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Qu es el Asma?
El Asma Bronquial es una enfermedad en la que se inflaman los bronquios, en forma
recurrente continua, lo que produce una obstruccin de los tubos bronquiales
(encargados de conducir el aire respirado hacia dentro hacia afuera). sta obstruccin es de
una intensidad variable, y sucede habitualmente en forma de "crisis", que a veces ceden solas
slo con tratamientos especiales. La frecuencia de stas "crisis" es muy variable, en algunos casos
slo una 2 veces al ao, pero generalmente suceden varias crisis agudas en un perodo corto de
tiempo, sobre todo en las pocas de cambio de clima (otoo y primavera) en el tiempo de fro.
En ste padecimiento, la inflamacin bronquial se caracteriza por:
Secreciones bronquiales ms espesas y ms abundantes ("hiper-secresin")
Hinchazn interna de los bronquios ("edema")
Contraccin sostenida de los msculos que rodean a los bronquios ("broncoespasmo")
Destruccin y cicatrizacin de la membrana celular superficial de los bronquios.
Bronquio Normal
Bronquio Inflamado
y con Espasmo
Todos estos cambios inflamatorios pueden suceder de una forma brusca (Asma Aguda) en forma
lenta y continua (Asma Crnica). Cuando aparecen en forma brusca se le denomina "crisis"
ataque agudo asmtico. Tanto la forma aguda como la forma crnica pueden ser muy variables en
cuanto a su intensidad duracin. Los sntomas molestias que caracterizan al asma bronquial
son muy variados, y dependen mucho de la severidad del problema; sin embargo los sntomas
ms frecuentes son:
Tos: Generalmente seca al inicio, y progresivamente flemosa, puede ocurrir en forma espordica
por accesos y puede llegar a producir fatiga vmitos de flemas. Casi siempre es el primer
sntoma de una recada.
Dificultad Respiratoria: Esta aparece en forma progresiva y puede llegar a ser muy severa,
con sensacin de ahogo "falta de aire"; Sin embargo, es necesario recalcar que no es
imprescindible su presencia para el diagnstico de asma bronquial.
Sibilancias: Es el ruido silbante que se produce al sacar meter aire en los pulmones debido al
estrechamiento interno de las vas bronquiales ("hoguillo"). Puede no ser percibido por la persona
afectada y detectarse slo en la revisin mdica.
Flemas: Son las secresiones bronquiales que al producirse en forma abundante en las vas
areas, suenan al paso del aire como ronquidito estertores. Son generalmente muy sueltas y se
desprenden con los accesos de tos, y a veces producen nusea y vmito al toser.
Otras molestias: Generalmente son menos frecuentes: dolor torcico, dolor abdominal,
sensacin de opresin en el pecho, angustia, cianosis (coloracin azulada de labios uas),
sudoracin profusa, manos y pis fros, palidez, etc.
En la mayora de los casos se presentan tambin molestias nasales (aunque no se consideran
realmente parte del ataque asmtico); inclusive se presentan antes de los ssintomas bronquiales,
"anunciando" su llegada. Estas molestias son: estornudos, moco claro escurrimiento nasal,
obstruccin nasal (mormada) y comezn de nariz y ojos.
En nuestro medio, al Asma Bronquial se le conoce tambin como: "bronquitis", "bronquitis
asmtica", "bronquitis asmatiforme", "bronquitis espstica", "broncoespasmo", "alergia
bronquial", "hoguillo", etc.Esto se debe principalmente a que los mdicos no den el diagnstico
de "asma" hasta que el padecimiento est muy avanzado, usando mejor trminos menos
impactantes, pues la mayora de la gente tiene la idea de que el Asma es una enfermedad severa,
progresiva e incurable, lo cual est muy lejos de ser cierto actualmente.
El Asma Bronquial es un padecimiento muy frecuente, ya que aproximadamente el 10% de la
poblacin general la padece, la ha padecido en algn tiempo. Es la causa ms frecuente entre
las enfermedades crnicas de la infancia; est entre las primeras causas de hospitalizacin en
servicios de urgencia en nuestro medio; y, si no se le diagnostica y trata adecuadamente, puede
llevar al paciente a tratamientos inadecuados, largos, costosos e intiles, de muy diversos tipos,
generalmente con pobres resultados, si estos tratamientos no van dirigidos a la causa real del
problema, con el consecuente retraso y e incremento en el riesgo de dao bronquial permanente e
irreversible, caracterstico de el Asma Crnica.
