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Las Misiones Cuaresmales del Padre Tirso Gonzlez y la Religiosidad Sevillana

del Barroco.

En la historia de la religiosidad popular sevillana difcilmente puede hallarse

un momento mayor de expansin en todos los conceptos que la poca del
Barroco, en especial la segunda mitad del siglo XVII y la primera de la
centuria siguiente. Este apogeo constituye en buena medida el punto de
referencia para una comprensin global de este fenmeno siempre vigente en
nuestra ciudad de la religin vivida y expresada por el pueblo, presente en la
misma idiosincrasia del sevillano y consustancial- aun a veces de manera
inconsciente- en su ser y actuar.
Sevilla vive en el Barroco una tremenda catstrofe, que marcar
profundamente a todo el pueblo: la epidemia de peste de 1649, que acab en
poco tiempo con ms de la mitad de la poblacin. En los esquemas mentales
de un pueblo sencillo, acostumbrado a un tipo de religiosidad de claras
reminiscencias medievales, marginal a las celebraciones litrgicas de una
Iglesia que haba descuidado la pastoral y limitado la participacin de los
fieles a las devociones populares, aqulla tragedia se contemplaba como un
castigo divino por los pecados de los hombres de esta ciudad: la impresin fue
muy fuerte y gener una autntica conmocin espiritual de Conversin
fomentada por las muy diversas Misiones populares que, promovidas por el
Arzobispo, fueron predicadas por sacerdotes en su mayora regulares, es decir,
pertenecientes a rdenes religiosas.
En la gnesis y desarrollo de la religiosidad popular en Sevilla, las
predicaciones tienen una indudable incidencia, que sera muy interesante
estudiar ms en profundidad a travs de los textos conservados y que sin duda
revelaran la influencia en determinadas prcticas devocionales al menos en
los primeros momentos de su conformacin. No obstante se produce esta
investigacin, se pueden vislumbrar dos aspectos a retener.
El primero es el incontrovertible carisma de algunos predicadores que crearon
en el pueblo actitudes concretas de una espiritualidad en torno a la muerte y a
la vanidad de los bienes mundanos. Las recomendaciones a la conversin de
vida, a la constancia en determinadas prcticas de piedad concluan, como he
dicho, en unas formas externas de religiosidad, de las cuales es expresivo
ejemplo la configuracin de la Semana Santa o la cotidianidad devocional y
dinmica de los Rosarios pblicos.

El segundo es el indudable protagonismo del pueblo en cuanto a elemento

conformador de las prcticas concretas de religiosidad que concluyeron como
fruto de las predicaciones y Misiones del clero. Es decir, el pueblo no slo
asimil esa espiritualidad que se les predicaba, sino que la hizo suya y la
adapt a su idiosincrasia. Para ello contaba con una institucin ya secular al
que l mismo haba dado carta de genuina naturaleza: la hermandad. Como ya
indiqu en un artculo publicado en esta revista la Hermandad se convierte en
el ente que encauza la religiosidad del pueblo, la canoniza en prcticas
concretas y las integra en mayor o menor proporcin en la pastoral de la
Iglesia, que dota a estas hermandades de un reconocimiento legal y de una
amplia autonoma "de facto".
En este breve artculo quiero referirme a uno de estos predicadores
carismticos que dirigi en los aos 1669, 1672 y 1679 sendas Misiones
Generales en Sevilla merced a la invitacin de un prelado eminentemente
pastoral como Ambrosio Ignacio de Espnola. Este predicador fue el padre
Tirso Gonzlez de Santalla, de la Compaa de Jess, catedrtico de Teologa
en Salamanca y de reconocido prestigio como orador sagrado. Sobre estas
Misiones suministra una preciosa informacin el poco conocido libro de Elas
Reyero: "Misiones del P. Tirso" que recoge literalmente testimonios
manuscritos tanto del padre Tirso como de sus principales colaboradores,
tambin jesuitas.
La Misin popular segua siempre unos esquemas bsicos con una serie de
apartados que ocupaban los das siguientes al acto de apertura que tena lugar
en la Catedral. En estas Misiones jesuticas las tres partes eran las siguientes:
acto de contricin por las calles tras un Crucifijo, la leccin espiritual de
noche a hombres con ejemplo y ejercicio de disciplina y, por ltimo,
enseanza de la doctrina cristiana y sermones de mocin.
Se conservan los textos para este acto de contricin, que resultan bien
significativos para entender como se preparaban los nimos de los oyentes
para alcanzar los objetivos de la Misin, fundamentalmente, la conversin de
las almas.
Delante de tus ojos tienes a Cristo Crucificado: mira su cabeza espinada, su
rostro esculpido, sus ojos oscurecidos, sus brazos descoyuntados, su lengua
aheleada con hiel y vinagre, sus manos y sus pies atravesados con duros
clavos, sus espaldas rasgadas con azotes y su pecho atravesado con una
lanza. Quien, Dios mo, os ha puesto de esta suerte? Mira lo que te

