Uso de Indicadores cido Base y de

Oxidacin Reduccin
Son sustancias qumicas, capaces de captar o donar protones generando un cambio de color
por captacin de protones y tambin por donacin.
Su funcin principal es la de determinar el punto final de una neutralizacin, sirve para
comprobar si un pH es suficientemente cido o bsico.
Los ms conocidos son el naranja de metilo, que vira en el intervalo de pH 3,1 - 4,4, de color
rojo a naranja, y la fenolftalena, que vara desde un pH 8 hasta un pH 10, transformando
disoluciones incoloras en disoluciones con colores rosados / violetas.
Los indicadores de pH tienen una constante de protonacin, K, que informa sobre el
desplazamiento de la reaccin de protonacin de la forma bsica del indicador.

Se dice que el cambio de color de un indicador es apreciable cuando la concentracin de la

forma cida o de la forma bsica es superior o igual a 10 veces la concentracin de la forma
bsica o la forma cida respectivamente.
Algunos cidos y bases conocidos para poder probar si los indicadores funcionan:
- cidos: limn, vinagre, cido muritico (usado en limpieza), gaseosas
- Bases: productos de limpieza con amonaco, limpiahornos, destapa caeras, soda
custica (leja), leche de magnesia.
Los indicadores presentan un comportamiento muy sencillo de comprender. Para realizar los
ejemplos, supongamos a un indicador que est constituido por un cido dbil monoprtico con
formula general Hln, de este modo, en una disolucin acuosa se ionizar dbilmente
produciendo la base conjugada correspondiente ln-.
Hln + H2O H3O+ + lnFrmula cida Frmula bsica
(Amarilla)
(Azul)
Una caracterstica de los indicadores es que la forma cida (Hln) y la forma bsica (ln), tienen
colores diferentes, por ejemplo, amarillo y azul, como en el caso de nuestro ejemplo. De las
cantidades de una u otra forma que se encuentran presentes en la disolucin, es de lo que
depende el color de sta.

Si se le aade a una disolucin cida HA, una pequea cantidad de la disolucin indicadora,
se producen al mismo tiempo dos procesos, el equilibrio de ionizacin del indicador, y tambin
el del cido.

Hln + H2O H3O + ln-

HA + H2O H3O + ACuando aumenta la concentracin de [H3O+], por efecto del in comn, el equilibrio que tiene
el indicador se desplaza a la izquierda. En consecuencia, el color que predomina en la
disolucin ser el color de la forma cida, Hln.

Si aadimos una pequea cantidad de indicador a una disolucin bsica:

Hln + H2O H3O+ + lnB + H2O BH+ + OHLa concentracin [H3O+], se ver disminuida por la combinacin de los iones H3O+, con los
iones OH-, Y el equilibrio del indicador se ve afectado, desplazndose hacia la derecha. En
consecuencia, dominar en la disolucin el color de la forma bsica lnCada uno de los indicadores posee un intervalo de viraje que lo caracteriza, es decir, un
entorno en mayor o menor medida, reducido de unidades de pH. Dentro de dicho intervalo es
donde se produce el cambio de color, o viraje. Un indicador tiene mayor utilidad, cuanto ms
pequeo es su intervalo de viraje, producindose as de forma ms clara y sencilla el cambio
de color.
En la tabla siguiente se muestran algunos indicadores cido-base, junto a los datos de sus
intervalos de viraje y el color que tienen cuando el pH es menor o superior, ha dicho intervalo.

Indicadores cido-base sintticos

La segunda mitad del siglo XIX, fue el inicio de las grandes sntesis orgnicas, y como no
poda ser menos, tambin los indicadores cido base, que haban sido empleados como
productos naturales, iban a ser sintetizados a partir de 1868.
El primero indicador en ser sintetizado fue la fenolftalena1, conseguida por Baeyer
condensando el anhdrido del cido ftlico (ortobencenodicarboxlico), con fenol, en 1871. De
la fenolftalena salieron otros muchos indicadores, potenciando los cambios de absorcin al
introducir derivados sulfonados y bromados, estudiados por Lubs y Clark a partir de 1915. As
aparecieron el rojo fenol, el azul de timol, la timolftalena, el azul de bromo timol, azul de
bromofenol y el cresol entre otros.
Antes, en 1859, el francs Verguin, haba obtenido la fuchina2, oxidando por casualidad la
anilina con cloruro de estao (IV), que tambin fue obtenida por Hofmann poco despus. Este
compuesto sera el punto de partida de otros indicadores con estructura de trifenilmetano,
como el violeta de metilo, verde de metilo, el verde brillante, el verde malaquita etc.,
caracterizados por tonalidades fuertes y brillantes a distintos pH.

Otra ruta de sntesis de indicadores fue de los colorantes azoicos, que dio lugar al naranja de
metilo (propuesto por Lunge en 1878). El segundo indicador cido-base de este tipo en ser
empleado, fue el rojo Congo3, descubierto por Bttiger en 1884. Despus se usaran el rojo de
metilo (introducido por Rupp y Loose en 1908), amarillo de alizarina etc. De estructura algo
diferente entre los colorantes azoicos y el tipo fuchina es el rojo neutro que tambin ser
empleado en este trabajo.
Uso de los indicadores cido-base sintticos. Por lo general se suelen emplear en forma de
sales sdicas, por ser solubles en agua. En caso contrario, se disolveran en etanol, lo cual
tiene mas inconvenientes a la hora de usarse en la qumica a la gota, ya que la gota de alcohol
tiende a extenderse y desparramarse contactando antes de tiempo con los diferentes medios.
Dado que se conocen los distintos pK, en los equilibrios tautomricos entre las formas con
distinto color y como se ha explicado anteriormente, en el tema Indicadores cido-base I, el
cambio de color o viraje se produce aproximadamente entre una unidad menos y otra ms del
pK, se pueden comprobar los distintos cambios de color. Muchas veces el color esperado no
es el que aparece, pues dado que se trata de formas en equilibrio, la combinacin de colores
produce el que se aprecia.

Indicadores REDOX
Los indicadores Redox presentan un color bien definido en cada uno de sus
estados de oxidacin (oxidado o reducido), se utilizan en reacciones que no son
coloridas y se emplean en pequeas cantidades, debido a que los colores que
presentan son intensos. Estos indicadores requieren solamente un ligero cambio
en las proporciones de un estado de oxidacin a otro, para dar un cambio visible
de color. Esta reaccin del indicador es inmediatamente posterior al punto de

Indicador

Color

Color

(reducido)

(oxidado)

Azul de metileno

Incoloro

Azul

Difenilamina/sulfato de

Incoloro

Prpura

Nitro-ferrona

Rojo

Azul plido

2,6-diclorofenol/indofenil

Azul

Incoloro

Rojo neutro

Rojo

Incoloro

Tionina

Violeta

Incoloro

Ferrona

Rojo

Azul plido

bario

equivalencia y
permite verificar el
trmino de la
ecuacin Redox,
sin alterar
apreciablemente el
volumen del
titulante utilizado,
debido a que una
sola gota de
titulante es
suficiente para que
el indicador cambie
de color.