UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA

Facultad de Ing. Industrial y de Sistemas

FISICOQUMICA
TP - 213U

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA

FACULTAD DE INGENIERIA INDUSTRIAL Y DE
SISTEMAS

Fisicoqumica y Operaciones Unitarias

GRUPO N7
TEMA:
Cuarto Informe de Laboratorio-Operaciones
Unitarias
Ablandamiento de agua
PROFESOR:
Ing. Hernn Parra Osorio
INTEGRANTES:
Rojas Pajuelo, Fresia
20094556B
Rojas Ramos,Edinson
20082687J
Saavedra Farfan,Steve
20101144B
Sanchez Perez, Jose
20092190K

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Sarapura Coronel, Eduardo

20090448K
Solis Ccama, Alessander
20104070J
Suarez Perez , Walter
20092505A

(Junio 2012)

Ablandamiento de agua
1. Objetivos

Conocer la operacin unitaria de ablandamiento de agua a partir de

las caractersticas especficas del equipo ubicado en el laboratorio
N23 de la facultad de Ingeniera Qumica.

2. Fundamento terico
Agua empleada en calderas
El tratamiento del agua de una caldera de vapor o agua caliente es
fundamental para asegurar una larga vida til libre de problemas
operacionales, reparaciones de importancia y accidentes, evitando
problemas de corrosin e incrustaciones, asegurando la calidad del agua
de alimentacin y del agua contenida en la caldera.
El aseguramiento de la calidad del agua de alimentacin y agua de la
caldera se consigue cumpliendo con los requerimientos de las normas,
que definen los lmites recomendados para los parmetros involucrados
en el tratamiento del agua.
A continuacin pueden verse valores aproximados para las variables ms
importantes que hay que controlar en el agua de la caldera:

Concentracin de oxigeno en el agua de alimentacin limitada a

0.005cc por litro.

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Dureza del agua de alimentacin entre 0 y 2 ppm. (para reducir la

deposicin de lodos en la caldera).
El pH del agua de alimentacin debe mantenerse entre 8 y 9, y el
agua de la caldera deber tener un pH entre 10.5 y 11.0.

Para asegurar la alimentacin del agua con una dureza entre el rango
permitido, se realiza un previo ablandamiento.

Agua dura
Cuando un agua es referida como agua dura esto simplemente
significa, que contiene ms minerales que un agua normal,
especialmente minerales de calcio y magnesio. El grado de dureza de un
agua aumenta, cuanto ms calcio y magnesio hay disuelto. Magnesio y
calcio son iones positivamente cargados. Debido a su presencia, otros
iones cargados positivamente se disolvern menos fcil en el agua dura
que en el agua que no contiene calcio y magnesio. sta es la causa de
hecho de que el jabn realmente no se disuelva en agua dura.
En muchos procesos industriales, tales como la preparacin de agua
potable, en cerveceras y en sodas, pero tambin para el agua de
refrigeracin y de alimentacin de la caldera la dureza del agua es muy
importante.

Zeolitas
Las zeolitas naturales son un medio filtrante nuevo y muy bueno
disponible para la filtracin del agua. Ofrece un funcionamiento superior a
los filtros de arena y carbn, con una calidad ms pura y mayores tasas
de rendimiento sin necesidad de altos requisitos de mantenimiento. Tiene
muchas ventajas sobre la arena y puede ser directamente remplazado
por la arena en un filtro normal de arena.
Existen tres usos de zeolitas en industria: catlisis, separacin de gas e
intercambiador de iones.

Catlisis:

Zeolitas son extremadamente tiles como catalizadores para muchas

reacciones importantes con molculas orgnicas. Las ms
importantes son craqueo, isomerizacin y sntesis de hidrocarbonos.
Las zeolitas pueden promover una seria de reacciones catalticas
incluyendo acido-base y reacciones de metal inducido. Las zeolitas
tambin pueden ser catalizadores de cidos y pueden usarse como
soporte para metales activos o reactivos.
Las zeolitas pueden ser catalizadores selectivos en cuanto a la
forma, tanto por la selectividad del estado de transicin o por
exclusin de reactivos competidores en base al dimetro de la
molcula. Tambin se han utilizado como catalizadores de oxidacin.

