Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.

________________________________________________________________________________

MANEJO AMBIENTAL DEL PRAMO

DEL ALTO QUINDO
Por Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.

RESUMEN
Este artculo presenta el Plan de Manejo Ambiental para la Zona de Pramo del Alto Ro
Quindo, con el cual se establecen parmetros y acciones de manejo sostenibles, logrando
as la planificacin de este importante ecosistema. Dadas las caractersticas especiales de la
zona, su relieve, fragilidad e importancia, se proponen dos usos potenciales y se sugiere
una zonificacin del rea. Las acciones propuestas responden a la necesidad de conservar
y proteger los recursos naturales, solucionar los problemas ambientales y aprovechar las
potencialidades, teniendo en cuenta las necesidades y visiones de los pobladores e
instituciones.
Finalmente se hace la propuesta sobre la administracin del Plan.
Palabras clave: Administracin, pramos, planificacin, zonificacin.

ABSTRACT
This article presents the environmental management plan for the paramo region in the
high Quindio River, in which the parameters and sustainable management actions for the
area are established, obtaining therefore the planning scheme for this important
ecosystem.
Given the special characteristics of the zone, its altitudinal structure, fragility and
importance, two potential uses and an internal zonification scheme are proposed. The
proposed actions answer to the need of conserving and protecting the natural resources,
solving the environmental problems and taking advantage of the potentialities, taking into
account the needs and visions of local communities and institutions. Finally, management
plan is proposed.
Key words: Management, paramo, planning, zonification.

INTRODUCCIN
Los ecosistemas de pramo se extienden desde el lmite septentrional en Costa Rica hasta
el norte del Per en el lmite meridional y al oriente hasta Venezuela. Colombia ha sido
considerada como el epicentro de los pramos debido a que slo sobre su territorio
coinciden circunstancias de orden climtico y geogrfico que permiten su existencia: el
paso del Ecuador climtico sobre elevaciones superiores a los 3.200 msnm (ECOAN 1995).
Segn Lasso (1998), en Colombia el bioma de pramo y subpramo alcanza una extensin
no mayor de 31.000 km2; las mayores reas de pramo las posee la Cordillera Oriental con
un 49,11 % y la Cordillera Central con un 32,91 %; el 17,98 % restante lo constituyen los

609

Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.
________________________________________________________________________________
pramos dispersos en el sur andino del pas; en el norte del pas los pramos del macizo
de Santa Marta y una mnima parte en algunos sectores de la Cordillera Occidental.
Los pramos poseen caractersticas especiales que los constituyen en ecosistemas nicos
segn Vargas & Rivera (1991), entre las cuales se destacan:
Posicin orogrfica
Intensidad y distribucin de las precipitaciones
Rgimen isotrmico anual y alternancia trmica diaria
Bajas temperaturas del suelo
Alta radiacin ultravioleta
Vientos fuertes
Presin atmosfrica baja
Suelos humferos
Los ecosistemas de pramo presentan condiciones climticas especiales y de equilibrio
natural cuya importancia principal es su comportamiento como grandes generadores del
recurso agua y a la vez como una inmensa esponja hdrica. El suelo del pramo, su
vegetacin, la materia orgnica y los humedales se comportan como las principales
estructuras y medios retenedores de agua (Castao-Uribe 1996).
La formulacin del Plan de Manejo Ambiental para la Zona de Pramo del Alto Ro
Quindo, responde a la necesidad de planificarla y ordenarla por representar una riqueza
hdrica y biolgica para el Departamento de Quindo, en la cual se llevan a cabo
actividades socioeconmicas sin restriccin que la han afectado; por lo tanto es importante
brindar soluciones a la problemtica existente buscando un equilibrio entre los aspectos
social y natural.
Segn Guevara (1999), el Plan de Manejo Ambiental est conformado por diferentes
componentes:
descriptivo, del cual hacen parte las reseas semidetalladas de los aspectos biofsico y
socioeconmico, donde se identifican las principales caractersticas del ecosistema de
pramo del Alto Ro Quindo y las actividades antrpicas all realizadas. Estas
descripciones se han convertido en el principal insumo para la identificacin y
caracterizacin de los impactos ambientales. El componente de ordenamiento se ve
plasmado en la zonificacin del rea segn caractersticas de homogeneidad y se brindan
las restricciones de uso y recomendaciones de manejo. Por ltimo, el componente
operativo, en el que aparecen las actividades encaminadas a la proteccin y manejo de los
recursos naturales, a la mitigacin y correccin de impactos ambientales y al
aprovechamiento de las potencialidades, sin dejar de lado las necesidades y visones de los
pobladores e instituciones, constituyndose en programas y proyectos. Con el fin de
brindar integralidad y sostenibilidad al Plan de Manejo Ambiental, se plantea la
administracin del mismo, la cual se constituye en una herramienta de gestin eficiente
para alcanzar los objetivos propuestos.

610

Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.
________________________________________________________________________________

Zona de estudio
La zona definida para este estudio se encuentra localizada en jurisdiccin de los
municipios de Ibagu (Tolima) y Salento (Quindo). Est comprendida por la cuenca alta
del Ro Quindo y parte del rea noroccidental de la cuenca alta del Ro Toch. Los lmites
del rea de estudio son: al sur la cota 3.600 msnm; al norte la cota 4.200 msnm; al este, la
Quebrada La Colonia (Tolima) y, al oeste la Quebrada La Amargura (Quindo). Gran parte
de la zona de estudio hace parte del Parque Nacional Natural Los Nevados, all se ubican
los pramos de Romeral y Berln. El rea total de la zona de estudio es de 2.083,31 ha.

