CMO FUNCIONAN LAS DROGAS?

El cerebro humano adems de ser el rgano ms complejo del cuerpo y uno de los ms estudiados, es el que rige toda
la actividad del individuo al regular las funciones bsicas del cuerpo.
La corteza cerebral tiene 100,000 millones de neuronas, con las que nace cada ser humano. Estas clulas se
comunican entre s a travs de conexiones sinpticas y durante el primer ao se desarrollan trillones de
conexiones; esta interconexin se vuelve ms difcil cuando se consumen drogas.
Una persona normal pierde alrededor del 10% de la masa cerebral a lo largo de su vida, pero una persona adicta a
cualquier sustancia incrementa la destruccin diaria (algunos investigadores sealan como ejemplo el caso de los
alcohlicos, que pierden 60,000 neuronas por da).
Las drogas son sustancias qumicas que interfieren en la comunicacin del cerebro y afectan la manera en que las
clulas nerviosas envan y reciben los mensajes (impulsos elctricos). Las reas del cerebro que resultan ms afectadas
por el uso de drogas son el tallo, que controla funciones bsicas (respiracin, sueo, frecuencia cardiaca); el sistema
lmbico, que contiene el circuito de gratificacin (la capacidad de sentir placer) y por ltimo la corteza, que controla
funciones como ver, sentir, or y saborear, adems de los pensamientos.
Ante una emocin, la persona sufre un cambio del estado corporal externo e interno. Estos cambios estn siendo
sealados continuamente en el cerebro a travs de terminales nerviosos. Estos circuitos se inician en la cabeza, cuello,
tronco y extremidades, atraviesan la mdula espinal y el bulbo raqudeo y el tlamo, viajando hasta el hipotlamo, las
estructuras lmbicas y varias cortezas somatosensoriales.
En estas ltimas cortezas, reciben una informacin de lo que est pasando en nuestro cuerpo, obtienen Un panorama
del paisaje cambiante de nuestro cuerpo durante una emocin. (Se trata de un cambio incesante)
Todas las drogas de abuso afectan al sistema de gratificacin del cerebro inundando el circuito con dopamina.
Cmo actan las drogas sobre el cerebro?
Las drogas son sustancias qumicas. Actan sobre el cerebro penetrando el sistema de comunicacin del cerebro e
interfiriendo con la manera que las clulas nerviosas normalmente envan, reciben y procesan la informacin. Algunas
drogas, como la marihuana y la herona, pueden activar a las neuronas porque su estructura qumica imita aquella de un
neurotransmisor natural. Esta similitud en la estructura engaa a los receptores y permite que las drogas se adhieran y
activen a las clulas nerviosas. Aunque estas drogas imitan a las sustancias qumicas del cerebro, no activan las clulas
nerviosas de la misma manera que los neurotransmisores naturales y hacen que se transmitan mensajes anormales a
travs de la red.

Otras drogas, como la anfetamina o cocana, pueden hacer que las clulas nerviosas liberen cantidades inusualmente
grandes de neurotransmisores naturales o pueden prevenir el reciclaje normal de estas sustancias qumicas cerebrales,
haciendo que la seal se vea sumamente amplificada, lo que eventualmente trastorna los canales de comunicacin. La
diferencia se puede describir como la diferencia entre alguien que te susurra algo en el odo y alguien que grita en un
micrfono.
Cmo nos ensea a seguir usando drogas esta estimulacin del circuito de gratificacin del cerebro?
Nuestros cerebros estn diseados para asegurar que repitamos las actividades que sostienen la vida al asociar estas
actividades con el placer o una recompensa o gratificacin. Cada vez que este circuito de gratificacin se activa, el
cerebro nota que algo importante est pasando que debe recordar y nos ensea que debemos repetirlo una y otra vez,
sin pensarlo. Debido a que las drogas de abuso estimulan el mismo circuito, aprendemos a abusar de las drogas de la
misma manera.

Qu le pasa al cerebro si se contina consumiendo drogas?

De igual manera que bajamos el volumen cuando el radio est muy alto, el cerebro se ajusta a las oleadas abrumadoras
de dopamina (y de otros neurotransmisores) produciendo menos dopamina o disminuyendo el nmero de receptores que
pueden recibir y transmitir seales. Como resultado, el impacto de la dopamina sobre el circuito de gratificacin del
cerebro de una persona que abusa de drogas se puede volver muy limitado y puede disminuir su habilidad para sentir
cualquier placer. Es por eso que el abusador eventualmente se siente triste, sin vida y deprimido y no puede disfrutar de
las cosas que anteriormente le producan placer. Ahora necesita consumir drogas solamente para lograr que la funcin
de la dopamina regrese a lo normal. Es ms, necesita tomar cantidades ms grandes de la droga de lo que antes
consuma para crear la euforia de la dopamina, efecto que se conoce como tolerancia.

Cmo afecta a los circuitos del cerebro el consumo de drogas a largo plazo?
Sabemos que los mismos tipos de mecanismos que estn implicados en el desarrollo de la tolerancia pueden
eventualmente causar cambios profundos en las neuronas y en los circuitos del cerebro, con la posibilidad de
comprometer severamente la salud del cerebro a largo plazo. Por ejemplo, el glutamato es otro neurotransmisor que
influye sobre el circuito de gratificacin y la habilidad para aprender. Cuando se altera la concentracin ptima del
glutamato mediante el abuso de drogas, el cerebro intenta compensar este cambio, lo que puede deteriorar la funcin
cognitiva. De manera similar, el abuso de drogas a largo plazo puede disparar adaptaciones en los sistemas del hbito o
de la memoria no conciente. El condicionamiento es un ejemplo de este tipo de aprendizaje, mediante el cual las seales
ambientales terminan siendo asociadas con la experiencia de la droga y pueden disparar deseos incontrolables en el
usuario cuando posteriormente sea expuesto a estas seales ambientales, aun cuando la droga en s no est disponible.
Este reflejo aprendido es sumamente fuerte y puede resurgir aun muchos aos despus de haber dejado de usar la
droga.
Qu tienen que ver las drogas con la qumica?
Las drogas y estupefacientes no son ms que compuestos qumicos naturales o sintticos que alteran el comportamiento
social del individuo.El fenmeno de la droga es de gran complejidad sin analizar en este trabajo los factores econmicos
ligados al subdesarrollo y a la demanda, vinculado a los grandes centros de poder econmicos, se encuentra el hecho
factual de que la qumica, utilizada inadecuadamente hacia este fn, crea un flagelo destructivo hacia la sociedad. La
deteccin y tratamiento de la drogadiccin se basa en mtodos qumicos. De igual forma los nuevos mtodos de
tratamiento se basan tambien en anlisis qumicos al igual que el estudio del mecanismo de accin de los frmacos y en
mtodos de clculos tericos que son la base de los nuevos medicamentos.
En la actualidad, el consumo de drogas y estupefacientes ha ido en aumento como una va de evadirse de la realidad
que los circunda en algunos casos y en otros por diferentes causas mayoritariamente de la sociedad, otras personas las
impulsan a buscar, mediante sustancias, la disminucin de la fatiga ante un trabajo intenso o prolongado,
lamentablemente tambin esto conlleva a la drogadiccin.