Las emociones del terapeuta

Laura Fruggeri
Psicobiettivo 3, 1992, 23-34.

Resumen
La autora conduce una reflexin sobre las emociones del terapeuta en conexin con el proceso de autoobservacin que caracteriza la actividad teraputica. Busca escapar a los riesgos del eclecticismo y de la
irracionalidad que frecuentemente estn presentes en el debate de los terapeutas familiares acerca de las
emociones y en su lugar conducir este importante aspecto del proceso teraputico al mbito del mtodo
teraputico.
Con este fin, despus de haber tomado en consideracin los diferentes modos a travs de los cuales ha sido
tomado en consideracin el tema de las emociones en la literatura sistmica la autora propone una posicin
en la cual las emociones son colocadas dentro de la interdependencia que conecta los sistemas cognitivo,
afectivo y de comportamiento a travs de los cules se construye la relacin teraputica.

Afrontar el tema de las emociones en el contexto teraputico significa adentrarse en un campo

muy vasto al interior del cual estamos llamados a tener un atento acercamiento con las mltiples
interrogantes implicadas en las diferentes facetas de un problema complejo. La conciencia de lo
vasto y complejo en tal mbito temtico me induce por lo tanto a limitarme a uno de los tantos
aspectos relevantes: el de las emociones del terapeuta. Esta eleccin se inscribe en el interior de
una trayectoria personal de reflexin sobre la relacin teraputica que tiene como ncleo central
la problemtica concerniente a los criterios metodolgicos al hacer terapia (Fruggeri, 1990;
1992; Fruggeri y Matteini, 1991). Desde este punto de vista, uno de los instrumentos esenciales a
los cuales los terapeutas recurren para monitorear la conduccin de la terapia es la autoobservacin, entendiendo por esto la actividad tpica de cada psicoterapeuta que consiste en
evaluar momento a momento cuanto su propio actuar o su propio ser en la relacin teraputica
sea el ms apropiado en una situacin determinada. Es de hecho sobre la base de la autoobservacin que el terapeuta decide paso a paso como actuar. En este sentido la reflexin que
pretendo hacer se refiere en particular a las emociones del terapeuta en el contexto del proceso
de auto-observacin que caracteriza su actividad.
El llamado viene desde diferentes lugares, este nmero de Psicobiettivo es una expresin del
mismo, es un llamado a conducir una reflexin seria sobre las emociones en el contexto
teraputico que debera antes que nada ser considerado como una invitacin oportuna a
modificar el estilo monocntrico que frecuentemente ha caracterizado la reflexin del terapeuta
familiar sistmico relacional: los comportamientos interactivos, los procesos simblicos, la familia,
el individuo, los mapas del terapeuta los juegos de la familia, la relacin teraputica, y la coconstruccin de significados han sido de hecho los componentes que alternndose entre ellos, han
constituido el punto fundamental de la reflexin, o peor an, se han vuelto de vez en vez el
elemento nico que explica todo.
Traducido por Gerardo Resndiz J.