METODOLOGA
Con el fin de identificar, evaluar y analizar las caractersticas biofsicas y socioculturales,
s como sus relaciones, de tal forma que sean base para el ordenamiento del territorio y la
formulacin de programas y proyectos, se propone una metodologa basada en
componentes (tomada y adaptada de Guevara 1999).

Componente descriptivo
Constituido en la lnea base ambiental donde se identifican las caractersticas generales y
detalladas de la zona, su anlisis y relacin con el entorno; est conformado por tres
aspectos:

Descripcin biofsica
Comprende la descripcin general del rea, aspectos ecolgicos, bienes y servicios
ambientales, riqueza paisajstica y escnica. Esta informacin fue obtenida a travs de
revisin bibliogrfica (Echeverri 1995, Rodrguez 1995, IGAC 1996, Burgos 1999), y alguna
de ella se ilustr en cartografa elaborada por los autores.

Descripcin socioeconmica
Esta descripcin se realiz a travs de dos salidas de campo donde se recolect
informacin primaria referente a aspectos fsicos, sociales, culturales, naturales,
econmicos y de turismo.
La metodologa empleada fue el Diagnstico comunitario. Esta metodologa fue adaptada
del autodiagnstico comunitario (ONU 1992); la informacin fue recopilada en un formato
de encuesta socioeconmica. Adems se utilizaron las herramientas metodolgicas de
observacin directa, mapas generales de campo realizados por los pobladores y entrevistas
a nivel informal.

611

Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.
________________________________________________________________________________

Descripcin de impactos
Se adopt una metodologa cualitativa con base en el Manual de Impactos Ambientales de
Colombia del Ministerio del Medio Ambiente (1997), la cual consiste en:
Identificacin de los impactos, a travs del mtodo grfico de redes (actividad, accin,
impacto, recurso afectado).
Identificacin de las caractersticas de los impactos (clase, duracin, presencia,
magnitud, reversibilidad, controlabilidad).
Valoracin de los impactos con base en las caractersticas de los impactos y el grado de
afectacin de las actividades sobre los recursos.
Calificacin ambiental de los impactos: establecimiento de un ndice de calificacin
ambiental y la sumatoria de la valoracin.
Jerarquizacin de impactos: se realiza con base en el ndice de calificacin ambiental
(Ica).

Componente de ordenamiento
Este componente fue el resultado del anlisis espacial del componente descriptivo
(cartografa temtica: uso actual, uso potencial, conflicto de uso del suelo; descripciones
socioeconmicas: uso de la tierra, visiones, necesidades de los pobladores) en contraste
con los objetivos del Parque Nacional Natural Los Nevados y las visiones de las
instituciones o entidades involucradas, con el fin de obtener una sectorizacin del rea de
estudio, identificando caractersticas predominantes, objetivos de cada zona y la
localizacin dentro del rea. Adems, se estableci una reglamentacin para su uso y
manejo. La zonificacin se ilustr en cartografa.

Componente operativo
Teniendo como base el componente descriptivo, los objetivos del rea y el componente de
ordenamiento se procedi al planteamiento de proyectos y programas. Como parte
integral y fundamental del Plan de Manejo y con el fin de lograr la completa gestin y
desarrollo del rea, se present una propuesta de Administracin del Plan basada en los
modelos administrativos que han utilizando las Corporaciones Autnomas de la regin
recientemente y aplicando los principios fundamentales de este proceso. En la Figura 1 se
ilustra el proceso metodolgico.

RESULTADOS
Componente descriptivo
Descripcin biofsica
Gran parte de la zona de estudio se encuentra localizada dentro del Parque Nacional
Natural Los Nevados, el cual ha sido sealado como una de las grandes reservas del
territorio nacional, pues de sus cumbres se desprenden ros y quebradas que recorren las

612

Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.
________________________________________________________________________________
zonas ms productivas del pas.
La principal cobertura terrestre de la zona de estudio es la vegetacin natural de pramo
(cubriendo un 67,58 % del rea), seguida por reas de bosque en estado natural, en
regeneracin o plantado (24,1 %), parches de pastos natural o introducido (6,87 %),
pantanos (1,15 %) y arenales (0,3 %).
Los principales usos del suelo son la ganadera de tipo extensivo (doble propsito), el
cultivo de papa en menor proporcin; la proteccin de los recursos naturales y la actividad
turstica es practicada principalmente hacia el Tolima.
Los suelos de la zona van desde superficiales hasta muy profundos, con altos contenidos
de materia orgnica, con buena permeabilidad; su fragilidad est determinada por factores
naturales y antrpicos, presentndose un grado de erosin desde moderado hasta muy
severo (Rodrguez 1995).
En la zona se identificaron tres unidades de paisaje: paisaje natural subnival (SEG), paisaje
natural de pramo (ER) y paisaje manejado (MR) (Burgos 1999). El rgimen de lluvias de la
zona de pramo est determinado como bimodal y se han identificado dos unidades de
clima: subnival y pluvial (s-p) y extremadamente fro y pluvial (EF-P) (IGAC 1996).
Las principales fuentes de agua del rea son el Ro Quindo, las quebradas Crdenas, La
Amargura y La Colonia. Dadas las caractersticas climticas del pramo existe una gran
oferta hdrica que da lugar a la existencia de otros ecosistemas, los humedales, que se
constituyen en un alto potencial escnico para el ecoturismo y revisten gran importancia
por los servicios tanto ambientales como sociales que ofrecen. Entre los humedales se
destacan la Laguna de La Virgen ubicada a 3.760 msnm, la cual brinda las condiciones
propicias para el refugio temporal de algunas aves migratorias como es el caso del pato
Anas flavirostris y es considerada el nacimiento del Ro Quindo; la Laguna de los
Arenales del Quindo y turberas y pantanos del Quindo ubicados a 4.100 msnm, donde se
identific el carcter endmico de uno de sus componentes florsticos: Cachitrinche
quindiensis (Wilde 1998).
La zona de pramo del Alto Ro Quindo, adems de ser uno de los principales atractivos
tursticos del departamento, posee otros atributos que se consideran servicios ambientales
entre los que se destacan: refugio de flora y fauna y, fuente abastecedora de agua para
acueductos municipales de Salento, Circasia y Armenia (Echeverri 1995, Rodrguez 1995).