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Las reacciones tienen lugar dentro de los poros de la zeolita, que

permite un mayor grado de control del producto.
La principal aplicacin industrial son: refinamiento del petrleo,
produccin de fuel e industria petroqumica. Las zeolitas sintticas
son los catalizadores ms importantes en las refineras
petroqumicas.

Absorcin:

Las zeolitas se usan para la absorcin de una gran variedad de

materiales. Esto incluye aplicaciones en secado, purificacin y
separacin. Pueden remover agua a presiones parciales muy bajas y
son unos desinfectantes muy efectivos, con capacidad de ms de un
25% en peso con agua. Pueden extraer qumicos orgnicos voltiles
de las corrientes de aire, separar ismeros y mezclar gases, y as
cambiando el tamao y el nmero de cationes alrededor de los
poros.
Otras aplicaciones que pueden tener lugar dentro del poro incluye la
polimerizacin de materiales semiconductores y polmetros
conductores para producir materiales con propiedades fsicas y
elctricas extraordinarias.
Una propiedad de las zeolitas es su capacidad para la separacin de
gases. La estructura porosa de las zeolitas puede utilizarse como
"tamiz" para molculas con un cierto tamao permitiendo su entrada
en los poros. Esta propiedad puede cambiarse variando la estructura.

Intercambio de iones:
Cationes hidratados dentro de los poros de la zeolita estn unidos
dbilmente y preparados para intercambiarse con otros cationes
cuando se encuentran en un medio acuoso. Esta propiedad permite
su aplicacin como ablandadores de agua, y el uso de zeolitas en
detergentes y jabones. Los mayores volmenes de uso de zeolitas
son en la formulacin de detergentes donde se remplazan fosfatos
como agentes ablandadores del agua. Esto se realiza mediante el
intercambio de sodio en la zeolita por Calcio y Magnesio presente en
el agua. Es incluso posible remover iones reactivos del agua
contaminada.

Intercambio inico
Es una operacin unitaria fsica regida por transferencia de materia que
consiste en la sustitucin de uno o varios iones de una disolucin por

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otros que inicialmente forman parte de la llamada resina de intercambio

inico.

En toda operacin que hay intercambio inico hay reaccin qumica, una
reaccin qumica lo suficientemente rpida que lo que rige la velocidad
del proceso es la diferencia de concentraciones entre los componentes
(difusin). Las resinas son neutras y formadas por iones; al ponerse en
contacto con el fluido se produce un intercambio inico que produce dos
tipos de resinas:

Resinas catinicas: el anin es fijo e intercambian el catin.

Resinas aninicas: el catin es fijo e intercambian el anin.

Se emplean en el tratamiento de aguas: para ablandar el agua se

sustituyen Mg +, Ca +. La resina en este caso debe ser catinica con
catin Na + que es ms soluble que los otros dos lo que facilita su
eliminacin.
Para regenerar la resina empleamos cloruro sdico y lo hacemos pasar
por la disolucin.
Tambin se emplea en la des ionizacin o desmineralizacin de aguas: se
colocan 2 columnas (catinica y aninica) consecutivas. La catinica har
el intercambio con protones, la aninica lo har con los aniones dando
OH-. La resina catinica se regenera con HCl y la aninica se regenera
con NaOH. Al final se aade un tampn para que el agua sea neutra.

Ablandamiento del agua

Cuando el agua contiene una cantidad significante de calcio y magnesio,
es llamada agua dura. El agua dura es conocida por taponar las tuberas
y
complicar
la
disolucin
de
detergentes
en
agua.
El ablandamiento del agua es una tcnica que sirve para eliminar los
iones que hacen a un agua ser dura, en la mayora de los casos iones de
calcio y magnesio. En algunos casos iones de hierro tambin causan
dureza del agua. Iones de hierro pueden tambin ser eliminados durante
el proceso de ablandamiento. El mejor camino para ablandar un agua es

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usar una unidad de ablandamiento de aguas y conectarla directamente

con el suministro de agua.

