Contribucin docente / Didctica

Deuda social de la odontologa

Roberto J. Beltrn Neira
Profesor emrito, Profesor extraordinario
investigador. Facultad de Estomatologa. Universidad
Peruana Cayetano Heredia.

Beltrn-Neira RJ. Deuda social de la odontologa. Rev Estomatol Herediana. 2011; 21(3):175178.

Llamamos Deuda social de la Odontologa, al

hecho evidente de que la profesin conoce la problemtica de salud bucal, tiene los instrumentos,
materiales y mtodos para solucionarla y no lo ha
hecho. Podramos compararla con un profesional
que tiene la droga para curar a una persona enferma y no se la administra. El Odontlogo tiene
la obligacin moral de mantener la salud bucal de
la comunidad, actuando como clnico, educador,
investigador y poltico.
Las estadsticas mundiales en salud bucal continan
mostrando en toda su crudeza una verdad que es insoslayable: en la poblacin se sigue acumulando el dao
y su consecuencia, el edentulismo, especialmente entre las poblaciones marginadas en los pases de bajos
ingresos. Repetir los ndices existentes respecto de
caries dental, periodontopatas y alteraciones de la oclusin resulta innecesario por redundante: las cifras no
han variado en la medida que nos permita avizorar un
futuro mejor.
La odontologa sigue dirigida a la reparacin del dao
una vez instalado, con ese enfoque se necesitara un
ejrcito de profesionales y auxiliares y recursos cuantiosos para recuperar la salud bucal de millones de personas. Es indudable que as, la salud seguir camino
hacia el deterioro y los presupuestos nacionales e individuales no alcanzarn para cubrir los gastos de reparacin y rehabilitacin.
La ciencia y la tecnologa han llevado a la odontologa
a una posicin ideal para lograr que las poblaciones
lleguen al trmino de su vida con una dentadura en
buenas condiciones. A diferencia de la medicina, la
odontologa puede asegurar resultados altamente satisfactorios. Entre los problema de alta prevalencia no
hay procesos imprevisibles o incurables.
La odontologa dispone de los medios necesarios y
sin embargo, no los emplea en la forma en que asegure ptimos resultados. La efectividad de la prevencin no necesita volver a demostrarse; los pases que
han encarado debidamente el problema han logrado re-

sultados espectaculares, como es el caso de porcentajes elevados de nios "CERO CARIES" a los doce
aos.
LA EDUCACIN DEL ODONTLOGO
Las facultades de odontologa siguen preparando
dentistas orientados hacia el tratamiento de la enfermedad, con poca vocacin por el cuidado del nio y del
adolescente, debido a lo cual la cobertura de atencin
a una poblacin que representa la mitad de los habitantes de un pas, es mnima. En la consulta privada del
odontlogo general se atiende por demanda, sin planes
preventivos promocionales programados y
calendarizados. En la atencin colectiva la situacin es
ms grave, pues los nios concurren para que se les
practique una odontologa mutilante, con las consecuencias que ello acarrea en el mediano y largo plazos. El
poco inters de las autoridades sanitarias por las enfermedades de la boca refleja las condiciones sociales,
econmicas y culturales de un pas. Una muestra de
ello es que en muchos pases la profesin odontolgica
no ha alcanzado el prestigio social y poltico que haga
posible un cambio de mentalidad en la poblacin y en
las autoridades del pas. Como cualquier otra enfermedad su enfrentamiento tiene una lnea de accin social y poltica. Los problemas no se solucionarn mediante la sola atencin individual librada a las leyes del
mercado, segn las cuales podr atenderse quien pueda pagar. Se necesita la accin positiva del Estado si
se quiere cumplir con una obligacin social cual es el
cuidado de la salud.
Un cambio curricular que invierta el inters hacia lo
preventivo es prcticamente imposible en las facultades actuales, pues los profesorados en defensa de sus
asignaturas resistirn al cambio. Quienes hemos intentado cambiar la prioridad en las escuelas tradicionales
hemos comprobado durante aos de esfuerzo, la poca
utilidad de tal empeo. Fue esa la razn que llev a
ocho profesores a iniciar hace 42 aos una nueva facultad en una universidad privada de reciente creacin,
que haba declarado su orientacin cientfica y social,
la Universidad Peruana Cayetano Heredia, institucin
dedicada a las ciencias de la salud.
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EJE CURRICULAR
El eje orientador del currculo de la nueva facultad,
fue lo social, que serva de referente a las reas de
medicina y ciruga bucal y de clnica odontolgica.
Quedaba claramente definida la ideologa del currculo
y lo que queramos cambiar. Partimos del concepto de
que los problemas de salud estn en la comunidad y
que su diagnstico y tratamiento estn a su servicio.
De ah que lo social es central en el currculo. El nuevo enfoque requiere otros mtodos de enseanza-aprendizaje basados en el concepto de aprender haciendo en
condiciones de la realidad. Este movimiento de lo simulado a lo real y de lo individual a lo social, es fundamental para el aprendizaje y para el futuro de la salud
de las personas y de las poblaciones.
Ahora bien, se comprender fcilmente que si este
movimiento es positivo en general, lo es ms si se considera la situacin de la salud en los pases de bajos
ingresos, ah donde la disponibilidad de recursos para
atender la salud es muy escasa. A esto hay que agregar que la salud bucal en el mbito mdico tiene una
importancia muy por detrs de otros problemas sanitarios. Y, como suele ser la regla, quienes gobiernan la
salud en los pases son los mdicos, cuyos planes de
estudio ordinariamente no contemplan una formacin
suficiente sobre los problemas de salud bucal.