Observando bien, en el actual debate sobre las emociones hay sin embargo seales que
testimonian, desde mi parecer, la proposicin de un estilo anlogo y el riesgo que el tema de las
emociones se vuelva el nuevo foco que monopoliza la atencin, el nuevo pero exclusivo elemento
de explicacin en vez que motivo y ocasin para iniciar la elaboracin de una aproximacin ms
compleja a la psicoterapia. Las seales a las que me refiero estn constituidas sobre todo por el
hecho mismo que las emociones sean propuestas a la reflexin para los terapeutas sistmicos
como tema nuevo, nunca antes afrontado. Las afirmaciones que en este sentido circulan ms o
menos informalmente entre los terapeutas de esta postura terica podran resumirse de la
siguiente manera Nosotros terapeutas familiares sistmicos relacionales no hemos nunca tenido
en cuenta o puesto atencin a las emociones, desde hoy debemos ocuparnos de ellas.
Indudablemente en el mundo de los terapeutas sistmicos se ha reflexionado raramente sobre el
rol del contexto emotivo en el proceso del cambio, pero por otra parte debemos reconocer que el
camino que conduce a la formulacin de una teora del cambio teraputico est todava por ser
recorrida. Insistir, sin embargo, en connotar como absolutamente nueva la reflexin sobre las
emociones deja emerger especialmente un esquema de fondo en el que algunas aproximaciones
teraputicas tendran en cuenta el contexto emotivo y otras no. Es un esquema este en el que
existe un presupuesto implcito, que hay un lenguaje nico y una manera nica para hablar de
emociones, un lenguaje que no viene comnmente utilizado por los terapeutas familiares. Un
atento anlisis de la literatura sobre la terapia familiar muestra sin embargo como las referencias
a las emociones sean mucho ms frecuentes de lo que se esperara partiendo de esta premisa.
Esto vale tambin, de manera bastante sorprendente, para la literatura sistmica de orientacin
pragmtica-estratgica. Es verdad que los modos y el lenguaje son diferentes. Las emociones a las
que sobre todo en pasado se ha prestado atencin se refieren casi exclusivamente a los miembros
de la familia, tambin debido al hecho que la inclusin del terapeuta en el proceso teraputico es
una adquisicin reciente, no solo en la aproximacin sistmico relacional. La principal
aproximacin a travs de la cual fueron tomadas en cuenta las emociones fue la comunicacional,
que examina las emociones mismas como informacin para el terapeuta acerca de las pautas
interactivas familiares, o como informacin sobre el modo en el cual la familia toma las
intervenciones del terapeuta.
Por ejemplo si vemos en Paradoja y contraparadoja una descripcin de las retroacciones de los
miembros de la familia a una intervencin, evaluada eficaz por los terapeutas sobre la base de la
retroaccin observada dice Risa escandalosa del hermano, seguida de un progresivo y
conmovente iluminarse de la mirada de Giulio, envuelto en risa incontenible, mientras los padres
embarazados, parecen contener la respiracin (Selvini y cols., 1975, p. 158).
O bien si consideramos el comentario de Boscolo durante la discusin de un caso en la sesin Me
sorprend cuando hice la pregunta sobre el perodo de recuperacin de Gerte. Me habra esperado
que la familia hubiera dado mensajes de alivio porque el tratamiento haba iniciado, pero al
contrario eran muy infelices... No haba ningn alivio, en aquel momento sent cuanto era
importante esta hija para el sistema familiar y tambin Pude haber un cierto alivio en la cara de
la madre, una sonrisa, cuando deca que hay una hermana con la que ella habla (Boscolo et al.,
Traducido por Gerardo Resndiz J.

