Historia de la psicologa social

Nacida a finales del siglo XIX, se considera a la Psicologa Social como una ciencia nueva. Una recorrida por
su pasado nos permitir tener un panorama general que resulta imprescindible para un aceptable
conocimiento de la misma.
ndice
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1 Cronologa[1]
o

1.1 1897

1.2 1908

1.3 1929

1.4 1934

1.5 1935

1.6 1936

1.7 1948

1.8 Dcada de 1950

1.9 1957

1.10 Dcada de 1960

1.11 Dcada de 1970

1.12 1972

1.13 Dcada de 1980

1.14 Dcada de 1990

1.15 1993
2 Tres etapas en el estudio de la conducta social
3 Objetivos iniciales
4 Introduccin de la actitud
5 Errores metodolgicos
6 Referencias
7 Bibliografa
8 Vase tambin

Cronologa1 [editar]

1897[editar] Nacida a finales del siglo XIX, se considera a la Psicologa Social como una ciencia nueva.
Una recorrida por su pasado nos permitir tener un panorama general que resulta imprescindible para un
aceptable conocimiento de la misma.
Primer experimento de Psicologa Social: Norman Triplett examin los registros oficiales de las carreras de
bicicletas y observ que la velocidad mxima de los ciclistas era aproximadamente 20 por ciento mayor
cuando competan con otros que cuando corran solos. (falta LeBon)
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1 Cronologa[1]
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1.1 1897

1.2 1908

1.3 1929

1.4 1934

1.5 1935

1.6 1936

1.7 1948

1.8 Dcada de 1950

1.9 1957

1.10 Dcada de 1960

1.11 Dcada de 1970

1.12 1972

1.13 Dcada de 1980

1.14 Dcada de 1990

1.15 1993

2 Tres etapas en el estudio de la conducta social

3 Objetivos iniciales

4 Introduccin de la actitud

5 Errores metodolgicos

6 Referencias

7 Bibliografa

8 Vase tambin

J.T. Cacioppo y sus colaboradores utilizan refinadas tcnicas de registro neuronal para medir actitudes.

1908[editar]
Publicacin de los primeros libros de texto de Psicologa Social: E. A. Ross afirmaba que la conducta social
era causada por imitacin o sugestin. William McDougall seala que la conducta es el resultado de los
instintos. Mayor inters en el individuo.

1 Cronologa[1]
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1.1 1897

1.2 1908

1.3 1929

1.4 1934

1.5 1935

1.6 1936

1.7 1948

1.8 Dcada de 1950

1.9 1957

1.10 Dcada de 1960

1.11 Dcada de 1970

1.12 1972

1.13 Dcada de 1980

1.14 Dcada de 1990

1.15 1993

2 Tres etapas en el estudio de la conducta social

3 Objetivos iniciales

4 Introduccin de la actitud

5 Errores metodolgicos

6 Referencias

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1929[editar]
Publicacin de La medicin de actitudes de Thurstone y Chave
1934[editar]
Fundacin del primer instituto de sondeo de la opinin pblica
1935[editar]
Kurt Lewin: la Psicologa Social empieza a contemplar la investigacin como medio para verificar teoras
generales del compartimiento, ms que como estudio de fenmenos independientes e inconexos.
1936[editar]
Se funda la Sociedad para el Estudio Psicolgico de Temas Sociales (SPSSI)
1948[editar]
Publicacin de Resolucin de los Conflictos Sociales de Lewin.
Dcada de 1950[editar]
Las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial estimulan estudios importantes sobre la conformidad (Asch,
1956) y la obediencia (Milgram, 1965)
1957[editar]
Aparicin de la teora de la disonancia cognitiva. Leon Festinger comenz preguntndose cmo se evalan
las personas, incluyendo actitudes, empeos y conducta. Afirm luego que las personas luchan por ser
congruentes en sus cogniciones y sus acciones.
Dcada de 1960[editar]
Inicio de los estudios del proceso de atribucin: Cmo percibe e interpreta el individuo los hechos
sociales? (Kelley, 1967 y Davis, 1965). El proceso de atribucin atrap la imaginacin de los psiclogos
sociales y se aplic a la explicacin de las emociones, la evaluacin personal y la percepcin del otro.
Tres etapas en el estudio de la conducta social[editar]
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1 Cronologa[1]
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1.1 1897

