I: ORIGEN DE LA GRAN TRADICIN DEL ARTE CLSICO EUROPEO

La idea de arte y de belleza ha ido evolucionando a lo largo del tiempo y su

significado ha diferido y difiere en los diversos pases. Es por este motivo
que conocer los diversos cambios que ha ido sufriendo en las pocas
precedentes a la nuestra actual es una til herramienta para comprender de
mejor la concepcin que tenemos de ambas en la actualidad. Sin embargo,
a fin de centrarnos en la historia del arte en el mundo occidental, nos
limitaremos a acotar estos conceptos a los surgidos en Europa.
LA IDEA DE ARTE Y BELLEZA EN LA ANTIGUA GRECIA (S. V-IVaC.)
La cultura griega es considerada la cuna del humanismo por su deseo de
comprender la estructura del universo, el mundo de la vida y las leyes
universales con el objetivo de auto comprendernos.
En la Antigua Grecia, el concepto de arte iba ms all de las bellas artes,
puesto que arte significaba destreza y, por este motivo, esta palabra
tambin abarcaba aquellos oficios donde la destreza era necesaria para
poderlos llevar a cabo correctamente. Pero no solamente los oficios
manuales como la sastrera o la escultura eran arte, sino que las ciencias
tambin eran mbitos que requeran de destreza y que, por lo tanto, se
denominaron tambin artes. Cabe decir adems que es en esta Grecia
Clsica donde se funda el pensamiento lgico que intenta iluminar la
realidad mediante el logo, es decir, mediante el orden. Plat y los filsofos
de la academia griega empiezan a distinguir tres tipos supremos de valor: el
bien, la belleza y la verdad. Para ellos, estas ideas no son invento del ser
humano, sino que surgen de interpretar el universo y, por ello, son
universales porque no son inventos humanos. Estos valores quedaron
unidos a la idea de arte y pasaron de Grecia a Roma y, debido a la conquista
de Europa por sta ltima, se extendieron por Europa formando la base de
la cultura europea hasta el surgimiento del arte de vanguardia del siglo XX.
Sin embargo, una destreza se basa en el conocimiento de unas reglas, y
por tanto no exista ningn tipo de arte sin reglas, sin preceptos. 1 Por
consiguiente, se uni a la definicin de arte el concepto de regla, es decir,
1 Tatarkiewicz, Historia de seis ideas. Arte, belleza, forma, creatividad,
mimesis, experiencia esttica, Edit. Tecnos, Madrid, 1997. p. 39

todo aquello realizado sin seguir unas reglas, resultado de lo irracional, era
considerado en aquella poca la anttesis del arte. La regla representaba,
pues, aquel saber procedente de la tradicin y que haba sido transmitido de
generacin en generacin hasta el momento.
Por otro lado, si bien la idea moderna de belleza deriva de la antigua, stas
se diferencian enormemente la una de la otra. Durante la Grecia clsica,
adems del concepto de arte, se elabor tambin la idea de belleza, pero
con un sentido ms amplio que el actual ya que sta comprenda a su vez
los pensamientos y las costumbres. Los griegos fundaron la idea de bello
pensando

que

no

era

una

invencin

humana,

sino

del

universo.

Consideraban que podemos aprender del universo porque ste es bello y

que, por lo tanto, la belleza es buena para el ser humano, ya que es
verdadera. Lo que es bueno hace el bien. Saber observar la naturaleza y
copiar cosas de sta era signo de inteligencia porque significaba saber
evolucionar.
As mismo, de la discusin en torno al concepto de belleza surgieron dos
conceptos recurrentes al intelecto y no a los sentidos: la proporcin y la
simetra,

haciendo

alusin

sta

ltima

la

belleza

absoluta.

Tres

fundamentos se relacionan con la idea de Belleza en la Antigedad: el

filosfico, el racional y el metafsico. Del fundamento filosfico surge el
concepto de Cosmos, es decir, un todo organizado de forma armnica. En
consecuencia, se consideraba que armona y belleza eran sinnimas. As,
Marco Vitrubio2 opinaba que el artista deba conocer y aplicar las
proporciones del Cosmos para que su arte fuera armnico, es decir, fuera
bello.

En

resumen,

la

belleza

en

la

Antigua

Grecia

dependa

las

proporciones, la armona de las partes y estaba presente en lo natural de las

cosas, ya que no era inventado por los humanos. Adems, sta se basaba
en el conocimiento y en el cumplimiento de unas reglas establecidas
mediante el paso del tiempo.
En cuanto a la idea de mimesis griega, sta significaba mucho ms que
mera imitacin o copia, ya que la imitacin no precedida por una idea no
era considerada arte. En el siglo V a.C la imitacin empez a ser

2 Marco Vitrubio fue un escritor y arquitecto romano autor del libro De

Architectura, escrito entre los aos 27 y 23 a.C. siendo, por lo tanto, el libro
de arquitectura ms antiguo que se conserva de la Antigedad clsica.

