C. R.

Geoscience 337 (2005) 14091414

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Gophysique interne

Apport de la gravimtrie ltude des structures profondes

du Sahel de Tunisie (cas de la rgion
de KairouanSousseMonastir)
Hakim Gabtni
Laboratoire de goressources, Institut national de recherche scientifique et technique, Borj-Cedria, BP 95, 2050 Hammam-Lif, Tunisie
Reu le 15 novembre 2004 ; accept aprs rvision le 16 septembre 2005
Disponible sur Internet le 27 octobre 2005
Prsent par Jean-Paul Poirier

Rsum
Faisant suite, vers lest, limportant trait orographique de direction nordsud connu sous lappellation daxe nordsud, le Sahel
de Tunisie est caractris par une certaine monotonie topographique et structurale. Cette tude vient poser quelques problmatiques
concernant la structure profonde de cette rgion. Elle essaie, en plus, de cerner le contexte crustal et gravimtrique de la partie
nord du Sahel de Tunisie. Un ensemble danomalies gravimtriques, de formes et de directions variables, montre une complexit
structurale certaine de la rgion dtude (par exemple le nud sismotectonique de Monastir). La structure profonde dune zone
particulire damincissement crustal de direction estouest (rgion de KairouanSousseMonastir), prenant une forme en doigt de
gant et confirme par les donnes gravimtriques, est parfaitement image par la technique du signal analytique haute rsolution
dordre 2, cale par la distribution des foyers sismiques durant le XXe sicle. Cette technique met en vidence linterfrence
dimportantes discontinuits tectoniques sismiquement actives, o sarrangent plusieurs structures plicatives en fleurs positives
enfouies : cest le couloir tectonique estouest de KairouanSousseMonastir (CKSM). Pour citer cet article : H. Gabtni, C. R.
Geoscience 337 (2005).
2005 Acadmie des sciences. Publi par Elsevier SAS. Tous droits rservs.
Abstract
Gravity contribution for the study of the deep structures of the Tunisian Sahel domain (KairouanSousseMonastir
area case). The monotony of the surface and of the deep structure of the Sahel domain in eastern Tunisia (low topographic area
covered by a Quaternary series) induces the possible existence of an important subsiding collapsed block and associated faulted
zones. Gravity data analyses have permitted the reconnaissance of the crustal and gravimetric setting of the northern part of the
Sahel domain and the discussion of main outlines of subsurface structures. The deep structure of a particular zone (Kairouan
SousseMonastir area) demonstrates the existence of an east-west en-doigt-de-gant crustal thinning confirmed by the gravity data.
This deep structuring is perfectly showed by the high-resolution second-order enhanced analytic signal technique developed to
image geologic boundaries such as contacts and faults. This technique, correlated with the distribution of all seismic events in the
last century, has permitted to define an important eastwest KairouanSousseMonastir tectonic corridor (CKSM). This corridor
corresponds to major faults oriented east-west, were some folded structures can be developed. To cite this article: H. Gabtni, C. R.
Geoscience 337 (2005).
2005 Acadmie des sciences. Publi par Elsevier SAS. Tous droits rservs.

Adresse e-mail : gabtni_hakim@yahoo.ca (H. Gabtni).

1631-0713/$ see front matter 2005 Acadmie des sciences. Publi par Elsevier SAS. Tous droits rservs.
doi:10.1016/j.crte.2005.09.007

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H. Gabtni / C. R. Geoscience 337 (2005) 14091414

Mots-cls : Tunisie ; Sahel ; Structures profondes ; Gravimtrie

Keywords: Tunisia; Sahel; Deep structures; Gravity

Abridged English version

1. Introduction
The Sahel domain in eastern Tunisia (Fig. 1A) is
separated from the Atlasic domain by the Axe nord
sud [4]. The gravity image of this axis confirms the
importance of this major geological feature in Tunisia
[8,12] (Fig. 1B). At the surface, this domain appears
less affected and few tectonised because their architecture characters are sealed by the Plio-Quaternary sediments [1,5,6,10,14]. However, in subsurface, one observes a geological complexity, associated with Triassic
halokinesis along a major faults system and an intense
volcanic activity essentially from Aptian to Late Cretaceous [11]. We note also an important crustal thinning
associated with the Moho discontinuity depth decrease
from west to east along the northsouth axis [2,3] and
confirmed by the gravity data analysis (Fig. 1C and D).
2. Data used
The new gravity data used for this study were
obtained from the Entreprise tunisienne dactivits
ptrolires (ETAP). The seismic and well data are
consulted for locally control. The seismicity data are
obtained from the Institut national de mtorologie
(INM) of Tunisia.

