Aguas continentales: Las aguas continentales son cuerpos de agua permanentes que se

encuentran sobre o debajo de la superficie de la Tierra. Son aquellas que se localizan en los
continentes y que han perdido su salinidad mediante la evaporacin, pues al pasar al estado
gaseoso pierden cualquier sustancia slida. Ests estn conformadas por:

Las aguas superficiales: Configuran una "red" densa y ramificada

Las aguas subterrneas: Del total de agua de precipitacin, una parte circula por la superficie,
otra se evapora y otra se infiltra para formar las aguas subterrneas.

Las aguas congeladas: El agua dulce que forma parte de los ros y los lagos es escasa
comparada con el agua dulce que se encuentra concentrada principalmente en las reservas de
las regiones fras (65% del total), como las capas de hielo continentales, glaciares, y en forma de
nieve o hielo.
Las aguas superficiales pueden ser:
Los torrentes: son corrientes rpidas de agua, su velocidad depende de la pendiente del terreno
que recorren, esto tambin permite que presenten variaciones bruscas en su caudal. En su
recorrido van erosionando intensamente la superficie terrestre. Sus partes son: las cuencas de
recepcin, donde se originan los torrentes, las cuales se caracterizan por presentar forma de
embudo. El cauce de los torrentes est formado por un surco ms o menos estrecho, este surco
es denominado canal de desage. Finalmente, la zona donde se depositan los materiales
arrastrados se conoce como cono de deyeccin.
Los Ros: Los ros son corrientes de agua que fluyen por un cauce desde tierras altas a tierras
bajas y que finalmente llegan a un lago, a otro ro o al mar, excepto en zonas desrticas, que
pueden desaparecer al consumirse. La diferencia fundamental entre un ro y un torrente es su
longitud y periodicidad. Su clasificacin es:

Glaciar: Cuando sus aguas proceden de la fusin del hielo glaciar.

Nival: Sus aguas provienen de la fusin de las nieves en primavera y en verano.
Pluvial: Formadas por las lluvias principalmente del invierno.
Contaminacin de los ros: Con el aumento de la poblacin de las ciudades que han nacido a las
orillas de los mismos, el volmen de desperdicios tanto orgnicos, producto de desages
cloacales, como qumicos, como consecuencias del desarrollo industrial, se increment de
manera tal que las aguas del mismo se ven afectadas de tal forma que su composicin deja de
ser natural, afectando tanto a la fauna y flora que se alimenta de la misma como a los humanos
que la beben. Las fabricadas e industrias instaladas en los mrgenes de estos ros utilizan las
aguas de los mismos para su ciclo productivo, buscando minimizar costos, luego envan a su
cauce todo tipo de productos qumicos contaminantes. De esta forma, la pesca disminuye, el
agua no se puede beber sin correr riesgos y las personas que vivan del mismo emigran por las
consecuencias negativas que implican. Otro de los factores que influye negativamente en la
supervivencia de los ros, principalmente en los pases de alta produccin agrcola, es la
utilizacin de
insecticidas e hierbicidas, los cuales muchas veces son esparcidos por
fumigaciones por medio de aviones, cayendo parte de los mismos en los ros.
Los lagos: son masas que ocupan las depresiones continentales, se sitan de forma permanente
o temporal dependiendo del tipo de terreno o del clima. Si ocupan una gran extensin reciben el

nombre de mares interiores. stos pueden ser de agua dulce o agua salada (concentraciones de
sal superiores al 5%). Los lagos de pequeas dimensiones se confunden con lagunas y los de
mayor extensin reciben frecuentemente el nombre del mar.
Clasificacin de los Lagos:
La clasificacin de los lagos ms comn es la que se hace en base a su origen:

Lagos tectnicos: estos se encuentran en zonas de fracturas y hundimientos de la corteza

terrestre como las originadas por fallas, plegamientos o movimientos de elevacin o
hundimiento
terrestre. Un ejemplo es el Mar Muerto.
Lagos de barrera o embalsados: se originan al taponarse las corrientes de agua en un
valle
mediante morrenas glaciares, coladas volcnicas, desprendimientos de tierra,
aludes o el
arrastre de materiales por los afluentes; tambin pueden encontrarse ante
una barrera
artificial. Un ejemplo es la Laguna negra de Soria.

