eles tm os mais diversos objetos e no se
poderia dar, deles, uma frmula nica" (1995: 52).
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Relendo Durkheim e Weber a partir do aporte da sociologia histrica

conhecimento da natureza dessas informaes. ocaso do seu domnio sobre a religio e o sistema jurdico, tanto nas sociedades primitivas
como nas sociedades modernas.
O fato de ele no se dar o trabalho de voltar constantemente
para a histria, deve-se ao seu instrumental terico-metodolgico:
somente informaes referentes a alguns aspectos da justia e/ou
religio so consideradas importantes para justificar as suas
suposies.
Abrams (1982) coloca que, embora Durkheim tenha falado
em leis histricas, ele estava muito mais interessado na conexo lgica
entre os dois tipos de solidariedade do que na conexo histrica.
Ora, o prprio Abrams afirmou que no se pode fazer histria
no vazio, ou, em outras palavras, necessrio um instrumental tericometodolgico capaz de colher informaes histricas da forma mais
sistematizada possvel. As matrias-primas so vastas e infinitas e
podem ser utilizadas de diversas maneiras. Cabe ao pesquisador
manuse-las de forma sistemtica e lgica. Dai a importncia do
instrumental de Durkheim. Nessa perspectiva, pode-se falar em uma
sociologia histrica no seu trabalho.
importante entender a lgica do seu modelo para compreender, por exemplo, porque ele procura analisar as sociedades primitivas, no pelas diferenas dos indivduos, mas pelas semelhanas.
A resposta parece simples e mostra seu interesse pela generalizao:
ao contrrio da sociedade atual, havia mais semelhanas do que
diferenas entre os indivduos.
O controle da ordem social nestas sociedades se d pela fora
da conscincia coletiva. Para Durkheim, quanto mais forte, maior se
torna a indignao contra as violaes sociais (os crimes). A justia
definida por ela e tambm ela quem determina com preciso as
penas contra toda e qualquer violao das regras sociais. Enquanto
a justia nas sociedades primitivas era fixada com rigor e exatido
pelos sentimentos coletivos, na sociedade moderna (industrial), esse
rigor e preciso s sero feitos conforme cada caso, cada parte e de
forma abstrata.
O fato de Durkheim tomar os fenmenos jurdicos como
instrumento metodolgico para estudar a passagem para a industrializao, evidencia sua preocupao com a falta de coeso ou com o
desregramento moral da sociedade industrial. Do ponto de vista
institucional, essa escolha justificada porque a justia, teoricamente,
a responsvel pela manuteno do controle da ordem social.
Na sociedade industrial onde predomina a solidariedade
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orgnica, h a prevalncia do direito restitutivo. A sano no mais

expiatria ou vingativa. Seu objetivo restaurar o estado das coisas
segundo a justia. A falta de coeso o principal risco que a sociedade
corre, j que no pode haver sociedade sem coeso. O respeito s
instituies, s regras estabelecidas de fundamental importncia
para assegurar a paz social.
Com a diferenciao das tcnicas, das profisses e das
funes, ocasionada pela diviso do trabalho, a conscincia coletiva
enfraquecida e a conscincia individual se fortalece. O grande
desafio na sociedade industrial manter um mnimo de conscincia
coletiva, j que sem esta no h sociedade. E importante destacar
que, para Durkheim, normalmente a diviso do trabalho produz
solidariedade social, e espera-se que, com a especializao das
funes, elas concorram de maneira regular. E caso a ordem seja
perturbada, precisa-se somente restabelec-la.
Quanto ao parmetro utilizado para estudar a solidariedade
orgnica (o fenmeno jurdico) Ourkheim se refere aos direitos
domstico, contratual, processual, administrativo e constitucional. So
os elementos advindos desses direitos os responsveis pela
solidariedade social. Durkheim observa alguns casos em que a coeso
no vinha ocorrendo conforme a tendncia natural, cita as crises
industriais e comerciais (crises econmicas) e afirma que elas
acarretam falncias. A medida que o trabalho se divide, certas funes
sociais no vo sendo ajustadas umas s outras, acarretando, por
exemplo, o antagonismo entre o trabalho e capital. A diviso da
cincia, tambm, no forma mais um todo solidrio (1995:368-372).
A estas situaes que fogem normalidade, ele chamou de anomia.
A sociologia histrica de Durkheim vai se configurando,
tambm, nessas passagens nas quais ele vai citando exemplos
histricos concretos. Nelas, as informaes histricas levantadas so
mais precisas quanto ao tempo e ao espao.
O dilogo entre Sociologia e Histria em escritos sobre a tese
da "tica protestante e o esprito do capitalismo"
Os escritos de Max Weber sobre religio constituem, sem
sombra de dvida, parte fundamental de sua obra. Se tomarmos a
diviso que Aron (1996) faz desta, tais trabalhos representam um dos
quatro temas centrais, ao lado dos escritos sobre metodologia, crtica
e filosofia, das obras propriamente histricas, e da sua obra-prima "Economia e Sociedade" (na qual tambm figuram alguns importantes
trabalhos de "sociologia da religio").
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Relendo Durkheim e Weber a partir do aporte da sociologia histrica