change of the crustal thinning axis direction from NE

SW to eastwest (en-doigt-de-gant form) is spectacular.
This eastwest locally crustal thinning is associated
with the KairouanSousseMonastir area.
4. Residual gravity map and gravity profiles
The upward transformation of the Bouguer gravity
anomaly was used to determine the regional gravity
field. A calculated regional anomaly corresponds to a
25-km Bouguer gravity upward. This surface mirrored
the known configuration of the crustmantle boundary
surface. The depth of this boundary is relatively well
known in eastern Tunisia from the European Geotraverse seismic refraction profiles [2,3]. We subtracted a
regional gradient from the Bouguer anomaly and obtained a residual-gravity anomaly map (Fig. 3). The
remaining residual-gravity anomaly field represents
mainly upper crustal density variations, including variations in the thickness and densities of sedimentary rocks
on top of the Precambrian and younger basement rocks.
The construction of three NNWSSE residual-gravity
profiles (Fig. 4) shows the gravity signatures of some
folded structures recognized in seismic reflection profiles (5 mGal) (for example, the EF profile in Fig. 4).
5. High-resolution detection of subsurface
discontinuities: second-order enhanced analytic signal
of gravity field

3. General structural and gravity setting

The Bouguer gravity map of the northern part of
the Sahel domain in Tunisia (Fig. 1A) shows a complex gravity field essentially in the KairouanSousse
Monastir area and neighbouring regions (Fig. 1B). This
area shows some playas and playa lakes (Sebkha El Kelbia, Sebkha Sidi El Hni, Sebkha El Moknine) and large
Quaternary plains (Fig. 3), bordered at the west by the
Axe nordsud [4] (Fig. 1B).
The A1B1 cross-section (Fig. 1B) shows a good
correlation between the Bouguer gravity variations
(Fig. 1C) and the Moho depth variations (Fig. 1D).
However, we can distinguish a particular crustal anomaly (Fig. 1D) in the KairouanSousseMonastir area.
Fig. 2 confirms this observation. This figure shows the
Moho isobaths variation in the study area after the seismic refraction data of Geotraverse EGT85 [2,3]. The

Since the early 1970s, a variety of automatic and

semiautomatic methods, based on the use of the horizontal and/or vertical gradients (derivatives) of potential-field anomalies, have been developed to image
geological discontinuities such as contacts and faults.
Nabighian [13] has defined the simple analytic signal.
For a high-resolution detection of subsurface discontinuities, we use the second-order enhanced analytic signal [7]. Fig. 5 shows the maximum amplitude of the
second-order enhanced analytic signal of gravity field
correlated with the distribution of all seismic events in
the last century. KairouanSousseMonastir is one of
the most active seismic zones in Tunisia [9]. This map
has permitted to define a variety of gravity lineaments
directions (eastwest, northsouth and NESW). The
most important direction is the eastwest Kairouan
SousseMonastir tectonic corridor (CKMS). This cor-

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ridor corresponds to considerable parallel active east

west major faults, where some folded structures can be
developed.
1. Introduction
Le Sahel de Tunisie (Fig. 1A), avant-pays de la
chane atlasique, est limit vers louest par lAxe nord
sud [4], qui correspondrait, tant donn sa signature gravimtrique rgionale (Fig. 1B), une structure profonde
et enracine [8,12]. Le Sahel parat en surface peu tectonis, mais sa vritable structure est enfouie sous les
sdiments plio-quaternaires [1,5,6,10,14]. On constate,
en subsurface, une complexit gologique manifeste. En
effet, lactivit triasique halocintique masque souvent
les structures et les discordances prexistantes, alors
que lactivit volcanique (tufsbasaltes) a t intense
de lAptien au Crtac terminal [11]. On signale galement un important amincissement crustal en allant du
domaine du bassin atlasique vers le domaine du Sahel
[2,3], en accord avec la variation des anomalies de Bouguer (Fig. 1C et D). La tendance rgionale, en faveur

