Predimensionamiento de turbinas Francis

Pablo Zapico Gutirrez

Jefe de la Seccin de Industria y Energa de la Junta de Castilla y Len en Len, profesor asociado de la
Universidad de Len

El primer problema que se encuentra el diseador a la hora de dimensionar una turbina es que en
funcin del salto y el caudal, ya sabe ms o menos el tipo de turbina que necesita. Sin embargo no
conoce las dimensiones de la misma.
El trmino turbina, como tal, fue utilizado por primera vez por un ingeniero militar francs, Claude
Burdin, en un anlisis terico sobre las ruedas hidrulicas que pona el acento en la velocidad de
rotacin. Un alumno suyo de la Escuela de Minera de Saint tienne, Benoit Founeyron, en 1834 dise y
construy ruedas hidrulicas que alcanzaban, inicialmente, velocidades de rotacin de 60 revoluciones
por minuto y que proporcionaban hasta 50 caballos.
Posteriormente fueron evolucionando y en Estados Unidos se empezaron a construir, poco despus,
turbinas mucho mas secillas. El americano Francis construy en 1849 una turbina centrpeta de buen
rendimiento, sus buenas condiciones de funcionamiento hicieron que su utilizacin se generalizara para
la obtencin de fuerza motriz, era una versin mejorada y con distribuidor de las citadas en el prrafo
anterior. En 1880 el tambin americano Lester Pelton invent su mquina hidrulica basada en una
rueda de cucharas, que tambin fue muy utilizada debido a su buen rendimiento y su capacidad de
regulacin a cargas parciales.
En 1890 se utiliz por primera vez una turbina para la produccin de energa elctrica. A partir de
entonces, se desarrollaron diversos tipos de turbinas de forma muy rpida y se mejoran los diseos
existentes.
Tomando como fundamento la hlice, que invent el sueco John Ericson en 1836, inicialmente para
aplicarla en la propulsin de buques, y una vez que se generaliz la utilizacin de las turbinas para la
generacin de energa elctrica, se usaron las hlices de paso fijo en la construccin de turbinas para
saltos bajos, que presentaban muchas limitaciones. En 1915 el austriaco Victor Kaplan desarroll, a
partir de las turbinas hlice, una regulacin de las palas del rodete que signific una revolucin para la
explotacin de los saltos de poca altura.
Estos tres tipos fundamentales de turbinas, con ligeras modificaciones, y modestos aumentos de
rendimiento respecto a los originales de finales del s. XIX o primeros de s. XX, cubren, casi por completo,
el abanico de saltos hidrulicos que se presentan en la naturaleza.
Apliquemos lo comentado al clculo de una turbina Francis. El primer problema que se encuentra el
diseador a la hora de dimensionar una turbina es que en funcin del salto y el caudal, ya sabe ms o
menos el tipo de turbina que necesita. Sin embargo no conoce las dimensiones de la misma. Lo primero
es hallar el nmero especfico de revoluciones, aplicando la frmula:

Ns

n
H

P
H

Donde:

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(1)

Ns= nmero especfico de revoluciones (adimensional).

n= revoluciones de la turbina (r.p.m.).
P= potencia de la turbina.
H= altura del salto.
Como en dicha frmula (1) hay dos incgnitas, N s y n, para efectuar una aproximacin, existen tablas en
las que se especifica el tipo de turbina ms adecuado, en funcin del Ns. Varan ligeramente de un autor
y/o fabricante a otro, pero poco (ver tabla 1).

Velocidad especifica ns
Hasta 18

Tipo de turbina

Altura del salto metros

Pelton con un inyector

800

De 18 a 25

un inyector

de 800 a 400

De 26 a 35

un inyector

de 400 a 100

De 26 a 35

dos inyectores

de 800 a 400

De 36 a 50

dos inyectores

de 400 a 100

De 51 a 72

cuatro inyectores

de 400 a 100

De 55 a 70

Prancis lentsima

de 400 a 200

De 70 a 120

Prancis lenta

de 200 a 100

De 110 a 200

Prancis media

de 100 a 50

De 200 a 300

Prancis veloz

de 50 a 25

De 300 a 450

Prancis ultravelocsima

de 25 a 15

De 400 a 500

Hlice velocsima

De 270 a 500

Kaplan lenta

de 50 a 15

De 500 a 800

Kaplan veloz

de 15 a 5

De 800 a 1100

Kaplan velocsima

hasta 15

Tabla 1. Tipo de turbina mas adecuado en funcin del nmero especfico de revoluciones.

