LOS

LUJJFARDOS"

Comunicacin he()h'l l~l Sociedad de Psicologla

POR EL PROFfSOJ(
(De la..

F~ANurSCO

t.~niv~rsi~;c.l de Buenos

---:'?:-

DEl

VEYGA

Aires)

El delito que tielle p\ir mvil inmediato el atentado contm la propi,adad ~~jena, individual colect.iva,
compt'ende formas muy diyersas de expresin, que constituyen, tanto del j;>llnt0.de vista, jut'dico como criminolgico, otras ta'nt.as m'odalidades especficas perfec1)0 s~n slo los hechos en s los que
tamente definidas.
afectan esta espfj}:Jificidd, sino los propios agen tes
que los producenj por pejor deci1~,la especificidad de
estos delitos no estl'ib~: solamente en la calidad del
acto, tomado en s finalidad como en su intencin, sino
en la calidad del j;lutQi', examinado ste conjunta 6
aisladamente del hecho~ocurrido.
Es el rasgo ms sl,liente de esta clase de ct'iminalidad y el que lo distingue ms netamellte de la clase

constituda
ios delitos
sangt'e. "fa
~n estos
en efecto, elporhecho
dominade siempre
escena,ltimos,
eclipsando ms mellaS la personalidad del actor" mientt'as
que en los primeros son los personajes los que se destacan por en.:ima de todo, relegando un plan secundario los !lechos. ,Esto es debido al predominio que
tienen en este gl'Up'Olas formas llamadas habitllcdes. El
delito habitual es, por lo general, un acto mec.nico,
de sencilla ejecucin y siempre mot.ivado por una misma tendencia, idntica en todos los sujetos de la clase.
Los actos as estereotipacl.os resultan pOl' consiguiente
despl'ovistos de iliters. En cambio, el age.ntp, que -ofrece una fisonoma caracterstica y trae por, lo corntin
una lal'ga historia pl'Ocesal, se impone de Ilello la
atencin del observador.
En el delito pasional, como en el delito de ocasi6n,
todo es dramtico, y siempre original, como que cae! a
:m

514

ARCJ;IIVOS

DE PSIQUIATRIA

-~~'

CRIMINOLCGIA

y CIENcrAS

AFINES

515

.j

hecho tiene un motivo propio.

La accin prima por
su vivacidad clwol yiendo den tro de ella los protagonistas, que resultan
as ser instl'lllnentos
ms que factores de los sucesos que se han desarrollado.
La clasificacin de los delitos
contra la pl'opiedad
debe, pues, basarse sobre la clasificacin
previa de sus
agentes; y el conocimiento
de estos agentes, lo da la
clnica especial de, la lilateria.
Sin el conocimiento acabado de la clnica es imposible emprender
ninguna obra de aliento en materia
criminoigica.
Yo creo haberlo plobado definitivamente en mis cursos de criminologa
profesados en el Depsito de' ContrllYentores
de la Polica, en donde como
es sabido, profeso desde hace lllltS de diez aos la enseilar.za prctica do estas cuestiones y de donde he saca
do, lo mismo que Ingegnieros,
all instalado jUllto conmigo, todo el material de mis estudios criminol6gicos.
Con estos elemento;; de observaci6n
clnica:r t.eniendo presente
!ue e'l los delitos contra la p:'opiedad,
que son en ;;'t inml1nsa mayora
de carL,ter habitual,
lo que intel'e~a el1 absoluto son lo;; agentes que los
producen, voy;, ocuparme, lo ms someramente
posible, por cier~o, de un gnero
tan numeroso
como
interesantsim.tl
de ladlones, cOllol'idos con el nombee
de -lnfardos.
El lnnf(~rdo, es; un tipo peofesional
que comprende todas las @.3peci~lidades del robo yulgur, ordinario,
especialidadeif
que llevan su vez designaciones
particulares
indi,~ando,~la clase de operaciones que Ilomportan.
Eutl;; n ac!tt el pnn[/ll'ista,
sea lJ'ic J1ocket,
el cnentelO '.estaI~ldor
ordinario,
especializado
en el
llamado clIenlf del ~o, el eSCl'llc!wnte, sea lo que los
el ladl'n de (l?,,abato,
franceses
llan~an eqmbl'iolew';
es decir, el efcamoteaclOl' burdo y violento, que arrebata escamotea:
el ladr6n de deswido, el laclrn de
7nndrugadrr.,
los tipos UH1S genuinos
del;'atc1"O

profesional del burto; .!l cmnpallll, cmplice auxilial' de

todos esto;; ntjetosi' y pOI" ltimo el bllrrcro, sea el
ladrn furti vf' cu;'a
paeticulaI"idall
r.'onsitite e~l saquear los l,'ayune;; de mostrador,
en el peqneno comercio (de;;qll'l'o'
;~ajn de mesa l. El t'mino es una
crenc.i<'1I1del (Fr/ot del oficio, indica como en eswmedio se ha t~eond:jdo,
conjuntamente
con la ef;]Jecificidad del tino, la unidad del grupo
en que se eneuenn"u.

, ,l
:\\

.1
i

-LL
;~
:I

,;
.,

:
;a,

Ilir,

,i

<

...

,.

