NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE

LA POLTICA
Ruben Aroca
Facultad de Filosofa, Universidad Catlica de Santiago de Guayaquil
Aspectos de delimitacin, tericos e instrumentales

...S que no habra nadie que no opinase que sera cosa muy loable que, de entre todas las cualidades nombradas, un prncipe poseyese las que
son consideradas buenas; pero como no es posible poseerlas todas, ni observarlas siempre, porque la naturaleza humana no lo consiente, le es
preciso ser tan cuerdo que sepa evitar la vergenza de aquellas que le significaran la prdida del Estado, y, si puede, aun de las cosas que no se
lo hara perder, pero sino puede no debe preocuparse gran cosa y mucho menos de incurrir en la infamia de vicios sin los cuales difcilmente
podra salvar el Estado, porque si consideramos esto con frialdad, hallaremos que, a veces, lo que parece virtud es causa de ruina y lo que parece
vicio solo acaba por traer el bienestar y la seguridad.

N. Machiavelli, El Prncipe.

I. La Poltica y su objeto
Dentro del estudio de la poltica es posible distinguir ciertos elementos tericos cuya
aplicacin conviene situar de antemano con relacin a las distintas esferas y posibilidades
de los individuos; a saber: a) la poltica como estudio y prctica posible, b) la poltica como un
quehacer necesario de los individuos en el marco del interjuego grupal en sociedad.
Como ciencia, la poltica consiste en estudios descriptivos, analticos y proyectivos sobre las esferas del
quehacer poltico, es decir: el inters poltico, la ciudadana y los derechos, participacin y sociedad poltica,
influencia, decisin, poder y dominacin.
Como prctica necesaria, la poltica consiste en todos aquellos procesos por los que los
individuos o ciudadanos se relacionan (o no) con las decisiones acerca de las metas y los
recursos sociales. No obstante esta definicin ser aceptable, puede presentarse como
distante frente las necesidades de los individuos: cmo pueden las personas sentir como
prximo el plan de desarrollo de un gobierno?
Desde la perspectiva de la socializacin de la democracia, la participacin siempre ser el
problema fundamental de la poltica, una conditio sine qua non respecto de la cual todas la
otras esferas son funciones. Desde un punto de vista no valorativo, la participacin es solo
un problema ms; en esta perspectiva, el inters poltico es el logos de la poltica por lo
que el poder, la influencia y la decisin no son ms que emanaciones de ste.

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

En todo caso, el poder no es el centro de los estudios polticos: este lo es la participacin o el

inters poltico.

El concepto poltico de participacin se abordar ms adelante; ahora

apuntemos ciertos elementos de definicin del concepto poltico de inters.

Cuando se habla de participacin o inters, debe entendrselo con relacin a determinados
grupos que se encuentran, interna o externamente, en armona o tensin. Ambas esferas
constituyen componentes que realizan al grupo y contribuyen de manera determinante a su
desarrollo o desaparicin.
El inters poltico es, en principio, un inters grupal.

Consiste en un conjunto de

orientaciones de definicin grupal pero cuya elaboracin depende de acuerdos y

concesiones (voluntarias o no) de otros grupos o del estado. La negociacin del inters
poltico depende del poder que se posea.
El poder es un recurso que posibilita tanto la promocin de la participacin como del
inters. Y llegado a este punto, vale entonces agregar otros elementos a la definicin
otorgada en principio:
La poltica consiste en procesos de promocin tanto de la participacin como del inters, dentro de contextos
grupales, que abarca las etapas de concrecin de estos componentes y del cmo se manejan recursos de poder
para lograr dichas concreciones.
Los elementos mencionados constituyen el sustratum por los qu y en dnde se producen
los hechos que ataen a la poltica. En conjunto, forman lo que podra denominarse, no
sin ciertos reparos, sistemas polticos. Estos sistemas son de dos tipos:
a) el sistema poltico institucional; y,
b) el sistema de acciones sociales polticamente orientadas.
El sistema poltico institucional contiene las estructuras de carcter jurdico
administrativo que regulan las actuaciones de los individuos con relacin al estado y al
gobierno. Aqu se ubican las leyes electorales, de partidos, los tribunales electorales, los
partidos polticos, etc.
El sistema poltico de conducta consiste, por un lado, en la infraestructura simblica o
cultura poltica que otorga orientaciones a los grupos y que tiene relacin estrecha con sus
intereses y formas admitidas de participacin. Por otro lado, consiste en las actuaciones
externas, directamente observable (la accin social polticamente orientada) de los individuos y
grupos: es decir, de su actitud frente a la poltica o politizacin.

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

La poltica como ciencia consiste en estudios de diverso matiz sobre estos sistemas.
En continuidad con lo anotado, es conveniente la separacin de las nociones de eleccin y
decisin. Mediante la primera, debe aludirse a los procesos organizativos que involucran a un
conjunto importante de voluntades, inclusive masivas, y que, por tanto y debido al grado de
complejidad que han alcanzado, merecen un espacio especfico de observacin.

La

segunda nocin (la decisin) est referida exclusivamente a la gestin de los procesos
polticos.
Solo con fines analticos se pueden utilizar los conceptos Sociedad Poltica y Sociedad Civil. Por
el primero, debe entenderse un campo o mbito especfico de actuacin e intercambio de
procesos polticos los mismos que tienen que ver con la fijacin de unas determinadas
metas sociales y las decisiones de asignacin de recursos para su cumplimiento. En
ocasiones, la Sociedad Poltica rivaliza con la Sociedad Civil.

