Imaginmonos que en el mercado del pan muchas empresas producen una receta exactamente

igual. Las empresas son tantas, que una de ellas por si sola no puede afectar al mercado. Adems
varios productores se dan cuenta que ese negocio es muy rentable, por lo que con mucha facilidad
se incorporan al mercado. Entonces, conforme transcurre el tiempo el negocio resulta menos
rentables, y algunos productores deciden abandonar el mercado. Este tipo extremo de mercado se
llama competencia perfecta, y en este tema se tratar de explicar cules son las caractersticas
que definen un mercado perfecto, cules son los beneficios de las empresas tanto a corto como
largo plazo, entre otros.

La Competencia Perfecta es la forma de mercado ms pura y extrema; es por esta razn que
posee ciertas caractersticas esenciales:
SUPUESTOS DEL MODELO DE COMPETENCIA PERFECTA

GRAN NMERO DE COMPRADORES Y VENDEDORES: Se presenta una cantidad de

agentes econmicos lo bastante grande para impedir que los compradores o vendedores
individuales o los pequeos grupos de compradores o vendedores influyan el precio de
mercado.

PRODUCTO HOMOGNEO: Las empresas estn vendiendo bienes estandarizados e

idnticos.

INFORMACIN PERFECTA: Los productores y consumidores no necesitan la publicidad

ni se dejan engaar por ella.

LAS EMPRESAS Y LOS CONSUMIDORES SON TOMADORES DE PRECIOS: Es decir,

una empresa (o consumidor) individual no puede influir sobre el precio de un bien o
servicio, y no puede decidir el precio al cual vender su produccin, sino que ste es fijado
por la oferta y la demanda de mercado (ver cmo funciona esto).

DIVISIBILIDAD DEL PRODUCTO: el producto debe ser tal que se pueda comprar o
alquilar en cantidades pequeas.

NO HAY BARRERAS DE INGRESO O SALIDA: las empresas ingresan y salen fcilmente

de la industria.

MODELO DE CORTO PLAZO

Como consecuencia de los supuestos mencionados anteriormente, la empresa perfectamente
competitiva se enfrenta a una curva de la demanda perfectamente elstica para su producto al
precio de mercado (P*). Si una empresa cobra un precio ms elevado de P*, la empresa no tendr
ganancias, pues sus ventas ser cero. Si una empresa cobra un precio ms bajo que P*, la
empresa tendr una ganancia ms baja que el ingreso que puede lograr en P*.

BENEFICIO ECONMICO E INGRESO:

Los ingresos totales de la empresa se calculan como el producto del precio por la cantidad, pues el
precio est dado por la oferta y la demanda de mercado. La curva de demanda que enfrenta la
empresa es igual al precio de mercado, e igual al ingreso marginal. El ingreso marginal es el
cambio en el ingreso total por cada cantidad adicional vendida.
Para la empresa en competencia perfecta el precio est dado por el mercado, por tanto su ingreso
total (IT) se obtendr como la multiplicacin del nmero de unidades vendidas por el precio, que al
ser este ltimo constante, la grfica del ingreso total ser lineal y partir del origen, ya que si vende
cero unidades su ingreso ser cero.

Por otro lado, el ingreso marginal (IM) ser igual al precio. El ingreso marginal es el ingreso por
vender una unidad adicional de producto. Grficamente se observa que el ingreso marginal es igual
al precio, y a su vez el ingreso marginal y el precio representan la curva de demanda que enfrenta
la empresa (IM = P = D), tal como se seal anteriormente.

MAXIMIZACIN DE LAS GANANCIAS:

OBJETIVO DE LA EMPRESA: MAXIMIZAR LOS BENEFICIOS (Ganancias o utilidades). La
ganancia o beneficio es el ingreso total menos los costos totales (GT = IT CT), en donde los
costos incluyen los costos implcitos. La empresa desea hacer el uso ptimo de los recursos, es
decir, producir y vender lo mximo al menor costo posible. Esto conlleva obtener la ganancia ms
alta posible.

