EL CEREBRO ADICTO

Falta de voluntad o enfermedad?

El cerebro es una de las partes del cuerpo ms complejas y
delicadas. Del cerebro dependen los sentimientos, la manera de
pensar, nuestro mundo interior y la capacidad de relacionarnos
con otras personas. Las drogas inciden de manera directa sobre
l e interfieren en su funcionamiento.

La doctora Mara Elena Medina Mora Icaza, directora del

Instituto Nacional de Psiquiatra "Ramn de la Fuente Muiz"
(INPRF), explican en entrevista que lo propicio lo que este cambio
de visin. La investigadora mexicana-estadounidense Nora
Volkow, quien estudi medicina en la UNAM y es hoy directora del
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos
(NIDA, por sus siglas en ingls), observ en imgenes cerebrales
la influencia de las drogas sobre diversas zonas del cerebro y
encontr la causa fsica de la dependencia de sustancias como la
cocana y los opioides. "Esto nos llev a entender por qu los
pacientes, aunque quisieran, no podan dejar las sustancias por s
solos, sino que realmente necesitaban tratamiento", ste fue un
indicio importante de que las adicciones tenan todas las
caractersticas de una enfermedad. La adiccin se considera hoy
una enfermedad del cerebro porque las drogas modifican la
qumica, la estructura y el funcionamiento de ese rgano.

Las drogas actan sobre el sistema lmbico, que est en la parte

ms interna del cerebro, y provocan una sensacin artificial de
placer. Sin embargo, el cerebro no est preparado para recibir
estos estmulos. El uso repetido de drogas afecta al
funcionamiento del sistema lmbico e inicia el proceso de
adiccin.

Las consecuencias se dejan sentir tambin en el crtex, y afectan

al control racional de la conducta. La adiccin se consolida.
Nota: El crtex cerebral se encuentra en la superficie del cerebro
y es la estructura de mximo orden jerrquico responsable del
control
de
la
conducta
y
de
la
vida
racional.
El sistema lmbico se encuentra en capas ms profundas del
cerebro y es responsable del control de la vida instintiva y
emocional.
Para entender mejor los cambios en el cerebro a continuacin
tenemos imgenes de un cerebro sano y adicto.

Cerebro sano
Dos estructuras cerebrales, el sistema lmbico y el crtex,
desempean un papel esencial en el control de la conducta. El
sistema lmbico controla la vida emocional e instintiva. El crtex
regula el pensamiento y la vida racional. En un sujeto sano, la
vida racional promovida por el crtex domina la conducta.

Cerebro tras un consumo puntual

El sistema lmbico es el responsable del inicio de las adicciones.
Las primeras dosis de droga estimulan los centros de
recompensa en el sistema lmbico y producen un efecto
placentero. Sin embargo, la administracin repetida de una droga
produce cambios en el sistema lmbico que alteran los circuitos
cerebrales de recompensa.

Cerebro adicto
El crtex desempea un papel clave en la consolidacin del
proceso adictivo. La actividad del crtex disminuye de manera
progresiva durante el consumo repetido de drogas, de modo que
se produce una prdida del control racional que ejerce esta
estructura sobre la conducta.
Abuso y adiccin a las drogas
Qu es la adiccin a las drogas?
La adiccin se define como una enfermedad crnica y recurrente
del cerebro que se caracteriza por la bsqueda y el consumo
compulsivo de drogas, a pesar de sus consecuencias nocivas. Se

considera una enfermedad del cerebro porque las drogas

modifican este rgano: su estructura y funcionamiento se ven
afectados. Estos cambios en el cerebro pueden ser de larga
duracin, y pueden conducir a comportamientos peligrosos que
se observan en las personas que abusan del consumo de drogas.
Rubn Baler, cientfico de la salud de la Oficina de Polticas
Cientficas del NIDA.
Baler explica que quienes desarrollan dependencia generalmente
comenzaron a usar drogas dos aos antes que aquellos que no la
desarrollaron. Y aunque el punto de corte son los 17 aos, para el
caso de la mariguana tenemos el riesgo incrementado hasta los
26 aos". Esto significa, segn los especialistas, que los
adolescentes no deben ni beber, ni fumar, ni usar otras drogas "y
que tenemos que trabajar con todas las polticas pblicas que
nos ayuden a protegerlos".

Con todo, Baler indica que algunas personas pueden definirse

como ms vulnerables, pues tienen un riesgo mayor de
desarrollar una conducta de abuso de sustancias; son las
personas proclives a conductas de riesgo o a la bsqueda de
novedades.

Principales factores de riesgo

Conducta agresiva temprana
Habilidades sociales deficientes
Ausencia de supervisin paterna
Compaeros/amigos
que
abusan
sustancias
Disponibilidad de la droga
Pobreza

de

Y de proteccin
Autocontrol
Relaciones positivas
Supervisin y apoyo paterno
Informacin
Polticas contra el uso de drogas

Adiccin sin sustancia

Un descubrimiento, realizado por investigadores del Scripps
Research Institute de California en estudios con animales, en
2010, sugiere que los mismos mecanismos cerebrales que
participan en la adiccin a las drogas aparecen en la
compulsin de comer y el consecuente desarrollo de la
obesidad. En ambos casos el exceso puede provocar una
descompensacin en el circuito de recompensa; en los
comedores compulsivos, los impulsa a buscar alimentos ricos
en grasas. Esta similitud hace pensar que muchas de las
compulsiones, o conductas adictivas humanas (por ejemplo,
adiccin al sexo y a los juegos de azar) podran tener relacin
con
desequilibrios
de
dopamina
o
de
otros
neurotransmisores. As, aunque en principio estas conductas
no sean adictivas, pueden llevar a la adiccin.

En conclusin si el cerebro es una de las partes ms

importantes del cuerpo humano seamos conscientes de que si
esta parte del cuerpo se puede
hacer adicta a ciertas
sustancias y esto puede modificar nuestra vida y
comportamiento, reflexionar respecto a nuestras decisiones
tiene que ser una prioridad en nuestra vida. As como tratar de

obtener la satisfaccin y bienestar que nuestro cerebro

requiere (dopamina) de una vida satisfactorio, que incluya
diversin, preparacin, buena relacin familiar y amistosa.
Ser cuidadosos a la menor seal de cambio de estado de
nimo brusco sin razn aparente, hacernos revisar de un
neurlogo ya que la buena salud de nuestro cerebro va a
redituar en una vida sana y feliz.