responde: "Tus pecados" [...] Que mis culpas han sido la causa de tus penas!
Que mis pecados te han crucificado! Oh pecados! Quien nunca os hubiera
cometido! Oh pecados! Yo os abomino: diera la vida por no haberos
cometido, y la dar de buena gana por no volver a cometeros. Oh Dios de mi
alma!; pues mis pecados fueron causa de vuestros dolores, razn es que yo los
llore con ntimo sentimiento [...] En m, Seor, estuvieran bien empleados
estos castigos; pues yo soy el pequ; no en vos que nunca pecsteis. El amor
que os movi a poneros en la cruz por m, os mueva a perdonarme lo que hice
contra vos. [...] Padre Eterno, mirad al rostro de vuestro hijo; y pues ya
castigsteis en l mis pecados, aplaquese vuestra ira con estos castigos y
usad conmigo de vuestra misericordia [...]
De especial importancia era la segunda parte que se desarrollaba por las
noches, y ms en concreto el ejercicio de disciplina. El P. Juan Gabriel
Guilln, que acompaaba al P. Tirso en la primera Misin de 1669, refiere lo
siguiente:
En l se reducen muchas almas que no se mueven con los sermones de da;
pues excede la mocin a la de los otros medios, por lo menos mientras dura la
mocin. Que con otros medios lloran y dan voces; mas con este suelen quedar
asombrados de compungidos y tan fervorosos que es necesario persuadirles
que templen el rigor con que maltratan sus cuerpos. En Sevilla, a acabada la
disciplina, comenzaron otra tan recia de bofetadas y con tal fervor que me
dej atnito y prosigui por buen rato, aunque se les disuada ya con
palabras desde el plpito, ya con haber sacado la luz. En Triana se desmay
un hombre por las llagas que se hizo en las espaldas y la sangre que haba
derramado .
Impresiona la descripcin y nos permite figurarnos el exacerbado clima de
fervor y la tensin emocional que el P. Tirso era capaz de crear en su auditorio,
que a veces iba ms all de lo que el predicador pretenda.
Respecto al tercer medio o parte de estas Misiones, la enseanza de la doctrina
y la predicacin era el que ms se prodigaba y con gran concurso de personas,
tal como dice el mismo autor:
No hubo iglesia en Sevilla que no pareciese corta; y aun la Catedral, siendo
la mayor de Espaa, no bast algunas veces. [...] En las dems iglesias de
Sevilla era ordinario, o sacar a la puerta el plpito, o predicar al mismo
tiempo el compaero en una iglesia vecina; y esto sin cesar de llover, y

