FRA N Z M EHRING

CARLOS MARX
Historia de su vida

1P 11 4 ?Jrl

QUINTA EDICION

BIOGRAFIAS GANDESA

EDICIONES GRIJALBO, S. A.
BARCELONA-BUENOS AIRES-MEXICO D. F.
1975

Traduccin del alemn por W.

R oces

1967, EDICIONES G R IJA LBO , S. A.

Deu y Mata, 98 - Barcelona-14 (Espaa)

Quinta edicin

Reservados todos los derechos

Impreso en Espaa
Printed in Spain

IS B N : 84-253-0150-5

G R A FIC A S R O M A N ,

Depsito legal: B . 13.465 - 1975

1. A.

CA SA OLIVA, 82 AL 88

B A R C E L O N A -5

INDICE

....................................

El discpulo de Hegel ............................

19

Desterrado en P a r s ....................................

69

Federico E n g e ls ...........................................

101

Desterrado en Bruselas ...

121

Revolucin y

contrarrevolucin ...........

163

Desterrado en Londres ............................

201

.....................

.....................

235

La guerra de Crimea y la c r i s i s ...........

249

Conmociones dinsticas ............................

275

Los primeros tiempos de la Internacional

325

E l

.............................................

367

Apogeo de la Internacional ...................

399

Ocaso de la Internacional

...................

447

Los ltimos diez aos ............................

513

Aos de juventud

Engels-Marx

Capital

1
Aos de juventud
1.

Familia y primeros estudios

Carlos Enrique M arx naci en Trveris el 5 de mayo de 1818.

De sus antepasados es m uy poco lo que sabemos, pues los aos de
trnsito del siglo x v m al x ix fueron en el Rin aos de azares gue
rreros que dejaron su huella en el desbarajuste y asolamiento de
los registros civiles de aquella comarca. Todava es hoy el da en
que no ha podido llegarse a una conclusin clara respecto a la
fecha de nacimiento de Enrique Heine.
Afortunadamente, Carlos Marx vino al mundo en un perodo de
m ayor calma y, por lo menos, el ao de su nacimiento lo sabemos
con certeza. Pero, com o hace unos cincuenta aos, hubiese falle
cido, dejando un testamento nulo, una hermana de su padre, no
fue posible averiguar, a pesar de todas las indagaciones judiciales
que se hicieron para encontrar los herederos legtimos, la fecha
del nacimiento y la m uerte de sus padres, o sea de los abuelos pa
ternos de Carlos Marx. El abuelo se llamaba Marx Lev, nombre
que luego redujo al de Marx, y fue rabino en Trveris. Debi de
m orir hacia el ao 1798; por lo menos, ya no viva en 1810. Su
mujer, Eva Moses por su nombre natal, viva todava en 1810, y
muri, por lo que puede conjeturarse, alrededor del ao 1825.
Entre sus muchos hijos, hubo dos que se dedicaron al estudio:
Samuel y Hirschel. Samuel hzose rabino, ocupando el puesto de su
padre en Trveris, y tuvo un hijo, llamado Moses, que hubo de
ser trasladado a Gleiwitz, villa silesiana, com o aspirante a la mis
ma dignidad. Samuel naci en 1781 y muri en 1829. Hirschel, el
padre de Carlos Marx, naci en 1782, curs la carrera de Jurispru
dencia y se hizo abogado y luego Consejero de justicia en Trve-

ris, donde en 1824 se bautiz, convirtindose al cristianismo con

el nom bre de Enrique M a rx ; muri en el ao 1838. Estaba casado
con Enriqueta Pressburg, una juda holandesa, entre cuyos ante
pasados se contaban, a lo largo de los siglos, segn nos dice su
nieta Eleanor Marx, toda una serie de rabinos. Muri en 1863. Este
matrimonio dej tambin una descendencia numerosa, si bien en
el m omento de las particiones hereditarias, a cuyo expediente de
bemos estas noticias genealgicas, no vivan ms que cuatro hijos:
Carlos Marx, nico varn, y tres hermanas suyas: Sofa, viuda de
un abogado de Mastricht llamado Schm alhausen; Emilia, casada
en Trveris con un ingeniero llamado Conrady, y Lisa, casada con
un com erciante de la Ciudad del Cabo apellidado Juta.
A sus padres, cuyo matrimonio haba sido m uy feliz, debi Car
los Marx, que era con su hermana Sofa el hijo m ayor de la fa
milia, una infancia gozosa y libre de cuidados. Sus magnficas
dotes naturales despertaban en su padre la esperanza de que se
pondran algn da al servicio de la hum anidad; y su madre deca
de l que era un nio de suerte, a quien todo le sala derecho. Pero
Carlos Marx no fue, com o Goethe, h ijo de su madre, ni com o Lessing y Schiller, h ijo de su padre. Su madre, velando cariosamente
por el esposo y los hijos, viva consagrada por entero a la paz de
su h ogar; no lleg, en todos los das de su vida, a hablar el ale
mn a derechas, ni tuvo la m enor parte en las batallas del espritu
reidas por su hijo, com o no fuese para dolerse maternalmente de
que su Carlos, con todo el talento que Dios le haba dado, no si
guiese en la vida el camino derecho. Andando el tiempo, parece
que Carlos M arx lleg a entablar relaciones bastante ntimas con
sus parientes maternos de Holanda, sobre todo con su to Felipe,
de quien habla repetidas veces con gran simpata, llamndole un
m agnfico soltern, y que debi de acudir ms de una vez a
sacarle de apuros.
Tambin el padre, a pesar de que muri cuando acababa Carlos
de cum plir los veinte aos, parece que miraba alguna que otra vez
con secreto tem or aquel dem onio que llevaba dentro su hijo fa
vorito. Pero lo que a l le atormentaba no eran los cuidados mez
quinos y penosos de la pobrecita madre por la carrera y el bienes
tar material del hijo, sino el vago presentimiento de un carcter
duro com o el granito, sin la menor afinidad con el suyo, dulce y
blando. Enrique Marx, que com o judo, renano y jurista parece
que deba estar acorazado con triple coraza contra todos los en
cantos de aquella Prusia de hidalgos rurales, era, a pesar de todo,
un patriota pru siano; no en el sentido inspido y necio que hoy
damos a esta palabra, sino un patriota prusiano por el estilo de
aquellos que nosotros, viejos ya, alcanzamos todava a conocer en

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hombres com o W aldeck o com o Z ieg ler: un hombre nutrido de

cultura burguesa, creyente con la m ejor fe del mundo en el viejo
racionalismo frid ericia n o; un idelogo, en una palabra, de aque
llos que tanto, y con razn sobrada, odiaba Napolen. Lo que ste
entenda por ideologa, esa necia palabra, era precisam ente lo
que alimentaba el odio del padre de M arx contra aquel conquista
dor que haba dado a los judos renanos la plenitud de sus dere
chos civiles y a los territorios del Rin el Cdigo de Napolen, aque
lla joya tan celosamente guardada por ellos y tan insaciablemente
atacada por la reaccin prusiana.
Su fe en el genio de la monarqua prusiana se m antuvo inc
lum e hasta cuando el Gobierno de Prusia le forz a cambiar de
religin si quera conservar su empleo. Esta coaccin ha sido adu
cida repetidas veces, y aun por conducto autorizado, sin duda para
justificar o excusar lo que no necesita justificacin ni siquiera ex
cusa. Aun examinada su actitud por el lado exclusivamente reli
gioso, un hombre com o l, que confesaba, con Locke, Leibniz y
Lessing, su fe pura en Dios, no tena ya nada que buscar en la
Sinagoga, y era natural que acudiese a refugiarse en la Iglesia na
cional prusiana, donde entonces reinaba un racionalismo transi
gente, una especie de religin racional, contra la cual no haba
podido prevalecer ni el edicto prusiano de censura de 1819.
Pero, adems, la abjuracin del judaismo no era tan slo, en los
tiempos que corran, un acto religioso, sino que entraaba tam
bin y prim ordialm ente, un acto de emancipacin social. Los
judos no haban tom ado parte en las prestigiosas tareas del esp
ritu de los grandes pensadores y poetas alem anes; en vano la luz
modesta de un Moses Mendelsohn pretendi alumbrar a su nacin
la senda hacia la vida intelectual del pas. Idntico fracaso experi
mentaron un puado de judos jvenes de Berln al querer reanu
dar las aspiraciones de su precursor precisam ente por los mis
mos aos en que Enrique Marx abrazaba el cristianism o , aunque
entre ellos se encontrasen hombres del calibre de Eduardo Gans
y Enrique Heine. El primero, capitn de la aventura, vindose fra
casado, arri bandera y se pas al cristianismo. El propio Heine, que
tan duramente le m aldijo ayer todava un hroe, y hoy nada
ms que un ca n alla , haba de verse forzado, y m uy pronto, a
tomar tambin billete para la funcin de la cultura europea.
Y ambos tuvieron su parte histrica en la obra del espritu alemn
del siglo x ix , mientras que los nombres de sus camaradas que, fie
les a la causa, siguieron cultivando el judaismo, se han esfumado
sin dejar huella.
Durante muchos aos, el trnsito al cristianismo fue para los
espritus libres de la raza juda, un progreso en la senda de la ci

11

vilizacin. As ha de interpretarse tam bin el cam bio de religin

abrazado por Enrique Marx con su fam ilia en el ao 1824. Es po
sible que las circunstancias contribuyesen tambin, ya que no a
inspirar el hecho, por lo menos a apresurar el momento de su rea
lizacin. Las persecuciones contra los judos, que tom aron un giro
tan violento durante la crisis agrcola de aquellos aos, desataron
tambin las furias antisemitas en las provincias del Rin, y un
hom bre de .honorabilidad intachable com o era el padre de Marx
no tena deber, ni tampoco por miramiento hacia sus hijos
derecho a afrontar aquella marejada de odio. Tambin pudo ocu
rrir que la m uerte de su madre, que debi de acontecer por aquel
entonces, le exim iese de ciertos escrpulos de respeto y piedad fi
lial, muy propios de su carcter, com o pudo tambin haber influido
el hecho de que su hijo m ayor cumpliese, precisamente, en el ao
de la conversin, la edad escolar.
Cualesquiera que las causas fuesen, lo indudable es que el padre
de M arx posea ya esa cultura del hom bre libre que le emancipa
ba de todas las ataduras judas, y esta libertad era la que haba
de transmitir a su hijo Carlos com o precioso legado. En las cartas,
bastante numerosas, que dirige a su hijo, siendo ste ya estudian
te, no encontramos ni una sola huella en que hable la progenie
sem ita; son todas cartas escritas en aquel tono patriarcal, prolija
mente sentimental, y en aquel estilo epistolar del siglo xv m , en
que el autntico alemn gustaba de soar cuando amaba y en que
descargaba sus furias cuando la clera le acometa. Exentas de toda
pedantesca cerrazn de espritu, saben com prender y acatan de
buen grado los intereses y las aspiraciones intelectuales del h ijo ;
nicamente contra su ventolera de hacerse un vulgar poetastro
muestran una aversin franca y perfectam ente legtima. Cuando
sus pensamientos abstrados se parasen a soar en el porvenir que
le estaba reservado a su Carlos, aquel buen seor viejo del cabe
llo plido y el espritu un tanto rendido tendra seguramente sus
dudas acerca de si el corazn del h ijo respondera a su cabeza.
H abra en l realmente pensara el p a d re cabida para esos
sentimentos, terrenos pero dulces, que tanto consuelo procuran al
hom bre en este valle de lgrimas?
Y
sus dudas no eran seguramente infundadas, dado su modo de
v e r ; aquel amor entraado con que llevaba a su hijo en lo ms
recndito de su corazn no le cegaba, antes al contrario, le haca
penetrar el porvenir. Pero as com o el hom bre no alcanza nunca,
por lejos que vea, a atalayar las consecuencias ltimas de sus actos,
Enrique Marx no pensaba, ni poda tampoco pensar, en que al
transmitir a su hijo aquellos raudales de cultura Lurguesa como
12

la riqueza ms slida con que le equipaba para la vida, no haca

ms que contribuir a dar vuelos en l a aquel temido dem onio,
del que no saba si haba de ser fustico o celeste. Carlos Marx
super ya en el hogar paterno, com o jugando, m ucho de aquello
que a un Heine o a un Lassalle costaran los primeros y ms du
ros combates de su vida y de cuyas heridas no llegaron nunca a
reponerse.
Y a la escuela, qu debe a la escuela, a sus primeros aos de
estudio, Carlos M arx? Esta aportacin es ya mucho menos fcil
de deslindar. M arx no habla nunca de sus compaeros de escuela,
ni sabemos tampoco de ninguno que registrase sus recuerdos de
l. Hizo sus estudios de bachiller clsico en el Gimnasio de su
ciudad natal y pronto le vemos graduado de bachiller; el ttulo
lleva la fecha del 29 de agosto de 1835, y es lo que suelen ser estos
diplom as; vierte sobre la cabeza de aquel joven de brillante por
venir sus votos de triunfo y form ula unos cuantos juicios esque
mticos acerca de su rendim iento y valer en las diversas ramas
del estudio. Hace resaltar, sin embargo, que Carlos M arx saba
traducir y glosar muchas veces hasta los pasajes ms difciles de
los viejos clsicos, sobre todo aquellos en que la dificultad no re
sida- tanto en el lenguaje com o en la materia y en la trabazn
del pensam iento; y que sus ejercicios de com posicin latina reve
laban, en cuanto al fondo, riqueza de ideas y gran penetracin
para el tema, si bien aparecan recargadas con frecuencia por di
gresiones intiles.
En el momento del examen, el examinando pareca no andar
muy fuerte en religin ni en historia. En el ejercicio de com po
sicin alemana, sus jueces descubrieron una idea que les pareci
interesante y que a nosotros hoy, tiene que parecrnoslo mucho
ms. El tema que le haban dado era este: Consideraciones de
un joven antes de elegir carrera. La calificacin deca que el
ejercicio de Carlos M arx se distingua por su riqueza de ideas y su
buena distribucin sistemtica, aunque el alumno segua incurrien
do en el vicio, que le era peculiar, de rebuscar exageradamente
hasta encontrar expresiones raras y llenas de imgenes. Y en se
guida, se hace notar, reproducindola literalmente, esta observacin
del m uchacho: No siempre podemos abrazar la carrera a la que
nuestra vocacin nos lla m a ; la situacin que ocupamos dentro de
la sociedad empieza ya, en cierto modo, antes de que nosotros
mismos podamos determinarla. As apuntaba en l ya, en su ado
lescencia, el primer chispazo de la idea que de hombre, haba de
com pletar y desarrollar en todos sus aspectos y que, corriendo
el tiempo, iba a ser m rito inmortal de su vida.

13

2.

Jenny de Westfalia

En el otoo de 1825, Carlos M arx matriculse en la Universidad

de Bona, donde pas un ao, dedicado no tanto seguramente a
estudiar Jurisprudencia com o a hacer vida de estudiante. Tam
poco acerca de este perodo de su vida poseemos noticias directas,
pero, a juzgar por lo que de l se refleja en las cartas de su padre,
parece que este ao fue un ao de expansin para su juventud.
Ms adelante, en un m omento de indignacin, el padre haba de
hablar de aquella vida s a lv a je ; por el m om ento, limitbase a
quejarse de las cuentas a lo Carlos, sin ilacin ni fruto. Y no
nos extraa, pues la verdad es que a este gran terico del dinero
jams ni en ningn momento de su vida le salieron bien las cuentas.
A su regreso de Bona, Carlos Marx, con sus benditos dieciocho
aos, entr en relaciones form ales con una compaera de juegos
de su niez, amiga ntima de Sofa, su hermana m ayor, la cual
allan todos los obstculos que se alzaban ante la unin de aquellos
dos corazones jvenes. Y aquella hazaa del estudiante que acababa
de pasar un ao divirtindose, fue, a pesar de todas las apariencias
de muchachada caprichosa que tena, el prim er triunfo serio y el
ms hermoso que haba de lcanzar este hombre nacido para triun
far sobre los hom bres: un triunfo que incluso al propio padre se
le haca im posible de creer, hasta que se dio cuenta de que
tambin la novia tena sus genialidades y era capaz de sacrificios
que no afrontara cualquier muchacha vulgar.
En efecto, Jenny de Westfalia, adems de ser una muchacha de
extraordinaria belleza, tena un talento y un carcter tambin ex
traordinarios. Le llevaba a Carlos M arx cuatro aos, sin haber
pasado de los veintids; su hermosura joven y en plena sazn
vease festejada y cortejada por una plyade de pretendientes;
hija de un alto funcionario de elevada posicin social, le esperaba
un brillante y seguro porvenir. Y he aqu que de pronto sacrificaba
todas estas perspectivas a un porvenir en opinin del padre de
M arx inseguro y lleno de zozobras; tambin en ella crea per
cibir el buen padre, de vez en cuando, aquel tem or cargado de
augurios que a l le inquietaba. Pero estaba seguro, segursimo,
de la angelical muchacha, de la encantadora, y le aseguraba
a su hijo que nadie, ni un prncipe, se la arrebatara.
Los peligros y las zozobras del porvenir confirm aron con creces
los temores que el viejo M arx pudiera concebir en sus sueos ms
desesperados, pero Jenny de Westfalia, de cuyos retratos juveniles
irradia una gracia infantil, supo ser digna, con su indom able valor
de herona, en m edio de las torturas y los sufrimientos ms atroces,
del hombre a quien haba elegido. No es que le ayudase a sobre

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llevar la pesada carga de su vida en el sentido domstico de la

palabra, pues ella, que haba tenido una infancia y una juventud
risueas, acostumbrada a la abundancia desde su cuna, no poda
estar siempre a la altura de las pequeas miserias de cada da,
com o lo hubiera estado una proletaria azotada por la vida, sino en
un sentido m ucho ms elevado, com prendiendo y abrazando digna
mente la obra que haba de llenar la vida de su marido y la suya
propia. En todas sus cartas, de las muchas que se conservan, alienta
un soplo de autntica fem in ida d ; esta m ujer era una naturaleza
en el sentido que Goethe da a esta palabra, sin asomo de falsedad en
ninguna de las fibras de su nimo, lo mismo en el delicioso tono
de cuchicheo de los das alegres que en el dolor trgico de la
Niobe a quien la miseria arrebata un h ijo sin tener siquiera una
pobre cajita en qu enterrarlo. Su belleza era orgullo de su marido,
y cuando, a la vuelta de los aos, unidos ya en matrimonio desde
ms de una generacin, Marx hubo de trasladarse a Trveris, en
1863. para asistir al entierro de su madre, le escriba desde la ciudad
natal: No queda da en que no pasee hacia la vieja casa de los
Westfalias (en la calle de los Romanos), m ucho ms interesante para
m que todas las antigedades de Roma, porque me recuerda los
tiempos felices de m i juventud, aquellos en que sus muros alber
gaban m i m ejor tesoro. Adems, todos los das me estn pregun
tando, cundo unos cundo otros, por la muchacha quondam ms
hermosa de todo Trveris, por la reina de sus bailes. No sabes
lo endiabladamente agradable que es, para un hombre, ver que
su m ujer sigue viviendo en la fantasa de una ciudad entera com o
una especie de princesa encantada. Y en su lecho de muerte,
61, que jams haba sido un sentimental, recordaba con un tono
i'stremecido de m elancola aquellos das, los ms hermosos de su
vida, que la suerte le haba deparado junto a esta mujer.
Los chicos form alizaron sus relaciones sin dar cuenta de ello
por el momento, a los padres de la novia, cosa que no dej de
iquietar al concienzudo padre de Carlos. Poco tiempo despus,
tambin ellos daban su consentimiento a la unin. Luis de W estfalia, consejero alico de gobierno, no proceda, aunque otra cosa
parezcan indicar su nom bre y su ttulo, ni de la nobleza rural de
las orillas del Elba ni de la vieja burocracia prusiana. Su padre
era aquel Felipe W estfalia que se cuenta entre las ms notables
figuras de la historia guerrera. Secretario particular para asuntos
civiles del duque Fernando de Braunschweig, que en la guerra de
los Siete aos, a la cabeza de un ejrcito form ado por las ms
diversas gentes y pagado con dinero de Inglaterra, protegi vic
toriosamente el Oeste de Alem ania de los antojos conquistadores
de Luis X V y de su Pompadour, el de W estfalia fue poco a poco

15

subiendo hasta convertirse en generalsim o efectivo del duque, a

despecho de todos los generales alemanes e ingleses de su tropa.
Y tan sealados eran sus mritos, que el rey de Inglaterra quiso
nombrarle general-ayudante de sus ejrcitos, favor que Felipe re
chaz. Slo se avino a domar su espritu de hom bre civil acce
diendo a recibir un grado de nobleza, por razones idnticas a las
que obligaron a un Herder o a un Schiller a doblegarse y soportar
la misma hum illacin: para poder unirse en m atrimonio a la hija
de una fam ilia de barones escoceses que se present en el cam
pamento del duque Fernando a visitar a una hermana casada con
un general de las tropas auxiliares inglesas.
De esta unin naci Luis de Westfalia. Y su padre le haba lega
do un nombre histrico, la lnea de sus antepasados maternos evo
caba tambin recuerdos histricos que se remontaban hasta un re
moto pasado; uno de sus ascendientes por lnea directa de madre
haba muerto en la hoguera, luchando por implantar la Reforma
en E scocia ; otro, el conde A rchibaldo de Argyle, haba sido deca
pitado por rebelde en la plaza pblica de Edimburgo, combatiendo
contra Jacobo II desde el bando de las libertades. Estas tradiciones
de familia inmunizaban a Luis de W estfalia desde el primer mo
mento contra las jactancias de la nobleza rural prusiana, con su
orgullo de mendigo, y contra la presuntuosa burocracia del Esta
do. Sirvi desde m uy pronto al duque de Braunschweig y no tuvo
inconveniente en continuar al servicio de este Estado cuando Na
polen incorpor el pequeo Ducado al reino de W estfalia, ya que,
evidentemente, a l no le importaba tanto al gelfo de estirpe a
quien serva com o las reformas con que la conquista francesa pona
remedio a los males de su pequeo pas natal. Mas no por eso dej
de mantenerse reacio al yugo extranjero, y en el ao 1813 hubo de
conocer la mano dura del mariscal Davoust. Desde Salzwedel, donde
era consejero territorial y donde el 12 de febrero de 1814 naci su
hija Jenny, fu trasladado, dos aos ms tarde, al gobierno de
Trveris, com o con sejero; en el calor de su arrebato, el Canciller
del Estado prusiano, Hardenberg, tuvo todava discernimiento bas
tante para com prender que haba que destinar a los territorios
del Rin, recin conquistados y que, en el fondo de su corazn, sus
piraban todava por Francia, a los espritus ms capaces y ms
Ubres de los pujos aristocrticos de la nobleza indgena.
Carlos M arx hablaba siempre de este hom bre con la mayor de
vocin y gratitud. Su afecto hacia l era ms que de yerno, y le
llamaba su caro amigo paternal, testimonindole su filial cari
o. W estfalia poda recitar cantos enteros de Hom ero de cabo a
r a b o ; se saba de memoria la m ayor parte de los dramas de Sha
kespeare, lo mismo en ingls que en alemn. En la vieja casa de

16

los Westfalias pudo recoger Carlos M arx muchas sugestiones que

no le brindaban la suya propia ni las aulas. El padre de Jenny,
por su parte, siempre haba sentido gran predileccin por Carlos,
y seguramente al autorizar la form alizacin de sus relaciones con
ella tendra presente el matrimonio feliz de sus propios padres; a
los ojos del mundo, tambin la hija de aquella antigua fam ilia no
ble de barones haba elegido un mal partido al casarse con el pobre
secretario burgus.
En el hijo m ayor de Luis de W estfalia no haban de perdurar
las tradiciones espirituales del padre. Result ser un burcrata
arribista, y algo p e o r; durante los aos de reaccin que sobrevi
nieron en Prusia despus del 48, mantuvo, com o ministro del In
terior, las pretensiones de aquella aristocracia acartonada hasta
contra el jefe de gobierno, M anteuffel, que era a pesar de todo,
un burcrata ingenioso. Entre este Fernando de W estfalia y su
hermana Jenny no mediaban relaciones ntim as; a ello contribui
ra tambin, acaso, el hecho de llevarle a Jenny quince aos y de
no ser ms que m edio hermano suyo, ya que su padre haba estado
casado antes en primeras nupcias.
En cambio, tuvo un autntico hermano en Edgar de W estfalia,
que se desvi hacia la izquierda de la senda de su padre, lo mis
m o que Fernando se desviaba hacia la derecha. Este Edgar firm al
guna vez los documentos comunistas de su cuado Marx. No le
fue, sin embargo, un camarada con stan te; cruz el Ocano, corri
en A m rica diferentes vicisitudes, retorn a Europa y anduvo de
ac para all, sin encontrar asiento en parte alguna; por todo lo
que sabemos de l, deba de ser un verdadero desordenado. Pero
siempre conserv un gran cario y una fidelidad inquebrantable
hacia su hermana y Carlos Marx, que dieron su nom bre al primer
hijo que tuvieron.

17
2 - MARX

2
El discpulo de Hegel
I.

El primer ao en Berln

Antes de que Carlos M arx formalizase las relaciones con Jenny

de Westfalia, haba dispuesto su padre que prosiguiese sus estu
dios en la capital; el documento, que an se conserva, en el que
Knrique Marx, no slo' da su consentimiento, sino que declara ser
mi voluntad que su h ijo Carlos curse el prxim o semestre en la
Universidad de Berln, continuando en ella los estudios de Juris
prudencia y Ciencias camerales comenzados en Bona, lleva fecha
de 1. de julio de 1836.
Las formalizadas relaciones de su hijo antes contribuan a re
forzar que a m enoscabar esta decisin tomada por el p a d re ; es se
guro que, ante las largas perspectivas de aquel noviazgo, su natural
cauto creyese aconsejable tener separados a los novios durante
algn tiempo. A parte de esto, puede que tambin influyese en la
r leccin de Berln su patriotismo prusiano, as com o el hecho de
<iue aquella Universidad no compartiese las m agnificiencias de la
vida estudiantil que Carlos Marx haba gozado ya bastante en Bo
nn, segn el m odo de ver de su celoso pad re; comparadas con
i'sta casa de trabajo, las dems Universidades son verdaderas ta
bernas, escriba Luis Feuerbach de la de Berln.
Desde luego, no fu el mismo estudiante quien se decidi por
Berln, atendiendo a un deseo personal. Carlos M arx amaba su so
ldada tierra natal, y la capital de Prusia le repeli todos los das
di' su vida. La que m enos poda atraerle en ella era la filosofa de
llrgel que se haba entronizado en aquella Universidad, cam
peando mucho ms a sus anchas todava que en vida del fundador ,
por la sencilla razn de que le era perfectam ente desconocida.

19

Adase a esto su gran alejam iento de la m ujer amada. Cierto es

que la haba prom etido contentarse con el s para el maana, re
nunciando para el presente a toda otra prueba externa de amor.
Pero, aunque sea entre criaturas del tem ple de stas, los juramen
tos de amantes tienen siempre la ventaja especfica de que se los
lleva el viento. Carlos M arx contaba ms tarde a sus hijos que su
amor por la madre era en aquellos aos el de un Rolando furioso,
y se explica que su corazn joven y ardiente no descansase hasta
que le autorizaron para escribirse con su novia.
Pero la primera carta de ella no lleg a sus manos hasta que
ya llevaba un ao entero en Berln, y acerca de este ao estamos,
en cierto respecto al menos, m ejor inform ados que acerca de nin
guna otra poca de su vida anterior ni posterior, gracias a una
minuciosa carta dirigida a sus padres con fecha 10 de noviembre
de 1837, al cumplirse el ao de m i estancia aqu, para exponer
ante sus ojos la labor realizada. En este singular documento, ve
mos ya en el adolescente al hom bre entero que lucha hasta el
agotamiento de sus fuerzas fsicas y morales por alcanzar la ver
d ad ; su sed insaciable de saber, su inagotable capacidad de traba
jo, aquella crtica inexorable de s mismo y aquel espritu bata
llador que, aunque pareca extraviar a veces el corazn, no haca
ms que aturdirlo un poco.
Carlos M arx qued m atriculado en la Universidad de Berln
el 22 de octubre de 1836. De ls explicaciones acadmicas, no pa
rece haberse preocupado gran cosa; en nueve semestres, no se
inscribi ms que en doce cursos, enseanzas jurdicas obligato
rias la mayora de ellas, sin seguirlas todas, ni m ucho menos. Entre
los profesores oficiales, no debi de influir un poco en su form a
cin ms que Eduardo Gans. Sigui sus explicaciones sobre Derecho
crim inal y Cdigo nacional prusiano, y el propio Gans dej testi
m onio del m agnfico celo con que M arx asista a los dos cursos.
Pero ms fuerza probatoria que estos testimonios, en los que la
benevolencia suele abundar, tiene la despiadada polm ica que Marx
entabla, en una de sus primeras obras, contra la Escuela histrica
del Derecho, contra cuya cerrazn y falta de sentido, contra cuyo
funesto influjo sobre la legislacin y el desarrollo del derecho haba
alzado su elocuente voz el jurista Gans, de form acin filosfica.
Sin embargo, Marx, segn l mismo nos dice, no cursaba los
estudios profesionales de Jurisprudencia ms que com o una dis
ciplina secundaria al lado de la Historia y la Filosofa, y en estos
dos campos no se preocupaba para nada de seguir las lecciones
de ctedra, aunque se hubiese matriculado, com o era de rigor, en
el curso de Lgica, que profesaba Gabler, sucesor oficial de Hegel,
y el ms m ediocre entre sus m ediocres adoradores. La mentali

20

dad de Marx trabajaba ya en la Universidad por cuenta propia, y

domin en dos semestres una cantidad de saber que en veinte
semestres no hubiera llegado a asimilarse con aquel sistema de
pienso y pesebre de las lecciones acadmicas.
Al llegar a Berln, lo prim ero que reclam sus derechos fue
el nuevo mundo del amor. Ese mundo, em briagado de nos
talgias y vaco de esperanzas, se descarg en tres cuadernos de
poesas, dedicadas todas ellas a m i cara, eternamente amada Jenny
de W estfalia, a cuyas manos llegaron ya en diciem bre de 1836,
saludadas com o su hermana Sofa le comunicaba con lgrimas
de alegra y de dolor. Un ao despus, en la extensa carta dirigida
a sus padres, el poeta haba de juzgar bastante desdeosamente
aquellas criaturas de su musa. Sentimientos volcados a sus anchas
y sin forma, nada natural, todo construido com o si se cayese de
la luna, la ms perfecta anttesis de lo que es y debe ser, reflexio
nes retricas a falta de ideas poticas. De todos estos pecados se
acusa a s mismo el joven poeta y, aunque aada com o circuns
tancia atenuante que acaso pueda invocar tambin un cierto calor
en los sentimientos y su pugna por remontarse y cobrar impulso,
estas plausibles cualidades slo concurran en el sentido y en la
medida, acaso, de las canciones a Laura de Schiller.
En general, sus versos juveniles respiran un romanticismo trivial
en el que rara vez resuena una fibra autntica. Adems, la tcnica
del verso es torpe y desmaada, ms de lo que fuera lcito cuando
ya haban publicado sus poesas Keine y Platen. Tales fueron los
primeros caminos extraviados por los que empez a desarrollarse
el rico talento artstico de Marx, de que sus obras centficas son el
m ejor testimonio. La fuerza plstica de su lenguaje entronca con
los primeros maestros de la literatura alem ana; l no era de esos
espritus ramplones que creen que el escribir insoportablemente
es la primera prenda de toda obra erudita, sino que daba gran
importancia al equilibrio esttico de sus obras. Y sin embargo, hay
que reconocer que entre las ricas ofrendas con que las musas le
haban adornado no se contaba el talento versificador.
No obstante, com o l mismo deca a sus padres en aquella ex
tensa carta de 10 de noviem bre de 1837, la poesa slo deba ser
quehacer accesorio; su deber era estudiar jurisprudencia, aunque
se sintiese acuciado ante todo y sobre todo por el afn de debatirse
eon la filosofa. Trabaj sobre Heinecio, Thibaut y las fuentes,
tradujo al alemn los dos primeros libros de las Pandectas y pugn
por construir una filosofa jurdica sobre los dominios del derecho.
De esta desdichada obra, dice que tena el propsito de haberla
extendido hasta trescientos pliegos, cifra que probablem ente es
una errata. A l final, se dio cuenta de la falsedad de todo y se

21

ech en brazos de la filosofa, para construir un nuevo sistema

metafsico y convencerse tambin, a la postre, una vez ms, de lo
descaminadas que iban sus aspiraciones. Adems, tena la costum
bre de sacar extractos de todos los libros que lea, com o hizo con
el Laocoonte de Lessing, el Erwin de Solger, la Historia del A rte
de W inckelmann, la Historia alemana de Luden, etc., registrando de
pasada sus reflexiones. A l mismo tiempo, entretenase en traducir
la Germania de Tcito y los cantos fnebres de Ovidio, y se puso
a estudiar por su cuenta, es decir, con ayuda de gramticas, el in
gls y el italiano, sin conseguir por el m omento n ada; lea el
D erecho criminal de Klein y sus A nales y las ltimas cosas de
literatura, pero esto de pasada. El semestre volva a cerrarse con
danzas de las musas y msica satrica, cuando, de pronto, vio
destellar a lo lejos, com o un palacio de hadas inasequible, el reino
de la verdadera poesa, y todas sus creaciones se vinieron a tierra.
Haciendo el balance de este prim er semestre de estudios, resul
taban muchas noches pasadas en vela, muchos combates librados,
muchas sugestiones de dentro y de^ fuera padecidas, pero sin gran
des resultados p ositivos; la naturaleza, el arte y el m undo haban
quedado abandonados y muchos amigos repelidos. Adems, el or
ganismo juven il hallbase resentido por el exceso de trabajo, y,
siguiendo el consejo mdico, M arx hubo de trasladarse a descansar
a Stralau, que por entonces era todava un tranquilo pueblo de
pescadores. Pronto se repuso, para volver de nuevo a las contiendas
del espritu. En el segundo semestre, asimil tambin una masa
grande de las ms diversas materias de conocim iento, pero cada
vez se iba destacando con m ayor claridad la filosofa de Hegel como
polo inm vil en m edio de aquel desfile de fenm enos. A l principio,
cuando M arx empez a trabar conocim iento con ella por la lectura
de algunos fragmentos, no le hizo ninguna gracia su grotesca me
loda p trea ; pero, aprovechando el descanso de una nueva en
fermedad, la estudi de cabo a rabo, y fue a dar, adems, a un
club doctoral de jvenes hegelianos, donde, a fuerza de discutir
entre opiniones encontradas, se v io encadenado cada vez ms a
la actual filosofa del m u n do; claro est, que sin que por ella
enmudeciese del todo la gran riqueza de sonidos que haba en l,
ni dejase de asaltarle de vez en cuando una verdadera furia ir
nica ante tanta negacin.
Todo esto pona de manifiesto Carlos M arx a sus padres en la
mentada carta, y terminaba con el ruego de que le autorizasen
para volverse a casa entonces mismo, sin aguardar a la Pascua
del ao siguiente, que era la fecha indicada por su padtfe. Quera
cambiar impresiones detenidamente con ste acerca del constante
vaivn de su n im o; estaba seguro de que no podra vencer aque-

22

los fantasmas soliviantados ms que estando cerca de sus que

ridos padres.
Esta carta, que tan preciosa es hoy para nosotros com o espejo
en que vemos proyectarse de cuerpo entero al M arx de los aos
juveniles, produjo, al recibirse en su casa paterna, una malsima
impresin. El padre, ya achacoso, vio alzarse ante s aquel dem o
nio que siempre haba temido en su hijo, y que ahora tema doble
mente desde que amaba com o a una hija ms a cierta persona,
desde que una fam ilia honorabilsima se haba visto m ovida a
autorizar unas relaciones que, a juzgar por las apariencias y segn
los derroteros del m undo, estaban llenas de asechanzas y de tristes
perspectivas para aquella amada criatura. l no se haba obstinado
nunca en trazar a su hijo la senda de la vida, aunque slo haba
una, la nica que poda llevarle a cum plir con sus sagradas obli
gaciones ; pero lo que ahora tena ante sus ojos era un mar tem
pestuoso y em bravecido sin el m enor puerto de refugio.
Por todas estas razones, se decidi, a pesar de su debilidad,
que l m ejor aue nadie conoca, a mostrarse por una vez duro, y
en su respuesta de 14 de diciem bre mostrbase duro a su modo,
exagerando desmedidamente las cosas y dejando escapar aqu y
ull un suspiro de melancola. C m o haba cumplido aquel hijo
con su deber?, se preguntaba. Y l mismo se daba la contestacin,
en los trminos siguientes: Slo Dios sabe c m o !!! V iviendo en
<1 mayor desorden, saltando de ac para all, por todas las ramas
de la ciencia, pasndose las horas muertas junto a la humosa lm
para de p etrleo; entregndose al salvajismo bajo la bata de andar
por casa y la cabeza desgreada, donde antes era a la disipacin
Junto al vaso de cerveza; rehuyendo toda sociedad a despecho de
las normas del buen decoro y aun de los miramientos debidos a su
p a d re; reduciendo el arte de relacionarse con el mundo a las cuatro
paredes del sucio cuarto donde seguramente, siguiendo el desorden
clsico, las cartas de amor de Jenny y las amonestaciones bien
Intencionadas del padre, escritas acaso con lgrimas, serviran, des
pedazadas, para seales de lecturas; cosa que, despus de todo, era
preferible a que, por un desorden todava ms irresponsable, fuesen
a parar a manos de terceros. A l llegar aqu, le vence la melan
cola, y tiene que tomar unas cuantas pldoras de las que le ha
recetado el mdico, para recobrar fuerzas y seguir siendo inflexible.
Ahora, censura severamente la mala administracin de su hijo.
Y nuestro seor hijo, com o si furam os unos banqueros, gasta
n un solo ao cerca de 700 tlers, faltando a todo lo convenido,
laltando a todas las normas de la prctica, cuando los ms ricos no
Masan ni 500! Claro est que Carlos no era un libertino ni un
prdigo precisamente, pero cm o un hom bre que andaba inventan

23

do sistemas nuevos y derribando los antiguos a cada ocho o cada

quince das, iba a ocuparse en tales pequeeces? Todos metan la
mano en su bolsillo y todos le engaaban.
Y
as, en el mismo estilo, segua durante un gran trecho la fi
lpica de su padre, para acabar desechando inexorablem ente la
peticin de Carlos. Venir en este momento sera un absurdo. Y
aunque s de sobra que no te preocupas gran cosa de las lecciones
sin perjuicio, naturalmente, de pagarlas , quiero, por lo menos,
guardar el decoro necesario. Y o no soy, ni mucho menos, esclavo
de la opinin ajena, pero no m e gusta tam poco que se murmure a
costa ma. Y decale que podra venir a casa por las vacaciones
de Pascua o diez das antes de comenzar stas, pues tam poco quera
ser, en esto, ningn pedante.
Por debajo de todas estas quejas, percbese el reproche de que
su hijo no tiene corazn, y com o este reproche haba de hacrsele
a Carlos Marx repetidas veces, conviene que aqu, donde por vez
prim era nos sale al paso y donde ms derecho tena a formularse,
digamos lo poco que acerca de ello se puede decir. Con ese tpico
tan a la moda del derecho a vivir su vida, que una civilizacin
degenerada por los mimos ha inventado para disfrazar su cobarde
egosmo, no saldramos, naturalmente, ganando n a d a ; com o tam
p oco ganaramos m ucho con acudir a la vieja frase del genio a
quien no puede medirse por el mismo rasero que a los dems mor
tales. Lejos de eso, en Carlos M arx la pugna incansable por con
quistar la verdad suma brotaba de los pliegues ms profundos del
corazn ; M arx no era, com o l mismo hubo de decir en una oca
sin, con frase ruda, lo bastante buey para volver la espalda a los
dolores de la humanidad, o para decirlo con las palabras con que
H utten expresaba el mismo pensam iento: Dios le haba dotado de
ese nimo en quien los dolores comunes hacen ms dao y calan
ms en el corazn que en la sensibilidad vulgar. No ha habido nadie
en ningn tiempo que hubiese hecho tanto com o l por extirpar
las races de esos dolores de la humanidad. La nave de su vida
no dej de luchar ni un solo mom ento con tormentas y temporales,
siempre bajo el fuego de sus en em igos: y aunque en lo alto del
mstil ondease alegremente la bandera, a bordo de este barco no
fue nunca placentera la vida, para el capitn ni para su tripulacin.
Jams se mostr M arx duro e insensible con los suyos. El esp
ritu batallador poda dominar acaso los sentimientos del corazn,
pero no ahogarlos, y, siendo ya hom bre maduro, M arx quejbase
muchas veces amargamente de que aquellos a quienes tanto quera
hubiesen de sufrir ms que l mismo en persona b ajo la carga
frrea de la vida que le haba tocado en suerte. Mas tam poco el
estudiante joven era sordo a los gritos de angustia de su p a d re ;

24

no slo prescindi de aquel viaje a Trveris que tanto acariciaba,

sino que renunci incluso a pasar all las vacaciones de Pascua, con
K'ran pena de su madre, pero con gran contento del padre, cuyo
malhumor contra el h ijo empezaba a calmarse. Aunque siguiera
lamentndose, abandonaba ya sus exageraciones. En el arte de ra
zonar lo abstracto d eca le no poda com petir con Carlos, y
para estudiar la term inologa antes de poder aventurarse en aquel
sagrado, era ya demasido viejo. Slo en un punto no serva de
nada todo lo trascendente, y ante l guardaba prudente y elegante
silencio el h ijo: en lo tocante al vil dinero, cuya importancia
para un padre de fam ilia pareca seguir ignorando. Pero el buen
padre, cansado ya, renda las armas, y esta frase tena un signifi
cado m ucho ms serio de lo que poda parecer, juzgando por el
suave humorismo que volva a deslizarse entre lneas en aque
lla carta.
La carta lleva fecha de 10 de febrero de 1838. A cababa el pa
dre de Marx de dejar el lecho, despus de una enferm edad de
cinco semanas. La m ejora no fu ms que pasajera; la dolencia,
que pareca estar en el hgado, retorn, y fue en aumento has
ta que, a los tres meses justos, el 10 de mayo de 1838, le ocasion
la muerte. Esta vino a tiempo para evitar a aquel corazn de padre
las decepciones que le hubieran ido despedazando poco a poco.
Carlos Marx guard siempre un sentimiento de gratitud hacia
lo que para l haba sido su padre. Y as com o ste le llevara
siempre en lo ms hondo del corazn, el hijo guardaba siempre
junto a l un retrato del padre, que, al morir, le acompa a la
sepultura.
2.

Los neohegelianos

Desde la primavera de 1838, en que perdi a su padre, Carlos

Marx pas tres aos ms en Berln, m ovindose dentro de la r
bita de aquel crculo doctoral en cuyo ambiente se inici en los
misterios de la filosofa hegeliana.
La filosofa de H egel era considerada todava, por entonces,
com o la filosofa oficial del Estado prusiano. El ministro de Instruc
cin Altenstein y su asesor, el consejero Johannes Schulze, la haban
tomado bajo sus auspicios. Hegel glorificaba al Estado com o en
carnacin de la idea moral, com o la razn absoluta y el absoluto
fin en s, y por tanto supremo derecho contra el individuo, cuyo
<k;ber supremo era ser miem bro de ese Estado. Esta teora poltica
I* vena de perlas a la burocracia prusiana, pues en sus rayos transIjuradores quedaban baados hasta los pecados de la batida con
tra los demagogos.

25

Hegel, al formularla, no incurra en ningn gnero de hipocre

sa : su form acin poltica explicaba que la monarqua, en que los
servidores del Estado se vean obligados a rendir su m ejor esfuer
zo. se le antojase la form a de gobierno idea l; a lo sumo, consi
deraba necesaria una cierta colaboracin indirecta en el rgimen
de las clases dirigentes, aunque siempre sujeta a restricciones fi
ja s ; de una representacin popular con caracteres generales en
un sentido constitucional moderno, no haba ni que hablar. En
esto, coincida con el rey de Prusia y con Metternich, su orculo.
Lo malo era que este sistema poltico, constituido por Hegel
para su uso personal, estaba en abierta e irreconciliable contra
diccin con el m todo dialctico que com o filsofo profesaba. El
concepto del ser lleva aparejado el de la nada, y de la lucha entre
ambos surge el concepto superior del devenir. Todo es y a la par
no es, pues todo flu ye y se transforma sin cesar, sujeto a un pro
ceso constante de gnesis y caducidad. Por eso la historia no era
ms que un proceso de evolucin sujeto a eternas conmociones,
proceso ascensional que iba desde lo ms bajo hasta lo ms alto
y que Hegel se propona poner de relieve con su cultura universal
en las ms diferentes ramas de la ciencia histrica, aun cuando
slo fuese bajo la form a que cuadraba a su posicin idealista; es
decir, para demostrar que en todas las vicisitudes histricas se
manifestaba la idea absoluta, que era para Hegel, aunque no su
piese decirnos ninguna otra cosa acerca de ella, el alma vivifica
dora del universo.
Planteadas as las cosas, se com prende que la alianza pactada
entre la filosofa de H egel y el Estado de los Federicos y los Gui
llerm os no poda ser ms que un matrimonio de conveniencia, en
que los lazos maritales duraron mientras ambas partes vieron sal
vaguardados en ellos sus intereses. La ficcin pudo sostenerse en
los das de los acuerdos de Karlsbad y de las persecuciones con
tra los demagogos, p ero ya la revolucin de julio de 1830 imprimi a
la poltica europea un em pujn tan fuerte hacia adelante, que el
m todo filosfico de H egel se demostr m ucho ms resistente y
slido que su sistema poltico. Tan pronto com o se hubieron aho
gado las salpicaduras, dbiles ya de suyo, de la revolucin de ju
lio en Alemania y restablecida la paz de los cementerios sobre el
pueblo de los poetas y pensadores, la nobleza prusiana se apresur
a seguir explotando el manoseado baratillo del rom anticism o me
dioeval contra la moderna filosofa. Poda hacerlo con tanto ms
desembarazo cuanto que la adoracin rendida a Hegel, no era cosa
suya, sino de la burocracia semiculta y, adems, Hegel, aun glori
ficando el Estado burocrtico, no haca nada por conservarle al

26

pueblo la religin, que era el alfa y el omega de la tradiccin feu

dal, como, en el fondo, de todas las clases explotadoras.
Y
aqu, en el terreno religioso, fu precisamente donde sobre
vino el primer choque. Hegel haba sostenido que las historias
sagradas de la B iblia deban ser consideradas com o profanas, pues
a la fe no le com pete el conocim iento de la historia real y corriente.
Y David Strauss, un joven suavo de la escuela, tom en serio e
hizo buenas estas palabras del maestro, exigiendo que la historia
evanglica se entregase a la crtica histrica y abandonando la ra
zn de sus pretensiones con una V ida de Jess que apareci
en 1835 y que provoc una enorme sensacin. Strauss entroncaba en
su obra con el racionalismo burgus, acerca del cual tan despecti
vamente se pronunciara Hegel. Pero el don de la dialctica le per
mita plantear el problem a de un m odo incomparablemente ms
profundo que lo haba hecho el viejo Reimanus, el Innominado
de Lessing. Strauss no vea ya en la religin cristiana un fruto
del engao, ni en los apstoles una cuadrilla de estafadores, sino
que explicaba los elementos mticos del Evangelio com o obra in
consciente de las primeras comunidades cristianas. Pero recono
ciendo una gran parte de los Evangelios com o relato histrico de
la vida de Jess, viendo en ste un personaje de la historia real
e intuyendo siempre, en los puntos ms importantes, un ncleo de
verdad histrica.
Polticamente, Strauss era perfectam ente inofensivo, com o lo
sigui siendo durante toda su vida. Un poco ms recia resonaba
la nota poltica en los Anales de Halle, fundados en el ao 1838
por A m old o Ruge y Teodoro Echterm eyer com o rgano de los
neohegelianos. Y aunque tambin esta revista tuviese su terreno
propio en la literatura y en la filosofa y no se propusiese otra
cosa, en un principio, que contrarrestar la obra de los Anales
berlineses para la crtica cientfica, rgano enm ohecido de los
hegelianos viejos, A m o ld o Ruge, que no tard en hacer pasar en
seguida a segundo plano a su com paero Echtermeyer, muerto
prematuramente, haba militado ya en las Juventudes, purgando
la atroz locura de la batida contra los demagogos con seis aos de
prisin en las crceles de Kpenick y Kolberg. Cierto es que no lo
haba tomado en trgico, sino que, habindose incorporado com o
docente libre a la Universidad de Halle, disfrutaba, gracias a un
matrimonio afortunado, de una existencia apacible, que le permita
reconocer, a pesar de todo, la libertad y la justicia reinantes en el
Estado prusiano. Y no hubiera tenido nada que objetar si en l se
hubiese realizado aquel dicho m alvolo de los mandarines prusia
nos viejos de que en Prusia, para hacer una rpida carrera, no

27

haba com o ser un demagogo resellado. Pero, desgraciadamente

para l, no fue as.
Ruge, sin ser ningn pensador original, ni m ucho menos un
espritu revolucionario, tena, sin embargo, la cultura, la ambicin,
el celo y el ardor com bativo que hacan falta para dirigir bien
una revista o un peridico cientfico. l mismo se calificaba una vez,
bastante acertadamente, de com erciante en espritu al por mayor.
Sus A nales' se convirtieron en centro de reunin de todos los
espritus inquietos, que entre otras virtudes tienen alejados como
estn, en inters, del rgim en del Estado , la de pasarse la mayor
parte de la vida metidos en el chamizo de la prensa. Los artculps
de David Strauss cautivaban a los lectores bastante ms de lo que
hubieran podido hacerlo todos los telogos del reino debatindose
con ganchos y tenazas para demostrar la infalibilidad divina de
los Evangelios. Y por m ucho que Ruge asegurase que sus Anales
seguan siendo cristianos, hegelianos y prusianos de H egel, Altenstein, a quien ya la reaccin romntica traa acosado, no dio crdito
a estas palabras, ni se prest a colocar al servicio del Estado a
Ruge en reconocim iento de su labor, com o ste tan encarecida
mente le suplicaba. Gracias a esto, los Anales empezaron a darse
cuenta de que era necesario ir desatando las ataduras que tenan
prisioneras, en Prusia, a la libertad y a la justicia.
Entre los colaboradores de los Anales figuraban aquellos neohegelianos de Berln, entre los que pas Carlos M arx tres aos de
su juventud. En este club doctoral haba docentes, profesores y
escritores de edad juvenil. Rutenberg, a quien Carlos Marx, en
una de las primeras cartas a su padre, llamaba el ms ntim o de
sus amigos berlineses, haba enseado G eografa en la Academ ia
de cadetes de Berln, de donde le expulsaron b ajo pretexto de que
le haban encontrado una maana borracho, tendido en la cu n eta ;
la realidad era que recaan sobre l sospechas de haber publicado
ciertos artculos m alignos en peridicos de Hamburgo y Leipzig.
Eduardo Meyen haba pertenecido a la redaccin de una efmera
revista en la que M arx public dos de sus poesas; las nicas,
afortunadamente, que llegaron a ver la luz. No ha podido saberse
con fijeza si ya por aquellos aos en que M arx estudiaba en Ber
ln, perteneca a este cenculo M ax Stirner, profesor en un colegio
de seoritas; nada hay que permita afirm ar que llegaron a cono
cerse personalmente. La cuestin no tiene tampoco gran inters,
ya que entre M arx y Stirner no m edi nunca la m enor afinidad
espiritual. En cam bio; fue m uy fuerte la influencia que ejercieron
sobre Marx los dos m iem bros ms destacados de aquel c lu b : Bruno
Bauer, a la sazn docente libre en la Universidad de Berln, y
Carlos Federico Kppen, profesor de Instituto.

28

Carlos Marx no haba cumplido an los veinte aos cuando se

incorpor a este grupo, pero, com o tantas veces haba de acontecerle a lo largo de su vida siempre que se pona en contacto con
un nuevo sector de personas, acab por convertirse en el centro
animador del club. Bauer y Kppen, que le llevaban unos diez
aos, se dieron cuenta en seguida de la superioridad espiritual del
nuevo afiliado, y no saban apetecer alianza m ejor que la de aquel
muchacho que tanto poda aprender de ellos, com o en efecto apren
di. A su amigo Carlos Enrique Marx, de Trveris, reza la dedi
catoria de aquella turbulenta obra de polm ica publicada por
Kppen en 1840, en el centenario del rey Federico de Prusia.
K ppen tena un extraordinario talento histrico, com o todava
hoy lo acreditan sus artculos de los A n a les; a l se debe el primer
estudio verdaderamente histrico del terror rojo en la Gran Re
volucin 'francesa. Sus crticas contra los historiadores de la poca,
los Leo, Ranke, Raumer, Schlosser, etc., no pueden ser ms felices
ni ms certeras. Prob su talento en los ms variados campos de
la investigacin histrica, desde una introducin literaria a la mi
tologa nrdica, que no desmerece de las investigaciones de Jacobo
Grim m y de Luis Uhland, hasta una magna obra sobre Buda, ala
bada por el propio Schopenhauer, a pesar de que no senta gran
des simpatas hacia el antiguo hegeliano. No tenemos ms que
fijarnos en cm o una mentalidad com o Kppen imploraba al ms
terrible de los dspotas de la historia de Prusia, llam ndole es
pritu redivivo y conjurndole a pulverizar con su espada de
fuego a todos los adversarios que se interponen ante nuestro pas
y le cierran el paso a la tierra de promisin, para transponernos
inmediatamente a la realidad del ambiente en que vivan estos
neohegelianos berlineses.
Conviene, sin embargo, que no olvidem os dos cosas. La reac
cin romntica, con todo su cortejo, laboraba tenazmente por en
som brecer la mem oria del viejo Fritz. Era, com o deca Kppen,
una verdadera cencerrada: trompetazos del V iejo y del Nuevo
Testamento, redobles morales de tambor, gaitas edificantes, flautas
histricas y otros pitidos discordados, y, de cuando en cuando, algn
que otro himno a la libertad, mugido en esa voz de bajo prototeutn repleto de cerveza. Adems, no exista ni una sola investiga
cin de ciencia crtica en que se juzgase con cierta imparcialidad
la vida y la obra del rey de Prusia, ni poda tampoco haberla, no
siendo accesibles todava, como no lo eran, las fuentes ms im por
tantes y decisivas para su estudio. La figura de Federico el Grande
apareca envuelta en la fama de un racionalismo que desencade
naba los odios de unos y la admiracin de otros.

29

En realidad, K ppen proponase volver a impulsar, con su obra,

el racionalismo del siglo x v m ; Ruge deca de Bauer, K oppen y
M arx que su caracterstica era empalmar con el racionalismo bur
gus, escribiendo, com o nuevo partido filosfico de la Montaa, el
m ene m ene tek el upharsin en el cielo torm entoso de Alemania.
K oppen rebata las necias declamaciones contra la filosofa del
siglo x v m y afirmaba que era m ucho lo que se deba a los raciona
listas alemanes, con toda su pesadez; que su nica tacha era no
haber sido bastante racionalistas. K oppen lanzaba este reproche
ante todo a los devotos incondicionales de Hegel, a aquellos ce
nobitas del concepto, a los viejos bramanes de la lgica, que,
sentados en cuclillas sin que nada turbase su descanso eterno., se
pasaban la vida leyendo con m ontono sonsonete nasal, una vez
y otra, los tres sagrados Vedas, sin alzar la vista ms que de tarde
en tarde para echar una sensual mirada al mundo danzarn de las
bayaderas. No es extrao que Varnhagen, desde el rgano de los
hegelianos viejos, repudiase el libro de K oppen por asqueroso y
repugnante; sentase especialmente aludido, sin duda, en aque
llas rudas palabras en que Koppen hablaba de las ranas de charca,
aquellos gusanos sin religin, sm patria, sin convicciones, sin con
ciencia, sin corazn, sin fro ni calor, sin alegras ni dolores, sin
amores ni odios, sin Dios y sin diablo, aquellas almas mseras que
rondaban a las puertas del infierno, sin mritos siquiera para entrar
en l.
K oppen no ensalzaba en el gran rey ms que al gran filso
fo, Pero, al hacerlo, incurra en un desliz m ucho m ayor del que,
aun dentro de los conocim ientos de la poca, poda tolerarse. Es
crib a: Federico no tena, com o Kant, una doble razn, una razn
terica que se alzaba con bastante sinceridad y valenta a decir sus
escrpulos y sus dudas y sus negaciones, y una razn prctica, tu
telar, funcionara pblica, encargada de corregir todos los entuertos
y de disculpar todas las muchachadas en que aqulla incurra. Slo
un estudiante en ciernes, inseguro de lo que dice, podra sostener
que la razn filosfica-terica de Kant se le antojaba demasiado
trascendente a la razn prctica del rey, y que el vie jo Federico
se olvidaba con harta frecuencia del solitario de Sanssouci. Jams
desapareci en l el filsofo detrs del rey. Cualquiera que hoy
se atreviese a repetir esta afirmacin se ganara, aun entre los
historiadores prusianos, el reproche de estudiante en ciernes poco
seguro de lo que dice. Pero no hace falta llegar a estos tiem p os; ya
en 1840 era un poco exagerado postergar la obra racionalista que
llena la vida de un Kant a los chistes ms o menos racionalizadores
de aquel dspota prusiano con los ingenios franceses que se pres
taban a servirle de bufones palatinos.

30

Todo esto no revela ms que la indigencia singular y el gran

vaco de la vida berlinesa, fatal para los neohegelianos arraigados
all. Y era natural que estos peligros se destacasen ms que en
nadie en el propio Kppen, el que a la postre antes haba de reac
cionar contra ellos, y que se acusasen sobre todo en una obra
polm ica escrita con el corazn. A Berln le faltaba an el fuerte
espinazo que la industria, ya bastante desarrollada, daba en el Rin
a la conciencia burguesa de s p rop ia ; la capital prusiana, en
cuanto se vio apuntar prcticamente el com bate de la poca, no slo
quedaba por debajo de Colonia, sino de Leipzig e incluso de K onigsberga. Se creen terriblem ente libres escriba W alesrode, un
prusiano oriental, hablando de los berlineses de la p o ca por
pasarse el da sentados en el caf derrochando ingenio sobre los
ciervos, el granizo, el rey, los sucesos del da, etc., etc., a la manera
de los desocupados plantados en la esquina y en el mismo y con
sabido tono. Berln no era, por el momento, ms que una corte y
vida militar, cuya poblacin pequeoburguesa se vengaba con mur
muraciones malignas y mezquinas del servilism o cobarde que en
pblico testimoniaba a los carruajes y cortejos palatinos. El ver
dadero hogar de esta oposicin era el saln murmuratorio de aquel
Varnhagen que se santiguaba slo con or hablar del racionalismo
fridericiano a la manera com o lo entenda Kppen.
No hay ninguna razn para dudar que el joven M arx com par
tiese las ideas de aquella obra en que su nom bre sali honrado por
vez primera a la publicidad. Llevaba con su autor ntimas relacio
nes y se asimil no poco del estilo de escritor de su viejo camarada.
Siempre conservaron una buena amistad, aunque sus caminos en
la vida se separasen rpidam ente; al volver de visita a Berln,
unos veinte aos despus, M arx encontr en Kppen al de siempre,
y pas con l unas cuantas horas gozosas y lmpidas. Poco despus,
en 1863, mora su amigo.
3.

La filosofa de la propia conciencia.

Pero el verdadero je fe de los neohegelianos de Berln no era

Kppen, sino Bruno Bauer. Cuando ms fervorosam ente se le con
sagr com o discpulo legtim o y maestro fue cuando, con un gesto
de soberbia especulativa, se alz contra la Vida de Jess del
suavo, provocando una ruda rplica de Strauss. Altenstein, ministro
de Instruccin de Prusia extendi su mano protectora sobre aquella
estrella henchida de esperanzas que empezaba a lanzarse en el
firmamento.
Mas, a pesar de esto, Bruno Bauer no era ningn arribista, y
Strauss no se acreditaba de buen profeta cuando pronosticaba que

31

acabara tomando tierra en el escolasticismo fosilizado del ca

b ecilla ortodoxo Hengstenberg. Lejos de eso, Bauer, en el verano
de 1839, hubo de reir un duelo literario con este personaje, obs
tinado en erigir en Dios del cristianismo aquel Dios colrico y
vengativo del A ntiguo Testamento, duelo que, aun sin salirse de
los lmites de una polm ica de tipo acadmico, bast para que el
senil y asustadsimo Altenstein sustrajese a su pupilo a las miradas
recelosas de la tan vengativa com o ortodoxa escuela. En el otoo
de 1839, mand a Bruno Bauer a la Universidad de Bona, como
docente libre por el momento, pero con la intencin de nombrarle
cuanto antes profesor en propiedad.
Mas ya por entonces haba tomado Bruno Bauer, com o revelan
sobre todo sus cartas a Marx, un rum bo intelectual que haba de
rem ontarle por encima de Strauss. Inici una crtica de los Evan
gelios que le llev a limpiar los ltimos escombros que Strauss
haba dejado en pie. Bruno Bauer demostr, en efecto, que en los
Evangelios no se contena ni un tomo de verdad histrica, que
todo en ellos era obra de la inventiva potica de los evangelistas;
y demostr, asimismo, que la religin cristiana, religin secular
de la antigedad, no le haba sido impuesta, com o se pensaba, al
m undo greco-romano, sino que era el ms genuino producto de-este
mundo. De este modo, abra la senda nica por la que podan
investigarse cientficam ente los orgenes del cristianismo. Se com
prende perfectam ente que ese telogo palaciego, de m oda y de
saln, llamado Harnack, especializado en recom poner los Evange
lios en inters de las clases gobernantes, dijese no hace mucho,
en tono insultante, que el camino iniciado por Bruno Bauer era una
tontera.
Cuando estas ideas comenzaron a madurar en el espritu de
Bauer, era Carlos M arx su inseparable camarada, en quien aqul
vea, a pesar de ser nueve aos ms joven que l, el aliado ms
capaz. Apenas haba tenido tiem po para establecerse en Bona, cuan
do ya intentaba llevarse consigo a Marx, hacindole llamamientos
llenos de nostalgia. Un club profesoral de Bona, decale, era filistesmo puro com parado con el club doctoral de Berln, en el que
soplaba siempre, a pesar de todo, un inters in telectu al; y le deca
que aunque en Bona se rea mucho, no haba vuelto a rerse nunca
con tantas ganas com o en aquellos das de Berln, con slo atra
vesar la calle con l. A consejbale que acabase de una vez con el
despreciable examen para el que fuera de Aristteles, Spinoza
y Leibniz, no haba nada en el mundo, y que no siguiese consa
grando tanto tiempo y tanta paciencia a aquella farsa absurda.
Aada que con los filsofos de Bona no iba a serle difcil lidiar,
pero que crea inaplazable la publicacin de aquella revista radical

32

que ambos haban de dirigir. Que no haba manera de seguir so

portando las murm uraciones y charlataneras berlinesas, ni la
languidez de los Anales de H a lle ; que Ruge le daba pena, pero
p or qu no acababa de matar el gusano en su peridico?
Aunque estas cartas tengan a veces un tono revolucionario, con
viene advertir que slo se trataba de una revolucin filosfica, para
la que Bauer contaba ms con la ayuda que con la oposicin del
Poder pblico. A cababa casi de escribirle a Marx, en diciem bre
de 1839, que Prusia pareca destinada a no avanzar ms que por
m edio de una nueva batalla de lena, batalla que sin duda no habra
de librarse, por fuerza, en un campo sembrado de cadveres, cuan
do, pocos meses despus muertos ya, casi a un tiempo, su pro
tector Altenstein y el viejo r e y , conjuraba a la suprema idea
del Estado prusiano, al espritu fam iliar de la dinasta de los
Hohenzollerri, que desde haca cuatro siglos haba puesto sus m e
jores fuerzas en esa empresa, a reglamentar las relaciones entre
la Iglesia y el Estado. Bauer afirmaba que la ciencia no se cansara
de defender la idea del Estado contra las intromisiones de la
Iglesia, y aunque el Estado se equivocase alguna que otra vez y se
mostrase receloso con la ciencia, acudiendo contra ella a medidas
de fuerza, estaba demasiado consustanciado con la razn, para que
sus equivocaciones fuesen duraderas. El nuevo rey agradeci el
hom enaje nombrando para ocupar la vacante de Altenstein al reac
cionario ortodoxo Eichhorn, el cual se apresur a sacrificar a las
intromisiones de la Iglesia la libertad de la ciencia, all donde sta
apareca ms entroncada con la idea del Estado: en la libertad
de ctedra.
La inconsistencia poltica de Bauer daba quince y raya a la de
Koppen, pues ste poda equivocarse respecto a un Hohenzollern
determinado y concreto, cuya talla descollaba por sobre el resto
de la familia, pero nunca en lo tocante al espritu fam iliar de la
dinasta. Koppen no se haba adentrado com o Bauer, ni mucho
menos, en la ideologa hegeliana. Pero no debe perderse de vista
que la miopa poltica de Bauer no era otra cosa que el reverso
de su agudeza de visin filosfica. Haba descubierto en los Evan
gelios el precipitado espiritual de la poca en que se crearon, y esto
llevbale a pensar, con bastante lgica, desde un punto de vista
puramente ideolgico, que si la religin cristiana, con su turbia
fermentacin de filosofa greco-romana haba conseguido superar
la cultura antigua, a la crtica libre y clara de la dialctica m o
derna le haba de ser m ucho ms fcil sacudir la pesadilla de la
cultura cristiano-germnica.
Q u era lo que le infunda esta imponente seguridad? La fi
losofa de la propia conciencia. Bajo este nombre se haban agru-

33
3 - MARX

pado en la antigedad las escuelas filosficas griegas que brotaron

de la decadencia nacional de Grecia y contribuyeron ms que nin
guna otra a fecundar la religin cristiana: los escpticos, los epi
creos y los estoicos. En punto a hondura especulativa; no podan
com petir con Platn, ni compararse con Aristteles en saber uni
versa l; Hegel los haba tratado con bastante desdn. Su meta co
mn era hacer al hom bre individual, separado por un terrible
cataclismo de cuanto hasta entonces le haba vinculado y sostenido,
independiente de todo lo exterior a l, retrotrayndole a su vida
interior, llevndole a buscar su dicha en la paz del espritu y del
nimo, asilo inconm ovible aunque el mundo se derrumbase.
Pero, al encontrarse solo entre las ruinas de un m undo derruido,
este yo agotado razonaba B au er haba sentido m iedo de s
m ism o y de su suprema potencia, y este miedo habale llevado a
enajenar y ceder la conciencia de s propio, erigiendo lo que era
su propio poder universal com o un poder ajeno y superior: el del
soberano universal de Roma, del que irradiaban todos los derechos
y que llevaba en sus labios la cifra de la vida y la m u erte: el
Seor de los Evangelios, que con el solo hlito de su boca sub
yugaba las rebeldas de la naturaleza o abata a sus enemigos y que
ya se anunciaba sobre la tierra com o Seor y juez del m u n d o ; en
l, la conciencia del hombre se haba creado un hermano, enemigo
sin duda, mas no por ello menos hermano. La humanidad con
tinuaba razonando B au er haba sido educada en la esclavitud
de la religin cristiana, para de este m odo preparar ms concien
zudamente el advenimiento de la libertad y abrazarla con tanta
o m ayor fuerza cuando por fin ese da llegase: la propia con
ciencia del hombre, al recobrar la conciencia de s misma, com
prendindose y ahondando en las races de su ser, recobrara un
poder infinito sobre todos los frutos de su renunciamiento.
Si prescindimos del ropaje del lenguaje filosfico de la poca,
verem os de un m odo bastante sencillo y claro qu era lo que en
cadenaba a Bauer, a Kppen y a M arx a aquella filosofa griega de
la propia conciencia. En el fondo, era el mismo nexo que los una
a la era del racionalismo burgus. Las viejas escuelas griegas culti
vadoras de aquella idea estaban m uy lejos de ostentar representan
tes tan geniales com o los que en Dem crito y H erclito poda
ostentar la antigua escuela de los filsofos de la naturaleza o las
que en Platn y Aristteles haba de revelar ms tarde la filoso
fa de los con cep tos; pero no obstante, haban dejado una huella
bastante profunda en la historia. Haban abierto al espritu huma
no nuevas perspectivas, rom piendo las fronteras nacionales del he
lenismo y las fronteras sociales de la esclavitud, en que- todava
se movieran Platn y A ristteles; haban fecundado de un modo

decisivo el cristianismo primitivo, la religin de los dolientes y los

oprimidos, que en mano de Platn y Aristteles se trocaba en la
Iglesia explotadora y opresora de los dominadores. Y aunque Hegel se expresase en trminos bastante desdeosos acerca de esta
filosofa de la propia conciencia, no por ello dejaba de poner de
relieve todo lo que la libertad interior del sujeto haba represen
tado para la dicha del hom bre en m edio de aquel gran infortunio
del Imperio romano, en que el puo de hierro arrebataba al esp
ritu individual todo lo noble y todo lo bello. Los racionalistas bur
gueses del siglo x v m haban m ovilizado tambin, al servicio de
su idea, a la filosofa griega de la propia con cien cia: la duda de los
escpticos, el atesmo de los epicreos, la conviccin republicana
de los estoicos.
Koppen haca resonar esta misma nota cuando, en su obra so
bre el hroe del racionalismo cuyo culto abrazaba, Federico el
Grande, deca:
El epicureismo, el estoicismo y el escepticismo
son las fibras nerviosas y las entraas del organismo antiguo cuya
unidad natural y directa determinara la belleza y la tica de la
antigedad y que, al m orir sta, se desperdigaron. Federico el Gran
de supo asimilarse y practicar con una fuerza maravillosa estas
tres virtudes, que son otros tantos momentos capitales de su idea
rio, de su carcter y de su vida. Marx atribua una profunda im
portancia, por lo menos, a lo que K oppen dice en estas lneas acer
ca de la sntesis o unidad orgnica de los tres sistemas con la
vida griega.
Pero Marx, a quien este problem a interesaba tanto por lo me
nos com o a sus amigos, lo atacaba de otro modo. l no buscaba la
propia conciencia del hom bre com o suprema y nica divinidad
ni en el espejo cncavo y deform ador de la religin ni en los ocios
filosficos de un dspota, sino remontndose hasta las fuentes his
tricas de esta filosofa, cuyo sistema era tambin para l la clave
de la verdadera historia del espritu helnico.
4.

La tesis doctoral

Cuando Bruno Bauer, en otoo de 1839, insista sobre Marx

para que terminase de una vez el despreciable examen, no deja
ba de asistirle cierta razn, pues ya llevaba cursados ocho semes
tres. Pero no es que supusiese en l m iedo al examen, en el ms
deplorable sentido de esta palabra, pues de ser as no le hubiese
Incitado a lanzarse de sopetn contra los profesores de filosofa
de Bona.
El carcter de M arx y su afn acuciante e insaciable de saber,
que le impulsaba a atacar apresuradamente los problemas ms di

35

fciles, unido a aquel espritu crtico inexorable que le impeda

resolverlos atropelladamente, imprima ya entonces, com o haba de
imprimir a lo largo de su vida, un ritm o de lentitud a sus trabajos.
Fiel a esta manera de ser, tuvo que hundirse, antes de comenzar
a escribir, en las simas ms profundas de la filosofa g r ie g a ; ade
ms, la exposicin de aquellos tres sistemas de conciencia no era
materia que pudiera despacharse en un par de semestres. Bauer,
que produca con una rapidez asombrosa, demasiado asombrosa,
no poda com prender la lentitud con que Marx trabajaba, y se
impacientaba ms todava de lo que, andando el tiempo, haba de
impacientarse alguna que otra vez Federico Engels, cuando Marx
no encontraba medida ni tope para su afn crtico.
Adems, el despreciable exam en tena su pro y su contra, que
Bauer no vea, pero que vea Marx. ste habase decidido, ya en
vida de su padre, por la carrera acadmica, sin que por ello se
esfumase totalmente, all en el fondo, la idea de abrazar una pro
fesin prctica. Ahora, despus de muerto Altenstein, comenzaba
a desaparecer el m ayor encanto de la carrera universitaria, el ni
co que compensaba sus muchos inconvenientes: la relativa liber
tad que se reconoca a las enseanzas de ctedra. Y Bauer no se
cansaba de describir, bastante pintorescamente, desde su puesto de
Bona, lo deplorable que era aquel mundo de las pelucas acadmicas.
Pronto el propio Bauer haba de tener ocasin de ver por s
mismo que las prerrogativas de investigacin cientfica de un pro
fesor prusiano tenan tambin sus lmites. A l m orir Altenstein, en
mayo de 1840, qued encargado del ministerio, durante varios me
ses, el director general Ladenberg, que fue lo bastante piadoso
para con la mem oria de su difunto je fe para no olvidarse de la
promesa hecha por ste de confirm ar a Bauer con carcter de
finitivo en su ctedra de Bona. Pero, apenas sentarse Eichhorn en
la poltrona ministerial, la facultad teolgica de Bona, a la que
Bauer perteneca, se opuso a su confirm acin con el pretexto de
que perturbara la cohesin de la Facultad, con ese herosmo ad
mirable que despliegan los profesores alemanes cuando estn segu
ros de interpretar los recnditos deseos de sus superiores jerr
quicos.
Bauer supo la decisin tomada cuando se dispona a regresar a
Bona despus de las vacaciones de otoo, que haba pasado en
Berln. En el cenculo de amigos se deliber acerca de si no deba
darse ya com o realidad una ruptura insoldable entre las tenden
cias religiosas y las cientficas, ruptura que incapacitaba a quien
abrazase las segundas para seguir perteneciendo, en conciencia, a
la Facultad teolgica. Pero Bauer, obstinado siempre en su opinin
optimista del Estado prusiano, no quiso ceder, ni acept tampoco

36

la propuesta oficiosa que se le hizo de dedicarse a sus tareas de

escritor, para lo cual contara con la ayuda financiera del Estado.
Retorn, lleno de ardor com bativo a Bona, donde confiaba en
provocar la crisis y hacerla culminar, en unin de Marx, que ha
bra de seguirle de all a poco.
El plan de una revista radical editada por ambos, segua en pie,
pero M arx no poda cifrar ya grandes esperanzas en la carrera aca
dmica que se le abra en la Universidad renana. Como amigo y
cm plice de Bauer tena que dar por descontada, desde el primer
momento, una acogida hostil por parte de las comadres profesio
nales de Bona, y nada estaba ms lejos de su nimo que insinuarse
zalameramente a Eichhorn o a Ladenberg, com o Bauer le aconse
jaba, en la esperanza, perfectam ente infundada por otra parte, de
que una vez en Bona, todo se arreglara. En cuestiones de estas,
Marx mostraba siempre un gran rigor. Pero aunque se hubiese
prestado a dejarse ir por este camino resbaladizo, puede asegurar
se con toda certeza que no habra conseguido nada. Eichhorn haba
de demostrar en seguida quin era y cm o pensaba. Trajo a la
Universidad de Berln al viejo Schelling, que se haba hecho cre
yente en la revelacin^ para dar con l, por si todava hiciera falta,
el golpe de m uerte a aquel tropel senil de hegelianos fosilizados
y castig a los estudiantes de la Universidad de Halle, que en un
respetuoso memorial dirigido al rey, com o rector honorario suyo,
se perm itieron pedir que se diese una ctedra a Strauss en aquella
Universidad.
A nte perspectivas tan poco alentadoras, Marx, con sus ideas neohegelianas, no tena ms rem edio que renunciar al examen prusiano
para el profesorado. Pero, aunque decidido a no dejarse maltratar
por los fciles cm plices de un Eichhorn, no por ello se retir de la
lucha. Todo lo contrario. Decidi doctorarse en una pequea Uni
versidad y publicar luego la tesis doctoral com o testimonio de sus
dotes y de sU capacidad de trabajo, acompaada de un prlogo re
tadoramente audaz, para luego instalarse en Bona y editar all con
Bauer, la proyectada revista. Adems, la Universidad no podra ce
rrarle tampoco sus puertas, por m ucho que quisiese; por lo menos,
segn sus Estatutos, no tena, com o doctor prom otus de una
Universidad extranjera, ms que llenar unos cuantos trmites
formales para que se le permitiese profesar desde la ctedra
enseanzas libres.
M arx llev a trm ino estos planes. El 15 de abril de 1841 recibi
la investidura de doctor por la Universidad de lena, sin su presen
cia personal, previa presentacin de una tesis que versaba sobre
el tema de las diferencias entre la filosofa de la naturaleza en
Demcrito y en Epicuro. No era ms que un fragm ento de aquella

37

obra magna en que se propona estudiar, en su totalidad, el ciclo

de la filosofa epicrea, estoica y escptica, ponindolo en relacin
con toda la filosofa griega. Por el momento, se limitaba a exponer
sobre un ejem plo aquellas relaciones, circunscribindose adems
a la filosofa primitiva.
Entre los antiguos filsofos griegos de la naturaleza, Demcrito
era el que con ms rigor lgico haba desarrollado el materialis
mo. De la nada no sale nada; nada de cuanto existe puede ser
destruido. Toda transformacin no es ms que una unin y sepa
racin de partes. Nada acaece casualmente, sino respondiendo a
un fundam ento y con una ley de necesidad. Nada existe fuera de
los tomos y del vaco del espacio; todo lo dems es slo figura
cin. Los tomos son infinitos en nm ero y de una variedad infi
nita de formas. Arrastrados eternamente por un m ovim iento de
cada en el espacio infinito, los grandes, que ruedan con velocidad
mayor, se precipitan sobre los p equ e os; y los m ovim ientos late
rales y los torbellinos que esto produce son el com ienzo de la
creacin del mundo. Infinitos mundos se forman y tornan a desa
parecer, simultnea y sucesivamente.
Epicuro hizo suya esta concepcin de la naturaleza de Dem
crito, pero introduciendo en ella ciertas alteraciones. La ms clebre
de todas consista en la llamada declinacin de los tom os;
Epicuro afirmaba que los tomos declinaban en su ca d a ; es decir,
que no caan en lnea recta, sino desvindose un poco de la per
pendicular. Esta imposibilidad fsica le haba valido las burlas de
muchos de sus comentadores, desde Cicern y Plutarco hasta Leibniz y K a n t: todos se mofaban de l, sin ver en esta figura ms que
al discpulo desfigurador de las doctrinas del maestro. A l lado de
esta corriente, discurra otra para quien la filosofa de Epicuro era
el sistema materialista ms acabado de la antigedad, debido a la
circunstancia de haber llegado a nosotros en la poesa erudita de
Lucrecio, a diferencia de la filosofa de Demcrito, de la que slo
se conservaban unos cuantos fragm entos insignificantes, arranca
dos a la tormenta de los siglos. A quel m ism o Kant que daba de
lado a la declinacin de los tomos com o una descarada inven
cin, vea en Epicuro, a pesar de todo, el filsofo ms destacado
de los sentidos, por oposicin a Platn, el ms destacado filsofo
del intelecto.
Marx, por su parte, no entra a discutir en modo alguno la equi
vocacin fsica de E p icu ro; antes bien, reconoce su inmensa im
pericia en la explicacin de fenm enos fsicos, haciendo ver que
para Epicuro la perfeccin de los sentidos es la nica piedra de
toque de la verdad, y si los sentidos le decan que el sol no .tena
ms que dos pies de dimetro, no le reconoca otra magnitud. Pero

38

Marx no se contentaba con despachar estas torpezas manifiestas

dndoles un ttulo honorfico cualquiera, sino que aspiraba a in
dagar la razn filosfica que andaba detrs de aquella sinrazn
fsica. Y procedi ajustndose a aquella hermosa frase suya estam
pada en una de las notas de la tesis, en honor de su maestro Hegel, a saber: que la escuela de un filsofo que incurriese en una
acomodacin, no deba proponerse por com etido recelar del maestro
acomodaticio, sino explicar su acomodacin por las im perfecciones
del principio que la inspira o debe inspirarla, convirtiendo de este
modo en un progreso de la ciencia lo que se quiere hacer pasar
por un progreso de la conciencia.
L o que para D em crito era el fin, no era, para Epicuro, ms
que el medio para este fin. No se trataba, para l, de conocer la
naturaleza, sino de form arse una visin de la naturaleza que su
sistema filosfico pudiese apoyar. Si la filosofa de la propia con
ciencia, tal com o la form ara la antigedad, se haba escindido en
tres escuelas, los epicreos representaban, segn Hegel, la autoconciencia abstracto-individual, mientras que los estoicos daban ex
presin a la abstracto-general, ambos com o dogmatismos unilate
rales, frente a los cuales tena que alzarse inmediatamente, por su
misma unilateralidad, el escepticismo. Un historiador m oderno de
la filosofa griega ha expresado esta misma concatenacin del modo
siguiente: en el estoicismo y el epicureismo se enfrentaban irre
conciliablem ente el lado individual y el lado general del espritu
subjetivo, el aislamiento atmico del individuo y su entrega pantes
tica al todo, con idnticas pretensiones, y esta contradiccin vena
a cancelarse en el cam po neutral del escepticismo.
Pese a su meta comn, entre los epicreos y los estoicos media
ban grandes diferencias, informadas por su distinto punto de par
tida. La entrega al todo converta a los estoicos, filosficam ente, en
deterministas, para quienes la necesidad de cuanto acaeca com
prendase por s misma, y polticam ente en decididos republicanos,
mientras que en el terreno religioso no acertaban a emanciparse
de un misticismo servil y supersticioso. Se acogan a Herclito, en
(|uien la entrega al todo haba adoptado la form a de la ms brusca
autoconciencia y con quien, por lo dems, procedan con el mismo
desembarazo que los epicreos con Demcrito. Estos, en cambio,
llevados de su principio del individuo aislado, veanse convertidos
filosficamente en indeterministas, que profesaban el libre arbi
trio de cada hombre individualmente, y en lo poltico en mrtires
pacientes el apotegma bblico : someteos a la autoridad que tie
ne poder sobre vosotros, es un legado de Epicuro ; en cambio,
los libertaba de todas las ligaduras de la religin.

39

En una serie de agudas investigaciones, Marx expone cm o se

explica la diferencia entre la filosofa de la naturaleza en Demcrito y en Epicuro. Para Demcrito, se trata tan slo de la exis
tencia material del tom o; en cambio, Epicuro pone de relieve el
concepto del tomo al lado de su realidad, la form a al lado de la
m a teria ; no le basta la existen cia; investiga tambin la esencia,
y no v e en el tomo solamente la base material del m undo de los
fenm enos, sino que ve tambin el sm bolo del individuo aislado,
el principio form al de la propia conciencia individual y abstracta.
Y si Demcrito deduca de la cada perpendicular de los tomos
la necesidad de cuanto acaeca, Epicuro los desviaba un poco de
la lnea recta, pues dnde quedaba si no com o en su poesa
didctica dice Lucrecio, el ms autorizado intrprete de la filosofa
ep ic rea el libre arbitrio, la voluntad arrancada a los hados de
ios seres vivos? Esta contradiccin entre el tomo com o fenm eno
y com o esencia se nos revela a travs de toda la filosofa de Epi
curo y la arrastra a aquella explicacin ilimitadamente arbitraria
de los fenm enos fsicos que ya fuera objeto de burla en los tiem
pos antiguos. Slo en los cuerpos celestes se resuelven las contra
dicciones todas de la filosofa epicrea de la naturaleza, pero contra
su existencia general y eterna se estrella tambin el principio de
la autoconciencia abstracta e individual. ste principio no tiene
ms rem edio que abandonar todo disfraz y toda envoltura, y Epi
curo, el ms grande racionalista griego, com o M arx le llama,
lucha contra la religin, que con su mirada amenazadora atemoriza
desde lo alto del cielo a los mortales.
Y a en su obra primeriza se nos revela Marx com o espritu
original y creador, aun cuando y precisam ente por ello ten
gamos que discutir en ciertos respectos su interpretacin de Epi
curo. Pero de lo nico de que podem os protestar es de que Marx,
llevando a sus ltimas consecuencias lgicas con gran agudeza, el
principio fundam ental de Epicuro, llegase a conclusiones ms cla
ras que su propio autor. Hegel haba llam ado a la filosofa epicrea
la vaciedad en principio, y es posible que su autor, que, como
autodidacta que era, daba gran importancia al lenguaje llano de
la vida, no fundamentase sus principios en el ropaje especulativo
de la filosofa hegeliana con que M arx lo explica y comenta. Con
este estudio, el discpulo de Hegel se extiende a s mismo el cer
tificado de mayora de edad: su pulso firm e domina el mtodo
dialctico, y el lenguaje acredita esa fuerza medular de expresin
que haba tenido, a pesar de todo, el maestro, pero que haca
m ucho tiempo que no se vea en el squito de sus discpulos.
Y
sin embargo, en estas pginas M arx sigue mantenindose to
dava de lleno en el terreno idealista de la filosofa hegeliana. Lo

que al lector actual ms choca, a primera vista, es el ju icio des

favorable que form ula sobre Demcrito. Dice de l que no hizo
ms que aventurar una hiptesis que era el resultado de la ex
periencia, pero no su principio energtico, una hiptesis que no cobra
realidad ni informa la investigacin real de la naturaleza. En cam
bio, ensalza a Epicuro com o creador de la ciencia de la atomstica,
a pesar de su arbitrariedad en la explicacin de los fenm enos
naturales, y a pesar de su autoconciencia abstracto-individual, que,
com o el propio M arx reconoce, da al traste con toda verdadera
ciencia, con toda ciencia real, all donde la individualidad no im
pera en la naturaleza de las cosas.
H oy no necesita ya demostrarse que, en la medida en que rige
una ciencia de la atomstica, en la m edida en que la teora de las
molculas elementales y de los orgenes de todos los fenm enos
por su movimiento ha pasado a ser la base de la fsica moderna
y nos permite explicarnos las leyes del sonido, de la luz, del ca
lor, de las transformaciones fsicas y qumicas de las cosas, esta
teora tiene por precursor a Dem crito y no a Epicuro. Pero, para
el M arx de entonces, la filosofa, y, ms concretamente, la filoso
fa de los conceptos, era hasta tal punto la ciencia por antonomasia,
que esto le llev a una concepcin que hoy apenas com prendera
mos, si en ella no se revelase la esencia de su ser.
Para l, vivir fue, siempre trabajar, y trabajar luchar. Lo que
le alejaba de Dem crito era la ausencia de un principio ener
gtico ; era, com o l mismo haba de decir ms tarde, el defecto
capital de todo el materialismo anterior, a saber: que el objeto,
la realidad, la sensoriedad, no acertaban a captarse ms que bajo
una form a corporal o intuitiva, no subjetivamente, no com o prc
tica, no como actividad humana sensible. Por lo que Epicuro le
atraa era por aquel principio energtico con el que este fil
sofo se alzaba contra el peso oprim ente de la religin y osaba
d esafiarlo:
Sin que los rayos le aterrasen, ni los gruidos de los dioses,
Ni la sorda clera del cielo...
Es maravilloso el indomable ardor com bativo que llamea en el
prlogo con el que M arx se propona publicar su estudio, dedicn
dolo a su suegro. La filosofa, mientras por su corazn absoluta
mente libre y domeador del mundo circule una gota de sangre,
gritar siempre a sus adversarios, con E picuro: No es ateo el
que desprecia los dioses del vulgo, sino quien abraza las ideas del
vulgo acerca de los dioses. La filosofa no puede silenciar la con
fesin de Prom eteo:

4!

Dicho en pocas palabras, odio a todos los dioses.

Y
a aquellos que se lamentan de que su posicin burguesa ha
empeorado, replica lo que replicaba Prom eteo a Hermes, servidor
d e los dioses:
Jams por tu servidum bre trocara yo
Mi desdichado sino, puedes estar seguro.
Prom eteo es el santo y el mrtir ms sublime del calendario
filo s fic o : as terminaba este altanero prlogo de Marx, que hasta
a su amigo Bauer infundi miedo. Pero lo que a ste se le anto
jaba un exceso de petulancia no era ms que la confesin sen
cilla y recogida del hom bre que haba de ser con el tiem po, otro
Prom eteo, as en la lucha com o en el martirio.

5.

Ancdota y Gaceta del Rin

Apenas se haba graduado M arx de doctor, cuando los planes

que se haba forjado a base de esto para su vida se vinieron a
tierra, ante los nuevos desafueros de la reaccin romntica.
En el verano de 1841, Eichhorn azuz desde el Ministerio a to
das las Facultades de Teologa de Prusia, en una intriga infame
contra Bruno Bauer, por su crtica, de los E vangelios; con excep
cin de Halle y Konigsberga, todas ellas traicionaron el principio
protestante de la libertad de ctedra, y Bauer no tuvo ms rem edio
que abandonar el campo. Con ello se le cerraba tam bin a Marx
toda perspectiva de actividad acadmica en la Universidad de Bona.
A la par que esto ocurra, hundase tm bin el plan de sacar a
luz una revista radical. El nuevo rey era partidario de la libertad
de prensa, y mand preparar un decreto de censura ms suave del
que reg a ; el nuevo decreto fue prom ulgado a fines del ao 1841.
Pero poniendo por condicin que la libertad de prensa no se sal
dra por el momento, de los cuadros de su capricho romntico. Por
si no estaba bastante claro todava, lo aclar ms, durante el vera
n o de 1841, en una orden de Gabinete, por la que se conminaba a
Ruge a redactar en lo sucesivo b ajo la censura prusiana sus Ana
les, editados e impresos en Leipzig (ed. Vigahd), pues de otro
m odo seran retirados de la circulacin dentro del pas. Con esto,
R uge pudo ya saber a qu atenerse respecto a su libre y justiciera
Prusia, y decidi trasladarse a Dresde, donde su revista reapareci
el 1. de julio de 1841, con el nom bre de A nales Alem anes. A par
tir de este momento, empez a emplear el tono enrgico que

42

Bauer y Marx haban echado de menos en l hasta entonces, y

ambos se decidieron a colaborar en su rgano, en vez de fundar
una revista propia.
M arx no lleg a publicar su tesis doctoral. La finalidad inme
diata que con ello persegua no tena ya razn de s e r ; y, segn
indic ms tarde su autor, decidi esperar para refundirla con su
estudio de conjunto sobre la filosofa epicrea, estoica y escptica,
propsito de cuya ejecucin le tenan apartado una serie de ocu
paciones polticas y filosficas de ndole muy diversa.
Entre estas ocupaciones contbase, en primer trmino, la de
demostrar que no slo el viejo Epicuro, sino tambin el Hegel
de los viejos tiempos haba sido un ateo arquetipo. En noviem
bre de 1841 se public en las Prensas de Vigand un Ultimtum
con este ttulo: Los trompetazos del Juicio final sobre Hegel, el
ateo y el anticristo. Bajo la mscara de un autor creyente, este
planfleto annimo se lamentaba en un tono de profeta bblico del
atesmo de Hegel, demostrndolo de la manera ms convincente por
m edio de citas tomadas de sus obras. El panfleto produjo una gran
sensacin, sobre todo porque nadie, ni el propio Ruge, supo ver en
principio lo que haba debajo de aquella careta ortodoxa. Los Trom
petazos haban salido de la pluma de Bruno Bauer, que se pro
pona continuarlos, en colaboracin con Marx, para demostrar so
bre otros aspectos de la obra de Hegel, la esttica, la filosofa del
derecho, etc., que el verdadero espritu del maestro no viva en los
hegelianos viejos, sino en los jvenes.
Pero, entretanto, fueron prohibidos los Trompetazos, y el edi
tor puso dificultades para continuar su publicacin ; adems, Marx
cay enfermo, y su suegro hubo de guardar tambin cama, presa
de una enfermedad que le llev a la tumba despus de tres
meses, el 3 de marzo de 1842. En estas condiciones, era imposible,
para Marx, hacer nada derecho. No obstante, envi a Ruge una
pequea colaboracin el 10 de febrero de 1842, a la par que se
pona a disposicin de su revista, en cuanto sus fuerzas se lo per
mitiesen. El artculo de M arx versaba sobre el novsim o decreto
de censura, en que el rey ordenaba m todos ms suaves. Este ar
tculo inicia la carrera poltica de Marx. Punto por punto, va po
niendo al desnudo, con una crtica tajante, el contrasentido lgico
que se ocultaba en aquel decreto b ajo el ropaje de un romanticis
mo confuso, apartndose bruscamente de aquellos filisteos seudoliberales, llenos de jbilo, y hasta ms de un neohegeliano que
ya vea remontarse el sol en el cnit, ante las nuevas intencio
nes reales a que daba expresin el citado decreto.
En la carta que acompaaba al artculo, M arx rogaba que lo
publicasen cuanto antes, si es que la censura no censura mi cen

43

sura, y sus temores no eran infundados. Ruge le contest con

fecha 25 de febrero, dicindole que sobre los Anales Alem anes
se haba desencadenado la. censura ms despiadada: imposible
publicar su artculo. Decale tambin que con los artculos recha
zados por la censura haba ido reuniendo una seleccin de cosas
m uy bonitas y picantes que quisiera publicar en Suiza con el t
tulo de Ancdota philosophica. M arx contest el 5 de marzo dando
su consentimiento entusiasta. Dado el sbito renacim iento de la
censura sajona, decale que no haba que pensar en que se publi
case su estudio sobre el arte cristiano, que habra de aparecer como
segunda parte de los Trompetazos. En vista de esto, se la brin
daba a la A ncdota m odificando su redaccin, y le brindaba
tambin una crtica del Derecho natural en Hegel, en lo que afec
taba a la constitucin interior del pas, con la tendencia a com ba
tir la Monarqua constitucional com o algo hbrido que se contra
deca y destrua a s mismo de m edio a medio. Ruge se prest a
publicarlo todo, pero lo nico que recibi fue el artculo contra e)
decreto de censura.
El 20 de marzo, M arx se decidi a arrancar el artculo sobre el
arte cristiano a1 tono de los Trom petazos y a la gravosa servi
dum bre a que lo tena sujeto el estudio de Hegel, trocndolo por
una exposicin mas libre y, por tanto, ms concienzuda; prometa
tener listo el artculo para mediados de abril. El 27 de abril escri
ba diciendo que estaba casi terminado, que Ruge le perdonase
unos pocos das ms, aadiendo que el artculo que mandara no
sera ms que un extracto sobre el arte cristiano, pues, sin darse
cuenta, se le hab ido con virtiendo entre las manos casi en un
libro. El 9 de julio, M arx volva a escribir diciendo que renuncia
ba a disculparse, si las circunstancias, hechos desagradables, no
le disculpaban y daba palabra de que no pondra mano en nada
mientras no diese cima a los artculos para la Ancdota. Por fin,
el 21 de octubre Ruge le avis de que la Ancdota estaba impri
mindose, editada por la O ficina literaria de Zurich y que le
haba reservado un espacio, si bien hasta la fecha le haba estado
entreteniendo ms con esperanzas que con realidades; pero l sa
ba tan bien com o nadie todo lo que M arx poda realizar en
cuanto se pona a ello.
Como Bruno Bauer y Kopen, Ruge, que le llevaba diecisis
aos, senta el m ayor respeto por este valor joven que haca pasar
p or tan duras pruebas a su paciencia de director de revista. Marx
no fue nunca lo que se llama un autor cm odo, ni para sus colabo
radores ni para sus ed itores; pero a ninguno de ellos se le pas
nunca por las mientes achacar a morosidad o indolencia lo que

44

slo era fruto de aquella pltora arrolladora de ideas y de aquel

afn crtico acuciador que nunca se vea satisfecho.
En este caso concreto, haba otra circunstancia que vena a jus
tificar a Marx, aun ante los ojos de R uge: un inters incompara
blem ente ms potente que el filosfico comenzaba a cautivarle.
Con su artculo contra el decreto de cultura, haba inciado una
campaa poltica que ahora prosegua desde la Gaceta del Rin,
sin que le quedase tiem po para seguir hilando en la Ancdota la
hebra filosfica.
La Gaceta del R in haba empezado a publicarse en Colonia el
1. de enero de 1842. En sus comienzos, haba figurado ms bien
al lado del Gobierno que en la oposicin. Desde los los episcopa
les ocurridos en aquella regin, all por los aos de m il ochocien
tos treinta y tantos, la Gaceta de Colonia, con sus ocho m il suscriptores, mantena las pretensiones del partido ultramultano, que
en el Rin era m uy potente y daba m ucho que hacer a la poltica
policaca del Gobiern . Mas no se crea que obraba por un impulso
sagrado de entusiasmo hacia la causa catlica, sino com o negocio,
por dar gusto a los lectores, a quienes no haba que hablarles de
las bendiciones de la providencia prusiana. El m onopolio ejercido
en la prensa de la regin por la Gaceta de Colonia era tan fuerte,
que su propietario eliminaba sistemticamente, cerrndoles el
paso, a cuantos peridicos surgan queriendo hacerle la competencia,
aunque fuesen fomentados desde Berln. Y la misma suerte amena
zaba a la Gaceta general del Rin, autorizada en diciem bre de
1839 por el departamento de censura rega entonces para los pe
ridicos el sistema de la con cesin , con el fin de rom per aquel
m onopolio del peridico clerical. Pero a ltima hora, cuando ya
todo pareca perdido, se form una sociedad de vecinos pudientes,
y entre todos reunieron un capital por acciones destinado a trans
form ar fundamentalmente el peridico. El Gobierno alent el pro
psito y confirm provisionalm ente para la Gaceta del Rin, que
as haba de llamarse, la concesin otorgada al peridico anterior.
La verdad era que la burguesa de Colonia estaba m uy lejos de
querer plantear ningn gnero de dificultades al rgim en prusia
no, al que la masa de la poblacin renana segua considerando como
un rgim en intruso. Como los negocios marchaban bien, la burgue
sa abandon su vieja francofilia, y, despus de fundada la Liga
aduanera, lleg hasta a pedir que se implantase ia supremaca de
Prusia sobre toda Alemania. Sus pretensiones polticas no podan
ser ms moderadas, y an quedaban por debajo de sus reivindica
ciones econmicas, las cuales tendan a que se diese facilidades al
rgim en capitalista de produccin, m uy desarrollado ya en aque
llos territorios: plan de ahorros de la Hacienda pblica, fom ento

45

de la red ferroviaria, rebaja de las costas judiciales y de las tasas

postales, una bandera comn y cnsules comunes para la Liga
aduanera, amn de todas esas otras peticiones que suelen figurar
en las listas de deseos de la burguesa.
Result que dos de sus representantes jvenes, a quien se haba
encomendado el reclutamiento del cuerpo de -redactores, dos abo
gados, Jorge Jung y Dagoberto Oppenheim, eran dos entusiastas
neohegelianos, m uy influidos por Moses Hess, hijo tam bin de un
com erciante renano, que, adems de estar familiarizado con la fi
losofa de Hegel, se haba familiarizado ya con el socialismo fran
cs. Como era natural, buscaron los colaboradores del peridico
entre sus correligionarios, y principalm ente entre los neohegelia
nos de Berln, uno de los cuales, Rutenberg, se encarg incluso de
redactar con carcter permanente el artculo alem n ; Rutenberg
fue recom endado para ese puesto por Marx, pero sin empear su
honor por l.
Personalmente, M arx parece que estuvo desde el prim er mo
m ento muy cerca del peridico. A fines de marzo, se dispuso a tras
ladarse de Trveris a Colonia, pero se le haca demasiado ruidosa
la vida de esta ciudad y se instal a vivir, provisionalmente, en
Bona, de donde entretanto haba desaparecido Bruno B auer: sera
una lstima que no se quedase aqu nadie, a corrom perles un poco
las oraciones a estos santos. Desde aqu, comenz a escribir sus
artculos para la Gaceta del Rin, con los que pronto haba de
descollar sobre los dems colaboradores.
Aunque las relaciones personales de Jung y Oppenheim fuesen
la causa inmediata de que el nuevo peridico se convirtiese en pa
lenque de los neohegelianos, no es fcil que la publicacin tomase
este sesgo sin la aquiescencia, ni m ucho menos sin el conocim iento,
de los verdaderos accionistas. Por poco astutos que fuesen, no se
les ocultara que en la Alem ania de entonces no podan encontrar
colaboradores ms capaces para el peridico. A estos neohegelia
nos, no les ganaba nadie en su devocin por Prusia, y si la burgue
sa de Colonia encontraba algo de ininteligible o sospechoso en
sus manejos, lo desdeara seguramente com o inocente muchacha
da. L o cierto es que no crey oportuno intervenir, aunque ya desde
las primeras semanas llegaran de Berln quejas acerca de la ten
dencia subversiva del peridico, amenazando con prohibirlo en
cuanto finalizase el trimestre. A la providencia berlinesa la asust
sobre todo el nombramiento de Rutenberg, a quien se tena por
un terrible revolucionario, sujeto a severa vigilancia poltica. To
dava en las jornadas de marzo de 1848, Federico G uillerm o IV
temblaba ante l, creyndole el verdadero prom otor de la revolu
cin. Si, a pesar de todo esto, el Gobierno no fulm in sobre el

46

peridico su rayo m ortfero debise, sobre todo, a la actitud del

ministro de Instruccin; a pesar de sus ideas reaccionarias, Eichliorn mantena la necesidad de contrarrestar las tendencias ultramultanas de la Gaceta de Colonia, y aunque las de la Gaceta
del Rin fuesen casi ms condenables, haba que tener en cuen
ta argumentaba el m in istro que este peridico slo manejaba
ideas que no podan tentar a nadie que tuviese algo que perder.
Si era as, la culpa de ello no recaa precisamente en los ar
tculos de Marx, cuyo corte prctico y cuya manera de atacar los
problemas probablem ente reconciliara a los accionistas del peri
dico m ucho ms con el neohegelianismo que los de Bruno Bauer
y M ax Stirner. De otro modo, no se explica que a los pocos meses
de colaborar en l, en octubre de 1842, le colocasen ya a la cabeza
del peridico.
M arx acredita aqu, por vez primera, aquel talento incomparable
que posea para arrancar de las cosas tal y com o eran: al son de su
meloda, hasta los sucesos ms fosilizados cobraban vida y rompan
a bailar.

(.

La Dieta renana

M arx emprendi, en una serie de cinco extensos estudios, la

crtica de los debates de la Dieta provincial renana, que. un ao
nntes, haba funcionado durante nueve semanas en Duseldorf. Las
Dietas provinciales eran representaciones ficticias e impotentes del
pueblo, con las cuales la Corona prusiana haba querido disfrazar
su violacin de la Carta constitucional en el ao 1815; deliberaban
a puerta cerrada y se les reconoca competencia, cuando ms, en
asuntos comunales de menor cuanta. Desde que en el ao 1837
haban estallado en Colonia y en Posen los conflictos con la Iglesia
catlica, no se las haba vuelto a con voca r; de la Dieta renana
y de la de Posen, haba que esperar, ms que de ninguna otra,
tendencias de oposicin, aunque se mantuviesen dentro de los cua
dros ultramontanos.
Estas dignsimas corporaciones estaban a salvo de toda tentacin
liberal ya por el hecho mismo de su com posicin, pues slo podan
figurar en ellas, por ser condicin inexcusable, los terratenientes,
siendo la proporcin de la mitad de los mandatos para la gran
propiedad seorial, la tercera parte para la propiedad urbana, y la
sexta parte para la propiedad campesina. Sin embargo, no en todas
las provincias pudo>, implantarse este edificante principio en su
integra belleza: en los territorios del Rin, recin adquiridos, no
hubo ms remedio que hacer algunas concesiones al espritu de

los tiem pos; pero, con todo, los terratenientes de la nobleza seguan
teniendo ms de los dos tercios de los puestos, y, com o los acuerdos
se tomaban por dos terceras partes de mayora, nada se interpona
ante su voluntad. A la propiedad urbana se le pona por condicin
lleva r diez aos en las mismas manos para poder ser sus titulares
e le g ib le s ; adems, el Gobierno se reservaba el derecho a poner el
veto a la eleccin de todo funcionario local.
Estas Dietas eran objeto del ms general desprecio. Sin embargo,
Federico Guillerm o IV, al subir al trono, volvi a convocarlas para
el ao 1841. Incluso lleg a ampliar un poco sus derechos, claro
est que con el solo fin de engaar a los acreedores del Estado,
con quienes la Corona se haba com prom etido, en el ao 1820, a no
solicitar nuevos emprstitos que no estuviesen autorizados y ga
rantizados por la representacin popular. En un manifiesto famoso,
Juan Jacoby intim a las Dietas provinciales a que reclamasen
com o un derecho propio el cum plim iento de la promesa constitu
cional del rey, pero sus palabras cayeron en el vaco.
Hasta la Dieta renana fall, incluso en las cuestiones de poltica
eclesistica, en que tanto tem or infunda al Gobierno su futura
actitud. Por dos tercios de mayora, desech la propuesta, tan
lgica desde el punto de vista liberal com o desde el ultramontano,
de que se llevase ante los tribunales al arzobispo de Colonia, ar
bitrariam ente detenido, o se le repusiese en su dignidad. El pro
blem a constitucional no fue ni siquiera tocado por la Dieta, y una
peticin suscrita por ms de m il firm as que se le envi desde
Colonia, reclamando que las sesiones de la Dieta fuesen pblicas,
q ue sus debates se insertasen ntegra y diariamente en la pren
sa, que sta pudiera com entar librem ente sus deliberaciones, as
com o los dems asuntos interiores del pas, y finalmente, que se
prom ulgase una ley de prensa para sustituir a la censura, fue des
pachada por ella del m odo ms mezquino y lamentable. La Dieta
se limit a solicitar del rey perm iso para poder publicar los nombres
de los oradores en las actas de las sesiones y, en vez de reclamar
una ley de prensa y la supresin de la censura, se lim it a pe
d ir una ley de censura que cerrase el paso a las arbitrariedades de
los censores. Como suele ocurrir, merecidamente, a todos los co
bardes, sus modestas y serviles peticiones fueron desatendidas tam
bin por la Corona.
Cuando nicamente reviva la Dieta era cuando se trataba de
proteger ios intereses de la gran propiedad. Claro est que sta
ya no poda soar con restaurar, en los tiempos que corran, las
m agnificencias del feudalismo. La poblacin renana guardaba tal
odio de aquella poca, que la ms leve tentativa de restaurarla la
pona en p ie ; con esto, no haba juegos, y as lo hicieron saber en

48

Berln los funcionarios que haban sido mandados de las provincias

orientales para inform ar acerca de la situacin. Los renanos no
permitan que se tocase, principalmente, a la libre divisibilidad del
suelo, ni a favor de la nobleza ni a favor de los labriegos, aun
a trueque de que la parcelacin de la propiedad hasta el infinito se
tradujese en un verdadero desmoronamiento, como, no sin su razn,
tema el G obierno.' La Dieta, unnime en esto con la provincia,
desech por 49 votos contra 8 la propuesta que el Gobierno haca
de poner ciertas trabas a la parcelacin para asegurar la exis
tencia de una clase vigorosa de labradores. Para resarcirse de esta
rebelda, la Cmara vot con gran fruicin las leyes que el Go
bierno le propuso acerca de los robos de leas y los atentados co
metidos contra la propiedad en los cotos de caza, bosques, campos
y tierra s; en estas leyes, el inters privado de los propietarios
converta al Poder legislativo en su barragana regalada, sin sentir
por ello la menor vergenza.
M arx arremeti contra la obra legislativa de la Dieta con arreglo
a un plan de gran envergadura. En el prim er estudio, compuesto
de seis largos artculos, analiz los debates sobre la libertad de
prensa y la publicidad de las sesiones de la Dieta. El permiso de pu
blicar los debates sin dar el nombre de los oradores era una de
aquellas pequeas reform as con que el rey haba querido infundir
un poco de vida a las Dietas, sin contar con que stas haban de ser
las primeras que se opusiesen resueltamente a la aplicacin de se
mejante medida. Cierto es que la Dieta renana no fue tan all
en esto com o las de Pom erania y Brandemburgo, que se negaron en
redondo a publicar las actas de sus sesiones. Pero tambin en ella
se revelaba esa necia arrogancia que hace de los elegidos una es
pecie de seres divinos a quienes hay que guardar a salvo de toda
crtica, y muy principalm ente de la de sus electores. La Dieta
no soporta la luz del da, le son m ucho ms gratas la penumbra
y el recogim iento de la vida recoleta. Si toda una provincia se
confa en unos cuantos individuos, hasta el punto de encomendarles
la defensa de sus derechos, podr ocurrir que estos individuos afor
tunados se rebajen a aceptar la confianza que la provincia les
otorga, pero sera un disparate exigir que le pagasen en la misma
moneda, entregndose confiadamente ellos mismos, sus vidas y sus
personalidades, al ju icio de la provincia que acaba de darles su
confianza. Vase con qu delicioso humorismo se burlaba Marx,
ya desde el primer m omento, de eso que ms tarde haba de bau
tizar con el nombre de cretinismo parlamentario y que jams
pudo soportar.
M arx rompe por la libertad de prensa una lanza tan brillante
y afilada como jams se haba esgrimido ni haba de volver a

49
4 - M AR X

esgrimirse nunca. Sin asomo de envidia, confiesa R uge: o se ha

dicho nunca, ni podra decirse, nada ms profundo ni ms funda
mental acerca de la libertad de prensa y en favor suyo. Hemos de
felicitarnos por la profundidad, el genio y el dom inio soberano
de ideas generalmente tan embrolladas con que desde ahora cuenta
nuestro pblico. En estos artculos, M arx hablaba incidentalmente,
del clim a alegre y libre de su tierra, y todava es hoy el da en
que los baa un resplandor suave, com o el sol que se derrama
sobre las colinas cargadas de viedos del Rin. H egel haba fustigado
la m iserable subjetividad de la mala prensa, que tiende a corroerlo
t o d o ; Marx, en sus artculos se rem ontaba al racionalismo burgus
no en vano haba dicho en la Gaceta del Rin que la filosofa
de Kant no era ms que la teora alemana de la Revolucin
fra n cesa , pero lo haca equipado con todas aquellas perspectivas
polticas y sociales que abra ante su espritu la dialctica hegeliana. Basta com parar sus artculos de la Gaceta del R in con
las Cuatro preguntas, de Jacoby, para darse cuenta de todo el
progreso que aquellos significaban; M arx no hace la ms ligera
alusin, ni de pasada, a aquella promesa de Constitucin formulada
por la Corona en el ao 1815, a la que Jacoby estaba apelando
constantemente com o el alfa y el om ega de todo el problema
constitucional.
Pero, aun ensalzando a la prensa libre y viendo en ella el ojo
siem pre abierto del espritu pblico, frente a la prensa sujeta a
censura, con su vicio cardinal, la hipocresa, fuente de todos los
dems, de todos esos vicios repugnantes aun desde un punto de
vista meramente esttico, que tienen su com n denom inador en la
pasividad y en el apoltronamiento, no desconoca los peligros que
tam bin acechaban a la prensa libre. Un orador del estamento
de la ciudad haba reclam ado la libertad de prensa com o parte
integrante de la libertad de industria. He aqu la rplica de M a rx :
A ca so es libre la prensa degradada a industria? Es innegable que
el escritor tiene que ganar con el trabajo de su pluma para poder
existir y escribir, pero jams existir y escribir para ganar... La
prim era libertad de la prensa consiste precisam ente en no ser una
industria. A l escritor que la prostituye convirtindola en medio
material, le est bien empleada, com o castigo a esa esclavitud in
terior, la esclavitud exterior de la censura; o por m ejor decir, ya
su propia existencia es su castigo. Durante toda su vida, Marx
haba de corroborar prcticamente lo que aqu exige de todo es
critor: sus trabajos fueron siempre fin y jams m ed io; hasta tal
punto lo fueron, para l y para cuantos le rodeaban, que lleg a
sacrificarles, siempre que fue necesario, su propia existencia.

50

El segundo estudio com entando los debates de la Dieta renana

versaba sobre la historia arzobispal, com o M arx hubo de escribir
a Jung. Este estudio fue suprimido por la censura, y se qued in
dito, a pesar de que Ruge se ofreci a darle acogida en su A nc
dota. A Ruge escribale Marx, l 9 de julio de 1842 : No crea
usted que aqu en el Rin vivim os en ninguna Jauja poltica. Le
aseguro que se necesita una tenacidad a prueba de todo para sacar
adelante un peridico com o el nuestro. Mi segundo artculo acerca
de la Dieta, el referente a los los eclesisticos, ha sido tachado.
I']n l, demostraba cm o los defensores del Estado se haban co
locado en el punto de vista clerical y los defensores de la Iglesia
en el punto de vista del Poder civil. Este incidente es bastante
desagradable para el peridico,, entre otras razones porque los
bobos catlicos de Colonia hubieran cado en la trampa, y la de
fensa del arzobispo nos habra valido nuevos suscriptores. Por lo
dems, no tiene usted idea de lo villanamente, y de lo estpidamente
dems, que han procedido los agentes de la fuerza con este figurn
ortodoxo. Y el xito ha coronado su obra, no puede negarse. Prusia
ha tenido que besarle la sandalia al Papa a los ojos de todo el
mundo, y nuestras mquinas gobernantes salen a la calle tan tran
quilas, sin enrojecer de vergenza. La alusin final se refiere a
que Federico G uillerm o IV, fiel a sus aficiones romnticas, se haba
embarcado en negociaciones de paz con la Curia, que agradeci
la buena voluntad dndole un bofetn con arreglo a todas las nor
mas del arte vaticano.
Pero no vaya a creerse, interpretando equivocadam ente estas
palabras de Marx a Ruge, que en ese artculo asumiese seriamente
la defensa del arzobispo, para hacer caer en la trampa a los catlicos
de Colonia. Nada de eso. Cuando, com entando la detencin, per
fectamente arbitraria del arzobispo, por actos de carcter eclesis
tico y la peticin de los catlicos, que reclamaban que se le
procesase judicialm ente, deca que los defensores del Estado abra
zaban el punto de vista clerical, mientras que los defensores de la
Iglesia se mantenan en el punto de vista del Poder civil, razona
ba con una lgica absoluta. Para la Gaceta del Rin era funda
mental adoptar la actitud justa en aquel mundo revuelto, precisa
mente por las razones entre otra s que M arx aduca tambin
<*n su carta a Ruge, a saber: porque el partido ultramontano, du
ramente com batido con el peridico, era el ms peligroso en el Rin
y la oposicin se haba ido habituando demasiado a librar sus
campaas dentro de la Iglesia.
El tercer estudio, form ado por cinco grandes artculos, analizaba
los debates reidos en la Dieta en torno a una ley sobre los robos
dr lea. Con este tema, M arx descenda a la tierra llana o como

51

hubo de decir en otra ocasin, expresando la misma idea: se vea

sujeto a la perplejidad de tener que tratar de intereses materiales
que no estaban previstos en el sistema ideolgico de Hegel. Y no
puede negarse que en estos artculos, el problem a planteado por
aquella ley no aparece tratado con la precisin con que la hubiera
enfocado aos despus. Tratbase de la batida de la era capitalista
en ciernes contra los ltimos vestigios de la propiedad comunal
sobre el suelo, de una cruel guerra de expropiacin contra las masas
p opu lares; baste decir que de los 207.478 procesos crim inales se
guidos por el Estado prusiano en 1836, unos 150.000, o sea cerca de
las tres cuartas partes, referanse a robos de lea y a transgre
siones contra la propiedad forestal, cotos de caza y guardera.
En los debates sobre la ley a que nos referim os haba triunfado
en la Dieta renana, del modo ms desvergonzado, superando incluso
el proyecto del Gobierno, el inters expoliador de la gran propiedad
privada. Enfrentndose con l, Marx, con su crtica tajante, tomaba
partido por la muchedumbre pobre y poltica y socialmente des
poseda, pero no por razones econmicas todava, sino con argu
mentos jurdicos. Peda que a los pobres, amenazados de ruina, se
les garantizasen sus derechos consuetudinarios, cuya base vea l
en el carcter oscilante de una propiedad que no tena el sello
m anifiesto y claro de propiedad privada, pero tam poco de dominio
comunal, en esa m ezcla de derecho privado y derecho pblico con
que nos encontramos en todas las instituciones de la Edad Media.
Y aunque la inteligencia hubiese destruido estas modalidades hbri
das y vacilantes de propiedad, aplicndoles las categoras abstractas
del derecho privado tomadas de la legislacin romana, en la prc
tica consuetudinaria de la clase pobre viva un sentido jurdico
instintivo cuyas races eran positivas y legtimas.
Aunque, en punto a visin histrica, este estudio presente tam
bin, todava, un cierto carcter vacilante, revela a pesar de eso,
o acaso precisamente por ello, qu era lo que en ltimo trmino
espoleaba a este gran campen de las clases pobres. Por todas
partes, en la pintura que hace de las granujadas con que los pro
pietarios de los bosques pisoteaban, en su provecho personal, la
razn y la lgica, la ley y el derecho, atentando tambin muy di
rectamente contra el inters pblico, para lucrarse a costa de los
pobres y los miserables, se ve rechinar los dientes, en este artculo,
a toda la personalidad interior de quien lo escribiera. Para cap
turar a los que atentan contra la propiedad de los bosques, la Dieta
no se ha contentado con rom perle al derecho brazos y piernas, sino
que le ha atravesado tambin el corazn. Sobre este ejemplo,
proponase M arx demostrar qu era lo que daba de s una repre-

52

Mentacin por estamentos de los intereses privados puesta al frente

de la obra legislativa.
En este anlisis, M arx segua atenindose firm em ente a la filoso
fa hegeliana del derecho y del Estado. Pero no reverenciando al
Kstado prusiano com o el Estado ideal, al m odo de sus pedantescos
seguidores, sino contrastando la realidad del Estado prusiano con
la pauta del Estado ideal que se desprenda de los supuestos filo
sficos de que arrancaba el maestro. Marx vea en el Estado el
n'ran organismo en que deban encarnar y realizarse la libertad
jurdica, la libertad poltica y la libertad moral y en que el ciuda
dano, sbdito suyo, al someterse a las leyes del Estado, no haca
ms que obedecer a las leyes naturales de su propia razn a la
razn humana. En este punto de vista se colocaba todava Marx
para enjuiciar los debates de la Dieta relativos a la ley por los
robos de lea, y si pudo poner fin a su cuarto estudio, que versaba
sobre una ley relativa a los delitos forestales y a los com etidos en
los cotos de caza y en las tierras, no logr ya dar remate al quinto,
que haba de coronar la serie, tratando de la cuestin terrena ver
daderamente vital: el problem a de la parcelacin.
Compartiendo el punto de vista de la burguesa renana, Marx
abogaba! por la libre divisibilidad del s u e lo ; restringirle al labriego
la libertad de parcelacin equivaldra a aadir a su pobreza fsica la
pobreza jurdica. Pero el problema no quedaba liquidado con este
punto de vista ju rd ico; el socialismo francs haba puesto de
relieve haca m ucho tiempo que la libre divisibilidad del suelo
creaba un proletariado inerme, colocado en el campo en el mismo
aislamiento atmico del artesanado en la ciudad. Para poder afron
tar este problema, M arx no tena ms remedio que debatirse con
el socialismo.
Seguramente que l mismo estaba convencido de esta necesidad,
y no la hubiera rehuido, ni mucho menos, de haber podido llevar a
trmino el plan que se haba propuesto. Mas no lo logr. A la par
<|ue vea la luz en la Gaceta del Rin el tercer estudio, M arx era
nombrado redactor del peridico, y el enigma socialista se alzaba
ante l cuando an no estaba preparado para resolverlo.

7.

Cinco meses de lucha

En el transcurso del verano, la Gaceta del Rin habase per

mitido hacer dos o tres pequeas salidas al campo social; su autor
ora seguramente Moses Hess. Una de ellas consisti en reproducir
un artculo tomado de una revista de W eitling sobre las casas de
vecindad de Berln com o aportacin a un problem a importante

53

de actualidad, tomando adems de esa revista la resea de un

congreso cientfico celebrado en Estrasburgo, en el que se haban
tratado tambin cuestiones socialistas, y aadiendo la observacin
bastante incolora de que la lucha de la clase desposeda por con
quistar para s las riquezas de la clase media poda compararse
a la lucha de las clases medias contra la nobleza en el ao 1789,
si bien esta vez no dejara de encontrarse una solucin pacfica.
Estas inocentes manifestaciones bastaron para que la Gaceta
general de Augsburgo acusase a la Gaceta del Rin de coquetear
con el comunismo. La acusadora no tena tampoco la conciencia
muy limpia en este punto, pues en sus columnas haban aparecido
artculos de Heine mucho ms atrevidos acerca del socialismo y
del comunismo francs. Lo que ocurra era que la Gaceta del
Rin empezaba a minar su situacin de prepotencia nacional e
internacional dentro de la prensa alemana. Pero, aunque los fun
damentos de su violento ataque no fuesen muy slidos, no dejaba
de estar formulado con cierta prfida habilidad. Despus de diversas
alusiones a los hijos de los comerciantes ricos que se entretenan
jugando inocentemente con las ideas socialistas, sin pensar ni por
asomo en compartir sus fortunas con los canteros de la catedral
de Colonia y los cargadores del puerto, se arrancaba diciendo que
era un extravo pueril, en un pas tan atrasado econmicamente
como Alemania, amenazar a la clase media, que apenas empezaba
a respirar desahogadamente, con la suerte de la nobleza francesa
en 1789.
La rplica contra esta explosin venenosa fue el primer come
tido que hubo de afrontar Marx ya como redactor; un cometido
nada fcil, por cierto, para l que no era hombre capaz de ampa
rar cosas que crea chapuceras, pero tampoco poda decir, desde
las columnas del peridico, lo que opinaba del comunismo. Lo que
hizo, pues, fue desplazar la batalla, dentro .de lo posible, al cam
pamento enemigo, acusando al propio acusador de antojos comu
nistas y confesando honradamente que la Gaceta del Rin no era
peridico capaz de conjurar con una frase problemas por cuya so
lucin se debatan dos pueblos. Lejos de ello, sometera a una crti
ca fundamental, tras estudios detenidos y profundos, esas ideas
comunistas, a las que ahora, en su forma actual, no poda reconocer
ni siquiera realidad terica, y mucho menos, por tanto, desear ni
aun tenerla por posible, realizacin prctica: obras como las de
Leroux, Considerant, y sobre todo el agudo libro de Proudhon, no
podan despacharse fcilmente con unas cuantas ocurrencias super
ficiales de ocasin.
Es cierto que, andando el tiempo, Marx haba de decir que aque
lla polmica le haba hecho tomar ojeriza a sus trabajos de redac

54

cin, aferrndose codiciosamente a la ocasin que se le deparaba

para retornar a su cuarto de estudio. Pero cuando deca esto, en
su recuerdo se entretejan ms de lo que fuera realidad, como suele
acontecer, la causa y el efecto. La verdad era que Marx viva toda
va, por el momento, enregado en cuerpo y alma a aquella causa,
a la que atribua demasiada importancia para no romper en gracia a
ella con los viejos camaradas de Berln. Con stos, ya no haba
nada que hacer, desde que el decreto suavizando la censura haba
convertido el club doctoral, en el que, a pesar de todo segua so
plando un inters por los problemas del espritu, en una socie
dad de hombres libres, en la que se congregaban, sobre poco ms
o menos, todos los literatos premarcianos de la capital prusiana
para juzgar a los revolucionarios polticos y sociales con la ms
cara de filisteos sublevados. Ya durante el verano le haban in
quietado a Marx estos manejos; deca que una cosa era explicar
su emancipacin deber de conciencia, y otra cosa ponerse a
gesticular y a vociferar desde el primer momento de un modo jac
tancioso. Pero an abrigaba la esperanza de que, estando en Ber
ln Bruno Bauer, ste evitara, por lo menos, que hiciesen ningu
na tontera.
Pero Marx se equivocaba, desgraciadamente, al pensar as. Se
gn noticias fidedignas, Kppen mantenase al margen de aquellos
manejos, pero no as Bruno Bauer, que no tuvo inconveniente en
servir de abanderado a las huestes tartarinescas. Sus procesiones
mendicantes por las calles, sus escenas de escndalo en los burdeles y en las tabernas, aquellas burlas de mal gusto de que hicieron
objeto a un sacerdote indefenso, a quien Bruno Bauer, en la boda
de Stirner, alarg las anillas de latn de su bolsa de punto dicindole que para anillos nupciales eran bastante buenos: todo esto,
hizo que se concentrasen en los compadres las miradas de todos
los filisteos domesticados, asombrados unos y otros llenos de espan
to, pero puso al desnudo incurablemente la causa que decan re
presentar.
Como no poda menos, estas botaradas de los antiguos amigos
de Berln contagiaban tambin su produccin espiritual, y Marx
sufra lo indecible con los artculos que mandaban a la Gaceta del
Rin. Muchos de ellos caan bajo el lpiz rojo del censor, pero tan
to por lo menos como el censor escriba Marx a R u ge era lo
que yo mismo me permita tachar, en aquellos montones de mama
rrachadas escritas en un estilo repugnante, preadas de subversin
universal y vacas de ideas, salpicadas de atesmo y comunismo
(que estos caballeros no han estudiado jams), que nos enviaban
Meyer y consortes, acostumbrados con Rutenberg a una ausencia
total de crtica, de independencia y capacidad de juicio, y acos

55

tumbrados tambin a considerar a la Gaceta del Rin como rga

no sumiso su yo; pero yo no he credo que deba seguir tolerando,
como hasta entonces, toda esta avalancha insustancial. He aqu
la primera causa de que se ensombreciese el cielo de Berln, se
gn frase del propio Marx.
La ruptura se declar en noviembre de 1842, con ocasin de una
visita hecha por Herwegh y Ruge a Berln. Herwegh estaba reco
rriendo Alemania, en aquel famoso viaje triunfal en que tuvo oca
sin de conocer a Marx en Colonia, trabando con l rpida amis
tad ; en Dresde se reuni con Ruge, e hicieron juntos el viaje a
Berln. En Berln, no les hicieron ninguna gracia, como era natu
ral, los manejos de los libres; Ruge tuvo un encuentro muy duro
con su colaborador Bruno Bauer porque ste le quera hacer tra
gar las cosas ms ridiculas, como por ejemplo la tesis de que
haba que destruir en el terreno de los conceptos el Estado, la
propiedad y la familia, sin preocuparse para nada del aspecto po
sitivo del asunto. Tampoco Herwegh demostr gran complacencia
hacia aquellos caballeros, los cuales se vengaron de su desdn pin
tando y criticando a su modo la conocida audiencia del poeta
cerca del rey y su casamiento con una muchacha rica.
Ambas partes litigantes apelaron de su pleito a la Gaceta del
Rin. Herwegh, de acuerdo con Ruge, rog al peridico que inser
tase una noticia en que se reconoca que, si bien los de Berln,
individualmente, eran casi todos excelentes personas, con su ro
manticismo poltico, sus genialidades y sus jactancias estaban com
prometiendo gravemente, como Ruge y l les haban dicho ya de
palabra, la causa y el partido de la libertad. Marx public esta
noticia y se vio luego asaltado por una serie de cartas groseras de
Meyen, portavoz del grupo.
Marx contest, a lo primero, con una absoluta objetividad, sin
entrar en el pleito e intentando encauzar debidamente la colabo
racin de los de Berln. Les rogu que se dejasen de razonamientos
vagos, frases altisonantes y narcisismos, dando pruebas de mayor
precisin, ahondando ms en las situaciones concretas y revelando
mayor conocimiento de las otras. Les declar que reputaba inade
cuado, ms an inmoral, deslizar de contrabando, de pasada, en
crticas de teatro, etc., los dogmas comunistas y socialistas, es decir,
ideologas nuevas, y que me pareca obligado tratar del comunis
mo muy de otro modo y de una manera ms fundamental, si se
crea necesario hacerlo. Les invitaba, adems, a que no criticasen
tanto la poltica en la religin como la religin en la poltica, por
cumplir as mejor a la naturaleza del peridico y a la cultura del p
blico, ya que la religin carece en s de contenido, no vive del
cielo, sino de la tierra y se derrumba por s misma, al derrumbarse

56

la realidad invertida cuya teora es. Y finalmente quera que, ya

que se hablase de filosofa, dejasen de jactarse tanto de atesmo
(como los nios que andan diciendo a todo el mundo, venga o no
a cuento, que no tienen miedo al coco), y se preocupasen ms de
difundir sus ideas entre el pueblo. Estas manifestaciones nos per
miten echar una ojeada muy instructiva a las normas fundamen
tales a que Marx se atena para regir el peridico.
Antes de que estos consejos tuviesen tiempo de llegar a su
destino, recibi una carta insolente de Meyen, en que ste exiga
ni ms ni menos que el peridico no frenase, sino que diese
lo ms que pudiera dar de s ; es decir, que se expusiera a ser
recogido en gracia a ellos. Marx, perdiendo ya la paciencia, escri
bi a Ruge: Detrs de todo esto hay una aterradora dosis de va
nidad, incapaz de comprender que, para salvar un rgano poltico,
se pueden sacrificar, sin gran prdida, a unos cuantos fanfarrones
berlineses que no piensan ms que en sus chismes personales...
Ya puede usted imaginarse lo irritado que estar y los trminos,
bastante duros, en que habr contestado a Meyen, sabiendo cmo
estamos aqu, teniendo que soportar desde por la maana hasta
por la noche los tormentos ms terribles de la censura, avisos mi
nisteriales, quejas de autoridades, protestas de la Dieta, los la
mentos de los accionistas, etc., etc., y que si sigo en este puesto
es porque considero un deber estorbar la realizacin de las inten
ciones del Poder, en la parte que a m me toca. En rigor, esto
equivala a romper con los antiguos amigos de Berln, que haban
tomado todos, quien ms quien menos, un triste giro poltico, des
de Bruno Bauer, futuro colaborador de la Gaceta de la Cruz y
del Correo, hasta Eduardo Meyen, que habra de morir de redac
tor de la Gaceta de Danzig, rindose de su vida perdida con aquel
lamentable chiste de que slo poda burlarse de los ortodoxos pro
testantes, porque el propietario del peridico, un liberal, le haba
prohibido criticar el Syllabus del Papa, para no perder a sus suscriptores catlicos. Otros se sumieron en la prensa oficiosa, y al
gunos hasta en la oficial, como Rutenberg, que muri, corriendo el
tiempo, de redactor del Boletn Oficial del Estado de Prusia.
Pero por entonces, en otoo de 1842, era todava el hombre te
mido, y el Gobierno exiga que se le alejase. Se haba pasado el
verano torturando al peridico lo indecible con la censura, pero
dejndole vivir, en la esperanza de que perecera por s mismo;
el 8 de agosto, una de las autoridades superiores renanas, von
Schaper, informaba a Berln que el nmero de suscriptores no
pasaba de 885. Pero el 15 de octubre habase Marx hecho cargo
de la redaccin, y el 10 de noviembre Schaper poda comunicar
ya que la cifra de suscritores aumentaba continuamente, habien

57

do subido de 885 a 1.820, y que la tendencia del peridico era cada

da ms hostil e insolente. Adase que la Gaceta del Rin pudo
conseguir, por no se sabe qu medios, un proyecto de ley matri
monial extraordinariamente reaccionario, cuya publicacin prema
tura indign enormemente al rey, pues las nuevas trabas que pre
tenda poner al divorcio provocaron una violenta resistencia por
parte de la poblacin. El rey exigi que se amenazase al peridico
con la suspensin inmediata, si no daba el nombre del que hubiese
facilitado el proyecto, pero los ministros no se prestaron a tejer
la corona del martirio para el odiado peridico, sabiendo con se
guridad que rechazara tan indigna sugestin. Se contentaron con
alejar a Rutenberg de Colonia, ordenando, so pena de suspensin,
que se nombrase un redactor que asumiese la responsabilidad por
el peridico en lugar del editor Renard. Al mismo tiempo, nom
braron para desempear las funciones de censor, en sustitucin
del que lo vena haciendo y que era ya clebre por su cerrazn
mental, un tal Dolleschall, a un asesor llamado Wiethaus.
Marx escriba a Ruge, el 30 de noviembre: Rutenberg, a quien
ya se le haba retirado el artculo de asuntos alemanes (en que su
misin vena a consistir, sustancialmente, en puntuar), y a quien,
gracias a mis instancias, se le haba encargado del artculo fran
cs, tuvo, merced a la estupidez inmensa de nuestros provinciales
gobernantes, la suerte de pasar por peligroso, aunque no lo era
para nadie ms que para el peridico y para s mismo. Fue exigido
violentamente su alejamiento del peridico. La providencia pru
siana, este despotisme prussien, le plus hypocrite, le plus fourbe,
ahorr al gerente [Renard] un paso desagradable, y el nuevo
mrtir, que ya por su fisonoma, su conducta y su lenguaje, saba
representar con cierto virtuosismo la comedia del martirio, Ruten
berg, explota la ocasin que se le depara, escribe al mundo entero,
escribe a Berln diciendo que en l vive, desterrado, el principio
de la Gaceta del Rin y que el peridico pone proa a una nueva
actitud respecto al Gobierno. Marx menciona el incidente desde
el punto de vista de lo que contribuy a agudizar su desavenencia
con los antiguos amigos de Berln, aunque no tendra nda de
particular que exagerase un poco al burlarse del mrtir Rutenberg.
Su observacin de que el alejamiento de Rutenberg fue exigi
do violentamente, con lo cual se le ahorr a Renard, editor del
peridico, un paso desagradable, slo admite, a nuestro juicio,
la interpretacin de que la empresa se allan a la violencia, sin
aventurar la menor tentativa para retener al expulsado. Claro es
que estas tentativas hubieran resultado infructuosas, aparte de que
haba razones para ahorrarle al editor todo paso desagradable;
es decir, la necesidad de ser odo oficialmente, trance para el cual

58

no era el ms indicado aquel librero, totalmente ajeno a la pol

tica. La protesta escrita que hubo de formularse contra la prohi
bicin del peridico con que se amenazaba y que aparece suscrita
por Renard, era obra de Marx, como lo acredita el borrador ma
nuscrito que se conserva en la ciudad de Colonia.
En esta protesta sometindose a la fuerza se accede al aleja
miento provisional de Rutenberg y al nombramiento de un redac
tor responsable. La Gaceta del Rin mustrase asimismo dispuesta
a hacer cuanto est de su parte para librarse de la suspensin, siem
pre y cuando que ello sea compatible con el carcter y la misin
de un peridico independiente. Promete que en lo sucesivo se im
pondr, en lo tocante a la forma, una mayor moderacin que hasta
all, siempre, se entiende, que as lo consienta el cometido. El es
crito aparece redactado con una cautela diplomtica de que pro
bablemente no hay otro ejemplo en la vida de su autor; pero si
bien sera injusto poner cada palabra en la balanza de precisin,
no lo sera menos decir que Marx, en este documento de su juven
tud, violenta visiblemente sus convicciones. No hay tal, ni siquiera
all donde habla de las intenciones de amistad hacia Prusia que
abriga el peridico. Sus simpatas prusianas habanse revelado, no
slo en sus artculos polmicos contra las tendencias prusfobas
de la Gaceta general de Agsburgo y en su campaa de agitacin
por que la Liga aduanera se hiciese extensiva al Noroeste de Ale
mania, sino tambin, y muy principalmente, en sus constantes alu
siones a la ciencia alemana del Norte por oposicin a la superfi
cialidad de las teoras francesas y de las mantenidas en el Sur de
Alemania. La Gaceta del Rin, deca, era el primer peridico renano y el nico meridional de Alemania que abogaba aqu por
el espritu nrdico alemn, con lo cual contribua a la unificacin
espiritual de las ramas separadas.
La suprema autoridad gubernativa renana, von Schaper, con
test a este escrito bastante desabridamente, diciendo que, aun
cuando se apartase inmediatamente a Rutenberg y se diese el
nombre de un redactor perfectamente aceptable, el otorgamiento
o denegacin de la concesin definitiva, dependera de la conducta
que el periodico siguiese. nicamente para el nombramiento de
nuevo redactor se les daba un plazo hasta el 12 de diciembre. Pero
antes de que el nombramiento se efectuase, a mediados de diciem
bre, volvieron a romperse las hostilidads. Dos correspondencias
enviadas al peridico desde Bernkastel acerca de la msera situa
cin de los campesinos del Mosela, movieron a Schaper a enviar
ul peridico dos rectificaciones, tan poco convincentes por su con
tenido como desmedidas e intolerables por su forma. La Gaceta
del Rin dispsose a poner una vez ms a mal tiempo buena cara,

59

y ensalz la serena dignidad de aquellas rectificaciones, una lec

cin para los hombres del Estado policiaco secreto, que servira
para destruir recelos y consolidar la confianza. Pero, despus
de reunir todos los materiales necesarios, empez a publicar, desde
mediados de enero, una seri de cinco artculos, con pruebas do
cumentales abundantsimas de que el Gobierno haba reprimido
con una terrible crueldad los gritos de angustia de los campesinos
del Mosela. Esto dejaba en muy mal lugar, desautorizada hasta
los huesos, a la suprema autoridad provincial del Rin. Tuvo, sin
embargo, el dulce consuelo de saber que el 21 de enero de 1843
el Consejo de ministros reunidos en Berln, bajo la presidencia
de S. M., haba acordado la suspensin del peridico. Una serie de
acaecimientos ocurridos al final del ao haban irritado la c
lera del rey: una carta porfiada y sentimental que apareca dirgindole Herwerg desde Konisberga y que la Gaceta general de
Leipzig haba publicado sin conocimiento suyo y contra su vo
luntad, el fallo del Supremo Tribunal absolviendo a Juan Jacoby
del delito de alta traicin y del de lesa majestad de que se le
acusara, y, finalmente, la confesin de Ao nuevo, en que los
Anales abrazaban la democracia, con sus problemas prcticos,
hizo que los Anales fuesen inmediatamente prohibidos, al igual
que dentro del territorio de Prusia la Gaceta general de
Leipzig. Ahora, llegbale tambin la hora a la hermana de pros
titucin del Rin, con tanta ms razn cuanto que la Gaceta re
nana haba fustigado duramente la represin contra los otros dos
peridicos.
Para tramitar formalmente la suspensin del peridico, se in
voc su carencia de concesin como si en Prusia, donde ni un
perro puede vivir sin su correspondiente chapa policiaca, la Ga
ceta del Rin hubiera podido aparacer un solo da sin llenar los
trmites oficiales, comentaba M arx, y como razn de fondo
se daba la consabida murmuracin de las tendencias subversivas
del peridico; la vieja cantinela de intenciones malignas, teoras
sin base, ideas perniciosas, etc., etc., segn palabras de Marx. Por
miramiento hacia los accionistas, se autorizaba al peridico para
seguir publicndose hasta el final del trimestre. Durante este
perodo de agona, en capilla ya, tenemos doble censura. Nuestro
censor, un hombre honorable, est bajo la censura de Von Gerlach, presidente del Gobierno del Rin, un mentecato sin ms virtud
que la obediencia pasiva; una vez compuesto el peridico, hay que
presentrselo a la nariz policaca para que lo huela, y si ven
tea en l algo que no le parezca cristiano o prusiano, el peridico
no sale a la calle. As le escriba Marx a Ruge. En efecto, el ase
sor Wiethaus, fue lo suficientemente honrado para renunciar a la

60

censura, y la sociedad filarmnica de Colonia le premi el hecho

con una serenata. Para sustituirle, fue enviado de Berln el secre
tario ministerial Saint-Paul, y tan a conciencia cumpli con su
oficio de verdugo, que la doble censura pudo ya ser suprimida el
18 de febrero.
*
La provincia de Rin tom la suspensin del peridico como una
injuria que a ella misma se le infera. El nmero de suscritores
subi rapidsimamente a 3.200, y en Berln no cesaban de recibirse
pliegos cubiertos con miles de firmas, solicitando la revocacin de
aquella medida. Una comisin de accionistas que se traslad a
Berln y solicit audiencia del rey, no fue recibida por ste; tam
poco aquellas peticiones llegaban a sus manos, y hubieran ido a
parar, sin dejar huella, al cesto de los papeles, a no ser porque era
menester tomar nota de los funcionarios firmantes para amones
tarlos severamente. Lo que ya no estaba tan bien era que los accio
nistas pretendiesen conseguir, suavizando la actitud del peridico,
lo que con sus gestiones no haban logrado; esta conducta fue,
principalmente, la que movi a Marx a dimitir su puesto de
redactor-jefe el 17 de marzo, sin que esto fuese obstculo, natural
mente, para que hiciese todo lo posible por amargar la vida a la
censura hasta el ltimo momento.
Saint-Paul era un joven bohemio, que en Berln haba rodado
por las tabernas con los libres, y en Colonia tena reyertas delan
te de los prostbulos con los serenos. Pero era, a pesar de todo, un
jovenzuelo astuto que no tard en descubrir dnde estaba el eje
doctrinal de la Gaceta del Rin y la fuente viva de sus teoras.
En los informes que enviaba a Berln, hablaba con un respeto in
voluntario de Marx, cuyo carcter y cuyo espritu se vea a todas
luces que le impona, a pesar del profundo error especulativo que
deca haber descubierto en l. El 2 de marzo, Saint-Paul pudo no
tificar a Berln que Marx haba decidido, en las actuales circuns
tancias, romper todo contacto con la Gaceta del Rin y abando
nar el territorio prusiano. Los genios berlineses tomaron nota de
esto, acotando que no se perdera nada con la marcha de Marx,
ya que sus tendencias ultrademocrticas eran irreconciliables con
el principio del Estado prusiano, contra lo cual no haba nada que
objetar. El da 18, el digno censor escriba, jubiloso: El spiritus
rector de la empresa, el Dr. Marx, se separ definitivamente ayer,
hacindose cargo de la redaccin del peridico Oppenheim, persona
realmente moderada, y por lo dems insignificante... Yo estoy sa
tisfechsimo con el cambio, y hoy apenas he invertido en la
censura ni una cuarta parte del tiempo que antes le vena dedican
do. Y haciendo a Marx, en el momento de separarse del peridico,
un rendido homenaje, inform a Berln que ahora podan dejar

61

seguir publicando el peridico, sin miedo alguno. Pero sus amos,

que le ganaban en cobarda, le dieron instrucciones para que com
prase secretamente al redactor-jefe de la Gaceta de Colonia, un
tal Hermes, intimidando al editor de este peridico, a quien la
Gaceta del Rin haba demostrado la posibilidad de una peligro
sa competencia: la jugada de ventaja prosper.
El 25 de enero, es decir, el mismo da en que haba llegado a
Colonia la noticia de la suspensin del peridico, Marx escriba
a Ruge: A m, no me ha sorprendido nada. Ya sabe usted cmo
interpret, inmediatamente de decretarse, la instruccin de censura.
No veo en esto ms que una consecuencia, y reputo la suspensin
del peridico como un progreso de la conciencia poltica, rzn por
la cual dimito. Adems, ya se me haca un poco sofocante aquella
atmsfera. No tiene nada de agradable el prestar servicios de es
clavo, ni aun para la libertad, teniendo que luchar con alfileres en
vez de luchar con mazas. Estaba cansado ya de tanta hipocresa,
de tanta tontera, de tanta brutal autoridad, y de tanto silencio,
tanto zigzagueo, tantas retiradas y palabreras. El Gobierno se ha
encargado, pues, de devolverme la libertad... En Alemania, ya no
tenemos nada que hacer. Aqu, lo nico que uno consigue es fal
searse a s mismo.

8.

Luis Feuerbach

En esta misma carta, Marx acusaba recibo de la antologa en

que aparece publicado su trabajo poltico primerizo. Esta antologa
formaba dos volmenes bajo el ttulo: Ancdota de la novsima
filosofa y publicstica alemana, y haba sido editada por la Ofi
cina literaria de Zurich, fundada por Julio Frobel como hogar para
los fugitivos de la censura de Alemania. Haba visto la luz a co
mienzos de marzo de 1843.
En ella, desfilaba una vez ms la vieja guardia de los neohegelianos, aunque en sus filas no haba ya la cohesin de antes, y en
el centro aquel audaz pensador que haba de enterrar toda la filo
sofa de Hegel, presentando el espritu absoluto como el espritu
ya dimitido de la teologa-; es decir, como la fe en un espectro,
que vea todos los misterios de la filosofa resueltos en la observa
cin del hombre y de la naturaleza. Las tesis provisionales para
una reforma de la filosofa publicadas por Luis Feuerbach en la
Ancdota, fueron tambin para Marx una revelacin.
Aos ms tarde, Engels haba de sealar como punto de arran
que d' la gran influencia ejercida por Feuerbach en la formacin
espiri tal del joven Marx, La esencia del cristianismo, la obra

62

ms famosa de Feuerbach publicada ya en el ao 1841. Hablando

de l a ' fuerza liberadora de este libro, que era necesario haber
vivido para poderse imaginar, deca Engeis: El entusiasmo fue
general, y todos nos hicimos, por el momento, feuerbachianos. Sin
embargo, en los trabajos publicados por Marx en la Gaceta del
Rin no se perciben todava las influencias de Feuerbach: Marx
no salud entusiasmado la nueva concepcin, a pesar de todas las
reservas crticas, hasta los Anales franco-alemanes que empeza
ron a publicarse en febrero de 1844 y que ya en el ttulo denotaban
un cierto eco de las ideas feuerbachianas.
Ahora bien; como las tesis provisionales se contienen ya, indu
dablemente, en la Esencia del cristianismo, pudiera pensarse que
el error a que induce a Engels su recuerdo, es de poca monta. Sin
embargo, tiene ms importancia de lo que parece, pues desdibuja
un poco las relaciones y los entronques espirituales entre Feuerbach
y Marx. Feuerbach no dejaba de ser un militante por que le agra
dase la soledad del campo. Pensaba con Galileo que la ciudad era
una crcel para el espritu especulativo, y la vida del campo, en
cambio, el libro de la naturaleza, abierto ante los ojos de cuantos
con su inteligencia saban leer en l. Con estas palabras, Feuerbach
defenda siempre contra todas las objeciones su vida de solitario
en Bruckberg; l amaba la soledad del campo, no en el sentido
apaciguador del que busca la escondida senda, sino porque sacaba
de ella las energas de luchador, inspirado por la necesidad del
hombre de pensamiento que anhela concentrarse y que no quiere
que el tumulto y el ajetreo le distraigan de la observacin de la
naturaleza, fuente, para l, alumbradora de toda vida y de todos
sus secretos.
El aislamiento campesino en que viva no era obstculo para que
Feuerbach riese en primera lnea la gran batalla de la poca. Sus
artculos daban a la revista de Ruge el filo ms cortante y la
punta ms aguda. En la Esencia del cristianismo demuestra que
no es el hombre quien hace la religin, sino la religin la que hace
al hombre. Esos seres superiores que crea nuestra fantasa no son
ms que la proyeccin fantstica de nuestro propio ser. Coincidien
do con el momento en que apareca este libro, Marx se lanzaba a
la lucha poltica, y sta situbale en medio del tumulto de la plaza
pblica, en la medida en que era posible hablar ya de esto; para
esta lucha, no valan las armas forjadas por Feuerbach en su obra.
Pero ahora, despus que la filosofa de Hegel se haba demostrado
incapaz para resolver los problemas materiales que se le plantea
ran en la Gaceta del Rin, salan a la luz las tesis provisionales de
Feuerbach para una reforma de la filosofa, y venan a dar al hege
lianismo como ltimo refugio, ltimo asidero racionalista de la teo-

63

logia, el golpe de muerte. Estas tesis no podan menos de producir

en Marx una profunda impresin, aunque se reservase sus crticas.
En su carta de 13 de marzo, decale a Ruge: Los aforismos de
Feuerbach me parecen desacertados en un punto: hace demasiado
incapi en la naturaleza, sin preocuparse en los debidos trminos
de la poltica. Sin esta alianza, la filosofa actual no llegar a ser
nunca una verdad. Ocurrir, sin duda, lo que en el siglo xvi. en
que a los entusiastas de la naturaleza corresponda otra serie de
entusiastas del Estado. En efecto, Feuerbach, en sus tesis, no to
caba la poltica ms que con una observacin de pasada, que, lejos
de superar a Hegel, quedaba por debajo de l. En este punto se
interpuso Marx, investigando la filosofa del derecho y del Estado
en Hegel tan concienzudamente como Feuerbach investigar^ su
filosofa de la naturaleza y la religin.
En la carta dirigida a Ruge con fecha 13 de marzo hay otro
pasaje que demuestra cun profundamente estaba influido Marx,
en aquellos momentos, por Feuerbach. Tan pronto como lleg a la
conclusin de que ya no poda vivir sujeto a la censura de Prusia,
ni respirando aire prusiano, tom la resolucin de marcharse de
Alemania, pero no sin la que era su novia. El 25 de enero haba
escrito ya a Ruge preguntndole si tendra trabajo en el Mensa
jero alemn, una revista que Herwegh se propona editar en
Z u rich ; pero sus planes salieron frustrados antes de poder eje
cutarse, expulsado Herwegh de la ciudad suiza. Ruge le hizo otras
propuestas de colaboracin, entre ellas la de redactar en comn los
antiguos Anales, transformados y bautizados de nuevo, pidindole
que, en cuanto se viese libre de su tormento de redaccin en Co
lonia, se acercase a Leipzig para tratar de palabra acerca del lugar
de nuestro renacimiento.
Marx asenta a esto, en su citada carta de 13 de marzo, adelan
tndose a expresar provisionalmente sus convicciones acerca de
nuestro plan del modo siguiente: Cuando hubieron conquistado
Pars, algunos de los invasores propusieron para el trono al hijo,
de Napolen bajo regencia; otros, a Bernardotte, y otros, por fin,
a Luis Felipe, pero Talleyrand contest: 0 Luis XVIII o Napo
len, no hay ms principio que ste, todo lo dems es intriga. Lo
mismo digo y o: Fuera de Estrasburgo (o a lo sumo, Suiza), lo
dems no es principio, sino mera intriga. Libros de ms de veinte
pliegos no son libros para el pueblo. A lo ms a que podramos
aventurarnos sera a lanzar cuadernos mensuales. Suponiendo que
los Anales alemanes fuesen autorizados de nuevo, a lo sumo
que llegaramos sera a hacer mascullar unas cuantas palabras al
difunto, y eso, hoy en da, no basta. En cambio, unos Anales francoalemanes , seran ya un principio, un acontecimiento de consecuen-

64

cias, una empresa con la que podra uno entusiasmarse. En estas

palabras, , se percibe un eco de las tesis de Feuerbach, donde se
dice que el verdadero filsofo, el filsofo identificado con la vida y
con el hombre, tena que llevar en sus venas sangre galo-germana.
Su corazn tena que ser francs y su cerebro alemn. El cerebro
reforma, pero el corazn revoluciona. Slo hay espritu donde hay
movimiento, hervor, pasin, sangre, sensualidad. Fue el esprit de
Leibniz, su principio sanguneo materialista-idealista, el que sac
a los alemanes de su pedantera y de su escolasticismo.
En su carta de 19 de marzo, Ruge se mostr plenamente de
acuerdo con este principio galo-germnico, pero la tramitacin
del asunto hubo de dilatarse todava varios meses.

9. Boda y destierro
En aquel agitado ao de sus primeras campaas pblicas, Marx
tuvo que luchar tambin con algunas dificultades de carcter do
mstico. No gustaba de hablar de estas cosas, y slo lo haca cuando
la amarga necesidad le obligaba a ello; muy al contrario de esos
mseros filisteos a quienes la preocupacin de sus pequeas mise
rias hace olvidarse de Dios y del mundo, l pona siempre por
encima sus necesidades, por apremiantes que stas fuesen, los
grandes problemas de la humanidad. La vida haba de depararle
abundante ocasin para ejercitarse en esta virtud.
Ya en la primera manifestacin suya que ha llegado a nosotros
acerca de sus miserias privadas se revela de un modo significa
tivo la idea que l tena de estas cosas. Disculpndose con Ruge
por no haberle podido enviar los artculos que le prometiera para
la Ancdota, escribale el 9 de julio de 1842, despus de enumerar
otros obstculos: el resto del tiempo se me pas desperdigado y
malhumorado por las ms repelentes controversias de familia. Mi
familia me puso una serie de dificultades en el camino, que, a pesar
de su holgura, me exponan momentneamente a las angustias ms
agobiadoras. Pero no voy a importunarle a usted con el relato de
estas miserias privadas; es una verdadera fortuna el que los asun
tos pblicos incapaciten a toda persona de carcter para irritarse
por los asuntos privados. Esta prueba de extraordinaria fortaleza
de carcter es la que tanto indigna a los filisteos de hoy y de
siempre, con su irritabilidad para todo lo privado, contra el des
corazonado y fro Marx.
No conocemos nada en concreto acerca de aquellas repelentes
controversias familiares a que Marx hace alusin; slo volvi
sobre ellas, en trminos muy generales, al tratar de la fundacin

65
ft - M A R X

de los Anales franco-alemanes. Escribile a Ruge que, tan pronto

como el plan tomase cuerpo y fuese firme, se trasladara a Kreuznach, donde, desde la muerte de su marido, resida la madre de
su novia y all se casara, quedndose a vivir algn tiempo en casa
de su suegra, ya que, antes de poner manos a la obra, conviene
que tengamos terminados algunos trabajos... Puedo asegurarle a
usted, sin ningn gnero de romanticismo, que estoy enamorado de
los pies a la cabeza, pero muy seriamente. Llevamos siete aos
prometidos, y mi novia ha librado por m los ms duros combates,
hasta sentir resentida su salud, unas veces con sus parientes pietistas y aristocrticos, para quienes el Seor del cielo y el seor
de Berln son dos objetos igualmente adorables, y otras veces con
mi propia familia, en la que anidan algunos curas y otros enemigos
mos. Mi novia y yo hemos tenido en estos aos ms conflictos in
necesarios y dolorosos que mucha gente tres veces ms vieja, de
esa que est hablando siempre de su experiencia en la vida. Esta
sobria alusin es lo nico que ha llegado a nuestro conocimiento
acerca de aquellas luchas en la poca de su noviazgo.
No sin esfuerzo, aunque relativamente pronto, y sin necesidad de
que Marx se trasladase a Leipzig, fue asegurada la publicacin
de la nueva revista. Frbel se decidi a asumir las funciones edi
toriales, una vez que Ruge, persona acomodada, le prometi inte
resarse con 6.000 tlers, como comanditario, en la Oficina literaria.
En el proyecto, fueron consignados 500 tlers para Marx como sueldo
de redactor. Con esta perspectiva, se cas con su Jenny el 19 de
junio de 1843.
Aun faltaba decidir el sitio en que habran de aparecer los Ana
les franco-alemanes. La eleccin oscilaba entre Bruselas, Pars y
Estrasburgo. La capital de Alsacia hubiera llenado mejor que nin
guna otra los deseos del joven matrimonio, pero la decisin recay
a favor de Pars, despus que Frbel y Ruge hicieron all y en Bru
selas algunas gestiones personales. Aunque en Bruselas la prensa
tena un margen de libertad mayor que en Pars, con sus garan-
tas y sus leyes septembrinas, la capital francesa ofreca mayores
ventajas que la belga para dominar la vida alemana. Ruge escriba,
dndole nimos a Marx, que podra vivir en Pars con 3.000 fran
cos o poco ms.
Conforme a sus planes, Marx pas los primeros meses de su
matrimonio en casa de su suegra; en noviembre, traslad su re
sidencia a Pars. El ltimo signo de vida que de l se conserva en
su tierra natal, al cerrarse este perodo de su vida, es una carta
dirigida desde Kreuznach a Feuerbach el 23 de octubre de 1845,
pidindole un artculo para el primer cuaderno de los nuevos Ana
les, y concretamente una crtica de Schelling: De su prlogo a

66

la segunda edicin de la Esencia del cristianismo creo poder in

ferir que tiene usted guardado in petto no poco acerca de esa bolsa
de aire. Sera un magnfico debut. Schelling ha sabido poner el
cebo con gran habilidad a los franceses, empezando por el flojo y
eclctico Cousin y acabando por el genial Leroux. Pierre Leroux
y sus iguales siguen teniendo a Schelling por el hombre que ha
sustituido al idealismo transcendente por el idealismo racionalista,
a la idea abstracta por la idea de carne y hueso, a la filosofa pro
fesional por la filosofa universal... Prestara usted un gran servi
cio a nuestra empresa, y mayor aun a la verdad, si nos diese una
caracterstica de Schelling ya para el primer nmero. Es usted el
hombre indicado para hacerlo, por ser precisamente el reverso de
Schelling. El pensamiento sincero hay que creer lo que hay
de bueno en nuestros enemigos de la juventud de Schelling, que
no haba en l madera para realizar, fuera de la imaginacin, ms
energa que la vanidad, ihs impulso que el ocio, ms rgano que
la irritabilidad de una asimilacin femenina, este pensamiento de
su juventud, que en l no pas de ser un sueo juvenil fantstico,
ha cobrado en usted cuerpo de verdad, de claridad, de seriedad
varonil... Por eso yo le tengo a usted por el adversario necesario y
natural, por el legtimo adversario de Schelling, ya que a ello le
hacen acreedor sus dos majestades, la de la naturaleza y la de la
historia. Cunta amabilidad hay en esta carta y cmo resplande
ce en ella la alegre esperanza de una gran campaa!
Pero Feuerbach no accedi a lo solicitado. Ya se haba negado
con Ruge, despus de aplaudir la nueva empresa, sin que la in
vocacin a su principio galo-germnico hubiese bastado a redu
cirle. Sus escritos haban provocado ya la clera de los poderosos;
el bastn policaco cay sobre todo lo que haba en Alemania de
libertad filosfica y los filsofos de la oposicin que no queran
rendirse cobardemente hubieron de huir al extranjero.
Feuerbach no era hombre que se rindiese, pero no era tampoco
hombre que se lanzase audazmente a las olas que empezaban a al
zarse en torno a aquel paraje de muerte. El da en que Feuerbach
contest, lleno de afectuoso inters, pero con una repulsa, a las
palabras fogosas en que Marz le reclamaba, fue el da negro de
su vida. A partir de aquel da, vivi ya enterrado para siempre en
el ms completo aislamiento espiritual.

67

3
Desterrado en Pars
1. Los Anales franco-alemanes
La nueva revista no naci bajo buena estrella; no lleg a ver
la luz ms que un nmero doble, publicado a fines de febrero
de 1844.
El principio galo-germano o, segn la transcripcin que Ruge
haca de l, la alianza intelectual entre alemanes y franceses, no
logr realizarse; el principio poltico de Francia repudiaba abier
tamente la dote que Alemania aportaba a aquella upin, el golpe
de vista lgico de la filosofa hegeliana, que haba de servirle de
brjula segura en las regiones metafsicas, en las que Ruge vea
navegar a los franceses sin timn, desafiando al viento y a la
tempestad
Cierto es que si segn nos dice se pens, en un principio,
en ganar para la causa de la revista a Lamartine, Lamennais, Luis
Hlanc, Leroux y Proudhon, la lista no poda ser ms abigarrada.
Slo Leroux y Proudhon tenan alguna idea de lo que era la filoHofa alemana; el segundo viva recoleto en su rincn provinciano,
y el primero haba colgado, por el momento, los hbitos de escritor,
para cavilar sobre el invento de una mquina de componer. Los
dems se negaron, por unas figuraciones religiosas o por otras, incluoso Luis Blac, que vea nacer del atesmo filosfico la anarqua
poltica.
En cambio, la revista se conquist una plyade prestigiosa de
colaboradores alemanes. Adems de los dos editores, figuraban en
tre ellos Heine, Herwegh, Juan Jacoby, nombres todos de primer
rango y en segunda fila pueden mencionarse los de Mosses Hess
y F. C. Bernay, un joven jurista del Palatinado, a los que vena a

69

unirse el ms joven de todos, Federico Engels, que por vez primera,

despus de varias tentativas literarias, entra en la palestra de la
lucha desde estas columnas, con la visera alta y bruida armadura.
Mas tambin esta plyade era harto heterognea; en ella, haba
quienes no saban nada o saban muy poco de la filosofa hegeliana,
y menos todava del golpe de vista lgico; pero lo ms grave fue
que entre los dos directores de la revista se produjo en seguida
una discordia que imposibilitaba toda colaboracin.
El primer nmero doble de la revista, que haba de ser el nico
que se publicase, empezaba con una correspondencia mantenida
entre Marx, Ruge, Feuerbach y Bakunin, un joven ruso que se haba
unido a Ruge en Dresde, publicando en los Anales alemanes
un artculo muy comentado. Son, en conjunto, ocho cartas, firmadas
con las iniciales de sus respectivos autores; tres corresponden
a Marx, tres a Ruge, una a Bakunin y otra a Feuerbach. Ms
tarde, Ruge confes, que aquella correspondencia era una pieza
dramtica compuesta por l, aunque utilizando fragmentos de
cartas autnticas; y en efecto, la recogi en sus Obras com
pletas, si bien cosa significativa con notables mutilaciones,
suprimiendo la ltima carta, firmada por Marx, donde se encierra
la clave de toda la correspondencia. El contenido de las cartas no
permite dudar ni un momento que proceden de los autores cuyas
iniciales llevan al pie y, en cuanto cabe enfocarlas como una com
posicin armnica, puede asegurarse sin miedo que es Marx quien
lleva la batuta en este concierto, sin que, por otra parte, entremos
a discutir las modificaciones que haya podido hacer Ruge en sus
cartas, as como en las de Bakunin y Feuerbach.
Marx, que cierra el captulo de la Correspondencia, es tam
bin quien lo inicia, con un breve presagio lleno de f e : la reaccin
romntica lleva a la revolucin; el Estado es una cosa demasiado
seria para convertirlo en una m ojiganga; por mucho que un barco
cargado de necios parezca navegar por las aguas impulsado por
el viento, adonde corre es a estrellarse contra su destino, preci
samente porque los necios de la tripulacin no lo creen as. Ruge
contesta a esta carta con una larga tirada jeremaca hablando de
la imperecedera paciencia ovejuna de los filisteos alemanes, en un
tono acusador y desesperado, como el propio autor hubo de decir
ms tarde, o como Marx le replic inmediatamente, en los siguien
tes corteses trminos: Su carta es una buena elega, un canto
funeral que corta el respiro, pero dista muchsimo de ser poltica.
Si el mundo pertenece al filisteo, merece la pena que nos preocu
pemos de estudiar a este rey de la creacin, que lo eS llenando el
mundo con sus huestes, como los gusanos el cadver; mientras la
monarqua no tenga otro material, tampoco el monarca podr ser

70

ms que el rey de los filisteos. Ms despierto y animoso que su

padre, el nuevo rey de Prusia haba pretendido cancelar sobre sus
propias bases aquel Estado filisteo, pero mientras siguiesen siendo
lo que eran, no tena que pensar en convertir en hombres verdade
ros y libres ni a sus sbditos ni a s propio. El retorno al viejo
Estado fosilizado de esclavos y servidores haba sido inevitable.
Pero esta situacin desesperada infunda esperanzas nuevas. Marx
apuntaba a la incapacidad de los seores y a la pereza de los es
clavos y los sbditos, que dejaban marchar las cosas como Dios
quera que marchasen; afortunadamente, pues de ese modo mar
chaban hacia la catstrofe. Y apuntaba tambin a los enemigos del
filistesmo, a todos cuantos pensaban y sufran en el reino y que
haban llegado a una inteligencia, aunque slo fuese sobre el siste
ma pasivo de perpetuacin de los viejos sbditos, pues no pasaba
da sin que enrolasen a nuevos reclutas al servicio de la nueva
humanidad. Y aun era ms rpido el proceso con que la red de las
ganancias y del comercio, de la propiedad y de la explotacin de
los hombres conduca a una ruptura en el seno de la actual socie
dad, ruptura que el actual sistema no conseguira soldar, porque,
incapaz como era de curar ni de crear nada, no haca ms que exis
tir y disfrutar. No haba, pues, ms misin que ponfer el mundo
viejo a la luz cruda del da y construir positivamente el nuevo.
Bakunin y Feuerbach escriben a Ruge, cada uno a su modo,
pero los dos infundindole nimos. A continuacin, ste se declara
convencido por el nuevo Anacarsis y el nuevo filsofo. Feuerbach
haba comparado la muerte de los Anales alemanes a la tragedia
de Polonia, donde los esfuerzos de unos cuantos hombres se demos
traban impotentes, en medio de la charca que era la vida de un
pueblo putrefacto. Comentando estas palabras, dice Ruge, en una
de sus cartas a Marx: Es verdad. Y as como a Polonia no la sal
va la fe catlica ni la libertad aristocrtica, a nosotros no nos
emancipar tampoco la filosofa teolgica ni la ciencia noble. Slo
podremos continuar nuestro pasado rompiendo resueltamente con
l. Los Anales han desaparecido, la filosofa de Hegel pertenece
al pasado. Fundemos un nuevo rgano en Pars, para juzgarnos
a nosotros mismos y a toda Alemania con una absoluta libertad y
una sinceridad inexorable. En esa carta, le promete ocuparse del
aspecto mercantil del asunto y pide a Marx que se manifieste
acerca del plan de la revista.
Marx, que haba pronunciado la primera palabra, pronuncia
tambin la ltima. Dice que es evidente la necesidad de crear un
nuevo centro en que se congreguen las cabezas verdaderamente
pensantes e independientes. Pero, si acerca de la razn de ser no
puede reinar mayor claridad, la confusin que reina acerca de la

71

meta es grandsima. No slo se ha declarado entre los reformadores

una anarqua general, sino que todos tienen que confesarse a s
mismos que no abrigan la menor idea clara acerca de lo que quie
ren y a lo que aspiran. Y sin embargo, es ste otro de los mritos
de las nuevas corrientes, que no aspiran a anticipar dogmtica
mente el mundo, sino que pretenden descubrir el nuevo por la
crtica del antiguo. Hasta ahora, los filsofos haban guardado
la solucin de todos los enigmas en el cajn de su mesa, y el necio
mundo exotrico no tena ms que abrir la boca, para que le
cayesen en ella, ya fritas y todo, las palomas de la ciencia absoluta.
La filosofa se ha secularizado, y la prueba ms contundente de
ello es que la conciencia filosfica desciende al palenque de la
lucha, con todos sus tormentos, y no slo exteriormente, sino de un
modo intrnseco. Pero si la construccin del futuro y la creacin
acabada y definitiva para todos los tiempos no es cosa nuestra,
no podemos vacilar un momento acerca de nuestro deber de la
hora: la crtica despiadada de cuanto existe, despiadada incluso
en la ausencia de preocupacin por los resultados a que conduzca
y por el conflicto con los poderes existentes. Marx no pretende
izar ninguna bandera dogmtica; el comunismo, tal y como lo pro
fesaban Cabet, Dezamy, Weitling no poda ser, para l, ms que
una abstraccin dogmtica. El inters capital de la Alemania de
entonces estaba concentrado en la religin, a cuya zaga vena la
poltica: era vano pretender oponerles ningn sistema, cualquiera
que l fuese, el Viaje a Icaria por ejem plo; lo que haba que
hacer era arrancar de ellas y de su verdadera realidad.
Marx desecha la opinin de los socialistas crasos, para quienes
las cuestiones polticas no eran dignas de atencin. l entenda
que del conflicto del Estado poltico, de la contradiccin entre su
destino ideal y sus supuestos reales se poda deducir dondequiera
la verdad social. Nada hay, pues, que nos impida empalmar nuestra
crtica a la crtica de la poltica, a la adopcin de posiciones en
poltica; es decir, a las luchas reales. Hacindolo as, no nos en
frentamos con el mundo doctrinalmente, esgrimiendo un nuevo prin
cipio y exclamando: He aqu la verdad, pstrate de hinojos ante
ella! Brindamos al mundo, deducidos de los principios del mundo,
nuevos principios. No le decimos: djate de tus luchas, que son
tiempo perdido; nosotros te daremos la bandera de la verdad.
Nos limitamos a demostrarle aquello por lo que verdaderamente
lucha, y le obligamos a asignarse, aun contra su voluntad, esa
conciencia. De este modo, resume Marx el programa de la nueva
revista: infundirle a la poca la conciencia (filosofa crtica) de
sus luchas y sus deseos.