Os trabalhos aqui selecionados para anlise, portanto, passaram por critrios que vo alm do "reconhecimento da celebridade" e
da exausto. Antes, estiveram sujeitos ao carter da localizao em
termos de produo intelectual no que Cohn (1989) considera como
os trs principais perodos de produo de Max Weber. Somado a
isto, os textos aqui reunidos relacionam-se diretamente com a tese
acerca da "grande transformao" histrica que foi a base para a
moderna civilizao ocidental e problema central investigado por ele.
A tese da "tica protestante" representa a tentativa de "explicar'/"compreender"a articulao entre modernidade, racionalidade
e histria. Deforma geral, tal tese oferece, mesmo que indiretamente,
uma viso aproximativa de outras temticas - metodologia em cincias
sociais, cincia e ao, possibilidade de estabelecimento de leis de
causalidade histrica e sociolgica, assim como a relao entre
Sociologia e Histria. Estes temas constituem uma obra que de
notvel coerncia; que se encontra traduzida, aponta Cohn, na forma
como "( ... ) o modo de trat-los vo ganhando forma ao longo dos
anos, mas j esto claramente delineados nos seus primeiros
trabalhos" (1989:10).
Iniciaremos a tarefa de levantar os aspectos centrais dos
trabalhos selecionados a partir da ordem proposta. Em "A Etica...
pode-se observar trs pontos que iro constituir as bases da
preocupao sobre a origem do capitalismo em Weber. A primeira diz
respeito sua constatao (segundo ele prprio ainda incipiente) de
que o Ocidente, na era moderna, veio a conhecer um tipo nunca
antes encontrado de capitalismo: a organizao capitalstica racional
assentada no trabalho livre. Nos sculos XVI e XVII, aponta ele, a
maior parte dos pases economicamente desenvolvidos era
protestante. Este ponto de partida de Weber representa, sobretudo,
a busca das origens ou da gnese de dois pontos fundamentais: do
Capitalismo Burgus, e sobre o qual ele enfatiza que o que lhe interessa
no tanto o desenvolvimento da atividade capitalista como tal, "mas
7 Respectivamente, de 1903 a 1906 (momento este em que se destacam importantes escritos
metodolgicos, assim como um de seus mais lidos e discutidos trabalhos, "A tica protestante

e o esprito do capitalismo", o qual foi selecionado para reflexo); de 1911 a 1913 (perodo em
que selecionei seu ensaio sobre as seitas protestantes na Amrica do Norte, a saber: As

seitas protestantes e o esprito do capitalismo") e, por ltimo, o perodo que compreende os

anos de 1916 a 1919 (momento em que o autor retoma alguns dos temas de sociologia da
religio j trabalhados nos estudos sobre "A tica econmica das religies mundiais" e que

podero ser visualizados em "Religio e racionalidade econmica", texto tambm selecionado,

8 Neste sentido ver Abrams (1982), especialmente no capitulo 'The transition to industrialism:
rationalisation",

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Joo Morais de Sousa e Mrcia Thcreza Couto