Lagos de erosin o glaciares: se forman en hondonadas debido a la sobreexcavacin

realizada por las lenguas de los glaciares en su desplazamiento. Estos lagos son de
forma alargada y de tamao variable, su forma se halla adaptada al valle
erosionado por los glaciares. En las orillas de estos lagos se establece una densa
vegetacin principalmente de conferas.

Lagos crteres: ocupan las calderas volcnicas, son muy reducidos, con paredes casi
verticales
y una superficie ms o menos vertical.
Lagos de cuencas endorreicas: son depresiones del terreno sin salida al mar. Sus aguas
suelen ser saladas, por la evaporacin de stas y la progresiva concentracin de sales
a lo largo
del tiempo. Ejemplo: Laguna de Urao (Mrida/Venezuela)
Lagos fluviales: se presentan en valles muy llanos, apenas sin desage, cuando las
grandes
avenidas de los ros inundan los mrgenes.
Lagos residuales: son mares que lentamente se han secado, presentan gran salinidad.
Ejemplo de ellos es el Mar Caspio.
Lagos crsticos: son con frecuencia subterrneos, aparecen en las grietas y depresiones
de las rocas calizas, al producirse la erosin de este tipo de rocas por la accin del agua.

Caractersticas generales de los lagos: Los lagos son estructuras inestables que tienden a
desaparecer. Se alimentan con los aportes de agua procedentes de las precipitaciones
atmosfricas y/o del agua aportada por uno o varios ros o glaciares. Las prdidas se
deben bsicamente al ro emisario (ro por el cual desagua) y a la evaporacin. En zonas
desrticas los lagos son casi inexistentes. La desaparicin de los lagos suele ser debida a
dos causas principales: a la erosin de las barreras que retiene el agua y por colmatarse
su cuenca de sedimentos. Cuando el agua aportada anualmente a un lago es igual que sus
prdidas, el lago se mantiene en equilibrio, pero cuando las prdidas superan a los
aportes, el lago va desapareciendo poco a poco.

Los lagos pueden secarse por diversas causas, entre ellas:

Levantamiento del nivel continental: Cuando se levanta el nivel continental, el

agua escurre rpidamente y abandona el lago.
Deforestacin: Al desaparecer los rboles. Esto es debido a que los rboles
mantienen la humedad en ellos y a su alrededor.
Formacin de grietas: Por el agrietamiento del lecho del lago debido a prdida
del material que puede debilitarse debido a movimientos telricos.
Acumulacin de sedimentos en el fondo: Estos sedimentos pueden ser
arrastrados por los ros, lo cual provoca que el agua se desborde rpidamente
hasta encontrar otro cause. La acumulacin de sedimentos puede ser
ocasionado por la erosin, ya que los ros arrastran ms sedimentos y los
depositan en los lagos.
Crecimiento urbano: El desarrollo de las grandes ciudades ha invadido los
espacios y transformado el ambiente ecolgico, estas transformaciones han
afectado a los lagos y provocado su merma.
Vegetacin nociva: La aparicin y expansin de flora nociva que inhibe el
desarrollo de otras especies vegetales y animales, este es el caso del lirio que
puede invadir grandes superficies acuticas e inhibir el desarrollo de otras
especies.

Rios
y
lagos
ms

importantes de Venezuela
Ro Orinoco: El ro Orinoco, ubicado al norte de Amrica del Sur, constituye el segundo ro ms
caudaloso, despus del ro Amazonas, con un caudal promedio deunos 30.000 metros cbicos
por segundo. El Orinoco y sus tributarios, son un importante medio de transporte para
Venezuela y los llanos colombianos.
Ro Apure: El ro Apure es el mayor afluente venezolano del ro Orinoco por su margen
izquierda. Tiene una longitud de 820 km, aunque con una de sus fuentes, el sistema ApureUribante llega a los 1.095 km.
Ro Caron: El ro Caron es el segundo ms importante de los ros de Venezuela, siendo el
segundo de mayor caudal y unos de los de mayor longitud, alcanzando los 952 km desde el
tepuy Kukenn, donde nace con este mismo nombre de ro Cuquenn, hasta su confluencia con
el ro Orinoco, a cuya cuenca pertenece. Se encuentra localizado al sur de Venezuela, en el
estado Bolvar siendo el principal afluente del ro Orinoco en cuanto a caudal se refiere.
Lago de Maracaibo: es un cuerpo de agua ubicado en el occidente de Venezuela, en el estado
Zulia, siendo el ms grande de Latinoamrica y el 19 entre los lagos ms grandes del mundo.
Lago de valencia: La Cuenca del Lago de Valencia es una regin donde convergen las aguas
de los ros que fluyen a travs de valles y quebradas para luego llegar al lago, est ubicada en
la regin norte costera de Venezuela, entre los Estados Aragua y Carabobo.
En cuanto a las aguas congeladas se encuentras los glaciares, Son grandes masas de hielo
situadas sobre una superficie de terreno donde se desplazan lentamente en descenso a favor
de la pendiente. Para que se forme un glaciar, la cantidad de nieve cada durante un invierno
debe exceder a la fundida durante el verano siguiente, constituyendo el nivel de las nieves
persistentes o el de las nieves perpetuas en los casos donde no se funde. De esta manera cada
ao se va superponiendo una masa de nieve a la ya acumulada. En un glaciar se distinguen
tres partes: circo, lengua y valle glaciar.