Descripcin socioeconmica
En la zona de estudio se identificaron cuatro predios de carcter privado: fincas La
Argentina y Buenos Aires, en el Quindo, y fincas La Primavera y El Vergel, en el Tolima,
ocupando un rea de 1.332,52 ha (64 % del rea) y cinco predios que conforman dos
Unidades de manejo (El Bosque y Estrella de Agua) pertenecientes a la Corporacin
Autnoma Regional del Quindo (CRQ), es decir 750 ha (36 % del rea).
Adems, la finca La Playa (Tolima) se tuvo en cuenta debido a que las actividades

613

Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.
________________________________________________________________________________
econmicas que all se realizan tienen influencia directa sobre la zona de estudio.
La poblacin de la zona proviene del municipio de Salento en el Quindo y del
departamento del Tolima; son nueve habitantes y slo uno de ellos es menor de edad; en
algunas ocasiones es posible que la poblacin aumente debido a la necesidad de contratar
algunos trabajadores.
En cuanto a las necesidades bsicas, se identifica que la alimentacin, el vestido y la salud
se satisfacen fuera de la zona de estudio, principalmente en Salento. En el sector de la
salud, todos los habitantes cuentan con seguro mdico y son atendidos en Salento; los
vveres los adquieren con una frecuencia entre ocho y quince das en Salento y
complementan su alimentacin con algunos productos cultivados en sus predios. Con
relacin a la educacin es necesario salir de la zona.
Los servicios bsicos se satisfacen por una parte en la zona de estudio: el agua, la lea y
por otra, en Salento: velas, gas, gasolina, ya que no cuentan con energa elctrica. Tampoco
existe una adecuada disposicin de residuos lquidos y los desechos slidos son
incinerados o enterrados.
El transporte desde las fincas hasta Cocora (punto de partida hacia la zona de estudio) se
realiza principalmente en bestia (caballos o mulas). La zona cuenta con una red de
caminos en buen estado hasta la finca La Argentina y en el resto, los caminos presentan
deterioro.
En cuanto a las actividades econmicas de la zona, se ha determinado el predominio de la
produccin pecuaria sobre la agrcola, la cual ha disminuido en los ltimos aos debido a
la poca garanta econmica en el mercado de la papa. Dentro de la produccin pecuaria se
cuenta con ganado ovino, bovino, caprino, equinos, porcinos y aves de corral; las prcticas
de manejo pecuario son el libre pastoreo y en ocasiones la estabulacin para algunas
labores como ordeo y vacunacin, entre otras. Otra de las actividades que brinda
beneficios econmicos a los habitantes es el turismo, ya que estn en capacidad de ofrecer
servicios de alojamiento, alimentacin, guianza y transporte.
En general, el mayor uso que se le da al suelo en la zona de pramo del Alto Ro Quindo
es la ganadera, el cual ocupa 1.587,044 ha, es decir, un 76,18 % del total del rea, seguido
del uso de conservacin, que ocupa 496,27 ha (23,83 % del rea de estudio), representa
principalmente por parches de bosque natural o plantado en donde no se realiza ninguna
prctica de explotacin y pertenecen en su mayora a las reas de Reserva de la
Corporacin (CRQ).
Segn los pobladores, la disminucin del recurso maderero y de la presin por parte de
los cazadores ha provocado un mejoramiento en la calidad y cantidad del recurso bosque
y la vegetacin natural de pramo, as como en la fauna silvestre.
Los pobladores de la zona reconocen los impactos provocados por las diferentes
actividades econmicas, y son conscientes de la importancia de este ecosistema, por lo cual
se interesan en su conservacin y en el manejo adecuado de estas tierras.