72

Esta conciencia crtica, clara en Marx, no lo lleg a ser nunca

para Ruge. Ya la Correspondencia demuestra bien claramente
que Marx era el propulsor y Ruge el impulsado. Tngase en cuenta,
adems, que Ruge cay enfermo al llega a Pars y apenas pudo
ocuparse de la redaccin de la revista. Esto paraliz su principal
capacidad, para la que Marx le pareca demasiado minucioso. No
pudo dar a la revista la forma ni la orientacin que crea ms
adecuadas, ni publicar siquiera en ella un trabajo propio. No obs
tante, todava no adopt una repulsa completa ante el primer n
mero. Encontr en l cosas notabilsimas, que produciran en
Alemania gran sensacin, aun cuando censuraba que se hubiesen
servido tambin algunos platos poco sazonados, que l hubiera
retocado un poco si no hubiese habido que publicar el nmero con
aquellas prisas. De no haber surgido ciertos obstculos exteriores,
seguramente que la publicacin de la revista se hubiera continuado.
En primer lugar, los recursos de la Oficina literaria se agota
ron en seguida, y Frbel declar que no poda llevar adelante la
empresa. En segundo lugar, el gobierno prusiano, en cuanto tuvo
noticia de la publicacin de los Anales franco-alemanes, moviliz
contra ellos todas sus fuerzas.
Cierto es que sus pretensiones no encontraron gran acogida ni
siquiera por parte de Metternich; y mucho menos, naturalmente,
en Guizot. Los prusianos hubieron de contentarse con oficiar, el
18 de abril de 1844, a las autoridades gubernativas de todas las
provincias, notificndoles que los Anales constituan figura de
delito, por tentativa de alta traicin y de lesa majestad; en ese
oficio se ordenaba que se diesen instrucciones a la polica, procu
rando hacer el menor ruido posible, para que Ruge, Marx, Heine
y Bernay fuesen detenidos y secuestrados sus papeles, en cuanto
pisasen territorio prusiano. La medida era bastante inocente, mien
tras el pjaro volase fuera de la jaula. Pero la conciencia remordida
del rey de Prusia empezaba a ser peligrosa, por el miedo maligno
con que montaba la guardia en las fronteras. En un vapor del Rin
fueron confiscados cien ejemplares y cerca de Bergzabern, en la
frontera franco-palatina, ms de doscientos; dada la tirada relati
vamente pequea de la revista, eran dos reveses bastante sensibles.
Sabido es que los rozamientos interiores suelen agudizarse y
complicarse cuando a ellos se unen las dificultades externas. Segn
la referencia de Ruge, fueron stas las que aceleraron, e incluso
provocaron, su ruptura con Marx. Y es posible que haya algo de
verdad en ello, ya que Marx, en cuestiones de dinero, era de una
indiferencia soberana, mientras que Ruge se caracterizaba por su
recelo de tendero. No tuvo reparo en aplicar al sueldo que a Marx
se le haba sealado el sistema del truck, pagndole en ejem-

73

piares de la revista; en cambio, se indign ante la pretendida

sugestin de aventurar su fortuna en la continuacin de la empresa,
ignorando como ignoraba todo lo referente al negocio editorial. No
creemos que Marx hubiese apuntado a Ruge esta sugestin, que
l se hizo a s mismo, imponindosela como deber, en una situacin
parecida. Le hablara, seguramente, de no lanzar la carabina al
desvn por un primer fracaso, y Ruge, que ya haba montado en
clera ante la pretensin de que contribuyese con unos cuantos
francos a la impresin de los trabajos de Weitling, venteara en
ello un atentado peligroso contra su bolsa.
Adems, el propio Ruge deja entrever las verdaderas causas de
la ruptura diciendo que fue directamente provocada por una disputa
en que se empearon acerca de Herwegh, a quien l, con dema
siada violencia acaso, haba llamado miserable, mientras que
Marx insista en augurarle un gran porvenir. En el fondo del
asunto, fue Ruge y n Marx quien acert: Herwegh no tuvo ningn
gran porvenir, y la vida que ya entonces haca en Pars parece
que era, en efecto, bastante dudosa; el propio Heine la fustigaba
duramente, y Ruge conviene en que Marx no estaba tampoco sa
tisfecho de ella. No obstante, el cordialsimo error honra al mordaz
y avinagrado Marx, ms que al honorable y noble Ruge, que
no deba jactarse tanto de su instinto para las cosas malas. Aqul
pona todas sus esperanzas en el poeta revolucionario; ste no
vea, cuando juzgaba a las personas, ms que al burgus intachable.
Y
esta era, en realidad, la raz profunda de aquel accidente in
significante que separ para siempre a los dos amigos. La ruptura
no tuvo, para Marx, la importancia objetiva, de principio, que
haban de tener, por ejemplo, andando el tiempo, sus rompimientos
con Bruno Bauer o con Proudhon. Como revolucionario, refrenara
durante mucho tiempo, seguramente, su indignacin contra Ruge,
hasta que la disputa sobre Herwegh, suponiendo que se desarrollase
tal y como Ruge la pinta, vino a colmar su irritacin.
El que quiera conocer a Ruge en el aspecto mejor de su per
sonalidad debe leer las Memorias publicadas por l veinte aos
despus de esto. Sus cuatro volmenes llegan hasta la muerte de
los Anales alemanes, poca en que la vida de Ruge cobra el
prestigio de una vida modelo para aquella avanzada literaria de
maestros de escuela y estudiantes que abogaban por una burguesa
alimentada de pequeas granjerias y grandes ilusiones. Estas Me
morias encierran una muchedumbre de graciosos cuadros costum
bristas tomados de la infancia del autor, que hubo de desarrollarse
en la tierra llana de Rgen y en la baja Pomerania, y nos dan
una imagen viviente de aquella poca de lozano movimiento juvenil
y de batida contra la demagogia, sin igual en la literatura alemana.

74

La desgracia de este libro fue haber aparecido en un momento

en que la burguesa de Alemania se despeda de sus grandes ilu
siones, para dedicarse a las grandes granjerias; esto hizo que las
Memorias de Ruge pasasen casi desapercibidas, al tiempo que otro
libro semejante, pero mucho ms mediocre, histrica y literaria
mente, el libro de Reuter, desencadenaba una verdadera tempestad
de aplausos. Ruge haba sido verdadero miembro del movimiento de
juventudes, con el que Reuter no haba llegado nunca a identifi
carse ; pero a la burguesa, que ya por entonces coqueteaba con las
bayonetas prusianas, le' haca gracia el ureo humorismo con
que Reuter tomaba a chacota los desafueros infames de la batida
contra los demagogos; mucha ms gracia que aquel humorismo
desvergonzado con que Ruge, segn la frase acerba de Freiligrath,
escriba que a l no le haban metido en el bolsillo los canallas
y que los muros de la prisin le haban hecho libre.
Pero precisamente leyendo las plsticas pginas de Ruge com
prende uno, con una gran claridad, que el liberalismo anterior a
marzo no era, pese a todas sus frases, ms que pura farsa y que
sus portavoces eran todos, y seguiran siendo mientras viviesen,
unos consumados filisteos. Ruge era, de todos ellos, el que posea
ms carcter, y, dentro de sus trabas ideolgicas, no puede negarse
que luch valerosamente. Sin embargo, aquel mismo carcter fue
el que revel su verdadera personalidad, tan pronto como en Pars
le salieron al paso los grandes contrastes de la vida moderna.
Y
si con el socialismo haba podido avenirse, viendo en l un
juego de humanistas filsofos, el comunismo de los artesanos de
Pars le infundi el terror pnico del buen burgus que no ve en
peligro su pellejo precisamente, sino su bolsa. Olvidndose de que
en los Anales franco-alemanes haba extendido el certificado de
defuncin de la filosofa de Hegel, an no haca un ao, saludaba
ahora la aparicin del libro de Stirner, el brote ms manitico de
aquella filosofa, viendo en ella la obra que vena a pulverizar la
obra del comunismo, la ms necia de todas las necedades, el nuevo
cristianismo predicado por los simples, cuyo ideal era un miserable
redil.
Entre Marx y Ruge se haban partido los manteles para siempre.

2.

Lejana perspectiva filosfica

Despus de esto, los Anales franco-alemanes eran ya una cria

tura muerta. Si sus dos directores no podan seguir juntos mucho
tiempo, poco importaba el cundo y el cmo se separasen; ms
an, cuanto antes sobreviniese la ruptura, mejor. Bastaba con que

75

Marx, en ellos, hubiese dado un gran paso hacia adelante, con su

conciencia crtica.
Marx public en la revista dos artculos: la Introduccin a una
Crtica de la Filosofa del Derecho en Hegel, y un comentario a
dos trabajos de Bruno Bauer sobre la Cuestin juda. A pesar de
la gran diferencia de tema, estos dos artculos guardan entre s,
por su contenido de ideas, una gran afinidad. Algn tiempo des
pus, Marx haba de resumir su crtica de la filosofa jurdica
hegeliana diciendo que la clave para la inteligencia del proceso
histrico no haba que buscarla en el Estado, que tanto ensalzaba
Hegel, sino en la sociedad, que l tanto desdeaba; pues bien, este
tema aparece tratado ms a fondo en el segundo artculo que en
el primero.
Bajo otro punto de vista, estos dos artculos guardan entre s
una relacin de medio a fin. El primero nos da un resumen filo
sfico de la lucha proletaria de clases; el segundo un resumen
filosfico de la sociedad socialista. Pero ni uno ni otro surgen
como pistoletazos, sino que ambos revelan, con una rigurosa dis
ciplina lgica, el proceso mental de su autor. El primero entronca
directamente con Feuerbach, de quien dice que ha apurado su&
tancialmente la crtica de la religin, condicin previa de toda
crtica. Es el hombre quien hace la religin, no la religin la que
hace al hombre. Pero el hombre apunta M arx no es ningn
ser abstracto, que flote fuera del mundo. El hombre es el mundo
de los hombres, el Estado, la sociedad, que hacen brotar la religin
como una conciencia invertida del mundo, porque tambin ellos
son un mundo al revs. Luchar contra la religin es por tanto,
indirectamente, luchar contra este mundo del que la religin es el
aroma espiritual. Y surge as como misin de la historia establecer
la verdad del ms ac, despus de borrado el ms all de la verdad.
Por donde la crtica del cielo se convierte en la crtica de la tierra,
la crtica de la religin en la crtica del derecho y la crtica de la
teologa en la crtica de la poltica.
Mas en Alemania prosigue M arx esta misin histrica slo
puede cumplirla la filosofa. Si negamos la situacin alemana de 1843,
apenas habremos llegado, contando por la era francesa, al ao 1789,
ni mucho menos al foco de la poca actual. Sometiendo a crtica la
realidad poltico-social moderna, se ve que queda al margen de
la realidad alemana; aplicada a sta, no captara su objeto. Para
probar sobre un ejemplo que la historia alemana, semejante en
esto a un recluta torpe, no haba tenido hasta entonces otra misin
que repetir los movimientos de sus instructores, Marx para su
atencin sobre uno de los problemas capitales de los tiempos mo

76

dernos, el de las relaciones entre la industria y el mundo todo

de la riqueza con el mundo poltico.
Este problema ocupa a los alemanes, bajo la forma de los aran
celes aduaneros, el sistema prohibitivo, la economa nacional. Ale
mania empieza por donde Francia e Inglaterra acaban. El estado
de cosas aejo y putrefacto contra el que estos pases se revuelven
tericamente y que slo soportan como se soportan las cadenas, es
saludado en Alemania como la aurora de un risueo porvenir. Mien
tras que en Francia y en Inglaterra el problema es: economa
poltica, o sea, predominio de la sociedad sobre la riqueza, en Ale
mania se plantea as: ec^ om a nacional, es decir, predominio de
la propiedad privada sobre la nacin. Inglaterra y Francia pugnan
por desatar el nudo: Alemania aspira a apretarlo.
Pero los alemanes, ya que no viven histricamente en la actua
lidad, moran filosficamente en ella. La crtica de la filosofa ale
mana del derecho y del Estado, que ha tenido en Hegel su ms
consecuente encarnacin, la sita en el foco de sus problemas ms
candentes. Marx adopta aqu una actitud resuelta ante las dos co
rrientes que haban discurrido paralelas en la Gaceta del Rin
y ante Feuerbach. ste haba arrinconado la filosofa como hierro
v iejo; Marx dice que si se quiere cultivar los grmenes reales
de vida, no debe olvidarse que el verdadero germen de vida del
pueblo alemn ha residido siempre en su cerebro. Y a los caballe
ros- del algodn y hroes del hierro les dice: tenis razn en
querer extirpar la filosofa, pero no podris extirparla sino reali
zndola. Para contestar a su viejo amigo Bauer y a cuantos le
siguen, no tiene ms que invertir los trminos: hacen bien en
querer realizar la filosofa, pero slo podrn realizarla extirpndola.
La crtica de la filosofa del derecho plantea problemas para
cuya solucin no hay ms que un medio: la prctica. Cmo puede
Alemania llegar a una prctica que est a la altura del principio,
es decir, a una revolucin por medio de la cual no slo se vea
elevada al nivel de los pueblos modernos, sino a la altura humana
que estos pueblos se habrn de proponer como cercano porvenir?
Cmo puede, dando un salto mortal, dejar atrs, no slo sus mu
rallas, sino tambin las murallas de los pueblos modernos, que
ahora, vistas desde la realidad, le tienen que parecer una libera
cin de las que a ella la cien?
El arma de la crtica no puede, naturalmente, suplantar la cr
tica de las armas; el poder material slo puede derrocarse con
otro poder material, pero tambin la teora se convierte en fuerza
efectiva en cuanto se aduea de las masas, y se aduea de las
masas tan pronto como se hace radical. Sin embargo, una revolu
cin radical necesita de un elemento pasivo, de una base material;

77

en los pueblos, la teora no se ha realizado nunca ms que en

la medida en que da realizacin a sus necesidades. No basta que la
idea clame por realizarse; es necesario que la realidad misma clame
por la idea. Y precisamente por aqu es por donde parece quebrarse
Alemania, donde las distintas esferas no se enfrentan unas con
otras dramticamente, sino picamente, donde hasta la propia sa
tisfaccin moral de la clase media no descansa ms que en la
conciencia de ser la representante general de la mediocridad bur
guesa de todas las dems clases, donde no hay una sola esfera,
dentro de la sociedad burguesa, que no haya sufrido una derrota
antes de haber tenido tiempo a festejar la victoria, que no revele
su mezquindad antes de haber tenido tiempo a revelar su grandeza;
y as, no hay en todo el pas una sola clase que, antes de entablar
luchas con la clase que est por encima de ella, no se vea arrastrada
a la lucha con la que queda por debajo.
Pero esto no demostraba que en Alemania fuese imposible la
revolucin radical, la revolucin general humana, sino que lo era
la revolucin a medis, la meramente poltica, aquella que deja
en pie las columnas del edificio. Era imposible, porque en este
pas no se daban las condiciones previas de que esos movimientos
necesitan: de un lado, una clase que, arrancando de su situacin
concreta, emprenda la emancipacin general de la sociedad y libere
a la sociedad en conjunto, aunque slo sea bajo el supuesto de
que la sociedad toda se encuentre en la situacin que hoy es es
pecfica de esta clase, poseyendo, por ejemplo, dinero o cultura,
o pudiendo adquirirlo cuando se le antoje; de otro lado, una clase
en que se concentran todas las faltas de la sociedad, una esfera
social especfica que necesariamente tiene que ser considerada como
el crimen notorio de la sociedad toda, de tal modo que la liberacin
de esta esfera se identifique con la propia liberacin de cuantos
componen la sociedad. La significacin general-negativa de la no
bleza y de la clereca francesas condicionaba la significacin ge
neral-positiva de la burguesa, entonces rebelde y al margen.
De la imposibilidad de la revolucin a medias infiere Marx la
posibilidad positiva de la revolucin radical. Y preguntndose en
qu reside esta posibilidad, contesta: En la formacin de una clase
cargada de cadenas radicales, de una clase de la sociedad burguesa
que no es clase alguna de la sociedad burguesa, de un estamento que
implica la disolucin de todos los estamentos, de una esfera a quien
sus sufrimientos universales prestan un carcter universal y que
no puede reivindicar para s ningn derecho aparte, porque el de
safuero que contra ella se comete no es ningn desafuero especfi
co, sino la injusticia por antonomasia; que no puede' invocar nin
gn ttulo histrico, sino solamente el ttulo humano; que no es

78

parcialmente incompatible con las consecuencias, sino totalmente

incompatible con los fundamentos del Estado alemn; de una es
fera, en fin, que no puede emanciparse sin emanciparse de todas
las dems esferas de la sociedad, emancipndolas al mismo tiempo
a ellas; que representando, en una palabra, la total prdida del
hombre, slo puede volver a encontrarse a s misma encontrando
de nuevo totalmente al hombre perdido. Esta disolucin de la socie
dad es el proletariado. En Alemania, el proletariado empieza a
formarse con el naciente movimiento industrial, pues esta clase
no se alimenta de la miseria natural y espontnea, sino de la po
breza artificialmente producida; no es la masa humana oprimida
mecnicamente por la gravitacin de la sociedad, sino la que brota
de su disolucin aguda, y muy principalmente de la disolucin de
la clase media, si bien paulatinamente van formando tambin en
sus filas, como es natural, la miseria espontnea y primitiva y la
servidumbre cristiano-germana de la gleba.
Si la filosofa encuentra en el proletariado sus armas materia
les, al proletariado le brinda la filosofa las armas espirituales, y
tan pronto como el rayo de la idea haya prendido bien en este
candoroso suelo popular, sonar la hora de la emancipacin d los
alemanes como hombres. La emancipacin del alemn es la eman
cipacin del hombre. La filosofa no podr realizarse sin la extir
pacin del proletariado, ni el proletariado se extirpar sin hacer
realidad la filosofa. Cuando todas estas condiciones internas se
hayan cumplido, el gallo galo cantar la aurora de la resurreccin
alemana.
Por su forma y su contenido, este artculo se destaca sobre los
primeros de cuantos se han conservado, entre los trabajos de la
juventud de Marx; el seco esbozo que dejamos hecho de sus ideas
capitales no puede dar ni siquiera una remota idea de la riqueza
rebosante de pensamientos que expresa y domea con su forma
epigramtica y concisa. Los profesores alemanes que no vean all
ms que un estilo grotesco y un increble mal gusto, limitbanse,
con ello, a poner al desnudo, impdicamente, su propio estilo gro
tesco y su mal gusto lamentable. Tambin Ruge encontraba los
epigramas de este artculo demasiado artificiosos y censuraba
aquel estilo informe y superforme, pero por debajo de l vea
acusarse un gran talento crtico, aunque a veces degenerase en
dialctica un tanto petulante. El juicio no va del todo descamina
do. No puede negarse que, en sus aos jvenes, Marx se complaca
a veces en or resonar sus armas recias y aceradas. Es natural, la
petulancia es una de las notas de todo genio juvenil.
Por ahora, no es ms que una perspectiva filosfica lejana, la
que este artculo descubre en el porvenir. Andanc.o el tiempo, Marx

79

haba de demostrar con insuperable fuerza lgica, como nadie, que

ninguna nacin poda remontar de un salto mortal las etapas nece
sarias de su proceso histrico. Pero estos esbozos primerizos salidos
de sus manos no puede decirse que sean falsos: son sencillamente
vagos, desdibujados. Y aunque en detalle las cosas se hayan des
arrollado de otro modo, en conjunto no han hecho ms que confirmar
la verdad de su previsin. Esta verdad aparece atestiguada, a la
par, por la historia de la burguesa y la del proletariado.

3.

Sobre la cuestin juda

El segundo artculo publicado por Marx en los Anales francoalemanes, aunque no tan cautivador en la forma, casi supera incluso
al otro, en lo tocante al talento de anlisis crtico. En l, investiga
la diferencia entre la emancipacin humana y la emancipacin
poltica, tomando por base dos estudios de Bruno Bauer sobre la
cuestin juda.
Este problema no haba cado todava, por entonces, en las simas
del antisemitismo y filosemitismo de mesa de caf en que hoy se
debate. Una clase de la poblacin, cuya pujanza como titular prin
cipalsima del capital comercial y usurario creca de da en da,
vease despojada, por razones religiosas, de todos los derechos civi
les, salvo de aquellos que a ttulo de privilegio se le otorgaban
para el ejercicio de la usura. El ms famoso representante del des
potismo ilustrado, el filsofo de Sanssouci, dio el edificante ejem
plo, confiriendo la libertad de banqueros cristianos a los judos
adinerados que le ayudaban a fabricar moneda falsa y a realizar
otras operaciones financieras bastante sospechosas; en cambio, a
un filsofo como Moses Mendelssohn, le toleraba, aunque a duras
penas, en sus Estados, y no precisamente porque fuese un filsofo
que se esforzaba en introducir a su nacin en la vida espiritual
alemana, sino porque desempeaba el cargo de tenedor de libros de
uno de aquellos judos palatinos privilegiados. Si el banquero le
despeda, el filsofo quedaba proscrito.
Tampoco los racionalistas burgueses con contadas excepcio
n es se escandalizaban mayormente viendo fuera de la ley por
motivos religiosos a toda una clase de la poblacin. La fe israelita
les repeta como modelo de intransigencia religiosa, de la que el
cristianismo haba aprendido su oficio de corretaje humano. Y los
judos, por su parte, no demostraban mayor inters por el racio
nalismo. Se regocijaban viendo a los racionalistas hundir el escal
pelo crtico en el cuerpo de la religin cristiana, por ellos tan abo
rrecida, pero cuando le llegaba el turno a la religin juda, ponan

80

C arlos Marx

V ista pan o r m ica de Tr ve ris, ciu d a d natal de C arlos M arx, segn un grabado a n tig u o .

Jenny, la esposa de C arlos M arx.

M arx con su hija Jenny en 1869.

el grito en el cielo, clamando traicin contra la humanidad. Y recla

maban la emancipacin poltica de los judos, pero no en un senti
do de equiparacin de derechos, ni con la intencin de renunciar
a su posicin privilegiada, sino, antes al contrario, atentos a refor
zarla y dispuestos en todo momento a sacrificar los principios li
berales en cuanto stos se opusieran a sus intereses de casta.
La crtica religiosa de los neohegelianos habase hecho extensiva,
naturalmente, al judaismo, en el que ellos vean la avanzada del
cristianismo. Feuerbach haba analizado la fe juda como la reli
gin del egosmo. Los judos se han mantenido con su fisonoma
caracterstica hasta los tiempos actuales. Su principio, su Dios, es
el principio ms prctico del mundo: el egosmo bajo forma de
religin. El egosmo aglutina, concentra al hombre sobre s mis
mo, pero le hace tericamente limitado, imbuyndole indiferencia
hacia cuanto no toca directamente a su propio bienestar. De modo
semejante se expresaba tambin Bruno Bauer, quien reprochaba
a los judos el haber anidado en los resquicios y juntas de la so
ciedad burguesa para explotar sus elementos inseguros, semejante
en esto a los dioses de Epicuro, que moraban en espacios interme
dios del mundo, libres de todo trabajo concreto. La religin juda
prosegua Bauer era toda ella astucia animal para satisfacer
las necesidades de los sentidos; y acusaba a los judos de haberse
opuesto desde el primer momento al progreso histrico, crendose,
en su odio a todos los pueblos, la ms aventurera y mezquina de
las vidas nacionales.
Pero, a diferencia de Feuerbach, que pretenda explicar la esen
cia de la religin judaica por el carcter del pueblo judo, Bauer,
a pesar de toda la hondura, la audacia y la agudeza que Marx
elogiaba en sus estudios sobre la cuestin juda, no acertaba a
enfocarla ms que a travs del cristal teolgico. Los judos, deca,
slo podrn remontarse a la libertad, igual que los cristianos, su
perando su religin. El Estado cristiano no poda, por su carcter
religioso, emancipar a los judos, ni stos podan tampoco, por su
carcter religioso, mientras no cambiasen., ser emancipados. Cris
tianos y judos tenan que dejar de ser lo que eran por su religin,
cristianos y judos, para convertirse en hombres libres. Y como el
judaismo, en cuanto religin, haba sido superado por el cristia
nismo, el judo tena que recorrer un camino ms largo y espinoso
que el cristianismo para llegar a la libertad. A juicio de Bauer,
los judos no tenan ms remedio que someterse a la disciplina
del cristianismo y de la filosofa hegeliana, si queran llegar a
ser libres.
Marx, por su parte, replicaba que no era suficiente investigar
quin haba de ser el emancipador y quin el emancipado, sino

81
0 - MARX

que la crtica deba indagar de qu clase de emancipacin se tra

taba, si de la emancipacin poltica meramente o de la emanci
pacin humana. Haba Estados en que los judos vivan emancipa
dos polticamente, en el mismo plano de los cristianos, sin que por
ello estuviesen humanamente emancipados. Tena, pues, que me
diar alguna diferencia entre la emancipacin poltica y la humana.
La substancia de la emancipacin poltica - prosegua era
el Estado moderno, en su fase ms acabada, el Estado cristiano
perfecto, pues el Estado cristiano-germano, el Estado de los privi
legios, no era ms que un Estado imperfecto, teolgico todava,
sin la pureza poltica de aqul. Ahora bien: el Estado poltico en
su fase ms acabada no exiga de los judos la abjuracin del
judaismo, como no exiga de hombre alguno el abandono de su
religin; este Estado haba emancipado a los judos y no tena
ms remedio, por su propia esencia, que emanciparlos. All donde
la Constitucin del Estado proclama el ejercicio de los derechos
polticos independientes del credo religioso, nos encontramos, al
mismo tiempo, con que los hombres sin religin son considerados
al margen del decoro. Eso quiere decir que la existencia de la
religin, contradice a la realizacin acabada del Estado. Emancipar
polticamente al judo, al cristiano, al hombre religioso en general,
equivale a emancipar al Estado del judaismo, del cristianismo, de
la religin en general. El Estado puede liberarse de esa traba sin
que el hombre, como tal, se vea libre de ella, y esto es precisa
mente lo que traza sus fronteras a la emancipacin poltica.
Marx sigue devanando esta idea. El Estado, como tal Estado,
niega la propiedad privada: el hombre proclama, en el terreno
poltico, abolida la pr.opiedad privada, al abolir el requisito de un
censo de fortuna para ser elector o elegido, como en muchos Esta
dos norteamericanos libres se ha hecho. El Estado proclama abo
lidas las diferencias de nacimiento, de profesin, de cultura, de
ocupacin, y lo hace a su modo, proclamndolas como diferencias
no polticas, y llamando a cuantos forman el pueblo, sin atender
a ninguna de esas diferencias, a participar por igual de la soberana.
Mas esto no quiere decir que el Estado no deje subsistir la propie
dad privada, la cultura, la ocupacin a su modo; es decir, como
propiedad privada, como cultura, como ocupacin, permitindoles
que sigan viviendo y manifestndose con su carcter peculiar. Muy
lejos de abolir estas diferencias de hecho, el Estado exige gracias
a ellas, aunque slo se sienta y se crea Estado poltico y aunque
proclame su carcter de generalidad en oposicin a esos elementos
que lo integran. El Estado poltico acabado y perfecto es, por su
esencia, la vida genrica de la humanidad, por contraposicin a
su vida material. Pero todos los elementos que condicionan esta

82

vida egosta siguen bullendo al margen del Estado y de su esfera

en la sociedad burguesa como otras tantas cualidades y caracte
rsticas de esta sociedad. La relacin que guardan entre s el Es
tado poltico y sus elementos condicionantes, ya sean stos de
carcter material, como la propiedad privada, o de ndole espiri
tual como la religin, es la pugna entre el inters general y el
inters privado. El conflicto del hombre como creyente de una
determinada religin y como ciudadano de un Estado, el conflicto
entre la religin que profesa y su ciudadana y los dems hombres
como miembros de la comunidad, se reduce, en ltimo trmino, al
divorcio entre el Estado poltico y la sociedad burguesa.
La sociedad burguesa es la base del Estado moderno, como la
esclavitud era la base del Estado antiguo. El Estado moderno re
conoce esta genealoga al proclamar los derechos del hombre, que al
judo le competen, lo mismo que le compete el goce de los derechos
polticos. Los derechos del hombre reconocen y sancionan al indi
viduo egosta de la sociedad burguesa y la dinmica desenfrenada
de los elementos espirituales y materiales que forman su contenido
vital en la actual situacin, el contenido de la vida burguesa actual.
No emancipan al hombre de la religin, sino que le confieren la
libertad religiosa; no le emancipan de la propiedad, sino que le
confieren la libertad de ser propietario; no le emancipan de la
infamia de la ganancia, sino que le confieren la libertad industrial.
La revolucin poltica ha creado la sociedad burguesa, reduciendo
a escombros el abigarrado rgimen feudal, todos aquellos estamen
tos, gremios y corporaciones que eran otras tantas expresiones del
divorcio que mediaba entre el pueblo y su colectividad; cre el
Estado poltico como incumbencia general, el verdadero Estado.
Marx se resume as: La emancipacin poltica es la reduccin
del hombre, de una parte, a miembro de la sociedad burguesa, a
individuo egosta e independiente; de otra parte, su reduccin a ciu
dadano del Estado, a persona moral. Slo cuando el hombre indivi
dual y verdadero absorba en s al ciudadano abstracto del Estado,
para tornarse en ser genrico como tal hombre individual, con su
vida emprica, su trabajo individual y sus condiciones individuales;
slo cuando el hombre haya reconocido y organizado sus fuerzas
propias como fuerzas sociales, sin que, por tanto, separe ya de su
persona la fuerza social 'bajo forma de fuerza poltica, slo enton
ces, podremos decir que la emancipacin humana se ha consumado.
Quedaba an examinar la afirmacin de que el cristiano era ms
susceptible de ser emancipado que el judo, afirmacin que feauer
haba pretendido explicar por las caractersticas de la religin ju
daica. Marx arranca de Feuerbach, quien haba interpretado la re
ligin semita por el carcter judo, y no a la inversa. Pero supera

83

incluso a Feuerbach, al indagar el elemento social especfico que se

refleja en la religin judaica. Cul es, se pregunta, la razn secu
lar del judaismo? Es, contesta, la necesidad prctica, el provecho
propio. Cul es el culto secular del judo? La granjeria. Cul
su Dios terrenal? El dinero. Ahora bien, la emancipacin de la
granjeria y del dinero, es decir, del judaismo prctico y real, sera
la propia emancipacin de nuestra poca. Una organizacin social
que suprimiese las condiciones que informan la granjeria, es decir,
la posibilidad de la granjeria misma, hara imposible al judo. Su
conciencia religiosa se evaporara como una nube en la atmsfera
real de la sociedad. Por otra parte, si el judo reconoce como nulo
este modo suyo prctico de ser y labora por cancelarlo, trabajar,
arrancndose a su anterior desarrollo, por la emancipacin huma
na pura y simplemente, volvindose contra la suprema expresin
prctica de la humana degradacin. Marx reconoce en el judaismo
un elemento general, presente, antisocial, exaltado hasta el grado
que hoy presenta y en el que necesariamente se disolver, por la
evolucin histrica, a la que tan celosamente han contribuido, en
este deplorable respecto, los propios judos.
Con este artculo, Marx consigui dos cosas. En primer trmino,
poner al desnudo las races de las relaciones entre la sociedad y el
Estado. El Estado no es, como pretenda Hegel, la realidad de la idea
moral, la razn absoluta y el absoluto fin en s, sino que tiene que
contentarse con el papel, mucho ms modesto, de amparar la anar
qua de la sociedad burguesa, que le erige en guardin suyo: la
lucha general de unos hombres contra otros, de unos individuos con
tra otros individuos, la guerra de todos los individuos, destacados
unos frente a otros por su sola individualidad, la dinmica general
y desenfrenada de las fuerzas vitales elementales desencadenadas
de las trabas del feudalismo, la esclavitud efectiva del individuo,
encubierta bajo su libertad e independencia aparente, de ese indivi
duo de la sociedad burguesa que toma por su libertad personal
aquella dinmica desenfrenada de sus elementos vitales sueltos, la
propiedad, la industria, la religin, cuando en realidad es su in
humanidad y su esclavitud ms refinada.
En segundo trmino, Marx descubre que las cuestiones religiosas
del da no tienen, en el fondo, ms que una significacin social. Para
indagar el desarrollo del judaismo, no acude a la teora religiosa,
sino a la prctica industrial y comercial, de que la religin juda es,
a su juicio, un reflejo imaginativo. El judaismo prctico no es ms
que la consumacin del mundo cristiano. En una sociedad burguesa
comercial y judaizada como la nuestra, el judo tiene un puesto de
derecho propio y puede reclamar la emancipacin poltica, como el
goce de los derechos generales del hombre. Pero la emancipacin

84

humana implica una nueva organizacin de las fuerzas sociales, que

haga al hombre dueo y seor de sus fuentes de vida; en trazos
borrosos, empieza a dibujarse ya, en este artculo, la imagen de la
colectividad socialista.
En los Anales franco-alemanes, Marx sigue sembrando todava
en tierra filosfica, pero en los surcos que abre su arado crtico
germina ya la simiente de una concepcin materialista de la histo
ria que pronto, bajo el sol de la civilizacin francesa, va a ser fruto
sazonado.
4.

Civilizacin francesa

Dado el modo como trabajaba Marx, es muy probable que los

dos artculos sobre la filosofa del derecho en Hegel y la cuestin
juda los hubiese esbozado ya en Alemania, durante los primeros
meses de su feliz matrimonio. Pero en ellos se ve ya una cierta pre
ocupacin por la Gran revolucin francesa, lo cual parece indicar
que Marx se lanz al estudio de su historia tan pronto como su es
tancia en Pars le permiti ponerse en contacto con sus fuentes, a
la vez que con las fuentes que informan su historia preliminar, el
materialismo francs, y su historia posterior, el socialismo.
Pars poda jactarse, a la sazn, pues tena ttulos para ello, de
ir a la cabeza de la civilizacin burguesa. En la revolucin de julio
de 1830, la burguesa francesa, tras una serie de ilusiones y cats
trofes que trascienden a la historia universal, consolida por fin las
conquistas de la gran revolucin de 1789. Sus talentos se despere-'
zan placenteramente, pero an no est vencida, ni mucho menos, la
resistencia de los viejos poderes, cuando se alzan en el horizonte
otros nuevos, y se entabla, en incensante vaivn, una lucha de esp
ritus sin precedente en ningn otro pas de Europa, y mucho menos,
naturalmente, en Alemania, donde reina un silencio de tumba.
Marx se lanza a este oleaje, del que su espritu saldr acerado, a
pecho descubierto. No en son de alabanza precisamente, lo cual re
fuerza la virtud probatoria, escriba Ruge a Feuerbach, en mayo
de 1844, que Marx lea mucho y trabajaba con una intensidad ex
traordinaria, pero sin acabar nada, dejndolo todo empezado y deba
tindose sin cesar en un mar de libros. Y aade que est en un
estado de irritacin y violencia, sobre todo cuando ha trabajado hasta
enfermar, pasando tres y hasta cuatro noches seguidas sin acostarse.
Ha vuelto a abandonar la crtica de la filosofa hegeliana y se pro
pone aprovechar la estancia en Pars, cosa que Ruge encuentra muy
acertada, para escribir una historia de la Convencin, para la que
tiene reunidos los materiales y concebidos una serie de puntos de
vista muy interesantes.

85

Marx no lleg a escribir la historia de la Convencin, lo cual

no quita crdito, sino que ms bien se lo da, a las noticias de Ruge.
Cuanto ms ahondaba Marx en la historia de la revolucin de 1789,
ms movido tena que sentirse a renunciar a la crtica de la filoso
fa hegeliana como clave para explicarse profundamente las luchas
y las aspiraciones de aquellos tiempos, y tanto menos poda reducirse
a la historia de la Convencin que, aun representando un mximum
de energa poltica, de poder poltico y de inteligencia poltica, se
haba demostrado impotente para poner coto a la anarqua social.
Fuera de las exiguas noticias de Ruge, no poseemos, desdicha
damente, testimonio alguno que nos permita seguir en detalle la
marcha de los estudios acometidos por Marx durante la primavera
y el verano del ao 1894. Pero a grandes rasgos, no es difcil decir
el curso que siguieron las cosas. El estudio de la Revolucin francesa
puso a Marx en contacto con aquella literatura histrica del tercer
estado que haba brotado bajo la restauracin borbnica, cultivada
por grandes talentos, y que se remontaba a investigar la existencia
histrica de su clase hasta el siglo xi, presentando la historia de
Francia desde la Edad Media como una serie no interrumpida de lu
chas de clases. A estos historiadores entre los cuales menciona
a Guizot y a Thierry deba Marx el conocimiento del carcter
histrico de las clases y de sus luchas, cuya anatoma econmica le
haban de revelar luego los economistas burgueses, y principalmente
Ricardo. Marx protest siempre contra el hecho de que se le atri
buyera a l el descubrimiento de la teora de la lucha de clases;
lo que reivindicaba para s era, pura y simplemente, el haber
demostrado que la existencia de las clases va aparejada a determina
das luchas histricas que informan el desarrollo de la produccin,
poniendo en claro que la lucha de clases conduce necesariamente a
la dictadura del proletariado y que esta dictadura no representa
ms que el trnsito a la abolicin total de las clases y a la instaura
cin de una sociedad sin clases. Estas ideas fueron formndose en
Marx durante su destierro en Pars.
El arma ms brillante y ms afilada que el tercer estado esgri
ma contra las clases gobernantes en el siglo xvm era la filosofa
materialista. Marx se aplic tambin celosamente a su estudio du
rante su estancia en Pars, preocupndose menos de aquella co
rriente que arrancaba de Descartes y que conduca a las ciencias
naturales que de aquella otra que, arrancando de Locke, desembo
caba en la ciencia social. Helvetius y Holbach, los que transporta
ron el materialismo a la vida social, destacando como puntos de
vista capitales de su sistema la igualdad natural de las inteligen
cias humanas, la unidad entre el progreso de la razn y el pro
greso de la industria, la bondad natural de la humanidad y la

86

omnipotencia de la educacin, fueron tambin los astros que ilu

minaron los trabajos del joven Marx en Pars. Este bautiz su
doctrina con el nombre de humanismo real, como haba hecho
tambin con la filosofa de Feuerbach ; mas el materialismo de
Helvetius y Holbach habase trocado ya en la base social del co
munismo.
El Pars de aquella poca ofreca una ocasin maravillosa para
realizar el propsito, ya anunciado por Marx en la Gaceta del Rin,
de estudiar el comunismo y el socialismo. Aqu, sus miradas se
encontraban con un cuadro de una riqueza de ideas y de figuras
que casi turbaba. La atmsfera espiritual estaba saturada de gr
menes socialistas, y hasta el Journal des Dbats, el peridico cl
sico de la aristrocracia financiera gobernante, al que el Gobierno
pasaba una lucida subvencin anual, no acertaba a sustraerse a
esta corriente, aunque se limitase a publicar en su folletn las que
podramos llamar, novelas socialistas espectaculares de Eugenio
Su. En el polo contrario estaban los pensadores geniales como
Lroux, alumbrados ya por el proletariado. Y entre uno y otro
polo se alzaban las ruinas de los saint-simonianos y la secta acti
vsima de los fouri'eristas, que tenan en Considrant a su caudillo
y en la Democracia pacfica su rgano, los socialistas cristianos,
tales como el sacerdote catlico Lamennais, el antiguo carbonario
Buchex, los socalistas pequeoburgueses como Sismondi, Buret, Pecquer y Vidal, sin olvidar la amena literatura, sobre la que de vez
en cuando ciertas obras importantes, como las canciones de Beranger, o las novelas de Jorge Sand, proyectaban luces y sombras
socialistas.
Pero lo caracterstico de todos estos sistemas socialistas era
que contaban siempre con el buen sentido y la benevolencia de
las clases poseedoras, a quienes esperaban poder convencer, por la
propaganda pacfica y las armas de la persuasin, de la necesidad
de las reformas o transformaciones sociales que predicaban. Y aun
cuando todos ellos haban salido de los desengaos de la Gran
revolucin, aborrecan la senda poltica que les haba llevado a
estos desengaos; era menester ayudar a las masas oprimidas, ya
que ellas no podan ayudarse a s mismas. Las sublevaciones obre
ras de la dcada del treinta haban fracasado todas, y la verdad
era que sus caudillos ms resueltos, hombres como Barbes y Blanqui, carecan de toda teora socialista y de medios prcticos con
cretos para una revolucin social.
Mas esto haca que el movimiento obrero creciese rapidsimamente; Enrique Heine, con la mirada proftica del poeta, expre
saba del modo siguiente el problema planteado: Los comunistas
son el nico partido de Francia que merece ser tomado en consi-

87

deracin sin reservas. La misma atencin reclamara yo para las

ruinas del saint-simonismo, cuyos partidarios viven todava, escu
dados bajo los ms extraos nombres, y para los fourieristas, que
siguen actuando y agitndose afanosamente. Pero a estos hombres
honorables no les mueve ms que el nombre, la cuestin social como
tal cuestin, el concepto tradicional ; no les impulsa la necesidad
demonaca, no son los siervos predestinados de que se vale la su
prema voluntad universal para realizar sus inmensos designios. Ms
tarde o ms temprano, la familia dispersa de Saint-Simon y todo el
estado mayor de los fourieristas se pasarn a las filas cada vez ms
nutridas de los ejrcitos comunistas y, siguiendo el mandato de la
spera necesidad, asumirn el papel de los padres de la Iglesia.
Estas lneas fueron escritas por Heine el 15 de junio de 1843, y
an no haba transcurrido el ao desde que fueran estampadas,
cuando llegaba a Pars el hombre que, obedeciendo el mandato de
la spera realidad, haba de realizar lo que el poeta, en su lenguaje-metafrico, esperaba de los saint-simonianos y de los fourieristas.
An no haba salido de Alemania, seguramente, ni abandonado
el terreno filosfico, cuando Marx condenaba la construccin del
porvenir y la tendencia a plasmar conclusiones acabadas para todos
los tiempos, a plantar banderas dogmticas, votando tambin con
tra el parecer de esos crasos socialistas para quienes el ocuparse
de cuestiones polticas era incompatible con la dignidad. Recorde
mos que deca que no bastaba que la idea clamase por hacerse rea
lidad, sino que era necesario que la realidad gritase tambin por
erigirse en idea, y en su doctrina se cumpla esta condicin. Desde
la represin de la ltima sublevacin obrera en el ao 1839, el mo
vimiento obrero y el socialismo comenzaban a converger, partien
do de tres puntos distintos.
El primero era el partido democrtico-socialista. Su socialismo
no tena nada de vigoroso, pues el partido se compona de elemen
tos pequeoburgueses y proletarios, y los tpicos inscritos en sus
banderas: organizacin del trabajo y derecho al trabajo, eran otras
tantas utopas pequeoburguesas irrealizables dentro de la socie
dad capitalista. En sta, el trabajo se halla organizado como nece
sariamente tiene que estarlo en semejante tipo de sociedad: como
trabajo asalariado que presupone la existencia del capital y que
slo puede abolirse con ste. Lo mismo acontece con el derecho al
trabajo, aspiracin solamente realizable mediante la propiedad co
lectiva sobre los instrumentos de trabajo, es decir, con la abolicin
de la sociedad burguesa, en cuyas races se negaban solemnemente
a meter el hacha los caudillos de este partido, Luis Blanc, LedruRollin, Fernando Flocon, muy preocupados de no pasar por comu
nistas ni por socialistas.
88

'

Pero, por muy utpicas que fuesen las metas sociales que se pro
pona, este partido representaba, a pesar de todo, un notable avan
ce, puesto que pisaba la senda poltica que haba de llevar a ellas.
Este partido declaraba que toda reforma social sera imposible sin
una reforma poltica, y que la conquista del poder poltico era la
nica palanca que poda salvar a las masas oprimidas. El partido
democrtico-socialista reclamaba la implantacin del sufragio uni
versal, y este postulado encontr vivo eco en el seno del proleta
riado, que, cansado ya de conspiraciones y golpes de mano aspira
ba a esgrimir armas ms eficaces para sus luchas de clases.
Mayores eran las huestes que se congregaban en torno a la ban
dera del comunismo obrero desplegada por Cabet. Cabet, que haba
empezado siendo jacobino, se pas al campo del comunismo por la
senda literaria, influido por la utopa de Toms Moro. Cabet abra
zaba esta doctrina abiertamente, con la fnisma decisin con que el
partido democrtico-socialista la repudiaba, si bien coincida con
l en cuanto afirmaba que la democracia poltica era necesaria como
etapa de transicin. Esto hizo que el viaje a Icaria, donde Cabet
intent delinear la sociedad del maana, fuese mucho ms popular
que las geniales fantasas futuristas de Fourier, con las que aque
lla mezquina concepcin no poda ni siquiera compararse.
Finalmente, del seno del propio proletariado empezaron a alzar
se algunas voces claras y vibrantes, que denotaban inequvocamen
te que esta clase empezaba a salir de la tutela. Marx conoca ya a
Leroux y a Proudhon, cajistas de imprenta ambos y pertenecien
tes, por tanto, a la clase obrera, desde los tiempos de la Gaceta
del Rin, donde haba prometido estudiar a fondo sus obras. Su
inters por estos autores se explica, a mayor abundamiento, sabien
do que ambos pretendan entroncar con la filosofa alemana, aun
que incurriendo los dos en grandes errores. De Proudhon nos dice
el propio Marx, que se pasaba largas horas, noches enteras a veces,
pretendiendo explicarle la filosofa hegeliana. Permanecieron uni
dos durante algn tiempo, para separarse en seguida otra vez, pero
al morir Proudhon, Marx reconoci de buen grado el gran impulso
que su primera actuacin haba dado al movimiento y que haba
influido, indudablemente, en l mismo. En la obra primeriza de
Proudhon, en la que, renunciando ya a toda utopa, se somete la
propiedad privada, considerada como causa de todos los males so
ciales, a una crtica fundamental y despiadada, vea Marx la pri
mera manifestacin cientfica del proletariado moderno.
Todas estas corrientes encauzaron el movimiento obrero y lo
llevaron a fundirse con el socialismo. Pero, adems de estar en con
tradiccin unas con otras, todas incurran en nuevas contradiccio
nes consigo mismas, cosa natural ya que estaban dando los prime

89

ros pasos. A Marx, lo que ms le interesaba, despus del estudio

del socialismo, era el estudio de proletariado. En julio de 1844, Ruge
escribe a un amigo comn de Alemania: Marx se ha lanzado al
comunismo alemn que bulle aqu; socialmente se entiende, pues
mal podra encontrar nada interesante polticamente en estos tris
tes manejos. Una herida tan leve como la que aqu puedan inferirle
estos aprendices y artesanos, que adems no pasan de media docena,
bien puede Alemania resistirla sin necesidad de tratamiento.
Pronto haba de ver Ruge por qu Marx tomaba tan en serio los
manejos de aquella media docena de aprendices.

5.

El Vorwaerts y la expulsin

Acerca de la vida personal de Marx en el destierro de Pars no

poseemos grandes datos. All tuvieron el primer nio, una hija, y
su mujer hizo un viaje para ver a su familia y presentrsela. Marx
segua manteniendo el antiguo trato con los amigos de Colonia,
quienes contribuyeron con una ofrenda de mil tlers a que este
ao fuese tan fecundo para l.
Marx mantena estrechas relaciones con Enrique Heine y con
tribuy en su parte a que el ao 1844 representase un punto de
apogeo en la vida del poeta. l fue quien le ayud a sacar de la
pila bautismal el Cuento de Invierno y la Cancin de los teje
dores, as como las stiras inmortales contra los dspotas de Ale
mania. Su trato con el poeta no fue largo, pero le guard siempre
fidelidad, a pesar de que los clamores escandalizados de los filis
teos acerca de Heine eran todava ms fuertes que los que provo
caba H erwegh; Marx call incluso, generosamente, cuando el poe
ta, en su lecho de muerte, le invoc de testigo falso para justificar
la inocencia de la pensin anual que le haba estado pasando el
gobierno de Guizot. Marx, que de muchacho haba soado en vano
con ceir a su cabeza el laurel de la poesa, guard siempre una
viva simpata por el gremio de los poetas y una gran indulgencia
para sus pequeas debilidades. Entenda que los poetas eran seres
raros a quienes haba que dejar marchar libremente por la vida, y
que no se les poda medir por el rasero de los otros hombres; no
haba ms remedio que mimarlos un poco, si se quera que canta
sen; con ellos, no valan las crticas severas.
Pero en Heine, Marx no vea slo al poeta, sino que vea tam
bin al luchador. En la polmica entre Borne y Heine, que haba
acabado por ser, en aquellos das, una especie de piedra de toque
de los espritus, tom resueltamente partido por el segundo. Deca
que el trato necio que se le haba dado a la obra de Heine sobre

90

Brne por los asnos cristiano-germanos no tena precedente en nin

guna otra poca de la literatura alemana, con haber abundado en
toda aquella fauna. A Marx no le desvi jams de su camino el
clamor que se alzaba contra la pretendida traicin del poeta y que
lleg a contagiar hasta a hombres como Engels y Lassalle, aunque
fuese en su temprana juventud. Nosotros no necesitamos de mu
chos signos para comprendernos, escriba Heine a Marx en una
ocasin, disculpando los enredosos garabatos de su escritura, pero
la frase tena un sentido ms profundo que aquel en que se em
pleaba.
Marx estaba todava sentado en los bancos de la escuela cuando
Heine descubra ya, en el ao 1834, que el sentido liberal de
nuestra literatura clsica se revelaba mucho menos entre los eru
ditos, los poetas y los literatos que en la gran masa activa, entre
los artesanos y los industriales; diez aos ms tarde, viviendo ya
Marx en Pars, descubra que los proletarios, en su asalto contra
lo existente, posean como caudillos a los espritus ms avanzados,
a los grandes filsofos. Para comprender en todo su alcance la
libertad y la seguridad de este juicio, hay que saber que, hasta en
tonces, Heine vena derramando sus stiras ms mordaces sobre
aquellos polticos de mesa de caf de los conventculos de emigra
dos, en los que Brne representaba el papel del gran tiranicida.
Heine supo comprender el abismo de diferencia que haba entre
aquellas murmuraciones y la obra de Marx.
Lo que le atraa en Marx era el espritu de la filosofa alemana
y el espritu del socialismo francs, su repugnancia irreductible
contra la poltronera cristiano-germana, aquel falso teutonismo
que quera modernizar un poco con sus tpicos radicales el ropaje
de la vieja estupidez germnica. Los Massmann y los Venedey, que
siguen viviendo en las stiras de Heine, pisan sobre las huellas
de Brne, por mucho que ste descollase sobre ellos en espritu
y en genio. Brne, careca de todo sentido para el arte y la filoso
fa, fiel a su clebre frase de que Goethe haba sido un siervo en
verso y Hegel un siervo en prosa. Pero no se crea que, al romper
con las grandes tradiciones de la historia alemana, entroncaba por
ninguna afinidad espiritual con las nuevas potencias culturales del
occidente de Europa. Heine, por su parte, no poda renunciar a
Goethe ni a Hegel sin destruirse a s mismo y se abalanz sobre
el socialismo francs con sediento afn, como sobre una fuente
nueva de vida espiritual. Sus obras siguen viviendo, frescas y loza
nas, despertando la clera de los nietos, como en su tiempo des
pertaran la de los abuelos; en cambio, las obras de Brne han
cado en el olvido, y no tanto por el trotecillo de can de su esti
lo como por su tenor.

91

No me haba imaginado a Borne, a pesar de todo, tan repug

nante ni tan mezquino, dice Marx, saliendo al paso de los chis
mes y murmuraciones que ya haca correr contra Heine cuando
todava eran amigos, y que los herederos literarios de aqul fueron
lo bastante torpes para publicar, arrancndolos al secreto de sus
papeles postumos. Sin embargo, Marx, pese a todo, no hubiera
puesto en duda el carcter indiscutiblemente honrado del murmu
rador si hubiera llegado a escribir acerca de esta polmica, como
era su intencin. No hay en la vida pblica, seguramente, jesutas
mayores que esos radicales ilimitados y apegados a la letra que,
embozndose en el delgado manto de sus virtudes, no retroceden
ante ninguna sospecha, cuando se trata de poner en duda la hon
radez de los espritus ms capaces y ms libres, a quienes es dado
penetrar en las profundas races de la vida histrica. Marx estuvo
siempre al lado de stos y nunca junto a aqullos; conoca a fon
do, por propia experiencia, a esa raza cargada de virtudes.
Aos ms tarde, Marx hablaba de algunos aristcratas rusos
que le haban llevado en palmitas en Pars, durante su destierro,
aunque aadiendo que no era precisamente para envanecerse. La
aristocracia rusa, deca, educbase en las Universidades alemanas
y se iba a Pars a pasar los aos de juventud. Por todas partes ace
chaba afanosamente, buscando los mayores extremismos que poda
ofrecerle la civilizacin occidental, lo cual no era obstculo para
que en cuanto entraban al servicio del Estado se portasen como
unos bandoleros. A l decir esto, Marx deba aludir a un tal conde
Tolstoy, agente secreto del gobierno ruso, o a otros pjaros pareci
dos ; no quera aludir, con seguridad, a aquel aristcrata ruso en
cuya formacin espiritual tanto influy l por aquellos tiempos:
Miguel Bakunin. ste confes el ascendiente en momentos en que
ya sus caminos se haban separado radicalmente; en el pleito en
tre Marx y Ruge, Bakunin tom partido resueltamente a favor
de Marx y en contra de Ruge, que haba sido hasta entonces su
protector.
Este pleito volvi a encenderse en el verano de 1844, ahora de
un modo pblico. En Pars publicbase, desde primero de ao, bi
semanalmente, el Vorwaerts, peridico que no tena, por cierto, un
origen muy escogido. Lo haba creado para sus fines un tal Enri
que Brnstein, personaje que se dedicaba a negocios de teatro y
de rdam e, poniendo a contribucin una larga propina que haba
recibido del compositor Meyerbeer; por Heine sabemos cunta
importancia daba a la rdam e en gran escala, sin duda porque
necesitaba de ella, este msico palatino prusiano, tan aficionado a
vivir en Pars. Pero, como buen comerciante que era, el fundador
del peridico crey oportuno tender sobre l una capt'a patritica

92

y puso al frente de su direccin a Adalberto von Bornstedt, un

antiguo oficial prusiano, a la sazn espa universal, confidente de
Metternich y agente a sueldo del Gobierno de Berln, todo en una
pieza. El hecho es que, al aparecer los Aanales franco-alemanes,
el Vorwaerts los salud con una salva de insultos, que no sabe uno
cmo calificar ms acertadamente, si de estpidos o de repugnantes.
Pero el negocio, a pesar de sus buenas artes, no prosperaba.
Para sacar adelante una expeditiva fbrica de traducciones creada
por Brnstein, cuya misin era poner a disposicin de los teatros
alemanes, con una increble celeridad, las ltimas novedades
de la escena parisina, no hubo ms remedio que buscar el modo
de denostar a los jvenes talentos dramticos de Alemania, lo cual
exiga a su vez, si se quera conseguir lo que se buscaba cerca de
los buenos burgueses, ahora en rebelda, que el peridico balbucie
se algo de progreso moderado, renunciando a los extremismos
de izquierda y de derecha. En la misma situacin de necesidad se
encontraba el propio Bornstedt, si no quera alarmar a los crculos
de emigrantes, en los que tena que seguir bullendo con aire sos
pechoso para poder cobrar su sueldo de confidente. Pero el Gobier
no prusiano fue tan ciego, que no comprendi sus propias necesi
dades, ni los esfuerzos de los que pretendan salvarle, y prohibi
la circulacin del Vorwaerts en sus territorios, medida que transplantaron tambin a los suyos otros gobiernos alemanes. En vista
de esto Bornstedt renunci, a comienzos de mayo, a seguir repre
sentando la comedia, pero no as Brnstein. ste quera sacar ade
lante sus negocios fuese como fuese, y se dijo, con esa sangre fra
del especulador avezado, que ya que el gobierno de Prusia prohi
ba el peridico, no haba ms camino que aderezarlo con todas
las especias propias de un peridico clandestino, que ya el buen
burgus se las arreglara para recibirlo por debajo de cuerda. Vio,
pues, el cielo abierto cuando el exaltado y juvenil Bernay le ofre
ci un artculo salpimentado y, despus de algunas escaramuzas,
le encomend al articulista la direccin literaria del peridico, en
la vacante del ex oficial prusiano. A falta de otro peridico, em
pezaron a colaborar tambin en l diversos emigrados, pero sin
connivencia alguna con la redaccin, cada cual bajo su propia y
exclusiva responsabilidad.
Entre los primeros que acudieron, estaba Ruge. Tambin ste
tuvo, al principio, unas cuantas escaramuzas, firmadas con su nom
bre, con Brnstein, en las cuales lleg incluso a defender los artcu
los publicados por Marx en los Anales franco-alemanes, como si
estuviese plenamente identificado con l. Dos meses despus de
esto, volvi a publicar otros dos artculos, un par de acotaciones
breves acerca de la poltica prusiana, y un largo artculo lleno de

93

murmuraciones sobre la dinasta de Prusia, en que hablaba del reybebedor y de la reina coja, de su matrimonio puramente espi
ritual, etc.; estos artculos ya no aparecan firmados con su nom
bre, sino por un prusiano, lo que poda echar sobre los hombros
de Marx su paternidad. Ruge era concejal en Dresde, y as haba
sido inscrito en la embajada sajona de Pars; Bernay era bvaro,
del palatinado renano, y Brnstein natural de Hamburgo; aunque
haba vivido mucho en Austria, no haba residido jams en Prusia.
Qu fines persegua Ruge, con aquella firma confusionista pues
ta al pie de su artculo? No es posible saberlo ya, hoy. Lo cierto es
que se haba ido despertando en l, como lo revelan sus cartas a
sus amigos y parientes, un odio furioso contra Marx, a quien cu
bra de insultos, tales como un verdadero miserable, judo des
vergonzado, y otros por el estilo; otro hecho indiscutible es que,
dos aos ms tarde, diriga una splica arrepentida al ministro
prusiano del Interior, delatando a sus compaeros de destierro en Pa
rs y echando encima de estos jvenes annimos, a sabiendas de
que menta, los pecados cometidos por l mismo desde el Vorwearts.
Mas cabe tambin, a pesar de todo, que Ruge firmase as sus ar
tculos para dar mayor fuerza y evidencia a sus afirmaciones sobre
la poltica prusiana. En este caso, cometa, por lo menos, una gran
ligereza, y se comprende que Marx se apresurase a parar el golpe
del pretendido prusiano.
Lo hizo, naturalmente, de una manera digna de l. Tomando
pie de las dos o tres observaciones ms o menos objetivas que
Ruge haba hecho acerca de la poltica prusiana, despach todo
aquel largo artculo lleno de murmuraciones antidinsticas con esta
nota, puesta al pie de su rplica: Razones especiales me obligan a
declarar que el presente artculo es el primero que entrego a las
columnas del Vorwaerts. Fue el primero y, dicho sea de pasada,
el ltimo tambin.
El problema que en el fondo se debata era la sublevacin de
los tejedores silesianos en el ao 1844, que Ruge haba calificado
de suceso sin importancia; habale faltado, deca, el alma polti
ca, y sin alma poltica no caba revolucin social. Marx replicaba,
con razones que ya haba expuesto, sustancialmente, en su artculo
sobre la cuestin juda. El poder poltico no poda curar ningn
mal social, por la sencilla razn de que al Estado no le era dado
cancelar situaciones del que l mismo era un producto.
Marx se volva severamente contra el utopismo, afirmando que
era una quimera querer realizar el socialismo sin revolucin, pero
se volva tambin, y con no menos rigor, contra el blanquismo,
haciendo ver que la inteligencia poltica engaaba al instinto social
cuando le quera hacer avanzar por medio de pequeas intentonas

94

estriles. Marx explica en este artculo, con concisin epigramtica,

lo que es la revolucin: Toda revolucin cancela la vieja sociedad;
en este sentido, toda revolucin es social. Toda revolucin derroca
el poder antiguo, y al hacerlo, toda revolucin es poltica. No tena
sentido hablar, como Ruge, de una revolucin social con alma po
ltica ; lo racional era exigir una revolucin poltica con alma social.
La revolucin de por s el derrocamiento del poder existente y la
cancelacin de las condiciones tradicionales era un acto poltico.
El socialismo necesitaba de este acto poltico, en cuanto necesitaba
de que lo existente se destruyese y cancelase. Pero all donde co
menzaba su actividad organizadora, donde apuntaba su fin en si,
su alma, el socialismo desgarraba ya la envoltura poltica.
Con estas ideas, Marx volva a empalmar con el artculo sobre
la cuestin juda y pronto la sublevacin de los tejedores silesianos
vino a confirmar lo que haba dicho acerca de la languidez de la
lucha de clases en Alemania. Su amigo Jung le haba escrito desde
Polonia que en la Gaceta de esta ciudad haba ahora ms comu
nismo que antes en la del R in ; que aquel peridico haba abierto
una suscripcin para las familias de los tejedores cados y presos,
y que con el mismo fin se haban recaudado cien tlers entre los
funcionarios principales y los comerciantes ms ricos de la ciudad,
en una comida de despedida dada al presidente del gobierno; que
por todas partes se despertaban en la burguesa grandes simpatas
hacia los rebeldes peligrosos; lo que en usted era, hace todava
unos cuantos meses, una posicin audaz y completamente nueva,
se ha convertido casi en la evidencia del lugar comn.
Marx pona de relieve aquel movimiento general de opinin,
favorable a los tejedores, contra el menosprecio de que Ruge haca
objeto a su sublevacin. Pero la pequea resistencia de la bur
guesa contra las tendencias y las ideas sociales no le mova a
engao. Prevea que el movimiento obrero ahogara las antipatas
y los conflictos en el seno de las clases gobernantes, conjurando
sobre su cabeza, tan pronto como consiguiese un poder decisivo,
la hostilidad toda de la poltica. Marx pona al desnudo la profunda
diferencia que mediaba entre la emancipacin burguesa y la eman
cipacin proletaria, demostrando que aqulla era un producto del
bienestar social, mientras que sta era un fruto de la miseria social.
El vaco existente entre la comunidad poltica y el Estado era, segn
l, la causa de la revolucin burguesa, el aislamiento entre el ser
humano y la comunidad de los hombres, la raz de la revolucin
proletaria. Y como el aislamiento de este ser y de esta comunidad
era incomparablemente ms completo y ms irresistible, ms es
pantoso, ms preado de contradicciones que el aislamiento de la
comunidad poltica, su extirpacin, aunque no fuese ms que como

95

fenmeno parcial, como haba acontecido en la sublevacin de los

tejedores silesianos, tena mucho ms de infinito; del mismo modo
que el hombre tena ms de infinito que el ciudadano, miembro
del Estado, y la vida humana mi-oho ms que la vida poltica.
Partiendo de esta premisa, era natural que Marx juzgase aquella
sublevacin muy de otro modo que Ruge.
En primer lugar, hay que traer al recuerdo la cancin de los
tejedores, este audaz estandarte de lucha, en que el proletariado
grita desde el primer instante de un modo violento, tajante, ace
rado, despiadado, su incompatibilidad con la sociedad de la propie
dad privada. El alzamiento' silesiano comienza precisamente por
donde terminan los alzamientos franceses e ingleses, por la con
ciencia de lo que es el proletariado. Y la propia accin lleva el
sello de este carcter superior. Los tejedores sublevados no destru
yen solamente las mquinas, rivales del obrero, sino que destruyen
tambin los libros comerciales, los ttulos de la propiedad; y mien
tras que todos los dems movimientos se enderezaban, en un prin
cipio, contra el seor industrial exclusivamente, contra el enemigo
visible, ste se vuelve a la par contra el banquero, contra el enemi
go solapado. Finalmente, no ha habido un solo alzamiento obrero
ingls que se llevase con tanta bravura, serenidad y perseverancia.
A este propsito, Marx recordaba los geniales escritos de Weitling, tan superiores en ciertos respectos, tericamente, a los de
Proudhon, aunque en su ejecucin les fuesen a la zaga. Dnde
poda presentar la burguesa sin excluir a sus filsofos ni a sus
eruditos una obra semejante a la de Weitling: Garantas de la
armona y la libertad respecto a la emancipacin de la burguesa,
su emancipacin poltica? Si se parangona la tmida y pagada
mediocridad de la literatura poltica alemana con estos comienzos
literarios gigantescos y brillantes de los obreros alemanes; si se
comparan estos gigantescos zapatos de nio del proletariado con
la insignificancia de los zapatos polticos rotos de la burguesa
alemana, hay que profetizar una talla atltica a nuestra Cenicienta.
Marx llama al proletariado alemn el terico del proletariado eu
ropeo, reservando al ingls el ttulo de su economista y al francs
el de su poltico.
La posteridad ha confirmado el juicio de Marx acerca de la
obra de Weitling. Era una obra genial para su poca, tanto ms
genial si se considera que el sastrecillo alemn abri el cauce a la
inteligencia del socialismo y el movimiento obrero, adelantndose
a Luis Blanc, a Proudhon, y ms eficazmente que ellos. Lo que
hoy nos sorprende es lo que Marx dice acerca de la significacin
histrica del alzamiento de los tejedores silesianos. Le atribuye ten
dencias que le eran manifiestamente ajenas, y Ruge, presentando

96

el movimiento como una simple rebelin nacida del hambre, parece

enfocarlo mucho ms certeramente que l. Y sin embargo, vuelve
a revelrsenos aqu, de un modo ms contundente, lo que ya haba
mos visto en la disputa en torno a Herwegh, a saber: que lo peor
que puede ocurrirles a los filisteos al enfrentarse con el genio es
tener razn. Pues, en fin de cuentas, un corazn grande vence
siempre sobre una inteligencia pequea.
Aquella media docena de aprendices de que Ruge hablaba
tan desdeosamente, mientras Marx se aplicaba con celo a su es
tudio, habanse organizado en la Liga de los Justicieros, formada
all por la dcada del treinta, cuando tanto se desarroll en Francia
el movimiento de las sectas, vindose complicada en su ltima
derrota del ao 1839. Esta derrota fue beneficiosa en cierto modo
para la Liga, puesto que los elementos desperdigados, batidos por
ella, no volvieron a reunirse en su viejo centro de Pars, sino que
transplantaron la organizacin a Inglaterra y a Suiza, donde la
libertad de reunin y de asociacin les brindaba un margen mayor
de accin, infundiendo a estas ramas desprendidas mayor fuerza
que al viejo tronco. El grupo de Pars estaba bajo la direccin de
Hermann Ewerbeck, un alemn de Danzig, traductor de la utopa
de Cabet y apresado entre las redes del utopismo moralizante de
este autor. Weibling, que diriga la agitacin del grupo en Suiza,
estaba muy por encima de l, en potencia espiritual, y, por lo menos,
en punto a decisin revolucionaria, le ganaban tambin los jefes
londinenses de la Liga: el relojero Jos Mol, el zapatero Enrique
Bauer y Carlos Schapper, un antiguo estudiante de la escuela fo
restal, que se ganaba la vida unas veces como cajista de imprenta
y otras veces como profesor de idiomas.
Marx debi de tener noticia, por vez primera, de la impresin
imponente que causaban estos tres hombres de verdad por Fe
derico Enges, quien le visit en Pars en septiembre de 1844, de
paso por esta capital, donde permaneci diez das en contacto con
l. Durante esta visita, Marx y Engels pudieron comprobar los mu
chos puntos de coincidencia que haba entre sus ideas, como ya
haban revelado sus despectivos artculos en los Anales francoalemanes. Contra estas concepciones se haba declarado posterior
mente su amigo de otros tiempos, Bruno Bauer, en un peridico
literario fundado por l, y su crtica lleg a conocimiento de ambos
precisamente por los das en que estaban reunidos. Se decidieron
sin ms dilaciones a contestarle, y Engels puso inmediatamente
por escrito lo que haba de decir. Pero Marx, fiel a su modo de
ser, tom el asunto ms por lo profundo de lo que en un principio
haba pensado, y despus de un trabajo esforzado de varios meses,

97
7 - MARX

reuni veinte pliegos impresos, a los aue puso fin en enero de 1845,
al tiempo que finalizaba tambin su estancia en Pars.
A l hacerse cargo de la direccin del Vorwaerts, Bernay arremeti
de firme contra el conglomerado cristiano-germano de Berln,
sin pararse en delito de lesa majestad ms o menos. Por su parte,
Heine no cesaba de disparar sus flechas encendidas contra el
nuevo Alejandro sentado en el trono de Berln. La monarqua
legtima haca llover peticiones sobre la porra policaca de la mo
narqua burguesa ilegtima, para que se descargase, con un acto de
fuerza, sobre el peridico. Pero Guizot era duro de o d o ; a pesar
de todas sus ideas raccionarias, era un hombre culto y saba, ade
ms, la alegra que iba a dar a la solapada oposicin si se prestaba
a servir de mastn de los dspotas prusianos. Pero empez a ablan
darse cuando el Vorwaerts public un infame artculo acerca del
atentado del burgomaestre Tschech contra Federico Guillermo IV.
Despus de tratar del asunto en Consejo de ministros, Guizot se
mostr dispuesto a proceder contra el Vorwaerts por dos conductos:
por la va policaca, deteniendo al redactor responsable del pe
ridico, por no haber prestado la garanta necesaria, y por la va
penal, procesndolo por instigacin al regicidio.
En Berln dieron su conformidad a la primera medida, pero,
una vez que se hubo ejecutado, result ser un palo de cieg o; Bernay
fue condenado a dos meses de crcel y a trescientos francos de
multa, por no haber prestado la garanta exigida por la le y ; pero
el Vorwaerts declar inmediatamente que en lo sucesivo se publi
cara como revista mensual, para lo cual no se exiga garanta
alguna. En cambio, el gobierno de Berln desech resueltamente
el segundo ofrecimiento, inducido por el temor, probablemente
fundado, de que el jurado de Pars no se prestase a violentar su
conciencia por hacerle un favor al rey de Prusia. Los prusianos
siguieron intrigando con Guizot para que se expulsase de Francia
a los redactores y colaboradores del peridico.
Despus de largas y trabajosas negociaciones, el ministro fran
cs se rindi a discrecin, gracias como por entonces se dijo y
como Engels subray, muchos aos ms tarde, en su discurso sobre
la tumba de la mujer de M arx a la fea mediacin de Alejandro
de Humboldt, emparentado con el ministro prusiano de Negocios
extranjeros, ltimamente, ha pretendido lavarse la memoria de
Humboldt de esta acusacin a pretexto de que en los archivos pru
sianos no ha aparecido huella alguna de aquellas negociaciones,
pero esto no es prueba bastante, en primer lugar porque los
documentos acerca de este triste asunto no se han conservado com
pletos, y en segundo lugar porque de estas cosas no suele dejarse
testimonio escrito. Todo lo que han aportado de realmente nuevo

98

las investigaciones hechas en los archivos demuestra ms bien

<iue tuvo que mediar necesariamente un acto decisivo entre bas
tidores. Con el que ms furiosos estaban en Berln era con Heine,
(|ue haba publicado en el Vorwaerts once de sus ms aceradas
stiras contra el rgimen prusiano y contra el propio rey. Pero
Iteine era precisamente el punto ms delicado del asunto para
Guizot. Tratbase de un poeta de fama europea, a quien los fran
ceses consideraban casi como a un prestigio nacional. Esta grave
objecin de Guizot debi de cantrsela al odo del embajador pru
siano en Pars ya que el propio Guizot no la haba de expresar
en persona algn pajarito, pues el 4 de octubre el seor em
bajador comunicaba de pronto a Berln que no crea que hubiera
razones para considerar como miembro de la redaccin del peri
dico a Heine, el cual slo haba publicado en sus columnas dos
poesas, y en Berln no pusieron reparo alguno.
Gracias a esto, Heine qued al margen de la maniobra, pero en
cambio se dio la orden de expulsin, con fecha 11 de enero de 1845,
contra una serie de emigrados alemanes por haber escrito en el
Vorwaerts, o simplemente por sospecharse que lo haban hecho;
entre los expulsados se encontraban Marx, Ruge, Bakunin, Brnstein y Bernay. Algunos de ellos pudieron salir a flote; Bornstein
obligndose a renunciar a toda ulterior intervencin en el peridi
co, Ruge subiendo y bajando escaleras, visitando al embajador de
Sajonia y a varios diputados franceses para convencerles de que
era un sbdito sumiso y leal. Estos manejos no estaban hechos, na
turalmente, para Marx, que traslad su residencia a Bruselas.
Su destierro de Pars haba durado poco ms de un ao, pero,
con ser tan corto, haba sido la etapa ms importante de sus aos
de aprendizaje y peregrinacin; rica en sugestiones y experiencias,
ms rica todava por la conquista de un compaero de armas, aquel
de que tanto necesitaba, ms y ms cuanto ms tiempo transcurra,
para dar cima a la gran obra de su vida.

99

4
Federico Engels
I. Oficina y cuartel
Federico Engels naci en Barmen, el 28 de noviembre de 1820.
No fue precisamente el ambiente de familia el que le infundi las
ideas revolucionarias, ni a ellas le arrastr tampoco la penuria
personal, sino su clara inteligencia: le ocurri como a Marx, en
ambos respectos. Su padre era un fabricante bien acomodado, de
deas conservadoras y ortodoxas: en punto a religin, Engels tuvo
que vencer mayores obstculos que Marx.
Se dedic al comercio, despus de haber cursado en el Instituto
de Elberfeld hasta un ao antes del examen de bachiller. Como
Kreiligrath, se convirti en un magnfico comerciante, sin que el
vil comercio llegase a infiltrarse jams en su corazn. Le vemos
retratado por primera vez de cuerpo entero en las cartas que, a los
dieciocho aos, siendo meritorio en la oficina del cnsul Leopold
de Brema, dirige a los hermanos Grber, dos amigos del colegio,
ahora estudiantes de teologa. En estas cartas, no se habla apenas
de comercio ni de negocios. Slo alguna que otra vez, alusiones
como stas: Dada en el pupitre de la oficina, hoy que no tenamos
lu garganta seca. Ya en su juventud, como luego en sus aos ma
duros, Engels era un buen bebedor; y aunque no fuese a la fa
mosa Taberna del Concejo de Brema a soar, como Hauff, ni a
cantar, como Heine, no deja de hablarnos, con CEudo humorismo,
de las grandes borracheras que se tom alguna que otra vez bajo
aquellas bvedas venerables.
Tambin l, como Marx, hizo sus primeros ensayos poticos,
convencindose no menos aprisa que aqul de que en este jardn no
crecan los laureles para su frente. En una carta fechada el 17 de

101

septiembre de 1838, es decir, antes de cumplir los dieciocho aos,

declara que le han convencido los consejos de Goethe para jvenes
poetas, curndole de sus ilusiones en esta carrera. Se refiere a los
dos pequeos estudios de Goethe en que el viejo maestro explica
que la lengua alemana ha llegado a tan alto grado de perfeccin, que
a cualquiera le es dado expresarse, si le place, en ritmos y en
rimas, sin que deba asignar al hecho demasiada importancia. Goethe
cierra sus consejos con esta frase rimada:
Advierte joven, a tiempo,
que hay talentos m uy notables
para acompaar las musas,
mas que como guas no valen.

El joven Engels se encontr perfectamente retratado en estos

consejos, y comprendi que sus rimas no iban a aportar gran cosa
al arte. Seguira ejercitndose en ellas nicametne como adita
mento agradable, segn la frase de Goethe, y estampara alguna
que otra poesa en un diario, ya que otros tan asnos como yo, y
an ms, lo hacen, y puesto que con ello no voy a alzar ni a bajar
tampoco el nivel de nuestra literatura. El tono jocoso y campe
chano a que Engels fue siempre tan aficionado, no ocultaba tam
poco ningn espritu frvolo en aquellos aos de juventud: en la
misma carta a que acabamos de aludir, peda a sus amigos que le
enviasen desde Colonia libros populares, el Sigfredo, el Eulenspiegel, Elena, Octaviano, los Mentecatos, los Hijos de Heymon, el
doctor Fausto, y deca que estaba estudiando a Jacobo Bhmes.
Es un alma sombra, pero profunda. La mayor parte de las cosas
hay que estudiarlas con todos los cinco sentidos, para comprender
algo.
Aquella su tendencia a profundizar hzole aborrecible a Engels,
ya en su temprana juventud, la superficial literatura de la Joven
Alemania. En una carta escrita poco despus de aqulla, el 10 de
enero de 1839, dedica unos cuantos dicterios a estos caballeros,
muy principalmente por lanzar al mundo en sus libros cosas que
en el mundo no existen. Este Teodoro Mundt ensucia el mundo con
su seorita Taglioni, hacindola bailar con Goethe, se adorna
con plumas tomadas de Goethe, de Heine, de Rahel y Stiegletz, nos
cuenta los ms sabrosos absurdos acerca de Bettina; pero todo de
un modo tan moderno, tan moderno, que por fuerza tiene que ser
delicioso para las damas jvenes, frvolas y vanidosas que le lean...
Y qu decir de este Enrique Laube! Este caballero produce sin
inmutarse todo lo que se le ocurre, caracteres que no existen, cuen
tos de viaje que no lo son, absurdo tras absurdo, es espantoso!
El joven Engels haca notar el nuevo espritu en la literatura

102

del trueno de la revolucin de julio, la ms bella expresin de

la voluntad popular, desde la guerra de la Independencia para
nc. Entre los representantes de este espritu contaba a Beck, a
Grn y a Lenau, a Immermamm, a Platen, a Borne y a Heine, y,
finalmente, a Gutzkow, a quien pona, con certero juicio, sobre
todos los dems astros de la Joven Alemania. En el Telgrafo,
una revista dirigida por este.magnfico y honrado hombre, public
Engels, segn una carta suya de 1. de mayo de 1839, un artculo,
pero rogando que se guardase la ms estricta discrecin, pues de
otro modo poda costarle infernales quebraderos de cabeza.
Si el joven Engels no se dejaba engaar acerca de la nulidad
esttica de las obras de la Joven Alemania, ni por sus largas
tiradas de libertad, no perda tampoco de vista, pese a esta falta
de valor esttico, los ataques ortodoxos y reaccionarios que se di
rigan contra el movimiento. En este terreno, abrazaba abierta
mente el bando de los perseguidos, firmbase l mismo como joven
alemn, y amenazaba al amigo en estos trminos: Ten en cuenta,
Fritz, t, que vas para pastor, que podrs ser todo lo ortodoxo que
quieras, pero si se te ocurre hacerte pietista, tendrs que habrtelas
conmigo. Estos reflejos informaban tambin, indudablemente, la
manifiesta predileccin que senta por Borne, cuya obra contra el
denunciante Menzel consideraba, estilsticamente, como la primera
obra de Alemania: Heine tena que conformarse, en cambio, con
verse tildado de granuja alguna que otra vez. Eran los das de
la gran indignacin contra el poeta, cuando el joven Lassalle es
criba en su diario: Y este hombre ha desertado de la causa de
la libertad! Y este hombre ha trocado el gorro jacobino que cubra
sus nobles rizos por un sombrero de copa!
Pero no fueron ni Borne ni Heine, ni ningn otro poeta, quienes
trazaron a Engels, en su juventud, la senda de la vida, sino que
fue su propia estrella la que le forj hombre. Proceda de Barmen,
y viva en Brema, los dos grandes baluartes del pietismo en el
Norte de Alemania: la emancipacin de estas trabas abre la gran
cruzada liberadora que llena su gloriosa vida. Siempre que pugna
con la fe de su infancia, su voz cobra una ternura desacostumbrada
en l. Rezo diariamente, me paso casi el da entero rezando por
la verdad, lo que he venido haciendo desde que apunt en m la
primera duda, y, sin embargo, no puedo retornar a vuestra fe...
Se me saltan las lgrimas al escribirte, me siento estremecido,
pero presiento que no me perder, que, tarde o temprano, encontrar
a Dios, por el que clama todo mi corazn. Tambin esto es un tes
timonio del Espritu Santo, y bajo este signo vivir y morir, aunque
la Biblia diga una y mil veces lo contrario. En este duelo espiritual,
el joven Engels pasa de las manos de Hengstenberg y Krumma-

103

cher, los jefes de la ortodoxia de la poca, despus de atravesar,

con ms asombro que otra cosa, por Schleiermacher, a manos de
David Strauss, y confiesa a sus amigos teolgicos que ya no hay
retorno para l. Un verdadero racionalista podr tal vez retornar
de sus explicaciones naturales de los misterios y de sus superficiales
escrpulos de moral a la camisa ortodoxa de fuerza, pero la es
peculacin filosfica no puede descender de las alturas baadas
por el sol a los valles neblinosos de la ortodoxia. Estoy a punto
de hacerme hegelian. No s todava si me har o no, pero Strauss
me ha descubierto en Hegel luces que no me desagradan. Adems,
su filosofa de la historia (la de Hegel), parece como cortada para
m. La ruptura con la Iglesia le llev de la mano a la hereja
poltica. Ante un discurso clerical de homenaje al rey de Prusia, al
hombre de la batida contra los demagogos, este joven exaltado
exclam a: Yo no espero nada bueno ms que de aquel prncipe en
cuyos odos resuenan todava las bofetadas de su pueblo y las ven
tanas de cuyo palacio fueron apedreadas por la revolucin.
Con estas ideas, Engels se remont, pasando por el Telgrafo
de Gutzkow, a la regin de los Anales alemanes y de la Gaceta
del Rin. En los dos rganos colabor alguna que otra vez durante
su ao de servicio voluntario, que hubo de prestar desde octubre
de 1841 hasta octubre de 1842 en el regimiento de artillera de la
Guardia de Berln, en el cuartel situado en el Kupfergraben, no
lejos de la casa donde vivi y muri Hegel. Su nombre literario
de guerra, Federico Oswald, tras el que se haba refugiado sin duda
por no herir los sentimientos conservadores y ortodoxos de su fa
milia, hubo de retenerlo ahora, sirviendo al rey, por razones de
mucho ms peso. Consolando a un escritor a quien haba criticado
duramente en los Anales alemanes, escribale Gutzkow, el 6 de
diciembre de 1842: El triste mrito de haber sacado de la pila
literaria a F. Oswald me corresponde, desgraciadamente, a m. Hace
unos aos un aprendiz de comerciante llamado Engls me mand
de Brema varias cartas sobre el Wuppertal. Las correg, tach las
personalidades que me parecan demasiado claras, y las insert.
Despus, me remiti varias cosas ms, todas las cuales hubieron
de ser arregladas por m. De pronto, se opuso a estas correcciones,
se dedic a estudiar a Hegel y se pas a otros peridicos. Poco
antes de que apareciese la crtica contra usted, hube de enviarle
15 tlers a Berln. As son todos estos novatos. Lejos de estarnos
agradecidos, ya que gracias a nosotros pueden pensar y escribir, el
primer acto que cometen es un parricidio espiritual. Naturalmente
que toda esta maldad no significara nada, si la Gaceta del Rin
y el peridico de Ruge no les diesen facilidades. Es el cacareo de

104

la gallina que ve saltar al agua al pato a quien empoll creyndole

polluelo de su raza.
Engels, que en la oficina era un buen comerciante, fue en el
cuartel tambin un buen soldado; desde ahora y hasta el final de su
vida, la ciencia militar se contar entre sus estudios favoritos. En
este estrecho y constante contacto con la prctica de la vida diaria,
se compensaba felizmente lo que a su conciencia filosfica pudiera
faltarle de profundidad especulativa. Durante el ao de voluntaria
do, altern alegremente con los libres de Berln y tom parte, con
dos o tres artculos, en sus luchas, cuando todava su movimiento
no haba degenerado en lo que ms tarde haba de llegar a ser. En
abril de 1842 apareci como trabajo annimo, en una editorial de
Leipzig, su obrita de 55 pginas, titulada: Schelling y la Reve
lacin, en que criticaba la ltima tentativa de reaccin contra la
filosofa libre, la tentativa de Schelling, llamado a una ctedra en
La Universidad de Berln, para batir con su fe en la revelacin la
filosofa hegeliana. Ruge, que crea el escrito obra de Bakunin, salu
d su publicacin con un elogio muy halagador: Este joven ama
ble deja atrs a todos los asnos viejos de Berln. Este pequeo es
crito mantena todava, llevndolo a sus ltimas consecuencias, el
neohegelianismo filosfico; pero no iban tampoco descaminados
otros crticos cuando vean en l una mezcla exaltada de poesa
y filosofa.
Por aquella misma poca, bajo la impresin, reciente todava, de
la destitucin de Bruno Bauer, Engels public en Leumnster, cer
ca de Zurich, annimo tambin, un poema histrico cristiano en
cuatro cantos, que era una stira al triunfo de la fe sobre el dia
blo mayor, enrgicamente debelado. En este poema, haca tam
bin abundante uso del privilegio que tiene la juventud de desdear
toda crtica transigente; sirvan de prueba de su arte los siguientes
versos, es los que Engels se retrata a s mismo y a Marx, a quien
an no conoca personalmente:
Pero el que ms a la izquierda avanza, a grandes zancadas,
es Oswald, chaqueta gris, calzones color canela
color canela por dentro, tambin; Oswald, montagnard
de pura cepa, vestida de zalea, aborrascadas
las greas. Un instrumento tae, y es la guillotina
en que sin descanso viene taendo una cavatina;
sin cesar atruena el canto infernal, y la tonada
sin cesar ruge y resuena:

Formez vos bataillons! aux armes, citoyens!

105

Quin es el que avanza luego con estrpito salvaje?

Un moreno muchachote de Trveris, un autntico
monstruo, avanza, sin pararse, a grandes saltos avanza
y truena, lleno de ira, como si quisiera asir
la vasta lona del cielo y a puo traerla a tierra, .
ambos brazos extendiendo a todo lo ancho del aire,
el recio puo cerrado, blandindolo sin descanso,
como si diez mil demonios tirasen de sv chaqueta.

Al terminar el servicio militar, a fines de septiembre de 1842,

Engels volvi a casa de sus padres, de donde, dos meses despus,
sali para Manchester como viajante de la fbrica de hilados Ermen
& Engels, de que su padre era socio. De paso por Colonia, hizo
una visita a la redaccin de la Gaceta del Rin, donde vio por vez
primera a Marx. El encuentro fue muy fro, pues coincidi preci
samente con los das en que Marx haba roto con sus antiguos
amigos de Berln. Engels tena cierta prevencin contra l por las
cartas de los hermanos Bauer, y Marx vea en Engels un aliado y
correligionario de los berlineses.

2.

Civilizacin inglesa

Engels pas en Inglaterra, durante su primera estancia, vein

tin meses seguidos, poca que viene a representar en su vida lo
que para Marx represent el ao de destierro en Pars. Ambos se
haban formado en la escuela de la filosofa alemana, y arrancando
de ella haban llegado en el extranjero a resultados idnticos;
Marx se compenetr con las luchas y las aspiraciones de la poca
a la luz de la revolucin francesa; Engels estudiando la industria
inglesa.
Tambin Inglaterra haba tenido su revolucin burguesa; la
haba tenido, incluso, un siglo antes que Francia, y por tanto bajo
condiciones incomparablemente menos propicias y desarrolladas.
Esta revolucin haba tenido su remate en una transaccin entre
la aristocracia y la burguesa, instaurando una monarqua comn
a ambas. La clase media inglesa no tuvo que hacer a la monar
qua ni a la nobleza una guerra tan larga y tan obstinada como el
tercer estado en Francia. Pero, mientras que los historiadores
franceses slo comprendieron retrospectivamente que la lucha de
tercer estado haba sido una lucha de clases, en Inglaterra la idea
de la lucha de clases brot, por decirlo as, de las races vivas
tan pronto como el proletariado, al dictarse el bil de reforma del
ao 1832, se lanz a la lucha contra las clases dominantes.

106

La diferencia se explica teniendo en cuenta que la gran indus

tria removi el suelo ingls mucho ms profundamente que el de
Francia. Se la ve cmo, a travs de un proceso histrico casi tan
gible, destruye las viejas clases y crea otras nuevas. La estructura
interna de la moderna sociedad burguesa era mucho ms transpa
rente en Inglaterra que en Francia. La historia y el carcter de la
industria inglesa ensearon a Engels que los hechos econmicos,
a que los historiadores slo venan asignando un papel insignifi
cante, cuando le asignaban alguno, eran, a lo menos en el mundo
moderno, una potencia histrica decisiva, que constituan la base
sobre la que se eriga el moderno antagonismo de clases, y que
este antagonismo, all donde se haba llegado a desarrollar plena
mente, gracias a la gran industria, determinaba, a su vez, la for
macin de los partidos polticos, las luchas entre ' estos partidos y,
por consiguiente, toda la historia poltica en general.
Era natural, dada su profesin, que Engels enfocase en primer
trmino el terreno econmico. En los Anales franco-alemanes,
donde Marx haba comenzado publicando una crtica de la filosofa
del derecho, l comenz dando a luz una crtica de la Economa
poltica. Este pequeo estudio, pletrico todava de turbulencia
juvenil, revela ya, sin embargo, una rara madurez de juicio. Slo
a un profesor alemn se le poda ocurrir calificarlo de obrilla no
tablemente confusa ; Marx dijo de l., harto ms certeramente, que
era un ensayo genial. Un ensayo, pues lo que Engels dice en
estas pginas acerca de Adam Smith y Ricardo no agota el tema
ni es siempre exacto, y muchas de las objeciones que formula con
tra ellos haban sido ya formuladas antes de l, seguramente,, por
los socialistas ingleses o franceses. Pero, con todo era un ensayo
genial, en el que se pretenda derivar todas las contradicciones de
la Economa burguesa de su fuente real y verdadera: la propie
dad privada. En este estudio, Engels est ya por encima de Proudhon, que slo saba combatir la propiedad privada desde el mismo
terreno de esta institucin. La exposicin de Engels acerca de los
efectos humanos degeneradores de la concurrencia capitalista, acer
ca de la teora de la poblacin de Malthus, acerca de la fiebre cada
vez ms ardiente de la produccin capitalista, acerca de las crisis
comerciales, de la ley del salario, de los progresos de la ciencia,
que, sojuzgados por la propiedad privada, acaban siempre por con
vertirse, de medios de emancipacin de la humanidad, en medios
para reforzar el esclavizamiento de la clase obrera, etc., encerraba
ya los grmenes fecundos del comunismo cientfico en su aspecto
econmico, que Engles fue, en efecto, el primero en descubrir.
l se expresaba siempre, hablando de esto, en trminos de ex
cesiva modestia. As, deca que haba sido Marx el que haba dado

107

a sus tesis econmicas la forma clara y definitiva; Marx deca,

en otra ocasin estaba por encima de todos nosotros, vea mucho
ms all y su mirada abarcaba ms y lo dominaba todo con ms
rapidez que nadie; otra vez, aseguraba que sus descubrimientos
los hubiera hecho tambin Marx por su cuenta, ms tarde o ms
temprano. Pero lo cierto es que en aquel perodo inicial y en el
terreno en que haba de librarse, andando el tiempo, la batalla
definitiva, Jas primeras sugestiones partieron de Engels, y Marx
no hizo sinq recibirlas. Indudablemente que Marx era, de los dos,
la cabeza filosficamente ms clara, y sobre todo la ms discipli
nada, y, si nos empesemos en este juego de pro y contra, que no
tiene absolutamente nada que ver con la investigacin histrica,
porque ello nos divirtiera, podramos fantasear acerca de si Engels
hubiera resuelto como lo resolvi Marx, en su forma francesa ms
complicada, el problema a que ambos dieron solucin. Pero lo cierto
es aunque se haya negado sin razn que Engels lo resolvi
tambin, con no menos fortuna, en su forma inglesa, harto ms
simple. Si enfocamos su crtica de la Economa poltica desde un
punto de vista estrictamente econmico, tendremos no poco que
reprocharle; lo que hay en ella de caracterstico y hace de sus
pginas un notable progreso en el mundo de la ciencia, lo deba
su autor a la escuela dialctica de Hegel.
El punto filosfico de partida se revela tambin, casi tangible,
en el segundo artculo publicado por Engels en los Anales francoalemanes. En l describe la situacin de Inglaterra a la luz de una
obra de Carlyle, que considera como el nico libro digno de ser
ledo en la cosecha literaria de todo un ao, pobreza que resalta
tambin en significativo contraste con la riqueza de Francia. En
gels hace, siguiendo a Carlyle, una observacin acerca del agota
miento espiritual de la aristocracia y la burguesa inglesa; el in
gls culto, en el que se fija el continente para juzgar del carcter
nacional ingls, es dice Engels el esclavo ms despreciable
que hay bajo el sol, pues vive asfixiado entre prejuicios que son,
principalmente, prejuicios religiosos. La parte de la nacin ingle
sa desconocida en el continente, los obreros, los parias de Inglate
rra, los pobres, son los nicos verdaderamente respetables en este
pas, pese a todas sus asperezas y a su gran desmoralizacin. De
ellos tiene que partir la salvacin de Inglaterra, pues en ellos hay
todava materia m oldeable; no poseen cultura, pero tampoco po
seen prejuicios; tienen todava energa que gastar por una gran
causa nacional, tienen todava un porvenir por delante. Engels
haca notar cmo, para decir con Marx, la filosofa empezaba a
aclimatarse en este candoroso suelo popular; la Vida de Jess,
de Strauss, que ningn escritor honorable se haba atrevido a tra

108

ducir ni ningn librero prestigioso haba osado editar, haba sido

vertido al ingls por un maestro socialista y circulaba en cuader
nos de a penique entre los obreros de Londres, Mnchester y Birmingham.
Engels traduca los- pasajes ms bellos, a trechos maravillo
samente bellos, del libro de Carlyle, en que se pintaba la situa
cin de Inglaterra con los ms sombros colores. Pero no poda
compartir las medidas salvadoras propuestas por el autor: una
nueva religin, un culto pantesta de los hroes y otras cosas por
el estilo; en este punto, Engels se acoga a Bruno Bauer y a Feuerbach. Todas las posibilidades religiosas estaban agotadas, incluso
la del pantesmo, que las tesis de Feuerbach en la Ancdota
haban anulado para siempre. El problema, hasta aqu, ha sido
siempre ste: Qu es Dios? La filosofa alemana ha resuelto este
problema as: Dios es el hombre. A l hombre le basta con conocer
se a s mismo, con medir por s mismo todas las condiciones de
vida, juzgndolas por su ser y organizando el mundo de un modo
verdaderamente humano, con arreglo a los postulados de su pro
pia naturaleza; de ste modo, habr resuelto el enigma de nuestra
poca. Y as como Marx haba interpretado inmediatamente el
hombre de Feuerbach como el mundo de los hombres, el Estado,
la sociedad, Engels vea en la esencia del hombre la historia, que
es para nosotros, el lfa y el omega, a la que nosotros coloca
mos ms alto que ninguna otra corriente filosfica anterior; ms
alto incluso que Hegel, que, en el fondo, no la tomaba ms que
como piedra de toque para comprobar la verdad de sus clculos
lgicos.
Es extraordinariamente sugestivo seguir paso a paso los dos ar
tculos publicados por cada uno de los dos, por Engels y por Marx,
en los Anales franco-alemanes y ver cmo germinan en ellos las
mismas ideas, aunque distintamente coloreadas, vistas aqu a la
luz de la revolucin francesa y all a travs de la industria inglesa,
es decir, de las dos grandes conmociones histricas de que data
la historia de la sociedad burguesa moderna; pero iguales, en el
fondo, unas a otras. Marx haba deducido de los derechos del hom
bre el carcter anrquico de la sociedad burguesa; Engels expli
caba del modo siguiente la libre concurrencia, la categora capital
del economista; su hija predilecta: Qu pensar de una ley
que slo es capaz de imponerse a costa de esas revoluciones peri
dicas que son las crisis comerciales? S, es cierto, se trata de una
ley natural, de una ley que descansa en la inconsciencia de las par
tes interesadas. Marx llegaba a la conclusin de que la emanci
pacin humana no se llevara a trmino mientras el hombre no se
convirtiese en ser genrico mediante la organizacin de sus fuer

109

zas personales como fuerzas de la sociedad; Engels, por su parte,

deca: producid conscientemente, como hombres, no como tomos
desperdigado^ sin la conciencia de pertenecer a un gnero, y aca
baris con todas estas contradicciones artificiosas e insostenibles.
Como se ve, la analoga rayaba casi en la coincidencia literal.
3.

La Sagrada Familia

Su primer trabajo en colaboracin fue para liquidar con su

conciencia filosfica, y revisti la forma de una polmica contra
la Gaceta General Literaria, que Bruno Bauer y sus hermanos
Edgart y Egbert venan editando en Charlotemburgo desde diciem
bre de 1843.
En este rgano, intentaban los libres berlineses fundamentar
su ideario, o lo que ellos llamaban su ideario. Bruno Bauer haba
sido invitado por Frbel a colaborar en los Anales franco-alema
nes, pero, despus de muchas vacilaciones, se abstuvo ; al hacerlo
no se limitaba a ser fiel a su propia conciencia filosfica: era que
la conciencia personal de s mismo haba sido sensiblemente herida
por Marx y Ruge. Sus mordaces alusiones a la Gaceta del Rin,
de santa memoria, a los radicales, a los listos del ao 1842,
etc., tenan, a pesar de todo, un fondo justo. La rapidez y la faci
lidad con que la reaccin romntica haba destruido los Anales
alemanes y la Gaceta del Rin, en cuanto estos rganos dejaron
la filosofa para pasarse a la poltica, y la absoluta indiferencia
con que la masa haba contemplado este ametrallamiento del
espritu, haban arraigado en l la conviccin de que por este
camino no se iba a ningn lado. Para l, la salvacin estaba en vol
ver a la filosofa pura, a la teora pura, a la crtica pura; y en
efecto, nada ni nadie se opondra a este plan de levantar un go
bierno omnipotente del mundo en la esfera de las nubes ideolgicas.
El programa de la Gaceta General Literaria, en lo que tena
de tangible, aparece expresado en estas palabras de Bruno Bauer:
Hasta aqu, todas las grandes acciones de la historia fracasaron
desde el primer momento y discurrieron sin dejar detrs ninguna
huella profunda, por el inters y por el entusiasmo que la masa
pona en ellas; otras veces, acabaron de un modo lamentable por
que la idea que albergaban era tal, que por fuerza tena que con
tentarse con una reflexin superficial, no pudiendo, por tanto, conce
birse sin el aplauso de la masa. El abismo entre el espritu y
la masa informaba como un constante leitmotiv la labor de este
peridico. Para l, segn sus propias palabras, el espritu no tena
ms que un enemigo, ya que conoca: las ilusiones y la superficia
lidad de la masa.

110

No es, pues, extrao que la revista de Bauer, con esta ideolo

ga, juzgase de un modo despectivo todos los movimientos de masa
de la poca, el cristianismo y el judaismo, el pauperismo y el so
cialismo, la revolucin francesa y la industria inglesa. La semblan
za que de esta revista hubo de trazar Engels es casi corts: Es
deca, retratando al peridico y seguir siendo, una vieja sol
terona, la filosofa de Hegel ajada y acartonada,,que cubre de ador
nos y afeites su cuerpo reseco y marchito, convertido en la ms
repelente abstraccin, y busca en vano un pretendiente por toda
Alemania. En realidad, lo que haca era llevar al absurdo la filo
sofa hegeliana. Hegel, que slo haca cobrar conciencia en el fi
lsofo a posteriori el espritu absoluto, como espritu universal y
creador, vena a decir, en el fondo, que este espritu absoluto haca
de la historia un reflejo proyectado en la imaginacin, y se preca
va con buen cuidado contra el equvoco de considerar como esp
ritu absoluto al propio individuo filosfico. Los Bauers y sus se
cuaces se tenan por encarnacin personal de la crtica, del espritu
absoluto, que obraba en ellos y gracias a ellos, en contraposi
cin consciente con el resto de la humanidad, la virtud del esp
ritu universal. Este vapor tena que disiparse rpidamente, por
fuerza, aun en la atmsfera filosfica de Alemania. La Gaceta
General Literaria, no encontr gran acogida, ni siquiera en el
sector de los libres; no colaboraban en ella ni Koppen, muy re
trado por lo dems, ni Stirner, quien, lejos de ayudarla, conspira
ba contra ella; tampoco se consigui la colaboracin de Meyen ni
de Rutenberg, y los Bauers tuvieron que contentarse, salvo la ex
cepcin nica de Faucher, con firmas de segunda o tercera fila,
como la de un tal Jungnitz y la pseudnima de Sziliga, pertene
ciente a un oficial prusiano llamado v. Zychlinski, muerto en el
ao 1900 de.general de infantera. No haba pasado un ao cuando
toda esta fantasmagora se vino a tierra, sin dejar huella; el pe
ridico de Bauer no slo estaba muerto, sino que haba cado en
el ms completo olvido, cuando Marx y Engels salieron a la pa
lestra de la publicidad a darle la batalla.
Este hecho no favoreci gran cosa a su primera obra de colabora
cin, aquella crtica de la crtica crtica, como hubieron de bau
tizarla en un principio, cambindole luego el ttulo por el de La
Sagrada Familia, a propuesta del editor. Los adversarios se bur
laron en seguida de ellos, diciendo que venan a matar lo que esta
ba ya muerto y enterrado, y tambin Engels, al recibir el libro ya
impreso, opinaba que estaba muy bien, pero que era excesivamen
te voluminoso; que el soberano desprecio con que en l se trataba
a la crtica crtica contrastaba visiblemente con los veintids plie
gos del volumen y que la mayora de sus pginas seran inasequi

111

bles para el pblico y no interesaran, en general. Todos estos re

paros son ahora, naturalmente, mucho ms fundados que a raz
de publicarse el libro; en cambio, ste tiene hoy, con el tiempo
transcurrido, un encanto que difcilmente poda percibirse en el
momento de su publicacin, o que por lo menos no poda percibir
se al modo de hoy. Un crtico moderno dice, despus de censurar
todas las sutilezas escolsticas, los retorcimientos de palabras e
incluso los retorcimientos monstruosos de pensamiento de la obra,
que en ella se contienen algunas de las ms bellas revelaciones del
genio, que l pone, por la maestra de la forma, por la concisin
apretada y broncnea del lenguaje, entre las pginas ms maravi
llosas que jams salieron de la pluma de Marx.
En estas partes de la obra, Marx se nos revela como maestro
de aquella crtica productiva que sustituye la figuracin ideolgica
por el hecho positivo, que crea destruyendo y construye derriban
do. A los tpicos crticos de Bruno Bauer contra el idealismo fran
cs y la Revolucin francesa, Marx opone unos cuantos esbozos bri
llantsimos de estas manifestaciones histricas. Saliendo al paso
de las charlataneras de Bruno Bauer acerca del divorcio entre el
espritu y la masa, la idea y el inters, Marx contesta fra
mente: La idea ha quedado en ridculo siempre que se ha queri
do separar del inters. Todo inters de masa histricamente triun
fante prosigue Marx ha sabido siempre, al pisar la escena del
mundo en forma de idea, trascender de sus verdaderos lmites
para confundirse con el inters humano en general. Es la ilusin a
que Fourier llama el tono de cada poca histrica. El inters de
la burguesa en la revolucin de 1789, lejos de fracasar, lo con
quist todo y alcanz el triunfo ms completo, pese a lo mucho
que desde entonces se ha disipado el pathos y a lo que se han
marchitado las flores entusiastas con que este inters enguirnal
d su cuna. Tan potente era, que arroll victoriosamente la pluma
de un Marat, la guillotina de los terroristas, la espada de Napolen
y el crucifijo y la sangre azul de los Borbones. En 1830 conti
n a-, la burguesa realiz los deseos de 1789, con la diferencia de
que, ahora, su formacin poltica era com pleta; con el Estado re
presentativo constitucional no aspiraba ya, precisamente, al ideal
del Estado, ni a la salud del mundo, ni a ningn fin humano gene
ral, sino que, bajo ese manto oficial, aspiraba sencillamente a im
poner su poder exclusivo y a sancionar polticamente su inters
particular. La revolucin no haba fracasado ms que para aquella
masa que no abrigaba, bajo la idea poltica, la idea de su inters
real, cuyo verdadero principio de vida no coincida, por tanto, con
el principio de vida de la revolucin, cuyas condiciones reales de
emancipacin diferan sustancialmente de las condiciones bajo las

112

cuales podan emanciparse la burguesa y la sociedad en general.

A la afirmacin de Bruno Bauer de que el Estado mantena en
cohesin los tomos de la sociedad burguesa, Marx replicaba que
lo que los mantena en cohesin era el ser tomos solamente en la
imaginacin, en el cielo irreal en que se proyectaban, pero en la
realidad algo radicalmente distinto de los tomos; no egostas divi
nos, sino hombres egostas. Slo la supersticin poltica se imagina
hoy que la vida social necesita del Estado para mantenerse en co
hesin, cuando en realidad ,es el Estado el que debe su cohesin a
la vida social. Y recogiendo las manifestaciones despectivas de
Bruno Bauer en punto a la importancia de la industria y la natu
raleza para la ciencia histrica, Marx le pregunta si es que la cr
tica crtica crea poder ni siquiera plantear el conocimiento de
la realidad histrica dejando al margen del movimiento histrico
la actitud terica prctica del hombre ante la naturaleza, ante las
ciencias naturales y la industria. Del mismo modo que separan el
pensar de los sentidos, el alma del cuerpo, separan la historia de
las ciencias naturales y de la industria, para ir a buscar la cuna
de la historia, no a la tosca produccin natural de la tierra, sino
al reino vaporoso de las nubes, al cielo.
La defensa que Marx hace de la Revolucin francesa frente a
la crtica crtica, la asume Engels en lo tocante a la industria
inglesa. Para ello, tena que habrselas con el joven Faucher, el
nico de los colaboradores del peridico de Bauer que daba un poco
de importancia a la realidad terrena; y es divertido ver con qu
justeza analizaba entonces aquella ley capitalista del salario que,
veinte aos ms tarde, al aparecer en escena Lassalle, haba de
repudiar como un producto satnico, calificndola de podrida ley
ricardiana. A pesar de las muchas faltas graves que Engels hubo
de descubrirle Faucher ignoraba, por ejemplo, en el ao 1844,
que en 1824 haban sido derogadas las prohibiciones inglesas con
tra la libertad de coalicin, tampoco dejaba de incurrir en cier
tos excesos escolsticos, y hasta caa en un error sustancial, si bien
era muy distinto al de Faucher. ste se burlaba de la ley sobre la
jornada de diez horas de lord Ashley, calificndola de medida de
ambiente, que no clavaba el hacha en ninguna de las races del
rbol; Engels la tena, con toda la potente masa de Inglaterra
por la expresin, muy moderada ciertamente, de un principio ab
solutamente radical, puesto que no slo pona, sino que clavaba
muy hondo el hacha en la raz del comercio exterior, lo que equi
vala a clavarla en la raz del sistema fabril. Engels, y con l Marx,
vea por entonces en el bil de lord Ashley la tentativa de poner
a la gran industria una traba reaccionaria, que la sociedad capita
lista se encargara de hacer saltar cuantas veces tropezase con ella.

113
8 - M ARX

Engels y Marx no se han despojado todava por completo de su

pasado filosfico; ya en las primeras lneas del prlogo les vemos
oponer el humanismo real de Feuerbach al idealismo especulati
vo de Bruno Bauer. Reconocen sin reservas las geniales doctrinas
de Feuerbach y su gran mrito al esbozar de mano maestra los
rasgos capitales de la crtica de toda metafsica, poniendo al hom
bre en el lugar que .ocupaba el viejo baratillo, sin excluir la infini
ta conciencia de s propio. Pero se les vea dejar atrs, una y otra
vez, el humanismo de Feuerbach para avanzar hacia el socialismo,
para pasar del hombre abstracto al hombre histrico; y es mara
villosa la agudeza de percepcin con que saben orientarse entre el
oleaje catico del socialismo. Ponen al desnudo el secreto de los
devaneos socialistas en que se entretiene la burguesa satisfecha.
Hasta la miseria humana, esa miseria infinita condenada a la li
mosna, le sirve a la aristocracia del dinero y de la cultura, de
juguete para divertirse, de medio para satisfacer su amor propio,
para cosquillear en su soberbia y su vanidad. No otra explicacin
tienen las interminables ligas de beneficiencia de Alemania, las so
ciedades de beneficiencia de Francia, los quijotismos filantrpicos
de Inglaterra, los conciertos, los bailes, las representaciones teatra
les, las comedias para pobres y hasta las suscripciones pblicas a
favor de los damnificados por catstrofes y accidentes.
Entre los grandes utopistas, es Fourier quien ms aporta al acer
vo especulativo de la Sagrada Familia. Pero Engels distingue ya
entre Fourier y el fourierism o; y dice que aquel fourierismo agua
do que predicaba la Democracia pacfica no era ms que la teora
social de una parte de la burguesa filantrpica. Tanto l como
Marx hacen hincapi en lo que jams haban sabido comprender
ni los grandes utopistas: en el desarrollo histrico y en el movi
miento autnomo de la clase obrera. Replicando a Edgar Bauer,
escribe Engels: La crtica crtica no crea nada, es el obrero quien
lo crea todo, hasta el punto de sacar la vergenza a la cara a toda
la crtica, en punto a sus frutos espirituales; de ello pueden dar
testimonio los obreros ingleses y franceses. Y Marx demuestra que
no existe tal divorcio entre el espritu y la masa, observando,
entre otras cosas, que a la crtica comunista de los utopistas haba
respondido inmediatamente, en el terreno prctico, el movimiento
d la gran masa; haba que conocer deca el estudio, el afn
de saber, la energa moral, el hambre insaciable de progreso de
los obreros franceses e ingleses, para tener una idea de toda la
nobleza humana de este movimiento.
Fcil es, pues, comprender, sentado esto, que Marx no poda de
jar pasar sin una calurosa repulsa aquella deplorable traduccin
y aquel comentario, todava ms deplorable, con que Edgar Bauer

114

haba calumniado a Proudhon desde las columnas de su peridi

co. Es, naturalmente, una argucia acadmica eso de que Marx, en
la Sagrada Familia, glorificase al mismo Proudhon, a quien, a la
vuelta de doce aos, haba de criticar tan duramente. Marx limit
base a protestar de que el chismorreo de Edgar Bauer desfigurase
las verdaderas ideas de Proudhon, ideas que l consideraba tan
innovadoras en el terreno econmico como las de Bruno Bauer en
el terreno teolgico. Lo cual no era obstculo para que pusiese de
relieve la limitacin ideolgica de uno y otro, cada cual en su campo.
Proudhon consideraba la propiedad como una contradiccin l
gica, desde el punto de vista de la Economa burguesa. Marx, en
cambio, sostena: La propiedad privada, como tal propiedad pri
vada, como riqueza, se ve forzada a mantenerse a s misma en
pie, manteniendo con ello en pie a su anttesis, el proletariado.
He aqu el lado positivo de la anttesis, la propiedad privada, que
encuentra en s misma su propia satisfaccin. Por su parte, el pro
letariado, como tal proletariado, vese forzado a superarse a s mis
mo, superando con ello la anttesis que le condiciona y le hace ser
lo que es. He aqu el lado negativo de la anttesis, su inestabilidad
intrnseca, la propiedad privada corroda y corrosiva. De los dos tr
minos de esta anttesis, el popietario privado es, por tanto, el
partido conservador; el proletariado, el partido destructivo. De
aqul arranca la accin encaminada a mantener la anttesis; de
ste, la accin encaminada a destruirla. Es cierto que la propiedad
privada se impulsa a s misma, en su dinmica econmica, a su
propia disolucin, pero es por un proceso independiente de ella,
inconsciente, ajeno a su voluntad, informado por la lgica de las
cosas, pues sta la lleva a engendrar el proletariado como tal pro
letariado, la miseria consciente de su miseria fsica y espiritual,
consciente de su degradacin humana, con la cual supera ya su
propia degradacin. El proletariado no hace ms que ejecutar la
sentencia que la propiedad privada decreta contra s misma al en
gendrar el proletariado, como ejecuta tambin la que el trabajo
asalariado decreta contra s misma al engendrar la riqueza ajena
y la miseria propia. El proletariado, al triunfar, no se erige, ni
mucho menos, en dueo y seor absoluto de la sociedad, pues si
triunfa es a costa de destruirse a s mismo y a su enemigo. Con
su triunfo, el proletariado desaparece, como desaparece la anttesis
que le condiciona, la propiedad privada.
Marx se defiende terminantemente de la objecin que se le hace
de convertir a los proletarios en dioses, al asignarles esta misin
histrica. Todo lo contrario! El proletariado puede y debe nece
sariamente emanciparse a s mismo, porque en l, en el proletaria
do culto, se ha consumado prcticamente la abstraccin de toda hu

115

manidad, incluso de toda apariencia de humanidad, porque en las

condiciones de vida del proletariado cobran su expresin ms in
humana todas las condiciones de vida de la actual sociedad, porque
el hombre, en su seno, se ha perdido a s mismo, pero conquistando
al mismo tiempo, no slo la conciencia terica de esta prdida, sino
tambin, directamente, por imperio de una necesidad absolutamen
te coercitiva, imposible de esquivar, el deber y la decisin ex
presin prctica de la necesidad de alzarse contra esa situacin
inhumana Pero el proletariado no puede emanciparse sin superar
sus propias condiciones de vida. Y no puede superar sus propias
condiciones de vida, sin superar, al mismo tiempo, todas las con
diciones inhumanas de vida de la sociedad que se cifran y compen
dian en su situacin. No en vano tiene que pasar por la dura pero
forjadora escuela del trabajo. No se trata de saber qu es lo que
tal o cual proletario, ni aun el proletariado en bloque, se propon
ga momentneamente como meta. De lo que se trata es de saber
qu es el proletariado y qu misin histrica se le impone por im
perio de su propio ser; su meta y su accin histrica estn visible
e irrevocablemente predeterminadas por la propia situacin de su
vida y por toda la organizacin de la sociedad burguesa actual.
Y Marx insiste una y otra vez en afirmar que una gran parte del
proletariado ingls y francs tiene ya conciencia de su misin his
trica y que labora incansablemente por llevar a esta conciencia
la ms completa claridad.
Junto a muchos pasajes verdes y lozanos de que mana, rebosan
te, la vida, la Sagrada Familia contiene tambin trechos resecos
y agostados. Hay dos captulos, principalmente, los dos largos ca
ptulos consagrados a analizar la increble sabidura del honorable
seor Szeliga, que someten a dura prueba la paciencia del lector.
Si queremos formarnos un juicio de esta obra, debemos tener pre
sente que se trata, a todas luces, de una improvisacin. Coincidien
do con los das en que Marx y Engels se conocieron personalmente,
lleg a Pars el cuaderno octavo de la revista de Bruno Bauer, en
que ste, aunque de un modo encubierto no por ello menos mor
daz, combata las ideas expuestas por ambos en los Anales francoalemanes. Entonces, se les ocurrira seguramente la idea de contes
tar al antiguo amigo en un tono alegre y burlesco, con un pequeo
panfleto que habra de aparecer rpidamente. As parece indi
carlo el que Engels escribiese inmediatamente su parte, que abar
caba menos de un pliego impreso, quedndose asombrado cuando
supo que Marx haba convertido el folleto en una obra de veinte
pliegos; le pareca curioso y cjnico que, siendo tan pequea
su aportacin, su nombre figurase en la portada del libro, y hasta
en primer lugar. Marx debi de acometer el trabajo a su manera,

116

concienzudamente, como todo lo que haca, faltndole seguramente,

segn la conocida y harto verdadera frase, tiempo para ser breve.
Cabe tambin que se extendiese todo lo posible para acogerse a la
libertad de censura de que gozaban los libros de ms de veinte
pliegos.
Por lo dems, los autores anunciaron esta polmica como pre
cursora de otras obras en que, cada uno por su cuenta, fijaran su
actitud ante las nuevas doctrinas filosficas y sociales. Cun seria
mente lo prometan, lo demuestra el hecho d que Engels tena ya
terminado el original de la primera de estas obras a que se aluda
al recibir el primer ejemplar impreso de la Sagrada Familia.

4.

Una fundamentacin socialista

La obra a que nos referimos era: La situacin de las clases

obreras en Inglaterra, publicada en el verano de 1845 por el editor
Wigand, de Leipzig,, el antiguo editor de los Anales alemanes, en
cuya casa haba aparecido tambin haca unos meses El nico, de
Stirner. Stirner, uno de los ltimos retoos de la filosofa hegeliana, fue rpidamente devorado por la estpida sabidura de la con
currencia capitalista; Engels, en cambio, ech con sus libros los
cimientos para aquellos tericos alemanes que eran casi todos
a quienes la corrosin de las especulaciones hegelianos por Feuerbach arrastraron al campo del comunismo y el socialismo. En este
libro se describa la situacin de la clase obrera inglesa en toda
su espantosa realidad, tpica del rgimen de la burguesa.
Alrededor de cincuenta aos ms tarde, cuando Engels hubo
de reeditar su trabajo, lo calific de fase en el proceso embrional
del socialismo internacional moderno. Aadiendo: as como el em
brin humano sigue reproduciendo, en su fase evolutiva ms inci
piente, las branquias de nuestros antepasados, los peces, mi libro
descubra por todas partes huellas de uno de los antepasados que
cuenta en su rbol genealgico el socialismo moderno: la filosofa
clsica alemana. Y es'cierto, pero estas huellas son ya mucho me
nos acusadas que eran en los artculos publicados por Engels en
los Anales franco-alemanes; en este libro no se menciona ya
para nada a Bruno Bauer ni a Feuerbach, y al amigo Stirner slo
un par de veces, para burlarse un poco de l. En esta obra, la fi
losofa alemana no ejerce ya una influencia retardataria, sino fran
camente progresiva.
El verdadero centro de gravedad de la obra no reside precisa
mente en la pintura de la miseria proletaria engendrada en Ingla
terra bajo el imperio del rgimen capitalista de produccin. En

117

este terreno, Engels haba tenido ya algn otro precursor: Buret,

Gaskell y otros, a quienes cita reiteradas veces. Tampoco era la
autntica indignacin contra un sistema social que castigaba a las
masas obreras a los ms atroces sufrimientos, ni el relato conmo
vedoramente verdico de estos sufrimientos y la compasin verda
dera y profunda hacia sus vctimas, lo que daba a esta obra su nota
peculiar. Lo ms asombroso, a la par que lo ms importante his
tricamente que haba en ella, era la agudeza y el certero golpe de
vista con que el autor, que no contaba ms que veinticuatro aos,
captaba el espritu del rgimen capitalista de produccin y acerta
ba a deducir de l, no slo el auge, sino tambin la crisis de la
burguesa, no slo la miseria, sino tambin la salvacin del prole
tariado. La medula de la obra estaba en demostrar que la gran in
dustria creaba la clase obrera moderna, haciendo de ella una raza
humanamente degradada, condenada intelectual y moralmente a la
animalidad y fsicamente expoliada, a la par que demostraba cmo
esta clase obrera moderna, por imperio de una dialctica histrica
cuyas leyes se ponen al descubierto en detalle, conduca y necesa
riamente tena qUe conducir, mediante su desarrollo, al derroca
miento del poder que la creaba. En la fusin del movimiento obre
ro con el socialismo, vea esta obra el triunfo del proletariado sobre
Inglaterra.
Slo quien se haba asimilado en su sangre y en su carne la dia
lctica hegeliana, sacndola de la cabeza para echarla a andar,
poda ser capaz de escribir una obra como aquella. Su autor consi
gui lo que se propona: hacer de su libro una fundamentacin
socialista. Sin embargo, la gran impresin que produjo al publi
carse na obedeca precisamente a esto, sino a su inters puramente
material; y si esta obra como hubo de decir, con engreimiento
cmico, un pedante acadmico hizo al socialismo apto para la
ctedra universitaria, sera tal vez por las lanzas roosas que tal
o cual profesor rompi contra ella. Pero cuando la crtica erudita
ms se hinch fue cuando vio que no se produca la revolucin que
Engels crea or ya llamar a las puertas de Inglaterra. l mismo
haba de decir, y con razn, cincuenta aos ms tarde, que lo ma
ravilloso no era que se hubiesen frustrado muchas de las profecas
hechas por l, en su ardor juvenil, sino el que se hubieran reali
zado tantas, aunque l las hubiese enfocado en un porvenir de
masiado prximo.
Este ardor juvenil, que enfocaba tantas cosas en un porvenir
demasiado prximo no es, hoy, el menor de los encantos de este
libro precursor. Sin estas sombras no sera concebible su luz. La
mirada genial que sabe ver en el porvenir traspasando el presente,
ve el futuro, por verlo ms claro, ms cercano que el sano sentido

118

comn, incapaz de hacerse a la idea de que puede llegar un da

en que no le sirvan la sopa humeante a las doce en punto. Adems,
no era Engels el nico que oa, entonces, los aldabonazos de la re
volucin llamando a las puertas de Inglaterra; tambin los oael Times, rgano director de la burguesa inglesa, con la diferen
cia de que el temor de la conciencia remordida slo vea incendios
y asesinatos donde la proftica mirada social vea alzarse de los
escombros una vida nueva.
Pero no era esta la nica obra en que Engels se sinti acuciado,
durante el invierno de 1844 a 1845, por su ardor juvenil. An es
taba forjndola sobre el yunque, cuando ya tena otros hierros cal
dendose en el fuego ; eran, adems de la continuacin de esta obra,
que no pretenda ser ms que un captulo de un extenso trabajo
sobre la historia social de Inglaterra, una revista socialista men
sual que haba de editar en colaboracin- con Moses Hess, una bi
blioteca de autores socialistas extranjeros, una crtica de Mist, y
varias cosas ms. No se cansaba de espolear a Marx, con quien se
topaba repetidas veces en sus planes, para que desarrollase la mis
ma afanosa actividad. Procura dar remate a tus obras de Econo
ma, aunque no ests del todo satisfecho ; lo mismo da, el momento
es propicio, y hay que machacar el hierro antes de que se en
fre... no hay tiempo que perder. Procura, pues, terminar antes de
abril ; haz como yo, fjate un plazo dentro del cual te obligues a
terminar sea como sea, y cudate de la rpida impresin. Si no
puedes darlo a imprimir ah, mndalo a Mannheim, a Darmstadt
o a otro sitio. Lo importante es que sea pronto. Hasta de las cu
riosa extensin de la Sagrada Familia se consolaba Engels, pen
sando que estaba bien, pues de ese modo saldran a luz muchas
cosas que de otro modo se hubieran quedado enterradas, quin
sabe por cunto tiempo, en los cajones de tu mesa. Cuntas
veces, a lo largo de la vida de Marx, haban de resonar en sus
odos estas llamadas del amigo!
Pero si Engels era impaciente en sus conminaciones, era en
cambio el ms paciente de los amigos cuando el genio, en sus du
ras luchas consigo mismo, se vea adems acosado por las grandes
miserias de la vida ruin. En cuanto lleg a Barmen la noticia de
que Marx haba sido expulsado de Pars, Engels crey necesario
abrir inmediatamente una suscripcin para repartirnos entre to
dos, comunistamente, los gastos extraordinarios que eso te oca
sione. Y despus de informarle de la buena marcha de la sus
cripcin, aada: Pero como no s si ello bastar para ayudar a
tu instalacin en Bruselas, no hay que decir que pongo con el ma
yor placer a tu disposicin los honorarios de la primera cosa ingle
sa, que espero cobrar, en parte al menos, de un momento a otro

119

y de que, por el momento, puedo prescindir, sacndole algn di

nero al viejo. Por lo menos, esos perros no tendrn la fruicin de
causarte apuros pecuniarios con su infamia. Engels haba de pro
teger infatigablemente a su amigo contra aquella fruicin de los
perros durante toda una vida.
Este Engels, que en sus cartas juveniles se nos muestra tan
rpido y expeditivo, no tena nada de ligero. Aquella primera
cosa inglesa, de que hablaba tan superficialmente, ha resistido los
embates de siete dcadas; era una obra que haca poca, el primer
gran documento del socialismo cientfico. Veinticuatro aos contaba
Engels cuando lo escribi, sacudiendo ya de firme el polvo de las
pelucas acadmicas. Pero este hombre no era uno de esos talentos
precoces que florecen rpidamente en el aire caliente de una estufa
para marchitarse con la misma prisa. Su ardor juvenil brotaba
del autntico fuego solar de una gran idea que haba de llenar con
su calor toda su vida, como llenaba su juventud.
Por el momento, viva en casa de sus padres; era una vida
tranquila y apacible, en un hogar honrado y lleno del santo temor
de Dios, como el ms brillante filisteo no la podra soar me
jor. Pronto se cans de ella, y slo las caras tristes de sus padres
le movieron a aventurarse en una nueva tentativa comercial. De
todos modos, tena decidido marcharse en primavera; por de pron
to, a Bruselas. Los disgustos familiares se agudizaron considera
blemente a consecuencia de una campaa de propaganda comunista
desarrollada en Barmen-Elberfeld, en la que l tom una parte
muy activa. Escribi a Marx informndole de tres mtines comu
nistas, el primero de los cuales haba congregado 40 espectadores,
el segundo 130 y el tercero 200. La cosa marcha magnficamente.
No se oye hablar ms que de comunismo y no pasa da sin que
recibamos nuevas adhesiones. El comunismo del Wuppertal es ya
una ver li, y casi casi una potencia. Sin embargo, esta potencia
se esfum ante una simple orden de la polica, y el cariz que pre
sentaba no poda ser ms singular; el propio Engels deca que
slo el proletariado se mantena ausente; de este movimiento co
munista por el que casi empezaba a entusiasmarse la parte ms
necia, ms indolente y ms vulgar del pueblo, la que no se inte
resaba por nada en el mundo.
Esto no estaba muy a tono con lo que acababa de escribir acer
ca de las ideas del proletariado ingls. Pero as era este hom bre;
un magnfico muchachote de los pies a la cabeza, siempre en guar
dia, vivaz, con un certero golpe de vista, infatigable y no curado
de ese bendito atolondramiento que tan bien sienta al entusiasmo
y a la bravura juveniles.

120

5
Desterrado en Bruselas
I.

La ideologa alemana

Desterrado de Pars, Marx trasladse con su familia a Bruselas.

Engels tema que tambin en Blgica le molestasen, como en efec
to ocurri, ya desde los primeros momentos.
Inmediatamente de llegar a Bruselas, hubo de suscribir segn
informe suyo a Heine en la Administration de la Sret publique
una declaracin comprometindose a no publicar nada sobre temas
polticos dentro de las fronteras del reino. Y pudo llenar el trmi
te con la conciencia tranquila, pues no tena ni la intencin ni
los medios de hacer semejante cosa. Como el gobierno prusiano
continuase maniobrando sobre el ministerio belga respecto a su
expulsin, Marx, antes de que acabase el ao, el 1 de diciembre
de 1845, renunci a su nacionalidad, dejando con ello de pertene
cer al Estado de Prusia.
Mas ni entonces ni despus haba de abrazar la ciudadana de
ningn otro Estado, a pesar de serle ofrecida la de Francia, en
condiciones muy honrosas, por el Gobierno provisional de la Re
pblica, en la primavera de 1848. Marx se abstuvo siempre de dar
este paso, lo mismo que Heine ; en cambio, Freiligrath, que tantas
veces se ha querido presentar como modelo de alemn y ostentoso
reverso de aquellos dos canallas sin patria, no tuvo ningn in
conveniente en naturalizarse ingls en el destierro.
En la primavera de 1845, Engels se traslad a Bruselas, y jun
tos Marx y l, emprendieron un viaje de estudios por Inglaterra,
que dur unas seis semanas. En este viaje, Marx, que ya en Pars
haba empezado a estudiar a Max Culloch y a Ricardo, pudo son
dear ms concienzudamente las obras de los economistas ingleses,

121

aunque slo le fuese dado, segn nos dice, consultar los libros
que tena a mano en Manchester y los extractos y obras que po
sea Engels. ste, que ya durante su primera estancia en Ingla
terra haba colaborado en el New Moral World, rgano de Owen,
y en el Northern Star, peridico de los cartistas, renov las viejas
relaciones, con lo Cual ambos amigos entraron en contacto con los
cartistas y con las figuras del socialismo.
A l regreso de este viaje acometieron un nuevo trabajo en
comn. Decidimos dice Marx, volviendo ms tarde sobre esto,
bastante lacnicamente analizar en comn el contraste de nues
tras doctrinas con las enseanzas ideolgicas de la filosofa alema
na, lo cual equivala en realidad a romper con nuestra conciencia
filosfica del pasado. Llevamos a cabo nuestro propsito en forma
de una crtica de la filosofa posthegeliana. Llevaba ya algn tiem
po el original de la obra, que haca dos grandes volmenes en oc
tavo, en poder de la editorial, cuando nos avisaron que la nueva
situacin producida no consenta dar el libro a la luz. En vista de
esto, abandonamos el manuscrito a la crtica roedora de los ratones,
sin gran sacrificio, pues habamos alcanzado lo que nos propona
mos: llegar a conclusiones claras ante nosotros mismos. Los ra
tones cumplieron con su misin, en el sentido ms literal de la
palabra. Y los restos que de esta obra se conservan explican per
fectamente que los autores no tomasen demasiado a pecho su
mala suerte.
Si ya su polmica a fondo, y aun acaso demasiado a fondo,
con los Bauers, era difcilmente digerible para el lector, estos
dos nutridos volmenes, de unos cincuenta pliegos en total, se les
habran hecho todava de ms difcil inteligencia. La obra llevaba
por ttulo: La ideologa alemana, crtica de la filosofa alemana
novsima en sus representantes Feuerbach, Bruno Bauer y Stirner,
y del socialismo alemn en sus varios profetas. Aos ms tarde,
Engels haba de decir, acogindose a la memoria, que solamente la
crtica dedicada a Stirner abarcaba, por lo menos, tanto espacio
como el libro del propio autor criticado, y los fragmentos que luego
se publicaron prueban que la memoria no le engaaba. Trtase,
como nos los revela la misma Sagrada Familia en sus captulos
ms ridos, de una prolija superpolmica, y aunque no falte algn
que otro oasis en el desierto, el follaje no abunda. All donde apa
rece la agudeza dialctica de los autores, es para degenerar en
seguida en minucias y alardes pedantescos, a las veces bastante
mezquinos.
Cierto es que el gusto moderno en estas materias es mucho ms
complicado que el de entonces. Pero esto no resuelve el problema,
sobre todo si nos fijamos en que los autores haban dado ya prue

122

bas, y las seguan dando y las daran siempre, de poseer un agudo

sentido crtico, vena epigramtica, y un estilo que no pecaba pre
cisamente de prolijo. La razn est en el estrechsimo crculo en
que se libraban aquellas batallas del espritu; a lo cual hay que
aadir, en la mayor parte de los casos, los pocos aos de los con
tendientes. Es un fenmeno semejante al que la historia literaria
tiene ocasin de observar en Shakespeare y los dramaturgos de su
poca: el autor se esfuerza por exprimir lo ms que puede un giro
o una expresin, por achacar a las palabras del adversario las
mayores necedades mediante una interpretacin equvoca o literal,
propendiendo siempre a llevar a ltimo trmino la expresin; su
ingenio no se encamina al gran pblico, sino a la inteligencia
refinada de los profesionales. Muchas de las cosas que hoy no
acertamos a gustar, ni siquiera a descubrir en la musa de Shakes
peare, nacen de que, al crear, le guiaba siempre, aunque no tuviese
conciencia de ello, la preocupacin del juicio que su obra merecera
de Green y Marlowe, de Jonson, de Fletcher, de Beaumont.
Acaso pueda explicarse de esta manera el tono que, consciente
o inconscientemente, empleaban Marx y Engels para polemizar con
los Bauer, los Stirner y dems viejos compadres de argucias. Nos
interesara mucho ms, sin duda, conocer la parte dedicada a Feuer
bach, que seguramente no se limitara a la crtica .negativa, pero,
por desdicha, este captulo de la obra no lleg a terminarse. Sin
embargo, algunos aforismos sobre Feuerbach, escritos por Marx
en 1845 y publicados por Engels andando el tiempo, son claro
indicio de su actitud ante este autor. Marx echa de menos en el
materialismo feuerbachiano lo mismo que de estudiante haba
echado de menos en Demcrito, el precursor materialista: el prin
cipio enrgico; para l, el defecto sustancial de todas las corrientes
materialistas conocidas hasta entonces estribaba en no concebir la
sensoriedad y la realidad ms que bajo forma de intuicin u objeto,
pero no como actividad humana sensible, como prctica, es decir,
subjetivamente. As se explica, segn Marx, que este aspecto activo
que el materialismo abandona, slo lo desarrolle el idealismo, pero
nada ms que de un modo abstracto, ya que esta corriente desco
noce, como es lgico, la actividad real y sensible. O dicho de otro
m odo: Feuerbach se excedi repudiando por entero a Hegel, cuando
lo indicado era arrancar la revolucionadora dialctica hegeliana del
mundo de las ideas para transportarla al mundo de la realidad.
Engels, siempre intrpido, haba escrito a Feuerbach, estando
todava en Barmen, para ganarle para la causa del comunismo.
Feuerbach le contest en tono afectuoso, pero de momento al
m enos rehuy la invitacin. Si, como se propona, vena al Rin
durante el verano, Engels le convencera de que se trasladase a

123

Bruselas. Provisionalmente, se content con enviar a Marx como

magnfico agitador, a Hermann Kriege, un discpulo del filsofo.
Pero Feuerbach no apareci por el Rin, y las obras que sigui
publicando vinieron a demostrar que segua siendo el mismo. Tam
poco Kriege confirm las esperanzas puestas en l; aunque llev
la propaganda comunista al otro lado del ocano, haba de producir
trastornos incalculables en Nueva York, y sus perturbaciones in
fluyeron tambin reflejamente en la colonia comunista que em
pezaba a formarse en Bruselas en torno a Marx.

2.

El verdadero socialismo

La segunda parte de la obra proyectada haba de dedicarse a

la crtica del socialismo alemn a travs de sus varios profetas,
analizando crticamente todas las doctrinas inspidas y trasnocha
das del socialismo germano.
Aludase aqu a figuras como Moses Hess, Carlos Grn, Otto
Lning, Hermann Ptmann y otros, que haban ido formando una
copiosa literatura, en la que abundaban, sobre todo, las revistas:
el Gesellschaftsspiegel, publicado en cuadernos mensuales, desde el
verano de 1845 hasta el de 1846, los Rheinische Jahrbcher, y
el Deutsches Brgerbuch, del que vieron la luz dos volmenes
anuales, correspondientes a los aos 1845 y 1846, el Westflisches
Dampfboot, revista mensual que empez a publicarse tambin en
1845, subsistiendo hasta la revolucin alemana, y, finalmente, al
gunos diarios, como la Gaceta de Trveris.
El curioso fenmeno bautizado por Grn con el nombre de ver
dadero socialismo, nombre que Marx y Engels emplean siempre
en un sentido satrico, tuvo una vida fugaz. Desapareci, sin dejar
huella, en 1848; el primer tiro de la revolucin puso fin a su exis
tencia. Esta corriente no contribuy en nada a la formacin es
piritual de Marx, que se enfrent con ella, superndola crtica
mente, desde el primer momento. Sin embargo, el brusco juicio que
hace de estas doctrinas en el Manifiesto Comunista no refleja de
una manera perfecta su actitud ante semejante socialismo; durante
una poca, lo tuvo por un mosto capaz, a pesar de todas aquellas
absurdas gesticulaciones, de fermentar un vino. Y lo mismo, y ms
sealadamente an, Engels.
ste formaba con Moses Hess la redaccin del Gesellschattsspiegel, en que Marx colabor tambin con un artculo. Ambos cola
boraron asimismo con Hess en la Brsseler Zeit de diversos modos,
y casi pareca como si este autor se hubiera compenetrado de lleno
con sus ideas. Marx solicit repetidas veces la colaboracin de
124

Heine para los Anales Renanos, y si no suyos, esta revista, lo

mismo que el Deutsches Brgerbuch, dirigida ambas, por Pttmann,
lleg a publicar algunos trabajos de Engels. En el Westflisches
Dampfboot colaboraron ambos amigos: Marx public en las pginas
de esta revista el nico fragmento de la segunda parte de la Ideo
loga Alemania que hasta hoy ha visto la lu z: es la crtica aguda
y profunda de un folletn de Carlos Grn acerca del movimiento
social en Francia y Blgica.
La circunstancia histrica de que el llamado verdadero socia
lismos se formase tambin de los restos de la filosofa hegeliana,
ha movido a algunos a sostener que Engels y Marx haban abrazado
tambin en un principio aquellas doctrinas, que luego, al separarse
de ellas, criticaron con redoblada acritud. Pero esto no es verdad.
Lo que ocurre es que ambas corrientes desembocaron en el socia
lismo arrancando de Hegel y Feuerbach, pero mientras que Marx
y Engels se preocupaban de estudiar la esencia de este socialismo
sobre la revolucin francesa y la industria inglesa, los verdaderos
socialistas contentbanse con traducir las frmulas y los tpicos
del socialismo a su corrompido alemn de hegelianos. Marx y
Engels se esforzaron cuanto pudieron por ennoblecer esas doctrinas
considerndolas, con harta equidad, como un producto de la historia
alemana. Grn y consortes no tenan por qu quejarse, ante una
comparacin tan halagadora como era la que parangonaba sus
doctrinas socialistas, consideradas como una especulacin ociosa
acerca de la realizacin de las esencias humanas, con la interpre
tacin que daba Kant a los actos de la Gran Revolucin Francesa,
concebidos como leyes de la voluntad verdaderamente humana.
En sus esfuerzos pedaggicos por orientar el verdadero socia
lismo, Engels y Marx no ahorraron la indulgencia ni el rigor. En
el Gesellschaftsspiegel de 1845, Engels, en su calidad de codirector,
dej pasar al bueno de Hess deslices que no podan ocultrsele;
pero en el Deutsches Brgerbuch de 1846, empez a calentarle ya
las orejas. Una pequea dosis de humanidad, como moderna
mente la llaman; otra pequea dosis de realizacin de esta hu
manidad, o, por mejor decir, monstruosidad; otra dosis, ya ms
pequea, sobre la cuestin de la propiedad de tercera o cuarta
m ano, un puadito de lstimas para el proletariado, de organi
zacin del trabajo, la miseria de la asociacin para levantar el
nivel de las clases menesterosas: todo esto, unido a una insigne
ignorancia de la economa poltica y de la realidad social, forma
el famoso sistema, al que an vienen a chuparle la ltima gota
de sangre, el ltimo vestigio de energa y acometividad, la tan de
cantada imparcialidad terica, el equilibrio absoluto de la idea.
Y con esta cosa tan aburrida hay quien pretende desencadenar

125

en Alemania la revolucin, poner en marcha el proletariado, hacer

pensar y obrar a las masas! Su preocupacin por el proletariado y
las masas informaba muy de cerca la actitud adoptada por Marx
y Engels ante el verdadero socialismo . Y si de todos sus repre
sentantes, atacaban con mayor violencia que a ninguno a Carlos
Grn, era, apearte de sus mayores flacos, porque, viviendo en Pars,
sembraba la confusin entre aquellos obreros e influa en Proudhon
de un modo fatal. Nada tiene de extrao que en el Manifiesto
comunista volviesen la espalda al verdadero socialismo con una
gran dureza y hasta con una alusin bastante clara a su antiguo
amigo Hess, ya que aquellas pginas tenan por misin provocar
un movimiento prctico de agitacin en el proletariado interna
cional.
As se comprende tambin que, estando como estaban dispues
tos a perdonar a estos autores la inocencia pedantesca con que
profesaban y trompeteaban a los cuatro vientos, tan solemne
mente, sus torpes ejercicios escolares, no lo estuviesen tanto a
pasar por alto el apoyo que al parecer dispensaban a los gobier
nos. La lucha de la burguesa contra el absolutismo y el feudalis
mo anteriores a los jornadas de marzo habra de brindarle, por lo
visto, la ocasin apetecida para lanzarse por la espalda sobre
la oposicin liberal. Los gobiernos absolutos de Alemania, con
su cortejo de clrigos, maestros de escuela, hidalgelos y bur
cratas, tenan en esas doctrinas un magnfico espantapjaros con
tra la burguesa, que comenzaba a levantar cabeza. Era el com
plemento dulzn de los terribles latigazos y las balas de fusil con
que esos mismos gobiernos trataban las revueltas obreras. Estas
palabras eran duramente exageradas en lo tocante a la cosa, y
perfectamente injustas en lo que ataa a las personas.
El propio Marx haba aludido en los Anales franco-alemanes
a la peculiar situacin de Alemania, donde la burguesa no poda
alzarse contra los gobiernos sin que ya el proletariado tomase
partido contra la burguesa. La misin del socialismo, segn esto, no
poda ser otra que apoyar al liberalismo all donde se mantuviese
revolucionario y combatirlo donde degenerase en reaccin. Este co
metido no era fcil de cum plir; el mismo Marx y el mismo Engels
defendieron como revolucionario al liberalismo en ocasiones en
que abrigaba ya tendencias reaccionarias. Cierto es que, por su
parte, los verdaderos socialistas caan no pocas veces en el peca
do contrario, en el pecado de combatir el liberalismo en bloque,
con lo cual no hacan ms que dar gusto al gobierno; los que ms
se distinguieron en esto fueron Carlos Grn y Moses Hess, y el
que menos Otto Lning, director del Westflisches Dampfboot.
Pero estos pecados eran ms de torpeza e ignorancia que nacidos

126

de la intencin de apoyar a los gobiernos. En la revolucin, que

firm la sentencia de muerte de todas sus figuraciones, formaron
siempre en el ala izquierda de la burguesa; ninguno de estos ver
daderos socialistas desert de su campo para entrar en el gobier
no, y uno de ellos, Moses Hess, form como militante en las filas
de la social-democracia; entre todos los matices del socialismo
burgus de entonces y aun del de hoy, seguramente no habr nin
guno que pueda tener, en este punto, la conciencia tan tranquila
como ste.
Estos hombres sentan todos un gran respeto ante las figuras
de Marx y Engels, para quienes estaban siempre abiertas las co
lumnas de sus revistas, aun cuando a veces se viesen zarandeados
por ellos en su propia casa. No era la perfidia, sino la ignorancia
franca y sincera la que les impeda abandonar sus falsas posicio
nes. En sus labios floreca con especial predileccin ese viejo can
tar que tanto aman los buenos filisteos: silencio, silencio, no
hacer ruido! Era el consabido tpico de que en un partido nuevo
haba que levantar un poco el brazo y, cuando la discusin fuese
obligada, guardar a lo menos el tono correcto, no herir, no repeler;
prestigios como Bauer, Ruge, Stirner, no podan ser all objeto de
ataques demasiado duros. Ya podan irle con esas cantinelas a
Marx, al hombre que dijo: Lo caracterstico de estas viejas coma
dres es el querer suavizar y azucarar los combates librados dentro
del partido. Mas tambin esta sana actitud encontraba compren
sin en ciertos socialistas verdaderos; en Jos Weydemeyer,
cuado de Lning, y rdactor del Westflisches Dampfboot, encon
traron Marx y Engels uno de sus partidarios ms leales.
Weydemeyer, un antiguo teniente de artillera prusiano, que ha
ba abandonado la carrera militar por sus convicciones polticas,
formaba parte de la redaccin de la Gaceta de Trveris, peridico
influido por Carlos Grn, y esto le llev a trabar contacto con los
elementos del verdadero socialismo. En la primavera de 1846 se
traslad a Bruselas, no sabemos si ex profeso, para conocer a Marx
o Engels, o por otras razones: lo cierto es que intim rpidamente
con ambos, sin dejarse imponer por los clamores que despertaban
sus crticas despiadadas, de las que tampoco se libraba Lning, su
cuado. Weydemeyer, que era westfaliano, tena algo de este tem
peramento sereno y grvido, pero leal y tenaz, que se asigna a su
raza. Como escritor, no se distingui nunca por sus grandes talen
tos; de regreso en Alemania, acept un puesto de gemetra en las
obras del ferrocarril de Colonia a Minden, colaborando acciden
talmente en el Westflisches Dampfboot. Con su sentido prctico,
quiso ayudar a Marx y Engels a remediar una carencia que se les
iba haciendo cada vez ms sensible: la carencia de editor.

127

En el Literarisches Kontor, editorial de Zurich, les cerr las

puertas el rencor de Ruge: a pesar de reconocer, como lo recono
ca, que era difcil que Marx pudiera escribir nada malo, le puso
a su socio Frdbel el pual al pecho para que se abstuviese de toda
relacin editorial con l. Wigand, casa de Leipzig en la que edita
ban la mayor parte de los neohegelianos, haba ya rechazado en
otra ocasin una! crtica dirigida contra Bauer, Feuerbach y Stirner.
Era, pues, una magnfica perspectiva la que abra Weydemeyer en
su tierra w estf aliana, reuniendo a dos comunistas ricos, Julio Meyer y Rempel, dispuestos a adelantar el dinero necesario para una
empresa editorial. Tenan el plan de invertir el capital, inmedia
tamente, nada menos que en tres producciones: la Ideologa Ale
mana, una biblioteca de autores socialistas y una revista trimestral
que haba de ser dirigida por Marx, Engels y Hess.
Pero, al llegar la hora de desembolsar, los dos capitalistas falla
ron, no obstante haberse comprometido de palabra con Weydeme
yer y con el propio Hess. Surgieron dificultades econmicas, que
vinieron a paralizar en el instante oportuno su espritu de sacrifi
cio comunista. Amargo desengao, que Weydemeyer agudiz to
dava ms al ofrecer el original de la Ideologa Alemana a otros
editores que se lo rechazaron. Y por si esto fuera poco, an se
puso a reunir entre los correligionarios de la regin unos cuantos
cientos de francos para remediar la extrema miseria de Marx. Sin
embargo, como su carcter era noble y honrado, Marx y Engels no
tardaron en olvidar estas pequeas indiscreciones cometidas por l.
Por fin, el original de la Ideologa Alemana quedaba entrega
do sin remedio a la crtica roedora de los ratones.

3.

Weitling y Proudhon

Mucho ms emocionado, desde un punto de vista humano, y ms

importante tambin, que la crtica de los filsofos posthegelianos
y de los verdaderos socialistas, son las polmicas entabladas por
Marx contra aquellos dos proletarios geniales, que tanco influye
ran sobre l en un principio.
Weitling y Proudhon tuvieron su cuna en las simas de la clase
obrera; eran las suyas personalidades sanas y fuertes, ricamente
dotadas, y tan favorecidas por el medio, que no les hubiera sido
difcil escalar posiciones de excepcin, esas raras posiciones de que
se nutre el tpico filisteo de que las filas de la clase gobernante
estn abiertas para todos los talentos de la clase trabajadora. Pero
ambos desdearon esta carrera, para abrazar voluntariamente la
de la pobreza y luchar por sus hermanos de clase y de pasin.
128

Siendo como eran hombres robustos y fornidos, llenos de fuerza

medular, predestinados por naturaleza al goce de la vida, se impu
sieron las ms duras privaciones por consagrarse a sus ideales. Una
estrecha cama, compartida no pocas veces por tres personas entre
las paredes de un angosto cuarto, una tabla por mesa de trabajo, y,
de vez en cuando, una taza de caf negro: as viva Weitling,
cuando su nombre pona ya espanto en los grandes de la tierra, y
lo mismo moraba Proudhon en su cuartucho parisino, en momen
tos en que ya le cea la fama europea: metido en un chaleco de
punto y calzados los pies en zuecos.
En ambos se mezclaban la cultura alemana y la francesa. Weit
ling era hijo de un oficial francs, y acudi presuroso a Pars tan
pronto como tuvo la edad para ello, a beber en las fuentes del so
cialismo. Proudhon era oriundo del viejo condado libre de Borgoa,
anexionado por Luis X IV a Francia; y no era difcil echar de ver
en l la cabeza germana. Lo cierto es que, tan pronto tuvo inde
pendencia de juicio, sintise atrado por la filosofa alemana, en
cuyos representantes Weitling no alcanzaba a ver ms que espri
tus confusos y nebulosos; Proudhon, en cambio, no tena palabras
bastante duras para fustigar a los grandes utopistas, a quienes aqul
deba lo mejor de su formacin.
Estas dos figuras del socialismo compartieron la fama y la mala
estrella. Fueron los primeros proletarios modernos que aportaron
una prueba histrica de que la moderna clase obrera es lo bastante
fuerte e inteligente para emanciparse a s misma; los primeros que
rompieron el crculo vicioso a que estaban adscritos el movimien
to obrero y el socialismo. En este sentido, su labor hace poca; su
obra y su vida fueron ejemplares y contribuyeron fructferamen
te a los orgenes del socialismo cientfico. Nadie volc mayores
elogios que Marx sobre los comienzos de Weitling y Proudhon. En
ellos vea confirmado como realidad viviente lo que el anlisis
crtico de la filosofa hegeliana slo le haba brindado, hasta en
tonces, como fruto de especulacin.
Pero, con la fama, aquellos dos hombres compartieron tambin
la mala estrella. A pesar de toda su agudeza y del alcance de su
visin, Weitling no lleg a remontar nunca los horizontes del apren
diz artesano alemn, como Proudhon tampoco super los del peque
o burgus parisino. Y ambos se separaron del hombre que supo
consumar gloriosamente lo que ellos haban iniciado de un modo
tan brillante. No fue por vanidad personal ni por despecho, aun
que ambas cosas apuntasen tambin, ms o menos visibles, confor
me la corriente de la historia les iba haciendo sentirse eliminados.
Sus polmicas con Marx revelan que no saban sencillamente hacia
dnde navegaba ste. Fueron vctimas de una mezquina concien-

129
9 - M ARX

cia de clase, cuya fuerza era tanto mayor cuanto ms inconscien

temente actuaba en ellos.
Weitling se traslad a Bruselas a comienzos del ao 1846. Cuan
do su campaa de agitacin en Suiza se hubo paralizado, por efec
to de sus contradicciones internas y de la brutal represin de que
luego fue objeto, busc refugio en Londres, donde no pudo llegar
a entenderse con los elementos de la Liga de los Justicieros. Fue
presa de su cruel destino precisamente por querer huir de l aco
gindose a un antojo de profeta. En vez de lanzarse de lleno al mo
vimiento obrero ingls, en aquella poca en que la agitacin cartista alcanzaba gran altura, se puso a trabajr en la construccin
de una gramtica y una lgica fantsticas, preocupado con crear
una lengua universal, que en lo sucesivo haba de ser su quimera
favorita. Se arroj precipitadamente a empresas para las que no
posea capacidad ni conocimientos de ninguna especie, y as fue
cayendo en un aislamiento espiritual que le separaba cada vez ms
de la verdadera fuente y raz de su fuerza: la vida de su clase.
Al trasladarse a Bruselas, realiz el acto ms razonable de su
vida, pues si haba alguien que pudiera curarle moralmente, ese
hombre era Marx. La noble hospitalidad con que ste le recibi,
no slo nos la atestigua Engels, sino que la confirma y reconoce
el propio Weitling. Pero pronto haba de demostrarse que era im
posible llegar a una inteligencia espiritual entre ellos; en una reu
nin de los comunistas de Bruselas celebrada el 30 de marzo de
1846, Marx y Weitling tuvieron un encuentro violentsimo; en una
carta dirigida por ste a Hess, tenemos la prueba de que las ofen
sas partieron del segundo. Estaban en curso las negociaciones para
fundar la editorial de que hemos hablado, y Weitling dej asomar
la acusacin de que se trataba de apartarle de las fuentes de in
greso y reservar a otros las traducciones bien pagadas. Sin em
bargo, Marx sigui haciendo por l todo lo que pudo. Por informes
procedentes tambin del propio Weitling, sabemos que Hess escri
bi a Marx, desde Verviers, con fecha 6 de mayo, en estos trminos:
Ya saba yo, conocindote, que tu aversin contra l no haba de
llegar hasta el punto de cerrarle hermticamente la bolsa, mien
tras tuvieses algo en ella. Y Marx no nadaba precisamente en la
abundancia.
Pocos das despus, Weitling dio ocasin a la ruptura definitiva.
La campaa de propaganda de Kriege en Norteamrica no colm
las esperanzas puestas en ella, entre otros por Marx y Engels. El
Tribuno del Pueblo, semanario publicado por Kriege en Nueva
York, atizaba, en trminos infantiles y pomposos, un fanatismo
fantstico y sentimental que nada tena que ver con los principios
comunistas y que slo poda contribuir a desmoralizar en el ms

130

alto grado a la clase obrera. Pero lo peor era que Kriege, no con
tento con esto, se dedicaba a dirigir grotescas cartas a los millona
rios yanquis mendigando unos cuantos dlares para el peridico.
Y como se haca pasar por representante literario del comunismo
alemn en Norteamrica, era natural que los verdaderos represen
tantes de la organizacin protestasen contra una conducta que tanto
les comprometa.
El 16 de mayo, Marx, Engels y sus amigos acordaron formular
protesta razonada por medio de una circular dirigida a sus corre
ligionarios, envindola en primer lugar a Kriege con ruego de pu
blicacin en su peridico. Weitling fue el nico que excus su
adhesin, con ftiles pretextos, alegando que El Tribuno del Pue
blo era un rgano comunista perfectamente adecuado al ambiente
norteamericano y que el partido comunista tena enemigos harto
potentes y numerosos para no necesitar enderezar los tiros contra
Norteamrica, sobre todo contra amigos y correligionarios. No con
tento con esto, aun hubo de dirigir una carta a Kriege, precavin
dole contra los que suscriban la protesta, que eran todos, segn
l, unos intrigantes redomados. Todas las preocupaciones de la
Liga , podrida de dinero y formada por unos doce a veinte indi
viduos, estn absorbidas por la lucha contra m, pobre reacciona
rio. Despus que me hayan decapitado a m, decapitarn a otros,
luego a sus amigos, y por ltimo, cuando ya no tengan a quin
matar, se cortarn el cuello ellos mismos... Para esta zarabanda no
les falta dinero, disponen de sumas gigantescas; yo, en cambio,
no encuentro editor. Me han dejado solo con Hess, a quien tam
bin niegan el agua y el fuego. El propio Hess haba de abando
nar sin tardanza a este hombre cegado por la pasin.
Kriege reprodujo la protesta de los comunistas de Bruselas, to
mada luego de sus columnas por Weydemeyer para el Westfdlisches
Dampfboot, pero publicando al pie la carta de Weitling, o por lo
menos sus pasajes ms duros, para que hiciesen de contraveneno.
Luego, hizo que la Asociacin de Reformas sociales, una organi
zacin obrera alemana que haba tomado por rgano su semanario,
nombrase a Weitling redactor, envindole el dinero para el pasaje.
As desapareci Weitling de Europa.
Por los mismos das del mes de mayo, empez a dibujarse tam
bin la ruptura entre Marx y Proudhon. Para suplir la falta de
un peridico, Marx y sus amigos se valan, como en el caso de
Kriege, de circulares impresas o litografiadas; adems, preocup
banse de mantener correspondencia peridica con las principales
capitales en que existan centros comunistas. En Bruselas y Lon
dres funcionaban ya oficinas de correspondencia de este tipo, ha
llndose en vas de organizacin la de Pars. Marx escribi a Prou-

131

dhon, requiriendo su ayuda. Proudhon prometi prestarla, por carta

fechada en Lyon el 17 de mayo de 1846, aun cuando deca no
poda comprometerse a escribir mucho ni con cierta frecuencia.
Valindose de la ocasin que le brindaba esta carta, crey oportu
no dirigirle a Marx una prdica moral en que a ste pudo revelr
sele ya bien patente el abismo abierto entre los dos.
Proudhon se mostraba ahora partidario de un antidogmatismo
casi absoluto en cuestiones econmicas. Marx, decale, deba cui
darse mucho de no caer .en la contradiccin de su conciudadano
Martn Lutero, quien, despus de derribar la teologa catlica, no
haba sabido hacer nada mejor que fundar una nueva teologa
protestante, con gran alarde de anatemas y excomuniones. No
demos nuevo trabajo al gnero humano con nuevos desvarios, brin
demos al mundo el ejemplo de una sabia y sagaz tolerancia, no
queramos pasar por apstoles de una nueva religin, aunque sta
sea la religin de la razn y de la lgica. Proudhon pretenda,
pues, ni ms ni menos que los verdaderos socialistas, mantener
esa agradable confusin, cuya destruccin era para Marx el primer
paso obligado de toda propaganda comunista.
Proudhon no quera ni or hablar de aquella revolucin en la
que tanto tiempo haba credo: Prefiero quemar la propiedad a
fuego lento antes que dar nuevo pbulo a los propietarios por me
dio de otra noche de San Bartolom. A este problema prometa
dar minuciosa solucin en una obra que tena ya a medio impri
mir, sometindose de buen grado al ltigo de Marx, en espera de
su revancha. Y ya que hablamos de esto, le dir que creo que las
ideas de la clase obrera francesa coinciden con mi posicin; nues
tros proletarios sienten una sed tan grande de ciencia, que no
saldra bien parado quien no supiese ofrecerles para beber otra
cosa que sangre. Para terminar. Proudhon rompa una lanza en
defensa de Carlos Grn, contra cuyo hegelianismo mal digerido
le precaviera Marx. Decale que, por s ignorancia del alemn,
tena que acudir a Grn y Ewerbeck para estudiar a Hegel y Feu
erbach, a Marx y Engels. Que Grn se propona traducir al alemn
su ltimo libro, y que sera muy til y honroso para todos que
Marx le ayudase a sacar adelante esta traduccin.
El final de la carta tena un cierto deje de burla, aunque no
pretendiera serlo, indudablemente. Y a Marx no poda agradarle
verse retratado en aquella jerga retrica de Proudhon como un
vampiro vido de sangre. Los manejos de Grn tenan que des
pertar en l cierto recelo, y a esto sin duda se debi, aun cuando
hubiese otros motivos concomitantes, el que Engels se decidiese
a trasladarse temporalmente a Pars en agosto de 1846, encargn
dose de informar del movimiento de aquella capital, que segua

siendo el centro ms importante para la propaganda comunista.

Era menester tambin informar a los comunistas de Pars de la
ruptura con Weitling, de la aventura editorial westfaliana y de todo
cuanto levantase o pudiera levantar polvareda, tanto ms cuanto
que no podan fiarse para nada de Ewerbeck, y mucho menos
de Bernay.
Al principio, los informes de Engels, dirigidos unos a la ofici
na de correspondencia de Bruselas y otros a Marx personalmente,
venan henchidos de esperanza, pero, poco a poco, fue demostrn
dose que Grn haba envenenado lastimosamente el asunto. Y
cuando, al aparecer en el otoo la anunciada obra de Proudhon,
se vi que no haca ms que hundirse en el pantano en que ya
braceaba la carta, Marx dej caer sobre l el ltigo, como Proudhon
lo apeteca, pero sin que ste llegase a realizar su prometida re
vancha ms que con unos cuantos insultos groseros.

4.

El materialismo histrico

Proudhon haba dado a su libro este ttulo: Sistema de las

contradicciones econmicas, y por subttulo: La Filosofa de la
Miseria. Marx titul su obra polmica de contestacin: La Mi
seria de la Filosofa, escribindola en francs para de este modo
triunfar ms fcilmente sobre su adversario. Pero no lo consigui.
La influencia de Proudhon sobre la clase obrera francesa y el pro
letariado de los pases latinos en general, lejos de disminuir se
acentu, y Marx hubo de luchar durante muchos aos con el
proudhonismo.
Esto no mermf sin embargo, ni mucho menos, el valor de su
obra polmica, ni siquiera su importancia histrica. Esta obra es
piedra angular no slo en la vida de su autor, sino en la historia
de la ciencia. En ella, se desarrollan cientficamente por vez pri
mera los puntos de vista fundamentales del materialismo hist
rico. En las obras anteriores, estos puntos de vista relucen con
brillo de chispazo; ms tarde Marx haba de resumirlos en forma
epigramtica; mas aqu, en este libro escrito contra Proudhon,
los vemos desplegarse ante nosotros con toda la claridad persuasiva
de una polmica victoriosa. Y la exposicin y fundamentacin del
materialismo histrico es la aportacin cientfica ms considerable
que debemos a Carlos M arx; representa para las ciencias de la
historia lo que la teora de Darwin para las ciencias naturales.
Engels tuvo una cierta participacin en esta doctrina, mayor
de lo que en su modestia se aviene a reconocer, si bien se ajusta
a la verdad al asignar la frmula clsica en que se recoge la idea

133

fundamental a su amigo como obra exclusiva suya. Cuenta Engels

que, al trasladarse a Bruselas en la primavera de 1845, Marx le
expuso, ya perfectamente desarrollada, la idea capital del materia
lismo histrico, el pensamiento cardinal de que la produccin eco
nmica y la estructuracin social de cada poca de la historia,
calcada necesariamente sobre aqulla, forma la base sobre la que
se erige la historia poltica e intelectual de ese perodo; que, por
tanto, toda la historia de la humanidad es una historia de luchas
de clases, de luchas entre clases explotadas y explotadoras, domi
nadoras y dominadas, en los diferentes estadios de la evolucin
social, pero que esta lucha ha llegado por fin a una fase en que la
clase explotada y oprimida, el proletariado, no puede emanciparse
ya de la clase que la explota y oprime, de la burguesa, sin al mismo
tiempo emancipar para siempre y por entero a la sociedad de la
explotacin y la opresin.
Este pensamiento cardinal es el que Marx endereza contra
Proudhon en su obra polmica, como el foco en que vienen a con
verger una muchedumbre de rayos de luz. Apartndose brusca
mente de la prolijidad tan fatigosa de que adolecan a veces sus
polmicas contra Bruno Bauer y Stirner, el estilo tiene aqu una
claridad y concisin incomparables; ya la barca no zozobra, trada
y llevada por el oleaje limoso, sino que surca, con el velamen des
plegado, las movidas aguas.
La obra se divide en dos partes: en la primera, Marx se nos
revela, para citar una frase de Lassalle, como un Ricardo convertido
al socialismo, en la segunda como un Hegel venido al campo de
la Economa. Ricardo haba demostrado que el cambio de mercan
cas en la sociedad capitalista se ajustaba a las horas de trabajo
contenidas en ellas; este valor de las mercancas era el que
Proudhon aspiraba a ver constituido, de tal modo que, coinci
diendo la cantidad de trabajo, hubiesen de cambiarse los productos
de uno por los de otro, reformndose la sociedad para convertir a
todos sus miembros en obreros, entre los que se estableciese un
intercambio directo de cantidades iguales de trabajo. Esta deduc
cin igualitaria de la teora de Ricardo no era nueva; ya la
haban establecido los socialistas ingleses, intentando llevarla a
la prctica por medio de Bancos de intercambio, que no tardaron
en dar en quiebra.
Marx demostraba ahora que la teora revolucionaria que
Proudhon crea haber descubierto para la emancipacin del pro
letariado no era ms que una frmula bajo la cual se esconda la
moderna esclavitud de la clase obrera. De su ley del valor, Ricardo
haba deducido lgicamente la ley del salario; el valor de la mer
canca fuerza de trabajo se mide por el tiempo de trabajo necesario

134

para producir los objetos de que el obrero necesita como sustento

de su vida y para la perpetuacin de la especie. Es una ilusin
burguesa, una quimera, creer que puede existir un intercambio
individual sin antagonismos de clase, confiar en implantar dentro
de la sociedad burguesa un estado de armona y de justicia eterna
en que nadie pueda enriquecerse a costa de otros.
Marx recoge la verdadera realidad en estas palabras: En el
instante mismo en que comienza la civilizacin, empieza la pro
duccin a erigirse sobre el antagonismo de las profesiones, los
estamentos, las clases, reducidos todos en ltimo trmino al que
se alza entre el trabajo acumulado y el de cada da. Sin antago
nismo, sin choque, no existe progreso: a esta ley ha obedecido hasta
hoy toda la civilizacin. Hasta aqu, las fuerzas productoras de la
sociedad se han desarrollado bajo el imperio de este antagonismo
de -clase. Proudhon, por medio de su idea del valor constituido,
pretende asegurar al obrero el producto, cada vez mayor, que crea
en cada una de sus jornadas de trabajo gracias al progreso del
trabajo en comn; pero Marx demuestra que el desarrollo de las
fuerzas productivas que permiten al obrero ingls de 1840 producir
veintisiete veces ms que el de 1770 responde a condiciones his
tricas, nacidas todas del antagonismo de clases: acumulacin de
capitales privados, rgimen moderno de divisin del trabajo, con
currencia anrquica, sistema de salarios. No puede existir rema
nente de trabajo, concluye Marx, sin que existan unas clases que
se beneficien y otras que perezcan.
Proudhon citaba el oro y la plata como las primeras pruebas
de su valor constituido, afirmando que era la consagracin so
berana del cuo del Estado la que converta a estos metales en
dinero. Marx refuta de plano esta tesis. El dinero, dice, no es un
objeto: es una relacin social que, como intercambio individual,
corresponde a un determinado rgimen de produccin. En efecto,
hace falta ignorar en absoluto la historia para no saber que los
soberanos de los Estados se han tenido que someter siempre y en
todas partes a los factores econmicos, sin poder dictarles nunca
su ley. La legislacin poltica y la burguesa no hacen, en realidad,
ms que proclamar y protocolizar la voluntad de los factores eco
nmicos... El derecho es, sencillamente, el reconocimiento oficial
del hecho. El cuo del Estado no imprime al oro el valor, sino
el peso; el oro y la plata sientan al valor constituido como al
santo las pistolas; precisamente por su condicin de signos de
valor son las nicas mercancas que no se ajustan a su coste de
produccin, como lo demuestra el que puedan ser sustituidas en la
circulacin por el papel; es ste un punto puesto en claro por
Ricardo hace ya mucho tiempo.

