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Uno de los rasgos identitrios socio-cultural y poltico caracterstico de Amrica Latina se refleja en la
construccin histrica de un pensamiento pedaggico latinoamericano, directamente vinculado a la
proposicin de un proyecto poltico emancipador en el ideario de consolidacin de un continente libre.
Desde Simn Rodrguez y Simn Bolvar, la educacin se articula a una propuesta poltica
anticolonialista y emancipadora. Siguiendo esta misma lnea, destacados latinoamericanistas cmo Jos
Mart, Luis Beltrn Pietro Figueroa, Paulo Freire, entre otros, dedicaron sus
reflexiones, praxis pedaggica y labor poltico, reconociendo la educacin como importante precursora
de la emancipacin y de una Pedagoga de la Liberacin. Lo discutido por estos pensadores gana
dimensin emprica y resonancia poltica con la accin de los movimientos sociales en el siglo XX y
primera dcada del siglo XXI, momento histrico de experiencias que dibujan alternativas con potencial
contra-hegemnico al modelo de Estado y de polticas pblicas histricamente excluyentes.
En la dialctica de la resistencia latinoamericana, la educacin se sita como elemento fundacional de
proposicin de lo alternativo como postulador de nuevas matices conceptuales y resignificadoras de lo
Educativo y de lo Pedaggico como espacio dnde se pueden generar una hegemona alternativa,
articulando el carcter poltico de crtica a la coyuntura que engendra las problemticas de fines de siglo
en la regin y recuperando la dimensin terico-prctica de la nocin de Poder Popular vinculada a la
lucha por la Unidad de los Pueblos en Amrica Latina y en el mundo.
Pensando este histrico movimiento educativo-pedaggico, la presente ponencia objetiva profundizar
esta discusin enunciando el dilogo entre educacin libertaria y pedagogas alternativas en el
fortalecimiento del Poder Popular. La intencin es apuntar algunos elementos para debatir en que
medida una historia de la educacin latinoamericana dio o no seguimiento al tema del Poder Popular,
vislumbrando la posibilidad histrica de erigir procesos educativos en conformidad con la gnesis de un
pensamiento crtico latinoamericanista y de una praxis poltica verdaderamente participativa e
incluyente. Un segundo propsito consiste en apuntar se visibiliza la constitucin de un sujeto
pedaggico latinoamericano en la tesitura de la resistencia expresada en la praxis poltico-educativa de
los movimientos sociales en Amrica Latina.
El Pensamiento Pedaggico Latinoamericano, Educacin y el Poder Popular
Qu significa pensar las tesituras de la resistencia latinoamericana, tomando por eje la educacin
libertaria y las pedagogas alternativas en el fortalecimiento del Poder Popular? Para tal cuestionamiento
no hay una respuesta inmediata, tampoco sencilla!; muy al contrario: constituye un planteamiento al
actual debate acerca de los significados del Poder Popular en los caminos de bsqueda por la unidad de
los pueblos en resistencia.
Considero que, para adentrar a este debate, es menester recuperar algunos componentes constitutivos
del pensamiento pedaggico latinoamericano que ilustran una primera aproximacin con el concepto de
Poder Popular desde la proposicin de un proyecto poltico-educativo y pedaggico abarcador,
destinado a amplios sectores sociales e incluyente, es decir, aclamador de hombres y mujeres para el
ejercicio de su accionar poltico. A la vez, es sumamente necesario pensar tal perspectiva adentro de un
marco histrico caracterizado por la irrupcin revolucionaria en el continente, responsable por quiebres
profundos en la trama social latinoamericana y por la recuperacin del sentido de participacin poltica a
partir del ejercicio del Poder Popular.
As, el final del siglo XVIII, caracterizado por la insurgencia revolucionaria en Amrica Latina y por
conflictivos procesos de reordenamiento de lo social, de lo poltico y de lo econmico, constituy en el
hito fundacional, por as decir, del nacimiento de la ilustracin latinoamericana y de las primeras
propuestas de elaboracin de un proyecto educativo responsable por concebir una nueva cultura poltica
calcada en la participacin popular y dirigida a la emancipacin poltica de la regin. Su perspectiva se
inscriba en la aportacin de un papel poltico a la educacin en la construccin y fortalecimiento de lo
social como parte constitutiva de los cambios coyunturales previstos para este momento de la historia
de Latinoamrica.