Existen diversos tipos de glaciares y se han clasificado segn su localizacin

latitudinal y a la altura donde se localicen:
Glaciares del valle: se localizan en zonas altas, independientemente de su localizacin
latitudinal, son largos y estrechos, nacen en las cabeceras de las cuencas donde se sitan y
circulan dentro de los valles de las cadenas montaosas. Presentan un circo y una gran lengua
glaciar que llega hasta la zona de fusin del hielo. Estn muy desarrollados en Alaska, Himalaya
y Nueva Zelanda.
Glaciares de circo o colgado: son tpicos de las cadenas montaosas de latitudes medias.
Son glaciares de pequeas dimensiones que ocupan nicamente su propio circo, ya que por
razones climatolgicas, la lengua se funde rpidamente sin llegar a formarse en realidad.
Glaciares de pie de monte o alaskiano: estn formados por la conjuncin de varios
glaciares del valle, forman una enorme superficie de hielo que al llegar al valle se expanden
formando
abanicos
y
quedando
fuera
del
control
del
relieve.
Glaciares escandinavos o de casquete: son tpicos de cadenas montaosas de latitudes
medias, es decir, situados en zonas un poco alejadas de las zonas polares, se localizan en
superficies de terreno planas y limitadas por montaas elevadas. Estos glaciares llenan
completamente sus valles.
Glaciares continentales o Indandsis: son glaciares de casquetes de grandes dimensiones
con ms de 1 kilmetro de espesor. Actualmente son propios de Groenlandia y la Antrtica.
Glaciares alpinos: son pequeos glaciares de valle que estn nutridos por una o ms
cuencas de circo y presentan una zona de descarga. Pueden unirse varios formando redes.
Glaciares marinos: son los glaciares que se forman al congelarse el agua marina. En su
formacin, hay una primera fase de formacin de cristales, luego se unen formando una capa
delgada llamada pancake-ice, la cual va creciendo en espesor y se cementa formndose los
hielos marinos o packs.
Las aguas subterrneas provienen del agua de lluvia que se infiltra. Para que esto suceda, es
necesario que el terreno y las rocas sean porosas y que los poros se comuniquen entre s o que
existan fracturas o fisuras. La conducta de las aguas subterrneas depende de la permeabilidad
de las rocas. Se distinguen dos clases de rocas, permeables e impermeables.
Las permeables, permiten el paso del agua, entre ellas se encuentran: las gravas, arenas,
areniscas, calizas y rocas fisuradas.
Las rocas impermeables son las margas, pizarras y arcillas que no dejan pasar el agua.
ACCIN GEOLGICA DE LAS AGUAS SUBTERRANEas Las agus procedentes de las lluvias
y los deshielos se infiltran en el subsuelo si estos estn formados por rocas permeables, como
arenas y gravas, o bien por rocas duras pero fragmentadas como calizas y granitos.
Las aguas se infiltran ocupando todos los huecos del terreno formando un acuifero .
ESTRUCTURA DE UN ACUIFERO
Zona de saturacin: Franja del terreno cuyos poros estn ocupados en su totalidad por agua.
Zona de aireacin: zona del terreno en la superficie del suelo y la zona de saturacin.
Nivel fretico: Zona saturada de un acufero, cuando coincide con el terreno aparecen fuentes
o incluso ros.
PROBLEMAS DE LOS ACUFEROS
Sobreexplotacin: Al extraer ms agua de la que llega por infiltracin, disminuye el nivel
fretico y desaparecen fuentes, ros, humedales y pozos, situadas zonas costeras.

