Desarrollo de la edad adulta tarda o vejez

La edad Adulta Tarda o Vejez comienza a los 65 aos aproximadamente y se

caracteriza por un declive gradual del funcionamiento de todos los sistemas
corporales. Diferentes teoras intentan explicar las causas del envejecimiento
biolgico o senescencia (trmino utilizado por los bilogos y gerontlogos):
Cambios fsicos:
Son muchas las diferencias individuales entre la cronologa y el alance de los
cambios durante la edad adulta tarda o vejez, as como en las capacidades de
percepcin y sensitivas. Las personas de edad avanzada experimentan un
debilitamiento general de la capacidad de respuesta y del procesamiento de
informacin. Estos cambios les exigen hacer ajustes en muchos aspectos de su
vida.

Cambios psicobiolgicos:
Perdida de textura y elasticidad de la piel.
Adelgazamiento y encanecimiento del cabello.
Disminucin de la talla corporal.
Adelgazamiento de los huesos.
La prdida de dientes y los problemas de encas son comunes.
Problemas de visin.
Desaparicin progresiva de masa muscular, Atrofia de los msculos.
Se intensifican las arrugas.
Declinacin de las funciones sensoriales y perceptivas.
Propensin a la osteoporosis en las mujeres.
Prdida de la adaptacin al fro y al calor.
Disminucin de la fuerza y rapidez para realizar actividades fsicas.
Las paredes de las arterias se endurecen y se reduce su elasticidad.

 Los mecanismos inmunolgicos que defienden de las infecciones pierden

eficiencia.
Los rganos sensitivos requieren un umbral de excitacin ms alto.

Durante esta etapa se presentan cambios fsicos que incrementan la posibilidad

de desarrollar enfermedades, esto debido a la fragilidad del organismo. Algunas de
las enfermedades que se asocian con la vejez son enfermedades crnicas que
han sido adquiridas aproximadamente a los treinta aos, como es el caso de la
artritis, diabetes, enfermedades cardiacas, reumatismo, lesiones ortopdicas,
alteraciones mentales y nerviosas.
El envejecimiento en s mismo no es una enfermedad, a diferencia de lo que se
suele pensar. La salud de la mayora de las personas de edad avanzada es
favorable, un pequeo porcentaje se encuentra en un estado de invalides o
postracin y el resto tienen ciertas enfermedades o limitaciones, pero siguen
siendo autnomos. Si se mantiene un estilo de vida sano, incorporando ejercicio,
alimentacin apropiada, evitando el cigarrillo y el alcohol, pueden ayudar a las
personas a ampliar la parte activa de su vida y a que sean ms resistentes a
enfermedades crnicas, que pueden llegar a ser fatales.
La mayora tienen buena salud mental, conservando un grado importante de sus
capacidades cognitivas y psquicas, enfermedades como la demencia o el
deterioro intelectual, afecta a la minora de ellos. Algunas formas de demencia,
como las ocasionadas por sobremedicacin y depresin, pueden revertirse
mediante tratamiento apropiado; otras, como las producidas por el alzheimer o por
ataques de apopleja, son irreversibles.

Personalidad y Desarrollo Social:

Segn Erickson en la vejez la persona pasa por la crisis final de integridad vs.
desesperacin, la cual finaliza con la virtud de la sabidura. Constituye la
culminacin de la resolucin triunfante de las siete crisis previas. Implica la
aceptacin de los propios progenitores como personas que hicieron lo mejor que
pudieron, hacindose merecedoras de amor, an cuando no fueron perfectas.
Tambin consiste en la aceptacin de la cercana de la propia muerte como fin
inevitable de la existencia de la vida. Los ancianos necesitan aceptar sus vidas y
su proximidad a la muerte; si fracasan, se sentirn abrumados al comprender que
el tiempo es demasiado corto para comenzar otra vida y, por tanto, sern

incapaces de aceptar la muerte. Aquellos que han trabajado toda su vida y tienen
la oportunidad, deben aceptar su retiro del campo laboral al jubilarse.