Porqu se Produce?
El Asma es un padecimiento multifactorial. Sin embargo,cuando el asma se inicia en la infancia,
en la mayora de los casos (80-85%) se puede demostrar un origen alrgico hipersensibilidad a diversas partculas proticas inhaladas, suspendidas en el aire que respiramos,
inclusive ingeridas, en mayor menor grado. Cuando el Asma se origina en la edad adulta, las
posibilidades de hiper- sensibilidad alrgica disminuyen a un 45 a 50% del total de los
casos, siendo an en ellos muchas veces el factor predominante.
Debido a que el Asma Bronquial es casi siempre la consecuencia de un fenmeno inflamatorio de
tipo alrgico, y que las alergias en general tienen un carcter hereditario, es frecuente encontrar
antecedentes de Asma otros problemas alrgicos en una ambas lneas familiares.
Algunas infecciones respiratorias; el ejercicio; algunos medicamentos, como la Aspirina, ciertos
anti-hipertensivos y anti-inflamatorios; y ciertos compuestos qumicos inhalados con frecuencia,
tambin pueden causar Asma Bronquial, sin que exista necesariamente un proceso alrgico de
fondo. La mayora de los casos de asma tienen como causa a ms de un factor; esto es, son
Asmas Mixtas, casi siempre con predominio evidente de un factor. Algunos eventos pueden
"disparar" las crisis asmticas en un individuo ya asmtico, aunque no sean la causa real del
problema. Entre stos fenmenos "disparadores" tenemos: El ejercicio; el aire fro; alimentos
bebidas fras; ciertas infecciones; las emociones fuertes; los cambios bruscos de clima; los olores
demasiado fuertes; el humo de cigarro basuras; el alcohol; algunos tipos de vacunas, etc. En
algunos casos el origen real del Asma no puede ser demostrado a pesar de todos los estudios,
sobre todo en los adultos; estos casos se catalogan como Asmas "intrnsecas", y generalmente
tienen un peor pronstico.
Pueden usarse uno dos de diferentes grupos a la vez, dependiendo de la severidad del
broncoespasmo. Cuando la edad lo permita, es preferible usarlos siempre por va inhalada, por
medio de aerosoles presurizados aparatos nebulizadores.
Otro grupo que merece una mencin especial, lo constituyen los esteroides cortisonas;
medicamentos con un alto poder anti-inflamatorio. Debido a que el Asma es un fenmeno de
inflamacin bronquial crnica recurrente, las cortisonas son altamente efectivas en ste tipo de
padecimiento. Desgraciadamente, tienen fama de ser "malas" perjudiciales, lo cual no es
necesariamente cierto, de hecho, son casi indispensables en la mayora de los casos, en alguna de
las fases del tratamiento (aunque no todos los pacientes asmticos los ameritan).
Lo que debe saberse, es que existen muchos tipos de cortisonas, que varan en la potencia y en la
duracin de su efecto. Cuando se utilizan cortisonas de corta duracin de efecto, y potencia
moderada leve, por va oral inhalada, y por perodos de tiempo controlados, prescritos por un
especialista con experiencia en su uso, son medicamentos extremadamente tiles en el tratamiento
del asma. Por otro lado, existen ahora excelentes medicamentos del grupo de las cortisonas en
aerosol, con potentes efectos anti-inflamatorios y , que por ser aplicados en microdosis, y
directamente en el rbol bronquial, no se absorben ms que mnimas cantidades a la sangre, por lo
que prcticamente carecen de efectos secundarios.
Otro grupo de medicamentos son los llamados preventivos estabilizadores, que protegen a la
mucosa bronquial, disminuyendo la hiper-reactividad del bronquio a la mayora de los estmulos
"disparadores" ya mencionados. Pueden ser tomados inhalados. Con ellos se intenta evitar
nuevas recadas crisis, y por lo mismo, estos medicamentos se utilizan por perodos largos,
principalmente en los perodos de tiempo ms susceptibles de cada paciente. Habitualmente no
deben de utilizarse en la fase aguda.