Ablandador de agua
Un ablandador de agua es una unidad que se utiliza para ablandar el
agua, eliminando los minerales que hacen a dicha agua ser dura.

3. Descripcin de la operacin unitaria

3.1.

Partes del equipo

a) TANQUE

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GRFICA
El tanque es un recipiente que
cumple la funcin de mezclar
sal con agua y proveer de
salmuera
al
equipo
des
mineralizador en el proceso de
REGENERACIN.

CANTIDAD
DE
SAL
REQUERIDA
EN
LA
OPERACIN:
50Kg.(1 saco)
TIEMPO DE MEZCLADO:
aproximadamente 5 horas.

b) EQUIPO ABLANDADOR

Recipiente de forma cilndrica que contiene resina anionica y

cationica. Cumple la funcin de eliminar los siguientes cationes
presentes en el agua: Magnesio, calcio, sodio; y los siguientes
aniones presentes: Carbonato, bicarbonato, sulfato, nitratos,
cloruros.
El ablandador cationico trabaja bajo las siguientes
especificaciones:
-

Temperatura de trabajo: temperatura del agua dura ingresada

Presin de trabajo: aprox. 10 lbs/sq.inch
Capacidad mxima que puede ingresar de resina en el
ablandador: 5m3
Capacidad con la que actualmente se trabaja : 3m 3

A continuacin se presenta una grfica representativa de la

distribucin interna de un ablandador de agua (previamente se
consult con el Sr. Victor Alfredo Rojas- tcnico encargado del
laboratorio N23- brindndonos su aprobacin)

DISTRIBUCION INTERNA DE UN ABLANDADOR

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FUENTE: Tratamiento de aguas industriales (pp. 179)

En el video anexado al presente trabajo, se podr apreciar que el

encargado del laboratorio especifica que existen dos equipos
deminerilizadores que cumplen la misma funcin (ambos retiran
aniones y cationes del agua dura), la diferencia entre ellos reside
en que uno es manejado a travs de un conjunto de vlvulas y el

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otro es semiautomtico, pues cuenta con una vlvula multiport

que engloba al conjunto mencionado; sin embargo es el que
menos emplean en el laboratorio.
A continuacin se muestran ambos equipos deminerilizadores (el
de la izquierda es el manual y el de la derecha el
semiautomtico):
EQUIPO ABLANDADOR

Conjunto de
vlvulas
Vlvula
Multiport

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3.2.

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Etapas de la operacin unitaria

3.2.1.Descripcin:
En base a la entrevista realizada al encargado de laboratorio se
pudieron identificar tres etapas sucesivas, cclicas bsicas:
1. Intercambio o ablandamiento
En esta etapa se presenta un intercambio hasta el agotamiento de
la resina; la resina llega a su lmite mximo de intercambio, por lo
tanto debe recuperarse su capacidad de permutacin.
2. Regeneracin,
intercambio

recuperacin

de

la

capacidad

de

Esta etapa es efectuada con ayuda de la salmuera provista por el

tanque, su objetivo reside en recuperar el ion perdido por la
resina.
3. Enjuague
Esta etapa consiste en enjuagar la resina para que no quede
rastros de compuesto regenerante, que podra contaminar el
efluente tratado.

3.2.2.Manejo de las vlvulas del equipo en las diferentes etapas

A continuacin se esquematizarn las etapas identificando el manejo
de las vlvulas para el primer equipo:
ENUMERACIN DE VALVULAS EMPLEADAS

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1
2
3

5
6

1. Ablandamiento o intercambio

VLVULAS
ABIERTAS: 4, 7,3

2. Regeneracin

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VLVULAS
ABIERTAS: 1, 2,6

3. Enjuague

VLVULAS
ABIERTAS: 4,6

3.3.