1.2 1908

1.3 1929

1.4 1934

1.5 1935

1.6 1936

1.7 1948

1.8 Dcada de 1950

1.9 1957

1.10 Dcada de 1960

1.11 Dcada de 1970

1.12 1972

1.13 Dcada de 1980

1.14 Dcada de 1990

1.15 1993
2 Tres etapas en el estudio de la conducta social
3 Objetivos iniciales
4 Introduccin de la actitud
5 Errores metodolgicos
6 Referencias
7 Bibliografa
8 Vase tambin

Cronologa1 [editar]
Edwin Hollander escribi:
El conocimiento que hoy poseemos acerca de la conducta social fue adquirido a travs de tres etapas
diferenciadas, cada una de las cuales se sum a la siguiente, de manera que todas han quedado
incorporadas en la labor contempornea. Cronolgicamente, la primera de estas tres etapas es la filosofa
social, cuyos orgenes se remontan a la antigedad. Caracterizada por la conjetura y la especulacin, casi
siempre basada exclusivamente sobre la autoridad o la razn, en general careci de todo tipo de acopio
sistemtico de informacin fctica. El mtodo racionalista empleado en los primeros esfuerzos
cientficos ejemplifica un rasgo peculiar del enfoque filosfico tradicional: la confianza en el poder del
pensamiento, al margen de los datos plausibles de la prueba. La etapa siguiente, que se inici en el siglo
XIX, es la denominada empirismo social. Representa el progreso hacia una descripcin ms completa de
los atributos humanos y las condiciones de la sociedad humana. En general, se caracteriza por una
sistemtica Para algunos autores los procesos de globalizacin acelerada, cuestionan seriamente la
tradicional preocupacin de los socilogos e incluso replantean el objeto de estudio de una sociologa que
ha concebido las sociedades modernas en trminos de Estados nacionales, que parte de una concepcin
de la cultura que enfatiza la integracin y la homogeneidad y que, por tanto, no da cuenta de las
diversidades tnicas y las diferencias regionales. No obstante, si bien la globalizacin de la cultura ha
permitido que se extienda una mirada homognea de lo social, tambin ha generado una reacomodacin
de las culturas propias de cada nacin. En ese sentido, la reflexin sociolgica sobre la cultura, en el marco
de la globalizacin, desembocara enrecoleccin de datos, que trasciende la conjetura, aunque
indudablemente puede estar y a menudo lo est- orientada por ella. Los simples procedimientos
de encuesta, destinados a indicar cuntas personas se proponen votar de uno u otro modo, sin indagar el
porqu de tal intencin, constituyen en la actualidad, un ejemplo de empirismo social. El empirismo
social sirve de base para la siguiente etapa, el anlisis social, una conquista del siglo XX, en la que hace
dominante hincapi la psicologa social contempornea; implica un anlisis ms agudo de las relaciones

subyacentes, tendiente a la comprobacin y la formulacin de la teora. Si bien la palabra anlisis puede

poseer varios significados, entre ellos algunos aplicables a la filosofa, en nuestro caso alude,
especficamente, a la bsqueda de relaciones causales mediante el estudio de los datos recopilados en la
investigacin emprica sistemtica. El rasgo fundamental de este enfoque consiste en trascender los
simples datos descriptivos para alcanzar el nivel de la verificacin de las relaciones entre variables; esta
bsqueda incluye a menudo una experimentacin cuyo propsito es determinar la validez de las relaciones
postuladas por las teoras 2

