ECUACIONES DE MAXWELL

INTRODUCCIN
Desde siempre la ciencia ha estado dominada por un tema en particular, es as
que durante el siglo XIX el mundo de la fsica estaba concentrado en el campo
de la electricidad, algunos fsicos como Gauss, Faraday, Ampere, Coulumb y
Oersted
realizaron
varias
investigaciones
logrando
descubrimientos
asombrosos en cuanto a ella, pero como se mencionaba antes estaban
centrados en ese mbito, olvidando el magnetismo, nadie imaginaba que estos
se relacionaban.
Hasta que James Clerk Maxwell hizo una gran contribucin a la ciencia,
despus de estudiar todas las teoras de estos cientficos y en base a ello dio a
conocer 20 ecuaciones que describan de forma exacta los fenmenos de la
electricidad. Posteriormente estas ecuaciones se redujeron a 13 y finalmente
se sintetizaran en tan solo 4, englobando todos los estudios anteriores y
relacionndolas con el magnetismo.
James Clerk Maxwell fue un Fsico britnico que naci en
Edimburgo, 1831. Naci en el seno de una familia escocesa de la
clase media, hijo nico de un abogado de Edimburgo. Tras la
temprana muerte de su madre a causa de un cncer abdominal -la
misma dolencia que pondra fin a su vida-, recibi la educacin
bsica en la Edimburg Academy, bajo la tutela de su ta Jane Cay.

Fig.1. James
Clerk Maxwell

Con tan slo diecisis aos ingres en la Universidad de Edimburgo, y en 1850

pas a la Universidad de Cambridge, donde deslumbr a todos con su
extraordinaria capacidad para resolver problemas relacionados con la fsica.
Cuatro aos ms tarde se gradu en esta universidad, pero el deterioro de la
salud de su padre le oblig a regresar a Escocia y renunciar a una plaza en el
prestigioso Trinity College de Cambridge.
Sin embargo, son sus aportaciones al campo del electromagnetismo las que lo
sitan entre los grandes cientficos de la historia. En el prefacio de su
obra Treatise on Electricity and Magnetism (1873) declar que su principal
tarea consista en justificar matemticamente conceptos fsicos descritos hasta
ese momento de forma nicamente cualitativa, como las leyes de la induccin
electromagntica y de los campos de fuerza, enunciadas por Michael Faraday.
Con este objeto, Maxwell introdujo el concepto de onda electromagntica, que
permite una descripcin matemtica adecuada de la interaccin entre
electricidad y magnetismo mediante sus clebres ecuaciones que describen y
cuantifican los campos de fuerzas.

Maxwell segua muy de cerca a Faraday, tan de cerca que llegaron a hacer
cosas inslitas,
Maxwell creaba modelos tericos que explicaban
las curiosidades que encontraba Faraday en su laboratorio. El seguimiento
continuo de las investigaciones de Faraday llev a Maxwell a descubrir las
similitudes entre la electricidad y el magnetismo y, siendo un genio en todo lo
que pona su atencin, logro convertirse en el padre de la teora
electromagntica.

QU SON LAS ECUACIONES DE MAXWELL?

Las ecuaciones de Maxwell son un conjunto de ecuaciones que describen por
completo los fenmenos elctricos y magnticos. La gran contribucin de
James Clerk Maxwell fue reunir en estas ecuaciones largos aos de resultados
experimentales, debidos a Coulomb, Gauss, Ampere, Faraday y otros,
unificando los campos elctricos y magnticos en un solo concepto es decir el
campo electromagntico.
Aparte de explicar la naturaleza de la luz, las cuatro ecuaciones de Maxwell lo
explican, en electromagnetismo, prcticamente todo. Cmo se atraen y repelen
las cargas, cmo afecta una corriente elctrica al espacio a su alrededor, cmo
se transmite un campo a travs de un medio determinado y tambien cmo una
corriente puede afectar a otra a una distancia de ella.
FUNDAMENTOS DE LAS ECUACIONES DE MAXWELL
Ley de Faraday sobre la fuerza electromotriz inducida
Esta ley fue descubierta por Michael Faraday en 1831, quien se desempeaba
como

