La ictericia es la coloracin amarillenta de los tejidos por depsito de la bilirrubina.

Se
produce cuando hay hiperbilirrubinemia srica y representa un signo de hepatopatia o con menos
frecuencia un proceso hemoltico. Las esclerticas por su afinidad debido a su riqueza en elastina
permiten deteccin rpida, indica bilirrubina srica por lo menos de 3mm/dl, y cuando la ictericia es
de larga evolucin la piel toma un color verde por transformacin de bilirrubina en biliverdina por
oxidacin.
Como diagnostico diferencial se menciona la carotenodermia que es por ingesta en exceso de
verduras y frutas que a diferencia de la ictericia no tie las esclerticas, pero si la piel.
Un signo sensible de la hiperbilirrubinemia es el color oscuro de la orina, debido a excrecin de
bilirrubina conjugada por el rin, la orina tiene color del te o de cola, esta hiperbilirrubinemia
indica la existencia de una hepatopatia.
Los niveles de bilirrubina srica se elevan cuando existe un desequilibrio entre la formacin y la
eliminacin de la bilirrubina.
SNTESIS Y METABOLISMO DE LA BILIRRUBINA.
En el metabolismo heptico de la bilirrubina hay tres pasos bsicos: captacin, conjugacin y
excrecin. Antes de la conjugacin, la bilirrubina se conoce como bilirrubina no conjugada o
indirecta y una vez conjugada es bilirrubina conjugada o directa.
La bilirrubina es un pigmento, de produce durante la degradacin de grupo hem
(ferroprotoporfirina). Alrededor de 80% 300mg de bilirrubina se forma por da por degradacin de
la hemoglobina de hemates cuya vida es de 120 das. El resto proviene de destruccin prematura de
clulas eritroides de la medula sea y de recambio de mioglobina y citocromo de los tejidos.
Al liberarse el hem de la respectiva protena, el hierro es reciclado y el anillo tetrapirrlico se abre
de forma lineal, para ser convertido en biliverdina (por medio de la enzima hem oxigenasa). sta es
rpidamente transformada en bilirrubina, por medio de la biliverdina reductasa. Todo esto sucede en
el sistema retculo endotelial extraheptico, principalmente el bazo y la mdula sea Un 70-80% de
la Bilirrubina proviene de la Hb de los eritrocitos senescentes, mientras que un 20-30% de la misma
tiene su origen en protenas diferentes a la Hb, que contienen grupo hem (principalmente en hgado:
citocromo oxidasas y catalasas). En condiciones normales, la contribucin de la mioglobina a la
formacin de Bilirubina es casi nula.
La Br es una sustancia lipoflica y potencialmente txica. Requiere de un proceso de conjugacin a
formas hidrosolubles para ser eliminada. Se encuentra en el plasma en equilibrio entre la forma libre
y la unida estrechamente a la albmina. De esta ltima forma llega al sinusoide heptico por medio
de la doble circulacin heptica (arterial y portal) se libera de la albmina e ingresa al hepatocito
(por su membrana basolateral) por medio de un transportador de membrana especfico y
posteriormente es transportada al retculo endoplsmico por los ligandos (protenas ligadoras
especficas de la Bilirubina y de algunas otras sustancias) . En el retculo endoplsmico, es
conjugada con uridina difosfato (UDP) y cido glucurnico por medio de una enzima fundamental
en el proceso llamada UDP- glucuronil transferasa, para formar un 80% de diglucurnidos de Br y
un 20% de monoglucurnidos de Bilirubina. Menos del 1% de Br en la bilis se encuentra en forma
no conjugada. Luego, la Br conjugada (hidrosoluble) viaja hasta la membrana apical y a travs de

un transportador activo inico (bomba ATPasa), es secretada al canalculo biliar para mezclarse con
el resto de las sustancias que constituirn la bilis.
Una vez en el intestino, la Bilirubina conjugada es desconjugada por la flora bacteriana en el leon
terminal y en el colon, para formar pigmentos incoloros (urobilingenos). El 80% de los
urobilingenos, siguen su trayecto intestinal y se denominan estercobilingenos que tambin son
incoloros. Una parte de estos ltimos se oxidan para formar el pigmento que le da el color tpico a
las heces: estercobilina. El 20% de los urobilingenos se reabsorbe al plasma, donde una fraccin
vuelve al hgado y recircula en la bilis; la otra se excreta en orina, donde una parte, tambin es
oxidada a urobilinas.
EVALUACION DE LA ICTERICIA
La bilirrubina del suero es el resultado de equilibrio entre el paso a la sangre de la bilirrubina recin
formada y la eliminacin de este pigmento por el sistema hepatobiliar
La hiperbilirrubinemia puede deberse a:
1.
Formacin excesiva de bilirrubina no conjugada.
2.
Disminucin de captacin, conjugacin o eliminacin de la bilirrubina.
3.
Regurgitacin de bilirrubina conjugada o no conjugada por hepatocitos o conductos
biliares lesionados.
El aumento de bilirrubina no conjugada en el suero puede deberse a sobreproduccin, dficit de
captacin o falta de conjugacin. La bilirrubina conjugada se eleva cuando disminuye su
eliminacin a conductos biliares o si hay fuga retrograda del pigmento.