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dune remonte du manteau suprieur, est particulire

au niveau de la rgion de KairouanSousseMonastir
(Fig. 2). En effet, on observe une nette tendance au
changement de laxe de lamincissement crustal, de la
direction NE-SW la direction est-ouest. De plus, cette
rgion (KairouanSousseMonastir) est lune des plus
actives du point de vue sismique en Tunisie (rgions de
SousseMonastir, Menzel Nour, etc.) [9]. Ltablissement de la carte danomalie gravimtrique rsiduelle,
celle du maximum damplitude du signal analytique,
ainsi que lanalyse de trois profils gravimtriques passant par la rgion de KairouanSousseMonastir (intressante du point de vue ptrolier) ont permis de mieux
cerner le caractre architectural des structures profondes
de la rgion.
2. Donnes utilises
La distribution des stations gravimtriques la plus
rcente est prsente sur la Fig. 3. Les donnes ont
t obtenues auprs de lEntreprise tunisienne dactivits ptrolires (Etap). La maille gravimtrique est la

Fig. 1. (a) Localisation du domaine nord du Sahel de Tunisie. (b) Carte de lanomalie gravimtrique de Bouguer de la rgion de KairouanSousseMonastir et de ses alentours, et localisation du profil A1B1. (c) Variations de lanomalie gravimtrique de Bouguer selon le profil
A1B1. (d) Variations de la profondeur du Moho selon le profil A1B1, partir des donnes de sismique rfraction de Gotraverse EGT85 [2,3].
Fig. 1. (a) Location of the northern part of the Sahel domain in Tunisia. (b) Bouguer gravity map of KairouanSousseMonastir region and
neighbouring regions, and location of A1B1 profile. (c) Bouguer gravity variations along the A1B1 profile. (d) Moho depth variations along
A1B1 profile after the seismic refraction data of Geotraverse EGT85 [2,3].

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Fig. 2. Carte en isobathes de la discontinuit du Moho dans la rgion

dtude partir des donnes de sismique rfraction de Gotraverse
EGT85 [2,3]. (1) Axe de lamincissement crustal ; (2) courbes en isobathes du Moho.
Fig. 2. Moho isobaths variation in the study area after the seismic
refraction data of Geotraverse EGT85 [2,3]. (1) Crustal thinning axis;
(2) Moho isobaths lines.

meilleure qui soit disponible actuellement pour le Sahel. Trois profils gravimtriques parallles, de direction NNWSSE, ont t slectionns entre Kairouan
et SousseMonastir. Les donnes de puits ptroliers et
de profils sismiques ont fait lobjet dune consultation
pour une vrification prcise concernant les structures
profondes. Les donnes de sismicit utilises ont t
fournies par lInstitut national de mtorologie (INM)
de Tunisie.
3. Cadre structural et gravimtrique gnral de la
rgion dtude
La carte des anomalies de Bouguer (Fig. 1B) de la rgion du Sahel de Tunisie (Fig. 1A) montre que le champ
gravimtrique mesur est perturb au niveau de la rgion de KairouanSousseMonastir et de ses alentours
et que le passage du bassin atlasique dform et tectonis vers lest, au-del de lAxe nordsud, nest pas
accompagn par une monotonie gravimtrique caractristique dun shelf gravimtrique . En effet, en surface, la rgion dtude, situe en avant-pays de la chane
atlasique louest, est caractrise par la prpondrance
des Sebkhas (Fig. 3) (Sebkha El Kelbia, Sebkha Sidi El
Hani, Sebkha El Moknine) et de larges plaines quaternaires. Elle est borde, vers louest, par un important
lment orographique de direction globale nordsud :
lAxe nordsud [4].
La coupe A1B1 (Fig. 1B) montre, que mme si
la tendance globale de la variation des anomalies de
Bouguer (Fig. 1C) est lie lamincissement crustal
en allant du bassin atlasique vers le domaine du Sa-