1
\

;,
!
i1

J
'1

\;

U'

;1

i'

~~,..
~:
..\"

I~

Como se ve, todos estos medios de robo so'n elementales,

es decil', que no exigen ni nete ni esfljIerzo
fsico mental, pnes ni el CScl"IMJlwnte que emplea 1a
violencia hace ms que emplear
cif'gamente
el recurso ms primitivo de fnerza, ni el caentero hace otra
cosa que repetir de memoria una histoi'ia que en todos los labios, en todos los pases es siempre idntica.
El llnfarclo representa
as el ltimo escaln en
la serie de su grupO;, en l se palpa realmente
al
hombre rudimentario
dominado
exclusivamente
por el
las exigencias
instinto, incapaz hasta de acomodarse
profesionales
para aumentar
el usufructo
de su labor.
Es que, en suma, estos sujetos estn
dotados
de escassima capacidad
mental y desprovistos
de todo recurso moral para la lucha por la vida.
Como aptitud mental, en efecto, estos sujetos estn
abaio de la media ordinaria
inferior en la escala del
honlbre;
todo es imitacin
y repetici6n en ellos, es
decir, automtico;
son tan limitadas sus facultades
de
iniciativa, tan pobre su imaginacin
que ninguno puede abarcar ms de un gnero de robo al mismo tiempo, de tal modo que el que es cuente'ro lYlmguista
no es sino eso. Su incapacidad
lo inhibe de poder
aprender
los dems ramos
del (~1'te. Sus medios de
ejecuci6n demuestran
Ulla sencillez
de procedimientos
propia
de! alma infantil
y, aun
para ponerlos
en
prctica,
tienen siempre
que ayudarse
en la tarea
distribllyndose
lo" papeles de antemano.
Sus condiciones
de vida responden
as esta inferioridad
psquica. El bajo fondo social
es su medio ambiente vital, donde se confunden
con el montn
de elementos
residuarios
de toda especie y de todo
origen, alH reunidos
por el vicio y la miseria. Vh"iendo all, tienen que ser pobres, inhbiles como son para
USUIl'uctuar de su labor como lo ~Ull1sido pal'a ejecutarb. Su aspecto exterior
lo tra(Jic.e daramente;
mal
vestidos, casi andrajosos,
se confunden
con los mendigos, los yagabundos.
desprovistos
de hogar y de Diectos. son en ulla palabra elemen tos erran tes que rIot,an en
su medio sill poder siquiera galunt.irse no ya SllS medios [le vida pero ni aun siq niera el resgnardo
.le su
persona,
con"tantemente
amenazada
por la roacdn
del medio en que viYen.
El desprl,eio
eOIl que los mil'u.n las clnms ,lases
delincuentes
es conocido. y ellos mismos, que han esta-

516

ARCHIVOS

DE

PSIQUlATRi:A

~
:,.I.};

blecido una cierta jerarqua entre las diferentes especialidades del oficio, se desprecian del superior al inferior en la misma proporcin que es despreciado el
grupo entero, por los otros grupos.
Sili embargo, esto no les impide ser, como factores de delincuencia, de una nocividad extraordinaria.
Su nmero es imponente. En Bn-enos Aires, alcanza algunos miles, constituyendo una de las ms
graves preocupaciones d la autoridad policial cuyo cargo est su vigilncia y suministrando la justicia, especialmente la de instruccin y la correccional, el mayor contingente de trabajo. En cuanto al
pblico, lo tiene en continuo acecho, obligndole cui
dar ;Q.'Ssu seguridad con continua actividad. En el bajo
{onda su accin es aun ms temible; es el alma que
agita ese medio y le da el carcter agresivo que
reviste. Es su levadura, el fermento que lo agita y
mantiene en efervescencia,. porque, por si slo, el bajo
fondo es una masa inerme, compuesta de elementos
residuarios como hemos dicho, que se contenta con
pedir para vivil'; pero el l1mfanlo, no pide sino que
toma, y toma por la violencia, representando as un
parasitismo virulento que desvasta el medio en que
vive.
El elemento lunfardo, por otra parte, mantiene por
su cuenta esclusiva, sin aprovechar del fruto, !ina
inmensa cantidad de esos auxiliares del delito de que
he hablado extensamente en un trabajo publicada hace
algn tiempo, auxiliares que no viveu sino expensas
de esta clase de delincuentes, manteniendo viva su
accin: Son estos auxiliares, en suma, los responsables
de toda esta clase de delitos como los dems auxiliares de esta especie lo son de sus ramas respectivas, pues como he credo demostrado, ni el hurto,
ni el juego, ni la prostitucin, ni aun el alcoholismo, pueden subsistir en el medio social actual sin la presencia,de estos usufructuarios, dotados de g-randes aptitudes para el comerdo la par que de conocimientos
completos en materia legal, por medio (le los cuales
esquivan .la penalidad y se sobrE'ponen toda elase
de medidas de prevencin.
Primitivo en su arte, primitivo en sus medios de
vida, ejerciendo una actividad que como hemos de ver
en seguida, no es el resultado de 1,,\ superioridad vital
sino del automatismo en que se han encuadrado sus

...

:1

~I~':
".Ii
'IH

~~J"
,:.~

Jr;!
.;-;~

CRIMI~OLOGIA

CENC!\S

AFINES

517

L
,'1
,,1
,,;.1
~;;.