La Jubilacin:
La transicin del trabajo a la jubilacin es un cambio muy importante en el que la
persona puede esperar sentir estrs, para algunos supone la prdida de ingresos,
identidad profesional, estatus social, compaeros y estructura cotidiana del tiempo
y actividades. Una clave para superar los efectos de la jubilacin en la satisfaccin
de la vida es si la experiencia aporta algn elemento nuevo a la vida. La jubilacin
conlleva a nuevas exigencias: preocupaciones sobre el dinero, desacuerdos sobre
trasladarse a una casa o apartamento ms pequeo o problemas de salud.
El evento ms significativo en muchos matrimonios de personas mayores es la
jubilacin del hombre, encontrarse sin su trabajo y apartado de sus contactos
diarios con sus compaeros, sin embargo, ansan ms la jubilacin que su esposa.
Las que no trabajan fuera de sus hogares, han de adaptarse a que sus maridos
estn en casa todo el da. En el caso de la mujer que trabaja fuera de la casa, la
idea de la jubilacin implica prdida de independencia, ms si inician en la edad
media su profesin. Sin embargo, algunas parejas pueden adaptarse al cambio de
roles sin problemas cuando llega la etapa de jubilacin.
La preferencia al jubilarse es permanecer en las casas donde educaron a sus
hijos, que la mayora poseen. La casa est llena de recuerdos, al conocerla bien
les otorga un sentido de competencia y el ser propietarios confiere estatus a la
persona mayor. Son menos propensos a traslados o emigraciones, pero cuando lo
hacen es por diversin. Son bastante sanos y suelen tener suficientes ingresos,
pero a medida que se acercan a edades mayores, la emigracin es para estar
cerca de los hijos u otros parientes. Los mayores-ancianos (mayores de 85 aos)
se ven obligados a depender de alguien. Generalmente, se van a vivir con los
hijos, a una residencia o a una institucin que ofrecen cuidados personales pero
no mdicos ni sanitarios a nivel profesional.

Las Relaciones:

Las relaciones son muy importantes para los ancianos, la familia es an la fuente
primaria de apoyo emocional. Con frecuencia las relaciones entre hermanos se
vuelven ms estrechas al final de la vida que a comienzos de la edad adulta. En
particular, las hermanas hacen el esfuerzo de mantener esos lazos. Cuando la
expectativa de vida crece, lo mismo sucede con la longevidad potencial del
matrimonio.
Los matrimonios que subsisten hasta el final de la edad adulta tarda tienden a ser
relativamente satisfactorios, pero las dificultades surgen en los aspectos de
personalidad, salud y cambio en los roles, que pueden requerir ajustes de ambas
partes.
Muchas personas permanecen sexualmente activas. Se da mayor importancia a la
expresin sexual, al comprobar que sta no slo sirve a propsitos fsicos, sino
que tambin para asegurar a ambos miembros de la pareja el amor del otro, as
como su comprensin y la sensacin de que sigue estando vigente su vitalidad, lo
que en definitiva contribuira a elevar la autoestima de cada miembro de la pareja.
De esta manera, los estereotipos populares que plantean que los aos de la vejez
son asexuados, son infundados puesto que en la prctica, existe un nmero
elevado de personas adultas, que despus de los sesenta y cinco aos
permanecen interesadas y activas sexualmente. En definitiva, si bien es cierto que
las relaciones sexuales en la tercera edad son diferentes en frecuencia e
intensidad, las cuales disminuyen producto de signos biolgicos y fsicos, la
satisfaccin y consistencia de la misma se deber principalmente a como haya
sido el comportamiento sexual durante la juventud.
Estrs:
El estrs o la capacidad de la persona para afrontar los acontecimientos, puede
lastimar la autoestima, deteriorar fsica y mentalmente. La forma de cmo se
perciba el estrs vara segn el gnero, raza, estado civil, nivel socioeconmico y
educacin. Las personas mayores no estn exentas de situaciones negativas:
mala salud, bajos ingresos, muerte de un cnyuge, adems del envejecimiento del
sistema inmunolgico, les hace ms vulnerables a los efectos del estrs y, por
tanto, ms propensos a responder desarrollando una enfermedad.
Cuando las parejas que han estado casadas durante 40 aos se divorcian, es ms
probable que den ms muestras de estrs psicolgico que los jvenes que se
encuentran en situacin similar. La prdida de los papeles conyugales, al igual que
el de los profesionales, puede quebrantar su sentido de identidad. Aunque la
mayor parte de los hombres estn casados, el matrimonio de la tercera edad tiene
poca importancia para la mayora de las mujeres de esa edad. Debido a que el
ciclo de la vida de los hombres es ms corto y que suelen ser mayores que sus