Efluentes obtenidos

En el laboratorio N 23 existen dos tipos de efluentes obtenidos

(mencionados en la entrevista), para lo cual la operacin unitaria de
ablandamiento es clasificada como:
3.3.1.Ablandamiento comn

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En esta operacin el efluente obtenido es agua blanda. A

continuacin se enfatiza las reacciones tanto en la etapa de
intercambio como en la de regeneracin (obtenidas un proceso
de investigacin bibliogrfica por parte de nuestro grupo):

FUENTE: Tratamiento de aguas industriales (pp. 177)

3.3.2.Des alcalinizacin
En esta operacin el efluente obtenido es agua blanda salina de baja
alcalinidad, en este caso las etapas de intercambio y regeneracin se
realizan dos veces en forma secuencial (primero grafica A y luego B). A
continuacin se enfatiza las reacciones tanto en la etapa de
intercambio como en la de regeneracin (obtenidas un proceso de
investigacin bibliogrfica por parte de nuestro grupo):

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FUENTE: Tratamiento de aguas industriales (pp. 177,178)

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3.4.
Diagrama BPMN aplicado a la operacin
unitaria

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Indica que por cuestin

de espacio se ha trasladado la
1
4.
Conclusiones
continuacin del proceso a otro lugar, en nuestro caso, se
encuentra al lado derecho.

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Se ha podido conocer que el ablandador de agua es un quipo que por

medios mecnicos, qumicos y electrnicos tratan el agua para evitar,
minimizar o reducir, los contenidos de sales minerales.
Uno de los aspectos ms resaltantes que se ha podido identificar
reside en su aplicabilidad industrial, pues el ablandar el agua evita
que
las
aguas
con
altos
contenidos
de
sales
de calcio o magnesio (aguas duras) formen incrustaciones minerales
en las paredes de las tuberas.
A travs de un proceso de investigacin bibliogrfica sabemos que la
dureza en el agua (los iones de cal que hay en el agua) se miden en
Hf., as pues, se entiende que se trata de agua blanda cuando
hablamos de 0Hf a 12Hf, a partir de los 18 Hf. se entiende que el
agua es dura (con mucha cal), sin embargo, en el laboratorio N23 la
evaluacin solo reside en una prueba cualitativa y no cuantitativa.

5. Recomendaciones
Revisar que las togueras dentro del ablandador no estn desgastadas
ya que as ocasionaran que las zeolitas caigan.
Aadir sal industrial para lavar las zeolitas, para que estas no se
colmaten; a este proceso se le llama regeneracin.
Antes de trasladar el agua tratada a la caldera se debe verificar
cualitativamente su calidad, comprobndose si efectivamente se
obtuvo agua blanda, para ello se toma una pequea muestra a cual
se le agrega una pastilla (una coloracin rojiza indica agua dura y una
verde, blanda).
Al investigar respecto al proceso de des ionizacin pudimos identificar
un tipo de resina que podra mejorar el proceso ya establecido y el
cual se brinda como propuesta de aplicabilidad en el laboratorio.
Nalco, compaa de Ecolab que es lder global en tecnologas de
agua, higiene y energa y servicios que proporcionan y protegen agua
limpia, alimentos seguros, abundante energa y ambientes
saludables, ha desarrollado novsimas resinas dbilmente cidobsicas en un polmero nico y regenerables solamente con agua
caliente, las resinas catinico-aninicas, la ecuacin de
intercambio es :

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Como se aprecia, el catin se coloca en el radical cido y lo

neutraliza, y el anin (electrolito de agua) se sita en el radical
amida. En la regeneracin de la resina, el agua devuelve a la misma
su condicin original.

6. Investigacin complementaria (otros)

6.1.