~h
.
~

L
r~

I
..J-

J.

restringidas funciones mentales, elllll1fa7'do repre.sB11t~

como tipo antropolg)co una forma degenerativa de
las ms inferiores. Eqj;a forma, por el conjunto de los
rasgos fsicos y lllent~les que ofrece: puede sin mayor
esfuerzo referirse !3a variedad de ({/')'?:m'adn que
se. llama infant-tlismo; En tal concept.o el lunfardo es
un dbil de espritu, I)nel sentido clnico de la palabra, con todos los es~rgmas que ca'actel'zan dicho estado. Se sabe que el (1bil de esp6tu es un degenerado inferior, dementlltidad limitada instable, colocado
apenas un grado ondjna de la imbecilidad, y el lunfardo no tiene mR dE'erencia que le distin,g:a de aqul
que la de poseer la tendencia al robo en estas formas
elementales en que la ejerce; quitnclole esa tendencia
es simplemente el degenerado subalterno en su ms
acabada expresin,
Como aspecto exterior ofrece todos los estigmas
de la falta de madurez orgnica: la cara juvenil, las
formas grciles del adolescente. lampio por lo general,
mvil, instable, en una palabra. de ademanE's vivos y
rpidos, siempre indisciplinado, a:tanero impulsivo.
Como fondo mental, el rasgo ms saliente que
ofrece es la falta de tod;;. cultura: sea cual sea el origen que traiga-que muchas veces es elevado-es siempre un individuo ignorante, que ha recibido apenas
los primeros rudimentos de la instruccin comn. De
esa manera, la pl'oporci6n de analfabetos que hay entre ellos llega 70 % en las estadsticas: y aquellos
que por casnalidad han logrado uomplet.ar la enseanza comn, se encuentran en condiciones de volver
otra vez empezarla. Raramente he podido encontrar
entre estos sujetos quien pudiera escribir una carta}'
mucho menos expresar por escl'ito sus impresiones
sobre las cosas ordinarias de la vida.
y la uniformidad del tipo es tan perfecta, que
estudiado en series, por edades. por nueionalidades, y
por especialidad del oficio, sus resultan tes son siempre
las mismas, siempre el mismo atraso mental el mismo
aspecto pubel"al. la misma ausencia de cultura elemental.
No slo en los rasgos fisonllllicos y en la estnretura general del cuerpo es donde se nota el r(1tarclo
del desarrollo. Este se advierte tambin en el funcionamiento mismo de los. rg-anos de la ;-ida de relacin.
El aparato sexual que es en donde se fijan 1118 .. mi

18

ARCHIVOS

DE

PSIQUIATRlA

modo de ver, los estigmas de la degeneracin, es aqu

rudimentario. La mayor parte de estos sujetos no llegan sino muy tarde al ejercicio, de estas funciones. El
~amor en enos se inicia siempl'e por la horno-sexualidad, despus, cuando han llegado ya la edad madura,
,buscan la aproximacin normal, pel'o ms por inters
biolgico que por necesidad gensica; la mujer.representa para ellos una fuen,te de sostn y sobre todo de
amparo. Es la m'ina, segn su expresin. No conocen
el afecto ni aun siquiera la amistad, siendo extraos
hasta las ms elementales reglas del trato social entre
ellos mismos. Terminada una emp!'esa delictuosa, el
pl'imel' acto que ejecutan es el de robarse tl'aiciol1arse entre s. El denunciador de un robo es, por 10
general, un cmplice decepcionado que ocnrre la autoridad pal'a satisfacer su despecho; los hechos de
sangre, por cuestiones originadas en el reparto de bienes, son por eso frecuentsimas entre ellos, tal punto que la mayor, parte de las lesiones tantas veces
mortales que estos sufren, son provocadas por los
mismos congne:-es en estas contiendas.
Por S11caracterizacin antropolgica, es decir, biopsquica e'l lunfardo resulta ser, segn se ve, un tipo
especfhJo bien caracterizado. Y este tipo es, adems,
un tipo de marcadsima uniformidad; siempre repite
la misma modalidad fsica y mental. La limitacin de
conocimientos es la misma, sn modo de expresarse, su
modo de vida y hasta la e'xposicin de los agravios
que ellos hacen para excusar su situacin, es siempre
idntica. Las diferencias qne se pueden encontrar son
s610 de tinte y estriban en el mayOl' menor grado
de atraso operado en el desarrollo.
Esta cliferel,lCiade grados, por otra parte, es la
que establece la' especializacin en el oficio y le da
Iits diferentes formas pl'Ofesionales esa situacin j'errquica que ell;os, ms que nadie, se encargan de poner de minifiesto. AS,' como desarrollo intelectual, el
cltentero c;cup'a el primer gl'ado, mientnls que el h'l/'J'C/'O
est,l coloado en el ltimo escaln; en materia
de desart'bllo f:~ico, el cscnw!wnte muestra su superioril1ad i,ob!'e fodos los dems, al paso que el e.ampana, es el'ms ::lbil de todos, !lO 08 capaz cle contribuir con otra cosa que su agilidad para moyerse. en el
sitio del delito.
Exis!\en, sin duda alguna, e!ltre estos elementos

CRIMINOLOGlA

c>

qo

-0--.