.
Objetivos iniciales[editar]
Es oportuno mencionar los lineamientos generales para la Psicologa Social propuestos por uno de sus
fundadores, William McDougall, quien escribi:
En tanto piensa y obra como miembro de una sociedad, el pensamiento y la accin de cada hombre son
muy distintos de su pensamiento y de su accin como individuo aislado.
Consideraremos ms de cerca qu implica esta proposicin. Pero debemos sealar antes que si
reconocemos la existencia de mentes colectivas, el trabajo de la Psicologa Social clasifcase bajo tres
rtulos:
Primero: el estudio de los principios generales de la psicologa colectiva, es decir, el estudio de los
principios generales del pensamiento, del sentimiento y de la accin colectivos, en tanto son ejecutados
por los hombres en grupos sociales.
Segundo: dados ya los principios generales de la psicologa colectiva, resta establecer el estudio de las
particularidades del comportamiento colectivo y de la vida mental de determinadas sociedades.
Tercero: frente a la vida mental de cualquier sociedad con sus miembros relacionados social y
orgnicamente entre s, la Psicologa Social tiene que describir cmo cada nuevo miembro que se
incorpora a la sociedad va moldendose segn las pautas tradicionales de pensar, sentir y hacer, hasta
que deviene apto para desempear su papel como miembro de la misma y su influencia contribuye a la
vida mental colectiva3
Una vez establecidos los objetivos generales, McDougall enuncia los aspectos relevantes que establecen el
comportamiento social del individuo, por lo que escribe en el libro citado:
Debemos reconocer que el razonamiento lgico slo influye en forma secundaria y ocasional en el
desarrollo de ambos aspectos mentales, cognoscitivo y conativo, y que los procesos por los cuales la
sociedad obra sobre la mente en desarrollo en cada momento de su vigilia son de muy diferente ndole.
Tales procesos pueden clasificarse bajo tres grandes rubros: sugestin, simpata e imitacin.
Por sugestin queremos significar el proceso en virtud del cual las creencias son inducidas o comunicadas
al sujeto independientemente de todo razonamiento lgico con respecto a una conclusin. Nos inclinamos
a aceptar sin discusin las creencias que hallamos establecidas en nuestros semejantes. A esta tendencia
debemos la mayor parte de las creencias que integran nuestro equipo de trabajo intelectual. Aun cuando
razonamos con la ms estricta lgica, comnmente lo hacemos utilizando como premisas creencias
adquiridas en esta forma irracional.
Por simpata entendemos la tendencia a experimentar, frente a un mismo objeto, iguales emociones e
impulsos que los revelados por el comportamiento de nuestros semejantes. Por obra de este principio, el
conjunto de nuestros impulsos es regulado y acomodado a la tradicin moral, o sea, que el desarrollo de
nuestros sentimientos morales hllase dirigido.
Por imitacin queremos significar la tendencia a dirigir en detalle los movimientos corporales a los cuales
nos incitan nuestros impulsos con arreglo al modelo establecido por nuestros semejantes; tendencia que si
bien no carece de importancia, tiene menor influencia que las mencionadas antes.
A continuacin agrega McDougall:

La principal tarea de una de las ramas de la Psicologa Social consiste en elucidar la sutil actividad de
estos principios. Para nosotros bastar con indicar la ndole de dicha tarea y apuntar que ya se ha logrado
algn progreso en ese sentido.
Al estudiar los principios de la psicologa colectiva, hemos de comenzar con las ms simples formas de
asociacin humana y animal; pues aunque corresponde anotar que slo los grupos humanos ms
altamente desarrollados manifiestan una mente colectiva, tambin los grupos de bajo nivel de
organizacin exhiben en forma relativamente simple los modos de influencia recproca entre grupo e
individuo esenciales para la existencia de la mente colectiva.