Por Sociedad Civil puede

entenderse el conjunto de prcticas sociales con sus relaciones, procesos, normas, valores, percepciones y
actitudes, instituciones, organizaciones, formas y movimientos no encuadradas como econmicas o polticoestatalesi. La poltica petrolera de un Estado puede topar con la oposicin de grupos
ambientalistas, para citar solo un caso comn en los que actualmente suele producirse
dicho enfrentamiento.
Sin embargo, es preferible la utilizacin de las categoras sistema poltico institucional y
sistema poltico de conducta. Esta redefinicin toma como base la dificultad concreta de
localizar la sociedad en la presente poca en la que la desterritorializacinii, proceso con el que
Garca Canclini alude a la prdida de la relacin natural de la cultura con los territorios
geogrficos y sociales, ha impactado de manera significativa en los procesos polticos. Lo
prximo al individuo es el grupo: este tiene existencia objetiva y centra sus actividades en la
adscripcin y en el inters.
El estudio de la participacin en la poltica conduce a la observacin de los procesos de
integracin del individuo o ciudadano a los sistemas polticos, y todas aquellas acciones que lo
anterior presupone: el comportamiento poltico socialmente: a) irregular; y, b) regular,
controlado/controlableiii. Tomasetta, citando a F. Barbanoiv, establece que dicho objeto
puede ser examinado en tres contextos ubicados en el centro de la sociedad poltica:
1. Referido a una situacin de pertenencia de un individuo a un grupo (formar parte);
2. Referido a la posibilidad reconocida o reclamada de cumplir una funcin en la vida
de un grupo o de una comunidad (tener parte);

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

3. Referido a una extensa gama de acciones posibles ininterrumpidas y coherentes

(tomar parte).
Con relacin a estas tres esferas interdependientes, acota Barbano: el problema no consiste en la
cantidad del tomar parte sino en la calidad del tener parte vdentro de la sociedad poltica. Se debe tener
en cuenta que las condiciones por las cuales los ciudadanos desarrollan una determinada
participacin en la vida poltica dependen de factores tales como niveles de
industrializacin, partidos de masas, presin de los rganos de prensa, culto a los jefes
polticos carismticos, comunicaciones de masas, opinion leaders, valores, esquemas
ideolgicos, etc.
Por otro lado, parte del ncleo de la poltica consiste en el proceso de la toma de decisiones.
Acerca de esto, Simonvi define que tanto legislar, juzgar como administrar son,
esencialmente, procesos de toma de decisin.
El concepto de poder es fundamental en la comprensin del inters y los procesos de
participacin, decisin y eleccin poltica. Siguiendo a Parsons, debe concebrselo como
un medio simblico generalizado que circula de un modo muy parecido al dinero, cuya posesin y uso
permiten desempear ms eficazmente el cometido de un cargo con autoridad en una colectividad vii. La
autoridad es tanto una posicin como una cualidad polticamente decisiva y el poder el
instrumento primordial en el desempeo de esa posicinviii.
El poder es un recurso, un medio. Thompsonix seala que, desde el punto de vista
histrico, se han producido los siguientes tipos de poder relacionado con aquellas
estructuras que mejor le representan, es decir, con una respectiva institucin paradigmtica:
Formas de
poder

Recursos

Instituciones paradigmticas

Poder
Econmico

Recursos materiales y
financieros

Instituciones econmicas (empresas

comerciales, p.ej.)

Poder Poltico

Autoridad

Instituciones polticas (Estado)

Poder
Coercitivo
(especialmente
poder miliar)
Poder
Simblico

Fuerza fsica y armada

Instituciones
coercitivas
(especialmente las militares, polica,
etc.)

Medios
informacin
comunicacin

Instituciones culturales (por ejemplo,

iglesia,
escuelas,
industrias
mediticas)

de
y

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

Desde el punto de vista de las preocupaciones de conocimiento que nos son comunes, y en
el plano de los estudios empricos de la poltica, de manera pertinente, es necesario citar al
menos tres reas de especial inters.
La primera tiene que ver con el problema de la expansin de la disciplina y el control en la
vida social; esto involucra redes de regulacin de costumbres, hbitos y prcticas
productivas que se construyen a travs de instituciones disciplinarias y de la transformacin
de la libertad en instrumento de controlx. La cara poltica del tema exige no slo criterios
finos de observacin: tambin involucra contactos con otras ciencias, especialmente
sociologa y economa, y disciplinas como la historia.
El segundo frente de trabajo se refiere a la compleja urdimbre latinoamericana, donde los
problemas relativos al Estado y la Democracia son de central preocupacin. Desde el
punto de vista local, estas son las cajas sobre las que se podrn empinar o no nuestras
sociedades para poder saltar al otro lado del muro de las inequidades extremas. El abordaje
de este tema de estudio implica la mayor parte de los conceptos que se tratarn en el
transcurso de estas notas.
Finalmente, es necesario referirse a la dominacin, entendida como las posibilidades o
mecanismos efectivos que tienen los grupos o gobiernos para moldear los sistemas
institucionales y de conducta poltica en ciertas pocas y territorios. La dominacin implica
un uso minuciosamente dirigido de recursos de poder que deben sostenerse por perodos
generalmente prolongados y que siempre suponen que el sistema se encuentra en tensin.
Esta tensin no es necesariamente definida dentro del sistema poltico pero se elabora en
forma mltiple y compleja, incluso abarcando objetos cuya naturaleza no es, por definicin,
poltica (los mass media, p. ej.).
Diagrama 1:
Esquema del proceso poltico

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

I.I. Componentes del campo de estudio de la Poltica.

I.I.I. Apuntes sobre la nocin poltica de Estado.
Es necesario, ahora, continuar por definir al Estado.