esposas, los maridos desaparecen con tanta rapidez que la situacin de viudez
parece ser "normal" entre las mujeres mayores. Cuando se vuelven a casar, el
nuevo cnyuge suele ser alguien que ya conocan antes de enviudar o alguien que
han conocido a travs de una amistad mutua o un pariente.
Duelo:
El duelo es uno evento doloroso en la vida de cada persona, ya que esto es parte
de ella y tarde y temprano se debe enfrentar a un sinnmero de prdidas (amigos,
familiares, colegas). Adems deben superar el cambio de status laboral y la
decada de la salud fsica y de las habilidades.
Cuando uno de los cnyuges fallece, el que queda atraviesa un largo periodo de
shock, protesta, desesperacin y recuperacin. El proceso de recuperacin implica
desarrollar una explicacin satisfactoria de la razn por la que ha muerto el otro,
neutralizar los recuerdos y asociaciones, y crear una nueva imagen de uno mismo.
Las mujeres parecen adaptarse a la vida en solitario mucho mejor que los
hombres. En comparacin con las mujeres, los hombres tienen peor salud, mayor
aislamiento emocional, unos vnculos ms dbiles con la familia y no es tan
probable que tengan una persona de confianza. Durante el primer ao de
condolencia, el cnyuge puede estar deprimido, angustiado y hasta tener
reacciones fbicas. An despus de la recuperacin el dolor contina.
Despus de un duelo comienza el proceso de revisin de la vida, donde se inicia
la reflexin sobre el pasado, rememorar acontecimientos para prepararse a la
muerte. Mediante esta revisin los ancianos pueden sentirse angustiados,
culpables, deprimidos o desesperados, pero cuando los conflictos pueden superar
la desesperacin, puede surgir la integridad, habiendo descubierto el sentido de la
vida. Al parecer no todas las personas mayores revisan su vida y las que lo hacen
no siempre reestructuran el pasado de modo que aumente su integridad. No
obstante, a medida que los adultos llegan a ser mayores, el declive fsico y las
prdidas de las capacidades hacen que aparezca la idea de la muerte, las
personas empiezan a prepararse para sta. As, cuando la muerte se acerca, las
personas entran en la trayectoria de la muerte, el cual es el intervalo de tiempo
que necesitan para darse cuenta de que sta es inminente, sus reacciones suele
ser variable dependiendo de las creencias religiosas o cultura.

Desarrollo Intelectual:

Una controversia importante concierne el mantenimiento o declinacin de la

inteligencia en la edad adulta tarda. La inteligencia fluida, la capacidad para
resolver nuevos problemas, parece declinar; pero la inteligencia cristalizada, que
esta basada en el aprendizaje y la experiencia, tiende a mantenerse o incluso
aumentar. El funcionamiento intelectual en la edad adulta tarda est marcado por
influencias ambientales y culturales. Algunos aspectos de la inteligencia parecen
aumentar con la edad, la mecnica de la inteligencia declina a menudo, pero la
pragmtica de la inteligencia (pensamiento prctico, conocimiento y habilidades
especializados, y sabidura) continan creciendo. La vejez exitosa, involucra
optimizacin selectiva con compensacin (uso de capacidades especiales para
compensar prdidas).
Aunque la memoria sensorial, los aspectos de la memoria de corto plazo, y la
memoria de largo plazo parecen ser tan eficientes en los adultos de mayor edad
como en las personas ms jvenes, la memoria de largo plazo para la informacin
recin aprendida es con frecuencia menos eficiente, segn parece a causa de
problemas de codificacin y recuperacin. La capacidad para recordar sucesos
distintivos, la memoria procedimental y la memoria para el conocimiento general,
se mantienen bien. Si bien es cierto que el anciano ya no cuenta con la misma
eficiencia que tuvo en su juventud, en relacin a algunas habilidades cognitivas;
en la actualidad es poseedor de un conocimiento pragmtico, que se conoce como
sabidura, la cual ha sido acumulada como producto de su experiencia a lo largo
de la vida. De esta manera, el adulto mayor posee un gran desarrollo de la
comprensin por medio de la experiencia y la capacidad para aplicarlos a sus
asuntos importantes.

