INTRODUCCION

La leucosis aviar es una enfermedad estudiada en forma sistemtica desde 1908 cuando
los patlogos daneses Ellerman y Bang publicaron experimentos que demostraban la
induccin de leucemias en pollos por medio de un filtrado libre de clulas. Mucho mas
adelante en 1990, fue descubierto el nuevo tipo de virus de la leucosis aviar, notificado
originalmente por Payne en el ao 1991, el cual ha constituido hasta ahora un desafo
para la industria avcola y en especial para la dedicada al pollo de engorde, que se ha
visto impedida de realizar un esfuerzo en gran escala para tratar de erradicar el virus
para lograr el control en los lotes de aves comerciales. Villegas y Zavala (2001) expresan
que el virus de la leucosis aviar subtipo J ha tenido consecuencias catastrficas para la
industria avcola de Latinoamrica, aadiendo que las altas tasas de mortalidad
observadas en las aves reproductoras pesadas no tienen comparacin con otras
enfermedades conocidas que hayan afectado a la avicultura en los ltimos veinte aos.
Por lo que se hace importante la divulgacin y el conocimiento tanto para mdicos
veterinarios junto con los productores el manejo de de toda las variables que entraan
cada una de estas etiologas.
ESTADO DE ARTE
EL VIRUS
La leucosis aviar (LA) indica una grado de irregularidad, una afeccin o una enfermedad
de la lnea blanca de las clulas sanguneas del ave. Esta es provocada por un oncovirus
del tipo C de la familia Retroviridae los cuales poseen una envoltura proteica, codificada
por el gen gap, el cual involucra el principal antgeno especfico de grupo (gsa), utilizado
para algunas pruebas diagnsticas. El virin completo tiene adems una envoltura ms
externa, que es codificada por el gen env; tienen como material hereditario dos
segmentos de ARN con un coeficiente de sedimentacin 35S y en el interior de su cpside
esfrica una enzima llamada transcriptasa inversa codificada por el gen pol.
Los Retrovirus gracias a la transcriptasa inversa sintetizan ADN de doble hlice tomando
como molde o templete su ARN viral (trascripcin inversa). Una segunda banda de DNA
viral es formada produciendo una doble banda de DNA viral, la cual migra hacia el
ncleo de la clula husped para integrarse su DNA durante el proceso de infeccin del
animal. Los virus de inmunodeficiencia humana (HIV) que causan el SIDA pertenecen a
esta misma familia o categora.
Los culpables de desdoblar la molcula de ADN son los genes provirales los cuales estn
integrados en el mismo orden que las copias de RNA en el virin y son rodeados por
secuencias de nucletidos denominados repeticiones terminales largas (LTRs), las
cuales actan como promotores controlando la trascripcin del DNA proviral a RNA viral.
Las molculas de RNA viral transcritas sirven como RNA genmico en los nuevos virus
formados o como RNA mensajero, las cuales son trasladados para producir la protena y
productos enzimticos de los genes gap, pol y env, que forman el virin. Estos productos
se localizan en la membrana plasmtica de la clula formando viriones esferoidales, los
cuales emergen a la parte externa de la misma.

Los virus de la leucosis se consideran defectivos y no defectivos. Se dice que son

defectivos cuando este no posee el gen env necesario para la produccin de la envoltura
externa la cual impide su replicacin por lo tanto tiene que depender de otros virus de
la leucosis. Adems de esto los defectivos tienen propiedades oncognicas puesto a falta
del gen env poseen el onc que le da esta facultad.
Los virus no defectivos carecen del gene onc y pueden ser exgenos o endgenos.
EXOGENOS: pueden sufrir una lenta transformacin (leucosis linfoide) y se transmiten
vertical y horizontalmente.
ENDOGENOS: tienen muy poco potencial oncognico y se transmiten verticalmente.
Los virus de la leucosis se clasifican en los subgrupos A, B, C, D y E, con base en los
determinantes antignicos de la glicoprotena de la envoltura. Los subgrupos A, B, C y D
son exgenos (en gallinas) y el E endgeno (en lneas genticas de pollos), mediante la
integracin del DNA proviral en el genoma del husped. Existen tambin los subtipos F,
G, H, I en aves de caza. En el ao de 1991 se reporta por primera vez la presencia de un
nuevo virus de la leucosis al cual se denomin Virus J (ALV J), que se caracteriza por la
presentacin de neoplasias a una edad muy temprana, en aves de tipo pesado (carne).
Los subgrupos A y B son los ms prevalentes e inducen leucosis linfoide, aunque los
subgrupos C y D son tambin capaces de producir neoplasias. El subgrupo J da origen
bsicamente a una mielocitomatosis.
Puede afectar clulas hematopoyeticas de la bolsa de Fabricio (leucosis linfoide),
eritrocitos (leucosis eritroide), clulas de la medula sea (leucosis mieloide) y clulas
seas (leucosis osteopetrosa).
TRANSMISION
Los subgrupos A, B, C y D suelen transmitirse a la explotacin de forma vertical: pollitos
inmunotolerantes a partir de madres que no producen anticuerpos neutralizantes siendo
altamente susceptibles a la formacin de neoplasias. Estas aves contribuyen
significativamente a la contaminacin del medio ambiente, favoreciendo la infeccin
horizontal de las aves en el galpn.
El subgrupo E o virus endgeno se transmite de forma gentica. Los pollitos que nacen
son inmunotolerantes frente a los virus endgenos pero no desarrollan la enfermedad.
Este virus cuando pasan a la descendencia, no tiene una capacidad infectiva importante.
No desarrollan la enfermedad.