1987, p.313-314). Cecchin ilustra la modalidad con la que trabaja el equipo con el fin de formular
hiptesis El padre est deprimido si la hija no est en casa, la madre parece contenta mientras
habla de la hermana, el padre tiene un aspecto triste mientras habla del matrimonio, el padre y la
madre se muestran avergonzados mientras hablan de su vida nocturna en casa. El terapeuta
conecta todas estas ideas, estando sobre todo atento a la comunicacin analgica. Despus busca
crear una historia de la familia que tenga sentido. (Boscolo et al., 1987, p.318).
Retengo entonces que una reflexin sobre la diversidad del lenguaje a travs del cual los
terapeutas sistmicos hablan de emociones en el contexto teraputico sea un punto de partida
ms fecundo para la autocrtica, que pensaren en la consideracin de no haberse ocupado nunca
de ellas. Un debate sobre las emociones que parta de la idea que ocuparse de comunicacin, de
interaccin, de construccin de significados, de pautas o juegos familiares, de los mapas del
observador, y de todos los temas que en el pasado incluso reciente han caracterizado la reflexin
sistmica signifique ignorar las emociones, es un debate que nace del difuso y arraigado prejuicio
que el sentir y el pensar no solo son procesos diferentes, sino tambin dicotmicos y que no se
encuentran interconectados entre ellos. En efecto un debate sobre las emociones que parta de
estas premisas abre la puerta a dos tipos de riesgos.
El primer riesgo es el de resbalar en un confuso eclecticismo, es decir afrontando el tema de las
emociones en terapia tomando prestado lenguaje e hiptesis explicativas pertenecientes a un
cuadro conceptual diferente. El eclecticismo es por otra parte un estilo frecuentemente
encontrado en las reflexiones de los psiclogos. Como subrayan los histricos de la disciplina, los
autores de los manuales de psicologa frecuentemente mutan el punto de vista con el mutar del
argumento a examinar, cuando escriben el captulo del manual dedicado a la percepcin son
guestaltistas, pasando al tema el aprendizaje se transforman en conductistas, y podemos decir
que se vuelven freudianos cuando hay que afrontar el estudio de la personalidad (Legrenzi, 1980,
p.15). Y de la misma manera podemos decir que los terapeutas familiares se vuelven pragmticos
cuando analizan la comunicacin, funcionalistas cuando describen el pattern interactivo, se
transforman en constructivistas cuando hablan de reflexividad y se vuelven psicodinmicos
cuando afrontan el tema de las emociones.
Es segundo riesgo es el de ir a empantanarse en el campo de la irracionalidad en donde los
sentimientos y las emociones escapan a cualquier posible anlisis metodolgico. As se llega a
explicar los procesos teraputicos con el sexto sentido, la intuicin y el amor del terapeuta.
Que el amor aunque sea importante no basta nos lo ha recordado Bettelheim (1967)
escribiendo sobre el tratamiento de los nios psicticos. Pero quien ha vivido la experiencia de la
desinstitucionalizacin de los manicomios, con sus fuertes connotaciones de humanizacin de la
psiquiatra, sabe que incluso el amor del terapeuta pensado como nica palanca para el cambio,
puede transformarse en rabia o en culpabilizacin del paciente. Como que yo te doy amor y t
me faltas al respeto sin mejorar.
Pero el ecleticismo y apelar a los buenos sentimientos son ms que un riesgo, ya han estado en los
caminos de los terapeutas familiares. La problemtica relativa a las emociones del terapeuta ha
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sido afrontada al interior del modelo sistmico relacional desde diferentes modalidades, que como
dije antes, es til examinar al reflexionar con rigor desde una perspectiva sistmica sobre el
contexto emocional en la psicoterapia.
Trasposicin de la contratransferencia del individuo a la familia.
Algunos autores proponen reflexionar sobre la experiencia emocional del terapeuta familiar a
partir de una trasposicin del concepto de contratransferencia del mbito teraputico
psicoanaltico individual al relacional familiar. An con la debida atencin y cautela que requiere
dicha trasposicin y subrayando las diferencias entre un contexto de relacin didica y uno de
relacin mltiple, la referencia para una discusin sobre las emociones del terapeuta sigue siendo
la nocin de contratransferencia, en sus dos acepciones ms conocidas que este concepto tiene
en psicoanlisis (Nicol, 1983; Eiguer, 1983; Shapiro, 1983; Fissi, 1986).
La contratransferencia como conjunto de sentimientos reprimidos o deseos infantiles evocados en
el terapeuta del paciente, se vuelve en la visin familiar, un revivir con la familia en terapia
algunas de las tensiones probadas en la propia. Las emociones del terapeuta constituyen, en este
sentido, un obstculo al desarrollo correcto de la terapia, van controladas a travs de un anlisis
personal o a travs del anlisis de la familia.
Este modo de definir y concebir las emociones del terapeuta, se asocia con una concepcin de la
auto-observacin como una actividad necesaria para remover cada obstculo emotivo: autoobservacin como control.
El otro modo de conceptualizar la contratransferencia es entendindola ms extensivamente
como el conjunto de las respuestas emotivas del terapeuta en la terapia. En este caso las
emociones del terapeuta son valoradas y enfatizadas porque se retiene sean indicadores de
procesos inconscientes del paciente y por lo tanto la premisa para interpretaciones ms eficaces.
Traspuesto al campo de la terapia familiar este concepto de contratransferencia se refiere a las
emociones del terapeuta como reflejo de los sentimientos de la familia o de alguno de sus
integrantes.
Desde este punto de vista las emociones del terapeuta se vuelven un instrumento cognoscitivo de
las emociones de los sujetos que el terapeuta tiene enfrente, un instrumento que facilita la
comprensin de las dinmicas de la familia, un instrumento que permite al terapeuta individuar la
modalidad ms adecuada para intervenir.
En este caso la auto-observacin es una actividad necesaria para el terapeuta en cuanto le permite
entender al otro. El terapeuta se observa a s mismo para ver al otro: auto-observacin como
espejo.
Los autores que se refieren a estas dos concepciones de transferencia, no las consideran de forma
alternativa. Las indican como dos posibles experiencias emotivas del terapeuta, la primera se
verifica cuando el terapeuta se cura a s mismo a travs de la sesin con la familia y viene
considerada como un error; la segunda constituye el caso de un terapeuta que no estando
Traducido por Gerardo Resndiz J.