Este consiste, de manera

aproximada, en:
a) un conjunto de elaboraciones simblicas que conforman una especie de sistema, que
puede, a su vez, formar parte de un sistema identitario mayor; y,
b) un conjunto estructuras operativas de tipo burocrtico que se imponen al individuo
mediante el uso de una autoridad legtima.
Parafraseando a Geertzxi, el estado puede ser apreciado como en un conjunto de tramas
simblicas, histricamente procesadas y fuertemente articuladas (especie de elaboraciones
mentales) que los individuos ciudadanos sostienen y que los liga en determinados niveles.
En palabras de Bourdieu:
El ascendiente del Estado se hace sentir particularmente en el dominio de la produccin
simblica: las administraciones pblicas y sus representantes son grandes productores de
"problemas sociales" que la ciencia social no hace a menudo sino ratificar al retomarlos por
su cuenta como problemas sociolgicos (bastara, para hacer la prueba, con determinar la
proporcin, sin duda variable segn el pas y los momentos, de investigaciones que se
plantean sobre problemas del Estado, pobreza, inmigracin, fracaso escolar, etc., ms o
menos aderezadas cientficamente) xii.
La nocin de Estado est ligada a la de Nacin. La construccin del Estado se acompaa de
la construccin nacional, que constituye una suerte de trascendental histrico comn
inmanente a todos sus sujetos. No obstante, el vnculo simblico entre nacin estado
individuo no es uniforme. Al menos en nuestras sociedades latinoamericanas, el estado
nacin tiende a construir su campo de accin de forma desigual. El botn de muestra, para
nuestro medio, es el siguiente. Entre el 29/05/03 y el 29/06/03, aproximadamente, los
diarios del pas publicaron una noticia que relataba los enfrentamientos entre comunidades
localizadas en el oriente ecuatoriano, pertenecientes a los clanes Taromenane y Taegueri; este
evento provoc la atencin pblica debido a lo inusual, en medios de prensa, de la esttica
de los personajes (integrantes de clanes de la tribu de los Huaorani) y por su resultante
indicada por los titulares: alrededor de una veintena de muertos xiii. Sin embargo, y a pesar
que algunos de los actores del acontecimiento confesaron a la prensa su participacin en la
matanza, estos no fueron apresados y tanto la polica como la juzgados (cortes) quedaron

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

expectantes; la intervencin de la Confederacin de Nacionalidades Indgenas ahond aun

ms la confusin al invocar particulares formas tradicionales de hacer justicia y resolver
problemas de las nacionalidades que no empataban con la visin occidental y positiva del
derecho y la justicia del estado ecuatoriano. Esta vacilacin, finalmente legitimada en el
nivel de una decisin poltica, no fue ms que la evidencia de los distintos niveles de
consolidacin del estado como sistema simblico legtimo, por lo que para unas personas
puede resultar pertinente sentir esta intromisin en sus actividades, mientras que para otras
la idea ni siquiera es plausible. No obstante lo dicho, la realidad estatal (es decir, como
estructura expresada burocrticamente) se presenta como incuestionable y sus
componentes (el territorio, por ejemplo) son reconocidos por diversos sistemas de derecho
y ejercicio (constitucin poltica, carta de naciones, protocolos, etc.). Desde este mismo
punto de vista pueden ser evaluados, adicionalmente, el conflicto colombiano o las
migraciones internacionales.
Bourdieu sostiene que el Estado, a travs de su encuadramiento, instaura e inculca (en los
individuos en los cuales logra calar) formas y categoras de percepcin y de pensamiento
comunes, cuadros sociales de la percepcin, del entendimiento o de la memoria, estructuras
mentales, formas estatales de clasificacin. Por ello crea las condiciones de una suerte de
orquestacin inmediata de los habitus de los cuales es el fundamento, de una suerte de
consenso sobre este conjunto de evidencias compartidas que son constitutivas del sentido
comnxiv.
La nocin de estado, tal cual est expuesta, se ajusta bastante bien a algunos de los
elementos con los que Durkheim caracteriz al hecho social: una serie de externalidades
dotadas con poder coactivo que se imponen al individuo. Pero hay que agregar que
entenda al estado a travs de su caracterstica singular: un grupo de funcionarios sui
generis en el seno del cual se elaboran representaciones y voliciones que comprometen a la
colectividad, aunque no sean obra de la colectividadxv.

Y es que para acercarse al

problema del estado es necesario comprender el fenmeno burocrtico. Es decir, aquello que
tiende a construir producir el discurso performativo sobre el estado xvi, discurso en el cual se incluyen no
slo los papeles de aquellos, los ciudadanos, que caen dentro del estado, sino y
especialmente, la posicin de los productores de ese discurso en la divisin del trabajo de
la dominacinxvii.
Weber entiende que el fenmeno de la burocracia est desarrollado del todo en las
comunidades polticas y eclesisticas del Estado moderno.

La forma de operacin

especifica de esta estructura se establece en las siguientes dimensiones:

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

1. Existe el principio de sectores jurisdiccionales estables y organizados mediante leyes

u ordenamientos administrativosxviii.
2. Los principios de jerarqua de cargos y de diversos niveles de autoridad implican un
sistema de sobre y subordinacin frreamente organizado, donde los funcionarios
superiores controlan a los funcionarios inferioresxix.
3. La administracin del cargo moderno se funda en documentos escritos (archivos)
que se conservan en forma original o como proyectos. Existe as un personal de
subalternos y escribas de toda clase.