atencin preventiva significa programacin y seguimiento a nivel de grupos estabilizados como los que se dan
en el proceso educativo. Por ello, resultar indispensable contar con el convencimiento y la accin pertinente de parte de los ministerios de salud, educacin y
de otros relacionados con la salud y bienestar de la
madre y el nio.
Con el objeto de dejar graficada la realidad
epidemiolgica, tecnolgica y econmica que sustenta
esta propuesta, se presentan tres pirmides. (Tomadas
de: Ubicacin Curricular de la Enseanza de la
Odontopediatra, Beltrn R. Castillo R. Revista de
ALAFO Vol. V N2 1970).
LAS EVIDENCIAS
Pirmides poblacional, epidemiolgica y teraputica.

En algunos lugares la cobertura de la poblacin infantil ha sido confiada a personal auxiliar como es el
caso famoso de la Enfermera Dental de Nueva
Zelandia. En Amrica y posiblemente en otros continentes la oposicin a la formacin de auxiliares con
funciones intraorales ha sido radical. En consecuencia,
la desatencin de la poblacin infantil y adolescente la
convierte en una reserva de necesidades por atender
en la edad adulta. La profesin est en deuda con la
sociedad, necesita crear formas innovadoras para cambiar el actual estado de cosas.
ACCIN INTERSECTORIAL
Odontologa social, prevencin y poblacin infantil
constituyen un trinomio indesligable, que debe ser reconocido por las autoridades de salud y educacin.
Llegar a la poblacin infantil y adolescente significa ir
a buscarlos a la comunidad; desde que estn en el
vientre materno, en las cunas, en los jardines de la
infancia, en los establecimientos de educacin preescolar, y escolar, hasta el trmino de la secundaria. La
176 Rev Estomatol Herediana. 2011; 21(3)

Tringul odebaseinferior querepresenta laprevalenciadelasdiferentesenferm edades

delaboca;eltringulodevrticei nferiorindicalacomplejida d delostratamientos
necesarios
parasolucionaresosproblemasdesalud bucal.

Beltrn-Neira RJ.

programas de atencin de las entidades pblicas de

salud. Para ello propongo la creacin de una carrera paralela a la actual para formar, desde el
primer ao de los estudios, un profesional que
tenga como sustento de su actuacin la filosofa
preventivo-promocional propia de la Salud Pblica.

Tringulodebaseinferiorquerepresentaeltipodeserviciodesaludrelacionadoconla
coberturaquesepuedealcanzarconunacantidaddeterminadaderecursos.
Eltringulodevrticeinferiorindicalacomplejidaddelasacciones.

La primera pirmide corresponde a la pirmide

poblacional, donde se destaca que la poblacin infantil
y adolescente compone cerca del cincuenta por ciento
de la poblacin de los pases. La pirmide invertida
muestra que la tecnologa necesaria para la atencin
es ms sencilla y menos costosa.
La segunda pirmide epidemiolgica, indica que la
patologa de mayor prevalencia que afecta a la boca
se encuentra en la base, donde la patologa es fcilmente diagnosticable y tratable.
La tercera pirmide corresponde a los niveles de
prevencin, segn ella, la prevencin alcanza sus niveles ms altos de eficacia en la base poblacional. La
pirmide invertida seala que los tratamientos curativos y rehabilitadores son los ms complejos y costosos
Estos tres grficos sirven de evidencia para
respaldar la conveniencia de dirigir nuestros esfuerzos a la poblacin de menor edad, mediante
atencin preventivo-promocional de las enfermedades prevalentes.
Al mismo tiempo, se reconoce que, en general, el
odontlogo egresa preparado principalmente para la reparacin y rehabilitacin del dao en la poblacin adulta y que el nmero de especialistas odontopediatras es
insuficiente para atender a los millones de nios y adolescentes que pueblan nuestros pases.
Por lo expuesto, considero que un nuevo odontlogo formado con una filosofa preventivo - promocional
contribuir a un gran cambio en la prctica profesional
y puede constituir una fuerza capaz de modificar los