Importancia de la operacin unitaria

A pesar que la dureza del agua no

sea perjudicial para la salud,
conlleva a muchos inconvenientes en
el momento de su utilizacin, tales
como la sustitucin y reparacin de
grifos, electrodomsticos y calderas,
debido a que a temperatura de
ebullicin los iones de calcio y de
magnesio precipitan formando una
dura costra que se adhiere a los ya
mencionados aparatos. Tambin es importante para el ahorro de
jabn, detergentes, suavizantes para la ropa y energa, ya que los
minerales contenidos en el agua reaccionan con los artculos de
limpieza formando un residuo blanquecino haciendo necesario ms
uso de estos, es un caso similar en lo que respecta a energa debido a
que la cal que circula por las tuberas se va depositando en todas las
superficies, y por tener la cal propiedades aislantes se necesitara ms
energa para poder calentar el agua (Mayor costo).
En la hidrometalurgia se aplica esta operacin unitaria en la
recuperacin y concentracin de metales valiosos como cobre, uranio,
cromo, oro, plata y platino. Debido a que luego de la separacin de
los slidos, la solucin madre no est en condiciones de ir a la etapa
final de recuperacin de valores, ya que todava contiene impurezas

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que pueden precipitarse junto con el producto final deseado,

disminuyendo su calidad.
Tambin es importante para la industria del Azcar, en la cual se
sugiere el uso de resinas cambiadoras de iones, para as poder
incrementar el rendimiento de la sacarosa y poder disminuir la
cantidad de melazas.
Por ltimo tambin es importante en la fabricacin de bebidas
gaseosas, este tratamiento es esencial en el tratamiento del agua
empleada y que contienen mucho bicarbonato si queremos fabricar
una bebida ms transparente.
6.2.

Ablandamiento del agua potable

Aunque
las
compaas
productoras de agua tienen la
oportunidad de producir agua
blanda, ellos no siempre lo hacen
as. Una compaa productora de
agua solo tiene que aadir al
agua un ablandador en su
sistema de purificacin, para

producir agua blanda barata.

Pero cuando los consumidores no pueden ser capaces de tener la
eleccin tienen que beber agua no blanda.
Los problemas del agua dura ocurren mayormente cuando el agua es
calentada. Como resultado, el agua dura causa algunos problemas en
los suministros de agua de las compaas, especialmente cuando solo
el
agua
fra
corre
a
travs
de
las
tuberas.
La toma de sodio a travs del agua ablandada depende de la dureza
del agua. Como media, la toma de sodio es menos del 3% que viene
de
beber
el
agua
ablandada.
Las estimaciones dicen que una persona consume cerca de dos a tres
cucharillas de sal al da, de varias fuentes. Si se asume que un
producto diario de cinco gramos de sodio a travs del alimento y de la
consumicin de tres cuartos de galn de agua, la contribucin del
sodio (Na+) en el agua del proceso casero el ablandar el agua, es
mnima comparada al producto diario del total de muchos alimentos
ricos en sodio.
6.3.

Mantenimiento de los ablandadores

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Cuando el agua no es suficientemente blanda, uno debera considerar

primero los problemas de la sal que es usada, o malfuncionamiento
de la maquinara, o los componentes de ablandamiento. Cuando estos
elementos no son la causa de la insatisfactoria ablandacin del agua,
quizs el tiempo de remplazo de la resina de ablandamiento, o incluso
todo
el
sistema
de
ablandamiento.
Usualmente no es necesario limpiar el tanque que contiene la sal, a
menos que la sal producto sea usada en elevada materia orgnica, o
que haya un serio malfuncionamiento de cualquier tipo.
Si hay deposicin de sal en la resina, el reservorio debera ser
limpiado para prevenir el mal funcionamiento del ablandador.

7. Bibliografa
WARREN L Mc Cabe
Operaciones unitarias en ingeniera qumica. Sptima edicin.
Editorial: Mc Graw Hill. Ciudad: Mexico (pp.905-915)
VERGARA,FRANCISCO
Tratamiento de aguas industriales. Editorial: KAVI EDITORES S.A.
Ciudad: Lima,Per (pp.165-189)
SCRIBD
S/F
Tratamiento de agua para calderas (EN LNEA).
SCRIBD. Consulta 01/06/2012
<http://es.scribd.com/doc/54624671/TRATAMIENTO-AGUA>
SCRIBD
S/F
Instalaciones de tratamiento de agua de alimentacin de
una caldera (EN LNEA).
SCRIBD. Consulta 01/06/2012
< http://es.scribd.com/doc/68413755/4-tratamiento-agua>

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