El conjunto de funcionarios pblicos

estables, as como el correspondiente aparato de instrumentos y archivos, integran

una reparticin; esto es lo que en la empresa privada se llama oficina. La
burocracia considera la actividad oficial como un mbito independiente de la vida
privada y los fondos y equipos pblicos estn separados de la propiedad privada del
funcionarioxx.
4. Administrar un cargo, y administrarlo de manera especializada, implica por lo
general una preparacin cabal y expertaxxi.
5. Si el cargo est en pleno desarrollo, la actividad del funcionario requiere de toda su
capacidad laboralxxii.
6. La administracin del cargo se ajusta a normas generales, estables y precisas que
pueden aprenderse.
ODonnel sostiene que podemos comprender al Estado como un conjunto de
instituciones y relaciones sociales. Estos elementos tienen un determinado soporte en un
sistema legal de ese estado. El Estado se expresa a travs de la burocracia pblica.
Instituciones, relaciones sociales y sistema legal se extienden a los individuos y un territorio
que se encuentra delimitado tanto simblica como geogrficamente. Sobre ese mbito, esas
instituciones tienen una determinada supremaca y sus decisiones son impulsadas
sistemticamente contando para ello, como ltimo recurso, con el control de un sistema
coercitivoxxiii.
Todo estado tiene un gobierno y un rgimen. El gobierno es la posesin de los rganos
centrales del aparato del estado, posesin que, en el marco de la democracia liberal, suele
ser temporal o circunscrita a perodos presidenciales claramente demarcados por las leyes.
El rgimen, en cambio, consiste en todos aquellos procesos por los cuales los individuos se
vinculan con el gobiernoxxiv.

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

Acerca de la teora de la gnesis del Estado, el ms terrible de todos los monstruos en

palabras de Nietszchexxv, varios antecedentes se presentan como sumamente dignos de
atencin. Uno de ellos es El Leviatn de Thomas Hobbes; el otro: Dos tratados sobre el gobierno
de John Locke. En El Leviatn se concibe al hombre como un animal temeroso y
perseguido. Como es capaz de mirar hacia el futuro teme siempre que se le acaben las
provisiones o que otro pueda quitrselas:
(...) Porque discrepando las opiniones concernientes al mejor uso y aplicacin de su
fuerza, los individuos componentes de esa multitud no se ayudan, sino que se obstaculizan
mutuamente, y por esa oposicin mutua reducen su fuerza a la nada; como consecuencia,
fcilmente son sometidos por unos pocos que estn en perfecto acuerdo, sin contar con
que de otra parte, cuando no existe un enemigo comn, se hacen guerra unos a otros,
movidos por sus particulares intereses xxvi.
Entonces, por temor a una muerte violenta, los hombres sellan un pacto:
sta es la generacin de aquel gran LEVIATN, o ms bien (hablando con ms
reverencia), de aquel dios mortal, al cual debemos, bajo el Dios inmortal, nuestra paz y
nuestra defensa. Porque en virtud de esta autoridad que se le confiere por cada hombre
particular en el Estado, posee y utiliza tanto poder y fortaleza, que por el terror que inspira
es capaz de conformar las voluntades de todos ellos para la paz, en su propio pas, y para la
mutua ayuda contra sus enemigos, en el extranjero. Y en ello consiste la esencia del Estado,
que podemos definir as: una persona de cuyos actos una gran multitud, por pactos mutuos,
realizados entre s, ha sido instituida por cada uno como autor al objeto de que pueda
utilizar la fortaleza y medios de todos, como lo juzgue oportuno, para asegurar la paz y
defensa comnxxvii.
De este modo, y a travs de the social contract, ceden su derecho a ejercer la violencia a un
tercero: El Estado. La religin debe separarse de l y la conciencia moral debe ser cosa
privada. El Estado debe ser absoluto para de esa forma imponer la paz entre los hombres.
El escrito poltico de Locke Two Treatise on Geverment parte de un estado de naturaleza
anterior a la sociedad. Al igual que lo hiciera Hobbes, Locke sugiere que en ese estado los
hombres hacen un contrato, pero no delegan sus derechos a un Leviatn absoluto sino a la
misma comunidad: esta es ahora el soberano que, a su vez, delega sus derechos a un
gobierno organizado al principio de divisin de poderes: el legislativo y el ejecutivo. El
objetivo del gobierno es proteger la propiedad, que no es simplemente una fuente de

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

recursos econmicos, sino tambin la garanta de su independencia poltica y la base de su

compromiso con el estado en tanto que ciudadano.
El problema de los atributos del Estado tampoco es reciente. Locke abord el tema y en
sus escritos polticos defenda la soberana popular, el derecho a la rebelin contra la tirana
y la tolerancia hacia las minoras religiosas. Segn el pensamiento de Locke y de sus
seguidores, el Estado no existe para la salvacin espiritual de los seres humanos sino para
servir a los ciudadanos y garantizar sus vidas, su libertad y sus propiedades bajo una
constitucin. En Francia la filosofa de Locke fue rescatada y enriquecida por la Ilustracin
francesa y de forma ms destacable por el escritor y filsofo Voltaire, el cual insista en que
el Estado era superior a la Iglesia y peda la tolerancia para todas las religiones, la abolicin
de la censura, un castigo ms humano hacia los criminales y una organizacin poltica slida
que se guiara slo por leyes dirigidas contra las fuerzas opuestas al progreso social y a las
libertades individuales. Para Voltaire, al igual que para el filsofo y dramaturgo francs
Denis Diderot, el Estado es un mecanismo para la creacin de felicidad y un instrumento
activo diseado para controlar a una nobleza y una Iglesia muy poderosas. No obstante, ni
Locke ni Voltaire creyeron en el sufragio universal y la mayor parte de los liberales del siglo
XIX teman la participacin de las masas en la poltica pues opinaban que las llamadas
clases ms desfavorecidas no estaban interesadas en los valores fundamentales del
liberalismo, es decir que eran indiferentes a la libertad y hostiles a la expresin del
pluralismo social.