614

Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.
________________________________________________________________________________
El recurso paisaje es utilizado como atractivo turstico, ya que la zona es paso obligado
para visitar los lugares de mayor afluencia turstica de la zona paramuna de la regin
central de Colombia, entre los que se encuentran: Pantano de Peas Blancas, Lagunas de
La Virgen y El Encanto, Pantanos y Paramillo del Quindo, el Valle del Placer. La forma
de estada ms frecuente es el campismo, de gente joven en su mayora.
Los conflictos de uso del suelo identificados en la zona son generados principalmente por
las actividades antrpicas que se realizan actualmente en contraste con el uso que se le
debera dar a esta rea. Segn el IGAC (1996), las tierras de la zona de estudio presentan
limitaciones muy severas y su uso est limitado por las fuertes pendientes, susceptibilidad
a la erosin, escasa profundidad de los suelos que impiden el uso agropecuario, por lo que
su uso se debera orientar a la conservacin de la vida silvestre y la proteccin de los
nacimientos de agua.
De acuerdo con la importancia y fragilidad del ecosistema de pramo, se propone un uso
potencial as:
Zona de conservacin y proteccin absoluta, ubicada en la parte alta (84 % del rea).
Zona forestal y de conservacin media, localizada en la parte ms baja (16 % del rea).
Teniendo en cuenta el uso potencial de la zona (conservacin y proteccin) y las
actividades econmicas realizadas all, se presenta un conflicto de sobreutilizacin del
recurso en un 76,18 % del rea (ubicado principalmente en la parte alta) y el 23,82 %
restante no presenta conflictos de uso debido a que su uso est acorde con sus
potencialidades (conservacin media y forestal). Por lo tanto, es necesario brindar
alternativas de sustento (expuestas en el componente operativo) a los pobladores que sean
ms acordes con el uso potencial del suelo, disminuyendo as la presin sobre los recursos
naturales.

Descripcin de impactos
Con base en la caracterizacin socioeconmica de los habitantes de la zona de pramo se
identificaron las actividades econmicas que causan degradacin sobre el ecosistema:
agricultura, ganadera, turismo y asentamiento. En la Figura 2 se ilustra el Mtodo Grfico
de Redes para la Ganadera, como ejemplo de la utilizacin del mtodo, en donde se
identifican las acciones requeridas para llevar a cabo la actividad ganadera en la zona de
pramo, los impactos provocados por ellas y el recurso afectado. Este mtodo se aplic a
las actividades econmicas, y con base en sus resultados se determina que todas ellas
afectan en mayor o menor grado los recursos naturales, exceptuando el aire, a esta escala
de anlisis.
Se identifican los siguientes impactos ambientales:
Erosin
Contaminacin del suelo
Alteracin de las caractersticas fsicas y qumicas del suelo

615

Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.
________________________________________________________________________________
Prdida de cobertura vegetal
Desplazamiento de fauna
Degradacin de flora
Prdida de flora y fauna
Contaminacin del agua
Modificacin del paisaje natural
Con base en el Ica se realiz la jerarquizacin de impactos. En la Figura 3 se ilustra la
jerarquizacin de impactos para la actividad ganadera, donde se observa como la erosin,
la prdida de flora y fauna y la alteracin de las caractersticas fsicas y qumicas del suelo,
son los mayores impactos ocasionados por la ganadera sobre el ecosistema de Pramo del
Alto Ro Quindo. Estos impactos se observan en gran parte del rea de estudio, ya que
esta actividad es practicada de forma extensiva en la mayora de la zona de estudio. En la
Tabla 1 se ilustra la calificacin ambiental de los impactos y las actividades que los
ocasionan.
Segn esta tabla, los impactos ms representativos en la zona de Pramo del Alto Ro
Quindo son: la erosin, la modificacin del paisaje natural, la contaminacin del agua, la
prdida de cobertura vegetal y la contaminacin del suelo, que son ocasionados por todas
las actividades; sin embargo, estos impactos son provocados a diferentes escalas y
magnitudes dependiendo de la actividad. Se determina que la ganadera ocasiona mayor
nmero de impactos (nueve) pues causa ms daos sobre los recursos naturales por ser
una actividad extensiva; y se identifica que la erosin causada por sta es el impacto con
mayor ndice de calificacin. Las actividades menos causantes de impactos son el
asentamiento de la poblacin como tal y la agricultura, ocasionando slo seis impactos de
baja representatividad, de poca extensin y muy puntuales, adems, la agricultura es
rotativa.

Componente de ordenamiento
Este componente es uno de los primordiales dentro de la formulacin del Plan de Manejo,
ya que el principal objetivo de la planificacin es brindar parmetros de uso y manejo de
los componentes ambientales del pramo, especialmente del recurso suelo, dividindolo
en zonas homogneas.
La ordenacin de la zona de Pramo del Alto Ro Quindo logra la delimitacin de
espacios geogrficos homogneos con caractersticas de singular fragilidad,
representatividad, limitantes, unicidad y/o potencialidades para las cuales se establecen
algunos parmetros de manejo y restricciones de uso con el fin de garantizar la
conservacin, recuperacin y proteccin del ecosistema. Las actividades propuestas se
expresan dentro del componente operativo del Plan, donde participan los pobladores de la
zona y la CRQ (Corporacin Autnoma Regional del Quindo), quienes ejecutaran estas
acciones. La zonificacin propuesta (Tabla 2) es una zona de conservacin, que ocupa 84 %
(1.750 ha) del total de la zona de estudio y una zona de recuperacin ambiental el 16 %
(332 ha).