135

Marx alude a la meta comunista, demostrando que la exacta

proporcin entre la oferta y la demanda, indagada por Proudhon,
slo era posible establecerla en tiempos en que los medios de pro
duccin tenan carcter limitado y en que el intercambio se des
arrollaba dentro de confines extraordinariamente angostos, en que
la demanda imperaba sobre la oferta y el consumo gobernaba la
produccin. Todo esto haba desaparecido al nacer la gran indus
tria, a la que ya sus propios instrumentos forzaban a producir en
cantidades cada vez mayores, que no poda esperar a la demanda
ni estar pendiente de ella, que tena que recorrer por fuerza, fa
talmente, en constante sucesin de estaciones, el trnsito de la
prosperidad a la depresin, a la crisis, al colapso, de aqu a la nueva
prosperidad, y as incesantemente. En la sociedad actual, en la
industria basada en un rgimen de intercambio individual, la anar
qua de la produccin, fuente de tanta miseria, es a la par la causa
de todo progreso. Tenemos, pues, por fuerza, que elegir uno de
los dos trminos del dilem a: u optamos por guardar las proporciones
justas del pasado con los medios de produccin del presente, en
cuyo caso seremos reaccionarios y utpicos en una pieza, o abraza
mos el progreso sin la anarqua, mas para esto no hay ms remedio
que renunciar al intercambio individual, si queremos conservar
las fuerzas productivas.
Todava ms importante que el primero es el segundo captulo
de la obra encaminada contra Proudhon. Si en aqul, Marx tiene
que habrselas con Ricardo, frente al cual no adopta an una acti
tud de completa independencia cientfica todava comparta sin
asomo de crtica, entre otras ideas suyas, la ley del salario, en
ste se ve cara a cara con Hegel, es decir, en su propio elemento.
Proudhon desfiguraba lamentablemente la dialctica hegeliana.
Aferrbase a su lado reaccionario, segn el cual el mundo de la
realidad se deriva del mundo de la idea, negando el lado revolu
cionario de la doctrina: la autonoma y libertad de movimientos
de la idea, que pasa de la tesis a la anttesis, hasta desplegar a lo
largo de esta lucha aquella superior unidad en que se armoniza
el contenido sustancial de ambas posiciones, cancelndose todo lo
que de contradictorio haba en su forma. Proudhon, por su parte,
distingua en toda categora econmica un lado bueno, y otro malo,
aspirando a llegar a una sntesis, a una frmula cientfica que
recogiese lo bueno y eliminase lo malo. Vea el lado bueno, ensal
zado por los economistas burgueses, y el lado malo, fustigado por
los socialistas, y con sus frmulas y sntesis crea remontarse a la
par sobre unos y otros.
He aqu lo que Marx tiene que objetar a esta pretensin:
M. Proudhon se jacta de ofrecernos a la vez una crtica de la

126

Economa poltica y el comunismo, y no se da cuenta de que queda

muy por debajo de una y de otro. De los economistas, porque, con
siderndose, como filsofo, en posesin de una frmula mgica, se
cree relevado de la obligacin de entrar en detalles econmicos;
de los socialistas, porque carece de la penetracin y del valor ne
cesarios para alzarse, aunque slo sea en el terreno de la especula
cin, sobre los horizontes de la burguesa. Pretende ser la sntesis
y no es ms que un error sinttico; pretende flotar sobre burgue
ses y proletarios como hombre de ciencia, y no es ms que un peque
o burgus, que oscila constantemente entre el capital y el trabajo,
entre la Economa poltica y el socialismo. Cuidando, naturalmente,
de no leer necio donde Marx dice pequeo burgus, pues no es el
talento de Proudhon lo que se pone en duda, sino su incapacidad
para saltar sobre las fronteras de la sociedad pequeo-burguesa.
Nada ms fcil, para Marx, que demostrar la precariedad del
mtodo seguido por Proudhon. Escindido el proceso dialctico en
un lado bueno y otro malo y concebida una de las categoras como
contraveneno de la otra, la idea quedaba exnime, muerta, sin
fuerza para trasponerse y descomponerse en categoras. Como au
tntico discpulo de Hegel que era, Marx saba perfectamente que
ese lado malo que Proudhon quera extirpar, era precisamente el
que haca la historia, retando al otro a combate. Si se hubiera
querido conservar lo que haba de bello en el feudalismo, la vida
patriarcal de las ciudades, el esplendor de la industria domstica
en el campo, el desarrollo de la manufactura' urbana, borrando
del cuadro cuanto fuese sombra la servidumbre de la gleba, los
privilegios, la anarqua no se habra conseguido ms que destruir
todos aquellos elementos que desencadenaron la lucha, matando
as en germen la burguesa; pues esa aspiracin equivale, en rea
lidad, a la empresa absurda de borrar la historia.
Marx plantea el problema, en sus verdaderos trminos, del modo
siguiente: Para poder formarse un juicio exacto de la produccin
feudal, es menester enfocarla como un rgimen de produccin ba
sado en el antagonismo. Es menester investigar cmo se produca
la riqueza en el seno de este antagonismo, cmo las fuerzas pro
ductivas se iban desarrollando, a la par que se acentuaba la opo
sicin entre las clases, cmo una de estas clases, el lado malo, el
lado social, fue creciendo incesantemente hasta que llegaron a ma
durez las condiciones materiales para su emancipacin. Este mismo
proceso histrico lo descubre Marx en la burgues. Las condiciones
de produccin en que sta se desarrolla no tienen un carcter simple
y uniforme, sino complejo y antagnico; en la misma proporcin
en que crece la riqueza, aumenta la miseria; al mismo ritmo en
que se desarrolla la burguesa, va desarrollndose en su seno el

137

proletariado, y pronto se define y acenta tambin la posicin

mutua de lucha entre ambas clases. Los economistas son los tericos
de la burguesa, los comunistas y socialistas los tericos del pro
letariado. Para que stos dejen de ser unos soadores utpicos
entregados a la bsqueda fantstica de sistemas y preocupados por
la posesin de una ciencia mgica que cure todos los males de las
clases oprimidas, es menester que el proletariado adquiera el des
arrollo suficiente para constituirse como clase, y que las fuerzas
productivas existentes en el seno de la burguesa se desarrollen
tambin en el grado necesario para dejar traslucir las condiciones
materiales previas a la emancipacin del proletariado y a la for
macin de la nueva sociedad. Pero, a medida que la historia
avanza, y con ella empieza a destacarse, con trazos cada vez ms
claros, la cruzada proletaria, aqullos no tienen ya para qu ir a
buscar la ciencia a sus cabezas; ahora, les basta con saber ver
inteligentemente lo que se desarrolla ante sus ojos y convertirse en
rganos de esa realidad. Mientras se limitan a indagar la ciencia
y a construir sistemas especulativos, mientras no han traspuesto
ios umbrales de la lucha, no ven en la miseria ms que la miseria,
sin penetrar en el fondo verdaderamente revolucionario que en
ella se alberga y que viene a echar por tierra la vieja sociedad.
A partir de este instante, la ciencia se convierte en fruto cons
ciente del movimiento histrico, deja de ser doctrinaria para con
vertirse en revolucionaria.
Las categoras econmicas no son, para Marx, ms que otras
tantas expresiones tericas, otras tantas abstracciones de la situa
cin social. Los factores sociales estn ntimamente ligados a las
fuerzas productivas. Con la adquisicin de nuevas fuerzas produc
tivas, el hombre cambia su rgimen de produccin, y al cambiar
su modo de ganarse la vida, cambian tambin todas sus relaciones
sociales... Y este mismo hombre que organiza sus relaciones so
ciales con arreglo a su rgimen material de produccin, modela
tambin los principios, las ideas, las categoras con arreglo a su
situacin social. Marx compara a esos economistas burgueses que
hablan de las instituciones eternas y naturales de la sociedad
burguesa con los telogos ortodoxos, para quienes su religin, la
religin creada por ellos, es una revelacin divina, y las dems
puras invenciones humanas.
Marx sigue demostrando sobre toda una serie de categoras
econmicas: divisin del trabajo y mquina, concurrencia y mo
nopolio, propiedad del suelo y renta, huelgas y coaliciones obreras,
que Proudhon adujera en comprobacin de su mtodo, la precaridad
de ste. La divisin del trabajo no es una categora econmica,
como Proudhon pretende, sino una categora histrica que asume

138

las formas ms varias a travs de los diversos perodos de la his

toria. Su existencia hllase condicionada en el sentido de la Eco
noma burguesa, a la fbrica. Pero la fbrica no surge, como lo
entiende Proudhon, por pacto amistoso de los trabajadores, ni brota
siquiera en el seno de los antiguos gremios,; el precursor del taller
moderno hay que buscarlo en el comerciante y no en el viejo
maestro gremial.
La concurrencia y el monopolio no son tampoco categoras na
turales, sino sociales. La concurrencia no es acicate industrial, sino
com ercial; no lucha por el producto, sino por la ganancia; no es
una necesidad del alma humana, como crea Proudhon, sino que
nace de las necesidades histricas en el transcurso del siglo xvm,
del mismo modo que, por efecto de otras necesidades histricas,
puede desaparecer en el xix.
No menos falso es creer, como hace Proudhon, que la propiedad
del suelo no tiene base alguna econmica, sino que descansa en
consideraciones de psicologa y de moral, slo remotamente rela
cionadas con la produccin de la riqueza; la renta de la tierra
tiende, segn l, a atar al hombre con vnculos ms fuertes a la
naturaleza. La propiedad se ha desarrollado de modo distinto y
bajo condiciones sociales muy diferentes en cada perodo de la his
toria. Explicar la propiedad burguesa equivale, por tanto, a expo
ner las condiciones sociales de produccin bajo la era de la bur
guesa. Slo la metafsica y la jurisprudencia pueden hacerse la
ilusin de concebir la propiedad como relacin independiente y
sustantiva. La renta del suelo o sea, el remanente que queda
despus de deducir del precio de los productos de la tierra el coste
de produccin, incluyendo las ganancias e intereses usuales del
capital surge bajo un determinado rgimen social, y slo puede
surgir bajo l. No es otra cosa que la propiedad del suelo en su
modalidad burguesa: la propiedad feudal sometida a las condiciones
de produccin de la burguesa.
Finalmente, Marx pone de relieve la importancia histrica de
las huelgas y coaliciones, de que Proudhon no quera saber nada.
Por mucho que los economistas y los socialistas, aunque inspirados
en razones opuestas, quieran disuadir al obrero de manejar estas
armas, las huelgas y las coaliciones se desarrollan paralelamente
con la gran industria. No importa que la concurrencia venga a
dividir al obrero por el lado de sus intereses: hay un inters comn
que los une, y es el inters de mantener el nivel de sus salarios;
la idea comn de la defensa los asocia en la coalicin, que entraa
todos los elementos para una batalla futura, lo mismo que la bur
guesa empez a aglutinarse en coaliciones parciales contra el seor

139

feudal, para constituirse al cabo como clase, y, una vez constituida

como clase, transformar la sociedad feudal en burguesa.
El antagonismo entre el proletariado y la burguesa es la lucha
de una clase contra otra, lucha que, al alcanzar su punto de apogeo,
implica una total revolucin. El movimiento social no excluye el
poltico, pues no existe movimiento poltico que no tenga simul
tneamente carcter social. Slo en una sociedad sin clases dejarn
las evoluciones sociales de representar revoluciones polticas. Hasta
que ese momento llegue, la ciencia social, en vsperas de toda fun
damental reorganizacin de la sociedad, no puede tener ms lema
que ste: Luchar o morir; la guerra violenta o la nada. Es el
dilema inexorable. Con estas palabras de Jorge Sand termina la
obra polmica de Marx contra Proudhon.
En esta obra, en que se desarrolla el materialismo histrico
bajo toda una serie de criterios sustanciales y decisivos. Marx
subraya tambin definitivamente su actitud ante la filosofa ale
mana, remontndose sobre Feuerbach para retornar a Hegel. La
escuela hegeliana oficial estaba en quiebra. No haba sabido hacer
otra cosa que convertir la dialctica del maestro en patrn rutina
rio, aplicndolo sin ton ni son a cuanto se le pona por delante.
De esos hegelianos poda decirse, como en efecto se dijo, que no
saban nada de nada y escriban de todo.
Feuerbach firm su sentencia de muerte al liquidar con el con
cepto especulativo; el contenido positivo de la ciencia volva a
prevalecer sobre el lado formal. Pero el materialismo feuerbachiano
careca del principio enrgico; no acertaba a separarse del campo
de las ciencias naturales y slo esclareca el proceso histrico. Marx
no poda darse por satisfecho con esto, como aquellos viajantes y
predicadores de materialismo, los Bchner y los Vogt, cuyo mez
quino y ridculo modo de pensar hizo a Feuerbach decir que estaba
de acuerdo con este materialismo en cuanto miraba hacia el pa
sado, pero no en lo que deca relacin al futuro. El pobre penco
de mala muerte que arrastra el carromato de la inteligencia bur
guesa al uso se detiene perplejo, naturalmente, ante la trinchera
que separa la esencia del fenmeno, la causa del efecto: es lgico,
pero el que se vea forzado a cabalgar sobre este accidentado y pe
ligroso terreno de los pensamientos abstractos, debiera procurar
traer otra cabalgadura. Son palabras tomadas de Engels.
Sin embargo, los hegelianos no eran H egel; los discpulos podan
ser modelo de ignorancia, pero el maestro figuraba entre las cabezas
ms claras y profundas de la humanidad. Haba en su pensamiento
un rasgo de sentido histrico que le diferenciaba de todos los dems
filsofos y le haba permitido formarse una concepcin grandiosa
de la historia, aunque fuese bajo forma puramente idealista, una

140

forma que lo vea todo, por decirlo as, como reflejado en un espejo
cncavo, representndose la historia del mundo como una especie
de experimento prctico, realizado para contrastar los progresos de
la idea. Feuerbach no lleg a asimilarse totalmente este contenido
positivo de la filosofa de Hegel, que los hegelianos dejaron luego
perderse.
Marx lo recogi, pero dndose la vuelta para arrancar, no de la
idea pura, sino de los rudos hechos de la realidad, con lo cual
dot al materialismo de una dialctica histrica a la par que de un
principio enrgico que no se contentaba con explicar la sociedad,
sino que aspiraba a transformarla.

5.

Deutsche Brsseler Zeitung

Marx encontr dos editores, uno para la versin alemana en

Bruselas y otro para la francesa en Pars, que se avinieron a pu
blicar su obrita polmica contra Proudhon, aunque los gastos de
impresin corrieran de cuenta suya; la obra vio la luz a fines del
verano de 1847, y coincidiendo con esto, le fueron abiertas las
columnas de la Deutsche Brsseler Zeitung, desde donde pudo hacer
propaganda pblica por sus ideas.
Este peridico haba empezado a publicarse bisemanalmente a
comienzos del ao, dirigida por aquel mismo Adalberto N. Bornstedt
que redactara en otro tiempo el Vorwaerts de Brnstein y que haba
estado a sueldo de los gobiernos austraco y prusiano. El hecho
aparece hoy documentado por datos de los archivos de Berln y
de Viena, sin dejar lugar a dudas; lo que no sabemos es si este
personaje segua siendo en Bruselas agente de la polica. Las sos
pechas a que su actuacin dio lugar vironse contrarrestadas por
las denuncias que la embajada prusiana de Bruselas formul al
Gobierno belga contra su peridico. Cierto que esto poda ser tam
bin un ardid para acreditar a su director a los ojos de los ele
mentos revolucionarios congregados en torno suyo, pues ya sabemos
que los defensores del trono y el altar no suelen sentir grandes
escrpulos en la eleccin de medios para sus augustos fines.
De todos modos, Marx no crey nunca que Bornstedt les trai
cionase. No se le ocultaban las faltas de su peridico, pero, a
pesar de ellas, reconoca sus mritos, entendiendo que lo indicado
era remediar sus defectos en vez de refugiarse detrs del cmodo
pretexto que ofreca el nombre dudoso de su director. El 8 de
agosto, Marx escriba a Herwegh en los trminos siguientes, llenos
de reproches: Unas veces porque no nos agrada el hombre, otras
veces porque nos desagrada la mujer, cundo es la tendencia,

141

cundo el estilo, cundo el formato e incluso la distribucin lo que

nos parece peligroso... Estos alemanes tienen siempre mil mximas
y aforismos preparados para justificar la inaccin y dejar pasar
tontamente las ocasiones. En cuanto surge la ocasin de hacer algo,
los gana la perplejidad. Viene luego un suspiro de amargura, di
ciendo que a sus trabajos les ocurre lo mismo que a la Brsseler
Zeitung, y una enrgica maldicin contra esos asnos que le toman
a mal el que prefiera publicar en francs a quedarse indito.
No sabemos si estas palabras de Marx debern interpretarse en
el sentido de que pasase un poco por alto las dudas que Bornstedt
despertaba simplemente para no desaprovechar la ocasin, pero
aunque as fuese, no habra razn para reprochrselo. La ocasin
se brindaba demasiado propicia, y hubiera sido necio dejarla esca
par por una simple sospecha personal. En la primavera de 1847,
la penuria de la hacienda haba obligado al rey de Prusia a con
vocar la Dieta unificada, en que se refundan las representaciones
provinciales que venan funcionando, y que era, por tanto, una
corporacin de tipo feudal y por estamentos, semejante a la que
idnticas circunstancias obligaran a Luis X V I a convocar en la pri
mavera de 1789. Las cosas de Prusia no se desarrollaron con la
misma rapidez que en Francia; pero, no obstante, la Dieta no
desataba los cordones de la bolsa y haca saber al Gobierno, sin
andarse con rodeos, que no autorizara ningn recurso en tanto no
se ampliasen sus derechos y se regularizasen sus convocatorias.
Y como la penuria financiera apremiaba, era evidente que la dan
za haba de continuar, ms temprano o ms tarde; no haba tiempo
que perder.
En esta rbita de preocupaciones se mueven los artculos escri
tos por Marx y Engels para el peridico de Bruselas. Comentando
los debates de la Dieta prusiana sobre el librecambio y el rgimen
de proteccin arancelaria, apareci en sus columnas una crtica
que, aunque annima, proceda visiblemente, por su contenido y
su estilo, de la pluma de Engels. ste haba llegado por entonces al
convencimiento de que la burguesa alemana necesitaba un arancel
alto para no perecer entre las uas de la industria extranjera y
acumular las energas necesarias para sobreponerse al absolutismo
y al feudalismo. Inspirndose en estas razones, Engels recomenda
ba al proletariado que apoyase la agitacin arancelaria; pero no
le mova, en esta recomendacin, otro fundamento. Lejos de eso, y
aun entendiendo que List, la mayor autoridad de los arancelarios,
haba producido siempre los mejores frutos de la literatura econ
mica burguesa de Alemania, aada que toda la obra gloriosa de
este autor estaba copiada de Ferrier, escritor francs, autor teri
co del sistema continental, y precava a los obreros para que no se

142

dejasen engaar por la retrica del bienestar de la clase trabaja

dora que alzaban como pomposo estandarte de sus campaas egos
tas lo mismo unos que otros, los librecambistas y los partidarios
del arancel. El salario del obrero no sufra alteracin bajo ninguno
de los sistemas, y si l defenda el arancel era simplemente como
medida burguesa progresiva. Tal era tambin la posicin adop
tada por Marx.
Obra comn de ambos es un extenso artculo dedicado a repeler
un ataque del socialismo cristiano-feudal. Este ataque habase pu
blicado en el Rheinischer Beobachter, rgano recientemente funda
do en Colonia por el Gobierno para soliviantar a los obreros contra
la burguesa de la regin renana. Fue en sus columnas donde reci
bi el espaldarazo, como l mismo cuenta en sus Memorias, el
joven Hermann Wagener. Marx y Engels no podan ignorar, estre
chamente relacionados como lo estaban con Colonia, de quin pro
vena el ataque; la stira del calvo consejero consistorial es, por
decirlo as, el ritornello constante de su artculo. Wagener formaba
parte, a la sazn, del consistorio de Magdeburgo.
Esta vez, el rgano gubernativo se vala del fracaso de la Dieta
prusiana como cebo para su campaa cerca de los obreros. La bur
guesa deca el peridico , al denegar sus crditos al Gobierno,
demostraba que no le preocupaba ms que una cosa: alzarse con
el poder, y que el bienestar del pueblo le era indiferente; que
echaba al pueblo por delante para intimidar al Gobierno, tomn
dole de carne de can en la conquista del Poder. La contestacin
de Marx y Engels est, hoy, al alcance de la mano de cualquiera.
El proletariado replican no se deja engaar por la burgue
sa ni por el Gobierno; limtase a preguntar qu cumple mejor a sus
fines propios, si el predominio de la burguesa o la hegemona del
Gobierno, y para contestar a esta pregunta le basta con establecer
una sencilla comparacin entre el estado actual de los obreros ale
manes y el de los franceses o ingleses.
El peridico gubernamental lanzaba esta exclamacin demag
gica: Oh, pueblo bienaventurado! Has triunfado en el terreno de
los principios. No importa que no sepas lo que es eso, ya te lo ex
plicarn tus representantes, y mientras les oyes hablar horas y ho
ras, acaso llegues a olvidar el hambre que te aqueja. Marx y
Engels contestaban a esto, ante todo, con una stira mordaz, dicien
do que bastaba ver cmo quedaban impunes esas exteriorizaciones
fustigadoras, para convencerse de la libertad de que gozaba la pren
sa alemana. Pero luego advertan que el proletariado haba sabido
comprender tan certeramente la batalla librada en el terreno de
los principios, que no reprochaba al Parlamento el haberla ga
nado, sino el no haberla ganado. Si no se hubiese limitado a recla

143

mar la ampliacin de sus derechos corporativos, sino el tribunal

del jurado, la igualdad ante la ley, la abolicin de las prestaciones
personales, la libertad de prensa, la libertad de asociacin y una
verdadera representacin popular, habra encontrado en la clase
proletaria el .ms decidido y resuelto apoyo.
Despus de esto, los autores pasaban a pulverizar todas aquellas
piadosas prdicas sobre los principios sociales del cristianismo que
pretendan oponerse a las doctrinas comunistas. Los principios
sociales del cristianismo han tenido ya dieciocho siglos para desen
volverse, y no necesitan de que un consejero consistorial prusiano
venga ahora a desarrolarlos. Los principios sociales del cristianismo
justificaron la esclavitud en la Antigedad, glorificaron en la Edad
Media la servidumbre de la gleba y se disponen, si necesario es,
aunque arrugando un poco el gesto plaideramente, a defender la
opresin moderna del proletariado. Los principios sociales del cris
tianismo predican la necesidad de que exista una clase dominadora
y una clase dominada, contentndose con formular el piadoso deseo
de que aqulla sea lo ms benfica posible. Los principios sociales
del cristianismo dejan la desaparicin consistorial de todas las
infamias para el cielo, justificando con ello la perduracin de esas
mismas infamias sobre la tierra. Los principios sociales del cristia
nismo ven en todas las vilezas de los opresores contra los oprimi
dos el justo castigo del pecado original y de los dems pecados del
hombre o la prueba a que el Seor quiere someter, segn sus de
signios inexcrutables, a la humanidad. Los principios sociales del
cristianismo predican la cobarda, el desprecio de la propia perso
na, el envilecimiento, el servilismo, la humildad, todas las virtu
des de la canalla; y el proletariado, que no quiere que se le trate
como canalla, necesita mucho ms de su intrepidez, de su senti
miento de propia estimacin, de su orgullo y de su independencia,
que del pan que se lleva a la boca. Los principios sociales del cris
tianismo hacen al hombre miedoso y trapacero, y el proletariado
es revolucionario. Este proletariado revolucionario es el que Marx
y Engels capitanean, dando con l batalla a todo ese fuego de arti
ficio de las reformas sociales de la monarqua. Ese pueblo, que
agradece los puntapis y las limosnas con los ojos arrasados de
lgrimas, no existe ms que en la fantasa de los reyes; el verda
dero pueblo, el proletariado, es, segn la frase de Hobbe, un muchachote robusto y malintencionado, y el ejemplo de Carlos I de
Inglaterra, y el de Luis XVI de Francia, demuestran la suerte que
les aguarda a cuantos reyes le pretenden engaar.
El artculo cay como una granizada sobre el sembrado feudal
socialista, pero algunas piedras fueron a parar a cercados ajenos.
Marx y Engels, que haban defendido siempre con gran razn la

144

conducta del Parlamento al negar todo recurso a un Gobierno hara

gn y revolucionario como aqul, le hacan demasiado honor al
sujetar a idntico punto de vista la denegacin de un impuesto
sobre la renta propuesto por el Gobierno. Se trataba, en realidad
de una celada tendida por el Gobierno a la burguesa. La ini
ciativa de abolir los tributos de molienda y matanza, que tanto
agobiaban a los obreros de las grandes ciudades, acudiendo, como
medida principal para nivelar el desequilibrio financiero, a un im
puesto sobre la renta que gravase sobre las clases acomodadas,
parti primitivamente de la burguesa renana, que se inspiraba, al
obrar as, en razones idnticas a las que movieran a la burguesa
inglesa en su campaa contra el impuesto sobre los granos.
El Gobierno aborreca resueltamente esta peticin que iba con
tra los grandes terratenientes, sin que esta clase pudiera esperar,
a cambio de la abolicin de los impuestos de molienda y matanza
que slo se cobraban en las grandes ciudades una baja de sa
larios del proletariado, a quien explotaban. No obstante, el Go
bierno present al Parlamento un proyecto de ley recogiendo aque
llos deseos, pero fue con la prfida intencin de desprestigiarlo ante
la opinin, hacindose popular a costa suya, pues daba por des
contado que una corporacin feudal y por estamentos como era
aqulla, no haba de acceder en modo alguno a una reforma fiscal
que tenda a desgravar, aunque slo fuese pasajeramente, a las
clases trabajadoras a costa de las clases acomodadas. Ya la votacin
previa sobre el proyecto de ley, en que casi todos los prncipes, to
dos los junkers y todos los funcionarios votaron en contra, pudo
convencer al Gobierno del acierto de sus previsiones. Tuvo, ade
ms, la gran suerte de que una parte de la burguesa, temerosa de
ver triunfar el proyecto, se pasase ruidosamente al otro campo.
Las plumas oficiosas se encargaron en seguida de explotar e]
caso, presentando la denegacin de aquel impuesto como una prue
ba concluyente del juego mentiroso de la burguesa; al Rheinischer
Beobachter no haba manera de apearle de esta argumentacin.
Marx y Engels tenan una gran razn al decirle a su consejero
consistorial, que era el mayor y ms desvergonzado ignorante en
asuntos econmicos si afirmaba que un impuesto sobre la renta
poda remediar ni un adarme de la miseria social, pero no tena
ninguna cuando defendan la denegacin del impuesto solicitado
como una medida legtima contra el Gobierno. Al Gobierno no le
afectaba para nada este golpe, y, financieramente, ms le fortifi
caba que le debilitaba el respetarle el tributo de molienda y ma
tanza, que funcionaba admirablemente y daba gran rendimiento,
en vez de sustiturselo por un impuesto sobre la renta, que le dara
grandes quebraderos de cabeza, pues si bien habra de pesar sobre

145

las clases acomodadas, no estaba exento, como nos revela la ex

periencia, la antigua y la moderna, de veleidades. En este caso
concreto, Marx y Engels seguan considerando revolucionaria a la
burguesa all donde, en realidad, era ya reaccionaria.
Tctica contraria seguan con harta frecuencia los verdaderos
socialistas, y es perfectamente explicable que, en el momento en
que la burguesa empezaba a tener cubierto el rin, Marx y En
gels volvieran a enfrentarse con esta tendencia. As lo hicieron en
una serie de folletones publicados por Marx en la Deutsche Brsseler Zeitung contra el socialismo alemn en verso y en prosa,
y en un artculo, indito hasta hoy, escrito por Engels, pero redac
tado seguramente por ambos. En estos trabajos, le ajustan las cuen
tas al lado esttico-literario del verdadero socialismo, su lado ms
flojo, o el ms fuerte, segn se mire. En esta crtica de Marx y
Engels contra la obra artstica de los socialistas alemanes, no siem
pre se guarda la consideracin debida a los fueros del arte, sobre
todo en aquel citado artculo indito, donde se juzga con excesiva
dureza el esplndido Qa ira de Freligrath. Las Canciones del po
bre, de Carlos Beck, no merecieron tampoco de Marx otro juicio
que el seversimo de ilusiones pequeo-burguesas. Sin embargo,
en esta crtica se predice ya la triste suerte que haba de correr,
cincuenta aos ms tarde, el pretencioso naturalismo, con estas
palabras: Beck canta la cobarde miseria pequeo-burguesa, el
pauvre honteux, con sus srdidas, devotas e inconsecuentes aspi
raciones, no el proletario orgulloso de s mismo que se yergue,
revolucionario y amenazador. Al lado de Beck, hay que citar al
desventurado Grn, quien, en un libro del que ya nadie se acuerda,
maltrata a Goethe desde el punto de vista humano, pretendiendo
construir el verdadero hombre con todo lo que haba de mez
quino, de aburrido y de vulgar en el gran poeta.
Ms importante que estas pequeas escaramuzas es un extenso
estudio en que Marx critica el radicalismo palabrero al uso con
no menos dureza que el socialismo fraseolgico de los gobiernos.
En una polmica con Engels, Carlos Heinzen explicaba por la
teora del poder la injusticia del rgimen de la propiedad y llama
ba cobarde y necio a todo el que, declarando la guerra al burgus
por sus riquezas, dejaba en paz al monarca con su poder. Aunque
Heinzen era un vocinglero vulgar y no mereca que se le prestase
la menor atencin, sus opiniones reflejaban fielmente los gustos
del vulgo ilustrado. La monarqua, segn l, slo deba su exis
tencia al hecho de que los hombres hubiesen carecido durante
siglos enteros de dignidad moral y de sano sentido com n; mas
ahora, recobrados estos preciosos bienes, todos los problemas so
ciales desaparecan ante este candente dilema: monarqua o re-

146

pblica? Esta ingeniosa concepcin vena a completar justamente

la ingeniosa idea de los prncipes, segn la cual los movimientos
i evolucionados eran siempre obra de la mala voluntad de unos
cuantos demagogos.
Marx sala al paso de esto demostrando, a la luz de la historia
alemana muy principalmente, que es la historia la que hace a los
prncipes y no al revs, los prncipes la historia. Pona de relieve
los orgenes econmicos de la Monarqua absoluta, que nace en
el perodo de transicin en que los viejos estamentos feudales tien
den a desaparecer y el brazo villano de la Edad Media se va
convirtiendo en la moderna burguesa. El que en Alemania se de
sarrollase tardamente y se mantuviese en el poder por ms tiem
po que en otros sitios, se explica por el raquitismo de la clase
burguesa alemana. Son, pues, razones econmicas las que explican
la exaltacin de los prncipes a su poder reaccionario. La Monar
qua absoluta, que empez favoreciendo el comercio y la industria,
y alentando el desarrollo de la burguesa, como condiciones nece
sarias para el poder nacional de los reinos y el esplendor de la
propia corona, se interpona ahora como un obstculo, tan pronto
como la industria y el comercio se convertan en armas peligrosas
puestas en manos de una clase burguesa poderosa y fuerte. Apar
tando la vista, ya temerosa y empaada, de la ciudad, cuna de su
esplendor, la volva- al campo, abonado con los cadveres de sus
gigantescos enemigos.
El estudio abunda en fecundos puntos de vista. Pero no era
tan fcil dar la batalla al sano sentido comn del buen burgus.
Iasaron muchos aos, y Engels hubo de volver a esgrimir contra
Dhring en favor de Marx esta misma teora del poder, desarro
llada aqu por Marx contra Heinzen en defensa de Engels.

(i.

La Liga Comunista

En 1847, la colonia comunista de Bruselas se haba desarrollado

considerablemente.
Cierto que entre los agrupados no figuraban ningn talento
que pudiera parangonarse con los de Marx y Engels. A ratos, pa
reca como si Moses Hess o Guillermo Wolff, colaboradores ambos
de la Deutsche Brsseler Zeitung, fuesen a aportar el tercer ele
mento que faltaba. Pero no fue as. Hess no acertaba a emanciparse
de sus maquinaciones filosficas, y el juicio duro y zahiriente que
sus obras encontraron en el Manifiesto comunista determin su
ruptura definitiva con los autores.
Su amistad con Guillermo W olff era ms reciente, pues no

147

haba llegado a Bruselas hasta la primavera de 1846, pero resisti

a todos los vendavales, hasta la temprana muerte de W olff. Sin
embargo, ste no era un pensador original, y, como escritor no slo
llevaba a Marx y Engels la ventaja de su claridad y fcil com
prensin. Descenda de la clase campesina de Silesia, sujeta a va
sallaje hereditario, y a costa de sacrificios indecibles, haba logrado
ingresar en las aulas universitarias, donde nutri el odio fogoso
que le posea contra los opresores de su clase, en el estudio de
los grandes pensadores y poetas de la Antigedad. Despus de ro
dar unos cuantos aos como demagogo por las prisiones silesianas,
se estableci a dar clases particulares en Breslau donde hubo de
reir incesantes escaramuzas con la burocracia y la censura, hasta
que la perspectiva de nuevos procesos le movi a salir al extran
jero para no pudrirse en las crceles prusianas.
De los tiempos de Breslau data su amistad con Lassalle; en el
destierro, haba de hacerse amigo de Marx y Engels, y los tres
cubrieron su tumba con laureles inmarcesibles. W olff era de esas
naturalezas nobles que, como dijo el poeta, pagan con lo que son;
su carcter firme como el roble, su lealtad inquebrantable, su con
ciencia escrupulosa, su altruismo inmaculado, su modestia jams
desmentida, hacan de l un militante revolucionario modelo y
explican el gran respeto con que, pese a todo el amor y todo el
odio, hablan de l amigos y adversarios.
Aunque un poco ms apartados, figuraban tambin en el grupo
congregado en torno a Marx y Engels, Fernando W olff y Ernesto
Dronke, autor de un libro excelente sobre el Berln anterior a marzo,
condenado a dos aos de fortaleza por un delito de lesa majestad
que haban credo encontrar en sus pginas, y evadido de los
muros de Wesel. Estaba asimismo en el grupo Jorge Weerth, co
nocido ya de Engels, desde los tiempos de Manchester, cuando
aqul resida en Bradford representando una casa alemana. Weerth
era un poeta autntico, libre por tanto de toda la pedantera del.
gremio de los poetas; tambin l muri prematuramente, sin que
hasta ahora haya habido una mano devota que se preocupase de
reunir los versos dispersos de est gran cantor del proletariado
militante.
A estos trabajadores del espritu vinieron a unirse luego unos
cuantos obreros manuales muy capaces, a cuya cabeza figuraban
Carlos Wallau y Esteban Dorn, ambos cajistas de la Deutsche
Brsseler Zeitung.

Bruselas, capital de un Estado que quera pasar por modelo de

monarqua civil, era el centro ms indicado para entablar relacio
nes internacionales, a lo menos durante el tiempo en que Pars,
que segua considerndose como foco de la revolucin, se hallase

148

bajo la amenaza de las clebres leyes de setiembre. Marx y Engels

mantenan en Blgica buenas relaciones con hombres de la revolu
cin de 1830; en Alemania, sobre todo en Colonia, contaban con
'viejos y nuevos amigos, entre los que citaremos a Jorge Jung y a
los mdicos dEster y Daniels; en Pars, Engels trab contacto con
el partido socialista democrtico y principalmente con sus repre
sentantes literarios, con Luis B lanc.y Fernando Flocon, director
de la Reforma, rgano del partido. Relaciones ms estrechas man
tenan con la fraccin revolucionaria de los cartistas ingleses, con
Julin Harney, redactor del Norther Star, y Ernesto Jones, forma
do y educado en Alemania. Estos jefes cartistas influan espiritual
mente en los Fraternal Democrats, organizacin internacional en
la que tambin estaba representada la Liga de los Justicieros
en la persona de Carlos Schapper, Jos Mol y otros.
De esta Liga parti en enero de 1847 una iniciativa importan
tsima. Organizada como Comit de correspondencia comunista en
Londres, mantena relaciones con el Comit de correspondencia
de Bruselas, pero en un plano mutuo de bastante frialdad. De un
lado, reinaba en ella cierto recelo contra los intelectuales, que
no podan saber cules eran las necesidades del obrero; de otro,
cierta desconfianza contra los erizos, es decir, contra la limitacin
artesano-gremial de horizontes que cerrba, en buena parte, las
perspectivas de la clase obrera alemana, por aquella poca. Engels,
que en Pars luchaba lo indecible por sustraer a los erizos fran
ceses a la influencia de Proudhon y Weitling, tena a los erizos
de Londres por los nicos capaces de avenirse a razones. Sin em
bargo, cuando la Liga de los Justicieros, en otoo de 1846, lanz
una proclama sobre el conflicto del Schleswig-Holstein, le aplic
el calificativo de porquera, afirmando que sus representantes ha
ban aprendido de los ingleses el absurdo de ignorar las realidades
y la incapacidad para enfocar una perspectiva histrica.
Ms de diez aos despus, Marx se expresaba en los trminos
siguientes respecto a su actitud de entonces ante la Liga de los
Justicieros: Publicamos al mismo tiempo una serie de folletos
impresos y litografiados, en que sometamos a una crtica despia
dada aquella mescolanza de socialismo o comunismo franco-ingls
y de filosofa alemana, que formaba por entonces la doctrina se
creta del grupo, proclamando el anlisis cientfico y profundo de
la estructura econmica de la sociedad burguesa como la nica base
terica posible, desarrollando en forma popular que no se trataba
de implantar un sistema utpico cualquiera, sino de participar, con
conciencia propia de ello, en el proceso histrico de transformacin
de la sociedad que se estaba desarrollando ante nuestros ojos. A la
eficacia de estas manifestaciones achaca Marx el que la Liga Co

149

munista enviase a Bruselas, en enero de 1847, a uno de sus direc

tivos, el relojero Jos Moll, para invitarles a l y a Engels a ingre
sar en la Liga, decidida a abrazar sus ideas.
Desgraciadamente, no se ha conservado ninguno de esos folle
tos de agitacin de que habla M arx; slo conocemos la circular di
rigida contra Kriege, a quien, entre otras cosas, se moteja de pro
feta y emisario de una secta secreta, de la llamada Liga de la
Justicia. Kriege se dice en esa circular mixtifica el verda
dero desarrollo histrico del comunismo en los distintos pases de
Europa, queriendo representar sus orgenes y progresos de un modo
fabuloso y romntico, como obra de las inconsistentes intrigas de
esa secta, y difundiendo qu s yo cuntas fantasas megalmanas
acerca de sus virtudes.
El hecho de que esta circular influyese, como influy, en el
nimo de la Liga de los Justicieros, demuestra que sus afiliados
eran algo ms que erizos, que haban aprendido de la historia
inglesa ms de lo que Engels quera reconocerles. Supieron juz
gar la circular, a pesar de lo mal que en ella se trataba a su secta,
harto mejor que Weitling, el cual, aun no teniendo nada por qu
dolerse, tom inmediatamente partido por Kriege. La verdad era
que el trfico cosmopolita de Londres haba sido ms saludable
para la Liga que el aire de Zrich y aun que el de Pars. Crea
da para la propaganda entre obreros alemanes, no tard en asumir,
trasplantada a la gran urbe, un carcter internacional. El contacto
constante con los expatriados de todos los pases del mundo y la
observacin directa del movimiento cartista ingls, cada vez ms
encrespado, fue aguzando las miradas de sus directivos, abriendo
ante ellos horizontes nuevos y dejando atrs la ideologa artesana.
A l lado de los viejos caudillos Schapper, Bauer y Moll, y aun su
perndolos, empezaron a destacarse por sus dotes tericas el minia
turista Carlos Pfnder, natural de Heilbronn, y el sastre Jorge
Eccarius oriundo de la Turingia.
El poder, extendido de puo y letra de Schapper y fechado en
20 de enero de 1847, con que Moll se present a Marx en Bruselas
y luego a Engels en Pars, es un documento cauteloso; autoriza al
portador para informar acerca de la situacin del grupo y dar de
talles concretos sobre todos los puntos de importancia. De palabra,
el emisario se expres ms libremente. Invit a Marx a ingresar
en la organizacin y refut las reservas que ste, en un principio,
le expuso, asegurndole que la junta directiva se propona reunir
en Londres un congreso federal con objeto de aprobar y procla
mar en un manifiesto, que se hara pblico como doctrina de la Liga,
las ideas crticas expuestas por Marx y Engels. Pero era necesario
que stos saliesen al paso de los elementos reacios y anticuados,

150

razn por la cual no tenan ms remedio que incorporarse al grupo.

As lo hicieron. Pero, en el congreso, celebrado durante el vera
no de 1847, no se consigui, por el momento, ms que una orga
nizacin democrtica de la Liga, propia de un grupo de propaganda
que, si bien habra de actuar en secreto, mantenase alejado de
todo manejo conspirativo. La Liga se organiz por comunas, en que
los afiliados no podan ser menos de tres ni ms de diez, en crculos,
crculos dirigentes, junta directiva y congreso. Como fines de
la organizacin, se proclamaban el derrocamiento de la burguesa,
el triunfo del proletariado, la abolicin de la sociedad antigua ci
mentada sobre el antagonismo de clase y la creacin de una so
ciedad nueva sin clases ni propiedad privada.
Como cumpla al carcter democrtico de la Liga, titulada a
partir de ahora Liga Comunista, los nuevos estatutos sometanse
a la deliberacin de las distintas comunas, reservndose su dis
cusin y aprobacin definitiva para un segundo congreso, que ha
bra de celebrarse a fines del mismo ao y redactar el nuevo pro
grama de la Liga. Marx no lleg a asistir al primer congreso, pero
s figuraron en l Engels, en representacin de las comunas de
Pars, y Guillermo W olff, representando a las de Bruselas.

7. Propaganda en Bruselas
La Liga Comunista proponase por misin primordial fundar en
Alemania asociaciones de cultura obrera que le permitiesen rea
lizar una propaganda pblica, a la par que completar y reforzar
sus cuadros con los elementos ms capaces de estas organizaciones.
La reglamentacin era en todas partes la misma. Un da de la
semana se destinaba a la discusin, otro a entretenimientos y di
versiones sociales (canto, declamacin, etc.). Adems, se organiza
ban bibliotecas en el seno de la sociedad y, dentro de lo posible,
clases para instruir a los obreros en los conocimientos ms ele
mentales.
Con arreglo a este mismo patrn, se fund tambin la Asocia
cin Obrera Alemana, creada en Bruselas a fines de agosto, y que
no tard en contar con cien afiliados. La presidan Moses Hess y
Wallau, y Guillermo W olff desempeaba las funciones de secreta
rio. La Asociacin celebraba reuniones los mircoles y los domingos
por la noche. Los mircoles se trataban problemas de importan
cia tocantes a los intereses del proletariado; los domingos, W olff
sola hacer un resumen poltico semanal, labor para la que pronto
demostr grandes aptitudes; luego, se organizaban diversiones co
lectivas, en que tomaban parte tambin las mujeres.

151

El 27 de setiembre, esta asociacin organiz un banquete inter

nacional, para demostrar que los obreros de los diversos pases
abrigaban entre s sentimientos fraternales. En aquellos tiempos,
haba cierta tendencia a elegir el banquete como forma de propa
ganda poltica, con objeto de sustraerse a la intromisin policaca
de los mtines. Pero el banquete del 27 de septiembre responda a
orgenes y fines particulares. Haba sido organizado segn es
cribi Engels a Marx, ausente de all a la sazn por Brnstedt y
otros elementos descontentos de la colonia alemana, para rebajar
nos a un papel secundario junto a los demcratas belgas y engen
drar una sociedad mucho ms universal y grandiosa que nuestra
miserable Asociacin obrera. Sin embargo, Engels supo desarmar
a tiempo la maniobra; llegaron incluso a pesar de lo mucho que
se resisti por su terrible aspecto de ch ico a nombrarle vice
presidente con el francs Imbert, dejando la presidencia de honor
del banquete al general Mellinet y la presidencia efectiva al aboga
do Jottrand, viejos militantes ambos de la revolucin belga de 1830.
Sentronse a la mesa ciento veinte comensales, belgas, alema
nes, suizos, franceses, polacos, italianos, y un ruso. Despus de una
serie de discursos, se decidi fundar en Blgica una Asociacin de
reformistas, semejante a la de los Fraternal Democrats de Ingla
terra. Para la comisin preparatoria de los trabajos fue elegido
tambin Engels. Obligado a abandonar Bruselas das ms tarde,
dirigi una carta a Jottrand, recomendando a Marx para ocupar
su puesto, para el que indudablemente le habran elegido, de haber
estado en el banquete. En realidad, no ser Marx quien pase a
cubrir mi vacante en la comisin, ya que yo no haca otra cosa que
representarle. En efecto, al constituirse definitivamente, en los
das 7 y 15 de noviembre, la Sociedad democrtica para la Unin
de todos los pases, fueron elegidos vicepresidente Imbert y Marx,
confirmndose a Mellinet y a Jottrand para la presidencia honora
ria y efectiva, respectivamente. Los estatutos fueron firmados por
demcratas belgas, alemanes, franceses y polacos, en nmero de
sesenta; las principales figuras alemanas, adems de Marx, eran
Moses Hess, Jorge Weerth, los dos Wolff, Guillermo y Fernando,
Esteban Born y Brnstedt.
El primer acto pblico celebrado por la Sociedad democrtica
fue el que se organiz el 29 de noviembre para festejar el aniver
sario de la revolucin polaca. En nombre de los alemanes, habl
Esteban Born, que fue muy aplaudido. Marx hizo uso de la palabra
como representante oficial de la Sociedad, en el mitin organizado
en Londres por los Fraternal Democrats en el mismo da y con
el mismo objeto. Su discurso tuvo todo l un tono marcadamente
revolucionario y proletario, La vieja Polonia se ha hundido, y no

152

seremos nosotros precisamente quienes anhelemos su resurreccin.

Pero no slo se ha hundido la vieja Poloniaj sino tambin la vieja
Alemania, la vieja Francia, la vieja Inglaterra, toda la sociedad
del pasado. Esta prdida de la sociedad antigua no lo es para quie
nes nada tenan en ella que perder, que es lo que acontece a la
gran mayora de todos los pases actuales. En el triunfo del pro
letariado sobre la burguesa, Marx vea la seal para la emanci
pacin de todas las naciones oprimidas, y en el triunfo de los pro
letarios ingleses sobre la burguesa de Inglaterra el paso decisivo
para el triunfo de todos los oprimidos sobre sus opresores. No era
en Polonia donde haban de emanciparse los polacos, sino en In
glaterra. Y si los cartistas lograban abatir a sus enemigos interio
res, abatiran con ellos a toda la sociedad.
En su respuesta al mensaje transmitido por Marx, los Fraternal
Democrats se expresaban en el mismo tono. Vuestro repre
sentante, nuestro amigo y hermano Marx, os dir con cunto entu
siasmo fue saludada aqu su persona y aclamada la lectura de vues
tro mensaje. Todos los ojos resplandecan de gozo, todas las voces
gritaban su alegra, todas las manos se alargaban fraternalmente
hacia^vuestro representante... Aceptamos con la ms viva satisfac
cin la alianza que nos proponis. Nuestra Asociacin lleva ms
de dos aos de vida sin otra divisa que sta: todos los hombres
son hermanos. En la fiesta celebrada con ocasin del ltimo ani
versario de nuestra fundacin, abogamos por que se crease un con
greso democrtico de todas las naciones, y nos complace altamente
ver que vosotros dais pblica expresin a aspiraciones idnticas.
Es necesario que contra la conspiracin de los reyes se alce ya la
conspiracin de los pueblos... Estamos convencidos de que para
hacer triunfar la fraternidad universal hay que dirigirse al verda
dero pueblo, a los proletarios, a los hombres que vierten da tras
da su sangre y su sudor bajo el avasallamiento de los sistemas
sociales imperantes... Son los que habitan las cabaas, las buhardi
llas y los stanos, los que empuan el arado, los que trabajan en
la fbrica, junto al yunque, los que recorrern un da, los que ya
empiezan a recorrer hoy, juntos, la misma senda, como portadores
de fraternidad y nicos salvadores posibles de la humanidad. Los
Fraternal Democrats proponan celebrar un congreso democrti
co general en Bruselas, en el mes de setiembre de 1848, para con
trarrestar en cierto modo el congreso de librecambistas que se ha
ba reunido en setiembre del 47 en la misma capital.
Pero no era el mensaje aportado a los Fraternal Democrats
la nica misin que Marx llevaba a Londres. Inmediatamente
despus del mitin de homenaje a Polonia, en el mismo local, sala
de reuniones de la Asociacin comunista de cultura obrera, fun

153

dada en 1840 por Schapper, Bauer y Mol, celebrse el congreso

convocado por la Liga Comunista para aprobar definitivamente los
estatutos y discutir el nuevo programa. A este congreso asisti tam
bin Engels, que vino expresamente de Pars; el 27 de noviembre
se reuni en Ostende con Marx y atravesaron juntos el Canal.
Despus de unos diez dias de debate, recibieron ambos el encargo
de resumir en un manifiesto para el pblico los principios co
munistas.
A mediados de diciembre, Marx retorn a Bruselas y Engels,
pasando por Bruselas, a Pars. Parece que no se dieron gran prisa
a ejecutar el encargo que les fuera encomendado; por lo menos,
la junta directiva de Londres dirigi el 24 de enero de 1848 una
enrgica amonestacin a los directivos de Bruselas, para que hi
ciesen saber al ciudadano Marx que se procedera contra l si
para el primero de febrero no se haba recibido an en Londres
el manifiesto del Partido comunista de cuya redaccin se le haba
encargado. No es posible saber con certeza a qu se debera aque
lla dilacin: tal vez al modo concienzudo como trabajaba Marx o
al alejamiento geogrfico de Engels; tambin cabe pensar que los
de Londres se impacientasen al tener noticias de que Marx segua
desarrollando activamente en Bruselas su campaa de propaganda.
El 9 de enero de 1949, Marx pronunci en la Sociedad democr
tica un discurso sobre el librecambio. Ya lo haba querido pro
nunciar antes, en el congreso de librecambistas celebrado en Bru
selas, pero sin lograrlo. En l, demostraba y combata la argucia
de los librecambistas al levantar por bandera de agitacin el bien
estar de la clase obrera. Pero, aunque el librecambio favoreciese
en un todo al capital en detrimento de la clase trabajadora, Marx,
a pesar de ello o por ello mismo, precisamente reconoca que
ese sistema se ajustaba a los principios de la Economa poltica
burguesa. Era la libertad del capital, que rasgaba las envolturas
nacionales que lo opriman, para poder desenvolver plenamente,
sin trabas, su capacidad. El capital corroa las viejas nacionalidades
y agudizaba el antagonismo entre burguesa y proletariado. Con
ello, no haca ms que acelerar la revolucin social, y en este sen
tido revolucionario, Marx votaba por el sistema de la libertad de
comercio.
Al mismo tiempo, se defenda contra la sospecha de abrigar
tendencias arancelarias, y demostraba que al abogar por el libre
cambio no incurra ni mucho menos en contradiccin con su de
fensa de los aranceles alemanes como medida de progreso bur
gus. Marx, al igual que Engels, enfocaba el problema de los
aranceles y del librecambio desde un punto de vista estrictamente
revolucionario. La burguesa alemana necesitaba del arancel como

154

arma contra el absolutismo y el feudalismo, como medio para con

centrar sus fuerzas, para realizar el librecambio en el interior del
pas y para levantar la gran industria, que no tardara en verse
sometida al mercado internacional, es decir, al librecambio, en
mayor o menor extensin. El discurso fue entusisticamente acogido
por la Sociedad democrtica, que acord sufragar los gastos de su
impresin en lengua francesa y flamenca.
Ms importantes y transcendentales que este discurso fueron,
sin embargo, las conferencias pronunciadas por Marx en la Aso
ciacin obrera alemana sobre el capital y el salariado. Marx arran
caba de la idea de que el salario no era precisamente la participa
cin del obrero en la mercanca por l producida, sino la parte
de mercancas ya creadas con que el capitalista compra una de
terminada suma de trabajo productivo. El precio del trabajo se
determina ni ms ni menos que el precio de otra mercanca cual
quiera: por el coste de produccin. El coste de produccin del
trabajo corriente incluye los gastos necesarios para asegurar la
existencia y perpetuacin del obrero. La suma de estos gastos for
man el salario, sometido, como el precio de toda mercanca, a las
oscilaciones de la concurrencia, que unas veces lo hacen subir
por encima del nivel del coste de produccin y otras veces lo ponen
por debajo; compensadas estas oscilaciones, resulta el salario m
nimo.
Marx pasa luego a investigar el capital. A la definicin de los
economistas burgueses, segn los cuales el capital es trabajo acu
mulado, contesta en estos trminos: Qu es un esclavo negro?
Un individuo de la raza negra. Las dos definiciones son iguales.
Un negro es un negro. Pero, bajo determinadas condiciones, se
convierte en esclavo. Una mquina de hilar algodn es, natural
mente, una mquina para hilar algodn. Han de concurrir condi
ciones especiales para que se convierta en capital. Desgajada de
estas circunstancias, la mquina no tiene carcter de capital, del
mismo modo que el oro no es de por s dinero, ni el azcar es to
dava el precio del azcar. El capital es una relacin social de
produccin, una relacin de produccin de la sociedad burguesa.
Para que una suma de mercancas, de valores de cambio, asuman
el carcter de capital, es necesario que se erijan en poder social
autnomo; es decir, en poder de una parte de la sociedad, incre
mentndose adems por el intercambio con la energa de trabajo
inmediata y viva. La existencia de una clase que slo posee su
capacidad de trabajo es condicin indispensable del capital. El
imperio del trabajo acumulado, pretrito, materializado, sobre el
trabajo inmediato y vivo, es lo que convierte el trabajo acumulado
en capital. El capital no consiste precisamente en poner el trabajo

155

acumulado al servicio del trabajo vivo como medio para fomentar

la produccin. Consiste en poner el trabajo vivo al servicio del
trabajo acumulado como medio para conservar e incrementar su
valor de cambio. Capital y trabajo se condicionan y hacen surgir
recprocamente.
Los economistas burgueses deducen de aqu la identidad de
intereses del capitalista y del obrero, y es cierto que el obrero
perece si el capital no le da ocupacin, y que el capital se hunde
si no explota al obrero. Cuanto ms veloz sea la incrementacin
del capital productivo, cuanto ms florezca la industria, y ms se
enriquezca la burguesa, ms mano de obra necesita el capitalista
y ms caro se vende el obrero. Para que ste pueda vivir pasable
mente es, por tanto, condicin inexcusable que el capital productivo
se desarrolle con la mayor pujanza posible.
Marx hace notar que, en este caso, toda alza sensible del sala
rio presupone un incremento tanto ms .extenso del capital pro
ductivo. Si crece el capital, puede ocurrir que suban los salarios,
pero lo que desde luego subirn velozmente, si as ocurre, son las
ganancias. La situacin material del obrero ha mejorado, pero ha
sido a costa de su situacin social; el abismo social que le separa
del capitalista es ahora ms hondo. Decir, pues, que la condicin
ms propicia para los salarios es el rpido incremento del capital,
equivale a decir que cuanto ms rpidamente la clase obrera au
mente y ample la riqueza del poder enemigo que la gobierna, ms
favorables sern las condiciones que se le brinden para seguir traba
jando en la incrementacin del capital y de su poder. Y an tiene
que dar gracias de que la dejen forjarse las cadenas de oro con
que la arrastra a la zaga de s la burguesa!
Sin embargo, sigue exponiendo Marx, el desarrollo del capital
y el alza del salario no son hechos tan inseparables como pretenden
los economistas burgueses. No es cierto que cuanto ms engorda
el capital mejor cebe a sus esclavos. El incremento del capital pro
ductivo implica la acumulacin y concentracin de capitales. Su
centralizacin acarrea una divisin del trabajo ms acentuada y
un maqumismo cada vez mayor. La divisin del trabajo, al acen
tuarse, destruye las aptitudes especiales del obrero, suplantando su
trabajo calificado por un trabajo que puede desarrollar cualquiera,
con lo cual no hace sino aumentar la concurrencia dentro de la
clase trabajadora.
Esta concurrencia se agudiza con un sistema de divisin del
trabajo que permite a un obrero trabajar por tres. Y al mismo
resultado conducen, en grado todava mayor, las mquinas. A l au
mentar el capital productivo, el industrial capitalista se ve obligado
a trabajar con medios cada vez mayores; de este modo, arruina a'

156

pequeo industrial, forzndolo a entrar en las filas del proletariado.

Adems, como el tipo de inters baja en la proporcin en que se
acumulan los capitales, una serie de pequeos rentistas, que ya no
puedn vivir de sus rentas, tienen que abrazar el camino de la
industria y convertirse en proletarios.
Finalmente, cuanto ms crece el capital productivo, tanto ms
obligado se ve a producir para un mercado cuyas necesidades des
conoce. La produccin va anteponindose al consumo, la oferta tien
de a imperar sobre la demanda, las crisis son cada vez ms fre
cuentes y ms intensas, cada vez se producen ms terremotos
industriales de esos en que el mundo comercial slo puede salir
a flote sacrificando a los dioses del averno una parte de la riqueza,
de los productos e incluso de las fuerzas productivas. El capital no
vive slo del trabajo. Es un seor refinado y brbaro al mismo
tiempo, que arrastra consigo a la tumba los cadveres de sus es
clavos, hecatombes enteras de obreros que perecen en las crisis.
As, pues, concluye Marx, al crecer el capital, crece mucho ms
rpidamente la concurrencia entre los obreros, y con ella decrecen
en la misma proporcin la ocupacin y los medios de vida de la
clase trabajadora, a pesar de lo cual el rpido incremento del
capital sigue siendo la condicin mas propicia para el trabajo asa
lariado.
Desgraciadamente, slo se ha conservado este fragmento de las
conferencias dadas por Marx a los obreros alemanes en Bruselas.
Pero basta para juzgar de la seriedad y profundidad de espritu
con que realizaba esta propaganda. No era de esta opinin, sin
embargo, Bakunin, que, expulsado de Francia por un discurso
pronunciado en el aniversario de la revolucin polaca, lleg a Bru
selas por aquellos das. El 28 de diciembre de 1847, escriba a un
amigo ruso: Marx sigue perdiendo el tiempo lastimosamente y
echando a perder a los obreros, a los que se empea en convertir
en razonadores. Las mismas locuras tericas y la misma vanidad
insatisfecha de siempre. Y an era ms duro el juicio que formu
laba sobre Marx y Engels en una carta dirigida a Herwegh: En
una palabra, mentira y necedad, necedad y mentira. No hay ma
nera de respirar en esta sociedad ni una sola bocanada de aire
fresco. Me mantengo alejado de ellos y he declarado de manera
terminante que no quiero entrar en sus manufacturas comunistas
ni tener nada que ver con ellas.
Estas palabras de Bakunin son interesantes, no por la irritabili
dad personal que en ellas parece leerse Bakunin haba formulado
y aun haba de formular sobre Marx juicios muy distintos a
stos, sino porque ya late en ellas aquel antagonismo que haba
de desatar luchas tan violentas entre los dos revolucionarios.

157

8.

El Manifiesto comunista

Entre tanto, fue enviado a Londres para su impresin el original

del Manifiesto comunista.
Los autores haban comenzado sus trabajos preliminares despus
de acordarse en el primer congreso la redaccin de un programa
comunista, defiriendo al segundo su aprobacin. Era natural que
los tericos del movimiento se ocupasen de esta labor. Marx, Engels
y Hess redactaron anteproyectos encaminados a ese fin.
De ellos, slo se ha conservado uno, acerca del cual Engels es
criba a Marx el 24 de noviembre de 1847, o sea poco antes de
reunirse el segundo congreso: Medita un poco la profesin de fe.
Creo que lo mejor sera prescindir de la forma de catecismo y
darle el ttulo de Manifiesto comunista. Como no habr ms remedio
que hacer en l algo de historia, no podremos conservar la forma
actual. Llevar el que yo he hecho aqu, en estilo sencillo de relato,
aunque muy mal redactado, con una prisa atroz. Engels aada
que el proyecto no haba sido sometido an a las comunas de
Pars, si bien confiaba en que, salvo algunos pequeos detalles,
pasara todo.
El proyecto a que Engels se refiere conserva todava, ntegra,
su forma catequstica, la cual antes hubiera favorecido que per
judicado su fcil inteligencia para las masas. Para la agitacin del
momento reuna, indudablemente, mejores condiciones que el Ma
nifiesto actual, con el que, por lo dems, coincide totalmente en
cuanto a las ideas en l desarrolladas. Engels, al renunciar sin
vacilacin a sus veinticinco preguntas y respuestas, para dar pre
ferencia a una exposicin histrica del tema, acreditbase de hom
bre concienzudo; el Manifiesto en que se predicaba el comunismo
como un hecho histrico universal deba ser para decirlo con
el historiador griego una obra perenne y no un escrito polmico
de lectura fugaz
Su forma clsica es, en efecto, la que ha asegurado al Manifiesto
comunista el puesto perdurable que ocupa en la literatura univer
sal. No es que con esto queramos, naturalmente, hacer una con
cesin a esos pintorescos eruditos que, destacando unas cuantas
frases sueltas, nos pretenden demostrar que los autores del Ma
nifiesto plagiaron a Carlyle o Gibbons, a Sismondi o a no sabemos
quin. Todo eso son puros desvarios; el Manifiesto tiene, en este
respecto, un carcter tan propio y original como la obra que ms.
Claro est que no se encierra en l una sola idea que sus autores
no tuviesen ya expuesta en anteriores obras. El Manifiesto no era
una revelacin; no haca ms que resumir el ideario de quienes
lo haban escrito en un espejo cuyo cristal no poda ser ms bruido

158

ni su marco ms escueto. En cuanto cabe juzgar por el estilo, parece

que Marx tuvo una parte principal en la redaccin definitiva, si
bien Engels, como nos lo demuestra su proyecto, no vea menos
claras que aqul las ideas recogidas, debiendo considerrsele co
partcipe de la obra en el mismo plano.
Dos tercios de siglo van transcurridos desde que se public el
Manifiesto, setenta aos, durante los cuales el mundo ha pasado
por potentes conmociones econmicas y polticas; estos cambios
no podan por menos de dejar su huella en el Manifiesto. El proceso
histrico ha seguido, en ciertos aspectos, derroteros distintos, y sobre
todo una marcha mucho ms lenta que la prevista por sus autores.
Cuanto ms se adentraba su mirada en la lejana, tanto ms
cerca crean verla. Podemos afirmar, sin embargo, que estas som
bras eran indispensables, pues sin ellas no hubiese brotado la luz.
Es un fenmeno psicolgico observado ya por Lessing en esos
hombres que saben mirar certeramente al porvenir: Transfor
maciones para las que la naturaleza necesita de milenios, han de
consumarse, para ellos, en el instante de sus vidas. Marx y Engels
no se equivaron precisamente en milenios, pero s en unas cuantas
dcadas. Al redactar el Manifiesto enfocaban el sistema de pro
duccin capitalista y su desarrollo en una altura que apenas si ha
llegado a alcanzar hoy. En el proyecto d Engels, esta idea encuen
tra expresin todava ms acentuada que en el Manifiesto, al decir
que en los pases civilizados se explotaban fabrilmente casi todas
las ramas del trabajo, que en casi todas ellas la manufactura haba
sido desplazada por la gran industria.
Contrastan singularmente con esto los brotes relativamente po
bres de partidos obreros reseados en el Manifiesto comunista. El
ms importante de todos, el cartismo ingls, estaba todava plagado,
como los dems, de elementos pequeoburgueses, y no digamos el
Partido socialista-demcrata de Francia. Por su parte, los radicales
suizos y aquellos revolucionarios polacos que hacan de la eman
cipacin campesina condicin previa para la emancipacin nacio
nal, no eran ms que sombras proyectadas sobre la pared. Los
propios autores hacan notar, aos ms tarde, lo reducido que era
por entonces el campo de accin del movimiento proletario, del
que se hallaban alejados principalmente Rusia y los Estados Unidos.
Era la poca en que Rusia formaba la ltima gran reserva de la
reaccin en Europa y en que la emigracin a los Estados Unidos
absorba las fuerzas sobrantes del proletariado europeo. Ambos
pases aprovisionaban a Europa de materias primas, brindndole
a la par mercado para sus productos industriales. Ambos repre
sentaban, por tanto, bajo uno u otro aspecto, pilares y puntos de
apoyo del orden social de Europa. Cunto y de qu modo cambi

159

esto a la vuelta de una generacin, hasta llegar a los tiempos

presentes! Pero, es que real y verdaderamente se puede decir
que el Manifiesto haya fracasado porque aquel papel altamente
revolucionario que asignara al rgimen capitalista de produccin
resultase ms extenso y potente de lo que previeron sus autores?
Es evidente, por otra parte, que la cautivadora y magnfica ex
posicin que se hace en el captulo primero del Manifiesto de la
lucha de clases entre la burguesa y el proletariado, aun siendo
como es de una verdad insuperable en sus rasgos fundamentales,
describe de modo harto sumario el proceso de esta lucha. Hoy, no
podra sentarse en trminos tan generales el hecho de que el obrero
moderno a diferencia de las clases oprimidas antiguas, a quienes
se les garantizaba por lo menos las condiciones dentro de las cuales
podan sustentar su vida de esclavos lejos de ganar con los pro
gresos de la industria, va hundindose ms y ms por debajo del
nivel de vida de su clase. Por marcada que sea esta tendencia en
el rgimen capitalista de produccin, no puede negarse que hay
ciertos sectores de la clase obrera a quienes la sociedad capitalista
garantiza un rgimen material de vida superior, incluso, al de las
capas pequeoburguesas.
Debemos guardarnos, sin embargo, de concluir de aqu, como
hacen los crticos burgueses, la falsedad de la teora de la depau
peracin, cuyos orgenes se achacan al Manifiesto comunista. Esta
teora, es decir, la tesis segn la cual el rgimen capitalista de
produccin depaupera a las masas de los pases en que predomina,
exista mucho antes de aparecer el Manifiesto comunista, antes de
que sus autores pusieran la pluma sobre el papel. Esta tesis haba
sido sostenida por los pensadores socialistas, por los polticos ra
dicales, y, antes que por nadie, por los economistas burgueses. La
ley de la poblacin de Malthus esforzbase por justificar la teora
de la depauperacin como una ley natural y eterna. Esta teora
reflejaba una prctica en que tropezaba hasta la legislacin de las
clases gobernantes. Fabricbanse leyes de pobres y construanse
bastillas para pobres, donde la depauperacin era considerada como
culpa imputable a los propios depauperados y digna de castigo.
Marx y Engels, lejos de haber inventado la teora de la depau
peracin, tomaron en un principio partido contra ella, pues, sin
negar un hecho tan indiscutible y por todos comprobado como
la depauperacin de las masas, demostraban que este hecho no
responda a ninguna ley natural y eterna, sino que era un hecho
histrico, el cual podra ser y sera, ms tarde o ms temprano,
eliminado por efecto del mismo rgimen de produccin que lo
provocaba.
En este respecto, slo cabe hacer contra el Manifiesto comunista

160

una acusacin, a saber: que no supo librarse totalmente de las

sugestiones de la teora de la depauperacin burguesa. Segua
inspirndose en el criterio de la ley del salario, tal como la desarro
liara Ricardo bajo el influjo de la teora malthusiana; de aqu
el desdeoso juicio que le merecen las luchas de subida de salarios
y las organizaciones sindicales obreras, en que slo ve, sustancial
mente, un campo de maniobras donde la masa obrera se ejercita
para la lucha poltica de clases. Los autores del Manifiesto co
munista no vean todava en el bil ingls de las diez horas, como
haban de ver ms tarde, el triunfo de un principio; en las con
diciones capitalistas, no representaba, a sus ojos, ms que una
traba reaccionaria puesta a la gran industria. Resumiendo, el Ma
nifiesto an no reconoca las leyes de fbrica ni las organizaciones
sindicales como otras tantas etapas en el camino de la emancipa
cin proletaria que ha de conducir a la transformacin de la so
ciedad capitalista en socialista y que es necesario recorrer, luchan
do, hasta la meta, sino han de ser estriles los primeros triunfos,
arrancados a costa de tantos sacrificios.
El Manifiesto, llevado de esta preocupacin, exagera al enfocar
la reaccin defensiva del proletariado contra las tendencias depauperadoras del rgimen capitalista de produccin exclusivamente
desde el punto de vista de una revolucin poltica. Tena fija la
vista en los precedentes de las revoluciones inglesa y francesa;
esperaba que sobrevendran unas cuantas dcadas de guerra civil
y de guerras de pueblos, en cuyo calor de estufa el proletariado
conquistara rpidamente su mayora poltica de edad. Donde ms
claro relieve cobra el modo de ver de los autores es en las lneas
dedicadas a destacar los cometidos del Partido comunista en Ale
mania. Aqu, el Manifiesto aboga por la unidad de frente del pro
letariado y la burguesa, hasta donde sta acte revolucionaria
mente, contra la monarqua absoluta, el rgimen feudal de la tierra
y la pequea burguesa, pero sin descuidar ni por un instante
el infundir a la clase obrera la clara conciencia del antagonismo
y la hostilidad que separan a la burguesa y el proletariado.
Los comunistas contina el Manifiesto tienen fija su mi
rada con especial atencin en Alemania, pues saben que este pas
se halla en vsperas de una revolucin burguesa y que este cambio
se efectuar bajo las condiciones propicias de la civilizacin eu
ropea y con un proletariado mucho ms potente que el de Inglaterra
en el siglo xvn y el de Francia en el xvm, que por tanto la revo
lucin alemana burguesa tiene que ser el prelv lio inmediato de
una revolucin proletaria. En efecto, la revolucin burguesa ale
mana se desencaden apenas aparecer el Manifiesto, pero las con
diciones en que hubo de realizarse surtieron efecto inverso al

161
11

- M AR X

previsto: dejaron la revolucin burguesa a medio camino, hasta

que, pocos meses ms tarde, los combates parisinos de junio curaron
a la burguesa, y muy principalmente a la alemana, de todo antojo
revolucionario.
Los dientes del tiempo han hecho, pues, como no poda menos,
cierta mella en alguno que otro pasaje de este Manifiesto, que se
dira esculpido en mrmol. Ya en 1872, en el prlogo a una nueva
edicin, reconocan sus propios autores que estaba en parte an
ticuado, si bien podan aadir legtimamente que las ideas ge
nerales en l desarrolladas no haban perdido nada de su valor.
Ni lo perdern mientras siga rindose en el mundo ese gran duelo
histrico entre la burguesa y el proletariado. En el captulo pri
mero se desarrollan, con una maestra insuperable, los puntos de
vista ms salientes de este du elo; en el segundo se esbozan las
ideas fundamentales del comunismo cientfico moderno, y en el
tercero, consagrado a la crtica de la literatura socialista y comu
nista, aunque el examen no abarca ms que hasta el ao 1847, tan
profundo es el anlisis, que no ha surgido desde entonces ni una
sola tendencia, dentro del socialismo o del comunismo, a la que no
pueda hacerse extensiva la crtica all desarrollada. Y hasta la
prediccin del cuarto y ltimo captulo sobre el desarrollo de las
cosas en Alemania, ha venido a resultar confirmada por la realidad,
aunque no fuese en el mismo sentido en que la formularan sus
autores: la revolucin burguesa alemana, ahogada en germen, no
fue ms que un preludio del pujante desarrollo de la lucha pro
letaria de clases.
Inconmovible en sus verdades fundamentales y rico en ensean
zas hasta en sus errores, el Manifiesto comunista es ya un docu
mento incorporado a la historia universal, a travs de la cual
resuena, potente, el grito de guerra con que sella su pgina final:
Proletarios de todos los pases, unios!

162

Revolucin y contrarrevolucin
1. Jornadas de febrero y marzo
El 24 de febrero de 1848 la revolucin arroj del trono al rey
de la burguesa francesa. La conmocin lleg, de rechazo, hasta
Bruselas, pero el rey Leopoldo, un Coburgo, acosado por los cuatro
costados, supo salir ms hbilmente del trance que su suegro en
Pars. Prometi a sus ministros, diputados y alcaldes liberales, que
abandonara el trono si as lo deseaba la nacin, y este rasgo ge
neroso bast para conmover los corazones de los estadistas de la
burguesa, alejando de ellos toda idea rebelde.
El rey, en vista de esto, orden a sus tropas que disolviesen todas
las reuniones y asambleas del pueblo en la plaza pblica y abri
una cruzada policaca de persecucin contra los refugiados extran
jeros. Marx fue tratado con especial rudeza, pues, no contentos con
detenerle a l, detuvieron tambin a su mujer, a la que tuvieron
encerrada toda una noche, mezclada- entre prostitutas. El comisario
de polica autor de esta infamia fue luego destituido, y los detenidos
puestos inmediatamente en libertad, dejando tan slo subsistente
la orden de expulsin.
Por lo dems, esta arbitrariedad era perfectamente superflua,
pues Marx lo tena ya todo preparado para trasladarse a Pars. El
comit de Londres, en que resida el poder central de la Liga
Comunista, transfiri sus facultades al comit de Bruselas inme
diatamente de estallar la revolucin de febrero. El comit belga las
transmiti a su vez a Marx el da 3 de marzo, ya bajo el estado
de guerra que de hecho rega, dndole poderes para que reuniese
una nueva junta central en Pars, adonde Marx haba sido invitado
a reintegrarse por medio de una comunicacin muy honrosa para

163

l del Gobierno provisional, suscrita por Flocon y fechada en 1. de

marzo.
Ya el 6 de marzo, apenas llegado a Pars, tuvo Marx ocasin de
demostrar su serena profundidad de visin, oponindose a los planes
aventureros de los alemanes residentes en aquella capital, que,
congregados en asamblea, acordaron pasar a Alemania, armados,
para encender all la revolucin. El plan haba sido forjado por
Brnstedt, personaje equvoco, que desgraciadamente consigui ga
nar para la idea a Herwegh. Tambin se mostraba partidario de
ella, aunque luego se arrepintiera, Bakunin. El Gobierno provi
sional apoyaba estos planes, no por entusiasmo revolucionario, sino
con la perversa idea de quitarse de encima a los obreros extranje
ros, dada la gran crisis de trabajo reinante; asign a cada repatriado
alojamiento y 50 cntimos de plus de campaa por da hasta la
frontera. A Herwegh no se le ocultaba el motivo egosta que
animaba al Gobierno, al querer desprenderse de muchos miles de
braceros que hacan competencia a los franceses, pero con su falta
de sentido poltico, sigui llevando adelante la aventura, hasta que
sta encontr lamentable fin en Niederdossenbach.
Marx, oponindose resueltamente a este aventurerismo revolu
cionario, que no tena razn alguna de ser triunfante ya la revo
lucin en Viena desde el 13 de marzo y en Berln desde el 18, no
dej por ello de contribuir a alentar de un modo eficaz la revo
lucin alemana, de que estaban tan pendientes los comunistas. En
uso de sus poderes, form un nuevo comit central, integrado mitad
y mitad por elementos procedentes de Bruselas (Marx, Engels,
Wolff), y de Londres (Bauer, Mol, Schapper). Este comit acord
una proclama en que se contenan diecisiete reivindicaciones for
muladas en inters del proletariado alemn, de las clases humildes
y de los campesinos pobres y entre las cuales se contaban la im
plantacin en Alemania de la Repblica, una e indivisible, la en
trega de armas al pueblo, la nacionalizacin de las propiedades de
los prncipes y de los seores feudales, de las minas, canteras y
medios de transporte, creacin de talleres nacionales, educacin
general, pblica y gratuita, etc. Estas reivindicaciones de la pro
paganda comunista slo tendan a destacar, naturalmente, las lneas
generales del movimiento, y nadie mejor que Marx saba que no
podran realizarse de un da para otro, sino a vuelta de un largo
proceso revolucionario.
La Liga Comunista era demasiado dbil para poder acelerar,
como organizacin autnoma, el movimiento revolucionario. Resul
taba que su reorganizacin en el continente no haba pasado de los
comienzos. Pero esto no era tan grave, pues ahora que la revolu
cin vena a brindar a la clase obrera los recursos y la posibilidad

164

de una propaganda pblica, la Liga no tena realmente razn de

ser. En vista de esto, Marx y Engels fundaron en Pars un club
comunista alemn, en que disuadieron a los obreros de incorporar
se a la columna de Herwegh, para retornar por su cuenta al pas
y laborar all por el movimiento revolucionario.
As lograron expedir a Alemania unos cuantos cientos de obre
ros, para quienes consiguieron, por intermedio de Flocon, los mis
mos beneficios concedidos por el Gobierno provisional a las hues
tes de Herwegh.
De este modo, volvieron a Alemania la mayora de los afiliados,
gracias a los cuales pudo acreditarse la Liga como una magnfica
escuela preparatoria de la revolucin. All donde el movimiento to
maba un incremento cualquiera, haba indefectiblemente un afi
liado a la Liga impulsndolo: Schapper en Nassau, W olff en Bres
lau, Esteban Born en Berln, y as sucesivamente. Tena razn Born
cuando escriba a Marx: La Liga est desperdigada, por doquier
y en parte alguna. Como organizacin en parte alguna, como pro
paganda por doquier, en cuantos sitios concurran las condiciones
efectivas para una lucha de emancipacin del proletariado, cosa que,
a decir verdad, slo ocurra en una parte relativamente pequea
de Alemania.
Marx y sus amigos ms allegados se lanzaron sobre la regin
del Rin, por ser la zona ms avanzada de Alemania, donde adems
el Cdigo de Napolen les brindaba una mayor libertad de movi
mientos que las leyes prusianas vigentes en Berln. En Colonia
consiguieron aduearse de los preparativos hechos por elementos
demcratas y algunos comunistas para lanzar un gran peridico.
Mas hubo todava no pocas dificultades que vencer, y Engels pas
por el desengao de comprobar que el comunismo, que crea arrai
gado en aquella comarca, distaba mucho todava de ser una reali
dad; cuando ms un pod er: la revolucin, al cobrar bulto corpreo,
lo haba reducido a un espectro. Con fecha de 25 de abril, escriba
desde Barmen a Marx, residente en Colonia: Aqu va a ser di
fcil colocar ni una sola accin... Esta gente le teme ms que a la
peste a la discusin de los problemas sociales; llaman a esto es
pritu de motn... Al viejo no hay manera de sacarle un cuarto.
Para l, la Klner Zeitung es ya el colmo de la sedicin, y si pu
diera, de mejor gana nos largara mil balas de fusil que mil tlers
para el peridico. No obstante, Engels consigui colocar catorce
acciones, y el primero de junio empez a publicarse la Nueva Ga
ceta del Rin.
Como director figuraba Marx, y entre los redactores Engels,
Dronke, Weerth y los dos Wolff.

165

2.

Jornadas de junio

Aunque la Nueva Gaceta del Rin se titulaba rgano de la

democracia, no lo era precisamente en el sentido de una oposi
cin parlamentaria cualquiera. No era ste, por cierto, el honor a
que aspiraba; lejos de eso, crea apremiantemente necesario vigi
lar de cerca a los demcratas, y no slo no abrazaba como ideal la
repblica tricolor, sino que anunciaba que, una vez implantada
sta, se situara en el campo de' enfrente.
Inspirndose en las normas del Manifiesto comunista, tomaba
por cometido impulsar el movimiento revolucionario tal y como
la realidad lo ofreca. Esta tctica responda a una inminente
necesidad; en junio empezaba ya a desmoronarse el terreno re
volucionario conquistado dos meses antes. En Viena, donde el an
tagonismo de clases no haba cobrado todava pleno desarrollo,
imperaba una alegre anarqua; en Berln, la burguesa slo tena
el timn en la- mano para volver a entregrselo a las potencias
vencidas en m arzo; en los pequeos y medianos Estados de Ale
mania montaban la guardia unos ministros liberales, que no se
distinguan precisamente de sus antepasados feudales por el orgullo
viril demostrado ante el trono, sino por una mayor flexibilidad
de espinazo, y la Asamblea nacional de Francfort, rgano soberano
a cuyo cargo corra el implantar la unidad de Alemania, result
ser, desde que inaugur sus sesiones el 18 de mayo, un club de
charlatanes impenitentes.
La Nueva Gaceta del Rin, desde su primer nmero, ajust
las cuentas a todo este mundo de fantasmas, y lo hizo de modo tan
concienzudo, que la mitad de sus accionistas, ya pocos de por s,
emprendieron la retirada. Y no es que el peridico pidiese mucho
de la penetracin y arrojo de los hroes parlamentarios. Criticando
el republicanismo federal defendido por la izquierda del parlamento
de Francfort, sostena que una federacin de monarquas constitu
cionales, pequeos principados y republiquitas, con un gobierno
republicano a la cabeza, no poda aceptarse como estructura defi
nitiva del pas. Y aada: No es que nosotros levantemos la
bandera utpica de que se vaya a proclamar desde luego la Rep
blica alemana una e indivisible, pero exigimos del llamado Partido
radicaldemcrata que no confunda el punto de arranque de la lucha
y del movimiento revolucionario con su meta. La unidad alemana
y la constitucin alemana slo pueden surgir como resultantes de
un movimiento en que tanto los conflictos interiores como la guerra
con el Oriente acuciarn a llegar a una conclusin. La constitucin
definitiva del pas no puede implantarse por decreto, pues va aso
ciada al movimiento por que el pas habr de pasar. No se trata,

166

pues, de poner por obra tal o cual opinin, tal o cual idea poltica;
trtase de saber penetrar en los derroteros del movimiento. La
Asamblea nacional no tiene, por ahora, ms que dar los primeros
pasos prcticamente factibles. Pero la Asamblea nacional hizo algo
que pareca prcticamente imposible, segn todas las leyes de la
lgica: eligi al archiduque austraco Juan regente del pas, en
cauzando con ello el movimiento hacia el regaz de los prncipes.
Ms importantes fueron los acontecimientos desarrollados en
Berln. El Estado prusiano era, dentro de las fronteras alemanas,
el enemigo ms peligroso de la revolucin. sta le haba vencido
en la jornada del 18 de rarzo; pero el fruto de la victoria fue
a parar, por las condiciones histricas del momento, a manos de la
burguesa, y a sta le falt tiempo para traicionar la revolucin.
Con objeto de mantener la continuidad jurdica, o lo que es lo
mismo, de negar sus orgenes revolucionarios, el ministerio burgus
de Camphausen-Hansemann convoc una Dieta unitaria, encomen
dando a esta corporacin feudal por estamentos la empresa de
echar las bases para una constitucin de tipo burgus. As surgieron
las leyes de 6 y 8 de abril, la primera de las cuales promulg
sobre el papel una serie de derechos civiles como normas directivas
para la nueva constitucin, mientras que la segunda decretaba el
sufragio universal, igual, secreto e indirecto, para elegir unas Cortes
que pactaran con la corona la nueva constitucin del Estado.
Este famoso principio del pacto entre el rey y las Cortes vena,
prcticamente, a escamotear la victoria alcanzada el 18 de marzo
por el proletariado de Berln sobre las tropas prusianas de la Guar
dia. Si los acuerdos de la nueva Asamblea necesitaban ser aceptados
y refrendados por la corona, era que sta segua conservando sus
prerrogativas; segua dictando su voluntad, y no haba ms re
medio que domearla por medio de una segunda revolucin, que
el ministerio de Camphausen-Hansemann haca cuanto estaba de
su parte por impedir. El Gobierno obstruccion del modo ms mez
quino las Cortes, reunidas el 22 de mayo, erigise en escudo de la
dinasta y dio a la contrarrevolucin, todava acfala, una cabeza,
trayendo de Inglaterra, adonde le haba desterrado el 18 de marzo
la ira de las masas, al prncipe de Prusia, heredero del trono y
solapado reaccionario.
El Parlamento berlins no estaba, ni mucho menos, a la altura
de su misin revolucionaria, aunque no pudiera moverse tampoco,
totalmente, en aquel mundo quimrico y ensoado de la Asamblea
nacional de Francfort. Se avino a reconocer el principio del pacto,
que le dejaba por entero a merced del trono, hasta que el 14 de
junio, como la poblacin de Berln volviese a manifestarse, esgri
miendo de nuevo el puo con su asalto a la Armera, los diputados

167

hubieron de tomar una actitud un poco resuelta, aunque siempre

quedndose a medias. En la crisis, sali del Ministerio Camphausen, continuando Hansemann. La diferencia entre ellos estaba en
que aqul an se senta atormentado por ciertos vestigios de ideo
loga burguesa, mientras que ste serva sin vergenza ni escrpulo
a los intereses materiales y escuetos de. su clase. Para ello, no en
contr mejor camino que arrastrase a los pies del rey y de los
terratenientes, corromper el Parlamento y maltratar violentamente
a las masas, superando en todas estas actividades a sus antecesores.
La contrarrevolucin veale actuar con buenos ojos, sin oponerse,
naturalmente, a sus manejos.
El peridico de Marx se alza resueltamente, desde el primer
momento, frente a este fatal proceso. Demuestra que Champhausen,
sembrando la reaccin en un sentido favorable a la gran burguesa,
la cosecha de un modo que slo puede favorecer al partido feudal.
Fustiga al Parlamento de Berln, y principalmente a la Izquierda,
requerindola a que tome una actitud decidida y, enfrentndose
con la indignacin de los parlamentarios porque en el asalto de la
Armera se hubiesen destruido unas cuantas banderas y armas,
aplaude el certero instinto del pueblo, que no slo se levanta re
volucionariamente contra sus opresores, sino tambin contra las
brillantes ilusiones de su propio pasado. Y precave a las izquierdas
contra la fascinacin de los triunfos parlamentarios, que los viejos
poderes estn siempre dispuestos a conceder, con tal de quedarse
ellos con las posiciones de mando y los resortes de supremaca.
El peridico pronosticaba un lamentable fin al gabinete Hanse
mann, al pretender implantar el rgimen de la burguesa, pactan
do con el viejo Estado policaco y feudal. En esta dual y contra
dictoria empresa, el rgimen burgus a que se aspira y su propia
existencia como gobierno, se hallan amenazados a cada instante
por el imperio de la reaccin absolutista y feudal y sucumbirn
ante ella, ms temprano o ms tarde. La burguesa no podr hacer
triunfar su rgimen sin tomar por aliado momentneamente al
pueblo todo, sin actuar con un carcter democrtico ms o menos
marcado. El peridico acoga tambin con punzante stira los es
fuerzos que haca la burguesa para convertir en trotona aparien
cia la emancipacin de los campesinos, el ms legtimo cometido
de una revolucin burguesa. La burguesa alemana de 1848 ha
traicionado indecorosamente a los campesinos, sus ms naturales
aliados, carne de su carne, sin los cuales tendr que rendirse impo
tente ante la nobleza. La revolucin alemana de 1848 vena, as,
a quedar reducida a grotesca parodia de la revolucin francesa
de 1789.
Y por otra razn, adems: porque esta revolucin no haba

163

triunfado por sus propias fuerzas, sino como satlite de otro movi
miento, el francs, que daba al proletariado participacin en el go
bierno. Y esto, que no justificaba ni siquiera disculpaba la traicin
de la burguesa alemana contra la revolucin, la explicaba perfec
tamente. Pero en aquellos mismos das de junio, en que el gabinete
Hansemann comenzaba a cavarse su fosa, empez tambin a disi
parse esta pesadilla que le oprima el pecho. Vino aquella espanto
sa represin, que dur cuatro das y en que el proletariado de Pa
rs fue desangrado por los partidos y las clases todas de la bur
guesa, coaligadas para brindar sus servicios de verdugo al capital.
La Nuva Gaceta del Rin levant del polvo la bandera de los
victoriosos derrotados. Y Marx seal a la democracia, con pa
labras briosas, su puesto en la lucha de clases entre burguesa y
proletariado: Es que nosotros, se nos preguntar, no tenemos
lgrimas, suspiros, palabras de condolencia para las vctimas sacri
ficadas a la ira del pueblo, para la Guardia nacional, para la Guar
dia mvil, para la Guardia republicana, para las tropas de lnea?
Ya se encargar el Estado de esas viudas y de esos hurfanos, ya
vendrn decretos glorificando a esos hroes, solemnes cortejos acom
paarn sus restos hasta la tumba, la prensa oficial los declarar
inmortales, toda la reaccin europea, de Oriente a Occidente, can
tar sus hechos gloriosos. Pero, y los plebeyos desgarrados por el
hambre, insultados por la prensa, abandonados por los mdicos, til
dados de ladrones, de incendiarios, de forzados de galeras por las
gentes honestas, con sus mujeres y sus hijos precipitados a una
miseria sin nombre, con sus mejores supervivientes deportados
al otro lado del mar? La prensa democrtica tiene el derecho, tiene
el privilegio de ceir sus laureles a estas frentes sombras y ame
nazadoras.
Este magnfico artculo, en el que todava hoy arde el fuego de
la pasin revolucionaria, le cost al peridico la otra mitad de sus
accionistas.

3.

La guerra contra Rusia

La guerra contra Rusia era el eje en torno del cual giraba la

posicin de la Nueva Gaceta del Rin en cuestiones de poltica
extranjera. El peridico vea en Rusia al gran enemigo de la revo
lucin, un enemigo poderoso y terrible, que se lanzara infalible
mente contra ella en cuanto el movimiento se extendiese por toda
Europa.
En esto, no andaba desorientado. Por aquellos das en que pre
dicaba la guerra revolucionaria contra Rusia, el zar cosa que por

169

entonces no podan saber los redactores del peridico, pero que hoy
atestiguan los documentos de los archivos brindaba al prncipe
de Prusia con la ayuda del ejrcito ruso para volver a implantar
por la fuerza el despotismo destronado. Y en efecto, al ao de esto,
el oso ruso salvaba al despotismo autraco, aplastando con su zarpa
la revolucin hngara. La alemana no lograra vencer sin destruir la
autocracia prusiana y austraca, y esta aspiracin no podra nunca
lograrse sin derribar previamente el poder zarista.
El peridico esperaba de la guerra contra Rusia un desencade
namiento de fuerzas revolucionarias semejante al que la revolucin
francesa de 1789 haba logrado mediante la guerra contra la Ale
mania feudal. Tratando como trataban a la nacin alemana en
canaill, segn la frase de Weerth, era lgico que sus redactores
fustigasen con toda energa los servicios lacayunos con que los ale
manes venan atentando desde haca setenta aos contra la liber
tad y la independencia de otros pueblos: contra Norteamrica,
contra Francia, contra Italia, contra Polonia, contra Holanda, con
tra Grecia. Ahora, que los alemanes sacuden su propio yugo, es
menester que cambie tambin radicalmente su poltica para con
, otros pueblos, si no queremos que en las cadenas echadas sobre
otras naciones, quede prendida'nuestra naciente y apenas barrun
tada libertad. Alemania se liberar conforme vaya dejando libres
a los pueblos vecinos. Y el peridico denunciaba aquella poltica
maquiavlica, que, tambalendose en el interior del pas, en las
bases de su poder, se complaca en provocar al exterior un mezqui
no odio de raza, repugnante con el carcter cosmopolita de los ale
manes, para de este modo paralizar las energas democrticas, des
viar hacia otro lado la atencin, encauzar por un canal de desage
la lava revolucionaria, forjando as las armas para la represin de
fronteras adentro.
Sin or los bramidos y redobles patriticos de la prensa alema
na casi unnime, abog desde el primer instante por la causa de los
polacos en Polonia, por la de los italianos en Italia, por la de
los hngaros en Hungra. Fustig aquel profundo maquiavelismo,
aquella paradoja histrica, de que en el mismo instante en que
los alemanes luchaban contra sus gobiernos, emprendiesen bajo el
mando de estos mismos gobiernos una cruzada contra la libertad
de los pases oprimidos de Polonia, Hungra, Italia. Para la Ale
mania revolucionaria, no debe existir ms que una guerra, la gue
rra contra Rusia, en la que puede purgar los pecados del pasado,
adquiriendo vigor y venciendo en ella a sus propios autcratas;
en la que puede, como cumple a un pueblo que sacude las cadenas
de una larga y perezosa esclavitud, redimirse pagando la propa

170

ganda de la civilizacin con la sangre de sus hijos y emanciparse

al emancipar a las naciones aherrojadas.
Entre estas naciones, por ninguna abogaba tan apasionadamen
te el peridico como por Polonia. El movimiento polaco de 1848
limitbase a la provincia prusiana de Posen; la Polonia rusa haba
quedado postrada por la revolucin de 1830, como la austraca por
la insurreccin de 1846. La poblacin polaca de Prusia se alz bas
tante modestamente, sin llegar casi, en sus exigencias, a lo que ya
le prometieron los tratados de 1815, jams cumplidos: la sustitu
cin de las guarniciones militares por tropas del pas, y la provi
sin en los naturales de todos los empleos. En los primeros momen
tos de pnico que siguieron al 18 de marzo, las autoridades de Berln
les prometieron proceder a una reorganizacin nacional. Aun
que abrigando ya, naturalmente, la secreta intencin de faltar a
la promesa. Los polacos fueron lo bastante candorosos para creer
en la buena voluntad de Berln, desde donde, entretanto, se excita
ban los nimos de la poblacin alemana y juda, atizando sistem
ticamente una guerra civil, cuyos orgenes se debieron en absolu
to y cuyos horrores respondieron casi totalmente a la accin de
Prusia. Los polacos, obligados a la violencia por la violencia, lu
charon valerosamente, rechazando ms de una vez, como ocurri
por ejemplo el 30 de abril en las cercanas de Miloslaw, a un ene
migo muy superior en armas y nmero, hasta ponerlo en franca
huida; pero a la larga, las guadaas polacas no tuvieron ms re
medio que rendirse a los caonazos prusianos.
En la cuestin polaca, la burguesa alemana se comport, como
siempre, con la misma falta de inteligencia y de lealtad. Antes de
los acontecimientos de marzo haba sabido comprender certeramen
te la ntima relacin que exista entre la causa alemana y la
polaca, y todava despus del 18 de marzo sus sabios haba procla
mado solemnemente, en el llamado Anteparlamento de Francfort,
que la reconstitucin de Polonia era deber sagrado de la nacin
alemana. Mas esto no poda ser obstculo para que Champhausen, el
presidente del Gabinete, esgrimiese tambin ante esta cuestin
el ltigo del junker prusiano. Falt de la manera ms infame a la
promesa de reorganizacin nacional, arrancando a la provincia
de Posen un pedazo tras otro de territorio, ms de dos terceras
partes en total, para incorporarlos a la Federacin Alemana, por
acuerdo de la Dieta Federal, cuando sta daba ya las ltimas bo
queadas bajo el desprecio del mundo entero. La Asamblea nacional
de Francfort tena que decidir ahora si reconoca o no como miem
bros legtimos de su Senado a los diputados elegidos por los terri
torios desmembrados de aquella provincia. Al cabo, despus de
tres das de debates, abraz el partido que de ella era de esperar:

171

este hijo espurio de la revolucin, sancionaba la infamia de los

poderes contrarrevolucionarios.
Los ocho o nueve artculos, algunos de ellos muy extensos, de
la serie dedicados a comentar estos debates, y que contrastaban
con la despectiva concisin en que sola mantenerse frente a los
charlatanes parlamentarios, revela lo mucho que la Nueva Gaceta
del Rin se interesaba por el asunto. Es el trabajo ms extenso que
vio la luz en sus columnas. A juzgar por el contenido y el estilo,
debieron de redactarlo en colaboracin Marx y Engels, llevando
ste la mayor parte, como lo denotan las huellas clarsimas de
su mano.
Lo que primero llama la atencin en este trabajo, y lo que ms
lo honra, es la magnfica sinceridad con que pone al descubierto
la maniobra estril seguida con Polonia. Pero la indignacin moral
de que Marx y Engels eran capaces mucho ms capaces de lo
que puede, imaginarse el honesto filisteono tena ni el ms re
moto parecido con aquella compasin sentimental que un Roberto
Blum, por ejemplo, dedicaba en Francfort a la maltratada Polonia.
El festejado y elocuente orador de la Izquierda hubo de resignarse
a ver calificados sus arrebatos, y no sin razn, de necias vulgari
dades, todo lo altisonantes y augustas que se quiera, pero vulga
ridades. No se le alcanzaba que aquella traicin cometida con Po
lonia era, al propio tiempo, una traicin contra la revolucin
alemana, a la que se privaba de ese modo de un arma preciosa e
insustituible contra el mortal enemigo zarista.
Marx y Engels englobaban tambin entre las ms necias vul
garidades esas prdicas de conciliacin entre todos los pueblos
del mundo, que, sin pararse a contemplar la situacin histrica
ni el grado de desarrollo social de los pueblos, no saban ms que
fraternizar a todo trapo; para ellos, la justicia, la humanidad,
la libertad, la igualdad, la fraternidad, la independencia de
los pueblos, eran otras tantas frases ms o menos morales, que
sonaban muy bien, pero que no queran decir nada ni resolvan
nada, histrica ni polticamente. Esta mitologa moderna les sa
caba de quicio. Sobre todo en aquellos arrebatados das de la re
volucin, en que no reconocan ms que un lem a: en pro o
en contra.
Los artculos de la Nueva Gaceta del Rin sobre Polonia esta
ban animados de esa autntica pasin revolucionaria, que los pona
muy por encima de toda la fraseologa polacfila de la democracia
al uso, y perduran todava como elocuente testimonio de la pe
netrante agudeza de visin poltica de sus autores. No estn, sin
embargo, exentos de errores, en lo que a la historia polafca se re
fiere. Tenan razn al decir que la campaa por la independencia

172

de Polonia slo poda triunfar dando a la par el triunfo a la demo

cracia agraria sobre el absolutismo patriarco-feudal; mas no era
cierto afirmar que los polacos viniesen reconocindolo as desde
la constitucin de 1791. Tambin se equivocaban los autores al sos
tener que la vieja Polonia, aquella de la democracia noble, llevaba
ya mucho tiempo muerta y sepultada en el ao 1848, pero dejando
en el mundo un robusto heredero en la Polonia de la democracia
campesina. Marx y Engels vean en los nobles polacos, que lucha
ban con magnfica bravura en las barricadas europeas para arran
car a su pueblo del abrazo de las potencias orientales en que pere
ca, los representantes de la nobleza polaca, en tanto que los Lelewel
y los Mieroslwski, endurecidos y purificados bajo el fuego de los
combates, se alzaban sobre su clase, ni ms ni menos que los Hutten
y los Sickingen se haban alzado en otro tiempo sobre la clase
caballeresca alemana o, menos remotamente, los Clausewitz y los
Gneisenau sobre la nobleza rural de Prusia.
Marx y Engels no tardaron en rectificar este error; lo que
Engels no lleg nunca a retirar fue el juicio despectivo formulado
en el peridico sobre las guerras de independencia sostenidas por
las naciones y nacionitas eslavas del sur de Europa. Todava en
el ao 1872, Engels segua manifestndose en este punto lo mismo
qu en 1849 se manifestara en la polmica sostenida con Bakunin.
El corresponsal de la Nueva Gaceta del Rin en Pars, Ewerbeck,
manifest en julio del 48, desde las columnas del peridico, la
sospecha de que el revolucionario ruso fuese un agente de su Go
bierno, sospecha reiterada luego por una informacin de la Agen
cia Havas. Sin embargo, la noticia result ser falsa, y la Redaccin
rectific inmediatamente en trminos de absoluta lealtad. Poco des
pus, a fines de agosto o comienzos de septiembre, Marx empren
di un viaje a Berln y Viena, renovando aqu las viejas relaciones
de amistad con Bakunin, cuya expulsin de Prusia, efectuada en
octubre, combati duramente desde el peridico. Engels encabezaba
tambin su polmica contra una proclama de Bakunin dirigida
a los eslavos con la declaracin de que se trataba de un amigo
nuestro, mas sin que por ello dejase de arremeter con una gran
dureza objetiva contra las tendencias paneslavistas de la proclama.
La pauta la daba tambin aqu el inters apasionado de la re
volucin. En las luchas sostenidas por el Gobierno de Viena contra
los revolucionarios alemanes y hngaros, los eslavos de Austria
haban abrazado con la excepcin de los de Polonia el par
tido reaccionario. Ellos fueron los que tomaron por asalto la ciu
dad sublevada de Viena para entregarla a la despiadada vengan
za de S. M. Catlica; por los das en que Engels publicaba su
artculo contra Bakunin, esos mismos eslavos salan al campo a

173

guerrear contra los hngaros insurrectos, cuyas campaas revolucio

narias segua y analizaba Engels, con gran dominio de la materia,
en la Nueva Gaceta del Rin, poniendo en sus artculos una apa
sionada simpata, que le llevaba a exagerar el grado de desarrollo
histrico de los pueblos magiar y polaco. Bakunin exiga que se
garantizase los eslavos austracos su independencia, postulado
que Engels comentaba de este modo: N i por asomo! A esa fra
seologa sentimental que nos habla de fraternidad en nombre de
las naciones ms contrarrevolucionarias de Europa, nosotros con
testamos que la rusofobia, el odio contra Rusia, era y sigue siendo
la primera pasin revolucionaria de todo alemn; que desde la
revolucin, a este odio ha venido a unirse la checofobia y la croatofobia, el odio contra esos pueblos eslavos, contra los cuales ha
bremos de unidnos en decidida accin terrorista con los polacos
y los magiares, si queremos asegurar la revolucin. Ahora sabemos
ya dnde estn concentrados sus enemigos: en Rusia y en los pue
blos eslavos de Austria, y no habr frases ni apelaciones a ningn
vago porvenir democrtico de esos pases bastantes a disuadirnos
de que tratemos como enemigos a los que son nuestros enemigos.
Engels terminaba jurando inexorable y mortal enemistad al pue
blo eslavo traidor a la causa de la revolucin. No era tan slo un
acceso de ira por los servicios de lacayo prestados por los eslavos
a la reaccin europea lo que dictaba estas lneas. Engels negaba a
los pueblos eslavos exceptuando a Polonia a los rusos y tal
vez a los eslavos de Turqua todo porvenir histrico, por la
sencilla razn de que los dems carecan todos de las ms elementa
les condiciones histricas, geogrficas, polticas e industriales, para
gozar de independencia y viabilidad. La lucha por su emancipa
cin nacional los converta en instrumentos ciegos del zarismo, sin
que las bien intencionadas ilusiones que se forjaban los panes
lavistas demcratas pudieran nada contra esto. El derecho hist
rico de los grandes pueblos civilizados a desarrollarse revolucio
nariamente estaba aada Engels por encima de las pugnas
de esos pueblecitos raquticos e impotentes por lograr su indepen
dencia, aun cuando en aquel gran avance se marchitase, pisoteada,
ms de una dulce florecilla nacional; con esto, no se haca ms
que capacitar a esas pequeas naciones al incorporarse a un pro
ceso histrico, que, de quedar abandonadas a su propia suerte, las
dejara al margen. En 1882, cuando los anhelos de emancipacin
de los pases balcnicos vinieron a chocar con los intereses del
proletariado europeo, Engels aconsej a ste que prescindiese de
aquellos instrumentos del zarismo, pues en poltica estn de ms
las simpatas romnticas.
Engels se equivocaba al negar a las pequeas naciones eslavas

174

todo porvenir histrico, pero la idea fundamental que inspiraba

su posicin era indiscutiblemente exacta, y la Nueva Gaceta del
Rin hubo de mantenerla nuevamente con toda firmeza en un
caso en que vena a resultar asociada con las simpatas romnti
cas del filisteo.

4.

Las jornadas de septiembre

Tratbase de la guerra que el Gobierno prusiano haba decla

rado a Dinamarca despus del 18 de marzo por mandato de la Con
federacin alemana, con motivo del pleito de Schleswig-Holstein.
Holstein era territorio alemn, enclavado dentro de la Confe
deracin: Schleswig quedaba fuera de las fronteras de sta, y
era, por l menos en su parte norte, predominantemente dans.
Los dos ducados venan unidos desde haca varios siglos, por la
dinasta reinante, al reino de Dinamarca, cuya extensin y pobla
cin no exceda gran cosa de las de aqullos; pero haba una di
ferencia, y era que en Dinamarca rega tambin la sucesin por
lnea femenina, mientras que en los ducados slo se admita la
lnea de varn. stos hallbanse unidos entre s por una estrecha
unin real, y esta indivisibilidad les aseguraba la independencia
propia de un Estado. Tales eran las relaciones existentes entre
Dinamarca y los dos ducados con arreglo a los pactos internacio
nales, pero en la prctica ocurra que el espritu alemn haba
venido reinando en Copenhague hasta los confines del siglo xix,
el idioma alemn hallbase reconocido como idioma oficial del reino
de Dinamarca, y la aristocracia de los dos ducados gozaba de un
gran predominio en las cancilleras danesas. Durante las guerras
napolenicas, agudizronse las diferencias nacionales: en los tra
tados de Viena, Dinamarca pag la lealtad que guardara hasta
ltima hora al heredero de la revolucin francesa, con la prdida
de Noruega, y acosada, forzada a luchar por su existencia como
Estado, se lanz a la anexin de aquellos dos ducados, con tanta
mayor premura cuanto que la extincin paulatina de los herede
ros varones de su dinasta haca inminente la adjudicacin de esos
territorios a otra rama, separacin definitiva a que el reino dina
marqus no poda resignarse. Dinamarca procur ir emancipndo
se poco a poco de las influencias alemanas, y para ello, como era
demasiado pequea para alentar un nacionalismo propio, procur
cultivar artificialmente el escandinavismo, esforzndose por unir
se a Noruega y Suecia hasta formar un mundo cultural inde
pendiente.
Los esfuerzos del Gobierno dans por apraerarse ntegramente

175

de los ducados del Elba, encontraron aqu tenaz resistencia, que

no tard en convertirse en causa nacional alemana. Alemania, en
aquella poca de florecimiento econmico, se dio cuenta, sobre
todo despus de fundarse la Unin Aduanera, de la importancia
que aquella pequea pennsula, situada entre dos mares, tena para
su trfico comercial y martimo, y salud con creciente entusias
mo el movimiento de oposicin que vena formndose en los duca
dos contra la propaganda dinamarquesa. La cancin SchleswigHolstein, baados por los mares, vigas de la cultura alemana,
convirtise desde el ao 1844 en una especie de himno nacional.
Y aunque el movimiento no rompa el ritmo tedioso y somnoliento
de una agitacin como tantas anteriores a la revolucin de marzo,
los gobiernos alemanes no podan sustraerse por entero a l. En el
ao 47, cuando el rey Cristin VIII de Dinamarca, preparando un
golpe de fuerza decisivo, en una carta abierta se dirigi al ducado
de Schleswig y a una parte del de Holstein, como parte integrante
del Estado dans, hasta el Consejo Federal se puso en pie para
formular una tibia protesta, en vez de declararse incompetente,
que era la prctica que segua, siempre que se trataba de amparar
a la poblacin alemana contra las violencias y los desafueros de los
prncipes.
La Nueva Gaceta del Rin no senta, naturalmente, la menor
afinidad con aquel entusiasmo burgus de mesa de cervecera por
los territorios baados por los mares. Para ella, este movimiento
no era ms que el revers de aquel escandinavismo al que fusti
gaba, como un movimiento de admiracin hacia la vieja nacionali
dad nrdica, brutal, sucia y pirata, hacia aquel profundo y devoto
recogimiento, incapaz para expresar en palabras sus sentimientos
e ideas exaltados, pero muy capaz para expresarlos en hechos, en
violencias y malos tratos contra mujeres, en borracheras perma
nentes y en una clera furiosa alternada cn lacrimosas sentimentalidades. La situacin se complicaba por la curiosa circunstancia
de que bajo las banderas reaccionarias del escandinavismo, lucha
ba en Dinamarca, el partido de la oposicin burguesa, el partido
de los daneses juramentados, que aspiraban a la danificacin del
ducado de Schleswig y a la expansin de los dominios econmicos
de Dinamarca, para consolidar luego todo del Estado por medio de
una Constitucin moderna, mientras que la pugna de los ducados
por sus fueros tradicionales representaba, en mayor o menor ex
tensin, una pugna en torno a privilegios feudales y a zarandajas
dinsticas.
En enero de 1848, subi al trono de Dinamarca Federico VII,
ultimo vstago de la lnea masculina, y, siguiendo el consejo de
su moribundo padre, se puso a preparar una Constitucin liberal

176

conjunta para Dinamarca y los dos ducados. Al mes de esto, estall

en Copenhague la revolucin de febrero, desencadenando un tur
bulento movimiento popular. La revolucin entreg el Poder al
partido de los anexionistas, que se pusieron inmediatamente a traba
jar con gran vehemencia por la realizacin de su programa, con
sistente en la anexin del Schleswig hasta la lnea del Eider. Los
ducados reaccionaron, desprendindose de la hegemona de la co
rona danesa, con su ejrcito de 7.000 hombres a la cabeza, y forma
ron en Kiel un Gobierno provisional. En l predominaba la noble
za, y en vez de desencadenar las fuerzas del pas, que hubieran
podido enfrentarse perfectamente con la potencia dinamarquesa, se
fue a implorar socorro al Consejo Federal y al Gobierno prusiano,
de quienes no tena por qu temer menoscabo alguno para sus pri
vilegios feudales.
En ambos encontr amable acogida, ya que la defensa de la
causa alemana que aqu se les brindaba vena a depararles un
recurso excelente para reponerse de los golpes aplastantes de la
revolucin. El rey de Prusia senta la apremiante necesidad de res
taurar, en una brillante parada militar contra la inerme Dinamar
ca, los prestigios de su guardia, que el 18 de marzo haba salido
tan maltrecha de las barricadas. El monarca prusiano odiaba a los
anexionistas daneses como engendros revolucionarios, mas sin sim
patizar tampoco con los habitantes de los ducados, en quienes con
denaba la rebelda contra la autoridad instituida por D ios; as,
pues, orden a sus generales que tramitasen del modo ms expe
ditivo aquel servicio de vasallaje a la revolucin, haciendo saber
en Copenhague, por medio de un emisario, el coronel von Wildenbruch, que su deseo era, por encima de todo, conservar los ducados
a su duque y rey, y que si intervena, era solamente para impedir
que en el movimiento se mezclasen, sembrando la indisciplina, los
elementos radicales y republicanos.
Pero Dinamarca no se trag el anzuelo. Apresurse a invocar la
proteccin de las grandes potencias, e Inglaterra y Rusia se la dis
pensaron muy de grado. Su auxilio permiti a la pequea Dina
marca zarandear a la gran Alemania como a un mocosuelo. Mien
tras los barcos de guerra daneses inferan las ms sensibles heridas
al comercio alemn, las tropas de la Confederacin, que haban
invadido los ducados del Elba a las rdenes del general prusiano
Wrangel y que, a pesar de su deplorable estrategia, haban disper
sado a las fuerzas danesas, muy escasas en nmero, vieron sus es
fuerzos totalmente contrarrestados por la intervencin diplomti
ca de las grandes potencias. A fines de mayo, Wrangel recibi rde
nes de Berln para que retirase a sus tropas de Jutlandia, y el 9
de junio la Asamblea nacional acord reclamar el pleito de los du-

177
12 - M AR X

TI
cados como asunto de su competencia en cuanto inherente a la
nacin alemana, y velar por el honor de sta.
La guerra fue entablada, en efecto en nombre de la Confede
racin Alemana, y lgicamente competa dirigirla a la propia Asam
blea nacional y al prncipe de la casa de Habsburgo, instituido el
28 de junio como regente del Imperio. Pero el Gobierno prusiano,
sin parar mientes en esto, cediendo a las presiones de Inglaterra
y Rusia, concert con Dinamarca, el 28 de agosto, el armisticio de
Malm, con vigencia de siete meses, desdeando por entero las
condiciones formuladas por el regente y por su emisario. Las nor
mas del armisticio no podan ser ms desprestigiantes para Ale
mania: se disolva el Gobierno provisional de Schleswig-Holstein,
entregndose la suprema direccin a un dans, mientras durase el
armisticio; adems, se declaraban derogados los decretos del Go
bierno provisional y se separaban las tropas de ambos ducados.
Alemania sala tambin perjudicada militarmente, ya que el armis
ticio se pactaba para los meses invernales, en que la flota danesa
quedaba inmovilizada para el bloqueo de las costas alemanas, mien
tras que los hielos hubieran permitido a sus enemigos atravesar las
aguas heladas del pequeo Bell, tomar a Funen y poner en un
grave aprieto a Dinamarca.
Las primeras noticias del armisticio concertado cayeron como
un rayo en la Asamblea nacional de Francfort por los primeros
das de septiembre, mientras los diputados, embriagados en sus
chcharas, como los escolsticos de la Edad Media, se entretenan
en discutir horas y horas los derechos fundamentales que habra
de garantizar sobre el papel la futura Constitucin. El 5 de sep
tiembre, en un arrebato de ira, la Asamblea acord oponerse a la
ejecucin del armisticio, provocando con esto la dimisin del Ga
binete.
La Nueva Gaceta del Rin acogi este acuerdo con viva satis
faccin, aunque sin hacerse acerca de l ningn gnero de ilusio
nes. Remontndose por encima del rgimen de los tratados inter
nacionales, reclamaba la guerra contra Dinamarca, para plegarse
al rumbo de la historia. Los daneses son un pueblo que dependen
enteramente de Alemania, as en el aspecto comercial e industrial,
como en el poltico y en el literario. Es harto sabido que la capital
efectiva de Dinamarca no es Copenhague, sino Hamburgo; que
Dinamarca recibe todos sus vveres, lo mismo los literarios que los
materiales, de Alemania, y que la literatura dinamarquesa con
la nica excepcin de Holberg no es ms que un eco apagado
de la alemana... Con el mismo derecho con que los franceses se
han anexionado a Flandes, la Lorena y Alsacia y acabarn por
anexionarse, ms temprano o ms tarde, Blgica, con ese mismo

178

derecho, que es el de la civilizacin contra la barbarie, el progreso

contra el estancamiento, se apodera Alemania del Schleswig... La
guerra que estamos sosteniendo en aquellos ducados es una verda
dera guerra nacional. Quin se puso desde el primer momento
de parte de Dinamarca? Las tres potencias ms contrarrevolucio
narias de Europa: Rusia, Inglaterra y el Gobierno prusiano. sts
mantuvo, mientras pudo, una guerra de apariencias; recurdese
la nota de Wildenbruch, la prontitud con que orden, obedeciendo
a sus gestiones anglo-rusas, la evacuacin de Jutlandia, y finalmen
te, el armisticio. Prusia, Inglaterra y Rusia, son las tres potencias
que ms tienen que temer de la revolucin alemana y de su primer
fruto, la unidad de nuestro territorio. Prusia, porque ello equivale
a su muerte como Estado; Inglaterra, porque ya no pcdr seguir
explotando el mercado alemn; Rusia, porque ese triunfo llevar
la democracia, no slo hasta las orillas del Vstula, sino hasta las
del Duna y el Niper. Prusia, Inglaterra y Rusia, se han conjurado
contra los ducados del Elba contra Alemania y contra la revolucin.
La guerra que probablemente saldr de los acuerdos de Francfort,
ser una guerra de Alemania contra Prusia, Inglaterra y Rusia.
Y esta guerra precisamente es la que est necesitando apremiantemente el movimiento alemn, que empieza a adormecerse: una
guerra contra las tres grandes potencias de la contrarrevolucin,
una guerra que permita a Alemania asimilarse de una vez a Prusia,
que haga de la alianza con Polonia una inexcusable necesidad, que
provoque la inmediata emancipacin de Italia, que se encamine di
rectamente contra los viejos aliados contrarrevolucionarios de Ale
mania, desde 1792 hasta 1815, una guerra que ponga a la patria
en peligro y, al ponerla, la salve, condicionando el triunfo de nues
tro pas al triunfo de la democracia.
Lo que la Nueva Gaceta del Rin proclamaba clara y escueta
mente en estas lneas, lo sentan tambin, con su certero instinto,
las masas revolucionarias; de cincuenta millas a la redonda afluan
a Francfort miles y miles de hombres, dispuestos a seguir luchando
por la revolucin. Pero, como haba dicho muy bien el peridico,
estas nuevas luchas hubieran bastado por s solas para deshacer la
Asamblea nacional, que al suicidio por herosmo prefiri el suici
dio por cobarda. El 16 de septiembre ratific el armisticio de
Malm, y las izquierdas, con excepcin de unos pocos diputados no
fueron tampoco capaces para reunirse en Convencin revoluciona
ria. No hubo ms que unas pequeas escaramuzas y barricadas en
Francfort, que el honrado Regente dej con toda intencin que se
desarrollasen, tomando de ello pretexto para traer un fuerte desta
camento de tropas concentradas en la fortaleza federal de Magun
cia y poner al parlamento soberano bajo el poder de las bayonetas.

179

Al tiempo que esto ocurra, el Gabinete Hansemann vease sor

prendido en Berln por el deplorable trmino que la Nueva Gaceta
del Rin le tena pronosticado. Al fortificar el Poder del Estado
contra la anarqua, contribua a poner de nuevo en pie al viejo
Estado prusiano burocrtico, militar y policaco, derrotado el 18
de m arzo; sin poder arrancarle siquiera una concesin de respeto
para aquellos intereses y beneficios materiales de la burguesa, en
gracia a los cuales traicionaba a la revolucin. Subsista ante todo,
segn suspiraba un diputado del parlamento berlins, en su ms
total integridad, aquel viejo sistema militar, con el que haba roto
las jornadas de marzo y, desde los sucesos parisienses de junio, vol
va a florecer la espada en la vaina. Era un secreto a voces, que uno
de los motivos primordiales que movan al Gobierno prusiano a
concertar el armisticio con Dinamarca, era traer a Wrangel con
las tropas de la guardia a los alrededores de Berln para dar la
batalla decisiva de la contrarrevolucin. El Parlamento de Berln,
dndose cuenta del peligro, no tuvo ms remedio que incorporarse
un poco, y el 7 de septiembre acord exigir del ministro de la Gue
rra una circular que precaviese a los oficiales contra todo manejo
reaccionario, indicndoles como un deber de honor la separacin
del ejrcito, caso de que sus convicciones polticas no se aviniesen
con el rgimen constitucional.
No era mucho pedir, pues circulares como sta se haban dirigido
ya varias, sin conseguir nunca nada, a la burocracia civil, pero era
desde luego ms de lo que el militarismo poda consentir a un mi
nisterio burgus. El Gabinete Hansemann hubo de dimitir, encar
gndose de formar gobierno el general Pfuel, un gobierno pura
mente burocrtico, que dirigi en seguida al cuerpo de oficiales,
con toda tranquilidad, la circular solicitada, dando as al mundo
entero una prueba de que el militarismo no tena ya nada que te
mer de los primates burgueses, y poda permitirse el lujo de bur
larse de ellos.
De este modo, se cumpli en el Parlamento de Berln la predic
cin del peridico de Marx, y las izquierdas se encontraron una
buena maana con que su bello triunfo parlamentario equivala en
la realidad a una derrota. Al clamor que se alz en la prensa revo
lucionaria, diciendo que el triunfo de las izquierdas no poda ex
plicarse ms que por la presin ejercida por las masas del pueblo
de Berln sobre la Asamblea, la Nueva Gaceta del Rin, repudian
do las tibias excusas de la prensa liberal, declaraba abiertamente
el derecho de las masas democrticas del pueblo a influir moral
mente con su presencia en la actitud de las asambleas constituyen
tes. Es un viejo derecho revolucionario de los pueblos, al que desde
las revoluciones inglesa y francesa jams se ha podido renunciar.

180

Al ejercicio de este derecho debe la historia casi todos los acuer

dos un poco enrgicos de aquellas Asambleas: alusin al creti
nismo parlamentario que por aquellos das de septiembre del 48
se entronizaba en las Asambleas de Francfort y Berln.

5.

La democracia de Colonia

Las crisis de septiembre planteadas en Berln y Francfort ejer

cieron tambin, de rechazo, una fuerte influencia en Colonia.
La regin del Rin constitua la preocupacin ms aguda de la
contrarrevolucin. Hallbase invadida por tropas reclutadas en las
provincias orientales: una tercera parte de los efectivos del ejr
cito prusiano estaban concentrados en la provincia del Rin y en
Westfalia. Contra estas fuerzas no servan de nada las pequeas
sublevaciones: imponase, por tanto, la necesidad de dar a la de
mocracia una organizacin firme y disciplinada, para cuando lle
gase el momento en que de la revolucin a medias brotase una ver
dadera revolucin. La organizacin de la democracia concertada
en Francfort, en un Congreso integrado por 88 Ligas democrticas,
slo lleg a cobrar una consistencia sea y recia en Colonia: en el
resto de Alemania careca por completo de firmeza y cohesin. La
democracia de Colonia componase de tres grandes organizacio
nes, cada una de las cuales contaba con varios millares de afilia
dos: la Sociedad Democrtica, dirigida por Marx y por el abogado
Schneider; la Asociacin Obrera, a cuya cabeza estaban Mol y
Schapper, y la Liga de Obreros y Patronos, a cuyo frente se ha
llaba, en primer trmino, Hermann Becker. Estas tres organiza
ciones, al ser designada la ciudad de Colonia como capital del Rin
y de Westfalia, eligieron de su seno un Comit Central, que a
mediados de agosto convoc all un congreso de todas las agrupacio
nes renanas y westfalianas de tendencia democrtica. En este Con
greso, al que acudieron 40 diputados, representando a 17 agrupa
ciones, le fueron confirmados los poderes al Comit Central como
representante de todo el Rin y de Westfalia.
El alma de esta organizacin, como de la Nueva Gaceta del
Rin, era Carlos Marx. Marx tena el talento de saber dirigir a los
hombres, talento que la democracia al uso no le perdonaba. Carlos
Schurz, que era a la sazn un estudiante de diecinueve aos, le
vio por vez primera en el Congreso de Colonia, y nos describe su
impresin, aos ms tarde, del modo siguiente: Marx tena en
tonces treinta aos, y era ya el jefe consagrado de una escuela so
cialista. Aquel hombre bajo y fornido, de ancha frente, pelo y
barba negros como la pez, y ojos oscuros y chispeantes, atrajo en

181

seguida la atencin general. Tena fama de hombre muy versado

en su especialidad, y no puede negarse que cuanto deca era intere
sante, lgico y claro. Pero yo no he conocido nunca a un hombre
de presentacin ms mortificante ni de tan insoportable arrogancia.
Y este caudillo de la burguesa se acord durante toda su vida de
aquel tono mordaz y tajante con que, como escupiendo, pronuncia
ba Marx la palabra burgus.
Era la misma cancin, que, dos aos ms tarde, entonaba el te
niente Techow, despus de una conversacin con Marx. Marx
me ha producido la impresin, no slo de una superioridad poco
comn, sino de una gran personalidad. Si tuviese el corazn tan
grande como la inteligencia, el amor tan grande como el odio, sera
capaz de echarme al fuego por l, y eso que no se ha recatado nada
para darme a entender de diversas maneras el absoluto desprecio
que senta por m, llegando a declarrmelo sin ningn gnero de
ambages. Es el primero, y el nico de todos nosotros, a quien reco
nozco dotes para gobernar y el talento de no perderse en minucias
ante los grandes problemas. Luego, viene la consabida cantinela
de que Marx es un hombre devorado por la ms terrible ambi
cin personal.
No coincide con stos el juicio formulado por Alberto Brisbane,
el apstol norteamericano del fourierismo, que vino a Colonia en el
verano de 1848, como corresponsal de la New York Tribune con
Carlos Dana, directr del peridico. All conoc a Carlos Marx, jefe
del movimiento democrtico. Eran los tiempos en que empezaba
a hacerse fam oso; tendra poco ms de treinta aos, y era un
hombre bajo y robusto, de trazos finos y abundante cabellera ne
gra. Sus rasgos denotaban una gran energa, y, detrs de su actitud
contenida y serena, no era difcil adivinar el fuego y la pasin
de un alma intrpida. No puede negarse, en efecto, sin faltar a la
verdad, que Marx dirigi a la democracia de Colonia con serena
y ponderada intrepidez.
A pesar de la gran efervescencia que las crisis de septiembre
provocaron en sus filas, ni la Asamblea nacional de Francfort osaba
lanzarse a la revolucin, ni el Gabinete Pfuel declarar la contra
rrevolucin. Esto privaba de perspectivas a toda insurreccin local,
y no era extrao que las autoridades de Colonia estuviesen intere
sadas en provocar una intentona, para reprimirla sangrientamente
sin necesidad de esforzarse mucho. Valindose de pretextos inven
tados, y a los que pronto haban de renunciar ellas mismas, empe
zaron a perseguir judicial y policacamente a los miembros del Co
mit Democrtico Central y a los redactores de la Nueva Gaceta
del Rin. Marx precavi a sus amigos contra la perfidia de las auto
ridades en acecho, sosteniendo que en momentos en que no se plan

182

tea ningn problema importante que afecte a todo el pueblo y que

obligue a dar la batalla, estando, por tanto, cualquier intentona
condenada de antemano al fracaso, haba que reprimir toda tenta
tiva de alzamiento, tanto ms cuanto que muy pronto habran de
ocurrir acontecimientos trascendentales y era menester no ponerse
fuera de combate antes de que llegase el da decisivo: cuando la
corona se atreviese a afrontar la contrarrevolucin, sera llegada
para el pueblo la hora de una nueva revolucin.
Sin embargo, cuando el 25 de setiembre circul la noticia de
que iban a detener a Becker, Mol, Schapper y Guillermo Wolff,
se produjo un pequeo tumulto. Y hasta se levantaron unas cuan
tas barricadas; al correrse la voz de que se acercaban tropas a
disolver un mitin reunido en la plaza del Mercado V ie jo ; pero las
tropas no aparecieron, y hasta que no se hubo restablecido plena
mente el orden, ho se atrevi el gobernador militar de la plaza a
declarar en Colonia el estado de guerra. Inmediatamente fue sus
pendida la Nueva Gaceta del Rin, que dej de aparecer el 27 de
septiembre. Seguramente que aquel inexplicable golpe de fuerza,
revocado por el Ministerio pocos das despus, no tena otra fina
lidad que herir de muerte al peridico. Y aunque no de muerte, s
lo dej malherido y fuera de combate hasta el 12 de octubre, en
que pudo reanudar su publicacin.
La redaccin se dispers, pues la mayora de los redactores hu
bieron de pasar la frontera para no verse encarcelados. Dronke y
Engels fueron a refugiarse a Blgica, y Guillermo W olff al Palatinado, para reintegrarse a Colonia, unos tras otros, al cabo de al
gn tiem po; en los primeros das de enero de 1849, Engels se en
contraba todava en Berna, adonde se traslad, recorriendo a pie
la mayor parte de Francia.. Pero lo peor era que los recursos finan
cieros del peridico no podan ser ms escasos. Sus accionistas ha
ban ido desertando poco a poco, y slo haba podido ir saliendo
del atranco con los productos de la venta, que iba en aumento;
despus de este golpe, logr salir a flote gracias a que Marx se
qued con l como propiedad personal suya, es decir, gracias a
que sacrific a l los escasos medios que haba heredado de su
padre y los medios que pudo conseguir liquidando su herencia fu
tura. No es que l dijese una palabra de esto, pero el hecho aparece
atestiguado por las cartas de su mujer y por las declaraciones p
blicas de sus amigos, que cifran en unos 7.000 tlers la cantidad sa
crificada por Marx, durante los aos de la revolucin, a la labor
de agitacin y al peridico. Pero lo importante no es, naturalmen
te, la cuanta de la suma, sino el saber que se esforz por defender
la fortaleza hasta que se le agotasen las municiones.
Marx vise tambin acorralado en otro aspecto de su vida. Des-

183

pus de estallar la revolucin, el 30 de marzo, el Consejo federal

haba acordado conceder los derechos electorales activos y pasivos
para la Asamblea nacional a todos los fugitivos alemanes que re
tornasen al pas y manifestasen su voluntad de reintegrarse- a la
ciudadana. Este acuerdo haba sido expresamente reconocido por
el Gobierno prusiano. Marx llen las condiciones que se le exigan
para asegurarse la ciudadana federal, considerndose con ttulos
tanto mayores para que no se le denegase la naturalidad prusiana.
En efecto, el Ayuntamiento de Colonia se la concedi inmediatamen
te, tan pronto como la hubo solicitado en abril de 1848, y el comi
sario de polica de la ciudad, a quien Marx hizo saber que no poda
trasladar a su familia de Trveris a Colonia sin que se le diesen
ciertas garantas, le asegur que las autoridades del distrito no
pondran tampoco obstculos a su solicitud, ya que, segn una anti
gua ley prusiana, era menester que ellas confirmasen el acuerdo
municipal. Entretanto, reanudse la publicacin de la Nueva Gace
ta del Rin, y el 3 de agosto Marx recibi un oficio del comisario
de polica en que ste le participaba que el Gobierno de S. M., apre
ciadas las circunstancias del caso, haba decidido no hacer por
ahora uso de su facultad de reconocer a un extranjero la condicin
de sbdito prusiano, debiendo, por tanto, considerrsele, o mejor
dicho, seguirle considerando, como extranjero. El Ministerio del
Interior desech un razonado y duro escrito de queja que el inte
resado interpuso contra esta resolucin con fecha de 22 de agosto.
A pesar de todo, con ser un esposo y un padre que se desviva
por los suyos, traslad a su familia a Colonia, sin ningn gnero
de garantas. Poco a poco, la familia haba ido aumentando: a
la primera hija, a la que pusieron el mismo nombre de la madre,
Jenny, y que naciera en mayo de 1844, sigui, en septiembre de
1845, una segunda nia, Laura, y al cabo de algn tiempo, que no
debi de ser mucho, a juzgar por ciertos indicios, un nio, Edgar,
el nico cuya fecha de nacimiento no ha sido posible averiguar.
Acompaaba a la familia, ya como servidora inseparable desde los
das de Pars, la fiel Elena Demuth.
Marx no era de sos que brindan la mano fraternal a cada nue
vo conocido que les saluda, pero s de los hombres que saben ser
leales y hacen honor a la amistad. En aquel mismo Congreso
en que, por lo visto, repeli con su insoportable arrogancia a gentes
que hubieran querido ser amigos suyos, conquist en Schily un
abogado de Trveris, y en Imandt, un maestro de Krefeld, una
amistad de por vida, y si es cierto que el severo hermetismo de
su carcter asustaba a los falsos revolucionarios, como Schurz y
Techow, no lo es menos que en aquellos mismos das de Colonia,
supo atraer hacia s, con la fascinacin irresistible de su espritu y

184

de su afecto, a dos revolucionarios tan autnticos como Lassalle

y Freiligrath.

6. Freiligrath y Lassalle
Fernando Freiligrath le llevaba a Marx ocho aos. En su ju
ventud habase amamantado en las ideas piadosas y experiment
los golpes de la antigua Gaceta del Rin, cuando, al ser expul
sado Herwegh de Prusia, prorrumpi en una cancin satrica sobre
el fracasado viaje triunfal de este poeta. Pero pronto la reaccin
anterior a las jornadas de marzo le hizo cambiar de ideas y, des
terrado en Bruselas, se encontr alguna que otra vez, de pasada,
pero muy afectuosamente, con Carlos Marx, un muchachote inte
ligente, simptico, afable y llano. Y conste que el juicio de Freili
grath era, en estas cuestiones, de mucho peso, pues aunque libre de
toda vanidad, o acaso por ello mismo, tena una sensibilidad muy
fina para pulsar cuanto oliese de lejos a orgullo o pretensin.
Entre estos dos hombres no empez a reinar una amistad ver
dadera hasta el verano y el otoo de 1848. Les una el mutuo res
peto ante la intrepidez y la firmeza con que ambos saban man
tener los principios revolucionarios comunes que profesaban en
el movimiento de aquella regin. Es escriba Marx con sincero
respeto, en una carta a Weydemeyer, refirindose a Freiligrath
un revolucionario autntico y un hombre honrado y noble a carta
cabal, elogio que yo no concedera fcilmente a muchos. Al mismo
tiempo, animaba a su corresponsal a que tirase un poco de las bar
bas al poeta, pues el mundillo de los poetas, decaje, no conviene
tocarle ms que cuando se' le quiere arrancar alguna cancin. Y
Marx, que no sola sacar el corazn a los labios, escriba, dirigin
dose al propio Freiligrath en un momento de tensin. Te dir
sin rodeos que no me determino ni me resignar a perder por un
equivoco sin importancia a uno de los pocos hombres a quienes
he querido como amigos, en el sentido ms preciso de esta palabra.
Cuando vinieron los tiempos difciles, Marx no cont con ms
amigos fieles que Engels y Freiligrath.
Era natural que esta amistad, tan autntica y tan simple, irri
tase y pareciese una necedad a los filisteos de todos los tiempos.
Tan pronto es la imaginacin calenturienta del poeta la que jue
ga una pasada infame al poltico, seducindole a entrar en compa
a de unos cuantos caballeros dudosos, como es el demagogo
demonaco el que envenena con su aliento al cantor inocente y
le hace enmudecer. No merecera la pena pararse ni un minuto
en estos reproches, si no se nos hubiera querido administrar como

185

contraveneno de este absurdo la no menos absurda medicina de

convertir a Freiligrath en un socialdemcrata moderno, desfigu
rando totalmente su imagen. Freiligrath no fue nunca un revolu
cionario por conviccin cientfica, sino por intuicin potica ; vea
en Marx al caudillo revolucionario y en la Liga Comunista la avan
zada de la revolucin, un caudillo y una avanzada sin' par en la
poca, pero las argumentaciones e ideas histricas del Manifiesto
Comunista no le fueron nunca del todo accesibles, y su ardorosa
fantasa no era de las que se conquistan con ese baratillo, tan m
sero y tan pobre generalmente, de la agitacin.
Fernando Lassalle, que se uni tan ntimamente a Marx por
aquellos mismos das, era otro tipo de hombre. Tena siete aos
menos que Marx y se haba hecho ya clebre por su ruidosa cam
paa a favor de la duquesa de Hatzfeldt, maltratada por su marido
y traicionada por los de su casta; encarcelado en febrero del 48
por supuesta instigacin al robo de una arqueta, fue absuelto en
11 de agosto por el tribunal del jurado de Colonia, despus de
una brillante defensa, pudiendo entregarse ya a la lucha revolu
cionaria; dada su infinita simpata por toda fuerza grande, era
natural que Marx, jefe del movimiento, ganase su admiracin des
de el primer instante.
Lassalle haba pasado por la escuela de Hegel y dominaba per
fectamente los mtodos del maestro, sin dudar de su infalibilidad,
pero sin incurrir tampoco en servilismo de catecmeno; durante
una visita a Pars, entr en contacto con el socialismo francs, y
all fue donde la gran mirada de visionario de Heine le augur
un gran porvenir. Sin embargo, las grandes esperanzas despertadas
por este joven veanse amortiguadas por los conflictos de su ca
rcter, que an no haba llegado a vencer, empeado como estaba,
en una ruda batalla contra la herencia degradante de una raza
oprim ida; en su hogar paterno imperaba todava la atmsfera oprimente del judaismo polaco. Y en su cruzada por la condesa de
Hatzfeldt hasta espritus libres se resistan a veces a reconocer
la verdad de lo que afirmaba y poda, desde su punto de vista,
afirmar con perfecto derecho: que en este caso, como en todos
los dems, no haca ms que combatir las miserias sociales de una
poca agonizante. Hasta Freiligrath, que no sinti nunca grandes
simpatas por l, hablaba despectivamente de los los de familia
en torno a los cuales giraba, segn Lassalle, toda la Historia uni
versal.
El propio Marx haba de expresarse, siete aos ms tarde, en
parecidos trminos, afirmando que Lassalle crea haber vencido
al mundo por el sencillo mrito de haber procedido sin miramientos
ni escrpulos en una intriga privada, como si un hombre de ver

186

dadero valer pudiera sacrificar diez aos de su vida a semejantes

bagatelas. Unos veinte aos despus, Engels afirmaba que Marx
haba abrigado desde el primer momento una fuerte antipata con
tra Lassalle, y que la Nueva Gaceta del Rin haba procurado
mantenerse lo ms alejada posible de los procesos lassalleanos so
bre el caso Hatzfeld, para que no pareciese asociada en modo
alguno, en estos asuntos, su nombre al de Lassalle. Pero en esto,
la memoria no le era del todo fiel. La Nueva Gaceta del Rin
public informes minuciossimos acerca del proceso promovido por
el supuesto robo de la arqueta, hasta el 27 de septiembre, da en
que este asunto fue retirado de la circulacin, y estos informes ates
tiguan que el proceso tuvo tambin su cara oscura. Por una carta
del propio Marx a Freiligrath sabemos asimismo, que aqul con
tribuy tambin, en cuanto sus escasas posibilidades se lo permitan,
a socorrer a la condesa de Hatzfeldt y a sacarla de sus apuros en
los momentos ms difciles, y cuando l mismo se vio en trance
apurado, despus de marcharse de Colonia, y estando como estaba
en una ciudad en que tena no pocos amigos antiguos, distingui
a Freiligrath y a Lassalle como los ms ntimos de todos.
Engels tiene razn, seguramente, al decir que Marx le tena,
para emplear la palabra corriente, antipata, lo mismo que l
mismo a Freiligrath; esa antipata que est por encima, o por
debajo, de todo fundamento racional. Pero hay sobrados testimo
nios de que no se dej arrastrar desde el primer momento por esa
antipata, hasta el punto de desconocer el profundo sentido que,
pese a todo, inspiraba la conducta de Lassalle en el asunto de la
condesa, ni mucho menos negar el fogoso entusiasmo por la causa
de la revolucin, sus grandes dotes para actuar en la lucha de
clases del proletariado y, por fin, la apasionada amistad con que
su juvenil aliado le segua.
Es menester ponderar cuidadosamente las relaciones que me
diaron entre estos dos hombres y ver cmo se desarrollaron desde
un principio; pero no precisamente en gracia a Lassalle, cuyos
ttulos histricos hace ya mucho tiempo que estn fuera de toda
duda, sino para disipar las sombras que pudieran cernirse sobre
Marx en este asunto, que es el problema psicolgico ms difcil
que encierra su vida.

7.

Las jornadas de octubre y noviembre

A l reanudarse el 12 de octubre la publicacin de la Nueva Ga

ceta del Rin, anunciando como nuevo miembro de la redaccin
a Freiligrath, tuvo la suerte de poder saludar la presencia de una

187

nueva revolucin. El 6 de octubre, el proletariado de Viena, asest

un rudo puetazo a los prfidos planes de la contrarrevolucin
habsburgiarna, que, despus de los triunfos de Radetzky en Italia,
aspiraba a aplastar a la Hungra rebelde con ayuda de los pueblos
eslavos, para volverse luego contra la insurreccin alemana.
Marx pas en Viena varios das, desde el 28 de agosto hasta
el 17 ae septiembre, con objeto de ilustrar acerca de la situacin
a las masas de aquella capital. A juzgar por las escassimas noticias
de prensa que poseemos, no lo consigui; cosa muy explicable, ya
que los obreros vieneses se mantenan por entonces en un grado
bastante incipiente de desarrollo. Por eso era mucho ms de estimar
el instinto verdaderamente revolucionario con que se opusieron
a la marcha de los regimientos destacados para luchar contra Hun
gra. Con ello, atraan sobre s los primeros golpes de la contrarre
volucin, nobilsimo sacrificio de que no se senta tan capaz, ni
mucho menos, la nobleza hngara. sta pretenda luchar por la
independencia de su pas, alegando sus fueros y privilegios, y el
ejrcito hngaro slo se atrevi hacer una salida mediocre y va
cilante que, lejos de ayudar al arrojo heroico de los insurrectos
vieneses, no hizo ms que empeorar su situacin.
No se comport mejor tampoco la democracia alemana. No poda
ocultrsele la importancia que para ella tena el triunfo de los
sublevados de Viena. Si en la capital austraca triunfaba la con
trarrevolucin, era evidente que sta aventurara tambin el golpe
decisivo en la capital de Prusia, donde estaba en acecho, esperando
al momento propicio. Pero la democracia alemana perda el tiempo,
embriagada con lamentos sentimentales, con estriles simpatas, con
quejas y gritos de angustia al impotente regente del Imperio. El
congreso democrtico reunido en Berln por segunda vez a fines
de octubre, aprob una proclama redactada por Ruge, a favor de
la sitiada Viena, de la cual hubo de decir muy certeramente la
Nueva Gaceta del Rin que supla la falta de arrojo revolucionario
con un patetismo hipcrita de predicador que encubra una total
ausencia de ideas y de pasiones. Sus llamamientos apasionados, ver
tidos por Mar en recia prosa y por Freiligrath en magnficos versos,
apelando a la nica ayuda que poda prestarse a los vieneses: do
mear la contrarrevolucin en la propia casa, perdanse en el
vaco.
Con esto, la revolucin vienesa quedaba ya condenada a muer
te. Traicionados en su propio pas por la burguesa y los campesinos,
apoyados slo por los estudiantes y una parte de la clase media,
los obreros vieneses resistan heroicamente. Pero la noche del 31 de
octubre, las tropas sitiadoras invadan la ciudad, y el primero

188

de noviembre ya flotaba en lo alto de la torre de San Esteban

una gigantesca bandera amarilla y negra.
A la emocionante tragedia de Viena sigui, pisndole los talones.,
la tragicomedia grotesta de Berln. El Gabinete Pfuel cedi el
puesto al Ministerio presidido por Brandemburg, que orden al
Parlamento retirarse a la capital provinciana de Brandenburgo, y
Wrangel entr en Berln a la cabeza de los regimientos de la
Guardia; dispuesto a imponer esta orden con la fuerza de las
bayonetas, Brandemburg, un Hohenzoller esprio, se complaca en
compararse a s mismo con un elefante que vena a aplastar la
revolucin; la Nueva Gaceta del Rin andaba ms acertada al
decir de l y su compinche Wrangel que eran dos hombres sin
cabeza, sin corazn, sin ideas, con bigotes nada ms, pero, ya por
este solo hecho, el polo opuesto ms indicado para enfrentar con
aquella venerable Asamblea de pactadores.
En efecto, los hombres de los bigotes nada ms bastaron para
intimidarlos. Es cierto que la Asamblea se neg a abandonar la
capital, lugar de su residencia segn la Constitucin, y que, sobre
cogida por los golpes de fuerza que se sucedan unos a otros, por
la disolucin de las milicias civiles y la declaracin del estado de
guerra, acab por declarar a los ministros reos de alta traicin,
denuncindolos... al fiscal. Pero en cambio se neg a aceptar el
requerimiento que le haca el proletariado berlins para que, con
las armas en la mano, restaurase el derecho pisoteado, y se con
tent con proclamar la resistencia pasiva, es decir, con tomar
la noble resolucin de desnudar la espalda para recibir los golpes
del enemigo. Luego, toler que las tropas de Wrangel la hiciesen
peregrinar de saln en saln, hasta que por ltimo, en un momento
de explosin de carcter, alzndose frente a las bayonetas que
invadan la sala, deneg al Gobierno el derecho a disponer de los
fondos del Estado y a recaudar impuestos mientras no le consin
tiese celebrar libremente sus reuniones en Berln. Pero, apenas se
haba dispensado, cuando su presidente von Unruh, temblando por
su caro cadver, convoc a toda prisa a la Mesa para certificar
protocolariamente que el acuerdo de denegacin de impuestos, que
ya circulaba tranquilamente por todo el pas, no era firme, por falta
de no s qu requisito formal.
Hubo de ser la Nueva Gaceta del Rin la encargada de salir,
con una actitud histricamente digna, al paso del golpe de mano
del Gobierno. Para ella, era llegado el momento decisivo de dar
la batalla a la contrarrevolucin con una nueva revolucin, y no
pasaba da sin que animase a las masas a contestar con la violencia
a la violencia. Era menester que a la resistencia pasiva sirviese
de cimiento la activa, si no quera verse reducida a los tirones de

la ternera conducida al matadero. El peridico desenmascaraba

despiadadamente todas aquellas sutilezas y argucias jurdicas de la
teora del pacto, que la cobarda de la clase burguesa no haca
ms que encubrir. La Corona est en su derecho al proceder contra
la Asamblea como monarqua absoluta. Pero la Asamblea falta a
su deber no alzndose frente a la Corona, a su vez, como parlamento
absoluto... Es natural que la vieja burocracia no quiera rebajarse
a ser servidora de una burguesa sobre la que hasta ahora ejerci
despticos poderes. Es lgico que el partido feudal no quiera sa
crificar sus ttulos y sus intereses en el altar de la buerguesa. Y fi
nalmente, lo es tambin, que la Corona considere a los elementos
de la vieja sociedad feudal, de que ella es remate y apogeo, como
su solar natural propio, viendo en cambio en la burguesa un suelo
extrao y artificial que slo la sostiene a costa de menoscabarla.
La fascinadora gracia de Dios trucase, en manos de la burguesa,
en un vulgar ttulo de derecho, los derechos de la sangre en un
simple papel, el sol real en una modesta lmpara casera. Es, pues
lgico, que la Corona no se deje engaar con palabras por la bur
guesa. Era lgico que contestase a su revolucin a medias, con
una contrarrevolucin entera y de verdad. Repeliendo a la bur
guesa al grito de Brandemburg al Parlamento y el Parlamento
a Brandemburgo, vuelve a echarla en brazos del pueblo, en brazos
de la revolucin. La Nueva Gaceta del Rin traduca muy acer
tadamente la consigna de la revolucin: el cuerpo de guardia al
Parlamento y el Parlamento al cuerpo de guardia. Confiaba en que
el pueblo triunfara bajo esta consigna, y ya lea en ella el epitafio
de la dinasta d Brandemburg.
Cuando el Parlament de Berln hubo acordado decretar la
ilegalidad de los impuestos, el Comit central democrtico, en una
proclama firmada por Marx, Schapper y Schneider, y fechada en
18 de noviembre, invit a las organizaciones democrticas de la
provincia del Rin a poner por obra las siguientes medidas: negarse
en todas partes a pagar los impuestos, oponiendo todo gnero de
resistencia si tratasen de hacerse efectivos por la fuerza; organizar
en todas partes la reserva para rechazar los ataques del enemigo;
entregar armas y municiones a los carentes de recursos, a costa del
municipio o por medio de aportaciones voluntarias; caso de que
las autoridades se nieguen a reconocer y ejecutar los acuerdos del
Parlamento, se instituirn comits de seguridad, a poder ser
de acuerdo con los ayuntamientos; los ayuntamientos que traten de
resistir a la Asamblea legislativa, se renovarn por medio de elec
ciones. Como se ve, el Comit central democrtico se lanzaba a
hacer lo que el Parlamento de Berln hubiera hecho, si el acuerdo
de denegacin de impuestos no hubiera sido una farsa. Aquellos

190

hroes parlamentarios, echronse a temblar ante su propia valenta

y corrieron a sus distritos a obstruccionar desde all la ejecucin
de sus acuerdos: luego, fueron a reunirse con la cabeza gacha a
Brandemburgo a continuar sus sesiones. Ya completamente des
prestigiada la Asamblea con todas estas claudicaciones, el Gobierno
pudo disolverla tranquilamente de un puntapi, el da 5 de diciem
bre, confiriendo al pas una nueva Constitucin y una nueva ley
electoral.
Con esto, quedaba tambin inmovilizado el Comit central renano, en una provincia como aqulla, abarrotada de armas. El 22
de noviembre, Lassalle, que haba prestado entusiasta acogida a
la proclama, fue detenido en Dusseldorf; en Polonia, el fiscal pro
cedi contra los firmantes del manifiesto, pero sin atreverse a
apresarlos. El 8 de febrero comparecan ante el tribunal del jurado
de Colonia, acusados de excitacin a la resistencia armada contra
el Ejrcito y los funcionarios pblicos.
En un discurso tajante, Marx repudi la argumentacin del
ministerio fiscal, demostrando que no era posible fundamentar en
aquellas mismas leyes violadas por el Gobierno con su golpe de
Estado acusacin alguna contra la Asamblea, ni mucho menos contra
los procesados. El vencedor en una revolucin, aada, puede colgar
a sus adversarios, pero no condenarlos, quitarlos de en medio como a
enemigos vencidos, pero no juzgarlos como delincuentes. Era una
cobarde hipocresa y ficcin de legalidad querer, una vez triunfante
la revolucin o la contrarrevolucin, aplicar las leyes derribadas
contra los defensores de esas mismas leyes. Y afirmaba que el
fallar cul de los dos poderes, la Corona o la Asamblea, haba
tenido razn, era, como pleito, histrico, de la competencia de la
historia y no de un tribunal del jurado cualquiera.
Pero Marx iba ms all, y negbase en absoluto a reconocer las
leyes de 6 y 8 de abril. Sostena que eran producto de la arbitra
riedad de la Dieta unitaria hechas para ahorrar a la Corona la
concesin de la derrota que le fuera infligida en las jornadas de
marzo. Que no poda juzgarse con arreglo a las leyes de una cor
poracin feudal a un parlamento que representaba a la sociedad
burguesa moderna. Que era una ilusin jurdica creer que la so
ciedad descansaba en la ley, y no sta en la sociedad. Este Cdigo
Napolen que tengo en la mano no ha creado la moderna sociedad
burguesa. Es, por el contrario, la sociedad burguesa nacida en el
siglo x v i i i y desarrollada en el x ix la que encuentra en este Cdigo
simple expresin legal. En cuanto deje de ajustarse a las realidades
sociales, dejar de ser un cdigo para convertirse en un pedazo de
papel. Ser intil que pretendan ustedes tomar las leyes viejas por
fundamento de la nueva sociedad, como lo sera pensar que aquellas

191

leyes creasen las condiciones viejas de que brotaron. El Parlamento

de Berln, prosegua Marx, no supo comprender su misin his
trica, tal como la revolucin de marzo se la dictaba. El reproche
que le dirige el ministerio fiscal de no haberse avenido a media
ciones, es tan injusto, que precisamente todas sus desdichas y
desafueros radican en eso, en haber dejado de ser una convencin
revolucionaria para rebajarse a desempear el papel de Una equ
voca sociedad de mediadores y pactantes. No estbamos ante nin
gn conflicto poltico de dos fracciones encontradas sobre el solar
de una sociedad, sino ante el conflicto de dos sociedades, ante un
conflicto social que revesta formas polticas: era la pugna entre
la vieja sociedad burocrtico-feudal y la moderna sociedad burguesa,
la pugna entre la sociedad de la libre concurrencia y la sociedad de
los gremios, la sociedad de los terratenientes y la sociedad de
los industriales, la sociedad de la fe y la sociedad de las ciencia.
Entre estas dos sociedades no poda haber paz ni pacto, sino una
guerra a vida o muerte. Y la negativa a cotizar los impuestos no
amenazaba, como el fiscal haba sostenido jocosamente, los cimien
tos de la sociedad, sino que era un medio de legtima defensa de
la sociedad contra el Gobierno, en quien aqulla vea sus cimientos
amenazados. El Parlamento no haba procedido legalmente al de
negar el pago de impuestos; la ilegalidad, de haberla, estaba en
la proclamacin de la resistencia pasiva. Declarada fuera de la
ley la percepcin de impuestos, no es natural y obligado que se
rechace por la fuerza el ejercicio forzado de la ilegalidad? Si los
seores diputados, autores del acuerdo, rehuyeron la senda revo
lucionaria para no jugarse sus cabezas, el pueblo, puesto a ejer
citar aquel derecho de negacin de contribuciones; no tena ms
remedio que situarse en el terreno revolucionario. La actitud de la
Asamblea no poda trazar sus rumbos al pueblo. La Asamblea
no posea ningn derecho propio, sino los que el pueblo le haba
transferido para que los ejerciese y afirmase. Y un mandato, cuando
no se cumple, queda cancelado. El pueblo, entonces, sale a la escena
en persona y obra por su cuenta, con plenitud de derechos. Cuando
los reyes organizan una contrarrevolucin, los pueblos, legtima
mente, contestan con la revolucin. Marx concluye diciendo que
slo finaliza el primer acto del drama, cuyo resultado no puede
ser ms que uno: o el triunfo completo de la contrarrevolucin,
o una nueva revolucin triunfante. Aunque acaso la revolucin no
pueda triunfar sino despus de consumada la contrarrevolucin.
Despus de este discurso, henchido de orgullo revolucionario, el
jurado absolvi a los acusados, y su presidente se acerc al orador
para darle las gracias por su leccin magistral.

192

8.

Un golpe por la espalda

Con el triunfo de la contrarrevolucin en Viena y Berln, que

daba decidida la suerte de Alemania. La nica conquista revolu
cionaria que perduraba era la Asamblea de Francfort, desprestigiada
polticamente desde haca mucho tiempo y entretenida en debates
inacabables en torno a una Constitucin fantasmagrica, acerca de
la cual slo caba una duda: la de si morira en la punta del sable
austraco o del prusiano.
La Nueva Gaceta del Rin, despus de trazar, otra vez ms, en
una serie de brillantes artculos, la historia de la revolucin y
la contrarrevolucin en Prusia, diriga la mirada anhelante para
el nuevo ao de 1849 al alzamiento de la clase obrera inglesa, de la
que esperaba una guerra mundial. Ese pas que convierte en pro
letarios suyos a naciones enteras, que abraza el mundo todo con
sus ejrcitos gigantescos, que ya una vez pag de su bolsillo los
gastos de la restauracin europea, el pas en cuyo seno ms se han
agudizado los antagonismos de clase, en que estos antagonismos
revisten la forma ms acusada y escandalosa del mundo: Inglate
rra, parece la roca contra la que se estrellan los embates revolu
cionarios, en cuya matriz palpita ya la sociedad nueva. Inglaterra
domina el mercado mundial. Una conmocin que slo subvierta las
condiciones econmicas de un pas del continente europeo, y aun
el continente entero, sin comunicarse a Inglaterra, es una tem
pestad en un vaso de agua. Las condiciones industriales y comer
ciales que rigen dentro de las fronteras de lna nacin, hllanse
informadas por sus relaciones con otros pases, por su conexin
con el mercado mundial. Ahora bien, el mercado mundial se halla
bajo la hegemona de Inglaterra, y en Inglaterra gobierna la bur
guesa. Cualquier conmocin social desencadenada dentro de Fran
cia se estrellar, pues, contra la burguesa inglesa, contra la hege
mona industrial y comercial de la Gran Bretaa en el mundo. Es
una vana ilusin pensar que ninguna reforma social relativa pueda
implantarse en Francia ni aun en el continente europeo con ca
rcter definitivo. Por su parte, la vieja Inglaterra slo puede derro
carse por medio de una guerra mundial que brinde al partido
cartista, al partido obrero organizado de Inglaterra, las condiciones
necesarias para levantarse triunfalmente en armas contra sus gi
gantescos opresores. Slo un movimiento que coloque a los cartstas
al frente del gobierno ingls, har salir a la revolucin social del
reino de la utopa para traerla al terreno de la realidad.
Estas esperanzas quedaron fallidas al frustrarse la condicin
previa que las inform aba; postrada y maltrecha desde las jornadas
de junio, la clase obrera de Francia no poda pensar en alzarse de

193
13 - M ARX

nuevo. Despus de la cruzada emprendida por la contrarrevolucin

europea, empezando por Pars y pasando por Francfort, Viena y
Berln, para cerrarse provisionalmente en las elecciones del 10 de
diciembre con la exaltacin del falso Bonaparte a la presidencia de
la Repblica francesa, la revolucin slo se refugiaba en Hun
gra, encontrando en Engels, reintegrado por aquellos das a Po
lonia, el ms elocuente y experto abogado. Fuera de esto la NueVa
Gaceta del Rin tuvo que limitarse a hostilizar con su tiroteo la
contrarrevolucin que se desencadenaba, y en esta guerra de guerri
llas despleg la misma intrepidez y la misma tenacidad que en las
grandes batallas campales del ao anterior. El ministerio fiscal
del Reich premi su celo con un manojo de procesos, en que se le
calificaba como el peor de los peridicos de la peor prensa; la
redaccin agradeci el elogio saludando satricamente en el Go
bierno del Reich al ms cmico de todos los gobiernos cmicos del
mundo. Y como los junkers del poder central se complaciesen en
ostentar, despus del golpe de Estado de Berln, su jactancioso
prusianismo, el peridico les dedic esta certera stira: Nosotros,
los habitantes del Rin, hemos tenido la suerte de ganar, en aquella
gran partida de ajedrez de Viena, un Gran Duque del Bajo Rin,
que no ha cumplido las condiciones bajo las cuales se le asign su
Gran Ducado. Para nosotros, slo puede haber un rey de Prusia
a travs de la Asamblea de Berln, y como para nuestro Gran
Duque del Bajo Rin , no existe tal Asamblea, es evidente que el
rey de Prusia no existe para nosotros. Hemos venido a ser sbditos
del Gran Duque del Bajo Rin por obra y gracia de una partida
de ajedrez, en que las piezas eran pueblos. Llegar un da en que
la venta de pueblos como esclavos no nos parezca tan natural, y
entonces preguntaremos a este Gran Duque por sus ttulos pose
sorios. As hablaba este peridico, en medio de las ms desenfre
nadas orgas de la contrarrevolucin.
Algo echa uno de menos, sin embargo, a primera vista, en las
columnas de la Nueva Gaceta del Rin, con que se confiara tro
pezar en ellas muy en primer plano: noticias detalladas acerca del
movimiento obrero de Alemania en aquella poca. Este movimiento,
que llegaba hasta los campos orientales del Elba, no era tan insig
nificante; tena sus congresos, sus organizaciones, sus peridicos.
Y su cabeza ms capaz, Esteban Born, mantena relaciones de
amistad con Engels y con Marx desde los tiempos de Bruselas y
de Pars; desde Berln y Leipzig, segua colaborando en el peridico.
Born comprenda perfectamente el Manifiesto comunista, aunque
no le fuese fcil infundir de un modo completo sus doctrinas en la
conciencia de clase del proletariado, todava demasiado incipiente
en la inmensa mayora de los obreros de Alemania; pasaron al~

194

gunos aos antes de que Engels condenase con injusta dureza la

propaganda desarrollada en aquellos tiempos por Born. Es perfec
tamente verosmil lo que Born cuenta en sus Memorias, de que
Marx y Engels no llegaron a pronunciar nunca, durante los aos
de la revolucin, una sola palabra de descontento acerca de su
labor, lo cual no quiere decir tampoco que estuviesen identifica
dos con ella en todas sus partes.
De todos modos, lo cierto es que, en la primavera de 1849, Marx
y Engels empezaron a entablar contacto con el movimiento obrero
producido al margen de sus influencias.
La poca atencin que la Nueva Gaceta del Rin prestara en
un principio a este movimiento, explicbase, en parte al menos, por
la existencia de un rgano especial de la Asociacin obrera de Co
lonia, que apareca dos veces por semana, dirigido por Mol y Schapper, y sobre todo por el hecho de que aqulla se haba fundado
como rgano de la democracia, es decir, para la defensa de los
intereses comunes de la burguesa y del proletariado, frente al ab
solutismo y el feudalismo imperantes. Y era, evidentemente, lo
que urga, pues ante todo haba que preparar el terreno en que el
proletariado pudiera plantear su lucha contra el rgimen burgus.
Pero los elementos burgueses de esta democracia iban postrndo
se cada vez m s; a cada nueva tentativa, por poco seria que fuese,
venanse a tierra. En el Comit central de cinco miembros, elegi
do por el primer Congreso democrtico en junio de 1848, figuraban
hombres como Meyen y Krieger, de vuelta ya de Amrica, bajo
cuya jefatura la organizacin iba degenerando rpidamente, dege
neracin que se revel en proporciones aterradoras en el segundo
Congreso, celebrado en Berln en vsperas del golpe de Estado. El
nombramiento en este Congreso de un nuevo Comit central, en el
que figuraba dEster, amigo personal y poltico de Marx, no era,
por el momento, ms que una letra librada sobre el porvenir. En
la crisis de noviembre se haba visto ya cmo flaqueaba la izquier
da parlamentaria de la Asamblea de Berln, mientras la de Franc
fort se iba hundiendo ms y ms en un pantano de transacciones
lamentables.
As las cosas, sobrevino el 15 de abril, en que Marx, Guillermo
W olff, Schapper y Hermann Becker declararon que se separaban
del Comit democrtico de Colonia. Su decisin vena fundada en
los trminos siguientes: Entendemos que la actual organizacin
de las Ligas democrticas encierra elementos demasiado dispares
para que pueda desarrollar una actividad provechosa al servicio
de la causa. Somos de opinin de que debe darse preferencia a un
organismo en que se unan estrechamente las asociaciones obreras,
integradas por elementos homogneos. A la par que esto ocurra,

195

la Asociacin obrera de Colonia apartbase de la Agrupacin de

Ligas democrticas renanas y convocaba un congreso provincial
para el 6 de mayo a todas las sociedades obreras y de otra ndole
que comulgasen en los principios de la democracia social. Este con
greso se pronunciara acerca de una organizacin de las sociedades
obreras del Rin y de Westfalia y de la necesidad o conveniencia de
acudir al Congreso de todas las sociedades obreras alemanas, convo
cado en Leipzig para el mes de junio por la Confraternidad obrer
de aquella capital, organizacin a cuyo frente se hallaba Born.
A estas declaraciones se haba adelantado la Nueva Gaceta del
Rin, que ya en 20 de marzo comenz a publicar aquellos fogosos
artculos de Guillermo W olff sobre los mil millones de Silesia, que
tanto sacudieron al proletariado campesino, y a reproducir, desde
el 5 de abril, las conferencias pronunciadas por Marx en la Aso
ciacin obrera de Bruselas, sobre el capital y el trabajo asalariado.
Despus de demostrar sobre las gigantescas acciones de masas del
ao 1848 que todo alzamiento revolucionario, por remota que pare
ciese su afinidad con la lucha de clases, slo poda triunfar con el
triunfo de la clase obrera revolucionaria, el peridico acometa
ahora el anlisis profundo y detallado de las condiciones econmicas
sobre que descanaba la existencia de la burguesa y la esclavitud
de la clase trabajadora.
Sin embargo, estos prometedores trabajos hubieron de interrum
pirse por las luchas libradas en torno a aquella Constitucin fra
guada sobre el papel por la Asamblea nacional de Francfort des
pus de tan largos debates. De por s, no mereca que nadie derra
mase por ella una gota de sangre; la corona imperial hereditaria
que quera encasquetarle a toda fuerza al rey de Prusia, no se di
ferenciaba gran cosa de un gorro de bufn. El Rey no la aceptaba,
pero tampoco la rechazaba; prefera negociar con los prncipes ale
manes para la constitucin del Imperio, alentado por la secreta es
peranza de que accederan a la hegemona prusiana si acertaba
a derribar con la espada de Prusia lo que todava quedaba de ardor
revolucionario en los pequeos Estados alemanes.
Este despojo del cadver de la revolucin volvi a atizar por un
instante la llama revolucionaria. Provoc una serie de revueltas a
que la Constitucin daba nombre, ya que no contenido. Esta Cons
titucin encarnaba, a pesar de todo, la soberana de la nacin, que
era la que se quera estrangular en ella, para erigir de nuevo la
soberana de los prncipes. En el reino de Sajonia, en el Gran Du
cado de Badn y en el Palatinado de Baviera se luchaba con las
armas en la mano por aquella Constitucin, y en todas partes el
rey de Prusia haca de verdugo, para luego verse defraudado, a
la hora de recibir la paga, por los potentados a quienes salvara.

196

Tambin en la provincia del Rin estallaron algunos brotes de insu

rreccin, pero fueron ahogados en germen por la superioridad arro
lladora de las masas de ejrcito con que el Gobierno haba inun
dado la temida provincia.
Por fin, el Gobierno sentase con Valor para asestar a la Nueva
Gaceta del Rin el golpe de muerte. A medida que se multiplica
ban en el pas los indicios de nuevo alzamiento contra el rgimen,
las llamas de pasin revolucionaria se iban enseoreando, cada
vez ms altas, de sus columnas: los nmeros extraordinarios de
abril y mayo fueron otras cuantas proclamas dirigidas al pueblo
para que se preparase a dar el asalto: fue por entonces cuando la
Nueva Gaceta mereci de la Kreuzzeitung el elogio, que la hon
raba, de haber llegado en insolencia a un punto culminante que
no haba alcanzado siquiera el Moniteur de 1793. Ya haca mucho
tiempo que el Gobierno estaba anhelando clavarle la zarpa, pero
le faltaba valor para ello. Los dos procesos entablados contra Marx
slo haban servido, ante el ambiente que reinaba entre los jura
dos del Rin, para facilitarle nuevos triunfos; el asustadizo gober
nador de la plaza no se atrevi a recoger la sugestin que le hacan
desde Berln para que volviese a declarar el estado de guerra en
Colonia. Se content con dirigirse a la Direccin de Polica invi
tndola a que expulsase a Marx como hombre peligroso.
La Direccin de Polica le fue con la cuita a las autoridades gu
bernativas de Colonia, quienes, a su vez, acudieron a desahogarse
al regazo de Manteuffel, como jefe suyo que era, en sus funciones
de ministro del Interior. En 10 de marzo le notificaron que Marx
segua viviendo en Colonia sin permiso de residencia, y que el pe
ridico que diriga no cesaba en sus campaas subversivas, enca
minadas a derribar el orden existente y a implantar la repblica
social, haciendo burla y escarnio de cuanto el hombre tena por
santo y digno de respeto; aadiendo que la insolencia y el buen
humor con que estaba escrito le conquistaban constantemente nue
vos lectores. El comunicado daba cuenta de que la Direccin de
Polica tena ciertos reparos a expulsar a Marx, como el gobernador
de la plaza se lo peda, y que el Gobierno no poda por menos de
hacer suyos esos reparos, pues una expulsin como aquella sin
ningn motivo externo concreto, basada slo en las tendencias y
campaas peligrosas del peridico, provocara seguramente ma
nifestaciones de protesta del Partido democrtico.
A la vista de este informe, Manteuffel acudi a Eichmann, pre
sidente de la provincia del Rin, pidindole su opinin. Eichmann
contest, en 29 de marzo, que la expulsin, aunque legalmente v
lida, no era conveniente en tanto que Marx no incurriese en nue
vas culpas. El 7 de abril, Manteuffel decidi no oponer reparos a

197

la expulsin, pero dejando la eleccin del momento oportuno al

arbitrio del Gobierno, con la advertencia de que mejor seria que
la expulsin se decretase a raz de una culpa cualquiera. Por fin,
se llev a efecto el 11 de mayo, pero sin fundarla en culpa con
creta alguna, sino en las tendencias peligrosas del peridico. Dicho
en otros trminos: el 11 de mayo, el Gobierno sentase ya lo bas
tante fuerte para aventurar aquel golpe por la espalda a que no
se haba atrevido, por miedo, ni el 29 de marzo ni el 7 de abril.
El profesor prusiano que, no hace mucho, restableci sobre los
documentos de los archivos este proceso histrico de la expulsin
de Marx, no hizo ms que confirmar documentalmente lo que ya
la mirada proftica del poeta le sugiriera a Freiligrath a raz de
decretarse la expulsin, en aquel verso en que habla de la vileza
reptante de los sucios calmucos de Occidente.

9.

Otra maniobra cobarde

Marx se encontraba fuera cuando se dict la orden de expulsin.

Aunque el peridico iba constantemente en auge y contaba ya con
unos seis mil suscriptores, no haba vencido, ni mucho menos, sus
dificultades financieras: con los suscriptores aumentaban los de
sembolsos, que haban de hacerse al contado, mientras que los in
gresos slo se cotizaban peridicamente. Marx psose al habla, en
Hamm, con Rempel, uno de aquellos dos capitalistas que en 1846
se mostraban propicios a fundar una editorial comunista, pero el
buen hombre segua con los bolsillos abrochados, y se content con
remitirle a un ex teniente llamado Henze, que, en efecto adelant
al peridico 300 tlers, de cuya deuda hubo de hacerse cargo per
sonalmente Marx. Henze, que ms tarde result ser un espa, se
vino con Marx a Colonia, huyendo de la polica que le acosaba. En
Colonia, Marx se encontr con la canallada del Gobierno.
Con aquello quedaba decidida la suerte del peridico. Otros
dos redactores pudieron ser expulsados igualmente como extran
jeros ; los dems, hallbanse procesados. El 19 de mayo vio la luz
el ltimo nmero rojo con los famosos versos de despedida de
Freiligrath y unas palabras en las que Marx, retadoramente, des
cargaba una lluvia de latigazos sobre las espaldas del Gobierno. A
qu esas estpidas mentiras, a qu esas frases oficiales? Nosotros,
que carecemos de miramientos, no vamos a exigirlos de vosotros.
Cuando nos llegue el turno, no nos molestaremos en disimular
ni disfrazar nuestro terrorismo. No seremos como los terroristas
realistas, como los terroristas por la gracia de Dios y de la ley,
brutales, despreciables y viles en la prctica, cobardes, huidizos

198

y llenos de doblez en la teora, y en ambos terrenos carentes de

honor. El peridico precava a los obreros de Colonia contra toda
intentona que, dada la situacin militar de aquella ciudad, los per
dera irremisiblemente. La Redaccin les daba las gracias por su
acogida, y terminaba diciendo que su supremo lema sera siem
pre y en todas partes el m ism o: la emancipacin de la clase obrera.
Despus de esto, a Marx slo le quedaba cumplir los deberes
que le incumban como capitn del buque nugrafo. Los 300 tlers
que le prestara Henze, los 1.500 tlers de suscripciones que recibi
por giro postal, las prensas, de su propiedad: todo hubo de ponerse
a contribucin para salvar las deudas contraidas por el peridico
con los cajistas, los impresores, los vendedores del papel, los co
rresponsales, el personal administrativo y de redaccin, etc., que
dndose l nicamente con los objetos de plata de su mujer. stos
fueron a parar a la casa de empeos de Francfort, y las 200 guldas,
sobre poco ms o menos, que sobre ellos obtuvo, eran todo el pa
trimonio con que contaba la familia al salir de nuevo para el des
tierro.
Desde Francfort, Marx se dirigi con Engels al teatro de la
insurreccin triunfante en Badn y en el Palatinado. Desde Karls
ruhe se trasladaron a Kaiserslautern, donde se entrevistaron con
dEster, alma del Gobierno provisional. DEster comision a Marx
por el Comit central democrtico para que en Pars representase
el Partido revolucionario alemn cerca de la oposicin que en
la Asamblea nacional ocupaba la socialdemocracia de entonces, en la
que se confundan elementos pequeoburgueses y proletarios, y en
la que se preparaba una gran ofensiva contra los partidos del or
den y su representante, el falso Bonaparte. De regreso, detenidos
por las tropas adictas al Gobierno, por sospechrseles participacin
en el movimiento rebelde, fueron transportados a Darmstadt y de
aqu a Francfort, donde les pusieron en libertad. Marx sali para
Pars, mientras Engels retornaba a Kaiserslautern, para incorpo
rarse como ^ayudante al cuerpo de voluntarios formado por el ex
teniente prusiano Willich.
El 7 de junio, Marx escribi desde Pars, informando de que
all imperaba una reaccin realista ms pavorosa que la de los
tiempos de Guizot, pero que tampoco haba sido nunca tan inmi
nente la erupcin arrolladora del volcn revolucionario. Sin em
bargo, estas esperanzas resultaron fallidas; la ofensiva preparada
por la oposicin fracas, y de un modo bastante lamentable por
cierto. Un mes ms tarde, haba de cebarse en su persona la ven
ganza del vencedor; el 19 de julio, el Prefecto de polica le trans
miti una orden del ministro del Interior, intimndole a fijar su
residencia en el departamento de Morbihan. Era una maniobra

199

cobarde, la infamia de las infamias, como Freiligrath escriba a

Marx al conocer la noticia. Daniels me dice que Morbihan es la
zona ms insana de toda Francia, pantanosa y febril: son los pan
tanos pontnicos de la Bretaa. Marx no se someti a esta tenta
tiva velaba de asesinato. Por lo pronto, procur dilatar la ejecucin
de la orden, apelando al Ministerio del Interior.
Estaba en una situacin apuradsima, consumidos ya sus mez
quinos ahorros, y acudi a Freiligrath y a Lassalle para que bus
casen el modo de ayudarle. Los dos hicieron cuanto pudieron, pero
el primero hubo de lamentarse cerca de Marx de la indiscrecin
con que el segundo llevaba el asunto, haciendo de l tema de co
mentarios y conversaciones. A Marx le doli mucho esto; el 30
de junio deca, contestando a la carta de Freiligrath: Prefiero
mil veces pasar apuros antes que aparecer mendigando pbli
camente. Ya le he escrito dicindole lo que viene al caso. Estoy
verdaderamente indignado. Lassalle supo disipar aquellas tinie
blas, escribindole una carta, que rebosaba buena voluntad, aunque
las seguridades que daba de haber llevado el asunto con extrema
da delicadeza, dejasen cierto lugar a dudas.
El 23 de agosto, Marx notificaba a Engels que sala de Francia
y el 5 de septiembre escriba a Freiligrath que su mujer ira a
reunirse con l el da 15, aunque no saba de dnde iba a sacar
el dinero necesario para hacer el viaje e instalarse en su nueva
residencia. Emprenda el camino hacia su tercer destierro, acom
paado por la negra penuria, y esta compaa fiel, demasiado fiel,
ya pocas veces haba de abandonarle.