Introduccin de la actitud[editar]
El concepto de actitud aparece en la psicologa social debido a su empleo tanto por psiclogos como por
socilogos. Maurice Reuchlin escribi:
La nocin de actitud es la ms antigua y mejor asimilada de esas formas del pensamiento, es decir, de la
utilizacin de modelos. Adoptar una actitud es prepararse a actuar en cierto sentido. En psicologa la
nocin se utiliz al principio con respecto a las actitudes corporales, refirindose a cierto estado de tensin
de los msculos. Se aclar el papel desempeado por esas actitudes motrices en la percepcin (Lange,
1888), en la atencin (Munsterberg, 1889), en la conciencia (Fer, 1890). Se demostr luego que esas
mismas actitudes constituyen un medio de comprender a los dems (Raldwin, 1895); Giddings, 1896, etc.).
La generalizacin de esta nocin y su transposicin a la psicologa social se deben a W.J.Thomas y F.
Znaniecki que publicaron en 1918: The polish peasant in Europe and America. La actitud ya no era una
preparacin motriz para la accin. Era un estado del espritu que inclinaba a una persona a formular cierta
opinin o a obrar de cierta manera con respecto a un objeto social (tal como el dinero, los extranjeros,
determinada teora, etc.). Por supuesto que la ampliacin del concepto implic grandes dificultades para
definirlo con precisin: Allport, en 1935, examin diecisis definiciones diferentes, y Nelson, en 1939,
veintitrs. A pesar de esta dificultad, el xito alcanzado por esta nocin fue considerable.
Tiene el doble aspecto, individual y colectivo, que responde a la naturaleza general de los problemas de
la psicologa social y, adems, se presta mediante tcnicas que mencionamos, para la expresin numrica
y el tratamiento estadstico, cuya necesidad tiende a imponerse aqu lo mismo que en los otros aspectos
de la psicologa. De manera que Thomas y Znaniecki parecen tener razn en gran parte cuando definen la
totalidad de la psicologa social como el estudio cientfico de las actitudes. 4
En la actualidad, podemos sintetizar el concepto de actitud mediante una breve expresin matemtica:
Respuesta (Accin) = Actitud x Estmulo
Podemos identificar estos elementos en la expresin anterior de Maurice Reuchlin: Era un estado del
espritu (actitud) que inclinaba a una persona a formular cierta opinin o a obrar de cierta manera
(respuesta) con respecto a un objeto social, tal como el dinero, los extranjeros, determinada teora, etc.
(estmulo).
Errores metodolgicos[editar]
En el desarrollo histrico de toda ciencia pueden advertirse errores que limitan su crecimiento. Teniendo en
cuenta las etapas mencionadas por Edwin Hollander, puede decirse que no es conveniente continuar
exclusivamente con los lineamientos bsicos de la filosofa social o del empirismo social, sino que conviene
adoptar decididamente el mtodo de la ciencia experimental. Pero tal mtodo no consiste solamente en
encontrar hechos observables y cuantificables que permitan establecer vnculos causales entre las
variables intervinientes, ya que es necesario, adems, encontrar principios bsicos, reducidos en su
cantidad, que permitan deducir la mayor parte de los fenmenos descriptos. Esto no es otra cosa que una
teora axiomtica, que posibilita la organizacin del conocimiento en una forma adecuada para el
pensamiento del investigador y para su posterior difusin al resto de la sociedad. Respecto de la psicologa
social y las investigaciones realizadas algunas dcadas atrs, Solomon Asch escribi:

El progreso de las ciencias naturales es condicin indispensable para una psicologa vigorosa, pero su
preeminencia incuestionable ha ejercido tambin un efecto perturbador sobre la disciplina recin surgida.
En su ansiedad por ser cientficos, los estudiosos de la psicologa imitaban a menudo las formas modernas
de ciencias de larga trayectoria, ignorando, al mismo tiempo, los pasos que dieron estas ciencias cuando
jvenes. Por ejemplo, han bregado por emular la exactitud cuantitativa de las ciencias naturales, sin
indagar si su propio tema estaba, en todos los casos, maduro para tal tratamiento, ni advertir que el
tiempo no se apura moviendo las agujas del reloj. Debido a que los fsicos no pueden hablar con las
estrellas o con la corriente elctrica, los psiclogos han vacilado muchas veces en hacerlo con los sujetos
humanos. O han tomado como modelo algunos hechos escogidos de la biologa, con la esperanza de
derivar un estudio cientfico del hombre de los estudios de los organismos inferiores. Hay psiclogos que
admitiran prestamente la realidad de la conciencia o de un sentido del honor si pudieran certificar su
presencia en bueyes y gallinas. Tienden a hablar simultneamente de ratas y de hombres sin reconocer
con claridad que el tpico de la conversacin ha cambiado. Con tales presiones es fcil ignorar grandes
acontecimientos e incapacitarse para abordar lo ms sorprendente del tema. Surge la tentacin de
permitir que tcnicas llamadas cientficas gobiernen el pensamiento y determinen el grado de inters de
cada punto. Aparece entonces el hombre, en deformadas estimaciones, como un animal degenerado o
como una agrupacin de recursos mecnicos. Al observar estas distorsiones hay quienes estn demasiado
dispuestos a concluir que la ciencia aplicada al hombre comporta una incurable superficialidad y que es, al
respecto, insufriblemente torpe. Por fortuna, no hay necesidad de equiparar la actitud de la ciencia con la
estrechez o la falta de sensibilidad; no es necesario disolver la psicologa recin nacida en la tina de la
ciencia. Si han de existir principios de mtodo cientfico, seguramente lo primero en reclamar nuestra
atencin deber ser la fiel descripcin de los fenmenos y el permitirles guiar la eleccin de los problemas
y procedimientos.5
Referencias[editar]
1.