Tambin se puede utilizar el grafico 1 que se incluye al pie para relacionar N s con la altura del salto y hay
que tener en cuenta que cuanto mayor sea N s aumenta tambin la velocidad de salida del agua en el

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rodete y por lo tanto las depresiones y la posibilidad de cavitacin. Lo que es importante a la hora de
escoger una turbina concreta y de disear el tubo de aspiracin que recupere la energa residual de
salida de la turbina. Pues con un Ns muy alto y por tanto en saltos bajos, cobra una importancia
fundamental el tubo de aspiracin, que llega a recuperar hasta el 50% de la potencia total del salto.

400
380
360
340
320
300
280
260
240
220
200
180
160
140
120
100
80
60
40
20
100

200

300

400

500

600

700

800

900

1000

Grafico 1. Valor mximo del salto en funcin de Ns.

Sin embargo y como se puede ver en la frmula (1) tenemos dos incgnitas, por un lado la velocidad
especfica o adimensional de la turbina y por otro las revoluciones del eje de la misma. Esto nos lleva
aparentemente a un callejn sin salida.
3

A partir del salto H (m.) y del caudal nominal Q (m /seg.) se puede calcular una aproximacin de Ns
aplicando

Ns

1164H 0,125
3470
n

(2)
o
tambin
(3), de esta forma se obtiene un primer tanteo
H 0,625
Q

de dichos valores.
Sin embargo el nmero de revoluciones n se mueve en una serie discreta de valores marcados por la
frecuencia de la red y que son funcin de la misma, se pueden ver en la tabla 2 adjunta.

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50Hz

60Hz

N de pares de
polos por fase

Rev/s

rpm

Rev/s

rpm

50

3.000

60

3.600

25

1.500

30

1.800

16,66

1.000

20

1.200

12,50

750

15

900

10

600

12

720

8,33

500

10

600

7,14

428

8,57

514

6,25

375

7,5

450

5,55

333,33

6,66

400

10

300

360

11

4,54

272,72

5,45

327,27

12

4,16

250

300

13

3,84

230,76

4,61

276,92

14

3,57

214,28

4,28

257,14

15

3,33

200

240

16

3,12

187,5

3,75

225

17

2,94

176,47

3,53

211,76

18

2,77

166,66

3,33

200

19

2,63

157,89

3,16

189,47

20

2,5

150

180

Tabla 2. Velocidades posibles del campo giratorio en generadores interconectados a la red

elctrica.
Entre los valores de dicha tabla tomaremos el ms cercano al de n que hemos tanteado en la frmula (3)
y sustituiremos en la frmula (1), de esta forma se obtiene el nmero especfico de revoluciones y las

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revoluciones del eje de la turbina. Tambin se pueden emplear las frmulas

Ns

2000
(4) y tambin
H

670H 0,25
(5), que arrojan resultados muy parecidos a los de las expresiones (2) y (3). Cuando ya
Q

se han obtenido estos valores se tiene tambin una aproximacin de la velocidad de embalamiento de la
turbina Nr que es aproximadamente igual a

N r 1,8n (6).

El siguiente paso es calcular la altura de aspiracin de la turbina Hs, o cota entre el plano medio del
distribuidor si es de eje vertical o el eje del rodete si es de eje horizontal y el nivel del socaz o nivel
mnimo de descarga al cauce. Dicho coeficiente se puede estimar aplicando
que la altura se aspiracin de la turbina es

N s1,41
(7), con lo
13263

H s H atm H vap H (8) donde:

Hatm= presin atmosfrica en el punto de implantacin de la turbina.