as origens desse sbrio capitalismo burgus, com a sua organizao

racional do trabalho" (1996: 9) e, paralelamente, do Racionalismo,
no em termos gerais ou abstratos, mas a busca do reconhecimento
da peculiaridade especfica do racionalismo ocidental e de sua origem.
Um segundo ponto remete noo de que o "novo" esprito
do capitalismo no se resumia busca do mero enriquecimento. O
que possibilitou a superao dessa "inicial noo ingnua" de
capitalismo, j que o capitalismo caracteriza-se para Weber em uma
organizao permanente e racional em busca de lucro sempre
renovado, estava definido, em sua base, por um princpio de conduta
tica regulada no cotidiano.
Em terceiro lugar emerge a constatao da "afinidade eletiva"
entre o esprito secular do capitalismo e o protestantismo asctico
como um todo, mas especialmente o calvinismo, que, para ele, onde
se tem a fundamentao mais conseqente da idia de "vocao".
Ray (1996) resume bem a idia de Weber: os calvinistas buscaram a
prova da eleio pelo sucesso na atividade mundana. Por outro lado,
o gozo da riqueza era condenado, o que impedia gastos em consumos
despropositais. Como conseqncia, o comrcio tornou-se regulado
por disposies motivacionais que antes inexistia.
Neste ponto nevrlgico no s da formulao de Weber, mas
das posteriores interpretaes feitas, faz-se necessrio considerar
duas questes centrais. A primeira diz respeito preocupao de
Weber em alertar para o carter no finalista ou imprevisto que os
programas de reformas ticas tiveram para os reformadores religiosos.
E neste sentido que Weber defende a aceitao da idia de que,
para os reformadores, "( ... ) a salvao da alma era o nico ponto
angular de suas vidas e obras. Suas metas ticas... eram apenas
conseqncias de motivos puramente religiosos" (1996: 60). A
segunda, que parece mais importante para as interpretaes
posteriores da tese weberiana, refere-se ao carter no determinista
ou nonocausal da mesma. Segundo ele, "( ... ) no se pode sequer
aceitar uma tese tola ou doutrinria segundo a qual o 'esprito do
capitalismo'.., seria um produto da reforma". "O nosso desejo ode
verificar se, em que medida, participaram as influncias religiosas na
moldagem qualitativa e da expresso quantitativa desse 'esprito' pelo
mundo..." (idem:
Continuando a tarefa aproximativa sobre o foco cronolgico
do desenvolvimento da tese de Weber, pode-se ver que os outros
estudos selecionados buscam aprofundar a "compreenso" da
questo proposta: em que medida as concepes religiosas tm
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Relendo Durkheim e Weber a partir do aporte da sociologia histrica

influenciado o comportamento econmico das diferentes sociedades.

E assim que em seu trabalho "As seitas protestantes... e no posterior
"Religio e raciona/idade econmica" Weber recorre anlise
claramente comparativa. Segundo ele, este tipo de anlise no opera
na busca do que seja comum a vrias configuraes histricas, mas,
inversamente, permite trazer tona o que peculiar a cada uma
delas. E neste sentido, salienta Cohn (1989), que a pesquisa histrica
em Weber promove uma dupla tarefa: apontar traos e idias
semelhantes em pocas e lugares distintos e assinalar traos
presentes em dado universo histrico particular que possam ser
apontados como "responsveis" pelas diferenas entre este e os
demais. Os dois textos, portanto, e cada um a seu modo, assumem
tal proposta, a fim de possibilitar a explicao causal, perseguida
pelo autor. Esta, para Weber, no pode ser exaustiva. Visto que no
h uma seqncia nica causal e abrangente na histria, toda causa
apontada para um determinado fenmeno ser sempre uma entre
muitas outras tambm possveis assim como acessveis ao
conhecimento cientfico.
Resumidamente, v-se especificamente neste tpico que a
sua argumentao volta-se, em primeiro plano, para o ataque das
teses do "materialismo histrico" em dois pontos bsicos: o de que o
"esprito do capitalismo" representa muito mais do que simples "superestruturas" de "estruturas" econmicas e, por outro lado, a crtica a
uma interpretao materialista unilateral da cultura e da histria. Neste
ltimo ponto, resume Ray (1996), sua crtica volta-se ao no
entendimento de que a histria segue uma lgica de conseqncias
involuntrias, governadas por afinidades acidentais, e no poderia,
portanto, seguir o tipo de leis de desenvolvimento proposto pelo
materialismo histrico.
Voltando aos textos selecionados, observa-se em "As seitas..."
a busca de Weber pela descrio e investigao do caso particular
da Amrica com as seitas protestantes (especialmente os batistas e
os quacres). Segundo ele, tais seitas, durante o perodo colonial na
Amrica nas reas centrais da Nova Inglaterra, especialmente em
Massachusetts, estabeleciam conscientemente a ligao entre o
comportamento religioso de tipo asctico e a cidadania plena no
Estado. Em suas palavras, "A enorme significao social da admisso
do pleno gozo dos direitos da congregao sectria.., funcionava entre
as seitas como um estmulo tica profissional asctica, adequada o
moderno capitalismo durante o perodo de sua origem" (Weber, 1982:
358). Neste mesmo trabalho, apesar de dedicar-se anlise das seitas
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Joo Morais de Sousa e Mrcia Thereza Couto