200

7
Desterrado en Londres
1. Nueva Revista del Rin
En la ltima carta que Marx escribi a Engels desde Pars le
comunicaba que tena grandes probabilidades de fundar en Lon
dres un peridico alemn, habiendo asegurado ya parte de los fon
dos necesarios. Y le rogaba que saliese de Suiza, donde Engels
se haba refugiado despus de fracasar el movimiento de Badn y
el Palatinado, y se trasladase inmediatamente a Londres. Engels
se puso en seguida en camino, emprendiendo el viaje desde Gnova en un barco velero.
No ha podido averiguarse de dnde procedan los fondos con
que contaban para la proyectada empresa, pero seguramente que
no eran muy abundantes; adems, los fundadores calculaban que
la revista no necesitara durar mucho tiem po; Marx confiaba en
que el mundo se echara a arder en plazo de tres o cuatro meses.
El documento invitando a subscribir acciones para la Nueva Ga
ceta del Rin, revista econmico-poltica, dirigida por Carlos Marx,
aparece fechado en Londres en 1. de enero de 1850 y firmado por
Konrad Schramm, como gerente de la empresa. En l se dice que
la redaccin de la nueva revista, despus de haber participado en
el Sur de Alemania y en Pars en los movimientos revolucionarios
del verano ltimo, volva a congregarse en Londres, acordando con
tinuar desde all la publicacin del peridico; que ste slo po
dra aparecer por el momento en forma de revista y en cuadernos
mensuales de unos cinco pliegos de extensin, pero que tan pronto
como sus posibilidades financieras se lo permitiesen, saldra bi
mensualmente con el mismo formato y volumen, y de ser posible
semanalmente, en forma de peridico., ajustndose al modelo de

201

los grandes semanarios norteamericanos e ingleses, para luego, una

vez que las circunstancias consintiesen el regreso a Alemania, con
vertirse inmediatamente en diario. La hoja terminaba invitando a
subscribir una o varias acciones de 50 francos cada una.
No debieron de colocarse muchas acciones. La revista impri
mase en Hamburgo, donde una casa librera se encarg de editarla
en comisin, quedndose el 50 por 100 de los 25 silbergrosen a que
ascenda el precio de venta trimestral. No parece que el librero
desplegase gran actividad en el asunto cosa harto explicable,
a la verdad, ya que la guarnicin prusiana destacada en Hambur
go le andaba a los alcances, ni su celo hubiera rendido tampoco
grandes frutos. Lassalle no lleg a reunir en Dusseldorf ni 50 suscriptcres y Weydemeyer, que pidi que le enviasen 100 ejemplares
para colocarlos en Francfort, slo consigui reunir, al cabo de
medio ao, 51 guldas: por mucho que apremio a la gente, nadie
se apresura a pagar. Con amargura muy explicable, la mujer de
Marx escriba que el negocio haba dado completamente en quiebra
por la mala administracin, sin que se supiese que le haba sido
ms daino, si la remolonera del librero y de los gestores y amigos
de Colonia o el comportamiento de la democracia.
No dej tampoco de tener su parte de culpa en el fracaso la
falta de preparacin de la empresa en lo referente a la redaccin,
confiada casi exclusivamente a Marx y Engels. El original para el
nmero de enero no lleg a la imprenta hasta el 6 de febrero. La
posteridad tiene razones sobradas para agradecer que el proyecto,
bien o mal, se realizase, pues unos cuantos meses nada ms que
se hubiera demorado, habrase visto frustrado sin remedio por el
rpido descenso de las aguas revolucionarias. En los seis nmeros
de la revista que llegaron a publicarse se guardan preciosos tes
timonios de aquella magnfica energa, de aquella serena clara
y apacible conciencia propia que informaba todo su ser y con los
que Marx, segn palabras de su mujer, saba alzarse por sobre
los mezquinos cuidados de la vida que le asaltaban de un modo
indignante todos los das y a todas horas.
Marx, y lo mismo que l Engels ste ms todava, vieron
siempre, sobre todo en su juventud, el futuro mucho ms cercano
que lo estaba en realidad, y cuntas veces creyeron tocar ya los
frutos sembrados, cuando apenas comenzaba a abrirse la flor! Es
to les vali no pocas veces el reproche de falsos profetas, que no es
precisamente el elogio mayor que pueda hacerse de un poltico.
Conviene, sin embargo, no confundir las falsas profecas que bro
tan de la intrpida seguridad de una mente clara y aguda, y las
que nacen de un vano espejismo de deseos acariciados. En el se
gando caso, la decepcin es enervante, al borrar sin dejar rastro

202

un fuego de artificio; pero en el primero, el desengao vigoriza,

pues el espritu razonador, acuciado por l, se echa a indagar las
causas de su error y saca de ese anlisis nuevos conocimientos
Acaso no haya existido jams un poltico que llegase en esta cr
tica de s propio a extremos de una veracidad tan inexorable como
Marx y Engels. Nada ms lejos ele ellos que esa msera cominera
que, colocada ante el ms craso desengao, todava pugna por en
gaarse, hacindose creer que no se habra equivocado si tal cosa
o tal otra no hubiera acontecido como en realidad sucedi. Pero
nada tampoco ms lejos de ellos que esa barata sabidura que adop
ta ante todo una posicin de estril pesimismo. N o ; ellos aprendan
de las derrotas y sacaban de los reveses fuerzas redobladas para
preparar la victoria final.
Con el fracaso del 13 de junio en Pars, el fiasco de la campaa
constitucional en Alemania y la represin del movimiento revolu
cionario hngaro por el Zar, quedaba cerrado un gran captulo de
la revolucin. nicamente en Francia, donde, a pesar de todo, an
no estaban decididas las ltimas jugadas, poda volver a prender
su llama. Marx se aferraba a esta esperanza, pero esto no le im
peda, antes bien le acuciaba a ello, someter a una crtica despia
dada, desnuda de ilusiones y optimismos, el curso anterior de la
Revolucin francesa. Y all donde loa polticos ideolgicos vean una
maraa ms o menos inextricable de luchas, para l, que la pulsa
ba en sus resortes vitales, en los antagonismos econmicos sucesi
vos, no haba caos ni confusin.
En este estudio, publicado en los tres primeros nmeros de la
revista, los ms embrollados problemas del da aparecan desenre
dados de vez en cuando con un par de frases epigramticas. Cunto
no haban hablado y discutido las cabezas ms ilustres de la bur
guesa y aun del socialismo doctrinario, en la Asamblea nacional
de Pars, acerca del derecho al trabajo! Pues bien, a Marx le bas
taban unas cuantas lneas para plasmar ntegramente la razn y
la sinrazn histrica de este tpico: En el primer proyecto cons
titucional, redactado antes de las jornadas de junio, figuraba to
dava el derecho al trabajo como la primera forma desmaada en
que se condenaban las reivindicaciones revolucionarias del prole
tariado. Este derecho vease transmutado en el derecho a la asis
tencia pblica, y qu Estado moderno no sostiene, bajo una u
otra forma, a sus pobres? El derecho al trabajo, entendido esto en
un sentido burgus, es un contrasentido, un deseo piadoso bastante
msero, pero detrs del derecho al trabajo est el poder sobre el
capital, y detrs del poder sobre el capital la apropiacin de los
medios de produccin, su sometimiento a la clase obrera asociada,
que vale tanto como decir la abolicin del trabajo asalariado, del

203

capital y de su rgimen de reciprocidad. En la historia de Fran

cia fue donde Marx descubri por vez primera la lucha de clases
como rueda motora del proceso histrico, vindola destacarse all
con contornos perfectamente claros y clsicos desde los das de la
Edad Media; nada tiene, pues, de extrao que sintiese por la his
toria francesa una especial predileccin. Este estudio y los que ha
ban de seguirle sobre el golpe de Estado bonapartista y sobre la
Comuna de Pars, son las gemas de mayor valor que guarda el
tesoro de sus obras histricas breves.
Como p endant jocoso, aunque no sin su desenlace trgico, los
tres primeros nmeros de la revista nos brindan, en el estudio que
hace Engels de la campaa constitucional alemana, la estampa de
una revolucin pequeoburguesa. Los resmenes mensuales, en que
se analizaba principalmente la marcha econmica de la poltica,
eran obran de ambos. En el nmero de febrero apuntaban ya al
descubrimiento de las minas de oro de California, como a un hecho
que encerraba bastante ms importancia que la revolucin de fe
brero y alumbrara resultados ms grandiosos todava que el des
cubrimiento de Amrica. Una costa de treinta grados de latitud
de larga, una de las ms hermosas y feraces del mundo, hasta hoy
poco menos que deshabitada, se convertir ante nuestros ojos en
un pas rico y civilizado, densamente poblado por hombres de todas
las razas, desde el yanqui al chino, desde el negro al indio y al
malayo, desde el criollo y el mestizo al europeo. El oro californiano se desparrama a raudales por toda Amrica y por las costas
asiticas del Ocano Pacfico, empujando a los pueblos brbaros y
ariscos a la corriente del comercio mundial, a la civilizacin. Poi
segunda vez se va a imprimir al comercio mundial una direccin
nueva... Gracias al oro californiano y a la incansable energa del
yanqui, las dos costas del Mar Pacfico se vern pronto pobladas
y abiertas al comercio y a la industria, como lo estn hoy las cos
tas del Atlntico, desde Boston hasta Nueva Orleans. Ese da, el
Ocano Pacfico representar la misma misin que hoy representa
el Atlntico y que en la Antigedad y en la Edad Media represen
t el Mediterrneo; ser la gran ruta martima del comercio mun
dial, y el Ocano Atlntico quedar reducido a la importancia de un
ma interior, como el Mediterrneo hoy. La nica salida que tienen
los pases europeos civilizados para no caer, cuando ese da llegue,
en la misma postracin industrial, comercial y poltica en que al
presente se hallan Italia, Espaa y Portugal, est en una revolu
cin social que sepa transformar a tiempo el rgimen de produc
cin y de intercambio con arreglo a las necesidades de la propia
produccin, tal como se desprenden de las modernas fuerzas pro
ductivas, facilitando as el alumbramiento de fuerzas nuevas que

204

garanticen la superioridad de la industria europea y compensen los

inconvenientes de su situacin geogrfica. Lo malo fue, y pronto
haban de reconocerlo as los autores de esta perspectiva grandio
sa, que la revolucin se sumi en el descubrimiento del oro californiano.
De Marx y Engels en colaboracin proceden tambin las crticas
de algunas obras en que unas cuantas lumbreras anteriores a marzo
el filsofo alemn Daumer, el historiador francs Guizot, y el
genio original ingls Carlyle se debatan con los problemas de
la revolucin. El primero, proceda de la escuela hegeliana, y Gui
zot y Carlyle haban influido bastante considerablemente, el pri
mero en Marx, y el segundo en Engels. Ahora, pesados los tres en
la balanza de la revolucin, resultaba que ninguno de ellos daba
el peso. Los increbles lugares comunes en que Daumer predica
la religin de la nueva era, se sintetizan en esta conmovedora
imagen: la filosofa alemana se retuerce las manos y plae junto
al lecho de muerte de la madre que la amamantara, la cursi bur
guesa alemana. El caso de Guizot demuestra cmo hasta las per
sonas ms inteligentes del anden rgime, de quienes no se puede
negar que poseen, a su manera, talento histrico, pierden la cabeza
por los fatales sucesos de febrero, hasta el punto de emparseles,
no slo la conciencia histrica, sino incluso la conciencia de su
modo anterior de obrar. Finalmente, si la obra de Guizot demos
traba que las capacidades burguesas decaan, los dos o tres folletos
de Carlyle revelaban la decadencia del genio literario, esforzado
por afrontar con sus inspiraciones insospechadas y profticas las
luchas histricas, en un momento de aguda crisis como aqul.
Marx y Engels, al poner de relieve en estas brillantes crticas
los efectos desoladores producidos por la revolucin sobre aquellas
personalidades literarias anteriores a los sucesos de marzo, esta
ban muy lejos de atribuir, como a veces se les ha achacado, ningn
gnero de virtud mstica a la revolucin. La revolucin no creaba
aquel cuadro que infunda mortal pavor a los Daumer, a los Guizot
y a los Carlyle: lo que haca era desgarrar el velo que lo ocultaba.
En las revoluciones el proceso histrico no cambia de rumbo; lo
que hace es acelerarse; en este sentido, llam Marx una vez a las
revoluciones locomotoras de la historia. Esa necia confianza del
filisteo en las reformas pacficas por la va legal, reputadas por
muchos superiores a toda explosin revolucionaria, no poda ser,
ni fue nunca, naturalmente, propia de hombres como Marx y En
gels: para ellos, la violencia era tambin una potencia econmica,
la comadrona de toda sociedad nueva.

205

2.

El caso Kinkel

La Nueva Revista del Rin dej de aparecer regularmente, a

partir del cuarto nmero, en abril de 1850. A ello contribuy, en
parte al menos, un pequeo artculo publicado en ese nmero, y
del que ya los propios autores pronosticaban que provocara la
general indignacin de los embaucadores sentimentales y de los
charlatanes democrticos: era una crtica, breve pero demoledora,
del discurso de defensa pronunciado por Gotfried Kinkel el 7 de
agosto de 1849, ante el Consejo de guerra de Rastatt, que fall su
proceso como voluntario rebelde, y publicado a comienzos de abril
del siguiente ao en un peridico de Berln.
De por s, la crtica no poda ser ms legtima. Kinkel haba
abjurado ante el consejo de guerra de la revolucin y de sus com
paeros de armas, aclamando al prncipe de los cartuchos y al
Imperio de los Hohenzollern, ante el mismo consejo de guerra
que haba mandado a 26 camaradas syos delante del pelotn, don
de haban muerto todos valientemente. Pero Kinkel, cuando Marx
y Engels le hicieron objeto de sus ataques, estaba recluido en pre
sidio, y la opinin vea en l una vctima propiciatoria de la sed
regia de venganza, de la que se deca que haba trocado la pena
de fortaleza impuesta en la sentencia, mediante un acto de justi
cia de gabinete, en la degradante pena de presidio. Era natural
que a muchos, sin ser precisamente embaucadores sentimentales
y charlatanes democrticos, no les pareciera bien que, encima, se
le atacase polticamente en aquellas circunstancias.
Hoy, abiertos ya los archivos y estudiado documentalmente el
caso Kinkel, se ve que era un verdadero nido de confusiones tra
gicmicas. Kinkel, haba empezado siendo telogo ortodoxo; al
abjurar de su religin, casndose con una catlica divorciada, de
sencaden una oleada de odio irreconciliable por parte de los cre
yentes, que le rode de una aureola de hroe de la libertad que
no mereca y de la que no era digno. Entr en el partido a que
pertenecan Marx y Engels por una verdadera confusin, pues
polticamente no haba quien le sacase de los tpicos de la demo
cracia al uso, si bien la maldita retrica segn frase de Freiligrath adquirida en sus tiempos teolgicos, le impulsaban tan
pronto a la extrema izquierda como hacia la derecha ms rabiosa:
de lo segundo era testimonio el Consejo de guerra de Rastatt. Su
modesto talento potico hizo que se destacase en la opinin por
encima de otros demcratas de la misma calaa.
En el curso de la lucha constitucional, Kinkel se incorpor al
cuerpo de voluntarios de Willich, en que se haban enganchado
tambin Engels y Mol. Se comport valientemente, y en los l

206

timos encuentros junto al Murg, donde fue muerto Mol, cay he

rido por un tiro de refiln en la cabeza, siendo cogido prisionero.
El Consejo de guerra le conden a reclusin perpetua en un cas
tillo, pero al prncipe de los cartuchos, o, como Kinkel le llamaba
respetuosamente en su defensa, a la Alteza real de nuestro here
dero de la Corona, no le pareci bastante, y el auditor general
de Berln solicit del Rey que casase la sentencia, puesto que el
reo haba incurrido en pena de muerte, para someter el proceso
a revisin.
Contra esto se pronunci el Gobierno en pleno, alegando que,
si bien reconoca que la pena impuesta era demasiado suave para
aquel delito de alta traicin, crea aconsejable que se confirmase
indulgentemente la sentencia, en gracia a la opinin pblica. Al
mismo tiempo, entenda que era conveniente que se ordenase el
cumplimiento de la pena en un establecimiento civil, ya que
causara gran sensacin el que se tratase al reo como recluso de
fortaleza. El Rey accedi a las peticiones del Gobierno y con ello
la gran sensacin que precisamente se trataba de evitar. A la
opinin pblica parecile una sangrienta burla que el Rey, in
dulgentemente, mandase a presidio a un reo de alta traicin, a
quien el mismo Consejo de guerra se contentaba con encerrar en
un castillo.
Pero la opinin, desconocedora de las sutilezas del rgimen
penal prusiano, se equivocaba. Kinkel no haba sido condenado a
un arresto militar en fortaleza, sino a una pena militar de reclu
sin en un castillo, pena que revesta en su ejecucin formas harto
ms duras y repugnantes que la de presidio. A los reclusos en for
talezas hacinbanlos en lbregas mazmorras, diez y veinte en cada
un, con una dura tarima por cama, mal alimentados, obligban
les a ejecutar los trabajos ms viles, a limpiar los retretes, barrer
los suelos, etc., y al menor descuido se cea a sus carnes el ltigo.
De esta vida horrible era de la que el Gobierno, por miedo a la
opinin pblica, quera librar al preso Kinkel, pero de la opi
nin, interpretndolo al revs se alzaron murmullos de protesta;
no se atrevi, ahora por miedo al prncipe de los cartuchos y a
su rencoroso partido, a confesar abiertamente sus intenciones hu
manas y prefiri dejar al Rey bajo el peso de una sospecha, que
por fuerza haba de daar, como en efecto da notablemente, su
prestigio, aun ante los ojos de los leales.
Bajo la impresin de este fracaso, el Gobierno no quiso dar
pbulo a nuevas sensaciones con las torturas presidiaras de Kin
kel, aunque slo os dar orden de que no se le plicasen castigos
corporales por ningn concepto. Tambin le hubiera complacido
eximir al preso de los trabajos forzados, y as, hizo saber al director

207

del presidio de Naugard, donde Kinkel estuvo primeramente re

cluido, que se atuviesen en este punto a su personal responsabi
lidad. Pero aquel burcrata militarizado, que tena otras instruccio
nes, someti al recluso a los trabajos de la prisin. A l saberse, se
levant por el pas una gran oleada de indignacin; por todas
partes corran coplas y estampas del poeta martirizado. Mas pron
to haba de confirmarse la vieja mxima de que la indignacin
moral del filisteo suele acabar en un gran ridculo. Alarmadas
por los clamores de la opinin y ms decididas que el Ministerio;
aunque eso les valiese una denuncia fulminante por ideas demo
crticas, las autoridades gubernativas de Stettin ordenaron que
se ocupase al recluso en trabajos de escritura. Pero el preso de
clar espontneamente que deseaba seguir trabajando como hasta
entonces, pues le convena realizar un pequeo esfuerzo fsico, no
incompatible con la labor del pensamiento; lo prefera a pasar
se el da copiando, con riesgo a picarse del pecho y enfermar.
No era, pues, cierto que en el presidio le maltratasen con es
pecial perversidad por orden del Rey, aun cuando la prisin se le
hiciese harto dolorosa. Schnuchel, el director de la penitenciara,
era un burcrata militarizado, pero no tena nada de monstruo;
tuteaba al preso, pero dejbale moverse durante unas cuantas
horas al aire libre y tena una comprensin humana para los infa
tigables esfuerzos de la mujer del recluso, que no sosegaba pen
sando en libertar a su marido. En cambio, en Spandau, adonde
trasladaron a Kinkel en mayo de 1850, le trataban de usted, pero
le hicieron afeitarse la barba y raparse la cabeza; y el director,
que era un reaccionario beato, le estaba atormentando a todas horas
con sus tentativas de conversin y, apenas ingresar en la prisin
aquel recluso perdido, empez a liarse con l en las querellas
ms repugnantes. No obstante, este traficante de almas no opuso
tampoco grandes reparos cuando el Gobierno le pidi dictamen para
resolver acerca de la solicitud cursada por la mujer del preso para
que le permitiesen emigrar a Norteamrica, dando su palabra de
honor de que renunciara a toda labor poltica y de que no retor
nara jams a Europa. El director llegaba a sostener que, por lo
que l poda juzgar de lo que conoca al preso, la residencia en
Amrica contribuira a redimir rpidamente su alma. Pero aada
que era necesario tenerle, por lo menos, un ao recluido, para que
la espada de la autoridad no quedase tan roma y tan m ellada; que,
transcurrido este plazo, no haba inconveniente en permitirle emi
grar, a menos que su salud padeciese por la larga reclusin, si bien
hasta entonces no se le notaba nada. Este dictamen fue ante el
Rey, quien demostr ser ms rencoroso que sus ministros y los
directores de sus prisiones; Su Majestad fall que al recluso Kinkel

208

A rrib a : M a nch e ste r, el g ran em po rio fa b ril in g l s a m ediados del siglo XIX, donde tena Engels su negocio
te x til. A b a jo : la fu e rza p b lica disuelve viole n ta m en te una m a n ife staci n o bre ra en Pars (h acia 1875).

?! ni n p

no se le autorizase a emigrar transcurrido el ao de prisin, pues

era menester humillarlo ms an mediante nuevos procedimientos.
Si nos fijamos en el culto populachero de que se haba hecho
objeto a Kinkel, comprenderemos la repugnancia que tena que
provocar en hombres como Marx y Engels, que jams pudieron
resistir espectculos ridculos de ese gnero. Ya en sus artculos
sobre la campaa constitucional se haba expresado Engels bas
tante duramente respecto a las vctimas cultas de los sucesos de
mayo, mientras nadie se acordaba de los cientos y miles de obreros
que cayeron luchando, que se estaban pudriendo en los calabozos
de Rastatt o que, refugiados y aislados en el extranjero, apuraban
hasta las heces el cliz de la miseria. Pero, aun dejando esto a un
lado y limitndonos a las vctimas cultas, haba muchos que
tenan que soportar, y los soportaban con viril entereza, destinos
harto ms terribles que Kinkel, sin que nadie se acordase de ellos.
Citaremos tan slo a Augusto Rckel, que como artista no tena
nada que envidiarle a K inkel; recluido en el presidio de Waldheim,
le maltrataron del modo ms cruel, hasta llegar a las penas cor
porales, sin conseguir, despus de doce aos de indecibles torturas,
que implorase misericordia ni con la insinuacin ms leve, hasta
que la reaccin, estrellndose desesperada contra su orgullo, no tuvo
ms remedio que expulsarle casi por la fuerza de la prisin. Y
Rckel no era, ni mucho menos, el nico caso dentro de su gnero.
S lo fue, en cambio, Kinkel dentro del suyo, cuando a los pocos
meses de un rgimen de reclusin bastante soportable, hizo acto
de contricin ante el mundo entero publicando en los peridicos
su discurso de defensa, tan adulador para la Corona. La crtica dura
y despiadada que Marx y Engels hicieron de este discurso, no poda
ser ms legtima; y tenan razn al decir que con ello antes favo
recan que perjudicaban a su autor.
Los derroteros que haba de seguir el asunto confirmaron su
prediccin. El entusiasmo producido en torno a la persona del
preso afloj los cordones de las bolsas burguesas, hasta el punto
de que, sobornado un vigilante del presidio de Spandau, Kinkel
pudo ser libertado en noviembre de 1850 por Carlos Schurz. He
ah lo que el rey haba conseguido con su rencor. Si, aceptando la
palabra de honor que haba dado de apartarse para siempre de
la poltica, le hubiera dejado emigrar, Kinkel hubiera cado rpi
damente en el olvido de las gentes, como hasta Jeserich, el director
del presidio, era capaz de comprender; ahora, la evasin rodeaba
al preso de una nueva aureola y pona al Rey en ridculo.
ste supo, sin embargo, rehacerse, a su real manera. Al recibir
los informes sobre la evasin de Kinkel, tuvo una inspiracin que
l mismo, denotando con esto cierta honradez, calific de poco

209
14

- M ARX

honrada. La idea consista en ordenar a su Manteuffel que, valin

dose de la preciosa personalidad de Stieber, descubriese y repri
miese un complot. Este Stieber haba cado ya por entonces hasta
tal punto en el desprecio de las gentes, que el mismo director
general d polica de Berln, Hinckeldey, bastante expeditivo de
conciencia cuando se trataba de perseguir a los enemigos polticos,
se resista obstinadamente a que se volviese a dar entrada a ese
personaje en los servicios policacos. Pero la voluntad real triunf,
y Stieber pudo poner en escena, como ensayo, una bonita comedia
de robo y perjurio: el proceso de los comunistas de Colonia.
Por sus muchas villanas, esta maniobra dejaba chico al caso
Kinkel, pero no sabemos ili de un solo burgus honorable que
protestase contra ella. Es posible que esta agradable clase se pro
pusiera demostrar con su silencio lo acertadamente que Marx y
Engels haban sabido analizarla y definirla.

3.

Escisin de la Liga Comunista

Por lo dems, el caso Kinkel tena ms importancia sintomtica

que efectiva. Pona de relieve con gran claridad las diferencias
pugnantes que separaban a Marx y Engels de los emigrados de
Londres, pero no era su manifestacin ms importante, ni mucho
menos su causa.
Para saber qu era lo que una a Marx y Engels con los dems
emigrados y lo que de ellos les separaba, basta fijarse en los dos
organismos a que, adems de la redaccin de la Nueva Revista
del Rin, consagraron su esfuerzo durante el ao 1850: uno era el
Comit de refugiados, fundado por ellos en unin de Bauer, Pfnder
y Willich, para socorrer a los emigrados que afluan a Londres en
nmero cada vez mayor, conforme Suiza empezaba a ensear las
uas a los refugiados; otro, la Liga Comunista, cuya reconstitucin
se impona con tanta mayor urgencia cuanta mayor era la falta de
escrpulos con que la contrarrevolucin triunfante despojaba a la
clase obrera de libertad de prensa, reunin y asociacin, y de todos
los recursos de propaganda en general. Puede decirse que Marx y
Engels se solidarizaban humanamente con los emigrados, pero no
polticamente; que comportan sus penalidades, pero no sus ilu
siones e ideas; que se sacrificaban hasta el ltimo cntimo, pero
sin hacerles gracia de la ms pequea partcula de sus convicciones.
Los refugiados alemanes y mucho ms los internacionales, forma
ban una masa confusa de elementos los ms diversos y contradicto
rios. Todos confiaban en una nueva revolucin que les permitiera
volver a sus pases, y todos laboraban con los ojos fijos en esa

210

meta, lo cual pareca imprimir cierta unidad a su movimiento.

Pero todos los esfuerzos por poner en marcha la accin fraca
saban irremisiblemente; traducanse, a lo sumo, en declaracio
nes sobre el papel, muy pomposas y retricas, pero carentes de
fundamento. Apenas se iniciaba la accin, empezaban las discordias
intestinas, en trminos verdaderamente lamentables. Estas discor
dias no nacan de las personas, aun cuando la apurada situacin
en que stas se encontraban las agudizase; su verdadera causa
estaba en las luchas de clases, que haban trazado el rumbo a la
revolucin y subsistan en la emigracin, por muchos esfuerzos que
se hiciesen para descartarlas mentalmente. Marx y Engels, com
prendiendo desde el primer momento la esterilidad de estas tenta
tivas, mantuvironse al margen de ellas, lo cual bast para que las
fracciones y fraccioncillas existentes entre os emigrados, se unie
sen todas, ya que no en otra cosa, en la firme conviccin de que
Marx y Engels eran los verdaderos e incorregibles perturbadores
de la armona.
Ellos, por su parte, proseguan en Londres la lucha de clases
proletaria que haban comenzado ya antes de la revolucin. Desde
el otoo de 1849, volvan a congregarse en la capital inglesa, casi
en su totalidad, los antiguos miembros de la Liga Comunista, salvo
Mol, muerto en la lucha, Schapper, que no lleg hasta l verano
de 1850, y Guillermo W olff, que no se traslad de Suiza a In
glaterra hasta un ao despus. A los viejos afiliados haba que
aadir nuevos nombres, entre los cuales se destacaba el de Augusto
Willich, un antiguo oficial prusiano que en la campaa de Badn
y el Palatinado se haba revelado como un gran jefe de milicias y
al que Engels, ayudante suyo en aquella campaa, haba trado al
grupo; era un elemento valioso, pero tericamente confuso. Y con
l, un puado de gente jo v e n : el comerciante Conrado Schramm, el
maestro Guillermo Pieper y, sobre todo, Guillermo Liebknecht,
un estudiante universitario que haba salido airoso de sus exme
nes en las revueltas de Badn y en el destierro suizo. Todos ellos
se congregaron durante aquellos aos en torno a Marx, aunque el
ms devoto y leal de todos fuese Liebknecht. De los otros dos, no
siempre tiene Marx cosas agradables que decir; pero, aunque le
diesen algunos malos ratos, no debemos tomar al pie' de la letra
cuanto dice de ellos en sus arrebatos de indignacin. Cuando Con
rado Schramm se muri, joven todava, arrebatado por la tisis,
Marx le llam, ensalzando sus virtudes, el Percy Heissporn del
partido; de Pieper deca tambin que era, a pesar de todo, un
buen chico. Por mediacin de Pieper, empez a cartearse con Marx
el abogado de Gotinga, Juan Miquel, que ingresaba poco despus
en la Liga Comunista. Marx senta cierta estimacin por l, por

211

sus dotes de inteligencia. Miquel se mantuvo durante varios aos

bajo la bandera de la Liga, hasta que retrocedi, con su amigo
Pieper, al campo liberal, de donde proceda.
Marx y Engels redactaron, con fecha de marzo de 1850, una
circular del Comit directivo, que Enrique Bauer se encarg de
llevar a Alemania como emisario y que se propona por finalidad
reconstituir la Liga Comunista. En ella, sentbase la idea de que
era inminente una nueva revolucin, ya la provocase el alzamiento
del proletariado francs o la invasin de la Santa Alianza contra
la Babel revolucionaria. Y as como la revolucin de marzo haba
llevado a la burguesa al poder, la nueva revolucin dara el triunfo
a la pequea burguesa, la cual volvera a traicionar a la clase
obrera. Las relaciones entre el Partido obrero revolucionario y los
demcratas pequeoburgueses se resuman en los trminos siguien
tes: La clase obrera se une a ellos para derribar a la fraccin a
cuyo derrocamiento aspira, alzndose contra ellos en todo aquello
en que pretendan afirmarse por s propios. Los pequeoburgueses
se aprovecharan de la revolucin que les diese el triunfo para
reformar la sociedad capitalista, hacindola ms cmoda y ms til
para su propia clase y hasta cierto punto para los mismos trabajado
res. Pero el proletariado no poda darse por satisfecho, con esto solo.
Mientras que los demcratas pequeoburgueses, una vez cumplidas
sus modestas aspiraciones, se esforzaran por poner pronto trmino
a la revolucin, los obreros deberan cuidar de hacer sta perma
nente, en tanto que no sean desplazadas del Gobierno todas las
clases ms o menos poseedoras, conquistado el poder para el pro
letariado y tan avanzada, est, no slo en un pas, sino en todos
los pases importantes, la asociacin de los proletarios, que cese
entre ellos toda concurrencia, concentrndose en sus manos, por
lo menos, las fuerzas productivas de primera importancia.
Consecuente con estos principios, la circular aconsejaba a los
obreros que no se dejasen engaar por las prdicas de unin y
reconciliacin de los demcratas pequeoburgueses, encaminadas
a engancharlos al carro de la democracia burguesa, sino que, man
tenindose en su propio terreno, se organizasen con la mayor fuerza
y firmeza posibles para, una vez que triunfase la revolucin, gra
cias a su energa y a su bravura, poder dictar a la pequea burgue
sa condiciones tales, que el rgimen de los demcratas burgueses
albergase ya el germen de su fracaso y facilitase notablemente su
ulterior desplazamiento por el rgimen del proletariado. Los obre
ros debern ante todo, durante el conflicto y a raz de la lucha,
oponerse por todos los medios a la estabilizacin burguesa, obli
gando a los demcratas a llevar a la prctica las frases terroristas
que hoy lanzan desde la oposicin... Y, lejos de oponerse a los que

212

llaman excesos, a la ejemplaridad de la venganza del pueblo sobre

determinados individuos y edificios pblicos que son blanco del
odio popular y que slo guardan recuerdos sombros, la clase obre
ra, no slo deber tolerarlos, sino asumir, incluso, su direccin. La
circular aconsejaba, adems, que los obreros proclamasen en todas
partes candidatos propios para las elecciones a la Asamblea nacio
nal, aun all donde no se les ofreciese perspectiva ninguna de
triunfo, sin preocuparse para nada de la fraseologa democrtica.
Claro est que en los comienzos del movimiento no podran pro
poner todava ninguna medida directamente comunista, pero s
obligar a los demcratas a atacar por el mayor nmero posible
de lados el orden social vigente, perturbando su marcha normal
y comprometindose a centralizar en manos del Estado el mayor
nmero posible de fuerzas productivas, transportes, fbricas, fe
rrocarriles, etc. Y sobre todo, los obreros no deberan tolerar que,
al abolirse el feudalismo, las tierras feudales se asignasen en libre
propiedad a los campesinos, como en la Revolucin francesa, pues
esto mantendra el proletariado del campo y formara una clase
labradora pequeoburguesa condenada a recorrer el mismo calvario
de depauperacin y agobio de deudas del campesino francs. N o ;
la clase trabajadora debera exigir que las tierras feudales confis
cadas se declarasen propiedad del Estado y se convirtiesen en
colonias obreras^ para que el proletariado campesino organizado
las pudiera cultivar, aplicndoles los mtodos agrcolas de las
grandes explotaciones. Con esto, se conseguira que el principio de
la propiedad colectiva echase races inmediatamente en el rgimen
tambaleante de la propiedad burguesa.
Equipado con esta circular, el viaje de Bauer por Alemania fue
muy fructfero. Bauer consigui reanudar los cabos sueltos y tejer
otros nuevos. Y conquist, sobre todo, gran ascendiente sobre los
residuos de las sociedades obreras, campesinas, de jornaleros y de
deportes que haban logrado hacer frente a todas las furias de la
contrarrevolucin. Los miembros ms influyentes de la Confra
ternidad obrera fundada por Esteban Born unironse tambin a la
Liga, la cual, segn el informe enviado a Zurich por Carlos Schurz
que estaba recorriendo por entonces Alemania por encargo de
una organizacin de refugiados suizos, haba sabido atraerse a
todos los elementos aprovechables. En una segunda alocucin, fe
chada en junio de 1850, la junta directiva pudo ya hacer saber que
la Liga haba echado races en una serie de ciudades alemanas,
habindose formado comits directivos en varias de ellas: en Hamburgo para el territorio de Sleswig-Holstein, en Swerin para Meclemburgo, en Breslau para la Silesia, en Leipzig para Sajonia y

213

Berln, en Nuremberg para Baviera, en Colonia para las provincias

del Rin y de Westfalia.
En esta misma alocucin, se sealaba el distrito de Londres
como el ms fuerte de toda la Liga y el que subvena casi exclu
sivamente a sus gastos. Ese Comit era el encargado de dirigir, con
carcte permanente, la Asociacin de cultura obrera de Londres,
en que se concentraban los elementos ms resueltos de la emi
gracin ; la directiva hallbase asimismo en estrecho contacto con
los partidos revolucionarios de Inglaterra, Francia y Hungra. Pero
desde otro punto de vista, el sector de Londres era el centro ms
dbil de la Liga, ya que se hallaba expuesto constantemente a los
debates y las rivalidades cada vez ms agudos y ms desesperados
de los emigrados polticos.
En el transcurso del verano de 1850, la esperanza de que vol
viese a estallar pronto la revolucin fue decayendo visiblemente.
Al pueblo francs le fue arrebatado el sufragio universal sin que la
clase obrera se levantase; ahora, el dilema ya slo giraba entre
el pretendiente Luis Bonaparte y la Asamblea nacional monarcoreaccionaria. En Alemania, la pequea burguesa democrtica aban
don la escena poltica, mientras la burguesa liberal tomaba parte
en el despojo que Prusia estaba cometiendo sobre el cadver de la
revolucin alemana. Pero Prusia vease acosada en el reparto por
los pequeos y medianos Estados, que bailaban todos al son que
les tocaba Austria. Y al fondo, dibujbase el Zar esgrimiendo el
ltigo sobre todo este panorama social alemn. Conforme iban ba
jando de nivel las aguas de la verdadera revolucin, aumentaban
los febriles esfuerzos de los emigrados por fabricar una revolucin
de artificio; cerrando los ojos a todos los sntomas que amenaza
ban, ponan sus esperanzas en no s qu hechos milagrosos que ellos
haban de conseguir con la energa de su voluntad. Paralelamente
con esto, iba aumentando el recelo contra todo gnero de crtica
intestina. Y as, Marx y Engels, que observaban la marcha de las
cosas con mirada fra y serena, fueron enfrentndose cada vez ms
abiertamente con los dems emigrados. Era difcil que la voz de
la lgica y la razn pudiera contener el torbellino de las pasiones
en aquella masa de hombres desesperados. Mucho ms difcil desde
el instante en que el vrtigo general se adue tambin del sector
londinense de la Liga Comunista, llevando la disensin hasta los
elementos directivos.
En la sesin de 15 de septiembre de 1850 qued planteada
abiertamente la escisin. Eran seis miembros contra cuatro: Marx
y Engels, y con ellos Bauer, Eccarius, Pfander, todos de la vieja
guardia, y entre los jvenes Conrado Schramm, contra Willich,
Schapper, Frnkel y Lehmann, de los cuales slo tena tradiciones

214

Schapper, un protorrevolucionario, como le llam Engels, de quien

se adueara la pasin revolucionaria despus de haber contemplado
de cerca durante todo un ao los horrores de la contrarrevolucin,
y que acababa de desembarcar en Inglaterra.
En aquella sesin decisiva, Marx defini el conflicto en los tr
minos siguientes: La minora suplanta la posicin crtica por la
dogmtica, la materialista por la idealista. Para ella, el motor de la
revolucin no es la realidad, sino la voluntad. All donde nosotros
decimos a la clase obrera: tenis que pasar por quince, veinte,
cincuenta aos de guerras civiles y luchas de pueblos, no slo para
cambiar la realidad, sino para cambiaros a vosotros mismos, ca
pacitndoos para el poder, vosotros les decais: O subimos inme
diatamente al poder o nos echamos a dormir! All donde nosotros
hacemos ver, concretamente, a los obreros de Alemania el desarrollo
insuficiente del proletariado alemn, vosotros les adulis del modo
ms descarado, acariciando el sentimiento nacional y los prejuicios
de casta de los artesanos alemanes, lo cual no negamos que os
dar ms popularidad. Hacis con la palabra proletariado lo que
los demcratas con la palabra pueblo: la converts en un icono.
Estallaron discusiones violentsimas, y tan acalorados estaban los
nimos, que Schramm lleg a desafiar a W illich; el duelo re
probado por M arx se celebr en Amberes, saliendo levemente
herido el primero de los dos. No hubo manera de restablecer la
concordia.
La mayora pretendi salvar la Liga desplazando su direccin
a Colonia; este distrito se encargara de elegir una nueva direc
tiva, y el distrito de Londres se dividira en dos, independientes
el uno del otro y relacionados ambos directamente con el Comit
directivo. El distrito de Colonia acept el encargo y eligi una
nueva junta directiva, pero la minora negse a reconocerla. El
mayor contingente de sus partidarios se concentraba en el sector
de Londres, y sobre todo en la Asociacin alemana de cultura
obrera, de la que Marx y sus allegados se salieron. Willich y Schap
per fundaron una Liga aparte, que no tard en degenerar en un
juego de aventureros revolucionarios.
M arx y Engels fundamentaron su posicin, ms detenidamente
que en la citada sesin de 15 de septiembre, en el cuaderno quinto
y sexto de su Revista, nmero doble con que termin su publica
cin en noviembre de 1850. Adems del extenso estudio en que
Engels analizaba desde puntos de vista histrico-materialistas la
guerra campesina de 1525, este nmero publicaba un artculo de
Eccarius sobre el ramo de sastrera en Londres, que Marx saludaba
con estas palabras de alegra: El proletariado, antes de arrancar
su triunfo en las barricadas y en los frentes de batalla, anuncia

215

el advenimiento de su rgimen por una serie de victorias intelec

tuales. Eccarius, que trabajaba en uno de los talleres de sastrera
de Londres, apuntaba a la derrota de la manufactura por la gran
industria como a la obra del progreso histrico, a la par que re
conoca en los frutos y creaciones de la gran industria las condi
ciones reales para la revolucin proletaria, condiciones que la propia
historia se encargaba de engendrar y que crecan incesantemente.
En esta concepcin netamente materialista, libre de todo sentimen
talismo, y en este modo de enfocar la sociedad burguesa y su
dinmica, Marx ensalzaba el gran progreso que supona respecto
a aquella crtica sentimental, moral y psicolgica, que tanto haban
ejercitado Weitling y otros obreros aficionados a escribir contra
la realidad social. Era un fruto de su incansable trabajo, el ms
grato de cuantos poda apetecer.
Pero lo ms importante que contena este ltimo nmero de la
Revista era el resumen poltico-econmico de los meses de mayo a
octubre. En una extensa investigacin, Marx y Engels ponan de ma
nifiesto las causas econmicas de la revolucin y la contrarrevolu
cin poltica, demostrando que, as como la primera haba brotado
de una aguda crisis econmica, la segunda tena su raz en un nuevo
incremento de la produccin. Y llegaban a esta conclusin: Mien
tras dure esta prosperidad general en que las fuerzas productivas
de la sociedad burguesa se desarrollan con toda la opulencia que la
sociedad burguesa permite, no puede hablarse de verdadera revolu
cin. Las revoluciones de verdad slo estallan en aquellos perodos
en que chocan entre s estos dos factores: las fuerzas productivas
modernas y el rgimen burgus de produccin. Las discordias en que
estn empeados al presente los representantes de las diversas frac
ciones del orden, en el continente europeo, distan mucho de dar base
a una nueva revolucin; lejos de eso, existen por la misma estabili
dad momentnea de la situacin y por el carcter tan burgus que
sta tiene, aunque la reaccin lo ignore. Contra ella se estrellarn
todos los esfuerzos de la reaccin por contener el proceso de la di
nmica burguesa, como se estrellarn tambin todas las explosiones
de indignacin moral y todas las proclamas apasionadas de los de
mcratas. La nueva revolucin slo podr desencadenarse a la som
bra de la nueva crisis. Y tan inevitable sern la una como la otra.
A esta clara y convincente posicin se contrapona, como re
mate, un resumen del llamamiento hecho por un Comit central
europeo, firmado por Mazzini, Ledru-Rollin, Darasz y Ruge, en el
que se condensaban todas las ilusiones de los emigrados pretendien
do explicar el fracaso de la revolucin por los celos y egosmos de
sus caudillos y las opiniones personales encontradas de los diferen
tes conductores de pueblos y profesando, por ltimo, su fe en la

216

libertad, la igualdad, la fraternidad, la familia, el municipio, el

Estado, la patria; en una palabra, en un rgimen social que, te
niendo al pueblo por base, culminase en Dios y en su ley.
Este resumen lleva fecha de 1. de noviembre de 1850. Con l
terminaba la colaboracin local de los dos autores, para reanudarse
a la vuelta de veinte aos; Engels se trasladaba a Manchester,
para entrar de nuevo en las oficinas de la gran fbrica de hilados
Ermen & Engels, mientras Marx permaneca en Londres, consa
grado de lleno a sus trabajos cientficos.

4. Vida de emigrados
Aquellos das de noviembre sealan casi matemticamente el
trnsito de la primera a la segunda mitad de su vida, e interior
mente representan tambin un viraje muy importante en la vida
y en la obra de Marx. l mismo tena la sensacin viva de que
era as, como la tena tambin Engels, con percepcin todava ms
clara, tal vez.
Cada vez se convence uno ms escriba a Marx en febrero
de 1851 de que la emigracin acaba por convertir fatalmente en
mentecato, idiota y vil bellaco a todo el que no se retrae por com
pleto de ese ambiente y se refugia en la posicin del escritor in
dependiente, sin andar preguntando por el que llaman partido re
volucionario a diestra y siniestra. Contestacin de Marx: A m
me agrada mucho este aislamiento pblico en que nos encontra
mos ahora t y yo. Se ajusta totalmente a nuestra posicin y a
nuestros principios. Eso de andarse haciendo concesiones mutuas,
de tener que aguantar por cortesa todas las mediocridades y de
compartir ante el pblico con todos estos asnos el ridculo que
echan sobre el partido, se ha acabado. Y Engels, otra vez: Por
fin, volvemos a tener por vez primera, desde hace mucho tiem
p o ocasin de demostrar que nosotros no necesitamos de popu
laridad ni del apoyo de ningn partido de ningn pas, y que nues
tra posicin est por entero al margen de todas esas miserias. En
adelante, slo seremos responsables de nosotros mismos... Por lo
dems, en el fondo no tenemos grandes razones para lamentarnos
de que esos p tits grands hommes nos huyan; pues no nos hemos
pasado tantos y tantos aos aparentando que Fulano y Mengano
eran de nuestro partido, cuando en realidad no tenamos partido
alguno, y gentes a quienes tratbamos como si fuesen del nuestro,
oficialmente al menos, ignoraban hasta los primeros rudimentos de
nuestros trabajos? Claro est que lo de mentecatos y bellacos
no hay que tomarlo muy al pie de la letra; trtase de explosiones

217

de pasin, y como tales deben considerarse; pero, lo que en ello

hay de -cierto es que Marx y Engels vean, y con razn, una deter
minacin salvadora en el hecho de apartarse radicalmente de las
estriles disputas de los emigrados para dedicarse, segn la expre
sin de Engels, a investigar cientficamente en una cierta soledad,
hasta que llegasen hombres y tiempos capaces de comprenderles.
Sin embargo, el apartamiento no fue tan rpido, tan ntido., ni
tan profundo como podra parecer, vistas las cosas retrospectiva
mente. En las cartas cambiadas entre Marx y Engels durante los
aos que siguieron al retraimiento, siguen encontrando un eco har
to sonoro las luchas intestinas entre los emigrados. Era una conse
cuencia inevitable de los incesantes rozamientos entre las dos frac
ciones en que se escindiera la Liga Comunista. Adems, Marx y
Engels no tenan, ni por asomo, la intencin de apartarse total
mente de las luchas polticas, aunque no quisieran mezclarse en
las discordias de los emigrados. No abandonaban su colaboracin
en los rganos cartistas ni pensaban tampoco, ni mucho menos, en
resignarse a la desaparicin de la Nueva Revista del Rin.
Las negociaciones entabladas con el editor Schabelitz, de Basilea, que se mostraba dispuesto a tomar en sus manos la continua
cin del peridico, no dieron resultado alguno; Marx psose al
habla con Hermann Becker para la edicin de sus obras completas
y, ms adelante, de una revista trimestral que habra de aparecer
en Lieja; Becker haba fijado su residencia en Colonia, donde, des
pus de serle suprimida la Westdeutsche Zeitung , que diriga, re
gentaba una pequea empresa editorial. La detencin de Becker,
en mayo de 1851, hizo fracasar estos planes, cuando ya se haba
iniciado con un cuaderno la publicacin de los escritos completos,
editados por Hermann Becker, que haban de llenar dos volme
nes de veinticinco pliegos cada uno. Los que se subscribiesen a ellos
antes del 15 de mayo, los recibiran en 10 cuadernos de a 8 silbergrosen; luego, cada tomo se vendera a razn de un tler y 15
silbergrosen. El primer cuaderno, nico publicado, se agot rpi
damente, si bien la indicacin que hace Weydemeyer de haberse
colocado 15.000 ejemplares no es verosmil, pues en aquellos tiem
pos ya hubiera representado un xito muy considerable la dcima
parte de esa cifra.
No dejaba de contribuir a estos planes editoriales la imperio
sa necesidad de un trabajo lucrativo en que Marx se encontraba.
Viva estrechsimamente. En noviembre de 1849 le naci el cuarto
hijo, un nio, al que pusieron por nombre Guido. Le criaba la pro
pia madre, y he aqu lo que escriba: El pobre angelito me ha
bebido en la leche tantas penas y amarguras calladas, que no hace
ms que estar enfermo, preso de dolores los das y las noches. Des

218

de que ha venido al mundo, no ha dormido bien una sola noche,

dos o tres horas a lo sumo. La pobre criatura muri al ao de nacer.
La familia de Marx vise brutalmente desahuciada de su prime
ra casa de Chelsea porque, aunque haban pagado puntualmente las
rentas a la seora que se la alquilara, sta, arrendataria ella misma,
estaba en descubierto con el casero. Tras muchos esfuerzos y pena
lidades, lograron acomodarse en un hotel alemn situado en la Leicester Street, Leicester Square, de donde no tardaron en trasladarse
al nmero 28 de la Deanstreet, Soho Square. Durante una media
docena de aos encontraron aqu quietud y sosiego en un par de
cuartitos.
Pero, con esto, no estaban conjurados, ni mucho menos, los ago
bios. Todo lo contrario; cada vez era ms angustiosa su situacin.
A fines de octubre de 1850, Marx se dirigi a Weydemeyer, resi
dente en Francfort, para que les sacase de la casa de empeos de
aquella ciudad unos cuantos objetos de plata que tena all y se los
vendiese; con excepcin de un cubierto de nio, que perteneca a
la pequea Jenny y que haba que salvar a todo trance. Mi situa
cin actual es tan apurada, que no tengo ms remedio que sacar
dinero de donde sea, para poder seguir trabajando. Era por los
das en que Engels se trasladaba a Manchester para dedicarse al
aborrecido comercio, y seguramente que en esta determinacin
no dejaba de influir el deseo de poder ayudar a su amigo.
Por lo dems, ya se sabe que los amigos, cuando se necesitan,
no abundan. Lo que me duele verdaderamente hasta en lo ms
ntimo y me hace sangrar el corazn escriba la mujer de Marx
a Weydemeyer, en 1850 es tener que ver a mi marido pasar por
tantos trances mezquinos, verle aqu solo, sin ayuda de nadie, a
l, a quien con tan poco se le ayudara y que a tantos ha ayudado
generosa y alegremente. Y no crea usted, querido Weydemeyer, que
exigimos nada de nadie para nosotros mismos. Lo nico que mi
marido exigira seguramente de aquellos que tantas ideas, tantos
nimos y tanto apoyo tuvieron en l, sera un poco ms de energa,
de celo y de entusiasmo para la Revista. Tengo el orgullo y el
atrevimiento de decirlo as. Para l, no necesita nada. Y creo que
nadie hubiera salido perdiendo nada tampoco con ello. A m, estas
cosas me duelen, pero l piensa de otro modo. Jams, ni en los
momentos ms terribles, pierde su seguridad en el porvenir, ni
su buen humor siquiera, y para estar contento no necesita ms
que verme a m un poco alegre y a los nios rodeando y haciendo
caricias a su pobre madre. Y as como ella se preocupaba de l
cuando los amigos enmudecan, l velaba por ella cuando aquellos
mismos amigos hablaban ms de lo necesario.

219

A l propio Weydemeysr escriba Marx, en agosto de 1851: Mi

situacin es, como puedes suponerte, bastante fastidiosa. Si esto
dura mucho tiempo, acabar con mi mujer. Los desvelos constan
tes y toda esta mezquina y ruin campaa burguesa la traen abati
da. A esto viene a aadirse la infamia de mis enemigos que, inca
paces para atacarme objetivamente, se vengan de su impotencia
volcando sobre m sus viles sospechas burguesas y las infamias ms
inconcebibles... Yo, por m, me echara a rer de todas esas basuras,
naturalmente, que no me quitan el sueo ni interrumpen un ins
tante mis trabajos, pero ya comprenders que a mi mujer, que no
est bien de salud, que pasa los das enteros sumida en todas estas
ingratas miserias burguesas, con el sistema nervioso destrozado, no
le sirve precisamente de alivio el que todos los das desfilen por
aqu mentecatos a traer y llevar las apestosas emanaciones de las
cloacas democrticas. Es increble la indiscrecin a que llega en
esto cierta gente. Haca algunos meses (en marzo) que haban
tenido una nia, Francisca; el parto, aunque feliz, haba postrado
a su mujer unos das en cama, ms por preocupaciones burguesas
que por causas fsicas; no haba un cntimo en toda la casa y
eso que, por lo visto, no hace uno ms que explotar a los obreros
y querer alzarse con la dictadura, escriba Marx a Engels, con
tono de amargura.
Para l, encontraba refugio y consuelo inagotable en los tra
bajos cientficos. Se pasaba los das, desde las nueve de la maana
hasta las siete de la tarde, en la biblioteca del British Museum.
Refirindose a los devaneos de Kinkel y Willich, escriba: Estos
simplones democrticos a quienes les viene la inspiracin de lo
alto no necesitan, naturalmente, imponerse semejantes esfuerzos.
Para qu van a torturarse, esos hombres afortunados, con el estu
dio de los materiales econmicos e histricos? Es todo tan sen
cillo!, como sola decirme aquel pobre diablo de Willich. S, es
todo muy sencillo! En sus cabezas vacas. Ellos, ellos s que son
sencillos. Marx confiaba en dar remate a su Crtica de la Econo
ma poltica en espacio de pocas semanas, y se ech inmediatamen
te a buscar editor, sin que sus esfuerzos hiciesen ms que acarrear
le nuevas decepciones.
En mayo de 1851 se traslad a Londres un amigo fiel, en quien
Marx poda confiar y con el que se mantuvo en estrecho contacto
durante varios aos: Fernando Freiligrath. Pero a este aconteci
miento feliz no tard en seguir una mala noticia. El 10 de mayo
fue detenido en Leipzig, durante un viaje de propaganda como
enviado de la Liga Comunista el sastre Nothjung, y los papeles
que llevaba encima delataron a la polica la existencia de la or
ganizacin. Inmediatamente fueron detenidos en Colonia los miem

220

bros del Comit central; Freiligrath pudo escapar a duras penas

de la misma suerte, sin sospechar siquiera el peligro que le amena
zaba. A su llegada a Londres, no hubo fraccin ni fraccioncilla
entre los emigrados alemanes que no quisiera tener por suyo al
famoso poeta, pero ste declar que slo estaba con Marx y con
sus leales. Asimismo se neg a acudir a una Asamblea convocada
para el 14 de julio y encaminada a vencer las diferencias existen
tes entre los emigrados. La tentativa fracas, como haban fracasado
todas las anteriores, y no sirvi ms que para provocar nuevas
discordias. El 20 de junio fundse la Liga de agitacin, bajo el
influjo espiritual de Ruge, y el 27 de junio el Club de la emigra
cin, dirigido espiritualmente por Kinkel. Entre los dos organis
mos empez a librarse desde el primer da un duelo encarnizado,
principalmente en los peridicos de Norteamrica.
Marx verta, naturalmente, stiras mordaces sobre esta guerra
de ranas y de ratas, cuyos caudillos le repelan, al igual el uno
que el otro, con sus procedimientos y todo su modo de pensar. En
1848, la Nueva Gaceta del Rin haba comentado, con una especie
de cario artstico, los esfuerzos de Ruge por redactar la razn
de los sucesos, aunque tampoco faltaran en sus columnas algu
nas recias andanadas contra Am oldo Winkelried Ruge, el pen
sador pomeranio, cuyas obras eran el albaal en que venan a
refluir toda la pringue fraseolgica y todas las contradicciones de
la democracia alemana. Pero, pese a todo su confusionismo pol
tico, Ruge era, desde luego, otra clase de hombre que Kinkel,
quien, desde su evasin del presidio, no haca ms que darse aires
de personaje en Londres, tan pronto en las tabernas como en los
salones, segn la frase de Freiligrath. Para Marx, este personaje
cobr cierto inters al asociarse con Willich para especular fan
tsticamente sobre una nueva revolucin organizada a base de una
sociedad por acciones. El 14 de septiembre de 1851 desembarcaba
Kinkel en Nueva York, con el encargo de atraerse a los refugiados
prestigiosos como fiadores de un emprstito nacional alemn, por
la suma de dos millones de dlares para fomentar la revolucin
republicana inminente y la lormacin de un fondo provisional de
20.000 tlers. Kossuth tuvo en un principio la genial idea de cruzar
el Ocano con aquel revolucionario mendicante. Pero, aun entre
gado modestamente a sus fuerzas, Kinkel llev la campaa con
todas las de la le y ; tanto el maestro como el discpulo predicaban
en unos Estados contra la esclavitud y en otros en pro de ella.
Mientras los otros perdan el tiempo en esas aventuras, Marx
iba entablando relaciones serias y eficaces con el Nuevo Mundo.
En medio de sus agobios, cada vez mayores es casi imposible
seguir viviendo de este modo, le escriba a Engels el 31 de ju
221

lio , todava le quedaba tiempo para pensar en editar, en unin

con Guillermo Wolff, una correspondencia litografiada para los
peridicos americanos; en este pensamiento se ocupaba cuando,
pocos das despus, recibi de la N ew York Tribune, el peridico
ms ledo de Norteamrica, por medio de uno de sus redactores,
Dana, a quien conoca de los tiempos de Colonia, la invitacin a
colaborar de un modo constante en sus columnas. Como no domi
naba todava el ingls lo bastante para escribir en ese idioma,
Engels hubo de sustituirle en los comienzos, redactando una serie
de artculos sobre la revolucin y la contrarrevolucin alemana.
A poco de esto, Marx, por su parte, daba a la luz un trabajo ale
mn en el mercado norteamericano.

5.

El 18 Brumario

Jos Weydemeyer, el viejo amigo de Bruselas, haba pasado

los aos de la revolucin luchando bravamente como redactor de
un peridico democrtico de Francfort. Pero el peridico haba
sido suprimido por la contrarrevolucin, cada vez ms insolente,
y desde que la polica descubriera la Liga Comunista, entre cuyos
afiliados ms entusiastas se contaba l, Weydemeyer tena a los
sabuesos pisndole los talones.
A l principio, se ocult en una tranquila taberna de Sachsenhausen, dispuesto a esperar que pasase la tormenta y a emplear sus
ocios en redactar una Economa poltica vulgarizada para el pue
blo ; pero la atmsfera, lejos de limpiarse, se iba recargando cada
vez ms, y, a la larga, ni el diablo poda soportar aquello de andar
escondido, rodando por los rincones. Como hombre casado y padre
de dos criaturas, no le ofrecan grandes perspectivas para salir
adelante Suiza ni Londres, razn por la cual se decidi a emi
grar a Norteamrica.
Marx y Engels resistanse a perder de vista al leal amigo. Era
en vano que Marx se estrujase el cerebro, buscando el modo de
colocarle como ingeniero, gemetra de los ferrocarriles o lo que
fuese, pues una vez all, al otro lado del charco, quin nos ga
rantiza que no vas a perderte en el Far-West? No estamos tan
sobrados de buenos elementos y de gentes capacitadas, para que
vayamos a dejarte marchar tranquilamente. Sin embargo, si no
poda ser de otro modo, tambin tena sus ventajas el poseer un
representante inteligente y capaz de la causa comunista en la me
trpoli del Nuevo Mundo. Una persona solvente como l es pre
cisamente la que nos faltaba en Norteamrica, y, al fin y al cabo,
Nueva York tambin est en el mundo, y Weydemeyer es hombre

222

del que puede uno estar seguro de encontrarle siempre que se le

necesite, escriba Engels. Aprobaron, pues, los planes del amigo
y el 29 de septiembre Weydemeyer embarcaba en el Havre para
tomar tierra en Nueva York, despus de una travesa tormentosa
de cerca de cuarenta das.
El 31 de octubre, Marx le haba puesto ya una carta aconse
jndole que se estableciese como editor, para publicar en tiradas
aparte las mejores cosas de la Nueva Gaceta del Rin y de su
Revista. Cuando Weydemeyer, despus de maldecir en todos los
tonos de aquel espritu mercantilista que en ningn lado de la
tierra imperaba con tan repugnante desnudez como en el Nuevo
Mundo, le notific que ya a comienzos de enero esperaba poder
lanzar un semanario bajo el ttulo de la Revolucin y que le ro
gaba que le enviasen rpidamente trabajos. Marx, todo fuego y
pasin, apresurse a espolear todas las plumas comunistas, empe
zando por la de Engels, avis a Freiligrath, del que Weydemeyer
deseaba sobre todo una poesa, y comprometi tambin a Eccarius,
a Weerth y a los dos hermanos Wolff. Censur a Weydemeyer que
en los prospectos anunciadores de su Revista no hubiese dado tam
bin el nombre de Guillermo W olff: Ninguno de nosotros posee
un estilo tan popular como el suyo. Es un hombre extraordinaria
mente m odesto; razn de ms para evitar cuidadosamente toda
apariencia de que se prescinde o se cree poder prescindir de su
colaboracin. En cuanto a l, le anunciaba, adems de un extenso
estudio sobre una reciente obra de Proudhon, un trabajo acerca
del 18 Brumario de Luis Bonaparte, comentando el golpe de Es
tado bonapartista de 2 de diciembre, que constitua por entonces
el gran acontecimiento de la poltica europea y que haba desen
cadenado una serie inacabable de publicaciones.
Entre ellas, haba dos principalmente que se haban hecho fa
mosas, valiendo a sus autores ingresos considerables; el propio
Marx haba de explicar ms tarde las diferencias que separaban
a estos comentarios del suyo, en los trminos siguientes: El Na
polen le Ptit, de Vctor Hugo, se limita a lanzar unas cuantas
invectivas crudas e ingeniosas contra el editor responsable del
golpe de Estado. El hecho en s eSj para l, como un rayo que ba
jase del lmpido cielo. No ve en l ms que un acto desptico,
obra del arbitrio individual de una persona. No advierte que, con
esto, lo que hace es engrandecer a esa persona en vez de empe
queecerla, reconocindole un poder personal de iniciativa que no
tendra paralelo en la historia del mundo. Por su parte, el Coup
d'tat de Proudhon pretende explicar el golpe de Estado como
producto de una evolucin histrica que lo precede. Pero, sin sa
ber cmo, resulta que la construccin histrica del golpe de Estado

223

se convierte ertre sus manos en una apologa histrica del hroe

de la jornada. Cae en el vicio de todos esos historiadores que se
titulan objetivos. Yo demuestro, por el contrario, que la lucha de
clases cre, en Francia, condiciones y circunstancias que permi
tieron a un personaje mediocre y grotesco representar el papel de
hroe. Al publicarse, la obra de Marx pareci una pobre cenicienta
al lado de sus encumbradas hermanas1, pero hoy stas no son ya
ms que polvo y ceniza, mientras la de Marx resplandece con
el verdor de lo perenne.
En este trabajo, en que destellan el espritu y el ingenio, se
aplica, con una maestra a que nadie hasta entonces haba llegado,
la concepcin materialista de la historia para investigar hasta los
ms recnditos fondos de un suceso contemporneo. La forma no
desmerece en nada dei contenido. Todo es maravilloso en este li
bro. Empezando por el parangn magnfico de las primeras pgi
nas : Las revoluciones burguesas, como lo fueron las del siglo xvin,
se precipitan velozmente de xito en xito, los efectos dramticos se
superan unos a otros, hombres y cosas parecen captados en bri
llantes de fuego, el xtasis se convierte en un estado cotidiano de
espritu; pero todo lo que tienen de brillantes, lo tienen de fuga
ces, alcanzan en seguida su punto de apogeo -y una larga modorra
de embriaguez se apodera de la sociedad, antes de que pueda asi
milarse con claridad de juicio los frutos de su perodo turbulento.
En cambio, las revoluciones proletarias, como las del siglo xix,
critcanse constantemente a s mismas, se detienen e interrumpen
una y otra vez en su marcha, por propio impulso, vuelven sobre
lo que pareca logrado, para acometerlo de nuevo, rechazan cruel
y concienzudamente las medianas, las flaquezas y las lastimosas
salvedades de sus primeros ensayos, parece que slo abaten a su
adversario para que ste, chupando nuevas fuerzas de la tierra,
vuelva a alzarse gigantescamente frente a ellas, retroceden una vez
y otra, constantemente, ante la inmensidad monstruosa e inaprehensible de su meta, hasta que llega la situacin en que no hay que
volverse atrs y en que las propias circunstancias se encargan de
gritar: Hic Rhodus, hic salta! Aqu est la rosa, ahora a bai
la r ! Y acabando con aquellas palabras profticas y contundentes
del final: Cuando por fin el manto imperial cia los hombros de
Luis Bonaparte, la estatua de bronce de Napolen se vendr a tie
rra desde lo alto de la columna de Vendme.
Y en qu condiciones hubo de producirse esta obra admirable!
El que Weydemeyer tuviera que parar su semanario por falta
de recursos, a partir ya del primer nmero, no era lo peor. La
crisis de trabajo escriba desde Norteamrica que reina aqu
desde el otoo, en proporciones jams conocidas, opone grandes

224

La in d u s tria sid e r rg ic a inglesa en la dcada 1870-80.

Un s u b u rb io lon d ine n se a m ediados del siglo XIX.

obstculos a toda nueva empresa. A esto hay que aadir los diferen
tes procedimientos con los que se ha venido explotando a estos obre
ros de algn tiempo a esta parte: primero Kinkel, luego Kossuth,
y la mayor parte de esta gente es lo bastante estpida para entre
gar un dlar a sus enemigos antes que un cntimo a los defensores
de sus intereses. El suelo americano ejerce una influencia corrup
tora sobre esta gente, y al mismo tiempo les da no s qu arro
gancia, hacindoles mirar por encima del hombro a sus camaradas
del Viejo Mundo. Sin embargo, Weydemeyer an no desesperaba del
todo de poder resucitar su semanario como revista mensual; crea
tener bastante con 200 miserables dlares para llevar a cabo la
empresa.
Ms grave era que Marx se sintiese enfermo, ya a raz del
1. de enero, pudiendo trabajar slo a duras penas: Hace muchos
aos que no me siento tan abatido, con este maltido padecimiento
de los hemorroides, ni cuando caa sobre m la lluvia de injurias
francesas. Pero lo que ms le agobiaba era la basura del dinero,
que no le dejaba ni un instante de respiro: Hace una semana
escriba el 27 de febrero que me veo reducido a la agradable
situacin de no poder salir de casa por tener todas las chaquetas
empeadas, ni puedo tampoco probar un bocado de carne por falta
de crdito. Por fin, el 25 de marzo pudo enviar a Weydemeyer la
ltima remesa de original, acompaada de una felicitacin por
el nacimiento de un pequeo revolucionario, que su amigo le anun
ciara: Magnfico momento para venir al mundo! Cuando pueda
irse en siete das de Londres a Calcuta, t y yo estaremos ya deca
pitados o dando ortigas. Y Australia, y California y el Ocano
Pacfico! Los nuevos ciudadanos del universo no acertarn a com
prender cun pequeo era nuestro mundo. Las grandiosas pers
pectivas de la historia humana bastbanle a Marx para conservar
la alegra y el equilibrio espiritual en medio de todas sus estre
checes personales.
Das tristes le aguadaban. En una carta fechada en 30 de marzo,
Weydemeyer debi de hacerle comprender que no haba ya espe
ranza de que su obra se publicase. Esta carta no se ha conservado,
pero s su eco, en otra, violentsima, de Guillermo Wolff, fechada
el 16 de abril, el mismo da en que se enterr otro hijo de Marx,
rodeados de negrura por todas partes y abandonados del modo ms
horrible por casi todos los amigos; una carta llena de amargos
reproches contra Weydemeyer, que tampoco viva en un lecho de
rosas y que haca cuanto poda por su amigo.
Aquellas fueron unas Pascuas espantosas, para Marx y su fa
milia. El hijo muerto era la nia que les naciera haca un ao;
en el diario de su madre encontramos estas palabras conmovedoras:

225
15 - M ARX

En la Pascua de 1852 se nos enferm la pobrecilla Francisca de

una aguda bronquitis. Tres das estuvo luchando la pobre criatura
entre la vida y la muerte. Sufri mucho. Su cuerpecito inanimado
yaca en el cuartito trasero; los dems nos pasamos todos juntos
al de delante, y al caer la noche nos acostamos sobre el suelo. All
estaban, con nosotros, los tres nios que an nos vivan, y todos
lloramos al angelito, cuyo cuerpo fro yaca all al lado. Su muerte
ocurri por los das en que mayor era nuestra pobreza. Corr a
casa de un emigrado francs, que viva cerca de nosotros y que
nos visitara das antes. Me acogi con gran cario y me dio dos
libras esterlinas. Con ellas compramos la cajita en que mi pobre
nia reposa en el cementerio. La pobrecilla se encontr sin cuna
al nacer, y estuvo a punto de serle negado tambin el ltimo re
fugio. En este da negro lleg la carta de Weydemeyer, con su
mensaje de desgracia. Marx estaba preocupadsimo por su mujer,
que haca dos aos que vea fracasar todas sus empresas.
Sin embargo, en aquellas horas de infortunio, llevaba ya una
semana navegando una nueva carta de Weydemeyer, fechada el 9
de abril y que comenzaba as: Una ayuda inesperada ha venido
a vencer, a la postre, las dificultades que se oponan a la impresin
del folleto. Despus de enviarte la ltima carta, me encontr con
uno de nuestros obreros de Francfort, un sastre, inmigrado tam
bin este verano, que puso a mi disposicin inmediatamente, todos
sus ahorros, uons cuarenta dlares. Gracias a este obrero pudo ver
la luz pblica, ya entonces, el 18 Brumario. Weydemeyer no le
nombra siquiera, pero qu import,a su nombre? Lo que guiaba a
este obrero era la conciencia de clase del proletariado, que jams se
cansa de sacrificarse generosamente por su emancipacin.
El 18 Brumario formaba el primer cuaderno de la revista
mensual Revolucin, dirigida por W eydemeyer; el segundo y
ltimo contena dos poesas epistolares enviadas por Freiligrath a
su director y en las que se fustigaban, con un magnfico humoris
mo, entre otras cosas, las peregrinaciones mendicantes de Kinkel
por Norteamrica. Con esto dio fin la empresa; algunos trabajos
entregados por Engels se extraviaron por el camino.
Weydemeyer hizo del 18 Brumario una tirada de mil ejempla
res, de los cuales una tercera parte pas a Europa, pero sin ponerse
a la venta en las libreras; estos ejemplares fueron distribuidos
por amigos del Partido en Inglaterra y sobre todo en el Rin. No
hubo ningn librero, ni aun los radicales, bastante valiente para
poner a la venta un libro tan inoportuno, ni se encontr tampo
co nadie que quisiera editar la traduccin inglesa hecha por Pieper
y retocada por Engels.

226

Una circunstancia vino a aumentar los apuros que pasaba Marx

por encontrar editor: el proceso de los comunistas de Colonia, que
sigui al golpe de Estado bonapartista.

6. El proceso de los comunistas de Colonia

Desde las detenciones efectuadas en mayo de 1851, Marx haba
seguido con vivo inters el curso de la investigacin, aunque, por
el momento, apenas poda hacerse nada, pues la accin judicial se
paralizaba a cada instante, por falta de hechos objetivos para la
acusacin, como lo atestiguaba incluso el Ministerio fiscal del
Tribunal de apelacin de Coloni. A los once acusados .no se les
pudo probar sino que estaban afiliados a una sociedad secreta de
propaganda, hecho que el Cdigo penal no castigaba.
Pero era voluntad del Rey que la valiosa personalidad de
Stieber llevase adelante su ensayo, brindando al pblico prusia
no el espectculo, tanto tiempo y con tanta justicia anhelado, de
un complot descubierto y sobre tod o reprimido, y Stieber era
demasiado buen patriota para no plegarse a la voluntad de su seor
y rey. Para comenzar dignamente, empez por un robo con fractu
ra, haciendo que uno de sus esbirros forzase la mesa del despacho
de un tal Oswaldo Dietz, secretario en la Liga de Willich. Su cer
tera intuicin policaca le deca que en los manejos irreflexivos e
imprudentes de este grupo encontrara para el logro de su augusta
misin posibilidades que el partido de Marx no le brindaba.
En efecto: valindose de algunos de los documentos robados y
de todo gnero de espionajes, soplos y dems recursos policacos,
en que la polica bonapartista, en vsperas del golpe de Estado, le
ayud muy eficazmente, consigui urdir una especie de complot
alemn-francs en Pars, que fue pretexto para que el jurado de
Pars, en febrero de 1852, condenase a penas ms o menos largas
de prisin a unos cuantos desdichados obreros alemanes. Pero, por
mucho que Stieber despleg sus artes, no pudo conseguir estable
cer relacin alguna entre sto y los acusados de Colonia; el com
plot alemn-francs no proyectaba sobre ellos ni la sombra de
una prueba.
Por el contrario, lo que haca era poner de relieve la enemiga
existente entre el partido de Marx y el partido de Willich-Schapper. En la primavera y el verano de 1852, estas diferencias se agu
dizaron, tanto ms cuanto que Willich segua haciendo causa co
mn con Kinkel, cuyo regreso de Norteamrica volva a dar pbulo
a las discordias, ya de suyo bastante grandes, que reinaban entre
los emigrados. Los emisarios no haban conseguido reunir los 20

227

mil tlers, que se calcularan como fondo indispensable para el

emprstito nacional revolucionario, sino solamente la mitad, y los
emigrados democrticos no slo se quebraban las cabezas, sino que
incluso llegaban a estrellrselas materialmente, discutiendo a qu
haban de destinarse esos fondos. Por ltimo, se dispuso depositar
las mil libras esterlinas el resto se haba ido en gastos de viaje
y otras atenciones en el Banco de Westminster, para las necesi
dades ms apremiantes del primer Gobierno provisional que se
instituyese. No pudo drseles tal empleo, pero, por lo menos, todo
aquel embrollo condujo, corriendo el tiempo, a un resultado bas
tante satisfactorio: quince aos ms tarde, los famosos fondos ha
ban de ayudar a la prensa de la socialdemocracia alemana a ven
cer no pocas dificultades, en sus comienzos.
No se haban acallado todava los clamores en torno a este teso
ro de los Nibelungos, cuando Marx y Engels retrataron a los hroes
de los dos bandos de unos cuantos plumazos, que desgraciadamente
no han pasado a la posteridad. El motivo ocasional de esto fue un
coronel hngaro llamado Banya, que se les present con ma pa
tente extendida de su puo y letra por Kossuth, en la que se le
acreditaba como presidente de polica de los emigrados hngaros.
En realidad, el tal Banya era un espa cosmopolita, y pronto haba
de desenmascarar su condicin, entregando al Gobierno prusiano
el trabajo que Marx le confiara para un librero de Berln. Marx
le puso inmediatamente en evidencia por medio de una denuncia
firmada por l y publicada en la Gaceta criminal de Nueva York,
pero el trabajo se perdi sin que, hasta la fecha, haya podido re
cuperarse. Si el Gobierno prusiano pensaba, al apoderarse de l,
encontrar all datos comprometedores para el proceso de Colonia,
perdi el tiempo.
En sus esfuerzos desesperados por encontrar pruebas contra los
reos, haba ido dilatando la vista pblica del proceso de un trmi
no en otro, con lo cual no haca ms que aumentar la expectacin
del distinguido pblico, hasta que, por,fin, en octubre de 1852, no
tuvo ms remedio que levantar el teln y dar comienzo al espec
tculo. Como, a pesar de todos los perjurios convulsivos de la ca
nalla policaca, no haba manera de probar que los acusados tuvie
sen nada que ver con el complot alemn-francs, es decir, con
un complot fraguado por los esbirros de la polica durante su pri
sin preventiva, en el seno de una organizacin con la que vivan
en abierta hostilidad, Stieber se decidi a dar un golpe sensacional,
exhibiendo el libro original de actas del partido de M arx; es
decir, el libro de actas de las sesiones en que Marx y sus correli
gionarios haban discutido aquellos planes infames para sacar de
quicio el mundo entero. El tal libro de actas era una vil falsifica

228

cin amaada en Londres por los esbirros Carlos Fleury y Guiller

mo Hirsch, bajo la direccin del teniente de polica Greif. No era
necesario entrar en el anlisis absurdo contenido para comprender
que se trataba de una falsificacin: bastaba con fijarse en la forma
y aspecto externo del documento; pero Stieber contaba con la es
tupidez burguesa de los jurados, cuidadosamente escogidos, y con
la severa fiscalizacin del correo, para cortar todo posible esclare
cimiento desde Londres.
Sin embargo, este indecente plan fracas por la energa y la
agudeza con que Marx supo hacerle frente, a pesar de no hallarse
preparado, como no lo estaba, para una campaa agotadora, que
haba de durar varias semanas. El 8 de septiembre escriba a Engels: Tengo a mi mujer enferma, a Jennita enferma, a Lenita con
una especie de fiebre nerviosa. A l mdico no poda ni puedo lla
marle, pues no tengo dinero para medicinas. Hace ocho o diez das
que vengo alimentando a mi familia con pan y patatas, y vamos a
ver cunto dura... He tenit^ que suspender los artculos para
Dana, por no tener la perra gorda para comprar peridicos... Lo
mejor que podra ocurrirme sera que la seora de la casa me
lanzase a la calle. Por lo menos, de este modo me vera exento de
una partida de veintids libras. Pero, no hay que esperar de ella
tanta complacencia. Pon encima el panadero, el lechero, el to del
t, el de las hortalizas, la vieja deuda con el carnicero. No s cmo
voy a salir de este atranco. En estos ocho o diez das ltimos,
no he tenido ms remedio que pedir prestados unos cuantos cheli
nes y peniques a obreros; es lo que ms odio, pero he tenido que
hacerlo para no perecer. As era de desesperada su situacin por
aquellos das, en que hubo de hacer frente a adversarios poderos
simos ; pero luchando se olvidaba, como su mujer, de todas las an
gustias domsticas.
An era dudoso el triunfo, cuando la mujer de Marx escriba a
un amigo norteamericano: Todas las pruebas de la falsificacin
hubieron de aportarse desde aqu, con lo cual mi marido se pasa
ba trabajando los das y las noches. Luego, haba que copiarlo todo
hasta seis y ocho veces, enviando las copias a Alemania por los ms
diversos conductos, por Francfort, Pars, etc., pues todas las cartas
dirigidas a mi marido y las enviadas por l a Colonia eran inter
venidas y secuestradas. En realidad, toda la lucha gira entre la po
lica y mi marido, a quien se le quiere achacar todo, hasta la
direccin del proceso. Perdone usted que le escriba de un modo
tan confuso, pero tambin yo he tenido que trabajar en este nego
cio, y los dedos me arden de tanto copiar. A eso se debe el barullo
de esta carta. En este momento llegan mandados por Weerth y
Engels, paquetes enteros de direcciones de comerciantes y de cartas

229

comerciales imaginarias, para poder expedir ms seguros los docu

mentos. Nuestra casa est convertida en una gran oficina. Dos o
tres personas escriben, otras andan de ac para all, otras se ocupan
en afilar los lpices para que los copistas puedan seguir escribien
do y ^portando las pruebas de este escndalo inaudito en que se
halla complicado todo el mundo oficial. De vez en cuando, se oye
cantar y silbar a mis tres pobres nios, y su seor pap los llama
al orden con palabras severas. Crea usted que es una hermosura!
Marx sali vencedor de esta lucha; la falsificacin de Stieber
pudo probarse a tiempo, y el Ministerio fiscal no tuvo ms remedio
que renunciar al desdichado libro de actas como medio probato
rio. Pero el triunfo fue fatal pai * una buena parte de los acusados.
Aquellas cinco semanas de debates pusieron al desnudo un cmulo
tal de infamias policacas, alentadas por las autoridades superiores
del Estado prusiano, que la absolucin de todos los acusados hubie
ra marcado ante el mundo con un hierro candente a ese Gobierno.
Para que esto no aconteciese, los jurados prefieren violentar su
honor, condenando por tentativa de alta traicin a siete de los once
procesados: al tabaquero Rser, al escritor Brgers, y al oficial
sastre Nothjung a seis aos, al obrero Reiss, al qumico Otto, y al
abogado Becker a cinco aos, y finalmente a Lessner, del gremio de
sastres, a tres aos de presidio. Fueron absueltos el dependiente
Ehrhardt y los mdicos Daniels, Jacoby y Klein. Pero uno de estos
cuatro, con salir absuelto, encontr el castigo ms duro de todos:
Daniel muri pocos aos despus de la tuberculosis que cogiera en
la celda, durante el ao y medio de prisin preventiva; Marx, a
quien la viuda transmiti, en una carta conmovedora, el ltimo
saludo de su marido experiment un gran disgusto por aquella
muerte.
Las dems vctimas de este vergonzoso proceso le sobrevivieron
muchos aos, y algunos volvieron a encontrar acomodo en el mun
do burgus, como Brgers, que lleg hasta diputado progresista de]
Reichstag, y Becker, alcalde de Colonia y diputado prusiano aos
ms tarde, y elemento muy bien considerado en palacio y en el
Gobierno por sus elevados sentimientos patriticos. Mas no todos
desertaron de sus banderas; Nothjung y Roser, fieles a la causa,
militaron todava en el movimiento obrero moderno, en sus prime
ros tiempos, y Lessner sobrevivi bastantes aos a Marx y Engels,
entre cuyos camaradas ms leales del destierro se contaba.
Despus del proceso de Colonia, disolvise la Liga Comunista,
y tras ella, poco despus, el grupo de Willich-Schapper. Willich
emigr a Norteamrica, donde haba de conquistar merecida fama
como general de los Estados del Norte en la Guerra de Secesin,
y Schapper retorn arrepentido junto a sus antiguos camaradas.

230

Entretanto, Marx se dispona a fustigar ante el mundo aquel

sistema que haba triunfado de un modo tan poco airoso ante el
jurado de Colonia. Para ello, puso por escrito las revelaciones del
clebre proceso contra los comunistas, que se propona publicar en
Suiza y, a ser posible, en Norteamrica. El 7 de diciembre escriba
a sus amigos norteamericanos: Os har cierta gracia el folleto
sabiendo que su autor, al escribirlo, estaba poco menos que recluido
en su propia casa por falta de zapatos y de prendas de vestir;
amenazado, adems, como lo est todava, de ver estallar la miseria
ms espantosa sobre su familia. El proceso acab de acorralarme,
pues me oblig a dedicar cinco semanas enteras a trabajar por el
partido contra las maquinaciones del Gobierno, abandonando todo
trabajo lucrativo. Adems, espant a los libreros alemanes con
quienes yo esperaba cerrar trato para obtener algn dinero. Pero
el 11 de diciembre, Schabelitz, hijo, que se haba hecho cargo de
la editorial, escribale a Marx desde Basilea, dndole cuenta de
que estaba ya leyendo la^ primeras galeradas. Tengo la convic
cin de que el folleto proaucir una sensacin enorme, pues es una
obra maestra. Schabelitz tena proyectado tirar dos mil ejempla
res y venderlos a 10 silbergrosen, dando por supuesto que, por lo
menos, le secuestraran una parte de la edicin.
Desgraciadamente, se la secuestraron toda, al pretender pasarla
desde un pueblecillo de la frontera de Badn, en que estuvo seis
semanas enteras almacenada, al interior de Alemania. El 10 de
marzo, Marx comunicaba a Engels la mala noticia, con estas amar
gas palabras de comentario: Y todava quieren que no pierda
uno las ganas de escribir, en estas condiciones! Ya uno a pasarse
la vida entera trabajando pour le roi de Prusse? No pudo saberse
cmo haba ocurrido la cosa; los recelos que Marx abrigara en un
principio contra el- editor no tardaron en disiparse. Schabelitz le
comunic que se dispona a distribuir en Suiza 500 ejemplares que
haba retenido, aunque no parece haber llevado a la prctica la
id ea ; adems, el asunto dej en Marx un amargo resabio cuando,
tres meses ms tarde, el socio del editor, Amberger, se descolg
pasndole una cuenta de 424 francos por los gastos de impresin.
Lo que no pudo conseguirse en Suiza se consigui en Norteam
rica, aunque claro est que aqu la publicacin de las revelaciones
no inquietaba tanto al Gobierno prusiano. Aparecieron en las co
lumnas de la New England-Gaceta de Boston, y Engels mand
hacer a su costa 440 tiradas aparte, para difundirlas con ayuda de
Lassalle por la provincia del Rin. La mujer de Marx sostuvo con
este motivo una correspondencia con Lassalle, el cual despleg
bastante entusiasmo, aunque por las cartas cruzadas no hay mane
ra de comprobar si se alcanz o no el fin perseguido.

231

La publicacin encontr vivo eco en la prensa germano-ameri

cana, movilizada contra Marx por Willich, lo cual oblig a aqul
a escribir un nuevo folleto polmico contra el atacante, publicado a
fines de 1853 con este ttulo: El caballero de la noble conciencia.
No vale la pena arrancar este escrito polmico del pasado en que
yace. Como suele ocurrir en estos casos, ambas partes pecaron lo
suyo, y Marx, triunfante en el empeo, no tuvo inconveniente en
renunciar a su victoria. Ya en 1860 deca, hablando de los prime
ros aos de la emigracin, que su defensa ms brillante no haba
sido otra cosa que una transaccin entre su historia y la historia
contempornea de los gobiernos y de la sociedad burguesa; y que,
exceptuadas unas cuantas personas, slo podan reprochrsele sus
ilusiones, ms o menos justificadas por las circunstancias, y sus ton
teras, producto necesario de la extraordinaria situacin en que
de repente y sin esperarlo se haba visto colocada.
A l preparar, en 1875, la segunda edicin de sus revelaciones,
Marx vacil un instante acerca de si deba o no suprimir el ca
ptulo dedicado a la fraccin Willich-Schapper. Por fin, lo dej
estar, por parecerle que toda mutilacin del texto equivala a la
falsificacin de un documento histrico. Pero le aadi estas l
neas: La represin violenta de una revolucin deja en las cabe
zas de sus actores, sobre todo de los lanzados por ella al destierro
desde su escenario natal, una conmocin que turba, durante un
perodo ms o menos largo, el conocimiento, aun de los ms capa
ces. No aciertan a encontrar el rumbo de la historia, no se resignan
a ver que la forma del movimiento ha cambiado. Y as, se embar
can en aventuras conspirativas y en jugarretas pseudorrevolucionarias, igualmente comprometedoras para s mismos y para la
causa a que sirven; as se explican los errores de Schapper y
Willich. ste ha demostrado en la Guerra de Secesin que era algo
ms que un fantaseador, y Schapper, campen del movimiento
obrero toda su vida, reconoci y confes, a raz de fallarse el pro
ceso de Colonia, su momentneo extravo. Muchos aos despus,
en su lecho de muerte, un da antes de morir, hablaba con mordaz
irona de aquellos tiempos atolondrados de la emigracin. Por
otra parte, las circunstancias en que estas revelaciones fueron es
critas explican la dureza de ciertos ataques contra los que, sin
darse cuenta de ello, estaban sirviendo al enemigo comn. En
momentos de crisis, el perder la cabeza equivale a delinquir con
tra el Partido, y este delito reclama pblica expiacin. Magn
ficas palabras, sobre todo en tiempos en que la preocupacin del
buen tono campea sobre el respeto a la claridad de los principios.
Reida una batalla y ganada una victoria, Marx no era hombre
de rencores mezquinos. En 1860, recogiendo algunas crudas alu

232

siones de Freiligrath a los elementos equvocos y repudiables que

se haban insinuado en la Liga, conceda ms de lo que necesitaba
conceder, cuando replicaba de este m odo: Las tormentas levan
tan siempre basura, las pocas revolucionarias no huelen nunca a
agua de rosas, y nadie puede librarse en ellas de verse salpicado
de lo d o ; es natural. No hay escape. Pero., en seguida, aada,
con harta razn: Por lo dems, si se tienen en cuenta los esfuer
zos sobrehumanos desplegados contra nosotros por todo el mundo
oficial, y que, para aniquilarnos, vuelca sobre nosotros todo el C
digo penal, si paramos mientes en todas las injurias que sobre
nosotros vierte el hocico de esa democracia de la estupidez que
no podr nnca perdonar a nuestro Partido el tener ms inteligen
cia y ms carcter que ella, si nos detenemos a estudiar la historia
contempornea de todos los dems partidos y, por ltimo, nos pre
guntamos qu es lo que, en realidad, se puede aducir contra el
nuestro, llegaremos a la conclusin de que, en todo el siglo XIX,
no hay ningn otro que se caracterice por su pureza.
Disuelta la Liga Comunista, se rompieron los ltimos lazos que
unan a Marx a la vida pblica de su pas. A partir de ahora, el
destierro, la patria de los buenos, convertase en su segunda
patria.

233

8
Engels-Marx
1.

Genio y sociedad

Decimos que Marx encontr en Inglaterra su segunda patria ;

pero conviene no tomar demasiado al pie de la letra este concepto.
Es cierto que mientras pis territorio ingls, nadie le molest en
su obra de agitacin revolucionaria, 'que en ltimo trmino tam
poco se diriga contra Inglaterra. El Gobierno de aquel pueblo
de mercaderes avaro y envidioso posea una dosis mayor de propia
estimacin y de conciencia de s mismo que los gobiernos del con
tinente ; stos, acusados por la voz de su conciencia, no saban ms
que lanzar la polica, armada de picos y lanzas, en persecucin de
sus adversarios, aun cuando no se saliesen del terreno de la discu
sin y la propaganda.
Mas en otro sentido harto ms profundo, Marx no poda tener
all una segunda patria, cuando con mirada genial haba pene
trado en la verdadera entraa de la sociedad burguesa. La suerte
del genio en el seno de esta sociedad es un captulo de por s, un
largo captulo,, acerca del cual corren las opiniones ms dispares,
desde la inocente confianza en Dios del filisteo, para quien el
genio acaba siempre triunfando, hasta aquellas palabras melan
clicas de Fausto:
A y del que muerde el fruto de verdad
y, necio insigne, no acierta a callarse
sino que va ante el pueblo a confesarse:
acaba siempre en la hoguera o en la cruz!

235

El mtodo histrico desarrollado por Marx nos permite ahon

dar bastante en la trabazn de las cosas ante este problema. El
filisteo profetiza a todo genio el triunfo, ms tarde o ms tempra
no, precisamente por ser un filisteo, y si hay genios que no acaban
en la cruz ni en la hoguera, es porque a la postre se resignan a no
ser tampoco ms que eso: filisteos. Jams la sociedad burguesa
se habra avenido a reconocer como prestigios a un Goethe o a un
Hegel si no hubiesen vestido casaca.
La sociedad burguesa, que en este respecto no es ms que la
forma ms representativa de una sociedad de clase, tendr todos
los mritos que se quieran, pero nadie podr afirmar que haya
sido nunca una patria hospitalitaria para el genio. Ni podra serlo
aunque quisiera, pues precisamente en eso reside el rasgo intrn
seco y caracterstico del genio, en sacar a plaza el impulso crea
dor de una fuerza humana original contra los hbitos y las tradi
ciones, asaltando las barreras de que tiene que rodearse toda socie
dad de clase para poder vivir. Aquel solitario cementerio de la
isla de Sylt que da albergue a los cadveres annimos arrojados
por el mar en sus playas, ostenta esta inscripcin piadosa: La
cruz del Glgota es la patria de los expatriados. He aqu, retrata
da de un modo inconsciente, pero no por ello menos certero, la
suerte del genio en nuestra sociedad: expatriado de ella, slo en
cuentra una patria al pie de la cruz del Glgota.
A menos que se concilie de una u otra manera con la sociedad
de clase en que vive. Puesto al servicio de la sociedad burguesa
para derribar la feudal, pareci conquistar un inmenso poder;
pero este poder, que no lo era ms que de apariencia, se desmoro
n en cuanto quiso erigirse en autrquico, y el esplendor termin
en el pen de Santa Elena. Otras veces el genio va a guarecerse
en la casaca del buen burgus y, debajo de ella, llega a ministro
del gran duque de Sajonia en Weimar o a profesor del rey de Prusia en Berln. Pero ay del genio que se enfrenta, independiente
e inasequible, con la sociedad burguesa, que sabe leer en su traba
zn interna la inminencia de su ruina y forja las armas que han
de asestarle el golpe de muerte! Para este genio, la sociedad bur
guesa no guarda ms que suplicios y tormentos, menos imponentes
acaso en su aspecto exterior, pero interiormente mucho ms crue
les que la cruz del martirio de la sociedad antigua y las hogueras
de la Edad Media.
Entre los hombres geniales del siglo x ix ninguno sufri tan
terriblemente bajo este destino como Carlos Marx, el ms genial
de todos. Desde los primeros aos de su labor pblica, hubo de
luchar a brazo partido con la miseria diaria, y en Londres le reci
bi el destierro con todo linaje de calamidades, pero lo que podemos

236

llamar su suerte verdaderamente prometeica comenzaba ahora, cuan

do tras largos y agotadores esfuerzos por imponerse, en la pleni
tud de sus fuerzas viriles, hubo de pasarse aos y dcadas enteras
acorralado da tras da por la privacin ms espantosa, por la de
gradante angustia del pan cotidiano. Y muri sin haber consegui
do asegurarse una posicin, por modesta que fuese, en el seno
de la sociedad burguesa.
Y
no es que llevase, ni mucho menos, una de esas vidas que el
filisteo, en el sentido vulgar y orgistico de la palabra, llama
genial. A su gigantesco vigor slo igualaba su aplicacin gigan
tesca. El exceso de trabajo que colmaba sus das y sus noches
comenz a minar muy pronto su salud de hierro. Deca que la
imposibilidad de trabajar era la sentencia de muerte para quien
no fuese una bestia, y en sus labios estas palabras eran una amarga
realidad. Una vez, enfermo de cuidado durante varias semanas,
escriba a Engels: En estos das, totalmente incapacitado para
trabajar, he ledo las siguientes obras: Fisiologa de Carpenter,
dem de Lord, Histologa de Kolliker, Anatoma del cerebro y del
sistema nervioso, de Spurzheim, y la obra de Schwann y Schleiden
sobre la grasa celular. Y con todo este afn insaciable y acuciante
del saber, Marx mantuvo siempre lo que haba dicho de joven:
que el escritor no poda trabajar para ganar, aunque se viera
forzado a ganar para trabajar; jams neg la imperiosa necesidad
de tener un trabajo lucrativo, que l senta bien de cerca.
Pero todos sus esfuerzos se estrellaron contra la ira o el odio,
en el mejor de los casos contra el miedo, de un mundo hostil.
Editores alemanes que se pagaban de su independencia, retrocedan
asustados ante el nombre del desacreditado demagogo. No haba
partido alemn que no contribuyese a difamarle, y si los trazos
puros de su figura acertaban a destacarse entre aquella niebla
artificial, la perfidia del silencio sistemtico les haca un vaco
infame. Nunca el ms grande pensador de una nacin se le ocult
durante tanto tiempo y tan celosamente a los ojos de sta como
en el caso de Marx.
La nica relacin que le daba, en Londres, un poco de terreno
firme en que poder pisar, era la que mantena con la New York
Tribune y que sostuvo durante ms de diez aos, a partir del de
1851. Con sus 200.000 subscriptores, la Tribune era por entonces el
peridico ms ledo y ms rico de Norteamrica, que adems se
haba destacado un poco del plano puramente crematstico de las
empresas capitalistas con su campaa de agitacin en pro del
fourierismo. Las condiciones concedidas a Marx para su colabora
cin no eran, de por s, desfavorables; se le encargaban dos ar
tculos a la semana, sealndole por cada uno la cantidad de dos

237

libras esterlinas. Esto hubiera sumado una renta anual de unos

4.000 marcos, con los cuales habra podido sostenerse, aun en Lon
dres, sin excederse mucho por supuesto. Freiligrath, que se jactaba
en broma de comer el bistec del destierro, no sacaba mayores
ingresos de su actividad industrial.
No se trataba, naturalmente, ni por asomos, de juzgar si los
honorarios asignados a Marx por el peridico correspondan al
valor literario y cientfico de sus colaboraciones. Una empresa pe
riodstica capitalista se atiene a los precios del mercado, cosa
perfectamente lcita en la sociedad burguesa. Marx no exiga tam
poco ms, pero lo que s poda exigir, aun de la sociedad burguesa,
era que se le respetase el contrato de trabajo celebrado con l, y
acaso tambin que se estimase un poco su labor. El comportamiento
del peridico y de su director dejaba mucho que desear, en este
respecto. Dana, que tericamente se deca fourierista, era, en la
prctica, un yanqui acartonado; su socialismo se reduca, segn
hubo de decir Engels en un momento de clera, a las bravatas y
jactancias de un pequeoburgus. Y aunque saba perfectamente
el colaborador que tena en Marx, envanecindose no poco de l
ante sus subscriptores y plagiando muchas veces como obra suya,
en notas de redaccin, las cartas que aqul le diriga, con lo que
provocaba de vez en cuando la indignacin legtima de su autor,
no omita ninguna de las desconsideraciones a que el explotador
capitalista se cree autorizado con el trabajador a quien explota.
No slo le pona a medio sueldo cuando ios negocios marchaban
mal, sino que se negaba en redondo a pagarle los artculos no
publicados, reservndose el derecho, que usaba largamente, de
echar al cesto de los papeles cuanto no le placa. A veces, pasaban
tres y hasta seis semanas enteras sin que ninguno de los trabajos
enviados por Marx vieran la luz. No se portaban tampoco mejor
los dos o tres peridicos alemanes en que logr transitoria acogida,
como la Wiener Presse. Con razn poda decir que sus trabajos
periodsticos le rendan menos de lo que ganaba cualquier cajista
de imprenta.
En 1853 anhelaba ya por un par de meses de soledad y recogi
miento para poder trabajar cientficamente: Me parece que no
voy a conseguirlo nunca. Ya estoy cansado de tanto emborronar
peridicos. Me roba la mar de tiempo, me dispersa y no sirve de
nada. S, todo lo independiente que se quiera, pero est uno sujeto
al peridico y a su pblico, sobre todo cuando se cobran los tra
bajos al contado, como yo. La labor cientfica es algo completa
mente distinto a esto. Otro era ya el tono de sus palabras, despus
de trabajar unos cuantos aos bajo el suave cetro del director de
la Tribune: Es en verdad repugnante verse condenado a tener que

238

considerar como una suerte el que le admitan a uno a trabajar en

un papel secante de estoW Machacar huesos, molerlos y hacerlos
sopa, como hacen los pobres en la Workhouse: a eso se reduce toda
la labor poltica a que est uno condenado en tales empresas.
Marx comparti toda su vida la suerte del proletariado moderno,
no slo por la penuria con que siempre vivi, sino tambin, y sobre
todo, por la inseguridad y la zozobra de su existencia.
Cosas que antes slo sabamos de un modo vago, las conocemos
hoy en detalle, con un detalle que emociona, por sus cartas a Engels;
por ellas sabemos que una vez se vio recluido en casa por no
tener zapatos que- calzar ni chaqueta que vestir, que otra vez se
pas una temporada sin disponer de los cntimos necesarios para
comprar papel de escribir y peridicos, que en otra ocasin tuvo
que echarse a la caza de unos sellos de correos para poder enviar
un original al editor. Adanse las eternas disputas con los tenderos
y revendedores que le suministraban lo estrictamente indispensable
para vivir y a quienes no poda pagar. Y no hablemos del casero,
amenazndole a todas horas con embargarle los muebles. Y como
ltimo y constante refugio la casa de empeos, cuyos intereses usua
rios venan, encima, a devorar los ltimos recursos, aquellos que
hubieran podido ahuyentar de los umbrales de su casa el fantasma
negro de la miseria.
Pero la miseria no se detena en el umbral, sino que se arre
llanaba a su mesa. Habituada desde su infancia a una vida fcil,
su generosa mujer tambalebase entre las estrecheces de aquella
vida de agobios y maldecira seguramente alguna que otra vez de
su suerte. En las cartas de Marx no faltan vestigios de escenas
domsticas, y hay un pasaje en que dice que la mayor necedad
que puede cometer un hombre de aspiraciones generales es casarse,
atndose de pies y manos a las pequeas miserias de la casa y la
familia. Pero, siempre que los lamentos de su mujer le ponan
impaciente, la disculpaba y justificaba, afirmando que ejla sufra
mucho ms que l de todas las humillaciones, calamidades y tor
mentos de su vida, no pudiendo tampoco refugiarse en el asilo de
la ciencia, donde l encontraba apaciguamiento. El ver a sus hijos
privados de muchas de las alegras inocentes de la niez les an
gustiaba por igual a ambos.
Esta triste suerte del genio remontbase a las alturas de lo
trgico por el hecho de que Marx abrazaba voluntariamente esta
vida de tormento, sobreponindose a todas las tentaciones para
arribar al puerto de salvacin de una profesin burguesa, que hu
biera podido desempear muy honrosamente. Por qu no lo hizo,
nos lo dice l mismo con palabras sencillas y sobrias, sin asomo
de afectacin: Yo necesito navegar hacia mi meta derechamente,

239

y no puedo consentir que la sociedad burguesa me convierta en

una mquina de hacer dinero. Las cuas de Efesto no clavaron a
este Prometeo a la roca, sino a una voluntad de hierro, encaminada
siempre a los fines ms altos de la humanidad, con la seguridad
inexorable de una aguja magntica. Todo l est hecho de acero
flexible. Y es maravilloso ver cmo, en la misma carta en que
acaba de hablarnos de la miseria que le oprime, se alza con asom
brosa elasticidad para afrontar los problemas ms difciles, con la
tranquilidad de espritu del sabio a quien ni el ms leve cuidado
material pone un surco en la frente pensadora.
Mas esto no quiere decir que no sintiese los golpes que la so
ciedad burguesa le asestaba. Sera necio estoicismo preguntar:
Qu significan penalidades como las que Marx hubo de sufrir,
para el genio llamado a imponerse a la posteridad? Sin incurrir
en la vanidad tonta de esos literatos que no estn contentos si no
ven todos los das su nombre en el peridico, es evidente que toda
energa productiva y creadora necesita que se le respete la rbita
precisa para su desarrollo, y que el eco que despierta le infunda
nuevas fuerzas para nuevas creaciones. Marx no era uno de esos
charlatanes adoctrinadores y cargados da virtudes que tanto abun
dan en los dramas y en las novelas de mal gusto, sino un hombre
afable y cordial, como lo era Lessing, y tambin l hubiera podido
escribir aquellas palabras que desde su lecho de muerte diriga el
gran crtico del teatro a su ms viejo amigo de la infancia: Sabes
bien que no he sido nunca hombre ansioso de fama. Pero la frialdad
con que el mundo suele manifestarse ante ciertas gentes, dndoles
a entender que no hacen nada a su gusto, es algo que mata o por
lo menos paraliza, cualquier energa. Es la misma amargura que
tie las palabras de Marx cuando exclama, en vsperas del quin
cuagsimo cumpleaos: Medio siglo de trabajo, y siempre pobre!
Otra vez exclamaba que prefera mil veces hundirse cien brazas
por debajo de tierra a seguir vegetando de aquel modo. O bien
se escapaba de su pecho el grito desesperado de que no quisiera
ver ni a su peor enemigo patalear en el lodazal en que l estaba
hundido desde haca ocho semanas, rabioso, sobre todo, de que
aquellas infamias le destrozasen la inteligencia y la capacidad de
trabajo.
Pero no se crea que Marx fue nunca, a pesar de todo, un perro
horriblemente triste, como alguna vez, en tono de burla, dijo de
s mismo; seguramente que lleva ms razn Engels al asegurar
que en su amigo no tuvo nunca albergue la tristeza. Marx se com
placa en llamarse un carcter duro, y esta dureza se hubo de ir
acerando ms y ms sobre el yunque del infortunio. El cielo risueo
que se tenda sobre sus trabajos juveniles fue cubrindose poco

240

a poco de negras nubes de tormenta, de las que salan sus ideas

como rayo incendiario, y s i^ juicios acerca de enemigos y aun,
alguna que otra vez, de amigos, cobraron con el tiempo una agudeza
afilada y cortante, que no hera slo a las almas dbiles.
Marx no era, pues, como algunos piensan, un fro y seco dema
gogo ; mas no van menos descaminados los que, teniendo alma
celosa de sargento, pretenden hacer de este gran luchador un
fantoche refulgente de parada.

2.

Una alianza sin igual

Sin embargo, Marx no debi el triunfo de su vida a sus solas

fuerzas, por poderosas que stas fuesen. En cuanto puede humana
mente juzgarse, hubiera sucumbido ms temprano o ms tarde y
de un modo u otro, a no encontrar en Engels el amigo de cuya
lealtad y espritu de sacrificio podemos hoy formarnos una idea
completa por su correspondencia, ya publicada.
La imagen de esta amistad no tiene par en la historia. Nunca
faltaron, ni faltan tampoco en la historia alemana, esos amigos
clebres, tan identificados, que entre ellos no hay mo y tuyo, pero
siempre queda en el fondo un residuo arisco de obstinacin o de
independencia, aunque no sea ms que una secreta y recatada
repugnancia a renunciar a esa personalidad que es, segn las pa
labras del poeta, la suprema dicha de los hijos de la tierra. As,
un Lutero no vea en Melanchthon, en resumidas cuentas, ms que
al erudito flaco de nimo, y ste en aqul al rudo labrador, y no
hace falta tener gran agudeza de percepcin para penetrar, en las
cartas cruzadas entre Goethe y Schiller, en la secreta disonancia
que reinaba entre el gran consejero de la corte de Weimar y el
modesto poeta. La amistad que una a Marx y Engels estaba libre
de este fondo de miseria humana; cuanto ms se entretejan sus
ideas y su obra, ms resaltaba la personalidad propia de cada
uno de ellos.
La diferencia de personalidades se acusaba ya en su aspecto
exterior. Engels era un germano, rubio, esbelto, con modales in
gleses, segn lo atestigua un observador de la poca; pulcramente
vestido siempre, vease en l la disciplina, no slo del cuartel, sino
de la oficina en que trabajaba: deca que con seis viajantes de
comercio se comprometa l a organizar una rama de la Admi
nistracin mil veces mejor y ms eficazmente que con sesenta jefes
de negociado, los cuales no saban siquiera escribir legiblemente y
le hacan a uno tomar odio, con sus embrollos, a todos los libros;
con toda la respetabilidad propia de un bolsista de Manchester,

241
16

- M ARX

hecho a los negocios y a las diversiones de la burguesa inglesa, a

sus caceras de zorros y a sus banquetes de Navidad, Engels era
el obrero de la inteligencia y el luchador que en una casita situada
en las ameras de la ciudad tena albergado un amor, una muchacha
irlandesa de pueblo, en cuyos brazos iba a descansar cuando se
senta ya demasiado fatigado de las intrigas y las luchas de los
hombres.
Marx era el reverso de esta medalla: recio, fornido, con sus
ojuelos chispeantes y su melena de len, negra como el bano y
clara muestra de su origen semita; tardo en sus movimientos; un
buen padre de familia agobiado, al margen de toda la vida social
y mundana, en aquel centro cosmopolita, entregado al incesante
trabajo de la inteligencia, comiendo aprisa para volver a l, absor
bido por l hasta altas horas de la n och e; pensador incansable,
para quien no haba placer ms alto que el pensamiento, autntico
heredero, en esto, de un Kant, de un Fichte y sobre todo de un
Hegel, de quien gustaba de repetir una frase: El pensamiento
ms criminal de un malvado es ms sublime y ms grandioso que
todas las maravillas del cielo, si bien sus pensamientos acuciaban
infatigablemente a la accin; poco prctico para las cosas pequeas
y genialmente prctico para las grandes; incapaz para llevar un
presupuesto domstico, pero de una capacidad incomparable para
levantar y conducir un ejrcito que haba de hacer cambiar la faz
del mundo.
Y
si el estilo es el hombre, tambin como escritores mediaban
entre ellos grandes diferencias. Los dos eran, cada cual a su modo,
maestros del lenguaje y los dos tambin genios para las lenguas,
pues ambos dominaban toda una serie de idiomas y hasta de dia
lectos extranjeros. Engels superaba en esto a Marx, pero cuando
escriba en su lengua materna, aunque slo fuesen cartas y mucho
ms, naturalmente, cuando eran otras obras se cea al idioma
propio, libre de todos los pliegues y modismos extranjeros, aunque
sin caer nunca en las ridiculas exageraciones de los puristas. Es
criba lisa y llanamente, y con tal diafanidad y tersura, que se
puede leer hasta en el fondo en la movida corriente de su discurso.
Marx escriba ms premiosamente y en un estilo ms difcil. En
las cartas de su juventud, semejantes en esto a las de Heine, se
le ve todava claramente debatindose con el lenguaje, y en las
escritas en sus aos maduros, sobre todo las de Inglaterra, hay una
jerga de alemn, ingls y francs, todo revuelto. Tambin en sus
obras abundan los trminos extranjeros ms de lo que fuera me
nester, sin que falten tampoco en ellas anglicismos y galicismos,
pero su dominio del alemn es tan grande, que no se le puede
traducir sin que sufra gran detrimento. Engels, leyendo un ca

242

ptulo de su amigo traducido al francs, en una versin cuidadosa

mente retocada por Marx, se lamlfctaba de que aquellas pginas
haban perdido toda la fuerza, la savia y la vida. Goethe escriba
a Frau v. Stein: En materia de metforas, no tengo nada que
envidiar a los refranes de Sancho Panza; la plasticidad del len
guaje de Marx poda competir con los grandes metafricos, Lessing, Goethe y Hegel. Marx haca suya aquella frase de Lessing
de que en una expresin perfecta el concepto y la imagen formaban
un todo como hombre y m ujer; la sabidura universitaria, empe
zando por el viejo magister Guillermo Roscher y acabando por el
privatdocente ms joven de nuestros das, haba de castigarle du
ramente por este talento, echndole en cara el no haberse sabido
expresar ms que de un modo vago, a fuerza de imgenes. Marx
no acostumbraba a apurar hasta el fin los problemas tratados, sino
que gustaba de dejar al lector un margen fecundo para la reflexin;
su discurso era como el juego de las olas sobre el fondo purpreo
del mar.
Engels reconoci siempre en Marx la superioridad del gen io;
a su lado, no quiere destacarse nunca en primer plano. Pero en
realidad, jams fue mero intrprete o auxiliar suyo, sino que fue
siempre su colaborador autnomo, pues su talento, si bien no se
confunda con el de Marx, no era inferior a l. El propio Marx
haba de confirmar, pasados veinte aos, en una carta dirigida a su
amigo, que, en los orgenes de su amistad y en una materia de
decisiva importancia, Engels haba aportado ms que recibido:
Te constan dos cosas, primero, que a m me llega todo ms tarde,
y segundo, que no hago ms que seguir tus huellas. Engels, ms
rpido y expeditivo, se mova con ms desenvoltura, y, si bien su
mirada era lo suficientemente aguda y penetrante para tocar en
seguida el punto decisivo de un problema o de una situacin, no
era, en cambio, lo bastante profunda para ponderar todo el pro y
el contra que la decisin poda llevar aparejados. Claro est que
esta falta es, en un hombre de accin, una gran ventaja, y Marx
no adoptaba ninguna resolucin poltica sin antes aconsejarse de
Engels, quien sola dar en seguida en el clavo.
Era natural, dada esta correlacin de fuerzas, que los consejos
de Engels no fuesen tan fecundos en el terreno terico como en
materia poltica. Aqu sola llevar Marx la delantera y nunca
prest odos a las sugestiones de Engels para que terminase cuanto
antes su obra cientfica capital. No s cundo te convencers de
que no tienes por qu ser tan concienzudo con tus cosas y de que
est sobradamente bien para el pblico. Lo principal es que lo
escribas y se publique; las faltas que t le encuentres no han de

243

echarlas de ver los asnos. En este consejo se retratan de cuerpo

entero los dos, Engels dndolo y Marx no siguindolo.
Por lo dicho se comprende que Engels estaba mejor equipado
que Marx para la labor periodstica cotidiana; era dice un
amigo comn de ambos una verdadera enciclopedia, presto
siempre a trabajar a cualquier hora del da o de la noche, bien
comido y bebido o en ayunas, ligero de pluma y versado como el
diablo. Parece ser que, despus de fracasada en otoo de 1850 la
Nueva Revista del Rin, todava planearon una publicacin sos
tenida por ambos: al menos, hay una carta de Marx a Engels,
fechada en diciembre de 1853 en que le dice esto: Si t y yo
hubisemos acometido a tiempo en Londres el negocio de la corres
pondencia inglesa, ni t estaras ahora en Manchester, atormentado
en la oficina, ni yo aqu, atormentado por las deudas. Si Engels
opt por el puesto mercantil en la empresa de su padre, antepo
nindolo a las perspectivas de aquel negocio, fue seguramente
teniendo en cuenta la situacin desoladora en que se encontraba
Marx y en espera de tiempos mejores, pero no porque fuese pro
psito suyo entregarse para toda la vida al maldecido comercio.
En la primavera de 1854, volvi a asaltarle la idea de retornar a
Londres, para abrazar la carrera de escritor; fue la ltima vez en
que se vio acometido por ella ; a partir de entonces, tom la firme
resolucin de echarse encima para siempre el odioso yugo, no slo
para poder ayudar al amigo, sino para que el Partido no perdiese
su primera inteligencia. De otro modo ni Engels hubiera podido
realizar el sacrificio, ni Marx aceptarlo; pues no se sabe qu re
quera ms firmeza de juicio en l, si el brindarlo o el recibirlo.
Antes de verse elevado a copartcipe de la empresa, Engels,
como simple empleado, no disfrutaba, ni mucho menos, de una
situacin prspera; pero desde el primer da en que se instal a
vivir en Manchester, no hizo ms que ayudar al amigo incansable
mente. Los billetes de una libra, de cinco, de diez, y luego de cien,
pasaban de sus manos a Londres sin cesar. Y Engels no perda
nunca la paciencia, aunque Marx y su mujer, cuyo talento admi
nistrativo para el presupuesto domstico no deba de ser muy gran
de, le hiciesen pasar por duras pruebas. Ocurri una vez que Marx
se olvid de avisarle de una letra librada sobre l, encontrndose
desagradablemente sorprendido el da de su vencimiento; en casos
como ste, Engels no haca ms que menear la cabeza con amistoso
reproche. Otra vez, una de tantas veces en que se procedi a sanear
su presupuesto domstico, la mujer de Marx, con muy buena fe
pero equivocadamente, silenci una partida importante, con objeto
de irla saldando de sus ingresos caseros, echando as, a pesar de
toda su buena voluntad, los cimientos para nuevos agobios; Engels

244

dej al amigo la fruicin, un doco farisrica, de indignarse contra

la necedad de las mujeres, a tos que no se las poda dejar de la
mano, contentndose con esta advertencia bondadosa: procura
que en lo sucesivo no vuelva a ocurrir.
Pero Engels no se limitaba a trabajar para su amigo durante el
da, en la mesa del despacho y en la Bolsa, sino que le sacrificaba
tambin, en buena parte, las horas vespertinas de descanso, hasta
bien entrada la noche. Al principio, hacalo para redactar o tradu
cir las correspondencias inglesas para la New York Tribune, cuan
do todava Marx no manejaba literariamente el ingls; pero aquella
colaboracin callada y modesta continu aun despus de desapa
recer el motivo originario.
Y
sin embargo, todo esto no es nada, comparado con el sacrifi
cio ms doloroso que hubo de realizar Engels, renunciando a la
labor cientfica para la que le capacitaban sus magnficas dotes y
su capacidad de trabajo poco comn. Para tener idea de esto hay
que leer la correspondencia cruzada entre los dos, y fijarse, por
ejemplo, aunque slo fuese esto, en los estudios filosficos
de
ciencia militar a que Engels se consagraba con predileccin, lle
vado de una inclinacin antigua y de las exigencias prcticas de
la cruzada de emancipacin del proletariado. Odiando como odia
ba a los autodidactas, y siendo sus mtodos cientficos de trabajo
slidos siempre y concienzudos, distaba mucho de ser, como dista
ba Marx, un simple erudito de biblioteca, y cada nuevo conocimien
to adquirido rale doblemente precioso con tal de que pudiese
ayudar en seguida a aliviar al proletariado de sus cadenas.
Se consagr al estudio de las lenguas eslavas, llevado de la
consideracin de que, por lo menos, uno de nosotros, habr de
prepararse para la accin prxima conociendo el idioma, la historia,
la literatura y las instituciones sociales de las naciones con las
cuales vamos a entrar inmediatamente en colisin. Los conflictos
orientales le llevaron al estudio de las lenguas orientales; el ar
bigo le asustaba, con sus cuatro mil races, pero el persa es, como
lenguaje, juego de chicos; esperaba darle remate en tres semanas.
Luego, vinieron las lenguas germnicas: estoy metido de lleno
en el Ulfilas, y ya tengo ganas de acabar de una vez con ese maldi
to gtico, que hasta ahora he estudiado a salto de mata. Con gran
asombro, veo que s mucho ms de lo que crea, y si consigo una
ayuda, espero que en dos semanas lo despachar. Luego, les llegar
el turno a las viejas lenguas nrdica y sajona, en las que tampoco
estoy muy fuerte. Hasta ahora, trabajo sin diccionario ni ayuda
ninguna, nada ms que con el texto gtico y el Grimm, al que en
cuentro magnfico. Al plantearse, all por la dcada del sesenta,
la cuestin del Sleswig-Holstein, Engels se puso a estudiar algo

245

de filologa y arqueologa friso-inglesa-jutlandesa-escandinava, al

reencenderse la cuestin irlandesa, algo de celta e irlands, etc.
En el Consejo permanente de la Internacional, sus grandes conoci
mientos lingsticos haban de prestarle servicios valiosos. Engels
tartamudea en veinte idiomas, comentbase, en aquellos momen
tos de excitacin en que se le oa chasquear la lengua, en medio
de sus discursos.
Sus diligentes y concienzudos estudios de ciencia guerrera
le valieron el sobrenombre de general. Tambin aqu se aliaban la
antigua inclinacin y las necesidades prcticas de la poltica re
volucionaria. Engels contaba con la enorme importancia que la
partie militaire habra de cobrar en el prximo movimiento. Los
oficiales que se pasaran al campo del pueblo durante los aos de
la revolucin no haban dado muy buenos resultados. No hay quien
desarraigue de este hatajo de soldados escriba Engels su re
pugnante espritu de cuerpo. Se odian unos a otros mortalmente;
la ms pequea distincin obtenida produce en los dems una en
vidia de chico de escuela, pero contra la paisanera son todos
unos. La ambicin de Engels, en sus estudios militares, era poder
alzar la voz en los debates tericos sin quedar en descubierto.
Apenas instalarse en Manchester, se puso a empollar cosas mi
litares, empezando por lo ms simple y ordinario, lo que exigan
en los exmenes de ingreso de las Academias y que, por tanto, ha
ba que suponer sabido de todos. Psose a estudiar la organizacin
toda del ejrcito, hasta en sus detalles tcnicos ms minuciosos:
estadstica elemental, sistema de fortificaciones, desde Vauban has
ta el sistema moderno de los fuertes aislados, construccin de
puentes y atrincheramientos de campaa, ciencia de las armas y
construccin de cureas de campo, sistemas sanitarios de los laza
retos, etc.; finalmente, se consagr al estudio de la historia gene
ral de las guerras, aplicndose con especial cuidado a las obras del
ingls Napier, del francs Jomini y del alemn Clausewitz.
Lejos de clamar contra la inmoralidad de las guerras, siguiendo
las huellas superficiales del liberalismo, Engels se dedic a estu
diar la razn histrica de estos fenmenos, con lo cual provoc
ma de una vez la clera declamatoria de la democracia. Y si aos
antes un Byron haba derramado su clera en ascuas sobre los dos
caudillos que en la batalla de Waterloo asestaran el golpe de muer
te al heredero de la Revolucin francesa como abanderados de la
Europa feudal, quiso el azar, de un modo muy significativo, que
Engels, en sus cartas a Marx, trazase de Blcher y de Wellington
dos siluetas histricas rapidsimas, pero tan claras y certeras, que
no necesitan de rectificacin ni retoque, aun dentro del estado
actual de la ciencia de la guerra.

24-6

Engels senta asimismo predileccin por las ciencias naturales,

sin que tampoco en este terreni^le fuese dado llevar a trmino sus
investigaciones durante aquellos aos en que hubo de entregarse
a la actividad comercial para dejar paso franco a los trabajos cien
tficos ms importantes de su amigo.
Todo esto era una tragedia, pero Engels no se lamentaba de
ella, pues estaba curado, como su amigo, de todo sentimentalismo.
Consider siempre como la mayor dicha de su vida el haber podido
vivir cuarenta aos al lado de Marx, aun a costa de que la figura
gigantesca de ste le ensombreciese. Y cuando, al morir su amigo,
se le hubo de reconocer, durante ms de diez aos, como la fi
gura preeminente del movimiento obrero internacional, no vio en
ello una legtima reparacin, sino que crey, por el contrario, que.
se le atribua un mrito al que no era acreedor.
La amistad de estos dos hombres, entregados de lleno a la causa
comn, a la que ambos ofrendaban un sacrificio, si no igual, igual
mente grande, sin asomo de jactancia ni de lamentacin, constitu
ye una alianza sin par en la historia de todos los tiempos.

247

9
La guerra de Crimea y la crisis
1. Poltica europea
Hacia fines de 1853, por los das en que Marx, mediante su pe
queo panfleto contra Willich, daba por liquidada su campaa con
tra el barullo democrtico de la emigracin y los pujos revolucio
narios, abrase, con la guerra de Crimea, un nuevo perodo de la
poltica europea, al que haba de consagrar su atencin vigilante
durante los prximos aos.
Sus opiniones acerca de la situacin hllanse expuestas princi
palmente en los artculos de la N ew York Tribune. Por mucho que
este peridico se esforzaba por rebajarle a la categora de simple
corresponsal, Marx poda afirmar con razn que slo se ocupaba
excepcionalmente en escribir correspondencias periodsticas en sen
tido estricto. Mantenase fiel a s mismo, como en todo, y ennoble
ca estos trabajos lucrativos de su pluma, construyndolos sobre
laboriosos estudios e infundindoles, as, un valor de perennidad.
En gran parte, estos tesoros siguen soterrados, y no ser tarea
fcil sacarlos a luz. La New York Tribune trataba los envos de
Marx como materiales en bruto, por decirlo as, echndolos al cesto
de los papeles o lanzndolos a la mar bajo su propio pabelln, segn
su capricho, cuando no se le ocurra, que era con frecuencia, pu
blicarlos como obra de la misma redaccin. Todo esto dificulta
extraordinariamente la identificacin de los trabajos enviados por
Marx al peridico norteamericano.
Desde hace relativamente poco tiempo disponemos de una orien
tacin preciosa para ello en la correspondencia cruzada entre Marx
y Engels. Gracias a ella sabemos, por ejemplo, que la serie de ar
tculos sobre la revolucin y la contrarrevolucin en Alemania, que

249

venan atribuyndose a Marx, fueron, en su mayor parte, obra de

Engels, y sabemos tambin que ste no se limitaba a redactar los
artculos militares para la New York Tribune, como ya sabamos,
sino que colaboraba en el peridico con bastante asiduidad. Ade
ms de la ya mencionada serie de artculos, se han reunido tam
bin los publicados en las columnas del peridico sobre la cuestin
oriental, pero esta coleccin es an ms dudosa que la otra, en lo
que incluye y en lo que deja fuera, aunque no se atribuya, como
sta, a un falso autor.
Pero este anlisis crtico no es el ms difcil. Por mucho que
Marx levantase el nivel de la labor periodstica cotidiana, no poda
sacarla fuera de sus propios cauces. No hay genio, por grande que
sea, capaz de hacer nuevos descubrimien j s o de alumbrar nuevas
ideas dos veces por semana, coincidiendo precisamente con la sali
da del vapor, cada martes y cada viernes. Adems, esta labor dia
ria tiene que estar por fuerza pendiente de las noticias del da y
del ambiente, si no quiere acartonarse y caer en el aburrimiento.
Qu seran los cuatro voluminosos tomos de la correspondencia
entre Marx y Engels, sin las cien contradicciones en que se mo
van, a travs de las cuales avanzaban las grandes lneas directi
vas de su pensar y batallar?
Hoy, estas grandes lneas directivas de su poltica europea, ini
ciada con la guerra de Crimea, estn ya perfectamente claras, aun
sin los materiales copiossimos que aguardan en la s' columnas de
la New York Tribune la mano que los saque de nuevo a luz. En
cierto sentido, podemos decir que los autores dieron un viraje en
redondo. El Manifiesto comunista, como ms tarde la Nueva Ga
ceta del Rin, concentraban sus miradas en Alemania. Despus, el
peridico abog apasionadamente por la independencia de Polonia,
Italia y Hungra, y finalmente predic la guerra contra Rusia, por
ver en sta la ms fuerte reserva de la contrarrevolucin en Euro
pa, para dirigir luegos los tiros de la guerra mundial contra In
glaterra, con lo cual la revolucin social sala del reino de la utopa
para entrar en el mundo de la realidad.
Esta esclavitud anglo-rusa que pesaba sobre Europa, es la que
Marx toma de punto de partida para orientar su poltica europea
ante la guerra de Crimea. Aclamaba esta guerra en cuanto prome
ta refrenar un poco la supremaca europea conquistada por el za
rismo con la contrarrevolucin victoriosa, pero distaba mucho de
identificarse con los procedimientos que las potencias occidentales
empleaban contra Rusia. Y lo mismo pensaba Engels, para quien
la guerra de Crimea era una comedia gigantesca de equivocaciones,
en que haba que preguntarse a cada paso: quin es aqu el en
gaado? Los dos vean en la guerra, tal como la llevaban Francia,

250

y sobre todo Inglaterra, una simple guerra de mentirijillas a pesar

del milln de vctimas humanas y de los millones de dinero que
llevaba costados.
Y
lo era, en efecto, en W sentido de que ni el falso Bonaparte
ni Lord Palmerston, ministro de Negocios extranjeros de Inglate
rra, aspiraban a tocar en el nervio vital al coloso ruso. Tan pronto
como estuvieron seguros de que Austria detena la ola rusa en la
frontera occidental, desplazaron la guerra a la Crimea, donde, des
pus de un ao de asedio, lograron conquistar la mitad de la for
taleza de Sebastopol. Con estos laureles, bien pobres por cierto,
hubieron de contentarse, para acabar suplicando al vencido que
les permitiese embarcar a sus tropas y volverlas, indemnes, a su pas.
De sobra se comprenda que el falso Bonaparte no se atreviera
a retar al zarismo a vida o muerte, pero y Palmerston, a quien
los gobiernos del continente teman como a la tea revolucionaria
y a quien los liberales de Europa admiraban como un modelo de
ministro constitucional y liberal?
Marx despej el enigma, sometiendo a un laborioso examen los
libros azules y las actas parlamentarias de la primera mitad del
siglo, y con ellas toda una serie de informes diplomticos deposi
tados en el British Museum, para demostrar que desde los tiempos
de Pedro el Grande hasta los das de la guerra de Crimea, los
Gabinetes de Londres y Petesburgo no haban dejado de colaborar
secretamente, sin que Palmerston fuese ms que un instrumento
a sueldo de la poltica zarista. Los resultados de estos estudios no
dejaron de promover crticas y discusiones, y todava es hoy el da
en que se discuten, sobre todo por lo que se refiere a Palmerston,
aunque es indudable que Marx supo retratar la poltica lucrativa
y falta de escrpulos de este hombre, con todas sus mediocridades
y contradicciones, harto ms certeramente que los gobiernos y los
liberales del continente, lo cual no quiere decir, necesariamente,
que el ministro ingls estuviera a sueldo de Rusia. No nos importa
tanto saber si Marx exageraba en esta afirmacin como definir
su verdadera actitud. Jams haba de apartarse de ella en lo suce
sivo, entendiendo que era misin inexcusable de la clase obrera
penetrar en los misterios de la poltica internacional, para parar
las jugadas diplomticas de los gobiernos, o por lo menos, ya que
otra cosa no fuese posible, denunciarlas.
Para l, lo primordial era dar la batalla a la barbarie, cuya
cabeza resida en San Petersburgo y cuyos tentculos llegaban a
todos los Gabinetes europeos. No slo vea en el zarismo la gran
bastilla de la reaccin europea, que ya por el solo hecho de existir
constitua una amenaza y un peligro permanentes, sino el enemigo
principal, cuyas intromisiones constantes en los negocios del occi

251

dente de Europa obstruan y perturbaban la marcha normal de

las dems naciones, con el solo fin de conquistarse posiciones geo
grficas que le asegurasen su hegemona en el continente, para
oponerse a la emancipacin del proletariado europeo. La importan
cia, decisiva, atribuida por Marx a esto, haba de influir en ade
lante, de un modo considerable, en su poltica obrera; mucho ms
de lo que ya la haba influido en los aos de la revolucin.
Aunque Marx, con esto, no haca ms que seguir la senda que
ya se trazara en la Nueva Gaceta del Rin, ahora aquellas nacio
nes por cuya gesta de independencia se haban entusiasmado tanto
l como Engels desde las columnas de este peridico, pasaban a
segundo plano. No es que ninguno de los dos dejasen de defender
la independencia de Polonia, Hungra e Italia, no slo como un
derecho de estos pases, sino tambin como un inters de Alema
nia y de Europa. Pero ya en el ao 1851, Engels dedicaba a los an
tiguos favoritos estas secas palabras: Hay que hacer ver a los
italianos, polacos y hngaros, que no pintan nada all donde se
discutan los problemas modernos. Meses despus haca saber a
los polacos que eran una nacin liquidada, til slo como instru
mento hasta que Rusia fuese arrastrada a la revolucin. Los pola
cos, deca, no haban hecho nunca en la historia ms que necedades
valientes y camorristas. Ni aun contra Rusia haban hecho nunca
nada que tuviese un valor histrico y representase siquiera la fun
cin progresiva de la propia Rusia respecto al Oriente. La hege
mona rusa, con todas sus vilezas y toda su basura eslava, haba
llevado la civilizacin al Mar Negro y al Mar Caspio, al Asia
central, a los baskires y a los trtaros, y Rusia habase asimilado
muchos ms elementos de cultura y sobre todo muchos ms ele
mentos industriales que la nacin polaca, caballeresca y holgazana
por naturaleza. Son estas afirmaciones teidas en buena parte, sin
duda, por la pasin de las luchas entre los emigrados. Ms tarde,
Engels haba de expresar un juicio mucho ms benevolente sobre
Polonia, y en sus ltimos aos reconoca que haba salvado por
dos veces al menos la civilizacin europea: con su alzamiento de
los aos 1792 a 1793 y con su revolucin de 1830.
He aqu el juicio que a Marx mereca el hroe ms celebrado
de la revolucin italiana: Mazzini no ve ms all de las ciudades,
con su nobleza liberal y sus habitantes cultivados. Las necesidades
materiales de la poblacin del campo italiano tan esquilmada
y sistemticamente enervada y embrutecida como la irlandesa
quedan, naturalmente, fuera del horizonte fraseolgico de sus ma
nifiestos neocatlico-ideolgico-cosmopolitas. Claro est que hace
falta mucho valor para decirles a los habitantes de las ciudades
y a la nobleza, que el primer paso para la independencia de Italia

252

es la plena emancipacin de los campesinos y la transformacin de

su sistema de semicolonato en un rgimen de libre propiedad bur
guesa. A aquel Kossuth que tan jactanciosamente se mova en
Londres hzole M ai^ saber, por medio de una carta abierta diri
gida a su amigo Ernesto Jones, que las revoluciones europeas no
eran otra cosa que la cruzada del trabajo contra el capital. No
podan, por tanto, degradarse al nivel social y espiritual de un
pueblo oscuro y semibrbaro como eran los magiares, estancado
todava en la semicivilizacin del siglo xvi e ilusionado con la
quimera de eclipsar la magnificencia de Alemania y de Francia y
de arrancar un viva estentreo a la crdula Inglaterra.
Pero donde ms se apartaba Marx de las tradiciones de la Nue
va Gaceta del Rin era en lo referente a Alemania, pues ahora,
lejos de concentrar en ella su atencin, la dejaba casi por comple
to al margen. Cierto es que Alemania representaba por entonces
un papel indeciblemente triste en la poltica europea, pudiendo
pasar casi por un pach ruso, pero, por explicable que ella sea,
aquella falta de contacto ntimo de Marx y Engels con la realidad
alemana, que dur varios aos, fue, en cierto respecto verdadera
mente fatal. Y sobre todo, el desdn que ambos, como naturales
de las provincias anexionadas del Rin, haban sentido siempre con
tra el Estado prusiano, se recrudeci en los tiempos de ManteuffelWestphalen hasta extremos que no podan estar en desproporcin
ms flagrante con su agudeza de visin para la realidad.
Testimonio elocuente de esto es el nico caso en que por excep
cin Marx se detiene a analizar la actualidad prusiana. Fue hacia
fines del ao 1856, cuando Prusia se vino a las manos con Suiza
por la cuestin de Neuenburg. Este episodio movi a Marx, como
escriba a Engels con fecha 2 de diciembre de 1856, a completar sus
conocimientos, bastante defectuosos, de historia prusiana, para
llegar a la conclusin de que la historia universal no haba produ
cido nunca nada ms piojoso. Sus manifestaciones en aquella carta
y las que, das despus, haba de reiterar ms por extenso en el
Peoples Paper, un rgano cartista, no nos revelan, ni mucho menos,
el apogeo de la concepcin histrica marxista, sino que tienen
mucho todava, desgraciadamente, de aquellas lamentaciones y
quejas de la honesta democracia que el propio Marx pareca haber
desterrado.
El Estado prusiano poda ser, y era sin duda, bocado indeglutlble para cualquier hombre culto, mas no era fcil disolverlo ron
el corrosivo de la stira, hablando del derecho divino de los Hohenzollern, de sus tres mscaras o personajes constantes: el pietista,
el sargento y el bufn, burlndose de la historia prusiana como do
una crnica de familia poco limpia en comparacin con la epope

253

ya diablica de la historia austraca, e tc.; cosas todas que, si bien

explicaban el. porqu, dejaban el porqu del porqu en el mayor
de los misterios.

2.

David Urquhart, Harney y Jones

A la vez y en idntico sentido que en la New York Tribune, Marx

colaboraba en el peridico de Urquhart y en los rganos cartistas.
David Urquhart era un diplomtico ingls que haba conquista
do cierto prestigio por sus grandes conocimientos de los planes
rusos de hegemona mundial y las campaas incansables libradas
contra ellos; pero estos mritos hallbanse contrarrestados por su
fantica rusofobia y su apasionamiento fantico por la causa turca.
A Marx se le ha tildado muchas veces de urquhartista, pero sin
razn; l, como Engels, hicieron siempre resaltar ms las exagera
ciones pintorescas de aquel hombre que sus verdaderos mritos.
La primera vez que Engels le menciona, en marzo de 1853, es para
decir de l: Tengo en mi casa al Urquhart ese, que presenta a
Palmerston como a sueldo de Rusia. La cosa se explica fcilmente:
se trata de un escocs celta, con la cultura propia de un escocs
sajn, romntico por sus tendencias y por su formacin librecam
bista. El buen hombre se plant en Grecia como filohelnico, y
despus de rondar tres aos entre turcos, se fue a Turqua, donde
se le encendi el entusiasmo por esta nacin. Est entusiasmado
con el Islam y profesa el siguiente principio: si yo no fuese calvi
nista, no sera ms -que mahometano. Engels, como se ve, encon
traba el libro de Urquhart extremadamente divertido.
El punto de contacto entre Marx y Urquhart era la campaa
contra Palmerston. Marx haba publicado en la New York Tribune
un artculo contra este ministro que, reproducido por un peridico
de Glasgow, llam la atencin de Urquhart, y en febrero de 1854,
ste tuvo una entrevista con Marx, en la que le recibi con el elo
gio de que sus artculos eran tan excelentes, que parecan escritos
por un turco. Como Marx replicase que l era revolucionista,
Urquhart sufri una gran decepcin, pues una de sus manas era
que todos los revolucionarios europeos servan, consciente e incons
cientemente, a la causa del zarismo, creando dificultades a los go
biernos de Europa. Es un verdadero monomaniaco, escriba Marx
a Engels, comentando la entrevista. Y aada que no estaba de
acuerdo con l en nada, y que as se lo haba dicho, fuera del asun
to Palmerston, en que no haba necesitado de su ayuda.
No conviene, sin embargo, tomar estas manifstaciones confiden
ciales demasiado al pie de la letra. Marx, por muchas que fuesen

254

sus reservas crticas, hubo de reconocer pblicamente repetidas

veces los mritos de Urquhart, y no se recat tampoco para decir
que, si bien ste no le haba convencido, haba influido bastante en
l. Era natural, pues, que no pusiera reparo en entregar de vez
en cuando un artculo para el peridico de Urquhart, la Free Press
de Londres, dando asimismo su consentimiento para que difundie
se en tiradas aparte algunos de * s trabajos para la N ew York
Tribune. Estos panfletos contra Palmerston, de que se hicieron va
rias tiradas de 15 y hasta 30.000 ejemplares, produjeron gran sen
sacin. Pero lo cierto es que Marx no sac del escocs Urquhart
ms utilidad que del yanqui Dana.
Haba una razn que se opona, ya por s sola, a que pudieran
establecerse relaciones de carcter permanente entre Marx y Ur
quhart, y era que aqul profesaba el cartismo, doblemente odiado
por ste como librecambista y rusfobo que perciba en todo mo
vimiento revolucionario el sonido del rublo. El cartismo no se re
puso nunca de la grave derrota que le infligiera el 10 de abril de
1848, pero mientras sus restos pugnaron por conquistar nueva vida,
Engels y Marx los apoyaron leal y valientemente, colaborando de
un modo desinteresado en los rganos dirigidos por Jorge Julin
Harney y Ernesto Jones, a saber: el Red Republican, el Fried o
the People y la Democratic Review, que diriga el primero, y las
Notes of the People y el Peoples Paper, redactados por el segundo;
peridicos todos de corta vida, menos el ltimo, que se sostuvo
hasta 1858.
Harney y Jones figuraban en la fraccin revolucionaria del car
tismo y eran de los elementos menos contaminados por la cerrazn
insular de horizontes; tenan un papel directivo en la agrupacin
internacional de los Fraternal democrats. Harney era hijo de ma
rineros, formado en un medio proletario; habase educado revolu
cionariamente en la literatura francesa y vea en Marat su ideal.
Tena un ao ms que Marx y, por los tiempos en que ste diriga
la Gaceta del Rin, trabajaba en la redaccin del Northern -Star,
rgano principal del cartismo. Aqu le conoci en el ao 1943 En
gels, un hombre alto, joven, de una juventud casi adolescente, que
ya entonces hablaba un ingls maravillosamente correcto. En 1847,
Harney conoci tambin a Marx y se uni a l con gran entusiasmo.
Su Red Republican public una traduccin inglesa del Manifies
to comunista con una nota marginal diciendo que era el documento
ms revolucionario que se haba dado al mundo, y su Democratic
Review tradujo los artculos de la Nueva Revista del Rin sobre
la Revolucin francesa, presentndolos como la verdadera crtica
de los acontecimientos de Francia. Pero pronto haba de retornar
a su primer amor, en medio del embrollo de la emigracin, sepa

255

rndose violentamente de Jones, de Marx y de Engels. A poco de

esto, traslad su residencia a la isla de Jersey, para pasar luego a
los Estados Unidos, donde Engels hubo de visitarle en el ao 1888.
Algn tiempo despus, retorn a Inglaterra, donde muri en edad
avanzada como ltimo testigo de una gran poca.
Ernesto Jones descenda de un viejo linaje normando, aunque
haba nacido y sido educado en Alemania, donde resida su padre
como agregado militar del duque de Cumberland, que haba de ser
ms tarde rey Ernesto Augusto de Hannover. Este calavera archirreaccionario, a quien la prensa inglesa acusaba de todos los crme
nes, con la sola excepcin del de suicidio, sac de la pila al hijo
de su agregado militar, pero sin que este padrinaje ni las relacio
nes palaciegas de su familia dejasen honda huella en el nio. Ya
de muchacho, dio pruebas de un sentido liberal indomable, y de
hombre, supo resistir todas las tentativas que se hicieron para apre
sarle en cadenas de oro. Unos veinte aos contara cuando su fa
milia retorn a Inglaterra, donde se consagr a la carrera de leyes
y obtuvo el ttulo de abogado. Sin embargo, sacrific el porvenir
que le aseguraban su gran talento y las relaciones aristocrticas
de su familia para abrazar la causa del cartismo, y la defendi con
tan ardoroso celo, que el ao 1848 fue condenado a dos aos de
prisin. Como castigo por haber traicionado a su clase, sufri el
trato carcelario de los delincuentes comunes, no obstante lo cual
abandon la celda sin corregir, y desde el verano de 1850 mantuvo
un trato constante, que dur cerca de veinte aos, con Marx y
Engels; por su edad, ocupaba un lugar intermedio entre los dos.
Cierto es que tampoco esta amistad dej de empearse en cier
tos momentos: fueron desavenencias semejantes a las que entur
biaron las relaciones amistosas con Freiligrath, de quien Jones era
afn por el talento potico, o con Lassalle, que mereca de Marx
un juicio semejante, aunque mucho ms severo todava, al formu
lado por l acerca de Jones en 1855: A pesar de toda la energa,
perseverancia y dinamismo que hay que reconocer en Jones, lo echa
todo a perder con su gritero, su falta de tacto para atrapar todos
los pretextos posibles de agitacin y su afn inquieto por anticipar
las cosas. Ms tarde, cuando, al bajar incesantemente de nivel la
agitacin cartista, Jones se fu acercando al radicalismo burgus,
haban de sobrevenir todava choques ms duros.
Pero, en el fondo, fue aquella una amistad autntica y sincera.
ltimamente, Jones viva en Manchester practicando la abogaca,
y all muri en 1869, inesperadamente, en la plenitud de sus fuer
zas. Engels mand la triste nueva a Londres, con unas cuantas l
neas de condolencia: Otro de los viejos que se. nos v a ! Marx
contest: La noticia ha producido honda pena en esta casa, na-

256

turalmente, pues era uno de los pocos amigos antiguos. Poco des
pus, Engels anunciaba que le haban enterrado, seguido de una
enorme manifestacin, en el mismo cementerio en que descansaba
ya uno de sus leales, Guillermo Wolff. Lstima de hombre!,
aada. Sus frases burguesas eran pura apariencia, y entre los po
lticos terminaba era el imico ingls culto que haba abrazado
de lleno y verdaderamente la causa social.

3. Familia y amigos
Durante estos aos, Marx se mantuvo alejado de toda relacin
poltica y casi de todo contacto con el mundo de la sociedad. Se
retrajo por entero a su cuarto de estudio, que slo abandonaba para
hacer vida de fam ilia; sta contaba, desde enero de 1855, un miem
bro ms, una nia, a quien pusieron por nombre Eleanor.
Marx era, como Engels, un gran amigo de la infancia, y las pocas
horas que poda arrancr a sus trabajos infatigables las dedicaba
a jugar con sus nios. stos le adoraban con verdadero endiosa
miento, a pesar, o acaso por ello mismo, de que renunciaba sobre
ellos a toda autoridad paterna; jugaban con l como con un camarada y le llamaban el Moro, sobrenombre carioso al que le ha
can acreedor su pelo negro y su tez morena. Son los hijos los que
tienen que educar a sus padres, y no al revs, sola decir. Impo
nanle, quisiera o no, ,,el descanso dominical, para tenerle por suyo
el domingo entero, y aquellas excursiones de los domingos por el
campo y aquellos descansos en cualquier taberna del camino, donde
los excursionistas se sentaban a refrescar con un vaso de cerveza
y a comer un pedazo de pan y queso, eran los pocos momentos en
que el sol luca entre las negras nubes apelotonadas sobre aque
lla casa.
El lugar predilecto para estas excursiones era Hampstead Heath,
la pradera de Hampstead, una loma sin urbanizar situada al norte
de Londres y salpicada de rboles y matas de retama. Guillermo
Liebknecht nos describe con mucha gracia estas excursiones domi
nicales. Hoy, la pradera no es ya lo que era hace setenta aos,
pero desde la vieja hostera de Jack Straws Castle, a cuya mesa
se sentara tantas veces Marx, se disfruta todava de una vista es
plndida sobre aquel paisaje, con sus pintorescos cambios de valle
y montaa, sobre todo en los domingo, cuando la colina est po
blada de una muchedumbre de gente alegre. Hacia el sur, se alza
la gigantesca urbe con sus masas de edificios, coronados por la c
pula de la catedral de San Pablo y las torres de Westminster, en
el horizonte lleno de penunmbra se dibujan los cerros de Surrey,

257
17 - M ARX

por el norte divisamos una faja de tierra muy feraz y densamente

poblada, salpicada de numerosos pueblecillos, y hacia occidente se
levantan las dos colinas gemelas de Highgate, donde Marx duerme
el sueo eterno.
En esta humilde dicha familiar vino a clavarse de pronto como
un rayo una desgracia; el da de Viernes santo del ao 1855, la
muerte le arrebat a su nico hijo, un muchacho de unos nueve
aos, llamado Edgar, y a quien daban el nombre carioso de Musch.
Este hijo, que daba ya muestras de su gran talento, era el favorito
de la casa y de todos sus amigos. Ha sido una desgracia tan terri
ble, que me ha encogido el corazn, escriba Freiligrath a Ale
mania.
Las cartas en que Marx informa a Engels de la enfermedad y
la muerte de su hijo tienen un acento desgarrador. El 30 de marzo
le escriba: Mi mujer lleva una semana enferma como jams la
he visto, de excitacin moral. A m, me salta el corazn y me arde
la cabeza, aunque, naturalmente, tengo que hacerme el valiente.
El nio no ha negado durante toda la enfermedad, ni un momento,
su carcter original, bondadoso y a la par independiente. Y el 6
de abril: El pobre Musch ya no existe. Se me qued dormido
literalmente hablando entre los brazos esta madrugada, entre
las cinco y las seis. Jams olvidar el consuelo que nos ha propor
cionado, en estos das espantosos, tu amistad. Ya comprenders el
dolor que ha tenido que causarme la muerte del nio. Y el 12 de
abril: Como puedes suponer, la casa, desde la muerte de aquella
querida criatura que la alegraba y le daba vida, es una desolacin.
No acierto a decrtelo, pero por todas partes le echamos de menos.
Yo, que he pasado en la vida por tantos apuros, no he sabido hasta
ahora lo que era sufrir de veras... Slo una cosa me ha sostenido
en pie, bajo todos estos tormentos espantosos: la idea de ti y de
tu amistad y la esperanza de que, juntos los dos, an hemos de ha
cer algo que merezca la pena en este mundo.
La herida tard mucho tiempo en cicatrizar. Contestando a una
carta de psame de Lassalle, Marx escriba el 28 de julio: Dice
Bacon que el hombre verdaderamente grande tiene tantos lazos
que le atan a la naturaleza y al mundo, tantos objetos que solici
tan su inters, que puede fcilmente perder uno sin dolor. Yo no
me cuento entre esos hombres grandes. La muerte de mi hijo me
ha sacudido el corazn y el cerebro, y sigo sintiendo la prdida
tan vivamente como si hubiese ocurrido ayer mismo. Mi pobre
mujer est tambin destrozada. Y Freiligrath escribale, con fecha
6 de octubre: Me da mucha, muchsima pena ver que no acabas
de sobreponerte a esa prdida. Son cosas, stas, en que no cabe
hacer ni aconsejar nada. Comprendo y respeto tu dolor, pero pro

258

cura dominarlo, para que no se apodere de ti. Hacindolo, no co

meters ninguna traicin a la memoria de tu pobre hijo.
La muerte de aquel nio era la culminacin de una serie inaca
bable de enfermedades que venan atormentando a la familia desde
haca varios aos, y que desde la primavera haban clavado la zarpa
en el propio Marx, para n d e ja rle ya nunca libre. Lo que ms le
atormentaba era un padecimiento del hgado, que crea herencia
de su padre. A estas enfermedades contribuan tambin en buena
parte la msera vivienda y el barrio malsano en que estaba situa
da. Durante el verano de 1854 haba hecho estragos all el clera,
atribuyndose a que los canales de desage practicados por enton
ces pasaban por las fosas en que estaban enterrados los muertos
de peste del ao 1665. El mdico de la familia no cesaba de acuciar
los a que se saliesen de aquella zona embrujada de Soho Square,
cuyo aire vena respirando Marx sin interrupcin desde haca va
rios aos. Un nuevo duelo familiar haba de procurarles los recur
sos necesarios para hacerlo. En el verano de 1856, la mujer de
Marx hizo un viaje a Trveris con sus tres hijas, para abrazar por
ltima vez a su vieja madre. Lleg a punto de cerrarle los cansa
dos ojos, despus de once das de sufrimientos.
La herencia no era grande; a la mujer de Marx le correspon
dieron unos doscientos tlers, a los que vino a unirse, segn pa
rece, otra pequeez heredada de los parientes de Escocia. Con todo
esto, pudo la familia, en otoo de 1856, trasladarse a una casita
nueva, no lejos de su amada pradera de Hampstead, situada en el
9 de la Graftonterrace, Maitlandpark, Haverstockhill. El alquiler
anual ascenda a 36 libras. Comparada con nuestras antiguas ma
drigueras, es una casa verdaderamente principesca escriba la
mujer de Marx a una amiga y aunque toda la instalacin, de los
pies a la cabeza no haba costado ms de 40 libras (muchas de las
cosas eran de segunda mano), al principio me daba gran aire en
nuestro nuevo recibidor. Redimimos de manos del to toda la
ropa y los dems restos de la grandeza antigua, y pude darme el
gusto de volver a contar, por una vez siquiera, aquellas servilletas
de damasco procedentes todava de Escocia. Y aunque toda aquella
magnificencia dur poco, pues pronto hubieron de emigrar otra
vez las prendas, pieza tras pieza, a la misteriosa casa de las tres
bolas, por unos das pudimos gozar a nuestras anchas de todas nues
tras riquezas burguesas. Fue un respiro harto breve.
Tampoco los amigos se libraban de la guadaa de la muerte. Da
niels muri en otoo de 1855, Weerth, en Hait, en enero de 1856,
Conrado Schramm a comienzos de 1858, en la isla de Jersey. Marx y
Engels se esforzaron por dedicarles unas breves necrologas en la
prensa, pero sin xito. No cesaban de quejarse de que la vieja guar

259

dia iba quedando reducida a un puado de hombres, sin que vinie

sen nuevas promociones a reforzarla. Y aunque, en un principio, se
hubiesen regocijado de su aislamiento pblico y fuese firme como
la roca la seguridad en el triunfo con que aquellos dos solitarios
seguan la poltica europea como una potencia ms, la pasin de la
poltica era en ellos demasiado fuerte para no sentir a la larga
la falta de un partido, pues no lo eran, como el propio Marx dijo
una vez, los pocos amigos que les rodeaban. Adems, no haba en
tre ellos ninguno que se acercarse siquiera a la talla de sus ideas,
salvo uno, que toda la vida les inspir una invencible desconfianza.
En Londres, era visita diaria de Marx,' Guillermo Liebknecht,
sobre todo mientras aqul vivi en la Deanstreet, pero tambin
l tena que luchar a brazo partido con las privaciones, en su
cuartucho abuhardillado, y lo mismo les ocurra a los viejos ca
maradas de la Liga Comunista, a Lessner y al carpintero Lochner,
a Eccarius y a Schapper, el pecador arrepentido. Los dems
habanse diseminado: Dronke haba ido a establecerse como co
merciante en Liverpool, de donde pas a Glasgow, Imandt era
profesor en Dndee, Schily abogado en Pars, donde se contaba
tambin entre el puado de leales Reinhart, secretario de Heine
en sus ltimos aos.
Mas tambin entre los ms fieles, entre los elegidos, iba en
frindose el ardor combativo. Guillermo Wolff, que viva bastante
bien en Manchester dando lecciones, segua siendo el mismo, el
hombre leal, honrado, plebeyo, como le calific una vez la mujer
de Marx, pero con los aos iban agudizndose en l las manas del
soltern, y sus principales batallas las libraba ahora con la pa
trn a por el t, el carbn y el azcar. Intelectualmente, ya no
representaba gran cosa en el destierro para sus viejos amigos.
Freiligrath segua siendo el amigo leal de siempre, y desde que,
en el verano de 1856, le confiaron la agencia en Londres de un
Banco suizo, procuraba ayudar financieramente a Marx en cuanto
poda, sobre todo movilizndole los honorarios de la New York
Tribune, poco puntual en sus pagos. Freiligrath segua inconmo
vible en sus convicciones revolucionarias, pero iba sintindose cada
vez ms alejado de las luchas del Partido. Y aunque era, segura
mente, sincero al decir que ningn revolucionario poda ser en
terrado dignamente ms que en el destierro, no poda negarse que
el poeta alemn echaba de menos su pas. Y viendo a su mujer, a
la que quera tanto, llena de nostalgia y a su tropel de hijos
obligados a encender las velillas del rbol de Navidad bajo cielo
extrao, empezaron a agotrsele las fuentes de la inspiracin. Su
fra mucho con el olvido de su patria, y sintise aliviado cuando
sta volvi, poco a poco, la vista a su poeta famoso.

260

iY no digamos la larga serie de los muertos vivos! Marx volvi

a encontrarse en Londres con algunos de los compaeros de su
primera poca filosfica: con Eduardo Meyen, que segua siendo
el sapo venenoso de siem pre; con Faucher, secretario de Cobden
y que, como tal, pretenda hacer historia librecambista, con Edgar
Bauer, que jugaba al agitador|fomunista y a quien Marx llamaba
siempre el clown. Con Bauer, que pas una temporada en Londres
con su hermano, se reuni Marx repetidas veces, recordando los
viejos tiempos de su juventud. Pero entre Marx y aquel hombre
que se entusiasmaba con la fuerza primigenia de los rusos y no
vea en el proletariado ms que plebe, a la que haba que go
bernar por la fuerza y la astucia, acallndola con unos cntimos
de aumento de jornal si las cosas venan mal dadas, no haba inte
ligencia posible. Marx encontr al amigo de su juventud visible
mente envejecido, un poco calvo y con los modales de un profesor
pedante, pero en sus cartas a Engels habla extensamente de las
conversaciones que sostuvo con aquel seor viejo y agradable.
No haca falta ir tan lejos para encontrar otros muertos vivos ;
tambin abundaban en el pasado reciente, y cada ao que pasaba
engrosaba sus filas. Entre ellos se contaban los viejos amigos del
Rin: Jorge Jung, Enrique Brger, Hermann Becker y otros. Al
gunos de ellos, como Becker, y con l el honorable Miquel, se
haban construido su esquema cientfico. Para que el proletariado
pudiera pensar en imponerse era necesario, ante todo decan,
que la burguesa triunfase en toda la lnea sobre el feudalismo. He
aqu la doctrina de Becker: Mientras ese gusano que es la canalla
de los intereses materiales siga trabajando, el andamiaje podrido
del feudalismo se convertir en polvo, y la historia, en cuanto el
espritu universal d su primer aliento, derribar todo ese aparato
externo para instaurar un orden de justicia. Era una bonita teo
ra, que tena la ventaja de no comprometer a nada. Aos ms
tarde, Becker era nombrado alcalde de Colonia y Miquel ministro
de Hacienda de Prusia, y desde sus cargos le tomaron tal aficin
a la canalla de los intereses materiales, que no quisieron saber
ya nada del primer aliento del espritu universal ni de su orden
de justicia.
Marx difcilmente poda consolarse con la prdida de aquellos
dos hombres, porque en la primavera de 1856 se le presentase un
tal Gustavo Lewy, comerciante en Duseldorf, a ofrecerle, como en
una bandeja, una insurreccin obrera en las fbricas de Iserlohn,
Solingen, etc. Marx se expres en trminos de bastante dureza
contra aquella necedad peligrosa y estril y mand decir a los
obreros, por medio de su emisario real o supuesto, que se mantu

261

viesen en contacto con Londres y no hiciesen nada sin previo

acuerdo.
No adopt Marx la misma actitud de reserva ante el otro en
cargo que el emisario deca traer de los obreros de Duseldorf, que
era prevenirle contra Lassalle como hombre inseguro, hacindole
saber que, despus de haber ganado el proceso de la Hatzfeldt viva
bajo el infame yugo de la condesa, sostenido por ella y disponin
dose a acompaarla a Berln y a formarle all una corte de litera
tos, dejando a un lado a los obreros, como instrumentos inservibles
ya, para pasarse a la burguesa, y qu s yo cuntas cosas ms.
No es fcil que los obreros del Rin enviasen a Marx semejante
embajada; aquellos mismos obreros que, aos ms tarde, subscriban
solemnes y entusiastas documentos afirmando que, durante los
aos del terror blanco, la casa de Lassalle en Duseldorf haba sido
el verdadero asilo donde el Partido haba encontrado ayuda deci
dida y valiente. Es ms que verosmil que el emisario se hubiese
sacado de la cabeza esta embajada, despechado contra Lassalle,
quien se haba negado a adelantarle ms de 500 tlers, sobre los
2.000 que le peda.
Seguramente que si Marx hubiera sabido esto, se habra mos
trado ms reservado con el tal Lewy. Pero ya la noticia de por
s sola era suficiente para despertar sospechas. Marx mantena
con Lassalle correspondencia bastante nutrida, aunque no frecuen
te ; le haba encontrado siempre como amigo y correligionario leal,
lo mismo en lo personal que en lo poltico; l mismo haba
combatido los recelos que en la poca de la Liga Comunista se mani
festaban contra l entre los obreros del Rin, por verle mezclado
en el asunto de la condesa de Hatzfeldt. No haca todava un
ao que le contestara, en trminos cordialsimos, sabindole en
Pars: Me sorprende, naturalmente, sobremanera ver que ests
tan cerca de Londres y que no te acercas aqu por unos das. To
dava espero que reflexionars y te dars cuenta de lo rpido y
barato que es el viaje. Si a m no me estuvieran cerradas las
puertas de Francia, ira a sorprenderte en Pars.
Teniendo en cuenta todo esto, no se explica uno que Marx
transmitiese a Engels el 5 de marzo de 1856 todas aquellas mur
muraciones de Lewy, aadiendo por su cuenta: Todo esto no son
ms que cosas sueltas, destacadas y subrayadas. En conjunto, lo
que nos ha contado nos produjo una sensacin definitiva, a Freiligrath y a m, a pesar de la debilidad que yo senta por Lassalle
y de los recelos que provocan siempre en m las murmuraciones
obreras. Que le haba dicho a Lewy que no poda llegarse a una
conclusin sin or ms que a una parte, pero que la sospecha siempre
era til; que convena vigilar a Lassalle, aunque evitando por el

262

momento todo escndalo. Engels se manifest conforme con todo,

e hizo algunas observaciones que en su boca eran menos de extraar,
puesto que l conoca menos a Lassalle. Que era una lstima de
hombre, por su gran talento, pero que aquello no poda ya tole
rarse ; que Lassalle haba sido siempre un hombre de cuidado, que,
como buen judo eslavo fronterizo, haba procurado siempre, bajo
el mando del Partido, servirse d ^ to d o el mundo para sus fines
particulares, etc.
Y
Marx cort toda correspondencia con quien, pocos aos des
pus, haba de escribirle dicindole esta verdad: no tienes en
Alemania ms amigo que yo.

4.

La crisis de 1857

Cuando Marx y Engels se retiraron, en otoo de 1850, de la vida

de militantes en el Partido, acompaaron el acto de esta declara
cin: Una nueva revolucin no podr estallar hasta que estalle
una nueva crisis. Pero tanto una como otra son inevitables. Desde
entonces, no hicieron ms que acechar, y cada ao con ms im
paciencia, los indicios de la crisis esperada. Liebknecht cuenta que
Marx aventuraba, de vez en cuando, alguna profeca acerca de
ella, entre las burlas de sus amigos. Y en efecto, al estallar la
crisis, en el ao de 1857, Marx hizo saber a Guillermo W olff, por
medio de Engels, que esa crisis, como iba a demostrar, hubiera
debido producirse normalmente dos aos antes.
La crisis comenz en los Estados Unidos, y ya sus primeros
sntomas se hicieron harto sensibles para Marx, al ver cmo la
New York Tribune le pona a medio sueldo. Era un golpe muy
doloroso, pues la familia, en su nuevo alojamiento, volva a padecer
de la misma penuria de antes, o tal vez mayor. Aqu, Marx no poda
ir tirando de un da para otro, como en la Deanstreet, pues el
presupuesto familiar era mucho mayor. No s absolutamente nada
respecto a lo que debo hacer y mi situacin es, realmente, ms
desesperada que hace cinco aos, escriba a Engels el 20 de enero
de 1857. Para Engels, la noticia vino como un rayo que cayese de
un cielo limpio, pero apresurse a ayudar al amigo, lamentn
dose tan slo de que no le hubiera escrito dos semanas antes. Aca
baba de comprarse, le deca, un caballo, para el que su padre le
haba mandado el dinero como regalo de Navidad; y me da rabia
tener un caballo para pasear, mientras t en Londres ests pasando
agobios con tu familia. Tuvo una gran alegra cuando, dos meses
despus, Dana solicit de Marx colaboracin, consistente sobre todo
en unos cuantos artculos sobre materias militares para una enci

263

clopedia que diriga. El requerimiento, decale Engels, vena que

ni pintado y le daba una alegra indecible, pues le ayudara
a salir de su eterna penuria de dinero; decale que cogiese todos
los artculos que pudiera y que fuera organizndose, poco a poco,
una especie de oficina.
Pero el proyecto fracas, entre otras razones por falta de gente.
Adems, las perspectivas distaban mucho de ser todo lo brillantes
que Engels prevea. Result que los honorarios no pasaban de un
penique la lnea, y aunque mucho fuese simple trabajo de acarreo,
Engels era demasiado concienzudo para hacer nada a la ligera.
Por lo que podemos juzgar a travs de su correspondencia, no est
justificado el juicio despectivo que Engels haba de formular, aos
ms tarde, acerca de estos artculos, escritos unos por l y otros
por M arx: Simples trabajos comerciales, ni ms ni m enos; no
hay por qu molestarse en desenterrarlos. Poco a poco, estos
trabajos accidentales fueron paralizndose, y creemos que la co
laboracin activa de ambos amigos en aquella enciclopedia no pas
de la letra C.
Adems, haba tropezado desde el primer momento con un serio
obstculo: un padecimiento de las glndulas que oblig a Engels,
en el verano de 1857, a pasarse una larga temporada junto al mar.
La salud de Marx estaba tambin quebrantadsima. Haba sufrido
un nuevo clico heptico, tan fuerte, que tena que hacer esfuerzos
indecibles para poder trabajar lo indispensable. En julio, su mujer
dio a luz un nio muerto, en condiciones que dejaron una terrible
huella en su imaginacin y en su recuerdo. Mal tienes que pasarlo,
para escribir as, le contest Engels, espantado; sin embargo,
Marx dejaba la relacin de lo sucedido para hacrsela de palabra,
pues no quera escribir acerca de tales cosas.
Pero en el otoo, al estallar la crisis en Inglaterra, para pasar
de aqu al Continente, olvid como por ensalmo todas sus torturas
personales. A pesar de la crisis financiera que atravieso, no me
he sentido nunca tan bien, desde 1849, como ahora, le escriba a
Engels el 13 de noviembre. Engels, contestndole al da siguiente,
no tena ms preocupacin sino que el desarrollo de la crisis pu
diera precipitarse. Sera de desear que se produjese una mejora
en la crisis crnica, antes de que sobrevenga el segundo y decisivo
ataque. La presin crnica es conveniente durante un cierto tiempo,
para hacer entrar en calor a la gente. El proletariado ataca mejor,
con un dominio mayor de la situacin y con ms armona y unidad;
ocurre como con los ataques de caballera, en los que conviene que
los caballos puedan tomar carrera galopando un trecho antes. Sen
tira que las cosas se precipitasen antes de que el movimiento abar
case toda Europa, pues ello ira en detrimento de la firmeza y

264

duracin de la lucha. Todava sera demasiado temprano, a mi

parecer, en mayo o junio. Las masas deben de estar tremenda
mente apoltronadas por efecto de la larga etapa de prosperidad..
Por lo dems, a m me pasa lo mismo que a ti. Desde que empez
la danza en Nueva York, no encontraba sosiego en Jersey, y me
siento enormemente bien en medio de esta hecatombe general. Se
le haba ido pegando a uno ^1 cuerpo toda la basura burguesa de
los ltimos aos, pero ahora va a lavarse, y me siento otro. La
crisis, ya lo estoy notando, me produce el mismo bienestar fsico
que un bao de mar. En 1848 decamos: ahora llega la nuestra, y
fue verdad que lleg en un cierto sentido, pero esta vez va de
veras, esta vez nos jugamos la cabeza.
No fue as, sin embargo. La crisis tuvo, a su modo, consecuencias
revolucionarias, pero distintas a las que Marx y Engels haban pre
visto. No es que se entregasen atolondradamente a ningn gnero de
esperanzas utpicas; lejos de eso, lo que hacan era estudiar da tras
da, con celosa paciencia, el proceso de la crisis. Trabajo de un modo
colosal escriba Marx el 18 de diciem bre, la mayor parte de
los das hasta las cuatro de la maana. Son dos trabajos los que
traigo entre manos: 1. Redaccin de los rudimentos de la Econo
ma (es absolutamente necesario para el pblico penetrar en el
fondo de la cosa, y para m personalmente quitarme esta pesadilla
de encima). 2. Estudio de la crisis actual. Acerca de esto fuera
de los artculos para la Tribune , me limito a tomar notas, lo cual
me lleva bastante tiempo. Quiero que para la primavera publique
mos los dos juntos un folleto sobre la historia de la crisis, a modo
de nuevo llamamiento al pblico alemn, para que ste sepa que
seguimos viviendo y que no hemos cambiado. Este plan no lleg a
realizarse, pues la crisis no removi a las masas, y ello dej a Marx
el tiempo libre que necesitaba para desarrollar la parte terica de
su plan.
Haca diez das que la mujer de Marx haba escrito a Conrado
Schramm, tendido en su lecho de muerte en Jersey: Aunque la
crisis norteamericana nos toca dolorosamente al bolsillo, ya que
Carlos, ahora, no puede mandar a la Tribune ms que un artculo
a la semana en vez de dos, Siendo l, con Bayard Tailor, el nico
corresponsal europeo que no ha quedado cesante, ya puede usted
imaginarse lo satisfecho que el Moro est. Han vuelto a l la ca
pacidad y la facilidad de trabajo y la frescura y alegra de espri
tu de sus mejores tiempos; hace varios aos, desde nuestra gran
desgracia, desde la prdida de aquel hijo de mi corazn, al que
nunca ver bastante llorado, que no habamos vuelto a verle as.
Carlos trabaja durante el da para ganar el pan y por las noches
para llevar a trmino su Economa. Ahora, que este trabajo res

265

ponde a una necesidad, puede que tampoco le falte un msero edi

tor. Y no le falt, en efecto, gracias a los esfuerzos de Lassalle.
ste haba vuelto a escribirle a Marx en abril de 1857, en el
tono de amistad de los viejos tiempos, extraado de que Marx guar
dase tanto tiempo silencio, pero sin sospechar la causa. Desoyendo
los consejos de Engels, Marx dej la carta sin contestar. En diciem
bre, Lassalle volvi a escribirle, pero esta vez con otro motivo: su
primo Marx Friedlnder le suplicaba que ofreciese a Marx colabo
racin en la Wiener Presse, peridico a cuya redaccin perteneca
Friedlnder. Marx rechaz la oferta, alegando que, si bien era an
tifrancs, no por ello era menos antiingls, no pudiendo en modo
alguno escribir a favor de Palmerston. Y como Lassalle, a pesar
de no tener nada de sentimental, se doliese de no haber recibido
contestacin a su carta de abril, Marx le replicaba concisa y fra
mente que no le haba contestado por razones que era difcil ex
plicar por escrito. Aada unas cuantas palabras, entre las cuales
le daba cuenta de que pensaba publicar una obra sobre Economa.
En enero de 1858 lleg a Londres un ejemplar del Herclito
de Lassalle, cuyo envo le anunciaba su autor en la carta de diciem
bre, acompaando algunas observaciones acerca de la entusiasta
acogida que la obra haba tenido en el mundo intelectual de Berln.
Ya los dos chelines del porte le prepararon una mala acogida.
Mas tampoco el contenido de la obra mereci de Marx un juicio
halageo. Aquella exhibicin enorme de erudicin no le impo
na ; deca que no haba nada ms fcil que amontonar citas cuando
se dispona de tiempo y de dinero y de la posibilidad de lle
varse a casa todos los volmenes apetecibles de la Biblioteca uni
versitaria de B onn; y aada que Lassalle se mova en aquel mun
do filosfico hecho de retazos, con la gracia del que vesta por vez
primera un traje elegante. Era juzgar con demasiada e injusta se
veridad de la autntica erudicin de un Lassalle; pero se explica
muy bien que aquel libro provocase la antipata de Marx por la
misma razn que le vala, segn l, el favor de los grandes pro
fesores berlineses: el encontrarse con un alma de historiador y de
erudito en un hombre joven a quien se tena por revolucionario.
Como es sabido, la mayor parte de la obra haba sido escrita ms
de diez aos antes de publicarse.
A pesar de la concisa y fra contestacin de Marx a su carta
lamentatoria, Lassalle no ech de ver que haba all algo extrao.
Interpret mal de buena fe sin duda, no de un modo intencio
nado, como Marx recelaba la necesidad de un cambio verbal de
impresiones, creyendo candorosamente que Marx deseaba contarle
algo en reserva. Le contest en febrero de 1858, con una carta exenta
de malicia, pintndole con vivos rasgos la embriaguez de entusias

263

mo que se haba apoderado de la burguesa berlinesa con ocasin

de la boda del heredero de la corona de Prusia con una princesa
de Inglaterra, y ofrecindose a proporcionarle un editor para su
obra de Economa. Marx accedi a esto, y ya a fines de marzo,
Lassalle ultim con su propio editor, Francisco Duncker, el con
trato editorial, en condiciones ms favorables que las que Marx
pretenda. ste haba prepuesto que la obra apareciese por entre
gas, prestndose a renunciar a los honorarios de los primeros cua
dernos. Sin embargo, Lassalle le consigui tres federicos por cada
pliego impreso, uno ms que la tarifa ordinaria de profesor. El
editor reservbase nicamente el derecho a suspender la impresin
a partir de la tercera entrega, si el pblico no responda.
Ms de nueve meses haba de tardar Marx, sin embargo, en ulti
mar el original para la primera entrega. A su padecimiento del
hgado venan a sumarse los agobios domsticos. Las Navidades de
1858 fueron las ms sombras y desconsoladoras que viera aquella
casa. Por fin, el 21 de enero de 1859 qued listo el desdichado ori
ginal, sin que hubiera en toda la casa un cntimo para certificar
lo y expedirlo. Seguramente que es la primera vez que nadie es
cribe acerca del dinero con tanta falta de l. La mayora de los
autores que escribieron sobre este tema estaban en una magnfica
armona con el objeto de sus investigaciones. As le escriba Marx
a Engels, al suplicarle que le enviase el dinero necesario para
franquear el original.

