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De la actualidad del
Patrimonio cultural
subacuático
Mariana Mould de Pease*
traer estos valores calculados en 400 mi- promovían por entonces los ataques a conciencia masiva e internacional sobre
llones de dólares. Desde entonces el in- las naves españolas cargadas de riquezas la necesidad de proteger y preservar el
terés público mundial en la historia, los que navegaban entre el Nuevo y Viejo patrimonio subacuático, como parte
desenvolvimientos éticos así como los Mundo y su inmediato saqueo, con el esencial del legado cultural de la huma-
Galeón español. derechos legales sobre los tesoros que pretexto que consideraban que estos nidad. Es así que cada vez con mayor
yacen en el fondo del mar han ido en eran bienes mal habidos debido a la ex- frecuencia se informa y se efectúa el in-
aumento generando –consecuentemen- plotación a las poblaciones precolombi- dispensable seguimiento noticioso sobre
te– un inusitado y controversial movi- nas. la necesidad de tomar medidas más ri-
miento económico que nos retorna a los Los medios de comunicación han gurosas para impedir actividades que tie-
or “patrimonio cultural subacuáti- tiempos de piratas y corsarios. Recorde- asumido desde entonces la responsabili- nen por objetivo la venta, adquisición o
co” se entiende todos los rastros de la mos que Inglaterra, Holanda y Francia dad social de contribuir a la toma de el trueque de patrimonio cultural suba-
existencia humana que tengan un carác- cuático.
ter cultural, histórico o arqueológico, que Por ello, UNESCO, en seguimiento a
hayan estado bajo el agua, parcial o to- la Convención sobre las Medidas que
talmente, de forma periódica o continua, Deben Adoptarse para Prohibir e Impe-
por lo menos durante 100 años, tales dir la Importación, la Exportación y la
como: los sitios, estructuras, edificios, Transferencia de Propiedad Ilícitas de
objetos y restos humanos, junto con su Bienes Culturales de 1970, decidió en el
contexto arqueológico y natural; los bu- 2001 que esta cuestión debía ser objeto
ques, aeronaves, otros medios de trans- de una convención internacional, por-
porte o cualquier parte de ellos, su car- que así –entre otras razones– estaba:
gamento u otro contenido, junto con su Reconociendo la importancia del pa-
contexto arqueológico y natural; y los trimonio cultural subacuático como par-
objetos de carácter prehistórico. te integrante del patrimonio cultural de
No se considerará patrimonio cultural la humanidad y elemento de particular
prehistórico subacuático a los cables y importancia en la historia de los pue-
tuberías tendidos en el fondo del mar. blos, las naciones y sus relaciones mu-
No se considerará patrimonio cultural tuas en lo concerniente a su patrimonio
subacuático a las instalaciones distintas común.
de los cables y tuberías colocadas en el Observando el creciente interés y
fondo del mar y todavía en uso. aprecio del público por el patrimonio
subacuático.
Convención sobre el patrimonio Convencida de que el público tiene
cultural subacuático. derecho a gozar de los beneficios educa-
UNESCO, 2001 tivos y recreativos y que depara un ac-
La “cuestión del saqueo cultural sub- ceso responsable y no perjudicial al pa-
acuático” comenzó a ser noticia perio- trimonio cultural in situ y de que la edu-
dística frecuente, a nivel mundial, desde cación del público contribuye a un me-
1985 cuando el buscador de tesoros es- jor conocimiento, aprecio y protección
tadounidense Mel Fisher localizó la nave del patrimonio.
española Nuestra Señora de Atocha Profundamente preocupada por la
hundida en 1622 con 265 pasajeros, 40 creciente explotación comercial del patri-
toneladas de oro y plata así como 70 to- monio cultural subacuático.
neladas de esmeraldas. La investigación Considerando que la prospección,
en archivos españoles y los servicios co- extracción y protección del patrimonio
merciales de un arqueólogo profesional cultural subacuático además de un alto
–durante 16 años– conjuntamente con grado de especialización profesional, re-
los avances tecnológicos de los equipos quiere un acceso a métodos científicos
de buceo del siglo XX le permitieron ex- Mapa general de rutas marítimas en los siglos XVI y XVII. Reproducido de J. Vicens Vives, Barcelona 1961. especiales y la aplicación de éstos, así