afectado por problemas personales, resuelve correctamente su funcin de espejo de las

emociones de los otros.
En estas posturas el terapeuta emerge como un cientfico neutral y objetivo o como un receptor
de emociones de los otros. La idea implcita es que el terapeuta pueda no probar emociones o que
no las pruebe de forma personal1.
Derivacin sistmico relacional de la contratransferencia
Loriedo y Vella observan Hablar de transferencia y contratransferencia en su propio sentido
implica necesariamente la referencia a una epistemologa, a una metapiscologa y a un mtodo de
indagacin que estn centrados en la estructura del inconsciente, y por otra parte habra que
agregar que en la ptica sistmica relacional no se puede, obviamente, hacer referencia al
inconsciente en el sentido analtico del trmino, por todos las referencias tericas y prcticas que
derivaran de esto (1985, p.7) Las posiciones ilustradas en el prrafo precedente se centran en la
adopcin del concepto de contratransferencia, asumiendo tambin la referencia a las dinmicas
referentes de la estructura del inconsciente y en ese sentido introducen un lenguaje diferente
respecto al modelo relacional- sistmico.
Existen otras posiciones que aunque no usan el constructo de la contratransferencia ni hacen
referencia al insconsciente, se configuran como originadas por estos constructos y a ellos pueden
ser reconducidas.
La aproximacin sistmica, en su impostacin pragmtico-estratgica, aunque no recurra al
concepto de proyeccin, ni se interesaba en las motivaciones intrapsquicas del estado emotivo,
no desconoce ni descuida las emociones del terapeuta Estas iban consideradas al interior de la
dimensin temporal presente y en la acepcin reductiva de reaccin y comportamiento o como
actitudes manipuladoras de diferentes tipos puestas en prctica por el paciente (seducciones,
simetras, descalificaciones, etc) o como juegos tambin manipuladores de la familia (Selvini e
coll., 1975). Lo que esta posicin comparte con quienes asumen como referencia la acepcin de la
contratransferencia antes citada, es el hecho que las emociones del terapeuta son consideradas
1

Las dos conceptualizaciones de la contratransferencia transferidas al mbito de la terapia familiar desde el

psicoanlisis son puestas en discusin actualmente incluso al interior de la misma aproximacin
psicoanaltica. El abandono de una aproximacin estrictamente hermenutica a favor de una valoracin de
la relacin, ha de hecho llevado, incluso en ese mbito, a sostener algunas crticas hacia estas dos
conceptualizaciones de la contratransferencia. Lo que ha sido puesto en discusin son las premisas
implcitas en estas dos conceptualizaciones de la contratransferencia (Albarella y Donadio, 1986): a) la figura
del terapeuta como cientfico neutral y objetivo, o como simple receptor de las emociones de los otros, b)
pobre valoracin de la dimensin inter-personal en la relacin analtica y c) la consideracin de la relacin
teraputica como relacional solamente fantasmtica. Actualmente en psicoanlisis las emociones del
terapeuta van reconsideradas a partir de una definicin de la relacin entre terapeuta y paciente, como
relacin real entre dos personas especficas que se encuentran en tiempo y espacio definidos. Desde este
punto de vista las emociones del terapeuta son emociones que se refieren a la relacin teraputica.

Traducido por Gerardo Resndiz J.