5. Aportacin a la Crtica de la Economa poltica

Cuando Marx se puso a desarrollarlo prcticamente, haca cerca
de quince aos que vena debatindose con el plan de una gran
obra de Economa poltica, destinada a investigar hasta sus races el
rgimen capitalista de produccin. Ya haba concebido este plan
antes de los sucesos de marzo, y la polmica contra Proudhon no
haba sido ms que una especie de pago a cuenta. Volvi a ocuparse
de l despus de las campaas revolucionarias, y en 2 de abril de
1851, anunciaba a Engels: Pronto dar remate a todas estas latas
econmicas. Luego, me dedicar en mi casa a la Economa y en la
Biblioteca del British Museum a otra ciencia. Esto empieza a can
sarme. En el fondo, esta ciencia no ha hecho progreso alguno desde
Adam Smith y David Ricardo, a pesar de las minuciosas investiga
ciones, supradelicadas muchas veces, que en ella se han hecho.
Engels contesta: Me alegro mucho de ver que vas a dar remate
a la Economa. Realmente, la cosa iba alargndose ya ms de la
cuenta; pero, como hombre prudente que era, y buen conocedor

267

del pao, aada: De sobra s que, m ientras exista un libro algo

importante que no hayas ledo, no te pondrs a redactar. l era
de opinin que, por grandes y varias que fuesen las dificultades,
la principal la constituan siempre sus propios escrpulos.
Pero estos escrpulos tenan su razn de ser, cosa que tam
poco desconoca, en el fondo, el mismo Engels. El propio Marx
nos dice, en el prlogo del prim er cuaderno, cules fueron las ra
zones aue en el ao 1851 le movieron a no dar por terminados los
trabajos, acometindolos de nuevo: los inmensos materiales de
historia de la Economa poltica acumulados en el B ritish M useum ,
la magnfica plataforma que era Londres para observar la sociedad
burguesa, y finalmente, la nueva fase de desarrollo en que pareca
entrar sta con el descubrimiento del oro australiano y californiano. Aada que su labor de ocho aos para la N ew Y o rk Tribune
le haba desviado notablemente de sus estudios. Pero, hasta cierto
punto, agregamos nosotros, ese inconveniente resultaba compen
sado por la ventaja de que aquella colaboracin le retrotraa al te
rreno de las luchas polticas, que siempre fueron para l lo ms
importante. No en vano era la esperanza de que renaciese un mo
vimiento obrero revolucionario la que le clavaba en su escritorio
a registrar por escrito lo que durante todos aquellos aos no haba
cesado de ser el objeto de sus preocupaciones.
De ello son elocuente testimonio sus cartas a Engels, sucesin
ininterrumpida de disquisiciones sobre problemas econmicos, ver
daderos ensayos de economa muchas veces, a los que bien podemos
aplicar nosotros mismos el epteto de supradelicados. Dos mani
festaciones suyas tomadas al azar nos revelan el carcter que adop
taba, en esto, el intercambio de ideas entre los dos amigos. Engels
habla en una de sus cartas de su conocida pereza en fa it de thorie,
que se las arregla para apaciguar las protestas ntimas de su in
quieto yo sin penetrar hasta el fondo de las cosas; en cambio,
Marx, comentando en otra de sus cartas el divertido homenaje
que un fabricante le renda, dicindole que tal pareca como si l
lo hubiera sido tambin, por el dominio de la materia, no puede
reprim ir este suspiro: Si la gente supiese lo poco que yo s de
todas estas cosas!
Claro est que, en uno y otro caso, hay que descontar, como es
justo, la exageracin humorstica; pero, con todo, siempre llegare
mos al resultado de que Engels aportaba un conocimiento mayor
en cuanto al mecanismo interno de la sociedad capitalista, mientras
que Marx penetraba con fuerza lgica ms aguda en sus leyes di
nmicas. Al comunicar a su amigo el plan a que se ajustaba el
prim er cuaderno de la obra, Engels le contest: Es, realmente, un
compendio harto abstracto, cosa difcil de evitar seguramente por la
268

concisin, y a m me cuesta trabajo encontrar los nexos dialcticos,

pues ya sabes que vivo alejado de la labor abstracta del pensamien
to. En cambio, Marx tropezaba con sus dificultades para asimilarse
bien los informes que Engels le facilitaba, contestando a su cues
tionario respecto al rgimen que seguan los industriales y los co
merciantes para calcular la parte de ganancias que se apropiaban
y la que aplicaban a amort^acin de la maquinaria y del capital
circulante desembolsado. Nc^fcesaba de quejarse de que en la Eco
noma poltica anduviesen tan divorciados lo prcticamente inte
resante y lo tericamente necesario.
Hay una razn que demuestra que Marx no se puso a redactar
su obra hasta los aos 1857 y 1859, y es que, ya en esta fase, hubo
de variar el plan. En abril de 1858 proponase todava estudiar en
el prim er cuaderno el capital en general, pero, a pesar de haber
adoptado ese cuaderno el doble o el triple del volumen proyectado,
no se refiere para nada al capital, sino que incluye solamente dos
captulos referentes a la mercanca y al dinero. Marx vea en esto
una ventaja, y es que de este modo la crtica no poda tachar el
libro de tendencioso, sin comprender que tena a su alcance el arma,
mucho ms eficaz, del silencio.
En el prlogo resume su proceso de formacin cientfica. No po
demos menos de reproducir aqu las famosas lneas en que sinteti
za el materialismo histrico. Mi investigacin (de la Filosofa del
Derecho de Hegel), me condujo a la conclusin de que las relacio
nes jurdicas, lo mismo que las formas de gobierno, no pueden ex
plicarse por s mismas ni por lo que se llama la evolucin general
del espritu humano, sino que radican, por el contrario, en las con
diciones materiales de vida que Hegel, siguiendo el precedente de
los ingleses y los francesas del siglo x v i i i , agrupa bajo el nombre
de sociedad civil, y que la anatoma de esta sociedad civil hay
que buscarla en la Economa poltica. La conclusin general a que
llegu y que, una vez obtenida, me sirvi ya de hilo conductor para
mis estudios, puede resumirse brevemente as: en la produccin
social de su vida, los hombres se ajustan a determinadas condicio
nes necesarias, independientes de su voluntad, condiciones de pro
duccin que responden a una determinada fase de progreso de sus
fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas condiciones de
produccin forma la estructura econmica de la sociedad, su base
real, sobre la qae se erige el edificio jurdico y poltico y a la que
corresponden determinadas formas sociales de conciencia. El rgi
men de produccin de la vida m aterial condiciona el proceso de
la vida social poltica y espiritual, en trminos generales. No es la
conciencia del hombre la que determina su existencia, sino por
el contrario, su existencia social la que determina su conciencia.
269

Al llegar a una determinada fase de su desarrollo, las fuerzas

productivas materiales de la sociedad chocan con las condiciones
de produccin imperantes o, para decirlo en los trminos jurdicos
equivalentes, con el rgimen de propiedad dentro del cual se ha
ban venido desarrollando. De formas propulsoras de las fuerzas
productivas, aquellas condiciones se convierten en trabas para las
mismas. Y as, se abre una poca de revolucin social. Al transfor
marse la base econmica de la sociedad, se viene a tierra, ms
temprano o ms tarde, el inmenso edificio levantado sobre ella.
En un anlisis de estas transformaciones, hay que distinguir los
cambios materiales que afectan a las condiciones econmicas de la
produccin y que cabe pulsar en todo momento por los procedi
mientos de las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas,
religiosas, artsticas o filosficas, ideolgicas en una palabra, en
que los hombres cobran conciencia de este conflicto y toman par
tido en l. Y del mismo modo que no se puede juzgar lo que es un
hombre por lo que l piense de s, no se puede tampoco formar
juicio de una de estas pocas de transformacin por la conciencia
que ella se forme, sino que, por el contrario, hay que buscarle una
explicacin a esta conciencia en las contradicciones de la vida ma
terial, en el conflicto planteado entre las fuerzas sociales produc
tivas y las condiciones de la produccin. Una formacin social no
perece nunca hasta que no ha desarrollado ntegramente todas las
fuerzas productivas de que es capaz, ni las nuevas etapas del r
gimen de produccin entran en escena hasta que las condiciones
materiales para su existencia no han germinado en el seno de la
sociedad antigua. Por eso la humanidad no se plantea nunca pro
blemas que no alcanza a resolver, pues, bien mirado, lo que ocurre
es que esos problemas no brotan en tanto que no existen, o a lo
menos se estn gestando, las condiciones materiales para su solu
cin. A grandes rasgos, podemos destacar como etapas de progreso,
en el cuadro de las formas econmicas de la sociedad, el rgimen
de produccin asitico, el antiguo, el feudal y el moderno burgus.
El rgimen burgus de produccin es la ltima forma antagnica
del proceso de produccin social; antagnica, no en el sentido de
un antagonismo individual, sino de un antagonismo que brota de
las condiciones sociales de vida de los individuos. Pero las fuerzas
productivas que se desarrollan en el seno de la sociedad burguesa
crean, a la par, las condiciones m ateriales para la solucin de este
antagonismo. Con esta formacin social se cierra, por tanto, la pre
historia de la sociedad humana.
En este cuaderno, titulado por su autor Aportacin a la Crtica
de la Economa poltica, Marx da ya el paso decisivo de supera
cin de la Economa burguesa, que tiene sus principales repre
270

sentantes en Adam Smith y David Ricardo. Esta teora culminaba

en la determinacin del valor de la mercanca por el tiempo de
tra b a jo ; pero, al concebir la produccin burguesa como forma
natural y eterna de la produccin social, consideraba la creacin
de valor como una propiedad natural inherente al trabajo humano,
propia del trabajo individual y concreto de cada hombre de por
s, con lo que caa en una serie de contradicciones que no acer
taba a resolver. Marx, * )r el contrario, no ve en la produccin
burguesa la forma natural y eterna, sino una simple forma histrica
dada de la produccin social, a la que haban precedido muchas
otras. Y colocndose en este punto de vista, somete la cualidad del
trabajo como fuente de valor a un profundo y concienzudo an
lisis; investiga qu clase de trabajo es el que crea valor y cmo
y por qu, para llegar a la conclusin de que el valor no es otra
cosa que trabajo cristalizado de este tipo.
De este modo, llega al punto cardinal, en torno al cual gira
toda la inteligencia de la Economa poltica: el doble carcter que
presenta el trabajo en el seno de la sociedad burguesa. El trabajo
individual, concreto, crea valores de u so ; el trabajo social, abstracto,
engendra valores de cambio. En cuanto creador de valores de uso,
el trabajo es caracterstica de todos los tipos de sociedad; como
actividad inteligente encaminada a la apropiacin de elementos
de la naturaleza, bajo una u otra forma, el trabajo es condicin
natural de la existencia humana, una condicin de asimilacin
entre el hombre y la naturaleza, independiente de toda forma
social. Pero este trabajo tiene por supuesto previo la existencia
de una m ateria y no es, por tanto, la fuente nica y exclusiva de
lo que produce; es decir, de la riqueza material. Por mucho que
difiera en los diferentes valores la proporcin entre el trabajo y la
m ateria de la naturaleza sobre que versa, el valor de uso entraa
siempre un substracto natural.
No acontece eso con el valor de cambio. ste no encierra ma
teria natural alguna: no tiene ms fuente que el trabajo, que es,
por tanto, tambin, la nica fuente de la riqueza, formada por
valores de cambio. En funcin de cambio, los valores de uso valen
tanto unos como otros, siempre y cuando que concurran en la
proporcin debida. El valor de cambio de un palacio puede per
fectamente expresarse en una determinada cantidad de cajas de
betn. Los fabricantes de betn de Londres lo saben bien, pues
sus palacios no son otra cosa que la expresin de los miles y
miles de cajas de betn fabricadas. El intercambio de mercancas,
en que se truecan unas por otras sin atender para nada a sus
propiedades naturales ni a las necesidades que tienden a satisfa
cer, refleja, a travs de toda una pintoresca variedad, una unidad
271

armnica: todas son fruto de un trabajo abstracto y uniforme,

que es siempre el mismo, acte sobre oro, hierro, trigo o seda,
como es siempre el mismo el oxgeno, > j s*. presente en el xido
del hierro, en la atmsfera, en el zumo de la uva o en la sangre
humana. Y si la diferencia de los valores de uso responde a la
diferencia del trabajo que los produce, es evidente que al trabajo
creador de los valores de cambio le es indiferente la m ateria es
pecfica de los valores de uso, como se lo es tambin la forma
especfica del trabajo. Trtase de un trabajo igual, homogneo,
abstracto, que no cabe distinguir ni fraccionar por el carcter, sino
por la medida, por las diferentes cantidades que de l encarnan
en valores de cambio de diferente magnitud. Estas diferentes can
tidades de trabajo abstracto slo pueden medirse por el tiempo,
por las fracciones naturales de tiempo invertido: por horas, das,
semasas, etc. El trabajo cobra existencia viva en la jornada de
trabajo, independientemente de su forma, contenido e individuali
dad. Consideradas como valores de cambio las mercancas no son
ms que determinadas fracciones de trabajo cristalizado, el tiempo
de trabajo en ellas invertido. Y esta misma cantidad de trabajo
materializada en los valores de uso, que es la substancia que los
convierte en valores de cambio, o sea en mercancas, es la que
determina la magnitud de su valor.
Este doble carcter del trabajo es la forma social caracterstica
que adopta en el rgimen social de mercancas. En la fase de co
munismo natural y primitivo con que nos encontramos en los um
brales de la historia de todos los pueblos cultos, el trabajo indivi
dual se halla directamente incorporado al organismo social. En los
servicios y prestaciones naturales de la Edad Media, el lazo social
del trabajo estaba en su carcter especfico y no en su generalidad.
En la familia rstico-patriarcal, donde las mujeres hilaban y los
hombres tejan para el consumo fam iliar interno, el hilo y el lienzo
eran productos sociales, el hilar y el tejer trabajos sociales dentro
de las fronteras de la familia. Las relaciones familiares, con su
rgimen primitivo de divisin del trabajo, impriman al producto
de ste su sello tpico: el hilo y el lienzo no eran objeto de inter
cambio como expresiones equivalentes de la misma cantidad co
lectiva de trabajo. Tenemos que llegar al rgimen de produccin
de mercancas para que el trabajo individual se convierta en tra
bajo social, al adoptar la forma de su reverso inmediato, la forma
general y abstracta.
Ahora b ie n ; la mercanca ana y conjuga en s el valor de uso
y el valor de cambio, y adems, slo es tal mercanca con relacin
a otras. La relacin de las mercancas entre s constituye el proceso
de cambio. En este proceso, que los individuos, independientes
272

unos de otros, contraen, la mer ancla aparece y necesariamente

tiene que aparecer a la vez como valor de uso y de cambio; es
decir, como fruto de un trabajo concreto, destinado a satisfacer
necesidades concretas, y como producto de un trabajo abstracto,
susceptible de ser cambiado por otra cantidad igual de trabajo
abstracto. El proceso de cambio de las mercancas tiene por fuerza
que desarrollar y resolver esta contradiccin, segn la cual el tra
bajo individual m ateriilizado en una determinada mercanca, pre
senta, a la par con su carcter concreto, un carcter abstracto y
general.
Considerada copio valor de cambio, toda mercanca es medida
de valor de las dems. Y viceversa, esa mercanca concreta que
sirve de contraste de valor para todas las dems, cobra existencia
propia y genuina como valor de cambio ; es decir, que el valor de
cambio se transforma en mercanca especfica y exclusiva que, al
convertir a s todas las dems, viene a materializar de un modo
directo el trabajo abstracto, o sea la cantidad o tiempo de trabajo,
del dinero. As, viene a resolverse en una mercanca tpica, la
contradiccin que la mercanca como tal encierra, como valor es
pecfico de uso de equivalencia general, de utilidad para todo el
mundo. Esta mercanca es el dinero.
En el dinero cristaliza el valor de cambio de las mercancas,
formando una mercanca peculiar. El precipitado dinero es un
producto necesario del proceso de cambio en que se equiparan de
hecho unos con otros varios productos de trabajo, convirtindose
con ello materialmente en mercancas. Ha ido desarrollndose ins
tintivam ente por cauces histricos. El rgimen m aterial de trueque
o permuta, forma elemental y prim itiva del proceso de cambio,
representa ms bien la conversin incipiente de los valores de uso
de mercancas que la de stas en dinero. Conforme se va desarro
llando el valor de cambio y los valores de uso se van convirtiendo
en mercancas, conforme se va emancipando y adoptando formas
ms libres el valor de cambio, sin depender directamente del de
uso, va precipitndose la formacin del dinero. Al principio, desem
pean esta funcin una mercanca o varias, las de valor de uso
ms general: el ganado, el trigo, los esclavos. En este cometido
turnan toda una serie de mercancas, ms o menos idneas. Hasta
que, por ltimo, la funcin se concreta en los metales preciosos,
por la sencilla razn de que stos poseen las propiedades fsicas
necesarias de esa mercanca especfica en que debe cristalizar la
expresin pecuniaria de todas las dems, por exigirlo as directa
mente la naturaleza del valor de cambio : permanencia de su valor
de uso, fcil divisibilidad, uniformidad de las partes e identidad de
todos los ejemplares.
273
18

- MARX

De los metales preciosos, es el oro, a su vez, el que va monopo

lizando las funciones propias de la mercanca dinero. Sirve de
medida de valores, de criterio determ inante de precios y de medio
de circulacin de mercancas. El salto mortal de la mercanca al
dinero revela que el trabajo en ella acumulado tiene, en efecto,
carcter abstracto, general y social. Todo objeto que no admita esta
transubstanciacin falta a su destino de mercanca, y aun al de
producto, pues si por algo es mercanca es porque no tiene valor
de uso para su poseedor.
Marx demuestra de este modo cmo y por qu, en virtud de la
cualidad de valor que le es inherente, la mercanca y el cambio de
mercancas tienen por fuerza que engendrar la anttesis de mer
canca y dinero. En el dinero, que no es sino un objeto natural
dotado de determinadas propiedades, Marx descubre una relacin
social de produccin, y explica las confusas concepciones que de
l se forman los economistas modernos por el hecho de que unas
veces se representan como relacin social la que creen, neciamente,
aprehender como un objeto, y luego, en cuanto pretenden definirlo
como relacin social, vuelve a mostrrseles burlescamente como
entidad material.
Al principio, el resplandor que despedan estas investigaciones
crticas, ceg ms que ilumin, incluso a los amigos del propio autor.
Liebknecht dijo que no recordaba haber ledo nada que tanto le
hubiese decepcionado, y Miquel encontraba en la obra pocas cosas
realmente nuevas. Lassalle hizo observaciones muy hermosas acer
ca de la forma y el estilo, que pona, sin atisbo de envidia, por
encima de Herclito, pero Marx, esta vez, no se equivocaba al
deducir de estas frases la sospecha de que no haba entendido
gran cosa de la parte econmica. En efecto Lassalle haba de
demostrar muy pronto que no haba comprendido lo que era pre
cisamente el punto cardinal, la distincin entre el trabajo creador
de valores de uso y el trabajo que se traduca en valores de cambio.
Y
si esto eran los amigos, qu poda esperarse de los adversa
rios? En 1885 deca Engels que Marx haba desarrollado la primera
teora fundamental sobre el dinero, aceptada tcitamente por todo
el m undo; a los siete aos de esto, publicbase en la Enciclopedia
de las Ciencias sociales, obra maestra de la economa burguesa,
un artculo sobre el dinero que ocupaba cincuenta columnas y en
el que, sin mencionar para nada a Marx, no se haca ms que
repetir los tpicos de siempre, para llegar a la conclusin de que
el enigma del dinero segua sin resolver.
No tena nada de extrao. Es natural que el dinero sea inescru
table para una sociedad que lo ha erigido en su dios.

274

10
Conmociones dinsticas
1. La guerra italiana

La crisis de 1857 no haba conducido a la revolucin proletaria

que Marx y Engels haban esperado de ella. Mas no por eso dej
de acarrear ciertos efectos revolucionarios, aunque slo consistiesen
en conmociones dinsticas. Surgi un reino de Italia, al que sigui
a poco un Imperio alemn, al paso que el Imperio francs se hunda
sin dejar huella.
Estos cambios eran perfectamente explicables. La burguesa no
da jams las batallas revolucionarias con que se lucra, y la revo
lucin de 1848 le haba quitado las ganas de volver a llam ar al
proletariado para dirimir sus contiendas. En esta revolucin, y sobre
todo en las acciones de junio en Pars, los obreros haban roto con
la tradicin, no haban querido que se les siguiese considerando
carne de can de la burguesa y haban reclamado para s una
parte, al menos, de los frutos de una victoria arrancada con su
sangre y con sus puos.
Esto hizo que la burguesa concibiese, ya en los aos de la revo
lucin, la idea astuta de confiarse a otro poder que no fuese el
proletariado, al cual ya no poda engaar, para que le sacase las
castaas del fuego; sobre todo en Alemania y en Italia, es decir,
en aquellos pases en que no estaba instaurado siquiera el Estado
nacional, de que 4as fuerzas de la produccin capitalista necesitaban
para poder desarrollarse prsperamente. Para concebir esta idea no
haca falta quebrarse mucho la cabeza. Nada mejor que brindar a
un prncipe cualquiera el mando sobre todo el territorio nacional,
con tal de que, en justa compensacin, dejase a la burguesa va
libre para sus exigencias de explotacin y expansin. Claro est
275

que para esto la burguesa tena que claudicar en sus ideales po

lticos y contentarse con la satisfaccin de sus intereses materiales
desnudos y escuetos, pues, al invocar la proteccin de un prncipe,
se entregaba atada de pies y manos a su poder.
No tiene nada de extrao que fuesen precisamente los Estados
ms reaccionarios los que la burguesa eligi para coquetear con
ellos durante los aos de la revolucin: en Italia, el reino de Cerdea, aquel Estado jesutico-militar donde, segn la maldicin
del poeta alemn, soldados y curas chupaban el tutano del pue
blo ; en Alemania el reino de Prusia, sobre el que pesaba la sorda
opresin de la aristocracia rural del Este del Elba. Por el momento,
en ninguno de los dos pases pudo llegarse a la meta. El rey Carlos
Alberto de Cerdea, que se erigi en espada de Italia, fue derro
tado en el campo de batalla por las tropas austracas y muri en
el extranjero, huido de su pas. En Prusia, el cuarto Federico Gui
llermo rechaz la corona imperial alemana que la burguesa del
pas le brindaba en bandeja de plata como un cerco imaginario
hecho de latn y arcilla; y prefiri despojar poco limpiamente
al cadver de la revolucin, hasta que, no la espada austraca, sino
el ltigo austraco, le dio una buena leccin en Olmtz.
Aquella misma prosperidad industrial que haba informado la
revolucin de 1848 era una potente palanca en manos de la bur
guesa alemana e italiana, mas para m anejarla necesitaban, de un
modo cada vez ms apremiante, la conquista de la unidad nacional.
Cuando la crisis de 1857 vino a recordar la caducidad de todos los
esplendores capitalistas, ech a rodar la bola. Primero, en Italia,
sin que por ello deba pensarse que el proceso capitalista estuviese
aqu ms avanzado que en Alemania. Todo lo contrario. En Italia
an no existan ni vestigios de la gran industria, y el divorcio
entre la burguesa y el proletariado no estaba todava lo suficiente
mente acusado para despertar los recelos de ambas partes. Otra
circunstancia que pesaba considerablemente en el platillo de la
balanza era que la desmembracin de Italia tena su base en el
rgimen de una potencia extranjera, cuyo yugo era aspiracin
comn de todas las clases sacudir. Austria tena anexionadas di
rectamente la Lombarda y Venecia, e indirectamente el Imperio
se extenda sobre la Italia central, cuyos principillos obedecan las
rdenes de la Corte de Viena. La lucha contra esta potencia intrusa
vena librndose sin interrupcin desde la segunda dcada del siglo,
dando lugar a las ms crueles medidas de opresin, que a su vez
no hacan ms que revolver las iras de los oprimidos; el pual
italiano segua, como la sombra al cuerpo, al ltigo austraco.
Pero los atentados, los motines y las conspiraciones no bastaban
a derribar la supremaca de los Habsburgos, contra la que se haban
276

estrellado tambin, en los aos de la revolucin, todos los alza

mientos italianos. La profeca de que Italia se incorporara y hara
independiente por sus propias fuerzas Italia jara da s e haba
resultado ser una ilusin. Italia necesitaba, para sacudir el yugo
austraco, la ayuda del extranjero, y volvi los ojos a Francia, la
nacin hermana. Es cierto que el conservar la desmembracin de
Italia y de Alemania
un principio tradicional de la poltica
francesa, pero el aventurero que ocupaba por aquellos aos el trono
de Francia era hombre con quien se poda tratar. El segundo Im
perio no poda atenerse decorosamente a las fronteras que el
extranjero haba trazado al territorio francs despus de la cada
del prim er emperador. Necesitaba hacer conquistas, aunque el falso
Bonaparte no poda, naturalmente, seguir, como conquistador, el
camino del Bonaparte de verdad. Hubo de contentarse con tomar
de su pretendido to el llamado principio de las nacionalidades,
presentndose en escena con el papel de Mesas de las naciones
oprimidas y dando por supuesto que stas le pagaran sus buenos
oficios con propinas abundantes de hombres y territorios.
Pero su situacin no le permita grandes empresas. Careca de
poder para entablar una guerra europea, y no digamos revoluciona
ria ; a lo ms que poda llegar, contando con la venia de Europa,
era a arrem eter contra la cabeza de turco del continente, que a co
mienzos de la dcada del cincuenta haba sido Rusia y al final de
sta era Austria. El ignominioso rgimen de Bonaparte en Italia
degener en un escndalo europeo, ya que la Casa de Habsburgo
estaba reida a muerte con los viejos amigos de la Santa Alianza:
con Prusia por lo de Olmtz y con Rusia por lo de la guerra de
Crimea. Atacando a Austria, Bonaparte poda estar seguro de la
ayuda de Rusia.
La situacin interior de Francia reclamaba apremiantemente una
accin extranjera para remozar el prestigio bonapartista. La crisis
comercial de 1857 haba paralizado la industria francesa, y las manio
bras del Gobierno para impedir que la crisis explotase con carcter
agudo, haba convertido el mal en crnico, haciendo que durase
unos y aos el estancamiento del comercio francs. Esto sembraba
la rebelda por igual en la burguesa y en el proletariado, y has*
ta la clase campesina, que era la verdadera columna del golpe de
Kstado y del rgimen, comenzaba a gruir; la gran baja de los
precios del trig(f producida en los aos 1857 a 1859 le arrancaba la
queja de que no era posible seguir trabajando la tierra en Francia,
con aquellos precios tan bajos y las grandes contribuciones que
sobre ella pesaban.
En esta situacin, Bonaparte vise calurosamente solicitado por
Cavour, primer ministro del reino de Cerdea, que vena a restau
277

rar las tradiciones de Carlos Alberto, pero mantenindolas con

muchsima ms habilidad. Sin embargo, como no dispona ms que
de las armas impotentes de la diplomacia, avanzaba lentsimamente, tanto ms cuanto qu el carcter retrado e irresoluto de Bonaparte no estaba hecho para las decisiones rpidas. Pero el Partido
italiano de accin se las arregl para poner rpidamente en pie a
este libertador de pueblos. El 14 de enero de 1858, Orsini y los otros
conjurados lanzaron en Pars sus bombas contra el coche imperial,
que qued acribillado por setenta y seis astillas de granada. Aunque
los ocupantes salieron ilesos del atentado, el hombr? de diciem
bre respondi al susto mortal, como era de rigor en gentes de su
calaa, implantando inmediatamente un rgimen de terror. Con
ello, lo nico que demostraba era que su Imperio, despus de siete
aos de gobierno, segua erigido sobre pies de arcilla. Una carta
que le dirigi Orsini desde la crcel infundi nuevo terror a sus
miembros podridos. No olvide usted le deca la c a rta que la
paz de Europa y la suya personal sern una quimera mientras
Italia no sea independiente y libre. Al parecer, Orsini le hablaba
todava ms claro en una segunda carta. No era la prim era vez que
Bonaparte, en los extravos de su vida aventurera, caa en manos
de los conspiradores italianos, y saba que su venganza no era cosa
de broma.
En el verano de 1858 mand llamar a Cavour al balneario de
Plombieres, acordando con l la guerra contra Austria. Cerdea
obtendra la Lombarda y Venecia, redondeando sus territorios y
extendiendo su reino a todo el Norte de Italia, a cambio de lo cual
Francia se quedara con Savoya y Niza. Era sta una negociacin
diplomtica en que la libertad y la independencia de Italia queda
ba muy en segundo plano. Acerca de la suerte de la Italia central
y meridional no se dispuso nada, aun cuando ambas partes abriga
ban sus secretas aspiraciones respecto a estos territorios. Bonaparte
no poda abandonar las tradiciones de la poltica francesa hasta el
punto de laborar por una Italia unida; su aspiracin combinada,
adems, con la de m antener la soberana pontificia era implantar
una federacin de dinastas italianas que, obstruyndose unas a
otras, dejaran el paso libre a la influencia francesa; adems, se
debata con el pensamiento de ofrecer a su primo Jeromo un reino
en la Italia central. Cavour, por su parte, contaba con el movimien
to nacional, que le perm itira contrarrestar todas las tendencias di
nstico-particularistas tan pronto como la Italia del Norte se uni
ficase y adquiriese un cierto poder.
En la alocucin de ao nuevo de 1859, Bonaparte descubri sus
planes al embajador austraco en Pars; pocos das despus, el rey
de Cerdea declaraba que no era sordo a los gritos de angustia de

278

Italia. En Viena no pasaron desapercibidas las amenazas, y la gue

rra se ech rpidamente encima, siendo el Gobierno austraco tan
torpe, que se dej arrastrar al papel de agresor. Medio en quiebra
como estaba, este Gobierno, atacado por Francia y amenazado por
Rusia, se encontraba en una situacin harto precaria, de la cual no
poda sacarle la tibia amistad de los tories ingleses. Intent ganar
para su causa a la Confederacin alemana, que, si bien no estaba
obligada por los tratados a defender los territorios de ningn Esta
do confederado situado fuera de las fronteras alemanas, mordera
quiz en el cebo poltico-militar de que haba que defender el Rin
junto al Po, o lo que es lo mismo, que el inters de Alemania exiga
la defensa del rgimen intrusista de Austria en el Norte de Italia.
En Alemania se haba iniciado tambin, desde la crisis de 1857,
un movimiento nacional, que no se distingua gran cosa en ventaja
suya del italiano. Le faltaba el acicate de' un invasor, y la burguesa
alemana, desde los sucesos de 1848, le tena un miedo insuperable
al proletariado, aunque, a la verdad, el riesgo que haba corrido no
era para temer. Pero las acciones de junio en Pars le haban abier
to los ojos. Ahora, ya no era Francia su ideal, sino Inglaterra, don
de la burguesa y el proletariado parecan llevarse muy bien. La
boda del prncipe heredero de Prusia con una princesa britnica
llev al apogeo su entusiasmo, y cuando, para colmo de delicias, en
otoo de 1858, en que el Rey, enfermo mental, hubo de entregar el
trono a su hermano, ste se decidi a nombrar un Gabinete liberal,
por razones que tenan muy poco que ver con el liberalismo, estall
entre la burguesa prusiana aquel jbilo bovino de la coronacin
que Lassalle pinta con rasgos de tan amarga stira. Aquella digna
clase reneg de sus propios hroes de 1848 para no molestar al prn
cipe regente, y, lejos de acuciar cuando el nuevo ministerio lo de
jaba todo tal y como lo haba encontrado, o poco menos, lanz la
famosa consigna de no empujar, por puro miedo a que el nuevo
seor se enfadase y diese al traste con la nueva era, que slo
viva de su favor y que no era, en realidad, ms que una sombra
vana proyectada en la pared.
Conforme se iba cerniendo sobre las cabezas la tormenta de la
guerra, iba creciendo en Alemania el oleaje. El camino seguido
por Cavoui' para implantar la unidad en Italia, tena mucho de ten
tador para la burguesa alemana, que ya haca largo tiempo que
haba asignado a Prusia el papel representado por Cerdea. Sin
embargo, el ataque del enemigo secular francs contra la avanzada
de la Confederacin alemana evocaba en ella inquietudes y recuer
dos que la turbaban. Vendra a reanudar este falso Bonaparte las
trodiciones del autntico? Retornaran las jornadas de Austerlitz
y Jena, volveran a crujir sobre Alemania las cadenas del invasor?

279

Las plumas a sueldo de Austria no se cansaban de dibujar sobre la

pared este espectro de terror, a la par que pintaban la estampa
paradisaca y futurista de una gran potencia centroeuropea, que
abarcara, bajo la influencia preponderante de Austria, la Confe
deracin alemana, Hungra, los territorios eslavo-rumanos del Da
nubio Alsacia-Lorena, Holanda y qu s yo cuntas cosas ms. Para
contrarrestar esta campaa de propaganda, Bonaparte dio tambin
suelta, naturalmente, a sus plumferos, que juraban y perjuraban
que nada estaba ms lejos del alma cndida de su dueo y seor que
el apetito de apoderarse de las orillas del Rin, y que la guerra
contra Austria no tena otro designio que los fines sublimes y augus
tos de la civilizacin.
En medio de este desconcierto de opiniones, el buen burgus no
saba a qu atenerse, si bien, poco a poco, empezaba a dar ms cr
dito a las cantinelas de los Habsburgos que a las de Bonaparte.
Aquellas quimeras resultaban ms acariciadoras para el patriotis
mo de cervecera, aparte de que haca falta una fe demasiado potente
para creer en la misin civilizadora del hombre de diciembre.
Sin embargo, la situacin era tan enmaraada, que hasta hom
bres que eran verdaderos polticos, y polticos revolucionarios, per
fectamente identificados en los problemas substanciales discrepaban
acerca de la poltica que Alemania deba seguir ante la guerra
italiana.

2. La discordia con Lassalle

De acuerdo con Marx, Engels se puso inmediatamente en campa

a, con su folleto Po y el Rin, para el que Lassalle le busc edi
tor (Franz Duncker). Este folleto se propona por fin combatir la
consigna austraca de que haba que defender el Rin junto al Po.
Engels demostraba que Alemania no necesitaba ni un solo palmo
de territorio italiano para su defensa y que Francia, si haba de
decidir las razones puram ente militares, tena mucho ms derecho
al Rin que Alemania al Po. Engels dudaba, pues, que la anexin
de la Italia del Norte por Austria respondiese, para Alemania, a
ninguna necesidad m ilita r; adems, patentizaba que no le conve
na tampoco polticamente; que, lejos de ello, poda serle muy pe
ligrosa y atraer sobre su cabeza, por los abusos inauditos de que
el ltigo austraco haca objeto a los patriotas italianos, el odio y
la fantica hostilidad de toda Italia.
Pero Engels entenda que la cuestin suscitada en torno a la
posesin de la Lombarda se debata entre Italia y Alemania, y
no entre Austria y Luis Napolen. Frente a un tercero como Bo280

aparte, que se inmiscua movido por su propio inters, en cierto

respecto antialemn, se trataba sencillamente de m antener el do
minio de una provincia a que slo deba renunciarse por la fuerza,
de defender una posicin m ilitar que slo se evacuaba cuando ya
no pudiera defenderse. Frente a las amenazas bonapartistas, el t
pico habsburgiano, tena, pues, absoluta razn de ser. Si para Luis
Napolen el Po era un pretexto, su meta final tena que ser nece
sariamente el Rin. Slo hacindose fuerte en el Rin como frontera
poda consolidarse en Francia el rgimen del golpe de Estado. Era
lo que deca ^1 viejo refrn: miento el saco y pido el asno. Si
'Ita lia se presraba, porque le conviniese, a hacer de saco, a Alema
nia no le placa, por esta vez, representar el papel de asno. Si, en
el fondo, de lo que se trataba era de anexionarse la orilla izquierda
del Rin, Alemania no poda, en modo alguno, abandonar sin lucha
el Po, y con l una de sus posiciones ms fuertes, ms an, la ms
fuerte de todas. En vsperas de una guerra, como en el transcurso
de la guerra misma, no haba ms remedio que ocupar todas aque
llas posiciones, desde las cuales se pudiera amenazar y hostilizar
al enemigo, sin pararse a reflexiones morales, ni a ver si esta con
ducta era o no compatible con la justicia eterna y con el principio
de las nacionalidades. Lo primero era salvar la pelleja.
Marx estaba plenamente de acuerdo con esta tesis. Cuando hubo
ledo el manuscrito del folleto, escribi a su autor: Magnfico!
La parte poltica est tambin esplndidamente tratada, y eso que
no era fcil, ni mucho menos. El folleto tendr un gran xito. Lassalle, en cambio, declar que no se explicaba aquella actitud. Poco
despus de aparecer el escrito de Engels, public, editado tambin
por Franz Duncker, otro opsculo, con este ttulo: La guerra ita
liana y la misin de Prusia. En l, partiendo de supuestos total
mente distintos, llegaba tambin a conclusiones radicalmente dife
rentes. Marx lo calific de increble equivocacin.
Lassalle no vea en el movimiento nacional alemn, producido
bajo el signo de la guerra inminente, ms que absoluto odio con
tra Francia, pura francofobia (en que Napolen no era ms que
el pretexto y el desarrollo revolucionario de Francia la verdadera
causa secreta). Una guerra nacional franco-alemana, en que los
dos grandes pases civilizados del continente se desgarrasen acucia
dos por fantasmas nacionales, una guerra popular contra Francia,
que no desencadenara ningn problema vital de carcter nacional,
sino que se nutrira moralmente de un sentimiento nacionalista
enfermizo y supersensible, de los extravos del patriotismo y de
una pueril y jactanciosa francofobia era, a los ojos de Lassalle, el
ms espantoso peligro que poda amenazar a la cultura europea,
a todos los intereses, as nacionales como revolucionarios, de Euro
281

pa, el triunfo ms monstruoso e incalculable que el principio reac

cionario habra arrancado desde marzo de 1848. Lassalle entenda
que era misin vital de la democracia oponerse con todas sus fuer
zas a semejante guerra.
Analizaba, punto por punto, que la guerra italiana no significa
ba ninguna amenaza seria para Alemania. La nacin alemana estaba
vivamente interesada en que el movimiento de la unidad italia
na triunfase, y las buenas causas no dejaban de serlo porque pu
siera la mano en ellas un ruin sujeto. Si Bonaparte aspiraba, con
la campaa italiana, a lucrarse, escamoteando unos cuantos cntimos
de popularidad para su persona, no haba ms que negrselos y hacer
la obra a que le empujaban miramientos personales estril para
esos fines. Pero cmo, por esa sola razn, se iba a luchar contra
lo que siempre se haba deseado y apetecido? De un lado, Ale
mania se encontraba con un mal sujeto y una buena causa. De
otro lado, con una mala causa y... qu sujeto!. Lassalle traa al
recuerdo el asesinato de Blum, los sucesos de Olmtz, Holstein,
Bronzell, todas las infamias con que se haba manchado a costa de
Alemania, no el despotismo bonapartista, sino la autocracia de los
Habsburgos. El pueblo alemn no tea el menor inters en impe
dir que se debilitase la potencia austraca, ya que era necesario
destruirla por completo para poder pensar en la unidad alemana.
El da en que Italia y Hungra se emancipasen, les seran restitui
dos al pueblo alemn los doce millones de alemanes de A u stria;
hasta entonces, no podran sentirse alemanes ni se podra pensar
en una Alemania unificada.
Analizando en su totalidad la situacin histrica de Bonaparte,
Lassalle llegaba a la conclusin de que este hombre limitado, al
que Europa daba, en general, tan excesiva importancia, no poda
pensar en conquistas, ni siquiera en Italia; mucho menos, natural
mente, en Alemania. Pero, aun suponiendo que realmente se dejase
llevar por fantsticos planes de conquistas y anexiones, qu razn
haba para que los alemanes demostrasen un miedo tan indecoroso?
Lassalle se burlaba de aquellos buenos patriotas que medan las
energas nacionales por el rasero de las jornadas de J'ena y a quie
nes el miedo haca montar en loca intrepidez, pues, temerosos de
un ataque sumamente inverosmil de Francia, se lanzaban a atacar
la ellos. Era claro como la luz del da que en una guerra defensiva
contra una agresin francesa, Alemania podra desplegar y desple
gara energas muy distintas a las que podra aplicar a una guerra
de invasin, que adems no conseguira otra cosa que congregar en
torno a Bonaparte a la nacin francesa, y consolidar su trono.
Lassalle encontrara fundada una guerra contra Francia en el
caso de que Bonaparte pretendiera retener para s el botn arran
282

cado a los austracos o levantar a su primo un trono en el centro

de Italia. Si no se ciaba ninguno de estos dos casos y, no obstante,
el Gobierno prusiano se obstinaba en entablar una guerra de odios
contra Francia, la democracia deba oponerse. Mas la simple neu
tralidad no bastaba. La misin histrica que Prusia tena que cum plir, en inters de la nacin alemana, consista, por el contrario, en
mandar a sus tropas contra Dinamarca, pregonando: Si Napolen
quiere modificar el mapa de Europa en el Sur con arreglo al prin
cipio de las nacionalidades, nosotros haremos lo mismo en el Norte.
Y si Napolen libera a Italia, nosotros daremos la independencia
al- Sleswig-Holstein. Las vacilaciones y la inaccin de Prusia, en
este caso, no s(|fviran ms que para demostrar, una vez ms, que
la Monarqua era ya incapaz, en Alemania, de sacar adelante una
sola causa nafeonal.
Este programa le ha valido a Lassalle ser consagrado como pro
feta nacional y augur de la poltica que luego haba de seguir
Bismark. Pero la guerra dinstica de conquistas desatada por Bismark en 1864 para aduearse de los ducados del Norte, no tena
nada que ver con aquella guerra nacional revolucionaria que Lassalle predicada en el ao 1859; a lo sumo, guardaba con sta
el parecido del camello con el caballo. Lassalle saba de sobra que el
prncipe regente no afrontara la misin que l le sealaba, mas
no por ello dejaba de estar en su derecho al trazar un programa
ajustado a los intereses nacionales, aun cuando este programa, por
el solo hecho de formularse, se trocase en un reproche contra el
G obierno; tena perfecto derecho a evitar que las masas, excitadas,
' se aventurasen en un camino falso, sealndoles el verdadero.
Pero, adems de lo que deca pblicamente en su folleto, Lassalle tena sus argumentos subterrneos, que expona en sus
cartas a Marx y Engels. Saba que el prncipe regente estaba
interesadsimo en intervenir en la guerra a favor de Austria, y no
tena nada que objetar contra esto, dando por supuesto que la gue
rra habra de dirigirse muy mal y que de los vencimientos de estas
letras saldra capital para la revolucin. Mas, para esto era nece
sario que la guerra del prncipe regente apareciese desde luego, a
los ojos del movimiento nacional, como una guerra dinstica de
gabinete, totalmente ajena a los intereses de la nacin. Una guerra
impopular contra Francia sera, a juicio de Lassalle, una inmensa
fortuna para la revolucin; en cambio, de una guerra popular
dirigida por la dinasta no podan esperarse, segn l, ms que
aquellas consecuencias contrarrevolucionarias que tan elocuentemen
te expona en su folleto.
Pensando as, era natural que no le pareciese clara la tctica que
Engels aconsejaba en su opsculo. Todo lo que tena de brillante
283

la argumentacin de que Alemania no necesitaba del Po para su

defensa militar, lo tena de dudosa la conclusin de que, en caso
de guerra, lo ms urgente era defender esos territorios, estando
obligada la nacin alemana a apoyar a Austria contra la agresin
francesa. Para Lassalle, era evidente que si Austria repela el ata
que bonapartista, esto no acarreara ms que consecuencias contra
rrevolucionarias. Si Austria, hacindose fuerte en los territorios
anexionados del Norte de Italia y apoyada por la Confederacin
alemana, sala triunfante nadie podra poner trabas a su imperio
sobre los territorios italianos, aquel imperio que Engels censuraba
tan duram ente; adems, con ello se consolidara la hegemona de
los Habsburgos sobre Alemania, galvanizndose el msero rgimen
de la Dieta federal, y aun suponiendo que Austria derribase al
usurpador francs, lo nico que conseguira sera restaurar en el
trono a la vieja dinasta borbnica, con lo cual no saldran ganan
do nada los alemanes ni los franceses, y menos que nadie la causa
revolucionaria.
Para comprender en todo su alcance la posicin m antenida por
Engels y por Marx, no hay que olvidar que tambin ellos tenan
sus argumentos subterrneos, y ambos obraban animados por la
misma razn que Engels expone en una carta dirigida a Marx:
En Alemania es completamente imposible actuar de un modo
directo, poltica y polmicamente, en el sentido de nuestro Parti
do. Sin embargo, los argumentos subterrneos de los amigos de
Londres no aparecen tan patentes como los de Lassalle, pues si
bien se conservan las cartas de ste, hasta hoy no se conocen las
escritas por ellos. Pero, enfocando en bloque su labor de publicistas
en la poca, no es difcil adivinarlo. En su segundo folleto, Savoya,
Niza y el Rin, pubicado por Engels un ao despus para combatir
la anexin de Savoya y de Niza por Bonaparte, expone claramente
los supuestos de que haba partido en su prim er folleto. Eran, subs
tancialmente dos; o mejor dicho, tres.
En prim er lugar, Marx y Engels entendan que el movimiento
nacional alemn era autntico y genuino, que tena un origen ele
mental, instintivo, inmediato y que arrastrara consigo a cuantos
gobiernos se le resistiesen. La intromisin de Austria en Italia y el
movimiento italiano de independencia les eran, por el momento, in
diferentes ; crean que el instinto del pueblo se alzaba contra Luis
Napoleon, contra las tradiciones del prim er Imperio francs, y le
daban la razn.
En segundo lugar, Marx y Engels arrancaban del supuesto de
que Alemania corra serio peligro por la Alianza franco-rusa. Marx
expona en la N ew Y o rk T ribune que la situacin financiera y de
poltica interior del segundo Imperio haba llegado a un punto cr
284

tico, en que solamente una guerra exterior poda prolongar el r

gimen del golpe de Estado en Francia y con l la primaca de la
contrarrevolucin en Europa. En estos artculos expresaba sus temores'cie que la emancipacin de Italia por Bonaparte no fuese ms
que tun pretexto para m antener bajo el yugo a Francia, sometiendo
v a Italia al golpe de Estado, desplazando las fronteras naturales de
Francia hacia el interior de Alemania, convirtiendo a Austria en
un instrumento ruso y forzando a los pueblos a una guerra legti
ma e ilegtima contrarrevolucin. Por su parte, Engels, como ex
pona en su segundo folleto, entenda que la Confederacin alema
na, al tomar partido por Austria, arrastrara a Rusia a los campos
de batalla, con el fin de conquistar para Francia la orilla izquierda
del Rin a cambio de tener las manos libres en Turqua. Para l, la
intervencintfee Rusia era un momento decisivo.
Finalmente, Marx y Engels suponan que los gobiernos alema
nes, y sobre todo aquellos supersabios de Berln que haban acla
mado la paz de Basilea por la que se ceda a Francia la orilla iz
quierda del Rin y se frotaban las manos de gusto calladamente
cuando los austracos eran derrotados en Ulma y Austerlitz, deja
ran a Austria en la estacada. Opinaban que los gobiernos alemanes
se veran impulsados por el movimiento nacional, y sus esperanzas
eran las que Engels expresaba en una carta dirigida a Lassalle, en
la que haba un pasaje que conocemos por reproducirlo literalmen
te Lassalle en su contestacin: Viva la guerra, si los franceses y
los rusos nos atacan al mismo tiempo y nos vemos con el agua al
cuello, pues en esa situacin desesperada no habr partido que no
> se desgaste, desde los que ahora estn en el poder hasta Zitz y
Blum, y la nacin, si quiere salvarse, no tendr ms remedio que
echarse, por fin, en brazos del partido ms fu erte! A lo cual obser
vaba Lassalle que era muy cierto y que l se mataba en Berln
por demostrar que el Gobierno prusiano, si se embarcaba en la
guerra, no hara ms que trabajar por la revolucin, siempre y
cuando que la guerra dirigida por el Gobierno fuese reprobada por
el pueblo como una aventura contrarrevolucionaria tipo Santa Alian
za. Pero en todo caso, si suceda como Engels opinaba, se hundira
a la par el rgimen federal alemn, la intrusin de Austria en el
Norte de Italia y el golpe de Estado francs; slo enfocndola as,
se comprenda en su verdadera significacin la tctica propuesta
por l.
Como se ve, entre las dos partes no mediaban discrepancias fun
damentales de criterio, sino opiniones contradictorias en cuanto
a los supuestos de hecho, como Marx deca un ao despus. No
exista entre ellos disparidad de ideas nacionales ni revolucionarias.
Ambos se proponan como suprema meta la emancipacin del pro
285

letariado, y, para alcanzar este fin, era condicin ineludible la for

macin de grandes Estados nacionales. Como alemanes que eran,
les tocaba ms de cerca la unidad alemana, que reclamaba de un
modo ineluctable la superacin de aquel rgimen de particularis
mos dinsticos. Por eso les traan sin cuidado los gobiernos alema
nes y apetecan su derrota: llevados de su preocupacin nacional,
precisam ente; la gloriosa idea de que, desencadenada una guerra
entre los gobiernos, la clase obrera renunciara a toda poltica
propia para encomendar su suerte candorosamente en manos de
las clases gobernantes no se les pas jams por las mientes a
aquellos hombres. Su conviccin nacional estaba demasiado arrai
gada en ellos para dejarse aturdir por los tpicos dinsticos.
Lo que dificultaba y haca compleja la situacin era que la he
rencia de los aos de la revolucin empezaba a liquidarse en con
mociones dinsticas. Para trazarse un camino certero, en medio de
esta m araa de miras revolucionarias y apetitos reaccionarios, no
bastaba atenerse a los principios, sino que haba que m irar cara a
cara a los hechos. La realidad no permiti constrastar ninguna de
las dos posiciones, pero precisamente el curso que tomaron las
cosas y que impidi que eso ocurriese, revela con harta claridad
que Lassalle haba sabido comprender los supuestos de hecho,
en el fondo, ms acertadamente que Engels y Marx. stos pecaban
sin duda por falta de contacto directo con la realidad alem ana;
tam bin les induca a error el exagerar acerca, ya que no de los
apetitos de conquista, de las posibilidades conquistadoras del za
rismo. Lassalle, por su parte, poda exagerar, reduciendo todo el
movimiento nacional a la francofobia de los viejos tiempos, pero
que ese movimiento no tena nada de revolucionario lo demostr
bien la criatura que, despus de tan penoso parto, dio a lu z : aquel
engendro de la Liga nacional alemana.
Tambin puede que Lassalle no apreciase debidamente el peli
gro ruso, del que su folleto slo trata de pasada. Pero que este pe
ligro era todava bastante remoto, hubo de ponerse de manifiesto
cuando el prncipe regente de Prusia, exactamente lo mismo que
Lassalle haba previsto, moviliz el ejrcito prusiano y solicit de
la Confederacin alemana la movilizacin de las tropas de los Es
tados medianos y pequeos. Esta demostracin m ilitar bast para
infundir talante pacifista al hombre de diciembre y al Zar. Espo
leado por un general ruso que compareci inmediatamente en el
cuartel general francs, Bonaparte ofreci la paz al derrotado em
perador de Austria, renunciando incluso a la mitad de sus planes,
hechos ya pblicos; hubo de contentarse con la Lombardia, dejando
a Venecia bajo el cetro de los Habsburgo. Confiado a sus propias
286

fuerzas, no era quin para entablar una guerra europea, y Rusia

se encontraba atada de pies y manos por los disturbios de Polonia,
las dificultades de la emancipacin de los siervos de la gleba y los
golp'Ss por la espalda de la guerra de Crimea, que an no se haba
apagado del todo.
Con la paz de Villafranca termin la disputa que vena soste
nindose en torno a la tctica revolucionaria frente a la guerra de
Italia, pero Lassalle, en sus cartas a Marx y Engels, no se cansaba
de volver sobre el tema, insistiendo una vez y otra en que su po
sicin era la acertada, como haba venido a confirmar el giro toma
do por las cosas en la realidad. Como no poseemos sus contestacio
nes y Marx y Engels no llegaron a exponer sus ideas, como pensa
ban, en un manifiesto pblico, resulta difcil ponderar el pro y el
contra de sta polmica. Lassalle poda remitirse con razn, en
apoyo suy^k al curso seguido por el movimiento de la unidad ita
liana, a la eliminacin de las dinastas del centro de Italia gracias
al alzamiento de sus maltratados sbditos, a la conquista de Si
cilia y de Npoles por las legiones de Garibaldi y a la cruz y raya
que tod<>s estos sucesos pusieron en los planes bonapartistas, aun
cuando al fin y a la postre fuese la dinasta de Saboya la que
sorbi la nata de la leche.
Desgraciadamente, la disputa con Lassalle hubo de agriarse con
siderablemente por el insuperable recelo que Marx abrigaba con
tra l. No es que Marx no hubiese apetecido conquistarse a aquel
hombre de medio a medio. Deca de l que era un hombre enr
gico que no tena nada que buscar en el partido de la burguesa
y opinaba que su Herclito, aunque desmaadamente escrito, era
superior a todos los libros de que podan jactarse los demcratas.
Pero por muy sinceramente que Lassalle le tendiese la mano y el
corazn, Marx crease obligado siempre a guardar con l ciertos
miramientos diplomticos, a tratarle de un modo hbil para que
no se excediese, y el prim er incidente que surga bastaba para des
pertar otra vez sus recelos.
Cuando Friedlnder hizo que Lassalle reiterase a Marx, esta
vez sin condiciones, su invitacin de colaborar en la W iener Presse,
pero sin insistir luego en la peticin, Marx sospech que Lassalle
le haba frustrado aquella perspectiva; al imprimirse su Economa
poltica, como la tirada se demorase desde febrero hasta fines de
mayo, vio tambin en ello una jugada de Lassalle, que jams le
perdonara. El verdadero culpable de la demora era el editor,
quien para disculparse, dio el pretexto de que haba tenido que
anteponer, por su carcter de actualidad, los opsculos de Engels
y Lassalle.

287

Nuevas luchas entre los emigrados

Kl complejo carcter de la guerra italiana revolvi viejas dis

cordias y provoc nuevos litigios entre los emigrados.
Mientras que los fugitivos italianos y franceses combatan la
ilicin del movimiento de la unidad italiana con el golpe de Estado
mncs, una gran parte de los emigrados alemanes se disponan
i irpetir aquellas torpezas cuya prim era edicin les haba valido
un destierro de diez aos. No es que compartiesen, ni mucho menos,
Ion puntos de vista de Lassalle, sino que se entusiasmaban con la
llueva era por la gracia del prncipe regente, en la esperanza
ilr que tambin a ellos les alcanzara un rayo del nuevo sol; eslnliun posedos de una verdadera furia de amnista, segn la frase
wiitli'ica de Freiligrath, y dispuestos a cualquier acto patritico, si
la Alteza real, como Kinkel haba pronosticado ya ante el Conse|o de guerra de Rastatt, se decida a forjar con la espada la unidad
<|rl Imperio.
Kinkel se erigi nuevamente trompetero de estas tendencias,
(ni su Hermann, un semanario que empez a publicarse el 1."
di' enero de 1859 y cuyo ttulo antediluviano indicaba ya bien a
las claras qu ideologa era la suya. Pronto se convirti en el rKno autntico de aquella -para decirlo tambin con Freiligrath
nostalgia patriotera, ansiosa de hundirse cuanto antes en el ba
rullo liberal de los suboficiales prusianos. Esto hizo que el sema
nario de Kinkel se impusiese rpidamente, matando en seguida a
los Nuevos Tiempos, un periodiquillo obrero que editaba Edgar
Mauer por encargo de la Liga de cultura obrera. Como los Nuevos
Tiempos vivan casi exclusivamente del crdito del impresor, se
vinieron a tierra tan pronto como Kinkel ofreci a ste la empresa
mucho ms provechosa y slida del Hermann. Sin embargo, esta
Jugada no encontr aplauso unnime ni aun en el seno de los emi
grados burgueses; el librecambista Faucher fund un comit de
ayuda financiera para proseguir la publicacin de los Nuevos Tiem
pos, rebautizndoles con el ttulo de El Pueblo. De su redaccin
no encarg Elard Biskamp, un emigrado de Hesse que haba colahorado en los Nuevos Tiempos desde provincias y que ahora
abandonaba su puesto de maestro para consagrarse al renaciente
peridico.
Biskamp fue a visitar inmediatamente a Marx, acompaado por
I icbknecht, para solicitar su colaboracin. Desde la hecatombe de
11150, Marx haba roto todo contacto con la Liga de cultura obrera.
l,< disgust incluso que Liebknecht reanudase personalmente rela
ciones con esta organizacin, si bien la opinin de Liebknecht de
i|UO un partido obrero sin obreros era una contradiccin lgica te28

na bastante peso. No obstante, se comprenda perfectamente que

Marx no lograse sobreponerse tan pronto a los desagradables re
cuerdos del pasado, y dej, estupefacta a una comisin de la Liga
que fue a visitarle con la declaracin de que Engels y l no haban
recibido sus ttulos de representantes del Partido proletario de nadie
ms que de s mismos, refrendados por el odio general y personal
con que les enaltecan los partidos todos del Viejo mundo.
Tampoco prest grandes odos en un principio a la invitacin
que le hacan para colaborar en El Pueblo. Aunque aplauda
decididamente el que no se dejase va libre a los manejos de Kinkel
y autorizaba a Liebknecht para ayudar a Biskamp en las tareas
de redaccin del peridico, personalmente no quera intervenir de
un modo directo en ningn peridico pequeo ni de partido que no
estuviese dirigido pdl Engels y por l. Lo nico que prometi fue
hacer cuanto estuviese de su parte por ayudar a la difusin del
peridico, poner a ^ disposicin de vez en cuando artculos de la
Tribune para que los reprodujese y facilitarle noticias e indicacio
nes verbales acerca de tales o cuales extremos. A Engels le escri
bi dicindole qije consideraba al Pueblo como un periodiquito
de pasatiempo, por el estilo de lo que haban sido el V orw aerts y
La Gaceta Alemana de Bruselas. Pero que poda llegar el momen
to en que necesitasen apremiantemente disponer en Londres de
un peridico. Y que Biskamp era merecedor de ayuda, tanto ms
cuanto que trabajaba sin recibir sueldo alguno.
Sin embargo, Marx era un luchador demasiado impetuoso para
no lanzarse a la lucha con aquel periodiquito de pasatiempo
cuando empez a demostrarse molesto para los manejos de Kinkel.
Invirti no pocas fuerzas y tiempo en mantenerlo a flote, no tanto
con su colaboracin, que parece haberse limitado, segn l mismo
dice, a unas cuantas noticias breves, como con sus esfuerzos por
asegurar las condiciones materiales de existencia del peridico
que se publicaba, por cierto, en formato grande y con cuatro
pginas, para que pudiese vivir, por lo menos, al da. Ninguno
de los pocos amigos del Partido se libr de contribuir con su bolo,
el primero de todos Engels, que ayudaba tambin activamente con
la pluma, aportando artculos m ilitares sobre la guerra italiana y
sobre todo un importante estudio sobre la obra cientfica de su
amigo, recin publicada, del cual no pudieron ver ya la luz el ter
cero ni el ltimo artculo. El peridico agoniz a fines de agosto,
y todo el fruto prctico que dieron los esfuerzos de Marx por soste
nerlo fue que el impresor, un tal Fidelio Hollinger, le hiciese res
ponsable de los descubiertos. La pretensin no poda ser ms in
fundada, pero como la banda de Kinkel no esperaba otra cosa para
echar las campanas a vuelo, dando un escndalo, y el personal que
289
1 9 - MARX

se haba movido en torno al peridico no era el ms indicado

para una exhibicin ante los tribunales, Marx sali del trance
pagando una cinco libras.
Sacrificios y cuidados indeciblemente mayores haba de costarle
otra herencia que le traspas El Pueblo. El 1. de abril de 1859,
Carlos Vogt haba enviado desde Ginebra a varios emigrados de
Londres, entre ellos Freiligrath, un programa poltico acerca de la
actitud de la democracia alemana en la guerra de Italia, invitndoles
a colaborar a tenor de aquel programa en un nuevo semanario
suizo. Vogt, emparentado con los hermanos Folien, elementos des
tacados del movimiento juvenil alemn, haba sido caudillo de las
izquierdas, con Roberto Blum, en la Asamblea Nacional de Franc
fort, y en los ltimos momentos del Parlamento agonizante figur
entre los cinco regentes del Imperio nombrados por l. Actual
mente, resida como profesor de Teologa en Ginebra, ciudad a la
que representaba con Fazy, el lder de los radicales ginebrinos, en
el Senado suizo. En Alemania, m antena vivo su recuerdo por medio
de una intensa agitacin a favor de un tipo de materialismo estrecho
y cientfico-natural que desvariaba en cuanto pretenda pisar te
rreno histrico. Adems, Vogt m antena estas doctrinas, como Ruge
acertadamente le reprochaba, con atolondramiento de muchacho,
tendiendo a indignar a los filisteos con sus tpicos cnicos, y, cuando
por fin lo consigui, al sostener que las ideas guardaban la misma
relacin con el cerebro que la bilis con el hgado o la orina con
los riones, hasta Luis Bchner, su ms ntimo correligionario, hubo
de negar aquella especie de racionalismo barato.
Freiligrath solicit un juicio de Marx acerca del programa po
ltico enviado por Vogt. y obtuvo esta lacnica respuesta: poltica
de mesa de caf! A Engels le escriba comentando el asunto en
trminos ms explcitos: Alemania renuncia a sus territorios ex
tra-alemanes. No apoya a Austria. El despotismo francs es tran
sitorio, el austraco permanente. A ambos dspotas se les permite
desangrarse. (Hasta se percibe cierta propensin hacia Bonaparte.)
Alemania, la neutralidad armada. Segn Vogt dice saber de buena
fuente, no hay que pensar en un movimiento revolucionario mien
tras vivamos. Por consiguiente, tan pronto como Austria se vea
arruinada por Bonaparte, empezar a desarrollarse en la patria,
espontneamente, un proceso liberal-nacional moderado de tipo
regencia, y nada tendra de particular que Vogt llegase a ser bufn
de palacio en Prusia. El recelo que habla en estas lneas tornse
en certeza para Marx cuando Vogt, que no pudo sacar adelante
el semanario proyectado, edit sus Estudios acerca ce la situacin
actual de Europa, cuya afinidad espiritual con los tpicos bonapartistas era ya innegable.
290

Yogt habase dirigido tambin, a la par que a Freiligrath, a

Carlos Blind, un emigrado badense, amigo de Marx desde los aos
de l'srevolucin y autor de un artculo publicado en la Nueva
Revista del Rin, aunque no se contase entre sus ms ntimos
correligionarios. Blind figuraba ms bien entre aquellos republi
canos serios para quienes el cantn de Badn segua siendo
el ombligo del mundo. Engels sobre todo se rea mucho viendo a
aquellos hombres de Estado cuya ideologa, pese a toda su som
bra sublimidad, sola reducirse a un respeto ilimitado a su propio
yo. Este Blind se acerc a Marx, a hacerle revelaciones acerca de
lbs manejos de alta traicin de Vogt, de los cuales deca tener
pruebas. Le asegur que Vogt cobraba una subvencin bonapartista
por sus campaas, que haba pretendido sobornar con treinta mil
guldas a un j|scritor del Sur de Alemania, habiendo hecho tambin
tentativas de corrupcin en Londres, y que ya en el verano de 1858,
en una entrevista celebrada en Ginebra entre el prncipe Jeromo,
Napolen, Fazy y consortes, se haba acordado la guerra de Italia,
designndose al Gran Duque Constantino de Rusia ccrmo futuro rey
de Hungra.
Marx le comunic estas noticias de palabras a Biskamp, cuando
ste fue a visitarle para pedirle colaboracin para El Pueblo,
aadiendo que era muy propio de meridionales aquello de recargar
las tintas. Biskamp hizo uso de algunos de los informes de Blind sin
consultar a Marx e insert en su peridico un artculo que pretenda
ser ingenioso denunciando al regente del Imperio como traidor al
Imperio; de este nmero envi un ejemplar a Vogt. ste contest
en el Correo comercial de Biel, precaviendo a los obreros contra
aquellas pandillas de emigrados, a quien los suizos, cuando se
refugiaron en su pas haban dado el nombre de cuadrillas de
incendiarios, y que en la actualidad se haban vuelto a congregar
en Londres bajo las rdenes de su jefe Carlos Marx, para entre
tenerse en hilvanar conspiraciones entre los obreros alemanes,
conspiraciones conocidas de los agentes secretos del continente
desde el primer momento y que no serviran ms que para llevar
a la perdicin a los obreros. Marx no crey oportuno contestar a
este sucio articulucho y se content con que El Pueblo lo
despachase.
Algn tiempo despus, a comienzos de junio, habindose ausen
tado Marx para recaudar entre los amigos de Manchester algn
dinero para El Pueblo, Liebknecht encontr en la imprenta del
peridico las galeradas de una hoja annima contra Vogt, que reeoga las revelaciones de Blind y cuyo original, segn testimoniaba
el cajista Vgele, haba dado a componer Blind de su puo y letra;
Ins correcciones puestas en las pruebas eran tambin de su mano.
291

Hollinger, el impresor, envi a Liebknecht, dos o tres das despus,

un ejemplar, que ste remiti a la Gaceta General de Augsburgo,
de la que era corresponsal haca varios aos, acompaando el en
vo de unas lneas en las que deca que la hoja tena por autor a uno
de los emigrados alemanes ms respetables y que todos los hechos
que en ella se aducan podan probarse.
Al aparecer la hoja inserta en la Gaceta General, Vogt se
querell contra el peridico por calumnia. La redaccin pidi a
Liebknecht las pruebas prometidas, para preparar su defensa, y
Liebknecht acudi a Blind. Pero ste se neg en redondo a mezclarse
en los asuntos de un peridico extrao, y no slo eso, sino que neg
incluso que l fuese el autor de la mentada hoja, aunque recono
ciendo haber comunicado a Marx los hechos que en ella se relata
ban, algunos de los cuales haba publicado tambin en la Free Press,
rgano de Urquhart. A Marx, aquel asunto no le interesaba, por el
momento, y Liebknecht habase hecho a la idea de verse negado
por l. Sin embargo, Marx creyse obligado a hacer cuanto estaba
de su parte por desenmascarar a Vogt, que tan por los pelos haba
querido mezclarle en el negocio. Mas sus esfuerzos por hacer a
Blind confesar se estrellaron tambin contra la obstinacin de ste,
y Marx hubo de contentarse con un testimonio escrito del cajista
Vogele acreditando que el original de la hoja en cuestin le haba
sido dado a componer de puo y letra de Blind, cuya escritura co
noca, habiendo sido compuesto y tirado en la imprenta de Hollin
ger. Claro est que con esto no se aportaba ninguna prueba de la
culpabilidad de Vogt.
Pero antes de que se viese procesalmente este asunto en Augs
burgo, la fiesta de Schiller, con que se conmemoraba el 10 de
noviembre de 1859 el centenario del nacimiento del poeta, dio lugar
a nuevos litigios entre los emigrados de Londres. Sabido es cmo
se festej aquel centenario entre los alemanes, lo mismo en el
interior del pas que en el extranjero, queriendo dar con ello, para
decirlo con Lassalle, testimonio de la unidad espiritual del pueblo
alemn y una gozosa prenda de su resurgir nacional. Tambin
en Londres se proyectaba celebrar la fiesta. La solemnidad haba
de organizarse en el Palacio de Cristal, destinando el sobrante de
los ingresos a crear una fundacin Schiller con una biblioteca y
ciclos de conferencias anuales, que se iniciaran todos los aos al
cumplirse el aniversario del nacimiento del poeta. Desgraciadamen
te, la' fraccin de Kinkel se las arregl para tomar en sus manos
los preparativos de la fiesta, explotndolos de un modo repugnante
y mezquino en su propio inters. Procur alejar a los elementos
proletarios de la emigracin, invitando a tomar parte en ella a un
funcionario de la embajada prusiana, de fama harto dudosa desde
292

los das del proceso contra los comunistas de Colonia; un tal

Bettziech, que se firmaba Beta en sus artculos y que no era ms
que u{j^ instrumento periodstico de Kinkel, public en la Gartenlaube un repugnante reclamo de su dueo y seor, en el que pre
tenda poner en ridculo, de una m anera no menos repugnante, a
los miembros de la Liga de cultura obrera que tenan la intencin
de tomar parte en la fiesta del centenario de Schiller.
As planteadas las cosas, Marx y Engels entendieron que era
una pena que Freiligrath fuese a prestarse a hacer de poeta en
la fiesta del Palacio de Cristal, en que haba de actuar Kinkel de
mantenedor. Marx pretendi disuadir a su viejo amigo de tomar
parte en el homenaje a Kinkel. Freiligrath convena en que el
asunto no era claro y en que se trataba de alimentar ciertas vani
dades personales, pero entenda que como poeta alemn no le era
lcito m antA erse alejado de aquella fiesta. sta tena un fin propio,
que estab*|3or encima de todas las miras ocultas y las intrigas de
una fraccin, cualesquiera que ellas fuesen. Sin embargo, durante
los preparativos de la fiesta hubo de pasar por experiencias pe
regrinas, treconociendo a pesar de su innata tendencia, que no
haba quien desarraigase, a verlo todo, hombres y cosas, por el lado
bueno, que Marx tena probablemente razn en sus prevenciones.
No. obstante, insista en que su presencia y el hecho de su inter
vencin contribuan ms que su alejamiento a desbaratar ciertos
designios.
Pero Marx no estaba conforme con esto, y menos an Engels,
quien daba rienda suelta a su clera hablando de la vanidad de
poeta y del intrusismo de literato de Freiligrath, y de su servilismo
zapatillero. Estos reproches pasaban ya la lnea de lo justo. En
realidad, aquella fiesta de homenaje a Schiller no se pareca en
nada a esas solemnidades acostumbradas con que el buen burgus
alemn suele festejar a los poetas y pensadores que revolotean
como las grullas en torno a su gorro de dormir. Aquella fiesta
encontraba eco hasta en las izquierdas ms extremas del pas.
Marx se le quej a Lassalle de la conducta del poeta. Es po
sible contest Lassalle que Freiligrath hubiese obrado ms
cuerdamente no asistiendo a la fiesta. Pero hay que reconocer que
su cantata fue magnfica. Fue, con mucho, lo mejor de cuanto se
public con este motivo. En Zurich fue Herwegh quien compuso
la poesa de homenaje, y en Pars el discurso de la fiesta corri
a cargo de Schily. En Londres, tom tambin parte en la solemni
dad del Palacio de Cristal la Liga de cultura obrera, despus que
en una fiesta celebrada la vspera en honor de Roberto Blum, en
la que habl Liebknecht, dej a salvo su conciencia poltica; ms
an, en Manchester la fiesta fue principalmente organizada por
293

Siebel, un poeta joven de Wuppertal, sin que Engels, que era pa

riente lejano suyo, le pusiese el menor veto. Cierto es que escribi
a Marx dicindole que l no tena nada que ver con aquel asunto,
aunque Siebel hara el eplogo, una declaracin vulgar, natural
mente, si bien en forma decorosa; adems, este desocupado dirige
la representacin del campamento de W allenstein; he estado
dos veces en los ensayos, y si los, muchachos no se asustan, puede
salir la cosa pasadera. Ms tarde, el propio Engels fue nombrado
presidente de la fundacin Schiller, creada por aquel entonces en
Manchester, a la que Guillermo Wolff dej un legado bastante
considerable en su testamento.
Por aquellos das, en que se agriaban un poco las relaciones
entre Freiligrath y Marx, se vea en el tribunal de prim era ins
tancia de Augsburgo la querella de Vogt contra la Gaceta Ge
neral. La querella fue desestimada, con imposicin de costas, pero
la derrota jurdica se troc en un triunfo moral para el quere
llante. Los redactores acusados no lograron aportar la menor prueba
contra la corruptibilidad de Vogt y rompieron, como Marx deca,
con frase bastante suave, en una jerga polticamente desdichada,
que mereca la ms dura condenacin, no slo desde el punto de
vista poltico, sino tambin en el aspecto moral. Se descolgaron
con la tesis de que para ellos el honor personal de un adversario
poltico estaba fuera de la le y ; ningn juez bvaro poda dar la
razn a un hombre que haba atacado violentamente al Gobierno
de Baviera y a quien sus manejos revolucionarios obligaban a vivir
en el extranjero. El Partido socialista democrtico de Alemania,
que haca once aos haba ungido los sueos maaneros de su
libertad con el asesinato de los generales Latour, Gagern y Auerswald y del prncipe de Lichnowsky tendra un verdadero jbilo
si el juez condenase a los redactores acusados. Si Vogt se sala con
la suya, pronto desfilaran, tambin, cmo acusadores, por delante
de los tribunales de Augsburgo, Klapka, Kossuth, Puski, Teleki y
Mazzini.
A pesar de su vulgar astucia, o acaso gracias a ella, esta defensa
impuso a los jueces. Su conciencia jurdica fue lo bastante estrecha
para no absolver libremente a aquellos acusados que no haban
aportado la ms insignificante prueba, pero fue tambin lo bastante
ancha para despojar de su derecho a un hombre a quien tanto
el Gobierno como la poblacin de Baviera odiaban ferozmente. En
estas circunstancias, se agarraron ansiosamente a la idea salvadora
que les echaba como un cable el fiscal: rem itir el asunto por razones
formales al tribunal del jurado, donde Vogt poda dar por segura
su condena, ya que en esta instancia no se admitan pruebas ni
los jurados necesitaban aducir razones para su veredicto.
294

No hay por qu reprocharle a Vogt el que no se quisiese aven

turar en aquel juego desigual. Le convena mucho ms quedarse
con aquella doble aureola de m rtir: la de aquel sobre quien recae
una sospecha infundada y la del que no consigue hacer valer su
derecho. Hubo, ademas, algunas otras circunstancias episdicas que
contribuyeron a realzar su triunfo. Produjo una impresin fatal
e l( que sus contradictores en el proceso exhibiesen una carta de
Biskamp, en la que ste, primer acusador pblico de Vogt, con
fesando no poseer ninguna prueba eficiente, apuntaba algunas sos
pechas vagas, para venir a concluir en la pregunta de si la Gaceta
General de Augsburgo no le nombrara su segundo corresponsal
en Londres con Liebknecht, despus de desaparecer El Pueblo.
El peridico augsburgus sigui murmurando, aun despus de po
nerse fin al proceso, que Vogt haba sido juzgado ya por sus iguales,
por Marx y por F reiligrath; que era bien sabido, desde haca
mucho tiempo, <Pie Marx estaba muy por encima de Vogt como
pensador, por sufcwgudeza y consecuencia, y que Freiligrath sobre
sala muy por encima de l en moralidad poltica.
En una defensa escrita entregada por el redactor Kolb se men
cionaba ya a Frfciligrath como colaborador de El Pueblo y acu
sador de Vogt; Kolb haba interpretado mal una manifestacin
poco clara hecha en este sentido por Liebknecht en una de sus
cartas. Tan pronto como la resea de la Gaceta General acerca
del proceso lleg a Londres, Freiligrath le envi una breve recti
ficacin, haciendo constar que no haba sido jams colaborador de
El Pueblo y que su nombre se haba incluido, sin saberlo ni querarlo l, entre los acusadores de Vogt. De esta rectificacin se
quisieron sacar luego deducciones poco plausibles, haciendo resaltar
que Vogt era ntimo de Fazy, de quien dependa la colocacin de
Freiligrath en el Banco suizo. Estas deducciones habran tenido
alguna razn de ser si Freiligrath hubiera estado obligado por algn
motivo a proceder contra Vogt, pero no haba tal. Hasta este mo
mento, haba permanecido totalmente ajeno a todo, y tena perfecto
derecho a exigir que Kolb no le mezclase en el asunto, para atrin
cherarse detrs de su nombre cuando las cosas venan mal dadas.
Y aunque en aquella lacnica y seca declaracin de Freiligrath
poda leerse, acaso, entre lneas, una repulsa indirecta contra Marx,
ste no vio en ella ni la ms leve alusin o apariencia de ruptura
personal con l ni de divorcio pblico con su Partido. La falta de
esta nota poda, sin duda, explicarse por el equvoco de que era
vctima Freiligrath: ya que Marx haba pretendido prohibirle, en
nobre del Partido, que publicase una poesa inocente de homenaje a
Schiller, justo era que l se mantuviese a la ofensiva, dispuesto
a saltar, cuando Marx iniciaba una polmica a la que nadie le
295

obligaba. A reforzar esta malvola apariencia contribuy una decla

racin publicada por aquellos das por Blind en la Gaceta Ge
neral, en la cual, aunque condenando resueltamente la poltica
de Vogt, desautorizaba como una necia m entira la especie que le
haca autor de la hoja contra Vogt. Aportaba, en apoyo de su
aserto, dos testimonios: el de Fidelio Hollinger, quien calificaba
de maligna invencin la afirmacin del cajista Vogele de que la
hoja haba sido tirada en su imprenta y redactada por Blind, y el
del cajista Wiehe, corroborando el del impresor.
Un desgraciado suceso fortuito vino a amontonar la materia
explosiva que iba acumulndose entre Marx y Freiligrath, En estas
circunstancias, la G artenlaube public un artculo de Beta, en que
este botones literario de Kinkel daba un gran bombo al poeta
Freiligrath, para acabar injuriando plebeyamente a Marx, diciendo
que este infortunado virtuoso que chorreaba por todas partes el
veneno de su odio, haba robado a Freiligrath la voz, la libertad,
el carcter; que desde que Marx haba echado sobre l su aliento, el
poeta no haba vuelto apenas a cantar.
Todas estas cosas parecan haberse hundido en el m ar del olvido
con el agitado ao de 1859, despus de unos cuantos picotazos
epistolares entre Marx y Freiligrath. Pero volvieron a aflorar con
el nuevo ao, atizados para su desgracia por los buenos oficios
de Vogt.
4. Entreacto

A fines de ao, Vogt dio a luz un folleto titulado: Mi proceso

contra la Gaceta General, en que se contenan la resea taqui
grfica de la vista del proceso y una serie de declaraciones y otros
documentos que hubieron de salir a luz con ocasin de aquel litigio,
todos completos y en su tenor literal.
Pero entre ellos figuraba tambin la reproduccin in extenso
de aquel chismorreo que acerca de la cuadrilla de incendiarios
publicara Vogt en el Correo Comercial de Biel. En este artculo
se presentaba a Marx como jefe de una banda de estafadores, que
viva de comprometer a gente dentro de la patria para obligarla
a comprarse con dinero el silencio de aquellos facinerosos. No una
deca literalmente el artculo , sino cientos de cartas ha escrito
este hombre a Alemania amenazando descaradamente con denun
ciar la intervencin del interesado en tal o cual acto de revolucin,
si antes de una determinada fecha no se reciba una suma concreta
en la direccin que se indicaba. Era la calumnia ms dura, aunque
no la nica, ni mucho menos, que Vogt echaba a volar contra Marx.
296

Pero, por falso que fuese todo aquel relato, vena salpicado con
una serie de hechos medio verdaderos y medio inventados, tomados
de la historia de la emigracin, que daban al artculo visos de haber
sido escrito por una persona bien enterada, y haca falta un co
nocimiento muy exacto de los detalles, que el buen burgus alemn
estaba muy lejos de poseer, para no dejarse engaar.
(Se explica,^pues, que aquel folleto tuviese una gran resonancia
y que fuese aclamado con gran jbilo, por la prensa liberal de
Alemania principalmente. La Gaceta Nacional public dos largos
artculos editoriales comentndolo, que, al llegar a Londres a fines
de enero, causaron gran indignacin en casa de Marx, disgustando
profundamente a su mujer. Como en Londres no era posible con
seguir el folleto, Marx se apresur a dirigirse a Freiligrath pre
guntndole si su amigo no le haba mandado un ejemplar. Freili
grath, muy molesto, contest diciendo que ni Vogt era su amigo,
ni posea ningn ejemplar del folleto.
Marx comprendi desde el prim er momento que era necesario
contestar a aquellos ataques, si bien no era hombre dado a salir al
paso de injurias tan burdas; opinaba que la prensa tena perfecto
derecho
ofender a los escritores, los polticos, los comediantes y
dems personajes pblicos. Antes de que llegase a Londres el folleto
de Vogt, Marx tom la decisin de querellarse contra la Gaceta
Nacional. En sta se le acusaba de toda una serie de actos crimi
nales infamantes ante un pblico que, propenso como era ya de
suyo, bajo sus prejuicios partidistas, a creer las mayores monstruo
sidades, careca del menor punto de apoyo para juzgar personal
mente la conducta de un hombre que llevaba once aos ausente
de Alemania. No slo por razones polticas, sino por los miramientos
que deba a su m ujer y a sus hijos, crease obligado a llevar ante
los tribunales las acusaciones de la Gaceta Nacional atentatorias
contra su honor, reservndose el contestar a Vogt por la va li
teraria.
Lo primero que hizo fue liquidar sus cuentas con Blind, de quien
segua creyendo que tena en el bolsillo las pruebas contra Vogt,
aunque no se decidiese a sacarlas por estas consideraciones de
compadrazgo que todo demcrata vulgar guarda, en fin de cuentas,
a otro demcrata vulgar como l. Lo probable es que Marx se
equivocase en esto y que estuviese ms en lo cierto Engels al pensar
que Blind no posea prueba alguna en qu basar las acusaciones
concretas de corrupcin que haba hecho contra Vogt, para refu
giarse en la negativa cuando vio que la cosa iba en serio y hundirse
cada vez ms en el pantano. El 4 de febrero, Marx dirigi al re
dactor de la Free P ress una circular, redactada en ingls, en la que
afirmaba pblicamente que la declaracin de Blind, Wiehe y Hol-

297

linger, segn a cual la hoja annima contra Vogt no se haba tirado

en la imprenta del ltimo de los tres, era una m entira infame,
calificando al supradicho Carlos Blind de infame mentiroso e invi
tndole a que acudiese ante un tribunal ingls a reclamar si se crea
injuriado por este calificativo. Pero Blind se guard prudentemente
de hacerlo e intent escabullirse publicando en la Gaceta General
un largo comunicado, en que se pronunciaba dursimamente contra
V ogt; en l, volva a hablar de sus corruptelas, aunque segua
negando la paternidad de la hoja.
Pero Marx no se dio por contento. Se las arregl para llevar ante
los tribunales de polica al cajista Wiehe, obligndole a jurar es
decir, exponindole, si faltaba a la verdad, a todas las consecuencias
penales del perjurio, en vista de lo cual Wiehe corrobor que,
en efecto, l mismo haba ajustado en la imprenta de Hollinger la
hoja para reproducirla en El Pueblo, habiendo visto en las ga
leradas varias erratas corregidas por mano de B lind; declar, ade
ms, que el anterior testimonio, contrario a la verdad, le haba sido
arrancado por Hollinger y Blind, por el primero mediante promesas
de dinero, y por el segundo con promesas de agradecimiento futuro.
Con esto, Blind quedaba bajo el peso de la ley inglesa, y Ernesto
Jones se mostr dispuesto a gestionar inmediatamente, a base del
juram ento de Wiehe, una orden de prisin contra Blind, pero aa
diendo que, una vez presentada la denuncia, no podra revocarse,
por corresponder a la va crim inal; l mismo se expondra a una
pena como abogado si luego intentase llegar a un arreglo.
Marx, por consideraciones a la familia de Blind, no quera ir tan
all. Se limit a m andar a Luis Blanc, amigo de Blind, la decla
racin jurada de Wiehe, con una carta en la que le deca que deplo
rara, no por Blind, que se lo haba merecido con creces, sino por
su familia, verse obligado a entablar una denuncia criminal contra
l. La carta dio resultado. El 15 de febrero de 1860 apareci en el
D aily Telegraph, que haba reproducido haca poco las calumnias
de la Gaceta Nacional, una noticia en que un tal Schaible, que
se deca amigo ntimo de Blind, se declaraba autor de la hoja.
A pesar de que la maniobra no poda ser ms burda, Marx no quiso
ya insistir, pues con aquello quedaba exento de toda responsabili
dad, en lo que al contenido de la hoja se refera.
Antes de proceder contra Vogt, procur reconciliarse con Freiligrath, a quien envi copia de la circular contra Blind y de la
declaracin jurada de Wiehe, sin obtener contestacin. Volvi a
dirigirse a l por ltima vez exponindole la importancia que ha
ba cobrado el caso Vogt para la justificacin histrica del Partido
y su posicin ante la posteridad, dentro de Alemania. En esta carta,
se esforzaba en rebatir las quejas que Freiligrath pudiera abrigar
298

contra l; si alguna vez he faltado contra ti, estoy dispuesto a

confesar mi falta en cuanto me lo pidas. Nada humano me es aje
no. Decale que se explicaba perfectamente que, en su actual si
tuacin. el asunto se le hiciese repelente, pero que ya comprendera
que era completamente imposible dejarle al margen de l. Te
niendo como tenemos ambos la conciencia de que, cada cual a su
m9do, posponiendo todo miramiento privado y por los motivos ms
puros, nes hemos pasado aos y aos levantando la bandera de la
classe la plus laborieuse e t la plu s m israble por encima de las
cabezas de los filisteos, me parecera que cometeramos un pecado
mezquino contra la historia si nos dejsemos llevar de pequeeces
reductibles todas a equvocos a una ruptura. La carta term i
naba con el testimonio de la ms sincera amistad.
Freiligrath estrech la mano que se le tenda, pero no con toda
la cordialidad con que aquel hombre duro de corazn se la alar
gaba. Decale que seguira siendo fiel a la classe la plus laborieuse
et la p lu s m israble, como siempre lo haba sido y que seguira
guardndole a Marx la misma lealtad que le deba como amigo y
correjigionario. Pero aada: Durante estos siete aos (desde que
se disolvi la Liga Comunista) he estado alejado del Partido, ausen
te de^ u s asambleas, ignorante de sus acuerdos y de sus actos. De
hecho, ^ues, mis relaciones con el Partido haca mucho tiempo que
estaban rotas; ninguno de nosotros ignoraba esto: era una especie
de convenio tcito. De m, s decirte que esta situacin me era bas
tante grata. Yo, como todo poeta, necesito por naturaleza, de li
bertad. El Partido es una jaula y canta uno mejor, incluso para el
Partido, fuera que dentro. Yo fui poeta del proletariado y de
la revolucin antes de pertener a la Liga y a la redaccin de la
Nueva Gaceta del Rin. En lo sucesivo, prefiero, pues, seguir mo
vindome libremente, y disponiendo de mi persona, sin tener que
dar cuentas a nadie. En estas palabras, cobra viva expresin la
vieja repugnancia de Freiligrath por las miserias de la agitacin
poltica, y esta repugnancia le hace ver cosas que jams existie
ron : aqullas asambleas del Partido, de las que l haba estado
ausente, aquellos acuerdos tomados y aquellos discursos pronun
ciados sin que l los conociese, eran una quimera suya.
Sobre esto le llam la atencin Marx al contestarle, y, despus
que hubo disipado una vez ms todos los equvocos que poda ha
ber entre ellos, decale, en esta misma carta, tomando pie de una
frase favorita de F reiligrath: A pesar de todos los pesares, siem
pre ser mejor lema para nosotros el del filisteo sobre m mismo
que el de por debajo del filisteo. Ya te he expuesto, sincera y fran
camente, mi opinin, y espero que t la compartirs en lo substan
cial. He procurado, adems, disipar el equvoco de que yo entenda

299

por partido una organizacin m uerta desde hace ocho aos o la

redaccin de un peridico extinguido hace doce. N o; yo siempre
he entendido por partido el Partido, en el gran sentido histrico
de esta palabra. Era esta una frase tan exacta como conciliadora,
pues, enfocados en un gran sentido histrico, ambos hombres for
maban una unidad, a pesar de todos los pesares. Y la frase hon
raba a Marx tanto ms cuanto que, despus de aquellos ataques
viles que Vogt le haba dirigido, no hubiera sido mucho pedir que
Freiligrath hubiese destruido pblicamente toda apariencia de in
teligencia o amistad con el calumniador. Pero Freiligrath se limit
a reanudar el comercio amistoso con M arx; por lo dems, obstin
se en su retraimiento. Marx, por su parte, procur facilitrselo no
volviendo a mezclar su nombre en aquel asunto ms que en los
casos estrictamente necesarios.
Curso distinto tom la tirantez que se produjo entre Marx y
Lassalle con motivo de este mismo episodio. Marx habale escrito
a Lassalle por ltima vez en noviembre del ao anterior a prop
sito de su polmica italiana, en trminos bastante groseros, como
l mismo confesaba, explicndose que Lassalle guardase silencio,
pues necesariamente tena que sentir herida s susceptibilidad.
Despus de los ataques de la Gaceta Nacional, echaba de menos,
como se comprende, una buena relacin con Berln y pidi a Engels
que procurase arreglar el asunto de Lassalle, pues ste, comparado
con los dems era por lo menos un caballo de vapor. Marx
quiere referirse aqu al caso de un abogado prusiano llamado
Fischel, que se le haba presentado como urquhartista, brindn
dose para interponer. sus buenos oficios en la prensa alemana.
Lassalle, a quien el abogado, de vuelta de su viaje, llev un saludo
de Marx, no se prest a entrar en ningn gnero de negociaciones
con este sujeto ignorante e incapaz, pues, cualquiera que la con
ducta de este hombre que poco despus haba de desgraciarse
mortalmente, en Londres hubiera sido, en Alemania figuraba en
la guardia literaria de corps del Duque de Coburgo, cuya fama
era y muy m erecida la peor del mundo.
Pero antes de que Engels tuviera tiempo de dirigirse a Lassalle,
ste escribi directamente a Marx, excusando su largo silencio por
falta de tiempo y pidindole encarecidamente que hiciese algo en
aquel asunto indeciblemente fatal de Vogt, porque estaba adqui
riendo una gran resonancia y publicidad; en los que conocan a
Marx, los ataques de Vogt no podan hacer ninguna mella, pero,
en cambio, podan perjudicarle mucho en el juicio de quienes no
le conocan, pues lo cierto era que estaban formulados muy hbil
mente, a base de hechos verdaderos a medias, y haca falta un
ojo bastante aguzado para no tragrselo todo a pies juntillas. Las300

salle haca resaltar sobre todo dos puntos. El primero era que Marx
no estaba del todo limpio de culpa, puesto que haba prestado en
tero crdito, sin prueba alguna, a un mentiroso tan descalificado
como haba resultado ser luego Blind, recogiendo de sus labios las
ms graves acusaciones; y si no posea ninguna otra prueba, no
tendra ms remedio que comenzar su defensa retirando la acusa
cin de corruptibilidad formulada contra Vogt. Lassalle reconoca
que haca falta una fuerza de voluntad muy grande para hacer jus
ticia a quien le haba ofendido a uno de una manera tan injusta y
tan desmedida, pero Marx aada no tena ms remedio que
dar esta prueba de buena fe, si no quera condenar a la ineficacia
desde el primer momento su defensa. Otro de los puntos que haca
resaltar Lassalle, con la mayor indignacin, era la colaboracin de
Liebknecht en un peridico tan reaccionario como la Gaceta Ge
neral ; esto tena que provocar en pblico una explosin de asom
bro y descontento contra el Partido.
M arx no haba recibido an el folleto de Vogt cuando se encon
tr con esta carta, y no poda, naturalmente, formarse un juicio
^ a ro del asunto. Pero se comprende fcilmente que no le hiciese
nm guna gracia aquella sugestin de empezar reconociendo la horfcrabilidad de Vogt, de cuyos manejos bonapartistas posea l tes
timonios un poco ms slidos que las charlataneras de Blind. Tam
poco poda estar conforme con aquel juicio tan severo en lo que
tocaba a la colaboracin de Liebknecht en la Gaceta General de
Augsburgo. No poda decirse que l simpatizase grandemente con
este peridico, con el que haba tenido polmicas violentsimas en
la poca de las dos Gacetas del R in ; pero, pese a su carcter con
trarrevolucionario, lo cierto era que en punto a poltica exterior
daba honradamente acogida a los puntos de vista ms diversos. En
esto, haba sido siempre una excepcin en la prensa alemana.
Marx contest, pues, malhumorado, diciendo que la Gaceta Ge
neral no era peor, a sus ojos, que la Gaceta Popular; que se
querellara contra la Gaceta Nacional y escribira contra Vogt,
pero haciendo saber en el prlogo que le tena sin cuidado el jui
cio del pblico alemn. Lassalle tom demasiado al pie de la letra
estas palabras, escritas en un momento de indignacin, y replic
que no se explicaba que pudieran equipararse un peridico demo
crtico vulgar como la Gaceta Popular y el peridico ms es
candaloso y desprestigiado de Alemania. Volviendo al fondo del
asunto, le aconsejaba que no acudiese a los tribunales a querellar
se contra el peridico, por lo menos antes de refutar los ataques de
Vogt. Y terminaba expresando la confianza de que Marx no sa
case de aquella carta la impresin de que haba querido molestar
le, sino la impresin de su amistad sincera y cordial.
301

Pero Lassalie se equivocaba. Marx, al recibir esta carta, escri

bi a Engels en un tono fortsimo, y en su contestacin a Lassalie
aluda a las acusaciones oficiales que Lewy haba transportado
en su tiempo a Londres contra l. Lo haca, claro est, para justi
ficar de este modo su anterior falta de desconfianza, pretendiendo
hacer ver que aquellas acusaciones oficiales y otras murmuracio
nes del mismo gnero contra Lassalie no le haban hecho perder
la cabeza. Pero, dado el calibre de las denuncias, Lassalie no poda
ver ningn mrito especial en el hecho de no hacerles caso, y se
veng de una m anera digna de l : con un relato tan hermoso como
convincente de los sacrificios y la lealtad a la causa que haba
demostrado a los obreros del Rin en' los das de la ms desenfre
nada reaccin.
Lassalie haba sido tratado por Marx muy de otro modo que
Freiligrath, y tambin su trato fue bastante distinto. Despus de
haber aconsejado con arreglo a su leal saber y entender, no se
crey excusado de intervenir con hechos en ayuda del amigo, por
que ste hubiese desatendido el consejo.
5. El seor Vogt

Pronto se demostr la razn que llevaba Lassalie cuando pre

tenda disuadir a su amigo de im petrar justicia de los tribunales
alemanes. Por mediacin de Fischel, Marx dio -poder al abogado
Weber para que se querellase ante los tribunales de Berln contra
la Gaceta Nacional, pero sin conseguir siquiera lo que Vogt ha
ba conseguido de los tribunales de Aubsburgo: c^ue tram itasen
su querella.
El tribunal competente declar que la accin no poda substan
ciarse por falta de fundamentos de hecho, ya que las manifesta
ciones calumniosas no procedan del mismo peridico, sino que
consistan en simples citas tomadas de otras personas. El tribu
nal de instancia superior, al que se apel, desech esta necedad,
pero para substituirla por otra mayor, afirmando que Marx no poda
darse por injuriado porque se le presentase como jefe refrenador
y reflexivo de una banda de estafadores y monederos falsos. Ha
biendo apelado nuevamente, el Tribunal supremo no encontr nin
gn error de derecho en esta peregrina interpretacin, y Marx
hubo de retirar su querella, desechada por todas la instancias.
No le quedaba ya ms camino que refutar los ataques de Vogt
por la va literaria, refutacin que le llev casi un ao entero. Para
salir al paso de todos los chismes y murmuraciones recogidos por
Vogt, hubo de m antener una copiosa correspondencia a travs de
tres partes del mundo. Hasta el 17 de noviembre de 1860 no logr
302

poner fin a su obra, a la que dio este sencillo ttulo: El seor

Vogt. Es la nica obra suya publicada aparte que no se ha vuelto
a reeditar y de la que seguramente existen muy pocos ejemplares
en el m undo; se explica, pues siendo ya extensa de suyo doce
pliegos de apretada letra, que en impresin corriente hubiera he
cho el doble, segn el propio M arx, esta obra requerira hoy,
adems, un comentario muy prolijo para hacer inteligibles al lec
tor todas sus referencias y alusiones.
La cosa no merece la pena. Muchas de las historias de emigra
do^ que en ella se cuentan y en que Marx no tena ms remedio
que entrar, obligado por los ataques de su agresor, estn hoy, y
con. razn, sepultadas en el ms completo olvido, y le da a uno
pena ver a aquel hombre obligado a defenderse contra especies
calumniosas que no podan manchar ni la suela de sus zapatos.
Claro est que estas pginas tienen tam bin un raro encanto para
lectores de paladar literario fino. Ya en la prim era pgina, Marx
ataca con el ingenio de un Shakespeare el tema del prototipo de
Carlos Vogt, aquel inmortal Sir John Falstaff, que en su renacinento zoolgico no se ha quedado corto ciertamente por falta de
materia. Pero no incurre nunca en m onotona; su imponente cul
tura literaria antigua le va suministrando dardo tras dardo, que
clava con mortal puntera en el insolente calumniador. La cuadri
lla de incendiarios result ser una pequea pandilla de estudian
tes alegres que, despus de fracasar el alzamiento de Badn y el
Palatinado, se dedicaron, durante el invierno de 1849 a 1850, a
cautivar a las bellas ginebrinas y a asustar a los buenos burgueses
de Ginebra con su humorismo de condenados en capilla; pero la
pandilla se haba deshecho haca diez aos. Uno de aquellos mozal
betes, establecido ahora como comerciante de pro en la City de'
Londres, Segismundo Borkheim, haba trazado un divertido cuadro
de aquellos inocentes manejos, que Marx insertaba en el primer
captulo de su obra contra Vogt. En Borkheim tena un amigo leal
como abrigaba tambin la satisfaccin de que muchos de los emi
grados, no slo en Inglaterra, sino tambin en Francia y en Suiza,
por alejados que estuviesen de l y aunque no le conociesen
siquiera personalmente, le prestaban su ayuda, como ocurra singu
larm ente con Juan Felipe Becker, el veterano bien probado del
movimiento obrero suizo.
No podemos detenernos a contar aqu, punto por punto, cmo
Marx iba poniendo al desnudo las alusiones e intrigas de Vogt,
hasta no dejar en pie ni la ms insignificante migaja de ellas.
Ms importante que esto era el contraataque aplastante que le ases
taba, al demostrar que toda la campaa de propaganda de Vogt
era, as en su perfidia como en su ignorancia, un eco fiel de los
303

tpicos lanzados por el falso B onaparte. En los papeles encontrados

en las Tulleras y publicados por el Gobierno de la Defensa nacio
n al despus de la cada del segundo Imperio, figuraba un recibo
de 40.000 francos abonados a Vogt en agosto de 1859 de los fondos
secretos del Em perador, por m ediacin ta l vez de revolucionarios
hngaros, para adm itir la interpretacin que puede serle m s fa
vorable. Vogt llevaba relaciones de am istad con Klap, sin com
p ren d er que la actitud de la dem ocracia alem ana p ara con Bona
p arte no poda ser la misma que la hngara y que lo que en ste
poda ser lcito era en aqul una infam e traicin.
M as fuesen cuales fuesen los m anejos de Vogt, y aun cuando
no hubiese recibido dinero alguno de las Tulleras, M arx demues
tra de la m anera m s concluyente e irrefutable que su campaa
de propaganda no era m s que un eco de las consignas bonapartistas. Estos captulos, con los haces cegadores de luz que proyectan
sobre la situacin europea de la poca, son los ms interesantes de
la obra, y todava hoy pueden leerse con gran provecho; Lotario
Bucher, que en aquel entonces ms bien abrigaba enem istad que
sim pata por Marx, dijo de ella, al v er la luz, que era un compendio
de historia contem pornea. Y Lassalle, con su m anera abierta y
franca, despus de saludar la aparicin del libro como una obra
m aestra en todos los respectos, afirm aba que ahora se explicaba
perfectam ente, y estaba justificado, que M arx estuviese convenci
do de la corruptibilidad de Vogt, pues en su libro quedaba expues
ta la prueba intrnseca con una evidencia inmensa. Engels pone
la obra incluso por encim a del 18 Brumario. y dice que es ms
sencilla de estilo, sin dejar por ello de ser tam bin de efecto, all
donde hace falta, y desde luego el m ejor trabajo polmico escrito
por M arx. De todos modos, la historia no lo ha consagrado as; lo
h a ido relegando, poco a poco, a la sombra, haciendo pasar, en
cambio, a p rim er trm ino, el 18 Brum ario y la polmica contra
Proudhon. La razn de esto reside, en gran parte, en el tem a, pues,
en realidad, el caso Vogt no era m s que un episodio relativam en
te in sig n ificante; m as tam bin contribuye a ello el propio Marx,
con sus grandezas y sus pequeas debilidades.
A l no le era dado descender a este terreno m ezquino de la
polm ica en que se convence al buen burgus, a pesar de que en
este caso no se tra ta b a realm ente de esta cosa.
L a obra no convenci, como su m ujer dice en una carta, cando
rosa y certeram ente, m s que a las personas -im portantes; es
decir, a todos aquellos que no necesitaban de que nadie les con
venciese de que M arx no era aquel bribn que pintaba Vogt, pero
que ten an la inteligencia y el gusto suficientes para apreciar los
m ritos literarios de la obra. Hasta Ruge, el viejo enemigo, deca
304

P ortada de la p rim e ra e dici n a le

m ana del M a n ifie s to del P a rtid o
C o m u n is ta (1848).

^ o m w u u tfltfrf)e n

fy u x itl

ffleriffcnlU&t im 3<kruur 1848.

l ro lfta rie r o lle r n k tr bereintqi tud).

o 6on.
r i n i d t Ib W DfH<i *<r a U u n g i . S f e t l f c b a O f U t JW fctt< t
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Facsmil de una carta de M arx a

Engels del 16 de agosto de 1867, coroun ic nd o le que hab i te rm ina d o
el p rim e r tom o de El C ap ita l.

de ella que era un buen trabajo, aade la m ujer de Marx. P ara

los buenos patriotas alemanes, resultaba demasiado abstrusa, y no
se infiltr por entre sus m allas; todava en plena poca de la ley
contra los socialistas haba escritores de pretensiones, como Bamberger y Treitschke, que sacaban a relucir lo de la cuadrilla de
incendiarios.
A dase la especial m ala suerte que M arx tena en todos los
negocios y de que no siempre, a lo menos en este caso, estaba l
limpio de culpa. Engels insisti con l en que publicase y editase
el libro en Alemania, cosa perfectam ente factible ya en las condi
ciones de la poca, y lo mismo le aconsejaba Lassalle. ste slo
lo haca por la m ayor b a r a tu ra ; Engels, en cambio, invocaba ra
zones de ms peso: Ya hemos pasado cien veces por la experien
cia de la lite ratu ra de la emigracin, siem pre la misma esterilidad,
siem pre dinero y trabajo tirados, y encim a la rabia... De qu nos
sirve h aber contestado a Vogt, si la contestacin no llega a manos
de nadie? Pero M arx s obstin en dar el libro a un joven editor
alem n de Londres, yendo a m edias en las prdidas y las ganancias
y adelantndole veinticinco libras para los gastos de impresin, de
Hs que Borkheim puso doce y Lassalle och. Mas la nueva empres | era tan precaria, que no pudo organizar siquiera en debidas con
diciones la expedicin del libro a Alem ania. A los pocos das, se
hundi, y M arx no slo no recibi ni un cntimo del anticipo, sino
que, dem andado por un socio del editor, tuvo que pagar casi otro
tanto porque, no habindose cuidado de firm ar un contrato, se le
hizo responsable de todos los gastos de la edicin.
Al em pezar la polm ica con Vogt, habale escrito su amigo
Im andt: No quisiera yo verm e en el trance de tener que m anejar
la plum a en ese asunto, y me dejars adm iradsim o si eres capaz
de m eter la mano en esa salsa. En el mismo sentido, disuadindo
le, se dirigieron a M arx otros em igrados rusos y hngaros. Hoy,
casi se ve uno tentado a desear que hubiera seguido estos conse
jos. A quella disputa le vali unos cuantos amigos nuevos, y gracias
a ella entabl nuevas relaciones de am istad con la Liga londinense
de cu ltu ra obrera, que intervino con gran entusiasm o y con toda
energa a favor suyo. P ero esta polm ica fue m s bien un obstculo
que un acicate para la obra de su vida, por el gran sacrificio de
fuerzas y de tiempo que de l exigi, sin darle nada a cambio, apar
te de las grandes desazones que le caus en el seno de su familia.
(. Aspectos familiares y personales
Mucho ms que a Marx, la horrible indignacin por los infa
mes ataques de Vogt haba afectado a su m ujer, identificada con

305
3 0 - MAKX

l en cuerpo y alma. Le cost m uchas noches de insomnio, y aun

cuando se resistiese valientem ente, copiando todo el extenso m a
nuscrito para m andarlo a la im prenta, se derrum b apenas estam
p ar la ltim a lnea.
El mdico dictam in que eran las viruelas y que haba que ale
ja r inm ediatam ente a los nios de casa.
Siguieron das espantosos. De los nios se hizo cargo Liebknecht,
y M arx se encarg de cuidar personalm ente a su m ujer, ayudado
por L enita Demuth. La enferm a ten a dolores atroces, sufra de
insomnio, estaba m uerta de miedo por su marido, que no se apar
tab a de su lado, y tena paralizados todos los sentidos, aunque con
servaba lcida la inteligencia. A la sem ana, se produjo la crisis
salvadora, gracias a que la haban vacunado por dos veces. Ahora,
el mdico dijo que aquella espantosa enferm edad haba sido, en el
fondo, una suerte. La excitacin nerviosa en que haba vivido la
m u jer de M arx desde haca dos meses era la causa de que hubiera
cogido la infeccin en una tienda o en un tranva, o donde fuese,
pero, sin ella, aquel estado de nerviosidad hubiera conducido a una
fiebre nerviosa mucho m s peligrosa todava, o a otra cosa se
m ejante.
A penas empez su m ujer a reponerse, cuando M arx cay, a su
vez, enfermo, por el gran susto que haba pasado, los cuidados y
las to rtu ras de todo gnero. Por vez prim era, se le presenta, en
form a aguda, su padecim iento crnico del hgado. El mdico atri
buy tam bin la enferm edad a la constante excitacin. Encim a de
no recibir un cntimo por el fatigoso trabajo de contestacin a
Vogt, la N ew Y o rk Tribune le pone a medio sueldo, y los acreedo
res asedian la casa. Despus de curarse, Marx, segn escribe su
m u jer a F rau W eydem eyer, decide hacer un crucero p ira ta a Ho
landa, el pas de los padres, del tabaco y del queso, a ver si con
sigue sacar algo de su to.
E sta carta lleva fecha de 11 de m arzo de 1861; es una carta lle
na de soleado humorismo, elocuente testim onio de la vitalidad de
la naturaleza, no menos fuerte en Jen n y Marx, a su modo, que
en su marido. Los W eydem eyer, a quienes tam bin reserv el des
tierro norteam ericano una buena cantidad de cuidados e inquietu
des, haban vuelto a dar cuenta de s despus de largos aos de
silencio, y la m ujer de M arx volcaba inm ediatam ente su corazn
an te la valiente y fiel com paera de sufrim ientos, luchadora y
m rtir. Decale que lo que la sostena en medio de todos sus su
frim ientos y m iserias, el punto brillan te de su existencia, el lado
lum inoso de nuestra vida, era la alegra que le daban sus hijos.
Jenny, que tena ya diecisiete aos, parecase m s al pdre, con
su pelo negro lustroso y abundante y sus ojos, negros y tam bin

306

brillantes, dulces, y aquella tez oscura de criolla, que poco a poco

iba tom ando un tin te sonrosado, autnticam ente ingls. Laura,
que ten a quince aos, haba salido a su m adre, con el pelo casta
o, ondulado y rizoso, y aquellos ojos verdosos y tornasolados, que
chispeaban como eternas luces de alegra. Son dos m uchachas lo
zanas y m uy bonitas, y tan modestas, las pobres, que m uchas veces
me quedo, para m, adm irada de ellas, sobre todo pensando en lo
que era su mam cuando tena sus aos; seguram ente que de ella
no poda decirse lo mismo.
(Pero, por m ucha alegra que las dos hijas m ayores proporcio
nasen a sus padres, el dolo y la delicia de toda la casa era la
h ijita m s pequea, Leonor o Tusy, como sus padres la llam aban.
Esta nia naci precisam ente por los das en que perdimos a nues
tro pobre y querido Edgar, y todo el am or que tenam os por su
herm anito, todo el cario y la tern u ra de aquella criatura, los tras
ladamos a esta nia, a quien sus herm anas mayores han cuidado
con un celo casi m aternal. Seguram ente que no hay en el mundo
criatu ra ms deliciosa; es bonita como una estam pa y tiene un
c ^ c te r risueo y alegre. Es un encanto oira hablar y contar
cuantos. Esto lo ha aprendido de sus herm anos Grimm, que no
s i/ ap artan de ella de da ni de noche. Todos tenemos que leerle,
hast^ cansarnos, del libro de cuentos, pero ay de nosotros si nos
comemos ni una sola slaba de la Caperucita, del Rey Barba-deestopa o de Copito de Nieve! Gracias a estos cuentos, la nia ha
aprendido, adems del ingls, que flota en el am biente, el alemn,
que habla con gran correccin. Esta nia es el encanto de Carlos,
y con sus risas y charlas le aleja no pocas preocupaciones. Luego,
pasa a hablar de Lenita, su fiel servidora. Pregunte usted a su
bonsimo marido por ella, y l le dir el tesoro que tengo en esta
criatura. Lleva diecisis aos con npsotros, haciendo frente a todas
las tormentas. Esta deliciosa carta term ina hablando de los amigos,
y aquellos que no se han dem ostrado totalm ente fieles a su Carlos
son juzgados, como por autntica m ujer, ms severam ente que por
su propio marido. A m no me gustan las cosas a m edias; he
aqu por qu la m ujer de M arx rom pe con la parte fem enina de
la fam ilia Freiligrath.
E ntretanto, M arx haba term inado su crucero pirata por Ho
landa, donde tuvo bastante suerte. Desde all se dirigi a Berln,
para estudiar sobre el terreno un plan que Lassalle no cesaba de
recom endar: la fundacin de un rgano propio del Partido, cuya
necesidad haba acreditado la crisis del ao 1859 y cuya posibilidad
creaba la am nista decretada por el ya rey Guillermo, al subir al
trono en el ao 1861. Esta am nista era bastante roosa, llena de
celadas y de puertas traseras, pero con todo, perm ita a los antiguos
307

redactores de la Nueva Gaceta del Rin reintegrarse a Alemania.

En Berln, M arx fue recibido por Lassalle con gran afecto,
pero el lugar segua repelindole personalmente. N ada de alta
poltica, sino las discordias de siem pre con la polica y la eterna
pugna en tre m ilitares y civiles. El tono que domina en B erln es
insolente y frvolo. Las Cm aras son objeto del desprecio general.
A un com paradas con los regateadores de 1848, que no poda decir
se que fuesen ningunos titanes, M arx vea en aquel P arlam ento
prusiano, con sus Simsons y sus Vinckes, una peregrina mesco
lanza de oficina y escuela; las nicas figuras que, por lo menos,
ten an un aspecto decoroso, en medio de aquella cuadra de pigmeos,
eran Waldeck, de una parte, y de la otra W agner y el Don Quijote
de Blankem burgo. No obstante, M arx crea percibir en un gran
sector de pblico un tufo general de racionalismo crtico y un
gran descontento con la prensa burguesa; gentes de todos los ran
gos crean inevitable una catstrofe. Se daba por descontado que
en las elecciones que haban de celebrarse en el otoo saldran
elegidos los antiguos regateadores, a quienes el Rey tem a como a
republicanos rojos y que sacaran adelante los nuevos planes m ilita
res. En ests condiciones, M arx crea que m ereca la pena de deli
b e ra r acerca del proyecto de peridico de Lassalle.
Mas no ta l y como Lassalle se lo propona. ste aspiraba a ser
redactor-jefe del peridico que se fundara, con M arx y Engels, pero
a condicin de que stos no tuviesen m s votos que l solo, pues
entonces su opinin no prevalecera nunca. Seguram ente que Lassalle slo aventurara estas idea, que condenaba de antem ano al
peridico a nacer m uerto, en el curso de una charla superficial,
pero lo interesante es ver cmo M arx se resista a reconocerle una
intervencin decisiva en la empresa. Fascinado por el prestigio que
en ciertos crculos eruditos le habla valido su Herclito y en
otros sectores de opinin su bodega y su cocina, Lassalle ignoraba,
natu ralm en te dice M a rx , que estaba com pletam ente despres
tigiado ante el gran pblico. Adems, su afn de ten er siem pre
razn, su obstinado espritu especulativo (el hom bre suea in
cluso con una nueva filosofa hegelia:na de segunda potencia, que
l escribir), su infeccin de viejo liberalism o francs, su ampulo
sa plum a, su intrusism o, su falta de tacto, etc. Lassalle podra pres
ta r buenos servicios, como uno de tantos redactores y sujeto a una
severa disciplina. De otro modo, no h ar nada m s que ponernos
en ridculo. Tal era el inform e que M arx daba a Engels de las
negociaciones con Lassalle, aadiendo que, p ara no m olestar a su
husped, haba aplazado toda contestacin definitiva hasta consul
ta r el asunto con Engels y Guillerm o Wolff. Engels, que ten a los
mismos reparos que Marx, aconsej negativam ente.

308

P or lo dems, todo el plan era un castillo en el aire, como Lassalle hubo de calificarlo una vez, presintiendo lo q u e'h ab a de ocu
rrir. E n tre las perfidias de la, am nista prusiana se contaba la de
que, aun en aquellos casos en que consenta a los fugitivos de los
aos de la revolucin, bajo condiciones aceptables a medias, el re
torno im pune al pas, no les reintegraba, ni mucho menos, en su
carta de naturaleza, que segn las leyes prusianas haban perdido
al resid ir ms de diez aos seguidos en el extranjero. De este
modo, quien volviese a instalarse en Alemania, quedaba expuesto
a que, de la noche a la m aana, cualquier pach policaco, en un
rato de m al humor, le pusiese de patitas en la frontera. Y el caso
de .M arx era todava m s grave, puesto que, ya varios aos antes
de la revolucin, aunque hubiese sido obligado por las moles
tias de la polica prusiana, haba solicitado salirse del Estado de
Prusia. Lassalle, como apoderado suyo, junt los cielos y la tie rra
para gestionar que le reintegrasen en la ciudadana p ru sian a; para
conseguirlo, hizo la m ar de carantoas al director general de Poli
ca de Berln y al m inistro del In terio r conde de Schwerin, pero
fue todo en vano. El prim ero le dijo sin ambages que no haba ms
obstculo que se opusiese a la naturalizacin de M arx que sus
ipeas republicanas, o por lo menos no monrquicas, y el segundo,
contestando a la objecin que Lassalle le hizo de que no incurriese
en a m ism a inquisicin de ideas y en las mismas persecuciones
por ideas polticas, que tanto haba censurado en sus predeceso
res M anteuffel y W estfalia, formul esta seca y escueta respuesta:
por el momento al menos, no existe razn alguna especial que
aconseje conceder la naturalizacin a su recomendado Marx. Era
n atu ra l que un Estado como el prusiano no tolerase en su seno
al recomendado M arx; en eso, tenan razn aquellos oscuros
m inistros, lo mismo el conde de Schw erin que sus predecesores
K h lw etter y M anteuffel.
Desde Berln, M arx hizo una excursin al Rn, visit a los vie
jos amigos de Colonia y a su vieja m adre, que aguardaba en Trveris sus ltim os d a s ; a principios de mayo, estaba otra vez de
vuelta en Londres. Esta vez, confiaba en poner fin a aquella vida
hostigada que llevaba su familia, dando rem ate a su obra. En Ber
ln haba conseguido entablar las relaciones, tantas veces fru stra
das, con la W iener Presse, que prom eti pagarle los artculos edito
riales a razn de una libra y las correspondencias por la m itad de
este precio. Las relaciones con la N ew Y o rk Tribune parecan re
vivir tam bin. Este peridico insertaba ahora reiteradam ente sus
artculos, poniendo de relieve su gran im portancia. Son curiosos
estos yanquis opinaba M arx , que alaban los artculos de sus
propios corresponsales. Tambin la W iener Presse se daba gran
309

im portancia con sus colaboraciones. Pero las viejas deudas seguan

sin pagar, y la ausencia de todo ingreso durante los das que haba
durado la enferm edad y el viaje a A lem ania contribuyeron a
hinchar otra vez la basura de siem pre; el saludo de ao nuevo
dirigido por M arx a Engels fue, m s que un saludo, Una m aldi
cin: si el nuevo ao iba a ser como el que term inaba, lo m anda
ba al diablo.Y en efecto, el ao de 1872 no slo igual a su antecesor, sino
que incluso lo super en miserias. La W iener Presse, a pesar de
todo lo que se jactaba de los artculos de Marx, se portaba ms
m iserablem ente an, si caba, que el peridico norteam ericano. Ya
en el mes de marzo, M arx escriba a Engels: Me es indiferente
que no me publiquen los m ejores artculos (a pesar de que me es
fuerzo en escribirlo de modo que puedan publicarlos). Lo que no
puedo consentir, pecuniariam ente, es que no me publiquen ni me
paguen ms que un artculo de cada cuatro o cinco. Esto me co
loca m uy por debajo de los cajistas. Con la N ew Y ork Tribune
perdi todo contacto en el transcurso de este ao, por razones que
no h an podido averiguarse en detalle pero que dependeran, de
seguro, ms o menos directam ente, de la G uerra de Secesin.
M arx salud con la m s viva sim pata aquella guerra, sin preo
cuparse de los grandes trastornos que le causaba. No hay que
p erd er de vista escriba, aos m s tarde, en el prlogo a su obra
cientfica E1 C apital - que la G uerra de la Independencia norte
am ericana fue, en el siglo x v i i i , la cam pana que puso en pie a la
clase m edia europea, como la de Secesin puso en pie a la clase
obrera de Amrica. En sus cartas a Engels, segua con el m ayor
inters e indagaba m inuciosam ente el curso de esta giierra. Acerca
de los detalles m ilitares como en punto a ciencia guerrera, se con
sideraba profano y segua gustoso las orientaciones de Engels, que
todava hoy conservan un gran inters, no slo histrico, sino tam
bin p o ltico ; en sus cartas aparece analizado hasta el fondo el
problem a m ilitar y de las milicias, que sintetiza en esta profunda
frase: Slo una sociedad organizada y educada com unistam ente
podr acercarse al sistem a de las milicias, y aun as sin realizarlo
por completo. A unque en un sentido m uy distinto al que tiene en
boca del poeta, tam bin aqu se confirma, una vez ms, aquello de
que en la lim itacin es donde se ve al m aestro.
L a m aestra que Engels dem anda en sus juicios sobre los pro
blem as m ilitares cerraba sus horizontes generales. La lam entacin
tctica con que los Estados del Norte com batan le haca pensar, a
veces, en su derrota. Lo que me desorienta, en todos los xitos
de los yanquis escriba Engels, en mayo de 1862 no es la si
tuacin m ilitar de por s. sta no es m s que el resultado de la in
310

dolencia y la inaccin que se nos revela en todo el Norte. Dnde

est, en aquel pueblo, la energa revolucionaria? Se dejan apalear,
y aun se sienten orgullosos de las palizas que llevan. Dnde hay,
en todo el Norte, un solo sntom a que dem uestre que aquellas
gentes tom an algo en serio? Yo no m e he encontrado nunca con
nada sem ejante, ni siquiera en la A lem ania de los peores tiempos.
Tal parece como si los yanquis se alegrasen sobre todo de ir a
fastid iar a los acreedores de su Estado. En julio lo daba todo por
perdido para los del Norte, y en septiem bre, los del Sur, que por
lo menos saban lo que queran, parecanle verdaderos hroes, com
parados con el desastre de los otros.
P or su parte, Marx, estaba firm em ente convencido de que triu n
faran los del Norte. Por lo que se refiere a los yanquis deca
en septiem bre, contestando a E n g els, no hay quien me disuada
de que triu n far el N orte... El modo que tiene de hacer la guerra
es todo lo que poda esperarse de una Repblica burguesa donde
h asta ahora ha estado entronizado el desbarajuste. El Sur, que es
una oligarqua en que todo el trabajo productivo corre a cargo de
los negros y los cuatro m illones de blancos son todos explotadores
d * profesin, saben hacer las cosas m ejor. Y a pesar de eso, apos
ta b a la cabeza a que esta gente lleva las de perder. Y la realidad
le dio la razn a M arx, confirmando que tam bin la guerra est
inforVnada, en ltim a instancia, por las condiciones econmicas en
que los beligerantes viven.
P ara com prender todo lo que haba de maravilloso en aquella lu
cidez de juicio, hay que leer el resto de la carta, en que se ve la
m iseria agobiadora en que M arx viva. Segn escriba a Engels,
habase decidido a dar un paso, al que no pudo decidirse jam s
antes ni despus: a gestionar un empleo, y tena ciertas probabi
lidades de que le colocasen en una oficina inglesa de ferrocarriles.
Pero la cosa fracas y no saba si alegrarse o la m e n ta rlo por
su m ala letra. E ntretanto, la penuria era cada da mayor. M arx se
enferm aba a cada paso. Adems de los ataques del viejo padeci
m iento de hgado, empez a verse torturado por carbunclos y fo
rnculos dolorossimos, que le duraban a veces aos enteros, y su
m ujer, con todos los horizontes cerrados, no podra tenerse en pie
mucho tiempo. Las nias carecan hasta de vestidos y zapatos para
ir a la escu ela; era el ao de la Exposicin universal de Londres,
y m ientras sus amigas se divertan, ellas, hundidas en aquella mi
seria, tem blaban a cada visita que llam aba a la puerta. La hija
mayor, bastante grande ya p ara darse cuenta de la situacin, sufra
atro z m en te; a espaldas de sus padres, hizo la tentativa de pre
pararse para el teatro.
M arx empez a acariciar una idea con la que ya vena deba
311

tindose haca largo tiempo, si bien iba demorando su ejecucin,

preocupado con la educacin de las hijas. D ejara sus muebles al
casero, que ya le haba m andado a casa los agentes ejecutivos, se
d eclarara en quiebra con los dem s acreedores, buscara, por medio
de sus amigos, alguna fam ilia inglesa donde colocar de institutrices
a las dos hijos mayores, pondra a L enita D em uth a servir en otra
casa, y l, con su m ujer y su hija menor, se ira a vivir a una
de aquellas casas de vecindad en que habitaban los pobres.
G racias a Engels, no tuvo necesidad de acudir a este recurso
heroico. En la prim avera de 1860 se le haba m uerto su padre,
dejndole una posicin mucho m s holgada, aunque llevase apa
rejados deberes m ayores de representacin, en la em presa Erm en
& Engels, y adems la expectativa de un puesto de socio. Pero la
crisis norteam ericana, que pesaba considerablem ente sobre el merca
do, restringi de un modo sensible sus ingresos. En los prim eros das
del ao 1863 tuvo la desgracia de perder a M ary Burns, aquella
h ija del pueblo de Irlanda con quien llevaba diez aos viviendo
m aritalm ente. Profundam ente conmovido, escribi a M a rx : No
acierto a decirte lo que m e pasa. La pobre me quera de todo
corazn. Pero M arx y esto revela m ejor que nada hasta que
punto estaba con el agua al cu ello no le contest con la sim
pata y el afecto que Engels esperaba; despus de dedicarle unas
cuantas palabras interiorm ente fras de psame, pasaba a describirle
m inuciosam ente la desesperada situacin en que se encontraba, dicindole que si no consegua sacar de algn lado una suma de
im portancia, su casa no se sostendra en pie ni dos sem anas ms.
C ierto es que declaraba cun repugnante egosta le pareca a l
mismo irle al amigo, en aquellos momentos, con tales cuitas. Pero,
qu he de hacer? En todo Londres no hay una sola persona con
quien pueda hablar a mis anchas, y en casa tengo que adoptar aires
de silencio estoico, p ara contrarrestar un poco las explosiones de
l otra parte. Engels se sinti dolido por la helada acogida que
haba encontrado en M arx su desgracia, y no se recat p ara decr
selo en su contestacin, que retras unos das. Decale tam bin que
no poda disponer de una sum a de consideracin, pero le haca
varias propuestas p ara sacarle del apuro.
M arx dilat tam bin su contestacin unos cuantos das, no por
que se obstinase en su sinrazn, sino p ara dejar que se calmasen
un poco los nimos. En esta carta confesaba honradam ente su culpa,
aunque rechazando el reproche de falta de corazn. En esta carta
y en otra que la sigui le explica abiertam ente, a la vez que de un
modo conciliador y lleno de tacto pues era evidente que Engels
ten a que sentirse profundam ente herido de que su m ujer no le
hubiese puesto ni una lnea de condolencia por la m uerte de su
312

a m a d a , qu era lo que le haba hecho perder la cabeza. Las

m ujeres son unas criaturas la m ar de cmicas, aun aquellas dotadas
de gran inteligencia. Mi m ujer se pas toda la m aana llorando por
M ary y tu desgracia, sin acordarse p ara nada de sus desdichas
propias, que llegaron precisam ente a su apogeo aquel mismo da;
por la tarde, ya crea que ningn hom bre del m undo poda sufrir
lo que nosotros, con todos nuestros hijos y los agentes de em bargo
en casa. Pero Engels no necesitaba de muchas palabras de arre
pentim iento para reconciliarse. No es posible convivir largos aos
con una m ujer sin que a uno le conmueva dolorosamente su m uerte.
Siento que con ella he enterrado todo lo que me quedaba de juyentud. Cuando recib tu carta, todava tena en casa su cuerpo.
Te digo que esa carta no se me quit en toda la sem ana de la ca
beza; no haba modo de olvidarla. Pero tu ltim a carta la ha
b o rra d o ; no sabes la alegra que me da de ver que con M ary no
he enterrado tam bin a mi viejo y m ejor amigo. F ue la p rim era
y la ltim a tiran tez que hubo en la am istad de estos dos hom bres
P or medio de un golpe audacsimo, Engels consigui re u n ir cien
^ libras esterlinas, que sacaron a M arx un poco a flote y le perm itieron abandonar la idea de trasladarse a la casa de vecindad. As fue
* debatindose trabajosam ente a lo largo del ao 1863, al acabar el
cual m uri su m adre. La herencia no debi de ser m uy lucida. Las
que le procuraron algn sosiego fueron las 800 o 900 libras que
hered de Guillerm o Wolff, que le dej de principal heredero.
Wolff m uri en mayo de 1864, dejando apenadsimos a Marx
y Engels. No haba cumplido todava cincuenta y cinco aos; jam s
haba mirado por s, entre las torm entas de una vida agitada, y
Engels lam entbase de que el sentim iento obstinado del deber con
que cum pla sus obligaciones de m aestro haba acelerado su m uer
te. La sim pata de que gozaba entre los alem anes de M anchester
le haba colocado, despus de pasar en el destierro duras penali
dades, en condiciones de vida bastante holgadas. La herencia pa
te rn a debi de llegar a sus m anos poco tiem po antes de morir.
M arx dedic a su amigo inolvidable, el valeroso, leal y noble
campen del proletariado, el prim er tomo de su inm ortal obra
m aestra, en la que le ayud a tra b a ja r reposadam ente durante una
tem porada el ltim o servicio de am istad que hizo por l Wolff.
Claro que esto no espant p ara siem pre los cuidados de la casa
de Marx, pero la m iseria no volvi a aduearse de ella jam s con
la crueldad y desolacin de aquellos aos, pues en septiem bre de
1864 Engels cerr con los Erm en un contrato por cinco aos, en
que se le daba participacin en la empresa, y esto le perm ita venir
en ayuda de su amigo, con manos que si siem pre fueron infatigables
ahora se vean m s colmadas.
313

7.

La campaa de Lassalle

En los das de m ayor agobio, en julio de 1862, Lassalle fue a

Londres a devolverle a M arx su visita.
Para g uardar ante l cierto decoro, mi m ujer haba procurado
no trasladarlo todo, h asta el ltim o clavo, a la casa de empeos,
escriba M arx a Engels. Lassalle no ten a idea de la terrib le situa
cin por que M arx atravesaba y tom por realidad la apariencia
que l y su fam ilia m antenan en torno suyo; Lenita Demuth,
celosa abastecedora de la casa, no olvid nunca el m agnfico ape
tito de aquella visita. Todo esto produjo una repugnante im pre
sin, y en nada ensombrece la personalidad de M arx el que ste,
sobre todo tratndose de Lassalle, entre cuyas virtudes no se con
tab a ciertam ente la modestia, no se m antuviese m uy alejado de
aquel estado de nim o en que se encontraba Schiller cuando deca
de G oethe: qu fcil se le hace todo a este hombre, cuando yo
tengo que luchar duram ente por todo!
H asta el momento de partir, despus de varias semanas, Lassalle
no pareci darse cuenta de la verdadera realidad. Ofreci su ayuda
y prom eti enviar quince libras antes de fin de a o ; adems, auto
riz a M arx para que librase sobre l letras hasta la cantidad que
quisiese, siem pre y cuando que Engels u otra persona cualquiera
garantizase su pago. Con ayuda de Borkheim, M arx intent alle
garse de este modo 400 tlers, pero ahora Lassalle, por carta, con
dicion su aceptacin, pidiendo que para ponerse a salvo de cual
quier contingencia im prevista, pues todos somos mortales, Engels
se obligase por escrito a hacerle provisin de la sum a librada ocho
das antes del vecim iento de la letra. Como se comprende, aquella
desconfianza respecto a su persona no poda agradarle nada a Marx,
pero Engels le rog que no hiciese caso de esas necedades y
prest inm ediatam ente la fianza solicitada.
El curso ulterior de esta operacin financiera no aparece muy
c la ro ; el 29 de octubre, M arx escriba a Engels dicindole que
Lassalle, indignadsimo contra l, exiga que se le m andasen los
fondos a sus seas personales, puesto que no tena banquero, y el
4 de noviem bre que F reilig rath estaba dispuesto a hacer llegar a
Lassalle los 400 tlers. Engels contest al da siguiente que ma
ana le enviara a F reiligrath 60 libras. Ambos hablaban de la
conveniencia de renovar la letra, pero debi de tercirse alguna
d ific u lta d ; por lo menos, el 24 de abril de 1864 Lassalle m anifestaba
a ua tercera persona que haca dos aos que no se escriba con
Marx, pues exista entre ellos cierta tiran tez por motivos finan
cieros. La ltim a carta escrita por Lassalle a Marx, acompaando
su conferencia Y ahora?, lleva fecha de fines del ao 1862. La
314

carta no se ha conservado, pero en otra dirigida por M arx a Engels

el 2 de enero de 1863, le dice que en ella le rogaba la devolucin
de un libro, y el 12 de junio escriba nuevam ente a Engels, des
pus de criticar con dureza las cam paas de Lassalle: No he
podido decidirme a volver a escribir a este sujeto desde principios
de a o ; segn esto, debi de ser M arx quien rompi, por discon
form idad poltica, las relaciones.
Esto no quiere decir que exista necesariam ente incom patibilidad
en tre las dos diferen cias; bien pudo ocurrir que las dos partes
tom asen la misma decisin. Las condiciones extraordinariam ente
desagradables en las cuales se haban visto por ltim a vez perso
nalm ente, contribuyeron sin duda a agudizar sus discrepancias po
lticas de opinin. A parte de que estas discrepancias no haban
dism inuido en lo m s mnimo desde el ltim o viaje de M arx a
Berln.
En el otoo de 1861, Lassalle hizo una excursin a Suiza e Ita
lia; en Zurich conoci a Rstow y en la isla de C abrera a Garib ald i; tam bin en Londres hizo que le presentasen a Mazzini.
E rra n te estos viajes parece haberse interesado por un plan fan
tstico, que no lleg a realizarse, del Partido italiano de accin,
cd sisten te en que G aribaldi se trasladase con sus milicias a Dalmacia, encendiendo desde aqu una insurreccin en Hungra. En
lo que a Lassalle se refiere, no se conserva ninguna prueba do
cum ental, y bien puede ser que todo se redujese, en el peor de
los casos, a una ocurrencia pasajera. A Lassalle le bullan en la
cabeza ideas harto distintas, que ya haba comenzado a poner en
prctica con dos conferencias antes de trasladarse Londres.
El ganar en M arx a un cam arada de lucha para esos planes le
im portaba indeciblem ente ms que todas aquellas historias italia
nas. P ero M arx se m ostr ms inasequible todava que en el ao
anterior. No tena inconveniente en ser corresponsal en Inglaterra
del peridico que Lassalle segua planeando, siem pre que le pagasen
bien, pero sin asum ir ningn gnero de responsabilidad ni p ar
ticipacin poltica alguna, toda vez que no estaba de acuerdo en
nada con Lassalle, salvo en algunas rem otsim as aspiraciones. La
m ism a actitud negativa adopt ante un plan de agitacin obrera
que Lassalle hubo de exponerle. Segn l, Lassalle se dejaba guiar
dem asiado por las circunstancias im perantes del momento, queriendo
convertir en eje de su agitacin el enfrentam iento con un pigmeo
como Schulze-D elitzsch: la iniciativa del Estado frente a la inicia
tiva individual. Con esto a a d a Lassalle no haca ms que
renovar la frm ula ccn que el socialista catlico Buchez haba com
batido el verdadero m ovimiento de Francia, all por la dcada
del cuarenta. Al lanzar en A lem ania el grito carlista del sufragio
315

universal, no echaba de ver la disparidad que mediaba entre la

situacin alemana y la inglesa, ni tena en cuenta tampoco las lec
ciones del segundo Imperio respecto a los derechos electorales. Y
finalmente, renegando de toda conexin natural con el movimiento
anterior de Alemania, incurra en la torpeza de los fundadores de
sectas, en la torpeza de Proudhon, consistente en no ir a buscar
la base real a los elementos reales del movimiento de clases, pre
tendiendo trazarle a ste el rumbo con arreglo a una determinada
receta doctrinal.
Pero Lassalle, sin desviarse de su camino por estas objeciones,
prosigui sus campaas, que ya en la primavera de 1863 tomaron
un carcter genuinamente obrerista. No renunciaba a la esperanza
de convencer a Marx de su razn, pues, aunque hubieran dejado de
escribirse, segua mandndole puntualmente sus publicaciones, dis
cursos, etc. Claro est que l ignoraba la acogida que les dispensaba
su destinatario. Marx comentaba estos envos, en sus cartas a
Engels, con una dureza que rayaba, a veces, en la ms rabiosa
injusticia. No hay para qu entrar aqu en detalles poco agradables
y que adems todo el mundo puede leer en la correspondencia
entre Marx y Engels; baste decir que, para Marx, aquellas pu
blicaciones, que haban de infundir nueva vida a cientos de miles
de obreros alemanes, no eran, en los casos en que las lea, ms
que plagios de un estudiante de ltimo ao de carrera o tareas
escolares en cuya lectura no haba por qu perder el tiempo.
Hace falta ser un fariseo de cabeza lisa para pasar por alto todo
esto, salindose por el necio registro de que Marx, como maestro
suyo que era, tena derecho a hablar as de Lassalle. Marx no era
ningn superhombre; jams pretendi ni quiso ser ms que un
hombre a quien nada humano le era ajeno, y si algo haba que a
aquel hombre le asquease era el culto ciego y servil. Quien quiera
ser fiel a su memoria, no slo tiene que sancionar las injusticias
que contra l se cometieron, sino tambin nivelar las que l co
meti. Y su figura antes saldr enaltecida que desprestigiada si
analizamos, con crtica exenta de todo prejuicio, sus relaciones con
Lassalle, ahondando bien en ellas, y dejando a los fieles ortodoxos
adoradores de la letra que sigan por el camino que l traz, lle
vando sus zapatillas en la mano, para decirlo con la metfora de
Lessing.
Marx era y no era maestro de Lassalle. Desde cierto punto de
vista, poda haber dicho de ste lo que Hegel dicen que dijo de sus
discpulos al morir: slo uno me ha entendido, y ese me ha en
tendido mal. Lassalle era, con mucho, el seguidor ms genial que
Marx y Engels tenan, pero este seguidor no lleg nunca a com
prender con perfecta claridad lo que era el alfa y el omega de su

316

nuevo ideario: el materialismo histrico. La verdad es que no logr

emanciparse nunca del concepto especulativo de la filosofa hegeliana, y aunque comprenda clarsimamente la trascendencia que
la lucha proletaria de clases tena para la historia universal, es lo
cierto que esta comprensin se plasmaba en las dos categoras
idealistas genuinas de la era burguesa, en las formas intelectivas
de la filosofa y la jurisprudencia.
Adase que, como economista, quedaba muy por debajo de
Marx, cuyas ideas econmicas no lleg nunca a comprender en todo
su alcance. El propio Marx condenaba estas incomprensiones, con
cierta indulgencia a veces, y otras, las ms, con dureza excesiva.
Marx no encontraba ms que errores importantes en la exposicin
que de su teora del valor haca Lassalle, pero lo cierto es que
Lassalle no la entenda en absoluto. Tomaba de ella nicamente
aquello que entonaba con su ideologa de filsofo del derecho: la
prueba de que la jornada general de trabajo social que forma el
valor postula necesariamente la produccin colectiva de la sociedad
para garantizar al obrero el producto ntegro de su trabajo. Para
Marx, su teora del valor era la clave de todos los enigmas que en
traa el rgimen capitalista de produccin, el hilo conductor que
permita analizar la formacin del valor y la plusvala como el
proceso histrico llamado a transformar necesariamente la sociedad
capitalista en socialista. Lassalle pasaba por alto la distincin entre
el trabajo plasmado en valores de uso y el trabajo que engendraba
valores de cambio, aquel doble carcter del trabajo encarnado en
la mercanca, que era para Marx el eje en torno al cual giraba la
inteligencia de toda la Economa poltica. Ante este punto decisivo,
se abre el profundo abismo que separa a Lassalle de Marx, el abismo
entre la concepcin filosfico-jurdica y la concepcin econmicomaterialista.
Pero ante otros problemas econmicos, Marx juzga con excesiva
dureza los flacos de Lassalle, como por ejemplo acontece con las
columnas econmicas, capitales que sostenan su campaa: la que
l llam ley broncnea del salario y las asociaciones de produccin
con crdito dl Estado. Marx entenda que Lassalle haba tomado
la primera de los economistas ingleses Malthus y Ricardo, y la
segunda del socialista catlico francs Buchez. No haba tal. De
donde en realidad las haba tomado era del Manifiesto comunista.
De la ley de la poblacin de Malthus, segn la cual los hombres
se multiplican siempre con ms rapidez que los medios de subsis
tencia, Ricardo haba derivado la ley de que el salario obrero medio
se limitaba a lo estrictamente necesario, segn la prctica estableci
da dentro de cada pueblo, para sostenerse y procrear. Lassalle no
hizo suya jams esta fundamentacin de la ley del salario sobre

317

una. pretendida ley natural; combati siempre la teora de la po

blacin de Malthus con la misma dureza que Engels y Marx. l se
limitaba a subrayar el carcter broncneo de la ley del salario
dentro de la sociedad capitalista, bajo las condiciones actuales,
bajo el imperio de la oferta y la demanda de trabajo, y, al hacerlo,
segua las huellas del Manifiesto comunista.
Tres aos despus de morir Lassalle, Marx demostraba el ca
rcter elstico de la ley del salario tal y como se presentaba en el
apogeo de la sociedad capitalista, descubriendo su lmite mximo
en las necesidades de creacin de valor del capital, y su lmite
mnimo en el grado de miseria que el obrero poda soportar sin
morir estrictamente de hambre. Dentro de estos lmites, los salarios
no oscilan informados por la dinmica natural de la poblacin, sino
por la resistencia que los obreros oponen a la tendencia constante
del capital a exprimir de sus energas la mayor cantidad posible
de trabajo no retribuido. Esto da a la organizacin sindical de la
clase obrera para la lucha proletaria de emancipacin una im
portancia muy distinta a la que Lassalle le quera asignar.
Y
si en este punto Lassalle quedaba muy por debajo de Marx
en percepcin econmica, con su frmula de las asociaciones de
produccin incurra en un craso error. No es cierto que hubiese
tomado esta idea de Buchez, ni la pregonaba tampoco como receta
universal para todos los males, sino como un principio de socia
lizacin de la produccin simplemente, que es el criterio que informa
tambin al Manifiesto comunista al hablar de la centralizacin del
crdito en el Estado y de la organizacin de fbricas nacionales.
Claro est que, a la par con stas, en el Manifiesto se pregonan
toda otra serie de medidas, dicindose de todas ellas que aunque
parezcan econmicamente insuficientes e insostenibles, en el trans
curso del movimiento ellas mismas empujarn a superarse, y se
harn inevitables como otros tantos medios para revolucionar todo
el rgimen de produccin. Lassalle, en cambio, vea en sus aso
ciaciones de productores el grano de mostaza orgnico que im
pulsara inconteniblemente todo el proceso posterior y lo hara
brotar de s mismo. Es indudable que, con esto, Lassalle pona
al desnudo su infeccin de socialismo francs, toda vez que crea
que las leyes de la produccin de mercancas iban a desaparecer
de este modo sobre el propio terreno de la produccin.
Reconocemos que estas fallas econmicas de Lassalle y aqu
nos limitamos a destacar solamente algunas, las de mayor relieve
tenan que causar .la indignacin de Marx, viendo cmo se volva
a confundir y oscurecer lo que l se haba esforzado, desde haca
tanto tiempo, por poner en claro. Muchas de aquellas frases des
pectivas que la lectura de Lassalle le arrancaba se explican per

318

fectamente. Pero, en su explicable indignacin, Marx no echaba

de ver que, en el fondo, y pese a todos los errores tericos, Lassalle
no haca otra cosa sino llevar a prctica su poltica. Empalmar con
la cola de un movimiento ya en marcha para empujarlo hacia ade
lante era precisamente la tctica que Marx haba aconsejado siem
pre y la que l mismo siguiera en el ao 1848. Lassalle no se dejaba
gobernar por las circunstancias imperantes del momento, ni ms
ni menos que lo haba hecho el propio Marx en los aos de la
revolucin. Aquello de que Lassalle, fundador de secta, renegaba
de toda conexin natural con el movimiento anterior, no tena ms
viso de realidad que el no mencionar jams en sus campaas a la
Liga de los comunistas ni al Manifiesto comunista. Hojense los
varios cientos de nmeros de la Nueva Gaceta del Rin y no se
encontrar tampoco una sola mencin de ellos.
Despus de morir ambos, Lassalle y Marx, Engels justificaba
indirectamente, mas no por ello de modo menos rotundo, la tctica
del primero. Al iniciarse en los Estados Unidos, all por los aos
de 1886 y 1887, un movimiento proletario de masas con un programa
muy confuso, Engels escribe a su viejo amigo Sorge: El primer
gran paso que tiene que dar todo pas que se lanza al movimiento,
es la constitucin de los obreros en partido poltico aparte, sea
como sea, con tal de que se trate de un partido obrero. No importa
aada que el primer programa de ese partido sea todava
confuso y defectuossimo, pues estos inconvenientes son inevitables
y pasajeros. Y en trminos semejantes escriba a otros correligio
narios de Amrica. La teora marxista decales no era ningn
dogma para alcanzar la felicidad eterna, sino la exposicin de un
proceso histrico; y no haba que agravar todava ms la inevitable
confusin de las primeras acciones obligando a la gente a tragarse
cosas que de momento no podan todava comprender, aunque
pronto se las enseara la experiencia.
Engels remitase, en apoyo de esto, a la conducta seguida por
Marx y por l en los aos de la revolucin. Al regresar a Alemania
en la primavera de 1848, nos afiliamos al Partido democrtico, por
ser aqul el nico medio de que disponamos para llegar a los
odos de la clase obrera; ramos el ala ms avanzada de ese par
tido, pero ala suya al fin y al cabo. Y Engels aconsejaba a sus
amigos que no lanzasen al movimiento americano como bandera
de lucha el Manifiesto comunista, que ellos haban silenciado, como
queda dicho, en la Nueva Gaceta del Rin, pues el Manifiesto,
como casi todos los trabajos cortos de Marx y suyos eran todava
difcilmente inteligibles para A m rica; los obreros del otro lado
del Ocano acababan de abrazar el movimiento, no estaban todava
bastante cultivados y su rezagamiento, sobre todo en teora, era

319

enorme. Hay que apoyar la palanca directamente en la realidad,

y para eso, hace falta una literatura totalmente nueva. Cuando la
gente est un poco encauzada, el Manifiesto podr prestar buenos
servicios; ahora, no surtira efecto ms que en unos pocos. Y como
Sorge objetase cun profunda impresin le haba causado el Ma
nifiesto al aparecer, cuando no era todava ms que un muchacho,
Engels replicaba: Hace cuarenta aos, vosotros erais todava ale
manes y poseais el sentido terico alemn, por eso el Manifiesto
os impresionaba; en cambio, en los dems pases, a pesar de haberse
traducido al francs, al ingls, al flamenco, al dans, etc., no caus
absolutamente ninguna sensacin. En el ao 1863, despus de una
larga poca plomiza de opresin, la clase obrera alemana conservaba
muy poco de ese sentido terico de que habla Engels; tambin
ella necesitaba de una larga educacin para poder volver a com
prender el Manifiesto comunista.
Enfocada desde el punto de vista que Engels, invocando siempre
y con perfecta razn el nombre de Marx, reputa lo primordial de
un movimiento obrero incipiente, la campaa de Lassalle era inta
chable. Y si como economista, ste quedaba muy por debajo de
Marx, como revolucionario no tena nada que envidiarle, a menos
que se le quiera censurar el que el arrebato infatigable de sus ener
gas revolucionarias desbordase en l la infatigable paciencia del
investigador cientfico. Todas sus obras con la nica excepcin
del Herclito perseguan una eficacia prctica inmediata.
Lassalle bas toda su campaa sobre los cimientos recios y firmes
de la lucha de clases y se propuso siempre por meta inconmovible
la conquista del poder poltico por la clase obrera. Y no trazaba
al movimiento, ni mucho menos, como Marx le reprochaba, el curso
que haba de seguir con arreglo a una determinada receta doctri
nal, sino que se atena a los elementos reales, que ya por s
mismos, espontneamente, haban puesto en marcha el movimien
to entre los obreros de Alemania: el sufragio universal y el dere
cho de asociacin. Lassalle supo ver en el sufragio universal una
palanca de la lucha proletaria de clases, con un golpe de vista ms
certero que, en su poca por lo menos, Marx y Engels, y en cuanto
a sus asociaciones de productores con crdito del Estado, cuales
quiera que sean las objeciones que a ellas se puedan oponer, es in
negable que respondan, en su idea central, a una preocupacin muy
justificada, a saber, que para decirlo en los trminos en que el
propio Marx haba de expresarse aos ms tarde el trabajo
cooperativo, si quera salvar a las masas obreras, tena que tomar
dimensiones nacionales y ser fomentado, por consiguiente, con me
dios pblicos. Lassalle podr parecemos un fundador de secta
si nos fijamos nica y exclusivamente en la veneracin, a veces

320

un poco exagerada, que sus secuaces le profesaban, pero de esto

no era l, a lo menos, el verdadero y principal culpable. l se es
forzaba cuanto poda por evitar que el movimiento asumiese a los
ojos de los necios los contornos de una simple persona; hizo lo
indecible por ganar para su campaa, no slo a Marx y a Engels,
sino a Bucher, a Rodbertus y a algunos otros, y si no consigui
atraer a su lado a ningn camarada de armas que pudiera medirse
con l, era natural que la gratitud de los obreros adoptase las for
mas, no siempre discretas, de un culto personal. Por otra parte, l
no era, verdaderamente, hombre que recatase sus mritos; la mo
destia con que Marx haca pasar siempre su persona a segundo
plano, posponindola a la causa, no se contaba, ciertamente, entre
las virtudes de Lassalle.
Hay que tener en cuenta, adems, otro punto decisivo para juz
gar de su conducta: la pugna aparentemente violenta de la bur
guesa liberal con el Gobierno prusiano, de la que haba brotado la
campaa de Lassalle. Marx y Engels venan prestando desde el
ao 1859 una gran atencin a los asuntos de Alemania, pero las
cartas cruzadas entre ellos hasta el ao 1866 revelan de muy di
versos modos que no se mantenan en contacto muy estrecho y fiel
con aquella realidad. A pesar de toda la experiencia adquirida en
los aos de la revolucin, seguan contando con la posibilidad de
una revolucin burguesa y hasta militar, y a la par que tendan a
dar demasiada importancia a la burguesa alemana, no daban la
importancia debida a la poltica prusiana de expansin. No llega
ron a sobreponerse nunca a las impresiones primerizas de su ju
ventud, en que los pases renanos, orgullosamente conscientes de
poseer una cultura moderna, miraban desdeosamente a los viejos
territorios prusianos, y cuanto ms concentraban su atencin en
los planes de hegemona mundial del zarismo, ms propendan a
ver en el Estado prusiano un viceimperio ruso. Para ellos. Bismarck
no era, en el fondo, ms que el instrumento de un instrumento
ruso, de aquel hombre misterioso de las Tulleras, de que ya en
1859 haban dicho que slo bailaba al son que le tocaba la diplo
macia moscovita; no podan concebir que la poltica de expansin
prusiana, por aborrecible que fuese, pudiera llegar a trminos do
lorosamente inesperados, lo mismo para Pars que para San Petersburgo. Y creyendo todava en la posibilidad de una revolucin bur
guesa dentro de Alemania, era natural que la campaa de Lassalle
les pareciese absolutamente prematura; nadie hubiera estado ms
dispuesto que este hombre a darles la razn, si sus juicios se hu
biesen ajustado ms fielmente a la realidad.
Pero Lassalle vea las cosas de cerca y las juzgaba ms acerta
damente. Arrancando de la realidad y bajo el signo de ella, no

321
21 - MARX

puede negarse que triunf al afirmar que aquel movimiento filis

teo de la burguesa progresista no poda conducir a nada, aun
cuando nos sentsemos a esperar siglos enteros, ms an perodos
geologicos enteros. Descartada la posibilidad de una revolucin
burguesa, Lassalle comprendi certeramente que la unificacin na
cional de Alemania, suponiendo que fuese posible, slo poda ser
obra de una conmocin dinstica, en que el vrtice propulsor sera,
en su opinin, el nuevo movimiento obrero. Claro est que, al ne
gociar con Bismarck para hacer' marchar sobre carriles la poltica
de expansin prusiana, infringa, sin violar por ello ningn prin
cipio, los postulados del tacto poltico, cosa que tena que indignar,
como con razn les indign, a Marx y a Engels.
Lo que en los aos de 1863 y 1864 les separ de Lassalle fueron,
en ltima instancia, las mismas disparidades irreductibles de cri
terio respecto a los supuestos de hecho, que ya les haban distan
ciado en 1859, con lo cual se vienen a tierra las apariencias de
antipata personal que rodean los dursimos conceptos formulados
por Marx por aquellos mismos das acerca de Lassalle. La verdad,
sin embargo, es que Marx no lleg nunca a sobreponerse por com
pleto a sus prejuicios contra el hombre a quien la historia de la
socialdemocracia alemana mencionar siempre unido a su nombre
y al de Engels. Ni la muerte, con su virtud conciliatoria, consigui
suavizar duraderamente estas esperanzas.
Marx tuvo noticia de la muerte de Lassalle por Freiligrath y se
la telegrafi a Engels el 3 de septiembre de 1864. Ya puedes ima
ginarte le escriba Engels al da siguiente cmo me habr sor
prendido la noticia. Lassalle podr haber sido lo que fuese, per
sonalmente y en el campo literario y cientfico, pero polticamente
no se puede negar que era una de las cabezas ms grandes de Ale
mania. Al presente, era, para nosotros, un amigo bastante inseguro,
detrs del cual nos acechaba probablemente, para el porvenir, un
enemigo bastante cierto, pero de todos modos es una pena ver cmo
Alemania va acabando con cuanto tiene algn valor dentro del par
tido xtremo. Hay que figurarse el jbilo que reinar hoy entre
aquellos fabricantes y aquellos perros progresistas, pues Lassalle
era la nica persona de Alemania a quien teman.
Marx dej pasar unos cuantos das, antes de contestar, el 7 de
septiembre: La desgracia de Lassalle no se me ha ido estos das
de la cabeza. Pese a todo, segua siendo uno de los de la vieja
guardia, y enemigo de nuestros enemigos... Es deplorable que en
estos ltimos tiempos se hayan empaado nuestras relaciones con
l, claro est que por culpa suya. Hoy, me alegro mucho de haber
sabido resistir a las inducciones de cierta gente, que me animaba
a atacarle durante su ao de jubileo, cosa que no hice. Cualquiera
322

sabe, el puado va disminuyendo, y las bajas quedan sin cubrir!

A la condesa de Hatzfeld, escribi Marx una carta de psame, en
que le deca: Muri joven y luchando, como Aquiles. Y cuando,
a poco de su muerte, el charlatn de Blind quiso apuntarse un
triunfo a costa de Lassalle, le despach con estas speras pala
bras: No tengo ningn inters en explicar lo que era Lassalle
y cules eran las verdaderas tendencias de su campaa a un pa
yaso grotesco a quien slo le sigue su sombra. Lejos de eso, estoy
firmemente convencido de que el seor Blind slo puede cumplir
con el oficio que le ha impuesto la naturaleza saliendo a escena
despus de muerto el len. Aos ms tarde, en una carta dirigida
a Schweitzer, Marx reconoca el mrito inmortal de Lassalle, que
pese a los grandes errores cometidos en sus campaas, haba
vuelto a poner en pie el movimiento obrero alemn, despus de
quince aos de sopor.
Pero vinieron tambin los das en que Marx torn a hablar del
Lassalle muerto con dureza e injusticia mayores an acaso que
cuando juzgaba al Lassalle vivo. Queda, pues, en el anlisis de
estas relaciones, all en su fondo, un penoso sedimento, el cual
slo se disuelve y volatiliza pensando que acaso el movimiento
obrero moderno es demasiado imponente para que una sola cabeza,
aunque sta sea la ms soberana del mundo, pueda agotarlo.

323

11
Los primeros tiempos de la Internacional
l.

Fundacin

A las pocas semanas de morir Lassalle, el 28 de septiembre de

1864, fue fundada en Londres, en un gran mitin celebrado en el
3t. Martin Hall, la Asociacin obrera internacional.
Esta organizacin no era obra de un individuo, un cuerpo pe
queo con una gran cabeza, ni una banda de conspiradores erra
bundos ; no era ni una sombra fingida, ni un monstruo voraz, como
afirmaba, en pintoresca alternatividad, la fantasa de los heraldos
capitalistas, aguijoneada por los escrpulos de su conciencia. Era
simplemente una forma transitoria de la cruzada de emancipacin
del proletariado, cuyo carcter histrico la haca, a la par, nece
saria y perecedera.
El rgimen capitalista de produccin, que es la ms flagrante
de las contradicciones, engendra los Estados modernos a la vez
que los destruye. Fomenta y exalta las diferencias nacionales, y a]
mismo tiempo crea todas las naciones a su imagen y semejanza.
Esta contradiccin es irresoluble en su seno y contra l se han es
trellado todos los movimientos de fraternidad de los pueblos, de
que tanto hablan las revoluciones burguesas. La gran industria,
predicando la libertad y la paz entre las naciones, convierte el pla
neta en un inmenso campo de batalla como jams lo conociera la
historia.
Con el rgimen capitalista de produccin, desaparece tambin
la contradiccin que entraa. Cierto es que las campaas de eman
cipacin del proletariado slo pueden plantearse dentro de las fron
teras nacionales, ya que, desarrollndose el proceso de la produc
cin capitalista por pases, cada proletariado tiene que enfrentarse

325

necesariamente con su propia burguesa. Pero sobre el proletariado

no gravita esa concurrencia inexorable que mata en flor despiada
damente todos los sueos internacionales de libertad y de paz de
la clase burguesa. Tan pronto como el obrero adquiere la concien
cia y la adquiere en cuanto empieza a alborear en l la de sus
intereses de clase de que no tiene ms remedio que sobreponer
se a la competencia intestina con los dems trabajadores, para
poder oponer una resistencia eficaz a ia supremaca del capital, da
un gran paso hacia la etapa superior, consecuencia lgica de sta,
en que las clasesobreras de los diferentes pases dejan de competir
entre s para cooperar, unidas ^odas, contra el imperio internacio
nal de la burguesa.
Esta tendencia internacional empieza a despuntar muy pronto
en el movimiento obrero moderno. Lo que ante la conciencia de la
burguesa, obstruida por sus intereses egostas, no era ms que an
tipatriotismo, falta de inteligencia y de cultura, constituye una
condicin vital para la campaa de emancipacin del proletariado.
Sin embargo, el hecho de que esta campaa pueda superar la eter
na discordia entre las tendencias nacionales e internacionales, de
que no acierta a salir la burguesa, no quiere decir que disponga,
ni en ste ni en ningn otro respecto, de una varita mgica capaz
de convertir su sendero ascensional duro y escarpado en una calza
da lisa y llana. La moderna clase obrera lucha bajo las condiciones
que le ofrece la historia, y estas condiciones no pueden allanarse
en un asalto arrollador, sino que han de superarse comprendin
dolas, segn la frase hegeliana: comprender es superar.
Esta comprensin tropezaba con una dificultad muy grande, y
era que los orgenes del movimiento obrero europeo en que empe
z a dibujarse en seguida una tendencia internacional, coincidan
en gran parte y se entrecruzaban con la creacin de grandes Esta
dos nacionales por obra del rgimen capitalista de produccin. A las
pocas semanas de proclamar el Manifiesto comunista que la accin
armnica del proletariado en todos los pases cultos era una de las
condiciones inexcusables para su emancipacin, estallaba la revo
lucin de 1848, que, si bien en Inglaterra y en Francia haca en
frentarse a la burguesa y al proletariado como potencias antag
nicas, en Alemania y en Italia vena a desatar movimientos nacio
nales de independencia. Cierto que all donde el proletariado hubo
de actuar en la lucha supo comprender certeramente que estas
campaas de independencia eran, si no su meta final, una estacin
de trnsito hacia e lla ; el proletariado dio a los movimientos nacio
nales de Alemania e Italia sus luchadores ms valerosos, y desde
ningn rgano se orientaron mejor esos movimientos que desde la
Nueva Gaceta del Rin, dirigida por los autores del Manifiesto
326

comunista. Claro est que estas campaas nacionales hicieron pasar

a segundo plano la idea internacional, sobre todo cuando la bur
guesa alemana e italiana empez a rendirse a las bayonetas reac
cionarias. En Italia se organizaron asociaciones de solidaridad obre
ra bajo la bandera de Mazzini, que, si bien no tena nada de so
cialista, era, por lo menos, republicana, y en Alemania, pas ms
progresivo, cuyos obreros tenan ya conciencia de la solidaridad
internacional de su causa desde los tiempos de Weitling, abrise
una guerra civil, que haba de durar diez aos, en torno al proble
ma nacional.
La situacin de Francia y de Inglaterra era distinta, pues aqu
la unidad nacional estaba ya perfectamente asegurada al iniciarse
el movimiento proletario. Ya antes de las jornadas de marzo haba
empezado a cobrar cuerpo la idea internacional: Pars pasaba por
ser la capital de la revolucin europea, y Londres era la metrpoli
del mercado mundial. Mas tambin aqu qued esta idea rezagada
despus de las derrotas del proletariado.
La espantosa sangra de la matanza de junio paraliz las ener
gas de la clase obrera francesa, y la frrea presin del despotismo
bonapartista se interpuso ante su organizacin poltica y sindical.
Los obreros volvieron a caer en el sectarismo de antes de marzo,
y en esta confusin dibujbanse claramente dos tendencias, en
que se escindan en cierto modo el elemento revolucionario y el
socialista. Una de las corrientes segua a Blanqui, que no ostentaba
un verdadero programa socialista, sino que aspiraba a aduearse
del poder mediante un audaz golpe de mano de una resuelta mi
nora. La otra mucho ms fu erte responda a las influencias
de Proudhon, quien, con sus Bancos de intercambio, encaminados
a la obtencin de crdito gratuito, y otros experimentos doctrina
les por el estilo, distraa a las masas de la lucha poltica; de este
movimiento haba dicho Marx en su 18 Brumario que renunciaba
a derrocar el rgimen vigente, con todos sus grandes recursos, as
pirando slo a redimirse a espaldas de la sociedad, por la va pri
vada, sin salirse de las mseras condiciones trazadas a su existencia.
Una evolucin bastante parecida, al menos en ciertos aspectos,
fue la que se produjo en la clase obrera inglesa despus del fracaso
del cartismo. Owen, el gran utopista, segua viviendo, cargado de
aos, pero su escuela iba convirtindose, cada vez ms acentuada
mente, en una secta religiosa de librepensadores. Al lado de ella,
surgi el socialismo cristiano de Kingsley y Maurice, que aunque
resulte difcil identificarlo con sus caricaturas continentales no
quera saber nada tampoco de las luchas polticas, absorbido ente
ramente como lo estaba por sus aspiraciones cooperativas y de
cultura. Mas tambin las organizaciones sindicales de las tradeunio327

nes con que Inglaterra se anticipara a Francia, se encerraban en

una actitud de indiferentismo poltico, para limitarse a la satisfac
cin de sus necesidades ms elementales, actitud que impulsaba la
fiebre industrial de aquella poca (aos 50 y siguientes) y la he
gemona inglesa en el mercado mundial.
Mas no por esto se borr repentinamente en Inglaterra el movi
miento obrero internacional que vena gestndose. Todava se con
servan huellas de l hasta muy cerca del ao 1860. Los Fraternal
Democrats no se disolvieron hasta los tiempos de la guerra de Crimea
y, al desaparecer esta entidad, todava se form un Comit inter
nacional, seguido de una Asociacin internacional, por obra princi
palmente de Ernesto Jones. Aunque estas organizaciones no tuviesen
gran importancia, demostraban por lo menos que la idea inter
nacional no estaba del todo extinguida, sino que viva como en res
coldo, que un golpe fuerte de viento poda volver a convertir en
viva llamarada.
Golpes de viento de este gnero fueron, sucesivamente, la crisis
comercial de 1857, la guerra de 1859, y sobre todo, la guerra civil
desatada en 1860 en Norteamrica entre los Estados del Norte y
del Sur. La crisis de 1857 asest el primer golpe serio al esplendor
bonapartista en Francia, y de nada sirvi querer parar este golpe
con una aventura afortunada de poltica extranjera. La bola que
haba echado a rodar el hombre de diciembre no poda ya volver
a sus manos. El movimiento de la unidad italiana poda ya ms
que l, y la burguesa francesa no engordaba con laureles tan
menguados como los de las batallas de Magenta y Solferino. Para
acortar un poco su soberbia creciente, haba un camino muy f c il:
dejar un poco ms en libertad a la clase obrera; en realidad, la
existencia del segundo Imperio dependa muy principalmente del
talento con que supiera resolver el problema de enfrentar y neu
tralizar recprocamente a la burguesa y al proletariado.
Claro est que Bonaparte no pensaba precisamente en concesio
nes polticas, sino en libertades sindicales. Proudhon, que era quien
ms influa entre la clase obrera francesa, contbase entre los ad
versarios del Imperio aunque algunas de sus ocurrencias paradgicas pudieran hacer pensar lo contrario , perol era tambin
adversario de las huelgas. Precisamente del aspecto en que ms
cohibido se hallaba el obrero francs. A pesar de todas las recri
minaciones de Proudhon y de las severas penas legales, durante los
aos 1853 a 1866 fueron condenados por lo criminal nada menos
que 3.909 obreros, por haber tomado parte en 749 coaliciones. El
Csar de caricatura inici su nueva poltica indultando a los obre
ros condenados. Luego, sigui dando muestras de su buena volun
tad al apoyar el envo de trabajadores franceses a la- Exposicin
328

universal de Londres de 1862. La eleccin de delegados corra a

cambio de sus compaeros de oficio ; en Pars fueron instaladas 50
oficinas electorales para 150 oficios, que mandaron a Londres, en
total, a 200 representantes; los gastos los sufragaban el Emperador
y el Municipio, a razn de veinte mil francos cada u n o; adems,
se organiz una suscripcin popular. A su regreso, los delegados
podran publicar informaciones detalladas de su viaje, y la mayo
ra de las que vieron la luz se salan bastante de las materias pro
pias de sus oficios. La medida era de tal naturaleza, en aquellas
circunstancias, que el prefecto de Polica de Pars, hombre previ
sor, al conocerla, dijo que el Emperador, antes de aventurarse a
semejantes bromas, hubiera hecho mucho mejor en derogar las
penas contra las huelgas y coaliciones.
En efecto, los obreros demostraron a su egosta protector la
gratitud que mereca, y no la que buscaba. En las elecciones de
186S los candidatos del Gobierno no obtuvieron en Pars ms que
82.000 votos, contra 153.000 que sacaron los de la oposicin, mien
tras que en la votacin de 1857 la diferencia haba sido de 111.000,
para los primeros, a 96.000 a favor de los segundos. Todo el mundo
estaba de acuerdo en que el viraje no se deba, en su parte prin
cipal. a un desvo de la burguesa, sino a los nuevos rumbos de la
clase obrera, que, ahora que el falso Bonaparte quera coquetear
con ella, le daba esta leccin de independencia, aunque por el
momento se limitase a navegar bajo el pabelln del radicalismo
burgus. Pronto los hechos vinieron a confirmar esta hiptesis; en
las elecciones parciales celebradas en Pars en 1864, sesenta obre
ros presentaron la candidatura de Tolain, un cincelador, dando al
pas un manifiesto en que le anunciaban el nuevo alborear del so
cialismo. En este manifiesto se deca que los socialistas haban
aprendido de las lecciones del pasado. Que en 1848 los obreros,
hurfanos de un programa claro, haban aclamado, ms por instinto
que por reflexin, la primera teora social que se les presentara,
pero que ahora se mantenan alejados de toda exageracin utpica
para luchar por sus reformas sociales. Entre ellas, el candidato
obrero peda la libertad de prensa y de asociacin, la derogacin
de las penas contra las huelgas y coaliciones, la enseanza obliga
toria y gratuita y la abolicin del presupuesto de Culto y Clero.
Sin embargo, Tolain slo consigui unos cuantos cientos de votos.
Proudhon, conforme sin duda con el contenido del Manifiesto, con
den la lucha electoral, pues le pareca una protesta ms eficaz
contra el Imperio el votar con papeleta blanca; los blanquistas
encontraban el Manifiesto demasiado moderado, y la burguesa de
matiz liberal y radical, salvo raras excepciones, se burl sangrien
tamente de aquellos pujos de independencia de la clase obrera,

aunque el programa electoral de su candidato no tena por qu in

quietarles en lo ms mnimo. Fue un fenmeno bastante parecido
al que se produjo en Alemania por la misma poca. Envalentonado
por esto, Bonaparte aventur otro paso hacia adelante, y en mayo
de 1864, si bien no se derog la ley que prohiba las asociaciones
profesionales esto haba de hacer cuatro aos ms tarde , fue
ron abolidos los artculos del Cdigo penal en qe se castigaban las
coaliciones obreras para conseguir mejoras en sus condiciones de
trabajo.
En Inglaterra, aunque las penas contra las coaliciones haban
sido ya derogadas en el ao 1825, las tradeunions no gozaban to
dava de una existencia consolidada, de hecho ni de derecho, y la
masa de sus afiliados careca del derecho poltico de sufragio que
le hubiera permitido luchar por vencer los obstculos legales que
se interponan ante sus reivindicaciones. El auge del capitalismo
en el continente europeo, al desplazar a un sinnmero de existen
cias, les amenazaba con una concurrencia desleal muy peligrosa,
pues en cuanto hacan ademn de pedir aumento de salario o dis
minucin de jornada, los capitalistas les hablaban de importar obre
ros franceses, belgas, alemanes o de otros pases. A esto vena a
aadirse el cataclismo de la Guerra de Secesin, provocando una
crisis algodonera que precipit en la ms espantosa de las miserias
a los obreros de la industria inglesa textil.
Todo esto sac a las tradeuniones de su actitud contemplativa.
Se produjo una especie de nuevo-unionismo, dirigido principalmen
te por unos cuantos funcionarios expertos de las tradeuniones ms
importantes: por Alian, del gremio de constructores de mquinas,
por Applegarth, del gremio de carpinteros, Lucraft, del de ebanis
tas, Grener, del de albailes, Odger, del de zapateros, y algunos
ms. Estos hombres reconocieron la necesidad de que las organi
zaciones sindicales abrazasen la lucha poltica, concentrando desde
el primer momento su atencin sobre la reforma electoral. Ellos
fueron los elementos animadores de aquel mitin monstruo que se
celebr en St. James Hall bajo la presidencia del poltico radical
Bright y que protest ruidosamente contra los planes de Palmerston, partidario de intervenir en la Guerra de Secesin a favor de
los Estados esclavistas del S u r; al presentarse Garibaldi en Lon
dres, en la primavera de 1864, le prepararon un solemne recibi
miento.
El nuevo despertar poltico de la clase obrera inglesa y francesa
volvi a poner en pie la idea internacional. En la Exposicin uni
versal de 1862 habase celebrado ya una fiesta de fraternidad
entre los delegados franceses e ingleses. Vino a estrechar estos la
zos la sublevacin polaca de 1863. La causa de la independencia
330

polaca haba gozado siempre de gran popularidad entre los elemen

tos revolucionarios del Occidente de Europa; la opresin y des
membracin de Polonia convirti en una sola a las tres potencias
orientales, y la restauracin de aquel pas despedazado era un golpe
asestado en el corazn de la hegemona rusa sobre Europa. Los
Fraternal Democrats venan celebrando ya con toda regularidad los
aniversarios de la revolucin polaca de 1830; en estas fiestas se
aclamaba entusiastamente a Polonia, pero sin olvidar que la re
constitucin libre y democrtica de aquella nacin era una condi
cin previa para la emancipacin del proletariado.
En los mitins de homenaje a Polonia celebrados aquel ao en
Londres, y a que los obreros franceses enviaron tambin repre
sentantes, la nota social resono con ms fuerza que nunca, y esta
nota daba tambin el tono a un mensaje de salutacin dirigido a
los obreros franceses por un comit de trabajadores ingleses que
presida Odger, dndoles las gracias por haber tomado parte en
aquellos mitins. En aquel documento se haca hincapi en que la
concurrencia desleal que el capital ingls haca al proletariado de
este pas importando obreros extranjeros poda llevarse a cabo por
no existir una organizacin sistemtica entre las clases trabajado
ras de todos los pases.
Este mensaje fue traducido al francs por el profesor Beesly,
un gran simpatizante de la clase obrera, encargado de la ctedra
de Historia en la Universidad de Londres, y provoc un vivo mo
vimiento de agitacin en los talleres y fbricas de Pars, que vino
a culminar en la determinacin de contestarlo personalmente en
viando a Londres una diputacin obrera. Para recibirla, el comit
ingls convoc el 28 de septiembre de 1864 un mitin en el St. Martin
Hall, presidido por B eesly; el local estaba abarrotado de pblico
Tolain dio lectura a la salutacin con que los obreros franceses
contestaban a sus camaradas de Inglaterra. Empezaba hablando de
la insurreccin polaca: Nuevamente se ha visto ahogada Polonia
por la sangre de sus hijos, y nosotros hemos tenido que ser espec
tadores impotentes, para exigir que la voz del pueblo fuese oda
en todos los grandes problemas polticos y sociales. Era necesario,
aada, destruir el poder desptico del capital. La divisin del
trabajo converta al hombre en una mquina, y la libertad de comer
cio, si no se instauraba la solidaridad de la clase obrera, iba a en
gendrar una esclavitud industrial mucho ms despiadada y terrible
que la abolida por la gran revolucin. Era menester que los obre
ros de todos los pases se uniesen para alzar una frontera insupe
rable frente a este sistema criminal.
Despus de un vivo debate en el que Eccarius llev la voz de
los alemanes, la asamblea acord, a instancia del tradeunionista
331

Wheeler, nombrar un comit, al que se otorgaron poderes para in

corporarse nuevos miembros y redactar los estatutos de una Aso
ciacin internacional, que habran de regir provisionalmente hasta
que en el prximo ao decidiese en definitiva un Congreso inter
nacional que se celebrara en Blgica. Y se eligi, en efecto, el
comit, integrado por una serie de elementos de las tradeunion^s
y representantes extranjeros de la causa obrera, entre ellos, por los
alemanes la noticia publicada en los peridicos da su nombre
al fin a l Carlos Marx.
2.