: Psicologa Social de Stephen Worchel- Joel Cooper- George Goethals James Olson
Editorial Thomson Mxico 2002 ISBN 970-686-078-9

2.

Principios y mtodos de psicologa social de Edwin Hollander Amorrortu Editores

Buenos Aires 1968

3.

Introduccin a la Psicologa de William McDougall Editorial Paids Buenos Aires 1961

4.

Historia de la Psicologa de Maurice Reuchlin Editorial Paids Buenos Aires 1959

5.

Psicologa Social de Solomon E. Asch EUDEBA Buenos Aires 1969

Referencias[editar]

El contenido de este artculo incorpora material de la Gran Enciclopedia Rialp que mediante
una autorizacin permiti agregar contenidos y publicarlos bajo licencia GFDL. La autorizacin fue
revocada en abril de 2008, as que no se debe aadir ms contenido de esta enciclopedia.

Bibliografa[editar]
Psicologa Social de Stephen Worchel- Joel Cooper- George Goethals James Olson Editorial Thomson
Mxico 2002 ISBN 970-686-078-9
Psicologa Social de Robert Baron y Donn Byrne Prentice Hall Iberia SRL Madrid 1998 ISBN 84-8322017-2
Introduccin a la Psicologa de William McDougall Editorial Paids Buenos Aires 1961
Referencias[editar]

El contenido de este artculo incorpora material de la Gran Enciclopedia Rialp que mediante
una autorizacin permiti agregar contenidos y publicarlos bajo licencia GFDL. La autorizacin fue
revocada en abril de 2008, as que no se debe aadir ms contenido de esta enciclopedia.

Bibliografa[editar]

M. BARBADO, Introduccin a la Psicologa experimental, 2 ed. Madrid 1948;

R. E. BRENNAN, Historia de la Psicologa, 2 ed. Madrid 1969;
H. DELGADO y M. IBERICO, Psicologa, 9 ed. Barcelona 1969;
P. FOULQUIE, La Psychologie Contemporaine, Pars 1951;
K. KOFFKA, Principios de la Psicologa de la forma, Buenos Aires 1958;
KHLER, KOFFKA, Psicologa de la forma, Buenos Aires 1963;
W. KHLER, Psicologa de la configuracin, Madrid 1967;
J. J. LPEZ IBOR, Lecciones de Psicologa mdica, Madrid 1968;
G. MURPHY, Introduccin histrica a la Psicologa contempornea, 2 ed. Buenos Aires 1964;
A. STOCKER, Orientaciones actuales de la Psicologa, 3 ed. Buenos Aires 1966;
M. WERTHEMEIR, Untersuchungen zur Lehr von Gestalt, en II "Psychol. Forsch." n 4, 1923;
CH. WOLFF, Essentials of Psychology, Nueva York 1956;
G. ZUNINI, Psicologa: Scuole di psicologa moderna, 2 ed. Brescia 1950

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1 Cronologa[1]
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1.1 1897

1.2 1908

1.3 1929

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1.5 1935

1.6 1936

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1.8 Dcada de 1950

1.9 1957

1.10 Dcada de 1960

1.11 Dcada de 1970

1.12 1972

1.13 Dcada de 1980

1.14 Dcada de 1990

1.15 1993
2 Tres etapas en el estudio de la conducta social
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