obstculos para la terapia y como tales deben ser controladas, no recurriendo al anlisis personal
o al familiar, sino pragmticamente a travs de una supervisin de la cual se espera la actividad de
auto-observacin, que de otra forma sera tarea del terapeuta. An en este caso, la autoobservacin es concebida como control de las emociones.
La segunda acepcin de la contratransferencia descrita arriba puede ser asociada con la
sugerencia de considerar las emociones del terapeuta como un espejo de los sentimientos
probados por algn miembro de la familia. En este caso no se recurre a la nocin de dinmicas
proyectivas para explicar el espejeo, sino a las hiptesis de naturaleza sistmica, segn las cuales
la familia en su relacin con el terapeuta tendera a reproducir patterns interactivos que la
caracterizan y el terapeuta vendra a ocupar una posicin en el sistema de relaciones que ocupa
normalmente alguno de sus miembros de la familia cada vez que dicha interaccin se activa.
Implica entonces que ocupando la misma posicin el terapeuta pruebe los mismos sentimientos
que se asocian a esa posicin. Las emociones del terapeuta se vuelven as una insustituible gua
para entender lo que est sucediendo en la familia y para escoger la modalidad de intervencin
ms til (Selvini e coll., 1989; Selvini, 1990) Las emociones del terapeuta son valorizadas,
constituyen un elemento fundamental del proceso de auto-observacin concebido en su acepcin
de espejeo. El terapeuta tambin en este caso, se observa a s mismo para ver al otro.
Ambas modalidades de enfrentar las emociones reconducen a las contenidas en el modelo de la
contratransferencia porque constituyen derivaciones tericas de aquel modelo al interior de un
cuadro epistemolgico que permanece inmutable. Es decir, la idea implcita de un terapeuta como
cientfico neutral y objetivo capaz de no sentir emociones o como simple receptor de emociones
de los otros, pero capaz de no sentirlas de manera personal. A esto se agrega una compartida
pobre valoracin de la dimensin interpersonal en el proceso teraputico. El acento est puesto
en el terapeuta como agente de cambio de la familia. El proceso evolutivo es empujado hacia el
polo del terapeuta, sus instrumentos, sus eventuales obstculos para mantener su posicin y sus
maneras de superarlos. Todo esto en perjuicio de una adecuada consideracin de la relacin entre
terapeuta y familia como mbito para el cambio.
Las emociones como indicadores de procesos relacionales.
Una particular atencin al contexto relacional de la terapia constituye el punto de reflexin
propuesto por otros autores. An desde esta perspectiva de la relacin entre terapeuta y familia,
se configuran dos modos de afrontar la temtica sobre las emociones del terapeuta.
Una primera manera queda expresada por lo que podra definirse como los buenos
sentimientos, a partir del momento en que se pone sobre todo el acento en el calor humano
(Green y Herget, 1991) que el terapeuta debe manifestar en la relacin con la familia. El uso del
verbo deber no es casual, ya que el calor humano viene identificado como la condicin
normativa para el buen resultado de la terapia.
Referirse al calor humano se justifica y puede incluso resultar oportuno como una correccin de
la imagen que a veces se ha llegado a crear demasiado cnica del terapeuta familiar estratgico
Traducido por Gerardo Resndiz J.

que procede con movimientos y contra-movimientos en una sesin que se concibe como una
lucha contra una familia a su vez imaginada (y por lo tanto vista) como lista siempre para engaar
o poner en jacque al terapeuta. Engaoso puede ser poner, como lo hacen Green y Herget por
ejemplo (1991), el calor del terapeuta en alternativa al principio de neutralidad elaborado de
Selvini y cols. (1980) y reconsiderado por Tomm (1984), Boscolo et al. (1987) y Cecchin (1988,
1992). Es engaoso porque implica la reduccin de la neutralidad teraputica a una forma
desapego emotivo, cuando en realidad el principio de neutralidad, sugiere tomar los diferentes
puntos de vista de todos los miembros de la familia, haciendo referencia a la posibilidad para el
terapeuta de tomar el modelo interactivo del grupo familiar de forma global (Cecchin, 1991).
Referirse al calor humano puede resultar confuso con respecto al problema de las emociones del
terapeuta porque aplana sobre un nivel nico aspectos que se colocan en niveles diferentes. Que
el terapeuta deba tener respeto e inters por los pacientes y tener el deseo de serles de ayuda no
es un principio metodolgico al hacer terapia, pero si constituye una premisa basilar de tica
profesional. A partir de esta premisa el terapeuta establece relaciones con el paciente al interior
de las cuales las emociones no pueden estar ni prescritas ni prohibidas, solamente se pueden
sentir.
Esta es una posicin que parece sustituir al prejuicio ligado a la dicotoma entre sentir y pensar ( y
por lo tanto a la consideracin de las emociones como obstculo de la actividad teraputica) con
un prejuicio moralista que atribuye valor teraputico a las emociones positivas y que considera las
emociones negativas como obstculo para el proceso teraputico. Desde mi parecer dos son los
problemas que pueden derivar de esto: uno est ligado al riesgo que se termine por prescribir
emociones al terapeuta, el otro consiste en el hecho que se abran interrogantes que nos alejen de
lo que debera ser un anlisis riguroso y provechoso de la problemtica de las emociones del
terapeuta. Qu es lo que pasa con el terapeuta que siente emociones que no estn en sintona
con lo que viene calificado como calor humano?, las debe negar o se debe concluir que no es un
buen terapeuta?. La auto-observacin se vuelve, en este caso, una actividad constantemente
dirigida a monitorear el tipo de emociones que siente el terapeuta y por otra parte apelar a los
buenos sentimientos termina por prescribir los buenos sentimientos.
Pero como subraya Cecchin Con emociones se entiende el calor, la simpata, la empata, pero
tambin el aburrimiento, el fastidio, el enojo, la indignacin, etc. El problema no se vuelve saber
cul es la emocin adecuada o ms teraputica, sino como utilizar en terapia las diferentes
emociones que surgen espontneamente en la interaccin y que son parte importante en el
desarrollo de un vnculo fuerte, presupuesto necesario para cualquier intervencin, incluyendo
la educativa o la paradjica (1991, 66).
En esta direccin van las reflexiones de otros autores que no solo consideran las emociones del
terapeuta en referencia al contexto relacional de la terapia, sino tambin las emociones del
terapeuta en la relacin que se desarrolla entre este y el paciente. En este sentido no hay ninguna
distincin entre emociones positivas y negativas, como favorables u obstculos del proceso