CIENCIAS

AFINES

519

no s610 degenerados de otro orden, vagabundos en

sus diferentes especies y aun alienados, sino 'tam!;i~,
individuos de una cierta normalidad, cados en este medio por la miseria la desgracia; pero estos elementos
son raros y generalmente estn de paso, porque hay
que hacer notar que el lunfardo tpico reside permanentemente dentro de su medio: en l se forma la vida y en l muerej entra al medio en la juventud y
queda dentro de l y dentro de su especialidad por
el resto de su vida.
El lunfardo se inicia en la calTera en muy temprana edad. Pero antes de entrar de lleno su ejercicio ha recorrido dos etapas previas que son otras
tantas fases de preparacin profesional.
En efecto, antes de' ser ladrn de oficio, ellunfardo ha sido delincuente ocasional, ha pasado por la
crcel, ha habitado el medio criminal profesional. Y
antes de pasar por la crcel ha vivido como prfugo
de la vida caracterstica del varabundo. El verdadedero comienzo de la carrera se efecta en las ea
lles, al amparo de la libertad sin control que all se
goza ..
En todo menor vagabundo, hay, sea dicho de paso, un germen de lunfaedo. Es perfectamente notorio
que la casi totalidad de esos menores, son nios escapados del hogar que se lanzan la vida errante,
sostenindose con pequeas comisiones que apenas le
dan para comer; de all pasan al delito, tomando parte en hechos ms menos leves, como auxiliares, cuanclo no se adelantan al futuro hacindose por s mismos delincuentes. Y entonces, ya sea por su vagabullclaje ya sea por su complicidad en hechos delictnosos, este menor no tarda en ser aprehendido, procesado y -condenado y, si al entra!' en la crcel sus aptitudes para el oficio todava no se han diseiado si.no
ttulo de esbozo, all ya sentirse en plena posesin de sn capacidad Y' completae su aprendizaj e.
El lunfardo entra as de joven, 6 por mejor decir, de nio, al medio en que ya aetual'. En otras
partes, donde el tipo de este profesional es m(ls elevado que entre .nosotros, el ladl'n profesional entra
adulto la carrera, y sufre, antes de dar comienzo
sus funeiones un aprendizaje, libre, YOlllntal'io qne 1'e-

520

ARCHIVOS

DE

PSIQUlATRIA

quiere tiempo y entrenamiento;

el futuro ladrn se
prepara as, tcnicamente, para la can'era, de modo
que al abrazarla de lleno, se encuentra armado de
los recp.rsos necesarios para su desempeo. Hay en
algunas ciudades escuelas especiales de preparacin
p'ara los ladrones. Indiscutiblemente que estas escuelas no estn destinadas la preparacin de las bajas
especialidades de que se ocupa nuestrQ lunfardo, pe-
1'0 con todo hay un aprendizaje del robo, hecho por
maestros que tienen sus programas tericos y prcticos; bien conocidos. Entre nosotros este aprendizaje
es exclusivamente prctico, y por as decir, forzado,
lo que vale decir que es, al mismo tiempo, penoso y
muy incompleto. Generalmente los principios de esta instruccin se reciben en la calle, pero es en la crcel, en esta gran escuela del vicio y del delito, donde se decide la vocacin y se afianzan las aptitudes
incipientes. En la crcel es donde el adolescente Yagabundo, recludo all por algn delito leve, extrao la
mayor parte de las veces su futura especialidae~,
se pone en contacto con los sujetos ya avezados
al oficio; all aprende por lo pronto hablar en lunfardo, lo que comporta la posesin de todo el Yocabulario del robo y el conocimiento de los medios de
ejecucin. All aprende lo que es el balllTClo, lo que es
la gu-ita1Tita, el billete falso, la ba1'1'eta, la ganza que
despus ms tarde ha de querer, la salida, manejar
con sus manos; all conoce las 11azaas de los hOlllbres de hist01'ia, traba relaciones ntimas con algunos
de ellos y va formando el gusto por esta clase de
actos; all tambin comienza ejercita:r sus manos y
quiz tambin meditar sus planes para el futuro.
No tengo necesidad de explayarme mayormente
sobre el rol que la crcel desempea, como escuela
de delito. Lombroso resume en dos palabras sus efectos sobre los predispuestos: "El factor ms grande
del delito cualquiera que l sea, es 1a crcel; nosotros
precisamente cuando creemos vengar y defender la
sociedad, con ella, suministramos los delincuentes
los medios de conocerla, de instruirse y de asoeiarse,.
Ferri ha dicho algo ms: que la crcel fuera de
ser escuela es un medio de subsistencia emo]o v
-gratuito que aclimata al delincuente al medio criminal. Ya sabemos qu medios ha indicado nuestro' insigne orador de esta noche para desviar al rgimen

CRnnNOLOGIA

CIEr-9JAS

AFINES

521

cai'celario de lbs fllllestos resultados que se palpail"

en la actualidap. Rap,x que, por el contral'io, cree en
los beneficios 'da la/educacin penitenciaria, al estudiar los menOI!~S de~enidos no puede menos que de-

