Conductor elctrico

Un conductor elctrico es un material que ofrece poca resistencia al movimiento de carga

elctrica.
Son materiales cuya resistencia al paso de la electricidad es muy baja. Los mejores
conductores elctricos son metales, como el cobre, el oro, el hierro y el aluminio, y sus
aleaciones, aunque existen otros materiales no metlicos que tambin poseen la
propiedad de conducir la electricidad, como el grafito o las disoluciones y soluciones
salinas (por ejemplo, el agua de mar) o cualquier material en estado de plasma.
Para el transporte de energa elctrica, as como para cualquier instalacin de uso
domstico o industrial, el mejor conductor es el cobre (en forma de cables de uno o varios
hilos). Aunque la plata es el mejor conductor, pero debido a su precio elevado no se usa
con tanta frecuencia. Tambin se puede usar el aluminio, metal que si bien tiene una
conductividad elctrica del orden del 60% de la del cobre, es sin embargo un material tres
veces ms ligero, por lo que su empleo est ms indicado en lneas areas que en la
transmisin de energa elctrica en las redes de alta tensin. A diferencia de lo que mucha
gente cree, el oro es levemente peor conductor que el cobre; sin embargo, se utiliza en
bornes de bateras y conectores elctricos.
Aplicaciones de los conductores:

Conducir la electricidad de un punto a otro (pasar electrones a travs del conductor;

los electrones fluyen debido a la diferencia de potencial).

Crear campos electromagnticos al constituir bobinas y electroimanes.

Modificar la tensin al constituir transformadores.

No conductores (Aislantes )
Un aislante elctrico es un material de conductividad prcticamente nula o muy baja, que
idealmente no permite el paso de la corriente. La pequea corriente que en la prctica
puede circular a travs del mismo, se llama corriente de fuga.
El aislamiento elctrico se produce cuando se cubre un elemento de una instalacin
elctrica con un material que no es conductor de la electricidad, es decir, un material que
resiste el paso de la corriente a travs del elemento que alberga y lo mantiene en su

desplazamiento a lo largo del semiconductor. Dicho material se denomina aislante

elctrico.
La diferencia de los distintos materiales es que los aislantes son materiales que presentan
gran resistencia a que las cargas que lo forman se desplacen y los conductores tienen
cargas libres y que pueden moverse con facilidad.
De acuerdo con la teora moderna de la materia (comprobada por resultados
experimentales), los tomos de la materia estn constituidos por un ncleo cargado
positivamente, alrededor del cual giran a gran velocidad cargas elctricas negativas. Estas
cargas negativas, los electrones, son indivisibles e idnticas para toda la materia.
En los elementos llamados conductores, algunos de estos electrones pueden pasar
libremente de un tomo a otro cuando se aplica una diferencia de potencial (o tensin
elctrica) entre los extremos del conductor.
A este movimiento de electrones es a lo que se llama corriente elctrica. Algunos
materiales, principalmente los metales, tienen un gran nmero de electrones libres que
pueden moverse a travs del material. Estos materiales tienen la facilidad de transmitir
carga de un objeto a otro, estos son los antes mencionados conductores.
Los mejores conductores son los elementos metlicos, especialmente el oro, plata (es el
ms conductor),1 el cobre, el aluminio, etc.
Los materiales aislantes tienen la funcin de evitar el contacto entre las diferentes partes
conductoras (aislamiento de la instalacin) y proteger a las personas frente a las tensiones
elctricas (aislamiento protector).
El aislante perfecto para las aplicaciones elctricas
El aislante perfecto para las aplicaciones elctricas sera un material absolutamente
no conductor, pero ese material no existe. Los materiales empleados como aislantes
siempre conducen algo la electricidad, pero presentan una resistencia al paso de corriente
elctrica hasta 2,5 1024 veces mayor que la de los buenos conductores elctricos como
la plata o el cobre. Estos materiales conductores tienen un gran nmero
de electrones libres (electrones no estrechamente ligados a los ncleos) que pueden
transportar la corriente; los buenos aislantes apenas poseen estos electrones. Algunos
materiales, como el silicio o el germanio, que tienen un nmero limitado de electrones
libres, se comportan como semiconductores, y son la materia bsica de los transistores.