En medio a esta efervescencia poltica, se observa como una de las nacientes bases de la ilustracin
latinoamericana los escritos de Simn Rodrguez, a ejemplo de sus aportes tericos y reflexivos en
las Luces y Virtudes Sociales (1840), dedicada a reflexionar acerca del tema de la Educacin Popular,
dnde la categora Popular era entendida como sinnimo de General. Considerar la educacin como
objeto del anlisis poltico y, adems, conferirle el atributo de general y popular constitua, en este
periodo, un hecho indito en la proposicin de una agenda poltica para las republicas que se pretendan
instaurar. Reside en este aspecto la originalidad de los planteamientos de Rodrguez, principalmente por
comprender que la revolucin poltica slo se lograra desde una emancipacin humana, anclada en
procesos educativos generadores de una autentica liberacin del pensamiento. Al mismo tiempo,
conceba que el acceso a la educacin ocurriera por medios pblicos, es decir, como derecho
garantizado por los Estados republicanos fundados en los procesos independistas.
En las palabras del pensador caraqueo lo que no es JENERAL, sin excepcin no es verdaderamente
PBLICO y lo que no es PBLICO no es social. (Rodrguez, 2007, p. 69). Los anlisis de este
importante filsofo ilustrado signific la gnesis de la conformacin de un pensamiento pedaggico
latinoamericano capaz de profundizar la discusin acerca del papel estratgico de la educacin en la
construccin de una nueva sociedad y de nuevas repblicas en Amrica Latina. As, para Rodrguez sin
luces no hay virtudes y cabra a las nacientes repblicas el deber y la responsabilidad en garantizar una
educacin popular, de carcter pblico y general. Para Simn Rodrguez, la asuncin de un compromiso
poltico con lo educativo era uno de los caminos para consolidacin de una revolucin latinoamericana.
De esa forma, el pensador consideraba que habra de combatir la ignorancia, una vez que ella era la
principal enemiga de las naciones libres y emancipadas.
Rodrguez igualmente defenda la necesidad apremiante de comprensin de los vnculos existentes
entre la educacin y el pleno ejercicio del Poder Popular. Segn l, cabra a la educacin la tarea de
formar hombres y mujeres como sujetos polticos, estrategia imprescindible para que se erigieran
naciones calcadas en una praxis poltica resultante del Poder Popular. Comprenda que:
Muchos trabajos se han publicado sobre la Educacin en general, y algunos sobre el modo de
aplicar sus principios, formar ciertas clases de personas; pero todava no se ha escrito para
educar pueblos que se erijen en naciones en un suelo vastsimo desierto habitable en gran
parte y transitable en casi todas direcciones: en un tiempo, en que la luz de la razn alumbra los
principales puntos del globo: y en unas circunstancias, tan singulares, como las de la reaccin de la
ignorancia abatida contra la filosofa triunfante. La Amrica debe considerar hoy la lectura de las
obras didcticas (especialmente las que tratan de la sociedad) como uno de sus principales
deberes. (Rodrguez, 2007, p. 73)
En su reflexin terico-poltica, Rodrguez propuso para el sistema republicano una Educacin Social,
formadora del espritu de unidad en hombres y mujeres, porque la mayor fatalidad del hombre en el
estado social es no tener con sus semejantes un comn sentir de lo que conviene a todos (Ortiz, 1990,
p.229). La Educacin Social propuesta por l se articulara bajo dos ejes centrales: 1. Que la enseanza
priorizase principios sociales, dnde el conocimiento adquirido fuera capaz de volverse en
una praxis poltica y 2. Que igualmente se fundara una formacin para el trabajo, espacio para
conformacin de saberes socialmente productivos (Puiggrs y Gagliano, 2004), capaces de generar
alternativas de orden poltica, econmica, social y cultural en articulacin con el tejido social. No
obstante, uno de los principales aportes de Simn Rodrguez al debate sobre la educacin como
estrategia poltica es oriunda del reconocimiento de que no era suficiente la adquisin de la lectura y de
la escritura para que se consolidase procesos revolucionarios legitimadores de la ciudadana en la
sociedad latinoamericana. Anterior al dominio de estos instrumentales pedaggicos se encuentra la
capacidad de fomentar ideas e interpretarlas. En otras palabras, la capacidad de leer el mundo y de
posicionarse frente a el. El riesgo de no alcanzar este fin en los procesos educativos fue una
preocupacin constante de Rodrguez, exclamada en la siguiente frase: Qu leer el que no entienda
los libros? De qu hablar l que no tiene ideas? (Rodrguez, 2007, p. 88).
Asimismo, la aptitud de pensar y de poseer ideas como fines ltimos de la educacin con vistas a una
revolucin latinoamericana estuvo presente en los escritos de Jos Mart. En Nuestra Amrica, Mart
aclama por un despertar de Amrica Latina para pensarse a si misma desde una perspectiva
latinoamericanista, sobre todo en sus procesos polticos y en el arte de gobernar. Para tanto, advierte
que:
Estos tiempos no son para acostarse con el pauelo a la cabeza, sino con las armas de almohada,
como los varones de Juan de Castellanos: las armas del juicio, que vencen a las otras. Trincheras
de ideas valen ms que trincheras de piedra. () No hay proa que taje una nube de ideas. () Los
pueblos que no se conocen han de darse prisa para conocerse como quienes van a pelear juntos.