---

1
li
.i

-o:J

darar
que esta~
dete.licior.es
prematuras
tienen efectos
deplorables
solii'ela
plOral del
sujeto; <:elpupilo,
agTega, contrae dUl'alite pse perodo, todos los vicios ele
sus camaradas, tomlldole uno la pereza, al otro el
talento de mentir; ese su lenguaje grosero y burln, aquel sus aptitudes y habilidades .. .Y Puybarioux, el) su interesante librito sobre los J/wlhcchores
profesfonCtles
de Pct1's nos declara que el delito en
banda se efecta, sobre todo, desde la crcel y muy
especialmente la falsificacin de monedas.
Es por otra parte la disculpa que dan muchos
lunfardos al hablar de su vida: la crcel,-me deca
uno en la memoria que tuvo la amabilidad de ofrecerme-es un sitio en que uno tiene que hacerse ladrn
para
por fuerza, uno entra all sano de intenciones,
salir un degl'Ctdaclo:>.
Sea lo que fue re, el lnnfa1'Clo aprende entre nosotros por imitacin, la nica facultad de la cual puede
hacer uso, y la sola que ejercitar despus, por el resto de sus das. Poseyendo esa facultad, podrl1 quizs
ir adquiriendo todas las especialidades del oficio, pero su limitacin mental !G impide poder salir d& su fr
mula cla~la,aqaeHa que pudo dominar desde el comienzo. As, rara yez el lunfardo podr cambiar de especialidad; desde que se hace ladrn se radica definitiyamente en un gt'emio, estereotipndose
como un aut(mata.
Por otro lado, la crcel, es no slo la escuela del
{nfareto sino yeces su medio habitual;. all pasa por
lo meuos la mitad de su vida, sea [JI'ocesado sea C011denado. Sabido es que, como en todas partes, con esta
clase de sujetos la autoi-idad tiene expedientes que le
permiten encenarlos y mantenerlos secuestrados, [.tulo de sospecha simulando contrayenciones policiales sin que se pueda reclamar POt' estas medidas, Es
el gran enemigo qu~ tiene el lnnfnl'do: sino fuera por
esta valla .opuesta
su actividad, sera imposible resguardarse de sus avances con los precarios l'eCUrsos
legales con que contamos.
El! resumen, el lnnfa]'do. inapto df~scie niiio paI'a
la \'ida social y refractario toda ellltllra y toda
:o

522

ARCHIVOS

DE

PSIQUIATRIA

disciplina, comienza su carr1'era delictuosa como menor vagabundo para recibir la consagracin profesional dentro de la crcel, vi\-iendo despus entre la crcel y la calle por el resto de la vida, sin modificar su
estado ni sus aptitudes.
_
Pero lo ms interesante que ofrece .el lzmfa1'Clo,
por encima de todos los natos sealados, es su rIwntalidad. Un rasgo le caracteriza afectando todas, sin ex
cepcin, sus esferas de actividad, las cuales imprime Sll sello comn de anormalidad; este rasgo es una
absoluta incapacidad para el trabajo reflexivo. Nada,
en efecto, hace ni piensa el lunfardo que tenga la menor sombra de reflexin mental. La atencin parece,
por otra parte, estar ausente de todos sus actos. Y
hay, sin duda alguna, una aprosexia bien neta que se
hace manifiesta al examen psicol6gico tan pronto este St;linicia, aprosexia dependiente de la lesin fundamental en ClJ:,:lstin,
que es la causa tambin, como decimos, de tallas las dems anomalas mentales aqu
sentadas.
La inaptitud para el trabajo mental reflexivo es
lo que hace por 10 pronto del l'ltldarcZo el vagabundo
prt;lcoz que hemos ...-isto. POI' incapacidad reflexiva se
alza de la escuela 'primero y del hogar despu.:;; por
esa incapacidad s.e hace sucesivamente vagabundo,
delincuente ,ocasional y delincuente profesional. Por
esa misma inca pacidad queda su mente cerrada toda ins'truccin y 10' que es peor: toda experiencia.
Pues no por el solo hecho de ser un degenerado puede quedar como queda indiferente toda enseianza
tcll ica emprica, 'ajeno por completo aun en su misma
profesin lo que ..pasa en torno suyo, ignorante de
su propio pasado iV de su propia familia: es preciso
que haya una lesin tan gl'ave C0l110la indicada r~ara
que tal fenmeno se produzca.
y esta lesin, es, aclcms, en ellnnf'al'do tan roompleta que afecta como dijimos todas las esfe'as del
funcionamiento mci1tal. .o\.s en lo que toca su vida
. afecth'a la ha ulliquilado por entero. -La esfera mora]
lo mismo. Ignora por ,eso las nociones m(s elementales de solidaridad social, y, io que es an ms grave,
desconoce en absoluto el cal'ctel'Clelictuoso siquiem
anmalo de sus aetos.
Como c.]nseeu~l1cia de esta manera de ser. los aetos habituul~s del lnnlrt/'do tienen un al~enr.uado ca-

iI
1

1
l.

t
[.

1:

'1
1:
I

-t-

I
!

j
1

CRIMINOLOOA

CIENCIAS

523

AFINES
"