encargado

del

paol

del

laboratorio

(ordenanza)

de

la Royal

Institution de Inglaterra, usando un diseo propio muy simple. Al mover un

imn dentro un cartn, que tena enrollado un alambre de cobre, las lminas
metlicas del electroscopio se abran, indicando la acumulacin de cargas
elctricas en ambas hojuelas como consecuencia de una corriente elctrica por
el alambre de cobre, simultnea con el movimiento. Ello nos indica que en el
conductor de cobre existe un campo elctrico, condicin que slo se cumple
cuando hay movimiento relativo entre el imn y el conductor. De esta manera
contundente Faraday descubri que la electricidad y el magnetismo se
relacionaban funcionalmente si los campos eran variables en el tiempo.
Ley de Gauss-Faraday sobre induccin elctrica

Los experimentos de induccin elctrica realizados por Faraday (antes del ao

1831) mostraron que si una carga Q es encerrada por un recipiente conductor
inicialmente neutro, pero sin establecer contacto directo con el cuerpo
cargado, el recipiente conductor reordena sus cargas de tal manera que las
superficies interior y exterior del recipiente quedan cargadas con signo
opuesto. La carga total inducida en cada superficie resulta de magnitud
exactamente igual a la de la carga encerrada.
La ley de Ampere
Hasta el ao 1820 se pensaba que la electricidad y el magnetismo eran
fenmenos no relacionados. En una conferencia que daba el dinamarqus
Oersted, justamente mientras intentaba mostrar dicha independencia, pos
una brjula sobre un conductor con corriente provocando que la aguja se
orientara de manera transversal al conductor. As, de casualidad, descubri que
una corriente elctrica est rodeada por un campo magntico. Fue el gran
fsico matemtico francs Ampere quien

interpret y dio la expresin

matemtica del fenmeno. Hoy sabemos que las corrientes elctricas y el

campo magntico asociado no son causa y efecto ya que ambos, corriente y
campo, aparecen simultneamente con el movimiento (causa) de cargas.
No existencia de monopolos magnticos
La experiencia mostr que no existen polos magnticos aislados. Si un imn se
parte al medio se obtienen dos imanes de menor intensidad.
Esto muestra una particular propiedad del campo magntico, cuyas lneas de
fuerza son necesariamente cerradas pues no tienen ni fuentes ni sumideros.

LAS ECUACIONES DE MAXWELL

Las cuatro ecuaciones de Maxwell son consideradas los Principios de la Teora
Electromagntica, ya que corresponden a cuatro fenmenos bsicos que no
tienen demostracin terica.
Es importante recalcar que de estas ecuaciones se deducen todas las leyes
conocidas del electromagnetismo, conformando una teora clsica completa.

Ellas son:

Investigaciones realizadas posteriores mostraron que si aceptamos el Principio

de Conservacin de la carga, las ecuaciones escalares 2 y 4 son demostrables,
dejando de ser postulados, por lo cual en este modelo slo tendramos dos
ecuaciones vectoriales independientes (1 y 3). Las ecuaciones son lineales y
slo son aplicables con rigor en puntos en reposo en un sistema inercial. La
validez de las ecuaciones es para puntos en reposo, pero una vez conocidos los
campos, sus efectos sobre cargas externas (o corrientes) en movimiento es
calculable mediante la Fuerza de Lorentz.
Existen muchas otras maneras de escribirlas pues las matemticas son as de
verstiles.
James utiliz algunas otras magnitudes diferentes, y unas cuantas ecuaciones
ms, mientras que fue Oliver Heaviside quien hizo una remodelacin de las
ecuaciones que se conoce hoy en da.
A continuacin se dar una breve explicacin de cada ecuacin.
Primera ecuacin de Maxwell
Partimos de la Ley de Faraday sobre la fuerza electromotriz inducida. Esta
ecuacin nos muestra que en un punto cualquiera pueden coexistir E y B, con
sus formas funcionales relacionadas por la ecuacin dada. En rigor, si muevo
un imn o una carga tendr ambos campos, magntico y elctrico, en todos los
puntos del espacio. El fenmeno ocurre en todo el espacio y no necesita que en
el punto haya un conductor, otra carga u otro imn que, en el caso de existir,
slo pondran en evidencia el fenmeno pues habra interaccin campo-objeto.
Segunda ecuacin de Maxwell