Fig. 3. Carte de lanomalie gravimtrique rsiduelle de la rgion

dtude, emplacement des stations de mesures gravimtriques et localisation des trois profils gravimtriques de direction NNWSSE.
Fig. 3. Residual gravity anomaly map of the study region, emplacement of the gravity data and location of the three NNWSSE gravity
profiles.

hel (Fig. 1D), on peut signaler un important ensemble

danomalies gravimtriques se dtachant de leffet du
Moho. Cette configuration reflte le cadre architectural
profond du Sahel de Tunisie, souponn par la sismique
rflexion : larges dpressions plio-quaternaires entrecoupes par dimportants couloirs tectoniques, dans lesquels simplantent des structures plicatives atlasiques
ennoyes [1,10]. Pouvant former dventuels piges ptroliers, cette structuration de subsurface pourrait tre
une source de promesses pour lexploration ptrolire
dans la rgion.
La Fig. 2 reprsente la carte en isobathes du Moho en
se rfrant aux rsultats de la campagne de sismique rfraction Gotraverse EGT85 en Tunisie [2,3]. Ce qui est
remarquable, cest la virgation en forme de doigt de
gant de laxe de lamincissement crustal vers la rgion
de KairouanSousseMonastir, de la direction NESW
la direction estouest. Il nest pas vident de trouver
une explication cette variation directionnelle, mais les
deux profils (variations des anomalies de Bouguer et de
la profondeur du Moho) (Fig. 1C et D) selon la coupe
A1B1 (Fig. 1B) passant par ce doigt de gant montrent une certaine similarit concernant cette tendance.
Cette direction estouest profonde a-t-elle influenc la
structuration de la rgion ? Pour rpondre cette question, il est indispensable dliminer leffet du Moho et
de construire la carte gravimtrique rsiduelle.
4. Carte de lanomalie gravimtrique rsiduelle
dtaille et profils gravimtriques
La construction de la carte danomalie, gravimtrique rsiduelle (Fig. 3) est effectue en soustrayant une

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Fig. 4. Trois profils gravimtriques de lanomalie rsiduelle de direction NNWSSE (localisation sur la Fig. 3). Les anomalies en forme de
crte (signales par une toile) reprsentent la signature des structures
transpressives ennoyes (denviron 5 mGal).
Fig. 4. Three NNWSSE residual-gravity profiles (location in Fig. 3).
The stars represent some transpressive structures signatures (5 mGal).

anomalie rgionale, qui correspond leffet de lamincissement crustal en allant de louest vers lest, dfini
par la campagne de sismique rfraction Gotraverse
EGT85 [2,3]. Cette anomalie rgionale correspond
lanomalie de Bouguer, prolonge vers le haut de 25
km. La carte danomalie gravimtrique rsiduelle exprime un gradient positif des anomalies gravimtriques,
du nord vers le sud et de louest vers lest. Ceci explique
un enfoncement prononc, associ un paississement
de la srie sdimentaire en allant vers louest et vers le
nord. Plusieurs formes danomalies (fermes, courbes,
allonges, etc.) peuvent tre reconnues. La construction
de trois profils gravimtriques parallles de lanomalie
rsiduelle, de direction NNWSSE, permet de mieux visualiser les anomalies de subsurface affectant la crote
(Fig. 4). Les deux gradients de variations de lanomalie
gravimtrique rsiduelle sont des gradients qui montrent clairement lenfoncement, et donc la subsidence,
du bassin du sud vers le nord et de lest vers louest. Les
anomalies en forme de crtes (signales par une toile
sur la Fig. 4) reprsentent simplement la signature des
structures plicatives ennoyes. Ces structures (denviron
5 mGal) sont plus frquentes et plus videntes en allant
de louest vers lest. Le profil EF de la Fig. 4 montre,
par exemple, trois structures plicatives, confirmes par
la sismique rflexion et non explores actuellement.
5. Dtection haute rsolution des discontinuits de
subsurface : carte du signal analytique dordre 2 de
lanomalie gravimtrique rsiduelle
Depuis le dbut des annes 1970, un large ventail
de mthodes automatiques et semi-automatiques, fondes sur lutilisation du gradient horizontal et/ou vertical du champ gravimtrique (drives mathmatiques),