considerada la reproduccin del mundo exterior 3. Sin embargo, existieron

diversas conceptualizaciones de imitacin que fueron desarrollndose con el
paso del tiempo por diferentes filsofos predominando, no obstante, la idea
de imitacin ya expuesta.
LA IDEA DE ARTE Y BELLEZA EN EL RENACIMIENTO (S XIV XV)
Si bien durante el Renacimiento de los siglos XIV y XV se mantuvo el
concepto clsico de arte, ste empez a sufrir ciertas transformaciones que
finalmente concluiran con la ruptura entre las artes y los oficios. Los artistas
tomaron conciencia de que su tipo de arte, las bellas artes, eran particulares
y que, por ello, deban ser separadas de la clasificacin habitual de las artes
para poder mejorar su situacin social e identificar al artista como
intelectual. No obstante, para poder separar las bellas artes del resto de
artes, la artesana y las ciencias, era necesario acordar las caractersticas
que unan las unas y las otras y que, a su vez, las separaban de las dems.
Para ello, los artistas del Renacimiento labraron la figura del intelectual,
conocedor de todos los saberes de la poca, adems de ser todo un experto
en las reglas de su arte, de su oficio. stas eran personas sumamente
preparadas que se instruan durante toda su vida en los saberes de la vida,
desde la ingeniera hasta la ciencia y la filosofa. Los artistas escriban
tratados y con ellos teorizaban qu era aquello que deban reunir todas las
artes: surga, de este modo, el concepto de disegno.
Este nuevo concepto, pretenda ser el unificador de las artes de la escultura,
de la pintura y de la arquitectura. Sin embargo, no tena el mismo
significado que tiene en la actualidad, pues en el momento de su
surgimiento ste haca referencia al carcter intelectual, a los contenidos e
ideas que transmita la imagen plstica. Adems, el disegno no se limit
solamente a unificar ciertas artes, sino que fue mucho ms all, vinculando
arte y mtodo cientfico para resultar en un proyecto intelectual.
Por otra parte, durante el Renacimiento volvi a surgir el concepto de
belleza labrado durante la poca clsica, donde la idea de belleza es
entendida

como

la

buena

armona

proporcin

entre

las

partes

constituyentes y la representacin del mundo exterior, la mmesis. Es en

este momento, de hecho, cuando el concepto de mmesis surgido siglos
3 Tatarkiewicz, Historia de seis ideas. Arte, belleza, forma, creatividad,
mimesis, experiencia esttica, Edit. Tecnos, Madrid, 1997. p. 301

atrs recobra su importancia en las teoras artsticas renacentistas como

uno de los pilares fundamentales de stas, donde el imitatio se convirti en
un concepto fundamental para el desarrollo de la actividad artstica de la
poca. La imitacin de la naturaleza volvi a ser, de este modo, un requisito
indispensable para poder reconocer la belleza en el arte. No obstante, esta
imitacin no estaba restringida solamente a la naturaleza, sino que
abarcaba tambin la imitacin de la Antigedad clsica, pues haba sido
sta la que mejor haba imitado la naturaleza antes que los renacentistas.
Esta tendencia llegara, de hecho, a reemplazar prcticamente en su
totalidad a la imitacin de la naturaleza en el siglo XVII, llegando a su
esplendor a finales del siglo XVIII y principios del XIX.
Este gran cambio en el concepto de imitacin y su presencia durante
diversos siglos, fue decisivo a la hora de extender la idea de imitacin de la
Antigedad a lo largo de Europa. Es por este motivo que se cre una teora
del arte y de la belleza unificada. El arte Antiguo represent la gua a seguir
de esta nueva teora artstica europea que se basaba en la tradicin clsica
de la Grecia Antigua.
La idea de arte y belleza en el Romanticismo

Arte y belleza en la Europa de los siglos XVII y XVIII

A partir del siglo XVII cambia el concepto de imitacin: el arte deja de imitar
la naturaleza y toma como modelo la mmesis de la tradicin clsica del
arte antiguo, que predominar en Europa hasta el siglo XIX.
Si durante el Renacimiento lo que una las artes eran las leyes y las reglas
del disegno, desde el siglo XVII se busca un nuevo concepto unificador.
En el siglo XVIII, en Francia, aparece por primera vez el trmino Bellas
Artes; lo que identifica el arte ya no es la ley de la ciencia sino el concepto
de bellas.
Se define una clara lnea de demarcacin entre arte, ciencia y oficio. Desde
el siglo XVIII en adelante no haba quedado ninguna duda de que los oficios

manuales eran oficios y no artes y que la ciencias eran ciencias y no artes:

de este modo slo las bellas artes eran realmente artes. 4
La unin de arte y belleza es lo que separa el arte de las otras producciones
humanas.