Alocucin inaugural y Estatutos

Hasta entonces, Marx no haba tomado parte activa en el movi

miento. Invitado por el francs Le Lubez a que interviniese en
nombre de los obreros alemanes y designase a uno de ellos como
orador, propuso a Eccarius; l se limit a asistir al mitin desde la
tribuna como personaje mudo.
Marx tena sus trabajos cientficos en demasiada estima, para
anteponerlos a cualquier aventura de organizacin, cuando sta se
revelaba estril ya desde el primer momento, pero los pospona
de buen grado, siempre que se tratase de una labor provechosa para
la causa proletaria. Esta vez, se dio cuenta de que se debatan va
lores efectivos. He aqu los trminos en que escriba a Weydemeyer: El Comit obrero internacional que acaba de fundarse no
carece de importancia. Los vocales ingleses son, en su mayor parte,
los jefes de las tradeuniones, es decir, los verdaderos reyes obreros
de Londres, los mismos que prepararon a Garibaldi aquel recibi
miento imponente y los que con el mitin monstruo de St. James
Hall, celebrado bajo la presidencia de Bright, incapacitaron a Pal
merston para declarar la guerra a los Estados Unidos, como se
dispona a hacerlo. Los vocales franceses del Comit carecen de
significacin, aunque sean los rganos directos de los obreros ms
destacados de Pars. Se ha establecido tambin contacto con las
sociedades italianas, que no hace mucho celebraron su congregacin
en Npoles. Aunque hace varios aos que me vengo negando siste
mticamente a tomar parte en todo gnero de organizaciones,
esta vez he aceptado la invitacin, pues se trata de un asueto que
puede tener importancia. En trminos semejantes escriba tam
bin a otros amigos. Reconoca que las clases obreras volvan a
dar, manifiestamente, seales de vida y consideraba su mayor
deber trazarles los nuevos derroteros.
Dio la feliz coincidencia de que las circunstancias viniesen a
poner en sus manos, espontneamente, la direccin intelectual. El
Comit que se haba elegido fue completado mediante incorpora

332

cin de nuevos elementos; lo integraban unos cincuenta vocales, la

mitad de ellos obreros ingleses. El pas mejor representado, des
pus de Inglaterra, era Alemania, con unos diez vocales, la mayo
ra de los cuales haban pertenecido, como Marx, Eccarius, Lessner,
Lochner y Pfnder, a la Liga Comunista. Francia tena en el Comit
nueve representantes, Italia seis, Polonia y Suiza dos cada una.
Una vez constituido, el Comit nombr de su seno una seccin
encargada de redactar un proyecto de programas y estatutos.
Para esta seccin fue elegido tambin Marx, pero, fuese por
enfermedad o por no recibir el aviso a tiempo, lo cierto es que no
pudo tomar parte en ninguna de sus primeras sesiones. El coman
dante Wolf, secretario particular de Mazzini, el ingls Weston y
el francs Le Lubez se debatieron en vano con las tareas asigna
das a esta seccin. Mazzini, a pesar de la popularidad de que go
zaba por entonces entre los obreros ingleses, estaba muy poco en
terado del movimiento obrero moderno para que su proyecto
pudiera impresionar a aquellos disciplinados tradeunionistas. No
comprenda, y por tanto la odiaba, la lucha de clases del proletariado.
Su programa no pasaba de unos cuantos alardes de fraseologa so
cialista, superados desde haca mucho tiempo por las-masas prole
tarias. Sus estatutos estaban tambin inspirados en el espritu de
otra poca; redactados con esa rigurosa centralizacin que carac
teriza a las sectas polticas de conspiradores, eran incompatibles
con las condiciones elementales de vida de las tradeuniones en
particular, y en general de una organizacin internacional obrera
que no aspiraba a provocar un nuevo movimiento, sino a unificar
y articular el movimiento de clase del proletariado disperso en los
distintos pases. Tampoco los proyectos presentados por Le Lubez
y Weston se salan de estos moldes fraseolgicos al uso.
En este estado se hallaba el asunto cuando Marx hubo de to
marlo por su cuenta. Decidido a que, a ser posible, no quedase en
pie ni una sola lnea del proyecto y resuelto a emanciparse total
mente de l, traz sin que estuviese previsto en los acuerdos
que se tomaran en el mitin de St. Martin H all un proyecto de
alocucin a las clases trabajadoras, una especie de mirada retros
pectiva a sus vicisitudes desde el ao 1848, con lo cual le quedaba
el camino libre para redactar unos estatutos mucho ms claros y
concisos. La seccin aprob inmediatamente su idea, contentndo
se con deslizar en la introduccin que preceda a los estatutos unas
cuantas frases sobre derechos, deberes, verdad, moral y justicia,
pero Marx, segn escriba a Engels, supo colocarlas de modo que
no causasen ningn dao. Una vez hecha esta enmienda, el Comit
en pleno aprob por unanimidad v con gran entusiasmo la alocu
cin y los estatutos.

333

De la alocucin inaugural haba de decir ms tarde Beesly que

era probablemente el alegato ms imponente y ms irrefutable de
la causa obrera contra la clase media que jams se haba escrito,
condensado en una docena de pginas bastante reducidas. Comen
zaba patentizando el gran hecho de que la miseria y las privacio
nes de la clase obrera no haban disminuido en nada durante los
aos de 1848 a 1864, a pesar de tratarse de un perodo nico en
los anales de la historia por el desarrollo de su industria y el flore
cimiento de su comercio. Lo probaba comparando documentalmente
la espntosa estadstica oficial de los libros azules acerca de la
miseria del proletariado ingls y las cifras que daba en sus discur
sos sobre el presupuesto el Canciller del Tesoro, Gladstone, para
demostrar el incremento verdaderamente anonadador del poder y
de riqueza experimentado durante aquel perodo, pero en el que
slo haban tenido parte las clases ricas. La alocucin pona de"
relieve este contraste clamoroso de la realidad inglesa, por ser
Inglaterra el pas que iba a la cabeza de la industria y el comercio
de Europa, pero aadiendo que este contraste era, con diferente
matiz local y con diversas gradaciones, el de todos los pases del
continente en que exista una gran industria.
El incremento imponente de poder y de riqueza slo favoreca,
en todas partes, a las clases acomodadas, y si en Inglaterra haba
un pequeo contingente de obreros que perciban jornales un poco
ms elevados, el alza general de los precios vena a nivelar en
seguida la diferencia. Por todas partes vemos que la gran masa
de las clases obreras se hunde en una miseria cada vez ms hon
da, en la misma proporcin por lo menos en que las clases altas suben
en la escala social. En todos los pases de Europa es hoy una verdad
inconmovible, que ningn investigador imparcial puede negar y
que slo discuten quienes tienen algn inters en despertar en otros
esperanzas engaosas, que ni los progresos del maquinismo, ni la
aplicacin de la ciencia a la agricultura o a la industria, ni los re
cursos y artificios de los medios de comunicacin, ni las nuevas
colonias y la emigracin, ni la conquista de nuevos mercados, ni
el librecambio, ni todas estas cosas juntas, son capaces de acabar
con la miseria de las masas trabajadoras, sino que, por el contrario,
todo nuevo impulso que se imprima a la fuerza creadora del traba
jo sobre la base falsa del rgimen existente no conseguir ms
que ahondar las divergencias sociales y agudizar el conflicto social.
Durante este perodo de florecimiento econmico incomparable^ la
muerte por hambre lleg casi a instaurarse como una institucin
social, en la capital del Imperio britnico. Este perodo quedar
caracterizado en los anales de la historia por la acelerada reitera
cin, l dilatado radio de accin y los efectos mortferos de esa
334

peste social a que se da el nombre de crisis del comercio y de la

industria.
La alocucin pasaba luego revista a los reveses experimentados
por el movimiento obrero en la dcada del 50, llegando a la con
clusin de que tambin este perodo tena rasgos caractersticos
esenciales. Dos grandes hechos se hacan resaltar sobre todo. El
primero era la jornada legal de diez horas, que haba tenido efec
tos tan benficos para el proletariado ingls. Las luchas sostenidas
por la reduccin legal de la jornada venan a interponerse en el
gran duelo que se estaba librando entre la regla ciega, que era la
ley de la oferta y la demanda, base de la Economa poltica burgue
sa, y la produccin reglamentada y presidida por la sociedad, por
la que abogaba la clase obrera. Por eso la ley de las diez horas
fue algo ms que un gran triunfo prctico, fue el triunfo de un
gran principio: por vez primera en la historia, la Economa pol
tica de la burguesa sucumbi aqu ante la Economa poltica de
la clase obrera.
Pero la Economa poltica del proletariado arranc un triunfo
todava mayor con el movimiento cooperativo, con las fbricas
creadas sobre el principio de la cooperacin. La importancia de
estos grandes ensayos sociales era extraordinaria. Ya no eran
las razones, sino la realidad, quien vena a demostrar que la pro
duccin, montada en gran escala y obedeciendo a los postulados
de la ciencia novsima, puede organizarse sin necesidad de que
exista la clase de los empresarios como alimentadora de trabajo de
la clase obrera, que los instrumentos de trabajo, para rendir fruto,
no necesitan ser monopolizados precisamente como instrumentos
de explotacin y de dominio sobre los obreros, que el trabajo asa
lariado no es, como antes el trabajo de los esclavos y de los siervos,
ms que una forma condicionada y transitoria, condenada a desapa
recer ante el trabajo cooperativo, el nico que cumple su difcil
cometido con mano pronta, inteligencia propicia y corazn alegre.
No obstante, el trabajo cooperativo, limitado a estos ensayos oca
sionales, no acabara nunca con el monopolio capitalista. Acaso
sea precisamente por esto por lo que unos cuantos aristcratas de
ideologa aparentemente noble, unos cuantos retricos humanitarios
de la burguesa y hasta un puado de economistas, buenos cono
cedores del negocio, se han descolgado de pronto haciendo una
serie de elogios verdaderamente repugnantes de este mismo sistema
cooperativo que al principio se esforzaran por ahogar en germen,
burlndose de l como de una utopa de soadores o difamndolo
como una locura insensata de socialistas. Slo hacindole cobrar
dimensiones nacionales, podra el trabajo cooperativo salvar a las
masas. Pero los grandes seores de la tierra y del capital procura

ran acogerse en todo momento a sus privilegios polticos, para

eternizar sus monopolios econmicos. Por so el primer deber de la
clase obrera es conquistar el poder.
Los obreros parecan haberlo comprendido as, como lo demos
traba el hecho de que volviesen a dar seales de vida simultnea
mente en Inglaterra, Francia, Alemania e Italia, aspirando en todas
partes a una reorganizacin poltica del partido obrero. Tienen
en sus manos un factor para el triunfo: el nmero. Pero el nmero
slo pesa en esta balanza cuando la organizacin le da unidad
y lo proyecta hacia un fin consciente. La experiencia del pasado
enseaba que el desdn hacia la fraternidad que deba reinar entre
los obreros de todos los pases, espolendolos a mantenerse es
trechamente unidos en todas sus cruzadas de emancipacin se
traduca en el fracaso constante de sus esfuerzos dispersos. Esta
consideracin haba llevado al mitin de St. Martn Hall a fundar
la Asociacin obrera internacional.
Pero en este mitin haba reinado, adems, otro convencimiento.
Si la emancipacin de las clases obreras exiga de ellas una solida
ridad fraternal, cmo iban a alcanzar esta gran meta con la
poltica exterior de sus gobiernos, encaminada toda ella a objetivos
criminales, cimentada sobre prejuicios nacionalistas y proyectada
hacia guerras de rapia en las que se dilapidaban la sangre y el
dinero del pueblo? No haba sido la prudencia de las clases gober
nantes, sino la resistencia heroica del proletariado contra su ceguera
criminal, la que haba evitado que el Occidente de Europa se
lanzara a una cruzada infame, encaminada a eternizar y trasplantar
la esclavitud al otro lado del Ocano Atlntico. El aplauso escan
daloso, la fingida simpata o la estpida indiferencia con que las
clases acomodadas haban contemplado cmo Rusia se apoderaba
de las montaas del Cucaso y asesinaba a la heroica nacin po
laca, trazaban a las clases trabajadoras su deber de insinuarse en
los secretos de la poltica internacional, de acechar las intrigas
diplomticas de sus gobiernos y de oponerse a ellas por todos los
medios, salindoles al paso si no podan impedirlas, solidarizndose
mediante manifestaciones de ambos lados de las fronteras e impo
niendo como supremas leyes del mundo internacional las leyes es
cuetas de la moral y el derecho que deban regir las relaciones
entre personas. No haba ms remedio que luchar por esta poltica
extranjera, identificada con la cruzada general de emancipacin
de la clase trabajadora. La alocucin terminaba con las mismas pa
labras del Manifiesto comunista: Proletarios de todos los pases,
unios!
A la cabeza de los Estatutos figuraba una exposicin de motivos,
que puede resumirse en los trminos siguientes: la emancipacin
336

de la clase obrera ha de ser conquistada por los obreros mismos;

luchar por ella no es luchar por nuevos privilegios de clase, sino
por la abolicin de todo rgimen de clase. La sumisin econmica
del obrero al usurpador de los instrumentos de trabajo, es decir, de
las fuentes de vida, entraa la esclavitud en todas sus formas:
miseria social, raquitismo intelectual y mediatizacin poltica. La
emancipacin econmica de la clase obrera es, por tanto, la gran
meta a la que todo movimiento poltico debe servir. Hasta ahora,
todos los esfuerzos encaminados hacia esa meta han fracasado por
falta de unidad entre los diferentes grupos obreros de cada pas
y entre las clases obreras de los diferentes pases. La emancipacin
de la clase obrera no es un problema local ni nacional, sino social:
afecta por igual a todos los pases que integran la sociedad moderna
y no puede resolverse sin una cooperacin sistemtica y organizada
de todos ellos. En esta argumentacin clara y concisa venan a
interpolarse aquellos lugares comunes de orden moral acerca de
la justicia y la verdad, los deberes y los derechos, a que Marx
haba dado acogida en su texto tan de mala gana.
La organizacin de la Internacional tena su rgano supremo
en un Consejo general, que haba de estar integrado por obreros
de los diferentes pases representados en la Asociacin. Provisio
nalmente, hasta que se celebrase el primer Congreso, las funciones
de este Consejo general pasaron a manos del Comit elegido
en la Asamblea de St. Martin Hall. Sus atribuciones consistan en
servir de rgano internacional de enlace entre las organizaciones
obreras de los diversos pases, en tener constantemente informados
a los obreros de cada pas acerca de los movimientos de su clase
en las dems naciones, en abrir investigaciones estadsticas sobre
la situacin de las clases obreras, en someter a debate en todas
las sociedades obreras problemas de inters general, en iniciar y
encauzar en caso de conflictos internacionales una accin uniforme
y simultnea de las organizaciones unidas, en publicar informes
peridicos, etc. El Consejo general era de eleccin del Congreso,
que haba de reunirse una vez al ao. El Congreso determinara
la residencia del Consejo general, as como el lugar y la fech para
el Congreso siguiente. Sin embargo, el Consejo quedaba autorizado
para completar el nmero de sus vocales y para variar el lugar de
reunin del Congreso en caso de necesidad, pero sin poder dilatar
por ningn concepto la fecha de convocatoria. Las sociedades obre
ras de los diferentes pases afiliadas a la Internacional conservaban
intacta su organizacin. No se prohiba a ninguna sociedad local
independiente mantener relaciones directas con el Consejo general,
si bien se abogaba, como condicin necesaria para la mejor eficacia
de este organismo, por que las sociedades obreras de cada pas se
337
22 - M A R X

agrupasen, dentro de lo posible, en las corporaciones nacionales

representadas por el rgano central.
Sera falso decir que la Internacional fue obra de una gran
cabeza, pero es evidente que tuvo la fortuna de encontrarse, en
el momento de nacer, con una cabeza que supo trazarle desde el
primer momento su camino, librndola de extravos y aberraciones.
Marx no hizo ni pretendi tampoco hacer otra cosa. La maestra
incomparable de la alocucin y de los Estatutos consista precisa
mente en eso, en atenerse estrictamente a la situacin y a las
exigencias de la hora, sin dejar por ello de entraar, como Liebknecht hubo de decir acertadamente en una ocasin, las ltimas
consecuencias del comunismo, ni ms ni menos que lo haba hecho
el Manifiesto comunista.
Sin embargo, ambos documentos se distinguan de ste por la
forma y por el fondo. Hay que dejar tiempo al tiempo escri
bale Marx a Engels, hasta que el movimiento vuelva a despertar
y consienta la audacia de expresin de antao. Ahora, se impone
lo de fuerte en el fondo, pero suave en la forma. Aparte de esto,
la finalidad propuesta era muy distinta. Esta vez, tratbase de
fundir en un gran cuerpo de ejrcito a toda la clase obrera mili
tante de Europa y Amrica, de levantar un programa que son
palabras de Engels no cerrase la puerta a las tradeuniones in
glesas, a los proudhonistas franceses, belgas, italianos y espaoles
ni a los lassalleanos alemanes. En cuanto al triunfo final del so
cialismo cientfico, tal como se estableca en el Manifiesto comu
nista, Marx remitase por entero a la evolucin intelectual de la
clase obrera, a la que haba de servir de cauce su organizacin
internacional.
Pronto estas esperanzas suyas haban de pasar por una dura
prueba; apenas haba comenzado su campaa de propaganda por
la nueva organizacin, cuando tuvo un choque grave con aquella
clase obrera europea precisamente a quien los principios de la
Internacional eran ms accesibles.
*

3.

La repulsa a Schweitzer

Es tradicin, no por antigua menos reprobable y falsa, que los

lassalleanos alemanes se negaron a entrar en la Internacional, adop
tando frente a ella una actitud hostil.
En primer lugar, no se ve qu razones tenan para obrar as.
Los Estados de la Internacional no hubieran menoscabado en lo
ms mnimo su rgida organizacin, a la que ellos daban tanta
importancia, y la alocucin inaugural hubieran podido suscribirla
338

sin quitarle una coma; haba en ella un captulo, el referente al

trabajo cooperativo, del que se deca que slo poda salvar a las
masas hacindole cobrar dimensiones nacionales y fomentndolo
mediante los recursos del Estado, que les deba procurar una es
pecial satisfaccin.
La verdad es que los lassalleanos se mantuvieron desde el pri
mer momento en una actitud perfectamente cordial ante la nueva
organizacin, si bien en el momento de crearse sta tenan bastante
que hacer con atender a sus propios asuntos. Al morir Lassalle, y
siguiendo su consejo testamentario, habase elegido presidente de
la Asociacin general de Obreros alemanes a Bernardo Becker,
pero ste se mostr incapaz para aquel cargo y se produjo un
horrible desbarajuste. No exista ms rgano de cohesin que el
peridico El Socialdemcrata, que desde fines de 1864 se vena
publicando bajo la direccin espiritual de J. B. V. Schweitzer. Este
hombre, tan enrgico como capaz, gestion calurosamente la cola
boracin de Marx y Engels, meti a Liebknecht en la redaccin
del peridico, a lo que nadie le obligaba, y en el segundo y tercer
nmero reprodujo el mensaje de fundacin de la Internacional.
Moses Hess, corresponsal del peridico en Pars, envi un artcu
lo en que recelaba de la conducta de Tolain, acusndole de ser un
agente del Palais Royal, donde Jeromo Bonaparte se haca pasar por
demagogo rojo, pero Schweitzer no se prest a publicarlo sino
despus de obtener la aprobacin expresa de Liebknecht. Como Marx
se quejase de aquellas acusaciones, el director del peridico fue
todava ms all, ordenando que en lo sucesivo se encargara el
propio Liebknecht de redactar personalmente cuanto se refiriese
a la Internacional; el 15 de febrero de 1865 escriba a Marx, anun
cindole que iba a proponer a su organizacin, la Asociacin general
de Obreros alemanes, que se solidarizase plenamente con los prin
cipios de la Internacional y prometiese enviar representantes a sus
congresos, abstenindose de afiliarse de un modo formal pura y
simplemente en atencin a las leyes federales alemanas que pro
hiban la articulacin de dos o ms asociaciones diferentes. A esta
oferta ya no recibi Schweitzer contestacin; y Marx y Engels
hicieron una declaracin pblica desligndose de colaborar en El
Socialdemcrata.
Basta la sola relacin de los hechos para comprender que aque
lla penosa ruptura no obedeca en modo alguno a desavenencias
surgidas con motivo de la Internacional. En su declaracin. Marx
y Engels exponan abiertamente las causas. Ellos no ignoraban la
difcil situacin del peridico de Schweitzer, ni exigan de l nada
que no fuese congruente con el meridiano de Berln. Lo nico que
pedan, y as lo hicieron saber reiteradamente, era que tratase al
339

Partido feudal absolutista con la misma dureza, por lo menos, que

a los progresistas. Entendan que la tctica seguida por El Socialdemcrata no les permita a ellos seguir colaborando en aquel
peridico. Seguan manteniendo, sin quitarle un tilde, cuanto ha
ban expuesto en la Gaceta Alemana de Bruselas acerca del
socialismo gubernamental de la corona de JPrusia y de la actitud
del Partido obrero ante semejante obra de artificio, contestando
a un peridico renano en que se propona una alianza del pro
letariado con el gobierno contra la burguesa liberal.
La tctica del peridico de Schweitzer no tena nada que ver
con tales alianzas ni con semejante socialismo gubernamental
prusiano. Frustradas las esperanzas de Lassalle, que haba querido
poner en pie a la clase obrera alemana, imprimindole un potente
impulso, la Asociacin general fundada por l vease comprimida,
con sus dos mil afiliados, entre dos adversarios poderosos, cada uno
de los cuales era lo bastante fuerte para aplastarla. En las circuns
tancias de aquella poca, el incipiente Partido obrero no tena
absolutamente nada qu esperar del odio idiota de la burguesa;
en cambio, de la diplomacia astuta de Bismarck poda esperar, por
lo menos, una cosa: que no pudiera llevar a cabo su poltica pru
siana de expansin sin hacer ciertas concesiones a las masas. A
Schweitzer no se le escaparon nunca el verdadero valor y finalidad
de tales concesiones, ni se haca ilusiones acerca de ellas, pero en
una poca en que la clase obrera alemana careca casi en absoluto
de las condiciones legales necesarias para organizarse, en que no
posea derechos electorales eficaces, y en que la libertad de prensa,
de reunin y asociacin estaba a merced del capricho burocrtico,
un peridico como El Socialdemcrata no poda avanzar atacando
con igual violencia a ambos adversarios, sino lanzando al uno contra
el otro. Sin embargo, esta poltica tena una condicin inexcusable,
y era que el joven Partido obrero se mantuviese independiente
frente a uno y otro bando, procurando a la par conservar viva en
las masas la conciencia de ello.
Esto precisamente era lo que se esforzaba por hacer Schweitzer,
y no puede negarse que lo consigui. En vano se buscar en el
peridico una sola slaba de la que se infiera la existencia de una
alianza con el Gobierno contra el Partido progresista. Si analiza
mos la actuacin pblica de Schweitzer, relacionndola con la mar
cha general de la poltica en aquella poca, nos encontraremos con
algunos errores, que tampoco trata de encubrir su propio autor, pero
comprobaremos que su poltica era, en lo substancial, una poltica
hbil y consecuente, inspirada tan slo en los intereses de la clase
obrera, y que ni Bismarck ni ningn otro reaccionario poda haber
dictado.
340

Schweitzer les llevaba de ventaja a Marx y E-ngels, ya que otra

cosa no fuese, su conocimiento exacto de la realidad prusiana. Ellos
la vean siempre a travs del color de su cristal, y Liebknecht les
fall en la funcin informadora, y mediadora que las circunstancias
le haban asignado. Retorn a Alemania en 1862, llamado por Brass,
un republicano rojo, repatriado tambin del destierro, para fundar
la Gaceta General Alemana del Norte. Pero, apenas se haba
incorporado Liebknecht a la Redaccin, cuando se descubri que
Brass tena vendido el peridico al Gobierno de Bismarck. Liebk
necht se separ inmediatamente, pero esta aventura, la primera
que experiment al volver a su pas, dej en l una desventurada
huella. No por las consecuencias materiales, porque volviera a verse
en medio del arroyo, como en los largos aos del destierro, pues
esto era lo que menos preocupaba a quien como l pona el inters
de la causa por encima de su persona, sino porque aquella lamen
table experiencia ya no le permiti orientarse certeramente ante
la nueva situacin con que se encontraba en Alemania.
A l pisar de nuevo tierra alemana, Liebknecht segua siendo, en
el fondo, el hombre del 48. Aquel hombre de la Nueva Gaceta del
Rin, para quien la teora socialista y hasta la lucha proletaria de
clases quedaban todava rezagadas ante la cruzada revolucionaria
de la nacin contra el rgimen de las clases retrgradas. La teora
socialista, aunque penetrase bien en sus ideas fundamentales, no fue
nunca, en lo que a la armazn especulativa se refiere, el fuerte de
Liebknecht; lo que de Marx haba adquirido, en los aos del des
tierro, era la tendencia a escrutar los horizontes de la poltica in
ternacional, acechando todo germen revolucionario. Ante estas pers
pectivas, Max y Engels, que como renanos natos que eran, despre
ciaban en demasa todo lo que viniese del Elba, el Estado prusiano
no tena gran importancia, y an tena menos para Liebknecht,
que proceda del medioda de Alemania y que slo haba tomado
parte, como militante, en los movimientos de Badn y de Suiza,
cunas de la poltica cantonal. Prusia segua siendo, para l, como
antes de marzo, un Estado vasallo del zarismo, un Estado que se
alzaba frente al progreso histrico con los recursos abominables de
la corrupcin y que haba que derribar antes de nada, pues sin
eso no poda ni pensarse en las modernas luchas de clases, dentro
de Alemania. Liebknecht no se daba cuenta de lo mucho que el
proceso econmico de los aos 50 y siguientes haba transformado
el Estado prusiano, creando tambin dentro de l realidades nuevas
que imponan como necesidad histrica el que la clase obrera se
desglosase de la democracia burguesa.
En estas condiciones, no era posible que la inteligencia entre
Liebknecht y Schweitzer fuese duradera. A los ojos del primero,
341

vinieron a colmar las medidas cinco artculos que Schweitzer pu

blic acerca del gabinete Bismarck, artculos que si bien trazaban
un paralelo magistral entre la poltica de expansin prusiana y la
poltica proletario-revolucionaria ante el problema de la unidad
alemana, tenan el defecto de describir la peligrosa pujanza de
la poltica de Prusia con tal elocuencia, que ms parecan ensalzarla
que condenarla. Por su parte, Marx incurri en el error de exponer
a Schweitzer, en una carta de 13 de febrero, que el Gobierno pru
siano hara todas las concesiones frvolas y todas las piruetas que
se quisieran en materia de cooperativas de produccin, pero que
no llegara nunca a abolir las leyes contra las huelgas y coacciones,
ni a menoscabar su rgimen burocrtico y policaco. Al decir esto,
Marx pareca olvidarse de lo que, aos antes, l mismo alegara tan
elocuentemente contra Proudhon, a saber, que no son los gobiernos
los que mandan sobre las realidades econmicas, sino stas las que
trazan el camino a los gobiernos. No haban de transcurrir muchos
aos antes de que Bismarck se viese obligado, bien contra su
voluntad, a derogar las leyes contra las coaliciones. En su contes
tacin de 15 de febrero en aquella misma carta en que Schweitzer
prometa impulsar la incorporacin de su organizacin obrera a la
Internacional, volviendo a insistir en que Liebknecht quedaba en
cargado de redactar personalmente cuanto se refiriese a los asuntos
de sta , Schweitzer apuntaba que atendera de buen grado a
cuantos consejos tericos Marx creyese oportuno darle, pero que,
para juzgar acertadamente acerca de los problemas prcticos que
planteaba la actuacin del momento, era necesario estar en el foco
del movimiento y conocer de cerca la realidad. Esta carta hizo que
Marx y Engels consumasen la ruptura que ya se vena dibujando
de atrs.
Para comprender bien todos estos enredos y extravos, es nece
sario no perder de vista los manejos, verdaderamente deplorables,
de la vieja condesa de Hatzfeldt. La amiga de Lassalle ofendi
gravemente, con esta conducta suya, la memoria del hombre que
salvara su vida d la infamia. Quiso convertir la obra de Lassalle,
su organizacin obrera, en una secta fantica en que las palabras
del maestro se erigan en dogma, pero no tal y como l, en vida,
las haba pronunciado, sino como a la condesa le cumpla inter
pretarlas. Hay una carta dirigida por Engels a Weydemeyer, con
fecha 10 de marzo, por la que podemos juzgar de lo fatal que era
la actuacin de esta seora. En ella, despus de aludir a la fun
dacin del Socialdemcrata, se dice lo siguiente: El periodiquito
se dedic a rendir un culto verdaderamente insoportable a Lassalle,
mientras nosotros averigubamos de un modo positivo (la vieja
Hatzfeldt se lo cont as a Liebknecht, invitndole a trabajar en
342

ese sentido) que Lassalle estaba mucho ms comprometido con

Bismarck de lo que nosotros creamos. Exista entre ellos una
alianza formal por la que Lassalle se comprometa a ir a SleswigHolstein y abogar all por la anexin de los ducados, mientras que
Bismarck, por su parte, haca unas cuantas promesas vagas respecto
a la implantacin de una especie de sufragio universal, y menos
vagas en lo referente al -rgimen de coaliciones y concesiones so
ciales, ayuda del Estado para las asociaciones obreras, etc. El tonto
de Lassalle no se aseguraba garanta alguna contra Bismarck que
poda quitrselo de encima, sin miedo a nada, en cuanto le fuese
gravoso. Los caballeros del Socialdemcra a saban esto, y sa
bindolo, no tenan inconveniente en seguir rindiendo culto, cada
vez ms desaforadamente, a Lassalle. Adems, esos mentecatos,
intimidados por las amenazas de Wagener y de su peridico (la
Kreuzzeitung), se prestaron a hacerle la corte a Bismarck, a co
quetear con l, etc., etc. En vista de todo esto, hicimos pblica una
declaracin y nos separamos del peridico, como lo hizo tambin
Liebknecht. Se hace difcil de creer que Marx, Engels y Liebknecht,
que haban conocido a Lassalle y lean el peridico, diesen crdito
a las fbulas de la condesa de Hatzfeldt. Pero, si crean en ellas,
era natural, naturalsimo, que se apartasen del movimiento iniciado
por aqul.
Sin embargo, su repulsa no tuvo consecuencias prcticas para
este movimiento. Un antiguo afiliado a la Liga Comunista, como
Roser, elocuente mantenedor de los principios del Manifiesto comu
nista ante el tribunal de Colonia, vot por la tctica de Schweitzer.
4.

La primera conferencia de Londres

Como se ve, los lassalleanos quedaron apartados desde el pri

mer momento de la nueva organizacin, y la propaganda por la
Internacional no daba tampoco grandes frutos, en un principio,
cerca de los sindicatos ingleses ni de los proudhonistas de Francia.
Por el momento, no era ms que un puado de directivos sindicales
el que comprenda la necesidad de abrazar la lucha poltica, sin
que por otra parte viesen tampoco en la Internacional ms que
un simple medio para los fines de sus organizaciones. Pero, por lo
menos, estos hombres tenan una gran experiencia prctica en
materias de organizacin; no as los proudhonistas franceses, que
carecan de toda experiencia, como carecan tambin de una visin
clara en lo tocante a los derroteros histricos del movimiento obrero.
La nueva organizacin proponase un cometido imponente, y para
cumplirlo hacan falta dos cosas: un celo inagotable y una in
cansable energa.
343

Marx puso en la obra ambas cosas, la energa y el celo, a pesar

de que se vea atormentado sin descanso por dolorosas enfermeda
des y de que arda en deseos de seguir trabajando en su obra capital
de investigacin. Lo peor de estas agitaciones es que le perturban
a uno demasiado, en cuanto se mete en ellas, suspiraba en una de
sus cartas; en otra, deca que la Internacional y cuanto con ella se
relacionaba pesaba como un ncubo sobre l, y que le gustara poder
sacudrselo. Pero ya no haba escape; comenzada la obra, haba que
continuarla, y Marx no habra sido quien era si, en realidad, el
tener que soportar esta carga no le causase ms contento y satis
faccin que el verse libre de ella.
Pronto se puso de manifiesto que la verdadera cabeza de todo
el movimiento era l. Y no porque se hubiese insinuado, ni mucho
menos, pues senta un desprecio sin lmites por la popularidad
barata y por esa manera democrtica de darse importancia pbli
camente y no hacer nada; todo su afn, para no ser de esos, era
trabajar entre bastidores, desapareciendo de la escena. Pero nin
guno de los que; actuaban en la reducida organizacin posean, ni
con mucho, las elevadas dotes que aquella vasta labor de agitacin
exiga: una penetracin clara y profunda para adentrarse en las
leyes de la marcha histrica, energa para aspirar a lo necesario y
paciencia para contentarse con lo asequible, una condescendencia
generosa para los errores de buena fe y mano dura inexorable con
tra todo lo que fuese ignorancia obstinada. Marx poda ejercitar
ahora, en un plano incomparablemente ms amplio que en la co
lonia revolucionaria de otros tiempos, su gran talento para domi
nar a los hombres, a la par que los diriga y enseaba.
Los litigios y tiranteces personales que suelen ser inseparables
de los comienzos de todo movimiento de esta ndole, le llevaban
una enormidad de tiem po; los afiliados italianos y sobre todo los
franceses no cesaban de plantearle dificultades intiles. En Pars,
reinaba desde los aos de la revolucin una profunda antipata
entre los obreros intelectuales y manuales; los proletarios no se
olvidaban fcilmente de las traiciones frecuentsimas de los litera
tos, y los literatos excomulgaban todo movimiento obrero que se
desentendiese de ellos. Adems, en el seno de la clase obrera, bajo
la presin del despotismo militar bonapartista, iba echando ra
ces la sospecha de que pudiera haber por medio manejos de>arriba,
recelo tanto ms explicable cuanto que se careca de todo recurso
de informacin por medio de peridicos o asociaciones. Estos con
flictos franceses robaron ms de una preciosa velada 'y absorbie
ron ms de un paciente y detenido acuerdo, en la labor del Con
sejo general.
En cambio, Marx poda encontrar satisfaccin y fruto en los
344

trabajos de la seccin inglesa. Los obreros ingleses, que haban

combatido la solidaridad de su Gobierno con los Estados rebeldes
del Sur en la Guerra de Secesin, tenan ahora perfecto derecho a
felicitar a Abrahn Lincoln, reelegido para la presidencia de los
Estados Unidos. Fue Marx quien redact el proyecto de mensaje al
sencillo hijo de la clase obrera a quien haba correspondido la
misin de dirigir a su pas en aquella lucha augusta por la libera
cin de una raza esclavizada; mientras los obreros blancos de la
Unin no comprendieron que la esclavitud infamaba a su Rep
blica, mientras se jactaban ante el negro, vendido sin preguntarle
por su voluntad, del gran privilegio del obrero blanco, que no es
otro que el de poder venderse a s mismo eligiendo a su dueo y
seor, mientras esto ocurra, haban estado incapacitados para con
quistar la verdadera libertad y apoyar la campaa de emancipa
cin de sus hermanos de Europa. Pero el mar rojo de sangre de
la guerra civil haba barrido estos obstculos. El mensaje estaba
escrito con una evidente satisfaccin y amor a la causa, aunque
Marx, que, como Lessing, gustaba de hablar en tono despectivo de
sus trabajos personales, escriba a Engels que haba tenido que
redactar aquel papel con mucho ms esfuerzo que si se hubiera tra
tado de un trabajo serio, procurando, al menos, que la fraseologa
a que semejantes documentos se limitaban siempre, se distinguiese
de la fraseologa democrtica vulgar. Lincoln se dio muy bien cuen
ta de la diferencia, y contest en un tono amistossimo y cordial,
con gran asombro de la prensa de Londres, pues el od man acos
tumbrada a contestar los mensajes y felicitaciones de la democracia
burguesa con unos cuantos cumplimientos protocolarios.
Como trabajo serio era mucho ms importante, sin duda, una
disquisicin sobre el salario, el precio y la ganancia, que Marx
hubo de desarrollar ante el Consejo general de la Internacional
el 26 de junio de 1865, para refutar la opinin mantenida por al
gunos vocales de que un alza general de los salarios no favorecera
en nada a los obreros y perjudicara, por tanto, a las tradeuniones.
Este modo de ver parta del error de que el salario determinaba
el valor de las mercancas y de que si hoy el capitalista pagaba a
sus obreros cinco chelines en vez de cuatro, maana, al aumentar
la demanda, sus mercancas subiran tambin de cuatro chelines
a cinco. Marx entenda que, por vulgar que la explicacin fuese,
y por mucho que quisiera atenerse al lado superficial y aparente
de los fenmenos, no era fcil hacer comprender a un pblico ig
norante todos los problemas econmicos con esto relacionados; no
poda condensarse en una hora todo un curso de Economa pol
tica. Y sin embargo, logr de un modo excelente la finalidad que
345

se propona, y las tradeuniones le expresaron su gratitud por el

gran servicio que les haba prestado.
Pero los primeros xitos notorios de la Internacional debiron
se al movimiento que empezaba a cundir en torno a la reforma
electoral inglesa. Ya en 1. de mayo de 1865 escriba Marx a Engels: La reforma de League es obra nuestra. En el Comit de los
doce (integrado por seis representantes de la clase media y seis de
la obrera), todos los obreros son vocales de nuestro Consejo gene
ral (entre ellos, Eccarius). Todas las tentativas mediocres de los
burgueses por desorientar a los obreros, las hemos hecho fracasar
nosotros... Si conseguimos galvanizar de nuevo as el movimiento
poltico de la clase obrera inglesa, nuestra Asociacin, sin meter
ruido, habr hecho ya ms por los trabajadores europeos que lo
que en cualquier otro terreno hubiera podido conseguirse. Y hay
razones para pensar que triunfaremos. A esta carta contestaba
Engels, el 3 de m ayo: La Asociacin Internacional ha ganado, real
mente un terreno colosal, en tan poco tiempo y sin ostentacin.
No sale perdiendo nada con concentrarse, por ahora, en Inglaterra,
en vez de consagrarse interminablemente a los los franceses. Ya
tienes ah en qu ocuparte. Pronto haba de demostrarse, sin em
bargo, que tambin este triunfo tena su reverso.
En general, Marx no crea que la situacin estuviese an lo
suficientemente consolidada para ir a un congreso pblico, como
se haba previsto para el ao 1865 en Bruselas. Tema, y no sin
razn, que aquello se convirtiese en una verdadera Babilonia de
lenguas. Con grandes esfuerzos y venciendo sobre todo la resisten
cia de los franceses, consigui convertir el proyectado congreso p
blico en una conferencia provisional que habra de celebrarse en
Londres a puerta cerrada y a la que slo podran acudir los repre
sentantes de los Comits directivos; en ella, se preparara el con
greso futuro. Marx expuso como razones en abono de su idea la
necesidad de establecer una inteligencia previa, la campaa elec
toral inglesa, las huelgas que empezaban a estallar en Francia, y
finalmente una ley de extranjera que acababa de promulgarse en
Blgica y que imposibilitaba la celebracin del Congreso en aque
lla capital.
La conferencia de Londres deliber desde el 25 al 29 de septiem
bre de 1865. El Consejo general destac, con su presidente Odger,
su secretario general Cremer y algunos otros vocales ingleses, a
Marx y a sus dos principales colaboradores en los asuntos de la
Internacional: Eccarius y Jung, un relojero suizo residente en Lon
dres, que hablaba a la perfeccin el alemn, el ingls y el francs.
De Francia, acudieron Tolain, Fribourg y Limousin, todos los cua
les haban de desertar aos despus de la Internacional, y con ellos
346

Schily, un viejo amigo de Marx ya desde el 48, y Varlin, uno de

los hroes y mrtires de la Comuna de Pars. De Suiza, vinieron
el encuadernador Dupleix, en representacin de los obreros latinos,
y Juan Felipe Becker, un antiguo cepillero y agitador incansable,
representando a los obreros alemanes. De Blgica, Csar de Paepe,
que se haba dedicado al estudio de la medicina siendo aprendiz de
cajista de imprenta, hasta alcanzar el ttulo de mdico.
La conferencia de Londres se ocup, ante todo, de la situacin
financiera. Result que el primer ao no haba sido posible reunir
ms que unas 33 libras. No recay acuerdo, por el momento, acerca
del pago de una cuota peridica, decidindose solamente que, para
fines de propaganda y para costear los gastos del Congreso, se
reunira un fondo de 150 libras, distribuidas en la siguiente form a:
Inglaterra 80, Francia 40, Alemania, Blgica y Suiza, 10 cada una.
El presupuesto no lleg a adquirir gran vitalidad, pues el nervio
de las cosas no fue nunca el nervio de la Internacional. Aos des
pus, Marx deca con amargo humorismo que el presupuesto del
Consejo general se compona de cantidades negativas y en progre
sin ascendente; a la vuelta del tiempo, Engels escriba que, a
pesar de los famosos millones de la Internacional, aquel Comit
no haba dispuesto casi nunca ms que de deudas, aadiendo que
seguramente no se haba hecho nunca tanto con tan poco dinero.
El informe acerca de la situacin en Inglaterra corri a cargo
de Cremer, el secretario general. Dijo que en el continente se-te
na a las tradeuniones por organizaciones riqusimas, con posibi
lidades para ayudar a una causa que era tambin la suya propia,
pero que se hallaban cohibidas por estatutos mezquinos y muy
rigurosos. Que, excepcin hecha de unos' cuantos hombres, no que
ran saber tampoco nada de poltica y que la inteligencia de sta
les era casi inasequible. No obstante continuaba, .advertase
un cierto progreso. Aos antes, no se hubieran dignado siquiera
or a los emisarios de la Internacional; hoy, se les reciba cordial
mente, se les escuchaba y se asenta a sus principios. Era el primer
caso de que una organizacin que tuviese nada que ver con los
problemas de la poltica hubiera logrado insinuarse en las tra
deuniones.
Fribourg y Tolain hicieron el informe de Francia, exponiendo
que la Internacional haba encontrado all un ambiente propicio;
aparte de Pars, tena afiliados en Rouen, Nantes, Elbeuf, Caen y
otras localidades, habiendo conseguido colocar un nmero conside
rable de carnets de socios con una cuota de 1,25 francos, si bien el
fondo formado con estas cotizaciones se haba invertido en fundar
una Oficina Central en Pars y en subvencionar el viaje de los de
legados. Como consuelo, aseguraron al Consejo general que espc347

raban colocar todava otros 400 carnets de afiliauos. Los delegados

franceses se lamentaron del aplazamiento del Congreso,- entendien
do que era un gran obstculo para la marcha de la organizacin,
y lamentronse tambin de la intimidacin de los obreros por el
rgimen policaco bonapartista; por todas partes se oa este repro
che: cuando nos demostris que sois capaces de hechos, nos afi
liaremos.
Los informes de Becker y Dpleix acerca de Suiza eran muy
halageos, a pesar de que all la labor de agitacin no haba co
menzado hasta haca seis meses. En Ginebra existan ya 400 afilia
dos, 150 en Lausana y otros tantos en Vevey. La cuota mensual
ascenda a 50 peniques, aunque los afiliados pagaran hasta el doble,
pues estaban penetrados en todo y por todo de la necesidad de
cotizar para mantener la organizacin. Tampoco los delegados sui
zos aportaban dinero, pero s el consuelo de que hubieran reunido
una bonita suma a no ser por sus gastos de viaje.
En Blgica la agitacin no llevaba ms de un mes de desarrollo.
Sin embargo, el delegado informaba que existan ya 60 afiliados,
con el compromiso de cotizar tres francos al ao como mnimo, de
cuya suma se destinara la tercera parte al Consejo general.
Marx, en nombre de aquel organismo directivo, propuso que el
Congreso proyectado se celebrase en Ginebra, en septiembre u
octubre de 1866. El sitio se aprob por unanimidad, pero la fecha
hubo de adelantarse, a vivsimas instancias de los franceses, hasta
la ltima semana del mes de mayo. Los franceses exigieron tam
bin que todo aquel que exhibiese el carnet de afiliado tuviera
voz y voto en el Congreso, declarando que esto era, para ellos, una
cuestin de principio, pues as haba que entender el sufragio uni
versal. Tras un reido debate, prevaleci el sistema de represen
tacin por medio de delegados, por el que abogaron principalmen
te Eccarius y Cremer.
El orden del da redactado por el Consejo general para este
Congreso abarcaba una larga serie de puntos: trabajo cooperativo;
reduccin de jornada; trabajo de la mujer y del nio; pasado y
porvenir de las organizaciones sindicales; influencia de los ejrci
tos permanentes en los intereses de las clases obreras, etc. Todos
ellos fueron aprobados por unanimidad, y no hubo ms que dos
puntos que provocasen disparidades de criterio.
Uno de ellos no haba sido iniciativa del Consejo general, sino
de los franceses. stos exigieron que en el orden del da figurase
el tema siguiente: Las ideas religiosas y su influencia en el movi
miento social, poltico e intelectual. Lo mejor y lo ms breve, para
saber qu les llevaba a plantear este problema y qu actitud adop
t Marx ante l, es citar unas cuantas lneas de la necrologa de
348

Proudhon, publicada por ste pocos meses antes en El Socialdemcrata de Schweitzer (el nico artculo, dicho sea entre parn
tesis, que envi a este peridico): Los ataques dirigidos por Prou
dhon contra la religin, la Iglesia, etctera, tenan un gran mrito
local, en una poca en que los socialistas franceses juzgaban opor
tuno anteponer el sentimiento religioso al voltairianismo burgus
del siglo xviii y al atesmo alemn del siglo xix. Y si Pedro el
Grande reprima la barbarie rusa a fuerza de barbarie, Proudhon
se esforzaba por dar la batalla a la fraseologa francesa a fuerza
de frases. Los delegados ingleses no eran tampoco partidarios de
que se lanzase esta manzana de la discordia; pero la propuesta
de los franceses prevaleci por 18 votos contra 13.
El otro punto litigioso del orden del da haba sido propuesto
por el Consejo general, y afectaba a un problema de poltica europea,
a que Marx conceda especial importancia, a saber: necesidad de
poner trabas a la creciente influencia de Rusia en Europa, restau
rando por virtud del derecho de las naciones a gobernarse por s
mismas, una Polonia independiente sobre bases democrticas y so
cialistas. Ahora, eran los franceses quienes se oponan: por qu
confundir las cuestiones polticas con las sociales, por qu divagar
sobre problemas tan lejanos, cuando haba tanta opresin que
combatir a las puertas de casa, por qu empearse en salir al paso
de la influencia del Gobierno ruso, teniendo mucho ms cerca a los
gobiernos prusiano, austraco, francs e ingls, cuyo poder no era
menos funesto? Tambin el delegado belga se manifest con gran
energa en contra de la propuesta, entendiendo que la restauracin
de Polonia slo poda favorecer a tres clases: la alta nobleza, la
baja nobleza y el clero.
Aqu es donde se ve ms patente la influencia de .Proudhon.
ste habase manifestado reiteradas veces adverso a la restauracin
de P olonia; la ltima vez con ocasin del alzamiento polaco de
1863, ante el cual, segn las palabras de Marx en su necrologa,
despleg un cinismo de cretino a la mayor gloria y honra del zar.
En Marx y Engels, aquel alzamiento remoz, por el contrario, las
viejas simpatas que haban exteriorizado por la causa polaca en
los aos de la revolucin, y hasta tuvieron el propsito de lanzar
los dos un manifiesto de homenaje a Polonia, pero sin llegarlo a
realizar.
Sin embargo, estas simpatas no estaban exentas de crtica; el
21 de abril de 1863, escriba Engels a Marx: Hay que reconocer
que para entusiasmarse con los polacos de 1772 se necesita ser un
bfalo. Cierto es que la nobleza de entonces saba morir con digni
dad, y hasta con su poco de ingenio, en la mayor parte de Europa,
aunque tuviese por mxima general la de que el materialismo con
349

siste en comer, beber, dormir, ganar en el juego y hacerse pagar

por las canalladas; sin embargo, tan imbcil en el modo de ven
derse a los rusos como los polacos, no haba nobleza alguna. Pero,
mientras no fuese posible pensar en una revolucin dentro de la
misma Rusia, no haba ms posibilidad de contrarrestar la influen
cia zarista en Europa que la restauracin de Polonia; por eso Marx
vea en la cruel represin del alzamiento polaco y en la penetracin
simultnea del despotismo zarista en el Cucaso los dos aconteci
mientos europeos ms importantes desde el ao 1815. Ya haba
hecho hincapi en ello en el captulo de la alocucin inaugural con
sagrado a la poltica exterior del proletariado; pasaron varios aos,
y todava se lamentaba amargamente de la oposicin que este pun
to del orden del da haba encontrado por parte de Tolain, Fribourg
y otros. Sin embargo, de momento logr vencer su resistencia, ayu
dado por los delegados ingleses, y la cuestin polaca se mantuvo
en el orden del da.
La conferencia deliberaba por las maanas a puerta cerrada,
bajo la presidencia de Jung, y por las noches en sesiones semipblicas, que presida Odger. En estas reuniones nocturnas, se deba
tan, ante un pblico obrero, los puntos esclarecidos en las sesiones
privadas. Los delegados de Pars publicaron un informe acerca de
la conferencia y del programa trazado para el Congreso, que encon
tr vivo eco en la prensa parisina. Con visible satisfaccin, acota
Marx : Los de Pars se han quedado un poco sorprendidos, cuando
han visto que el asunto de Rusia y de Polonia, que ellos no queran
que se tocase, era el que ms sensacin causaba. Y a la vuelta de
los aos, gustaba de remitirse al comentario entusiasta que estos
puntos en particular y todo el programa del Congreso en general
merecieran de Henri Martin, el conocido historiador francs.

5.

La guerra alemana

Personalmente, para l, la atencin absorbente que hubo de con

sagrar a la Internacional tena una consecuencia dolorosa y era
que, al paralizar sus trabajos lucrativos, conjuraba sobre s y los
suyos todas las penurias de antes.
El 31 de julio escriba a Engels, dicindole que haca dos meses
que viva de la casa de empeos. Ten seguro que de buena gana
me hubiera dejado cortar el dedo gordo, antes de escribirte esta
carta. Es verdaderamente anonadador, esto de pasarse media vida
dependiendo de otro. Lo nico que me sostiene, cuando pienso en
esto, es la idea de que los dos formamos una especie de sociedad,
a la que yo aporto mi tiempo para el lado terico y organizador
350

del negocio. Es cierto que tenemos una casa demasiado cara para
nuestros posibles y que adems este ao hemos vivido mejor que
otros. Pero no hay ms remedio, si queremos que los nios, aparte
de lo mucho que han sufrido y de lo que hay que indemnizarles,
aunque slo sea por un poco de tiempo, puedan hacerse conoci
mientos y relaciones que les aseguren un porvenir, el da de
maana. Creo que t mismo convendrs conmigo en que, aun consi
derado el asunto en su aspecto puramente mercantil, no podemos
meternos a vivir en un cuarto estrictamente proletario, como po
dramos hacerlo si no fusemos ms que mi mujer y yo, o las chi
cas siguiesen siendo pequeas. Engels prest inmediatamente su
ayuda, pero a la vuelta de un par de aos, la penuria volva a re
producirse con todo su cortejo de preocupaciones.
Pocos meses despus de esto, se le brindaba a Marx una nueva
fuente de ingresos, gracias a una oferta tan singular como inespe
rada que le hizo por carta Lotario Bucher, con fecha 5 de octubre
de 1865. Por los aos en que Bucher vivi emigrado en Londres,
no trab relacin alguna de conocimiento, ni mucho menos de
afecto, con M arx; ste sigui manteniendo una actitud crtica fren
te a l cuando Bucher, habindose destacado con cierto relieve en
medio del barullo de la emigracin, se uni a Urquhart, como par
tidario entusiasta suyo. En cambio, Bucher habl muy bien a Borkheim de la obra polmica de Marx contra Vogt, diciendo que se
dispona a hacer una resea de ella en la Allgemeine Zeitung; la
resea, sin embargo, no lleg a publicarse, bien porque no la escri
biese o porque el peridico se negase a insertarla. Decretada la
amnista por el Gobierno prusiano, Bucher retorn a Prusia y trab
amistad en Berln con Lassalle; en 1862, fueron juntos a la Expo
sicin universal de Londres, donde el antiguo desterrado conoci
personalmente a Marx, a quien le present su amigo. Marx guard de
l la impresin de un hombrito muy fino, aunque embrollado,
de quien no crea que estuviese de acuerdo con la poltica exte
rior de su amigo. Al morir Lassalle, Bucher se enganch al servi
cio del Gobierno de Prusia y hablando de l y de Rodbertus, Marx
empleaba en una carta a Engels esta enrgica expresin: Son
una canalla, toda esa gentuza de Berln, las Marcas y Pomerania.
Ahora, Marx se encontraba con esta carta de Bucher: Ante
todo, el negocio! El peridico Staatsanzeiger desea un resumen
mensual acerca de la marcha del mercado de dinero (incluyendo,
naturalmente, el de mercancas, cuando no sea posible separarlos)
Me han preguntado si poda recomendar a alguien, y yo contest que
nadie podra hacerlo mejor que usted. En vista de ello, me pidieron
que le escribiese, solicitndole esta colaboracin. En punto a la exlonsin de los artculos, no se le ponen a usted lmites; cuanto ms
351

extensos y concienzudos sean, tanto mejor. Por lo que respecta al

contenido, se sobreentiende que no tiene usted ms norma que sus
convicciones cientficas; sin embargo, dado el pblico de lectores
del peridico (la haute finance), no sera aconsejable, en punto a
redaccin, que tocase usted demasiado la medula de los problemas,
como si se tratase de gente especializada, ni se enzarzase en po
lmicas. Seguan unas cuantas indicaciones respecto a la parte
material del asunto, el recuerdo de una excursin que haban he
cho juntos con Lassalle, cuya muerte segua siendo un enigma
psicolgico para l, y la noticia de que, como sabra, haba retor
nado a su primer amor, el papel sellado. Nunca estuve de acuerdo
con Lassalle en que la marcha de las cosas hubiera de ser tan r
pida como l pensaba. El progreso tiene que mudar todava mu
chas veces de piel, antes de morir, y quien en vida quiera hacer
algo dentro del Estado, no tiene ms remedio que agruparse en
torno al Gobierno. La carta terminaba con saludos respetuosos
para la seora de Marx y para las jvenes damas de la casa, sobre
todo para la pequea, y con la frmula protocolaria y usual de su
atento y seguro servidor.
Marx contest rechazando la oferta, aunque no poseemos datos
concretos acerca de su contestacin ni del juicio que le mereci la
carta de Bucher. Poco despus de recibirla, hizo un viaje a Manchester, donde debi de tratar verbalmente del asunto con Engels;
en la correspondencia cruzada con ste no se toca para nada ese
punto, y en las cartas escritas por Marx a otros amigos, por lo
menos en aquellas de que tenemos noticia, slo una vez y de pa
sada se habla de l. Pero, a la vuelta de catorce aos, cuando, des
pus de los atentados de Hdel y Nobiling, se desencaden en Ber
ln una persecucin furiosa contra los socialistas, lanz la carta a]
campo de los azuzadores, donde explot con la fuerza arrasadora de
una bomba. Bucher era a la sazn secretario del Congreso de Ber
ln y autor, segn el testimonio de su bigrafo oficioso, del proyec
to de la primera ley contra los socialistas presentada al Reichstag
despus del atentado de Hdel y desechado por el Parlamento.
Desde entonces es tema favorito de discusin el de si Bismarek se propona comprar a Marx, por medio de aquella carta de
Bucher. Es cierto que el Canciller, en el otoo de 1865, en que el
tratado de Gastein puso una pequea cataplasma sobre la rotura
inminente con Austria, se inclinaba, para decirlo con su propia
metfora de cazador, a soltar todos los perros que quieren ladrar
Bismarck llevaba demasiada sangre de junker prusiano en sus ve
nas para coquetear con el problema obrero a la manera de un Disrael, ni siquiera de un Bonaparte; y conocida es la pintoresca idea
que tena formada de Lassalle, a pesar de haber estado varias veces

352

en relacin personal con l. Pero entre sus colaboradores haba dos

personas harto mejor orientadas que l en este punto tan delicado:
el propio Lotario Bucher y Hermann Wagener. Wagener hizo, por
su parte, todo lo posible por echar cebo al movimiento obrero ale
mn, valindose para ello, entre otros recursos, de la condesa de
Hatzfeld. Pero Wagener, como director espiritual que era del par
tido de los junkers y amigo viejo de Bismarck, ya anterior a los
das de marzo, ocupaba una posicin mucho ms independiente que
Bucher; ste slo poda vivir de la buena voluntad del Canciller,
pues la burocracia le miraba de reojo como a intruso poco grato,
y el Rey, acordndose de lo del 48, no quera saber tampoco nada
de l. Adems, Bucher era hombre de carcter dbil, un pez sin
espinazo, como sola llamarle su amigo Rodbertus.
Es evidente, por todo esto, que si Bucher, con su carta, quera
comprar a Marx, Bismarck no era ajeno a esta maniobra. Pero
es que, realmente, exista aquel designio? El proceder de Marx,
utilizando la carta de Bucher contra las persecuciones socialistas
de 1878, era una jugada hbil y perfectamente lcita, pero no prue
ba ni siquiera que Marx interpretase la carta de Bucher desde el
primer momento como una tentativa de corrupcin, ni mucho me
nos que esta tentativa realmente existiese. Bucher saba perfecta
mente que Marx, desde su repulsa a Schweitzer, no era persona
grata a los lassalleanos, aparte de que aquel resumen mensual
acerca del mercado internacional de dinero y de mercancas para
el ms aburrido de todos los peridicos alemanes, no pareca el
medio ms adecuado para conjurar el ambiente hostil que tena la
poltica bismarckiana entre los obreros, ni mucho menos para
atrarselos a esta poltica. Cuando Bucher afirma que al recomen
dar a su antiguo compaero de destierro a la direccin del peridico
no abrigaba ninguna intencin poltica, dice probablemente la ver
dad, con la reserva acaso de que la direccin seguramente pondra
el veto desde el primer momento a un progresista manchesteriano.
Despus de la repulsa de Marx, Bucher se dirigi a Dhring; ste
accedi, pero pronto hubo de suspender la colaboracin, al com
probarse que el director del peridico no daba, ni mucho menos,
pruebas de aquel respeto a las convicciones cientficas que Bu
cher ensalzaba en l.
Peor todava que el agobio material en que hundan a Marx
sus trabajos fatigossimos de la Internacional y sus investigaciones
cientficas, era el quebranto cada da mayor que iba experimen
tando su salud. El 10 de febrero de 1866, Engels le escriba: Ya
es hora de que hagas algo razonable por salir de esos malditos
carbunclos... Deja de trabajar por las noches durante una tempo
rada y procura hacer una vida ms normal. Marx le contestaba,

353
23

- MARX

el 14 de febrero: Ayer volv a estar inutilizado, pues me sali uti

perverso perro de carbunclo en el costado izquierdo. Si tuviese
bastante dinero para mi familia y el libro estuviese terminado, me
dara lo mismo estirar la pata y ser arrojado al muladar hoy que
maana. Pero, en las circunstancias dichas, no puede ser. Una
semana despus, Engels reciba la aterradora noticia: Esta vez
me he jugado el pellejo. Mi familia no saba lo serio que era el
caso. Y si el negocio vuelve a repetirse tres o cuatro veces en la
misma forma, ya estoy listo. Me siento asombrosamente decado y
terriblemente dbil todava, no de la cabeza, sino de los muslos
y las piernas. Los mdicos tienen mucha razn cuando dicen que
la causa principal de la recada es el trabajo excesivo por las
noches. No voy a contarles a esos caballeros aparte de que no me
servira de nada cules son las razones que me obligan a esta
extravagancia. Esta vez, Engels pudo conseguir que Marx se to
mase unas semanas de descanso y se retirase a Margate, a la ori
lla del mar.
Marx recobr en seguida su buen humor. En una carta alegre
dirigida a su hija Laura, le deca: Estoy muy contento de haber
me alojado en una casa particular y no en una fonda, donde, quie
ras o no, te estn torturando a todas horas pon querellas de pol
tica local, escndalos de familia y murmuraciones de vecindad. Sin
embargo, no puedo cantar con el molinero de Dee aquello de No
me ocupo de nadie, y nadie pregunta por m, pues ah est mi
patrona, sorda como una tapia, y su hija, atacada de ronquera cr
nica. Pero es una gente muy simptica, atenta y nada intrusa.
A m, me tienes convertido en un bastn de paseo viviente, no
hago ms que andar de un lado para otro la mayor parte del da,
sorbiendo aire, me meto en la cama hacia las diez, no leo nada,
escribo menos y voy acercndome a ese estado de nimo de la nada
que el budismo considera como el apogeo de la humana felicidad.)
Al final de la carta, vena una observacin cariosa, apuntando
ya, sin duda, al futuro: Ese maldito de Lafargue me est ator
mentando con su proudhonianismo, y no va a dejarme en paz
hasta que no le siente bien el puo sobre su cabeza de criollo.
En aquellos das en que Marx descansaba en Margate, rasgaron
el celo los primeros rayos de la tempestad guerrera que se cerna
sobre Alemania. El 8 de abril, Bismarck haba pactado con Italia
una alianza ofensiva contra Austria, y al da siguiente presentaba
a la Dieta federal una propuesta pidiendo que se convocase un
Parlamento alemn elegido por sufragio universal, para deliberar
acerca de una reforma de la Confederacin, sobre la base de la
cual habran de unirse los Gobiernos alemanes. La actitud adop
tada por Marx y Engels ante estos sucesos vena a demostrar que
354

haban perdido el contacto con la realidad alemana. Vacilaban en

sus juicios. El 10 de abril, Engels escriba, refirindose al proyecto
de Bismarck sobre la eleccin de un Parlamento alemn: Qu
bestia tiene que ser ese hombre, para creer que eso le va a servir
de nada!... Si el proyecto llega a realizarse, por primera vez en
la historia depender la marcha de las cosas de la actitud que tome
Berln. Si los berlineses se echan a la calle en el momento oportu
no, puede la cosa tomar un rumbo favorable, pero quin puede
fiarse de ellos?
Tres das despus, volva a escribir, con una clarividencia ma
ravillosa: A juzgar por las apariencias, el buen burgus alemn,
despus de resistirse un poco, se aviene a ello (al sufragio univer
sal), pues no en vano el bonapartismo es la verdadera religin de
la burguesa. Cada vez veo ms claro que la burguesa es incapaz
de aduearse directamente del Poder y que all donde una oligar
qua no se hace cargo del Estado y la sociedad, como ocurre aqu
en Inglaterra, para regentarlos en inters de la burguesa y co
brndose bien el servicio, la forma normal de gobierno es una
semidictadura bonapartista que lleve adelante los intereses mate
riales de la burguesa, aun contra ella misma, pero sin dejarla
participar en el Poder. Por otra parte, esta dictadura se ve forza
da a abrazar de mala gana los intereses materiales de la burguesa.
Ah tenemos, sin ir ms all, a monsieur Bismarck, adoptando el
programa de la Liga nacional. Claro est que una cosa es adoptar
lo y otra llevarlo a la prctica, pero es difcil que Bismarck se
estrelle contra el buen burgus alemn. Contra lo que se estrella
ra, a juicio de Engels, era contra el ejrcito austraco. Benedek
era, por lo menos, mejor general que el prncipe Federico Carlos;
y Austria podra forzar a Prusia a firmar la paz, pero no sta a
aqulla, razn por la cual cada triunfo prusiano sera un requeri
miento hecho a Bonaparte para que interviniese.
Marx pintaba la situacin planteada casi con las mismas pala
bras, en una carta que diriga a un nuevo amigo, el mdico Kugelmann, de Hannover, que ya de muchacho, en el ao 48, haba sido
un gran entusiasta de Marx y Engels, y vena reuniendo cuidado
samente todos sus escritos, pero sin haberse dirigido personalmen
te a Marx hasta el ao 1862, por medio de Freiligrath; al poco
tiempo, era uno de sus ntimos. En cuestiones militares, Marx se
someta por entero a los juicios de Engels, renunciando a toda
crtica personal, o que no sola hacer nunca, en otros aspectos.
Ms asombrosa todava que la idea exagerada que Engels tena
formada del poder austraco, era su opinin respecto al estado in
terno del ejrcito de Prusia. Asombrosa, porque acababa de estu
diar en una obra magnfica la reforma militar que haba encen

355

dido el conflicto constitucional prusiano, con una profundidad de

visin que le pona muy por encima de todos aquellos charlatanes
democrticos burgueses. El 25 de mayo, escriba: Si los austracos
son lo bastante discretos para no atacar, pronto empezar la dan
za en el ejrcito de Prusia. Jams se han mostrado estos mozos
ms rebeldes que en esta movilizacin. Desgraciadamente, slo se
sabe una parte pequesima de lo que ocurre, pero bastante para
asegurar que con estas tropas no hay guerra ofensiva posible. Y el
11 de junio: La reserva va a ser en esta guerra tan peligrosa
para Prusia como en 1806 lo fueron los polacos, que formaban
tambin hacia una tercera parte de los contingentes y que lo desor
ganizaron todo. Con la diferencia de que la reserva, en vez de dis
persarse, se rebelar despus de la derrota.
La batalla de Kniggratz disip todas las nieblas que ocultaban
a los emigrados la realidad, y ya al da siguiente escriba Engels:
Y qu me dices de los prusianos? Han sabido aprovecharse de
sus triunfos con una energa enorme. Es la primera vez que se pre
sencia una batalla decisiva tan considerable liquidada en ocho horas.
En diferentes circunstancias, hubiera durado dos das. Pero el fusil
de aguja es un arma mortfera, y adems, no puede negarse que
aquellos mozos se batieron con una bravura que rara vez se ve en
tropas como estas, acostumbradas a la paz. Engels y Marx podan
equivocarse, y se equivocaban no pocas veces, pero jams se obsti
naban en hacer frente a la realidad, tal como se la imponan los
acontecimientos. La victoria de las armas prusianas fue, para ellos,
un bocado difcil de digerir, pero no se atragantaron con l. El 25
de julio, Engels, que era quien llevaba la batuta en estas cuestio
nes, resuma la situacin en los trminos siguientes: Las perspec
tivas, en Alemania, me parecen, ahora, muy sencillas. Desde el
punto y hora en que Bismarck sac adelante, con las armas prusia
nas y un xito tan colosal, los planes de la burguesa pequeo-alemana, la marcha de las cosas ha tomado all otros derroteros de
un modo tan decisivo, que no tenemos ms remedio, nosotros y los
dems, que reconocer el hecho consumado, lo mismo si nos place
que si nos molesta... La cosa tiene la ventaja de que simplifica la
situacin, facilitando la revolucin al eliminar todo aquel lo de
pequeas capitales, y acelerando desde luego el proceso. A l fin y
al cabo, no puede negarse que un Parlamento alemn no es pre
cisamente lo mismo que una Dieta prusiana. Toda esa muchedum
bre de Estados en miniatura se vern arrastrados al movimiento,
cesarn las lamentables tendencias localistas, y los partidos dejarn
de ser locales para adquirir una envergadura verdaderamente na
cional. A lo que Marx replicaba, dos das despus, con gran se
quedad y sangre fra: Comparto en un todo tu opinin de que
356

hay que tomar esa basura tal y como es. De todos modos, es agra
dable poder ver las cosas desde lejos, durante estos das inexper
tos y romnticos del primer amor.
Por aquellos mismos das, Engels comunicaba a su amigo, y no
en un tono laudatorio precisamente, que el hermano Liebknecht
se estaba dejando llevar de una fantica austrofilia; era casi se
guro que proceda de l una furibunda correspondencia enviada
desde Leipzig a la Frankfurter Zeitung; este peridico principicida
llegaba, en sus excesos, hasta a reprochar a los prusianos el trato
infame que haban dado al venerable Elector de Hesse, mostran
do sus simpatas por el pobre gelfo ciego. En cambio, Schweitzer,
desde Berln, se manifestaba del mismo modo que Marx y Engels
en Londres, por idnticas razones y en los mismos trminos; pero
su poltica oportunista vali y sigue valiendo aun hoy a este
desventurado la indignacin moral de los mismos jactanciosos es
tadistas que convierten a Marx y Engels, aunque no los entiendan,
en objeto de adoracin.

6.

El Congreso de Ginebra

Contra lo proyectado, no se haba celebrado todava el primer

Congreso de la Internacional, cuando la batalla de Kniggrtz de
cidi de los destinos alemanes. Hubo de ser aplazado nuevamente
hasta el mes de septiembre de aquel mismo ao, cuando ya llevaba
dos de vida y a pesar de que el segundo haba comunicado nuevos
y mucho ms potentes impulsos a la organizacin.
La ciudad de Ginebra empez a destacarse en el continente
como un centro ms importante, y las secciones latina y alemana
all domiciliadas rompieron la marcha, lanzando cada una su rga
no propio de prensa. El alemn era el Vorbote, peridico mensual
fundado y dirigido por el viejo Becker; se public durante seis
aos, y su coleccin sigue siendo una de las fuentes ms importan
tes para estudiar la historia de la Internacional. El primer nme
ro del Vorbote apareci en enero de 1866, con el subttulo de r
gano central de la seccin de habla alemana. Los afiliados alema
nes de la Internacional, pocos o muchos, se concentraban tambin
en Ginebra, para esquivar las leyes alemanas sobre asociaciones,
que prohiban la creacin de secciones de la Internacional dentro
del pas. Por razones anlogas, la seccin latina de Ginebra exten
da su radio de accin a una buena parte de Francia.
En Blgica publicbase tambin un peridico, la Tribune du
peuple, que Marx inclua asimismo entre los rganos oficiales de
la Internacional, con los dos de Ginebra. En cambio, n contaba
357

como tales a una o dos hojitas que saian en Pars y que defendan
tambin, a su modo, la causa obrera. La Internacional iba exten
dindose tambin por Francia, pero ms como fugaz llamarada que
como fuego de hogar. Era dificilsimo crear, al margan de toda li
bertad de prensa y de reunin, verdaderos centros de direccin del
movimiento, y, en un principio, la equvdca tolerancia de la polica
bonapartista ms bien adormeca que despertaba las energas de
la clase obrera. A esto, hay que aadir la influencia predominante
del proudhonismo, que no era la ms indicada para infundir al
proletariado fuerza organizadora.
La principal tribuna desde la que se predicaban estas doctrinas
era la Joven Francia, que llevaba una vida fugaz entre Bruselas
y Londres. En febrero de 1866, una seccin francesa formada en
Londres atac violentamente al Consejo general por haber incluido
la cuestin polaca en el programa del Congreso de Ginebra. Muy
a la manera de Proudhon, estos afiliados preguntaban cmo poda
pensarse en contrarrestar la influencia rusa con la restauracin
de Polonia en un momento en que Rusia emancipaba a sus siervos,
mientras que los nobles y sacerdotes polacos se haban resistido
siempre a dar a los suyos la libertad. Al estallar la guerra ale
mana, los afiliados franceses de la Internacional, e incluso los de
su Consejo general, promovieron tambin gran ruido con su stirnerianismo proudhoniano, como Marx lo llam una vez, decla
rando caducas todas las nacionalidades y pidiendo que se desin
tegrasen en pequeos grupos, los cuales se asociaran para formar
una Liga, pero nunca un Estado. Supongo que esta individua
lizacin de la humanidad y su correspondiente mutualismo se
implantarn de tal modo que se detenga la historia en todos los
pases y el mundo entero se siente a esperar, hasta que sus habi
tantes hayan adquirido la capacidad suficiente para hacer una
revolucin social. Una vez conseguido esto, se har el experimento,
y el mundo, asombrado y convencido por la fuerza del ejemplo,
seguir la misma senda. Esta stira la diriga Marx principalmente
a sus buensimos amigos Lafargue y Longuet, que haban de ser
sus yernos, pero que por el momento le proporcionaron ms de una
desazn con sus creencias proudhonianistas.
El centro de gravedad de la Internacional seguan siendo las
tradeuniones. As lo entenda tambin M arx ; en una carta dirigida
a Kugelmann con fecha 15 de enero de 1866, expresaba su satis
faccin por haber conseguido ganar para el movimiento aquella
organizacin obrera, la nica verdaderamente considerable; le pro
dujo gran alegra un mitin gigantesco celebrado unas semanas
antes en St. Martin Hall a favor de la reforma electoral y bajo
los auspicios de la Internacional. En marzo de 1866, el Gabinete

358

whyg de Gladstone redact un proyecto de reforma electoral que

pareci demasiado radical a un sector de su propio Partido; esto
produjo la dimisin del Gobierno, subiendo al Poder el Gabinete tory
de Disraei, quien intent dar largas a la reforma. Todos estos
sucesos hicieron que el movimiento cobrase forma turbulenta. El
7 de julio, Marx escriba a Engels: Las manifestaciones obreras
de Londres, maravillosas, comparadas con lo que venamos viendo
en Inglaterra desde 1849, son en todo obra de la Internacional.
Lucraft por ejemplo, el caudillo de Trafalgar Square, es vocal de
nuestro Consejo. En Trafalgar Square, donde se haban reunido
unos 20.000 hombres, Lucraft convoc a la multitud a un mitin
en los White Hall Gardens, donde en tiempos, cortamos la cabeza
a uno de nuestros reyes; poco despus, producase un conato de
levantamiento franco en el Hyde Park, donde estaban congregados
60.000 hombres.
Las tradeuniones reconocieron sin reservas los mritos de la
Internacional, en este movimiento, que abarcaba todo el pas. En
una conferencia de todas las tradeuniones reunida en Sheffield se
tom el siguiente acuerdo: La Conferencia, reconociendo en todo
lo que valen los esfuerzos de la Asociacin obrera internacional
por unir a los trabajadores de todos los pases con un lazo de fra
ternidad, recomienda calurosamente a todas las sociedades aqu
representadas que se incorporen a esa organizacin, en la seguri
dad de que, hacindolo, contribuirn de un modo eficacsimo al
progreso y a la prosperidad de toda la clase obrera. Esto hizo
que se afiliasen a la Internacional toda una serie de nuevos sin
dicatos, pero este xito, grande en el terreno poltico-moral, no lo
era tanto en su aspecto material. Los sindicatos afiliados quedaban
en libertad para cotizar con la cuota que creyesen conveniente o
con ninguna, y, los que lo hicieron, no entregaban ms que can
tidades modestsimas. As por ejemplo, los zapateros, que con
taban con 5.000 afiliados, no pagaban ms que cinco libras al ao;
los carpinteros, cuyo censo de afiliados era de 9.000, dos, y los
albailes, que tenan de 3 a 4.000 miembros, una solamente.
Adems, Marx se dio cuenta en seguida de que en aquel mo
vimiento de reforma volva a asomar la oreja el maldito carcter
tradicional de todos los movimientos ingleses. Ya antes de fun
darse la Internacional, las tradeuniones se haban puesto en con
tacto con los radicales burgueses para la reforma electoral. Y los
lazos fueron estrechndose ms todava, conforme el movimiento
prometa frutos tangibles; pagos a cuenta, que antes se hubieran
rechazado con la mayor de las indignaciones, pasaban ahora por
ser objetivos conquistados. Marx echaba de menos el ardor com
bativo de los antiguos cartistas. Censuraba la incapacidad de los
359

ingleses para hacer dos cosas al mismo tiempo. Cuanto ms avan

zaba el movimiento electoral, ms se enfriaban los dirigentes
londinenses en nuestro propio movimiento; en Inglaterra, el
movimiento de reforma a que nosotros dimos vida, casi nos ha arro
llado. Marx, que hubiera podido interponerse vigorosamente con
su actuacin personal ante esta marcha de las cosas, se vio inca
pacitado para intervenir en el movimiento durante una temporada,
por su enfermedad y por su descanso en Margate. Tambin le
causaba grandes desvelos y preocupaciones The Workmans A dv
cate, un semanario elevado a rgano oficial de la Internacional por
la conferencia' de 1865 y que a partir del mes de febrero de 1866
se rebautiz titulndose The Commonwealth. Marx figuraba en el
Consejo de administracin del peridico, que estaba luchando a
todas horas con sus agobios financieros y se vea remitido, por
tanto, a la ayuda de los reformistas electorales burgueses; esforz
base cuanto poda por contrarrestar esas influencias burguesas y
por suavizar los pequeos celos y las intrigas desatadas en torno
a la reaccin; durante una temporada, sta corri a cargo de Eccarius, que public all su conocida polmica contra Stuart Mili,
en que se ve, muy sealada, la ayuda de Marx. Por ltimo, despus
de mucho luchar, ste no pudo impedir que The Commonwealth
se convirtiese provisionalmente, en un rgano puramente refor
mista, como hubo de decir a Kugelmann en una de sus cartas,
por razones mitad econmicas y mitad polticas.
Ante esta perspectiva, se explica muy bien que Marx viese acer
carse el primer Congreso de la Internacional con grandes temores,
preocupado con el peligro de que la nueva organizacin fuese a
quedar en ridculo ante Europa. Como los de Pars insistiesen en
el acuerdo de la Conferencia de Londres, en que se fijaba la fecha
del Congreso para fines de mayo, Marx habl de ir personalmente
a convencerles de la imposibilidad de respetar este plazo; pero
Engels le disuadi, por entender que aquello no vala la pena de
que fuese a caer en las garras de la polica bonapartista, donde no
se le guardara la menor consideracin; decale, adems, que el
hcho de que el Congreso tomase o no acuerdos razonables era se
cundario, con tal que se evitasen los escndalos, cosa que l crea
posible conseguir. En cierto sentido, conclua, cualquier manifesta
cin de ese gnero los desacreditara; a lo menos, ante ellos mismos,
aunque no ocurriese as a los ojos de Europa.
Vino a deshacer aquel nudo una peticin de los ginebrinos para
que el Congreso se aplazara hasta septiembre, alegando que ellos
no tenan ultimados sus preparativos. La peticin encontr buena
acogida en todas partes, menos en Pars Marx no pensaba acudir
personalmente al Congreso, pues la labor cientfica de preparacin
360

de su obra no permita ya grandes interrupciones, y le pareca que

aquellos trabajos tenan ms importancia para la clase obrera
que todo lo que personalmente pudiera hacer en ningn congreso.
Invirti, sin embargo, muchsimo tiempo en preparar el terreno para
sus tareas y en redactar una memoria para los delegados de Lon
dres, en que con toda intencin se limitaba a tocar aquellos puntos
que permitan una inteligencia y cooperacin directas entre los
obreros y que alimentaban y daban impulso de un modo inme
diato a las necesidades de las luchas de clases y a la organizacin
de los trabajadores como clase. De esta memoria podemos decir
lo mismo que Beesly dijo del mensaje inaugural: en ella se con
densan, recogidas en unas cuantas pginas, de un modo funda
mental y tajante, como nunca se haba hecho hasta entonces, los
postulados ms inmediatos del proletariado internacional. En re
presentacin del Consejo general, fueron a Ginebra Odger, su
presidente, y Cremer, secretario general, acompaados de Eccarius
y Jung, en cuya compenetracin con l poda confiar ms que
ningn otro Marx.
El Congreso estuvo reunido desde el 3 al de septiembre bajo
la presidencia de Jung, y acudieron a l 60 delegados. Marx ma
nifestaba que haba resultado mucho mejor de lo que se esperaba.
Slo hablaba en trminos muy duros de los caballeros de Pars.
Tenan la cabeza llena de las frases proudhoniana; ms vacas.
No apeaban de los labios la palabra ciea * y no s iban nada de
nada. Repugnaban toda accin revolucionaria, es decir, basada en
la lucha de clases, todo movimiento social c mcentrado, planteado
por tanto, entre otros, con medios polticos jomo lo era por ejem
plo la reduccin legal de la jornada de
abajo). Bajo capa de
libertad y de antigubernamentalismo o ind /idualismo antiautori
tario esos seores, que desde hace diecisis aos vienen sopor
tando y soportan tan pacientemente el ms desaforado despotis
m o ; lo que predican en realidad es la vulgar Economa bur
guesa, aunque idealizada proudhonianamente. Y por ah adelante,
con frases todava ms duras. Este juicio es bastante severo, pero
Juan Felipe Becker, que tom parte en el Congreso y fue una de
sus principales figuras, hablaba, aos ms tarde, con ms severidad
todava, si cabe, del barullo que all rein. Con la nica diferencia
de que Becker zarandeaba con igual dureza a los franceses y a los
alemanes, y no se olvidaba de los schulze-delitzschianos por censurar
a los proudhonistas. Cuntas cortesas hubieron de malgastarse
con aquella gentecilla, para evitar un poco decorosamente el pe
ligro de que se largasen! En trminos muy distintos se expresa
ban las reseas publicadas en el Vorbote de Suiza sobre las sesiones
del Congreso, que conviene leer con cierto cuidado.
361

Los franceses tenan una mayora bastante grande en el Con

greso, disponan de unas dos terceras partes de los mandatos y no
dejaron de desplegar gran elocuencia, pero no les sirvi de mucho.
Su propuesta de que en la Internacional no se admitiesen ms que
obreros manuales, y no intelectuales, fue desechada, como lo fue
asimismo la que peda que en el programa de la Internacional se
d:ese entrada a los problemas religiosos, con lo que quedaba eli
minado para siempre este engendro. En cambio, se acept una
propuesta, bastante inocente, que presentaron para que se estudiase
el crdito internacional, con lo cual se tenda, siguiendo las huellas
de Proudhon, a crear ms adelante en la Asociacin un Banco
central. Ms sensible fue que se acogiese una propuesta presentada
por Tolain y Fribourg, en la que se reprobaba el trabajo femenino
como un principio de regeneracin, sealando a la mujer su
puesto en la familia. Sin embargo, esta propuesta tropez con la
oposicin del propio Varlin y de otros franceses, y se vot en
bloque con la ponencia del Consejo general acerca del trabajo de
la mujer y clel nio, con lo que qued neutralizada. Fuera de esto,
los franceses slo consiguieron meter de matute en los acuerdos
unos cuantos remiendos proudhonianos, y se comprende perfecta
mente la irritacin que tenan que causar a Marx aquellos parches
que desfiguraban su paciente trabajo, aunque reconociese que no
poda menos de estar contento con la marcha del Congreso, en
general.
No sali derrotado ms que en i.n punto que pudiera serle sen
sible, y que lo era, en efecto: en la cuestin polaca. Despus del
precedente de la Conferencia de Londres, la ponencia inglesa pro
cur razonar cuidadosamente este tema. Los obreros de Europa
no tenan ms remedio qu,e hacer frente a este problema, pues las
clases gobernantes, a pesar d todas sus simpatas por toda clase
de nacionalidades, las opriman, porque la aristocracia y la bur
guesa vean en aquella sombra potencia asitica que se alzaba
al fondo, un ltimo refugio contra los avances de la clase obrera.
Para hacer inocuo aquel poder amenazador, no haba ms que un
camino: la restauracin de Polonia sobre una base democrtica.
De ello dependa el que Alemania fuese la avanzada de la Santa
Alianza o la aliada de la Repblica francesa. El movimiento obrero
tropezara constantemente con diques, interrupciones y dilaciones,
mientras no se resolviese esta gran cuestin europea. Los ingleses
abogaron enrgicamente por la ponencia, pero los franceses y una
parte de los suizos latinos se opusieron a ella con no menos energa
por fin, las fracciones se unieron para aceptar la propuesta de Becker, que, aun manifestndose partidario de la ponencia, quera
evitar una discrepancia abierta sobre este punto; el acuerdo tomado
362

consista en soslayar la cuestin, afirmando que la Internacional,

como opuesta que era a todo rgimen de fuerza, aspiraba a desterrar
la influencia imperialista de Rusia y a restaurar a Polonia sobre
una base socialdemocrtica.
Fuera de esto, el memorial ingls triunf en toda la lnea. Los
Estatutos provisionales fueron aceptados con pequeas enmiendas;
la alocucin inaugurar no se puso a debate, pero desde entonces se
cita en todos los acuerdos y manifestaciones de la Internacional
como pieza oficial. El Consejo general fue reelegido, con residencia
en Londres ; se le encarg de redactar una estadstica amplia sobre
la situacin de la clase obrera internacional, haciendo, en cuanto
sus recursos se lo permitiesen, un informe detallado de todo lo qu
a la Asociacin obrera internacional pudiera interesar. Para cubrir
sus gastos, el Congreso impuso a cada afiliado como tributo extra
ordinario para el ao entrante la cotizacin de 30 cntimos, acon
sejando como cuota normal para la caja del Consejo la de uno o
medio penique al ao, aparte del precio sealado al carnet de socio.
Entre los acuerdos programticas del Congreso figuraban a la
cabeza los referentes a legislacin obrera y asociaciones sindicales.
El Cc-ngreso proclam el principio de que la clase obrera deba
luchar por imponer leyes de proteccin del trabajo. La clase obre
ra, al imponer por la lucha estas leyes, no elimina el Poder p
blico. Por el contrario, lo que hace es convertir ese poder, que hoy
se ej erce contra ella, en instrumento suyo. Con una ley de carcter
general consigue lo que hubiera sido tentativa estril pretender
conseguir por medio de esfuerzos aislados e individuales. El Con
greso recomendaba la reduccin de la jornada de trabajo como con
dicin previa inexcusable, sin la que todas las dems aspiraciones
del proletariado por emanciparse tenan por fuerza que fracasar.
La reduccin de la jornada era necesaria para reponer las ener
gas fsicas y la salud de la clase obrera, para permitirle formarse
y perfeccionarse intelectualmente, tener una vida de relacin y
actuar social y polticamente. Como lmite legal de la jornada, el
Congreso propona las ocho horas, concentradas en una determinada
parte del da, de tal modo que este perodo de tiempo abarcase
las ocho horas de trabajo y las interrupciones necesarias para las
comidas. La jornada de ocho horas debera regir para todos
los adultos, hombres y mujeres, fijando como edad inicial la de los
dieciocho aos. El trabajo nocturno deba desecharse por razones
de higiene, no admitiendo ms que aquellas excepciones indispen
sables que sealase la ley. La mujer debera eximirse con toda
severidad del trabajo nocturno y de todas aquellas otras actividades
nocivas para el cuerpo de la mujer o inmorales para el sexo
femenino.
363

En la tendencia de la industria moderna a dar entrada a los

nios y a los jvenes de ambos sexos en el mecanismo de la pro
duccin social, vea el Congreso un avance saludable y legtimo,
por repugnante que fuese todava la forma en que se ejecutaba
bajo el imperio del capital. En una sociedad racional, todo nio,
sin distincin, a partir de los nueve aos, debera contribuir con su
trabajo a la produccin, sin que ninguna persona adulta pudiera
tampoco exceptuarse de la ley universal de la naturaleza: trabajar
para comer, y no slo con la inteligencia, sino con el esfuerzo
manual tambin. En la sociedad actual se impona, segn los acuer
dos del Congreso, dividir a los nios y jovenes en tres clases a cada
una de las cuales deba aplicarse un rgimen distinto: nios de
9 a 12 aos, nios de 13 a 15, y jvenes y muchachas de 16 a 17.
La jornada de trabajo de la primera categora, tanto industrial
como casero, deba reducirse a dos horas, la de la segunda a cuatro
y la de la tercera a seis, reservando a sta una interrupcin de una
hora al menos para comer, divertirse y descansar. Adems, no
deba consentirse a los nios ni a los jvenes ningn trabajo pro
ductivo que no fuese acompaado por una formacin cultural,
incluyendo en sta tres cosas: el cultivo de la inteligencia, la gim
nasia o cultura fsica y por ltimo la educacin tcnica, que instruye
en los principios cientficos generales de todos los procesos
de produccin, a la par que inicia a la nueva generacin en el
empleo prctico de los instrumentos de trabajo ms elementales.
En cuanto a las organizaciones sindicales, el Congreso entenda
que no slo eran legtimas, sino necesarias. Eran el medio que se le
ofreca al proletariado para oponer al poder social concentrado en
el capital el nico poder social de que dispona: el nmero. Mien
tras existiese un rgimen capitalista de produccin, no podra prescindirse de las organizaciones sindicales; lejos de eso, sera necesario
generalizar sus actividades mediante una unin internacional. Al
oponerse de un modo consciente a los excesos continuos del capital,
se convertiran sin saberlo en asideros de organizacin para la clase
trabajadora, algo as como los municipios medioevales lo fueran
para la burguesa. Librando incesantes guerras de guerrillas, en
la lucha diaria entre el capital y el trabajo, los sindicatos tenan
mucha ms importancia todava que si fuesen palancas organizadas
para levantar el trabajo asalariado. Hasta entonces, las organiza
ciones sindicales continuaba diciendo el Congreso se haban
venido concentrando demasiado exclusivistamente en dar la batalla
directamente al capital; en el porvenir, era menester que no se
mantuviesen tan alejadas del movimiento general, social y poltico,
de su clase. Cobraran mucho ms desarrollo y potencia cuando
la gran masa del proletariado se convenciese de que sus miras, lejos
364

de ser limitadas y egostas, se encaminaban a la emancipacin

general de los millones de obreros oprimidos.
Inspirndose en el sentido de este acuerdo, Marx, a poco de
terminar el Congreso de Ginebra, hizo un intento, en el que tena
puestas grandes esperanzas. El 13 de octubre de 1866 escriba a
Kugelmann: El Consejo londinense de las tradeuniones (su se
cretario es nuestro presidente Odger) est deliberando en estos
momentos acerca de si debe declararse rama inglesa de la Asocia
cin internacional. Si lo hace, la direccin de la clase obrera aqu
pasa en cierto modo a nuestras manos, y podremos impulsar mucho
el movimiento. Pero el Consejo de aquellas organizaciones sin
dicales, a pesar de toda la simpata que senta por la Internacional,
acord mantener su independencia y adems, si es que los histo
riadores de las tradeuniones estn bien informados, se neg a que
un representante de la Internacional tomase parte en sus sesiones
para hacer un informe rpido acerca de las expulsiones de obreros
en el Continente.
Ya en los primeros aos, supo la Internacional que la esperaban
grandes xitos, pero que estos xitos tenan, sin embargo, sus l
mites. Con todo, bien poda regocijarse entretanto de sus triunfos,
y Marx haca bien en registrar con una viva satisfaccin en la
magna obra a que estaba dando los ltimos toques que, coinci
diendo con el Congreso de Ginebra, un congreso obrero general ce
lebrado en Baltimore haba destacado la jornada de ocho horas
como primera reivindicacin para arrancar al trabajo de las garras
del capitalismo.
Entenda que el trabajo no poda emanciparse en manos de los
blancos mientras siguiese infamado en manos de los negros. Pero
el primer fruto de la guerra civil norteamericana que haba ma
tado la esclavitud era la agitacin por la jornada de ocho horas,
impulsada por la rauda locomotora desde el Atlntico al Ocano
Pacfico, desde Nueva Inglaterra a California.

365

12
El Capital
1.

Los dolores del parto

Cuando Marx se negaba a tomar parte en las tareas del Con

greso de Ginebra, por creer que era de ms inters para la causa
obrera que terminase su obra fundamental hasta entonces no
crea haberse ocupado ms que de pequeeces, quera referirse
al primer volumen de su libro, que vena revisando y poniendo
en limpio desde el 1. de enero de 1866. Por el momento, la cosa
marchaba muy bien, ya que despus de tantos y tan largos dolores
para parirla, le alegraba, naturalmente, poder lamer y pulir la
criatura.
Aquellos dolores haban durado casi el doble de aos de lo que
en meses exige la fisiologa para traer al mundo a un ser humano.
Y con razn poda decir Marx que seguramente no se haba escrito
nunca una obra de aquella naturaleza en circunstancias tan difci
les. A cada paso se estaba poniendo plazos nuevos para terminarla,
en cinco semanas, como en 1851, o en seis semanas, como en
1859; pero los propsitos se estrellaban siempre contra su afn
crtico inexorable y aquella incomparable escrupulosidad de con
ciencia, que le acuciaba incesantemente a nuevas investigaciones y
contra la que nada podan ni las amonestaciones incesantes de su
ms caro amigo.
Por fin, en los ltimos das de 1865 puso trmino a su trabajo,
pero slo en la forma de un gigantesco manuscrito que, en aquellas
condiciones, nadie, fuera de l mismo, ni el propio Engcls, hubiera
podido editar. Sobre esta masa imponente fue modelando, desde
enero de 1866 hasta marzo de 1867, el primer volumen del Capital,
en su forma clsica, como un todo artstico; y estos meses acre
367

ditan de un modo insuperable la fabulosa capacidad de trabajo de

su autor. Fueron quince meses en que a la labor de revisin y
redaccin de su obra venan a aadirse constantes enfermedades,
que alguna vez, como en febrero de 1866, llegaran a poner en pe
ligro su vida, un cmulo de deudas que le opriman el cerebro,
y por si todo esto fuera poco, el agobio de las tareas preparatorias
para el primer congreso de la Internacional.
En noviembre de 1866 sali el primer manojo de cuartillas con
destino a Otto Meissner, un editor hamburgus de obras democrti
cas que ya haba publicado el opsculo de Engels sobre el problema
militar en Prusia. A mediados de abril de 1867, Marx entreg per
sonalmente en Hamburgo el resto de su obra, encontrando en el
editor a un hombre simptico, con quien se entendi sin dificultad,
despus de un breve cambio de impresiones. Esperando a las pri
meras pruebas de la obra, que haba de imprimirse en Leipzig, se
fue a visitar a su amigo Kugelmann de Hannover, donde aquella
amabilsima familia le recibi de la manera ms cordial. Pas all
unas cuantas semanas felices, que l mismo contaba entre los ms
hermosos y agradables oasis en el desierto de la vida. No dej de
contribuir con su parte a este estado de nimo y a esta satisfaccin
el que los elementos cultos de Hannover le recibiesen, a l que tan
poco acostumbrado estaba a esto, con respeto y simpata: tene
mos los dos le escriba a Engels, el 24 de abril, muchas ms
simpatas entre la burguesa culta de lo que nos figuramos. Y En
gels le contestaba el 27: Siempre me pareci que ese maldito
libro que has tenido sobre ti tantos aos era el principal culpable
de tus desdichas, y que jams te sentiras libre mientras no te lo
quitasen de encima. Esa cosa eternamente inacabada te agobiaba
fsica, espiritual y financieramente, y me explico muy bien que
ahora, despus de sacudirte esa pesadilla, te sientas otro, sobre todo
porque el mundo, como vers en cuanto vuelvas a internarte en
l, no presenta ya un aspecto tan triste como antes. Engels daba,
por su parte, expresin a la esperanza de verse pronto redimido
del odiado comercio. Mientras no se saliese de l, no podra hacer
nada; adems, desde que estaba al frente del negocio, la gran res
ponsabilidad haba empeorado su situacin.
A esta carta contest Marx el 7 de mayo, en los trminos si
guientes : Espero y creo firmemente que de aqu a un ao volver
a alzar la cabeza, consolidando concienzudamente mi situacin eco
nmica y volviendo, por fin, a hacerme independiente. Sin ti, ja
ms hubiera podido llevar a trmino mi obra, y te aseguro que
siempre me pesaba sobre la conciencia como una pesadilla el ver
que tenas que disipar en el comercio y dejar anquilosarse por
mi causa, principalmente, tus magnficas energas, obligado encima
368

,i compartir como propias todas mis pequeas calamidades. Marx

no lleg, como esperaba, a levantar cabeza ni en el ao siguiente
ni nunca, y Engels hubo de resignarse a continuar en el odiado
comercio unos cuantos aos ms, pero no obstante, el horizonte
empez a iluminarse.
En Hannover, Marx cumpliment por fin una antigua deuda
epistolar que tena con un correligionario, el ingeniero de minas
Siglredo Meyer, que haba vivido hasta entonces en Berln y que
por aquellos das emigraba a los Estados Unidos; y le escriba en
trminos que, como tantas otras veces, son vivo testimonio de su
insensibilidad. Muy mal le deca tiene usted que pensar
de m, y tanto peor si le digo que sus cartas no slo me ocasionaron
una gran alegra, sino que fueron para m un verdadero consuelo,
en aquellos das terribles en que las recib. Saber conquistado para
nuestro Partido a un hombre de valer, bien impuesto en los prin
cipios, es cosa que me indemniza de los peores sufrimientos. Ade
mes, sus cartas venan henchidas de afectuosa amistad personal
hacia m, y ya comprender usted que yo, que libro la ms dura
de las batallas con el mundo (el oficial, se entiende), s estimar
en lo que valen esos testimonios. Por qu entonces no le he con
testado antes? Porque todo este tiempo he estado al borde de la
tumba. Y no tena ms remedio que aprovechar todos los momen
tos en que me senta capaz de trabajar para poner trmino a mi
obra, a la que he sacrificado la salud, la felicidad y la familia.
Confo en que esta explicacin ser suficiente. Yo me ro de todos
los que llaman hombres prcticos y de su sabidura. Quien no
tenga ms aspiracin que ser un buey, puede, naturalmente, volver
la espalda a los dolores de la humanidad y atender a su propio
provecho. Pero yo me hubiera tenido realmente por muy poco prc
tico, si hubiera muerto sin dejar mi obra terminada, al menos en
forma de manuscrito.
Por el talante levantado de aquellos das se explica tambin el
que Marx tomase en serio lo que le dijo el abogado Warnebold,
persona desconocida para l por lo dems, de que Bismarck anhe
laba ponerle a l y a sus grandes talentos al servicio del pueblo
alemn. No es que a Marx le entusiasmase ni le hiciese perder la
cabeza esta indicacin; seguramente que al orlo, pensara lo mismo
que Engels: qu bien retrata el modo de pensar y el horizonte
de ese bandido, eso de que quiera juzgar a todo el mundo por l!
Pero, pensando sobriamente, como Marx lo haca en circunstancias
normales, no es fcil que hubiera dado crdito al mensaje del abo
gado. Dadas las circunstancias, poco slidas, por las que atravesaba
la' Confederacin alemana del Norte, conjurado apenas el peligro
de una guerra con Francia por lo de Luxemburgo, era difcil que
369
24 - MARX

Bismarck pensase en volver a dar en la cabeza a la burguesa, que

acababa de pasarse a sus filas y que ya miraba bastante de reojo
a sus colaboradores Bucher y Wagener, tomando a su servicio a
los autores del Manifiesto comunista.
Pero, si no personalmente con Bismarck, Marx, a su regreso a
Londres corri con una pariente del Canciller una pequea y gra
ciosa aventura, de la que inform a Kugelmann con cierta fruicin.
En el vapor, una seorita alemana, que ya le haba llamado la aten
cin por su presencia militar, le rog que le diese algunos detalles
acerca de las estaciones de ferrocarril de Londres; como tena que
esperar varias horas por su tren, Marx, caballerosamente, se brind
a distraerla durante estas horas, paseando con ella por Hydepark.
Result llamarse Isabel von Puttkamer y ser sobrina de Bismarck,
con quien acababa de pasar unas cuantas semanas en Berln. Lle
vaba encima todo el censo del ejrcito, al que esta familia ha dotado
copiosamente de caballeros de honor y de talla. Era una mucha
cha viva y culta, pero aristocrtica y nacionalista hasta la m
dula. Se qued asombrada cuando supo que haba cado en manos
rojas. Pero no por esto perdi la damita el buen humor. Escribi
a su caballero un billete muy lindo, en que, con una reverencia
infantil, le daba gracias de todo corazn por todo lo que haba
hecho por ella como criatura inexperta, y sus padres le transmi
tan tambin su gratitud, muy contentos de saber que todava ha
ba hombres buenos viajando por el mundo.
De vuelta en Londres, Marx despach las correcciones de su
libro. Tampoco esta vez pudo reprimir algn que otro refunfuo
por la lentitud con que llevaban la impresin. Pero el 16 de agosto
de 1867, a las dos de la maana, pudo por fin comunicar a Engels
que acababa de dar el trese al ltimo pliego (el 49) de la obra.
Este tomo est, por tanto, listo. Y esto ha sido posible gracias a
ti. Sin lo que tu te sacrificaste por m, jams hubiera podido reali
zar los inmensos trabajos para los tres volmenes. Te abrazo, lleno
do agradecimiento. Salud, amigo mo, mi caro amigo!

El primer tomo
En el captulo primero de su obra, resume Marx nuevamente
Iim ideas expuestas en 1859 acerca de la mercanca y ,el dinero.
Y no lo hace tan slo por razones sistemticas, para que el estudio
cu completo, sino porque incluso inteligencias claras no haban
comprendido del todo el problema, lo cual indicaba que el estudio
ndolncia de algn defecto, especialmente en lo relativo al anlisis
de la mercanca.
.170

Entre aquellas inteligencias claras no se contaban, por supues

to, las de los profesores alemanes, que repudiaron precisamente
este mismo captulo primero de la obra de Marx por su confuso
carcter mstico. A primera vista, una mercanca parece un ob
jeto evidente y trivial. Mas si la analizamos, vemos que es un
objeto bastante complicado y enredoso, preado de argucia meta
fsica y de caprichos teolgicos. Mientras no es ms que valor de
uso, no encierra nada de misterioso... La forma de la madera cam
bia cuando de ella se hace una mesa. No obstante, la mesa sigue
siendo un trozo de madera, un objeto vulgar y corpreo. Pero, en
cuanto se nos presenta como mercanca, sufre una metamorfosis,
y se convierte en un objeto a la par corpreo y suprasensible. Por
un lado, la vemos descansar tranquilamente con sus patas sobre
el suelo, y por el otro ponerse de cabeza frente a todas las dems
mercancas, y de su cabeza de madera empiezan a salir antojos
que causan muchas ms maravillas que si de pronto la mesa se
pusiese a bailar por su propio impulso. Era natural que todas
aquellas cabezas de madera que se pasan la vida produciendo en
grandes cantidades argucias suprasensibles y quimeras teolgicas,
pero que son incapaces de producir un solo objeto corpreo y tan
gible, ni siquiera una vulgar mesa de verdad, tomasen a mal estas
disquisiciones.
Lo cierto es que este primer captulo, juzgado desde un punto
de vista puramente literario, se cuenta entre lo ms importante de
cuanto escribi Marx. De aqu pasa a investigar cmo el dinero
se convierte en capital. Si en el proceso circulatorio de las mercan
cas se cambian entre s valores iguales, cmo puede el poseedor
de dinero comprar mercancas por su valor, vendindolas tambin en
lo que valen, y sin embargo, sacar de ellas ms de lo que dio?
Pues puede, gracias a una mercanca especial que le ofrecen en
el mercado las condiciones sociales vigentes y que tiene como ca
racterstica peculiar el que, al consumirse, engendra nuevo valor.
Esta mercanca es el trabajo humano, y cobra existencia corprea
en el obrero, un ser viviente que para subsistir y mantener a su
familia, encargada de perpetuar las fuerzas del trabajo despus
de su muerte, necesita de una determinada suma de vveres. El
tiempo que para producirlos necesita trabajar representa el valor de
su fuerza de trabajo. Pero este valor, que se le paga en forma
de salario, es muy inferior al que el empresario, comprador de la
fuerza de trabajo, puede extraer de sta. El trabajo que el obrero
rinde de ms, despus de haber trabajado el tiempo necesario para
cubrir el jornal, constituye la fuente de la plusvala, de donde
toma constante incremento el capital. El trabajo no retribuido del
obrero entra en los bolsillos de todos los miembros ociosos de la

371

sociedad, y en l descansa todo el orden social bajo el que vivimos

Cierto que el trabajo no retribuido no es de suyo caracterstica
especfica de la moderna sociedad burguesa. Dondequiera que ha
habido clases poseedoras y desposedas, han tenido stas que car
garse con las costas, rindiendo trabajo no remunerado. Y mientras
una parte de la sociedad detente el monopolio de los medios de
produccin, el obrero, sea libre o esclavo, no tendr ms remedio
que aadir al tiempo que trabaja para sostenerse, una cantidad
de trabajo sobrante para alimentar a los monopolizadores de los
medios de produccin. El trabajo asalariado no es ms que una
forma histrica especial del sistema de trabajo no retribuido impe
rante desde que existe una separacin de clases; una forma hist
rica especial y que como tal debe ser investigada, si se la quiere
comprender en lo que es y significa.
Para convertir su dinero en capital, el poseedor de dinero nece
sita encontrar en el mercado obreros libres. Libres en un doble
sentido; no basta que puedan disponer libremente de su fuerza de
trabajo como de una mercanca, sino que adems hace falta que
no tengan otras mercancas que vender, que estn desembarazados
y libres de todos los instrumentos necesarios para trabajar por su
cuenta. No se trata de un estado natural, pues la naturaleza no
produce de una parte poseedores de dinero o mercancas y de otra
simples poseedores de sus fuerzas de trabajo. Mas tampoco es un
estado social comn a todas las pocas de la historia, sino el resul
tado de una larga evolucin histrica, producto de grandes y lar
gas conmociones econmicas en que perecen sepultados toda una
serie de viejos tipos de produccin social.
La produccin de mercancas es el punto de partida del capital
La produccin de las mercancas, su circulacin, primero simple
y luego compleja, y el comercio, forman las condiciones histricas
previas bajo las cuales el capital nace. La historia de los destinos
modernos del capital data de la creacin del comercio y del merca
do mundiales en el transcurso del siglo xvi. Esa creencia ilusoria
de los economistas vulgares de que el capital empez gracias a un
puado de hombres laboriosos que se dedicaron a acumular rique
zas, mientras la masa segua ociosa, sin tener nada que vender ms
que su pellejo, es una insulsa tontera; como lo es esa penumbra
en que los historiadores burgueses se representan la cada del r
gimen feudal de produccin como la emancipacin del obrero, sin
parar mientes en la transformacin del rgimen de produc'cin feu
dal en el sistema capitalista. En el momento en que los obreros
dejaron de figurar directamente entre los medios de produccin,
como figuraban los esclavos y los siervos, los medios de produccin
dejaron de pertenecerles, como pertenecen al labriego o al artesa

372

no que trabajan por su cuenta. Poniendo por obra una serie de

mtodos violentos y crueles, que Marx describe y detalla en el
Capital, al tratar de la acumulacin originaria, con pruebas to
madas de la historia inglesa, la gran masa de la poblacin fue des
poseda de la tierra que cultivaba y de los medios de vida e ins
trumentos de trabajo. Y as, aparecieron en escena esos obreros
libres, sin los cuales no podra existir el rgimen capitalista de
produccin; el capital viene al mundo chorreando sangre y lodo
desde la cabeza hasta los pies, por todos sus poros. Y cuando ya
pudo moverse por su cuenta, no slo mantuvo la separacin entre
el obrero y la propiedad sobre las condiciones de realizacin de
su trabajo, sino que fue ahondndola ms y ms.
El trabajo asalariado se distingue de las modalidades de trabajo
no retribuido que le precedieron en la historia por el hecho de
que_ la dinmica del capital es desmedida y su hambre devoradora
de plusvala insaciable. En tipos econmicos de sociedad en que el
valor de uso del producto predomina sobre el valor de cambio, la
plusvala se circunscribe a un crculo ms o menos amplio de ne
cesidades, pero sin que ya el mismo rgimen de la produccin en
gendre de por s una necesidad irrefenable de plusvala. No acon
tece as donde impera el valor de cambio. Como productor y fo
mentador de la laboriosidad ajena, como poder absorbente de plus
vala y explotador del trabajo humano, el capital sobrepuja en
energas, en impulso desmesurado y en eficacia a todos los ante
riores procesos de produccin, que se basaban directamente en el
sistema de los trabajos forzados. A l no le preocupa el proceso del
trabajo en s, la creacin de valores de uso, sino el proceso de ex
plotacin, la creacin de valores de cambio de que pueda extraer
mayor valor del invertido en ellos. El hambre de plusvala no co
noce la sensacin de la saciedad; la produccin de valores de cambio
no se detiene ante ese lmite que opone a la produccin de los
valores de uso la necesidad colmada.
A l igual que la mercanca, unidad de valor de uso y valor de
cambio, el proceso de produccin de la mercanca ana y resume
el proceso del trabajo y el de creacin de valores. El proceso de
creacin de valor termina all donde el valor de la fuerza de traba
jo invertida, saldado mediante el salario, es substituido por otro
valor igual. A partir de ah, se convierte en proceso engendrador de
plusvala, en proceso de explotacin. As concebido, como unidad
de proceso de trabajo y de explotacin o formacin de valores nue
vos, tenemos ante nosotros el proceso capitalista de produccin, la
forma capitalista de produccin de mercancas. En el proceso del
trabajo cooperan las energas del obrero y los medios de produc
cin ; en el proceso creativo de valores, estos elementos integrantes

373

del capital se nos presentan bajo la forma de capital constante

y variable. El capital constante se invierte en medios de produc
cin, en primeras materias, material auxiliar, instrumentos de
trabajo, y la magnitud de su valor se mantiene inalterable durante
el proceso de la produccin. El capital variable se invierte en fuer
za de trabajo, y-su valor cambia en el proceso productivo; despus
de reproducir su valor propio, crea un supervit, la plusvala, que
puede, a su vez, variar y ser ms grande o ms pequea. De este
modo, Marx va preparando con gran claridad su investigacin so
bre la plusvala en la que distingue dos formas, la plusvala abso
luta y la relativa, que tienen un papel distinto, pero ambas fun
damental, en la historia del rgimen capitalista de produccin.
La plusvala absoluta se produce cuando el capitalista dilata la
jornada de trabajo ms all del tiempo necesario para reponer lo
invertido en la mano de obra. Si por l fuese, la jornada de tra
bajo tendra veinticuatro horas, pues cuanto ms se prolongue,
mayor es la plusvala que arroja. Por el contrario, al obrero le
dice su certero instinto de que cada hora de trabajo que se le retie
ne despus de haber cubierto el salario, es una hora de trabajo de
que se le despoja abusivamente, y guarda en su cuerpo, grabadas
en su carne, las pruebas de ese abuso. La lucha en torno a la dis
minucin de la jornada de trabajo comienza en el mismo momento
histrico en que aparece en escena el obrero libre, y llega hasta
nuestros das, sin que est ni mucho menos, liquidada. El capita
lista lucha por su inters, y la competencia le obliga dando lo
mismo, para estos efectos, que se trate de hombres de una gran
nobleza personal o de picaros redomados a prolongar la jornada
de trabajo hasta el lmite extremo de lo humanamente soportable.
El obrero lucha por su salud, por arrancar un par de horas de
descanso al da, en las que pueda sentirse tambin hombre, y no
una bestia nacida para trabajar, comer y dormir. Marx describe
con colores impresionantes la guerra civil que durante medio si
glo estuvieron librando en Inglaterra la clase capitalista y los
obreros, desde el nacimiento de la gran industria, que espole a
los capitalistas a destruir todas las fronteras que la naturaleza y
las costumbres, el sexo y la edad, el da y la noche, levantaban
ante la explotacin del proletariado, hasta la promulgacin de la
ley sobre la jornada de diez horas, arrancada por la clase obrera
como un valladar social insuperable que le impeda, aunque qui
siese, entregarse atada de pies y manos, ella y su descendencia, a
la esclavitud y al suplicio del capital, mediante un contrato libre
mente pactado con esta potencia.
La plusvala relativa se produce acortando el tiempo que es ne
cesario trabajar para reproducir la fuerza de trabajo en provecho

374

de la plusvala. El valor de la fuerza de traoajo disminuye consi

guiendo que la fuerza productiva del trabajo se intensifique en
aquellas ramas industriales cuyos productos determinan el valor
de la mano de obra. Para esto, es necesario que el rgimen de pro
duccin, las condiciones tcnicas y sociales del proceso del trabajo
experimenten una constante conmocin. Los desenvolvimientos his
tricos, tecnolgicos y de psicologa social que Marx hace a prop
sito de esto, en toda una serie de captulos dedicados a estudiar
la cooperacin, la divisin del trabajo y la manufactura, el maquinismo y la gran industria, han sido reconocidos como riqusimo
arsenal de la ciencia, aun por los propios, ci ntficos burgueses.
Marx no slo demuestra que la maquinaria y la gran industria
han engendrado una miseria tan espantosa como ningn otro rgi
men anterior de produccin, sino que demuestra tambin, que, al
revolucionar de un modo infatigable la sociedad capitalista, prepa
ran una forma social superior. La legislacin fabril es la primera
reaccin consciente y reflexiva de la sociedad contra los derrote
ros monstruosos que lleva su proceso de produccin.
A primera vista, esta reglamentacin del trabajo en las fbricas
y manufacturas, slo parece una intromisin de la ley en los de
rechos de explotacin del capital. Pero la fuerza de los hechos no
tarda en obligarla a reglamentar tambin el trabajo domiciliario
y a poner coto a la autoridad paterna, con lo cual patentiza al
mismo tiempo que la gran industria, al destruir las bases econmi
cas de la-antigua sociedad familiar y del trabajo familiar reflejo
suyo, destruye tambin la institucin misma de la familia tradicio
nal. A pesar de todo lo espantosa y repugnante que nos parece
la destruccin de la familia antigua dentro del rgimen capitalista,
no puede negarse que la gran industria, al asignar un papel fun
damental en los procesos sociales de la produccin fuera de las
lindes domsticas, a las mujeres, a los jvenes y a los nios de
ambos sexos, echa las nuevas bases econmicas para una forma
ms alta de familia y de relacin intersexual. Sera, naturalmente,
tan necio considerar inmutable la forma cristiano-germnico de la
familia como lo sera reputar por absoluta la vieja forma patriarcal
romana o griega, o la oriental, entre las cuales existe, por lo dems,
una concatenacin histrica progresiva. Asimismo es evidente que
la reunin de personal combinado de obreros, compuesto por indi
viduos de ambos sexos y diferentes edades, que, bajo la forma ca
pitalista, primitivamente brutal, en que el obrero existe para el
proceso de la produccin y no ste para el obrero, es una fuente
apestosa de corrupcin y esclavitud, acabar siendo, bajo condicio
nes adecuadas, fuente de progreso humano. La mquina, que de
grada al obrero al convertirlo en accesorio suyo, crea a la vez la

375

posibilidad de exaltar las fuerzas productivas de la sociedad a un

grado tal de apogeo, que haga posible un desarrollo igualmente
digno y humano para todos los miembros de la sociedad, en com
paracin con el cual todas las formas sociales anteriores resultarn
mezquinas.
Despus de investigar la produccin de la plusvala absoluta y
relativa, Marx traza la primera teora racional del salario que se
conoce en la historia de la Economa poltica. El precio de una
mercanca es su valor expresado en dinero, y el salario no es sino
el precio de la fuerza de trabajo. No es el trabajo el que desciende al
mercado, sino el obrero, que ofrece sus energas al mejor postor;
el trabajo brota al consumirse la mercanca as adquirida, la ener
ga del trabajador. El trabajo es la substancia y medida inmanente
de todos los valores, pero ella de por s no tiene valor. Parece, sin
embargo, como si el salario remunerase el trabajo, pero es porque
al obrero no se le paga sino despus de rendir su labor. La forma
del salario borra toda huella de la divisin de la jornada de tra
bajo en trabajo remunerado y no retribuido. Ocurre al revs que
con el esclavo. El esclavo parec que slo trabaja para su seor,
aun durante la parte de la jornada en que no hace ms que saldar
el valor de los vveres que consume; todo lo que el esclavo traba
ja parece, a primera vista, trabajo no remunerado. Con el trabajo
del jornalero sucede lo contrario, el trabajo no remunerado parece
compartir tambin la retribucin. En la esclavitud, la relacin de
propiedad oculta el trabajo que para su propia subsistencia rinde
el esclavo; en el asalariado, el dinero pagado por el patrono, el
salario, disfraza el trabajo gratuito rendido por el jornalero. Fcil
es, pues, dice Marx, comprender la importancia decisiva que tiene
la transformacin del valor y precio de la fuerza de trabajo en la
forma del salario, o sea en el valor y precio del trabajo mismo.
Bajo este modo de manifestarse, que oculta a la vista la verdadera
realidad para no mostrarnos ms que su reverso, descansan todas
las mistificaciones del rgimen capitalista de produccin, todas las
ilusiones liberales, todas las patraas con que los economistas vul
gares pretenden embellecer la realidad.
Las dos formas fundamentales del salario, son el salario por
tiempo y el salario por piezas. Apoyndose en las leyes del salario
por perodos de tiempo, Marx desenmascara principalmente la va
ciedad interesada de todos estos tpicos segn los cuales la reduc
cin de la jornada de trabajo tiene necesariamente que acarrear
una baja en los jornales. Lo que ocurre es precisamente lo contra
rio. La reduccin transitoria de la jornada hace bajar los salarios,
pero, implantada con carcter permanente, determina su subida;

376

cuanto ms larga sea la jornada de trabajo, ms bajos sern los

jornales.
El salario por piezas no es ms que una modalidad del salario
por tiem po; es la forma de salario ms adecuada al rgimen capi
talista de produccin. Adquiri gran predicamento durante el pe
rodo genuino de la manufactura, y al sobrevenir la poca turbu
lenta de la gran industria, en Inglaterra, sirvi de resorte para
alargar la jornada de trabajo y disminuir el salario. El salario por
piezas es muy provechoso para el capitalista, porque permite su
primir en gran parte la vigilancia del obrero, y adems brinda
mltiples ocasiones para hacerle descuentos en el salario y cometer
toda suerte de escamoteos. En cambio, es altamente perjudicial para
el trabajador: ste se mata trabajando para ganar ms, y en rea
lidad lo que hace es disminuir el salario real; agudiza la compe
tencia entre los obreros y amortigua su sentimiento de solidaridad;
desliza entre el capitalista y el trabajador una serie de parsitos
intermediarios que echan al salario percibido bocados considera
bles, etctera.
La relacin entre la plusvala y el salario hace que el rgimen
capitalista de produccin, a la par que reproduce incesantemente
su capital al capitalista, cree, tambin incesantemente, la miseria
del obrero: de una parte, el capitalista, propietario de todos los
vveres, materias primas e instrumentos de trabajo; de la otra, la
gran masa obrera obligada a vender a este capitalista sus energas
de trabajo por una determinada cantidad de vveres, que, en el
mejor de los casos, alcanza a sostener al trabajador en condicio
nes para seguir trabajando y para engendrar una nueva genera
cin de proletarios en condiciones de trabajar. Pero el capital no
slo se reproduce, sino que se incrementa y multiplica incesante
mente: a estudiar el proceso de acumulacin del capital con
sagra Marx la ltima seccin de este primer tomo.
As como el capital rinde plusvala, sta, a su vez, crea capital.
Una parte de la plusvala que se produce cada ao es consumida
por las clases poseedoras, entre quienes se reparte a ttulo de
renta; el resto se acumula como capital. Y as, por esta va, el
trabajo no retribuido que se le extrae a la clase obrera viene a
servir de medio para arrancarle nuevo trabajo no remunerado. En
el caudal de la produccin, todo capital inicial adelantado repre
senta una partida insignificante y cada vez ms rezagada, si se la
compara con el capital directamente acumulado, o lo que es lo
mismo, con la plusvala o plusproducto reinvertidos en capital, ya
opere en mano del mismo capital que lo acumul o en manos
ajenas. La ley de la propiedad privada, cimentada sobre la pro
duccin y circulacin de mercancas, se trueca, por la fuerza in

377

manente e inexorable de su propia dialctica, en lo contrario de

lo que es. Las leyes de la produccin de mercancas parecan fun
damentar el derecho de propiedad sobre el trabajo propio. Dos
poseedores de mercancas iguales en derechos se enfrentaban el
uno con el o tro ; la apropiacin de la mercanca del primero ha
llbase condicionada a la enajenacin de la del segundo, que deba
su mercanca propia a su trabajo. Ahora, la propiedad es, desde
el punto de vista del capitalista, el derecho de ste a apropiarse el
trabajo ajeno no remunerado o su producto; desde el punto de
vista del obrero, la imposibilidad de apropiarse los productos de su
trabajo personal.
Cuando los proletarios modernos empezaron a darse cuenta de
esto y el proletariado urbano de Lyon toc a rebato las campanas
llamando a incendio y el proletariado campesino de Inglaterra
levant bandera de rebelda, los economistas vulgares inventaron
la teora de la abstinencia, segn la cual el capital se forma por
las privaciones voluntarias del capitalista, teora que Marx fustiga
tan implacablemente como ya antes de l hiciera Lassalle. Las que
en realidad alimentan la acumulacin del capital son las priva
ciones no precisamente voluntarias de los obreros, la depresin
violenta de los salarios por debajo del valor de la fuerza de tra
bajo, con el fin de convertir una parte del fondo necesario de
consumo del obrero en fondo de acumulacin del capitalista. Aqu,
aqu es donde tienen su verdadera raz esos gritos histricos de
angustia de los que se quejan de la vida lujuriosa de los obreros
y prorrumpen en letanas inacabables a propsito de una botella
de champn que, segn dicen, tuvieron la osada de beber unos
albailes, y aqu es tambin donde radican, en el fondo, todas
esas recetas baratas de los socialreformadores cristianos y dems
remendones capitalistas.
La ley general de la acumulacin capitalista es la siguiente: El
incremento del capital incluye el incremento del capital variable,
o sea del invertido en fuerzas de trabajo. Si la composicin del
capital se mantiene inalterable, y una determinada cantidad de
medios de produccin reclama siempre la misma masa de fuerzas
de trabajo para ponerlos en movimiento, es evidente que la deman
da de trabajo y el fondo de subsistencia de los obreros crecern
proporcionalmente al capital y con la misma velocidad con que
ste aumente. Y as como la simple reproduccin reproduce siem
pre, constantemente, la propia proporcin del capital, la acumula
cin reproduce la proporcin del capital en una escala mayor:
cuantos ms capitalistas se renan en un polo o mayores sean sus
capitales, ms asalariados habr en el otro. La acumulacin del
capital implica, pues, el incremento del proletariado, que, adems,

378

en el supuesto de que partimos, se realiza bajo las condiciones ms

favorables para el obrero. Una gran parte del plusproducto que
ste engendra y que pasa a alimentar los nuevos capitales, revierte
a l en forma de vveres, permitindole ampliar el horizonte de
sus necesidades, disfrutar ms de la vida, dotando mejor su fondo
de consumo de ropas, muebles, etc. Pero esto no afecta para nada
al rgimen de sujecin en que viven, del mismo modo que un es
clavo no deja de serlo mientras no se manumita, por muy bien
vestido y comido que est. Siempre tendr que suministrar una
determinada cantidad de trabajo no retribuido, cantidad que puede
indudablemente disminuir, pero nunca hasta el punto de poner
seriamente en peligro el carcter capitalista del proceso de pro
duccin. Al rebasar los salarios este lmite, el aguijn de la ganancia
se embota, y la acumulacin del capital languidece, hasta que los
salarios vuelven a bajar, retrotrayndose al nivel que corresponde
a las necesidades de explotacin de aqul.
Sin embargo, la cadena de oro que el obrero se forja a s mismo
va cediendo en peso y longitud cuando en la acumulacin del
capital no vara la relacin entre los elementos constantes y va
riables que lo integran. En cambio, al progresar la acumulacin, se
produce una gran revolucin en la que Marx llama composicin
orgnica del capital. El capital constante aumenta a costa del ca
pital variable; la productividad creciente del trabajo hace que la
masa de los medios de produccin se desarrolle ms velozmente
que la rn^sa de las energas de trabajo puestas a su servicio; la
demanda, en el mercado de trabajo, no experimenta un alza acom
pasada a la acumulacin de capital, sino que guarda un nivel pro
porcionalmente ms bajo. Idnticos efectos produce otra modalidad
de concentracin del capital independiente de su acumulacin y que
se da por imperio de las leyes de la concurrencia capitalista
que determinan la absorcin de los pequeos capitalistas por el
gran capital. A la par que el capital adicional formado en el trans
curso de la acumulacin va dando empleo cada vez a menos obreros
en comparacin con su cuanta, el capital primitivo, reproducido
ahora bajo una nueva integracin, tiende a eliminar a un nmero
cada vez mayor de los obreros a quienes ocupaba. Y as, va for
mndose una poblacin obrera relativa, es decir, sobrante para las
necesidades de explotacin del capital, un ejrcito industrial de
reserva que en las pocas malas o regulares recibe salarios inferio
res al valor de su fuerza de trabajo, y para eso si encuentra ocu
pacin y no tiene que vivir de la beneficencia pblica; en todo
caso, este ejrcito obrero de reserva sirve para vencer la resistencia
de los trabajadores ocupados y mantener sus salarios lo ms bajos
que sea posible.

379

El ejrcito industrial de reserva, producto necesario de la acu

mulacin y desarrollo de la riqueza dentro del rgimen capitalista
es, adems, una de las palancas del rgimen capitalista de produc
cin. Con la acumulacin y el desarrollo de la fuerza productiva
del trabajo que lleva aparejado, crece la sbita fuerza expansi
va del capital, necesitado de grandes masas humanas para lanzarse,
con la mayor rapidez posible y sin que el coeficiente de produccin
sufra quebranto en otras esferas, sobre nuevos mercados o sobre
nuevas ramas de la produccin. Los derroteros caractersticos de
la moderna industria, que forman ciclos de diez aos, slo interrum
pidos por pequeas oscilaciones y en que a perodos de mediana
actividad suceden otros de produccin a toda mquina, de crisis y
estancamiento, tienen su explicacin en estas constantes vicisitudes
de absorcin, segn que sta sea ms grande o ms pequea, con
la consiguiente formacin de ejrcitos industriales de reserva. Cuan
to mayor es la riqueza social, el capital operante, el volumen y la
energa de su desarrollo, y por tanto la magnitud absoluta de la po
blacin obrera y la fuerza productiva de su trabajo, tanto mayor
tambin la superpoblacin relativa o ejrcito industrial de reserva.
Este crce paralelamente con las potencias de la riqueza. Pero
cuanto mayor sea el ejrcito industrial de reserva en relacin con
el ejrcito obrero en activo, tanto ms extensas sern tambin las
masas obreras, cuya miseria est en razn inversa a su tormento
de trabajo. Y cuanto mayor, finalmente, y ms extendida la mise
ria de la clase obrera, y ms nutridas las filas industriales de la re
serva, tanto mayor ser el pauperismo oficial. He ah la ley general
y absoluta de la acumulacin capitalista.
De ella se deriva asimismo su tendencia histrica. A la par con
la acumulacin y concentracin del capital se desarrolla la forma
cooperativa del proceso de trabajo en una escala cada vez ms alta,
la aplicacin tecnolgica consciente de la ciencia, la explotacin
sistemtica de la tierra en comn, la transformacin de los medios
de trabajo en forma tal, que slo pueden utilizarse colectivamente,
al igual que ocurre con los medios de produccin, economizados al
emplearse como medios de produccin en comn, y puestos al ser
vicio de un trabajo social combinado. A l decrecer incesantemente
el nmero de los magnates del capital que usurpan y monopolizan
todas las ventajas de este proceso de transformacin, crece la masa
de la miseria, de ki opresin, del esclavizamiento, de la degrada
cin, de la explotacin, pero crece tambin y va fermentando la
rebelda de la clase obrera, cada vez ms numerosa y disciplinada,
unida y organizada por el propio mecanismo del proceso capitalista
de la produccin. El monopolio del capital convirtese en grillete
del rgimen de produccin que ha florecido con l y gracias a l

380

La concentracin de los medios de produccin y la socializacin

del trabajo, al desarrollarse, llegan a un punto en que se hacen
incompatibles con su envoltura capitalista. A la propiedad privada
del capitalismo le ha llegado su hora: los expropiadores son ex
propiados.
Vuelve a restaurarse la propiedad individual, basada en el tra
bajo propio, pero erigida sobre las bases de la era capitalista
conquistada: ahora, es la cooperacin de los obreros libres y su
propiedad colectiva sobre la tierra y los medios de produccin
producidos por el propio trabajo. Claro es que la transformacin
de la propiedad capitalista, que ya de hecho descansa hoy en un
rgimen colectivo de produccin, en un rgimen de propiedad so
cial no tendr que recorrer, ni mucho menos, un camino tan largo,
difcil y espinoso como hubo de seguir la propiedad capitalista para
absorber el patrimonio desperdigado de los individuos, fruto de su
trabajo personal. El capitalismo fue expropiacin de la masa del
pueblo por unos cuantos usurpadores; el socialismo ser la expro
piacin de este puado de usurpadores por la masa del pueblo.

3.

El segundo y el tercer tomo

Con el segundo y el tercer tomo de su obra, Marx corri la misma

suerte que con el prim ero; su autor esperaba poder publicarlos poco
despus de aparecer ste, pero pasaron largos aos antes de que
viesen la^luz, sin que va le fuese dado a l prepararlos para la
imprenta.
Nuevos y cada vez ms profundos estudios, que a todas horas
le solicitaban, largas enfermedades, y por fin la muerte, le impi
dieron dar los ltimos toques a la obra ntegra, y as, fue Engels
quien hubo de formar los dos ltimos volmenes, reuniendo los
materiales que haba dejado sin construir del todo su amigo. Tra
tbase de copias, extractos, notas, captulos enteros ya terminados
y observaciones rpidas, hechas de pasada, como suelen hacerlas
los investigadores para su uso e inteligencia personal: un trabajo
verdaderamente imponente que se haba ido desarrollando, con
prolongados intervalos, durante la larga poca que va de 1861 a 1873.
Todas estas razones explican por qu a los volmenes segundo
y tercero del Capital no debemos ir a buscar una solucin ulti
mada y definitiva de todos los problemas fundamentales de la Eco
noma poltica, sino, en parte al menos, un simple planteamiento
de esos problemas, con orientaciones y puntos de vista acerca del

381

camino en que nos debemos situar para buscarles solucin. Bien

entendido que la obra capital de Marx, como su ideologa toda,
no es ningn evangelio en que se nos brinden verdades de ltima
instancia, acabadas y perennes, sino manantial inagotable de su
gestiones para seguir trabajando con la inteligencia, para seguir
investigando y luchando por la verdad.
EJsas mismas razones explican tambin por qu, en su aspecto
externo, en cuanto a la forma literaria, el segundo y el tercer vo
lumen no son tan perfectos, ni en ellos tiene el espritu destellos
tan brillantes como en el primero. Y sin embargo, precisamente
aquella labor sencilla del pensamiento que en ellos se ve discurrir
sin alio ni preocupacin alguna de forma, los hace an ms gus
tosos que el primero para cierta clase de lectores. Por su contenido,
estos dos volmenes, que hasta hoy no han sido tenidos en cuenta
desgraciadamente en ninguna de las vulgarizaciones y que perma
necen, por tanto, ocultos a la gran masa de los obreros ilustrados
complementan y desarrollan de una manera esencial el primer
tomo, siendo indispensables para la inteligencia del sistema en
conjunto.
En el primer tomo, Marx se enfrenta con el problema cardinal
de la Economa poltica: De dnde brota la riqueza, cul es la
fuente de la ganancia? Antes de aparecer Marx, la contestacin
dada a esta pregunta adoptaba dos diferentes direcciones.
Los defensores cientficos del mejor de los mundos, este que
habitamos; hombres algunos que, como Schulze-Delitzsch, gozaban
de prestigio y confianza en los medios obreros, explicaban la riqueza
capitalista acudiendo a toda una serie de razones justificativas ms
o menos plausibles y de astutas manipulaciones: para unos, era
el fruto del alza sistemtica de precio de las mercancas, con que el
empresario se indemnizaba del capital generosamente cedido
por l a la produccin; para otros, la remuneracin del riesgo
que todo empresario corra; para otros, el pago a los servicios del
empresario por su direccin espiritual de la empresa, y por ah
adelante. Como se ve, en estas explicaciones no se trata, cuales
quiera que sean sus variantes, ms que de presentar como una cosa
justa, y por tanto inmutable, la riqueza de los unos, con su obli
gado reverso: la pobreza de los otros.
Los crticos de la sociedad burguesa, es decir, las escuelas so
cialistas anteriores a Marx, declaraban, por su parte, reaccionando
contra esto, que la riqueza del capitalista naca, las ms de las
veces, de la estafa y aun del robo descarado contra el obrero, a que
serva de agente el dinero o la desorganizacin del proceso produc
tivo. Y arrancando de aqu, aquellos socialistas remontbanse a
los ms variados planes utpicos, encaminados a acabar con la

382

explotacin, mediante la abolicin del dinero, la organizacin del

trabajo, etc.
En el primer volumen del Capital, Marx descubre por fin la
verdadera raz del enriquecimiento capitalista. No pierde el tiempo
buscando razones justificativas para el capitalista ni alegatos acu
satorios contra su injusto proceder: se limita a poner de relieve,
por vez primera, cmo nace la ganancia y cmo va a parar a los
bolsillos del capitalista. Marx explica esto por dos hechos econ
micos de importancia decisiva: el primero es que la masa obrera
est formada por proletarios que no tienen ms remedio que ven
der sus energas de trabajo como mercanca, y el segundo que
esta mercanca, la fuerza de trabajo, posee hoy un tan alto grado
de productividad, que durante un cierto lapso de tiempo puede
arrojar un producto muy superior al que se necesita para alimen
tarla y sostenerla durante ese mismo perodo. Estos dos hechos,
puramente econmicos, alumbrados por la marcha objetiva de la
historia, hacen que el fruto creado por el trabajo del proletario
caiga espontneamente en el regazo del capitalista, incrementndose
mecnicamente, mientras perdure el sistema del asalariado, hasta
formar un capital cada da ms imponente.
Es de.cir, que para Marx la riqueza capitalista no es, en modo
alguno, la remuneracin del empresario por sus supuestos desvelos
e imaginarios beneficios, pero no es tampoco ningn producto de la
estafa o el robo, en el sentido corriente de esta palabra, sino el
fruto de un intercambio perfectamente legal y que el Cdigo penal
no castiga entre el capitalista y el obrero, intercambio que se ajus
ta exactamente a las mismas leyes a que se ajusta toda compra y
venta de mercancas. Para poner en claro concienzudamente este
limpio negocio que vale al capitalista sus frutos de oro, Marx hubo
de desarrollar hasta sus ltimas consecuencias lgicas, para aplicar
la al trabajo considerado como mercanca, la ley del valor formula
da a fines del siglo xvm y comienzos del x ix por los grandes econo
mistas clsicos ingleses Smith y Ricardo, o sea la explicacin de las
leyes inmanentes que rigen en el mercado. La ley del valor, y como
conceptos derivados de ella el salario y la plusvala; es decir, la
razn que explica cmo, sin ningn gnero de estafas ni violencias,
espontneamente, el producto del trabajo asalariado se convierte
para el obrero en un msero medio de vida, mientras que para el
capitalista significa la riqueza ociosa, forma el contenido esencial
del primer volumen. Y en esto reside su gran importancia histri
ca: en haber demostrado que la explotacin slo y nicamente po
dr acabarse cuando se haya abolido la venta de las energas de
trabajo, que vale tanto como decir cuando se haya abolido de raz
el sistema del asalariado que hoy impera.

383

Durante la lectura del primer volumen del Capital no traspa

samos los umbrales del taller en que tiene su sede el trabajo: la
fbrica, la mina o la explotacin agrcola moderna. Las doctrinas
aqu expuestas dicen relacin a toda empresa capitalista. Nos en
contramos ante el capital privado como tipo de todo este rgimen
de produccin. Y al cerrar el libro, vemos desfilar claramente ante
nuestros ojos los orgenes diarios de la ganacia e iluminarse hasta
en sus simas ms recnditas todo el mecanismo de la explotacin.
Delante de nosotros se alzan montaas de mercancas de todo gne
ro recin salidas del taller, hmedas todava del sudor del obrero,
y en todas ellas nuestra mirada, aguzada por la lectura, distingue
ya ntidamente la parte de valor que proviene del trabajo no retri
buido del proletario y que, con los mismos ttulos legales que la
mercanca toda, va a parar a manos del capitalista. Las races de
la explotacin se nos presentan aqu escuetas y tangibles.
Pero esto no basta. El capitalista no ha puesto todava su cosecha
a buen recaudo en el granero. Ha recogido los frutos de su explo
tacin, pero bajo una forma que no le permite todava disfrutarlos
De qu le sirven a l aquellos almacenes abarrotados de mercan
cas? El capitalista no es precisamente el gran seor de esclavos
del mundo antiguo, de Grecia o de Roma; ni es tampoco el seor
feudal de la Edad Media, que slo desollaban a la masa obrera para
mantener su boato personal y el esplendor de su casa. El capita
lista necesita acuar su riqueza en dinero contante y sonante, para
aplicarlo, no slo a mantener un nivel de vida como corresponde
a su posicin, sino tambin a ampliar incesantemente su capital.
Para ello, necesita vender las mercancas paridas por el obrero
asalariado, con la plusvala que encierran. Necesita sacar de los
almacenes y graneros las mercancas y lanzarlas al mercado; de
las oficinas de su fbrica, el capitalista se traslada a la Blosa, y
de aqu al mostrador de la tienda, y nosotros con l, siguindole
los pasos, en el tomo segundo del Capital.
En el reino del mercado o intercambio de mercancas, donde se
desarrolla la segunda etapa de las hazaas del capitalista, ste tro
pieza ya con ciertas dificultades. En su fbrica, en su baluarte, era
dueo y seor. All imperaban la organizacin, la disciplina y la
centralizacin ms severas. No as en el mercado a que desciende
con su mercanca, donde prevalece la anarqua ms desenfrenada,
bajo el nombre de libre concurrencia. Aqu, nadie se preocupa del
otro ni hay una voluntad que todo lo gobierne. Y sin embargo, en
medio de esta anarqua es precisamente donde el capitalista advier
te sensiblemente hasta qu punto depende de otro, hasta qu punto
depende, en todos los respectos, de la sociedad.
No tiene ms remedio que apresurarse, para que no le dejen

384

atrs sus competidores. Si se descuida en vender definitivamente

sus mercancas y las tiene paralizadas ms tiempo del estrictamen
te necesario, si no se aprovisiona con dinero suficiente para hacer
a su debido tiempo las compras de primeras materias y de los de
ms elementos que necesite, para que la marcha de la industria no
sufra interrupcin, si no procura con el mayor cuidado que el dine
ro que produce la venta de sus mercancas vuelva inmediatamente
a sus manos, y no para quedarse all ocioso, sino para ser inver
tido sin demora donde produzca, se ver irremisiblemente arrolla
do. El que llega tarde no encuentra sitio, y el industrial que no
se cuide de que su negocio, en ese constante vaivn del taller al
mercado, funcione con la misma precisin que en la fbrica misma,
por muy concienzudamente que saque el jugo a sus obreros, no
alcanzar jams la ganancia usual y apetecida. Una parte de esa
legtima ganancia se quedar adherida a manos ajenas y no en
trar en su bolsillo.
Pero no es esto todo. El capitalista slo puede acumular rique
za produciendo mercancas, es decir, objetos tiles. Para eso, tiene
necesariamente que lanzar al mercado aquellas clases y especies
de objetos que la sociedad necesita y en la medida en que los nece
sita. De-otro modo, las mercancas se quedarn sin vender y malo
grada la plusvala contenida en ellas. Pero, cmo se las arregla el
capitalista, por s y ante s, para saber lo que necesita, y en qu
medida, la sociedad? Nadie se lo puede decir, por la sencilla razn
de que^nadie lo sabe. No se olvide que vivimos en una sociedad
anrquica, sin norma ni plan. En la misma situacin que este in
dustrial se encuentran todos. Y sin embargo, de este caso, de este
embrollo, tiene que salir una norma de conjunto que permita y
haga posible los negocios individuales de cada capitalista de por
s y su enriquecimiento, as como la satisfaccin de las necesidades
y la subsistencia de toda la sociedad.
O,
para expresarnos con mayor precisin, de este barullo que
reina en el actual mercado anrquico tiene necesariamente que
salir, ante todo, el ritmo cclico y permanente de los capitales ais
lados, la posibilidad de producir, vender, comprar y volver a pro
ducir, ciclo en que el capital sufre la metamorfosis constante do
dinero en mercanca y de mercanca en dinero; y no basta esto,
sino que las fases de este proceso tienen que encajar perfectamen
te unas en otras, ha de haber siempre dinero disponible en cantidad
para aprovechar cuantas coyunturas de compra ofrezca el mer
cado, y para cubrir los desembolsos constantes de toda industria;
a su vez, el dinero que va refluyendo paulatinamente a la caja
por la venta de las mercancas, no tiene que quedar paralizado,
sino invertirse prestamente. De este modo, los capitales que nos

385
25 - M ARX

I!
parecieron aislados y perfectamente independientes unos de otros,
forman en realidad una gran cadena fraternal, puesto que, median
te la red del crdito, de los Bancos, se estn adelantando constan
temente unos a otros el dinero necesario, a la par que ofreciendo
salida para el sobrante, con lo cual hacen posible la persistencia
ininterrumpida de la produccin y venta de mercancas, as para
el individuo como para la sociedad. Vase, pues, cmo Marx, en
el segundo tomo de su obra, de pasada, explica sencillamente como
condicin de vida del capital y nexo que articula entre s las dos
fases vitales de ste, la produccin y el mercado, aunando a la par
la dinmica aparentemente autnoma de los diferentes capitales, la
institucin del crdito, en la que los economistas burgueses no ha
ban sabido ver ms que una sagaz institucin creada para faci
litar el intercambio de mercancas.
Mas no basta esto. En esa algaraba de los capitales aislados
tiene que haber, adems, algo que impulse y alimente el cliclo
constante de la produccin y el consumo de la sociedad en conjun
to, de manera tal, que a la sociedad se le garanticen las condiciones
sobre que descansa la produccin capitalista: creacin de medios
de produccin, sostenimiento de la clase obrera y enriquecimien
to progresivo de la clase capitalista, o sea, acumulacin y em
pleo progresivo del capital social en bloque. Cmo se logra articu
lar en un todo orgnico las vicisitudes innmeras e inconexas de los
capitales aislados? Cmo esta marcha de conjunto, desplazada
constantemente, unas veces por la superabundancia de la coyun
tura excesiva y otras por el colapso de las crisis, vuelve a entrar
una y otra vez en su debido cauce, para salirse de l de nuevo al da
siguiente? Cmo de todo esto brota lo que para la actual sociedad
no es ms que un medio: su propio sostenimiento con el progreso
econmico consiguiente, y lo que constituye su fin: la acumula
cin progresiva del capital, en proporciones cada da ms importan
tes? Tales son los problemas que Marx, si bien no resuelve, plantea
en el volumen segundo de su obra y que por vez primera desde
hace cien aos, desde Adam Smith, fundamenta sobre la firme roca
de las leyes inmanentes que los rigen.
Pero no se crea que acaba aqu el calvario del capitalista. Ahora
que la ganancia est, por fin, al menos en gran parte, convertida
en dinero, queda por resolver el gran problema: el reparto del
botn. Son varios los acreedores que comparecen alegando dere
chos: el industrial, el comerciante, el capitalista que adelant el
dinero, el terrateniente. Todos han contribuido, cada cul con su
parte, a la explotacin del obrero y a la venta de las mercancas
creadas por l, y todos reclaman su parte en la ganancia. Y este
reparto es un problema ms complicado de lo que a primera vista

386

pudiera parecer. No se crea que todos los empresarios son iguales.

Tambin entre ellos hay grandes diferencias, segn el tipo de em
presa, con respecto a la ganancia obtenida, tal como sale, fresca
todava, de los talleres del trabajo.
En unas ramas de la produccin, la elaboracin de mercancas
y su venta se desarrollan con gran celeridad, y el capital revierte
rpidamente a manos del capitalista, incrementado con sus rendi
mientos ; en estas industrias, la marcha del negocio y el fomento
de la ganancia no pueden ser ms halageas. Pero hay otras ra
mas en que el capital se estanca aos y aos en la produccin y
no empieza a rendir frutos hasta pasado mucho tiempo. En deter
minadas industrias, el industrial tiene que inmobilizar la mayor
parte del capital en medios de produccin muertos: edificios, m
quinas costosas, etc., que de suyo no rinden nada, no incuban ga
nancia alguna, por muy necesarios que sean para facilitarla. En
cambio, en otras, el industrial puede reducir sus inversiones al m
nimo y emplear casi todo el capital en adquirir obreros, que son
las gallinas humildosas y aplicadas que ponen en su regazo los
huevos de oro.
Al liquidar las ganancias surgen, pues, grandes diferencias entre
unos capitalistas y otros, diferencias que a los ojos de la sociedad
burguesa representan una injusticia mucho mayor y ms flagran
te que el singular reparto entre el capitalista y el obrero. No
hay ms remedio que implantar aqu una transaccin, un reparto
justo>> del botn, para que cada capitalista obtenga lo suyo, lo
que le corresponde. Pero, cmo? Porque, adems, no hay ms
remedio que resolver este conflicto al margen de toda reglamenta
cin consciente y de todo plan reflexivo. En la sociedad actual, la
distribucin de la riqueza es tan anrquica como su produccin.
En rigor, no se trata de verdadera distribucin, que supondra
un criterio social, una norma, cualquiera que ella fuese. Lo que
hay es un mero intercambio, un simple trfico de mercancas, com
pras y ventas. Cmo, pues, por esta va ciega y azarosa del inter
cambio de mercancas se consigue que cada grupo de explotadores
y cada explotador individual dentro del grupo obtenga la parte
justa justa desde el punto de vista del capitalismo, natural
mente en la riqueza arrancada a las energas activas del prole
tariado?
A estas cuestiones da Marx una solucin en el tomo tercero de
su obra. Y del mismo modo que en el primer volumen haba anali
zado la produccin del capital, descubriendo en ella el secreto de
la ganancia, y en el segundo sigue los pasos del capital entre la
fbrica y el mercado, entre la produccin y el consumo de la so
ciedad, en el tercero observa y estudia el reparto de la ganancia.

387

Y siempre sin apartarse de las tres condiciones fundamentales, a

saber: que cuando acontece en la sociedad capitalista no es obra
de la arbitrariedad, sino que obedece a determinadas leyes que
actan de una manera regular, aunque los interesados las ignoren
en absoluto; que el rgimen econmico actual no descansa sobre
el robo violento ni el hurto descarado, y finalmente, que todo este
organismo no est presidido por ninguna razn social que trace
una normal o un plan de accin a sus actividades. Marx va dedu
ciendo todos los fenmenos y todas las condiciones de la Economa
capitalista, con claridad y lgica penetrantes, uno tras otro, de la
mecnica del cambio exclusivamente; es decir, de la ley del valor
y del concepto de la plusvala, corolario suyo.
En una ojeada de conjunto de esta magna obra, diramos que
el primer tomo, en que se desarrollan la ley del valor, el salario y
la plusvala, pone al desnudo los cimientos de la sociedad actual,
mientras que el segundo y el tercero nos hacen recorrer los pisos
del edificio social. Tambin podamos decir, empleando otra ima
gen, que el tomo primero nos presenta el corazn del organismo
social, de donde parte la savia vivificadora, que luego, en el segundo
y tercer volumen, vemos funcionar, regando el aparato circulato
rio y nutritivo hasta las ltimas clulas de la epidermis.
Con el contenido, cambia tambin en los dos ltimos volme
nes, el terreno que pisamos. El primer tomo nos lleva a los talleres,
a las profundas capas sociales del trabajo, donde se alumbran las
fuentes de la riqueza capitalista. Con los tomos segundo y terce
ro, salimos a la superficie, nos movemos ya en el escenario oficial
de la sociedad. El primer plano de la escena lo ocupan los alma
cenes abarrotados de mercancas, los Bancos, la Bolsa, las opera
ciones de crdito, la penuria de los salarios, etc. El obrero no
desempea aqu ningn papel. Y la verdad es que tampoco se
preocupa gran cosa de todas estas intrigas que los otros traman a
sus espaldas, despus de haberle curtido bien la pelleja. En medio
de esta algaraba de la muchedumbre de banqueros, bolsistas, in
dustriales y comerciantes entregados a sus negocios, nos topamos
si acaso con los obreros que desfilan en grandes tropeles hacia sus
fbricas bajo la luz insegura del amanecer o que se derraman sobre
las calles, escupidos de nuevo por la fbrica, al caer la noche.
A primera vista, parece como si todos estos desvelos de los ca
pitalistas que se liquidan y reparten sus ganancias, y todas estas
discordias a que da lugar entre ellos el reparto del botn, no tuvie
sen el menor inters para los obreros. Pero no hay tal. Los tomos
segundo y tercero del Capital son tan necesarios como el primero
para quien quiera tener un conocimiento perfecto del mecanismo
de la Economa actual. Es cierto que no tienen para el movimien

388

to obrero moderno la importancia histrica, fundamental y deci

siva, del primer volumen. Pero contienen, en cambio, una gran ri
queza de perspectivas de valor incalculable para equipar intelec
tualmente al proletariado, preparndolo para luchar prcticamente
por sus intereses. Dos ejemplos tan slo lo demostrarn.
En el volumen segundo, al tratar de cmo este movimiento
catico de los capitales aislados puede traducirse en la nutricin
regular y constante de la sociedad, Marx toca, naturalmente, el
problema de las crisis. No se trata de ningn estudio sistemtico
y doctrinal, sino de unas cuantas observaciones hechas a pasada.
Su difusin entre los obreros conscientes e ilustrados sera de la
mayor utilidad. Uno de los temas que podramos llamar clsicos
en las campaas de agitacin socialista, y sobre todo en la sindical,
es que las crisis se producen, ante todo, por la miopa del capita
lista, incapaz de comprender que tiene en las masas de sus obre
ros a sus mejores consumidores y que con slo subirles el jornal
se asegurar una magnfica clientela, que le pondr a cubierto de
la crisis.
Esta idea, que ha llegado a hacerse popularsima, es completa
mente falsa, y Marx la refuta con las palabra siguientes: Es una
perfecta redundancia decir que las crisis se producen por falta de
consumo o consumidores solventes. Consumidores que no paguen
lo que consumen no los admite el sistema capitalista, como no
sea dentro de los cuadros de la beneficencia pblica o bajo for
ma des rateros. Decir que una mercanca es invencible vale tan
to como decir que no encuentra comprador solvente, o lo que es
lo mismo, consumidor. Y si se quiere dar a esta redundancia una
apariencia de fundamentacin razonada diciendo que la clase obre
ra slo recibe una parte insignificante de lo que produce y que
el remedio ms indicado para el mal es aumentarle esa participa
cin, es decir, subirle el salario, nos limitaremos a observar que
las crisis van siempre precedidas cabalmente por un perodo de
alza general de salarios, en que la clase obrera obtiene una par
ticipacin relativamente grande en la parte del producto anual
destinada al consumo. Desde el punto de vista de esos paladines
del sano y sencillo sentido comn, parece que estos perodos,
lejos de augurar la crisis, debieran alejarla. Y es que la produc
cin capitalista entraa condiciones que nada tienen que ver con
la buena o mala voluntad de nadie, y que slo momentneamente
consienten una prosperidad relativa de la clase trabajadora, pros
peridad que es siempre, por otra parte, un pjaro agorero de tor
menta.
As es, en efecto; las investigaciones de los tomos segundo y
tercero ahondan en las verdaderas causas de las crisis, que se pro

389

ducen como otras tantas consecuencias inevitables de esa dinmica

del capital que, llevada de su impulso irrefrenable y de su sed
insaciable de acumulacin, de incremento, arrolla todos los diques
del consumo, por mucho que ste se quiera dilatar reforzando el
poder adquisitivo de una capa de la sociedad o conquistando mer
cados nuevos. No hay, pues, ms remedio que renunciar tambin
a la idea de una armona de intereses entre el capital y el trabajo
malograda por la miopa del capitalista, que late en el fondo de
ese tema vulgarizado en las campaas sindicales de agitacin, y
desconfiar de todo lo que sea querer poner fin con paos calientes
a la anarqua econmica del capitalismo. Para luchar por las me
joras materiales de clase del proletariado, ste tiene en su arsenal
de ideas mil armas harto mejores, y no necesita esgrimir un argu
mento tericamente insostenible y prcticamente peligroso.
Otro ejemplo. En el tomo tercero de su obra, Marx nos da por
primera vez una explicacin cientfica de un fenmeno que la Eco
noma poltica, hasta entonces, no haba hecho ms que admirar
con asombro. Es ste: Por qu los capitales, en todas las ramas
de la produccin, por mucho que difieran las condiciones en que
se invierten, suelen arrojar todos una ganancia que acostumbra a
calificarse usual en el pas? A primera vista, este fenmeno pa
rece contradecir una explicacin dada por el propio Marx, la de
que la riqueza capitalista slo se nutre del trabajo no retribuido
del proletario. En efecto, cmo el capitalista, que tiene que inmo
vilizar una parte relativamente grande de su capital en medios
de produccin muertos, puede obtener la misma ganancia que aquel
a quien, teniendo pocos desembolsos de esta naturaleza, le es dado
enganchar a su carro una cantidad mayor de trabajo vivo? Marx
nos explica este aparente enigma con una asombrosa sencillez,
hacindonos ver cmo, al ser vendidas unas clases de mercancas
por encima de su valor y otras por debajo, se compensan las dife
rencias en las ganancias, dibujndose un nivel medio de ganan
cias para todas las ramas de la produccin. Sin tener la menor
idea de ello, sin que entre ellos medie inteligencia consciente de
ningn gnero, los capitalistas proceden de tal modo en el inter
cambio de sus mercancas, que es como si trajesen a un montn
comn la plusvala arrancada a sus obreros, repartindose como
hermanos los frutos colectivos de la explotacin, con arreglo al
volumen de sus capitales. Es decir, que cada capitalista no disfruta
precisamente de las ganancias personales obtenidas por l, sino de
la parte que le corresponde en el acervo comn. Es como si los
diversos capitalistas fuesen, en lo que a las ganancias se refiere,
simples accionistas de una sociedad annima, en que los beneficios
se reparten siempre en forma de dividendos, razn por la cual slo

390

varan con arreglo al volumen del capital aportado por cada uno
de ellos a la empresa comn, es decir, proporcionalmente a su par
ticipacin relativa en la empresa social.
Qu profundas perspectivas abre esta ley, tan seca aparente
mente de las cuotas medias de ganancia y cmo explica la f i r
me base materialista en que descansa la solidaridad de clase de
los capitalistas, que, aunque desgarrados en una diaria guerra civil,
forman frente a la clase obrera una masonera indisoluble, pues
cuando se trata de explotar colectivamente a esa clase se olvidan
todas las discordias y reina, alentada por el supremo inters, la
ms firme unanimidad! Sin que los capitalistas tengan, natural
mente, la ms leve conciencia de esta ley econmica objetiva, en
su instinto infalible de clase dominante se revela un sentido para
los propios intereses de clase y su antagonismo con los del prole
tariado que, desgraciadamente, sale a flote de todas las tormentas
de la historia mucho ms indemne y seguro de s mismo que la
conciencia de clase de los obreros, iluminada y cimentada cient
ficamente por las obras de Marx y de Engels.
Estos dos ejemplos, expuestos brevemente y recogidos al azar,
pueden darnos una idea de los tesoros de agudas sugestiones y pro
fundos pensamientos capaces de remover la mente de los obreros
ilustrados y que yacen abandonados todava, esperando la mano
que los divulgue, en los dos ltimos volmenes del Capital. In
acabados como quedaron, estos dos tomos encierran valores infini
tamente ms preciosos que cualquier verdad definitiva y perfec
ta: elsacicate para la labor del pensamiento y ese anlisis crtico
y de enjuiciamiento de las propias ideas, que es lo que hay de
ms genuino en la teora que nos ha legado Carlos Marx.

4. Acogida de la obra
La esperanza manifestada por Engels al acabar el tomo primero,
de que Marx, despus de quitarse de encima la pesadilla se sen
tira remozado, slo se cumpli en parte.
En lo tocante a la salud, la mejora de Marx no fue duradera,
y por lo que a la situacin econmica se refiere, sigui viviendo
en la misma penosa inseguridad. Por entonces, concibi seriamente
el plan de trasladarse a vivir a Ginebra, donde la vida era mucho
ms barata, pero el destino le ataba por el momento a Londres, a
los tesoros del British Museum; adems, confiaba en encontrar un
editor para la traduccin inglesa de su obra, y no poda tampoco,
ni quera, dejar de la mano la direccin y asesoramiento de la In
ternacional, mientras el movimiento no entrase en cauces seguros

391

Vino a depararle una alegra familiar la boda de su segunda

hija Laura con Pablo Lafarge, su criollo mdico. Habanse pro
metido ya en el mes de agosto de 1866, pero se convino que el no
vio acabase su carrera de mdico antes de casarse. Lafargue haba
sido expulsado por dos aos de la Universidad de Pars, por haber
tomado parte en un congreso estudiantil de Lieja, y hubo de tras
ladarse a Londres para asuntos de la Internacional; como secuaz
que era de Proudhon no mantena grandes relaciones con Marx,
en cuya casa se present a hacer una visita de cortesa, con una
tarjeta de recofnendacin de Tolain. Y ocurri lo que en estos casos
suele ocurrir. El muchacho empez encarindose conmigo es
criba Marx a Engels, despus de formalizarse las relaciones.
pero pronto traspas el cario del padre a la hija. Su situacin
econmica es regular; es hijo nico de una antigua familia de
plantadores. Marx se lo describa a su amigo como un muchacho
guapo, inteligente, enrgico y fsicamente desarrollado, bueno como
el pan, aunque un poco estragado por la falta de una buena edu
cacin y demasiado sujeto al imperio de la naturaleza.
Lafargue era natural de Santiago, isla de Cuba, pero le haban
trado ya a Francia de nio, a los nueve aos. Por sus venas corra
sangre negra por el lado de su abuela paterna, que era una mulata;
l gustaba de hablar de ello, y su tez mate, las grandes pupilas
blancas de su cara, por lo dems muy bien formada, denotaban
aquellos antecedentes. De esta mezcla de sangres provendra segu
ramente aquella obstinacin que de vez en cuando haca que Marx
se enfadase, medio en serio, medio en broma, con su negro. Pero
el tono de bondadosa provocacin con que se trataban, demuestra
lo bien que se entendan. Marx encontr en Lafargue, no slo al
yerno que haba de hacer feliz a su hija, sino tambin un auxiliar
capaz e inteligente y un guardin fiel de su obra.
Por el momento, lo que ms le preocupaba era el xito de su
libro. El 2 de noviembre de 1867, escriba a Engels: La suerte que
pueda correr mi libro me pone nervioso. No oigo ni veo nada. Los
alemanes son buenos chicos. Sus trabajos propios sobre estas mate
rias, al servicio de los ingleses, franceses e incluso los italianos,
les autorizan realmente a ignorar mi obra. La gente que tenemos
all no entiende de agitar. En fin, no hay ms remedio que hacer
lo que los rusos: esperar. La paciencia es el nervio de la diploma
cia rusa y de sus triunfos. Pero para uno, que no vive ms que
una vez, es cosa de reventar. La impaciencia que habla en estas
lneas era muy explicable, pero no estaba del todo justificada.
An no haca dos meses que el libro haba visto la luz, cuando
Marx escriba en esos trminos, y dos meses es plazo demasiado
corto para escribir una crtica un poco seria de obra como la suya.

392

En cuanto al ruido producido por la aparicin del libro, indepen

dientemente de las crticas serias, y que Marx estimaba tambin
como lo ms importante, de momento, por lo que pudiese influir
de rechazo sobre Inglaterra, Engels y Kugelmann hacan todo lo
humanamente posible por propagar la obra, sin caer, por otra par
te, en una excesiva oficiosidad. Y lograron triunfos muy halage
os. Se las arreglaron para meter, en toda una serie de peridicos,
incluso burgueses, notas provisionales anunciando la aparicin de
la obra, y hasta llegaron a reproducir su prlogo en algunos. Ya
tenan preparado un reclamo sensacional para lo que entonces
se usaba, que era publicar un artculo biogrfico sobre Marx,
acompaado de su retrato, en una revista ilustrada, cuando el pro
pio Marx les rog que se dejasen de bromas. Para m, esas cosas
perjudican ms que favorecen y no se avienen con el carcter de
un hombre de ciencia. Hace mucho tiempo, por ejemplo, que los
redactores del Diccionario enciclopdico de Meyer me escribieron
pidindome una biografa. Y no slo no se la entregu, sino que
ni siquiera contest a la carta. Cada cual es libre de entender la
dicha a su modo. El artculo biogrfico escrito por Engels con
destino a la revista ilustrada Gartenlaube un papelucho garra
pateado a toda prisa y bajo la forma ms betaica posible, como
dice de l su propio autor hubo de aparecer poco despus en
el Zukunft, el rgano de Johann Jacoby, que se publicaba en Berln
y que diriga Guido Weiss desde 1867. Quiso el destino que, al re
producirlo en el Semanario Democrtico, Liebknecht no lo diese
ntegramente; Engels escribi a Marx comentndolo muy enfada
do: Guillermo ha hecho tales progresos, que ya ni siquiera se
atreve a decir que Lassalle no ha hecho ms que copiarte y para
eso, tergiversadamente. Despus de castrar de ese modo la biogra
fa, no s para qu quera reproducirla. Es innegable que las afir
maciones mutiladas reflejaban con toda fidelidad el propio parecer
de Liebknecht; lo que ocurra era que no le pareca oportuno dar
en la cabeza a un grupo de lassalleanos que acababan de separar
se de Schweitzer y que contribuyeron a fundar, por aquellos mis
mos das, la fraccin de Eisenach. Vase, pues, cmo hasta los
simples artculos de peridico tienen tambin, como se dice de
los libros, su estrella.
Aunque no en los primeros meses, Marx no tard en recibir al
gunas crticas serias de su obra. Una, de Engels, que vio la luz en
el Semanario Democrtico; otra publicada por Schweitzer en el
Socialdemcrata, y otra, de Jos Dietzgen, tambin en el Sema
nario Democrtico. Prescindiendo de Engels, en quien la compren
sin de la obra marxista era natural, Marx reconoca que tambin
Schweitzer, a despecho de algunos errores sueltos, se haba estu-

393

diado bien el asunto y saba dnde estaban los puntos cardinales

de la cosa; en Dietzgen, de quien no tena hasta entonces la menor
noticia, salud a una inteligencia filosficamente dotada, sin darle,
por otra parte, una importancia excesiva.
Tampoco la- voz del primer profesional se dej or hasta el
ao 1867. Este profesional era Dhring, quien public una crtica
de la obra en el Suplemento peridico del Meyer sin desentraar,
a juicio de Marx, lo que haba de nuevo y de fundamental en su
investigacin, .pero sin que Marx tuviera tampoco por qu sentir
se descontento de su crtica. Lejos de eso, la calific de bastante
correcta, aunque sospechaba que el crtico no la haba hecho tanto
movido por su inters y comprensin hacia la idea como por odio
contra Roscher y dems astros universitarios alemanes. En cambio,
Engls reprob desde el primer momento el artculo de Dhring, y
la agudeza de su visin hubo de comprobarse cumplidamente,
cuando algn tiempo despus el crtico alemn, virando en redon
do, no tuvo palabras bastantes para condenar la obra que antes
alabara.
No eran mejores tampoco las vicisitudes que Marx haba de
correr con otros profesionales; ya haban pasado ocho aos desde
la publicacin de su obra, cuando uno de estos caballeros, ocultan
do discretamente su nombre, aventur el edificante orculo de que
Marx era un autodidacta que se haba pasado durmiendo toda
una generacin de la ciencia. Con tantas y tales experiencias, esta
ba plenamente justificada la dureza con que Marx sola hablar de
estas gentes. Lo que ocurra era que acaso recargaba demasiado la
cuenta de su mala fe, sin poner todo lo que deba en la columna
de su ignorancia. La verdad era que su mtodo dialctico se les
haca incomprensible. As lo demuestra el que hombres a quienes
no faltaban la buena voluntad ni los conocimientos econmicos no
supieran orientarse en el libro, mientras que otros, sin saber gran
cosa de economa ni sentir ningn gnero de simpatas por el co
munismo, hablaban con gran entusiasmo de ella, por la sencilla
razn de que estaban iniciados en la dialctica hegeliana.
As, Marx juzgaba con injusta dureza, cuando deca, refirindose
a la segunda edicin del libro de M. A. Lange acerca.de la cuestin
obrera, en que el autor se ocupaba .detalladamente del tomo pri
mero del Capital: El seor Lange hace de m grandes elogios,
pero slo es para darse importancia. No era sta, evidentemente,
la finalidad perseguida por el autor, cuyo g^'~o inters por la
cuestin obrera est fuera de toda duda. m. ..
arx tena razn
en cambio, indudablemente, cuando afirmaba.
Lange no enten
da nada del mtodo hegeliano y que an entenda mucho menos
de la aplicacin crtica que le daba Marx. Es evidente que Lange

394

volva las cosas del revs, al decir que Lassalle adoptaba frente a
Hegel, en lo tocante a la base especulativa de su doctrina, una po
sicin ms libre e independiente que Marx, cuya forma especulati
va se plegaba fielmente a las maneras de su modelo filosfico, y
en algunas partes de la obra como en la teora del valor, a la
que Lange no atribua ninguna importancia perdurable se adap
taba difcilmente a la materia.
Mucho ms extrao todava que ste era el juicio formulado por
Freiligrath acerca del primer volumen, de que Marx le regal un
ejemplar. Las relaciones de amistad entre ambos vena mantenin
dose desde el ao 1859, aunque enturbiadas de vez en cuando por
la intromisin de terceras personas. Freiligrath disponase a volver
a Alemania, donde la coleccin de publicaciones consabida le ha
ba asegurado una vejez libre de cuidados, despus de haberse que
dado en la calle, con sesenta aos, al disolverse la sucursal del
Banco que diriga. La ltima carta que dirigi a su viejo amigo
ya despus no volvieron a escribirse fue para felicitarle cor
dialmente por la boda de su hija Laura y para agradecerle con
no menos cordialidad el envo del primer tomo de su obra. Freili
grath reconoca que el estudio del libro le haba valido grandes
enseanzas y que haba disfrutado mucho con su lectura. Aada
que su xito no sera acaso rpido ni ruidoso, pero que sus frutos,
aunque callados, seran tanto ms profundos y duraderos. Me
consta que en el Rin hay muchos comerciantes e industriales que
estn eQtusiasmados con el libro. Dentro de este sector, llenar su
verdadero cometido, y adems ser indispensable como obra de
consulta para el estudioso. Aunque Freiligrath dijese que no era
ms que un economista de corazn y que toda su vida haba abo
rrecido los hegelianismos y devaneos filosficos, no por ello re
sultaba menos peregrino que un hombre que haba vivido casi
veinte aos seguidos en el mundo cosmopolita de Londres, no viese
en el primer tomo del Capital ms que una especie de vadem
cum para jvenes comerciantes y, a lo sumo, una obra cientfica
de consulta.
Muy otro era el juicio de Ruge, enemigo jurado del comunismo
y desprovisto de toda ciencia econmica, pero que no poda des
mentir sus tradiciones neohegelianas. Es una obra que hace poca
y derrama una luz brillante, cegadora a veces, sobre el desarrollo,
las crisis, los dolores del parto y los espantosos sufrimientos mor
tales de las diferentes pocas de la sociedad. Las pginas en que
expone y razona la plusvala como producto del trabajo no retri
buido, la expropiacin de los obreros que trabajan para s mismos
y la expropiacin inminente de los expropiadores, son clsicas.
Marx posee una erudicin extenssima y un talento asombroso.

