PARTE II: DE LO PARTICULAR A LO UNIVERSAL

Nihil est in intellectu quod non prius in sensu

(Nada hay en la mente que previamente no estuviera en los sentidos)
Axioma de la Escuela Peripattica retomado por Santo Toms de Aquino en De veritate.

En su Metafsica, Aristteles inicia haciendo una crtica a la teora de las formas de su

maestro, Platn, exponiendo entre otras consideraciones que la existencia de dos realidades
no ofrece una explicacin racional y que no hay una relacin clara de causalidad de lo
sensible con respeto a lo ideal. Para Aristteles existe una nica realidad, constituida por
sustancias, las cuales son compuestos de materia y forma (hilemorfismo). El conocimiento
humano parte de la experiencia sensible de esta realidad, haciendo el camino de
apropiacin desde las apariencias particulares hasta llegar a las esencias universales.
Aunque, para Aristteles, todo conocimiento tiene su origen en la experiencia sensible, ste
requiere del entendimiento, a travs de un proceso en el que intervienen el sentido comn,
la memoria y la imaginacin, para poder dar cuenta de las causas y principios que
constituyen la razn de ser de las sustancias. En este punto, Aristteles distingue entre dos
tipos o modos de actuacin del entendimiento: el agente, que efecta la separacin entre los
elementos materiales y los formales, expresando los formales a travs de conceptos que
contienen las caractersticas esenciales de las sustancias; y el paciente, que recibe y entra
en contacto con las esencias ideales o conceptos remitidos por el entendimiento agente.
El saber o episteme, dentro de la teora aristotlica, representa la aplicacin del conocimiento
en la vida humana por medio de las virtudes del pensamiento discursivo o dianoia. En este
orden de ideas, se presentan tres tipos de saber: el saber productivo (poietik), que abarca
el mbito de lo tcnico; el saber prctico (praktik), a partir del cual se ordena la conducta
pblica y privada; y, finalmente, el saber contemplativo (theoretik), el cual constituye el
grado ms elevado que conduce a la sabidura.
Vemos entonces que, mientras que para Platn el propio entendimiento se encuentra
fundamentado en la reminiscencia o evocacin, por parte del alma, de las esencias
universales, para Aristteles es de ndole discursiva, ya que a travs del mismo se efecta la
aprehensin de las formas en cuanto elementos universales presentes en las sustancias
particulares, lo que constituye el resultado de un proceso de aprendizaje que rompe con el
carcter innatista del conocimiento dentro de la doctrina platnica.