Debido a las caractersticas especiales de cada caso en particular, puede ser necesario
utilizar medicamentos de otros grupos, como son los antihistamnicos antialrgicos; los
antibiticos; los expectorantes, etc.Esto deber de analizarlo el mdico en cada caso en cada
recada.
La inmunoterapia, conocida comnmente como "vacunas de alergia" es otra forma de tratamiento
del Asma Bronquial. Este mtodo probado de tratamiento consiste en aplicar dosis graduadas de
los alergenos responsables (demostrados) de cada caso, aplicadas en forma sub-cutnea en la
piel, en forma repetitiva y constante por varios aos, lo que se traduce generalmente en una
"tolerancia" "desensibilizacin" a los alergenos responsables de la inflamacin asmtica. Sin
embargo, debemos sealar que no todos los pacientes asmticos son candidatos a ste tipo de
tratamiento.
Slo se indica su uso en aquellos asmticos con alergias a inhalables (Asma Alrgica) difciles de
evitar, y que ya hayan intentado los tratamientos tradicionales sin una buena respuesta. Tambin
se pueden indicar en los casos muy alrgicos en los que no sean aplicables medidas de control
ambiental efectivas, simplemente cuando se quiere eliminar por completo y en forma definitiva el
proceso asmtico alrgico. Cuando se siguen stas normas, utilizndolo en ste tipo de casos, y,
cuando se lleva un control adecuado del tratamiento a largo plazo, se tiene la gran oportunidad de
curar el Asma, en el peor de los casos, reducir en gran medida el problema, en casi un 80% de
los casos tratados.
inyectados, con la finalidad de inducir una "tolerancia" cada vez mayor a medida que las
concentraciones de dichas defensas aumentan, lo cual lleva alrededor de 3 aos o ms. La
tolerancia final alcanzada puede ser total (en la mayora de los casos), parcial, dependiendo de la
respuesta individual a dicho estmulo.
La frecuencia de las vacunaciones depende del tipo de extractos utilizados para preparar sas
vacunas, y eso depende de cada Alerglogo, pero la mayora necesitan aplicarse inicialmente dos
veces por semana, aunque posteriormente pueden espaciarse a cada semana cada quince das.
El problema real de la inmunoterapia es que para obtener un buen resultado final, se necesita de
una vigilancia ms menos estrecha por parte del Alerglogo, esto es, visitas de control peridicas
antes de cada cambio de dosis, y que, por tratarse de un tratamiento muy prolongado, se necesita
la comprensin y apoyo absoluto de los padres, de los familiares, del paciente mismo. Debe
entenderse lo que se est intentando con el tratamiento, y de las expectativas reales a largo plazo.
En resumen, es un tratamiento que puede eliminar definitivamente el proceso alrgico, y por
lo tanto el Asma, en forma total y esto se logra, generalmente, en menos de dos aos en nios.
Asma
Es un trastorno que provoca que las vas respiratorias se hinchen y se estrechen, lo cual hace que
se presenten sibilancias, dificultad para respirar, opresin en el pecho y tos.
Causas
El asma es causada por una inflamacin de las vas respiratorias. Cuando se presenta un ataque
de asma, los msculos que rodean las vas respiratorias se tensionan y el revestimiento de dichas
vas areas se inflama. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar.
En las personas sensibles, los sntomas de asma pueden desencadenarse por la inhalacin de
sustancias causantes de alergias, llamadas alergenos o desencadenantes.
Polvo
Ejercicio
Moho
Polen
Sibilancias que:
Sntomas de emergencia:
Disminucin del nivel de lucidez mental, como somnolencia intensa o confusin, durante un
ataque de asma
Pulso rpido
Sudoracin
Otros sntomas que pueden estar asociados con esta enfermedad son:
Dolor torcico
Opresin en el pecho
Pruebas y exmenes
Las pruebas para alergias pueden ayudar a identificar los alergenos en personas con asma
persistente.