Traducido por Gerardo Resndiz J.

teraputico. La pregunta principal se refiere a como las emociones pueden ser utilizadas en el
proceso teraputico (Loriedo y Vela, 1985; Cecchin, 1988).
Esta postura del problema nace de un cuadro terico que:
a) Considera al terapeuta como participante de un proceso de construccin interpersonal
que tiene lugar en el curso de la terapia;
b) Coloca las emociones, as como los otros aspectos de la terapia, en el mbito relacional;
c) Considera la relacin entre terapeuta y paciente como una relacin real entre dos
personas especficas que se encuentran en un espacio y tiempos definidos.
Una perspectiva similar resulta particularmente interesante porque delinea una postura de anlisis
de las emociones del terapeuta coherente con una aproximacin sistmica, con criterios
metodolgicos de terapia elaborados a partir de esta. Se trata sin embargo de un mbito de
reflexin an abierto, que no se ha enfrentado con algunas interrogantes de carcter
metodolgico. Qu significa afirmar que las emociones del terapeuta son indicadores de una
relacin?, Cmo puede ser adecuadamente traducida esta idea?, Cmo pueden ser utilizadas
estas emociones?, De qu manera se puede uno preguntar sobre ellas?, Qu lugar tienen las
emociones en el mbito mismo del proceso teraputico?, En qu relacin estn con el proceso de
auto-observacin del terapeuta?.
Para lograr una investigacin dirigida a darnos respuestas a estas interrogantes, he encontrado til
hacer referencia a la literatura ms reciente sobre las emociones y en particular a dos de los
aspectos ms relevantes que de ella emergen de comn acuerdo con las reflexiones aqu
expuestas: lo que se refiere a la interdependencia del sistema cognitivo, emotivo y
comportamental a partir de lo cual las emociones son definidas como formas de disposicin a la
accin generadas por particulares sistemas de evaluacin (Frijda, 1988; Maturana, 1988), y el que
an reconociendo las caractersticas individuales de estos sistemas de evaluacin, nos lleva a los
procesos de interaccin que la persona mantiene con su ambiente social y por los cual se atribuye
a ellos una naturaleza social (Harr, 1986).
Desde esta perspectiva las emociones del terapeuta no son ni una reaccin a estmulos externos,
ni reflejo de las emociones de los otros, ni proyecciones de instancias fantasmticas. Las
indicaciones de la investigacin ms reciente sugieren considerar las emociones del terapeuta
como indicadores del modo en el cual el terapeuta participa a travs de sus propios mapas,
sistemas de creencias y de significado en la construccin de la relacin teraputica.
Las emociones del terapeuta no son, desde este punto de vista, ni sujetas a control ni atribuibles a
los otros. Van reconocidas y reubicadas en la interdependencia que conecta los sistemas cognitivo,
afectivo y de comportamiento, mbito en el cual se construyen las relaciones interpersonales y
por lo tanto tambin la relacin teraputica. Las reflexiones sobre un caso permitirn profundizar
y articular esta hiptesis terica.