Ser Abuelos:
Esto genera un sentido de trascendencia. El nieto compensa la exogamia del hijo.
La partida del hijo y la llegada del nieto son dos caras de la misma moneda. El
nuevo rol de abuelo conlleva la idea de perpetuidad. Los abuelos cumplen una
funcin de continuidad y transmisin de tradiciones familiares. A travs de los
nietos se transmite el pasado, la historia familiar. El rol de abuelo es el ms
importante en la ancianidad, va a modificar la personalidad del anciano.
Lo perciben como: sabio, respetuoso, representa el pasado de la familia. Es como
ser educador, pero no de la misma manera que el padre, sino que en una relacin
ms libre. El nio tiende a la idealizacin con los abuelos. Generacionalmente se
da una alianza nieto-abuelo(a), desplazando a los padres a veces con un poco de
hostilidad.

Mitos Asociados a la Vejez:

El sexo es slo para procreacin y no para diversin. Muchas personas
piensan que la funcin
reproductora del sexo es la nica que es vlida y por lo
tanto, personas viejas no tienen por qu
estar envueltas ni interesados(as) en
el sexo. Esta posicin ignora por completo el aspecto
relacional y de diversin
que muchos seres humanos tambin le asignan al sexo. Adems, le quita
la
autonoma a la persona de decidir por si mismo (ma) cul es la funcin del sexo.
La excitacin sexual se basa principalmente en la belleza fsica. La belleza
fsica y el ser joven
son dos factores que nuestra cultura relaciona a la
atractividad ertica. Basta con ver las
docenas de anuncios en los medios de
comunicacin que promueven productos para mantenernos
luciendo jvenes
y atractivos(as). Muchas personas en nuestra sociedad se preguntan qu de
atractivo hay en tener arrugas en la piel, ignorando el hecho de que aunque la
atraccin fsica
jug un papel importante en el inicio de la relacin, otros
factores muchos ms importantes son
los que se relacionaron a promover los
vnculos emocionales que unen a una pareja. La
comunicacin ntima, la
compenetracin, la devocin entre una persona y la otra y el amor
mantienen
a una relacin, con la consecuente expresin sexual en la pareja, no importando
cmo
el cuerpo luce ahora.
El deseo de tener coito es alto en la juventud y se reduce rpidamente a
travs de la vida.
Dentro de un matrimonio, es ms alta en frecuencia durante
los primeros aos. Esta frecuencia
se reduce a travs de los aos. Sin
embargo, claramente las personas viejas quieren seguir
teniendo coito y otras
actividades sexuales, an a avanzadas edades. La mayor razn por la cual
personas mayores de 65 aos no tienen coito es que no tienen parejas sexuales.
El amor romntico apasionado es slo para la gente joven. Este mito causa
que, cuando la gente
ve a una pareja de viejos ir de la mano y besarse
apasionadamente, se burlen y le digan a la
pareja de viejos que acten
apropiado a su edad. El amor es una emocin compleja y no deja de
existir
sencillamente porque hemos avanzado en edad. Las personas viejas pueden, y
sienten,
tanta pasin y amor como cualquier persona de otra edad.