rcter automtico. Aprendidos por imitaciri, Ui1's"YE

ces y por sugestin atrS, los ejecutan maquinalmente,
mediando apenas la menor orden. Y s se conducen
en el delito, ciegamente, sin elegir las circunstancias,
sin tomar las precauciones convenientes para su resguardo y sin medi' siquiera los I'iesgos de la empresa.
En suconversaci6n,
siempre pobre, --denotan estos
-sujetos su incapacidad reflexiva 'Por la.instabilidad de
las ideas, la infidelidad en los recuerdos y,. sobre todo,
por la falta de hilacin en sus relatos. Naela ms impreciso que la narracin de uno de ellos. Es una Yerdadera ataxia mental la que tiene en tales casos. DtJ
ah la tendencia que existe desfigurar los hechas,
es decir, la propensin constante cael' en la mentira.
El lunfa1'Clo ha lleQ'ado ser el mentidol' clsico, hecho al caso por ias necesidades del oficio, siendo ci0lto solamente que es un mistificador in voluntario inconsciente de su falta. Este hbito de mentir,
eso s, es en l inveterado, constituyendo una- segunda naturaleza. Es uno de los rasgos ms visibles que
ofrece. El lunfardo miente en su conversacin, inyentanda desnaturalizando siempre los hechos que narra; miente en sus ademal)es, simulando disimulando
actitudes y miente, finalmente, en sus expresiones cenestsicas, fingiendo siempre algn estado de alma muy
di verso der que lo domina. Que se le interrogue fami
liarmente, objeto de obtenel' sus antecedentes personales; que se le haga relatar cualqui.er aventura
en que haya sielo autor testigo, que se le deje, sobre
todo, riencla suelta pal'a habiar, y la mentira brotar
inmediatamente en sus labios. alterando hasta su fisonoma. Aun examinndole en ia enfermera por afecciones reales se encuentra en ellos la tenclencia inr.ont.l~nible la falsed ad. Ante la justicia, sobre todo, su
actitud ray.a en lo increble: dejiindolos hablar hasta
se acusan de hechos imaginal'os. Es indudable .que por
el hbito de la mentira es que pueden aborclr las formas de delito en lfts cuales este recurso es primorrlial:
plo'ro e11 esos casos justamen te su 111811 til'a es tan infantil, tan burda, que la mayol' parte de las veces los que
quieren realmente hacer yaler este recnrso supremo,
les resulta ineficaz; la' mayor parte de los CUCIl{J.q fracasan precisamente por efecto de la grosera con que
presentan los hechos.

r
524

ARCHIVOS

DE

PSIQUIATRIA

Dada la mentalidad del lznfctrdo es fcil figura;'se bajo que rgimen puede estar regulada su existencia. Vicioso, prdigo imprevisor, pasa alternativamente de la abundancia de -un da, la miseria del
siguiente; feliz en la orga, sufre de l1ambre habitual
mente; un da se nutre saciarse, mientras que al
da siguiente le faltan los elementos indispensables
para su subsistencia ..
El lunfardo carece en ahsoluto de las ms elementales nociones de sentido industrial; todo lo que
roba lo negocia vil precio, sin fij arse en el monto.
De ah la fortuna de esos auxiliares que viven expensas de estos pl'oduc:tos. .Negociado el robo, la gran
preocupacin del lunfardo es gastar su dinero; lo
invierte en el da mismo si es posible, lo dilapicla ciegamente, no pOl- generosidad sino simplemente por
falta de conocimiento de su \'"alor. La previsin les
es totalmente desconocida; guardar para maana y
sobre todo para los das de penuria que han de venir, es para ellos un absurdo, Un lunfardo que ha
llegado conservar dinero es simplemente porque
alguien se lo ha manejado porque no era precisamente un profesional de vocacin, sino simplemente
un ocasional de paso en la carrera.
Es esa, por otra parte, la situacin de los grandes
delincuentes de esta espr.c.ie,que llegan la celebl'idad;
algunos de ellos han podido hasta ostentar situaciones
fi?-stuosas, pero en seguida de ello, antes mismo de
ser descubiertos en sus supercheras, han cado de
nuevo en la miseria .
. Les falta" por otra parte, el discernimiento para
dar sus empresas el xito necesaJ'io; de ah sobre
teclo sn afligente miseria. Ellos creen ser psiclogos y
conocer desde lejos al otario, como ellos llaman la
presunta vctima, pero preparan sus golpes sin astucia
de ningn gnero, sin destreza ni habilidad. La experiencia de los anos no les aporta gran enseanza,
como en ninguna otra materia. Pobro como lo forj6
la primera hOI'a de su infortunio as quedar por el
resto de la dda. Los efectos del vicio no los comprencle 6 no los siente. Por otra parte. los goces que
en l experimenta, son limitados: la bebida lo pone,
generalmente, triste J' le embarga su actividad, porque la eml1riaguez del ladrn-lo
dicen ellos claramente-es
la de un imbcil, desprovista de su-

CRIl\IINOl.OGIA

~. CIENCIAS

AFINES

525

.1

I
r

I
1

f:

1;
~,

i
I

gestione,; mp.lsivas de afectiva locuacidad. Sin

decir gU? sean dados al alcoholismo, ll1UC~OSde estos
sujetos ,on bel)edores y saben perfectam'hte la.,cpnsecuench.s fun~:stas que la embriaguez les produce;
as, sllell~n ha~ta evitar las ocasiones de embriagarse
donde p~eclani:lstar al alcance de la autoridad, porque
la babid" les ;hace' inermes indiscretos, al mismo
tiempo. intre \~l1oshay un aforismo que expresa bien
claro el peligr~; que incurren en este estado: el alcohol
-dicen-.;ata l?;~ manos y sueha' la lengua.
No ~Dlo pQ,r miseria sino por ausencia de afectividad, el?lunfrdo est tambin desprovisto de hogar.
C0l110 tal nO l~fl conocido sino "la calle. Pero
la idea
de confort est:;t igualmente ausente de su espritu. En
general, 'ja cas. del lunfardo es la de su compaera,
clllp1icede suj; hechos por lo menos usufructuaria.
Es todo un nmade que se mueve de un lado otro
de la ciudad sin encontrar paradero donde asentarse
en sus buenos ni en sus malos momentos. Desprovisto hasta de bagaje, vive como un fugiti 1'0, sin ms
esperanza de fortuna que la proteccin in teresada que
le prestan sus auxiliares profesionales, mejor dicho,
que le prestan ciertos auxiliares de entre ellos, pues
no todos en la especie son capaces de arriesgar crdito estos desvalidos.
La existencia del lunfardo, segn lo que ha podido comprenderse, no es de las que puedan llnmarse
felices. No es que el oficio deje de ser lucrativo, ni que
las dificultades de su ejercicio sean considerables; las
persecuciones policiales mismas que son el motivo ms
importante de queja, son llevaderas por lo menos pueden contt'arrestarse en forma que las haga
tolerables. La crcel, es slo un accidente del ot"icio,
segn la declar-acill de aquel ladr6n fl'al1cs c~quien
el juez pretenda hacer comprendel' que dedicnc!ose
algn trabajo menos aleatorio, poclra obtener una
mejor situacin pecuniatia. De otro lado, sabemos bien
que el lunfardo, conocedor del Cdigo mejor que los
mismos magistrados, en la parte que le concierne, se
arregla siempre de manera encuadntrse dentro de la::
penalidades que puede soportal'. El ladr61l. pues. no
slo podra ganar para vivir y aun hacer fortuna, sino
que tiene los medios de poder atemperar la acein legal ejercida contra l. Sin embarg9. su existllGia es
la de un miserable; vive al azar de Ja vida, persegui-