Si aplicramos debidamente los mtodos de promocin y prevencin, que la Odontologa de salud pblica
tiene a su disposicin, podramos avizorar un nuevo escenario, el de una sociedad en la cual las enfermedades prevalentes de la boca, caries dental, enfermedad
periodontal y problemas de oclusin, se han reducido
al mnimo, evitando el edentulismo y asegurando el
disfrute de una buena salud bucal durante toda la vida.
Ese es el escenario que se har realidad gracias a la
claridad de visin, la generosidad y el empeo de las
generaciones de odontlogos del presente.
PRESENCIA DE LA MUJER
Es probable, que por su carcter de semejanza con
la relacin madre-hijo, la mayora de las personas que
opten por esta nueva carrera sean mujeres. Como
sabemos, en las facultades de odontologa del mundo
la proporcin de mujeres ha ido creciendo
consistentemente. Con la nueva carrera, esta tendencia se acentuar.
Es lgico pensar que la nueva odontloga, formada
con el enfoque preventivo-promocional, facilitar un
cambio notable en la enseanza, investigacin y prctica clnica de la profesin odontolgica.
La propuesta que presentamos significa un cambio
radical. Estamos frente a una nueva odontologa, una
odontologa, en que, adems, la mujer asume posiciones de liderazgo y hace valer su presencia cuantitativa
y cualitativa en la profesin. Tnganse en cuenta que
el nivel acadmico de la nueva carrera impedir que el
nuevo profesional sea considerado como un auxiliar subordinado y dependiente del odontlogo tradicional, sea
general o especializado. Se tratar de una relacin
entre pares.
FUTURO OCUPACIONAL
Un aspecto de importancia a tener en cuenta es el
futuro ocupacional del graduado de la nueva carrera.
Se contempla ms de una opcin. La primera es el
ejercicio independiente con su propia clientela. La se177

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gunda es el ejercicio asociado al odontlogo tradicional

o al odontopediatra con formacin de postgrado. Una
tercera es el ejercicio corporativo, segn el cual, un
grupo de profesionales se asocia para crear un modelo
que est en condiciones de desarrollar una prctica con
demarcacin territorial u ocupacional. Un
odontopediatra con formacin de postgrado puede integrar esta clase de prctica como parte del equipo.
Una cuarta posibilidad es el servicio en instituciones
pblicas como son: el Ministerio de Salud, la seguridad
social, colegios pblicos y privados y los servicios
odontolgicos de las fuerzas armadas y policiales. El
servicio escolar de salud, pblico, comunal o privado
es una enorme fuente ocupacional en cuya financiacin pueden intervenir las asociaciones de padres de
familia mediante formas de prepago.
Estamos convencidos que una segunda carrera
odontolgica, estrechamente vinculada a la Salud Pblica, es una propuesta transformadora de los actuales
ndices de salud bucal. Adems, es factible, pues no
necesita recursos extraordinarios con respecto a inversin en personal docente y materiales educativos.
Ser de gran importancia la vinculacin con el pregrado
en Salud Pblica, con el cual compartira un tronco
curricular comn y gran parte del trabajo comunitario
que caracterizar su formacin. Finalmente, en el aspecto poltico significara un crecimiento importante del
nmero de odontlogos entregados a un ejercicio que
enfatiza lo social y, que por ello mismo, constituira un
factor de presin para el mejoramiento de los programas estatales de salud bucal.
SALDANDO LA DEUDA SOCIAL. UNA VISIN
OPTIMISTA DEL FUTURO.
Este es bsicamente el modelo que proponemos,
sin embargo, invitamos a quienes se interesan por el
progreso de la salud bucal, que investiguen, propongan
y experimenten con otras opciones, de acuerdo con

178 Rev Estomatol Herediana. 2011; 21(3)

las condiciones de cada pas, para ir saldando la deuda

social de la Odontologa. Si lo hacemos as hay amplio
lugar para el optimismo. Lo que tenemos enfrente
constituye un amplio abanico de posibilidades y por tanto
de tareas por realizar, todas las cuales son importantes. Felizmente, en su mayora se pueden acometer
simultneamente, todo depende de la decisin para
hacerlo. Cada pas tiene sus condiciones particulares y
en ese contexto habr que planear el trabajo para tener salud bucal para todos a lo largo de toda la vida con
el fundamental aporte del auto cuidado. La odontologa
puede lograrlo, uno de los medios es el actuar conjunto. La comunicacin por los distintos medios, las jornadas y congresos nacionales e internacionales, la formacin de redes y red de redes sin descuidar una eficaz presencia poltica, tanto local como regional y nacional.
Estos son los temas sobre los cuales debemos
actuar:
Reconocimiento de la determinante epidemiolgica.
Prioridad de promocin y prevencin desde la gestacin.
Investigacin e innovacin educativa
Formacin poltica
Liderazgo para el cambio
Accin ante el Estado y ante la sociedad
Seguimiento del cambio
Evaluacin de resultados
Formulacin de propuestas innovadoras para la investigacin, la docencia y la accin social.