El mdico o el personal de enfermera utilizarn un estetoscopio para auscultar los pulmones, con
lo cual se pueden escuchar sibilancias y otros sonidos relacionados con el asma. Sin embargo, los
ruidos pulmonares generalmente son normales entre episodios de asma.
Los exmenes pueden ser:
Gasometra arterial
Exmenes de sangre para medir el conteo de eosinfilos (un tipo de glbulo blanco) y de
IgE (un tipo de protena del sistema inmunitario llamada inmunoglobulina)
Radiografa de trax
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento son:
Usted y su mdico deben trabajar juntos como equipo para desarrollar y llevar a cabo un plan para
eliminar los desencadenantes del asma y vigilar los sntomas.
Existen dos clases bsicas de medicamentos para el tratamiento del asma que son:
Los esteroides inhalados, que previenen los sntomas al evitar que las vas respiratorias se
inflamen.
Omilizumab (Xolair)
Los medicamentos de alivio rpido (rescate) trabajan velozmente para controlar los sntomas del
asma:
Usted los toma cuando est tosiendo, jadeando, teniendo problemas para respirar o
experimentando un ataque de asma. Tambin se denominan frmacos de "rescate".
Tambin se pueden usar justo antes de hacer ejercicio para ayudar a prevenir sntomas de
asma que son causados por esta actividad.
Comntele al mdico si usted est usando medicamentos de alivio rpido dos veces por
semana o ms para controlar sus sntomas de asma. Es posible que el asma no est
controlada y que su mdico necesite cambiar la dosis diaria de los medicamentos de
control.
Un ataque de asma grave requiere un chequeo mdico. Usted tambin puede necesitar
hospitalizacin, oxgeno, asistencia respiratoria y medicamentos intravenosos (IV).
CUIDADO DEL ASMA EN CASA
Los planes de accin para el asma son documentos escritos para cualquier persona asmtica. Un
plan de accin para esta enfermedad debe abarcar:
Un plan para tomar medicamentos para el asma cuando su condicin sea estable.
Un espirmetro es un dispositivo simple para medir qu tan rpidamente puede usted sacar el aire
de los pulmones.
Lo puede ayudar a saber si se aproxima un ataque, algunas veces, incluso antes de que
aparezca cualquier sntoma. Las mediciones de flujo mximo pueden ayudar a mostrar
cundo se necesita el medicamento o si es necesario tomar otra medida.
Los valores de flujo mximo del 50% al 80% de los mejores resultados especficos de una
persona son un signo de un ataque de asma moderado, mientras que los valores por
debajo del 50% son un signo de un ataque grave.
Pronstico
No existe cura para el asma, aunque los sntomas algunas veces disminuyen con el tiempo. La
mayora de las personas pueden llevar una vida normal con automanejo y tratamiento mdico
apropiado.
Posibles complicaciones
Las complicaciones del asma pueden ser severas. Algunas son:
Muerte
Tos persistente
Somnolencia o confusin.
Pulso rpido.
Prevencin
Los sntomas de asma se pueden reducir sustancialmente evitando los desencadenantes y las
sustancias que irritan las vas respiratorias.
Cubra las camas con fundas "a prueba de alergias" para reducir la exposicin a los caros
del polvo.
Mantenga los niveles de humedad bajos y arregle los escapes. Esto puede reducir la
proliferacin de organismos como el moho.
Mantenga la casa limpia y conserve los alimentos en recipientes y fuera de los dormitorios.
Esto ayuda a reducir la posibilidad de cucarachas, las cuales pueden desencadenar
ataques de asma en algunas personas.
Si una persona es alrgica a un animal que no se puede sacar de la casa, ste debe
mantenerse fuera de la alcoba. En las salidas de la calefaccin, coloque un material de
filtro para atrapar la caspa animal.
Elimine de la casa el humo del tabaco. Esta es la cosa ms importante que una familia
puede hacer para ayudar a un hijo con el asma. Fumar fuera de la casa no es suficiente.
Los miembros de la familia y visitantes que fuman afuera transportan residuos del humo
del tabaco hacia adentro en sus ropas y cabello, lo cual puede desencadenar sntomas de
asma.
Las personas con asma tambin deben evitar en lo posible la contaminacin atmosfrica, los
polvos industriales y otros vapores irritantes.