526

"'{l!'"'

ARCHIVOS DE PSIQUIATRL'I.

do, aislado, luchando con la miseria y con la opresin

que le domina. Adems, la mayor parte del tiempo
est enfermo, enfermo no tan slo pOI' efecto de las
privaciones que pasa, sino afectado por alguna grav~
lesin orgnica que va minando su existencia; la tuberculosis, .sobre todo, hace estragos en ellos, dando
bien pronto fin del sujeto. Es raro el lunfardo que
llega la edad madura, la mayor:parte mueren jvenes, vctimas de estos accidentes patolgic0S,. cuando
no por efecto de lesiones corporales pt'oducidas el! las
frecuentes rias que ocurren entre e\1os. Es un ser
desgraciado que si siente satisfaccin en el delito en
la ol'ga, en cambio sufre continuamente, moral y fsicamente: la muerte viene ser as, para e\1os, la
solucin ms feliz de su desdichada carrera.
Siendo el lunfarr10 un delincuente iaconegible, debe
procederse con ellJ:s en .fOl'ma diferente de la que
hasta ahora la autoridad judicial ejerce contra esta clase de sujetos. La polica no tiene recursos legales para proceder contra ellos; los tiene-
estos
incliYiduos-ins~riptos
en" su l'egistro, fotografiados, J'
prontuariados,
corno se dice ahora; conocindolos los
persigue en los pUl'ajes pblicos donde ellos act.an,
usando de medos repI'esivos que son completamente
arbitriarios; al efedo, donde quiera que los encuentra
los al'l'esta, inculpndoles cualquier contrn vencin vulgar: ebl'iedad, escndalo, pode de armas, y bajo este
pretexto, puramente simulado, los mantiene en el Depsito de CcintravelltOl'eS dUl'ante el tiempo que prescriben los reglamentos policiales, y digo 10l>reglamentos polioiales, pOl'qUf,hasta.ahora no existen penalidades
legales efltl'e n030tJ'D3, que: castiguen las contl'a \'enciones; el cdigo cJe"polica todava no ha sido dictado.
Hace un ao el COllsejoMunicipal de Buenos Aires
sancion un cdiQ'o de ca.tru venciones en el cual estaban incll1c1as 'a8 faltas de esta naturaleza, como
simples inrl'acciolles'de on1.en .lllllnicipal; pel'o tal cdigo qne no 'puede sel' pnestd en Yigencia por las razones
que son de pblica natol'jedac!' no tena en manel'a alguna el alcance repl'l~sivo que exige esta matel'ia. Esta;;
faltas debcn ser ins~riptat; en el cdigo penal bien
sel' moti YOde un C(\\iigo43pecial, como existe en ot.ras
partes)' como se ha tentarlo establec8l' entl'e 110S0t['OS

i!

."

~:'

tt'f.....'

~'

~.~

I
l

l
~.'.

l'"'.

~1

'T

":I,;~IlNOLOGiA y CIENCIAS AFINES

527

pero sin haberse llegado fOl'malizar la idea. Sea lo

que fuere, la polica procede con estos sujetos 4e una
manera arbitraria, inculpndoles hechos imagillar'ios'!
para tener derecho de secuestrados durante un tiempo
y evitar por la prisin la acci6n de estos individuos;
es una frmula preventiva que ms de ser ilegal
es complet.alll('\lite ineficaz por lo menos de un carcter apen.as paliativo.
El lunfal'do yive siempre creyndose libre de ejercer su profesin y !la mira la accin policial sino C01110
un expediente velante que debe mantenerse s610 des
plegando rara actividad y exigiendo grandes erogaciones al presupuesto policial.
La nica medida legal y eficaz que podra tomarse
contra los 1unfardos, conociendo suinconegibilidad,sera
la secuestracin definitiva; tal medida debera tener
adems, como complemento, la privaci6n de los derechos
civiles del sujeto, es decir, su declaracin legal de incapacidad. La privacion del goce de la capacidad civil
la he pI'opuesto en genel'al, como un medio nico y
especfico, por as decir, de repl'esin pv,ra el delincuente habitual de todo orden, dndole al Estado la
tutela que va apal'ejada ti. la supresin de la capacidad; esta medida ha de ser, seguramente, considerada
dentl'o de bre\'e plazo en el mundo entero, como la
nica solucin posible para el grave problema de la
delincuencia habitual pOI' ms que nadie, hast.a ahora,
haya quel'ido asociarse t. esta idea. ::'-Tada.ms sencillo ni ms legal, al mismo tiempo, que considerar nI
delincuente habitual como un incapaz inapto para
el ejel'cicio de la viela civil, como lo es para la vida
social; esta incapacidad es de hecho para todo individuo
secuestrado en una crcel, porque sabemos que el condenado est pI,,rado de los ejercicios de estos derechos;
pel'o aqu se trata de ext.ender esta medida al individuo salido de la cl'cel dndole una situacin de incapacidad pe'mallente por lo menos in definiera; .. as.
bastara slo que los medios de vid a del sujeto fuesen
sospechosos que su condl1cta fuese il'l'egl1lar, aun cuando no delinquiera, para inmediatamente y por la sola
accin policial, volver al secuestro. Ahora tendl'amos
que cOllsiderar si esta clase de delincuentes recluidos
por condena 6 por la solrr accin le la autoridad
polieial, pOcll'a beneficiar de algn tratamiento que
mejOl'::tra su situacin y, si fuera posible, los colocal'a