La anatoma sexual se deteriora segn la persona se pone viejo(a). Este mito

resulta de
confundir lo que es cambio con lo que es deterioro. Todo el
cuerpo cambia segn avanza la
edad (se pierde el cabello, se engorda, se

arruga la piel, entre otros). Ninguno de estos cambios

implica que se ha
perdido la habilidad de funcionar como seres humanos, por qu pensar que se
ha perdido la habilidad de ser sexual? La mayor parte de las personas se
mantienen en buen
estado de salud an pasado los ochenta aos,
especialmente esas personas que se han cuidado y
se han mantenido
activas. Los cambios que naturalmente ocurren pueden que requieran que la
persona se adapte a la situacin (como por ejemplo, el hombre tarda ms en llegar
a una ereccin
segn avanza la edad. El remedio es simplemente prolongar el
juego sexual antes del coito).
Lo nico que estos mitos contribuyen es a la angustia y culpabilidad que las
personas viejas van a sentir por querer expresar la sexualidad que naturalmente
sienten. Sin embargo, el pretender que el cuerpo es el mismo lleva a la persona a
frustraciones y desencantos.
Para Reflexionar:
A pesar de todos los deterioros fsicos propios de la edad que pueden sufrir las
personas mayores, muchos enfrentan esta etapa con una actitud positiva y juvenil,
tienen una vida activa, rica en experiencias, en fin, muy satisfactoria. No parecen
ni se sienten como seniles, pues su envejecimiento biolgico es compensado con
un estilo de vida que los hace mantenerse en excelentes condiciones hasta muy
avanzada edad. La vejez no tiene por qu ser el punto ms bajo del ciclo de vida
ya que el envejecimiento satisfactorio es posible, siendo la sociedad quien debe
descubrir los componentes de ella, reorganizando nuestros pensamientos y
estructuras sociales.

La principal tarea de las personas mayores es la de comprender y aceptar su

propia vida y utilizar su gran experiencia para hacer frente a los cambios
personales o prdidas. Las personas han de adaptarse a la disminucin de la
fortaleza y salud fsica, a la jubilacin y adaptarse a su propia muerte. A medida
que tratan con estos temas, sus motivaciones pueden variar. Una vejez plena de
sentido es aquella en la que predomina una actitud contemplativa y reflexiva,
reconcilindose con sus logros y fracasos, y con sus defectos. Se debe lograr la
aceptacin de uno mismo y aprender a disfrutar de los placeres que esta etapa
brinda. Entonces, recuerde: hay que prepararse activamente para envejecer, para
poder enfrentar la muerte sin temor, como algo natural, como parte del ciclo vital.
Y ayudar a esas personas que estn a nuestro alrededor respetndolos y siendo
condescendientes con ellos.

CAMBIOS FSICOS
Algunos cambios tpicamente asociados al envejecimiento son obvios an para un
observador casual. La piel de los ancianos tienden a palidecer, se cubre de
manchas y pierde elasticidad; a medida que desaparece cierta cantidad de grasa y
de msculos, la piel puede arrugarse. Las venas varicosas de las piernas son muy
comunes, el cabello de la cabeza se vuelve blanco y ms escaso, y el vello del
cuerpo se torna ms spero. Algunos cambios menos visibles afectan los rganos
internos y los sistemas corporales, as como el cerebro y el funcionamiento
sensorial, motor y sexual.

Cambios orgnicos y sistemticos

Los cambios fisiologicos en la edad adulta tardia son bastante variables; muchas
de las perdidas asociadas comnmente a la edad pueden ser efectos de
enfermedades, y no causas.

