Tesoros de la Ruta Maya

Turismo arqueolgico
De Mxico a El Salvador, pasando por Guatemala y Honduras, siete imperdibles sitios
arqueolgicos con el legado de la civilizacin maya.
La civilizacin maya se organizaba en distintas ciudades-estado con autonoma propia,
que fueron desarrollndose y encontrando su esplendor y ocaso a lo largo de casi 3.000
aos de historia. Decenas de esas ciudades cada una con su estilo propio y sus
particularidades- han sido parcialmente desenterradas de las capas de aos y vegetacin
que las ocultaron luego de que fueran definitivamente abandonadas y el pueblo maya se
mestizara con corrientes inmigratorias. As, la Ruta Maya recorre cinco pases, desde el
norte de la pennsula de Yucatn, en Mxico, hasta las costas de El Salvador y la selva
hondurea, pasando por Guatemala y Belice. Aqu, siete de los principales sitios
arqueolgicos que invitan a descubrir y disfrutar la riqueza de una cultura que no deja
de generar asombro y admiracin.
Chichn Itz, Mxico
Desde hace ms de mil aos, en cada equinoccio (marzo y septiembre), la serpiente
transformada en sombra baja las escaleras del clebre templo de Kukulcn, en una de
las principales ruinas mayas de Mxico: Chichn Itz, que significa en la orilla del
pozo de los itzes. Se cree que la ciudad se construy en el siglo VI dC, y ya haba sido
abandonada cuando llegaron los espaoles a la pennsula de Yucatn, en 1517. Adems
de la gran pirmide de Kukulcn, en Chichn Itz asombran el Templo de los guerreros
y de las mil columnas y el Caracol, un observatorio desde el cual los mayas
investigaban el cosmos.
Uxmal, Mxico
Es la otra joya de Yucatn, cerca de Chichen Itz y de Mrida. Se trata de la ciudad ms
representativa del estilo Puuc, con edificios de de gran tamao, de muros lisos con frisos
ornamentados de manera particular, especialmente con el culto a Quetzalcatl y Tlloc.
Uxmal fue una poderosa ciudad de alrededor de 20 mil habitantes, que hasta el 950
domin a distintos sitios de menor importancia de la regin, y entre sus construcciones
destacan la Pirmide del adivino, con cinco niveles, y el Palacio del gobernador, de ms
de 1.200m, adems del Cuadrngulo de las monjas, la Gran pirmide -trunca y
decorada con guacamayas- y la Casa de las palomas.
Palenque, Mxico
Los mayas la llamaban Bak, y se ubica cerca del ro Usumacinta, en el sureo estado
de Chiapas. Si bien Palenque es ms pequeo que otros sitios mayas, es muy rico en
materia escultrica y arquitectnica. El rea descubierta hasta 2005 abarca 2,5 km, pero
se estima que slo se ha explorado menos de un 2% de la superficie total que lleg a
tener la ciudad, y que ms de mil estructuras an permanecen cubiertas por la selva.
Entre ms de 200 edificaciones, destaca el Templo de las inscripciones, con sus tableros
de roca con inscripciones jeroglficas que cuentan la historia de la dinasta que rega la
ciudad y los hechos de Pakal el Grande, uno de los mayores gobernantes del perodo
clsico. Tambin est el Palacio, un complejo de edificios interconectados, el Conjunto
de las cruces, el acueducto y dos plataformas paralelas que forman una estructura para

el juego de pelota.
Tikal, Guatemala
Uno de los mayores yacimientos y centros urbanos mayas, en el arqueolgicamente
riqusimo departamento de Petn, al norte de Guatemala, que tambin alberga las ruinas
de Yaxh, Uaxactn y El Mirador. El Parque Nacional Tikal protege los restos de lo que
fue un estado expansivo y guerrero -su nombre habra sido Yax Mutul-, que lleg a ser
uno de los ms poderosos del mundo maya. Alcanz su apogeo en el perodo Clsico
-entre el 200 y el 900 dC-, y al da de hoy slo una pequea porcin de sus antiguas
estructuras arquitectnicas en piedra caliza ha sido excavada, luego de dcadas de
trabajo de la Universidad de Pensilvania y el gobierno de Guatemala.
Entre sus construcciones destacan la Plaza de los siete templos y una inusual triple pista
de juego de pelota, adems de algunos restos de los nueve juegos de pirmides gemelas;
la Gran Plaza, una enorme explanada ceremonial con tres grandes plataformas, rodeada
por dos acrpolis y coronada por el tempo del Jaguar; y la pirmide ms alta de
Amrica: la estructura IV, de 74 metros.
Ir hasta Tikal bien podra sumar las visitas a Uaxactn, unos 25 km al norte; a Yaxh,
casi 80 km al sudeste, con una vista incomparable a los lagos que la rodean; y a El
Mirador, muy cerca de la frontera con Mxico, aunque esta ltima demanda un muy
exigente trekking de dos das por la selva -o el ms rpido y carsimo helicptero-. All,
en plena Reserva de la Bisfera Maya, se levanta la pirmide La Danta, de 72 metros de
altura y un volumen superior al de la gran pirmide de Keops.
Copn, Honduras
La escalera de los jeroglficos es uno de los sitios ms espectaculares, y describe el
asecenso al poder de Sak-Lu, el noveno gobernante de Copn, que fue una de las ms
importantes ciudades mayas, capital de un importante reino del periodo Clsico, entre
los siglos IV a X. Su punto neurlico es la Acrpolis, ex complejo real, compuesta de
las plazas Occidental y Oriental, encerradas por estructuras elevadas. Entre las
numerosas construcciones que se recorren est el Altar Q, monumento ms conocido de
Copn, que en el ao 776 fue dedicado por el rey Yax Pasaj Chan Yopaat y est rodeado
por representaciones de los primeros 16 reyes de la dinasta de la ciudad. En todo el
valle de Copn se ven vestigios de esta gran civilizacin, y as, adems del Parque
Arqueolgico, se recorre la zona arqueolgica de Las sepulturas, el sitio Los sapos, las
estelas y dos museos mayas, de arqueologa y de escultura.
San Andrs y Joya de Cern, El Salvador
Aunque el sitio arqueolgico ms famoso de El Salvador es el de las ruinas de Tazumal,
a slo 32 km de la capital, San Salvador, est San Andrs, que ha ido creciendo a
medida que se fue excavando y que, con 35 ha, es ya uno de los centros prehispnicos
ms grandes del pas y sede de hallazgos importantes, como un cetro religioso
confeccionado en pedernal. Las primeras excavaciones datan de 1940, y fueron dejando
al descubierto numerosas estructuras de una ex capital regional, centro comercial,
ceremonial y poltico que en su apogeo -entre los aos 600 y 900- lleg a tener 10 mil
habitantes, y es considerado hoy la puerta sur de la gran civilizacin maya.
Y como si uera poco, muy cerquita est Joya de Cern, el nico sitio de toda
Centroamrica en que se pueden ver restos de la arquitectura domstica maya. Aqu no
hay monumentos ni pirmides, sino simples casas de una aldea que fueron sepultadas en
el ao 650 por la erupcin del volcn Laguna Caldera. Permite apreciar la vida cotidiana

de un pueblo agricultor de hace 1.400 aos (siglo VII), y por ello se lo suele llamar la
Pompeya de Amrica.
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