616

Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.
________________________________________________________________________________

Componente operativo
El Plan de Manejo Ambiental es una herramienta fundamental para la proteccin y
conservacin de los recursos naturales por medio del ordenamiento del territorio. Es as
como se renen un conjunto de criterios, estrategias, programas y proyectos encaminados
a prevenir, mitigar y compensar los impactos negativos y potencializar los positivos
(oferta ambiental de la zona). Por otro lado, se tienen en cuenta las expectativas de los
pobladores e instituciones involucradas. Los programas y proyectos buscan que la
comunidad se beneficie, a travs de ingresos econmicos, apoyo institucional,
capacitacin; a la vez que se recupere y mantenga en buen estado este ecosistema tan
preciado. Por lo anterior se proponen los siguientes programas, los cuales tienen como fin
ltimo propiciar un equilibrio entre los sistemas social y natural, buscando la conservacin
y el manejo adecuado del ecosistema de pramo en la zona del Alto Ro Quindo:
Conservacin, proteccin y recuperacin de recursos naturales
Educacin e interpretacin ambiental
Investigacin
Ecoturismo
El programa de conservacin, proteccin y recuperacin de recursos naturales est
conformado por los proyectos de proteccin de mrgenes y nacimientos de quebradas,
manejo de los humedales, control y manejo de zonas erosionadas o degradadas y compra
de predios a los pobladores.
El programa de educacin e interpretacin ambiental contiene los proyectos de
implementacin de senderos interpretativos, difusin sobre el ecosistema de pramo y
concursos a nivel de instituciones educativas.
El programa de investigacin est formado por los proyectos: divulgacin de las
investigaciones realizadas, investigaciones (inventario y estado de fauna nativa; estudios
cuantitativos de suelo y agua), mediciones meteorolgicas y vinculacin de entidades a los
procesos de investigacin.
El programa de ecoturismo est comprendido por los proyectos: mejoramiento de los
caminos existentes (estado y sealizacin), adecuacin de alojamientos (infraestructura,
servicios), guas locales y creacin de puntos de informacin turstica y de guianza.
Estos proyectos se enmarcan dentro de los intereses institucionales de la Gobernacin del
Quindo, la Alcalda de Salento, Empresas Pblicas Municipales de Armenia, Corporacin
Autnoma Regional del Quindo, Unidad Administrativa del Sistema de Parques
Nacionales Naturales.
El costo total de la ejecucin de los proyectos es de trescientos sesenta y un millones cinco
mil noventa pesos ($361005.090) en el ao 2000.

617

Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.
________________________________________________________________________________

Administracin del Plan de Manejo Ambiental

Este componente es uno de los fundamentales del Plan de Manejo, ya que con la
administracin se aumentan las posibilidades de lograr la continuidad y desarrollo del
proceso de planificacin, adems, a travs de la administracin se articula y coordina la
ejecucin de las acciones de manejo, se facilita la coordinacin interinstitucional y se
posibilita la participacin de la comunidad en todo el proceso.
En la Figura 4 se ilustra el esquema de administracin propuesto por los autores donde se
identifican tres grupos de actores: el comit operativo, los actores externos y la
normatividad con el control y seguimiento.
El comit operativo ubicado en la parte central del esquema est conformado por actores
fundamentales, en quienes se delegan las funciones de toma de decisiones, coordinacin y
ejecucin de las actividades propuestas. A l pertenecen: el grupo coordinador, el grupo
ejecutor y la secretara tcnica, de los cuales hacen parte representantes de la comunidad,
el Ministerio del Medio Ambiente, las Corporaciones Autnomas Regionales y los entes
municipales y departamentales.
Los agentes externos no participan en la toma de decisiones pero influyen en ella. Estn
conformados por las instituciones externas de apoyo y tienen como funcin colaborar en el
proceso de ejecucin de los proyectos. El actor que enmarca el proceso administrativo est
representado por la legislacin que rige la ejecucin de los proyectos y el funcionamiento
de las instituciones o entidades involucradas, as como las figuras de vigilancia y
seguimiento. Este actor es el encargado de vigilar el adecuado trmite y proceso de
ejecucin de los proyectos y el cumplimiento de los objetivos del Plan de Manejo.
La comunidad desempea un papel fundamental dentro de la administracin del plan ya
que participa en todos los niveles del modelo administrativo, desde la toma de decisiones
hasta el control y el seguimiento. Por lo tanto, sin ella no pueden desempearse con
eficacia el coordinador, el grupo ejecutor y la secretara tcnica, de los cuales hacen parte la
Comunidad, el Ministerio del Medio Ambiente, las Corporaciones Autnomas Regionales,
los entes municipales y departamentales.

DISCUSIN DE RESULTADOS
Los pramos presentan caractersticas que los hacen distintos unos de otros y por tanto el
manejo que debe darse es diferente; tal es el caso del Pramo del Alto Ro Quindo en
contraste con los de la Sabana de Bogot y los de Boyac (en vegetacin, poblacin
asentada, manejo, apoyo e inters institucional), ya que en el primero la densidad de
poblacin es baja, lo cual puede ser consecuencia de las mismas caractersticas geogrficas:
terrenos escarpados, pendientes pronunciadas y fuertes, valles en V, que provocan un
difcil acceso a la zona de pramo; adems no existe una fuerte presin por parte de las
grandes urbes en busca de los recursos naturales o de expandir sus fronteras, en contraste
con los pramos de la Sabana de Bogot y los de Boyac, donde la poblacin es mayor