Hvap= presin de vapor de agua a la temperatura de turbinado.
Con esta expresin se calcula la posicin de la turbina respecto al nivel del socaz. Cuando se pidan
ofertas a distintos fabricantes, puede haber alguno que proponga una turbina con un nmero de
revoluciones en el eje mayor y una altura de aspiracin inferior o incluso con la turbina sumergida por
debajo del nivel del socaz. Esto tiene el inconveniente de que encarece la obra civil y la complica en la
ejecucin. Obliga as mismo a dejar compuertas para aislar la turbina del cauce y poder realizar
reparaciones.
A continuacin se dimensiona el rodete, para ello se aplica la frmula (9) para estimar el coeficiente de
velocidad especfica ku del rodete

ku 0,31 N s / 400 (9), entrando con ese valor en la frmula (10)

se calcula el dimetro D3 de salida del rodete

ku

D3 * n
(10), una vez obtenido el valor de D3 se
84,55 H

puede calcular en funcin de dicho valor las dimensiones de la turbina aplicando las siguientes
expresiones para el rodete. Las cotas se pueden ver en la figura 1.
D1=(0,4+94,5/Ns)D3
D2=D3/(0,96+0,00028Ns)
H1=(0,094+Ns/4000)D3
H2=(-0,05+42/Ns)D3 para Ns < 110
H3=D3/(3,16-0,0013/Ns)D3 para Ns > 110

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Figura 1. Dimensiones del rodete.

La cmara espiral, o caracol, se dimensiona a partir de las frmulas que se exponen a continuacin.

844
N s0,44

A=(1,2-19,6/Ns)D3

H=(0,79+81,75/Ns)D3

Q=(0,58+22,6/Ns)D3

B=(1,1+54,8/Ns)D3

I=(0,1+Ns/1538,5)D3

R=(1,6-0,0013/Ns)D3

C=(1,32+49,25/Ns)D3

L=(0,88+Ns/2040)D3

S=D3/(0,25-9,28/Ns)

D=(1,5+48,8/Ns)D3

M=(0,6+Ns/66,667)D3

T=(1,5+Ns/5.263,2)D3

E=(0,98+63,6/Ns)D3

N=(1,54+203,5/Ns)D3

Z=(2,63+33,8/Ns)D3

F=(1+131,4/Ns)D3

O=(0,83+140,7/Ns)D3

G=(0,89+96,5/Ns)D3

P=(1,37-Ns/1785,7)D3

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Figura 2. Dimensiones del caracol.

Figura 3. Dimensiones de la cmara espiral.

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Con estos valores se puede realizar un diseo aproximado del edificio y de sus condicionantes como el
tubo de aspiracin, la altura, etc. pues no diferirn mucho de los valores reales de ejecucin. Dado que
se estn rehabilitando saltos antiguos, donde todava existen turbinas de principios del siglo XX, tambin
se puede realizar la operacin a la inversa, de forma que si nos encontramos un rodete antiguo, se
puede obtener su nmero especfico de revoluciones, sus revoluciones de giro por minuto y, a partir de
dichos valores, determinar su velocidad ptima de funcionamiento, teniendo en cuenta que si la
velocidad de rotacin final es superior a ella, entonces quedar ligeramente disminuido el margen de
regulacin de caudal para que a rgimen mnimo no cavite el rodete. Como antiguamente los caracoles
se realizaban de fundicin, hay que analizar por separado el rodete y el caracol, pues en diversos casos,
se utiliz un caracol sobredimensionado para aprovechar un molde preexistente. En estos casos, si no se
analizan por separado caracol y rodete, el resultado es incongruente. Las prdidas de la turbina sern
inferiores a lo esperado para una turbina de su tamao y por lo tanto su rendimiento ser algo superior.
Normalmente el rodete habr que sustituirlo, lo que d opcin a recalcularlo y a mejorarlo ligeramente,
sin embargo, lo normal es que distribuidor y el caracol se puedan aprovechar, especialmente ste
ltimo.

BIBLIOGRAFIA
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2000.
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