La grfica anterior muestra la curva de ingreso total (IT) y la curva de costo total (CT). La diferencia
entre ambas curvas dar la ganancia o prdida (GT = IT CT). Si la empresa produce la cantidad
Q1 su ingreso estar dado por el punto B y sus costos por el punto A, lo cual dar una prdida
(pues los ingresos son menores que los costos). La prdida se representa por la distancia AB. Si se
produce la cantidad Q2 entonces sus ingresos y sus costos son iguales, lo que da una ganancia de
cero (punto C). Si incrementa su produccin a Q3 obtendr una ganancia, pues los ingresos estn
dados por el punto D y los costos por el punto E. Pero an la ganancia no es mxima, ya que si
incrementa su produccin hasta Q4 sus ganancias son mayores. Si produce ms de Q4, como Q5
o Q6 sus ganancias se reducen y podran incluso convertirse en prdidas (como en Q6).
LAS EMPRESAS ELIGEN PRODUCIR HASTA EL PUNTO DONDE IM = CM creciente: el ingreso
obtenido de la unidad marginal (ingreso marginal IM) es igual al costo de producir la unidad
marginal (costo marginal CM). El ingreso obtenido de la unidad marginal (ingreso marginal IM) es
igual al costo de producir la unidad marginal (costo marginal CM). Recuerde que el Ingreso
marginal es el cambio en el ingreso total por cada cantidad adicional vendida IM, y el costo
marginal es el costo de producir una unidad adicional del bien.

En la grfica en el punto A, el costo marginal y el ingreso marginal se igualan, lo cual implica que
las ganancias son mximas.
As se puede decir que:

1.

Si el ingreso marginal excede al costo marginal, la empresa debe incrementar la

produccin.

2.

Si el ingreso marginal es menor que el costo marginal, la produccin se debe reducir.

3.

Si el ingreso marginal es igual al costo marginal, la empresa est maximizando sus

ganancias y no debe cambiar su produccin.

En la competencia perfecta: ingreso marginal (IM) = precio (P), debido a que la empresa es una
aceptadora de precios. Por consiguiente, la empresa en competencia perfecta ampla la produccin
hasta el punto en donde el costo marginal es igual al precio. De la misma manera, el ingreso
marginal es igual al ingreso promedio que es el mismo que el de la curva de la demanda.

Si el ingreso marginal excede al costo marginal, la empresa debe incrementar la

produccin.

Si el ingreso marginal es menor que el costo marginal, la produccin se debe reducir.

En la competencia perfecta: ingreso marginal (IM) = precio (P), debido a que la empresa es una
aceptadora de precios. Por consiguiente, la empresa en competencia perfecta ampla la produccin
hasta el punto en donde el costo marginal es igual al precio. De la misma manera, el ingreso
marginal es igual al ingreso promedio que es el mismo que el de la curva de la demanda.
LA TOMA DE DECISIONES DE LA EMPRESA Y LA OFERTA A CORTO PLAZO:
DETERMINACION DEL VOLUMEN DE GANANCIAS O PERDIDAS:
Se ha dicho que le empresa maximizar sus ganancias donde el ingreso marginal se iguale con el
costo marginal, pero no se han cuantificado las ganancias. Para lograr esto es necesario incorporar
los costos medios (CMe), tambin llamados costos totales medios (CTM), que se obtienen
dividiendo el costo total entre el nmero de unidades producidas (CMe = CT/Q).
Para calcular las ganancias unitarias (ganancia por unidad de producto) se compara el precio con
el costo medio:

Si P > CMe, existen ganancias:

Si P = CMe, se est en un punto donde las ganancias extraordinarias son cero, slo hay
ganancias normales:

Si P < CMe, habr perdidas:

As, es importante sealar que:

1.

La empresa producir con prdidas si el precio es ms elevado que el costo variable medio
(P > CVMe), debido a que todava puede cubrir los costos variables promedio.

2.

La empresa suspender la produccin si el precio es ms bajo que el costo variable medio

(P < CVMe), debido a que no puede cubrir los costos variables.

El precio mnimo que la empresa estara dispuesta a aceptar para producir con prdidas y no cerrar
se le conoce como punto de cierre, y se da donde el costo variable medio es mnimo.

LA CURVA DE OFERTA INDIVIDUAL A CORTO PLAZO

La curva de la oferta individual a corto plazo de la empresa es aquella porcin de la curva del costo
marginal arriba de su interseccin con la curva de costos variables promedio. La cantidad
producida en la interseccin entre el costo marginal y la curva de la demanda es la cantidad de
equilibrio. Debido a que la empresa suspendera la produccin si la curva de la demanda est
debajo de la curva del costo marginal no es parte de la curva de la oferta de la empresa.