I.I.II. Apuntes sobre la nocin poltica de Democracia

Ahora toca definir a la democracia.
La discusin sobre este concepto o situacin de la sociedad es de larga data. En este sentido,
es ineludible iniciar con los puntos de vista de Aristteles, ms que por los de Platn.
Aristteles, a partir de formulaciones vacas de todo contenido particular, a las que
denomin silogismos, pudo distinguir proposiciones de validez universal abstradas de la
historia que le permitieron realizar investigaciones en el campo de la poltica. Por ejemplo,
clasific las constituciones en funcin de la presencia o ausencia de la justicia; sostuvo que,
si se aplicaba el inters comn, el gobierno de un solo individuo era superior al ejercicio
por unos pocos, el cual, a su vez, era superior al desinteresado gobierno de los muchos.
Aristteles relacion, adems, tipos concretos de constituciones como ms cercanos a una
u otra de dos formas de gobierno igualmente pervertidas: entre los regmenes que son

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

mezcla de gobierno de unos pocos (oligarqua) y de los muchos (democracia), llam

sistemas polticos a los que se inclinan por la democracia, y aristocracia a los que se
inclinan por la oligarquaxxviii.
En el vocabulario de Alexis de Tocqueville el trmino democracia es uno de los ms
recurrentes, pero no siempre con la misma definicin. No obstante, generalmente con
dicho concepto designa un estado de la sociedad y no una forma de gobierno:
Se dir que un pas gobernado por un prncipe absoluto es una democracia si gobierna con
leyes y en medio de instituciones favorables a la condicin del pueblo. Su gobierno ser un
gobierno democrtico. (...) Ahora bien, los trminos democracia, monarqua, gobierno
democrtico, no pueden significar ms que una cosa: un gobierno en el cual el pueblo
desempea un papel ms o menos activo en el gobiernoxxix.
Pero en La Democracia en Amrica, Tocqueville nos ofrece acotaciones a la nocin de
democracia que, si pensamos en trminos actuales, nos suenan comunes:
La pasin por el bienestar material es esencialmente una pasin de la clase media, que
crece y se extiende con esta clase; que se vuelve preponderante con ella. Desde all alcanza
los rangos superiores de la sociedad y desciende hasta el mismo seno del pueblo. (...) Ese
gusto particular que los hombres en los siglos democrticos conciben por los goces
materiales no est, en absoluto, opuesto al orden, sino que, al contrario, necesita con
frecuencia del orden para poder satisfacerloxxx.
El argumento de Tocqueville respecto a la pasin por el bienestar material y
sostenimiento por un estrato en particular plante paralelamente que la democracia puede
asentarse en bases no necesariamente populares.

En otras palabras, la tradicional

asociacin entre democracia y pueblo es puesta en entredicho, a despecho de los

demagogos, agregndose a esto que este disfrute del bienestar depende de un campo en el
cual las relaciones puedan ser reguladas en un sentido, es decir, en el sentido democrtico.
Desde este punto de vista, la democracia, ms que fenmeno poltico, es un hecho
sociolgico.
Lo anterior puede enlazarse con propuestas de nuestros das. Strasser xxxi para definir
democracia asocia los siguientes elementos:

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

Esquema # 1
Tipo de

Que implica la
posibilidad de
variedad

Rgimen de

Como forma
particular de
ejercer el
gobierno

Gobierno del

Como ocupacin de la
estructura estatal

Estado

Como construccin
histrica que
soporta la variedad
de ejercicios en la
estructura

Podran indicarse, en la definicin anterior, los siguientes elementos: a) los trminos

iniciales, los que aluden a tipo de rgimen implican la existencia, al menos terica o
histrica, de variantes que no necesariamente son democrticos en el sentido revisado en
los prrafos anteriores; b) por otro lado, la definicin de Strasser es tan amplia que puede
abarca no slo a la democracia sino a cualquier tipo de rgimen de gobierno del estado.
Esta propuesta puede ser complementada por las aportaciones tericas de Bobbio xxxii y
Dahlxxxiii; estos analistas la entienden como:
Esquema # 2
Rgimen de

Que implica
unicidad

Gobierno y

Direccin
exclusiva de
ejercer el
gobierno

Sistema de
Procedimientos
polticos

Como regulacin de
la ocupacin de la
estructura estatal

Basado en la
Soberana
popular

Y derechos y
garantas
constitucionalmente
fijados

Determinacin
del origen del
poder
democrtico

Como
construccin
histrica que
transforma al
individuo en
ciudadano

Es decir, como un rgimen de gobierno y sistema de procedimientos polticos basado en

los principios de soberana popular y en el ejercicio de libertades, derechos y garantas
individuales constitucionalmente fijados. Esta definicin aporta varios elementos decisivos