na Amrica, Weber no se nega de estabelecer comparaes em

relao ao calvinismo e ao puritanismo na Europa, assim como em
relao Idade Mdia.
Em relao comparao de carter temporal com a Idade
Mdia, assim como em termos da anlise comparativa com referncia
s religies da ndia e China (hindusmo, taosmo, budismo e confucionismo), em suma, de quatro religies universais, faz-se necessrio
exemplificar a forma como o autor trabalha com a anlise comparativa.
Weber ratifica a importncia conferida racionalizao que uma
religio apresenta, o que influenciar, de modo singular, a origem do
moderno ethos capitalista burgus. Para ele, so dois os critrios
bsicos, que se relacionam intimamente: "( ...) o primeiro o grau em
que uma religio despojou-se da magia; o outro o grau de coerncia
sistemtica que imprime relao entre Deus e o mundo e, em
consonncia com isso, sua prpria relao tica com o mundo"
(Weber, 1989:151).
Comparando protestantismo e confucionismo, percebe-seque
o "desencantamento do mundo" foi levado s suas ltimas conseqncias no primeiro, promovendo uma completa eliminao da magia.
Enquanto no confucionismo a magia mostra-se intacta no significado
positivo da salvao, ao mesmo tempo em que no promoveu o
rompimento com a tradio, referenciada nos laos de parentesco, e
de uma tica baseada na comunidade de sangue, o contrrio se
verifica no protestantismo. Em verdade, sublinha Weber, a separao
entre o confucionismo e o protestantismo apresenta-se "( ... ) no
contraste entre, a adaptao ao mundo num caso e a transformao
do mundo no outro" (Idem: 155, grifo nosso). Mas isso no significa,
para ele, ausncia de racionalismo no confucionismo. Muito pelo
contrrio. Em resumo, enquanto o nacionalismo confuciano significava
"adaptao" racional ao mundo, o nacionalismo puritano significava
"dominao" racional do mundo.
Para alm da compreenso do uso e tratamento dos dados
histricos, a investigao da possibilidade de uma sociologia histrica
em Weber, ou de uma sociologia historicamente informada, torna-se
clara quando recorremos ao aporte de sua epistemologia sociolgica.
E inconteste o fato de que a sociologia nascente tendeu
(considere, por exemplo, Comte e Durkheim) a tentar definir seus
mtodos a priori. Ao contrrio destes, para Weber a abordagem do
9 Tal principio, v-se, pode ser aplicado a todo e qualquer fenmeno religioso circunscrito histrico
e culturalmente..

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Relendo Durkheim e Weber a partir do aporte da sociologia histrica

