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1. DEFINICIONES:
Las epilepsias son una de las principales y ms frecuentes enfermedades
neurolgicas crnicas. La literatura mdica y no mdica acerca de las
epilepsias ha estado, histricamente, plagada de errores que han alimentado
su leyenda negra y ha hecho que los pacientes epilpticos sufran un
injustificado estigma social. (1)
Por ello, todo mdico general debe conocer las bases fundamentales para el
cuidado de sus propios enfermos epilpticos, la mayora de los cuales no
requieren atenciones especializadas. (2)
a. CRISIS EPILEPTICA: Una convulsin (del latn convulsio); en la
terminologa neurolgica, una crisis (del latn crisis, cambio brusco en el
curso de una enfermedad) o crisis epilptica es un fenmeno paroxstico
producido por (3), una descarga brusca, anormal por su intensidad e
hipersincrona de un agregado neuronal del cerebro (1). Por tanto:
No toda descarga paroxstica del cerebro, aunque sea detectable en el
electroencefalograma (EEG), es una crisis epilptica si no tiene
traduccin clnica.
Las disfunciones paroxsticas cerebrales cuya base no sea una
descarga neuronal hipersncrona sino de otro tipo como, por ejemplo,
una depresin funcional isqumica o anxica, no deben considerarse
crisis epilpticas aunque pueden dar lugar a manifestaciones clnicas
parecidas.
Las descargas de otros agregados neuronales fuera de la corteza
cerebral, por ejemplo del tronco cerebral o de la mdula, producen
manifestaciones clnicas paroxsticas como neuralgias, vrtigo,
mioclonas, ataxia o espasmos musculares que no son crisis epilpticas,
aunque respondan a los mismos frmacos. (Cuadro 01)
Las manifestaciones clnicas de una crisis epilptica se caracterizan por ser
bruscas y breves. Pueden ser motoras, sensitivas, vegetativas, psquicas,
con o sin disminucin de la consciencia. Una crisis epilptica es un sntoma
y por s sola no define un sndrome o enfermedad epilptica (2).
b. CRISIS PROVOCADA: La crisis aguda sintomtica, o crisis provocada, es
la que aparece en relacin temporal inmediata con una agresin aguda del
cerebro como un ictus, traumatismo, anoxia, encefalitis o alteracin txicametablica aguda (1). Constituyen alrededor del 40% de todos los casos
incidentes de crisis no febriles, caractersticamente responden al
identificarse a partir
complementarias (2).
de
hallazgos
clnicos
de
exploraciones
y la incidencia anual oscila entre 78 y 190 por 100.000. Adems, los patrones
de incidencia especficos por edad son bastante diferentes en los pases envas
de desarrollo, donde la incidencia alcanza su pico en adultos jvenes, no en las
personas ancianas. (4)
Los pacientes con epilepsia sufren una morbimortalidad incrementada que
incluye traumatismos, quemaduras, ahogamientos, neumonas, muerte
prematura, suicidio y muerte sbita. Parte de la mortalidad entre los pacientes
con epilepsia se debe a su causa y no a las crisis en s mismas. Esto puede
explicar, en parte, la observacin de que la mortalidad es mayor en los aos
inmediatos al diagnstico. (1)
La muerte durante una crisis convulsiva se debe a complicaciones
cardiopulmonares, por apnea prolongada, obstruccin bronquial con anoxia,
edema pulmonar, alteraciones vegetativas y arritmias cardacas. Un accidente
fatal evitable es el ahogamiento en la baera de casa, que los pacientes no
deben usar si no estn vigilados. Los pacientes con epilepsia incontrolada
tampoco deben baar a sus hijos o a otros nios. (1)
Ocasionalmente, los pacientes epilpticos sufren muerte sbita inexplicada.
Representa entre el 10 y el 15% de las muertes en los pacientes epilpticos
con una incidencia anual de un caso/1.000 pacientes/ao. Es ms frecuente en
hombres, adolescentes o adultos jvenes con crisis convulsivas generalizadas.
Muchas ocurren durante el sueo o sin testigos. La patogenia de la muerte
sbita se atribuye a una apnea central seguida de asistolia o a una bradicardia
ictal. Ante todo caso de muerte sbita se debe considerar la posibilidad de un
sndrome del QT prolongado con la posibilidad de que las crisis previas de
sncope convulsivo fueran diagnosticadas de forma equivocada como
epilpticas. (1)
La tasa de suicidios tambin es ligeramente superior entre los pacientes con
epilepsia. Los factores que ms inducen al suicidio son los trastornos de la
personalidad y las alteraciones psicticas interictales. (1)
3. ETIOLOGIA:
Entre todos los grupos de edad, las cinco causas ms importantes para el
desarrollo de crisis agudas sintomticas son el traumatismo craneal (16%),
ictus (16%), trastornos infecciosos (15%), trastornos txico-metablicos (15%)
y la abstinencia de frmacos y de alcohol (14%). (Cuadro 02) (4)
Cuadro 02
Causas comunes de crisis provocadas
DEL
INICIO
Y PROPAGACIN
DE
LAS
CRISIS
BIBLIOGRAFA:
(1) Zarranz J. Neurologa. 5ta edicin. Editorial Elsevier. Barcelona. Espaa.
2013.
(2) Farreras P. Medicina interna. 17 ava edicin. Editorial Elsevier. Barcelona.
Espaa. 2012.
(3) Harrison. Principios de Medicina interna. 18 ava edicin. Editorial McGraw-Hill
Interamericana. Mxico. 2012.
(4) Cecil y Goldman. Tratado de medicina interna. 24 ava edicin. Editorial
Elsevier. Barcelona. Espaa. 2013.
(5) Ganong W, McPhee S. Fisiopatologa de la enfermedad: Una introduccin a
la medicina clnica. 6ta edicin. Editorial McGraw-Hill Interamericana.
Mxico. 2011.