Mxico, naturaleza viva

Vctor M. Toledo y Fulvio Eccardi

En Mxico, la naturaleza an est viva gracias al esfuerzo de los pueblos indgenas

mesoamericanos y de los grupos de cientficos y conservacionistas.
Quiz como nunca antes, los habitantes urbanos del planeta han perdido su capacidad
para relacionar su mundo, en el que predominan las estructuras de cemento, plstico,
metal y vidrio, con el universo menos artificial pero no por ello menos complejo de la
naturaleza y de las culturas rurales. Hoy, los habitantes de las grandes ciudades, y
especialmente los nios, tienden a olvidar que por ms sofisticados que sean los espacios
urbanos e industriales, stos dependen de los recursos y servicios naturales y de quienes
los proveen (agricultores, pescadores, ganaderos, productores forestales, recolectores).
Y es que la naturaleza es el sustento material y espiritual de los seres humanos. An las
complejas sociedades industriales, con sus artefactos, aparatos y mquinas, no sobreviven
sin los suministros y servicios que ofrece la naturaleza: alimentos, agua, materias primas,
aire limpio, paisajes silvestres, temperaturas reguladas, medicinas y genes. Los seres
humanos tambin requieren del mundo natural como recurso de inspiracin, reflexin y
encuentro con los orgenes profundos de la vida, del planeta y del cosmos.
Para muchos pensadores este desconocimiento (que implica una simplificacin de la
compleja realidad), es una de las causas fundamentales de los problemas que hoy
aquejan al mundo contemporneo. La falta de conciencia acerca de la permanente
interconexin entre los seres humanos, independientemente de la actividad que realizan, y
de stos con los seres vivos y los ciclos, pulsos y umbrales de los sistemas naturales, no
slo genera ignorancia y decisiones errneas, tambin provoca la falta de una tica
ecolgica, de una conciencia global, de una visin acerca del verdadero rol de los seres
humanos y sus estructuras sociales, en el espacio y en el tiempo.
Quienes han adquirido conciencia de esos vnculos, eternos y esenciales, de la sociedad
con la naturaleza, saben que el no mantener una relacin adecuada (armnica,
equilibrada, equitativa) con el entorno natural significa el fin de la propia especie humana y
no necesariamente del resto de las especies o del planeta.

Un proyecto espectacular
La exposicin Mxico, naturaleza viva, que puede visitarse gratuitamente de mayo a
agosto del 2003 en el Paseo de la Reforma en Chapultepec, en la Ciudad de Mxico, es el
producto central, mas no el nico, de un proyecto de comunicacin que busca informar y
educar acerca de la enorme riqueza natural de Mxico y sus relaciones con las diversas
culturas antiguas y actuales. Para ello utiliza diferentes medios, productos y diseos de la
ms alta calidad cientfica y artstica. El proyecto fue concebido por sus autores, el bilogo
y fotgrafo Fulvio Eccardi y el eclogo y escritor Vctor M. Toledo, hace casi 15 aos,

cuando de manera pionera produjeron los primeros documentos acerca de la diversidad

biolgica de Mxico (1988) y la necesidad de su divulgacin amplia.
Concebida como un escaparate de 150 imgenes, cuidadosamente seleccionadas de un
acervo de 250 mil fotografas captadas por Eccardi durante los ltimos 26 aos, la
exposicin ofrece al espectador un conjunto de ventanas que lo llevan mediante
imgenes, mapas y textos a conocer los esplendores del universo natural y cultural del
pas. Su objetivo es provocar en el visitante una reflexin profunda acerca del valor de la
naturaleza, su ntima relacin con las culturas, y su importancia estratgica como fuente de
alimentos, agua, materias primas, oxgeno, y otros recursos.
El proyecto de comunicacin incluye adems de un folleto gratuito, un catlogo bilinge
(espaol e ingls), un libro de arte (en preparacin), y una pgina en internet o sitio web
(www.mexico naturalezaviva. com) que de manera permanente y gratuita ofrece un acervo
de informacin cientfica (que incluye artculos, fichas temticas, ilustraciones, fotografas y
mapas). El proyecto cuenta con el soporte institucional y cientfico de la Comisin Nacional
para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), con la colaboracin de
instituciones culturales como la Fundacin Televisa y, para la Ciudad de Mxico, de la
Secretara de Cultura del Gobierno del Distrito Federal, y el apoyo econmico de algunas
empresas (Fuji, American Express y Lunwerg). El proyecto se ha iniciado en la capital del
pas y seguir por las principales ciudades mexicanas y algunas capitales de Europa.