estando las calles hechas unos estanques de lodo, y predicando otros al

mismo tiempo los viernes y domingos, con el Santsimo descubierto, en casi
todas las iglesias de Sevilla.
Estas predicaciones o sermones eran de diversa tipologa y asimismo
constaban de diversas partes o tercios. Es bien significativo del efectismo
barroco el denominado Sermn de la Muerte y la posterior aparicin de una
calavera que el predicador mostraba al auditorio. El propio padre Tirso recoge
por escritos las palabras que pronunciaba en estos actos:
Estos, son, fieles mos, el fin del bueno y del malo. Mucho querra que esto se
nos estampase eternamente. Veo que en la hora de la muerte todos desean ser
santos, pero es ya tarde; ahora hemos de comenzar. He predicado hasta aqu
a los odos; deseo predicaros en este breve rato a los ojos para que los
desengaos se impriman mejor en el alma. En da que predicamos a la muerte
ningn predicador mejor que un difunto. Con no decir nada, habla mucho, y
su retrico silencio persuade no poco. Salga, pues, a predicarnos un retrato
de la muerte (entonces mostraba la calavera) [...] Acurdate de mi juicio, que
tal ser el tuyo: ayer por m, hoy por ti. Acurdate que donde t te ves, me vi,
y donde me veo te has de ver. Ayer se acab mi vida, hoy quiz se acabe la
tuya. Ayer me convert en polvo; hoy comenzar por ti lo mismo. Ayer
doblaron por m las campanas, hoy quiz doblarn por ti las mismas [...]
Ayer recib sentencia segn mis merecimientos, hoy la recibirs segn los
tuyos. Mira bien que todo esto ser hoy, porque todo el tiempo de tu vida es
como un da. Y quiz para ti no habr ms que hoy y no llegars a maana
[...]
Realmente esta puesta en escena deba impresionar no poco a los fieles y no
menos espectaculares seran los efectos producidos tanto en hombres como
mujeres::
La mocin exterior de lgrimas, suspiros, voces y gritos de arrepentimiento,
bofetadas y otras demostraciones ha sido cosa muy ordinaria en las misiones
de Andaluca, por ser los naturales ms blandos y tiernos de corazn. El
desmayarse en los sermones las mujeres, dndoles mal de corazn, por la
mocin que experimentaban, era cosa tan ordinaria, que por frecuente no
causaba reparo. Lo ms singular es que causase algunas veces esa
inmutacin en los varones. Mozo hubo, de ms de veinte aos, a quien caus
tanto horror un sermn del infierno, que del espanto le sobrevino una
calentura, que le dur por veinticuatro horas; y otro que ech sangre por la

boca de una congoja, dando por bien empleado este accidente, por el
provecho espiritual del temor de la divina justicia, que experimentaron sus
almas.
En las Misiones de 1679 ocurri en estos sermones algo singular y fue que el
padre Tirso abandon su tono natural de dureza y se mostr ms comprensivo
con su auditorio:
Diole Dios gracia al P. Tirso en esta tercera misin de predicar, aunque con
la misma eficacia que suele, pero con ms ternura, a que le movi el
desconsuelo y afliccin del pueblo por las calamidades que padeca,
queriendo consolarle ms afligirle. [...] Y as en los ltimos tercios del
sermn, en que sacaba el Santo Cristo, y persuada la enmienda de la vida,
con aquel ejemplar de amor tan sin ejemplo, eran tales las demostraciones de
arrepentimiento y dolor que haca el auditorio, ya con sollozos, ya con
bofetadas y penitentes alaridos con que pedan misericordia a Dios, que
ahogaban la voz del orador, y pareca Sevilla una Nnive arrepentida.
Las Misiones, desarrolladas durante la Cuaresma, daban fin normalmente el
Domingo de Ramos . En la de 1669 lo hizo con una gran concentracin de
personas que fueron por las calles desde Santa Mara la Blanca hasta la
Catedral donde los padres Tirso Gonzlez y Juan Guilln predicaron a la vez a
dos auditorios distintos.
Quedaban los predicadores bastante satisfechos de estas Misiones y se refieren
a alguno de sus "frutos" : Slo en una semana de la misin de Sevilla, cuyos
naturales en lo piadoso y blando exceden a cuantos he conocido en Espaa,
salieron de mis pies seis mozos de buenos entendimientos para diferentes
religiones. Tanto es su entusiasmo que llega a afirmar que "con esto ha
quedado la ciudad de Sevilla hecha un cielo y puede ser ejemplar de piedad a
todas las de Espaa: pues ya en ella, la virtud, modestia y compostura, es
profesin, no slo de los ancianos, sino en los mozos; pues todos se precian
de ser virtuosos y parecer modestos, cuando en otras partes se hace gala del
vicio. Y el que en Sevilla es malo, procura ocultar de nuevo el vicio, y que no
le conozcan, pues no le noten y desprecien por esa causa; y as no tiene all
lugar la maldad, sino embozada y encubierta.
Es un texto bien significativo de lo que pudiera denominarse superestructura
de cristiandad tan propia del Barroco en la que se institucionaliza un ideal