Traducido por Gerardo Resndiz J.

Se trata de una terapia que conduzco junto con un colegai y sin supervisor detrs del espejo. La
familia compuesta del padre, la madre, el hijo adolescente y la hija en edad escolar. La llamada para
solicitar la terapia fue realizada por el padre aconsejado por su psiquiatra, al cual haban consultado
los padres debido al comportamiento problemtico del hijo adolescente. En el tiempo entre la
solicitud de terapia y la cita, que se realiz dos das despus de la llamada, el padre me llama y me
dice que el hijo est internado en un hospital por una enfermedad orgnica recientemente
diagnosticada (se trata de una enfermedad muy grave y con riesgo de muerte). Mi informa que por
esta razn el hijo no puede estar presente en la cita y me pide si pueden venir solo los padres y yo
acepto. Se presentan a la primer sesin y en el transcurso de los primeros veinte minutos de la
entrevista se crea un impasse relacional con el padre de quien sintetizo los elementos ms
sobresalientes:
*De frente a nuestro inters por la enfermedad del hijo, el padre sostiene de forma decisiva que se
trata de un simple incidente del cual no tiene caso hablar. Su opinin es que el problema verdadero
est constituido por problemas psicolgicos del hijo, de lo cual l tiene una explicacin, y que
teniendo en su trabajo compaeros psiclogos l tambin se ha vuelto tambin un poco psiclogo.
*Lanza un ataque a las mujeres que despus de haber engatusado a los hombres con las ideas de
igualdad en el 68, ahora piensen solo en ellas mismas y en sus carreras, dejando que los hombres se
ocupen de todo.
*Cuando no emite sentencias o pronuncia discursos para enardecer los nimos de frente a nuestras
preguntas que indagan sobre las relaciones en la familia, entre hijos y padres, en la pareja, su
modalidad de participacin en la conversacin es la siguiente:
-Pone en discusin todo lo que dice la esposa y diciendo no es verdad comienza a hacer
versiones opuestas de los mismos eventos.
-De frente a nuestro intento de comprender esta diferencia, l pone a discusin cada
pregunta, haciendo de ellas una cuestin lingstica. Un ejemplo a la pregunta cundo
fue usted con el abogado?, l interrumpe para aclarar yo no fui con el abogado, me dirig
a un abogado. Nuevamente tras la afirmacin del terapeuta bien, cuando usted se dirigi
su siguiente precisin es un momento hay diferencia entre ir o dirigirse.
*Despus de una secuencia interactiva de este tipo, propongo ponernos de acuerdo sobre el
significado de las palabras que se estn usando. l comenta que ha venido para tratar de entender y
al contrario se est creando una gran confusin. Respondo que tambin yo quiero entender y
procedemos a acordar los trminos a utilizar. En ese momento su respuesta es que no entiende que
es lo que se estamos haciendo, y que mientras el ha venido para hablar del hijo, nosotros estamos
hablando de la pareja.

El Dr. Massimo Matteini a quien agradezco por la reflexiones que realizamos juntos al conducir el caso.

Traducido por Gerardo Resndiz J.