Contaminacin: Los pesticidas, utilizados en los cultivos, los residuos de indrustrias

ect..pueden llegar al acufero y contaminar sus aguas.
Uso de las aguas subterrneas
Abastecimiento humano: La vida de la especie humana se ha desarrollado en torno al agua.
Los establecimientos humanos siempre se han realizado en puntos con disponibilidad de este
recurso. Se conocen casos de abastecimientos de origen subterrneo especialmente
manantiales y fuentes. En una gran parte de los pases, tanto desarrollados como los
denominados Tercer mundo, dominan la procedencia subterrnea de las aguas consumidas
para abastecimiento. En las regiones ridas y semiridas se entiende que las aguas
subterrneas son la procedencia mayoritaria para consumo humano al no haber o ser
insuficiente la disponibilidad de los almacenamientos o corrientes superficiales
Agricultura: Las ventajas de la distribucin geogrfica y el almacenamiento de agua
subterrnea deriva la mayor facilidad para realizar un desarrollo escalonado de la actividad
agrcola, al no depender de las grandes y costosas infraestructuras de obras de regulacin,
transporte y distribucin, necesarias en los regados con aguas superficiales
Industria: Es difcil cuantificar el orden de magnitud del consumo que esta actividad supone.
La tendencia actual de desligar determinadas actividades industriales de las zonas
residenciales, hace que sean cada vez ms frecuente que estas industrias se abastezcan de
agua subterrnea como alternativa menos costosa.
No todo son ventajas en la explotacin de las aguas subterrneas para el regado, que pueden
derivar en problemas de a veces compleja solucin. Ejemplos de ello son la contaminacin
difusa por fertilizantes y productos fitosanitarios.
Balance hidrolgico: Es el equilibrio entre todos los recursos hdricos que ingresan al
sistema y los que salen del mismo, en un intervalo de tiempo determinado.
Porcentajes de Agua:
97,23% agua salada (mares y ocanos)
2,15% agua congelada (glaciares)
0,61% agua dulce, continentes (agua superficiales: ros, lagunas, lagos) (aguas subterrneas)
y en la humedad del suelo
0,001% vapor de agua (atmsfera)
Las entradas de agua a la cuenca hidrogrfica pueden darse de las siguientes formas:
Precipitaciones: lluvia; nieve; granizo; condensaciones;
Aporte de aguas subterrneas desde cuencas hidrogrficas colindantes, en efecto, los
lmites de los acuferos subterrneos no siempre coinciden con los lmites de los partidores
de aguas que separan las cuencas hidrogrficas;
Transvase de agua desde otras cuencas
Las salidas de agua pueden darse de las siguientes formas:
Evapotranspiracin: de bosques y reas cultivadas con o sin riego;
Evaporacin desde superficies lquidas, como lagos, estanques, pantanos, etc.;
Infiltraciones profundas que van a alimentar aquferos;
Derivaciones hacia otras cuencas hidrogrficas;
Derivaciones para consumo humano y en la industria;
Salida de la cuenca, hacia un receptor o hacia el mar.
La evotranspiracin se define como la prdida de humedad de una superficie por evaporacin
directa junto con la prdida de agua por transpiracin de la vegetacin. Se expresa en
milmetros por unidad de tiempo.
Evaporacin y transpiracin: Dentro del intercambio constante de agua entre los ocanos, los
continentes y la atmsfera, la evaporacin es el mecanismo por el cual el agua es devuelta a la
atmsfera en forma de vapor; en su sentido ms amplio, involucra tambin la evaporacin de

carcter biolgico que es realizada por los vegetales, conocida como transpiracin y que
constituye, segn algunos la principal fraccin de la evaporacin total. Sin embargo, aunque los
dos mecanismos son diferentes y se realizan independientemente no resulta fcil separarlos,
pues ocurren por lo general de manera simultnea; de este hecho deriva la utilizacin del
concepto ms amplio de evapotranspiracin que los engloba.
Aplicacin: Es utilizado en la climatologa, funcionando este fenmeno como un indicador de
aridez de las distintas zonas, en la evaluacin de los volmenes de agua involucrados, que
teniendo inters en s mismos, son indispensables en las tareas de planificacin y gestin de los
recursos hdricos, en ciertos estudios medioambientales y en la cuantificacin de las demandas
hdricas de la vegetacin, especialmente de los cultivos.