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Las condiciones generales de operacin del gas tope combustible (gas a tratar) son:
Presin: 0.2 bar a condiciones normales de operacin.
Temperatura: el gas tope entra al lavador a 400 C (550 C mx.) pero luego de ser
lavado y enfriado sale como gas tope combustible a 35 45 C
Flujo volumtrico: 50.000 y 70.000 Nm3/h
Composicin qumica: se observa en la siguiente tabla
A continuacin se explica las operaciones llevadas a cabo en cada zona del reactor:
Carga: La carga de las pellas maquilladas se lleva a cabo a travs de un sistema que
permite mantener un suministro constante y homogneo e impedir que el gas del reactor
se escape a la atmsfera.
Reduccin: La zona de Reduccin comprende desde el techo del horno hasta la parte
baja de la zona del bustle9. La secuencia de operaciones es la siguiente:
1. Las Pellas alimentadas en el horno van descendiendo por efecto de la fuerza de
gravedad a travs de la Zona de Reduccin en contracorriente con el gas inyectado en la
zona de bustle.
2. El gas reductor ingresa al reactor con una temperatura entre los 990 C y los 1010
C. En la medida que el gas asciende se va haciendo ms rico en C0 2 y H20, mientras que
el material en descenso se va concentrando en hierro metlico (Fe), es decir, se
transforma gradualmente en HRD.
Al llegar a la zona del tope del reactor, el gas tiene una temperatura de 370C aprox.,
mientras que el HRD cercana a la zona del bustle tiene entre 750C y 820 C.
El ingreso del gas al interior del horno se hace a travs de dos anillos distribuidores de
setenta y tres (73) toberas equidistantes entre si, para lograr una distribucin uniforme.
Esta zona es la de mayor temperatura, cantidad de hierro metalizado y concentracin de
hidrogeno y monxido de carbono dentro del reactor.
Las reacciones que tienen lugar en esta etapa, de manera general son:
Es la seccin cnica del reactor y abarca desde los colectores de gas de enfriamiento
(cajas de viento) hasta la parte inferior del reactor.
Adems de enfriar el HRD, en esta zona se realiza la deposicin del carbono, mediante el
craqueo del metano (CH4) presente en el gas de enfriamiento, para obtener valores de
2,0 a 2,2% aproximadamente en el HRD.
Descarga: El Sistema de Descarga controla la cantidad de producto metalizado
descargado del reactor. Est compuesto por la pierna del reactor, un cajn y el pndulo.
Este ltimo es un dispositivo accionado hidrulicamente que se traslada de un extremo a
otro del cajn, empujando cada vez una cantidad constante de material por el borde
hacia la cinta transportadora. La velocidad del pndulo se ajusta en funcin de la
productividad requerida.
Reformacin
El objetivo de la reformacin es convertir el gas tope (gas de salida del reactor rico en
C02) en gas reformado, para lo cual requiere adicin de gas natural, energa y un
catalizador de nquel. El gas reformado junto con la adicin de gas natural, constituye el
gas reductor utilizado en el proceso de reduccin
El reformador es una gran estructura metlica de forma rectangular, hermtica, cubierta
internamente con refractarios en las paredes y con lana aislante en el techo, atravesada
verticalmente por una serie de tubos porta catalizadores.
La secuencia en esta etapa es la siguiente:
1. El gas natural es precalentado en un recuperador de calor en la zona de humos del
reformador.
2. El gas de alimentacin (gas tope + gas natural precalentado) es calentado y
distribuido hacia los tubos del reformador a travs de dos cabezales ubicados en la parte
inferior y a lo largo del reformador. Cada cabezal suple a dos filas a travs
de tubos flexibles.
3. El gas de alimentacin que entra por la parte inferior de cada tubo a unos 460C, se
pone en contacto con el catalizador, convirtindose en gas reformado (hidrogeno y
monxido de carbono) y sale por la parte superior, a una temperatura de 920 C
(promedio).
4. El gas reformado caliente de cada tubo es colectado por dos ductos paralelos ubicados
en el techo del reformador. Estos convergen en un solo ducto.
5. En el ducto comn de gas reformado se inyecta una corriente de gas natural para
evitar metanacin y para reformar in situ. Se incrementa su temperatura entre 990 y
1010 C a travs de inyeccin de oxgeno. Finalmente, ingresa en el reactor.