A Revoluo Francesa, considerada o evento mais importante
na histria Ocidental, tem incio no ano de 1789, e segundo alguns autores marca o incio da Idade Contempornea. De acordo com os estudiosos, esta teve um impacto que cruzou os mares e foi a maior e mais sangrenta revoluo que a Europa j viveu. Para compreender melhor o porqu desta revoluo, preciso conhecer um pouco sobre a situao econmica, social e poltica da Frana na poca. No perodo que ocorreu a revoluo, os franceses eram regidos por um regime absolutista, onde eles eram forados a pagar impostos altssimos, para sustentar o luxo da nobreza. Este regime dividido em trs estados: o primeiro estado era o Clero; o segundo era a Nobreza; o terceiro e maior, era representado pelos camponeses, que somavam aproximadamente 97% da populao francesa, e eram considerados sditos do rei. Para se distanciar dos sditos, foi construdo, a 19 km de Paris, o Palcio de Versalhes, onde vivia os outros 3% da populao. Aps algumas guerras o Rei Lus XV morre como um rei derrotado, deixando o pas beira do caos, assumindo ento, o reinado, seu herdeiro Lus XVI. O jovem herdeiro de 15 anos, junto com sua tambm jovem esposa, no estava preparado para assumir um reinado, em pleno caos. Enquanto a nova rainha esbanjava seus vestidos, joias e sapatos, fora dos portes de Versalhes, o povo estava miservel e faminto, havia um abismo gigantesco entre a riqueza da nobreza e do clero, e a pobreza dos camponeses. Pode-se dizer que Versalhes era uma ilha repleta de riquezas, rodeada por um mar de caos e escassez. A crise chega a afetar o preo da farinha, ocasionando uma carestia no principal item da dieta francesa, o po. O custo de um po chegou a um ms de salrio, sendo que uma pessoa normal comia em mdia 1 kg de po diariamente. Ondas de tumultos estavam acontecendo em toda Frana, as padarias eram saqueadas, e casas roubadas, a crise estava estabelecida. Influenciados pela nova onda de ideias que surgia (Iluminismo) sobre igualdade e liberdade, os camponeses comearam a exigir alguma resposta do rei sobre a crise, e tambm reivindicar alguns direitos. Sem resposta, os deputados, representantes dos membros do terceiro estado, declaram uma Assembleia Nacional, para a formulao de uma nova constituio. Em 1789, o Rei Lus demite o ministro das finanas, o homem que representava o povo dentro do governo; foi o estopim da revoluo. Saqueadores armados invadem a Bastilha - priso que era o smbolo do antigo Regime -, e dominam
os guardas com facas e lanas, demolindo-a com as prprias mos.
Aps a queda, uma nova constituio foi redigida, chamada Declarao dos Direitos Humanos, que eliminaria arcaicas distines de classes, e consideraria todos os homens iguais.