Fedro funciona como un caso de estudio en el que la filosofa acta como cura contra la

corrupcin moral, un proceso de decadencia intelectual que lleva a la gente a sostener opiniones
falsas sobre temas de conducta prctica y que puede conducir a un fracaso sistemtico y nocivo
para el reconocimiento de los primeros principios que debieran reglar el alma. La educacin
filosfica, por contraste, lleva hacia opiniones que son morales y verdaderas, y conduce hacia la
prctica de la virtud, que es la condicin apropiada y saludable de las almas, y el nico modo de
encaminarse hacia la verdadera felicidad.
Scrates ayuda a un joven aristcrata ateniense llamado Fedro a sobreponerse a una
opinin falsa sobre el amor usando el anlisis filosfico para corregir visiones corrientes sobre
el tema. Inicialmente, Fedro muestra un entusiasme indebido por un discurso escrito por el
sofista Lisias que dice que uno debe inclinarse a conceder favores erticos a quien no lo ama en
lugar de a quien lo ama. Usando el mtodo dialctico, Scrates explica los errores que hacen de
la retrica sofista una causa de corrupcin moral y las bases tericas que subyacen a su intento
de cura. Progresivamente, Fedro llega a admitir la debilidad de la retrica sofista basada en
artilugios literarios y jerga tcnica; reconocer la fuerza de una retrica filosfica basada en la
verdad y el entendimiento del alma humana; y conceder que una educacin dialctica es mejor
que la mera emulacin de discursos escritos.
El tramo final del dilogo da a Scrates la oportunidad de demostrar sus talentos
improvisando un discurso que es al mismo tiempo verdadero, y persuasivo. La nocin de que el
estudio y la prctica de la filosofa llevan a una elevacin moral y a una mejor vida presupone
que un cambio en las creencias conlleva un cambio en el comportamiento, y que creencias ms
verdaderas conllevan a un comportamiento ms sabio. El deseo natural del hombre por el bien
asegura que el conocimiento correcta de qu actos son mejores para una situacin especfica
lleva a realizar precisamente esos actos; entonces, a ms correcto el conocimiento, mejor habr
de ser la conducta en general. La cualidad de un agente moral depende parcialmente en sus
cualidades innatas, pero mayormente en la verdad de sus conocimientos y opiniones. En tanto
estos sean falsos, l tender hacia el vicio; pero si puede ser conducido a sostener conocimientos
verdaderos, tender hacia la virtud. En Fedro, Platn sostiene que la virtud depende del
conocimiento, que este es enseable, y que nadie erra intencionalmente.
La tesis que se propone probar el orador debe ser demostrada filosficamente mediante
la dialctica, que persuade de la verdad y ennoblece el alma del oyente.
Scrates identifica la retrica sofstica como una amenaza contra la moralidad pblica, y
considera el mtodo sofista como peligrosamente embaucador; propone por ello medidas
especficas para mejorar o reemplazar ese mtodo y convertirlo en una retrica filosficamente
satisfactoria. Cita tres modos en que la sofstica corrompe, y tres modos correspondientes en
que la educacin filosfica cura. La retrica platnica, ticoa, moral, respetuosa de la verdad, se
apoya en tres pilares fundamentales:
1. Conocimiento y verdad

La indiferencia de los sofistas hacia la verdad produce corrupcin en las almas; la filosofa
contrarresta esto enseando a la gente a amar, buscar y compartir el conocimiento de la verdad.
El orador ms capacitado para descubrir la verdad es tambin el ms apto para encontrar lo
verosmil.
2. Psicologa y mtodo
El nfasis de los sofistas en la jerga tcnica
Debe conocer el alma de quien le escucha y el tipo de discurso que ms le conviene a su especie
de alma o de carcter. Tambin sera recomendable que conociera la tcnica de los silencios, de
las intervenciones oportunas y de las especies de discursos mejor adaptadas y ms
recomendables para cada caso. Slo as existira una verdadera arte retrica, y sta vendra a ser
el arte del impecable discurso lgico y psicolgico, del discurso verdadero y perfectamente
acomodado al alma del oyente.
3. Escritura, discurso y educacin
Para que un discurso ejerza su efecto persuasivo tiene que estar bien organizado, de
manera semejante a como lo est un ser vivo, orgnico; y no descabezado o sin pies, sino
debidamente provisto de cabeza, tronco y extremidades, y con todas sus partes bien
proporcionadas y relacionadas entre s y con relacin al conjunto en que se integran
perfectamente. Esta estructura compacta y coherente no sera sino el reflejo de su compacidad y
cohesin interna. El discurso ideal, lgica y psicolgicamente perfecto, es, en consecuencia, al
mismo tiempo un discurso coherente y organizado comparable al ser vivo orgnico.
Platn, entonces, slo considera a la retrica como un corpus terico prctico
- si ensea la verdad,
Componente dialctico, para argumentar con la verdad
- si se adapta al alma del oyente, al que habra que controlar y educar por medio de un discurso
retrico sometido a la tica poltica,
Componente psicolgico-tico-poltico, para controlar la accin persuasiva que se lleva
a cabo desde el alma del orador al alma del oyente
- y, por ltimo, si confeccionara discursos dispuestos formalmente como seres orgnicos, bien
organizados.
Componente estilstico, esttico-organizativo, del discurso