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

y contundentes que establecen de manera inequvoca la naturaleza de la democracia; no

obstante, hay algo que aun queda oscuro: lo relativo a la dimensin de lo popular. Puede
entonces intentarse una adicional interpretacin: lo popular no hace alusin necesariamente
al popolo, sino ms bien a las formas por las cuales se otorga poder, es decir, a travs de
elecciones en las cuales participan todos (o al menos la mayor parte de) los adultos de una
determinada nacin.
Como un complemento de lo anotado, se puede agregar algunos elementos anotados por
Dahlxxxiv, y que indican que la democracia consiste en un conjunto de instituciones y
procedimientos fundamentales que tienen que ver con:
a) las decisiones las toman funcionarios electos y peridicamente reelectos o
sustituidos
b) mediante elecciones libres
c) en que votan todos los adultos
d) quienes, por su parte, pueden ser todos ellos candidatos a los cargos pblicos y
llegar a ocuparlos.
e) todos los ciudadanos gozan de libertad de expresin
f) as como tienen acceso a fuentes diversas y no monoplicas de informacin
g) y el derecho de formar asociaciones autnomas, incluidas las de tipo poltico
Es til, aqu, la diferenciacin que realiz Fukuyama sobre el tema. Segn este autor, es
necesario tener bien en cuenta qu se entiende por Democracia y aade a sta el trmino
Liberal. Democracia significa elecciones, sistema de multipartidos, voto secreto; pero el
tipo de sistema que se legitima globalmente, ltima construccin de la historia que se
adapta a la naturaleza humana, el fin de la historia, es la Democracia Liberal; eso significa
elecciones mas garantas de ciertos derechos fundamentales de los individuos como libertad
de prensa, de religin, de asociacin poltica, y, lo ms importante, libertad de participacin
en el sistema poltico. Las Democracias Liberales tienen tanto el componente elecciones
como el de garantas constitucionales o legales de los derechos individuales; justos
constituyen la esencia del sistema poltico contemporneoxxxv.
Sistemas de Democracias aparentes se pueden apreciar en el mundo Islmico, por ejemplo
(Irn de Khomeini y de post Khomeini); ellos tiene un cierto sistema de elecciones, pero no
son en absoluto una democracia liberal; all las mujeres no tienen derechos y no pueden

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

participar en poltica; all no existe libertad de religin ni tampoco de opinin. Los

gobernantes son, en cierta forma, elegidos democrticamente, pero ellos no tienen
intenciones en extender los derechos individuales. El progreso de la democracia en el siglo
XX, entendida en grandes trminos, no ha sido uniforme; ha tenido retrocesos tales como
la depresin de los 30 o la ruptura fascista; pero est muy claro que en los ltimos 300
aos la democracia se ha asentado como forma de gobiernoxxxvi.
Finalmente, con relacin a estas cuestiones, es necesario revisar brevemente dos conceptos:
gobernabilidad y accountability. El primero ya tiene carta de naturalizacin e incluso es de uso
ms o menos comn. Frecuentemente se lo utiliza en el anlisis poltico con referencia a la
capacidad (y evidencia de capacidad) de un rgimen poltico dado de absorber los mayores
conflictos sociales o de intereses presentes en la sociedad, o bien de contener una eventual
indisciplina social, mientras va configurando, formulando y aplicando con efecto sus
decisiones de gobierno a lo largo del tiempo. Aunque hay muchas definiciones de
gobernabilidad, la que damos no violenta ninguna y recoge en cambio el meollo de la
mayora, si no de todasxxxvii.
Entonces, la gobernabilidad democrtica significa que el gobierno ejerce un mando efectivo
sobre la sociedad y ello por medio del rgimen democrtico mismoxxxviii.
La Accountability (trmino propuesto por Peruzzotti y Smulovitz) hace alusin a procesos de
rendicin de cuentas. ODonnel establece que en una democracia los gobernantes estn
sometidos a tres tipos de accountability.

La primera resulta de las elecciones

institucionalizadas por las cuales los ciudadanos pueden cambiar el partido y los
funcionarios de gobiernoxxxix; la segunda es e tipo societal y es ejercida por grupos y aun por
individuos con el propsito de movilizar el sistema legal para platear demandas de diverso
tipo al Estado y al Gobiernoxl; la tercera resulta cuando un conjunto de instituciones
debidamente autorizadas del estado actan para prevenir, compensar y/o condenar
acciones o inacciones presumiblemente ilegales de otras instituciones del estado o de
funcionariosxli.

I.I. III. Las pautas del anlisis poltico

La poltica es una ciencia emprica. Esto quiere decir que, en su prctica como ciencia, se
apoya en datos empricos para posibilitar la comprensin de las relaciones polticas. La
forma de construccin de las aproximaciones a estos procesos puede seguir, en trminos
generales, el esquema que se muestra a continuacin:

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

Esquema # 3

Como toda ciencia inductivo deductiva, la poltica parte de una estructura de datos que
llaman la atencin de los investigadores; estos datos sugieren ciertas reflexiones
explicaciones que son, obviamente, hiptesis. En principio, estas hiptesis son de tipo
amplio (es decir, categricas) y estn claramente relacionadas con alguna teora explicativa o
paradigma poltico. La necesidad de aproximacin al objeto y los sujetos de investigacin
termina reducindolas a hiptesis de carcter emprico.
Otra de las decisiones que debe tomar el investigador tiene que ver con la naturaleza de los
instrumentos de observacin o investigacin; esto depende del contenido de los
argumentos hipotticos y su naturaleza explicativa final. En este sentido, las tcnicas
usuales (encuestas, sondeos, grupos de enfoque, anlisis de contenido, etc.) son tiles
siempre y cuando sepa articulrselas a los propsitos de las hiptesis centrales.
Si los investigadores de la poltica son francamente empiristas o inductivistas entonces no
existirn hiptesis categricas y, en vez de ello, se tendrn solo hiptesis empricas
compuestas de variables e indicadores.