problema terico do mtodo deveria ser precedido por trabalhos

empricos. Conforme Freund (1980), Weber concebia que o bom
mtodo era aquele que se mostrava til e eficiente ao nvel do trabalho
concreto. Sua Sociologia caracterizaria-se, pois, por uma cincia que
procura compreender a ao social. Trata-se fundamentalmente de
uma cincia da causalidade social, embora remetida elucidao do
sentido da ao. Tal compreenso implica a percepo do sentido
que o ator atribui sua conduta. maneira de Abrams (1982),
consideramos que tanto para Marx como para Durkheim a
subjetividade (o indivduo) um problema menos importante a ser
investigado, se comparados com Weber. Isto porque, para ambos, a
ao pode ser explicada pelas questes estruturais. Assim, o
significado da ao inferido de um conjunto estrutural, e no
estudado diretamente. Isso, entre outras coisas, distingue a sociologia
histrica de Weber.
Em termos gerais, o problema do significado tem papel capital
na teoria weberiana. neste sentido que ele advoga que o "mtodo
compreensivo" a melhor frmula para elucidar o significado de uma
dada atividade.
O mtodo compreensivo de Max Webertorna claro o postulado
da irredutvel especificidade do objeto das cincias sociais. Mas o
princpio de causalidade faz-se necessariamente presente, o que
denota a crena de Weber na Sociologia como uma cincia "positiva".
Para autores como Aron (1996), Freund (1980), Gusmo (1997) e
Cohn (1989), Weber tinha aguda conscincia das "fraquezas" ou
"inconsistncias" deste mtodo. A validade deste e da cincia social
exigia que o cientista no projetasse seus prprios juzos de valor na
investigao empreendida.
A Sociologia, em Weber, enquanto cincia moderna , por
essncia, um devenir (Aron, 1996). Neste sentido, observa-se o quanto
Weber se distancia de Durkheim, o qual a concebia - no futuro como uma cincia plenamente edificada num conjunto de leis sociais.
Voltando questo de causalidade social, consideramos, tal
como Gusmo, que, para Weber, "( ... ) a elucidao da causalidade
social era indissocivel da elucidao dos motivos dos agentes, de
sorte que, na ausncia desta ltima, no cabia falar numa explicao
sociolgica" (1997: 22). A concepo de causalidade social , sem
dvida alguma, uma das grandes contribuies de Weber no campo
epistemolgico. Ele observava que, na atividade humana, a causa e
o efeito podem ser intercambiveis. Freund (1980) mostra como, nos
dias atuais, tal concepo pode parecer banal. Entretanto, no o foi
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Joo Morais de Sousa e Mrcia Thereza Couto

em sua poca, quando toda nfase era posta na causalidade

mecnica. Continuando com Freund, v-se o quanto sua interpretao se aproxima da de Gusmo (1997) quando afirma que, para Weber,
a causalidade no nada alm de uma explicao probabilstica
parcial. A causalidade rigorosa no existiria em cincia social: ela
tenderia a depender da avaliao do pesquisador e de uma
documentao mais ou menos boa.
Um outro construto de importncia metodolgica formulado
por este autor que se consubstancia num ponto de convergncia entre
a Sociologia e a Histria a noo de "tipos ideais". Todos os autores
at aqui citados concordam que a concepo de "tipo ideal" constituise enqpanto centro da doutrina epistemolgica de Weber. Todo "tipo
ideal", como Aron (1996) salienta, uma organizao de
relaes inteligveis prprias a um conjunto histrico ou a uma
seqncia de acontecimentos" (:482). Sendo assim, confrontados
realidade, a pesquisa histrica enfrenta a tarefa de determinar em
cada caso individual, o grau no qual tal construto ideal aproxima-se
ou diverge da realidade. As noes trabalhadas por Weber na tese
da "tica protestante e o esprito do capitalismo" representam, pois, a
construo e a comparao de tipos ideais com as mltiplas realidades
estudadas por Weber a partir de seu mtodo comparativo.
Seguindo a retomada dos estudos analisados, pode-se
constatar o quanto tal empreendimento metodolgico concretizado.
Weber advoga que um acontecimento deve ser explicado por uma
pluralidade de causas, cabendo ao pesquisador apreciar-lhes o peso.
Relembrando a tese proposta, vemos que os principais representantes
do capitalismo em sua origem pertenciam a vrias seitas puritanas,
cujas vidas pessoal e familiar eram rgidas. O xito nos negcios
representava indcios de "eleio religiosa". Como no desfrutavam
pessoalmente dos lucros, reinvestiam nos negcios, acumulando-os.
Enfim, a inclinao para o ascetismo foi importante para o capitalismo.
Torna-se notrio, como visto anteriormente, que Weber repete que o
puritanismo no a nica causa do capitalismo. O construto de
"pluralismo causal" o impediria disto. Trata-se, portanto, de uma firme
rejeio de um conhecimento histrico de carter monocausal em
favor de uma sociologia histrica de carter multicausal.
lo

Pode-se, resumidamente, dizer que eles representam modelos de abstrao da realidade

construdos pelo pesquisador que, combinadas num quadro homogneo, permitem a anlise do
social.
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Relendo Durkheini e Weber a partir do aporte da sociologia histrica