Se ha demostrado que estirpes de ave ponedoras de emplume lento tienen una respuesta
inmune inferior, para la leucosis aviar y son probablemente ms eliminadoras de virus.

Tambin se ha detectado que la aplicacin de vacunas de Marek del serotipo 2, en

algunas lneas genticas, aumentan la susceptibilidad a la leucosis aviar.
Se ha destacado la extraordinaria importancia de la transmisin horizontal en los
primeros das de vida, ya que mientras ms temprano se infecten las aves, mayores
sern las probabilidades de que desarrollen problemas clnicos ms tarde y por ende sea
mayor el impacto econmico.
ACERCA DE LA ENFERMEDAD
La leucosis puede ser de tipo Linfoide en aves de 4 meses de edad en adelante, con
presencia de neoplasias en las vsceras (hgado, bazo, rin) de aspecto nodular y de
diferentes tamaos. La Bolsa de Fabricio puede mostrar neoplasias nodulares, cambio
importante al nivel de la necropsia como diagnstico.
Microscpicamente se observan linfoblastos y linfocitos grandes, difusos o formando
ndulos en los tejidos afectados. Las clulas neoplsicas corresponden a linfocitos B, los
cuales poseen marcadores para estas e IgM.
Los tumores de la bolsa de Fabricio son intrafoliculares, lo cual la diferencia de la
enfermedad de Marek. La neoplasia es extravascular y rara vez se presenta leucemia.
Leucosis Eritroide se presenta en aves desde 5 semanas de edad en adelante, hasta
adultos, caracterizndose por ligera hepato y esplenomegalia, con el hgado de color
rojo cereza, tpico de esta forma de leucosis. Por su consistencia alterada fcilmente se
fractura, muriendo las aves por hemorragia interna.
Microscpicamente se detectan eritroblastos en los sinusoides del hgado y la pulpa roja
del bazo, a lo cual se debe el color caracterstico del hgado. El proceso es intravascular.

Leucosis Mieloide se observa en aves desde 5 semanas hasta adultos. En

Colombia se ha detectado casos desde 10 das de edad en pollos de engorde (leucosis por
virus J). En la leucosis mieloide (Mieloblastosis) el hgado y bazo estn aumentados de
volumen, pero el hgado presenta una apariencia granulosa.
Aunque el proceso es de tipo proliferativo extravascular, se presenta leucemia.
Microscpicamente se observan mielocitos inmaduros con escasos grnulos
citoplasmticos. Las neoplasias que se detectan son discretas, nodulares, de color
blanco amarillento, localizadas en el hgado, bazo, riones, aunque tiene predileccin
por la superficie visceral de los huesos planos (costillas, esternn, crneo, y pelvis). Los
mielocitomas se pueden encontrar adems en la cavidad oral, trquea y ojos. En algunos
casos observados por el autor, las lesiones orales pueden confundirse con las ocasionadas

por la toxina T2. Las lesiones de color blanco cremoso en la superficie de los huesos
planos, puede considerarse patognomnica para este tipo de leucosis.
Microscpicamente las clulas neoplsicas se presentan como mielocitos bien
diferenciados, con grnulos eosinoflicos prominentes y mielocitos poco diferenciados
con escasos grnulos.