De manera especfica, tambin un tanto

simplificada, puede anotarse el ejemplo del esquema siguiente:

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

Esquema # 4

Con relacin a las interrogantes del anlisis poltico, se debe tener en cuenta la comparacin
realizada por Alkerxlii respecto a los aportes de varios comentaristas, en especial de Harold
Lasswell. Estos elementos pueden ser resumidos de la siguiente manera:
1. Qu valores perseguidos como metas (sucesos preferidos) deben indagarse? xliii En este caso,
aparece como objeto de investigacin la necesidad de aclarar los objetivos que
persigue una comunidad. Bajo este aspecto, pueden referirse cuestiones de carcter
normativo (lo que es bueno, justo, etc.); Se incluyen dentro de este rubro,
tambin, las evaluaciones respecto al valor moral de las diferentes polticas
(preguntas tales como: es beneficiosa la equidad?).
2. Qu tendencias histrica muestra la acumulacin y usufructo de valores? xliv Se refiere a la
produccin de generalizaciones

histricas, su valor significativo

y los

requerimientos para tales fines: conceptos, instrumental de observacin, y criterios

para interpretacin de resultados.
3. Qu factores explican o condicionan el desarrollo histrico real? El propsito de la
investigacin poltica consiste en explicar de manera precisa los procesos relativos a
este campo de fenmenos. No obstante, un primer problema planteado al analista
consiste en escoger cules son los factores que pueden explicativos pertinentes de
un conjunto bastante amplio. En trminos de Lazarfield la explicacin (poltica)
est compuesta por el aspecto formal y algn ordenamiento bsico de las
variablesxlv.

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

4. Qu proyecciones caracterizan el curso probable de los acontecimientos polticos? Estos

elementos refieren a operaciones que se encuentran a medio camino entre la
formacin cientfica y la imaginacin del analista, y que adems exigen el manejo
apropiado de una cantidad considerable de datos respecto.
5.

Qu lneas de accin alternativas la mayor realizacin neta de los valores? Esta pregunta se
refiere a lneas de accin preferibles que debera adoptar una asociacin polticaxlvi.

I.I.IV. Notas sobre la planificacin focalizada en el inters poltico

La planificacin forma parte, y es herramienta, del proceso poltico. Los sistemas de
planificacin populares del momento, dganse normativos o estratgicos, toman base en el
o los problemas de los involucrados que estima importantes. Este paso ha ocasionado que
los individuos o grupos adopten cierta distancia y desconfen de este tipo de ejercicios; una
planificacin basada en problemas a los que se les busca causas y efectos que luego
pretenden transformarse en un conjunto de objetivos no es ms que una abstraccin que
paulatinamente pierde valor frente al sujeto que, tericamente, est integrado a la misma,
pues ve en ello una transformacin de su idea bsica. La planificacin, para convertirse en
un objeto prximo y con importancia para los individuos y grupos debe basarse en el
inters y la participacin.
Desde esta perspectiva, el objeto de la planificacin poltica es el inters o el conjunto de
intereses, as como su acomodo en un conjunto de procesos determinados. Lo anterior es
necesario aclararlo en los siguientes sentidos.
a) Por un lado, si se admite que el proceso de planificacin es poltico por excelencia,
debe asumirse que lo que se planifica gira en torno al objeto inters grupal o intereses
grupales localizados en lo pblico, lo estatal o lo ciudadano.
b) Demarcado de esta forma, el inters es, por definicin, inclusivo en determinados
niveles; es el inters que se expone y que gracias a esa exposicin se inserta en el
debate poltico.
c) Asumido lo anterior, debe agregarse el siguiente supuesto de planificacin: el
inters no es negociable.
d) Ahora bien, el inters no es negociable por una simple razn: someterlo a
negociacin

sera

transformarlo,

desnaturalizarlo;

distanciamiento de los sujetos del proceso de planificacin.

esto

implicara

el

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

e) De acuerdo a esto, el inters debe quedar intocado. No obstante, la realizacin del

inters si debe ser discutida. En consecuencia, el inters no es negociable pero su
proceso de realizacin si debe serlo; esta es la nica forma en que, en el marco de la
planificacin, el sistema puede alcanzar equilibrios y disminuir tensiones.

La

ausencia o negativa a negociar la realizacin de los intereses ocasiona el aumento de

la tensin en el sistema.
f) Finalmente, y en concordancia con lo anotado en prrafos anteriores, la
planificacin puede definirse como un complejo y arduo proceso de negociacin de
la realizacin de los intereses grupales en un mbito determinado.

En este punto, es necesario hacer aclaraciones adicionales. Por lo general, los sistemas de
planificacin comente un error: el determinismo. Considerando el esquema 2, se trata
obviamente de una cadena causal, a la manera de la ciencia positiva clsica; pues bien, el
inters poltico puede ser substantivamente irracional.
Si admitimos lo anterior, la conclusin es ineludible: una resistencia al esquema causal de la
ciencia positiva. Si el inters poltico es no racional substancialmente, entonces no es viable
su estructuracin racional en sistemas de planificacin de corte determinista.

Esta

resistencia le es inherente al proceso por lo que su esquematizacin es mucho ms

compleja.