*En el transcurso de esta interaccin, mi colega responde inicialmente con un tono un poco
agresivo, despus se hace cada vez ms silencioso y yo cada vez ms paciente trato de definir, sin
xito, un dominio de consensualidad que nos permita proceder con la conversacin.
Decidimos salir. El colega me comunica que pretende retirarse de la terapia no pudiendo conducirla
adecuadamente a cause de la rabia que prueba con respecto a este hombre. Propone que continu
sola, ya que logro controlarme ms. Yo respondo que no me estoy controlando, que siento pena por
este hombre, que la rabia la siento en relacin a mi colega que retirndose me deja sola en una
situacin difcil.
Al remolino de emociones hacia el padre, debemos agregar las que acompaan la discusin entre mi
colega y yo. Yo estoy enojada con l porque quiere retirarse de la terapia, l est enojado conmigo
porque expreso que a mi juicio su reaccin emotiva es inadecuada. Ante la observacin del colega de
sabe todo l, ya tiene una explicacin para todo, siempre tiene la razn, es arrogante, yo le
contrapongo mis razones es verdad, es por esto que me da pena, para mi este modo en que hace las
cosas indica una debilidad extrema, un malestar profundo.
Es til hacer algunas consideraciones al respecto:
No es el comportamiento objetivo de este hombre el que desencadena la rabia o la pena, sino la
evaluacin que cada uno de nosotros hace de su comportamiento, la inferencia de arrogancia
desencadenaba la rabia, y la atribucin de debilidad desencadenaba la pena.
Podemos tambin hacer la hiptesis que las dos diferentes evaluaciones nos conectaron con
alguna motivacin recndita conectada a nuestra propias historias o experiencias, pero esta lnea
de pensamiento completamente orientada a nuestras historias personales, no tiene en cuenta
nuestra relacin, en aquel momento y en aquel contexto, con aquella pareja que nos estaba
esperando en la sala de terapia y con la cual debamos regresar posiblemente cambiados para
poder continuar la conversacin que en aquel momento, por lo que sentamos y pensbamos
resultaba extremadamente complicada.
Es adems til subrayar que el impasse no tena que ver con las emociones que sentamos, la
emocin de la pena no era ms til que la emocin de la rabia. Mi paciencia y mi fervor
teraputico no era ms eficaz que el tono agresivo o el silencio del colega para desbloquear esta
situacin.
Tampoco la solucin cognitiva pareca ms adecuada, escoger racionalmente en base a la
oportunidad teraputica si este hombre fuera un arrogante o un dbil nos habra llevado a uno de
nosotros a negar lo que estaba sintiendo. La interdependencia entre cognitivo y emotivo, es de
verdad interdependencia. Quiero decir que yo senta pena porque vea a este hombre dbil, y
Traducido por Gerardo Resndiz J.

10

como senta pena no poda mas que verlo dbil. El colega senta rabia porque lo vea arrogante, y
como senta rabia no poda ms que verlo arrogante. De hecho, de frente a mi benvola lectura
del comportamiento del padre, mi colega me hacia ver justamente que l era talmente
oposicionista que no poda permitirse ni siquiera aceptar mi gentileza. Por otra parte era
exactamente esta consideracin que reforzaba en m el sentimiento de pena que senta por l, yo
vea que es muy difcil ser siempre fuerte.
Ms la auto-observacin sobre nosotros mismos y sobre lo que sentamos proceda, ms veamos
claro para nosotros mismos que las emociones que cada uno de nosotros senta estaban ligadas a
dos diferentes modos de construir al padre. Pero sobre todo apareca claro que el modo que
cada uno de nosotros adoptaba para interpretar el comportamiento del padre era parcial, cada
uno de nosotros vea respectivamente arrogancia o debilidad, y por lo tanto probaba rabia o pena.
No logrbamos asumir un punto de vista binocular que pusiera juntas la arrogancia y la debilidad,
nuestro punto de vista que anulaba la rabia o la pena. Nuestras respectivas emociones de rabia o
de pena puestas entre ellas como alternativa eran la expresin de un punto de vista dual que era
perfectamente isomrfico al del padre, tambin l como nosotros, o nosotros como l, no
logrbamos poner juntas la fuerza y la debilidad en la misma persona.
Al final de este proceso de auto-observacin no haba pena, ni rabia, era solo una pregunta
diferente que queramos hacer al padre Cmo hace un hombre fuerte a pedir carios a su mujer,
cuando lo necesita, sin avergonzarse?.
La respuesta a esta pregunta (yo temo que mi esposa no tenga ganas de hacerme carios)
seal el inicio de la construccin de un dominio compartido finalmente.
Las preguntas formuladas antes, comenzaron a encontrar un primer intento de respuesta. Las
emociones del terapeuta son indicadores de la relacin de este con el paciente ya que constituyen
indicadores de cmo el terapeuta mismo participa a travs de sus propios sistemas de evaluacin
en la construccin del proceso interactivo con los miembros de la familia. En este sentido las
emociones se vuelven un instrumento antes que un objeto de auto-observacin, se vuelven un
instrumento para monitorear la funcin teraputica. La toma de conciencia por parte del
terapeuta acerca de su propia experiencia emotiva, le permite reflexionar sobre como l
contribuye a construir la relacin con los diferentes miembros de la familia. La auto-observacin
en este sentido va entendida como un observarse a s mismo mientras se observa a la familia, y
esto se entiende como reflexividad.

Traducido por Gerardo Resndiz J.

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