528

_"RC1HVOS

DE

I'SIQlilATRIA

:*,,:

!e-'
'Ji:;
,',':_:

E,-.-

~'

~.-.
{lf

'i~l
'ij-

f;l.-.- .

'

_~s,

:'!J

,~

~~,
~~!~;)
... ...

1
t

~
~
f

,
1
1
1
"':

-::RIlI1INOLOGl;'

CI~:NC1AS

529

AF1;>;ES
"

.. ,
"

en condiciones de 1'011'81'algn da reconquistar su

capacidad perdida. Yo el'eo ese respecto que todo
tratamiento educativo resultara completamente ineficaz; el lunfardo es un degenerado inferior, por 10 pronto;
con estos sujetos, poco puede la educacin y esto lo
sabemos pOI' todas las tentati\ras hechas en este sentido, en diferentes partes del mnndo y por diversos
medioB; despus este degenerado es un manaco, obra
como tal, su acthriclad se ejerce bajo una forma illlpulsi,ra, de tal manera, como lo hemos dado ya entender, que su tendencia al robo no es ms que una
impulsin mrbida sistematizada pretender dominar
estos impulsos, borrar de la mente de estos manacos
su idea, su obsesin, es una utopa,
En la misma condicin que se encuentra el lunfa'
do, se encuentran todos los sistematizados, degenerados
no, que entran los asilos y se sabe cuan poco puede no ya el tratamiento coercitivo y el tratamiento
educativo, pero ni siquiera los numerosos medios psicoterpticos_ iniciados con este fin; habra indiscutiblemente, dado el nmel'O enorme de estos sistematizados,
que establecer asilos especiales para ellos. De modo que as 10 nico que cabra es discutir este punto
bajo su fase exclusivamente financiera y ver si resulta
ms econmico para el estado (no ya para la sociedad
que sufre directamente la accin nociva de toda esta
clase de malhechores) el proveer su sostellimiento en
establecimientos especiales que en tenedos, peridicamente por fracciones, detenidos y alimentados sin
usufn1Cto alguno; el personal de polica encargado e1e
la vigilancia y de la repI'esin de estos sujetos, se encontrara, por lo pronto, enormemente aliviado en sus
tareas no teniendo esa cUl'ga onel'osa que pesa sobre
l, pudiendo una buena pal'te de ese personal encargarse de la admillistl'acill y custodia de los establecimien tos que se c.:l'ea!'anpara el secuestro definitiyo
de tales delincuentes; falta~'a ver si fuera posible aprovechar del trabajo de esos sujetos, lina "ez encerrados
en la forma ms cOll\'eniente pal'a su propio sostenimiento, tal como se hace con los penados y con los alienadas crnicQs. Mi opinin es que de estos individuos,
e1ada su falta absoluta de e1ii'ciplinamiento y de apego
al trabajo, poca cosa se pO'Jra obten el': sin contar que
POl' su notoria in yalidez mental, los oficios 6 funciones
que se les pucliel'a dedicar, seran muy reducidos

..

la par que (le mUJ(reducido apro\'echamiento. Pero de '

todos modo" la r~cJusin perpetua, pl'evia declaracin
de incapaci(lad ci)ii~, ~s la nica solucin legal y eficaz
del pl'oblemjl profJlactlCo que he sentado.
Es natural qu,~ la acci6n directamente ejercida
contra estos\sujet~s, por cualquier medio que se opte,
debe ir api,fl'ejad~ la accin. vigilante y coercitiYa
contra los atlxilial'es de esta clase de delitos, Ya hemos
dicho que ei' robo~:habitual. lo mismo que otros delitos
de este misIlo o1'(~en,lo mismo que todas las formas
de vicio, estn ret<lmente entretenidas en el ambiente _
social por esta clase de criminoides que hemos llamado
los profesionales, Sobre este punto me parece intil
insistir mayorIllente, habindome ocupado extensamente
de esta cuestin en un trabajo anterior; y hemos dicho
tambin que toda pl'Ofilaxia del vicio y del delito debe
tener por punto demira la agravacin de las penalidades
contra los tales auxiliares. Contra ellos, pues, es con tra
quienes debe ejercerse la coercin pblica, si se q uierc
hacr obra eficaz y definitiva de profilaxia criminal.

.:;<g;~??::,

.'
..~~~;~~:::

..