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

Ruben Aroca

REFERENCIAS Y NOTAS
i

PROGRAMA DE LAS NACIONES UNIDAS PARA EL DESARROLLO. La democracia en Amrica Latina :

hacia una democracia de ciudadanas y ciudadanos: Contribuciones para el debate. Pag. 53, 1. ed., Alfaguara,
Buenos Aires, 2004.
ii Cf.: GARCIA CANCLINI, N., Culturas Hbridas, Grijalbo, Barcelona, 1990.
iii TOMASETTA, LEONARDO, Participacin y Autogestin, Amorrortu Editores, Buenos Aires, 1972.
iv BARBANO, F. Condizioni e forma della partecipazione, citado por Tomasetta, Op. Cit.
v BARBANO, F. Op. cit.
vi SIMON, HERBERT, La Investigacin Poltica: el marco de la toma de decisiones, en: EASTON, DAVID
(compilador), Enfoques sobre teora poltica, Amorrortu editores, Buenos Aires, 1982.
vii PARSONS, TALCOTT., El Aspecto poltico de la estructura y el proceso sociales, en: EASTON, DAVID
(compilador), Enfoques sobre teora poltica, Amorrortu editores, Buenos Aires, 1982.
viii PARSONS, Op. cit.
ix THOMPSON, J. Los media y la modernidad, cap. I. Paids, Barcelona, 1997.
x A este respecto ver: FOUCAULT, MICHEL, La Verdad y las Formas Jurdicas, Conferencias Cuarta y Quinta,
Ed. Gedisa, Barcelona, 1991. Tambin: MARCUSE, HERBERT, El Hombre Unidimensional, La Sociedad
Unidimensional, Planeta Agostini, Madrid, 1984
xi GEERTZ, CLIFFORD, La interpretacin de las culturas, Editorial Gedisa, Barcelona, 2000.
xii BOURDIEU, PIERRE, Espritus de Estado y gnesis y estructura del campo burocrtico, Actes de la Recherche
en Sciences Sociales, N 96-97, marzo de l993, pp.49-62
xiii Al respecto pueden consultarse las 11 entradas en portada y 25 en pginas interiores que entre el 29/05/03 y el
29/06/03 publicara el Diario El Universo. Vase tambin: VELSTEGUI, L, y LVAREZ, A., Anlisis de
discurso sobre el conflicto Taegueri Taromenane en los diarios El Universo y Extra, tesis de licenciatura, s/p,
UCSG, 2004. Las cifras referidas al inicio de esta cita las extraje de este trabajo.
xiv
BOURDIEU. Op. cit.
xv DURKHEIM, EMILLE, lecciones de Sociologa. Leccin Cuarta, Ed. Akal, Madrid, l986.
xvi La caracterizacin es de ODONNEL, GUILLERMO, en PROGRAMA DE LAS NACIONES UNIDAS
PARA EL DESARROLLO. La democracia en Amrica Latina : hacia una democracia de ciudadanas y
ciudadanos: Contribuciones para el debate. Pag. 53 en adelante, 1. ed., Alfaguara, Buenos Aires, 2004..
xvii BOURDIEU. Op. cit.
xviii WEBER, MAX, Qu es la burocracia? Captulo I, Ed. Leviatn, Buenos Aires, l985.
xix WEBER, MAX, Op. cit.
xx WEBER, MAX, Op. cit.
xxi WEBER, MAX, Op. cit.
xxii WEBER, MAX, Op. cit.
xxiii ODONNEL. Op. cit.
xxiv Ibid.
xxv La frase de Nietszche probablemente aluda al propio Leviatn de Hobbes, que a su vez es una alusin al monstruo
marino del Libro de Job.
xxvi HOBBES, THOMAS, LEVIATN o la materia, forma y poder de una repblica eclesistica y civil. De las
causas, generacin y definicin de un Estado. Edicin digital. Ed. FCE, Mxico D.F., 2000.
xxvii
HOBBES, T. Op. cit
xxviii BARKER, ERNEST, The politics of Aristotle, Oxford University Press, New York, 1958. Citado por ALKER,
HAYWARD, El uso de la matemtica en el anlisis poltico. Amorrortu Editores, Buenos Aires, 1969.
xxix
TOQUEVILLE, ALEXIS DE, El Antiguo rgimen y la revolucin, en Obras Completas, tII, p. 199, Citado por
ARON, RAYMOND, Ensayo sobre las libertades, cap. I, Ed. Akal, Madrid, 1974.
xxx
TOQUEVILLE, ALEXIS DE, La democracia en Amrica, cap. II, pag. 115, Alianza Editorial, Madrid, 1980.
xxxi
STRASSER, CARLOS, La Democracia versus el poder, CONICET FLACSO Universidad de San Andrs,
Buenos Aires, 1996.
xxxii BOBBIO, NORBERTO, El Futuro de la Democracia, Plaza y Janes, Barcelona, 1985.
xxxiii DAHL, ROBERT, La Democracia y sus crticos, Paids, Buenos Aires, 1991.
xxxiv DAHL, op. cit. pags. 280-281.
xxxv Vase: FUKUYAMA, FRANCIS, El Fin de la Historia y el ltimo Hombre, Planeta, Madrid, 1998.
xxxvi Exposicin del libro El fin de la historia y el ltimo hombre hecha por su autor, el Dr. Francis Fukuyama, en
enero de 1992. Seleccin de prrafos y traduccin: Ruben Aroca.
xxxvii
STRASSER, CARLOS. op. cit.
xxxviii STRASSER, CARLOS. op. cit.
xxxix ODONNEL, GUILLERMO, La Democracia en Amrica Latina: el debate conceptual sobre la democracia,
pags. 37 en adelante. PNUD, Buenos Aires, 2004.
xl
ODONNEL, Ibid.
xli ODONNEL, Ibid.

[NOTAS PARA UNA INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA POLTCA]

xlii

Ruben Aroca

ALKER, HAYWARD, El uso de la matemtica en el anlisis poltico, pags. 32 en adelante. Amorrortu Editores,
Buenos Aires, 1969.
xliii ALKER, op. cit. pags. 32-35.
xliv ALKER, op. cit. pag. 33.
xlv ALKER, op. cit. pags. 152-172.
xlvi ALKER, op. cit. pag. 35.