Concluso
Como j enfatizamos, o propsito foi menos o de estabelecer
comparaes entre uma 'Sociologia Histrica" durkheimiana e uma
weberiana e mais o de tentar identificar parmetros tericos e
metodolgicos nas obras analisadas destes autores que sirvam de
base para uma resposta, sempre aproximativa, de como, por qu e
quando a sociologia encontra a histria.
Da anlise da obra "Da diviso do trabalho social"fica a lio
durkheimiana de que jamais devemos deixar de lado o rigor cientfico
na utilizao e maneios de fatos histricos. Se o cientista quer estudar
um fato tem que se cercar de recursos assim como o fsico e o qumico
criam aparelhos para aprender a realidade. Para ele, a sociologia
uma cincia causal. No se baseia em especulaes; raciocnios
apriorsticos artificiais. Ao contrrio, tem a pretenso de ser
conhecimento emprico e no devaneio; tem que ir aos dados da
experincia. Sua grande preocupao, como pde ser vista, era
estabelecer uma cincia monolgica da sociedade, que estabelecesse
leis, relaes e varianas. Utiliza a comparao como aporte
metodolgico, fundamental na relao entre sociologia e a histria.
Considerando os autores aqui citados, principalmente Abrams
(1982), a concluso que se chega que a pesquisa de Durkheim em
"Da diviso do trabalho social, pode ser considerada como uma
sociologia histrica, na medida em que preenche os requisitos bsicos.
A tese de Weber sobre a "tica protestante e o esprito do

capitalismd' tem gerado discusses acaloradas praticamente desde

a sua primeira publicao (por volta de 1904). Em termos gerais, tal
debate deveria sertomado no nos termos simplistas da suplantao
de uma explicao determinista por outra (como o prprio Weber j
salientou), mas em termos da preocupao constante do sculo XX
com as questes de mtodo histrico e com a gnese da modernidade,
de onde vislumbra-se a possibilidade de posicion-la no debate da
articulao entre a Sociologia e a Histria, assim como na discusso
acerca da constituio de uma Sociologia Histrica.
Seguindo o raciocnio de Abrams (1982), entendemos que a
causalidade histrica para Weber no implica o estabelecimento de
li No existe seno um meio de demonstrar que uni fenmeno causa de outro, e comparar
os casos em que esto simultaneamente presentes ou ausentes, procurando verse as variaes
que apresentam nestas diferentes combinaes de circunstncias testemunham que um depende
do outro" (1995:109). "( ... ) se, pois, desejarmos empregar o mtodo comparativo de maneira
cientfica, isto , conformando-nos com o princpio de causalidade tal qual se desprende da
prpria cincia, deveremos tomar por base das comparaes que instituirmos a seguinte
proposio: a um mesmo efeito corresponde sempre uma mesma causa (idem:1 12).

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um mundo social governado por leis gerais abstratas (tal como visto
em Durkheim, por exemplo). Por incorporar vrios aspectos do social,
tem como propsito a compreenso e a explicao no do capitalismo
como tal, mas do esprito do capitalismo. O trabalho de uma sociologia
histrica do capitalismo seria, portanto, primeiro compreender a tica
na qual ele cresceu e, secundariamente, explicar como um tal ethos
veio a existir. Assim, se as teses de Weber levantam (ou no)
investigaes empricas, sua estratgia de explicao pode ser vista
como de fundamental importncia para sociologia histrica. Mesmo
porque, como demonstra Aron (1996), a concepo de Weber era a
de que nas cincias da realidade humana deve-se distinguir duas
orientaes: uma no sentido da histria (do relato daquilo que no
acontecer mais), a outra no sentido da sociologia (em termos de
reconstruo conceitual das instituies sociais e de seu
funcionamento). Ambas, salienta Weber, so complementares.
Por certo, h grandes diferenas nas aproximaes entre a
Sociologia e a Histria em ambos, especialmente pela forma, segundo
ressaltamos, como encaram a Sociologia e como utilizam o mtodo
comparativo a fim de consubstanciar os objetivos que deveriam ser
perseguidos pela nascente "cincia da sociedade". Mas necessrio
reconhecer tambm que cada um a seu modo buscou respostas para
a dinmica das transformaes que estavam ocorrendo sobretudo a
partir da segunda metade do sc. XIX ou, em outras palavras, a
passagem para a modernidade e o industrialismo. Foram, sobretudo,
as questes postas e o intento de respond-las que fez com que se
apoiassem na Histria e buscassem nela justificativas para
comprovarem suas proposies acerca da vida social. Portanto,
justo reconhecer que, mais que uma sociologia "historicamente
informada", produziram uma "Sociologia Histrica", cujo atual
reavivamento deve necessariamente contemplar outras releituras
destes e de outros clssicos.
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