A modo de resumen:

Si P > CMe, existen utilidades y la empresa producir Q.

Si P = CMe, existen beneficios normales.

Si P < CMe, habr perdidas.

1.

La empresa producir con prdidas si el precio es ms elevado que el costo variable medio
(P>CVMe), debido a que todava puede cubrir los costos variables medios y si esta
situacin se presenta slo a corto plazo.

2.

La empresa suspender la produccin si el precio es ms bajo que el costo variable medio

(P<CVMe), debido a que no puede cubrir los costos variables.

La curva de la oferta individual a corto plazo de la empresa: es aquella porcin de la curva

del costo marginal arriba de su interseccin con la curva de costos variables medios. La cantidad
producida en la interseccin entre el costo marginal y la curva de la demanda es la cantidad de
equilibrio. Debido a que la empresa suspendera la produccin si la curva de la demanda est
debajo de la curva del costo marginal, entonces esa porcin de la curva de CM no es parte de la
curva de la oferta de la empresa.

EJERCICIOS RESUELTOS DE MICROECONOMIA: MODELO DE COMPETENCIA PERFECTA

1. Una empresa se encuentra en equilibrio, sin embargo tiene grandes prdidas. Explique la validez
de la afirmacin. Cierto o falso? Haga uso de los grficos del caso.
Respuesta: Si P<CMe, habr prdidas:

La empresa producir con prdidas si el precio es ms elevado que el costo variable medio
(P>CVMe), debido a que todava puede cubrir los costos variables promedio (est por arriba del
punto de cierre) y si la situacin se da slo a corto plazo.
2. Trace la curva de demanda que afronta un producto competitivo y explique a qu razn se
debe que tenga esa forma.
Respuesta: La empresa perfectamente competitiva se enfrenta a una curva de la demanda
perfectamente elstica para su producto al precio de mercado (P*). Si una empresa cobra un precio
ms elevado de P*, la empresa no tendr ganancias, pues sus ventas ser cero. Si una empresa
cobra un precio ms bajo que P*, la empresa tendr una ganancia ms baja que el ingreso que
puede lograr en P*.

3. Una firma en competencia perfecta produce 400 unidades del bien X mediante el empleo de dos
factores, uno fijo y otro variable. Se sabe, adems, que el costo variable promedio es mnimo e
igual a 100 cuando la empresa produce las citadas 400 unidades del bien X. Si la demanda y la
oferta de mercado establece un precio de equilibrio para el bien X de 300 la unidad, deber esta
empresa mantener o cambiar su nivel de produccin? Si su respuesta es que la empresa debe
mantener su produccin en 400 unidades, explique claramente por qu. Si su respuesta es que
debe modificar el volumen de produccin, explique cmo y en qu sentido. Dibuje las grficas
adecuadas para sustentar sus respuestas.
Respuesta: La pregunta seala que cuando la empresa produce las 400 unidades el costo variable
medio es mnimo (y adems igual al costo marginal, o sea, CM = 100), es decir, la empresa est
produciendo la cantidad correspondiente a su punto de cierre. Pero sabe que el precio (ingreso
marginal) es de 300, por tanto el ingreso marginal y el costo marginal no son iguales, as que la
empresa debe incrementar la produccin hasta que CM = IM.

4. Don Roberto es dueo de una empresa que participa en un mercado perfectamente competitivo
con su producto "TOLO". La firma plantea vender 500 unidades de su producto por unidad de
tiempo y, con este nivel de produccin, sabe que el costo marginal creciente es mayor que el precio
y el precio es mayor que el costo medio:
a. Grafique la situacin planteada.
b. Comentando sus planes con un amigo, ste le recomend que mejor produzca 450 unidades del
bien ya que, con este nivel de produccin, es donde el precio del bien es igual con su costo
marginal. Adems, el amigo le dice que, si sigue la recomendacin, las ganancias totales sern

mximas. Tenco apreca la ayuda del amigo pero no queda muy convencido. Cmo le convencera
usted? Explique.
Solucin:
a. Grfico:

b. Las empresas deben producir hasta el punto donde IM=CM creciente: el ingreso obtenido de la
unidad marginal (ingreso marginal IM) es igual al costo de producir la unidad marginal (costo
marginal CM). Si don Roberto produce 450 unidades estar donde CM=IM y maximiza sus
ganancias. Si produce ms, cada unidad adicional tendr un costo mayor que el ingreso que
produce y por tanto no aumentar las ganancias, sino que las disminuir.
5. Una empresa emplea dos factores, uno fijo y otro variable, y obtiene una produccin por unidad
de tiempo, de acuerdo con la siguiente tabla:

Factor fijo
(unidades)

Factor variable
(unidades)

Producto total
(unidades)

100

220

360

480

580

640

680

680

660

Cada unidad de factor fijo tiene un costo de 50 y cada unidad de factor variable un costo de 40.
El precio del bien producido en el mercado es de 1. La empresa opera en competencia perfecta.
a. A cada nivel de produccin calcule:
a.1. Producto fsico marginal
a.2. Producto fsico medio
a.3. Costo fijo
a.4. Costo variable total
a.5. Costo total
a.6. Costo marginal
a.7. Costo medio
a.8. Costo variable medio
b. Seale a partir de qu nivel de contratacin del factor variable se da:
b.1. Rendimientos marginales decrecientes
b.2. La segunda etapa de la produccin
c. A qu nivel de produccin se da:
c.1. El punto de cierre
c.2. Maximizacin de las ganancias
Solucin:
a. Para responder estos puntos se completa la tabla:
K L PFT PFM PFMe CF CV CT CM CVMe CMe IT

GT

5 0

-250

250

250

5 1 100 100

100

250 40 290 0.4

2.90

0.40 100 -190

5 2 220 120

110

250 80 330 0.33 1.50

0.36 220 -110

5 3 360 140

120

250 120 370 0.29 1.03

0.33 360

-10

5 4 480 120

120

250 160 410 0.33 0.85

0.33 480

70

5 5 580 100

116

250 200 450 0.4

0.78

0.34 580 130

5 6 640

60

106.67 250 240 490 0.67 0.77

0.38 640 150

5 7 680

40

97.14 250 280 530

5 8 680

5 9 660 -20

0.78

0.41 680 150

250 320 570

0.84

0.47 680

110

73.33 250 360 610

0.92

0.55 660

50

85

b. Seale a partir de qu nivel de contratacin del factor variable se da:

b.1. Rendimientos marginales decrecientes: A partir del nivel de contratacin L=3; a partir de ese
nivel el PFM decrece.
b.2. La segunda etapa de la produccin. Empieza cuando PFM = 140 y PFMe = 120; termina
cuando PFM=0.
c. A qu nivel de produccin se da:
c.1. El punto de cierre. Cuando el CVMe est en su punto mnimo; CVMe = 0.33 con L = 4 y Q =
480.
c.2. Maximizacin de las ganancias. Cuando CM = IM = 1, es decir, cuando Q = 680, GT = 150 y
se contrata L = 7.
6. Suponga que en un mercado perfectamente competitivo se produce una importante reduccin de
la demanda.
a. Seale cmo se afecta el equilibrio del mercado (precio y cantidad de equilibrio).
b. Muestre cmo se afecta la situacin de un productor individual (cantidad producida, ganancias).
Solucin:
a. Grficamente:

b. La cantidad que se produce se reduce y las ganancias tambin (dependiendo de qu tan grande
sea la reduccin del precio se transforman en prdidas):

7. Tom acaba de crear una empresa dedicada a la produccin de trampas para cazar ratones. La
empresa emplea dos factores, trabajo y capital. La empresa cuenta con una cantidad de equipo fija
y un local. Suponga que este bien es transado en un mercado perfectamente competitivo. A
continuacin se presentan algunas situaciones que se han presentado:
a. Sobre los costos semanales de la empresa se ha determinado lo siguiente:

Cuando se producen 1000 unidades el costo marginal es mnimo e igual a 40.

El punto de cierre ocurre al precio de 60 cuando se producen 1500 unidades.

Si produccin fuera de 2000 unidades, el costo medio sera mnimo e igual 75.