Envejecimiento del cerebro

En las personas ancianas saludables y normales, se producen pocos cambios en
el cerebro y stos no afectan mucho su funcionamiento. Despus de los 30 aos,
el cerebro pierde peso, en principio ligeramente, luego con ms rapidez. A los 90
aos, el cerebro puede haber perdido 10% de su peso. Esta prdida de peso se
ha atribuido a la prdida de neuronas (clulas nerviosas) en la corteza cerebral, la
parte del cerebro que realiza la mayora de las tareas cognitivas.
Los cambios en el cerebro varan considerablemente de una persona a otra.
Junto con la prdida de materia cerebral pueden venir una disminucin gradual de
las respuestas, que comienza en la edad adulta intermedia. Muchos adultos de
ms de 70 aos ya no muestran el reflejo rotuliano; a los 90, todos sus reflejos se
han perdido.
No todos los cambios cerebrales son nocivos; algunos mejoran el funcionamiento
cerebral. Entre la edad adulta intermedia y al vejez temprana aparecen dendritas
adicionales
Recientemente algunos investigadores han descubierto que los cerebros mas
ancianos pueden producir ms clulas nerviosas, algo que se haba considerado
imposible. Estos descubrimientos mantienen la esperanza de los cientficos
pueden eventualmente encontrar maneras de utilizar el propio potencial

restaurador del cerebro para curar trastornos cerebrales como la enfermedad de

Alzheimer.

Funcionamiento sensorial y psicomotor

Aunque algunas personas ancianas experimentan declinacin aguda en el
funcionamiento sensorial y psicomotor, otras no experimentan casi ningn cambio
en la vida diaria. Entre los viejos de edad avanzada, los trastornos tienden a ser
ms severos y les impiden cada vez ms sus actividades, la vida social y la
independencia.

Vista
Con la ayuda de gafas o lentes de contacto, muchos ancianos pueden ver
bastante bien. Sin embargo, la visin de muchos de ellos es 20/70 y tienen
dificultad para percibir la profundidad o el color, o realizar actividades como leer,
coser, ir de compras o cocinar. La prdida en la sensibilidad visual de los
contrastes puede dificultar la lectura de letra muy pequea o muy clara.
Ms de la mitad de las personas mayores de 65 aos desarrollan cataratas(nubes
o reas opacas en el cristalino, lo cual origina visin borrosa).
Odo
Casi 1 de cada 3 personas con edades entre 65 y 74 aos, y cerca de al mitad de
quienes tienen 85 aos o ms experimentan prdidas auditivas que interfieren su
vida diaria. La prdida de audicin puede contribuir a la percepcin de que las
personas mayores son distradas e irritables.

Gusto y olfato

Con frecuencia el gusto depende del olfato. La prdida de estos dos sentidos
puede ser consecuencia normal del envejecimiento. La sensibilidad a sabores
agrios, salado y amargo puede estar ms afectada que la sensibilidad a lo dulce.
En las mujeres, parece que los sentidos del gusto y el olfato se deterioran menos
que en los hombres.

Fortaleza, resistencia, equilibrio y tiempo de reaccin

Aunque los ancianos pueden realizar con ms lentitud la mayora de las
actividades que ejecutan las personas jvenes, tienen menos fortaleza de la que
tuvieron y estn limitados en actividades que requieren resistencia o capacidad
para transportar cargas pesadas. Los adultos pierden casi 10 a 20% de fortaleza a
los 70 aos. A los 70 u 80 aos algunas personas tienen slo la mitad de fortaleza
que tena a los 30.
Sin embargo, tales prdidas pueden ser reversibles. En estudios controlados con
personas de 60 a 90 aos, los programas de entrenamiento durante 8 semanas o
dos aos incrementa al fortaleza, etc.
En el tiempo de respuesta, relacionado generalmente con los cambios
neurolgicos, tambin pueden mejorar con el entrenamiento. Las personas
ancianas que se dedicaron a juegos de vdeos durante 11 semanas, empleando
palancas de mando y botones disparadores, mostraron tiempos de reaccin
ms rpida que un grupo de control sedentario despus del entrenamiento.
Dado que hoy muchas personas jvenes se dedican a juegos de computadora de
respuesta rpida, quiz no haya deterioro progresivo de las habilidades motrices
cuando envejezca esta generacin adulta joven.