618

Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.
________________________________________________________________________________
debido a la cercana de grandes ciudades y al fcil acceso que se presentan hacia ellos,
como consecuencia de las caractersticas suaves del relieve y sus pendientes menos
pronunciadas.
Adems, en el Altiplano Cundiboyacense, el proceso de colonizacin se ha dado desde
muchos ms aos atrs ya que el poblamiento del Pramo del alto Ro Quindo se produjo
desde hace 50 aos aproximadamente y los pramos de la Cordillera Oriental desde la
poca de la Conquista, como lo afirma Molano (1995), han sufrido procesos de
colonizacin, y desde la poca colonial en algunos sectores de Boyac hasta Norte de
Santander. Es as como se hace necesario conocer sus particularidades biofsicas y sociales.
En el Pramo del Alto Ro Quindo las principales actividades econmicas de los
pobladores han sido la produccin de papa y la ganadera. Sin embargo, los altos costos
del transporte y la gran oferta de papa proveniente de otros lugares (debido a su bajo
costo y menor tiempo de produccin), han hecho que los cultivos en esta zona hayan
disminuido hasta el punto de solo tener lo necesario para el autoconsumo. Segn Guhl
(1982) la papa, que en la Sabana de Bogot tiene un ciclo vegetativo de cuatro a cinco
meses, en el pramo bajo, en los ms o menos 3.500 m, necesita el doble del tiempo para su
maduracin que en la Sabana. En el caso del Pramo del Quindo, el perodo de
produccin es de ocho meses aproximadamente.
La ganadera se ha mantenido relativamente estable a pesar de que en aos anteriores
hubo mayor diversidad de especies utilizadas en esta actividad. La ganadera vacuna
sigue siendo la principal fuente de ingresos para los pobladores debido al bajo costo de
manejo, mantenimiento y produccin, a pesar de que en otras zonas es mucho ms
rentable.
Las actividades econmicas aqu practicadas estn en contraposicin con el uso que se le
debera dar, es decir, de conservacin y proteccin, debido a que cualquier labor que se
ejecute en este ecosistema lo altera en mayor o menor grado por su susceptibilidad y
fragilidad, provocando un rompimiento del equilibrio natural, y alterando sus
caractersticas, al tiempo que se disminuyen sus potencialidades. En la actualidad los
pramos Andinos estn siendo sometidos a una fuerte accin antrpica bastante
devastadora y que acelera el deterioro y destruccin de los sistemas hdricos de los
ecosistemas locales y regionales (lagunas, pantanos, turberas, ros) (Gonzlez & Crdenas
1995).
Tal es el caso de la agricultura que, a pesar de ser practicada en reas pequeas y
puntuales, genera algunos impactos ambientales como fragmentacin de ecosistemas,
prdida de cobertura vegetal, contaminacin de agua y suelo, entre otros, que an no han
sido evaluados cuantitativamente, pero que no deben dejar de ser tenidos en cuenta para
la conservacin del ecosistema.
En el caso de la ganadera extensiva, sta provoca disturbios principalmente sobre el
recurso suelo (erosin), el cual presenta caractersticas especiales para la retencin y
regulacin del recurso hdrico, adems ocasiona prdida de cobertura vegetal y
degradacin de flora causada generalmente por la quema, que al mismo tiempo provoca
graves problemas sobre todo el pramo.

619

Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.
________________________________________________________________________________
Segn Molano (1995), la incidencia del fuego es ecolgicamente incalculable pues el
pramo original no vuelve a reestablecerse y porque a partir de las quemas se
desencadenan agudos procesos degradativos de la alta montaa.
Otra de las actividades predominantes en el Pramo del Alto Ro Quindo es el turismo de
pequeos grupos. Esta actividad puede ocasionar algunos impactos sobre el ecosistema
como son la degradacin de la vegetacin y la inadecuada disposicin de residuos slidos.
Pero al mismo tiempo es un potencial que se debe aprovechar, como se ha hecho en otros
lugares del pas, pues all confluyen diversos paisajes que los convierten en exticos, en un
estado de conservacin relativamente bueno.
Una de las funciones en las que se hace mayor nfasis para la conservacin del ecosistema
de pramo es por ser regulador del recurso hdrico. El pramo puede considerarse el
ecosistema ms sofisticado para el almacenamiento del agua y su debido filtro, gracias a la
gran acumulacin de materia orgnica que aumenta el espacio de almacenamiento del
agua y a la morfologa de las plantas del pramo que actan como efecto esponja, por la
necesidad de beber agua dulce proveniente de la lluvia o la niebla (Castao-Uribe 1996). El
Pramo del Alto Ro Quindo cumple un papel fundamental en el equilibrio de la cuenca
del Ro Quindo; adems de presentar humedales como la Laguna de La Virgen y los
pantanos del Quindo, que por sus caractersticas podran ser incorporadas a la
convencin Ramsar, por cumplir con criterios tales como ser refugio de aves o el
endemismo de algunas de sus especies, al igual que la Laguna de la Cocha en Nario y la
Cinaga Grande de Santa Marta en el Magdalena.
Para garantizar la conservacin del pramo es necesario conocer su potencial biolgico, as
como los aspectos socioeconmicos que influyen sobre l, por lo que se deben identificar
las zonas ms susceptibles a la degradacin ambiental y los impactos ocasionados por las
actividades all realizadas.
Conociendo los mnimos estudios cuantitativos realizados en esta zona y que seran ms
precisos para evaluar los impactos ambientales, se adopta una metodologa cualitativa,
que sigue siendo vlida para la identificacin, caracterizacin y evaluacin de impactos y
reas degradadas con el fin de proponer acciones encaminadas al mejoramiento,
recuperacin o conservacin ambiental. Dentro del proceso de elaboracin de las
evaluaciones ambientales se deben tener en consideracin una serie de actividades,
anlisis e investigaciones, con el fin de poder establecer las principales consecuencias
ambientales generadas por la implementacin de un proyecto, obra o actividad (Erazo
1997). Pero los estudios cuantitativos no solo son escasos en esta zona, dadas las
condiciones del pas, tanto en trminos biofsicos como socioeconmicos; muchos estudios
cuentan exactamente con datos cualitativos y no con la informacin cuantitativa
suficientemente precisa para sustentar evaluaciones numricas exactas.
Con la metodologa utilizada se pudo determinar que la ganadera es la actividad que
causa mayores impactos sobre el medio natural en la zona y evidenciados en mayor grado,
corroborndose las afirmaciones de otros autores (Vargas & Rivera 1991, Molano 1995,
Vargas 1996, Burgos 1999) en cuanto a los efectos de sta sobre los recursos naturales. As