Un proyecto de comunicacin
Cmo estimular, desencadenar o reactivar en los seres humanos cuyo mbito de accin
se reduce a los espacios urbanos e industriales esos impulsos que les permitan arribar a
una conciencia, a una percepcin correcta? Creemos que ello no es una tarea reducida ni
a la mera informacin (la va cognitiva), ni a la sublimacin reflexiva (la va perceptiva).
Dicho de otra manera, sta es una funcin quiz descomunal pero no por ello imposible de
la ciencia y del arte, del pensamiento y del sentimiento, de la razn y de la pasin.
Con esta visin emprendimos la tarea de construir un proyecto de comunicacin de
carcter integral (vase recuadro) dirigido a mostrar, a travs de la imagen y de la palabra,
la enorme riqueza biolgica del pas y sus relaciones con las culturas antiguas y actuales.
Para ello tomamos como eje central y punto de partida la exposicin fotogrfica Mxico,
naturaleza viva, la cual fuimos construyendo, con el valioso apoyo de un grupo de
colaboradores y colegas, a lo largo de casi un ao. Hubo que adoptar conceptos o criterios
bsicos, seleccionar las imgenes de acuerdo con stos y, por ltimo, armar una
secuencia que tuviera por igual lgica, agilidad y ritmo.

Naturaleza viva o naturaleza muerta?

Actualmente existe un fuerte debate en el mundo del conservacionismo acerca de si las
reas naturales y la biodiversidad del planeta deben preservarse como estancos aislados,
a manera de un zoolgico o museo, o si lo que debe procurarse es un manejo adecuado

de toda la naturaleza, lo cual incluye por supuesto reas excluidas de la accin humana.
La diferencia es sustantiva, porque la primera propuesta se concentra solamente en lo que
queda dentro de las zonas declaradas como reservas naturales, mientras que la segunda
se empea en alcanzar un cierto equilibrio entre los procesos naturales y los sociales.
Como muchos otros estudiosos, nosotros pensamos que la naturaleza intocada, prstina y
alejada de lo humano es una naturaleza muerta. Lo mismo puede decirse de la naturaleza
domeada, explotada, constreida y simplificada bajo la racionalidad del mundo industrial.
Slo unanaturaleza conocida y reconocida en permanente interaccin con las culturas
humanas, es decir una naturaleza humanizada, es una naturaleza viva.
La contraparte no es menos cierta: slo una humanidad que reconoce en la naturaleza su
razn de ser, su fuente material y espiritual, es capaz de naturalizarse. Slo cuando se
reconoce, interpreta y utiliza a la naturaleza de manera correcta, los seres humanos y, ms
precisamente las sociedades humanas, logran vivir y sobrevivir.
Una de cada 10 especies que existen en el mundo se encuentran en territorio mexicano.

El caso de Mxico
En nuestro pas, la visin anterior cobra pleno sentido porque un largo proceso histrico de
humanizacin de la naturaleza ha hecho que a cada especie de planta, grupo de animales,
tipo de suelo o de paisaje, de montaa o manantial, casi siempre corresponda una
expresin lingstica, una categora de conocimiento, una historia o una leyenda, un
significado mtico o religioso, un uso prctico, una vivencia individual o colectiva.
Por la profunda relacin que ha existido y contina existiendo entre las culturas originales
de Mxico y los recursos naturales de su territorio, hoy no es posible aproximarse a las
races culturales del pas sin tocar los nervios primigenios de su naturaleza y viceversa. El
universo an vigente del Mxico profundo, trmino acuado por el antroplogo Guillermo
Bonfil, no slo atae a la cultura, tambin es naturaleza y, ms precisamente, naturaleza
humanizada. La dimensin profunda de Mxico es por lo tanto doble: cultural y ecolgica,
un fenmeno que es el resultado de un proceso histrico de por lo menos 9 600 aos.

Riqueza biolgica y cultural

Nuestro pas es una de las regiones biolgica y culturalmente ms ricas del mundo, un
fenmeno que es a su vez consecuencia de su heterogeneidad ecolgica, una
caracterstica solamente igualada por pases como India, Australia o Per. En efecto,
Mxico se ubica como el quinto pas en el mundo por su riqueza biolgica, detrs de
Brasil, Colombia, Indonesia y Australia. Una de cada 10 especies que existen en el mundo
se encuentra en territorio mexicano. El pas posee una de las floras ms contiene ms
especies de plantas que Australia, India o toda Europa. Ello lo hace ser el tercer pas
florsticamente ms rico del planeta.

La nacin es tambin reconocida mundialmente por su gran variedad de especies de

mamferos, reptiles, anfibios, peces de agua dulce, cactos, pinos, y otros grupos de
organismos. Igualmente se considera uno de los cinco principales centros de
domesticacin de plantas en el mundo, con ms de 100 especies. Finalmente, sus
bosques y selvas y sus costas y lagunas costeras sirven ao con ao a innumerables
especies migratorias, como aves, mariposas o ballenas, que buscan climas ms clidos
durante el invierno.
Quinientos aos despus de la conquista de la antigua Mesoamrica, en lo que hoy es
Mxico, los descendientes de los antiguos pobladores olmecas, zapotecas, mayas,
aztecas, etc., no slo no han desaparecido sino que hoy mantienen una frrea resistencia
cultural y han incrementado su poblacin. Mxico es hoy el hogar de la mayor poblacin de
pueblos indgenas en Amrica, ms de 10 millones de hablantes de cerca de 230
diferentes lenguas y dialectos, y pertenecientes a ms de 50 culturas principales.
Los indgenas de Mxico son dueos de cerca del 80% de los bosques y selvas, lo que
hace de Mxico el laboratorio del experimento de manejo forestal comunitario ms
importante del mundo.