1413

Fig. 5. Carte du signal analytique dordre 2 du champ gravimtrique,

cale par la distribution des foyers sismiques durant le XXe sicle. Les
maxima damplitude du signal analytique correspondent aux grandes
discontinuits tectoniques affectant la rgion.
Fig. 5. Second-order enhanced analytic signal of gravity field map,
correlated with the distribution of all seismic events in the last century. The maximum amplitude of the analytic signal defines the major
tectonic discontinuities affecting the region.

a t dvelopp afin de dterminer avec prcision la localisation des limites gologiques (essentiellement les
failles). Le succs de ces mthodes a amen Nabighian
[13] suggrer une technique utilisant tous les gradients possibles dans lespace (gradients verticaux et
gradient horizontal). Cest la technique du signal analytique. La technique du signal analytique dordre 2, qui
est considre actuellement comme une technique de
haute rsolution efficace et prcise [7], est utilise dans
cette tude. La mise en oeuvre de cette technique, cale
par la distribution des foyers sismiques durant le XXe
sicle, permet de dlimiter avec prcision les grandes
discontinuits tectoniques reconnues dans la rgion, sur
lesquelles sagencent les structures transpressives. La
construction de la carte du signal analytique dordre 2
du champ gravimtrique (Fig. 5) met en vidence dimportantes discontinuits de directions estouest, nord
sud et NESW. Ces dernires correspondent donc au
maximum damplitude du signal analytique. Elles salignent parfaitement avec les foyers des vnements sismiques enregistrs dans la rgion durant le XXe sicle.
Sur cette carte (Fig. 5), la direction estouest, qui exprime dj une anomalie crustale profonde en doigt de
gant (Fig. 2), est la plus remarquable. Elle correspondrait un important couloir tectonique, dit de Kairouan
SousseMonastir (CKSM), sismiquement actif, sur lequel se greffent ou viennent semboter dimportantes
structures plicatives issues de la ractivation des failles,
lors des vnements atlasiques. Ce couloir serait donc
n sur une zone particulire damincissement crustal.
Notons enfin la multitude de possibilits dagencement

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des discontinuits au niveau de la zone de Monastir et

vers le sud-ouest (exemple, le nud sismotectonique de
Monastir), qui est associe une activit sismique intense (rgions de SousseMonastir, Menzel Nour, etc.).

[2]

6. Conclusion
Cette tude a permis de mieux poser et de cerner
plus prcisment le contexte crustal et gravimtrique
de la partie nord du Sahel de Tunisie. L effet de
butoir li aux dformations atlasiques de lAxe nord
sud [4] est loin dtre le seul cas danomalie du point
de vue de la signature gravimtrique du Sahel. En effet, la carte des anomalies de Bouguer, ainsi que celle
des anomalies rsiduelles, montrent clairement un ensemble danomalies gravimtriques, de formes et de
directions diverses, ne refltant gure une monotonie
gravimtrique en passant du domaine atlasique vers
le domaine du Sahel. La courbure en doigt de gant
de laxe de lamincissement crustal vers la rgion de
KairouanSousseMonastir, de la direction NESW la
direction estouest, est confirme par les donnes gravimtriques. Sur cette zone particulire damincissement
crustal prennent naissance dimportantes discontinuits
tectoniques, sur lesquelles sorganisent de nombreuses
structures plicatives en fleurs positives enfouies. Ces
discontinuits sont parfaitement dlimites par la technique du signal analytique haute rsolution dordre 2.
Cale par la distribution des foyers sismiques durant le
XXe sicle, la carte du signal analytique montre clairement cette complexit structurale profonde de la rgion
dtude. Ainsi, le nud sismotectonique de Monastir
prsente, lui seul, une complexit structurale certaine.

[3]

[4]
[5]

[6]

[7]

[8]
[9]

[10]

[11]

[12]

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Rfrences
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