Estos dos tipos de clulas pueden ser detectadas en un mismo caso o en diferentes
muestras. En frotis de mdula sea se presenta reemplazo de sta por clulas mieloides
neoplsicas.
Un ave puede presentar simultneamente diferentes tipos de neoplasias, lo cual
dificulta el diagnstico macro y microscpico (leucosis linfoide, sarcomas, hemangiomas,
osteopetrosis).
Los virus del grupo ALSV producen neoplasias slidas, que incluyen fibrosarcomas,
condromas, endoteliomas, nefroblastomas y hepatocarcinomas, los cuales aparecen
espordicamente en aves jvenes y adultas y muestran caractersticas de su origen
celular.
Es otra manifestacin del virus de la leucosis y se caracteriza por una excesiva
proliferacin de osteoblastos y formacin de hueso, con engrosamiento de la difisis de
los huesos largos, lo cual trae como consecuencia la oclusin de la cavidad medular.
Aunque todos los huesos pueden estar afectados, se aprecia con frecuencia en los de los
miembros y alas.
PORQUE ES IMPORTANTE CONOCER LA ENFERMEDAD
La morbilidad y mortalidad por la leucosis linfoide es relativamente baja, aunque se
reportan casos de mortalidad del 30%. El virus J se ha convertido en un problema de
considerable proporciones en las lneas pesadas (abuelas, reproductoras, pollos de
engorde), por la alta morbilidad mortalidad que produce.
Por otra parte, se han detectado infecciones subclnicas, que afectan la produccin de
huevos, el tamao de los mismos, la fertilidad, incubabilidad, la tasa de crecimiento y
mortalidad inespecfica.
Y COMO SE DIAGNOSTICA
HISTOPATOLOGIA: El diagnstico puede realizarse con aves enfermas o muestras de
tejidos fijados en formol taponado al 10%. Es de gran valor por su rapidez y seguridad.
FROTIS: Pueden utilizarse impresiones de las neoplasias, con Giemsa o Wright, para
identificar el tipo de clula predominante en la neoplasia.
ELISA: detecta el antgeno p27 del virus de la leucosis (ALV). Su principal desventaja es
la falta de especificidad, puesto que no diferencia las cepas de ALV exgenos y detecta a

un nivel muy bajo el antgeno gs de los ALV endgenos.

Actualmente se trabaja con el antgeno especfico gp 85 de la envoltura viral del virus J,
para la prueba de Elisa.
TR-PCR con tejidos neoplsicos.
Factor Inductor de Resistencia (RIF). Esta tcnica es utilizada debido a que algunas
cepas de embrin de pollo son resistentes a la infeccin con virus del sarcoma de Roux,
al portar un virus de leucosis (ALV).
Como muestras adicionales para el diagnstico de la enfermedad, pueden enviarse
hisopos cloacales, vaginales, albmina de huevo y embriones.
En un estudio realizado por el departamento de Biologa y Zoologa de la Universidad de
Michigan se relaciono la transmisin horizontal del virus e la Leucosis y Sarcoma aviar
para algunos hallazgos encontrados de tal virus en 5 familias de aves Gallinceas
repartidas en 26 especies, los cuales posean el gen gag del virus de la leucosis. El
estudio se hizo para galliformes en Norteamrica, Amrica Central, oeste de Europa,
Asia y frica.
19 de las de las 26 sp. Mediante DNA mitocondrial extrado de tejidos y con pruebas de
PCR del retrovirus despus de halladas las secuencia de los genes de las especies objeto
de estudio fue formado el DNA genmico del ave conservando las secuencias del
retrovirus gag. Teniendo en cuenta que la infeccin fue reportada en 7 especies
examinadas, la del gen gag solo fue reportada en los gallos domsticos y Anseriformes
como los patos o cisnes.
DISCUSION
Segn lo consultado en la literatura hasta la fecha no se han logrado establecer la
prevalencia de leucosis aviar producida por el retrovirus en la regin por lo que se hace
necesario realizar a futuro la dinmica de la enfermedad.
La leucosis aviar en base a sus caractersticas genticas invade clulas produciendo
tumores con periodos de latencia cortos o largos hasta producir sntomas clnicos siendo
capas de replicarse en glbulos rojos tejido linfoide y tejido seo, pero debido a la
presentacin de estas neoplasias en otras enfermedades tales como marek y
reticuloendoteliosis se hace necesaria adems de la necropsia y las pruebas de
histopatolgica de rutina a partir de muestras en gallinceas de hgado y bazo, se deben
realizar pruebas de laboratorio tales como inmunofluorescencia directa utilizando
anticuerpos monoclonales especficos para linfocitos T y B aviares.
En cuanto a la diseminacin a nivel poblacional de esta enfermedad algunas aves
gallinceas que se saba que no reportaban la leucosis aviar producida por retrovirus han
sido confirmados mediante un estudio realizado en la universidad de Michigan EEUU.