La importancia de las culturas indgenas

En Mxico es posible distinguir 26 regiones indgenas, la mayor parte de las cuales se
encuentran en las porciones centro y sur del territorio nacional, en unos 800 municipios, y
ocupando cada uno de los principales ambientes. La superficie bajo custodia indgena es
inmensa: por lo menos 30 millones de hectreas. Por ello son adems los dueos y
usufructuarios de alrededor del 80% de los bosques y selvas del pas, lo que hace de
Mxico el laboratorio del experimento de manejo forestal comunitario ms importante del
mundo. En buena parte de las regiones indgenas se origina el agua que surte a
hidroelctricas, centros urbanos e industriales, zonas de agricultura de riego, reas
costeras de pesca y polos tursticos.
Finalmente, las regiones indgenas disponen de innumerables yacimientos biolgicos y
genticos; es decir, de las reas de mayor riqueza de especies de plantas, animales,
hongos y otros organismos, y las que an conservan el mayor nmero de variedades
genticas (germoplasma): el 60% de las reas de centro y sur de Mxico reconocidas
como prioritarias por la Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad
(CONABIO).

La importancia de los conservacionistas

La conservacin de la naturaleza, como un acto consciente y universal de los seres
humanos, es un fenmeno reciente que ha surgido como una reaccin a la impresionante
depredacin de los recursos naturales provocado por la expansin industrial. Esta corriente
surge de las vertientes modernas de la ciencia y de la toma de conciencia de amplios
sectores informados e ilustrados de la sociedad humana.

Hoy el pas dispone de instituciones acadmicas, sociales, privadas y pblicas dedicadas a

la tarea de conservar su biodiversidad. An ms como resultado de la discusin y de la
integracin de esfuerzos, se ha convertido en un pas pionero a nivel mundial tanto por lo
avanzado de sus concepciones como de los logros alcanzados. A la fecha el pas dispone
de un sistema nacional de reas naturales protegidas con una superficie cercana a los 12
millones de hectreas, as como de mecanismos para el uso adecuado de los recursos
naturales (las Unidades de Manejo Sustentable de los Recursos Silvestres cubren unas 13
millones de hectreas), adems de diversos programas de forestera y pesca sustentables.
Pero todava ms importante, las polticas de conservacin han reconocido el rol
estratgico de las culturas rurales a travs de programas especficos como el Corredor
Biolgico Mesoamericana, y el Proyecto de Conservacin de la Biodiversidad en
Comunidades Indgenas.

En Mxico la naturaleza sigue viva

Si alguna conclusin puede extraerse de las lneas anteriores, es que en Mxico la
naturaleza an est viva por el esfuerzo compartido de los pueblos indgenas
mesoamericanos y de los grupos de cientficos y conservacionistas.
Hoy el pas est realizando uno de los experimentos socioecolgicos ms avanzados y
esperanzadores del orbe, porque est logrando esfuerzos colectivos y participativos de
uso adecuado y conservacin de sus recursos naturales en los que convergen las dos
tradiciones arriba descritas. Ello se expresa en cientos de iniciativas, proyectos y
programas en los que concurren todo una gama de sectores (comunidades rurales,
cientficos y tcnicos, organizaciones no gubernamentales, organismos privados
nacionales e internacionales, sectores de la iglesia, oficinas e instancias
gubernamentales). En suma, un esfuerzo que en el fondo busca conservar la doble
riqueza de Mxico: su diversidad biolgica y su diversidad cultural.
Vctor M. Toledo, eclogo, poeta, ensayista y dibujante, ha realizado investigacin cientfica desde hace tres
dcadas en la UNAM (Centro de Investigaciones en Ecosistemas). Sus ltimos libros son Ecologa,
espiritualidad, conocimiento (PNUMA y UIA, 2003) y con M. Boada, El planeta es nuestro cuerpo (Fondo de
Cultura Econmica, en prensa). Una sntesis de su obra puede verse en: www. victormtoledo.com
Fulvio Eccardi, bilogo y fotgrafo nacido en Italia, se ha dedicado durante 25 aos a la investigacin y difusin
de temas relacionados con la conservacin de la naturaleza. Su trabajo fotogrfico ha sido expuesto y
reconocido a nivel nacional e internacional. Su ltimo libro (en italiano e ingls) es una exploracin sobre el caf,
que lo llev a visitar y fotografiar en 15 pases.