620

Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.
________________________________________________________________________________
mismo, se pudo confirmar la incompatibilidad de las actividades econmicas con el uso
potencial de esta rea ya que todas causan impactos en mayor o menor grado sobre los
recursos. A pesar de que la actividad del turismo es compatible, en la zona se presentan
conflictos con esta prctica, pues actualmente no se realiza en forma planificada.
Para aumentar la viabilidad de los programas y actividades propuestas es necesario que
estn ligadas a un proceso de ordenamiento ambiental de la zona, el cual en este caso ha
sido complejo debido a su ubicacin: Parque Nacional Natural y zona de amortiguacin,
en donde ya se han definido criterios de ordenacin y se ha trabajado de forma diferente
tanto en metodologa como en conceptos por diferentes entidades. En el caso de la Unidad
Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales Naturales (UAESPNN), se
trabaj con base en el Decreto 622 de 1977, donde se deja de lado la comunidad. Para la
zona de amortiguacin del Parque Nacional Natural Los Nevados se definen categoras
teniendo en cuenta aspectos socioeconmicos, naturales e institucionales y con base en la
metodologa de los tipos de utilizacin de la tierra (TUT). El Plan de Ordenamiento del
Municipio de Salento define tres categoras para la zona rural, basadas en el uso del suelo.
La Corporacin Autnoma Regional de Risaralda (CARDER) para la ordenacin de reas
protegidas a nivel regional y municipal se basa en la metodologa de TUT. Teniendo en
cuenta estas metodologas y los requerimientos de la zona de estudio, la zonificacin
propuesta obedece a un anlisis de las categoras y sus definiciones (requerimientos y
reglamentacin), unificando conceptos hasta adecuarlos al nivel deseado. Es as como se
propone una zonificacin que busca el desarrollo integral de la zona de pramo ya que
establece criterios de manejo acordes con los objetivos y potencialidades de la zona,
teniendo en cuenta la homogeneidad de las zonas establecidas.
El Plan de Manejo responde a las necesidades de un sistema complejo, es decir, posee
mltiples elementos y un sin nmero de relaciones internas y externas que hacen
imposible su aislamiento; por ello, los programas seleccionados tienen igual validez y los
costos de inversin por programa no reflejan la importancia de uno o varios sobre los
dems. Los proyectos estn dirigidos a un aspecto especfico, ya sea un problema, una
necesidad, una potencialidad o una visin, con lo que se responde a un desarrollo integral
de la zona de estudio. La gestin integral de los planes se logra a travs de la propuesta de
administracin, identificando en ella los actores principales involucrados dentro de la
direccin, financiamiento, control y vigilancia.
El plan de manejo propuesto no va en contrava de los objetivos del Plan de Manejo del
Parque Nacional Natural Los Nevados; por el contrario algunos de los programas y
actividades propuestas se ajustan a los diferentes proyectos que el parque ha formulado.
As mismo, se enmarca dentro de los diferentes convenios entre el Ministerio del Medio
Ambiente y las cuatro Corporaciones que tienen jurisdiccin sobre el parque y su zona de
amortiguacin. Es decir, las actividades y programas formulados dentro del Plan de
manejo ambiental para la zona de Pramo del Alto Ro Quindo, favorece la ejecucin de
estos proyectos y no se salen de los lineamientos y objetivos propuestos por los mismos.

621

Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.
________________________________________________________________________________