Si la produccin fuera de 2500 el costo marginal sera de 100 y costo total de

200000.
Grafique la situacin planteada anteriormente.

b. La oferta y la demanda de mercado han fijado el precio de 100. Con base en estos datos y la
informacin del inciso "a", calcule los ingresos totales, los costos totales y las ganancias totales de
la empresa (suponiendo que la empresa maximiza sus ganancias).
c. Cules de las siguientes sugerencias cree usted que mejoran la situacin de la empresa?
Analice cada una de ellas y explique si vale la pena seguirlas:
c.1. Vender al precio de 105, ya que en ese punto se tendrn ganancias mucho mayores.
c.2. Una estrategia publicitaria, pero cobrando un precio un poco ms alto para recuperar el costo
de la publicidad.
c.3. Cerrar la empresa.
Solucin:
a. Grfico:

b. Si el precio es 100, entonces IM = 100, se producen 2500 unidades porque a ese nivel de
produccin IM = CM.
Ingreso total = P x Q = 100 x 2500 = 250.000
Costo Total = 200.000
Ganancias totales = 250.000 200.000 = 50.000
c. La respuesta a cada inciso es:
c.1. No es posible seguir esa sugerencia, ya que en competencia perfecta las empresas son
tomadoras de precios y el mercado ha fijado el precio de 100.
c.2. En competencia perfecta se supone que existe informacin perfecta, as que los consumidores
no necesitan la publicidad ni esta influye en sus decisiones.
c.3. La empresa est obteniendo ganancias. Se cierra si est en un punto por debajo del punto de
cierre.
8. La siguiente grfica corresponde a una firma que opera en condiciones perfectamente
competitivas:

a. Identifique el punto de cierre en el corto plazo (cantidad y precio).

b. Seale por cules puntos pasara la curva de oferta de la empresa.
c. Si el precio es de 80 por unidad, determine:

 Nivel de produccin que maximiza las ganancias

Ingresos totales
Costos totales
Costos variables totales
Costos fijos totales
Ganancias o prdidas econmicas totales
d. A cul precio la empresa slo obtiene ganancias normales?
e. Si en ese mercado todas las empresas tienen las mismas curvas de costos y no se presenta
ningn cambio en la demanda ni en la tecnologa ni en los costos de produccin, a cul precio se
dar el equilibrio de largo plazo?
f. Si el precio en un momento dado fuera 60 por unidad, qu tendera a ocurrir en el largo plazo
con el precio, el nmero de empresas en la industria y las ganancias econmicas?
g. Si el precio en un momento dado fuera 45 por unidad y se da un alza sostenida de la demanda,
qu tendera a ocurrir en el largo plazo con el precio, el nmero de empresas en la industria y las
ganancias econmicas?
h. Si el precio en un momento dado fuera 45 por unidad y se da un alza sostenida en los costos
de produccin, qu tendera a ocurrir en el largo plazo con el precio, el nmero de empresas en la
industria y las ganancias econmicas?
Solucin:
a) El punto de cierre se da en el punto a, donde se producen 9 unidades al costo variable medio
mnimo de 30.
b) La curva de oferta parte del punto de cierre sobre la curva de costo marginal. Pasa por los
puntos a, b, c y d.
c) El nivel de produccin que maximiza las ganancias es de 12 unidades. Los ingresos totales son
960. Los costos totales son 720. Los costos variables totales son 540. Los costos fijos totales
son 180. Las ganancias econmicas son 240.
d) Si el precio fuera de 45 slo se obtendra ganancias normales, ya que el beneficio econmico
disminuira a cero.
e) Si el precio es de 80 las empresas tienen ganancias econmicas y entonces a largo plazo
entrarn ms y ms empresas al mercado. Esto provocar un aumento en la oferta de mercado
con lo que el precio ir disminuyendo hasta 45 donde ya no hay ganancias econmicas, y por
tanto, no habr estmulo para que entren ms competidores al mercado.
f) Al precio de 60 los productores individuales tendrn ganancias econmicas. Por tanto, este
precio deber disminuir a largo plazo como consecuencia de un incremento en el nmero de
empresas. Las ganancias diminuirn progresivamente hasta cero.
g) El incremento en la demanda elevar el precio, lo cual generar ganancias a los productores y
estimular la entrada de nuevos competidores. Esto seguir mientras haya ganancias econmicas.
h) El incremento en los costos provocar que las empresas vayan a tener prdidas. Muchas de
ellas saldrn del mercado. Esto generar una reduccin de la oferta que elevar el precio hasta
restituir el equilibrio de largo plazo.