395

Y aunque el libro sobrepasa los horizontes de muchos lectores y

periodistas, se impondr sin ningn gnero de duda y alcanzar, a
pesar de su gran envergadura, o mejor dicho gracias a ella po
deroso influjo. Y en trminos semejantes se expresaba Lurs Feuer
bach, con la diferencia de que a l, como corresponda a sus tradi
ciones, no le importaba tanto el mtodo dialctico del autor como
los hechos indiscutibles, interesantsimos, y espantosos tambin
muchos de ellos, que llenan la obra y que venan a confirmar su
filosofa moral de siempre: all donde falta lo necesario para vi
vir, no se conocen tampoco necesidades morales.
La primera traduccin del tomo primero apareci en Rusia. Ya
el 12 de octubre de 1868, Marx daba a Kugelmann la noticia de que
un librero de San Petersburgo le haba sorprendido con la noticia
de que la traduccin estaba ya en prensa y que deseara poder dar
un autgrafo con su firma en la anteportada. No quise, segua di
ciendo, negar esta pequeez a sus buenos amigos los rusos; por
una irona del destino, resultaba que aquellos rusos a quienes
vena combatiendo sin tregua desde haca veinticinco aos no slo
en alemn, sino tambin en francs e ingls, haban sido siempre
sus protectores; su obra polmica contra Proudhon y su Crtica
de la Economa poltica no haban encontrado tampoco mejor
mercado que el ruso. Sin embargo, no haba que darle demasiada
importancia a la cosa; era seguramente deca M arx pura
curiosidad de gourmands por conocer lo ms extremista que pro
duca el Occidente de Europa.
Pero Marx se equivocaba. La traduccin, aunque no vio la luz
hasta el ao 1872, era un trabajo serio, verdaderamente cientfico
y maestramente conseguido, como el propio Marx hubo de reco
nocer, cuando estuvo terminada. El traductor era Danielson, ms
conocido por su seudnimo de Nikolayon, con el que haba colabo
rado en algunos de los captulos ms importantes Lopatin, joven
e intrpido revolucionario, una inteligencia crtica muy despierta,
de carcter alegre, y estoico como un campesino ruso, que se con
tenta con lo que la suerte le depara. As lo describa Marx, a quien
Lopatin visit en el verano de 1870. La censura rusa dio su con
sentimiento a que se editase la traduccin, razonndolo del siguien
te m odo: Aunque el autor es, por sus convicciones, un perfecto
socialista y todo su libro presenta el mismo carcter marcado, ha
bida cuenta de que sus doctrinas no son ni mucho menos accesi
bles a cualquiera y de que, adems, revisten la forma de una ar
gumentacin cientfica rigurosamente matemtica, la oficina de
censura declara esta obra exenta de toda persecucin judicial. Fue
lanzada la traduccin al pblico el 27 de marzo de 1872, y para

396

el 25 de mayo ya se haban vendido mil ejemplares, la tercera

parte de la tirada.
Por la misma fecha empez a publicarse una traduccin france
sa, por entregas, como la segunda edicin alemana original. Era su
autor J. Roy, que la hizo con la ayuda eficacsima del propio
M arx; ste se quejaba de que la correccin le daba un trabajo
endiablado, tanto, que a veces deca que le hubiera valido ms
hacer la traduccin por su cuenta. Gracias a esto, la versin fran
cesa tiene un valor cientfico propio, independiente del original.
En Inglaterra, el primer tomo del Capital no alcanz el mismo
xito que en Alemania, Rusia y Francia. Parece que slo dio lugar
a un pequeo comentario en la Saturday Review, en que se haca
a la obra el elogio de prestar cierto encanto a los ms abstrusos
problemas econmicos. La redaccin de la Fortnightly Review re
chaz, por parecerle demasiado rido, un extenso artculo escrito
por Engels para esta revista, a pesar de los esfuerzos que hizo
Beesly, que tena cierta influencia con ella, para conseguir que
se publicase. Marx no alcanz ya a ver la traduccin inglesa de
su obra, en la que tena cifradas tantas esperanzas.

397

13
Apogeo de la Internacional
1.

Inglaterra, Francia, Blgica

Poco antes de aparecer el primer tomo del Capital, celebrse

en Lausana, del 2 al 8 de septiembre de 1867, el segundo Congreso de
la Internacional. No ray a la altura del Congreso de Ginebra.
Ya la alocucin lanzada en julio por el Consejo general hacien
do un llamamiento a los afiliados para que enviasen el mayor nu
mero posible de representantes, sorprenda por su gran sequedad
al resuiir la labor de la Asociacin durante su tercer ao de vida.
Slo sealaba un progreso constante del movimiento en Suiza, as
como en Blgica, donde la sangrienta represin de los huelguistas
de Marchienne haba aguijoneado al proletariado.
Fuera de esto, el mensaje se quejaba de los obstculos con
que por diversas circunstancias, tropezaba la propaganda en los dife
rentes pases. Alemania, que hasta 1848 haba demostrado un inte
rs tan profundo por el estudio del problema social, estaba actual
mente absorbida por el movimiento de unificacin del pas. En
Francia, dadas las pequeas libertades que disfrutaba la clase obre
ra, la Asociacin no se haba desarrollado como pudo esperarse, u
juzgar por el vigoroso apoyo que la Internacional prestara ep este
pas a los conflictos obreros. Aludase al gran lock-out de los bron
cistas de Pars en la primavera de 1867, que haba ido desarrolndose hasta convertirse en una lucha de principio por la libertad de
coalicin, terminando con el triunfo de los obreros.
Tambin a Inglaterra se le haca un leve reproche porque, en
tregada a la reforma electoral, haba perdido de vista por unos
instantes el movimiento econmico. Pero la reforma electoral es
taba ya realizada. Disraeli, presionado por las iasas, no haba

399

tenido ms remedio que concederla, y ms amplia an de lo que

primitivamente la concibiera Gladstone, hacindola extensiva a
todos los inquilinos de una finca urbana, cualquiera que fuese el
importe de los alquileres. El Consejo general confiaba, en vista
de esto, en que los obreros ingleses sabran, por fin, apreciar la
eficacia de la Internacional y laborar por ella.
Finalmente, la alocucin apuntaba a los Estados Unidos, en al
gunos de los cuales los obreros haban impuesto ya la jornada de
ocho horas. Hacase resaltar que toda seccin, fuese grande o pe
quea, poda enviar al Congreso un delegado, y las que tuviesen
ms de 500 afiliados uno por cada fraccin de 500. En el programa
del Congreso figuraban los siguientes puntos: 1. Mediante qu
recursos prcticos puede la Internacional de la clase obrera crear
un punto central comn para sus luchas de emancipacin? 2. De
qu modo puede la clase obrera servirse, para los fines de su
emancipacin, del crdito conferido por ella a la burguesa y al
Gobierno?
Este programa, que adoleca en cierto modo de excesiva gene
ralizacin, no apareca razonado ni desarrollado en ninguna me
moria. El Consejo general estuvo representado en Lausana, princi
palmente, por Eccarius y por el constructor de instrumentos de
msica Dupont, secretario corresponsal de la Asociacin en Fran
cia, un obrero muy capaz, que hubo de ocupar la presidencia,
ausente Jung. Asistieron 71 delegados: de los alemanes, Kugelmann, F. A. Lange, Luis Bchner, el de la fuerza y la materia, y
Ladendori, un buen demcrata burgus, enemigo irreconciliable
del comunismo. En este Congreso predominaba el elemento latino,
principalmente los franceses y los suizos franceses, con unos cuan
tos belgas e italianos.
Esta vez, los proudhonianos se haban equipado mejor y ms
prestamente que el Consejo general: tres meses antes que stos,
lanzaron ya su programa, en que figuraban como puntos de debate
los siguientes: la mutualidad como base del comercio social, la
compensacin en las prestaciones de servicios, el crdito y los Ban
cos populares, establecimientos de seguros mutuos, posicin del
hombre y de la mujer ante la sociedad, intereses colectivos e indi
viduales, el Estado como viga y defensor del derecho, el derecho
a castigar, y otra docena de problemas por el estilo. Todo esto dio
lugar a un desbarajuste en el que aqu no tenemos para ,qu en
trar, ya que Marx nada tena que ver con todo eso ni los acuerdos
tomados en este Congreso cobraron cuerpo alguno de realidad.
En el terreno prctico, este Congreso fue ms afortunado que
en el mundo de la teora. Confirm los mandatos del Consejo gene
ral con domicilio en Londres, fij en diez cntimos la cuota anual

400

de cada afiliado y condicion al pago puntual de esta cantidad el

derecho a enviar delegados a los Congresos anuales. Adems, acor
d proclamar que la emancipacin social de los obreros era inse
parable de su accin poltica, y la conquista de la libertad poltica
necesidad ineludible y primordial. Y tal importancia asignaba a
esta declaracin, que decidi reiterarla todos los aos. Finalmente,
supo adoptar una actitud acertada frente a la Liga burguesa de
la paz y la libertad que acababa de desprenderse del regazo de la
burguesa radical y se dispona a celebrar su primer Congreso en
Ginebra. A los intentos de aproximacin de esta Liga, opuso el
siguiente programa sencillo y escueto: os ayudaremos muy gusto
sos, siempre y cuando que as cumpla a nuestros propios fines.
Lo curioso, aunque quiz no lo sea tanto, fue que este Congreso
tan poco feliz despert en el mundo burgus una expectacin mu
cho ms grande que el primero, aunque no debe perderse de vista
el ambiente en que ste se celebr, reciente todava la guerra ale
mana. Sobre todo, la prensa inglesa, con el Times informado
por Eccarius a la cabeza, mostr un vivo inters por el Congreso
de Lausana, cuando casi haba dejado pasar desapercibido el an
terior. Y aunque no podan faltar, naturalmente, las chacotas bur
guesas de siempre, la Internacional empezaba a ser tomada en se
rio. Comparado el Congreso de Lausana escriba la mujer de
Marx al V orbote con su hermanastro, el Congreso de la paz, se
ve la superioridad innegable del primero y la tragedia fatal e in
minente que se encierra en l, mientras que en el segundo no hay
ms qu'farsa y caricatura. Con esto hubo de consolarse tambin
Marx, a quien los debates de Lausana tenan que parecerle por
fuerza lamentables. La cosa marcha... Y todo sin un cntimo!
Pese a las intrigas de los proudhonistas de Pars, de Mazzini en
Italia, de los envidiosos Odger, Cremer y Potter en Londres y
Schulze-Delitzsch y los lassalleanos en Alemania. Tenemos moti
vos para estar contentos. Por su parte, Engels, entenda que los
acuerdos tomados en Londres seran letra muerta si el Congreso
general continuaba en Londres. En efecto, as fue, pues al entrar
en el tercer ao, termin el perodo pacfico de la Internacional
y comenz una poca de luchas encarnizadas.
Ya a los pocos das de clausurarse el Congreso de Lausana ocu
rri un episodio que haba de tener consecuencias muy importan
tes. El 18 de septiembre de 1867 fue detenido en Manchester y asal
tado en pleno da por un grupo de fenianos armados un coche de
la polica que conduca a dos correligionarios suyos presos; los
asaltantes forzaron el coche y pusieron en libertad a los dos presos,
despus de matar a tiros a los agentes de la polica que los escol
taban. Los autores del hecho no lograron ser descubiertos, pero

401
2 6 - MARX

de la gran masa de fenianos encarcelados fueron elegidos varios

a quienes se acus del crimen, ejecutndose a tres, a pesar de que
en el proceso, que se llev con una gran parcialidad, no pudo adu
cirse contra ellos prueba alguna concluyente. El asunto levant
gran sensacin en toda Inglaterra, y acab por convertirse en ver
dadero pnico-cuando, en el mes de diciembre, estall delante de
los muros de la crcel de Clerkenwell, barrio de Londres habitado
casi exclusivamente por gente modesta y proletaria, una bomba
lanzada por los fenianos, que cost la vida a doce hombres y caus
ms de cien heridos.
Con este complot no tena nada que ver, de por s, la Interna
cional, y Marx y Engels condenaron la explosin de Clerkenwell
como una gran torpeza que perjudicara ms que a nadie a los
propios fenianos, haciendo que se enfriasen, y acaso matando en
absoluto, las simpatas de los obreros ingleses por la causa irlan
desa. Sin embargo, los mtodos aplicados por el Gobierno ingls
contra los fenianos, que no queran seguir soportando la descarada
opresin secular de su patria irlandesa, aquel modo de tratarlos
como a vulgares criminales, tena que sublevar a toda conciencia
revolucionaria. En junio de 1867, antes de los citados sucesos, es
cribale Marx a Engels: Estos bandidos se vanaglorian llamando
humanidad a la inglesa al hecho de tratar a los presos polticos
como si fuesen asesinos, salteadores de caminos, estafadores y pe
derastas. Por lo que se refera a Engels, hay que tener en cuen
ta, adems, que Lizzy Burns, a quien haba traspasado el cario
que senta por su difunta hermana Mary, era una patriota irlan
desa entusiasta.
Sin embargo, el vivo inters que Marx denotaba por el proble
ma de Irlanda tena races ms hondas que aquella simpata hacia
un pueblo oprimido. Sus estudios le haban llevado al convencimien
to de que la emancipacin de la clase obrera inglesa, de la que a
su vez dependa la del proletariado europeo, no podra llevarse
a cabo sin emancipar a los irlandeses. Lleg a la conclusin de
que era imposible derrocar la oligarqua de los grandes terrate
nientes ingleses mientras stos tuviesen en Irlanda su baluarte
inexpugnable. En cuanto el pueblo ingls se hiciera cargo de sus
destinos, en cuanto recobrase sus poderes de legislacin y de go
bierno con la conquista de su autonoma, la destruccin de la aris
tocracia de la tierra, formada en gran parte por terratenientes
ingleses, resultara all infinitamente ms fcil que en la propia
Inglaterra, puesto que Irlanda no era un simple problema econ
mico, sino que era tambin un problema nacional, ya que all los
seores de la tierra no eran, como en Inglaterra, los dignatarios
tradicionales, sino los grandes opresores de la nacionalidad, a quie

402

nes el pueblo odiaba a muerte. En cuanto se retirasen de Irlanda

el Ejrcito y la Polica ingleses, estallara la revolucin agraria.
La burguesa inglesa estaba tan interesada como la aristocra
cia en convertir a Irlanda en un gran terreno de pastos que sumi
nistrasen al mercado ingls carne y lana baratos. Pero tena tam
bin otros intereses mucho ms importantes que defender en la
Economa irlandesa vigente. Irlanda, por efecto de la concentra
cin creciente e incesante de los arriendos de tierras, alimentaba
constantemente el mercado ingls de mano de obra con su exceso
de poblacin, contribuyendo a mantener bajos los jornales y a
deprimir el nivel material y moral de la clase obrera inglesa. Las
masas obreras de todos los centros industriales y comerciales de
Inglaterra se separaban en dos bandos enemigos: el de los obre
ros ingleses y el de los irlandeses. En general, el obrero ingls
odiaba al irlands como a un competidor, senta ante l el orgu
llo de pertenecer a la nacin dominadora y, convirtindose de este
modo en instrumento de los aristcratas y capitalistas contra In
glaterra, consolidaba el podero a que l mismo se hallaba enca
denado. El proletario ingls abrigaba contra el irlands toda una
serie de prejuicios, religiosos, sociales y nacionales; comportba
se con ste como en los antiguos Estados esclavistas de la Unin
el obrero blanco frente al n<igro. El irlands le pagaba, y con r
ditos, en la misma moneda, no viendo en el obrero ingls ms que
al cmplice y al instrumento de la opresin inglesa sobre Irlanda.
En este ^antagonismo, fomentado malignamente por la prensa, el
plpito, los peridicos satricos, en una palabra, por todos los ins
trumentos de influencia de que disponan las clases dominadoras,
radicaba la impotencia de la clase obrera inglesa, pese a su gran
organizacin.
Y
el mal se extenda al otro lado del Ocano. Aquel antago
nismo entre los ingleses y los irlandeses impeda que se estable
ciese una cooperacin sincera y seria entre el proletariado ingls
y los obreros norteamericanos. La Internacional tena por misin
principalsima acelerar la revolucin social de Inglaterra, por ser
sta la metrpoli del capital, y para conseguirlo no haba ms me
dio que laborar por la independencia de Irlanda. La Internacional
deba abrazar en todo momento y abiertamente la causa irlandesa
y el Consejo general tena el deber de despertar en la clase obrera
inglesa la conciencia de que la emancipacin nacional de Irlanda
no era, para ella, un problema de justicia abstracta ni de senti
mientos humanos, sino la condicin primera para su propia eman
cipacin social.
Marx, por su parte, procur cumplir con este deber, y lo cum
pli en efecto con toda energa, durante los aos siguientes; y

403

as como haba visto en la cuestin polaca, borrada del orden del

da de la Internacional desde el Congreso' de Ginebra, la palanca
para derribar el podero mundial de Rusia, vea ahora en la cues
tin irlandesa el medio para acabar con la supremaca mundial
de Inglaterra. No le importaba que los intrigantes obreros que
aspiraban a entrar en el prximo Parlamento entre los cuales
contaba al propio Odger, presidente hasta entonces del Consejo
general tomasen de aqu pretexto para unirse a los liberales
burgueses, pues Gladstone, ahora que .la cuestin irlandesa era
candente, haca de ella una consigna para apoderarse otra vez
del Gobierno. El Consejo general dirigi al Gobierno ingls una
peticin desatendida, naturalmente en la que se protesta
contra la ejecucin de los tres fenianos condenados en Mancheste
calificando la ejecucin de asesinato judicial, y organiz en Lon
dres varios mitins para defender los derechos de Irlanda.
A la par que se ganaba con esto el odio del Gobierno ingls,
las autoridades francesas se disponan a dar la batida a la Inter
nacional. Bonaparte haba contemplado impasible durante tres aos
los progresos de la Asociacin, mientras le sirvi para intimidar
a la burguesa rebelde; al abrir en Pars sus oficinas, los afilia
dos franceses lo pusieron en conocimiento del prefecto de polica
de Pars y del ministro del Interior, sin obtener respuesta de nin
guno de ellos. Cierto es que las autoridades gubernativas procu
raban molestar y hostilizar todo lo que podan a esta organizacin.
Como, no findose del Gabinete negro del Correo bonapartista, se
enviasen las actas del Congreso de Ginebra al Conseja general por
medio de un emisario natural de Suiza y sbdito ingls, la polica
se las arrebat al pasar la frontera francesa, sin que el Gobierno
diese odas a las protestas formuladas por el Consejo general. Pe
ro el Ministerio ingls de Negocios extranjeros tom cartas en el
asunto, y aqul no tuvo ms remedio que devolver el botn. Tam
bin err el tiro el Vice-emperador Rouher cuando se neg a auto
rizar la publicacin del manifiesto ledo por los afiliados france
ses en el Congreso de Ginebra, a menos que se insertasen en l
algunas palabras de gratitud al Emperador, que tanto haba hecho
por los obreros. Y aunque los afiliados franceses se guardaban
siempre mucho de hostigar a la bestia en acecho, lo que les vala
la sospecha de bonapartistas vergonzantes de que les tildadan los
radicales burgueses, el gran estratega no consigui lo que se pro
pona.
No interesa averiguar aqu si, como afirman ciertos escritores
franceses, esos afiliados de la Internacional se dejaron arrastrar
por estas acusaciones a la equivocacin de apoyar unas cuantas
protestas mansas de la burguesa radical contra el Imperio. Sea

404

de esto lo que quiera, es evidente que las razones que movieron a

Bonaparte a romper de un modo abierto con la clase obrera eran
ms profundas. El movimiento huelgustico provocado por la cri
sis asoladora de 1866 tomaba unas proporciones alarmantes; ade
ms, los obreros de Pars, influidos por la Internacional, haban
cambiado mensajes de paz con los obreros de Berln cuando, en
la primavera de 1867, pareca inminente la guerra entre Francia
y la Confederacin alemana del Norte por el asunto de Luxemburg o ; y finalmente, la burguesa francesa alzaba un gritero tan en
sordecedor pidiendo venganza por lo de Sedova, que en las Tulleras surgi la idea ingeniosa, aunque poco agradable, de taparle
la boca con unas cuantas concesiones liberales.
En estas circunstancias, Bonaparte proponase matar varios p
jaros de un tiro, al proceder contra las oficinas de la Internacio
nal en Pars bajo pretexto de haber descubierto en ellas un centro
de conspiracin feniana. La verdad er que, a pesar de todos los
registros domiciliarios con que sus polizontes sorprendieron, en
las horas ms intempestivas, a los afiliados de esta seccin, no
pudo encontrarse ni la ms leve huella de semejante conspiracin.
Para no caer demasiado en ridculo con aquel palo de ciego, no
quedaba ms recurso que perseguir judicialmente al Comti de
Pars, por ser una asociacin de ms de veinte miembros, no auto
rizada con arreglo a ley. La acusacin fue ventilada en los das
6 y 20 de marzo contra quince miembros de la Internacional, y el
juez conden a una multa de 100 francos a cada uno de los acusa
dos y decret la clausura de las oficinas de Pars. Las instancias
superiores, a las que se apel, confirmaron el fallo.
Pero antes de que ste fuese firme, ya se haba incoado un nue
vo proceso. Tanto el fiscal como los jueces haban tratado a los
acusados con guante blan co; stos encomendaron su defensa co
lectiva a Tolain, que la llev en tonos muy moderados; Sin embar
go, no haban pasado ms que dos das desde la primera vista,
cuando el 8 de marzo se abran en Pars otras nuevas oficinas de
la Internacional, y esta burla manifiesta sepult las ltimas ilu
siones que an se forjaba Bonaparte. El da 22 de mayo sentronse
en el banquillo los nueve vocales del nuevo Comit y, despus
de un discurso tan brillante como duro de Varlin, fueron conde
nados a tres meses de crcel. Con esto, quedaban deslindados los
campos entre el Imperio y la Internacional, y la seccin francesa
sala vigorizada de esta ruptura definitiva y abierta con los asesi
nos de diciembre.
Otro Gobierno con quien la Internacional tuvo un violento con
flicto fue el de Blgica. Los patronos de la cuenca hullera de Charleroi acabaron por obligar a sus obreros, mseramente pagados, a

405

sublevarse, a fuerza de provocaciones, para luego lanzar a las tro

pas sobre la multitud inerme. En medio de un terror pnico, la
seccin belga de la Internacional hizo suya la causa de aquellos
proletarios ametrallados, descubri en la prensa y en una serie
de mitins su angustiosa situacin, socorri a las familias de los
muertos y heridos y asisti con su consejo procesal a los presoa,
a quienes el jurado puso en libertad.
El ministro de Justicia De Bara se veng de todo esto pro
rrumpiendo ante la Cmara belga en grandes insultos contra la
Internacional, amenazando con perseguirla por la fuerza y hablando,
sobre todo, de prohibir l prximo Congreso, que haba de celebrar
se en Bruselas. Pero la Internacional no se dej intimidar; con
test con una carta abierta en que deca que no obedecera jams
las rdenes de ningn personaje, quienquiera que fuese, y que el
Congreso se celebrara en Bruselas, aunque al seor ministro de
Justicia no le pareciese bien.

2.

Suiza y Alemania

La palanca ms poderosa del gran auge experimentado por la

Internacional durante estos aos fue el movimiento general de
huelgas producido en todos los pases de desarrollo ms o menos
capitalista por el crach de 1866.
El Consejo general no foment este movimiento en parte alguna,
pero all donde surga espontneamente, intervena con el consejo
y la accin para asegurar el triunfo de la causa obrera, movilizando
la solidaridad internacional del proletariado. Quitaba a los capita
listas de las manos aquel arma tan cmoda que consista en pa
ralizar las huelgas trayendo mano de obra de otros pases. De
aquellos batallones que venan a prestar, sin saberlo; un servicio
al enemigo comn, sacaba la Internacional aliados nuevos, prestos
a la lucha y al sacrificio; infunda a los obreros de todos aquellos
pases adonde llegaba su influjo la conciencia de que era inters
suyo apoyar las reivindicaciones de clase de sus camaradas extran
jeros. Esta actividad de la Internacional rindi grandes frutos y le
vali en toda Europa un prestigio que sobrepujaba, con ser ste
grande, a su poder real. Pues como el mundo burgus no quera
comprender, o acaso no comprenda en realidad, que aquellas huel
gas que tahto se extendan tenan su verdadera raz en la miseria
de la clase obrera, las achacaban a los manejos secretos de la In
ternacional, con lo cual sta vena a convertirse a sus ojos en una
especie de monstruo demonaco al que haba que abatir.' No haba
huelga importante que no se convirtiese inmediatamente en una

406

lucha a vida o muerte por la Internacional, lucha de la que sta

sala siempre templada y robustecida.
Casos tpicos de esto fueron la huelga de obreros de la cons
truccin planteada en Ginebra en la primavera de 1868 y la de
cinteros y tintoreros de la seda que hubo de estallar en Basilea
en el otoo del mismo ao, durando hasta la primavera siguiente.
l'Jn Ginebra, los obreros de la construccin fueron a la huelga pi
diendo un aumento de salario y una reduccin de jornada; fueron
los patronos quienes pusieron por condicin para llegar a un arre
cio el que los obreros se separasen de la Internacional. Los huel
guistas rechazaron inmediatamente esta exigencia y, gracias a la
uyuda que les prest el Consejo general en Inglaterra, Francia y
otros pases, sacaron adelante sus pretensiones. Pero todava fue
ms frvolo y antojadizo el proceder de los capitalistas de Basilea,
al negar a los cinteros de una fbrica, sin razn ni pretexto alguno,
un par de horas de descanso que venan disfrutando por tradicin
antiqusima al llegar el ltimo da de la feria de otoo, con esta
amenaza: el que no obedezca, se quedar en la calle. Una parte
de los obreros se resisti y fue arrojada violentamente de la fbrica
por la polica al da siguiente, sin que se le respetasen las dos
semanas de plazo reglamentarias para el despido. Este reto brutal
fustig y puso en pie a la clase obrera de Basilea, dando lugar a
una lucha que dur varios meses y que culmin por fin en el intento
del Gobierno suizo de intimidar a los obreros por medio de medidas
militares y de una especie de estado de guerra.
No tard en comprobarse que tampoco aquellas viles provoca
ciones de Basilea perseguan ms finalidad que dar la batalla a la
Internacional. Para conseguirlo, los capitalistas no perdonaban ni
los medios ms crueles, poniendo en la calle por desahucio a los
obreros sin trabajo y haciendo que el panadero, el carnicero y
dems tenderos se negasen a venderles fiado; ni retrocedan tam
poco ante medidas tartarinescas, como fue enviar un emisario a
Londres a que investigase los recursos financieros con que contaba
til Consejo general. Si estos buenos cristianos ortodoxos hubieran
vivido en los primeros tiempos del cristianismo, su primera medida
habra sido investigar la cuenta corriente del apstol San Pablo
cu su Banco de Roma. Marx aluda, con esta stira, a una frase
del Times en que se comparaban las secciones de la Internacional
con las primeras comunidades cristianas. Pese a todas aquellas
persecuciones, los obreros de Basilea mantuvironse fieles a la
Internacional y cuando por fin los capitalistas no tuvieron ms re
medio que ceder, celebraron su triunfo con una gran manifestacin
por las calles de la ciudad. Tambin ellos recibieron abundante y
eficaz apoyo de otros pases. Las olas levantadas por estas huelgas

407

llegaron hasta los Estados Unidos, donde la Internacional empezaba

ya a consolidarse; F. A. Sorge, fugitivo del 48, a la sazn profesor
se msica, conquist en Nueva York una posicin parecida a la de
Becker en Ginebra.
Lo ms importante de este movimiento huelgustico fue que
abri a la Internacional las puertas de Alemania, donde hasta en
tonces no haba conseguido formar ms que unas cuantas secciones
aisladas. Despus de grandes luchas y enredos, la Asociacin ge
neral de obrferos alemanes haba ido tomando incremento y segua
desarrollndose de una manera magnfica, sobre todo desde que sus
afiliados se haban decidido a abrazar abiertamente la jefatura
de Schweitzer. Este ocupaba en el Parlamento del Norte de Ale
mania un escao representando al distrito de Elberfel-Barmen, al
lado de su antiguo adversario Liebknecht, que representaba al
distrito sajn de Stollberg-Schneeberg. Pronto hubieron de enfren
tarse violentamente llevados de sus opiniones opuestas ante el
problema nacional; mientras que el primero, fiel al criterio de
Marx y Engels, se situaba en el terreno creado por la batalla
de Koniggrtz, el segundo combata a la Confederacin alemana
del Norte como instrumento de un poder desptico desvergonzado,
que era menester destruir antes de nada, aun a riesgo de posponer
por el momento las reivindicaciones sociales'.
Liebknecht haba ayudado a fundar en el otoo de 1866 el
Partido popular sajn, que tena un programa democrtico-radical,
aunque no socialista todava, y por rgano en la prensa, desde
comienzos de 1868, el Semanario Democrtico, dirigido por l y
publicado en Leipzig. Este Partido estaba integrado en gran parte
por la clase obrera sajona, en lo cual le llevaba una gran ventaja
al Partido popular alemn, en el que, junto a un puado de ide
logos de buena fe por el estilo de Juan Jacoby, figuraban un tropel
de demcratas bolsistas de Francfort, de republicanos cantonales
suabos y de gentes moralmente indignadas por el desafuero horro
roso cometido por Bismarck al quitar de en medio a unos cuantos
principitos de menor cuanta. El Partido popular sajn tena una
vecindad bastante ms grata en la Liga de asociaciones obreras
alemanas, fundada por la burguesa progresista frente a las pri
meras actuaciones de Lassalle y para contrarrestar su agitacin y
que, luchando contra los lassalleanos, haba ido derivando a la
izquierda, sobre todo desde que Augusto Bebel, en quien Liebk
necht tena a un aliado fiel, fue exaltado a la presidencia de esta
organizacin.
En su primer nmero, el Semanario Democrtico pintaba ya
a Schweitzer como un hombre a quien todos los caudillos de la
causa democrtico haban vuelto la espalda. Sin embargo, todas

408

estas eran querellas viejas, pues la repulsa que Schweitzer reci

biera tres aos antes de Marx y Engels, no le haba desviado en lo
ms mnimo de su intencin, que era amenazar el movimiento
obrero alemn guardando fidelidad al espritu de Lassalle, pero sin
permitir que se convirtiese en una secta, servilmente aferrada a las
palabras de su fundador. l fue quien primero, y ms concienzuda
mente que el propio Liebknecht, intent divulgar entre los obreros
alemanes el primer tomo del Capital, y en abril de 1868 se dirigi
personalmente a Marx, pidindole consejo sobre una reduccin de
los aranceles del hierro, que proyectaba el Gobierno prusiano.
Aunque slo fuese en su calidad de secretario corresponsal del
Consejo general para Alemania, Marx no poda negarse a contestar
a una pregunta que le diriga el representante obrero en el Par
lamento de un distrito industrial. Aparte de esto, haba llegado a
formar una opinin bastante distinta a la que antes tena de la
actuacin de Schweitzer. Aunque no la segua ms que de lejos,
reconoca sin reservas la inteligencia y energa con que Schweit
zer actuaba en el movimiento obrero, y en los debates del Consejo
general le trataba como a hombre de su Partido, sin aludir nunca
para nada a sus diferencias.
No es que stas se hubiesen borrado, ni mucho menos. Marx
y Engels no depusieron siquiera el recelo personal que les animaba
contra Schweitzer, y aunque no sospechasen ya de l connivencias
con Bismarck, recelaban de que su acercamiento a Marx tuviese
por finalidad hacer saltar a Liebknecht; no acertaban a sobre
ponerse a la idea de que la Asociacin general de obreros alemanes
era una secta, ni a la sospecha de que lo que sobre todo importaba
a Schweitzer era tener su movimiento propio. Mas no por ello
dejaba de reconocer que su poltica era muy superior a la de
Liebknecht.
Marx entenda que Schweitzer era, sin ningn gnero de duda,
el ms inteligente y el ms enrgico de todos los dirigentes obreros
alemanes de la poca, y que, a no ser por l, Liebknecht habra
olvidado que exista un movimiento obrero independiente del mo
vimiento democrtico pequeoburgus. Engels pensaba tambin,
coincidiendo substancialmente con esto, que aquel sujeto vea
mucho ms claro que todos los dems la situacin poltica y expona
ms hbilmente en general su actitud respecto a los otros partidos.
Calificaba a todos los partidos viejos que se enfrentaban con el
nuestro como una sola masa reaccionaria, cuyas diferencias apenas
tenan importancia para nosotros. Y aun reconociendo que los acon
tecimientos de 1866 y sus consecuencias haban echado por tierra
la monarqua parcelaria, minado el principio legitimista y soca
vado la reaccin poniendo al pueblo en pie, ahora arremete tambin

409

contra las dems consecuencias, la opresin fiscal, etc., y adopta

ante Bismarck una actitud mucho ms correcta, como dicen los
berlineses, que la que adopta, por ejemplo, Liebknecht frente a los
ex prncipes. Hablando de esta tctica de Liebknecht, Engels dice
en otra ocasin que ya est cansado de que le den mascada todas
las semanas la peregrina teora de que no podemos pensar en
hacer una revolucin sin antes haber restaurado la Dieta federal,
al gelfo ciego y al honrado Gran Elector de Hesse y haber tomado
una venganza legitimista y cruel contra ese atrevido de Bismarck.
Aunque en estas palabras se deslizase una buena dosis de irritada
exageracin, no puede negarse que encierran tambin una gran
parte de verdad.
Marx hubo de decir en una ocasin que hasta entonces se haba
credo que la formacin del mito cristiano en Roma haba sido
posible gracias a que an no estaba inventada la imprenta. No
haba tal cosa, sino todo lo contrario. La prensa diaria y el tel
grafo, difundiendo sus invenciones como el rayo sobre la faz de la
tierra, fabricaban ms mitos mitos que el buey cree y propaga
en un da que antes pudieran formarse en todo un siglo. Una prueba
bastante contundente de que esto es as la tenemos en la leyenda,
mantenida durante muchos aos, y a la que seguramente no pres
taban crdito tan slo los bueyes burgueses, de que Schweitzer
haba traicionado el movimiento obrero ponindolo en manos de
Bismarck, hasta que Liebknecht y Bebel volvieron a traerlo a sus
propios cauces.
No hay ms que volver la cosa al revs, y tendremos la verdad.
Schweitzer mantena la verdadera posicin socialista de principio,
mientras que el Semanario Democrtico de Liebknecht coqueteaba
con Jas huestes particularistas de los ex prncipes y con la co
rrupcin de los liberales en Viena de un modo que no puede tener
justificacin a los ojos socialistas. Lo que dice Bebel en sus Memo
rias de que hubiera sido de desear el triunfo de Austria sobre
Prusia, ya que la revolucin se hubiera adueado ms fcilmente
de un Estado interiormente dbil como Austria que de un Estado
fuerte como Prusia, es una declaracin aadida, de la que, cualquiera
que sea su fondo de verdad, no encontramos rastros en las ma
nifestaciones de la poca.
Marx, a pesar de toda la amistad personal que tena por Liebk
necht y de sus recelos contra Schweitzer, supo percibir la realidad.
A la consulta que ste le hiciera sobre la rebaja de los aranceles
del hierro, le dio una contestacin concienzuda y completa, aunque
llena, en lo que a la forma se refera, de reservas cautelosas.
Schweitzer, llevando a la prctica la intencin que haba abrigado
ya tres aos antes, propuso a la Asamblea general de la Asociacin

410

de obreros alemanes, reunida en Hamburgo a fines de agosto de

1868, la incorporacin a la Internacional, aunque no pudiera efectuar
se formalmente, por no infringir las leyes alemanas de asociacin,
sino bajo la forma de un mensaje de solidaridad y simpata. A esta
Asamblea haba sido invitado Marx como husped de honor, para
que los obreros alemanes le rindiesen un homenaje de gratitud
por su obra cientfica. Preguntado provisionalmente por Schweit
zer, ]e contest cordialmente, pero no lleg a comparecer en la
asamblea de Hamburgo, a pesar de la insistencia con que fue re
querido para que acudiese.
En la carta que escribi dando las gracias por la honrosa in
vitacin, alegaba que no poda ir en persona por impedrselo los
trabajos preparatorios del Consejo general para el Congreso de
Bruselas, pero se alegraba, sin embargo, de ver que en el orden
del da de la Asamblea de Hamburgo se contenan aquellos puntos
de los que, en efecto, todo movimiento obrero serio tena que arran
car: campaa de agitacin por la libertad poltica plena, regla
mentacin de la jornada de trabajo y cooperacin internacional
sistemtica de la clase obrera. Marx escriba a Engels dicindole
que con esta carta felicitaba a los lassalleanos por haber abando
nado el programa de Lassalle, pero no es fcil que ste hubiera
tenido nada que objetar a ninguno de estos tres puntos.
El que en realidad rompi con las tradiciones lassallistas fue
el propio Schweitzer en la Asamblea de Hamburgo, arrancando para
s y su colega en el Reichstag Fritzsche, despus de un violento
debate en el que tuvo que acabar planteando la cuestin de con
fianza, autorizacin para convocar en Berln, a fines de septiembre,
un Congreso general de obreros alemanes con el fin de crear una
organizacin obrera extensa y potente que dirigiese el movimiento
de huelgas. Schweitzer no perda de vista las experiencias huel
gusticas de Europa, y, aunque no exageraba su importancia, com
prenda perfectamente que un Partido obrero consciente de su
misin no poda dejar que se desarrollasen sin norma ni concierto
las huelgas, producidas por la fuerza de lo inevitable. No retroceda,
pues, ante el temor de tener que fundar asociaciones sindicales
pero sin formarse una idea clara de sus exigencias, ya que pre
tenda organizaras con la misma rigidez de la Asociacin de obreros
alemanes y sometidas, en cierto modo, como fuerzas de choque, a
su direccin.
Fue en vano que Marx pretendiera disuadirle de este grave
error. De la correspondencia cruzada entre los dos se conservan
todas las cartas de Schweitzer, pero de Marx slo la de 13 de
octubre de 1868, seguramente la ms importante de todas. En esta
carta, impecable de forma y llena de sincera cordialidad, Marx

411

desarrolla las principales objeciones que tiene que oponer a la

organizacin sindical proyectada por Schweitzer, si bien la impre
sin de esta crtica resulta menoscabada al calificar la Asociacin
fundada por Lassalle como una secta que debiera decidirse de
una vez a disolverse en el movimiento de clases. En su carta de
contestacin, la ltima que haba de dirigir a Marx, Schweitzer
haca constar, con razn, que siempre haba procurado mantenerse
al unsono con el movimiento obrero de Europa.
Pocos das despus de celebrarse la Asamblea de Hamburgo,
reunase en Nuremberg la Liga de asociaciones obreras alemanas.
Tambin esta organizacin supo comprender lo que exiga la hora;
la mayora abraz como programa poltico los puntos principales
de los Estatutos de la Internacional y seal como rgano suyo, el
Semanario Dem ocrtico; la minora, derrotada, se retir para no
volver. Luego, la mayora desech una propuesta sobre fundacin
de cajas de socorro de vejez para obreros bajo la inspeccin del
Estado, optando por otra sobre fundacin de cooperativas sindicales,
que eran, como la experiencia demostraba, las que mejor atendan
a las cajas de socorro de vejez, enfermedades y traslados. Sin em
bargo. esta razn no era tan poderosa como la que invocaba la
lucha entre el capital y el trabajo, de la que brotaban las huelgas;
en Hamburgo, la incorporacin a la Internacional habase razonado
tambin por el inters comn de todos los partidos obreros; en
Nuremberg, la situacin no fue tan clara y definida. Pocas semanas
despus, el Semanario Democrtico subrayaba la aceptacin del
programa de Nuremberg votada por el Partido popular alemn,
reunido en Stuttgart.
No obstante, habase conseguido un acercamiento entre la Aso
ciacin general de obreros alemanes y la Liga de asociaciones obre
ras, y Marx se esforz cuanto pudo por unificar el movimiento
obrero alemn, sirviendo de mediador imparcial entre Libknecht
y Schweitzer. No lo consigui, sin embargo. Las asociaciones de
Nuremberg se negaron, bajo un pretexto infundado, a mandar de
legados al Congreso sindical de Berln. Este Congreso, muy con
currido, determin la fundacin de una serie de grupos, reunidos
en una Liga de grupos obreros, a cuyo frente estaba, de hecho,
Schweitzer.
Por su parte, las asociaciones de Nuremberg, tomando por base
unos estatutos redactados por Bebel, mucho ms plegados a las
exigencias sindicales que los de Schweitzer, procedieron a la fun
dacin de cooperativas sindicales internacionales as rezaba su
pomposo ttulo, y se ofrecieron a negociar una fusin con la
otra tendencia, de la cual recibieron una repulsa brusca. En sta
se le reprochaba haber sido ellas las quebrantadoras de la unin,

412

dicindoseles que se podan ahorrar el intento de restablecer la

unidad por ellas quebrantada, mediante aquella oferta de contrato,
y que si les guiaba realmente el inters por la causa se afiliasen a
la Liga de grupos obreros, actuando desde dentro por implantar
las reformas que estimasen procedentes.
A Marx no le fue dado, como vemos, evitar la escisin del mo
vimiento obrero alemn, pero s pudo ver con satisfaccin que
ambas ramas se adheran a la Internacional, y as naci en l la
idea de trasladar el Consejo general para el ao siguiente a Gi
nebra, ahora que la organizacin iba ya invadiendo, aunque slo
fuese levemente, su principal campo de accin.
A ello contribuan tambin los malos ratos que le haca pasar
la seccin francesa de Londres, reducida en nmero, pero no por
ello menos escandalizadora; el aplauso tributado por esta seccin
a aquel comediante loco de Pyat, que predicaba el asesinato de
Bonaparte, le vali a la Internacional ms de un disgusto. Y como
el Consejo general se esforzase por poner coto a sus desmanes,
aqul le acus de dictador y prepar un pliego de cargos contra
l para el Congreso de Bruselas.
Por fortuna, Engels disuadi calurosamente a Marx de dar aquel
paso aventurado. Por culpa de unos cuantos asnos, no iba a ponerse
la cosa en manos de gentes que, por mucha que fuese su buena
voluntad y su certero instinto, no reunan condiciones para dirigir
el movimiento. Cuanto ms se desarrollase ste y ms trascendiese
a Alemania, ms obligado estaba Marx a no quitar mano de l.
Y en efecto, pronto haba de demostrarse, y precisamente en aquella
misma Ginebra, que la buena voluntad y el instinto no bastaban
para dirigir un movimiento como ste.

3.

Las campaas de Bakunin

El tercer Congreso de la Internacional reunise en Bruselas

durante los das 6 a 13 de septiembre de 1868.
Fue un Congreso mucho ms concurrido que ninguno de los que
le precedieron y haban de seguirle, si bien presentaba un carcter
marcadamente lo ca l; ms de la mitad de los delegados procedan
de Blgica. Los franceses venan a representar una quinta parte.
Entre los once delegados ingleses se contaban seis representantes
del Consejo general; los ms destacados eran Eccarius, Jung, Lessner y el tradeunionista Lucraft. De Suiza slo haban acudido ocho
representantes, y de Alemania tres, entre los cuales figuraba Moses
Hess, de la seccin de Colonia. Schweitzer, a quien se haba invitado
oficialmente, vise imposibilitado para asistir en persona por la

413

necesidad de atender a varias citaciones judiciales perentorias, pero

hizo constar por escrito la adhesin de la Asociacin general de
obreros alemanes a las aspiraciones de la Internacional, si bien las
leyes alemanas de asociacin la impedan afiliarse formalmente a
ella. Italia y Espaa mandaron un delegado cada una.
En los debates de este Congreso pudo advertirse bien clara
mente que durante el cuarto ao que llevaba de vida, las pulsacio
nes de la Internacional haban sido mucho ms fuertes. La resis
tencia opuesta en Ginebra y Lausana por los proudhonistas a las
asociaciones sindicales y a las huelgas, se haba trocado casi en lo
contrario. Y aunque todava presentaron una proposicin acadmica
de homenaje a los Bancos de intercambio y al Crdito gratuito,
a Eccarius no le fue difcil demostrar sobre la experiencia inglesa
la imposibilidad prctica de estos remedios preconizados por los
proudhonistas, a la par que Hess documentaba su endeblez terica
valindose de la obra polmica escrita haca veinte aos por Marx
contra Proudhon.
En cambio, salieron completamente derrotados en la cuestin
de la propiedad. A propuesta de De Paepe fue votada una extensa
resolucin, minuciosamente razonada, en la cual se deca que en
toda sociedad bien organizada las canteras, las minas de hulla y
dems explotaciones mineras, al igual que los ferrocarriles, deban
pertenecer a la colectividad, es decir, al Estado nuevo que se crease
sobre la ley de la justicia social, y que, entretanto, su explotacin
deba entregarse a compaas obreras, con las garantas necesarias
para la colectividad. Asimismo deban pasar a ser propiedad comn
del Estado las tierras de labranza y los bosques, entregndose, bajo
idnticas condiciones y garantas, a sociedades agrcolas de labrie
gos. Y finalmente, deban ser patrimonio colectivo de la sociedad
todos los medios de transporte, canales, vas pblicas, redes de
telgrafos, etc. Con su violenta protesta contra este comunismo en
bruto, los franceses slo consiguieron dejar la cuestin en pie para
que se siguiese discutiendo en el prximo Congreso, que haba de
reunirse en Basilea.
Marx no intervino personalmente, segn l mismo dice, en la
redaccin de los acuerdos tomados en Bruselas, si bien no estaba
descontento de la marcha de este Congreso. No slo por la satisfac
cin personal y objetiva de que en l la clase obrera, como ya antes
en Hamburgo y en Nuremberg, le rindiese homenaje de gratitud
por su obra cientfica, sino porque el Congreso haba desestimado
tambin los cargos de la seccin francesa de Londres contra el
Consejo general. Unicamente calificaba de necedad el acuerdo,
sugerido desde Ginebra, de salir al paso de cuantas guerras ame
nazasen por medio de paros generales, organizando la huelga de

414

los pueblos. En cambio, nada tena que objetar contra el hecho

de que el Congreso rompiese definitivamente con la Liga de la Paz
y la Libertad, que celebr su segunda reunin en Berna poco
despus. Esta Liga haba propuesto a la Internacional una alianza
y el Congreso de Bruselas le contest secamente que no tena razn
alguna d N
existir y que lo mejor que haca era disolverse invitando
a sus afiliados a entrar en la seccin correspondiente de la Inter
nacional.
De esta alianza era principal agente Miguel Bakunin, que haba
asistido ya al primer congreso de la Liga de la Paz en Ginebra, in
corporndose a la Internacional dos meses antes del Congreso de
Bruselas. Despus de rechazada la alianza por la Internacional, Ba
kunin intent convencer al Congreso de Berna de que la Liga de la
Paz y la Libertad abrazase un programa que tenda a la destruccin
de todos los Estados para levantar sobre sus ruinas una federacin
de asociaciones libres de productores en todos los pases. Se qued,
sin embargo, en minora, con el voto, entre otros, de Juan Felipe
Becker, a quien se uni para fundar una nueva Alianza internacio
nal de la democracia socialista que, aunque habra de refundirse de
lleno con la Internacional, se propondra por misin propia estudiar
los problemas polticos y filosficos a base del gran principio de la
igualdad humana y social de todos los hombres sobre la tierra.
Becker anunci en el nmero de septiembre de Vorbote este pro
grama, cuya finalidad se diriga a crear secciones de la Internacio
nal en Francia, Italia, Espaa y dems pases a que llegase su in
fluencia. Sin embargo, hasta pasados tres meses, el 15 de diciembre
de 1868, no solicit del Consejo general la admisin de la Alianza
en la Internacional, despus de denegada la peticin por el Consejo
general belga y el francs. A la semana siguiente, el 22 de diciem
bre, Bakunin escriba a Marx desde Ginebra: Mi viejo amigo:
Nunca he comprendido mejor que ahora cunta razn tienes al abra
zar la gran calzada de la revolucin econmica, invitndonos a se
guirla y despreciando a cuantos se extravan por senderos nacio
nales o exclusivamente polticos. Yo hago ahora lo mismo que t
vienes haciendo desde hace ms de veinte aos. Desde aquella
despedida pblica y solemne con que me separ de los burgueses
del Congreso d "'trna, no conozco ms sociedad ni otro mundo cir
cundante que el mundo de los obreros. Mi patria es ahora la Inter
nacional, entre cuyos ms destacados fundadores te cuentas t. Ya
ves, pues, querido amigo, que soy discpulo tuyo, y me siento or
gulloso de serlo. Y no te digo ms de mi posicin y de mis ideas
personales. No hay razn alguna que nos permita dudar de la
sinceridad de estas manifestaciones.
Para comprender bien la relacin que mediaba entre estos dos
415

hombres y ahondar en ella, nada mejor que leer aquel paralelo

trazado por Bakunin aos ms tarde, entre Marx y Proudhon, cuan
do era ya decidida y franca su hostilidad contra el primero. Marx
dice Bakunin es un pensador serio y profundo de los proble
mas econmicos. Le lleva a Proudhon la inmensa ventaja de ser un
verdadero materialista. Proudhon, pese a todos los esfuerzos que
ha hecho por desprenderse de las tradiciones del idealismo clsico,
ha sido durante toda su vida un idealista incorregible, influido a
ratos por la Biblia y a ratos por el Derecho romano, como yo mis
mo hube de decirle dos meses antes de su muerte, y metafsico
siempre y en todo hasta la medula. Su gran desgracia fue no haber
estudiado jams ciencias naturales ni haberse asimilado sus mto
dos. Era un hombre de instinto y ste le trazaba alguna que otra
vez el camino acertado, pero, arrastrado por los malos hbitos, es
decir, por los hbitos idealistas de su espritu, volva a reincidir
en seguida en los viejos errores. As se explica que Proudhon
fuese toda su vida una contradiccin constante, un genio potente,
un pensador revolucionario que no cesaba de revolverse contra los
fantasmas del idealismo, pero sin llegar nunca a vencerlos. Hasta
aqu, la semblanza de Proudhon trazada por Bakunin.
A continuacin, nos pinta las caractersticas esenciales de Marx,
tal como l la vea. Como pensador, Marx va por el camino dere
cho. Proclama por principio fundamental que los movimientos re
ligiosos, polticos y jurdicos de la historia no han sido nunca las
causas, sino los efectos de los movimientos econmicos. Es sta
una idea grande y fecunda, que Marx no fu el primero en descu
brir ; ya antes la haban atisbado y en parte proclamado otros mu
chos, pero lo que no puede negrsele es el honor de haberla desa
rrollado cientficamente, tomndola 'por base de todo un sistema
econmico. En cambio, la libertad supo comprenderla y sentirla
Proudhon mucho mejor que M arx; aunque no fuesen tan grandes
su doctrina y su imaginacin, Proudhon posea el verdadero instin
to del revolucionario; llevaba dentro a Satn y predicaba la anar
qua. Es muy posible que Marx se eleve a un sistema ms racional
an de libertad que Proudhon, pero le falta el instinto de ste.
Como alemn y judo que es, es un autoritario de los pies a la ca
beza. As se expresa Bakunin.
Por lo que a l se refera, sacaba de este paralelo la consecuen
cia lgica de que haba sabido elevarse a la unidad superior de es
tos dos sistemas. l haba desarrollado el sistema anrquico de
Proudhon, liberndolo de todos sus aditamentos doctrinarios, idea
lista y metafsicos y dndole por base el materialismo en la cien
cia y la economa social en la historia. Pero esto era una exagera
da ilusin de Bakunin. No puede negarse que ste estaba muy

416

por encima de Proudhon, a quien ganaba en cultura europea, ni

que comprenda a Marx mucho mejor que aqul. Pero no haba
pasado por la escuela de la filosofa alemana tan concienzudamen
te como Marx, ni haba estudiado con la profundidad con que ste
las luchas de clases de los pueblos occidentales. Y sobre todo, su
desconocimiento de la Economa poltica era, mucho ms fatal toda
va para l que para Proudhon la ignorancia de las ciencias na
turales. Cierto es que esta laguna existente en la formacin de
Bakunin tena una explicacin honrosa, pues no en vano haba
tenido que pasarse los mejores aos de su juventud purgando sus
hazaas revolucionarias en las crceles de Sajonia, Austria y Ru
sia y en las estepas siberianas, pero la laguna exista, y haba que
reconocerla.
Lo de llevar dentro a Satn era su fuerza, pero era tambin
su flaco. El famoso crtico ruso Bielinski nos dice, vertido en pala
bras tan bellas como justas, lo que entenda Bakunin con esa ex
presin suya favorita: Miguel tiene la culpa y el pecado de mu
cho de lo que le pasa, pero hay algo en l que sobrepuja todos sus
defectos: es el principio eternamente propulsor que vive en lo
hondo de su espritu. Bakunin era un carcter fundamentalmente
revolucionario y posea, como Marx y como Lassalle, el talento de
hacerse escuchar por los hombres. Cmo, si no, un pobre fugitivo
que no posea ms fortuna que su espritu y su voluntad, poda
haber atado los primeros cabos del movimiento obrero internacio
nal en una serie de pases europeos, como Espaa, Italia y Rusia?
Pero basta con nombrar a estos pases para poner el dedo en la
profunda diferencia que mediaba entre Marx y Bakunin. Los dos
vean a la revolucin acercarse a pasos agigantados, pero mientras
que Marx haba estudiado sobre el proletariado de la gran indus
tria, que tena sus principales centros y efectivos en Inglaterra,
Francia y Alemania, Bakunin haca sus clculos con los batallones
apelotonados de la juventud sin clase, las masas campesinas y el
proletariado andrajoso. Y aun reconociendo derechamente que, como
pensador cientfico, Marx era muy superior a l, no cesaba de in
currir con su actuacin, una y otra vez, en los errores propios de
los revolucionarios de la pasada generacin. Procur, sin embar
go, avenirse con su destino, reconociendo que la ciencia era indu
dablemente el comps de la vida, pero no la vida misma, y que
slo sta creaba cosas y seres reales.
Es una torpeza, y adems una injusticia, que alcanza por igual,
en cierto modo, a Marx y a Bakunin, querer juzgar sus relaciones
atenindose slo a la discordia irremediable en que acabaron. Mu
cho ms interesante, desde el punto de vista poltico, y sobre todo
en el aspecto psicolgico, es observar cmo en el transcurso de

417
27

- MARX

treinta aos, estos dos hombres no cesaron de atraerse y repelerse

mutuamente. Ambos empezaron siendo neohegelianos; Bakunin se
contaba entre los padrinos de los Anales franco-alemanes. Al
sobrevenir la ruptura entre Ruge, su antiguo protector, y Marx,
tom partido por ste. Pero cuando en Bruselas vio qu era lo
que Marx entenda por propaganda comunista, retrocedi aterra
do, y, unos meses ms tarde, se entusiasm con la aventura de
Herwegh y sus bandas de emigrados, para volver a reconocer y
confesar en seguida sinceramente su equivocacin.
Poco tiempos despus, en el verano de 1848, la Nueva Gaceta
del Rin le acus de ser un instrumento a sueldo del Gobierno ruso,
error a que se haba visto inducido al peridico por dos conductos
independientes el uno del otro y que en seguida rectific, en tr
minos tales, que satisficieron plenamente a Bakunin. En Berln,
donde coincidieron ste y Marx, reanudaron su vieja amistad, y la
Nueva Gaceta del Rin abraz enrgicamente la defensa del pros
crito ruso, al ser ste desterrado de Prusia. Poco despus, el pe
ridico criticaba severamente su campaa de agitacin panesla
vista, pero echando por delante esta afirmacin: Bakunin es amigo
nuestro y reconociendo expresamente que proceda as de buena
fe, por motivos democrticos y que sus errores en punto a la
causa eslavista eran muy disculpables. Por lo dems, Engels, autor
de estos artculos, se equivocaba en la objecin principal formu
lada contra Bakunin; las nacionalidades eslavas de Austria, a las
que Engels negaba todo porvenir histrico, lograron imponerse.
Marx y Engels fueron los primeros y los ms entusiastas en reco
nocer la participacin revolucionaria de Bakunin en el alzamiento
de mayo, en Dresde.
A l batirse en retirada despus de aquella accin de Dresde,
Bakunin fue cogido prisionero y condenado a muerte por dos con
sejos de guerra, primero en Sajonia y luego en Austria, y en ambos
casos indultado a cadena perpetua y enviado a Rusia, donde pas
aos terribles de tortura en la fortaleza de Pedro y Pablo. Fue por
entonces cuando un urquhartista dio otra vez en el Morning A d vertiser la noticia calumniosa de que Bakunin era un agente del
Gobierno ruso y no estaba, ni mucho menos, encarcelado. Contra
esta calumnia protestaron desde las columnas del mismo peridico
Herzen, Mazzini, Ruge y Marx. Por una concidiencia desgraciada
result que el calumniador se llamaba tambin Marx, y aunque
el tal caballero se negase a dar pblicamente su nombre, ste era
conocido de las personas bien informadas. Herzen, aquel revolucio
nario de similor, se aprovech de esta coincidencia de nombre para
tejer una sucia intriga. Cuando Bakunin, a quien sacaron de la
crcel en 1857 deportado a Siberia, de donde logr evadirse en
418

1861, lleg a Londres, dando la vuelta por el Japn y atravesando

el Continente americano, a Herzen le falt tiempo para insinuarle
que Carlos Marx le haba denunciado en la prensa inglesa como
espa ruso. Fue la primera de las soploneras que tanto haban de
agriar las relaciones entre aquellos dos hombres.
Bakunin llevaba ms de diez aos alejado de todo contacto con
la vida europea; as se explica que al llegar a Londres se acercase
a los emigrados rusos del corte de Herzen con los que, en el fondo,
no le una la menor afinidad. Aun dentro de su paneslavismo, en
cuanto poda hablarse de esto, Bakunin mantenase fiel a sus tra
diciones revolucionarias, mientras que Herzen, maldiciendo de
aquella Europa podrida y rindiendo un culto mstico a la aldea
rusa, no haca ms que gestionar los intereses del zarismo bajo la
careta de un liberalismo blando de corazn. Nada dice contra Ba
kunin el que mantuviese hasta la muerte de Herzen las relaciones
de amistad personal que le unan a este hombre, de quien en su
juventud difcil haba recibido ayuda; polticamente, ya le haba
repudiado en el ao 1876, reprochndole que pretendiese hacer la
revolucin social sin la revolucin poltica y que se lo perdonara
todo al Estado con tal que ni tocase al municipio ruso, del que
Herzen esperaba no slo la redencin de Rusia y de todos ios pases
eslavos, sino tambin la salvacin de Europa y del mundo entero.
Bakunin someta este fantasma a una crtica demoledora.
Pero el hecho era que al volver, fugado, de Siberia, se fue a
vivir a casa de Herzen, razn por la cual Marx le rehuy. No obs
tante y esto es caracterstico de la personalidad de Bakunin,
ste tradujo al ruso el Manifiesto comunista y lo public en el
Kolokol, rgano de Herzen.
La segunda vez que Bakunin se traslad a Londres, por la po
ca de fundacin de la Internacional, fue Marx el que se adelant,
yendo a visitarle. No necesit esforzarse para asegurarle que no
slo no haba partido de l la calumnia aquella, sino que la haba
combatido del modo ms enrgico. Se separaron amigos; Bakunin
estaba entusiasmado con los planes de la Internacional, y Marx
escribi a Engels, el 4 de noviembre: Bakunin me ha mandado
saludarte. Ha salido hoy para Italia (Florencia) donde reside. No
he de ocultar que me ha causado muy buena sensacin, bastante
mejor que antes... Es uno de los pocos hombres a quienes desde
hace diecisis aos no veo desarrollarse hacia atrs, sino hacia
adelante.
La alegra con que Bakunin salud el nacimiento de la Interna
cional haba de durar poco. Su estancia en Italia despert en l al
revolucionario de la pasada generacin. Haba elegido para vivir

419

este pas, por razn del clima y de la baratura, no teniendo* como

no tena acceso a Francia ni a Alemania; pero tambin por razo
nes polticas. Vea en los italianos los aliados naturales de los esla
vos contra el Estado impuesto de Austria, y las heroicidades de
Garibaldi haban inflamado ya en Siberia su imaginacin, hacin
dole creer que la marejada revolucionaria volva a subir. En Italia
se encontr con una muchedumbre de sectas polticas secretas; se
encontr con una intelectualidad sin clase dispuesta a embarcarse
en todo gnero de conspiraciones, con una masa campesina que vi
va constantemente al borde del hambre, y finalmente, con un
proletariado andrajoso, eternamente descontento, de que eran t
pica representacin aquellos lazzaroni de Npoles, adonde traslad
su domicilio desde Florencia y donde hubo de residir varios aos.
Estas clases eran, a sus ojos, las verdaderas fuerzas propulsoras de
la revolucin. Pero, si consideraba a Italia como el pas en que la
revolucin social era ms inminente, pronto hubo de reconocer su
error. En Italia seguan prevaleciendo las campaas de Mazzini, y
Mazzini era un adversario del socialismo; con aquellos sus gritos
de guerra turbiamente religiosos y Sus tendencias rgidamente
centralistas, no luchaba ms que por la Repblica unitaria burguesa.
Durante estos aos de residencia en Italia, la labor de agita
cin revolucionaria de Bakunin fue tomando formas ms concre
tas. Dada su ausencia de formacin terica, a la que se una un
exceso de dinamismo espiritual y de vitalidad irrefrenable para
la accin, era natural que cada vez fuese influyendo ms en l
el medio en que viva. El dogmatismo poltico-religioso de Mazzini
fue dando contornos cada vez ms enrgicos a su atesmo y a su
anarquismo, a la negacin de toda autoridad por parte del Estado.
Por otra parte, las tradiciones revolucionarias de aquellas clases
en quienes l vea los campeones de la revolucin, iban afirmando
ms y ms su propensin a las conspiraciones y a las revueltas
locales. Bakunin fund, llevado de estas inclinaciones, una liga
secreta de socialistas revolucionarios, que haba de estar integrada
al principio por italianos solamente y se propona en primer lugar
combatir la repugnante retrica burguesa de Mazzini y Garibal
di, pero que pronto cobr existencia internacional.
En Ginebra, adonde se traslad en otoo de 1867, se esforz
por llevar a la Liga de la Paz y la Libertad las influencias de esta
secta, y cundo hubo fracsado, busc contacto con la Internacio
nal, de la que apenas se haba preocupado durante los cuatro aos
anteriores.

420

4.

La Alianza de la Democracia socialista

A pesar de todo, Marx conserv siempre su afecto por el viejo

revolucionario y se opuso a los ataques que se dirigieron o pre
tendan dirigirse contra Bakunin por personas allegadas a l.
Estos ataques a que nos referimos partan de Segismundo Borkheim, un honrado demcrata, a quien Marx estaba obligado des
de el asunto Vogt y por otros servicios de amistad. Pero Borkheim
adoleca de dos flacos: se tena por un escritor ingenioso sin serlo,
y padeca de una barroca rusofobia, que no tena nada que envi
diar a la germanofobia barroca de Herzen.
Contra ste iban dirigidos, en primer trmino, sus tiros y le
zarandeaba de lo lindo en una serie de artculos que public en
el Semanario Democrtico a poco de aparecer este peridico, a
comienzos del ao 1868. Haca ya mucho tiempo que Bakunin haba
roto con Herzen, pero esto no fue obstculo para que Borkheim le
atacase, llamndole cosaco de Herzen y fustigndole, a la par
que a ste, como negacin indestructible. En efecto, Borkheim
haba ledo en Herzen este notable aforismo, pronunciado haca
algunos aos por Bakunin: La negacin activa es una fuerza
creadora, y se preguntaba, en un arrebato de indignacin moral,
si semejante idea haba podido ser concebida del lado de ac de
los gendarmes que guardaban la frontera rusa, para irrisin de
millares de chicos alemanes de la escuela. El bueno de Borkheim
no sospechaba que aquella frase antigua de Bakunin, el placer
de la destruccin es un placer constructivo, haba sido tomada en
su tiempo de los Anales alemanes, cuando todava Bakunin al
ternaba con los neohegelianos y sacaba de la pila bautismal, en
unin de Marx y de Ruge, los Anales franco-alemanes.
Es natural que Marx siguiese con secreto terror estas y otras
escaramuzas escolsticas por el estilo y se resistiese desesperada
mente cuando Borkheim se debata por traducir a su jerga los
artculos publicados por Engels contra Bakunin en la Nueva Ga
ceta del Rin, ya que le venan como anillo al dedo. No poda
tolerarse, deca, que aquellos artculos se interpretasen ni utiliza
sen con fines injuriosos, puesto que Engels era un antiguo amigo
personal de Bakunin. Engels protest tambin contra lo que se
tramaba, y el ataque qued frustrado. Tambin Juan Felipe Becker
rog a Borkheim que no atacase a Bakunin, pero aqul le contest
con una carta artillada en que le deca, segn Marx hubo de
contar a Engels, con su' acostumbrada delicadeza, que seguira
brindndole su amistad y su ayuda pecuniaria (harto insignifican
te, por lo dems), pero que en lo sucesivo en sus cartas no se toca
ra para nada la poltica. A pesar de la gran amistad que le una

421

a Borkheim, Marx comprenda que su rusofobia haba tomado

proporciones alarmantes.
Su afecto hacia Bakunin no cambi porque ste tomase parte
en los Congresos de la Liga de la Paz y la Libertad. El primero
de estos Congresos habase celebrado ya en Gienbra cuando Marx le
envi un ejemplar dedicado del Capital, y como no recibiese
contestacin alguna ni acuse de recibo, pregunt a un emigrado
ruso de Ginebra, a quien escriba sobre otros asuntos, por su viejo
amigo Bakunih, aunque deslizando ya una tenue duda de si lo
segua siendo. La respuesta a esta pregunta indirecta fue aquella
carta de Bakunin, fechada el 22 de diciembre, en que le promete
seguir en lo sucesivo la gran calzada que Marx vena recorriendo
desde haca veinte aos.
Mas, por aquellas fechas en que Bakunin escriba a Marx, ya
el Consejo general haba decidido denegar la peticin transmitida
por Becker de que se admitiese en la Internacional a la Alianza
de la Democracia socialista. La fuerza activa de esta resolucin
haba sido el propio Marx. Conoca la existencia de la Alianza por
haberla visto anunciada en el Verbote, aunque segua tenindola
por un engendro local ginebrino sin la menor viabilidad; conoca
al viejo Becker, un poco aficionado a andar fundando siempre aso
ciaciones, pero persona de fiar, por lo dems. Y he aqu que Becker
cursaba el programa y los estatutos de la Alianza, escribiendo a
ttulo de- recomendacin que esta entidad se propona suplir el
idealismo de que careca la Internacional. Esta pretensin pro
voc, segn informaba Marx a Engels, la furia del Consejo ge
neral, sobre todo la de los franceses, y la solicitud fue inmediata
mente desechada. Marx recibi el encargo de dar forma al acuerdo.
La carta que escribi Engels el 18 de diciembre pasada la media
noche pidindole consejo, demuestra que tampoco l conservaba
una absoluta serenidad. Esta vez, tiene razn Borkheim, aada.
Los Estatutos de la Alianza le indignaban ms que su programa.
ste declaraba que la Alianza era, ante todo y sobre todo, atea y
peda la abolicin de todo culto religioso, la substitucin de la fe
por la ciencia y e la justicia divina por la humana. Luego, exiga
la equiparacin poltica econmica y social de ambas clases y de
los individuos de ambos sexos, debiendo empezarse por la aboli
cin del derecho hereditario; propugnaba porque a todos los nios
de ambos sexos se les ofreciesen desde el momento en que nacan
medios iguales para su formacin y desarrollo, o sea para su soste
nimiento, educacin y enseanza en todos los grados de la ciencia,
la industria y las artes. Finalmente, el programa repudiaba toda
actividad poltica que no se propusiera por fin directo e inmediato
el triunfo de la causa trabajadora sobre el capital.

422

Marx no juzgaba de un modo muy halageo que digamos este

programa. Ms tarde, hubo de decir que se trataba de una olla
podrida de manoseados lugares comunes, de una charlatanera
vacua, rosario de oquedades que pretendan infundir espanto, de
una improvisacin inspida a la que tan slo preocupaba producir
una cierta sensacin. Pero en cuestiones tericas, la Internacional
empezaba desplegando, por naturaleza, un manto muy amplio de
amor; no en vano su cometido histrico consista precisamente en
ir sacando de su actuacin prctica un programa comn para el
proletariado internacional.
Esto haca que su organizacin cobrase ?nayor importancia an
considerada como condicin previa e inexcusable para alcanzar
algn resultado prctico. Y en esta organizacin era donde venan
a inmiscuirse de un modo fatal los Estatutos de la Alianza. sta,
aun considerndose rama de la Internacional, cuyos Estatutos ge
nerales aceptaba en bloque, pretenda tener una organizacin pro
pia. Sus fundadors se constituyeron en Ginebra provisionalmente
en Comit central. Haban de crearse oficinas nacionales en cada
pas, encargadas de organizar grupos en las diferentes localidades
y que servan de vehculo para incorporar estos grupos a la Inter
nacional. En los Congresos anuales de esta organizacin, los repre
sentantes de la Alianza, como rama de la Internacional, habran
de celebrar sus secciones pblicas en un local aparte.
Engels decidi sin vacilacin: no puede ser. Habra dos Conse
jos generales y dos Congresos. Al menor pretexto, el Consejo ge
neral de Londres, con su misin prctica, y el Consejo general de
Ginebra, idealistas, se declararan incompatibles. Por lo dems,
Engels recomendaba serenidad, pues una tctica violenta poda
soliviantar intilmente a los obreros de cabeza confusa (muy nume
rosos en Suiza) y perjudicar a la Internacional. Aconsejaba que se
repudiase a aquella gente con firmeza, pero sin perder el aplomo,
hacindoles ver que se haban acotado un terreno independiente
y que era mejor esperar hasta ver a qu resultados llegaban dentro
de l, sin que por el momento hubiera inconveniente en que los
afiliados a una asociacin perteneciesen tambin a la otra. Respecto
al programa terico de la Alianza, Engels era tambin de opinin
de que jams haba ledo nada ms lamentable. Bakunin, deca,
pareca haberse vuelto un perfecto buey, frase sta que por el
momento no abrigaba gran enemistad contra Bakunin o que, por lo
menos, no denotaba mayor hostilidad que la exteriorizada por Marx
cuando llamaba a Becker, su amigo leal de siempre, un viejo con
fusionista ; tanto uno como otro repartan ttulos honorficos de
estos, en sus cartas ntimas, con gran prodigalidad.
Entretanto, Marx fue apacigundose y redact el acuerdo del

423

Consejo general denegando la peticin de la Alianza en trminos

de forma y de fondo contra los que nada haba que objetar. En l
hacase notar, aludiendo a Becker, que algunos fundadores de la
Alianza haban prejuzgado ya la cuestin al votar como miembros
de la Internacional el acuerdo del Congreso de Bruselas que recha
zaba la fusin de aqulla con la Liga de la Paz y la Libertad. El
principal fundamento en que se apoyaba la negativa era que el
admitir una segunda entidad internacional que actuase dentro y
al margen de la ya existente sera el medio ms infalible para
destruir la organizacin de sta.
No parece muy verosmil que Becker, al conocer este acuerdo
del Consejo general, experimentase gran indignacin. Es ms de
creer lo que dice Bakunin, de que siempre haba querido disua
dirles de fundar la Alianza, pero sin conseguir convencer a los
afiliados a su secta secreta; su punto de vista era manter esta orga
nizacin secreta, cuyos miembros actuaran en un sentido unifor
me dentro de la Internacional, pero aconsejando la incorporacin
incondicional a sta, para evitar todo gnero de rivalidades. En
todo caso, lo cierto es que el Comit central de Ginebra contest
al acuerdo del Consejo general de Londres ofrecindose a disolver
las secciones de la Alianza, para convertirlas en secciones de la
Internacional caso de que el Consejo directivo de sta aceptase su
programa terico.
Entretanto, Marx haba recibido la cordial carta de Bakunin
que lleva fecha de 22 de diciembre, pero su indignacin haba to
mado ya tales vuelos, que no dio mayor importancia a esta entra
da sentimental. Tambin la nueva oferta de la Alianza despert
en l recelo, si bien no se dej llevar por ste hasta el punto de
faltar en su respuesta a los miramientos debidos a la objetividad.
El Consejo general decidi, en 9 de marzo de 1869, que no era de
su competencia analizar los programas tericos de los diferentes
partidos obreros que integraban la Internacional. La clase obrera
de los distintos pases se encontraba en una fase de evolucin tan
diversa, que su movimiento real tena necesariamente que revestir
diferente forma terica. La comunidad en la accin que estaba
creando la Internacional, el intercambio de ideas por medio de
los diferentes rganos de las secciones en cada pas, y finalmente,
los debates directos mantenidos en los Congresos generales iran
contribuyendo a formar poco a poco un programa terico qomn
para el movimiento obrero mundial. Por el momento, el Consejo
general se limitaba a investigar si la tendencia general de los dis
tintos programas obreros se ajustaba o no a la tendencia general
que la Internacional persegua, a saber: la completa emancipacin
de las clases trabajadoras.

424

Desde este punto de vista segua razonando el acuerdo , en

el programa de la Alianza apareca una frase que poda dar lugar
a peligrosos equvocos. L equiparacin poltica, econmica y social
de las clases v^na a traducirse, tomada al pie de la letra, en esa
armona del capital y el trabajo que predicaban los socialistas bur
gueses. El verdadero secreto del movimiento proletario y la gran
meta de la Internacional no estaban ah, sino en la abolicin de
las clases. Sin embargo, como el contexto del programa de la Alian
za daba a entender que eso de la equiparacin de las clases no
era ms que un desliz de pluma, el Consejo general no dudaba que
la Alianza renunciara a esta frase poco feliz, con lo cual quedara
el camino expedito par convertir las secciones de la Alianza en
secciones de la Internacional. Hecho esto con carcter definitivo,
deberan comunicarse al Consejo general de Londres, con arreglo a
los Estatutos de la Internacional, la residencia y nmero de afilia
dos de cada una de estas nuevas secciones.
En vista de esto, la Alianza corrigi la frase impugnada, ajus
tndose al sentido del Consejo general y anunci a ste, con fecha
de 22 de junio, que se haba disuelto invitando a sus secciones a
convertirse en secciones de la Internacional. La seccin de Ginebra,
a cuyo frente se hallaba Bakunin, fue admitida por acuerdo unnime
del Consejo general. La liga secreta de Bakunin decase tam
bin disuelta, aunque segua existiendo, con mayor o menor cohe
sin, y el propio Bakunin segua actuando en ella a tenor del pro
grama que la Alianza se haba trazado. Desde el otoo de 1867
hasta el de 1869 vivi en las orillas del lago de Ginebra, parte de
egte tiempo en la misma capital, parte en Vevey y Clarens, llegan
do a conquistar gran prestigio entre los obreros latinos de Suiza.
Contribua, en buena parte, a ello la especial situacin en que
estos obreros vivan. Para formarse un juicio exacto de los movi
mientos e incidencias de la poca no debe olvidarse que la Inter
nacional no era un partido con un programa terico concreto, sino
que en su seno convivan las ms diversas tendencias, como el pro
pio Consejo general lo haba puesto de manifiesto en la carta diri
gida a la Alianza. Todava hoy, leyendo el Vorbote, podemos com
probar que hasta campeones tan probados y prestigiosos de la gran
asociacin como Becker descuidaban bastantes los problemas teri
cos. As se explica que en las secciones ginebrinas de la Internacio
nal se manifestasen dos tendencias muy dispares. De una parte
estaba la fabrique, palabra que en el dialecto de Ginebra englo
baba a los obreros calificados y bien pagados de la industria joye
ra y relojera, servida casi exclusivamente por naturales del pas,
y de otra los gros mtiers, que eran principalmente los obreros de
la construccin, extranjeros casi todos ellos, en su mayor parte

425

alemanes, y que slo a fuerza de huelgas constantes haban logra

do arrancar condiciones de trabajo un poco humanas. Aqullos posean el derecho de sufragio, stos no. Pero la fabrique, escasa en
nmero, no poda contar con alcanzar ningn triunfo electoral por
su cuenta, y propenda, por esta razn, a sellar pactos electorales
con los radicales burgueses, mientras que los gros mtiers, substra
dos como lo estaban por fuerza a estas tentaciones, mostraban gran
entusiasmo por la accin revolucionaria directa, tal como la pre
dicaba Bakunin.
ste encontr un campo de reclutamiento todava ms fecundo
entre los obreros relojeros del Jura, que no eran, como los de otras
regiones, obreros de lujo calificados, sino pequeos industriales,
caseros en su mayora, cuya msera existencia empezaba a verse
amenazada por la competencia norteamericana y el maqumismo.
Desperdigados en pequeos caseros colgados de las montaas, estos
obreros eran poco accesibles a un movimiento de masas encauza
do hacia fines polticos, aparte de que las lamentables experien
cias de la poltica les hacan retraerse de este campo. El que pri
mero empez a hacer labor de agitacin por la Internacional en
aquellos medios fue un mdico llamado Coullery, un hombre muy
humano y afectuoso, pero de ideas polticamente confusas, que les
haba llevado a pactar alianzas electorales, no slo con los radica
les burgueses, sino incluso con los liberales monrquicos de Neuchtel, alianzas de que los obreros salan casi siempre apaleados.
Despus que se hubieron sacudido por entero a este caudillo, los
obreros jurasianos encontraron un nuevo gua en James Guillaume, un joven maestro industrial de Lele, perfectamente compe
netrado con su modo de pensar y que en el Progres, una hojita
que publicaba en Lele, defenda el ideal de una sociedad anar
quista, en la que todos los hombres seran libres e iguales. A l pre
sentarse en el Jura, Bakunin encontr el terreno perfectamente
abonado para su simiente, y hasta es posible que aquellos pobres
diablos influyesen ms en l que l mismo en ellos, pues el hecho
es que, a partir de ahora, cobra tonos mucho ms enrgicos y re
calcados su repudiacin de toda actividad poltica.
Sin embargo, por el momento, segua reinando la paz en las sec
ciones de la Suiza latina. En enero de 1869, por obra principalmen
te de Bakunin, se unieron en Consejo federal y empezaron a editar
un semanario de altos vuelos, la Egalit, en que colaboraban Ba
kunin, Becker, Eccarius, Varlin y otros miembros destacados de
la Internacional. Fue tambin Bakunin quien movi al Consejo
federal latino a solicitar del Consejo general de Londres que pusie
ra en el orden del da del Congreso de Basilea la cuestin del dere
cho de herencia. Bakunin tena ttulos para hacerlo, pues' la dis

426

cusin de estos problemas era uno de los cometidos principales de

los Congresos, y el Consejo general accedi a lo que se le peda.
Pero Marx vio en ello una especie de reto que le lanzaba Ba
kunin y que l acept muy de buen grado.

5. El Congreso de Basilea
En el Congreso anual, reunido en Basilea los das 5 y 6 de sep
tiembre de 1869, la Internacional pas revista a la labor de su
quinto ao de existencia.
Haba sido el ms movido de cuantos llevaba de vida, un ao
agitado por las guerras de guerrillas entre el capital y el trabajo,
por huelgas de que las clases poseedoras de Europa murmuraban por
todas partes que no eran precisamente un fruto de la miseria
del proletariado y del despotismo capitalista, sino obra de los ma
nejos ocultos de la Internacional.
Esto haca todava ms gustoso el placer de reprimirlos por las
armas. Hasta en Inglaterra se produjeron sangrientos choques en
tre los mineros huelgistas y las tropas. En los distritos hulleros del
Loire, cerca de Ricamarie, la soldadesca embriagada ametrall fe
rozmente a los huelguistas, matando a veinte obreros, entre ellos
dos mujeres y un nio, e hiriendo a muchsimos ms. Pero ningu
na nacin ganaba en esto a Blgira, el Estado modelo del consti
tucionalismo continental, paraso placentero y bien cercado de te
rratenientes, capitalistas y curas, como se deca en una vibrante
proclama del Consejo general redactada por Marx, en la que se
llamaba a los obreros de Europa y Amrica a acudir en socorro de
las vctimas de la codicia capitalista desenfrenada que haban cado
asesinadas en Seraing y en Borinage. La tierra no efecta su vuel
ta anual con mayor seguridad que el Gobierno belga su matanza
anual de obreros.
Este riego de sangre hizo que madurasen antes los frutos de la
Internacional. Las primeras, elecciones celebradas en Inglaterra en
otoo de 1868 con arreglo a la ley electoral reformada, venan a
confirmar plenamente las prevenciones de Marx contra la poltica
miope de la Liga reformista. No sali elegido ni un solo represen
tante de los trabajadores. Triunfaron las bolsas de dinero y
Gladstone volvi a empuar el timn del Gobierno. No tena el
menor propsito de afrontar seriamente la cuestin irlandesa ni
de atender a las legtimas reclamaciones de las tradeuniones. Esto
vena a imprimir gran impulso al nuevo unionismo. En el Congre
so anual de las tradeuniones, celebrado en Birmingham en 1869,
invitaron a todos los obreros organizados del Reino Unido, apre-

427

miantemente, a entrar en la Internacional. Y no slo porque los

intereses de la clase obrera eran en todas partes los mismos, sino
tambin porque los principios de la Internacional se prestaban
mejor que ningunos otros a garantizar una paz duradera entre los
pueblos del ihundo. En el verano de 1869 haba surgido la amena
za de una guerra entre Inglaterra y los Estados Unidos, motivan
do una alocucin, redactada tambin por Marx y dirigida a la Unin
obrera nacional de los Estados Unidos, en que se deca: Ahora,
os ha llegado a vosotros el turno de evitar una guerra cuyo fruto
ms claro sera hacer retroceder el creciente movimiento obrero
de ambos lados del Ocano Atlntico. Esta alocucin encontr
vivo eco entre los trabajadores norteamericanos.
Tambin en Francia marchaba por buen camino la causa obre
ra. Las persecuciones policacas de que era objeto la Internacional
no conseguan ms que aumentar el nmero de sus afiliados. La
feliz intervencin del Consejo general en las numerosas huelgas
determin la fundacin de diversos sindicatos, que no podan pro
hibirse, por mucho que en ellos reinase el espritu de la Interna
cional. Los obreros no participaron todava en las elecciones de
1869 presentando candidatos propios, sino que se limitaron a apo
yar a los de la extrema izquierda burguesa, que levantaban un
programa electoral radicalsimo. Con ello, contribuyeron, indirec
tamente al menos, a la ruidosa derrota infligida a Bonaparte, sobre
todo en las grandes ciudades, aunque por el momento sus esfuer
zos slo redundasen en provecho de la democracia burguesa. Apar
te de esto, el segundo Imperio empez a crujir por todas sus juntas,
y la revolucin espaola que en el otoo de 1868 arroj del terri
torio de Espaa a la reina Isabel fue, tambin un rudo golpe que
vena a agravar la situacin del Imperio frente al exterior.
Curso bastante distinto seguan las cosas en Alemania, donde el
bonapartismo, lejos de decrecer, iba en ascenso. La cuestin na
cional tena escindida a la clase obrera alemana, y esta escisin
era un grave obstculo que se interpona ante el movimiento sin
dical en gestin. El torpe camino que haba seguido en su campaa
de agitacin sindical coloc a Schweitzer en una situacin muy
difcil, de la que no era capaz de salir. Las denuncias infundadas
contra su honradez, que no cesaban de llover, hicieron a muchos
de sus secuaces recelar de l, y no falt quien le aconsejase, para
su mal, poner en grave riesgo su prestigio, un poco menoscabado
nada ms, con un pequeo golpe de Estado.
Esto hizo que una minora de la Asociacin general ue obreros
alemanes se separase para fundar, unida a las asociaciones de Nu
remberg, un nuevo Partido social demcrata, a cuyos afiliados sola
llamrseles los de Eisenach, aludiendo al lugar de su fundacin.

428

has dos fracciones empezaron combatindose duramente, si bien

ambas adoptaban poco ms o menos la misma actitud respecto a
la Internacional: conformes e identificadas con ella en el fondo,
aunque en la forma se mantuviesen aparte, para no infringir las
leyes vigentes sobre asociaciones. Marx y Engels estaban descon
tentos en el ms alto grado de que Liebknecht pretendiese solivian
tar al Consejo directivo de la Internacional contra Schweitzer, a
lo que no tena derecho. Aunque les pareciese muy bien el pro
ceso de disolucin de la iglesia lassalleana, no podan estar de
acuerdo con la otra tendencia, mientras sta no separase resuelta
mente su organizacin del Partido popular alemn, limitndose si
acaso a entenderse desde fuera con esta gente. Que en los debates
Schweitzer estaba muy por encima de todos sus adversarios, lo
haban reconocido ellos siempre y lo seguan reconociendo.
El movimiento obrero de Austria-Hungra, surgido despus de
las derrotas de 1866, se desarrollaba con una mayor unidad. Aqu,
no encontr ningn ambiente la tendencia de Lassalle, y las masas
afluan en gran nmero bajo las banderas de la Internacional, como
el Consejo general de sta hubo de poner de relieve en su infor
me anual ante el Congreso de Basilea.
Como se ve, este Congreso se reuna bajo una coyuntura muy
favorable. Y aunque slo hubiesen acudido 78 delegados, presenta
ba un carcter mucho ms internacional que los anteriores. En
total, estaban representados en l nueve pases. El Consejo gene
ral envi, como siempre, a Eccarius y a Jung, a los que acompaa
ban dos de los ms prestigiosos tradeunionistas: Applegarth y
Lucraft. Francia mand 26 delegados, Blgica 5, Alemania 12, Aus
tria 2, Suiza 23, Italia 3, Espaa 4 y Norteamrica 1. Liebknecht
representaba a la nueva fraccin de los de Eisenach y Moses Hess
a la seccin de Berln. Bakunin traa un mandato francs y otro
italiano, y Guillaume vena como mandatario de los de Lele. La
presidencia del Congreso volvi a ocuparla Jung.
Los primeros debates se dedicaron a cuestiones de organizacin.
A propuesta del Consejo general, el Congreso, por unanimidad,
resolvi recomendar a todas las secciones y entidades adheridas
la abolicin de los cargos de presidente dentro de su seno, como
ya el Consejo general lo haba hecho dos aos antes; no era digno
de una asociacin obrera mantener en sus filas el principio mo
nrquico y autoritario; el cargo de presidente, aunque fuese mera
mente honorfico, menoscababa la organizacin democrtica. En
cambio, el Consejo general peda que se ampliasen sus facultades,
autorizndosele para expulsar, sin perjuicio de someter el asunto
al primer Congreso, a todas aquellas secciones que contraviniesen
el espritu de la Internacional. Esta peticin fue aprobada con una

429

reserva, a saber: que all donde hubiera un Consejo general, de

ba consultrsele antes de decretar la expulsin. Bakunin y Liebknecht abogaron calurosamente por la propuesta. En el segundo era
natural, mas no as en el primero, que faltaba, al hacerlo, a sus
principios anarquistas, movido por las razones de oportunismo que
fuesen. Seguramente porque, queriendo combatir al diablo con
Satans, aspirara a granjearse la ayuda del Consejo general contra
toda actividad de poltica parlamentaria, en que l no poda ver
ms que puro oportunismo; para estas intenciones poda apoyarse
en el discurso con que Liebknecht acababa de pronunciarse violen
tamente contra la participacin de Schweitzer y de Bebel en los
trabajos del Parlamento alemn del Norte. Pero Marx desaprob
el discurso de Liebknecht, con lo cual no contaba Bakunin; pronto
haba de desengaarse, viendo que las disparidades de principio
se vengan siempre.
Entre los problemas tericos que haban de ocupar la atencin
del Congreso figuraban en primer trmino los referentes a la pro
piedad colectiva sobre el suelo y al derecho de herencia. Sobre el
primero se haba pronunciado ya, en realidad, el Congreso de Bru
selas ; ms brevemente que en el ao anterior, se acord por 54
votos que la sociedad tena derecho a convertir el suelo en propie
dad colectiva, y por 53 votos que esta transformacin era necesaria
en inters de la sociedad. La minora se abstuvo, en su mayor par
te ; contra el segundo acuerdo slo votaron ocho delegados, y cua
tro contra el primero. En lo tocante a la ejecucin prctica de estos
acuerdos, surgieron criterios muy variados, cuyo examen definitivo
se reserv para el prximo Congreso, que habra de reunirse en
Pars.
Por lo que se refera al derecho de herencia, el Consejo general
haba redactado un dictamen en el que se sintetizaban, expuestos en
unas cuantas lneas, con la maestra con que slo saba hacerlo
Marx, los puntos de vista decisivos. En l se deca que las leyes
sobre la herencia, como la legislacin burguesa toda, no eran la
causa, sino simplemente el efecto, la resultante jurdica de la or
ganizacin econmica de una sociedad fundada en la propiedad
privada sobre los medios de produccin. El derecho de herencia
sobre los esclavos no era la causa de la esclavitud, sino, por el con
trario, sta la causa de la transmisin hereditaria. Al transformarse
los medios de produccin en propiedad comn, el derecho de he
rencia desaparecera por s mismo, en cuanto tena de importan
cia social, pues nadie podra dejar a su muerte ms de lo que en
vida poseyera. Por eso, a lo que deba aspirarse era a la abolicin
de aquellas instituciones que ponan en manos de unos cuantos,
mientras vivan, el poder econmico de apropiarse los frutos del

430

trabajo de-muchos. Proclamar la abolicin del derecho de la heren

cia como punto de arranque de la revolucin social sera algo tan
lamentable como pretender derogar las leyes de contratacin entre
compradores y vendedores mientras perdure el actual rgimen de
intercambio de mercancas; sera falso en teora y reaccionario en
la prctica. El momento de tocar a la herencia sera llegado en la
poca de transicin, cuando, de una parte, no estuviese todava
transformada la actual base econmica de la sociedad y, de otra
parte, las clases trabajadoras hubiesen reunido ya la fuerza nece
saria para imponer las medidas iniciales encaminadas a transfor
mar radicalmente la sociedad. Entre estas medidas de transicin,
el Consejo general reconmendaba el recargo de los impuestos sobre
las herencias y la limitacin de las sucesiones testamentarias, que,
a diferencia de la sucesin familiar, exageraba en trminos arbi
trarios y supersticiosos el principio de la propiedad privada.
Por su parte, la comisin nombrada para examinar el problema,
propona declarar la abolicin de la herencia como una de las rei
vindicaciones fundamentales de la clase trabajadora, pero sin acertar
a razonar esta propuesta ms que con unos cuantos tpicos ideo
lgicos sobre los privilegios, la justicia poltica y econmica,
el orden social, etc. En el debate, relativamente corto, que se
abri sobre esta cuestin, tomaron la palabra, para apoyar el dicta
men del Consejo general, adems de Eccarius, el belga De Paepe
y el francs V arlin; Bakunin, por su parte, defendi la propuesta
de la comisin, cosa muy natural pues responda a sus inspiracio
nes. La defendi por razones que pretendan ser prcticas, pero que
no por eso eran menos ilusorias, afirmando que mientras no se abo
liese el derecho de herencia, no podra implantarse la propiedad
comn. Los obreros, deca, se resistiran contra todo el que quisiera
privarles de su tierra, pero en cambio no se sentiran directamen
te amenazados por la supresin del derecho de herencia, y de este
modo, la propiedad privada sobre el suelo ira desapareciendo pau
latinamente. Puesto a votacin nominal el dictamen de la comisin,
hubo 32 votos que s, 23 que no, 13 abstenciones y 7 ausentes; la
votacin sobre el dictamen del Consejo general arroj este resul
tado: 19 que s, 37 que no, 13 ausentes y 6 abstenciones. Por tanto,
no logr mayora absoluta ninguna de las dos propuestas y el de
bate hubo de cerrarse sin resultado alguno positivo.
El Congreso de Basilea despert una expectacin mucho mayor
que los anteriores, as en el mundo burgus como en el proletario.
En aqul, los personajes ms sabios pudieron comprobar, con
una mezcla de espanto y de perfidia, el carcter comunista que
al fin se acusaba en la Internacional; en el mundo proletario, los
acuerdos del Congreso referentes a la propiedad comn sobre el

431

suelo levantaron una explosin de alegra. El grupo correspondien

te de la seccin de Ginebra public un manifiesto redactado en
Alemania y dirigido a la poblacin campesina, que luego se tra
dujo y difundi rpidamente tambin en lengua francesa, italiana,
espaola, polaca y rusa. En Barcelona y en Npoles se crearon
las primeras secciones de obreros del campo. En Londres fue fun
dada, en un gran mitin, una Liga de campesinos y obreros, en cuyo
comit entraron diez vocales del Consejo general y que tena por
consigna: la tierra para el pueblo.
En Alemania, como es sabido, los nobles caballeros del Partido
popular alemn se revolvieron contra los acuerdos de Basilea. En
un principio, esto intimid a Liebknecht, arrastrndole a declarar
que la fraccin de Eisenach no quedaba obligada por ellos. Afor
tunadamente, aquellos caballeros, presas de una gran indignacin
moral, no se dieron por contentos con esto, sino que exigieron una
declaracin expresa renegando de tales acuerdos, con lo cual con
siguieron que Liebknecht se separase de su compaa dando por
fin el paso que Marx y Engels tanto anhelaban. Pero sus primeras
vacilaciones redundaron en beneficio de Schweitzer, quien haca
aos que vena predicando en la Asociacin general de obreros
alemanes la propiedad comn sobre el suelo y no ahora, para com
batir a sus adversarios, como Marx supona y se lo echaba en cara
a su cinismo. Engels supo reprimir su furia acerca de aquel ban
dido, al menos lo bastante para encontrar muy hbil el que
Schweitzer se mantuviese correcto siempre en teora, a sabiendas
de que, ante el menor problema terico, sus adversarios quedaran
en descubierto.
Por el momerno, los lassalleanos seguan siendo, no slo el ms
unido y coherente, sino tambin el ms avanzado, en lo tocante
a principios, de todos los partidos obreros alemanes.

6.

Los los de Ginebra

En lo que los debates de Basilea sobre el derecho de herencia

tenan de duelo ideolgico, por decirlo as, entre Bakunin y Marx,
no haban quedado definitivamente liquidados, aunque su desa
rrollo fue ms perjudicial que favorable para el segundo. No es
cierto, sin embargo, como alguna vez se ha dicho, que el resultado
de estas deliberaciones afectase profundamente a Marx, movin
dole a preparar un ataque violento contra Bakunin.
Marx estaba muy satisfecho con la marcha del Congreso de Ba
silea. Por aquellos das, encontrbase en Alemania, en viaje de
recreo, con su hija Jenny y el 25 de septiembre escriba desde

432

Leyendo a M arx (d ib u jo de fin a le s del s ig lo XIX).

Hannover a su hija Laura: Me alegro de que el Congreso de

Basilea haya terminado y de que sus sesiones hayan discurrido
tan relativamente bien. Siempre me preocupan estas exhibiciones
pblicas del Partido con todas sus laceras. Ninguno de los actores
ha estado a la altura de los principios, pero el idiotismo de la clase
gobernante se encarga de corregir las faltas de la clase obrera. No
hemos pasado por ninguna ciudad o villa alemana, por pequea
que fuese, cuyo periodiquito no llenase sus columnas con las haza
as del terrible congreso.
La marcha del Congreso de Basilea no decepcion, pues, a Marx,
y tampoco a Bakunin. Se ha dicho que, al presentar su propuesta
sobre la cuestin hereditaria, ste no se propona otra cosa que
batir a Marx, valindose de este triunfo terico para imponer el
traslado del Consejo general de Londres a Ginebra, y que, fra
casada la maniobra, haba arremetido contra el Consejo general
desde las columnas de la Egalit de un modo violentsimo. Tanto
y con tal insistencia se han repetido estas afirmaciones, que han
llegado a formar una verdadera leyenda. Y sin embargo, no hay
en ellas ni una tilde de verdad. Bakunin no public una sola lnea
en la Engalit despus del Congreso de Basilea; antes, durante los
meses de julio y agosto de 1869, haba sido redactor-jefe de este
peridico, pero en vano se buscar en toda la larga serie de ar
tculos publicados por l en sus columnas ni el ms leve rastro de
ataque contra el Consejo general o contra Marx. Sus cuatro art
culos sobre los principios de la Internacional estn perfectamen
te inspirados en el espritu con que se fundara la gran Asociacin;
cierto es que en ellos Bakunin exterioriza ciertos recelos contra
la fatdica influencia que tena sobre los representantes proleta
rios del pueblo, lo que Marx llamaba cretinismo parlamentario,
pero estos reproches, confirmados con harta frecuencia de enton
ces para ac, eran perfectamente inocentes, si s los compara con
la violencia con que Liebknecht combata por la misma poca la
participacin de la clase obrera en el parlamentarismo burgus.
Adems, por muy quimricas que fuesen las ideas de Bakunin
acerca del problema hereditario, tena perfecto derecho a exigir
que se discutiesen; ideas mucho ms quimricas se debatan en
todos los congresos de la Internacional, sin que por ello se acha
case ninguna segunda intencin a sus mantenedores. Y en cuanto
a la acusacin de haber maquinado el traslado del Consejo general
de Londres a Ginebra, el propio Bakunin, al conocerla, la recha
za, con estas palabras breves y terminantes: Si se hubiera pro
puesto semejante cosa, hubiera sido yo el primero en oponerme
con todas mis fuerzas, pues ese paso me hubiera parecido funesto
para el porvenir de la Internacional. Es verdad que las secciones

433
28

- MARX

de Ginebra han hecho progresos enormes en poco tiempo. Pero en

Ginebra impera todava un espritu demasiado mezquino, demasia
do especficamente ginebrino, localista, para que pueda trasplan
tarse a l el Consejo directivo de la Internacional. Adems, es evi
dente que mientras se mantenga la organizacin poltica actual
de Europa, la nica ciudad en que puede residir el Consejo gene
ral es Londres, y el que no lo comprenda as, o es un necio o un
enemigo de la Internacional.
Hay sin embargo, quienes, teniendo a Bakunm por hombre men
tiroso, no dan a estas afirmaciones ms valor que el de una aa
gaza a que acude cuando se ve perdido. Mas esta objeccin se vie
ne tambin a tierra ante el hecho de que el propio Bakunin tena
decidido, con anterioridad al Congreso de Basilea, trasladarse de
Ginebra a Locarno despus que el Congreso se clausurase obede
ciendo a razones que no estaba en sus manos modificar. Se encon
traba en una situacin de penuria econmica extrema y pendiente
de que su mujer, a la que haba de aguardar en Locarno, diese a
luz. Proponase encerrarse all a traducir al ruso el primer tomo
del Capital. Un joven admirador suyo llamado Liubavin haba
convencido a un editor ruso de que consignase para esta traduc
cin la cantidad de 1.200 rublos, de los cuales Bakunin recibi 300
en concepto de anticipo.
Como se ve, todas las intrigas y maquinaciones atribuidas a
Bakunin antes del Congreso de Basilea y despus de l se desva
necen en el terreno de los hechos; mas esto no quiere decir que
aquel Congreso no dejase en l cierto amargo sabor. Influido por
los manejos de Borkheim, Liebknecht haba aventurado ante ter
ceras personas la afirmacin de que tena pruebas de que Bakunin
era un agente del Gobierno ruso, y Bakunm pidi en Basilea que
se constituyese un tribunal de honor ante el cual pudiese probar
Liebknecht sus acusaciones. Liebknecht no consigui hacerlo, y
el tribunal de honor hubo de censurar severamente su conducta.
Entonces Liebknecht, que despus de las aventuras del proceso de
los comunistas de Colonia y de los aos de emigracin propenda
un poco a ver en todas partes espas y agentes provocadores, ten
di a su adversario la mano, que Bakunin estrech con igual no
bleza.
Era natural que sintiese una gran indignacin cuando, pocas
semanas despus, el 2 de octubre, Moses Hess volvi a salirse por
el mismo registro en el Rveil de Pars. Hess, que haba asistido
como delegado alemn al Congreso de Basilea, proponase escri
bir la historia secreta de aquel Congreso; a este propsito, hablaba
de las intrigas de Bakunin, encaminadas, segn l, a mirar y
echar por tierra los fundamentos y principios de la Internacional

434

desplazando el Consejo general de Londres a Ginebra, pero sin

conseguir nada; el articulista terminaba formulando la necia sos
pecha de que, sin dudar de las buenas intenciones revolucionarias
de Bakunin, no convena perder de vista que este ruso era prximo
pariente de aquel Schweitzer a quien los delegados alemanes en
Basilea haban acusado de ser un agente secreto del Gobierno ale
mn. La prfida intencin de esta denuncia saltaba a los ojos con
slo saber que entre la labor agitadora de Bakunin y la de Sch
weitzer no mediaba el menor parentesco prximo ni ninguna
afinidad. Personalmente, estos dos hombres no tenan tampoco,
ni haban tenido nunca, el menor punto de contacto.
Cierto es que Bakunin hubiera procedido mucho ms discre
tamente no haciendo caso de ese artculo, lamentable por todos
conceptos. Pero se comprende que le pusieran furioso aquellos
eternos ataques y sospechas contra su honradez poltica, tanto
ms, naturalmente, cuanto mayor era la perfidia con que se difun
dan a sus espaldas. Se sent pues, y escribi una rplica al artculo
de H ess; pero, llevado por su indignacin, le sali tan larga, que
l mismo se di cuenta de que el Rveil no podra reproducirla.
En ella, atacaba con especial violencia a los judos alemanes,
si bien preocupndose de exceptuar de aquella raza de pigmeos a
que pertenecan Borkhim y Hess a gigantes como Lassalle y
Marx. Bakunin decidi poner esta larga polmica de introduccin
a un libro sobre su profesin de fe revolucionaria, y lo envi a
Pars, a Herzen, para que ste se encargase de buscar editor, ad
juntando una pequea nota para el Rveil. Mas como Herzen te
miese que tampoco la publicara, se encarg de escribir l una de
fensa de Bakunin contra los ataques de Hess, que el peridico no
slo insert, sino que reprodujo con una nota de la redaccin, muy
halagea para Bakunin.
En cambio, a Herzen no le satisfizo ni poco ni mucho el origi
nal grande que le enviaba. Reprob los ataques contra los judos
alemanes, asombrado sobre todo de que Bakunin se detuviese a
combatir a hombres tan insignificantes como Borkhim y Hess, en
vez de dirigir los tiros contra Marx. A esta carta contest Bakunin
con otra fechada el 28 de octubre, en la que se dice que, aunque
tambin l tiene a Marx por el verdadero autor de estos colricos
ataques, le deja al margen y hasta le llama un gigante por dos
razones. La primera de stas razones es la justicia. Dejando a
un lado todas las malas pasadas que nos ha jugado, no' podemos,
por lo menos yo, olvidar los servicios inmensos que este hombre
ha prestado a la causa del socialismo, a la que viene sirviendo des
de hace cerca de veinticinco aos, con un talento, una energa y
una pureza en que nos supera indiscutiblemente a todos. Es uno de

435

los primeros fundadores, seguramente que el principal, de la Inter

nacional, y esto es, a mis ojos, un mrito inmenso que reconocer
siempre, por my mal que se porte con nosotros.
Pero haba, adems, ciertas razones polticas y de tctica que
le movan a tomar aquella actitud respecto a Marx, que no puede
verme y que no quiere a nadie ms que a s mismo, y si acaso a
los identificados con l. No puede negarse que Marx est actuan
do en la Internacional muy eficazmente; hasta el da de hoy, ha
venido influyendo sabiamente en su Partido y es la ms firm co
lumna del socialismo, el ms fuerte baluarte contra la intrusin
en l de ideas y aspiraciones burguesas. Yo no me perdonara nun
ca si intentase siquiera socavar ni debilitar tan slo su benfico
influjo, llevado de la simpleza de vengarme de l. Sin embargo,
podra ocurrir, y hasta es posible que no tardando, que hubiera
de mantener con l una polmica, claro est que no para atacarle
personalmente, sino por una cuestin de principios, en torno al
comunismo de Estado de que l es fervoroso partidario, con los
ingleses y los alemanes que le siguen. Sera una lucha a vida o
muerte. Pero todo tiene su 'hora, y la de esta lucha an no ha
sonado.
Finalmente, Bakunin apunta un motivo tctico que le impide
atacar a Marx. Si procediese abiertamente contra l, tendra en
frente a las tres cuartas partes de los afiliados a la Internacional.
En cambio, crea poder conquistar a la mayora dirigiendo sus tiros
contra el tropel de mendigos que pululan alrededor de Marx, y
hasta ste se alegrar malvolamente (Schadenfreude, es el voca
blo alemn que interpola Bakunin en su carta, escrita en francs).
Poco despus de escribir esta carta, Bakunin se traslad a Locarno. Absorbido por sus asuntos personales, apenas tom ya parte
en el movimiento obrero de Ginebra, las pocas semanas que vivi
all despus del Congreso de Basilea, ni escribi tampoco una sola
lnea para la Egalit. Pas a ocupar su puesto en la redaccin de
este peridico Robin, un maestro belga que se haba instalado en
Ginebra haca un ao, y con l, probablemente, aquel mismo Perron,
pintor esmaltista que haba llevado ya la redaccin del peridico
antes de Bakunin. Ambos eran correligionarios suyos, aunque dis
taban mucho de actuar o de expresarse en el mismo sentido que
ste. Bakunin aspiraba a ilustrar y organizar para que actuasen
por su cuenta, a los obreros de los gros mtiers, en quienes el
espritu proletario-revolucionario viva con mucha ms fuerza, que
en los obreros de la fabrique, enfrentndolos incluso con sus propios
comits todava merece la pena de leerse lo que Bakunin escriba
acerca de los peligros objetivos de esta poltica brocrtica y
mucho ms, naturalmente, con la fabrique, que si bien haba apo

436

yado a los gros mtiers en sus huelgas, sacaba de este mrito indis
cutible la ilegtima conclusin de que los gros mtiers la seguiran
paso a paso. Bakunin haba combatido estas tendencias, en vista
sobre todo de la incurable propensin de la fabrique a pactar con
los radicales burgueses; en cambio, los dos nuevos redactores de
la Egalit, Robn y Perron, crean que su misin estaba en esfumar
y salvar mediante parches aquella discrepancia de criterio entre la
fabrique y los gros mtiers que Bakunin no haba creado, sino que
radicaba en una divergencia social. Con esto, lo nico que con
seguan era caer en un vaivn que no favoreca a ninguno de los
dos bandos, pero que, en cambio, dejaba la puerta abierta de par
en par a todo gnero de intrigas.
En estas intrigas era maestro un emigrado ruso establecido por
entonces en Ginebra y llamado Nicols Utin. Este personaje haba
tomado parte en las revueltas estudiantiles rusas de los aos 1860
y siguientes, y cuando vio que la cosa se pona mal, huy al ex
tranjero, donde viva cmodamente a costa de una lucida renta
anual se daba la cifra de doce a quince mil francos que le
renda el negocio de alcoholes de su padre. Esto aseguraba a aquel
sujeto vanidoso y charlatn una posicin que jams habra alcan
zado por sus dotes intelectuales; todos sus triunfos florecan en el
terreno de la murmuracin privada, donde, como Engels dice en
una ocasin, las gentes que tienen todo el da por Suyo para
murmurar y revolver, llevan las de ganar sobre las que tienen ms
que hacer que perder el tiempo en charlas. Utin haba pretendido,
al principio, meterse por Bakunin, quien le rechaz sin andarse en
contemplaciones. Ahora, al alejarse Bakunin de Ginebra, le que
daba un magnfico campo para vengarse, con las armas de la mur
muracin, de su odiado enemigo. Los sudores que derram al
servicio de esta noble causa no fueron estriles. Aos despus, se
echaba a los pies del zar, impetrando humildemente su misericor
dia. El zar se avino a buenas razones, y en la guerra ruso-turca
de 1867 nos encontramos al antiguo emigrado convertido en con
cesionario zarista de suministros a las tropas, donde seguramente
sacara una renta ms crecida, aunque no ms limpia, que la del
negocio paterno de alcoholes.
Con gentes como Robin y Perron le era fcil a Utin intrigar,
pues aunque no poda negarse su buena fe, eran de una torpeza
increble. Para colmo de males, se liaron en una disputa con el
Consejo directivo de la Internacional, por cuestiones que no eran,
ni mucho menos, de inters candente para los obreros de la Suiza
francesa. La Egalit, acusaba al Consejo general de interesarse en
demasa por la cuestin irlandesa, y de no crear en Inglaterra un
Consejo federal, de no dirimir la lucha entre Liebknecht y Schweit-

437

zer, etc. Bakunin era ajeno a todo esto, aunque el hecho de que
Robin y Perron se contasen entre sus secuaces y la hojita de James
Guillaume atacase en el mismo sentido daban pbulo a la creencia
falsa de que estos ataques partan de l o tenan su adhesin.
En una circular privada que lleva fecha de primero de enero de
1870 y que slo fue enviada a Ginebra y a los Consejos generales
de habla francesa, el Consejo federal repeL'a los ataques de Robin.
Aunque fuerte en la forma, esta carta se mantena estrictamente
dentro de los lmites de una polmica objetiva. Todava hoy con
servan su inters las razones por las que el Consejo general se
negaba a instituir un Consejo federal en Inglaterra. Expona que,
si bien la iniciativa revolucionaria partira probablemente de Fran
cia, slo Inglaterra poda servir de palanca para una revolucin
econmica seria. Inglaterra era el nico pas en que no haba ya
campesinos y en que la propiedad de la tierra estaba concentrada
en pocas manos. Era el nico pas en que la forma capitalista se
haba adueado de casi toda la produccin y en que la gran masa
de la poblacin estaba integrada por obreros asalariados. Era el
nico pas en que la lucha de clases y la organizacin de la clase
obrera haban cobrado, gracias a las tradeuniones, un cierto grado
de generalidad y madurez. Y finalmente, por la posicin de hege
mona que ocupaba en el mercado mundial, toda revolucin que
experimentase su economa trascenda directamente al mundo
entero.
Pero si el pueblo ingls reuna todas las condiciones necesarias
para una organizacin social, en cambio le faltaba el espritu de
generalizacin y la pasin revolucionaria. Infundirle esta pasin
y este espritu era misin del Consejo general, y las manifestacio
nes de los peridicos burgueses ms prestigiosos de Londres, en
que se le acusaba de envenenar el espritu ingls de la clase obrera,
llevndola al socialismo revolucionario, denotaban que su labor no era
estril. Un Consejo federal ingls no tendra prestigio alguno, colo
cado entre el Consejo directivo de la Internacional y el Consejo ge
neral de las tradeuniones; en cambio, conseguira que el Consejo
general perdiese la influencia que iba conquistando sobre la gran
palanca de la revolucin proletaria. No iba a incurrir en la torpeza
de poner esta palanca en manos inglesas, ni a dejar que a su labor
seria y modesta viniese a substituir los clamores y gritos de una
feria.
Todava no haba llegado esta circular a su destino cuando en
Ginebra estall la catstrofe. Siete de los miembros del comit de
redaccin de la Eglit seguan a Bakunin, y slo dos eran parti
darios de sus rivales; a propsito de un incidente sin importancia
ninguna poltica, la mayora plante la cuestin de confianza, pero

438

pronto haba de demostrarse que la poltica vacilante de Robin y

Perron no tena punto alguno de apoyo. El Consejo federal se puso
al lado de la minora, y los siete miembros de la redaccin hubieron
de separarse, entre ellos el viejo Becker, que, mientras Bakunin
vivi en Ginebra, haba sido un buen amigo suyo, pero que luego
no haba podido contemplar impasible los manejos de Robin y
Perron. De este modo, la direccin del peridico fue a parar a manos
de Utin.

7. El comunicado confidencial
Entretanto, Borkheim prosegua sus intrigas contra Bakunin.
El 18 de febrero se le quej a Marx de que el Zukunjt, rgano
de Juan Jacoby, no haba querido publicar, segn Marx escriba
a . Engels, una carta monstruosa sobre Russika, un increble ba
turrillo, en que de ciento se salta a mil. Al mismo tiempo, Bork
heim, invocando el testimonio de Katkoff, correligionario de Ba
kunin en su juventud, que luego haba transmigrado al campo de
la reaccin, asomaba ciertas sospechas contra Bakunin, por razn
de no s qu historias de dinero, a lo que Marx no daba ninguna
importancia, como tampoco Engels, quien observaba, con filosfico
desenfado: El sablazo es un medio de vida demasiado habitual en
Rusia, para que ningn ruso pueda hacer a otro reproches a este
respecto. Inmediatamente despus de referirse a las intrigas de
Borkheim, Marx escriba que el Consejo general haba de decidir
si un tal Richard, que luego result ser realmente un impostor,
haba sido expulsado con razn de la Internacional por la seccin
lyonesa, aadiendo que, fuera de su devocin ciega por Bakunin
y del exceso de sabidura que esto llevaba aparejado, no crea
que hubiese nada que reprocharle. Parece que nuestra ltima
circular ha causado gran sensacin, y que tanto en Suiza como
en Francia se ha desatado una verdadera batida contra los bakuninistas. Pero no hay que pasarse de la raya, y ya me cuidar yo
de que no vaya a cometerse ningn desafuero.
A estas buenas intenciones contradeca abiertamente el comu
nicado confidencial que Marx hizo llegar pocas semanas despus,
el 28 de marzo, al Comit directivo de los de Eisenach en Braunschwig, por mediacin de Kugelmann. La medula de este comunicado
era la circular del Consejo general de 1. de enero, que slo estaba
destinada a Ginebra y a los Consejos federales de habla francesa
y que, no solamente haba conseguido ya la finalidad prctica que
se propona, sino que haba desatado incluso aquella batida con
tra los bakuninistas que Marx reprobaba. Qu era lo que le mova

439

a dirigir ahora aquella misma circular, a despecho de lo ocurri

do, a Alemania, donde Bakunin no tena un solo partidario? No era
posible saberlo.
Y
todava era ms inexplicable que Marx encuadrase aquella
circular, entre una introduccin y unas palabras finales ms ade
cuadas para atizar aquella batida contra Bakunin, reputada in
justa, que para ponerle coto. La introduccin empezaba haciendo
grandes reproches a Bakunin, que primero haba intentado esca
bullirse en la Liga de la Paz y la Libertad, desde cuyo Comit
ejecutivo se le vigilaba como a ruso sospechoso. Despus de errar
el tiro en esta Liga, con sus absurdos programticos, habase afi
liado a la Internacional, creyendo que iba a convertir en instru
mento suyo esta organizacin. Para ello, haba fundado la Alianza
de la Democracia socialista. Cuando el Consejo general se neg a
reconocerla, la disolvi nominalmente, pero de hecho segua fun
cionando bajo la direccin de Bakunin, que ahora procuraba al
canzar lo que se propona por otro camino. Haba hecho figurar la
cuestin hereditaria en el programa del Congreso de Basilea para
batir tericamente al Consejo general y preparar as el terreno
para desplazarlo a Ginebra. Tram una verdadera conspiracin en
caminada a conseguir en el Congreso una mayora, pero no logr
sacar adelante sus propuestas, y el Consejo general sigui en Lon
dres. La furia causada por este fracaso el fracaso de los planes
con los cuales, caso de prosperar, tal vez alentase Bakunin ciertas
especulaciones de orden privado se haba traducido luego en
los ataques de la Egalit contra el Consejo general, a los cuales
haba contestado ste con su carta circular de 1. de enero.
Marx inserta esta circular al pie de la letra en el comunicado
confidencial, y contina diciendo que, antes de que hubiese llegado
a Ginebra la carta, ya haba estallado aqu la crisis, que el Consejo
federal latino haba reprobado los ataques de la Egalit contra el
Consejo general y someterla al peridico, en lo sucesivo, a una
estrecha vigilancia, en vista de lo cual Bakunin se haba retirado
de Ginebra al Tesino. A poco de esto, falleci Herzen. Bakunin,
que desde los tiempos en que haba querido traer a sus manos la
direccin del movimiento obrero europeo, no haba hecho ms que
renegar de su antiguo amigo y patrn, prorrumpi inmediatamente
despus de su muerte en cnticos de alabanza. Por qu? Herzen, a
pesar de su gran fortuna personal, dejaba que todos los aos el
Partido paneslavista seudo-socialista ruso le pasase veinticinco mil
francos para gastos de propaganda. Con sus cnticos de alabanza,
Bakunin quera atraer hacia s este dinero, hacindose cargo de la
herencia de Herzen sin ningn gnero de escrpulos, a pesar de
todo su odio por la institucin hereditaria. Entretanto, haba ido

440

formndose en Ginebra una colonia de jvenes emigrados rusos,

estudiantes animados de magnficas intenciones y que hacan de
la lucha contra el paneslavismo el punto central de su programa;
estos estudiantes se inscribieron como rama de la Internacional y
propusieron a Marx, provisionalmente, para representante suyo en
el Consejo general, peticiones ambas a las que se haba accedido.
Al mismo tiempo, estos emigrados rusos declaraban que no tarda
ran en quitarle pblicamente a Bakunin la careta, poniendo fin
a las maniobras de este peligrossimo intrigante, por lo menos en
el campo de la Internacional. Con esto, terminaba el comunicado
confidencial a que nos hemos venido refiriendo.
No hay para qu entrar a enumerar los errores copiosos en que
este escrito incurre acerca de Bakunin. Los reproches que formula
contra ste carecen, en general, de fundamento, y son tanto ms
infundados cuanto ms graves parecen. As ocurre principalmente
con la acusacin referente a la pesca de la herencia. En Rusia no
existi nunca un Partido seudosocialista y paneslavista que pasase
a Herzen veinticinco mil francos anuales para propaganda; el gra
nito insignificante que haba de verdad en esta fbula era que un
joven socialista llamado Batmetiev haba creado, all por los aos
de 1850, un fondo revolucionario de veinte mil francos, que Herzen
administraba. Nada hay que nos permita afirmar que Bakunin
sintiese jams la ambicin de traer ese fondo a su bolsillo personal,
ni hay derecho tampoco a interpretar en este sentido la afectuosa
necrologa que hubo de publicar en la Marseillaise de Rochefort a
la muerte del adversario poltico que haba sido el amigo de su
juventud. A lo sumo, poda hacrsele, por esto, el reproche de
sentimentalismo, y lo cierto es que todas las faltas y todos los
flacos de Bakunin, por muchos que tuviese, eran casi siempre el
reverso de esas cualidades que suelen acompaar a los intrigantes
peligrossimos.
Las ltimas palabras del comunicado confidencial nos dan la
pista de lo que indujo a Marx a estos errores. Se los haba sugerido,
evidentemente, el Comit de emigrados rusos de Ginebra, es decir
Utin, ya fuese personalmente o por mediacin de Becker. Al menos,
en una de las cartas de Marx a Engels, hay un pasaje de que
parece desprenderse que la ms grave de las sospechas que impu
taba a Bakunin, la de haber escamoteado la herencia de Herzen,
se la haba inspirado Becker. Sin embargo, no concuerda con esto
el que en una carta dirigida en aquellos das por el propio Becker
a Jung, y que se conserva, aqul, aunque lamentando mucho el
desbarajuste de Ginebra, la escisin surgida entre la fabrique y los
gros mtiers, los fuegos fatuos nerviosos como Robin y las cabezas
duras e intransigentes como Bakunin diga de ste que es mejor

441

y ms til de lo que antes era. Las cartas dirigidas a Marx por

Becker y la colonia de emigrados rusos no se han conservado; en
sus respuestas ofiqial y privada a la nueva rama de la Internacional,
Marx crey ms prudente no decir una palabra de Bakunin; en
ellas, limitbase a recordar a la seccin rusa como su principal misin
laborar por Polonia, es decir, librar a Europa de su propia ve
cindad. No dejaba de hacerle cierta gracia aquello de ser repre
sentante de la joven Rusia, y deca que nunca poda uno saber qu
rara compaa le deparara el maana.
A pesar de estas palabras humorsticas, Marx senta visiblemente
una gran satisfaccin al ver que la Internacional empezaba a tomar
cuerpo entre los revolucionarios rusos. De otro modo, no tendra
explicacin que prestase odos, viniendo de una persona a quien
no conoca de nada, como era Utin, a las mismas sospechas contra
Bakunin; que haba rechazado cuando procedan de su viejo amigo
Borkheim. Un curioso azar quiso que por aquellos das Bakunin
se dejase seducir por un emigrado ruso, en quien vea la golondrina
de la revolucin rusa que se avecinaba, metindose, arrastrado por
l, en una aventura que haba de ser mucho ms funesta para su
nombre que ningn otro episodio de su agitada vida.
Unos cuantos das despus de haberse dado curso al comunicado
confidencial, el 4 de abril, se reuni en La Chaux-de-Fonds el
segundo Congreso anual de la Federacin latina, en el que surgi
ya la ruptura abierta y franca. La seccin ginebrina de la Alianza,
que haba sido ya admitida en la Internacional por el Consejo ge
neral, exigi que se la admitiese en la Federacin latina y que dos
delegados suyos pudiesen tomar parte en las delibeaciones del
Congreso. Utin se opuso a esta peticin, atacando violentamente a
Bakunin y denunciando a la seccin de la Alianza en Ginebra como
instrumento de sus intrigas, pero encontr un adversario resuelto
en Guillaume, que, aunque era un fantico cerrado, tan desleal con
Marx, en los ltimos aos sobre todo, como Utin lo era con Bakunin,
se diferenciaba bastante, lo mismo en cultura que en talento, de su
msero rival. Guillaume triunf por 21 votos contra 18. Pero la
minora se neg a acatar la voluntad de la maya, y el Congreso
se escindi. A partir de este momento, deliberaron dos congresos
en vez de un o: el de la mayora acord trasladar la residencia del
Consejo federal de Ginebra a La Chaux-de-Fonds, elevando a rgano
de la organizacin a la Solidarit, que Guillaume habra de redactar
en Neuenburg.
'
La minora razonaba la obstruccin alegando que se trataba de
una mayora puramente fortuita, puesto que en La Chaux-de-Fonds
slo estaban representadas quince secciones, cando solamente Gi
nebra contaba con treinta, y todas o casi todas se oponan a que

442

la seccin de la Alianza estuviese en la Federacin latina. La

mayora, en cambio, se amparaba en que una seccin admitida por
el Consejo general no poda ser repudiada por un Consejo federal.
El viejo Becker se lamentaba en el Vorbote de aquellas deplora
bles disputas que giraban sobre naderas y que slo denotaban una
ausencia absoluta de espritu fraternal por ambas partes. La sec
cin de la Alianza, a quien en el fondo slo le preocupaba la pro
paganda de sus principios, poda renunciar perfectamente a ser
admitida en una agrupacin nacional, sobre todo si se la consideraba
como un instrumento de las intrigas de Bakunin, que haca ya mucho
tiempo que no gozaba de simpatas en Ginebra. Pero si insista, a
pesar de todo, en ser admitida, era mezquino y pueril rechazarla
o hacer de su admisin pretexto para divisiones y rencillas.
Sin embargo, la cosa no era tan sencilla como crea Becker. Los
acuerdos adoptados por ambos Congresos, aunque tuviesen muchos
puntos de contacto, diferan en la cuestin decisiva, en la discre
pancia de que haban surgido todos los embrollos de Ginebra. El
Congreso de la mayora abrazaba la posicin de los gros mtiers
renunciaba a una poltica que slo aspirase a producir la revolucin
social mediante reformas nacionales, pues todo Estado polticamente
organizado no era ms que el instrumento de explotacin capitalista
basado en el derecho civil, y por eso las intervenciones del prole
tariado en la poltica burguesa no servan, en ltima instancia,
ms que para fortificar el sistema imperante y para paralizar la
accin revolucionaria del proletariado. En cambio, el Congreso de
la minora haca suyo el criterio de la fabrique; condenaba el abs
tencionismo poltico como sistema funesto para el movimiento obrero
y recomendaba la participacin electoral, no porque por esta va
fuese a conseguirse la emancipacin de la clase trabajadora, sino
porque la representacin parlamentaria era para los obreros un
medio de propaganda y agitacin de que, por razones tcticas, no
poda prescindirse.
El nuevo Consejo federal de La Chaux-de-Fonds exigi del Con
sejo general que le reconociese como rgano directivo de la Fe
deracin latina. El Consejo general no accedi a lo solicitado, sino
que dispuso, en 28 de junio, que el Consejo federal de Ginebra,
detrs del cual se agrupaba la mayora de las secciones ginebrinas,
se mantuviese en su puesto como hasta all y que el nuevo Consejo
federal se asignase un nombre local cualquiera. Mas el nuevo Con
sejo no quiso someterse a este fallo, perfectamente equitativo y
que adems l mismo haba provocado, sino que protest vivamente
contra el ansia de mando, contra el autoritarismo del Consejo
general, con lo cual la oposicin marcada en el seno de la Inter

443

nacional tena ya su segundo tpico. El primero era, como acabamos

de ver, el abstencionismo poltico.
Por su parte, el Consejo general rompi todo gnero de relacio
nes con el nuevo Consejo federal de La Chaux-de-Fonds.

8.

La amnista irlandesa y el plebiscito francs

El invierno de 1869 a 1870 fue para Marx una nueva poca de

sufrimientos fsicos y de enfermedades, pero, por lo menos, ahora
vease libre de sus eternos agobios de dinero. El 30 de junio de 1879,
Engels se haba librado por fin del vil comercio, y ya haca medio
ao que preguntara a Marx si poda arreglarse con 350 libras
al ao. A l separarse del negocio, proponase poner a su socio por
condicin que aportase esta suma para su amigo, durante cinco o
seis aos. Por la correspondencia cruzada entre ellos, no podemos
averiguar cmo lleg a cerrarse el p acto; lo cierto es que Engels
garantiz plenamente la situacin econmica de su amigo, no slo
por espacio de cinco o seis aos, sino hasta su muerte.
Polticamente, los dos se ocupaban mucho durante esta tem
porada de la cuestin irlandesa. Engels hizo profundos estudios
acerca de sus races histricas, cuyos frutos no llegaron, desgra
ciadamente, a ver la luz, y Marx interes vivamente al Consejo
directivo de la Internacional en el movimiento irlands, que re
clamaba la amnista de los fenianos, condenados sin sujecin a
forma e infamemente maltratados en el presidio. El Consejo ge
neral expres su admiracin por la firmeza, el nimo levantado y
la valenta con que el pueblo irlands llevaba aquella campaa
y estigmatiz la poltica de Gladstone, que, olvidndose de todas
sus promesas electorales, rehusaba la amnista o la someta a con
diciones injuriosas para las vctimas del desgobierno y para el
pueblo irlands; en este manifiesto de adhesin a Irlanda, se le
reprochaba duramente al primer ministro el que, despus de haber
aplaudido con entusiasmo, sin preocuparse del cargo que ostentaba,
a los rebeldes sublevados contra los esclavistas de Norteamrica,
predicase ahora al pueblo ingls la doctrina del avasallamiento, y
se deca que toda su conducta en el asunto de la amnista irlandesa
era un autntico y verdadero producto de aquella poltica de
conquistas que Gladstone haba marcado con el hierro candente
de su fogosa palabra para eliminar del Gobierno a sus rivales, los
torys. En una de sus cartas a Kugelmann, Marx dice que combate
a Gladstone lo mismo que en otro tiempo haba combatido a Pal
merston: Estos emigrados demaggicos que andan por aqu pre
fieren atacar a los dspotas continentales guardando una prudente

444

distancia. Para m, los ataques no tienen encanto ms que cuando

se lanzan al tirano en su propia cara.
Para Marx, fue una gran alegra el que esta campaa irlandesa
valiese un gran triunfo a su hija mayor. Como la prensa inglesa
silenciaba tenazmente las infamias cometidas con los fenianos pre
sos, Jenny Marx se decidi a enviar, bajo el seudnimo de Williams,
que haba solido emplear su padre all por el ao 1850, unos cuantos
artculos a la Marseillaise de Rochefort, en los cuales pintaba con
colores vivsimos el trato que a los delincuentes polticos daba la
libre Inglaterra. Gladstone no pudo desmentir estas revelaciones,
publicadas en el peridico seguramente ms ledo de todo el Con
tinente ; a las pocas semanas, la mayora de los fenianos presos
eran puestos en libertad y embarcaban rumbo a Amrica.
La Marsellaise habase hecho famosa en Europa atacando de la
manera ms audaz al cuarteado Imperio. A comienzos del ao 1870,
Bonaparte aventur la ltima tentativa desesperada para salvar el
rgimen, chorreante de sangre y lodo, haciendo ciertas concesiones
a la burguesa, para lo cual elev a la presidencia del Consejo de
ministros al charlatn liberal Ollivier. ste intent acometer las lla
madas reformas, pero como ningn gato deja de cazar ratones ni
aun en trance de muerte, Bonaparte exigi que aquellas reformas
llevasen el sello, autnticamente bonapartista, de un plebiscito. Olli
vier fue lo bastante dbil para plegarse, y lleg hasta recomendar
a los prefectos que no escatimasen esfuerzo por sacar adelante la
consulta plebiscitaria. Pero la polica bonapartista saba ms, en
esto de organizar plebiscitos, que el charlatn vanidoso, y en vspe
ras de aquella gran jornada poltica descubri un pretendido com
plot terrorista, que se deca organizado por elementos de la Inter
nacional para atentar contra la vida del emperador. Ahora, Ollivier
fue tambin lo bastante cobarde para someterse a las rdenes de la
polica; al fin y al cabo no se trataba ms que de obreros; no hubo
en toda Francia directivo de la Internacional, o persona calificada
como tal, a quien no se molestase con registros domiciliarios y de
tenciones.
El Consejo general se apresur a publicar el 3 de mayo una pro
testa contra aquellos manejos policacos, en la que se deca: Nues
tros Estatutos obligan a todas las secciones de la Asociacin a actuar
pblicamente. Y si los Estatutos no fuesen lo bastantes explcitos en
este punto, ya el solo carcter de una asociacin que est identifica
da con la misma clase obrera excluira toda posibilidad de ser con
fundida con una sociedad secreta. Si las clases obreras, que forman
la gran masa de las naciones, que crean su riqueza y en cuyo nom
bre gobiernan o dicen gobernar hasta los poderes ms usurpadores,
conspiran, lo hacen pblicamente, como el sol conspira contra las

445

tinieblas, con la conciencia plena y absoluta de que no hay, fuera

de su rbita, ningn poder con ttulos de legitimidad... Las medi
das sensacionalistas de violencia tomadas contra nuestras secciones
francesas rio tienen ms designio que servir a un fin : la manipula
cin del plebiscito. As era, en realidad; aquel indigno recurso
logr alcanzar una vez ms el fin indigno que se propona. Por siete
millones de votos contra milln y medio sali consagrado de las
urnas el Imperio liberal.
Conseguido esto, no hubo ms reriiedio que dejar que se esfuma
se el fantasma, del complot dinamitero. Cierto es que la polica de
ca haber descubierto en poder de los afiliados a la Internacional,
un diccionario cifrado, en el que slo pudo descifrar unos cuantos
nombres propios, entre ellos el de Napolen, y algunos trminos qu
micos, como el de nitroglicerina; pero tan burdo era todo esto, que
ni los tribunales bonapartistas se lo hubieran tragado. Y la acusa
cin hubo de quedar reducida a aquel supuesto crimen que ya por
dos veces haba valido procesos y condenas a los afiliados franceses
de la Internacional: el crimen de pertenecer a sociedades secretas
o no autorizadas.
Despus de una brillante defensa, que esta vez llev el obrero
calderero Chatain, futuro miembro de la Comuna de Pars, el 9 de
julio el tribunal decret una serie de condenas, ninguna de las cua
les exceda de un ao de prisin y la prdida de los derechos civiles.
Casi al mismo tiempo, se desencadenaba la tormenta que haba de
barrer al segundo Imperio.

446

14
Ocaso de la Internacional
1. Hasta Sedn
Mucho se ha escrito acerca de la actitud de Marx y Engels ante
la guerra; en realidad, pocas palabras se necesitan para definir su
posicin. Ellos vean, en la guerra un elemento, no del orden divi
no, como Moltke, sino del orden satnico, inherente e inseparable de
la sociedad de clases, y muy especialmente de la sociedad capitalista.
Como cabezas histricas que eran, no se colocaban, naturalmente,
en ese punto de vista perfectamente antihistrico de que la guerra
es la guerra y de que todas deben medirse por el mismo rasero. Para
ellos, toda guerra responda a causas concretas y engendraba sus
efectos propios, y de ellos, de unas y otros, dependa la actitud que
ante una guerra hubiera de adoptar la clase trabajadora. No era
otro tampoco el punto de vista de Lassalle, con quien ambos haban
discutido en el ao 1859 acerca de las condiciones reales de la gue
rra entablada; en lo que estaban de acuerdo los tres era en lo fun
damental: en la tendencia a explotar aquella guerra del modo ms
beneficioso para la cruzada de emancipacin proletaria.
Este mismo punto de vista haba informado su posicin ante la
guerra de 1866. Fracasada la revolucin alemana de 1848 en su em
peo de crear la unidad nacional, el Gobierno de Prusia busc el
modo de explotar en su provecho aquel movimiento alemn de uni
dad que la evolucin econmica del pas estaba fomentando constan
temente para instaurar, en vez de una Alemania unida, una Prusia
grande, como el emperador Guillermo I se haba de expresar en su
vejez. Marx y Engels, Lassalle y Schweitzer, Liebknecht y Bebel
estaban todos de acuerdo en que la unidad alemana, de que el pro
letariado alemn necesitaba como etapa preliminar para su campa

447

a de emancipacin, slo poda realizarse por medio de una revolu

cin nacional, y esto llevbales a combatir duramente todas las
tendencias dinsticas y particularistas de la poltica de expansin
prusiana. Pero cuando la batalla de Kniggratz hubo fallado el plei
to, no tuvieron ms remedio que ir mordiendo todos, unos antes que
otros, segn su agudeza de visin para penetrar en los supuestos
de hecho, en esta amarga manzana; demostrada la imposibilidad de
una revolucin nacional por la cobarda de la clase burguesa y la
poca fuerza del proletariado, y siendo evidente que aquella Prusia grande fraguada por la sangre y el hierro brindaba a la lucha
de clases del proletariado perspectivas ms propicias que la restau
racin suponiendo que sta hubiera sido posible, que no lo era
de la Dieta federal alemana, con su lamentable poltica localista,
no haba ms que atenerse a la nueva situacin. Marx y Engels
echaron sus cuentas inmediatamente, y lo mismo hizo Schweitzer,
como sucesor de Lassalle en el movimiento obrero: aceptaron la
Confederacin alemana del Norte, con toda su miseria y todo su
raquitismo, como un hecho consumado que, si bien no tena nada
de agradable ni poda mover a entusiasmo, ofreca a las luchas de
la clase obrera alemana un asidero ms firme que aquel espantoso
rgimen de la Dieta federal. En cambio, Liebknecht y Bebe no
acertaban a desprenderse de sus ideas revolucionarias de una Ale
mania grande, y laboraron incansablemente, en los aos que siguie
ron al de 1866, por destruir la Confederacin alemana del Norte.
La posicin que Marx y Engels haban de adoptar ante la gue
rra de 1870 estaba ya lgicamente contenida, hasta cierto punto,
en su actitud del ao 1866. No se pronunciaron nunca respecto a
sus causas inmediatas, ni en lo que se refera a la candidatura de
un Hohenzollern al trono de Espaa, manejada por Bismarck con
tra Bonaparte, ni en lo tocante a la alianza franco-italiana-austra
ca, manejada por Bonaparte contra Bismarck; dentro de las cir
cunstancias de la poca, no era posible formular un juicio certero
acerca de ninguna de las dos cosas. Pero, en lo que la poltica bonapartista de guerra se enderezaba contra la unidad nacional de
Alemania, Marx y Engels reconocieron que sta guerreaba a la
defensiva.
Marx razona detenidamente este modo de ver en la alocucin
redactada por l y publicada por el Consejo de la Internacional
el 23 de julio. En ella se dice que el complot guerrero de 1870 no
es ms que una edicin corregida y aumentada del golpe de Estado
de 1851, pero que ya sonaban las campanadas de muerte del se
gundo Imperio, el cual acabara como haba empezado: con una
parodia. Mas no deba olvidarse que haban sido los gobiernos y
las clases dominantes quienes haban permitido a Bonaparte pa-

448

sarse dieciocho aos seguidos representando aquella comedia cruel

del Imperio restaurado. Si la guerra era, por parte de Alemania,
una guerra defensiva, quin haba colocado a este pas en la ne
cesidad de defenderse, quin haba facilitado a Luis Bonaparte la
realizacin de su empeo guerrero contra Alemania? Prusia. Antes
de su triunfo en Koniggrtz, Bismarck haba conspirado con este
mismo Bonaparte, y despus de su victoria sobre Austria no haba
enfrentado a la esclavizada Francia una Alemania libre, sino que
a todas las hermosuras innatas del viejo sistema haba aadido
todos los trucos del segundo Imperio, haciendo que el rgimen bonapartista floreciese a ambos lados del Rin. Qu otra cosa poda
salir de ah sino la guerra? Si la clase obrera alemana permito que
esta guerra pierda su carcter estrictamente defensivo y degenere
en una guerra contra el pueblo francs, sern igualmente funestas
la victoria y la derrota. Toda la miseria que cay sobre Alemania
despus de las guerras llamadas de la Independencia, resurgir con
furia redoblada. La alocucin aluda a las manifestaciones anti
guerreras de los obreros franceses y alemanes, que no permitan
anticipar un desenlace tan triste. Y pona de relieve que all en
el fondo de esta lucha suicida acechaba la sombra funesta do Ru
sia. Todas las simpatas que los alemanes tenan derecho a sentir
mientras se trataba de una guerra defensiva contra la soberbia
bonapartista, se derrumbaran si permitiesen al Gobierno prusiano
solicitar o aceptar la ayuda de los cosacos.
Dos das antes de publicarse esta proclama, el 21 de julio, el
Reichstag de Alemania del Norte autoriz un crdito de guerra de
120 millones de tlers. Los representantes de los lassalleanos en el
Parlamento, siguiendo la poltica que mantenan desde 1866, vota
ron a favor. En cambio, Liebknecht y Bebel, que representaban en
el Reichstag a la fraccin de Eisenach, se abstuvieron, no querien
do conceder con sus sufragios un voto de confianza al Gobierno de
Prusia, cuyo proceder en el ao 1866 haba determinado la presente
guerra, y no queriendo tampoco votar en contra para que no fuese
a interpretarse esto como un voto favorable a la poltica escanda
losa y criminal de Bonaparte. Liebknecht y Bebel se situaban ante
la guerra en una actitud substancialmente moral, como cumpla a
las ideas que el primero hubo de exteriorizar ms tarde en su obra
sobre el despacho de Ems y Bebel en sus Memorias.
Esta actitud encontr una oposicin resuelta en el seno de su
fraccin y sobre todo en el Comit directivo de Braunschweig. En
realidad, la abstencin de los dos diputados no representaba una
poltica prctica, sino una afirmacin moral, que, por muy legti
ma que fuese, no responda a las exigencias polticas de la hora.
Si en asuntos privados cabe y basta a veces decir a ambos conten-

449
29 - MARX

dientes: ninguno de los dos tiene razn y no quiero mezclarme en

vuestras discordias, semejante actitud no es admisible en la vida
de los Estados, donde los pueblos tienen que lavar con su sangre
las culpas y disputas de los reyes. La imposible neutralidad de los
dos diputados empez a dar sus frutos prcticos en la actitud, nada
clara ni consecuente, que hubo de adoptar en las primeras sema
nas de la guerra el Leipziger Volkstaat, rgano de la fraccin de
Eisenach. Esto vino a agudizar el conflicto planteado entre la re
daccin, o sea Liebknecht, y el Comit directivo, que acudi a Marx
pidindole ayuda y consejo.
Inmediatamente de estallar la guerra, el 20 de junio, antes por
tanto de que Liebknecht y Bebel se abstuviesen de votar, Marx
haba escrito a Engels, en los trminos siguientes, despus de ha
cer una severa crtica de los chovinistas republicanos franceses:
Los franceses necesitan una zurra. Si los prusianos vencen, la
centralizacin del Estado favorecer la centralizacin de la clase
obrera. Adems, la supremaca alemana desplazar el centro de
gravedad del movimiento obrero del occidente de Europa de Fran
cia a Alemania, y no hay ms que comparar el desarrollo del movi
miento en ambos pases desde 1866 para ac, para convencerse de
que la clase obrera alemana est por encima de la francesa, lo
mismo en teora que en organizacin. El triunfo de la primera so
bre la segunda en la escena del mundo representara a la par el
triunfo de nuestra teora sobre la de Proudhon, etc. Al recibir la
solicitud del Comit de Braunschweig, Marx se dirigi a Engels,
como haca siempre en asuntos de importancia, pidindole consejo,
y fue Engels quien decidi, lo mismo que haba hecho en el ao
66, la tctica de ambos amigos.
He aqu lo que dice Engels en su carta de contestacin, fecha
15 de agosto: A m me parece que los trminos del caso son los
siguientes: Alemania se ve arrastrada por Badinguet (Bonaparte)
a una guerra para defender su existencia nacional. Si Badinguet
triunfa, el bonapartismo se habr consolidado para una serie de
aos y Alemania quedar destrozada para muchos aos tambin
y acaso para varias generaciones. Ya no habra que pensar en un
movimiento obrero alemn autnomo; la lucha por restaurar la
unidad nacional lo absorbera todo, y en el mejor de los casos los
obreros alemanes iran a la zaga de los franceses. La victoria de
Alemania dara al traste, desde luego, con el bonapartismo fran
cs, acabara de una vez con las eternas disputas por la restauracin
de la unidad alemana, los obreros alemanes podran organizar
se sobre una base nacional muy distinta a la de hoy, y los fran
ceses, cualquiera que fuese el gobierno que se les deparase, ten
dran siempre un campo ms libre que bajo el bonapartismo. La

450

masa del pueblo alemn, sin distincin de clases, ha visto que en

esta guerra est empeada en primer trmino su existencia como
nacin, y se ha puesto en pie sin vacilar. Yo no creo posible que
ningn partido poltico alemn deba, en estas circunstancias, pre
dicar la Guillermo [Liebknecht] la total obstruccin, anteponien
do toda una serie de miramientos secundarios a lo que debe ser
preocupacin fundamental.
Engels condenaba con la misma dureza que Marx el chovinismo
francs, que contagiaba hasta a los elementos de ideologa repu
blicana. Badinguet no hubiera podido empearse en esta guerra
a no ser por el chovinismo de la masa del pueblo francs, burgueses,
pequeoburgueses y labriegos, a los que se une el proletariado de
la construccin, oriundo del campo y creado en las grandes ciuda
des por obra de la poltica imperialista y bonapartista de Hausmann. Mientras no se d en la cabeza, sin piedad, a este chovinis
mo no habr paz posible entre Alemania y Francia. Caba esperar
que se hubiese encargado de ello una revolucin proletaria; pero,
puesto que ha estallado la guerra, a los alemanes no les queda ms
camino que hacerlo, y pronto.
Los miramientos secundarios, a saber: el hecho de que la
guerra estuviese capitaneada por Bismarck y compaa, y de que,
caso de triunfar, les valdra una gloria pasajera, debanse a la mi
seria de la burguesa alemana. Era lamentable, pero no haba ms
remedio que aceptarlo. Sera absurdo querer tomar el antibismarckismo por principio normativo nico y absoluto. En primer
lugar, Bismarck, lo mismo ahora que en 1866, lo que hace es im
pulsar con su poltica nuestro movimiento, a su modo y sin saberlo,
claro est. Nos limpia el solar para construir. Y adems, hay que
tener en cuenta que ya no estamos en el ao 1815. Ahora, no habr
ms remedio que dar entrada en el Parlamento a los alemanes del
Sur, con lo cual quedar un poco contrapesado el prusianismo...
Eso de querer cancelar toda la historia desde el ao 1866 para ac
como quiere Liebknecht, pura y sencillamente porque no le place,
es una tontera. Pero ya sabemos lo que dan de s nuestros meri
dionales modelos.
Engels vuelve a insistir, en el transcurso de su carta, sobre la
poltica de Liebknecht. Es divertida en Guillermo la posicin de
que porque Bismarck sea un antiguo cmplice de Badinguet no
liuy ms actitud autntica que mantenerse neutral. Si esa fuese
la opinin de toda Alemania, pronto volveramos a la vida del Rin
y el buen Guillermo vera qu papel le tocaba y adonde iba a
parar el movimiento obrero. Magnfico pueblo para hacer la re
volucin social un pueblo que no ha hecho en su vida ms que
llevar bofetadas y pisotones, sobre todo fraccionado en todos esos

451

Estaditos por los que Guillermo siente tanta debilidad. Se ve que

Guillermo especula sobre el triunfo de Bonaparte por gusto de ver
salir derrotado a su Bismarck. Ya recordars cmo le amenazaba
siempre con el francs. T, naturalmente, estars de parte de Gui
llermo. La ltima frase tena un sentido irnico: aluda a unas
palabras de Liebknecht diciendo que Marx estaba de acuerdo con
su actitud y la de Bebel, al abstenerse de votar los crditos de
guerra.
Marx reconoca que haba aplaudido la declaracin de Liebk
necht. Tratbase de un momento en que el mantenerse fiel a los
principios constitua un acto de bravura, pero esto no quera decir
que aquel momento perdurase, ni mucho menos que la actitud dei
proletariado alemn en una guerra que haba adquirido carcter
nacional hubiera de tomar por norma la antipata de Liebknecht
contra los prusianos. Marx, con su cuenta y razn, hablaba de la
declaracin, y no de la abstencin de votar, que era cosa distin
ta. Mientras que los lassalleanos haban votado los crditos de gue
rra, uniendo sus voces al coro de la mayora burguesa, sin destacar
para nada su posicin socialista, Liebknecht y Bebel haban emi
tido un voto razonado. En l, no se limitaban a explicar su abs
tencin, sino que unan a ella como republicanos sociales y afilia
dos a la Internacional, que combata contra todos los opresores
sin distincin de nacionalidad, aspirando a unir a todos los opri
midos en una asociacin fraternal comn, una protesta de prin
cipio contra esta guerra, igual que contra toda guerra dinstica,
y expresaban la esperanza de que los pueblos de Europa adoc
trinados por estas terribles enseanzas, hiciesen todo lo posible
por conquistar su soberana, derribando el rgimen de sable y de
clase imperante, que era la causa de todos los males polticos y
sociales. Esta declaracin, que por vez primera alzaba en un
parlamento europeo la bandera de la Internacional, tremolndola
adems, valientemente, ante un problema que caa de lleno en
la historia universal, era lgico que hubiese satisfecho a Marx.
Y que era esto lo que l aplauda, y no otra cosa, se despren
da de sus mismas palabras. La abstencin de votar no significaba
precisamente un acto de fidelidad a los principios, sino que era
ms bien un pacto; en efecto, Liebknecht quera votar en contra,
y fue Bebel quien le persuadi de que deban abstenerse. Adems,
la posicin abstencionista coartaba s u . libertad de movimientos y
no slo en el momento de tomarla, como la poltica de su peri
dico demostraba a cada nmero. Finalmente, no representaba tam
poco un acto de valenta, en el sentido de que llevaba en s su
propia justificacin. Si Marx hubiera hablado de acto de valen
ta en este sentido, habra tenido que aplaudir tambin, y con

452

mayor razn an, la bravura de Thiers que, bajo una lluvia de

insultos de los mamelucos del Imperio, se levant a hablar en la
Cmara francesa contra la guerra, en trminos vivsimos, o la de
los demcratas burgueses del corte de Favre y Grevy, que no se
contentaron con abstenerse de votar los crditos de guerra, sino
que votaron derechamente en contra, en medio de un ambiente
patritico que era, por lo menos, tan agresivo como el que reina
ba en Berln.
Las deducciones que Engels sacaba de su modo de enfocar la
situacin, en cuanto a la poltica de los obreros alemanes, se resu
man en esto: unirse al movimiento nacional en cuanto ste se
limitase a la defensa de Alemania (sin que esto excluyese la tc
tica ofensiva hasta el momento de la paz), subrayando en todo mo
mento la distincin entre los intereses nacionales alemanes y los
de la dinasta prusiana, oponerse a todos los planes de anexin de
Alsacia-Lorena; en cuanto empuase el timn del pueblo francs
n gobierno republicano no chovinista, influir para que se con
certase con l una paz honrosa; poner de relieve constantemente
la unidad de intereses de los obreros franceses y alemanes, que no
haban aprobado la guerra, ni guerreaban tampoco entre s.
Marx se declar perfectamente identificado con esta posicin,
y en este sentido contest al Comit de Braunschweig.

2. Despus de Sedn
.Pero, antes de que este comit tuviese tiempo a poner en prcti
ca las orientaciones recibidas de Londres, la situacin dio un viraje
radical y completo. Sobrevino la jornada de Sedn, Bonaparte cay
prisionero, el Imperio se derrumb y fue proclamada en Pars una
Repblica burguesa al frente de la cual se pusieron, formando un
Gobierno de la Defensa nacional, los que hasta entonces haban
sido diputados de la capital francesa.
Con esto, la guerra dejaba de ser para Alemania una guerra
defensiva. El rey de Prusia, como jefe supremo de la Confederacin
alemana del Norte, haba asegurado reiteradas veces y en los tr
minos ms solemnes que la guerra no iba contra el pueblo francs,
sino contra el Gobierno del emperador de Francia; los nuevos re
presentantes del Poder en Pars se mostraban, adems, dispuestos a
pagar la indemnizacin de guerra que se les exigiese. Pero Bismarek exiga la cesin de territorios y llev la guerra adelante por
la conquista de Alsacia-Lorena, aun a trueque de pisotear con ello la
consigna de la guerra defensiva.
En esto, no haca ms que seguir las huellas de Bonaparte, como

453

1
las segua tambin al organizar aquella especie de plebiscito que
tenda a eximir al rey de Prusia de sus compromisos solemnes. En
vsperas de la jornada de Sedn, desfilaron ya por delante del Rey
un tropel de notabilidades de todos los linajes y calaas, acla
mndole en masa y pidiendo que se diesen a Alemania fronteras
seguras. Y tal impresin causaron al viejo Rey los unnimes de
seos del pueblo alemn, que ya el da 6 de septiembre escriba a
Berln: Se expondran a perder su trono los prncipes que osasen
resistir a estos deseos; el 14 de septiembre, la Correspondencia
Provincial, peridico oficioso, declaraba que era una simpleza
creer que el supremo jefe de la Confederacin alemana del Norte
se poda considerar obligado por manifestacioes suyas espont
neas y personales.
Sin duda para que no se manchase la pureza de los deseos un
nimes del pueblo, alemn, se procur reprimir por la fuerza todo
brote de oposicin. El 5 de septiembre haba publicado el Comit
de Braunschweig una proclama invitando a la clase obrera a orga
nizar manifestaciones pblicas en favor de una paz honrosa con
la Repblica francesa y contra la anexin de Alsacia-Lorena; en
esta proclama se insertaban literalmente algunos prrafos de la
carta que Marx dirigiera al Comit, aconsejndole. El 9 de sep
tiembre fueron detenidos militarmente y conducidos bajo cadenas
a la fortaleza de Lotzen los firmantes de la proclama. En esta mis
ma prisin fue encerrado como preso gubernativo Juan Jacoby,
que en un mitin celebrado en Konigsberga se haba pronunciado
tambin contra los planes de anexin violenta de territorios fran
ceses, atrevindose a pronunciar estas horribles palabras: Hasta
hace pocos das, nuestra guerra era una guerra defensiva, una
guerra santa por nuestra amada patria; hoy, es una guerra de
conquista, una cruzada para imponer la supremaca de la raza ger
mnica en Europa. Todo un cortejo de prohibiciones y secuestros,
registros domiciliarios y detenciones vinieron a completar este r
gimen militar de terror con que se protegan de toda posible duda
los unnimes deseos del pueblo alemn.
El mismo da en que eran detenidos los vocales del Comit de
Braunschweig, el Consejo directivo de la Internacional tomaba la
palabra, y se diriga al mundo con una segunda alocucin, redac
tada por Marx con la colaboracin de Engels, explicando la nueva
situacin. El documento empezaba haciendo notar cun pronto se
haba cumplido su prediccin de que esta guerra asestara el gol
pe de muerte al segundo Imperio, como tambin su temor de que
se trocase, por parte de Alemania, de guerra defensiva en ofensiva.
La camarilla' militar prusiana haba optado por la guerra de con
quista. no sin antes eximir, y de qu m odo!, al rey de Prusia de

454

las obligaciones que l propio asumiera en cuanto al carcter de

fensivo. Los jefes de la escena hicieron ver que accedan de mala
gana a los imperativos irresistibles del pas, y dieron inmediata
mente el santo y sea a la clase media liberal, con sus profesores,
sus capitalistas, sus periodistas y sus concejales. Esta clase media,
que en todas las luchas libradas por la libertad burguesa desde
1846 hasta 1870 ha dado al mundo un espectculo jams conocido
de perplejidad, incapacidad y cobarda, se entusiasmaba, natural
mente, de poder pisar la escena de Europa como len mugiente del
patriotismo alemn. Y adopt una falsa actitud de ciudadana in
dependiente para aparentar como si forzase al Gobierno de Prusia
a aceptar..., qu? Los planes secretos de ese mismo Gobierno. Re
clamando la desmembracin de la Repblica francesa, haca peni
tencia por aquella larga serie de aos que se haba pasado creyen
do, de un modo casi religioso, en la infalibilidad de Luis Bonaparte.
La alocucin pasaba luego a investigar los pretextos plausibles
que estos patriotas hasta la medula aducan para legitimar la
anexin de Alsacia-Lorena. Claro est que no se atrevan a soste
ner que los alsacianos-loreneses suspirasen por el abrazo alemn,
pero s que esos territorios haban pertenecido, haca mucho, mu
chsimo tiempo, al Imperio alemn, sepultado por los siglos. Si
vamos a rehacer de una vez el viejo mapa de Europa invocando los
ttulos histricos, no debemos olvidar que en sus tiempos el gran
Elector de Brandemburgo era vasallo de la Repblica de Polonia
en sus posesiones prusianas.
Lo que ms embrollaba a mucha gente flaca de juicio, era que
los astutos patriotas reclamasen las provincias de Alsacia-Lorena
como garanta material contra agresiones francesas. En una dis
quisicin de ciencia militar, obra de Engels, la alocucin demos
traba que Alemania, como las experiencias de esta misma guerra
haban probado, no necesitaba para nada que se fortificasen sus
fronteras contra Francia. Si la actual campaa ha demostrado algo,
ha sido precisamente lo fcil que es atacar a Francia desde Alema
nia. Pero, adems, no era un absurdo, un anacronismo, erigir las
razones militares por principio normativo para trazar las fronteras
de las naciones? Aplicando esta regla, resultara que Austria tena
todava derecho a reivindicar para s Venecia y la Minciolina, y
Francia a ocupar la lnea del Rin para proteger a Pars, ms ex
puesto indudablemente los ataques del Norte y del Este que
Berln a los del Oeste y del Sur. Si el trazado de las fronteras hu
biera de responder a razones militares, las reclamaciones no aca
baran nunca, pues toda lnea militar es por fuerza defectuosa, y
habra que estarla rectificando constantemente por medio de nue-

455

vas anexiones; adems, ningn trazado sera definitivo y justo,

porque tods le seran impuestos al vencedor por el vencido, al
bergando en su seno el germen de una nueva guerra.
La alocucin traa al recuerdo las garantas materiales que
se asignara Napolen en la paz de Tilsit y que no haban sido obs
tculo para que, aos despus, su poder gigantesco se derrumbara
como una caa podrida ante el empuje del pueblo alemn. Qu
valen las garantas materiales que Prusia puede o podra impo
ner a Francia, en sus sueos ms feroces, comparadas con las que
Napolen le impuso a ella? El desenlace ser tan funesto en un
caso como en otro.
Los portavoces del patriotismo populista sostenan que no haba
que confundir a los alemanes con los franceses, que los alemanes
no queran fama, sino seguridad, que eran un pueblo esencialmen
te pacfico. Naturalmente, no fue Alemania la que en 1792 cay
sobre Francia, animada por el sublime anhelo de matar a bayone
tazos la revolucin del siglo x v i i ! Ni fue tampoco Alemania, por
lo visto, la que manch sus manos en la esclavizacin de Italia, la
operacin de Hungra y la desmembracin de Polonia! Su rgi
men militar vigente, que divide a toda la poblacin masculina ca
paz de luchar en dos partes, una que forma el ejrcito permanen
te en pie de guerra, y otra que constituye otro ejrcito permanente
en uso de licencia, ambas obligadas por igual a guardar obediencia
pasiva a un soberano de derecho divino, es, naturalmente, una
garanta material para la paz del mundo y, adems, para los
fines supremos de la civilizacin! En Alemania, como en todas
partes, los cortesanos de todos los poderes reinantes envenenan la
opinin pblica, incensndola y cubrindola de alabanzas mentiro
sas. Estos patriotas alemanes a quienes tanto indigna, por lo visto,
la contemplacin de las fortificaciones francesas de Metz y Estras
burgo, no parecen sentir indignacin alguna ante ese mostruoso
sistema de fortificaciones moscovitas de Varsovia, Modlin e Ivangorod. Tiemblan de pnico ante los horrores de una posible agre
sin bonapartista, pero cierran los ojos cuando se trata de la ver
genza de la autocracia zarista protectora.
A continuacin, la proclama de la Internacional desarrollaba la
tesis de que la anexin de Alsacia-Lorena echara a la Repblica
francesa en brazos del zarismo. De veras crean los pangermanistas que era ste el mejor modo de asegurar la libertad y la paz de
Alemania? Si la fortuna de las armas, la soberbia del triunfo y
las intrigas dinsticas arrastrasen a Alemania a despojar a Francia
por rapia de una parte de su territorio, a Francia no le quedaran
ms que dos caminos. O echarse a los pies de Rusia, con todas sus
consecuencias, dejndose esclavizar abiertamente por la expansin

456

del zarismo, o prepararse, a la vuelta de muy poco tiempo, para

una nueva guerra defensiva , pero no para una de esas guerras
localizadas que ahora se estilan, sino para una guerra de razas
contra las razas aliadas de los eslavos y los romanos.
La clase obrera alemana haba apoyado enrgicamente esta gue
rra, que no estaba en sus manos evitar, mientras haba sido una
guerra por la independencia de Alemania y por librar a este pas
y a Europa entera de la pesadilla agobiadora del segundo Imperio.
Fueron los trabajadores alemanes de la ciudad y del campo los
que dieron sus nervios y sus msculos a los heroicos ejrcitos,
mientras sus familias,' abandonadas en el pas, languidecan de
hambre. Diezmados por los combates, todava causaba en ellos
ms mortandad la miseria de sus casas. Ahora, eran ellos quienes
exigan garantas de que sus sacrificios sobrehumanos no haban
sido en balde, de que sus esfuerzos haban sido para conquistar la
libertad, de que las victorias arrancadas por ellos a los ejrcitos
bonapartistas no haban de convertirse, como en 1815, en una de
rrota infringida al pueblo. La primera de estas garantas que exi
gan era una paz honrosa para Francia y el reconocimiento de
la Repblica francesa. La alocucin aluda a la manifestacin or
ganizada por el Comit de Braunschweig. Desgraciadamente, no
haba que confiar en un triunfo inmediato. Pero la historia se en
cargara de demostrar que los obreros alemanes no estaban hechos
de la misma pasta maleable que la clase media del pas. Sabran
cumplir con feu deber.
Luego, la alocucin pasaba a analizar el nuevo estado de cosas
del lado francs. La Repblica no haba derribado el trono, se
haba limitado a ocupar su vacante. No haba sido proclamada
como una conquista social, sino como una medida de defensa nacio
nal. El Poder republicano estaba en manos de un Gobierno provi
sional en que haba orleanistas notorios y republicanos burgue
ses, algunos de stos marcados para siempre con el hierro de la
insurreccin de junio de 1848. El reparto de funciones establecido
entre los ministros del Gobierno provisional prometa poco bueno.
Los orleanistas se haban adueado de las posiciones fuertes el
Ejrcito y la Polica, dejando a los pretendidos republicanos los
puestos oratorios. Algunos de sus primeros actos demostraban con
bastante claridad que no haban heredado del Imperio solamente un
montn de escombros, sino tambin el miedo a la clase obrera.
Todo esto coloca a la clase trabajadora francesa en una situa
cin extremadamente difcil. Toda tentativa de derribar el nuevo
Gobierno, con el enemigo a las puertas de Pars casi, sera una ne
cedad desesperada. Los obreros franceses deben cumplir con su
deber como ciudadanos, pero no deben dejarse llevar por los re

4-57

cuerdos nacionales de 1792, como los campesinos franceses se deja

ran engaar por la quimera de los recuerdos nacionales del primer
Imperio. Six misin no es copiar el pasado, sino levantar el futuro.
Ojal sepan aprovechar serena y resueltamente los medios que
les brindan las libertades republicanas para sacar adelante slida
mente la organizacin de su propia clase! Esto les infundir nue
vas fuerzas hercleas para laborar por el renacer de Francia y
para nuestra empresa comn: la emancipacin del proletariado.
De su fuerza y de su prudencia dependen los destinos de la Re
pblica.
La alocucin encontr vivo eco entre los obreros franceses. stos
renunciaron a luchar contra el Gobierno provisional y cumplieron
con su deber como ciudadanos, sobre todo el proletariado de Pars
que, armado y organizado en Guardia nacional, tuvo una parte
principalsima en la heroica defensa de la capital de Francia, pero
sin dejarse fascinar por los recuerdos nacionales de 1792, sino labo
rando celosamente por su organizacin como clase. Tambin los
obreros alemanes supieron estar a la altura de su misin. A pesar
de todas las amenazas y persecuciones, los lassalleanos y los de
Eisenach se unieron para exigir una paz honrosa con la Repblica.
Reunido nuevamente el Parlamento de la Alemania del Norte en
el mes de diciembre para votar los nuevos crditos de guerra, los
representantes de ambas fracciones contestaron con un rotundo no.
Y Liebknecht y Bebel libraron la batalla con tan ardoroso celo e
intrepidez tan retadora, que esto y no su abstencin anterior,
como dice la leyenda asoci muy en primer trmino a sus nom
bres la gloria de aquellas jornadas. A l clausurarse el Parlamento,
fueron detenidos por supuesto delito de alta traicin.
Marx volvi a pasar este invierno agobiado de trabajo. Los m
dicos le haban mandado en agosto a tomar baos de mar, pero,
estando ya en la playa, le tumb un fuerte enfriamiento, y no
pudo volver a Londres hasta el ltimo da del mes, sin estar, ni
mucho menos, repuesto del todo. No obstante, hubo de hacerse
cargo de casi toda la correspondencia internacional del Consejo
general, pues la mayor parte de los corresponsales a las secciones
extranjeras habanse trasladado a Pars. No se meta en la cama
ninguna noche hasta las tres de la maana, segn escriba a su
amigo Kugelmann el 14 de septiembre. Y menos mal que para
lo futuro poda confiar en la ayuda de Engels, que por aquellos
das haba fijado su residencia en Londres!
Marx, ahora, pona sus inconmovibles esperanzas en la resis
tencia triunfal de la Repblica francesa contra la guerra prusiana
de conquista. La situacin alemana que inspiraba a un caudillo
ultramontano y gelfo tan caracterizado como Windthorst el chis

458

te mordaz de que ya que Bismarck se empeaba en anexionar a

todo trance territorio francs, lo mejor que hara era quedarse con
la Cayena, donde sus artes de estadista tendran un magnfico
cam po producan a Marx una gran amargura; tal parece como
si Alemania no se hubiera limitado a coger prisioneros a Bonaparte, a sus generales y a su ejrcito, sino que con l el pas de los
robles y los pinos se haba asimilado tambin al imperialismo como
rgimen, con todas sus laceras, escriba a Kugelmann el 13 de
diciembre. En esta carta, apuntaba con visible satisfaccin que la
opinin pblica de Inglaterra, que al estallar la guerra era ultrapartidaria de Prusia, haba virado en redondo. Aparte de la sim
pata decidida de la masa del pueblo hacia la Repblica y de otras
circunstancias, el modo de llevar la guerra, el sistema de requi
siciones, incendios de pueblos, fusilamientos de francotiradores,
aprehensin de rehenes y dems reminiscencias de la Guerra de
los Treinta aos, han provocado la indignacin general de las gen
tes. Claro est que los ingleses no se han portado mejor en la In
dia y en Jamaica, pero los franceses no son precisamente indios,
ni chinos, ni negros, ni los prusianps se pueden comparar con los
ingleses de origen divino. Es una idea muy hohenzolleriana esa
de que un pueblo se conduce criminalmente defendindose, tan
pronto como su Ejrcito permanente abarca toda la nacin. Esta
idea hizo ya sufrir mucho a aquel bravo Federico Guillermo III en
la guerra entablada por el pueblo de Prusia contra el primer Na
polen.
La amenaza de Bismarck de bombardear Pars no era, a juicio
de Marx, ms que un puro truco. Segn todas las leyes del
Clculo de probabilidades, esta amenaza no causar una gran im
presin en Pars. Suponiendo que los prusianos destruyan un par
de baluartes y hagan unas cuantas brechas, de qu les servir,
siendo como son los sitiados muchos ms que los sitiadores?
El
nico recurso eficaz es sitiar la plaza por hambre. Curioso cua
dro! Aquel canalla sin patria, que se abstena de tener una
opinin propia en cuestiones de ciencia guerrera, calificaba el bom
bardeo de Pars exigido por Bismarck como un puro truco, exac
tamente por las mismas razones que invocaban para votar en con
tra, calificndolo de hazaa de cadete, en una violenta disputa
mantenida por espacio de ms de una semana entre los bastidores
del cuartel general alemn, todos los generales prestigiosos de este
ejrcito, con la nica excepcin de Roon, a la par que todo aquel
tropel de profesores y periodistas patriticos, azuzados por los ofi
ciosos de Bismarck, prorrumpan en explosiones de indignacin
moral contra la Reina de Prusia y la Princesa consorte del herede
ro de la Corona, porque estas damas, fuese por razones sentimen

459

tales, o quin sabe si hasta animadas por sentimientos traidores,

tiraban del brazo al menos, as se deca a sus maridos, hroes
de guardarropa, para que no bombardeasen Pars.
Y
cuando Bismarck, por si esto fuera poco, se lamentaba en un
discurso altisonante de que el Gobierno francs pusiera trabas a la
libre emisin del pensamiento en la prensa y a los diputados en
el Parlamento, Marx cogi la pluma y analiz en el Daily N ew s
de 16 de enero de 1871 aquella gracia berlinesa haciendo un re
lato mordaz del rgimen policaco que campeaba en Alemania. El
artculo terminaba as: Francia cuy causa, afortunadamente,
est muy lejos de ser desesperada lucha en este momento, no
slo por su propia independencia nacional, sino por la libertad de
Alemania y de Europa. En estas palabras est sintetizada la acti
tud que hubieron de adoptar Marx y Engels despus de Sedn
ante la guerra franco-prusiana.

3.