Funcionamiento sexual
El factor ms importante en el mantenimiento y el funcionamiento sexual en la vida
adulta es mantener una actividad sexual coherente durante la vida. En general, un
hombre saludable sexualmente activo puede continuar alguna forma de expresin
sexual activa a los 70 u 80 aos. Las mujeres estn dotadas fisiolgicamente para
mantener actividad sexual mientras vivan.
Normalmente los hombres tardan ms en lograr la ereccin y eyacular, pueden
necesitar ms estimulacin manual y deben experimentar mayores intervalos entre
las erecciones. La vagina es menos flexible, y puede necesitar lubricacin artificial.
Sin embargo, la mayora de hombres y mujeres pueden disfrutar la expresin
sexual. La actividad sexual es ms importante para los hombres que para las
mujeres;
La expresin puede ser ms satisfactoria para las personas ancianas, si jvenes y
ancianos reconocen que es normal y saludable.

SALUD FSICA Y MENTAL

Estado de salud y asistencia medica

En general, la mayora de los ancianos tiene buena salud, aunque no tan buena
en promedio como los adultos mas jvenes y de mediana edad. A medida que las
personas envejecen tienden a experimentar mas problemas de salud persistentes
y potencialmente incapacitadores.
La mayora de las personas ancianas tienen una o mas dolencias fsicas crnicas:
artritis, hipertensin, enfermedades cardiacas y diabetes.
La artritis es el problema de salud crnico mas comn entre los ancianos; los
ancianos necesitan mas atencin medica que los jvenes.
La proporcin de ancianos que tienen discapacidades fsicas ha disminuido desde
mediados de los aos 1980, haciendo evidente la tendencia hacia el
envejecimiento saludable.

Influencias en la salud
La actividad fsica, la nutricin y otros factores del estilo de vida influyen en la
salud y la enfermedad. Los estilos de vida mas saludables pueden permitir que un
creciente numero de jvenes y adultos de mediana edad mantengan elevada
condicin fsica en la vejez.

Actividad fsica
Nadie es demasiado viejo para realizar ejercicio. La actividad fsica-caminar, trotar,
montar en bicicleta o levantar pesas. Un programa de ejercicios puede evitar
muchos cambios fsicos, al envejecimiento normal. As mismo, puede fortalecer
el corazn y los pulmones; puede proteger contra la hipertensin, el
endurecimiento de las arterias, las enfermedades cardiovasculares, la
osteoporosis y la diabetes en los adultos; ayuda a mantener la velocidad, el vigor,
la fortaleza y la persistencia, y funciones bsicas como la circulacin y la
respiracin; reduce el riesgo de lesiones al fortalecer y flexibilizar las
articulaciones.

Nutricin
Muchas personas ancianas no comen tan bien como deben, ya sea por la
disminucin de la capacidad gustativa u olfativa, problemas dentales, dificultad
para comprar y preparar los alimentos o ingresos inadecuados. La nutricin
cumple un papel importante en la propensin a enfermedades crnicas como,
enfermedades cardiovasculares y diabetes.

Problemas mentales y de comportamiento

Las perturbaciones mentales y de comportamiento que presentan los ancianos
pueden ser devastadoras.
Demencia: no es una condicin inevitable del envejecimiento. La mayor parte de
las demencias son irreversibles.
Cerca de las terceras partes de los casos de demencia pueden originarse en la
enfermedad: Alzheimer: trastorno cerebral degenerativo, progresivo..

Parkinson: trastorno neurolgico degenerativo, progresivo e irreversible.

Demencia multiinfarto: causada por una serie de pequeas parlisis.
Condiciones reversibles
Alcohol y envejecimiento: adems del dao que el alcohol puede producir a
cualquier edad, es especialmente nocivo para los ancianos.. el alcohol puede
tener interacciones nocivas con los medicamentos; incrementa los riesgos de
depresin y suicidio, y aumenta los riesgos de choque de los conductores
ancianos.
Depresin: por que la depresin no esta bien diagnosticada en los ancianos?
Por que puede ser confundida con la demencia o puede ser vista
equivocadamente como un acompaamiento natural del envejecimiento. La
depresin que no se diagnostica apropiadamente ni se trata puede empeorar.