CONCLUSIONES
A pesar de que los pramos cumplen funciones y ofrecen servicios ambientales
similares, el manejo que se da a cada uno vara de acuerdo a sus particularidades, es decir,
sus caractersticas fsicas y biolgicas, su poblamiento, conflictos e intereses hacia ellos.
La zona de Pramo del Alto Ro Quindo presenta caractersticas de singularidad,
belleza escnica y ecosistemas de alta importancia ambiental y ecolgica que la hacen
meritoria para el planteamiento y ejecucin de acciones de conservacin y ordenamiento
del territorio.
Debido a sus caractersticas de fragilidad y susceptibilidad, as como a los servicios
ambientales que ofrece el Pramo del Alto Ro Quindo, este ecosistema se est viendo
afectado por el desarrollo de actividades econmicas no planificadas, en contraposicin
con el uso que se le debera dar al ecosistema de pramo, es decir, de conservacin y
proteccin.
La agricultura y la ganadera son las actividades que causan mayor impacto sobre los
recursos, ocasionando un rompimiento en el equilibrio natural y desencadenando otros
problemas, que alteran el funcionamiento del ecosistema.
La propuesta de ordenamiento para la zona de estudio se bas en aspectos como los
problemas o impactos ambientales, potencialidades, servicios ambientales, caractersticas
socioeconmicas, cartografa, criterios de ordenacin a nivel municipal y nacional y
polticas ambientales con el fin de garantizar la conservacin, recuperacin y proteccin
del ecosistema a travs de la planificacin de actividades acordes con los objetivos y
potencialidades de la zona.
El Plan de Manejo Ambiental para el Pramo del Alto Ro Quindo representa un
esfuerzo por contribuir al conocimiento de este tipo de ecosistemas en el departamento, y
brindar alternativas de solucin en cuanto al manejo y uso de los recursos naturales.
Las acciones propuestas para lograr un manejo integral del ecosistema de pramo deben
estar orientadas a ofrecer alternativas econmicas, ecolgicas y sociales que involucren
procesos de administracin, investigacin, educacin y organizacin comunitaria, entre
otras.

AGRADECIMIENTOS
La autora principal agradece a Sandra Lorena Hernndez, compaera del trabajo de Grado
que dio origen al presente artculo. A Orlando Martnez y Nstor Jairo Rodrguez,
funcionarios de la Corporacin Autnoma Regional del Quindo, por su apoyo en el
trabajo de campo y discusin de la informacin.

LITERATURA CITADA
Burgos, P. L. 1999. Unidades de Paisaje en el Alto Quindo. Fundacin Herencia Verde,
Cali. Castao-Uribe, C. 1996. El hombre y el continum del pramo. pp. 17-36. En: ECOAN
et al. 1996. El Pramo: ecosistema de alta montaa. ECOAN. Bogot.
De Wilde, A. 1998. Humedales del departamento del Quindo: inventario preliminar.

622

Manejo ambiental del Pramo del Alto Quindo Mnica Arroyave-Z. & Andrs Duque-N.
________________________________________________________________________________
Pereira. Echeverry, A. M. 1995. Manuales de interpretacin ambiental para las unidades de
conservacin del Alto Quindo, Navarco, Bremen y el Ocaso. Armenia.
Erazo, E. 1997. Principios y metodologas para la evaluacin de impacto ambiental. En:
Ministerio del Medio Ambiente et al. 1997. Manual de evaluacin de impactos ambientales
de Colombia MEIACOL. Bogot. ECOAN et al. 1995. El Pramo: ecosistema de alta
montaa. ECOAN. Bogot.
Guevara, M. 1999. Trminos de referencia para la formulacin del plan de manejo del
Parque Regional Natural Ucumar. CARDER, Pereira.
Gonzlez, F. & F. Crdenas. 1996. El pramo, un paisaje deshumanizado: el caso de las
provincias del Norte y Gutirrez. (Boyac - Colombia). P. 63-81. En: ECOAN et al. 1996.
El Pramo: ecosistema de alta montaa. ECOAN. Bogot.
Guhl, E. 1982. Los pramos circundantes de la Sabana de Bogot. Jardn Botnico Jos
Celestino Mutis. Bogot.
IGAC, 1996. Suelos del Departamento del Quindo. IGAC, Bogot. Lasso, R. 1998.
Interacciones meteorolgicas de los pramos andinos. En: ICFES, 1998. Proyecto
capacitacin para profesionales del sector ambiental. Memorias del curso Caracterizacin
y manejo de las zonas de pramo. ICFES. Bogota. Ministerio del Medio Ambiente. 1997.
Manual de evaluacin de impactos ambientales de Colombia. MEIACOL. Bogot.
Molano, J. 1995. Paisajes de alta montaa Ecuatorial. P. 15-61. En: ECOAN et al. 1995. El
Pramo: ecosistema de alta montaa. ECOAN. Bogot. Naranjo, L. G. et al. 1999.
Humedales interiores de Colombia: Bases tcnicas para la conservacin y su uso
sostenible. Bogot.
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin. 1992.
Herramientas para la comunidad: conceptos, mtodos y herramientas para el diagnstico,
seguimiento y la evaluacin participativa en el desarrollo forestal comunitario. Manual de
campo No 2, FAO, Roma.
RAMSAR. 1992. La convencin Ramsar. Oficina de la Convencin Ramsar, UICN, Gland,
Suiza. Rodrguez, N. J. 1995. Diagnstico global: reas de conservacin y manejo Can
Quindo. CRQ, Armenia. Vargas, O. & D. Rivera. 1991. El Pramo, un ecosistema frgil.
Revista Universidad del Tolima. Serie Ciencia y Tecnologa, Ibagu: 143-166.
Vargas, O. 1996. Impacto del fuego y pastoreo sobre el medio ambiente pramo. P. 63-72.
En: ECOAN et al. 1996. El Pramo ecosistema a proteger. ECOAN. Bogot. UAESPNN
1996. Manual de Procedimiento Metodolgico para la formulacin e implementacin de
Planes de Manejo, Planes Guas de Manejo y Planes Operativos en el Sistema de Parques
Nacionales Naturales de Colombia. Ministerio del Medio Ambiente. Bogot.

623