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Definiciones
En la figura 1, se presenta las divisiones que normalmente se utilizan a la hora
de describir el flujo del oleaje sobre las playas. Sus definiciones son las siguientes:
Ola Rota o Bore: El origen del trmino bore proviene de la onda de marea que
se propaga como un resalto mvil en estuarios de poca profundidad y con grandes
carreras de marea. Por su similitud en la forma y en la hidrodinmica, se aplica tambin
a la onda progresiva producida tras la rotura del oleaje.
Zona de Rotura: Es la porcin de la zona interior en la que se produce la rotura
del oleaje. Si el oleaje fuera regular, se denominara Lnea de Rotura y determinara el
lmite del lado del mar de la zona interior.
Zona de Rompientes: Porcin del rea interior en la que se propagan los bores
producidos tras la rotura
Zona de Ascenso-Descenso: Porcin de la zona interior sobre la que se produce
la alternancia de ascenso y descenso del oleaje, quedando el fondo cubierto y
descubierto alternativamente por el oleaje. Este flujo de ascenso-descenso slo es
notorio para las oscilaciones de onda corta (oleaje) en la zona del frente de playa.
Playa
Zona
exterior
o zona de
asomera- Zona
de
miento
rotura
Set down
(descenso del
nivel medio)
Zona interior
Zona de
rompientes
Bores
Zona de
ascenso
descenso
Ondas
Undertow Set up (ascenso subarmnicas
del nivel medio)
(Corriente
de resaca)
Surf beat (onda larga u
ondas infragravitatorias)
Ondas Gravitatorias: Son las ondas generadas por el viento y controladas por
la gravedad y la friccin. Corresponden a la banda del espectro de energa entre 1 y 25
segundos, aproximadamente.
Ondas Subarmnicas: Ondas de frecuencia mltiplo de la onda principal que se
producen por efecto del asomeramiento no lineal de una onda en profundidades
reducidas. En general slo el primer subarmnico, (doble frecuencia que la onda
generadora) es observable en las playas.
Zona Interior: Comprende la zona entre el mximo ascenso del oleaje en la
playa y el lmite hacia el mar de la rotura del oleaje. Incluye las zonas de ascenso descenso, de rompientes y de rotura.
Otros trminos de la hidrodinmica del oleaje que se emplearn se definen a
continuacin.
Ondas Infragravitatorias: Ondas de gravedad de perodo superior a los 30
segundos, generadas por los grupos de ondas gravitatorias y controladas por la gravedad
y la friccin.
Tensin de Radiacin: Es el flujo de la cantidad de movimiento horizontal de la
onda, promediado en un perodo del oleaje y en profundidad.
Set - Up: Ascenso del nivel medio que se produce en la zona de rompientes, con
un mximo en la interseccin del nivel medio en movimiento con el perfil de playa.
Set - Down: Descenso del nivel medio que se produce por los procesos del
asomeramiento simple antes de la rotura de las olas, con un mnimo en la zona de
rotura.
Corriente Longitudinal: Corriente que se produce principalmente en la zona
interior, paralela a la lnea de costa, generalmente generada por el proceso de rotura del
oleaje.
Corriente de Retorno o rip: Corriente fuerte que fluye hacia el mar desde la
costa, a travs de la zona interior. Se muestra como una banda de agua agitada, debido a
que al fluir sobre un Canal de Retorno de mayor profundidad que el entorno, el oleaje
incidente rompe con dificultad, pero la corriente provoca el peraltado del mismo. La
corriente de retorno se suele dividir en tres zonas: 1) Corrientes de Alimentacin, que
fluyen hacia el rip paralelamente a la costa, 2) Cuello del Rip, donde las corrientes de
alimentacin convergen en un flujo estrecho y rpido que se mueve hacia el mar a
travs de la zona de rompientes y 3) Cabeza del Rip, situado del lado del mar de la
zona de rotura, donde se expande y disipa el Rip.
Surf Beat: Oscilacin de largo perodo que se produce en las playas debido al
asomeramiento y amplificacin de las ondas infragravitatorias.
Corriente de Resaca o Undertow: Corriente en direccin al mar que se produce
en la zona de rompientes, en las proximidades del fondo. Es una corriente gravitatoria
Ir=
tan
H0
L0
Dado que en las playas se utiliza con frecuencia la altura de ola en rotura, Hb,
para la definicin de la dinmica, se suele utilizar el nmero de Iribarren en rotura, Irb,
definido por:
I rb =
tan
Hb
L0
= a b 2 = 2
g tan I rb
Olas grandes
Olas pequeas
La fuerte corriente en la zona del rip, excava un canal profundo, sobre el que el
oleaje se refracta y peralta (por la corriente opuesta a la propagacin y el cambio de la
batimetra), lo que se aprecia por la zona de rompientes de menor entidad (menos bores)
pero con un oleaje peraltado ms catico. La distribucin vertical de velocidades sobre
el rip es siempre hacia el mar, con menores velocidades en superficie (por el efecto de
bombeo de los bores).
En la zonas de entrada de flujo, la barra avanza hacia tierra (barra creciente o
transversal). La facilidad de desage dada por el rip no permite el establecimiento de la
corriente de resaca y todo el flujo en la seccin vertical en la zona de rompientes es
hacia tierra, con velocidades mayores en superficie.
La hidrodinmica de playas disipativas es bsicamente bidimensional y no
presenta flujos y formas rtmicas de lecho. Sin embargo, si los contornos fijos
establecen variaciones de la altura de ola importantes, las playas disipativas pueden
presentar sistemas circulatorios en planta con corrientes de retorno de gran intensidad.
De la misma manera, la falta de una zona de rompientes, hace que las playas reflejantes
sean bsicamente bidimensionales, salvo en el caso de la aparicin de formas rtmicas
de pequea escala (beach cusps).