Partimos de la ley de Gauss-Faraday sobre induccin elctrica. Esta ley escalar

nos indica que las fuentes del campo D son las cargas positivas y los sumideros
las cargas negativas. El campo elctrico asociado a una carga nace en ella (si
es positiva) o muere en ella (si es negativa).
Tercera ecuacin de Maxwell. Hiptesis de Maxwell
Partimos de la ley de Ampere. De acuerdo con la segunda ecuacin de Maxwell,
la densidad de carga en un punto est dada por la divergencia de D en dicho
punto.
La variacin temporal de D agregada por Maxwell es llamada corriente de
desplazamiento. Esta denominada corriente de desplazamiento no es una
corriente elctrica.
Lo ms significativo de la genial Hiptesis de Maxwell es que al poner la
variacin temporal de D en la tercera ecuacin est incorporando la existencia
de ondas electromagnticas, tal como Maxwell deseaba, pues estaba
convencido

de

que

la

luz

tena

naturaleza

electromagntica.

La existencia de ondas electromagnticas es un aspecto tan importante que la

relacin entre la Hiptesis de Maxwell y la existencia de ondas fue tratada por
separado.
Cuarta ecuacin de Maxwell
Si aceptamos que las lneas de fuerza del campo magntico son cerradas,
hecho verificado experimentalmente, la expresin matemtica es inmediata
pues el campo magntico no tiene fuentes ni sumideros. En consecuencia, su
divergencia es nula.

PARA QUE SIRVEN?

Dependiendo de para qu vayan a emplearse las ecuaciones, pueden escribirse
para estudiar sistemas microscpicos o macroscpicos, pueden incluir ayudas
que hagan ms simple el estudio de sistemas concretos y pueden emplearse
unas magnitudes u otras para trabajar, pero independientemente del lenguaje
matemtico que usemos, siempre significan bsicamente lo mismo.

Al ser la descripcin del campo electromagntico es decir campo elctrico y

campo magntico, su origen, comportamiento y relacin entre ellos, incluyendo
las ondas electromagnticas como la luz, es posible saber cmo va ser y cmo
va a comportarse el campo electromagntico en una regin determinada, a
partir de las cosas que hay all. El conjunto de estas ecuaciones describe cosas
como la corriente elctrica, los imanes, los rayos, la electricidad esttica, la luz,
las microondas, la radio, como se trasmite la informacin para la televisin,
Internet y los telfonos, cunto tarda en llegar la luz de las estrellas, cul es la
base del funcionamiento de las neuronas o cmo opera cualquier central
elctrica, adems de otros miles de fenmenos que experimentamos en
nuestra vida cotidiana.
Expresadas matemticamente o en lenguaje comn, representan leyes fsicas.
No tienen demostracin, sino que juntas constituyen una teora que ha sido
verificada experimentalmente.
CONCLUSIONES

Las ecuaciones de Maxwell son en realidad un grupo de ecuaciones que

explican todo tipo de fenmeno Electromagnticos que quiere decir
fenmenos elctricos y magnticos que estn relacionados entre s, es
decir el campo magntico y el campo elctrico pueden estar
interactuando permanentemente si uno de ellos vara con el tiempo.
Al realizar este ensayo se puede comprender como surgieron las
famosas ecuaciones de Maxwell, las cuales fueron una sntesis de 20
ecuaciones encontradas por varios cientficos dedicados al campo de la
electricidad.
Las ecuaciones de Maxwell han sido comprobadas experimentalmente y
se aplica a muchos fenmenos que ocurren en nuestra vida cotidiana, y
mucho ms en la actualidad ya que la era de las telecomunicaciones
est avanzando y es en donde surgen estos fenmenos.