Romanticismo: primera gran crisis del arte clsico europeo

El Romanticismo es un movimiento filosfico-literario que surge a primeros

de siglo XIX pero que dura durante 100 aos y se va reinventando a lo largo
de todo el siglo; es un movimiento amplsimo, que ocupa todo el mbito del
pensar occidental.
El Romanticismo constituye la primera crisis de la cultura europea: lo que
predomina es lo irracional y lo misterioso, lejos de lo Bello y de aquella
mirada racional del universo como cosmo; el universo romntico es como un
caos, no en el sentido de desorden sino de desconocimiento.
En este momento histrico la interpretacin del mundo deja de ser religiosa:
el proceso cientfico tiende a tomar el papel que antes tena la religin, que
queda en un plano ms ntimo y personal.
A finales de siglo XIX surge la idea que las obras de arte pueden imitar la
realidad y fundamentarse en un modelo cultural pero expresan tambin la
experiencia del artista; el artista puede transformar la realidad e impone sus
propios criterios entorno a lo bello. El concepto de belleza universal y
objetiva entra definitivamente en crisis.

La divisin entre dos categoras estticas: lo Bello y lo Sublime

4 W. Tatarkiewicz, Historia de seis ideas. Arte, belleza, forma, creatividad,

mmesis, experiencia esttica, ed. orig. 1976, trad. es. Editorial Tecnos,
Madrid 2001, p. 49.

Junto al mundo de las ideas, de la ciencias humanas, de la biologa, del

psicoanlisis, la sensibilidad ha evolucionado tambin.
En el Romanticismo predomina el inters hacia la oscuridad, el sueo, todo
aquello que es raro, que se aleja de lo bello.
La ciencia y la filosofa romanticas conciben la naturaleza como algo
inalcanzable,

incomprensible,

incommensurable;

esta

inmensidad

se

expresa con un concepto nuevo: el Sublime.

El Sublime surge como segunda categora esttica; si antes el arte se
relacionaba con la categora esttica de lo Bello, el Romanticismo deja lo
bello para las cosas ms cotidianas, para la decoracin y el ornamento, y el
gran arte se vincula a lo Sublime.
La esttica es una branca de la filosofa que surge en el siglo XVIII y se
desarolla en el siglo XIX; es una
se

pregunta

como

el

ciencia emprica que

mundo

afecta al ser humano y llega a la

conclusin que tenemos iscritos
una

forma

inmediata

de

algunos

saberes que nos permiten ideas,

experiencias sensibles, aunque
totalmente

distintos;

el

seamos

ser

humano aprende por dos vas,

por el intelecto y por la va de la sensibilidad; del conocimiento sensible
depiende el juicio esttico.
La categora esttica de lo Bello en el Romanticismo ya no satisface; le
satisface lo desconocido, lo disarmnico, el terreno de la oscuridad,

la

desproporcin abismtica. Si la naturaleza es abismatica, el ser humano

tambin lo es.

La invencin del concepto Paisaje

Con el Romanticismo surge la pintura de paisaje como categora pictrica.

Se empieza a ver la naturaleza desde un punto de vista esttico, se mira al

mundo desde un punto de vista no prctico sino sentimental; el sentimiento
se convierte en un parmetro de conocimiento.
Se valora el aspecto sentimental, una nueva forma de nutrir el intelecto; el
terreno de los sentimientos entra en la escena artstica y cultural.
La experiencia artstica del paisaje est determinada por la subjetividad del
artista: el paisaje es un rincn de la creacin visto a travs de un
temperamento.
La naturaleza es un universo que se puede intuir y conocer a travs de la
sensibilidad humana.

Subjetivismo y arte

El nuevo concepto de mirada subjetiva se fundamenta en una visin

antropocentrica del mundo.
El Romanticismo tiende a adorar no aquello que nos une sino lo que es signo
de la diferencia.
Se empieza a buscar las diferencias entre las distintas reas geogrficas y
observar como esto modifica la sensibilidad humana y de consecuencia la
cultura y el arte
Con el Romanticismo se desarolla el culto del individualismo y surge la
teora del genio; se trata de una genialidad que no se aprende, el artista la
tiene en s mismo de manera innata.

La idea de Infinito

En el contexto de la lectura iconogrfica romntica predomina la idea de

soledad en medio de la nada, de una pequeez del ser humano frente a la
fuerza de la naturaleza.

Se trata de una naturaleza absolutamente potente, que se muestra a veces

con un rostro placentero, amable, bello pero que a su vez puede ser terrible,
monstruosa, saturnica.
El destino humano es efmero frente a esta naturaleza incomprensible.
Lo sublime modifica la concepcin del tiempo y del espacio: el tiempo deja
de ser lineal y el espacio se torna infinito.

Descentralizacin de la mirada

En el Romanticismo se deja de mirar desde el centro, desde la racionalidad

y la lgica, y se deja que aparezca la oscuridad, la sombra.
El ojo se pone en un lateral, empiezan a ver el mundo en una elipse.
La teora de la relatividad de Einstein ha totalmente revolucionado el
horizonte del conocimiento humano.