religioso conformado en prcticas concretas, pero que en el fondo encubre

enormes contradicciones, que son asumidas plenamente.
En las Misiones de 1672, el padre Losada refiere lo siguiente:
Toda esta cuaresma, las calles parecan desiertas y slo los templos en que se
predicaba, daban a entender cun numerosa es Sevilla. [...] Este (fervor) se
conoci singularmente en las muchas y extraordinarias penitencias que se
hicieron en Semana Santa [...] Las confesiones y comuniones han sido tantas
esta cuaresma, que en una semana, en que para mover los corazones a la
eficacia de los desengaos de la misin, que se haca en la Casa Profesa de la
Compaa, se aadieron los que trae consigo la explicacin de la doctrina
cristiana, se pudo notar que el da ltimo de la misin le faltaban (se
gastaron) sesenta mil formas.
No obstante esto, el padre Tirso procuraba buscar medios efectivos para que
estas Misiones tuviesen un efecto duradero y los compromisos de Conversin
que surgieran entre el pueblo no fueran fruto de unos momentos de tensin
emocional. Para ello cre varias congregaciones cuya finalidad era mantener
en sus lneas esenciales los principales ejercicios que se desarrollaban en las
Misiones: acto de contricin, oracin comunitaria centrada en el Rosario y
ejercicio de disciplina. de estas congregaciones surgieron varias hermandades
que supieron asumir la espiritualidad ignaciana de estas Misiones e
incorporarlas al depsito de la religiosidad popular preexistente.
Un caso concreto fue el rezo del Santo
Rosario que de ser una mera oracin de
carcter
eminentemente
privado
o
personal, pasa a convertirse en una
plegaria comunitaria que se rezaba en voz
alta y a coros en las iglesias y lleg a ser
elemento principalsimo de las Misiones
subsiguientes tanto jesuticas como de
otras rdenes. Ciertamente la eclosin del
Rosario, la ms importante manifestacin de este clima misional, tuvo efecto
de manera ms significativa en los ltimos aos del siglo XVII merced a las
predicaciones de fray Pedro de Ulloa, de la Orden de Predicadores, que as
mismo gozaba de un indudable carisma popular, pero es innegable tambin
que la labor de Tirso Gonzlez prepar esta autntica "explosin rosariana" y
de alguna manera universaliz junto con otros misioneros una devocin hasta

entonces limitada a los dominicos, lo que explicar que posteriormente el

Rosario se convierta en patrimonio general del pueblo de Sevilla, rebasando
cualquier tutela anterior. Fue tal la identificacin del pueblo con esta devocin
que a los pocos aos se cre por los propios fieles el uso del Rosario pblico,
fenmeno en extremo peculiar que marc durante todo el siglo XVIII una
autntica cotidianidad religiosa. Pero este Rosario pblico no es explicable sin
estas Misiones donde en las propias calles, las gentes iban rezando y con
rosarios en las manos ya en 1669.
Estas congregaciones, tan en relacin con el P. Tirso, fueron, por ejemplo, las
hermandades rosarianas del Divino Salvador, San Vicente, Santa Ana, San
Pedro y muy posiblemente la de Nuestra Seora de la Alegra de San
Bartolom, de donde parti el primer Rosario Pblico como tal en 1690. En
las Reglas de estas hermandades aparecen reflejados los elementos derivados
de las Misiones jesuticas.
Con todo ello quiero hacer comprender la importancia de estas Misiones en la
conformacin de la religiosidad popular de la Sevilla del Barroco y de como
este pueblo asume su espiritualidad adaptndola a su idiosincrasia y lo hace en
torno a unas hermandades que directa o indirectamente promovi este jesuita.
El padre Tirso, persona de profunda espiritualidad y gran experto en la cura de
almas y en los resortes dramticos y efectistas, propios de las Misiones
barrocas, logr conectar con la religiosidad sevillana, a la que considera
especialmente sensible para las predicaciones y es notoria la identidad de su
pensamiento con el venerable Miguel Maara, que fue importante colaborador
en las Misiones de 1672 sobre todo en la campaa de cristianizacin de
musulmanes. Sus indudables virtudes le hicieron acreedor a ser elegido
Prepsito general de la Compaa de Jess, por lo que tuvo que abandonar su
activa participacin en las Misiones populares.
Carlos Jos Romero Mensaque
Este artculo fue publicado en Perfil del Aire. Revista del I.E.S. Luis Cernuda,
nmero 4,ao 1997,pp 22-27