(Mart, 1974, p. 157)
Para el pensador cubano, el ideario educativo y pedaggico se insiere en la labor poltica de una
relectura de Amrica Latina por ella misma, con el objetivo de auto-conocerse en el marco de su
formacin socio-cultural y, en especial, desde una dimensin histrica y poltica. El mbito educativo
constitua en un proyecto histrico de conocimiento vuelto a la comprensin de la realidad del continente
a partir de sus hechos histricos y de la praxispoltica de sus sujetos pueblos originarios, negros,
blancos, mestizos. Para Mart, la recuperacin (o mismo construccin) de la otra historia
latinoamericana, a partir de una educacin socialmente formadora, permitira a hombres y mujeres
pensar sus referentes ordenadores en el reconocimiento de nuestras particularidades, especificidades,
constitutivos de la otra historia de Latinoamrica? Cmo se podra recuperar o inscribir el tema del
Poder Popular como alternativa poltica cuando el campo simblico ya est referenciado desde otros
parmetros socio-culturales y polticos?
Tales cuestionamientos en dilogo con las reflexiones de Puiggrs apuntan para dos posiciones en
pugna en el marco de una historiografa pedaggica latinoamericana: un primer modelo que se enmarca
en la historia tradicional y un otro basado en la historia social. La primera posicin es propia de la
historiografa educativa tradicional, cuyo discurso se sostiene por una concepcin teleolgica de la
historia de la educacin en Amrica Latina, fuertemente positivista y cuyo transcurso histrico es linear y
definitivo. El parmetro ordenador de la historia tradicional excluye lo alternativo como elemento tambin
perteneciente a la trama socio-poltica y, en especial, educativo-pedaggica de la regin. Al excluir lo
alternativo, niega la conflictividad y la lucha que son partes constitutivas de la historia latinoamericana.
El rol poltico asumido por la historiografa tradicional se enmarca en el intento de aleccionar nuestra
sociedad a partir de los referentes simblicos propios de la ideologa dominante y sus grupos polticos.
En contraposicin al posicionamiento de la historiografa tradicional est la historia social, cuya vertiente
historiogrfica estructura su mirada analtica desde una comprensin de la historia a partir de las
idiosincrasias de su formacin socio-cultural y del carcter de sus conflictos polticos constitutivos y
recurrentes. El modelo historiogrfico propuesto prioriza la interpretacin y dilucidacin de las tramas
presentes en las relaciones establecidas entre el proyecto moderno planteado al continente y las
alternativas ejercidas por sujetos annimos y al margen del sistema poltico oficial.
Un punto central en los aportes de Puiggrs se refiere a las formas de nombrar al otro en el campo del
discurso historiogrfico. La historiografa tradicional establece un parmetro dicotmico para representar
el conjunto de las relaciones construidas histricamente en Latinoamrica. Tal abordaje produjo una
prdida de la especificidad de los vnculos histricos, polticos y, fundamentalmente, socio-culturales,
sirviendo a la elaboracin de una historia latinoamericana cuyos referentes se reducen a dos
representaciones aceptables: los conquistadores/dominadores y los conquistados/dominados. El
resultado inmediato de esta lectura y explicacin dicotmica de nuestro continente es la profunda
negacin de la otredad y sus referentes directos, es decir la multiplicidad, la pluralidad, la
multiculturalidad, lo heterogneo, como parte constitutiva de la sociedad latinoamericana. Esta negacin
condujo a diluciones de las posibilidades de conformacin de una historiografa social que visibilizara
mltiples sujetos, dotados de un carcter pluricultural responsable por la diversidad de experiencias y
prcticas que se mantuvieron vivas (a pesar de la colonizacin) y que todava se expresan en el mbito
de las relaciones socio-culturales, polticas y, especialmente, educativas.
En el marco de una historia de la educacin latinoamericana signific una generalizacin de sus
procesos educativos y una descontextualizacin de los sujetos partcipes del conjunto de experiencias
educativas en curso en la regin. Una consecuencia derivada es la narrativa aplanada de la educacin,
desarticulndola de otros contextos educativos contemporneos y volviendo invisibles las diferencias
existentes por medio de una imposicin de parmetros con fuerte tendencia homogeneizadora,
expresados muy substancialmente en la difusin simblica e ideolgica del conjunto de valores
convenientes a la manutencin de la dominacin. El descubrimiento del otro (Todorov, 2003) y, a la
vez, su inmediata negacin desde los parmetros culturales y polticos incluyendo los procesos