La guerra civil en Francia

El 28 de enero capitul Pars. En el documento de capitulacin,

firmado por Bismarck y Julio Favre, se pactaba expresamente que
la Guardia nacional parisiense conservara sus armas.
Las elecciones a la Asamblea nacional arrojaron una mayora
monrquico-reaccionaria que elev a la presidencia de la Repbli
ca a aquel viejo intrigante de Thiers. Su primera preocupacin,
despus de aceptadas por la Asamblea nacional las condiciones pre
liminares de paz cesin de Alsacia-Lorena y una indemnizacin
de cinco mil m illones, fue desarmar a Pars. Pues para este bur
gus reaccionario, como para los hidalgelos de la nueva Asam
blea, Pars en armas era la revolucin.
El 18 de marzo, Thiers intent robarle a la Guardia nacional
de Pars sus caones, bajo la descarada mentira de que eran pro
piedad del Estado, cuando haban sido fundidos durante el sitio
a costa de la Guardia nacional, reconocindoseles como propiedad
suya en el tratado de capitulacin de 28 de enero. La Guardia na
cional se neg a entregarlos, y las tropas que haban sido desta
cadas para llevar a cabo el robo se pasaron a sus filas. a estaba
encedid la guerra civil. El 26 de marzo, Pars vot su Comuna,
cuya historia es tan rica en gestas y sufrimientos heroicos por par
te de los obreros parisienses como en perfidias y cobardes cruelda
des de los partidos de orden acampados en Versalles.
Huelga decir la expectacin ardorosa con que Marx segua el
desarrollo de los acontecimientos. El 12 de abril escriba a su ami
go Kugelmann: Qu flexibilidad, cunta iniciativa histrica y

460

cunto espritu y capacidad de sacrificio, en estos parisienses! Des

pus de seis meses de hambre, minados por la traicin interior
ms que por el enemigo de fuera, se alzan, bajo las bayonetas pru
sianas, como si jams hubiese existido tal guerra entre Francia y
Prusia y . el enemigo no estuviese todava a las puertas de Pars.
La historia no registra ejemplo semejante de tamaa grandeza.
Si los de Pars sucumban, habra que achacarlo a su buen cora
zn. Deban haber marchado inmediatamente sobre Versalles, des
pus que las tropas y los elementos reaccionarios de la Guardia
nacional les dejaron el campo libre. Pero no haban querido encen
der la guerra civil, por escrpulos de conciencia, como si no la
hubiese desatado antes ese engendro maligno de Thiers, con la ten
tativa de desarmar a Pars. Pero, aunque sucumbiese, el alzamien
to de los parisienses sera la hazaa ms gloriosa de nuestro Partido
desde la insurreccin de junio. Comparemos a estos escaladores
de cielos de Pars con los celestes esclavos del sacro romano Im
perio prusiano-alemn, con sus mascaradas postumas, apestando a
cuartel, a iglesia, a hidalgos rurales y a toda casta de filistesmos.
Al hablar del alzamiento de Pars como de una hazaa de
nuestro Partido, Marx se expresaba, y muy legtimamente, en
un sentido general, ya qus la clase obrera de Pars era el espinazo
del movimiento, pero sus palabras tenan tambin otro sentido
ms concreto, aludiendo a que los afiliados parisienses de la Inter
nacional se contaban entre los luchadores ms conscientes y ms
bravos de la Comuna, aun cuando slo representasen una minora
dentro de su seno. Tanta importancia haba cobrado la Internacio
nal, como espectro aterrador, que tena que servir a las clases go
bernantes de cabeza de turco para todos aquellos sucesos que les
desagradasen, y as, no poda por menos de atribuirse tambin a
su satnica instigacin el alzamiento en armas de Pars. Mas, cosa
rara, hubo un rgano de la prensa policaca parisina que sinti la
necesidad de descargar al grand chef de la Internacional de la
inculpacin que se le haca de intervenir en esta accin; el 19 de
marzo, este peridico public en sus columnas una supuesta curta
de Marx, en que ste apareca censurando a las secciones de Pars
por ocuparse ms de lo debido de poltica, desatendiendo las cues
tiones sociales. Marx se apresur a desautorizar la carta en el Times,
como una falsificacin desvergonzada.
Nadie saba mejor que el propio Marx que la Comuna no era
obra de la Internacional, y sin embargo, la reconoci y defendi
siempre como carne de su carne y sangre de su sangre. Claro est
que dentro de los lmites que trazaban el programa y los Estatu
tos de la Internacional, segn los cuales todo movimiento obrero
encaminado a la emancipacin del proletariado tena cabida en

461

ella. Marx no poda contar entre sus allegados y correligionarios

ni a la mayora blanquista de la Comuna ni tampoco a la minora
que, aun perteneciendo a la Internacional, abrazaba y practicaba
fundamentalmente las ideas de Proudhon. Con sta mantuvo contac
to espiritual durante los das que dur la Comuna y en la medida
en que lo consentan las circunstancias; desgraciadamente, no se
han conservado ms que fragmentos muy escasos de la corres
pondencia cruzada.
Contestando a una carta suya, que se ha perdido, le escriba
Len Frankel, delegado en el departamento de Obras pblicas, el
25 de abril: Mucho le agradecera que me ayudase usted con sus
consejos, ya que por el momento puede decirse que estoy solo, y
soy tambin el solo y nico responsable de todas las reformas que
se introduzcan en el departamento de Obras pblicas. Despus de
leer algunas de las lineas de su ltima carta, s que har usted
cuanto est de su parte para demostrar a todos los pueblos, a todos
los obreros, y sobre todo a los alemanes, que la Comuna de Pars
no tiene nada que ver con los rancios organismos comunales de
Alemania. Si lo hace, prestar usted, desde luego, un gran servi
cio a nuestra causa. No se conserva noticia de ninguna carta de
Marx contestando a sta ni de los consejos que hubiera podido dar,
a instancias del que le escriba.
A su vez, se ha perdido una carta dirigida por Frankel y Varlin
a Marx y contestada por ste el 13 de mayo, en los trminos si
guientes: He hablado con el portador. No sera conveniente po
ner en lugar seguro los papeles, que tanto pueden comprometer
a las canallas de Versalles? Nunca est de ms tomar todas las
precauciones. Me escriben de Burdeos que en las ltimas eleccio
nes municipales salieron elegidos cuatro de la Internacional. En
provincias empieza a sentirse inquietud. Desgraciadamente, su ac
cin est localizada y tiene carcter pacfico. Llevo escritas va
rios cientos de cartas abogando por la causa de ustedes a todos los
rincones del mundo con que tenemos relaciones. Por lo dems, la
clase obrera ha mostrado desde el primer momento sus entusias
mos por la Comuna. Hasta los peridicos burgueses de Inglaterra
han depuesto la actitud resueltamente hostil que adoptaron en un
principio. De vez en cuando, he conseguido deslizar en sus colum
nas un artculo favorable. A m, me parece que la Comuna des
perdicia demasiado tiempo en pequeeces y disputas personales. Se
ve que andan por medio ms manos que las de los obreros. Pera
todo esto no tendra la menor importancia, si consiguieran ustedes
ganar el tiempo perdido. Al final, Marx haca notar que convena
proceder con la mayor premura, porque haca tres das que haba
sido firmada en Francfort sobre el Maine la paz definitiva entre

462

Francia y Alemania, y ahora Bismarck estaba tan interesado como

Thiers en reprimir y ahogar la Comuna, tanto ms cuanto que
hasta que eso se consiguiese no comenzara Francia a pagar la
indemnizacin de guerra de cinco mil millones.
Se notar que en esa carta, al dar consejos, Marx adopta un
prudente retraimiento, y este sera seguramente el tono con que
escribira siempre a los miembros de la Comuna. Pero no porque
temiese asumir toda la responsabilidad por lo que haca y dejaba
de hacer la Comuna pues no se asust para hacerlo bastante
abiertamente y a la luz pblica despus de sofocado el movimien
t o , sino porque no senta la menor propensin a tomar actitudes
dictatoriales, prescribiendo desde fuera lo que haba de hacerse
y dejarse de hacer dentro, a medida que lo exigiesen las circuns
tancias y en contacto con stas.
El 28 de mayo cayeron en las calles de Pars los ltimos defen
sores de la Comuna y dos das despus Marx someta al Consejo
general la alocucin sobre La guerra civil en Francia, uno de los
documentos ms interesantes que salieron de su pluma y el ms
esplendoroso, sin duda, en medio de toda la cantidad imponente
de literatura que la Comuna de Pars ha provocado. Ante un nue
vo problema difcil y embrollado, como era ste, Marx sigue dando
pruebas de su asombrosa capacidad para calar con mano segura
hasta la medula histrica de las cosas, por debajo de la superficie
engaosa de un enredo al parecer inextricable y a travs de la
confusin de mil rumores contradictorios. All donde tse refiere
a los hechos y al relato de su desarrollo se consagran en ella
los dos primeros captulos y el cuarto y el ltim o, la alocucin
recoge siempre la verdad de lo acaecido, sin que haya podido ser
rebatida de entonces ac en ninguno de sus puntos.:
Cierto es que nos ofrece una historia crtica de la Comuna, pero
tampoco era ese su propsito. Su propsito era sacar a la luz clara
el honor y la legitimidad de la Comuna, lavndolos de los insultos
y las injurias volcadas sobre ella por sus adversarios; no pretenda
ser un estudio histrico, sino una obra polmica. De entonces ac,
los socialistas se han encargado de someter a una crtica dura, a
veces demasiado dura, siempre que la ocasin se les deparaba, o
buscndola ellos, las faltas y los pecados de la Comuna de Pars.
Marx contentbase con esta alusin: En todas las revoluciones
se deslizan, mezclados con sus verdaderos representantes, elemen
tos de otra extraccin. Algunos son supervivientes de revoluciones
anteriores, con las cuales se han agotado, gentes sin claridad de
visin para apreciar el momento, pero que conservan todava un
gran ascendiente sobre el pueblo, por los prestigios de su valor o
de su carcter, o simplemente por la rutina. Otros son simples

463

voceadores, que a fuerza de pasarse aos y aos repitiendo siempre

las mismas tiradas declamatorias contra el gobierno que ocupa
el Poder, sea cual fuere, acaban por acreditarse como revoluciona
rios de la mejor cepa. Tambin la jornada del 18 de marzo hizo
pasar a priihr plano a gentes de estas y hasta puso en sus manos,
en algunos casos, puestos de importancia. En lo que de ellos de
penda, no sirvieron ms que para estorbar la accin efectiva de
la clase obrera, del mismo modo que haban estorbado el desarro
llo pleno de todas las revoluciones anteriores. Era, conclua, un
mal inevitable que sacuda con el tiempo, pero este tiempo era
precisamente el que no le haban dejado en la Comuna.
Especial inters el captulo tercero de la alocucin, en que se
analiza el carcter histrico de la Comuna de Pars. Con una gran
agudeza, se ponen de relieve los rasgos que la separan de otras
formaciones histricas anteriores parecidas a ella por fuera: des
de la comuna medioeval hasta el rgimen municipal prusiano. No
se le poda ocurrir ms que a un Bismarck, que, en los momentos
que le dejan libres sus intrigas de sangre y de hierro, gusta de
retornar a su viejo oficio de colaborador del Klandderadatsch
que tan bien cuadra a su calibre espiritual, slo a una cabeza como
la suya se le poda ocurrir achacar a la Comuna de Pars el anhelo
de reproducir en Francia aquella caricatura del viejo rgimen
municipal francs de 1791 que era el rgimen municipal prusiano,
en que los organismos municipales quedaban degradados a simples
ruedas engranadas en la maquinaria del Estado de Prusia. En
aquella variedad de interpretaciones a que se vi sometida la Co
muna, reflejo de toda una variedad de intereses, la alocucin vea
una prueba de la gran flexibilidad y capacidad de adaptacin de
esta forma poltica, a diferencia de todas las formas de gobierno
anteriores, que se caracterizaban por ser siempre, en el fondo, for
mas de opresin. El verdadero secreto de la Comuna estaba en ser
esencialmente un gobierno obrero, fruto de la lucha de la clase
productora contra la clase expoliadora, la nica forma poltica, al
fin descubierta, bajo la que se poda llevar a trmino la emanci
pacin econmica del trabajo.
La alocucin no poda probar esto por medio de ningn pro
grama estricto de gobierno de la Comuna, ya que sta no lleg ni
pudo llegar a plantearlo, empeada desde el principio hasta el fin
de su existencia en una lucha encarnizada a vida o muerte. Pero
lo probaba sobre la poltica prctica desarrollada por la Comuna,
y la medula de esta poltica la vea l en el estrangulamiento del
Estado, que, en su forma ms prostituida, la que haba adoptado
en Francia con el segundo Imperio, no era ms que un tumor
parasitario en el cuerpo social, que le chupaba las energas y se

464

interpona ante su libre desarrollo. El primer decreto de la Comuna

fue para suprimir el ejrcito permanente y sustituirlo por el pue
blo armado. La Comuna despoj a la polica, instrumento hasta
entonces del gobierno, de todas sus funciones polticas, para con
vertirla en un instrumento responsable. Despus de suprimir la
polica y el ejrcito permanente, sobre que se apoyaba el poder
material del antiguo rgimen, desmont su instrumento de opre
sin espiritual: el poder eclesistico, decretando la disolucin y
expropiacin de todas las iglesias, en cuanto tuviesen el carcter
de corporaciones con bienes propios. Abri al pueblo gratuitamen
te todos los establecimientos de enseanza, al tiempo que los subs
traa a todas las intromisiones del Estado y de la Iglesia. Y final
mente, extirp en su raz la burocracia del Estado, disponiendo
que todos los funcionarios pblicos, sin excluir los jueces, fuesen
elegidos por el pueblo y amovibles en todo momento, y que sus
sueldos no excediesen nunca de la cifra mxima de seis mil francos
Por agudas que estas manifestaciones fuesen, presentaban sin
embargo una cierta contradiccin con las doctrinas que Marx y
Engels venan manteniendo desde haca un cuarto de siglo y que
ya proclamaran en el Manifiesto comunista. Con arreglo a ellas,
aunque entre las consecuencias ltimas en que haban de tradu
cirse la futura revolucin proletaria se contaba la disolucin de
esa organizacin poltica a que se da el nombre de Estado, esa
disolucin habra de ser gradual y paulatina. La organizacin po
ltica Estado haba tenido siempre por primordial finalidad garan
tizar por el poder armado la opresin econmica de la mayora
trabajadora por una minora, monopolizadora de la riqueza. Al
desaparecer esta minora monopolizadora de la riqueza, desaparece
ra tambin la necesidad de mantener un poder armado de opre
sin, el Estado. Pero Marx y Engels se preocupaban de subrayar,
al mismo tiempo, que, para alcanzar esta meta y otras mucho ms
importantes de la revolucin social futura, era menester que la
clase obrera empezase aduendose del poder poltico organizado
que era el Estado, para aplastar con ayuda de l la resistencia de
la clase capitalista y reorganizar la sociedad desde los cimientos
hasta el remate. Con esta concepcin no se avena del todo bien el
aplauso tributado a la Comuna de Pars en la alocucin del Conse
jo general por haber empezado extirpando hasta en sus races
aquel Estado parasitario.
Claro est que a Marx y a Engels no se les pasaba esto desa
percibido ; en el prlogo a una nueva edicin del Manifiesto comu
nista, que vio la luz en junio de 1872, fresca todava la impresin
de la Comuna, rectificaron, aludiendo expresamente a la alocu
cin, su primitivo punto de vista, apuntando que la clase obrera

465
30 - MARX

no poda aduearse de la mquina del Estado tal y como sta fun

cionaba y ponerla sin ms el servicio de sus fines. Pero ms tar
de, despus de morir Marx, Engels combatiendo ciertas pendencias
anarquistas, hubo de suprimir nuevamente esta rectificacin, re
tornando a la concepcin primitiva del Manifiesto. Era natural que
los partidarios de Bakunin explotasen a su modo la alocucin del
Consejo general. Por su parte, Bakunin deca sardnicamente que
Marx, cuyas ideas se haban venido todas a tierra ante la Comuna,
no haba tenido ms remedio que quitarse el sombrero ante ella,
faltando a todas las reglas de la lgica' y hacer suyos su programa
y sus aspiraciones. Y en efecto, si un alzamiento, que no estaba
siquiera preparado, sino que haba sido impuesto repentinamente,
a la fuerza, por un ataque brutal, poda desmontar con unos cuan
tos decretos la mquina de opresin del Estado, no tena razn
Bakunin, con aquella su posicin, que no se cansaba de sostener?
Por lo menos, con un poco de buena o mala voluntad, no era dif
cil deducirlo as de la alocucin del Consejo general, y de su ten
dencia exagerada a presentar como realidades ya existentes mu
chas de las posibilidades que encerraba en germen el rgimen de
la Comuna. Desde luego, el gran pbulo que tom en el ao 1861 la
campaa de agitacin de Bakunin se deba a la profunda impresin
que la Comuna de Pars caus a la clase obrera de Europa.
La alocucin terminaba as: El Pars de los trabajadores con
su Comuna perdurar eternamente en el recuerdo como la avan
zada gloriosa de una nueva sociedad. Sus mrtires viven atesora
dos en el gran corazn de la clase obrera. En cuanto a sus exterminadores, ya la historia se ha encargado de clavarlos en esa picota
de la que no conseguirn bajarlos todos los re^os de su clerigalla.
Inmediatamente de aparecer, la alocucin despert una expecta
cin extraordinaria. Ha levantado un ruido del diablo, y a estas
horas me cabe el honor de ser el hombre ms calumniado y abo
rrecido de Londres, escriba Marx a Kugelmann. Por fin, res
pira uno un poco, despus del hasto de veinte aos de idilio en
la charca. El peridico del Gobierno el O bserver amenaza
con llevarme a los tribunales. Vamos a ver si se atreve! A m,
se me da una higa de toda esa canalla. Apenas empez a apuntar
el espectculo, Marx se declar autor de la alocucin.
Corriendo los aos, Marx haba de verse acusado por algunas
voces aisladas del campo de la socialdemocracia por haber puesto
en peligro la vida de la Internacional al echar sobre sus hombros
la responsabilidad por el movimiento de la Comuna, con la que no
tena por qu cargar. Bien estaba se dice que defendiese aquel
movimiento contra los ataques injustos, pero guardndose mucho
de comprometerse con sus errores y deslices. Pero Marx, no poda,

466

sin dejar de ser Marx, seguir esa tctica tan cmoda, muy propia
de estadistas liberales. A l, jams se le pas por las mientes
sacrificar el porvenir de la causa llevado de la engaosa esperan
za de reducir de este modo los peligros que la acechaban en el
presente.

4.

La Internacional y la Comuna

Hacindose cargo de la herencia de la Comuna, con todo su activo

y su pasivo, sin beneficio de inventario, la Internacional hubo de
enfrentarse con todo un mundo de enemigos.
Lo que menos importaban eran los ataques calumniosos que
volcaba sobre ella la prensa burguesa de todos los pases. En cierto
modo y hasta cierto punto, eso servale de vehculo de propaganda,
ya que autorizaba al Consejo general para repeler esos ataques
por medio de declaraciones pblicas, a las que no podan negar
sus columnas los grandes peridicos ingleses.
Carga mucho ms pesada era para el Consejo general el tener
que acoger y aposentar a los numerosos fugitivos de la Comuna
que haban ido a refugiarse a Blgica y Suiza y sobre todo a
Londres. Como no dispona ni dispuso nunca de grandes recursos
financieros, tena que hacer grandes esfuerzos y sacrificios para
allegar el dinero necesario, y hubo de sacrificar a esta tarea todas
sus energas y su tiempo durante una serie de meses, descuidan
do sus funciones normales, tanto ms apremiantes ahora que todos
los gobiernos del mundo se movilizaban contra la Internacional.
Pero esta guerra de los Gobiernos no era tampoco lo que ms
le preocupaba. Aunque apenas haba Estado en el Continente que
no tomase parte en ella, con mayor o menor tesn, los esfuerzos
que se hacan para unirlos a todos en una batida comn contra
el proletariado consciente de sus intereses de clase fracasaron por el
momento. El primer paso en esta senda lo dio el Gobierno fran
cs ya el 6 de junio de 1871, en una circular de Julio Favre, pero
la maniobra era tan burda y tan falsa, que no encontr la menor
acogida en los dems Gobiernos, ni siquiera en el de Bismarck,
que tan asequible era a todo gnero de sugestiones reaccionarias,
sobre todo si iban contra los obreros y a quien, adems, haban
venido a sacar de su delirio de grandezas los socialdemcratas, lo
mismo los lassalleanos que los de Eisenach, al tomar partido por
la Comuna.
Poco despus, fue el Gobierno espaol el que aventur una se
gunda tentativa para organizar una accin comn de los Gobiernos
europeos contra la Internacional, tambin por medio de una cir

467

cular de su ministro de Estado. No basta, se deca en ella, que un

Gobierno aislado tome las medidas ms rigurosas contra la Inter
nacional y las secciones que se hallan a su alcance; es menester
que todos los Gobiernos anen sus esfuerzos para combatir el mal.
Este reclamo hubiera encontrado inmediatamente eco si el Gobierno
ingles no se hubiera cuidado de ahogarlo en seguida. Lord Granville replic que en su pas la Internacional se limitaba, primor
dialmente, a aconsejar a los obreros, en sus huelgas y que slo
tena a su disposicin sumas insignificantes; que los planes revo
lucionarios que integraban su programa reflejaban ms bien la
opinin de los afiliados extranjeros que el parecer de los obreros
ingleses, cuya preocupacin se concentraba casi exclusivamente en
las cuestiones de salarios. Pero aada que en Inglaterra los ex
tranjeros se hallaban bajo el amparo de las leyes, ni ms ni menos
que los sbditos britnicos; si faltaban a ellas, tomando parte en
agresiones armadas contra cualquier Estado amigo de la Gran
Bretaa, se les castigara, pero no haba razn alguna para adoptar
providencias extraordinarias y preventivas contra los extranjeros
residentes en territorio ingls. Esta prudente repulsin de una pre
tensin imprudente hizo que la hojita oficiosa de cmara de Bismarck gruese que sera intil cuanto se hiciera por defenderse
de la Internacional mientras el territorio de Inglaterra fuese un
refugio desde el cual, al amparo de la ley inglesa, se pudiera hos
tilizar impunemente a los dems Estados de Europa.
No fue posible, pues, como se ve, poner en marcha una cruzada
unnime de los Gobiernos contra la Internacional, pero tampoco
sta, por su parte, lograba organizar una falange cerrada contra
las persecuciones a que sus secciones se hallaban expuestas en los
diferentes Estados del Continente. Esta preocupacin pesaba agobiaaoramente en su nimo, viendo cmo en aquellos pases en cuyas
clases obreras haba credo tener su ms firme apoyo, empezaba
a faltarle el suelo bajo los pies; tal aconteca en Inglaterra, en
Francia y en Alemania, pases en que la gran industria estaba
relativamente desarrollada y en que los obreros posean derechos
electorales ms o menos restringidos, que les daban intervencin
en las elecciones legislativas. La importancia de estos pases para
la Internacional se acusaba ya visiblemente en el hecho de que su
Consejo general estuviese formado por 20 ingleses, 15 franceses,
7 alemanes, y slo por 2 suizos y 2 hngaros, y un vocal nica
mente por cada uno de los siguientes pases: Polonia, Blgica.
Irlanda, Italia y Dinamarca.
En Alemania, Lassalle haba dado a la agitacin obrera desde
el primer momento un carcter nacional, y esto, que le vali duros
reproches de Marx, hizo, como pronto haba de demostrarse, que

468

el Partido obrero alemn quedase al margen de la crisis por la que

haba de pasar el movimiento socialista en los dems pases del
Continente. Sin embargo, la guerra paraliz de momento el mo
vimiento obrero alemn; sus dos fracciones tenan bastante que
hacer con atender a sus discordias intestinas, y no les quedaba
tiempo para preocuparse de la Internacional. Adems, aunque
ambas haban protestado contra la anexin de Alsacia-Lorena y
tomado partido por la Comuna de Pars, los de Eisenach, nica
fraccin que el Consejo general haba reconocido como rama de la
Internacional, se haban distinguido tanto en estas campaas y
haban atrado sobre s tantas acusaciones de alta traicin y otras
lindezas por el estilo, que relegaron a segundo trmino a los lassalleanos. No en vano haba sido Bebel quien con su fogoso discurso
del Reichstag declarando a los socialdemcratas alemanes solidarios
de los communards provoc, segn la propia confesin de ste, el
primer ataque de clera de Bismarck contra el movimiento obrero
alemn, que pronto haba de traducirse en agresiones cada vez
ms violentas desde el Poder. Sin embargo, la actitud de la fraccin
de Eisenach respecto a la Internacional empez a desviarse cada
vez ms abiertamente a partir del momento en que se declar
partido autnomo dentro de las fronteras nacionales.
En Francia, los seores Thiers y Favre hicieron que la Asamblea
de los hidalgelos votase una dura ley de excepcin contra la
Internacional, que vena a atar de pies y manos a la clase obrera,
ya de suyo bastante postrada por la espantosa sangra de las
matanzas de Versalles. No contentos con esto, aquellos hroes del
orden, impulsados por su sed salvaje de venganza, llegaron hasta
a reclamar de Suiza e incluso de Inglaterra la extradicin de los
fugitivos de la Comuna como supuestos delincuentes comunes, y en
Suiza falt muy poco para que prosperasen sus pretensiones. El
Consejo general estaba, pues, poco menos que bloqueado, sin con
tacto alguno con Francia. Para que no faltase una representacin
de elementos franceses dentro de su seno, dise entrada en l a
una serie de refugiados de la Comuna; algunos pertenecan ya de
antiguo a la Internacional; otros eran militantes que se haban
destacado por su energa revolucionaria, y al distinguirlos, quera
rendirse homenaje al alzamiento del pas. Pero esto, que estaba
muy bien, lejos de fortificar el Consejo general, lo que haca era
debilitarlo. Los fugitivos de la Comuna vironse en seguida devo
rados por la estrella fatdica de todos los emigrados: las discordias
intestinas. Marx volvi a vivir con los emigrados franceses las
mismas miserias que veinte aos antes le haban hecho sufrir los
alemanes. Y aunque l no era hombre que exigiese nunca gratitud
por lo que crea cumplimiento de un deber, las eternas discordias

469

de los emigrados franceses acabaron por arrancarle, en noviembre de

1871, esta exclamacin: A s me pagan cinco meses perdidos tra
bajando por ellos y el servicio que les prest saliendo en su de
fensa con la alocucin!
Por fin, la Internacional perdi el apoyo que hasta entonces
haba encontrado en los obreros ingleses. La ruptura tom cuerpo
visible por vez primera cuando los dos prestigiosos directivos del
tradeunionismo, Lucraft y Odger, que venan perteneciendo desde
sus comienzos al Consejo general, el segundo de ellos como pre
sidente hasta la supresin de este cargo, se apartaron del Consejo
a consecuencia de la alocucin sobre la guerra civil. Esto hizo nacer
la leyenda de que las tradeuniones se haban separado de la In
ternacional por repugnancia moral, al tomar sta partido por la
Comuna. En esta leyenda hay un granito de verdad, pero la cosa
tena races mucho ms profundas.
La alianza entre la Internacional y las tradeuniones no haba
sido nunca apasionada ; era un matrimonio de conveniencias. Las
dos organizaciones se necesitaban mutuamente, pero sin que nin
guna de ellas pensase en fundirse con la otra y compartir con ella
los das luminosos y los sombros. Marx, con una destreza maravi
llosa, haba acertado a trazar, en la alocucin inaugural de la
Internacional y en sus Estatutos, un programa comn, pero las
tradeuniones, al suscribirlo, no tomaban de l, prcticamente, ms
que lo que les convena. En su nota de contestacin al Gobierno
espaol, lord Granville describe con gran justeza la relacin que
guardaban entre s ambos movimientos. La finalidad que se pro
ponan las tradeuniones era conseguir mejoras en las condiciones
de trabajo sin abandonar el solar de la sociedad capitalista, y si
bien para alcanzar o garantizar esta finalidad no rehuan la lucha
poltica, en la eleccin de sus aliados y de su tctica no se dejaban
llevar por el menor escrpulo de principio, en lo que no se rela
cionase con la consecucin de sus fines propios y peculiares.
Marx hubo de reconocer muy pronto que estas esquivas carac
tersticas de las tradeuniones, que tenan hondas races en la historia
y en la idiosincrasia del proletariado ingls, no eran fciles de
vencer. Las tradeuniones necesitaban de la Internacional para sacar
adelante la reforma electoral, pero una vez aprobada sta, empe
zaron a coquetear con los liberales, sin cuya ayuda no podan contar
con entrar en el Parlamento. Ya en 1868 hablaba Marx de aquellos
integrantes que no se preocupaban ms que de trabajar sus can
didaturas para el Parlamento y entre los cuales se contaba el propio
Odger. Otra vez, justificando el hecho de que en el Consejo general
figurasen unos cuantos secuaces del cabecilla sectario Brontere
OBrien, deca estas palabras, muy significativas: Estos obrienni-

470

tas, con todas sus pintorescas necedades, son, dentro del Consejo,
un contrapeso muy necesario, con frecuencia, de los tradeunionistas.
Son ms revolucionarios que stos, tienen una actitud ms resuelta
ante el problema de la tierra, son menos nacionalistas e inasequibles
a todo gnero de tentaciones y sobornos. Si no fuera as, ya hace
mucho tiempo que los habramos mandado a paseo. Y siempre
que se reiteraba la peticin de crear un Consejo federal ingls,
Marx se opona, como por ejemplo en la circular del Consejo ge
neral de 1. de enero de 1870, alegando como razn primordial que
los ingleses carecan de espritu de generalizacin y de pasin re
volucionaria, sin los cuales el Consejo federal se convertira nece
sariamente en un juguete de los parlamentarios radicales.
Despus de la desercin de los directivos obreros ingleses, Marx
les dirigi, en trminos dursimos, el reproche de haberse vendido
al Gabinete liberal. Respecto a algunos, es posible que fuese verdad,
pero respecto a otros, no. haba razn para decir eso, aunque la
acusacin de soborno no se interprete precisamente en metlico.
Applegarth era tan prestigioso, por lo menos en el movimiento
tradeunionista, como Odger y Lucraft, y en ambas cmaras del
Parlamento ingls se le tena incluso por el representante oficial
del tradeunionismo. Ya despus del Congreso de Basilea, sus pro
tectores parlamentarios le haban interpelado para saber en qu
actitud estaba colocado respecto a los acuerdos de aquel Congreso
sobre la propiedad colectiva, sin que esta amenaza bastante visible
le intimidase. Y en 1870, al tiempo que le elegan para desempear
un puesto en la Real Comisin de estudios legislativos contra las
enfermedades venreas, siendo el primer obrero a quien caba el
gran honor de recibir del Soberano el tratamiento de Nuestro Leal
y Bien amado, Applegarth firmaba la alocucin de la Internacional
sobre la guerra civil en Francia, permaneciendo fiel al Consejo
general hasta sus ltimos momentos.
Pero el ejemplo de este hombre personalmente intachable, que
ms tarde rechaz su designacin para desempear la cartera ele
Comercio, demuestra precisamente dnde estaba el punto flaco de
los caudillos obreristas ingleses. La finalidad ms inmediata que
perseguan las tradeuniones era conseguir la proteccin jurdica
para sus organizaciones y sus cajas. Este fin pareca que iban a
alcanzarlo cuando en la primavera de 1871 el Gobierno present
un proyecto de ley segn el cual toda tradeunin tendra derecho
a registrar legalmente sus cajas, gozando para ellas de la protec
cin de las leyes, siempre y cuando que sus estatutos no infringie
sen los preceptos penales. Pero lo que el Gobierno daba con una
mano, lo quitaba con la otra.
En la segunda parte de la ley se suprima la libertad de coa
471

licin, reiterando e incluso agravando todas las normas elsticas

inventadas contra las huelgas, la prohibicin de actos de violen
cia, amenazas, coacciones, injurias, obstculos, etc. Era, en
realidad, ni ms ni menos que una ley de excepcin: los actos
cometidos por las tradeuniones o que tendieran a alentar sus fines,
se declaraban punibles, quedando' en cambio exentos de pena si
los cometan otras organizaciones. Con su estilo siempre corts, los
historiadores del tradeunionismo dicen, refirindose a esto: De
poco serva declarar legal la existencia de asociaciones sindicales,
si luego la ley penal se ampliaba hasta englobar los recursos pa
cficos y cotidianos por medio de los cuales solan estas asociaciones
conseguir sus fines. Era la primera vez en la historia que se re
conocan los sindicatos elevndolos a corporaciones legalmente exis
tentes y protegidas por el derecho; pero, a la vez que se haca
esto, se refrendaban expresamente, agudizndose, las normas legales
encaminadas a combatir la accin sindical.
Claro es que las tradeuniones y sus caudillos rechazaron este
regalo tan poco apetecible. Pero lo nico que consiguieron con su
resistencia fue que el Gobierno desglosase el proyecto en dos partes:
en una ley de reconocimiento de los sindicatos y en una serie de
preceptos adicionales al Cdigo penal, que imponan a la accin
sindical severas sanciones. El triunfo, como se ve, no era grande,
pero era una celada en que se trataba de hacer caer a los directivos
sindicales, y en que stos, en efecto, cayeron. Para ellos tenan
mucha ms importancia las cajas de los sindicatos que los prin
cipios sindicales, y todos, con Applegarth a la cabeza, inscribieron
sus organizaciones acogindose a la nueva ley, y en el mes de
septiembre de 1871 el Comit de los sindicatos federados que re
presentaba al nuevo unionismo y que haba servido en otro tiempo
de enlace entre la Internacional y las tradeuniones, se disolvi en
toda regla, por estar cumplida la misin para la cual se haba
creado.
Claro est que los caudillos de las tradeuniones, al abrazar este
camino, podan descargar su conciencia pensando que, a fuerza de
haberse ido aburguesando poco a poco, tambin ellos haban aca
bado por no ver en las huelgas ms que formas brbaras e inde
seables del movimiento sindical. Ya en el ao 1867 hubo uno de
ellos que declar ante una comisin regia que las huelgas acarrea
ban grandes prdidas de dinero, lo mismo para los obreros que
para los patronos. Por eso se esforzaron en frenar con todas sus
fuerzas cuando en 1871 se produjo en el proletariado ingls, cuyas
masas no haban progresado tanto como sus caudillos en prudencia
estadista y que, adems, estaban soliviantadas por los nuevos
preceptos penales, un pujante movimiento en favor de la jornada

472

de nueve horas. Este movimiento comenz el 1 de abril con una

huelga planteada en las fbricas de maquinaria de Sunderland, se
extendi rpidamente por los distritos fabriles del mismo ramo y
culmin en la huelga de Newcastle, mantenida durante cinco meses
y en que los obreros arrancaron un triunfo completo. El gran
sindicato de obreros constructores de maquinaria adopt una actitud
de absoluta pasividad ante este movimiento de masas; pasaron
catorce semanas antes de que los huelguistas afiliados al sindicato
recibiesen un socorro de huelga de cinco chelines semanales, aparte
del socorro normal de paro. Este movimiento, que prendi en se<
guida en muchos otros oficios, fue mantenido exclusivamente por
la Liga de las nueve horas, que se haba fundado para esta campaa
y que tuvo en John Burnett un directivo muy capaz.
La Liga de las nueve horas encontr el apoyo ms decidido en
el Consejo directivo de la Internacional, que envi a sus vocales
Cohn y Eccarius a Dinamarca y a Blgica, con el fin de contrarres
tar el enrolamiento de obreros extranjeros por medio de los agentes
de los fabricantes ingleses. Los emisarios consiguieron en gran parte
lo que se proponan. Durante las negociaciones mantenidas con
Burnett, Marx no pudo reprimir la amarga observacin de que era
lamentable que las asociaciones obreras organizadas se mantuviesen
al margen de la Internacional hasta que se vean en peligro, en
vez de acudir oportunamente para que se tomasen a su debido
tiempo todas las medidas preventivas. Pareca, sin embargo, como
si la Internacional fuera a verse compensada con creces de lo qur
perda al separarse de ella los caudillos con la afluencia de las
masas; constantemente se estaban creando secciones nuevas, y
las ya existentes vean crecer sin cesar el nmero de sus afiliados.
Pero cada vez apremiaban ms las peticiones para que a Inglaterru
se le asignase tambin su Consejo federal.
Por fin, Marx hubo de hacer esta concesin, a la que durante
tanto tiempo se haba resistido; como, despus de sofocada la
Comuna de Pars, no poda contarse con una nueva revolucin en
un plazo de tiempo previsible, no haca ya tanto hincapi en que
el Consejo general tuviese en sus manos, directamente, la palanca
ms firme de la revolucin. Pero la realidad haba de justificar
sus viejos temores; la implantacin del Consejo federal contribuy
a que las huellas de la Internacional se borrasen en Inglaterra
antes que en ningn otro pas.
5.

La oposicin bakuminista

Las dificultades con que la Internacional hubo de luchar des

pus de caer la Comuna de Pars, bastante grandes ya en Alemania,

473

Francia e Inglaterra, fueron mayores todava en aquellos otros

pases en que la organizacin no se haba consolidado. El pequeo
foco de crisis formado en la Suiza latina ya antes de estallar la
guerra franco-prusiana se corri a Italia, Espaa, Blgica y otros
pases; pareca como si las tendencias de Bakunin prevaleciesen
sobre las mantenidas por el Consejo general.
Mas no se crea que este giro responda precisamente a las cam
paas de agitacin de Bakunin o a sus intrigas, como entenda
el Consejo general. Es cierto que Bakunin interrumpi sus trabajos
de traduccin del Capital, ya a comienzos del ao 1871, para
dedicarse de nuevo a la poltica, pero esta actuacin suya no tena
nada que ver con la Internacional, y se desarroll en condiciones
tales, que dej bastante maltrecho el prestigio poltico de Bakunin.
Nos referimos al clebre caso Netchaiev, que no es tan fcil pasar
por alto como quieren los devotos incondicionales de Bakunin,
limitndose a reprocharle su demasiada intimidad por demasiada
bondad.
Netchaiev era un joven de unos veinte aos, ae familia de siervos
y que por benevolencia de sus patronos liberales haba podido cur
sar la carrera de maestro. Se vio envuelto en el movimiento estu
diantil ruso de la poca, en el que su salvaje energa y un odio
irrefrenable le valieron un puesto destacado en la lucha contra la
opresin zarista, puesto a que no le haca acreedor su pobre cultura
ni su mediocre talento. Pero la caracterstica ms eminente de su
personalidad era la falta absoluta de escrpulos morales, siempre
y cuando que se tratase de sacar adelante su causa. Personalmente,
no apeteca nada y careca de todo, si era 'necesario, pero cuando
crea actuar revolucionariamente no retroceda ante nada, por re
probable que el acto fuese en s.
Se present en Ginebra en la primavera de 1869, rodeado del
doble nimbo de un delincuente poltico evadido de la fortaleza de
Pedro y Pablo y del emisario de un comit omnipotente, del
que se deca que estaba preparando secretamente la revolucin que
haba de levantar a toda Rusia. Las dos cosas eran mentira; Net
chaiev no perteneca a semejante comit, que no exista, ni haba
estado recluido en la clebre fortaleza. Al ser detenidos algunos
de sus camaradas ms allegados, se traslad al extranjero, con el
fin, segn l mismo dijo, de influir sobre los viejos emigrados para
que con sus nombres y sus escritos llevasen el entusiasmo a la
juventud rusa. Por lo que a Bakunin se refera, su plan alcanz
un xito verdaderamente inconcebible. Le impuso aquel joven
salvaje, aquel pequeo tigre, como sola llamar a Netchaiev,
en quien vea el representante de una nueva generacin que echa
ra por la borda, con su gran energa revolucionaria, a la vieja

474

Rusia. Bakunin tena una fe tan ciega en el pretendido comit,

que se comprometi a someterse sin rplica a sus rdenes, tal como
Netchaiev se las transmitiese, mostrndose dispuesto a publicar
en unin de ste, para mandarlos a Rusia, una serie de escritos
revolucionarios violentsimos.
La responsabilidad de estas publicaciones le cabe indudablemente
a Bakunin, sin que interese, para estos efectos, investigar si las
piezas ms lamentables proceden personalmente de l o de Net
chaiev. Adems, no se discute su paternidad ni en lo referente a la
proclama que intimaba a los oficiales rusos a prestar al comit
la misma obediencia ciega a que el propio Bakunin se haba com
prometido, ni en lo tocante al manifiesto en que se idealiza la obra
del bandidaje ruso, como tampoco en punto al catecismo revolucio
nario en que se despacha a su gusto, hasta la saciedad, aquella
predileccin que senta Bakunin por las imgenes crueles y las
palabras terribles. En cambio, no est demostrado que Bakunin
tuviese arte ni parte en la actuacin demaggica de Netchaiev,
de que haba de ser personalmente vctima hasta que, al descu
brirla, cuando ya era tarde, mand a paseo a su pequeo tigre.
El Consejo directivo de la Internacional les acus a ambos de haber
causado la ruina de una serie de personas inocentes dentro de Rusia,
al enviarles cartas, impresos o telegramas en una forma que necesa
riamente tena que llamar la atencin de la polica rusa; estas
acusaciones no debieron, en justicia, hacerse contra un hombre como
Bakunin. Cuando se vio descubierto, el propio Netchaiev declur
la verdad de lo ocurrido, confesando fanticamente su mtodo in
digno, mtodo que consista en comprometer a cuantos no se soli
darizaban por entero con l, hasta aniquilarlos o arrastrarlos al
movimiento. Poniendo en prctica el mismo mtodo, haca que
aquellos que depositaban su confianza en l firmasen en momentos
de excitacin declaraciones comprometedoras, o bien les sustraa
cartas ntimas cuya posesin le permita ejercer una coaccin cficnx.
sobre ellos.
Bakunin no conoca an el pormenor de este mtodo al retornar
Necthaiev a Rusia en el otoo de 1869. Le extendi un poder por
escrito, nombrndole representante autorizado, no de la Interna
cional, naturalmente, ni siquiera de la Alianza de la Democracia
socialista, sino de una Alianza revolucionaria europea que el ta
lento inventivo de Bakunin haba fundado, para que sirviese en
cierto modo de espaldera a la Alianza para asuntos rusos. Y aun
que esta organizacin no exista, de momento, ms que sobre el
papel, el nombre de Bakunin bastaba para servir de asidero a las
campaas de agitacin de Netchaiev entre la juventud estudiantil.
Su principal arma segua siendo la quimera del comit, y como

475

uno de sus nuevos adictos, el estudiante Ivanov, empezase a rece

lar de la existencia de este organismo secreto, el pequeo tigre
quit del medio al escptico, que poda ser un estorbo a sus pla
nes, asesinndolo. Al ser descubierto el cadver, se practicaron nu
merosas detenciones, pero el asesino pudo pasar la frontera sano
y salvo.
*
Volvi a presentarse en Ginebra en los primeros das de enero
de 1870, y reanud la vieja intriga. Bakunin defendi con calor la
tesis de que el asesinato de Ivanov constitua un delito poltico y
no comn, que no autorizaba al Gobierno suizo a conceder la ex
tradicin del autor, solicitada por el Gobierno ruso. Entretanto, Netchaiev permaneca tan bien oculto, que la polica no pudo dar con
l. A su protector le jug una mala pasada. Hizo que Bakunin aban
donase la traduccin del Capital para consagrarse por entero a
la propaganda revolucionaria, prometindole que l se encargara
de arreglarse con el editor para la cuestin del anticipo que ya te
na recibido. Bakunin, que viva por entonces muy apretadamente,
slo poda interpretar esta promesa en el sentido de que Netchaiev
o su misterioso comit se encargaran de devolver al editor los
300 rublos que le tena entregados. Pero lo que hizo el pequeo
tigre fue cursar un acuerdo oficial del comit, extendido en
un pliego que llevaba el membrete de ste y adornado adems con
un hacha, un pual y un revlver, no al mismo editor, sino a
Liubavin, que haba servido de intermediario cerca de ste. En l,
se le prohiba reclamar a Bakunin la devolucin del anticipo, si
no quera que le quitasen de en medio. La primera noticia que
Bakunin tuvo de esto fue una carta insultante de Liubavin. Se apre
sur a reconocer su deuda por medio de un nuevo recibo, lo mismo
que la obligacin que contraa de devolver el dinero tan pronto
como sus posibilidades se lo permitiesen, y rompi con Netchaiev,
de quien entretanto haba averiguado otras cosas bastante fuertes,
como, por ejemplo, el plan de asaltar y robar el correo del Simpln.
La entereza inconcebible, e imperdonable adems, para un cerebro
poltico como el suyo, que Bakunin demostr en este episodio,
el ms aventurero de su vida, tuvo para l consecuencias muy des
agradables. La noticia lleg a odos de Marx ya en el mes de julio
de 1870, esta vez de fuente muy clara, por el magnfico Lopatin,
que en mayo, encontrndose en Ginebra, se haba esforzado en
vano por convencer a Bakunin de que en Rusia no exista tal
comit, de que su amigo Netchaiev no haba estado jans reclui
do en la fortaleza de Pedro y Pablo, y de que el estrangulamiento
de Ivanov haba sido un asesinato completamente indefendible.
Y si haba alguien que tuviese razones para estar enterado de estas
cosas, era Lopatin. Esto vena a reforzar, como no poda menos, el

476

juicio poco halageo que Marx tena formado de Bakunin. Por su

parte, el Gobierno ruso aprovech la ocasin propicia que se le
brindaba, al descubrir el rastro de Netchaiev con ocasin de las
numerosas detenciones practicadas despus del asesinato de Ivanov. Para desacreditar a los revolucionarios rusos a los ojos del
mundo entero, hizo que por vez primera se viese una causa polti
ca a puertas abiertas y ante el jurado; en el mes de julio de 1871
comenzaron en San Petersburgo las sesiones de la vista del proce
so contra Netchaiev, en que estaban encartadas ms de ochenta
personas, estudiantes la mayora de ellas y condenadas en gran
parte a graves penas de crcel unas y otras a trabajos forzados
en las minas de Siberia.
Mientras este proceso se celebraba, Netchaiev estaba todava en
libertad y viva entre Suiza, Londres y Pars, donde le cogieron los
meses del sitio y la Comuna. Hasta el otoo de 1872 no fue denun
ciado en Zurich por un espa. Nada dice en contra del honor de
Bakunin el hecho de que todava a estas alturas publicase en la
imprenta Schabelitz de Zurich, en unin de sus amigos, un mani
fiesto para impedir la extradicin del detenido por delito comn.
Ni tampoco el que, despus de entregado el culpable, escribiese
a Ogarev, al que tambin Netchaiev haba hecho perder la cabeza,
entregndole, en todo o en parte, los fondos de Batmetiev, enco
mendados a l despus de la muerte de Herzen. Una cirta voz
interior escriba me dice que Netchaiev, que est irremisible
mente perdido, e indudablemente lo sabe, volver a sacar de lo
hondo de su ser, confuso, encharcado, pero no vil, toda su energa
y su firmeza primitivas, y sabr morir como un hroe, sin traicio
nar a nadie ni a nada. Y en efecto, Netchaiev no desminti estas
esperanzas en diez aos espantosos de crcel, hasta su m uerte;
se esforz por purgar en lo posible sus viejos pecados, y mantuvo
una energa frrea, que hizo sumisos a su voluntad hasta a los
mismos vigilantes de la crcel.
Por aquellos das en que sobrevino la ruptura de Bakunin con
Netchaiev, estall la guerra franco-prusiana. Este acontecimiento
imprimi en seguida un nuevo giro a los pensamientos de Bftkun in ; ahora, el viejo revolucionario daba por seguro que la inva
sin de los ejrcitos alemanes dara la seal para la revolucin
social en Francia. Ante una invasin como aquella, aristocrtica,
monrquica y militar, los obreros franceses no podan permanecer
inactivos si no queran traicionar, no slo su propia causa, sino tam
bin la causa del socialismo; el triunfo de Alemania sera el triun
fo de la reaccin europea. Y aunque Bakunin refutaba con razn
el argumento de que una revolucin en el interior del pas parali
zara la resistencia del pueblo frente al invasor, invocando en su

477

apoyo el ejemplo de la propia historia de Francia, sus proyectos

para poner en pie a la clase campesina, bonapartista y reaccionaria,
y que abrazase la causa de la revolucin unida a los obreros de
las ciudades, movanse desgraciadamente en el reino de la quime
ra. Afirmaba que no se deba ir a los campesinos con ningn
gnero de decretos, proyectos comunistas ni formas de organiza
cin ; que esto no servira ms que para sublevarlos contra las ciu
dades; que lo que haba que hacer era desencadenar en sus almas
la revolucin, y otras retricas por el estilo, igualmente fantsticas.
Despus de derribado el Imperio, Guillaume public en la Solidarit un llamamiento para acudir con milicias armadas en soco
rro de la Repblica francesa. Ef llamamiento era una verdadera
tontera, sobre todo puesto en boca de un hombre que predicaba
con verdadero fanatismo el abstencionismo poltico de la Interna
cional; tampoco sirvi para nada, ms que para provocar la risa.
Pero no debe merecer el mismo juicio la tentativa hecha por Bakunin para proclamar una Comuna revolucionaria en Lyon el 23
de septiembre. Bakunin haba sido llamado a esta ciudad por ele
mentos revolucionarios. stos se haban adueado de la Casa de
la Villa, desmontando la mquina administrativa y poltica del
Estado y proclamando en su lugar la Federacin revolucionaria
de Municipios, cuando la traicin del general Cluseret y la cobar
da de algunas otras personas facilit el triunfo, nada difcil, de
la Guardia nacional sobre el movimiento. Bakunin no consigui,
a pesar de toda su presin, que se adoptasen medidas enrgicas,
comenzando por la detencin de los representantes del Gobierno.
Ahora, fue a l a quien detuvieron, hasta que volvi a ponerle en
libertad una seccin de artilleros libres. Todava permaneci va
rias semanas en Marsella, animado por la esperanza de que el mo
vimiento volviese a resurgir, y cuando vio que esta esperanza no
se cumpla, retorn a Locarno, a fines de octubre.
En justicia, a quien cumpla burlarse de esta tentativa fracasa
da era a la reaccin. Un adversario de Bakunin, a quien, por gran
de que fuese su aversin contra el anarquismo, no le privaba el
conocimiento ni la independencia de juicio, escribe con razn: Des
graciadamente, las voces de burla resonaron hasta en la prensa
socialdemcrata, sin que Bakunin se hubiese hecho acreedor a ello
con su intento. Era natural y obligado que quienes no compartan
las doctrinas anarquistas de Bakunin y de sus adictos, se mantu
viesen en una actitud de reserva crtica frente a sus esperanzas
faltas de fundamento. Pero, dejando esto a un lado, no puede ne
garse que su actuacin de entonces constitua una valiente tenta
tiva para despertar las dormidas energas del proletariado fran
cs y dirigirlas a la par contra el enemigo de fuera yv contra el

478

orden social capitalista. Fue poco ms o menos lo mismo que ms

tarde haba de intentar la Comuna, calurosamente saludada por
Marx como es sabido. Estas palabras son, por lo menos, ms obje
tivas y razonables que las del Leipziger Volksstaat comentando la
proclama lanzada por Bakunin en Lyon con arreglo a la consabida
meloda de que ni en la Oficina de prensa de Berln la hubieran
podido redactar mejor para los fines de Bismarck.
El fracaso de Lyon descorazon enormemente a Bakunin. Cuan
do ya crea tocar con la mano la revolucin, veala esfumarse otra
vez en la remota lejana, sobre todo cuando vio sofocado tambin
el alzamiento de la Comuna, que le haba infundido por el momen
to nuevas esperanzas. El odio que senta contra la propaganda re
volucionaria acaudillada por Marx creca en la misma proporcin
en que le achacaba la culpa principal en la postracin que l crea
apreciar en el proletariado. Adase que su situacin material era
apretadsima; sus hermanos no le ayudaban, y haba das en que
no tena en el bolsillo ms que cinco cntimos, y en que no poda
tomar ni la acostumbrada taza de te. Su mujer tema que perdiese
la energa y se desmoralizase. Por fin, se decidi a recoger en una
obra que iba escribiendo a ratos perdidos sus opiniones acerca de
la evolucin de la humanidad, la filosofa, la religin, el Estado
y la anarqua. Esta obra haba de ser su legado.
Pero no lleg a terminarla; pronto su espritu inquieto se vio
lanzado a nuevas batallas. Utin haba continuado revolviendo en
Ginebra hasta que en agosto de 1870 consigui que Bakunin y al
gunos de sus amigos fuesen expulsados de aquella seccin central
por pertenecer a la de la Alianza. Luego, ech a rodar la especie
de que la seccin de la Alianza no haba sido nunca admitida por
el Consejo de la Internacional; que los documentos de admisin
que afirmaba haber recibido de Eccarius y Jung eran falsificados.
Entretanto, Robin se haba trasladado a Londres, siendo admitido
en el seno de aquel mismo Consejo general a quien tan violenta
mente atacara desde la Egalit. Con esto, el Consejo general daba
una prueba de gran imparcialidad, pues Robin no haba dejado
de contarse nunca entre los ms adeptos de la Alianza. El 14 de
marzo de 1871 propuso que se convocase una reunin privada de lu
Internacional para dirimir el pleito ginebrino. Y aunque el Con
sejo general, en vsperas de la Comuna, crey que deba rechazar
la propuesta, el 25 de julio acord someter el litigio de Ginebra a
una reunin que habra de convocarse en el mes de septiembre.
En la misma seccin y a instancias de Robin confirm la autenti
cidad de las cartas en que Eccarius y Jung comunicaban a la Sec
cin de la Alianza en Ginebra su admisin en la Internacional.
Apenas haba llegado esta carta a Ginebra, cuando le seccin

479

de la Alianza se disolvi el da 3 de agosto, comunicndose inme

diatamente este acuerdo al Consejo general. La cosa, segn se la
presentaba, era magnfica: despus de recibir la reparacin del
Consejo general por las ofensas inferidas contra ella con las men
tiras de Utin, la seccin se sacrificaba en inters de la paz y de
la unin. Pero por debajo haba, en realidad, otros motivos, que
Guillaume haba de confesar abiertamente ms tarde. El hecho
era que la seccin haba perdido toda importancia y apareca a los
ojos de todo el mundo, principalmente a los de los fugitivos de la
Comuna refugiados en Ginebra, como un residuo muerto de dis
cordias personales. En estos nuevos emigrados crey encontrar Gui
llaume elementos propicios para entablar la lucha contra el
Consejo federal de Ginebra, en nuevas y ms dilatadas proporciones.
Por esto se disolvi la seccin de la Alianza. Y en efecto, pocas
semanas despus, sus restos se unan a los communards para for
mar una nueva Seccin de propaganda y accin socialista revo
lucionaria que, si bien se declaraba identificada con los princi
pios generales de la Internacional, recababa para s la libertad
plena que los Estatutos y los Congresos de la Internacional le con
cedan.
Por el momento, Bakunin no tena absolutamente nada que ver
con todo esto. Y su pretendida omnipotencia como supremo jefe
de la Alianza queda patentizada en el hecho de que la seccin ginebrina no considerase necesario ni siquiera consultarle en Locarno,
antes de disolverse. Bakunin, no porque se sintiese herido en su
susceptibilidad, sino porque entenda que el disolver la seccin era,
en aquellas circunstancias, un manejo cobarde y una asechanza,
protest contra ello en una carta muy dura: No cometamos di
ce en ella una cobarda bajo pretexto de salvar la unidad de
la Internacional. Al mismo tiempo, se puso a escribir un extenso
relato de los los de Ginebra, con el propsito de poner en claro
los principios en torno a los cuales giraba, a su parecer, el litigio
y para que sirviese de orientacin a sus partidarios en la reunin
de Londres.
De este trabajo se han conservado bastantes fragmentos, que
se distinguen notablemente, en provecho suyo, de aquellos mani
fiestos rusos que su autor fabricara haca un ao por encargo de
Netchaeiv. El relato aparece escrito, salvo ciertas expresiones fuer
tes que emplea de vez en cuando, en un estilo sereno y objetivo
y, cualquiera que sea la actitud que se adopte respecto a Bakunin,
no puede negarse que aporta pruebas convincentes de que los
embrollos de Ginebra tenan races ms profundas de las que po
dan prender entre la arena de las discordias personales y de

480

que, en lo que a stas respecta, la mayor culpa de lo ocurrido

corresponda a Utin y consortes.
Bakunin no niega en ningn momento las profundas diferen
cias que le separan de Marx y de su comunismo de Estado, ni
trata a su adversario con una gran dulzura. Mas no por ello le
presenta como un sujeto indigno y despreciable al que no preocu
pan ms que los fines personales y reprobables que persigue. Des
pus de demostrar que la Internacional se gest en la entraa de
las masas, de donde la alumbraron unos cuantos hombres capaces,
consagrados a la causa del pueblo, aade: Aprovechamos esta
ocasin para rendir homenaje a los famosos caudillos del Partido
comunista alemn, a los ciudadanos Marx y Engels sobre todo,
as como al ciudadano C. F. Becker, nuestro antiguo amigo irre
conciliable, que, en la medida en que los individuos pueden crear
nada, fueron los verdaderos creadores de la Internacional, y les
rendimos este homenaje con tanto mayor agrado, cuanto que pron
to nos veremos forzados a combatirlos. La devocin que por ellos
sentimos es pura y honda, pero no llega hasta la idolatra, ni nos
llevar nunca a colocarnos ante ellos en la actitud de esclavos. Y
aun reconociendo plenamente, porque es de justicia, los inmensos
servicios prestados por esos hombres a la Internacional y los que
le siguen prestando, no nos cansaremos de combatir con todas las
armas sus falsas teoras autoritarias, los procedimientos dictato
riales que se arrogan y todas esas intrigas y subterfugios, todos
esos manejos vanidosos de mseras personalidades, todas esas in
jurias sucias e infames calumnias, que son las maneras que suelen
distinguir a las luchas polticas de casi todos los alemanes, y que
ellos, por desdicha, han arrastrado consigo a la Internacional. Es
tas palabras son, como se ve, bastante groseras, pero nadie, leyn
dolas, podr afirmar que Bakunin se dejase llevar por la pasin
hasta el punto de discutir los merecimientos inmortales de Marx
como fundador y gua de la Internacional.
Tampoco a este trabajo pudo dar cima Bakunin. En l se ocu
paba cuando Mazzini, en un semanario que publicaba en Lugano,
se dedic a atacar duramente a la Internacional y a la Comuna.
Bakunin dej en seguida su trabajo, para replicar a aquellos ataques
con la Contestacin de un internacional a Mazzini, a la que
hubieron de seguir otros manifiestos inspirados en el mismo sen
tido, cuando vio que Mazzini y sus secuaces aceptaban la polmica.
Despus de todos los fracasos de los ltimos tiempos, Bakunin
consegua por fin un triunfo completo: la Internacional, que hasta
entonces haba arrastrado en Italia una existencia msera, empez
a extenderse rpidamente por el pas. Pero este triunfo no lo deba
Bakunin a sus intrigas, sino a las palabras elocuentes con que

481
31 - M A R X

supo recoger la tensin revolucionaria en que la Comuna de Pars

haba puesto sobre todo a la juventud italiana.
En Italia, la gran industria empezaba apenas a desarrollarse;
en el naciente proletariado iba despertando muy poco a poco la
conciencia de clases, y adems no dispona ni de una sola arma
legal para atacar ni para defenderse. Por otra parte, las luchas
libradas durante medio siglo por la unidad nacional del pas haban
nutrido y mantenido despierta en las clases burguesas una tradi
cin revolucionaria; despus de perseguir aquel fin en un sinn
mero de conspiraciones y sublevaciones acab por realizarse de
una forma que necesariamente tena que decepcionar a todo es
pritu revolucionario: amparada, primero por las armas francesas
y luego por las alemanas, fue una monarqua la que implant en
la pennsula el ms reaccionario de los Estados. En medio de esta
amarga decepcin, vinieron a levantar el espritu revolucionario
de la juventud las hazaas heroicas de la Comuna de Pars. Y si
Mazzini, al borde ya d la tumba, se apartaba irritado de aquella
nueva luz que vena a revolver su odio inveterado contra el so
cialismo, Garibaldi, ms festejado que l como hroe nacional,
renda sincero homenaje, en la Internacional, al sol del maana.
Bakunin saba perfectamente bien de qu sectores de la nacin
italiana afluan a l nuevos correligionarios. Lo que hasta ahora
ha faltado en Italia escriba en abril de 1872 no era precisa
mente el instinto, sino la organizacin y la idea. Pero ahora se
estn desarrollando ambas con tal fuerza, que al presente Italia
es, acaso, despus de Espaa y con Espaa, el pas ms revolucio
nario del mundo. En Italia existe lo que falta en otros pases:
una juventud fogosa y enrgica, sin posiciones, sin carrera, sin
salida, que a pesar de su procedencia burguesa, no est moral e
intelectualmente agotada como la juventud burguesa de otros pa
ses. Y esta juventud se lanza hoy de cabeza al socialismo revolucio
nario bajo nuestro programa ntegro, el programa de la Alianza.
Estas lneas iban dirigidas a un correligionario espaol, a quien
Bakunin quera comunicar el entusiasmo. Mas no se crea que al
valorar tan altos, si no ms, como los de Italia, sus xitos en Es
paa, les daba un colorido animador, pues los triunfos alcanzados
por sus doctrinas en este pas, donde ni siquiera haba estado per
sonalmente, eran un hecho innegable.
Tambin en Espaa el desarrollo industrial estaba muy rezaga
do, y all donde exista ya un proletariado moderno, vease tan
atado de pies y manos, tan despojado de todos los derechos y li
bertades, que slo poda pensar en el alzamiento en armas como
nica salida a sus miserias; Barcelona, el centro fabril ms im
portante de Espaa, contaba en su historia ms acciones de barri
482

cadas que ninguna otra ciudad del mundo. A esto haba que aadir
las largas guerras civiles que haban desgarrado el pas y el gran
desengao de todos los elementos revolucionarios, que haban ba
rrido a la dinasta borbnica en otoo de 1868, para verse ahora
colocados bajo la corona muy vacilante, por cierto de otro
rey extranjero. Tambin en Espaa cayeron en materia fcilmente
inflamable y apelotonada las chispas que se desprendan del alza
miento revolucionario de Pars.
Distinta a la de Italia y Espaa era la situacin de Blgica,
puesto que aqu exista ya un movimiento proletario de masas.
Sin embargo, este movimiento se limitaba casi exclusivamente a
los territorios valones y tena su medula en los obreros ardorosa
mente revolucionarios de la cuenca del Borinage, en quienes las
matanzas que les valan ao tras ao sus huelgas, se encargaban
de ahogar en germen la confianza de mejorar su situacin de cla
se por la va legal. Pero sus caudillos, que eran proudhonistas,
propendan fcilmente a las tendencias bakunianas.
Siguiendo el movimiento de oposicin bakuninista que se desa
rrolla en el seno de la Internacional despus de sofocada la Co
muna de Pars, observamos que si llevaba el nombre del revolu
cionario ruso era por creer que encontrara en sus ideas solucin
para los conflictos y las tensiones sociales de que brotaba en la
realidad.

6. Segunda conferencia de la Internacional en Londres

Esta conferencia que el Consejo general haba acordado con
vocar para el mes de septiembre, haba de substituir al Congreso
correspondiente a este ao.
En Basilea habase acordado en 1869 que el prximo Congreso
se reunira en Pars. Pero la batida organizada por el digno Ollivier contra las secciones francesas en homenaje al plebiscito, mo
vi al Consejo general, en julio de 1870, en uso de sus facultades,
a desplazar el lugar del Congreso, convocndolo en Maguncia. Al
mismo tiempo, el Consejo general propuso a las federaciones na
cionales trasladarse de Londres a otro pas, propuesta que fue
rechazada por unanimidad. La guerra hizo fracasar tambin la cele
bracin del Congreso en Maguncia, y el Consejo general fue facul
tado por los Consejos federales para decidir, con arreglo a las cir
cunstancias, la fecha del prximo Congreso.
Pero las circunstancias no se desarrollaron de manera que acon
sejasen la convocacin del Congreso en otoo de 1871. Era de su
poner que la coaccin bajo la que vivan en los diferentes pases los

483

afiliados a la Internacional no les permitiese enviar delegados al

Congreso con toda la amplitud deseable, y que adems, los pocos
que concurriesen seran denunciados y entregados a la venganza
de sus respectivos gobiernos. Y la Internacional no abrigaba nin
gn deseo de aumentar el nmero de sus vctimas, cuando ya la
preocupacin por sus mrtires tena completamente absorbidas
sus fuerzas y sus posibilidades.
Estas consideraciones movieron al Consejo general a convocar
en Londres una conferencia privada en vez de un congreso pbli
co, como ya se haba hecho en 1865, y la escasa concurrencia con
firm sus temores. A la reunin, que dur desde el 17 hasta el 23
de septiembre, no acudieron ms que 23 delegados, de ellos seis
belgas, dos suizos, un espaol y trece vocales del Consejo general
seis de los cuales no tenan ms que voz, pero no voto.
Entre los extensos y numerosos acuerdos tomados, haba algu
nos, referentes a la formacin de una estadstica general de la
clase trabajadora y a las relaciones internacionales entre los sin
dicatos y los obreros del campo, que en las circunstancias domi
nantes no tenan ms que un valor acadmico. Lo que ms urga
era equipar a la Internacional contra los furiosos ataques de sus
enemigos, y consolidarla interiormente contra los elementos disgregadores que se albergaban en su seno; en realidad, ambos co
metidos se reducan a uno solo.
El acuerdo ms importante de esta reunin fue el referente a
la actuacin poltica de la Internacional. El acuerdo se remite en
primer trmino a la alocucin inaugural, a los estatutos, al acuerdo
del Congreso de Lausana y a otras manifestaciones oficiales de la
asociacin, en las que la emancipacin poltica de la clase obrera
se declara indisolublemente unida a su emancipacin social. A
continuacin, se afirma que la Internacional tiene que hacer frente
a una reaccin desenfrenada que reprime cnicamente todas las
aspiraciones emancipadoras de la clase obrera, intentando eternizar
por medio de la violencia la distincin de clases y el rgimen de
gobierno de las clases poseedoras, consecuencia suya; que la clase
obrera slo puede actuar contra el poder colectivo de las clases
poseedoras organizadas como tales clases, constituyndose ella mis
ma en partido poltico independiente, frente a todas las organiza
ciones partidistas de las clases dominadoras; que esta constitucin
del Partido obrero como partido poltico es inexcusable para el
triunfo de la revolucin social y de su meta ltima: la abolicin
de las clases; y, finalmente, que la unin de los diferentes sectores,
que la clase obrera ha llevado ya a cabo hasta cierto punto por
medio de sus fuerzas econmicas, debe tambin utilizarse sin de
mora como palanca para luchar contra el poder poltico de sus

484

explotadores. Por todas estas razones, la reunin de Londres recor

daba a todos los afiliados a la Internacional que, en la situacin
de lucha en que se encontraba la clase obrera, su movimiento eco
nmico y su actuacin poltica tenan que ir indisolublemente uni
dos. En lo referente a la organizacin, la Asamblea rogaba al Consejo
general que limitase el nmero de vocales con que haba de com
pletarse, sin atender exclusivamente, para cubrir las vacantes, a
la misma nacionalidad. Que el nombre de Consejo general no pu
diese usarlo ms que l ; que los Consejos federales de los diferentes
pases se denominasen con el nombre de stos y las sesiones locales
con los de sus localidades respectivas. La Asamblea desterr de la
Internacional todos los nombres de sectas, como los de positivistas,
mutualistas, colectivistas, etc., y orden que todos los afiliados
siguiesen cotizando, como hasta all, un penique al ao para el
Consejo general.
En cuanto a Francia, la Asamblea recomendaba que se desarro
llase una agitacin vivsima por las fbricas y talleres, mediante
la difusin de hojas impresas, y en Inglaterra aconsejaba la crea
cin de un Consejo federal propio, que el Consejo general haba
de confirmar en sus funciones, una vez que estuviese reconocido
por las ramas provinciales y las tradeuniones. La Asamblea decla
raba, adems, que los obreros alemanes haban cumplido con su
deber durante la guerra franco-prusiana. En cambio, declinaba toda
responsabilidad en la llamada conspiracin de Netchaiev, encargando
a Utin que publicase en la Egalit de Ginebra, una informacin
resumida del proceso de este aventurero, basado en las fuentes
rusas, pero sometindolo antes de publicarlo a la aprobacin del
Consejo general.
La Asamblea dio por resuelto el pleito de la Alianza, una vez
disuelta voluntariamente la seccin ginebrina y prohibida la adop
cin de nombres sectarios y de otra ndole, por medio de los cuales
se pudiera postular una misin especfica, distinta de la finalidad
comn perseguida por la Internacional. En lo tocante a las seccio
nes del Jura, la Asamblea refrend el acuerdo tomado por el Consejo
general el 29 de junio de 1870, en el que se reconoca como nico
rgano de la Suiza latina el Consejo general de Ginebra, pero al
mismo tiempo invocaba el espritu de solidaridad y concordia que
entonces ms que nunca deba presidir a los obreros, ante las
persecuciones a que se hallaba expuesta la Internacional. Esta razn
movala a aconsejar a los valientes obreros del Jura que volviesen
a incorporarse al Consejo ginebrino. Pero si esto no se consegua,
la Asamblea determinaba que aquellas secciones desglosadas se ha
bran de englobar bajo el nombre de Federacin jurasiana. Y se
tom asimismo el acuerdo de que el Consejo general vendra obli

4-85

gado a desautorizar a todos aquellos supuestos rganos de la In

ternacional que debatiesen ante el pblico burgus los problemas
exteriores de sta, como hacan el Progrs y la Solidarit del Jura.
Finalmente, la Asamblea dejaba a la competencia del Consejo
general la designacin del lugar y fecha de celebracin del prximo
Congreso o de la reunin anual que, en su caso, hubiera de subs
tituirle.
Considerados en conjunto, no puede negarse que los acuerdos
de esta Asamblea estn alentados por un espritu de moderacin
y objetividad; la salida que se brindaba a. las secciones del Jura,
consistente en asignarse el nombre de Federacin jurasiana, haba
sido ya tanteada por ellas mismas. Unicamente los acuerdos tomados
respecto a Netchaiev encerraban una tendencia personal que no
justificaba ningn punto de vista objetivo. El que la prensa bur
guesa hubiera explotado las revelaciones del proceso Netchaiev
contra la Internacional era una de tantas calumnias como caan
por entonces diariamente, a docenas, sobre su cabeza, sin que se
sintiera obligada a refutarlas todas; en casos semejantes, se con
tentaba con quitarse de encima la basura de un puntapi. Pero ya
que por una vez se decida a establecer una excepcin, no debi
tomar por conducto informativo a un intrigante aborrecible, de
quien no haba que esperar que se aplicase a Bakunin un rasero
de veracidad distinto al que le aplicaba la prensa burguesa.
Utin puso manos a la tarea que se le encomendaba con una
historia folletinesca digna de l. En Zurich, donde se propona
realizar sus trabajos y donde afirmaba no tener ms enemigos que
unos cuantos eslavos aliancistas a las rdenes de Bakunin, cayeron
sobre l un buen da, en un palacio solitario cerca de un canal,
ocho individuos al parecer de habla eslava, le hirieron, le derriba
ron en tierra, y le hubieran rematado y arrojado su cuerpo al canal,
a no acertar a pasar por all cuatro estudiantes alemanes, que
salvaron aquella vida preciosa para que siguieSfe prestando servicios
al Zar.
Prescindiendo de este acuerdo, es innegable que todos los dems
adoptados por la reunin de Londres sentaban las bases para llegar
a una concordia, muy necesaria en una poca en que el movimiento
obrero estaba rodeado por todas partes de enemigos. Sin embargo,
el 20 de octubre se present al Consejo general solicitando ser
admitida en la Internacional la Seccin de propaganda y accin
socialista revolucionaria formada en Ginebra con los restos de la
Alianza y unos cuantos fugitivos de la Comuna. El Consejo deneg
esta solicitud, despus de or el informe del Consejo federal de
Ginebra, y la Rvolution Sociale, que haba venido a ocupar el
puesto de la difunta Solidarit, empez a dirigir violentos ataques

486

al comit alemn, presidido por un cerebro bismarckiano, que era

lo que, segn el parecer de este magnfico peridico, representaba
el Consejo directivo de la Internacional. El famoso retrato encon
tr pronta acogida, y Marx pudo escribir a un amigo norteameri
cano: Se remiten al hecho imperdonable de que yo sea alemn
de nacimiento y ejerza una influencia intelectual decisiva sobre
el Consejo federal. Notabene: el elemento alemn es, numrica
mente, dentro del Consejo general, dos tercios ms dbil que el
ingls y el francs. El pecado est, por tanto, en que los elementos
ingleses y franceses se dejen dominar ( !) tericamente por los
alemanes y encuentren provechoso y hasta indispensable este pre
dominio, o sea la ciencia alemana.
En un Congreso celebrado el 12 de noviembre en Sonvillier, las
secciones del Jura organizaron un ataque en forma contra la In
ternacional. Claro est que no eran ms que nueve, de veintids
representadas por seis delegados, y que adems la mayor parte de
estas secciones, que representaban ya una minora, estaban atacadas
de tisis galopante. Pero no por ello fueron sus ataques menos cla
morosos. Sentanse profundamente ofendidas de que la reunin de
Londres quisiera imponerles un nombre que ya ellas mismas haban
pensado en asignarse, pero a pesar de todo se sometieron y decidie
ron titularse en lo futuro Federacin jurasiana. Para vengarse de
esto, declararon disuelta la Federacin latina, acuerdo que no era,
naturalmente, ms que un palo de ciego. Pero lo ms importante
que hizo este Congreso fue acordar la redaccin y envo de una
circular a todas las federaciones de la Internacional protestando
contra la ilegalidad de la reunin de Londres y apelando de sus
decisiones a un congreso general, que debera convocarse a la mayor
brevedad.
Esta pieza, redactada por Guillaume, parta de la afirmacin de
que la Internacional estaba siguiendo un camino equivocado y
funesto. En sus primeros tiempos, haba querido ser una protesta
inmensa contra toda autoridad; en los Estatutos se garantizaba la
autonoma de todas las secciones o grupos, revistindose al Consejo
general, como organismo ejecutivo que era, de atribuciones limitadas.
Pero, poco a poco, haba ido arraigando la tendencia a otorgarle
uno confianza ciega, que en Basilea se haba traducido en la abdi
cacin de la soberana del Congreso, al otorgar al Consejo general
facultades para decidir hasta el prximo Congreso respecto a la
admisin, negativa a admitir o disolucin de seccioones. Lo que
no se deca era que en el Congreso de Basilea haba abogado viva
mente por la adopcin de este acuerdo Bakunin, volando en favor
suyo el propio Guillaume.
A partir de entonces prosegua, el Consejo general, inte

487

grado desde haca cinco aos por las mismas personas y constituido
en el mismo sitio, se vena considerando como jefe legtimo de la
Internacional. Y como sus componentes se consideraban a s mismos
como una especie de gobierno, era natural que reputasen sus ideas
personales como la teora oficial y nica admisible en el seno de la
organizacin. Las opiniones divergentes que surgan en otros grupos
no eran, para ellos, ms que herejas. Y as, habase ido formando
poco a poco una ortodoxia que tena su sede en Londres y cuyos
sacerdotes eran los miembros del Consejo general. No haba por
qu condenar sus intenciones, ya que obraban atenindose a las
ideas de su propia escuela, pero s era necesario combatirlas por
todos los medios, pues su omnipotencia tena, y necesariamente
deba tener, efectos corruptores; era absolutamente imposible, que
hombres que gozaban de semejante poder sobre iguales suyos si
guieran siendo hombres morales.
La reunin de Londres -segua diciendo la circular haba
venido a proseguir la obra del Congreso de Basilea, adoptando
acuerdos que convertan a la Internacional, alianza libre de sec
ciones autnomas, en una organizacin autoritaria y jerrquica en
manos del Consejo general. Y para remate y coronacin de todo
esto, haba acordado que el Consejo general fuese incluso com
petente para sealar el lugar y fecha del prximo Congreso o de la
reunin que hubiera de substituirle; con lo cual, se dejaba al arbitrio
del Consejo la posibilidad de suplantar los Congresos generales,
aquellas grandes audiencias pblicas eU que la Internacional renda
cuenta de sus actos, por reuniones secretas. Por todo esto, era
necesario volver a reducir al Consejo general a sus funciones pri
mitivas, que eran las de un simple centro de correspondencia y
estadstica, realizando por medio de la libre asociacin de grupos
autnomos aquella unidad que quera alcanzarse a fuerza de dic
tadura y centralizacin. Era necesario que la Internacional fuese,
en esto, el espejo de la sociedad del maana.
A pesar de lo que recargaba las tintas, o quiz por esto mismo,
la circular de los jurasianos no alcanz la finalidad perseguida;
su pretensin de que se convocase un Congreso a la mayor brevedad
no encontr eco ni aun en Blgica, Italia y Espaa. En Espaa, se
recelaba que detrs de aquellos duros ataques dirigidos al Consejo
general, se escondiesen celos y rivalidades entre Bakunin y M arx;
los de Italia no queran dejarse gobernar por los del Jura ni por los
de Londres; slo las secciones de Blgica optaron por proponer
una enmienda en los Estatutos, en la que se declarase expresa
mente que la Internacional era una asociacin de federaciones
completamente independientes y el Consejo general un centro de
correspondencia e informacin.

488

En cambio, la circular de Sonvillier encontr una magnfica

acogida por parte de la prensa burguesa de Europa, que cay sobre
ella como sobre un bocado exquisito. He aqu que vea confirmadas
de pronto en el seno de la Internacional todas las mentiras que
ella haba venido propagando acerca del despotismo inconcebible
del Consejo general, sobre todo desde la cada de la Comuna de
Pars. El Bulletin Jurassien, que haba venido a relevar nuevamente
a la Rvolution Sociale, de corta vida, tuvo por lo menos la satis
faccin de poder reproducir los artculos en que los peridicos
burgueses aplaudan entusiasmados.
Este ruidoso eco que despert la circular de Sonvillier movi
al Consejo general a contestar con otra circular, encabezada con
este ttulo: Las supuestas escisiones en el seno de la Internacional.

7.

La manzana de la discordia de la Internacional

En la parte que recoga los reproches dirigidos al Consejo ge

neral en Sonvillier y en otros sitios por transgresin y falseamientos
de los Estatutos, por su intransigencia fantica y no s cuntas cosas
ms, esta circular desplegaba una polmica victoriosa en toda la
lnea, y en la que no haba ms que una cosa lamentable: que
recayese, en gran parte, sobre minucias.
En efecto ; todava le cuesta a uno trabajo, hoy, tener que ocu
parse de estas cicateras. As por ejemplo, los afiliados de Pars,
al fundar la Internacional, para no suscitar las iras de la polica
bonapartista, haban quitado del texto francs, de los Estatutos,
en el artculo que deca que todo movimiento poltico deba subor
dinarse como medio a la emancipacin econmica de la clase obrera,
las palabras como medio. Y aunque la cosa no poda ser ms
clara ni ms sencilla, se hizo circular hasta la saciedad la mentira
de que el Consejo general haba interpolado por s y ante s, sobro
el texto primitivo, aquellas dos palabras que no aparecan en la
versin francesa. Del acuerdo de la reunin de Londres reconociendo
que los obreros alemanes haban cumplido con su deber durante la
guerra, tombase pretexto para acusar al Consejo general de ten
dencias pangermanistas.
Su circular barra de una vez todas estas pequeeces, y, sabiendo
que no se alegaban con otros propsitos que el de minar la cen
tralizacin de la Internacional en su fortaleza central, la nica que
poda hacer frente a los ataques reaccionarios, se comprenda el
despecho amargo de sus palabras finales, en las que se acusaba
a la Alianza de trabajar al servicio de la polica internacional.
Predica la anarqua dentro de las filas proletarias como recurso

489

infalible para destruir la potente concentracin de las fuerzas po

lticas y sociales que tienen en sus manos los explotadores. Y
tomando este pretexto, exige de la Internacional, en el momento
en que el viejo mundo pugna por aplastarla, que sustituya su
organizacin por la anarqua. Cuanto ms duramente se vea aco
sada la Internacional por sus enemigos, tanto ms frvolos tenan
que parecer los ataques que se le dirigan desde dentro, sobre todo
cuando eran infundados.
Pero la cruda luz que se derramaba sobre este aspecto del asun
to, cegaba los ojos de la circular, impidindola mirar en otras
direcciones. Como su propio ttulo indicaba, no existan para ella,
dentro de la Internacional, ms que supuestas escisiones; atribua
todo aquel conflicto, como Marx haba hecho ya en el comunicado
confidencial, a los manejos de algunos intrigantes, principalmente
de Bakunin; volva a hacer hincapi en los antiguos ataques contra
ste por su pretendida equiparacin de las clases, por su actitud
en el Congreso de Basilea, etc.; le acusaba de haber entregado
a la polica rusa, en unin de Netchaiev, a personas inocentes, y
dedicaba un apartado especial a poner en claro el hecho de que dos
partidarios de Bakunin hubieran resultado ser espas bonapartistas,
hecho harto desagradable sin duda para Bakunin, pero que en nada
le comprometa, como tampoco comprometa al Consejo general el
que, pocos meses despus, dos de sus vocales resultasen ser tam
bin confidentes de la polica. Y finalmente, la circular, acusando
al joven Guillaume de haber llamado en pblico a los obreros
fabriles de Ginebra burgueses odiosos, pasaba por alto el hecho
de que en Ginebra se englobaba bajo el nombre de fabrique aquel
sector de obreros de lujo bien retribuidos, relacionado con los par
tidos burgueses por medio de pactos electorales ms o menos
defendibles.
Pero la parte ms floja de la circular era aquella en que se
defenda del reproche de ortodoxia que le haca el Consejo ge
neral. Pona de relieve, como argumento en su defensa, el acuerdo
tomado por la reunin de Londres prohibiendo a todas las seccio
nes la adopcin de nombres sectarios. El acuerdo era, sin duda
alguna, justificado, teniendo en cuenta que la Internacional formaba
un conglomerado multicolor de asociaciones sindicales, cooperativas
y organizaciones de cultura y propaganda. Pero la interpretacin
que la circular daba a este acuerdo no poda ser ms desgraciada
Deca, literalmente: La primera etapa de la lucha del prole
tariado contra la burguesa se caracteriza por los movimientos de
sectas. stas tienen su razn de ser en una poca en que el pro
letariado no posee todava el grado suficiente de desarrollo para

490

actuar como clase. Unos cuantos pensadores aislados emprenden,

cada cual por su cuenta, la crtica de las contradicciones sociales
y pretenden resolverlas por medio de frmulas fantsticas sin que
la masa trabajadora tenga ms misin que aceptarlas, propagarlas
y ponerlas por obra. Es natural que las sectas, precisamente por
serlo, se formen en torno a estos precursores, cada cual con su
propia autonoma y abstenindose de toda actuacin efectiva, po
ltica, huelgustica y sindical, en una palabra, de todo movimiento
de masas. La masa del proletariado adopta ante estas propagandas
una actitud indiferente e incluso hostil. Los obreros de Pars y
Lyon no queran saber nada de st.-simonistas, de fourieristas ni
de icarianos, del mismo modo que los cartistas y los tradeunionistas
ingleses ignoraban las doctrinas de Owen. De palanca propulsora
del movimiento en sus comienzos, se tornan en un estorbo, tan
pronto como ste pasa por encima de ellos. A partir de este mo
mento, su posicin es reaccionaria. Testigos de esto, las sectas fran
cesas e inglesas y ltimamente, en Alemania, los lassalleanos, que,
despus de haberse pasado varios aos estorbando la organizacin
del proletariado, acaban convirtindose en simples instrumentos de
la polica. En otros pasajes de la circular se da a los lassalleanos
el calificativo de socialistas bismarckianos, que, fuera de su r
gano policaco, el Nuevo Socialdemcrata, visten las blusas blancas
del Imperio prusiano-alemn.
No hay nada que demuestre documentalmente que el autor de
este escrito fuese el propio M arx; por su contenido y su estilo, no
tendra nada de particular que Engels hubiese puesto una parte
ms o menos grande en l. Pero las manifestaciones referentes a
las sectas proceden indudablemente de M arx; la idea que aqu se
desarrolla aparece envuelta casi en los mismos trminos en cartas
escritas por l con aquella misma fecha a amigos del Partido, y en
su polmica contra Proudhon vemos esbozada ya por primera vez
esa tesis. No puede negarse que, al sealar la importancia histrica
de las sectas socialistas, Marx se ajusta a la verdad; en lo que
no andaba acertado era en echar al mismo montn a los bakuninistas, y sobre todo a los lassalleanos, con los fourieristas y los
discpulos de Owen.
Por muy despectivamente que se piense del anarquismo y por
mucho que se le considere, dondequiera que se presente, como una
enfermedad del movimiento obrero, no hay razn para pensar
y mucho menos hoy, despus de- las experiencias de medio
siglo que sus grmenes patgenos le vengan inyectados desde
fuera, ignorando que esos grmenes le son innatos, que viven dentro
de l, desarrollndose en condiciones propicias o, por mejor decir,

491

desdichadas. Y esto que hoy sabemos, no era tampoco lcito igno

rarlo en el ao 1872. Nadie menos propenso que Bakunin a estable
cer un esquema definitivo o un sistema hecho y derecho, para que
los obreros lo aceptasen y pusiesen por obra ciegamente; el propio
Marx no se cansaba de repetir que Bakunin era tericamente una
nulidad, que no era ms que un intrigante y que su programa era
una ensalada revuelta con elementos tomados sin ton ni son, a
diestro y siniestro.
La caracterstica ms saliente de los fundadores de sectas es su
hostilidad contra todo movimiento proletario de masas; hostilidad
en el sentido de no querer saber nada de semejantes movimientos
y de vivir, a su vez, perpetuamente ignorados por ellos. Y aunque
resultase ser verdad que Bakunin slo quera apoderarse de la
Internacional para sus fines, con esto no se demostrara ms que
una cosa: que l, como revolucionario, no contaba ms que con
las masas. Y por encarnizada que fuese la lucha que vena librn
dose entre l y Marx, no dej nunca de reconocer, hasta el ltimo
momento, que era mrito inmortal de Marx haber creado en la
Internacional el cuadro de un movimiento proletario de masas. Lo
que les separaba era su disparidad de criterio en punto a la tctica
que este movimiento de masas deba seguir para alcanzar la fina
lidad perseguida; pero, por equivocadas que fuesen las opiniones
de Bakunin en este respecto, no tenan absolutamente nada que
ver con el sectarismo.
Y
mucho menos los lassalleanos. Cierto es que en el ao 1872
stos no haban remontado todava las cumbres del principio so
cialista, pero estaban muy por encima de todos los dems Partidos
obreros de Europa, lo mismo en penetracin terica que en fuerza
de organizacin, sin excluir a la fraccin de Eisenach, que segua
nutrindose espiritualmente en gran parte de las obras de agitacin
del propio Lassalle. Este haba planteado sus campaas de agita
cin en el amplio terreno de la lucha de clases, cerrando as el
paso a todo posible sectarismo; Schweitzer, su sucesor al frente
del movimiento, estaba tan penetrado de la imposibilidad de separar
el movimiento poltico del social, que Liebknecht le achacaba in
clinaciones parlamentaristas, y_ si bien en la cuestin sindical
haba desatendido las advertencias de Marx para su mal, no era
menos cierto que haca largo tiempo ya que estaba eliminado del
movimiento. Y los lassalleanos, gracias principalmente a las huel
gas de la construccin triunfantes en Berln, empezaban a quitar
de su cuenta este borrn. Iban sobreponindose al breve parntesis
que la guerra haba abierto en sus campaas, y las masas afluan
a ellos cada vez en mayor nmero.

492

No habra para qu dar demasiada importancia a los ataques

contra los lassalleanos, sabiendo que Marx senta una aversin
incurable contra Lassalle y todo lo que viniese de l, si no cobrasen
cierto relieve peculiar por el contexto en que en la circular del
Consejo aparecan. Estos ataques indicaban bien a las claras cul
era la verdadera manzana de la discordia de la Internacional, el
conflicto irresoluble que se le haba planteado a esta gran orga
nizacin al caer la Comuna de Pars. Todo el mundo reaccionario
se haba movilizado a partir de ese momento contra la Internacio
nal, y para poder defenderse de este asalto era menester que hubie
ra concentrado disciplinadamente todas sus fuerzas. Pero, a su vez,
la cada de la Comuna haba demostrado la necesidad de la lucha
poltica, y esta lucha no poda entablarse sin que se aflojasen con
siderablemente los vnculos internacionales, pues slo se poda
librar dentro de las fronteras de cada nacin.
Y
as como la posicin del abstencionismo poltico, por mucho
que se exagerase, tena siempre, en el fondo, su raz en el justifi
cado recelo contra las celadas del parlamentarismo burgus rece
lo al que Liebknecht daba todava expresin sealadsima en su
clebre discurso de 1869, el disgusto contra la dictadura del Con
sejo general, que despus de ahogada la Comuna de Pars se mani
festaba en casi todos los pases, naca, por muy exagerado que fue
se, de la conciencia ms o menos clara de que todo Partido obrero
nacional estaba sujeto muy en primer trmino a las condiciones
que informaban su vida dentro de su nacin, de la nacin de que
formaba parte y de la cual no poda desprenderse de su som bra;
o dicho en otros trminos, que no poda dejarse gobernar desde el
extranjero. Y aunque Marx haba afirmado ya en los Estatutos de
la Internacional la unidad inseparable de la accin social y la po
ltica, prcticamente se atena en todas partes a los postulados so
ciales, comunes a las clases obreras de todos los pases de rgimen
capitalista y slo tocaba las cuestiones polticas en cuanto deriva
das de aquellos postulados sociales, como ocurra por ejemplo con
la reduccin legal de la jornada de trabajo. Los problemas polti
cos en el sentido estricto e inmediato de esta palabra, como eran
aquellos que decan relacin al rgimen constitucional del Estado
y que se planteaban de manera diferente en cada pas, los haca
pasar Marx a segundo plano, hasta que el proletariado, educado
por la Internacional, supiera ver con mayor claridad en ellos. Y lo
que ms duramente censuraba en Lassalle era el que enfocase sus
campaas de agitacin sobre un pas determinado y concreto
Se ha aventurado la hiptesis de que Marx hubiera seguido ob
servando durante mucho tiempo este mismo retraimiento si la cada

493

de la Comuna de Pars, por una parte, y por otra la campaa de

agitacin de Bakunin no le hubieran obligado a adoptar una posi
cin poltica. Es posible y hasta muy verosmil que fuese as, pero,
fiel a su conducta de siempre, se lanz a la lucha tan pronto como
las circunstancias le obligaron.- Mas sin ignorar que el problema
que se le planteaba no tena solucin dentro de la Internacional tal
y como sta se hallaba organizada, y que en la misma medida en
que se concentrase e hiciese fuerte contra sus enemigos exteriores,
se desarticulara interiormente. Ya el hecho de que la cabeza direc
tora del Consejo general acusase al Partido obrero ms desarrolla
do dentro de sus propias orientaciones, que era adems el Partido
obrero de su mismo pas, de ser una tropa policaca, indicaba bien
a las claras que la hora histrica de la Internacional haba sonado.
Pero no era este el nico sntoma de ello. Dondequiera que co
menzaban a formarse Partidos obreros nacionales, venase a tierra
la Internacional. Cuntas violentas acusaciones haba volcado
Liebknecht en otro tiempo sobre Schweitzer, reprochndole la ti
bieza que a su juicio demostraba frente a la Internacional! Ahora
que l se encontraba al frente de la fraccin de Eisenach tena que
escuchar exactamente los mismos reproches de boca de Engels, y
slo saba contestarlos, ni ms ni menos que lo haba hecho en su
tiempo Schweitzer, remitindose a las leyes alemanas de asocia
ciones: No ser yo el que ponga en peligro ahora, por ese asunto,
la existencia de nuestra organizacin. Si aquel infortunado Schweit
zer hubiese osado que no lo hizo nunca emplear un lenguaje
tan insolente y blasfemo, cunto no hubiera clamado Liebknecht
contra aquel rey de los sastres que a todo trance quera tener un
partido propio! Al fundarse la fraccin de Eisenach, el grupo
de secciones de habla alemana de Ginebra haba sufrido el primer
g olp e: el ltimo se lo asest a esta organizacin, la ms antigua y
slida que posea la Internacional en el Continente, la fundacin
de un Partido obrero suizo en el ao 1871. A fines de este ao,
Becker hubo de suspender la publicacin de su Vorbote.
En 1872, Marx y Engels no se haban dado cuenta todava de
estas concatenaciones. Al afirmar que la Internacional se haba
hundido por los manejos de un demagogo, no hacan ms que aten
tar contra ellos mismos y contra sus ttulos, pues la verdad era que
la Internacional poda abandonar la escena histrica con todos los
honores despus de cumplida una gran misin, que haba llegado
a ser superior a sus propias fuerzas. Y hay. que resignarse a dar
les la razn a los anarquistas de hoy cuando dicen que no hay
nada menos marxista que figurarse que un individuo, por muy
prfido que fuese, un peligrossimo intrigante, poda hacer saltar

494

por s solo una organizacin proletaria como la Internacional, qui

tndosela en cambio a esas almas postradas de creyentes a quienes
hace temblar la menor duda de que Marx y Engelb pudieran ha
berse equivocado nunca ni en un pice. Si hoy pudieran hablar
aquellos dos hombres, seran los primeros en zarandear sin piedad
a quienes pretenden que contra ellos no puede ejercitarse la crti
ca, esa crtica inexorable que fue siempre su arma ms aguzada.
La verdadera grandeza de estos hombres no est precisamente
en no haberse equivocado nunca, sino en no obstinarse jams en
mantener sus equivocaciones, cuando comprendan que haban in
currido en alguna. Ya en 1874, Engels confesaba que la Interna
cional se haba sobrevivido. Para crear una nueva Internacional
al estilo de la antigua, una alianza de los Partidos proletarios de
todos los pases, hara falta una depresin general del movimiento
obrero como la que rein en los aos 1849 a 1864. Hoy, el mundo
proletario es demasiado grande, demasiado vasto para eso. Y se
consolaba pensando que la Internacional haba gobernado durante
diez aos la historia de Europa en una direccin en la direccin
del porvenir y poda volver la vista con orgullo sobre el pasado.
Y en 1878, Marx refutaba en estos trminos, desde una revista
inglesa, la afirmacin de que la Internacional haba sido un fraca
so y que estaba ya muerta: En realidad, los partidos obreros
socialdemcratas de Alemania, Suiza, Dinamarca, Portugal, Italia,
Blgica, Holanda y Norteamrica, ms o menos organizados den
tro de las fronteras nacionales, forman otros tantos grupos interna
cionales, no ya secciones aisladas, diseminadas ac y all por los
distintos pases y mantenidas en cohesin en su periferia por un
Consejo general; son las masas obreras mismas las que mantienen
un intercambio constante, activo, directo, entroncadas unas con
otras por el trueque de ideas, la ayuda mutua y los fines comunes...
Es decir, que la Internacional, lejos de morir, no ha hecho ms
que pasar de su primer ensayo a una fase ms alta, donde sus pri
mitivas tendencias han encontrado, en parte al menos, realizacin.
Y todava habr de sufrir no pocas transformaciones en el transcur
so de su evolucin progresiva, hasta llegar a escribir el ltimo
captulo de su historia.
En estas lneas, Marx volva a demostrar su autntica mirada
de profeta. En una poca en que los Partidos obreros nacionales
comenzaban apenas a germinar, ms de diez aos antes de que se
fundase la nueva Internacional, supo predecir su carcter histri
co, pero tampoco a esta segunda modalidad le asignaba un valor
perenne. Slo estaba seguro de una cosa: de que entre las ruinas
volvera a florecer, una y otra vez, la vida nueva, hasta que lle
gase la hora de las definitivas realizaciones.

495

8.

Conpreso de La Haya

En la circular enviada por el Consejo general el 5 de marzo se

anunciaba la convocatoria del Congreso anual para comienzos de
septiembre. Durante estos meses, Marx y Engels decidieron solici
tar que la residencia del Consejo general se trasladase de Londres
a Nueva York.
Mucho se ha discutido acerca de la necesidad y conveniencia
de esta propuesta, as como respecto a sus motivos. Hay quien ve
en ella el propsito de hacerle a la Internacional un entierro de
primera, entendiendo que Marx, con esta medida, se propona dis
frazar su muerte inevitable. Pero con esta interpretacin se aviene
mal el hecho de que, despus de acordarse el traslado, Marx y
Engels siguiesen apoyando con todas sus fuerzas el Consejo gene
ral, esforzndose por infundirle vida. Otros dicen que Marx esta
ba ya cansado de la Internacional y que deseaba consagrarse por
entero a sus trabajos cientficos, tesis que apoya en cierto modo
el testimonio de Engels. En una carta dirigida a Liebknecht el
27 de mayo de 1872, alude a una propuesta belga de supresin del
Consejo general, y aade: A nosotros, personalmente, nos pare
cera muy bien, pues Marx y yo no volveremos a entrar; tal como
se han puesto las cosas, no nos queda ningn tiempo libre para
trabajar, y hay que poner remedio a esto. Sin embargo, esto era
una manifestacin hecha incidentalmente y no exenta de despecho.
Y aun cuando Marx y Engels se negasen a ser reelegidos para el
Consejo general, sta no era razn para alejarle de Londres; ade
ms, Marx haba rechazado repetidas veces la idea de posponer la
Internacional a sus trabajos cientficos, antes de que estuviese fir
memente encauzada, y es seguro que no poda pensar en abando
narla, en el preciso instante en que atravesaba por su crisis ms
grave.
La verdadera explicacin era, sin duda, la que se contena en
su carta de 29 de julio a Kugelmann: El Congreso internacional
(La Haya, abierto el 2 de septiembre) decidir la vida o la muer
te de la Internacional, y antes de separarme de ella, quiero prote
gerla, cuando menos, de los elementos disolventes. A protegerla
de stos elementos disolventes tenda tambin, sin ningn g
nero de duda, el alejamiento del Consejo general de Londres, donde
estaba sujeto a disputas cada vez ms encarnizadas. Cierto es que
las tendencias bakuninistas no tenan en l representacin, o la
tenan tan tenue, que por este lado no haba nada que temer. Pero
el desbarajuste que reinaba entre sus vocales alemanes, ingleses
y franceses era tal, que haba sido necesario nombrar un subcomit destinado especialmente a dirimir, los eternos litigios.

496

Hasta entre Marx y los dos vocales del Consejo general que
haban sido durante tantos aos sus colaboradores ms diestros
y leales, Eccarius y Jung, se haban enfriado las relaciones llegan
do con Eccarius, en mayo de 1872, a una franca ruptura. Eccarius,
que viva en gran estrechez, present su dimisin como secretario
general de la Internacional creyndose indispensable, con la mira
de que se le subiese al doble su modesto sueldo mensual de 15 che
lines. Sin embargo, fue elegido para ocupar su vacante el ingls
Hales, de lo que Eccarius, sin razn, hizo responsable a Marx. Le
jos de tener culpa alguna en ello, Marx le haba defendido siem
pre contra los ingleses. En cambio, haba tenido que llamarle la
atencin varias veces por dar a la prensa noticias de sucesos in
teriores de la Internacional, como los referentes por ejemplo, a
los debates secretos mantenidos en la conferencia de Londres. Por
su parte, Jung haca a Engels y a su conducta autoritaria res
ponsable del retraimiento que notaba en Marx. Es posible que
hubiese algo de verdad en ello. Puede ser que desde que mantena
relaciones diarias con Engels dejase de ver a Eccarius y a Jung,
aunque sin ninguna mala intencin, con la frecuencia de antes; y
el general, como le llamaban a Engels los ntimos, gustaba de
emplear, segn el testimonio de sus mejores amigos, un tono mili
tar conciso y enrgico; cuando le corresponda ocupar, por turno,
la presidencia en las sesiones del Consejo general, rara era la vez
en que no ocurran escenas tumultuosas.
Desde la designacin de Hales para el cargo de secretario ge
neral, estall entre Engels y Eccarius una mortal enemistad en
la cual tomaban partido por el segundo una parte de los vocales
ingleses. A su vez, Marx no encontr el menor apoyo en el nue
vo secretario general. Lejos de esto, al fundarse, en ejecucin de
los acuerdos tomados en la conferencia de Londres, una federacin
inglesa, y al reunirse sta en su primer Congreso, en el que toma
ron parte 21 delegados y que se celebr en los das 21 y 22 de ju
lio en Nottingham, Hales, fiel a la consigna bakuninista de la au
tonoma de las federaciones en peligro, present una propuesta
encaminada a entrar en relaciones directas con las dems fede
raciones sin someterse a la mediacin del Consejo general mani
festndose, adems, partidario de que en el Congreso general se
exigiese la reforma de los Estatutos en el sentido de restringir las
atribuciones del Consejo, Hales retir la segunda propuesta, pero
la primera fue aprobada. En su aspecto programtico, este Con
greso no mostr ninguna simpata por el bakuninismo, aunque
s hacia las tendencias radicalistas inglesas; entre otras cosas pro
puso que se socializase el suelo, pero no todos los medios de
produccin. Esta propuesta encontr tambin el apoyo de Hales, y

497
32

- MARX

tan descaradamente sigui intrigando contra el Consejo general,

que ste no tuvo ms remedio que destituirle en el mes de agosto.
Entre los vocales franceses del Consejo general predominaban
las tendencias blanquistas, que en las dos cuestiones cardinales
sobre que giraba la disputa: actuacin poltica y rigurosa centra
lizacin, se mostraban firmes, pero, en cambio, podan poner en
gravsimo peligro a la Internacional con su propensin, que era
en ellos norma, a los golpes de mano revolucionarios, en circuns
tancias como aquellas, en que la reaccin europea acechaba el
menor pretexto para lanzarse sobre ella, con todo el peso impo
nente de su superioridad, y aplastarla. La preocupacin de que
los blanquistas pudieran llegar a aduears" del timn era sin duda
la que ms induca a Marx a desplazar el Consejo general de Lon
dres, llevndolo precisamente a Nueva York, donde poda seguir
teniendo una estructura internacional y donde, adems, estara
garantizada la seguridad de sus archivos, cosa que no ocurra en
ningn punto del Continente.
En el congreso de La Haya, cuyas sesiones duraron de los das
2 a 7 de septiembre, Marx pudo disponer de una mayora segura,
gracias a que entre los 61 delegados predominaban los alemanes
y los franceses. Sus adversarios le han acusado de haberse fabri
cado por recursos artificiales esa mayora, reproche completa
mente infundado en lo que a la autenticidad de los mandatos se
refiere; aunque el Congreso hubo de dedicar la mitad de su tiem
po a revisar los mandatos, slo uno se impugn. Por lo dems, es
cierto que Marx haba escrito a Norteamrica ya en el mes de ju
nio, pidiendo mandatos para los alemanes y franceses. Muchos
delegados representaban a secciones de otra nacin; otros actua
ban, por precaucin policaca, bajo nombre supuesto o silenciaban,
por idnticas razones, el nombre de las secciones a quienes venan
representando. Por eso difieren tanto, segn los diversos informes,
los datos numricos sobre la representacin de los diferentes pases.
En rigor, la representacin de las organizaciones alemanas slo
la llevaban ocho delegados: Bernardo Becker (Braunschweig), Cuno
(Stuttgart), Dietzgen (Dresde), Kugelmann (Celle), Milke (Berln),
Rittinghausen (Munich), Scheu (Wurttemberg) y Schuhmacher (Solingen). Marx, adems de representar al Consejo general, traa un
mandato de Nueva York, otro de Leipzig y Maguncia, y Engels dos,
uno de Breslau y otro de Nueva York. Nebner, de Leipzig, compa
reci con un mandato de Nueva York, y Frielander, de Berln, con
otro de Zurich. Otros dos delegados que parecan ser alemanes por
el nombre, Walter y Swan, eran en realidad franceses, y se llama
ban Heddeghem y Dentraggues, cantonalistas muy inseguros los
dos; el primero result ser confidente de la polica bonapartista.

498

Los delegados franceses fugitivos de la Comuna, Frankel y Longuet, partidarios de Marx, y Ranvier, Vaillant y otros, amigos de
los blanquistas, dieron sus nombres, pero, en cambio, hubieron de
desfigurar ms o menos la procedencia de sus mandatos. El Conse
jo general estaba representado, aparte de Marx, por dos ingleses
(Roach y Sexton), un polaco (Wroblewski) y tres franceses (Serraillier, Cournet y Dupont), la Asociacin comunista obrera de
Londres compareca en la persona de Lessner. El Consejo federal
britnico haba destacado cuatro delegados, entre los que se en
contraban Eccarius y Hales, que ya all, en La Haya, coqueteaban
con los bakuninistas.
Entre los partidarios de Bakunin, los italianos no enviaron dele
gado alguno a este Congreso. Ya en el mes de agosto, en una con
ferencia celebrada en Rimini, haban acordado cortar todo trato
con el Consejo general. Los cinco delegados espaoles votaban, sin
ms excepcin que la de Lafargue, con los bakuninistas, al igual
que los ocho representantes belgas y los cuatro holandeses. La
Federacin jurasiana destac a Guillaume y Schwitzguebel, mien
tras que Ginebra se mantuvo fiel al viejo Becker. De Norteamrica
acudieron cuatro delegados: Sorge, qu se contaba con Becker
entre los ms adictos a Marx, y el blanquista Dereure, antiguo
miembro de la Comuna; el tercer mandato haba correspondido a
un bakuninista, y el cuarto fue el nico que el Congreso declar
nulo. Dinamarca, Austria, Hungra y Australia estaban represen
tadas cada una por un delegado.
La revisin de los mandatos, que dur tres das, dio ya lugar a
escenas tumultuosas. El mandato espaol de Lafargue fue violen
tamente impugnado, pero al fin se dio por vlido, con unas cuantas
abstenciones nada ms. Al debatirse el mandato otorgado por una
seccin de Chicago a favor de un miembro residente en Londres,
uno de los delegados del Consejo federal ingls hizo notar que el
mandatario no se contaba entre los directivos obreros conocidos, a
lo cual replic Marx que ello era ms bien un honor que otra cosa,
ya que la mayora de esos directivos estaban vendidos a los libera
les. Estas palabras, aunque el mandato fuera refrendado, causaron
gran indignacin en muchos y fueron explotadas concienzudamen
te contra Marx, despus del Congreso, por Hales y consortes; por
su parte, Marx, que no renegaba jams de lo que haca, no se arre
pinti nunca de ellas ni las retir. Terminada la revisin de manda
tos, se nombr un comit de cinco miembros para que se encargase
de examinar previamente toda una serie de peticiones y escritos
relacionados con Bakunin y su Alianza; para este comit se pro
cur elegir a personas que no se hubiesen sealado hasta entonces
gran cosa en las luchas promovidas en torno a la Alianza Estas

499

personas fueron: el alemn Cuno, presidente; los franceses Lucain,

Vichard y Walter-Heddeghem, y finalmente, el belga Splingard.
Hasta el cuarto da no se abrieron en realidad los debates, que
se iniciaron dando lectura al informe del Consejo general. Lo haba
redactado Marx, que lo ley personalmente en su versin alemana,
hacindolo luego Sexton, Longuet y Abeele, en sus versiones inglesa,
francesa y flamenca respectivamente. El informe fustigaba todas las
violencias y arbitrariedades que venan cometindose contra la In
ternacional desde el plebiscito bonapartista, la sangrienta repre
sin de la Comuna, las indignidades de Thiers y Favre, las ver
genzas de la Cmara de hidalgelos franceses, los procesos de alta
traicin en Alem ania; hasta el Gobierno ingls reciba sus latiga
zos por el terrorismo con que haba procedido contra las secciones
irlandesas y por las investigaciones que haba ordenado hacer a sus
embajadas cerca de las ramificaciones de la Internacional. A esta
batida organizada por los Gobiernos, continuaba el informe, aso
cibase el mundo civilizado con su campaa de difamacin, con
todas sus leyendas y mentiras sobre la Internacional, con sus tele
gramas sensacionalistas y sus descaradas falsificaciones de docu
mentos pblicos, como aquella pieza maestra de infernal difama
cin, aquel despacho que achacaba a la Internacional el gran
incendio de Chicago y que haba dado la vuelta al mundo. Lo raro
era que no atribuyesen tambin a sus artes demonacas el huracn
que haba asolado las Indias occidentales. Frente a estos manejos
salvajes y cnicos, el Consejo general enumeraba los progresos in
cesantes alcanzados por la Internacional: su penetracin en Ho
landa, Dinamarca, Portugal, Escocia, Irlanda, su difusin en los
Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Buenos Aires. El in
forme fue acogido con aplausos, y, a propuesta de un delegado
belga, el Congreso tribut un homenaje de admiracin y simpata
a todas las vctimas de la lucha por la emancipacin del proleta
riado.
A continuacin, se abri debate sobre el Consejo general. Lafar
ge y Sorge defendieron su necesidad por las exigencias de la lu
cha de clases; las diarias campaas de la clase obrera contra el
capital no podan librarse sin un organismo central directivo, y si
no existiese un Consejo general, habra que inventarlo. Consumi
un turno en contra Guillaume, discutiendo la necesidad del Conse
jo general y admitiendo, a lo sumo, su existencia como agencia
central de correspondencia y estadstica, pero despojada de todo
poder autoritario. La Internacional, dijo, no era obra de un genio,
equipado con una teora poltica y social infalible, sino que, en
opinin de los jurasianos, haba brotado de las condiciones econ

500

micas de vida de la clase obrera, que garantizaban suficientemente

la unidad de sus aspiraciones.
Este debate dur hasta el quinto da del Congreso y finaliz con
una sesin secreta; tambin los debates sobre la validez de los
mandatos se haban desarrollado a puerta cerrada. En un largo
discurso, Marx abog, no slo porque se conservasen, sino ms an,
porque se ampliasen, las atribuciones que vena ostentando el
Consejo general; era menester que se le autorizase a suspender
interinamente, hasta el prximo Congreso y con determinadas ga
rantas, no slo las secciones, sino federaciones enteras. El Consejo
general, que no dispona de polica ni de tropas, no poda permitir
que se menoscabase su autoridad moral, y si se le quera convertir
en un buzn de correspondencia, lo mejor era suprimirlo de una
vez. El Congreso aprob la proposicin de Marx por 3G votos contra
6 y 15 abstenciones.
Engels propuso entonces que el Consejo general se trasladase de
Londres a Nueva York. Record que ya se haba hablado varias
veces de llevarlo a Bruselas, si bien esta ciudad haba rehusado
siempre. Las actuales circunstancias imponan como inaplazable
aquella determinacin, as como la substitucin de Londres por Nue
va York. No haba ms remedio que decidirse por ello aunque
slo fuese por un ao. La propuesta caus el asombro general, un
asombro doloroso en la mayor parte de los congresistas. Los que
ms protestaron contra ella fueron los delegados franceses; con
siguieron, por lo menos, que la propuesta se desglosase, votndose
por separado primero el desplazamiento del Congreso y luego el
lugar. Por una diferencia pequesima de votos, 26 contra 23 y 9
abstenciones, se acord el traslado; luego, votaron por Nueva York
30 congresistas. A continuacin, fueron elegidos doce vocales del
nuevo Consejo general, con facultades para completar el nmero
eligiendo por s mismos a los restantes.
En la misma sesin se puso a discusin el tema de la accin po
ltica. Vaillant haba presentado una proposicin inspirada en el
acuerdo adoptado sobre este punto por la Conferencia de Londres,
afirmando que la clase obrera deba constituirse necesariamente
en Partido poltico aparte, claramente deslindado de todos los Par
tidos burgueses y enfrentado con ellos. Vaillant y Longuet se re
mitieron en especial a la experiencia de la Comuna de Pars, que
haba fracasado por no tener un programa poltico. En cambio, no
era tan convincente el argumento que aport un delegado alemn
de que el abstencionismo poltico haba llevado a ser un espa a
Schweitzer, aquel mismo Schweitzer que tres aos antes haba
sido denunciado otra vez como espa por los delegados alemanes
en el Congreso de Basilea, por su parlamentarismo. Por su parte,

501

Guillaume invocaba la experiencia de Suiza, donde los obreros es

taban siempre dispuestos a pactar electoralmente a troche y moche,
tan pronto con los radicales como con los reaccionarios; estas
intrigas, concluy no rezaban con los jurasianos; tambin ellos eran
polticos, pero polticos negativos; no aspiraban a conquistar el
Poder, sino a destruirlo.
Esta discusin dur hasta el da siguiente, sexto y ltimo del
Congreso, que comenz con una sorpresa: Ranvier, Vaillant y otros
blanquistas haban abandonado el Congreso al acordarse el trasla
do del Consejo general a Nueva Y ork; en un manifiesto que lan
zaron poco despus se deca: Intimada a cumplir con su deber, la
Internacional no respondi. Esquiv la revolucin y huy al otro
lado del Ocano. Para ocupar la vacante de Ranvier en la presi
dencia fue elegido Sorge. En seguida, se aprob la propuesta de
Vaillant por 35 votos contra 6 y 8 abstenciones. Una parte de los
delegados se haban marchado ya, pero la mayora dejaron su voto
escrito a favor de la propuesta.
Las ltimas horas de la ltima sesin se dedicaron a examinar
el informe de la comisin de los cinco sobre Bakunin y la Alianza.
El informe dejaba sentado, por cuatro votos contra el del vocal
belga, primero, que haba pruebas de que exista una Alianza se
creta, con estatutos que contradecan en todo y por todo a los de
la Internacional, aunque no poda comprobarse de un modo termi
nante que siguiese existiendo. Segundo, que estaba probado, por
un proyecto de estatutos y carta de Bakunin, que ste haba inten
tado, acaso con xito, fundar una sociedad secreta dentro de la
Internacional, con estatutos radicalmente distintos de los de sta,
lo mismo en su aspecto poltico que en su tendencia social. Terce
ro, que Bakunin se haba valido de maniobras fraudulentas para
apoderarse de propiedades de otros, y que, para descargarse de sus
obligaciones, l o sus agentes haban acudido a la intimidacin.
Por todas estas razones, la comisin, por mayora, propona al Con
greso la expulsin de Bakunin, Guillaume y algunos de sus parti
darios. Cuno, que someti al Congreso el informe de la comisin, no
aport prueba ninguna material; limitse a decir que la comi
sin haba llegado en su mayora a aquellas conclusiones por cer
teza moral, y peda al Congreso un voto de confianza.
Invitado por el presidente a defenderse, Guillaume, que ya se
haba negado a comparecer ante la comisin, renunci a toda de
fensa, pues no quera tomar parte en una comedia. Afirm que
aquel ataque no iba dirigido contra determinadas personas, sino
contra las aspiraciones federalistas. Pero sus representantes, los
que an continuaban en el Congreso, habanse aprestado a la de
fensa, afirmando un pacto de solidaridad. A continuacin, un dele

502

gado holands dio lectura a este pacto, que llevaba las firmas de
cuatro delegados espaoles, cinco belgas, dos jurasianos, un holan
ds y un norteamericano. Para no romper la unidad de la Interna
cional, los firmantes se declaraban dispuestos a mantener todas las
relaciones administrativas con el Consejo general, pero repudiando
toda intromisin de ste en los asuntos internos de la federacin,
en tanto que no se tratase de ataques contra los Estatutos genera
les de la Internacional. Entretanto, deba invitarse a todas las fe
deraciones y secciones a prepararse para el prximo Congreso y
hacer triunfar en l el principio de la libre asociacin (autonoma
federativa). El Congreso no se prest a abrir debate sobre estos
puntos, y procedi a expulsar a Bakunin por 27 votos contra 7, ms
8 abstenciones, y a Guillaume por 25 votos contra 9 y 9 abstencio
nes. Las dems propuestas de la comisin fueron rechazadas, aun
que autorizndola a publicar las piezas referentes a la Alianza.
Esta escena final del Congreso de La Haya no era, en verdad,
digna de l. Claro est que todava no haba razones para saber
que los acuerdos tomados por la mayora de la comisin eran nulos
ya de por s, por haber intervenido en ellos un espa; asimismo
hubiera sido humanamente explicable, por lo menos, que se hubie
se expulsado a Bakunin por razones politicas, sencillamente por
el convencimiento moral de que era un perturbador incorregible,
aunque no se le pudiesen probar documentalmente todas sus intri
gas. Lo que no tena perdn era manchar el nombre y la honra de
Bakunin en cuestiones de propiedad, y desgraciadamente era a
Marx a quien caba la culpa de esto.
Marx se haba hecho con aquel supuesto acuerdo de un supues
to comit revolucionario en el que se amenazaba a Liubavin
caso de que insistiera en cobrar los 300 rublos adelantados a Ba
kunin por un editor ruso a cuenta de sus honorarios de traduccin
del Capital. No conocemos el contenido literal de este documento,
pero cuando Liubavin, que ahora era tambin enemigo encarniza
do de Bakunin, se lo envi a Marx, lo acompaaba de esta adver
tencia : Al recibirla, no dud ni un momento que en esta carta
andaba la mano de Bakunin, pero hoy, repasando framente todo
el desarrollo de la cosa, comprendo que la participacin de Ba
kunin en el hecho no est probada, ni mucho menos, pues bien
pudo haber escrito la carta Netchaiev sin contar para nada con
l. Y as haba sido, en efecto. No obstante, bast esta carta, cuyo
carcter criminal hasta su propio destinatario pona en duda, para
acusar a Bakunin en La Haya de vulgar estafador.
Aunque Bakunin reconoci repetidas veces haber recibido el anti
cipo y prometi pagarlo de un modo o de otro, no parece que lle
gase a hacerlo nunca, agobiado por su eterna penuria de dinero.

503

Por otra parte, en toda la tramitacin de este lamentable asunto

no se oye ni una sola vez la voz del nico perjudicado, del editor,
que seguramente se sometera con filosfica resignacin a aquel
destino a que por su oficio estara, seguramente, habituado. Cun
tos y cuntos escritores, sin excluir a las firmas ms prestigiosas,
se habrn quedado alguna que otra vez con un anticipo de su
editor colgando! La cosa no tiene nada de plausible, ya lo sabemos,
pero tampoco es un delito como para llevar a nadie a la horca.

8.

ltimos estertores

Con el Congreso de La Haya termina la historia de la Interna

cional ; fue en vano que Marx y Engels se esforzaran por sacarla
adelante, haciendo todo lo humanamente posible por facilitar sus
tareas al nuevo Consejo general, residente en Nueva York.
Pero ste no consigui tampoco echar races en suelo norteame
ricano. Tambin all reinaba la discordia entre las diversas sec
ciones, aparte de que faltaba la experiencia y faltaban los contac
tos, las energas morales y ios recursos materiales. El alma del
nuevo Consejo general era Sorge, que conoca bien la realidad
norteamericana y haba votado contra el traslado del Consejo
general, aceptando por fin, despus de alguna resistencia, el cargo
de secretario; era un hombre demasiado leal y concienzudo para
negarse, cuando la necesidad le reclamaba.
En asuntos proletarios siempre da mal resultado andarse con
diplomacias. Marx y Engels haban temido con razn que su plan
de desplazar a Nueva York el Consejo general encontrara gran
resistencia en los obreros alemanes, franceses e ingleses, y haban
aplazado la decisin todo lo posible, para no echar antes de tiempo
ms lea a la hoguera, ya de suyo bastante cargada. Mas no por
ello tuvo consecuencias menos desastrosas el triunfo conseguido
por sorpresa en el Congreso de La Haya. Esta sorpresa no suaviz
la resistencia que se tema, sino antes bien la agudiz y la hizo
ms furiosa y despechada.
Los que ms suavemente se comportaron, relativamente hablan
do, fueron los alemanes. Liebknecht era opuesto al traslado del
Consejo general y siempre lo tuvo por un error, pero por aquellos
das estaba con Bebel en Hubertusburg. Su inters por la Interna
cional se haba entibiado mucho, y ms an en la masa de la frac
cin de Eisenach, sobre todo despus de la impresin que sus dele
gados traan de La Haya. Refirindose a esto, Engels escriba a
Sorge, el 8 de mayo de 1873: Los alemanes, que por lo visto no
se dan cuenta de cmo se tiran de los pelos con los lassalleanos,

504

estn la mar de decepcionados y desmadejados por el Congreso de

La Haya, donde esperaban que, muy al contrario de sus discordias,
todo fuese fraternidad y armona. Es posible que fuese este motivo,
ya de suyo bastante poco grato, el que explicase la serenidad rela
tiva Con que los afiliados alemanes a la Internacional contempla
ron el cambio de residencia del Consejo.
Mucho ms de lamentar era el apartamiento de los blanquistas,
en los que Marx y Engels encontraban su mejor apoyo, no siendo
n los alemanes y a la par que en stos, en las cuestiones canden
tes y decisivas, sobre todo frente a los proudhonistas, la otra frac
cin francesa, que propenda por sus ideas al bakuninismo y sola
apoyarlo en las votaciones. La indignacin de los blanquistas era
muy grande, pues no se les ocultaba que el desplazamiento del
Consejo general aspiraba muy en primer trmino a quitarles a ellos
de las manos aquel resorte, para estorbarles su tctica de intento
nas. Furiosos, dieron en golpearse a s mismos. Como no les era
posible organizar una agitacin en su propio pas, disuelta la In
ternacional fueron vctimas de la fatdica estrella de los emigra
dos. La emigracin francesa escriba Engels a Sorge el 8 de
septiembre de 1874 est deshecha, se revuelven unos contra otros
y todos entre s por motivos puramente personales, los de dinero
las ms de las veces, y los hemos perdido casi por completo.. La
vida de holganza durante la guerra, la Comuna y el destierro han
desmoralizado espantosamente a estos hombres, y a un francs des
moralizado no vuelve a encajarle ms que la penuria. Era por
cierto, un consuelo bastante pobre.
Pero donde peores y ms sensibles consecuencias tuvo el despla
zamiento del Consejo general fue en el movimiento obrero ingls.
Ya el 18 de septiembre haba propuesto Hales en el Consejo fede
ral britnico un voto de censura contra Marx por sus palabras
acerca de la venalidad de los directivos obreros ingleses; la pro
puesta fue aprobada, rechazndose nicamente por empate una adi
cin en que se deca que el propio Marx no haba credo en sus
palabras, al pronunciarlas, y que slo persegua con ellas determi
nados fines personales. Hales anunci una propuesta pidiendo su
expulsin de la Internacional, y otro miembro solicit que fuesen
rechazados los acuerdos del Congreso de La Haya. Ahora, Hales
reanud a la luz del da las relaciones con los jurasianos, que ya
haba entablado por debajo de cuerda en aquel Congreso; el 6 de
noviembre, les escribi en nombre del Consejo federal, dicindoles
que por fin estaba desenmascarada la hipocresa del Consejo ge
neral, que bajo pretexto de destruir otra sociedad secreta, cuya
existencia haba inventado l porque le convena as, pretenda or
ganizar en el seno de la antigua Internacional una verdadera so

505

ciedad oculta al servicio de sus fines propios. A continuacin, ha

cales saber a los jurasianos, sin embargo, que los ingleses no pen
saban como ellos' en un punto a la accin poltica, pues estaban
convencidos de la conveniencia de esta accin, aunque respetaban
a las dems federaciones la ms completa autonoma, por exigirlo
as las diversas circunstancias en que se encontraban los distintos
pases.
Hales encontr dos celosos aliados en Eccarius y en el propio
Jung, que, despus de retraerse algn tiempo, embisti contra Marx
y Engels casi con mayor violencia todava que los otros. Estos dos
incurrieron, con su actuacin de entonces, en gran responsabilidad,
pues se dejaron llevar de consideraciones personales hasta empa
ar y desfigurar completamente el juicio objetivo de las cosas; al
principio, por celos y susceptibilidades, porque Marx escuchaba o
pareca escuchar ms a Engels que a ellos, y luego por habrseles
despojado de la posicin prestigiosa e influyente que ocupaban
como antiguos miembros del Consejo federal. Desgraciadamente,
con esto no se consigui ms que aumentar el dao que podan
causar. Durante una serie de congresos, habanse dado a conocer
en el mundo entero como los intrpretes y defensores ms celosos
y agudos de las doctrinas mantenidas por M arx; ahora, al remi
tirse, en apoyo de estas mismas doctrinas, a la tolerancia de los
jurasianos contra la intolerancia de los acuerdos de La Haya, pa
recan poner por encima de toda duda los apetitos dictatoriales de
Marx y Engels.
Tambin era un pobre consuelo el que, al proceder as. fuesen
ellos quienes ms salan perdiendo. Las secciones inglesas, y sobre
todo las irlandesas, les opusieron una resistencia dursima, lo mis
mo que el propio Consejo federal. En vista de esto, dieron una es
pecie de golpe de Estado, dirigiendo una proclama a todas las sec
ciones y a sus afiliados, en la que declaraban que el Consejo
federal britnico estaba tan dividido, interiormente, que no era
posible seguir manteniendo la colaboracin, y pedan que se con
vocase un congreso en el que se decidiese acerca de la validez de
los acuerdos de La Haya; acuerdos que la proclama interpretaba,
no en el sentido de que la accin poltica se declarase obligatoria
que era tambin el parecer de la m ayora, sino en el de dejar
a la comptencia del Consejo general de cada federacin el sealar
la poltica que hubiera de seguirse en su pas. Inmediatamente, la
minora, en una contraproclama, redactada al parecer por Engels,
puso en claro todo este barullo, rectific las falsedades y protest
contra el congreso que se proyectaba, por ser ilegal, no obstante
lo cual se celebr en 26 de enero de 1875. La mayora vot por l,
y ella fue tambin la nica que estuvo representada.

506

Hales abri los debates formulando graves acusaciones contra

el primitivo Consejo general y contra el Congreso de La Haya, vi
vamente apoyado por Eccarius y Jung. El Congreso vot por unani
midad contra los acuerdos de La Haya y se neg a reconocer el
Consejo general domiciliado en Nueva York, sometindose, en cam
bio, a un nuevo Congreso internacional, cuando las federaciones
creyesen conveniente convocarlo por mayora. Con esto, quedaba
sellada la escisin en el seno de la federacin britnica, y ambas
fracciones, que no eran ms que ruinas, resultaron impotentes para
tomar una parte activa y eficaz en las elecciones de 1874, de las
que sali derribado el Gabinete de Gladstone, sin que a este resul
tado fuesen ajenas las tradeuniones, las cuales presentaron una
serie de candidaturas propias y llevaron al Parlamento por vez
primera a dos representantes suyos.
La fe de defuncin de la primera Internacional, por decirlo as,
se encarg de extenderla el sexto Congreso convocado en Ginebra
por el Consejo general de Nueva York para el 8 de septiembre.
Contrastando con el contracongreso bakuninista, reunido en la mis
ma Ginebra el 1. de septiembre y al que, a pesar de todo, haban
acudido 2 delegados ingleses (Hales y Eccarius), 5 belgas y otros
tantos franceses y espaoles, 4 italianos, 1 holands y 6 del Jura,
el Congreso marxista se compona en su gran mayora de suizos,
la mayor parte de ellos residentes en la misma Ginebra. Ni siquie
ra el Consejo general haba enviado representantes; tampoco
comparecieron Inglaterra, Francia, Espaa, Blgica ni Italia; slo
un alemn y un austraco hacan compaa a los suizos. Ante un
auditorio de menos de treinta delegados, el viejo Becker se apunt
el honor de haber sacado poco menos que de debajo de tierra a
trece, para dar mayor prestigio numrico al Congreso e imprimir
a la mayora la necesaria direccin. Marx, que no era hombre que
gustase de engaarse a s mismo, confes honradamente el fracaso
del Congreso y aconsej al Consejo general que por el momento
dejase pasar a segundo plano la organizacin formal de la Interna
cional, pero conservando en sus manos, siempre que fuese posible,
el hilo central en Nueva York, para que no fuera a apoderarse
de l, comprometiendo la causa, un idiota o un aventurero. Ya los
acontecimientos y el curso inevitable de las cosas, y su complica
cin, se encargaran por s mismos de hacer que resucitase corre
gida y depurada, la Internacional.
Era la determinacin ms inteligente y ms digna que en aque
llas circunstancias poda tomarse; desgraciadamente, su eficacia
hubo de desvirtuarse por el ltimo golpe que Marx y Engels se
creyeron obligados a dirigir contra Bakunin. El Congreso de La
Haya haba encargado a la comisin de los cinco que propusiera

507

la expulsin de Bakunin de publicar los resultados de sus inves

tigaciones, pero la comisin, fuese realmente por haberse desper
digado sus miembros por diversos pases o porque su autoridad
no tuviese cimientos muy slidos en que apoyarse, ya que uno de
sus miembros tena a Bakunin por inocente y otro haba resultado
ser confidente de la polica, no cumpli el encargo. En vista de
esto, se hizo cargo del asunto la comisin de actas del congreso
de La Haya (integrada por Dupont, Engels, Frankel, Le Moussu,
Marx y Serraillier) y unas cuantas semanas antes del Congreso de
Ginebra public una memoria que llevaba este ttulo: La Alian
za de la Democracia socialista y la Asociacin Internacional obre
ra. Sus autores eran Engels y Lafargue; Marx no haba interve
nido ms que en la redaccin y en algunas pginas finales, sin
que por ello sea, naturalmente, menos responsable de la Memoria
que sus autores directos.
El analizar crticamente este folleto relativo a la Alianza para
contrastar la verdad o el error de todos sus puntos, nos llevara
por lo menos el mismo espacio de diez o doce pliegos impresos
que la Memoria ocupa. Y el lector no pierde nada con que pres
cindamos, por razones de espacio, de este anlisis. En estos en
cuentros se cruzan los tiros de un bando a otro, y los bakuninistas
tampoco se recataban nunca para disparar sobre los marxistas, de
modo que no tienen derecho a quejarse lastimeramente si stos,
de vez en cuando, les atacaban con excesiva dureza y un poco
injustamente.
Pero hay otra razn que hace que esta Memoria haya de in
cluirse necesariamente entre lo ms flojo de cuanto escribieron
Marx y Engels. En ella, falta todo lo que presta su verdadero en
canto y su valor perenne a los dems escritos polmicos de estoN
autores: el aspecto positivo de las nuevas ideas conjuradas por ln
crtica negativa. No se detiene para nada a indagar las causas in
ternas que determinaron la decadencia de la Internacional; no
hace ms que seguir devanando la misma madeja del Comunicado
confidencial y de la circular sobre las pretendidas divisiones rn
el seno de aquella organizacin, sin salirse del mismo tema: Bit*
kunin y su Alianza secreta acabaron destruyendo la Internacin ni
con sus intrigas y manejos. No esta Memoria no es un documento
histrico, sino un alegato parcial de acusacin, cuya tendencia
salta a la vista en cada una de sus pginas; no obstante el tra
ductor alemn se crey obligado, por si esto era poco, a dar un
paso ms, embelleciendo su ttulo con un magnfico estilo de l'lw<
cal: Un complot contra la Asociacin Internacional obrera
Pero, aparte de que la decadencia de la Internacional respon
diese a causas que nada tenan que ver con la existencia de uim

508

Alianza secreta, la Memoria no logra aportar siquiera pruebas de

(jik* esta Alianza existiese y funcionase en la realidad. Ya la comiiilini investigadora nombrada por el Congreso de La Haya haba
li'iildo que contentarse, en este punto, con posibilidades y verosimi
litudes. Y por mucho que condenemos, sobre todo en un hombre
ile la categora y posicin de Bakunin, aquella tendencia suya a
niiiiasmarse con los proyectos ms fantsticos de estatutos y con
Ion planes palabreros ms terribles, careciendo como carecemos
ilr lodo material concreto de acusacin, no tenemos ms remedio
i|iic suponer que todo se redujo, o poco menos, a un juego de su
riilcnlurienta imaginacin. La Memoria, queriendo suplir sin duda
hiii esto el vaco de la primera parte, dedica su segunda parte a
fecoKer las revelaciones del nobilsimo Utin sobre el proceso Ncti Imlrv y sobre el destierro de Bakunin en Siberia, donde segn
I Informador, ya hubo de revelarse como un estafador y ratero
Vulsur. Tampoco estas acusaciones se abonan con ninguna prueba.
I'mins las pruebas aportadas se reducen a poner en la cuenta de
Itnluinin, lisa y llanamente, las palabras y los hechos de Netchaiev.
Kl captulo dedicado a su destierro en Siberia es el ms fanUhIco de todos: aqu, la Memoria raya ya en novela por entregas.
Mi' nos dice que el gobernador de Siberia, al ser desterrado all
lliilinnin, era un pariente suyo y que gracias a este parentesco y
ii Iiik servicios prestados por l en todo momento al Gobierno zaCInIii, el desterrado se alz con la regencia secreta del pas, de la
i|il>< usaba para proteger a los empresarios capitalistas a cambio
|i< pequeas propinas. Slo alguna que otra vez su odio contra
ln ciencia vena a estorbar estos lucrativos negocios. As, hizo
finriiN.-ir el plan de unos comerciantes siberianos que queran funilu' iinn universidad en el pas, para lo cual era necesaria la autoil/nrln del Zar.
m in adornaba tambin con un estilo muy escogido la historia
ilcl Niiblazo que Bakunin diera a Katkoff, historieta que Borkheim
Imilla querido colocar un par de aos antes a Marx y a Engels,
ni i|ii( entonces le prestasen odos. Segn Borkheim, Bakunin
Imliiii escrito a Katkoff desde Siberia pidindole prestados unos
ilim mil rublos para organizar su huida. Sin embargo, segn Utin,
MmI11111 111 no le haba pedido el dinero a Katkoff hasta despus de
IImUiii ii Londres huido de Siberia, lleno de remordimientos de
i ....inicia, con objeto de restituir a un rematante de aguardientes
01 ill n e r o con que ste le haba sobornado durante su estancia en el
||M Ie r r o . Al fin y al cabo, era un sentimiento noble, pero BaI...... .
c o n gran indignacin moral de Utin, no era capaz ni de
Ihi 'ni/i prueba humana de arrepentimiento sin mendigar dinero
ilc un hombre de quien le constaba que era un confidente y un

509

bandido literario a sueldo del Gobierno ruso. La fantasa de Utin

se remontaba a alturas donde a cualquiera le hubiese dado l vr
tigo, y no se crea que experimentaba por ello la menor fatiga.
Utin haba ido a Londres a fines de octubre de 1873, a relatar
maravillas mucho mejores todava sobre Bakunin. El mocito
(es decir, Bakunin) escriba Engels el 25 de noviembre, a Sorg e ha sabido aplicar concienzudamente su catecismo a la reali
dad ; hace varios aos que l y su Alianza no viven ms que del
chantage, confiados en que no podra hacerse pblico ninguno de
sus actos sin comprometer a otras personas a quienes hay que
guardar consideracin. No tienes idea de lo que es esa banda de
foragidos. Fue una suerte qu la Memoria sobre la Alianza lle
vara ya varias semanas publicada cuando Utin se present en Lon
dres; as, por lo menos, pudo guardarse en su seno amante de la
verdad aquellas otras maravillas, hasta que por fin retorn arre
pentido a los brazos de su pobrecito padre para reforzar las rentas
del aguardiente o los beneficios de la guerra.
Esta parte rusa en que culminaba la Memoria sobre la Alianza
fue precisamente la que ms dao hizo a su eficacia poltica. Hasta
aquellos revolucionarios rusos que no queran nada con Bakunin
se sintieron repelidos por estas pginas. Y mientras que la influen
cia de Bakunin sobre el movimiento ruso se mantuvo ntegra por
aquellos aos, Marx perdi muchas de las simpatas que se haba
conquistado en aquel pas. Y hasta en el xito por ella alcanzado
result ser aquella Memoria un palo de ciego, pues si bien movi
a Bakunin a retirarse de la lucha, no afect para nada al movi
miento bakuninista.
Bakunin empez contestando a los ataques en una declaracin
enviada al Journal de Ginebra. En ella revelaba la profunda in
dignacin que le haba causado la Memoria contra la Alianza,
poniendo de manifiesto su precariedad con el hecho de que en la
comisin investigadora de La Haya se hubieran sentado dos es
pas en realidad, no haban sido dos, sino un o. Luego, invo
caba sus sesenta aos y una enfermedad del corazn que se iba
agudizando con el tiempo y que le haca la vida cada vez ms
difcil. Que los jvenes sigan batallando! Yo, por mi parte, no
tengo la fuerza, ni acaso tampoco la confianza necesaria, para se
guir empujando la roca de Ssifo contra la reaccin triunfante
por doquier. Me retiro, pues, del campo de batalla y slo pido a
mis queridos contemporneos una cosa: olvido. En adelante, no
turbar el sosiego de nadie, pero que nadie turbe tampoco el mo.
Y aun acusando a Marx de haber convertido la Internacional en
instrumento de sus venganzas personales; le reconoca el mrito

510

de haber sido uno de los fundadores de esta grande y hermosa

asociacin.
En su carta de despedida a los jurasianos, Bakunin mostraba
mayor dureza contra Marx, aunque se manifestase en el fondo
ms moderado y sereno. Deca que el centro de la reaccin contra
el cual tendran que librar los obreros una batalla espantosa, sera
tanto el socialismo de Marx como la diplomacia bismarckiana.
Tambin en esta carta justificaba su retirada de la lucha por sus
aos y su enfermedad, que hacan de l ms un estorbo que una
ayuda, aunque aadiendo que no hubiera tenido derecho a dar
este paso antes de ver que los dos congresos celebrados en Ginebra
patentizaban bien a las claras el triunfo de su causa y la derrota
de los adversarios.
Estas razones de salud alegadas por Bakunin fueron, natu
ralmente, tomadas a chacota, no vindose en ellas ms que un
pretexto, pero los pocos aos que le quedaron de vida y que hubo
de pasar en la mayor estrechez, quebrantado por los dolores y las
enfermedades, demostraron que sus fuerzas estaban agotadas. Y
las cartas confidenciales escritas por l a sus amigos atestiguan
que tampoco faltaba a la verdad cuando deca que acaso hubiese
perdido la confianza en el triunfo cercano de la revolucin. Ba
kunin muri en Berna el 1 de julio de 1876. Haba merecido una
muerte mejor y un recuerdo ms leal que el que le guardan, si
no todos, a lo menos muchos sectores de esa clase obrera por la
que tanto luch y tan duramente sufri.
A pesar de todas sus faltas y debilidades, la historia le reserva
r un puesto de honor entre los precursores y campeones del pro
letariado internacional; poco importa que le discutan ese puesto
los filiesteos, mientras los haya en el mundo, lo mismo aquellos
que se encasquetan el gorro policaco sobre las largas orejas que
los que pretenden encubrir sus miserias bajo la piel del len de
un Carlos Marx.

511

15
Los ltimos diez anos
1.

M arx en su hogar

Como haba hecho a fines de 1853, despus de los ltimos es

tertores de la Liga Comunista, Marx, ahora, al final del ao 1863,
despus de los ltimos estertores de la Internacional, se retir a
s cuarto de trabajo. Pero esta vez, para el resto de su vida.
Se ha dicho que sus ltimos diez aos fueron una lenta ago
na, pero esto es un poco exagerado. Es cierto que las luchas que
siguieron a la represin de la Comuna inflingieron grave quebran
to a su salud; durante el otoo de 1853 sufri mucho de la cabeza
y estuvo expuesto al peligro bastante inminente de una embolia.
Aquel estado cerebral de depresin crnica le incapacitaba para
trabajar.y le quitaba las ganas de escribir; si se hubiese mante
nido mucho tiempo, podra haber acarreado consecuencias graves.
Pero Marx se repuso despus de varias semanas de tratamiento
en manos de un mdico de Manchester, llamado Gumpert, amigo
suyo y de Engels, en quien tena absoluta confianza.
Por consejo de Gumpert se decidi ir a tomar las aguas de
Karlsbad en el ao 1864, cosa que hizo tambin en los dos siguien
tes ; en 1867 eligi, por variar, el balneario de Neuenahr; los dos
atentados que sobrevinieron contra el emperador de Alemania en
el ao 1878 y la batida contra los socialistas que los sigui le ce
rraron las fronteras del Continente. Pero las tres temporadas de
aguas de Karlsbad le haban sentado a la maravilla, curndole
casi por completo de su viejo padecimiento del hgado. Slo le
quedaban las molestias crnicas del estmago y las depresiones
nerviosas, que se traducan en dolores de cabeza y sobre todo en
un insomnio pertinaz. Estos trastornos desaparecan ms o menos

.513
33 - M A R X

radicalmente despus de pasar una temporada de verano en cual

quier balneario o lugar de descanso, para reproducirse con mayor
algidez ya entrado el invierno.
Para restaurar por completo su salud tena que haberse entre
gado al descanso a que sin duda alguna le haba hecho acreedor
al acercarse a los sesenta aos toda una vida de trabajo y sacrifi
cio. Pero no haba que pensar en esto, siendo l quien era. Afanoso
de sacar adelante su obra cientfica maestra, se entreg con ardo
roso celo a los estudios cuyos horizontes se haban ido dilatando
poco a poco. Para un hombre que como l tena que analizar los
orgenes histricos y las condiciones previas de todo dice Engels, hablando de esto, era natural que cada problema entraa
se, por concreto que fuese, toda una serie de problemas nuevos.
La prehistoria, la agronoma, el rgimen ruso y norteamericano
de la propiedad territorial, la geologa, etc., todo lo estudia a fon
do para construir con una integridad, como jams hasta l haba
intentado nadie, el captulo del terccer tomo que trata de la renta
del suelo. Adems de los idiomas germnicos y latinos, que ya lea
en su totalidad, se puso a estudiar la vieja lengua eslava, el ruso
y el servio. Y esto, con ser mucho, no era ms que la mitad de
su labor diaria, pues Marx, aunque se hubiese retirado de la pol
tica activa, s agu a interviniendo con igual celo en el movimiento
obrero europeo y americano. Mantena correspondencia con casi
todos los dirigentes de los diversos pases, que no daban ningn
paso importante sin antes consultarle, siempre que ello fuese po
sible; poco a poco, iba convirtindose en el consejero acuciosamente
solicitado y siempre dispuesto del proletariado militante.
Liebknecht nos pinta al Marx de mediados de siglo; ste de
los aos 70 y siguientes aparece retratado muy sugestivamente en
las pginas de Lafargue, su yerno. Su organismo, dice, tena que
haber sido de una constitucin vigorossima, para poder resistir
aquella vida extraordinaria y aquel agotador trabajo intelectual.
Y era, en efecto, hombre muy vigoroso, de estatura ms que me
diana, ancho de hombros, pecho fornido y miembros bien propor
cionados, si bien el torso era un poco largo en comparacin con
las piernas, como suele acontecer en la raza juda. No slo en la
raza ju d a ; el cuerpo de Goethe tena un armazn parecido; tam
bin l se contaba entre los gigantes de sentados, como el pue
blo suele denominar a estas figuras que por tener un torso despro
porcionadamente largo parecen, estando sentadas, mayores de lo
que son.
Si Marx, en sus aos mozos, hubiera practicado la gimnasia,
habra llegado a ser, a juicio de Lafargue, un hombre de vigor
extraordinario. Pero el nico ejercicio fsico que haba practicado

514

con cierta regularidad era el paseo; poda recorrer, charlando,

varios kilmetros o escalar una cumbre sin experimentar la menor
fatiga. Pero de ordinario tampoco haca uso de estas facultades
ms que para pasear de un extremo a otro de su cuarto de trabajo
poniendo en orden sus pensamientos; desde la puerta hasta la
ventana, la alfombra de su despacho estaba atravesada por una
faja desgastada de tanto pisar, como sendero trillado en una
pradera.
Aunque no entraba nunca en la cama hasta altas horas de la
noche, por la maana estaba siempre en pie de ocho a nueve, beba
su taza de caf negro, lea los peridicos, y se meta en su cuarto
de trabajo, del que no sala hasta media noche o de madrugada
ms que para comer y cenar, o para dar un paseo camino de Hamps
tead Heath, al atardecer, cuando el tiempo lo permita; por de da,
se echaba a veces en su sof a dormir una o dos horillas. SI trabajo
era su verdadera pasin, hasta el punto de que muchas veces se
olvidaba de comer sobre los libros. Su estmago pagaba las costas
de este imponente trabajo cerebral. Coma muy poco y sin apetito,
procurando combatir la inapetencia con alimentos fuertemente sa
lados, jamn, arenques, caviar y pickles. Tampoco era un gran
bebedor, aunque no tuviese nada de abstemio, ni, como hijo que
era del Rin, rechazase un buen vaso de vino cuando vena a cuento.
En cambio, era un fumador empedernido y un dilapidador incurable
de cerillas; siempre deca que El Capital no le dara ni para
pagar los cigarros fumados mientras lo escriba. Y como en los
largos aos de penuria haba tenido que contentarse con fumar
porqueras, esta pasin por el tabaco acab por daar a su salud,
y el mdico hubo de prescribirle reiteradas veces que la dejase.
Marx acuda a buscar reposo y deleite para su espritu a la bella
literatura, que fue toda su vida su gran refugio. Posea una cul
tura literaria extenssima, sin que jams la sacase a relucir osten
tosamente; sus obras apenas la delatan, con la nica excepcin
de la polmica contra Vogt, donde despliega al servicio de sus
fines artsticos una serie numerosa de citas tomadas de todas las
literaturas europeas. Y as como su obra cientfica capital refleja
toda una poca, sus favoritos literarios eran los grandes poetas
universales con cuyas creaciones ocurre lo mismo: desde Esquilo
y Homero hasta Goethe, pasando por el Dante, Shakespeare y Cer
vantes. A Esquilo lo lea, segn nos cuenta Lafargue, una vez al
ao en su texto original; siempre se mantuvo leal a sus clsicos
griegos, y hubiera arrojado a latigazos del templo a esas mseras
almas de mercaderes que siembran en los obreros el odio hacia la
cultura de la antigedad clsica.
Sus conocimientos de literatura alemana se remontaban hasta

.515

la Edad Media. Entre los modernos, senta predileccin, despus

de Goethe, por H eine; a Schiller parece haberle tomado cierta
ojeriza en su juventud, en aquellos tiempos en que los buenos
burgueses alemanes se entusiasmaban con el idealismo ms o
menos bien interpretado de este poeta, cosa que para Marx no
poda significar ms que una confusin de la necia miseria con la
miseria superabundante. Despus de separarse definitivamente de
Alemania, Marx no pareci haberse preocupado gran cosa de la
literatura alemana; no cita nunca ni siquiera a aquellos dos o tres

autores que hubieran sido, tal vez, acreedores a su atencin, como

Hebbel o Schopenhauer; en cuanto a los desafueros cometidos con
la mitologa alemana por Ricardo Wagner, dicho se est que tenan
que merecer su fustigadora reprobacin.
Entre los franceses, pona muy alto a Diderot; para l, el So
brino de Rameau era una obra maestra nica. Esta admiracin
hacase extensiva a la literatura racionalista francesa del siglo xvni,
de la que Engels dice en alguna parte que es el fruto supremo del
espritu francs, as en la forma como en lo tocante al contenido;
que, por lo que al contenido se refiere, sigue ocupando un lugar
muy alto a los ojos de todo el que conozca el estado de la ciencia
en aquella poca, y en cuanto a la forma no ha sido todava supe
rada. Era natural que Marx repudiase a los romnticos franceses;
Chateaubriand, con su falsa profundidad, sus exageraciones bizan
tinas, su polcroma coquetera sensiblera, en una palabra con su
mescolanza de mentiras sin igual, le repugn siempre. Le entu
siasmaba, en cambio, la Comedia humana de Balzac, pues no
en vano captaba toda una poca entre sus mallas novelescas, y
hablaba de escribir acerca de ella cuando pusiese trmino a su
obra magna; pero este plan, como tantos otros, hubo de quedarse
en propsito.
Cuando se hubo instalado definitivamente en Londres pas a
primer plano, en sus aficiones literarias, la literatura inglesa, y en
ella descollaba por encima de todas la figura imponente de Sha
kespeare, a quien la familia toda de Marx renda un verdadero
culto. Desgraciadamente, Marx no lleg nunca a expresarse acerca
de la actitud de este autor frente a los problemas de su poca. En
cambio, deca de Byron y de Shelley que quien amase y compren
diese a estos poetas tena que alegrarse de que Byron hubiese
muerto a los treinta y seis aos, pues de vivir ms hubiera llegado
a ser un burgus reaccionario, y por el contrario, lamentara que
Shelley hubiese encontrado la muerte en edad tan temprana, siendo
como era un revolucionario de los pies a la cabeza, que habra
figurado siempre en la vanguardia del socialismo. Marx tena tam
bin en gran estima las novelas inglesas del siglo xvni, sobre todo

516

el Tom Jones de Fieldings, que era asimismo, a su modo, la

imagen de un mundo y de una poca; pero tambin reconoca que
ciertas novelas de Walter Scott eran un modelo en su gnero.
Marx, en sus opiniones literarias se desnudaba de todo prejuicio
poltico y social, como lo demuestran sus mismas preferencias por
Shakespeare y por Walter Scott, lo cual no quiere decir que estu
viese de acuerdo con esa esttica pura, tan propensa a confundirse
con el indiferentismo, por no decir el enservilecimiento, en poltica.
Tambin en esto era un hombre cabal, un espritu original e inde
pendiente que repugnaba toda receta. No desdeaba de antemano
ninguna lectura, ni haca ascos a esos libros ante los que se san
tiguan tres veces los estetas de profesin. Marx era un voraz lector
de novelas, como Darwin y Bismarck; senta especial predileccin
por los relatos humorsticos y de aventuras; de vez en cuando,
descenda desde Cervantes, Balzac y Fielding a los novelones de
Paul de Kock y Dumas padre, aquel que tiene sobre su conciencia
al Conde de Montecristo.
Otro terreno a que Marx sola acudir buscando reposo para su
espritu, sobre todo en das de gran dolor espiritual o de agudo
sufrimiento fsico, eran las matemticas, que ejercan sobre l un
influjo apaciguador. No entraremos aqu a discutir si es o no cierto
que Marx hizo descubrimientos originales en este campo, como
Engels y Lafargue afirman; algunos matemticos que han exami
nado sus manuscritos postumos no comparten esta opinin.
Ms no se crea que Marx era como el fmulo de Fausto que,
recluido en su museo, no haba visto jams el mundo, ni desde lejos
en un da de fiesta; como tampoco era ningn Fausto en cuyo
pecho anidasen dos almas. Trabajar para el mundo era una de
sus frases favoritas; deca que quien tuviese la suerte de poder
consagrarse a la ciencia deba poner tambin sus conocimientos al
servicio de la humanidad. Y esto era lo que mantena caliente la
sangre de Marx en sus venas y lo que infunda vigor al tutano
de sus huesos. En el seno de su familia y entre sus amigos era
siempre el conversador ms alegre e ingenioso, sobre cuyo ancho
pecho corra la risa a raudales, y quien acuda a visitar al doctor
terrorista rojo, como algunos llamaban a Marx desde los sucesos
de la Comuna, no se encontraba con un sombro fantico ni con un
soador recluido en la jaula de su cuarto de estudio, sino con
un verdadero hombre de mundo con quien se poda conversar agra
dablemente y con provecho de cualquier tema interesante.
Lo que con tanta frecuencia sorprende a quien lee sus cartas:
la facilidad con que esta rica inteligencia pasaba insensiblemente
de sus esplndidas tensiones de clera tempestuosa a las aguas
profundas, pero serenas, del anlisis filosfico, parece que produca

517

tambin profunda impresin en quienes le oan. He aqu cmo se

expresa, por ejemplo, Hyndman acerca de sus conversaciones con
Marx: Cuando hablaba, con una violenta indignacin, de la po
ltica del Partido liberal, sobre todo de su poltica irlandesa, los
ojuelos de aquel viejo guerrero, muy hundidos en sus cuencas,
llameaban, las pobladas cejas juntbanse ceudas, la ancha y fuerte
nariz y todo el rostro cobraban un visible estremecimiento de pasin,
y de sus labios brotaba un torrente de palabras condenatorias que
acreditaba a la par el fuego de su temperamento y el dominio
maravilloso que posea de nuestro idioma. El contraste entre su
modo de comportarse cuando la indignacin le sacuda y el que
adoptaba cuando pasaba a exponer sus ideas acerca de los fen* menos econmicos de la poca, era muy marcado. Sin esfuerzo nin
guno visible, pasaba del papel del profeta y acusador inflexible al
del sereno filsofo, y yo comprend desde el primer momento que
tenan que pasar muchos aos antes de que dejase de ser, en aquelterreno, el discpulo que oye al maestro. Marx segua mantenin
dose retrado, como siempre, de todo trato con la que llaman so
ciedad, a pesar de que en los sectores burgueses su nombre era
mucho ms conocido que veinte aos antes. A Hyndman, por ejem
plo, le haba llamado la atencin acerca de l un diputado con
servador. Pero su casa era, en la dcada del sesenta, un centro de
reunin frecuentadsimo, otra posada de la justicia para los fu
gitivos de la Comuna, que acudan all en busca de ayuda y de
consejos, y siempre los encontraban. Claro que aquel tropel inquie
to de huspedes aportaba tambin sus molestias y preocupaciones;
cuando, poco a poco, fue desapareciendo, la mujer de Marx, a pesar
de todas sus virtudes hospitalarias, no pudo reprimir un suspiro de
satisfaccin.
Pero tambin haba sus compensaciones. En el ao 1872, Jenny
Marx se cas con Carlos Longuet, que haba pertenecido al consejo
de la Comuna y dirigido su peridico oficial. El nuevo yerno no
lleg a compenetrarse, ni personal ni polticamente, de modo tan
ntimo como Lafargue, con la familia de su mujer, pero era tam
bin un hombre c e valer. Cocina, grita y argumenta como siempre
dice en Una de sus cartas, hablando de l, la mujer de M arx
pero debo decir en honor suyo que ha explicado sus lecciones en
el Kings College con regularidad y a satisfaccin de sus superiores.
El feliz matrimonio pas por la pena de ver morirse temprana
mente a su primer hijo, pero pronto les naci y creci un
muchachote gordo, recio, esplndido, que era la alegra de toda la
familia, sin excluir a la abuela.
Los Lafargues contbanse tambin entre los desterrados de la
Comuna y vivan muy cerca de la casa paterna. Haban tenido

518

la desgracia de perder a dos hijos en edad temprana; abatido por

este golpe del infortunio, Lafargue haba renunciado a ejercer la
medicina, en la que no se poda prosperar sin una cierta dosis de
charlatanera. Es una pena que le haya sido infiel al viejo padre
Esculapio, comenta la mujer de Marx. Abri un taller fotolitogrfico, pero tena muy poco trabajo y apenas progresaba, a pesar de
que Lafargue, que segua vindolo todo de color de rosa afortunada
mente, trabajaba como un verdadero negro y de que su valerosa
mujer le ayudaba de un modo infatigable. Pero era difcil hacer
frente a la concurrencia del gran capital.
Por entonces, la tercera hija encontr tambin un pretendiente
francs: Lissagaray, que ms tarde haba de escribir la historia
de la Comuna en cuyas filas haba luchado. Eleonor parece que
no le vea con malos ojos, pero su padre tena sus dudas respecto
a la solidez del pretendiente, y por fin, despus de muchas dudas
y vacilaciones, se qued as la cosa.
Marx y su familia volvieron a cambiar de vivienda, una vez
ms, en la primavera de 1865 pero sin dejar el barrio; se mudaron
al nmero 41 de Maitlandpark Road, Haverstock Hill, donde Marx
pas los ltimos aos do su vida, y donde muri.

2.

La socialdemocracia alemana

La socialdemocracia alemana se libr de la crisis por la que

hubieron de pasar todas las dems ramas de la Internacional al
desarrollarse como partidos obreros nacionales, gracias al hecho
de haber discurrido ya desde el principio por un cauce nacional.
A los pocos meses de ocurrir el fiasco del Congreso de Ginebra,
el 10 de enero de 1864, las elecciones al Reichstag le dieron su
primer triunfo electoral, con 350.000 votos y nueve actas, tres de
las cuales correspondieron a los lassalleanos y seis a los de Ei
senach.
Una de las circunstancias que ms contribuyen a esclarecer,
retrospectivamente, las causas a que haba obedecido la crisis de la
primera Internacional, es que Marx y Engels, cabezas directoras
del Consejo general, slo se avenan a duras penas con aquel partido
obrero floreciente con el que, por su procedencia, parece que de
bieran estar ms compenetrados y no acababan de estar conformes
con su base terica. La plataforma internacional desde la que enfo
caban, en ojeada de conjunto, el paisaje, les impeda ver en su
verdadera entraa lo que pasaba dentro de cada nacin. Los devotos
entusiastas que les han salido en Inglaterra y en Francia reconocen,
a pesar de todo, que no llegaron nunca a penetrar hasta el fondo

519

de la realidad inglesa y francesa. Tampoco con Alemania haban

vuelto a establecer jams un contacto verdaderamente estrecho,
desde que salieran al extranjero; ni aun en punto a los problemas
interiores del Partido, donde su recelo invencible contra Lassalle
y cuanto sonase a lassalleano les empaaba la claridad de juicio.
As haba de ponerse bien de relieve en la primera sesin ce
lebrada por el nuevo Reichstag. De los seis diputados de la fraccin
de Eisenach, dos, Bebel y Liebknecht, seguan presos; la actuacin
de los otros cuatro produjo una gran decepcin hasta en las filas
del propio Partido; Bebel cuenta en sus Memorias que de todas
partes le llegaban amargas quejas de que aquellos cuatro diputados
de su fraccin se haban dejado arrebatar la primaca parlamen
taria por los tres lassalleanos. Mas Engels vea la cosa muy de otro
modo. Los lassalleanos escriba a Srge han quedado tan des
prestigiados por sus representantes en el Parlamento, que el
Gobierno no tiene ms remedio que decretar contra ellos alguna
persecucin para dar a este movimiento una apariencia de seriedad.
Por lo dems, desde las elecciones los lassalleanos tienen, que re
signarse, quieran o no, a actuar a la zaga de los nuestros. Es una
verdadera suerte que hayan mandado al Parlamento a Hasenclever.
No hacen ms que desacreditarse a los ojos de todos; y una de
dos: o se unen a los nuestros o se dedican a hacer tonteras por
cuenta propia. Ambas cosas seran ruinosas para ellos. Realmente,
no era posible llegar a ms, en la falsa interpretacin de los
hechos.
Los representantes parlamentarios de ambas fracciones se lle
vaban muy bien unos con otros y no se preocupaban gran cosa de
si en la tribuna lo hacan mejor stos o aqullos. Ambos fracciones
haban llevado la campaa electoral de tal modo, que ni a los de
Eisenach se poda hacer el reproche de ser socialistas a medias, ni
acusar a los lassalleanos de coquetear con el gobierno; ambos haban
obtenido casi el mismo nmero de v otos; ambos se enfrentaban
en el Parlamento con los mismos enemigos y les planteaban las
mismas reividicacioaes, y contra ambos tambin puso por obra el
Gobierno, en vista de su triunfo electoral, la misma violenta per
secucin. En realidad, no discrepaban ms que en punto a los pro
blemas de organizacin, pero tambin este obstculo desapareci
gracias al celo arribista del fiscal Tessendorff, que supo arrancar,
sin gran esfuerzo, a los tribunales, sentencias que echaban por
tierra lo mismo la organizacin ms inconsistente de los de Eisenach
que la ms slida y firme de los lassalleanos.
De este modo, la unin de las dos fracciones tenda a realizarse
espontneamente. Cuando, en octubre de 1874, Tlcke aport a Liebk
necht, a quien haban puesto ya en libertad, el mensaje de paz de

520

los lassalleanos, ste aprovech en seguida la ocasin, incurriendo

acaso en un exceso de poder personal, pero con un celo que no
dejaba de ser meritorio porque en Londres se viese con malos ojos.
Para Marx y Engels, los lassalleanos no eran ms que una secta
agonizante que, tarde o temprano, tendra que rendirse y entregarse
sin condiciones. A su juicio, negociar con ella sobre la base de
absoluta igualdad de derechos era atentar frvolamente contra los
intereses de la clase obrera alemana, y cuando en la primavera
de 1865 se hizo pblico el proyecto de programa sobre el que haba
recado el acuerdo unnime de los representantes de ambas frac
ciones, su indignacin lleg a la clera.
El 5 de mayo, Marx dirigi a los dirigentes eisenachianos la
llamada Carta-programa; ya antes Engels haba enviado a Bebel
una minuciosa protesta. En aquella carta, Marx juzgaba a Lassalle
con ms dureza que nunca. Deca de l que se saba el Manifiesto
comunista de memoria, pero que lo haba falsificado descaradamente
para dar visos de justificacin a su alianza con los adversarios
absolutistas y feudales contra la burguesa, declarando que todas
las dems clases formaban una masa reaccionaria frente a la clase
obrera. Advirtiendo que el tpico de la masa reaccionaria no
haba sido acuado precisamente por Lassalle, sino por Schweitzer,
despus de morir aqul, y con aplauso de Engels. Lo que en rea
lidad haba tomado Lassalle del Manifiesto comunista era la ley
a que l haba dado el nombre de ley broncnea del salario, que
le vali el reproche de partidario de la teora malthusiana de la
poblacin, contra la que se haba manifiestado con no menos energa
que Marx y Engels.
Pero, prescindiendo de este aspecto poco edificante, la Cartaprograma era un estudio interesantsimo acerca de los principios
fundamentales del socialismo cientfico, y no dejaba piedra sobre
piedra del programa de coalicin. Sin embargo, aquella carta im
portantsima no consigui ms que mover a sus destinatarios a
introducir unas cuantas enmiendas bastante insignificantes en su
proyecto de programa. Liebknecht cont, unos veinte aos ms
tarde, que la mayora, aunque no la totalidad, estaba conforme con
Marx, y que no hubiera sido, seguramente, difcil conseguir tam
bin una mayora a favor suyo en el congreso de fusin, pero
que siempre habra quedado una minora disconforme, que era lo que
haba que evitar, ya que no se trataba de formular doctrinas cien
tficas, sino de llevar a cabo la unificacin de las dos fracciones
Pero, aunque no sea tan solemne, hay una razn ms exacta que
explica por qu se pas por alto, en silencio, la Carta-programa,
y es que exceda, sencillamente, del horizonte mental de los de
Eisenach, ms todava que del de los lassalleanos. Pocos meses antes,

521

Marx quejbase de que en el rgano de los primeros aparecan de

vez en cuando fantasas filisteas semieruditas, engendros que tenan
por autores a maestros de escuela, doctores y estudiantes, y deca
que iba a ser menester tirarle de las orejas a Liebknecht para
acabar con aquellos. Sin embargo, daba por supuesto que las con
cepciones realistas que tanto trabajo haba costado imbuir al Partido,
pero que al fin haban echado races en l, seran arrolladas por la
secta de los lassalleanos, con sus ideologas jurdicas y dems za
randajas ten familiares a los demcratas y a los socialistas franceses.
En esto, Marx se equivocaba de medio a medio. En el aspecto
terico, ambas fracciones estaban sobre poco ms o menos a la misma
altura, y si alguna diferencia haba era a favor de los lassalleanos.
El proyecto de programa de coalicin no sugiri a los de Eisenach
la menor objecin; en cambio, el Congreso obrero de la Alemania
occidental, integrado casi exclusivamente por lassalleanos, lo so
meti a una crtica que en muchos puntos se aproximaba a la
que Marx hiciera unas semanas antes. Sin embargo, no hay por qu
insistir demasiado en esto: reconozcamos que ambas partes estaban
bastante alejadas del socialismo cientfico tal como lo haban ci
mentado Marx y Engels; apenas tenan idea de lo qUe era la dia
lctica del materialismo histrico, y el rgimen capitalista de pro
duccin segua siendo, para unos y otros, un misterio; as lo prueba
de modo palmario la exposicin que haca de la teora del valor
C. A. Schramm, el ms prestigioso terico de la fraccin de Eisenach
a la sazn.
Prcticamente, la fusin sali adelante, y Marx y Engels no
tenan nada que oponer contra ella desde este punto de vista prc
tico a no ser que los de Eisenach se haban dejado derrotar, a su jui
cio, por los lassalleanos: no en vano haba dicho Marx en su
Carta-programtica que un paso de movimiento prctico tena ms
importancia que una docena de programas juntos. Pero como la
confusin terica, dentro del nuevo Partido fusionado, ms bien
creca que menguaba, vieron en esto una consecuencia de la fusin
forzada, y su descontento, lejos de suavizarse, adopt formas ms
violentas.
Hubiera debido inducirlos a perplejidad el ver que las causas
que atizaban su indignacin provenan generalmente del campo
de la antigua fraccin de Eisenach y no de los lassalleanos, de
quienes Engels opinaba alguna vez que pronto llegaran a ser las
cabezas ms claras, pues su peridico que segua publicndose al
ao de la fusin acumulaba muchas menos tonteras que el otro.
Deca, adems, que la maldicin de los agitadores a sueldo y de los
hombres cultos a medias caa sobre la cabeza de su propio Partido.
Con quien ms indignado estaba era con Most, que haba extrac

52 2

tado todo el Capital , sin entender una palabra de l y que

defenda a capa y espada el socialismo de Dhring. Es natural
escriba Engels a Marx, el 24 de mayo de 1866 , en la cabeza de
esas gentes, Dhring ha conquistado la inmunidad frente a nosotros
con sus repugnantes ataques contra ti, pues en cuanto queramos
poner en ridculo sus necedades tericas, dirn que es una ven
ganza por aquellos agravios personales. Mas tampoco Liebknecht
se escapaba sin su parte. Guillermo se desvive por suplir el efecto
de nuestra teora de no contener una respuesta para cada una de
las objeciones que se le ocurran al filisteo ni trazar un cuadro de la
sociedad futura, sobre la que el filisteo interpela tambin, de vez
en cuando; y se desvive asimismo por conseguir la mayor inde
pendencia terica posible, cosa que, dada su ausencia total de teora,
le ha sido siempre mucho ms fcil de lo que l mismo se imagina.
Como se ve, ahora los ataques no iban precisamente contra Lassalle
ni sus tradiciones.
El incremento rapidsimo que iban tomando sus triunfos en la
prctica haca adoptar al nuevo Partido fusionado una actitud un
poco indiferente frente a la teora. Y aun esto es mucho decir. No
era la teora como tal lo que desdeaba, sino aquello que, en su
afn de avanzar y hacerse fuerte, reputaba disquisiciones tericas
sutiles. En torno a aquella, contelacin que iba subiendo en el fir
mamento, revoloteaban toda una plyade de inventores y reforma
dores fracasados, adversarios de la vacuna, naturistas y dems ge
nios chiflados que esperaban encontrar en las clases obreras, tan
activas y pujantes, la consagracin que la sociedad les haba nega
do. Bastaba tener un poco de buena voluntad y aportar un blsamo
cualquiera para el organismo social enferm o; con esto, todo el mun
do era bien recibido, y no digamos la avalancha de intelectuales
ansiosos de sellar la alianza entre la ciencia y el proletariado. Si
se trataba de un profesor de universidad a quien le daba por abra
zar, ms o menos aparentemente, la causa del socialismo, en cual
quiera de los matices de este multvoco concepto, entonces ya poda
decir cuanto se le antojase sin temor a que nadie fuese a criticar
sus ideas luminosas.
Quien ms a salvo se hallaba de toda crtica era Dhring, pues
haba en l, en su persona y en sus ideas, mucho que tena necesa
riamente que atraer a los elementos intelectuales de la socialdemocracia berlinesa. No puede negarse que posea talento y dotes
de capacidad, y el modo cmo, habiendo salido de la pobreza y su
friendo una ceguera completa desde edad temprana, haba sabido
mantenerse durante largos aos en la difcil posicin de un docen
te libre sin hacer la menor concesin a las clases gobernantes; pro
fesando desde la ctedra un franco radicalismo poltico que no se

523

recataba para ensalzar a hombres como Marat, Baboeuf y los hinr .

de la Comuna, tena que infundir gran simpata a los obreros. Su?,
lados sombros, aquella arrogancia con que pretenda dominar no
beranamente media docena de campos cientficos, sin que estuvlr
se realmente familiarizado, ya por razn de su misma enfermedad,
con ninguno de ellos, y aquella melagomana cada vez ms aren
tuada con que haca morder el polvo a sus predecesores, lo mismo n
los Fichte y a los Hegel en filosofa que a los Marx y a los Lassalle
en la ciencia econmica, pasaban a segundo trmino o le eran di:,
culpados como pequeos deslices perfectamente explicables, dado
el aislamiento espiritual en que viva y lo mucho que con la vida
tena que luchar aquel hombre.
Marx no haba hecho caso de los ataques repugnantes de Diiliring, y la verdad era que no merecan tampoco la pena de que .se
parase a refutarlos. Tampoco le preocupaba gran cosa, en un prin
cipio, el entusiasmo que empezaba a suscitar Dhring entre los so
cialistas de Berln, a pesar de que este hombre, posedo por lti
conciencia de su infalibilidad y con su sistema de verdades inape
lables reuna todas las cualidades de un fundador innato de sectas.
Y aun cuando Liebknecht, que en este caso anduvo diligente, les
llamaba la atencin hacia el peligro de una propaganda que pudie
ra hacer bajar de nivel las ideas del Partido, documentando su
temor con el envo de cartas de obreros, Marx y Engels seguan
resistindose a hacer la crtica de Dhring por considerarlo un
trabajo demasiado subalterno. Una carta arrogante en demasa
que Most hubo de dirigir a Engels en 1876 parece haber sido la
gota que hizo desbordarse el vaso.
Desde entonces, Engels se detuvo a estudiar minuciosamente
aquello que Dhring llamaba sus verdades sistemticas, cuya
crtica hizo en una serie de estudios que empezaron a publicarse
desde comienzos del ao 1877 en el Vorwaerts, ahora rgano central
del Partido fusionado. Estos estudios fueron formando el trabajo
que constituye, con El Capital, el documento ms importante y
ms fecundo del socialismo cientfico; pero la acogida que el Par
tido le dispens revela que, en efecto, el peligro que se tema era
inminente. Poco falt para que el Congreso anual del Partido cele
brado en Gotha en mayo de 1877 llamase a captulo a Engels por
hereje, lo mismo que el gremio universitario haca a la sazn con
Dhring. Most propuso que los estudios contra Dhring se deste
rrasen en lo sucesivo del rgano central del Partido, por carecer
totalmente de inters y ser, adems, altamente escandalosos para
la inmensa mayora de los lectores del peridico y Vahlteich, que
no poda ver a Most, abund por esta vez en su misma opinin,
diciendo que el tono adoptado por Engels tena necesariamente

524

que echar a perder el paladar de los lectores, y hacer indeglutbles los manjares espirituales que el peridico serva. Por fortuna,
pudo evitarse el funesto paso que se quera dar, votando una
proposicin conciliadora, segn la cual aquella polmica cientfica
pendiente no seguira publicndose, por razones prcticas de agi
tacin, en el mismo peridico, sino en un suplemento cientfico del
Vorwaerts.

El Congreso acord, adems, que a partir del mes de octubre se

publicase una revista cientfica quincenal, que sugiri y haba de
apoyar financieramente Carlos Hchberg, uno de aquellos adeptos
burgueses del socialismo qu tanto abundaban en la Alemania de
entonces. Era hiio de un lotero de Francfort, hombre muy joven
todava, pero de gran posicin econmica, y adems muy generoso
y altruista. Todos los que le conocieron hablan de l en trminos
excelentes. En cambio, su personalidad literaria y poltica, a lo
menos tal como se nos revela en sus publicaciones, sugiere un jui
cio menos halageo. En sus escritos, Hchberg denota un espritu
totalmente incoloro y seco, ignorante .de la historia y la teora del
socialismo y sin el menor punto de contacto con las ideas cientfi
cas desarrolladas por Marx y Engels. No vea en la lucha prole
taria de clases la palanca para la emancipacin de la clase obrera,
sino que aspiraba a ganar para la causa proletaria a las clases
poderosas y sobre todo a sus elementos cultos por la senda de la
evolucin pacfica y dentro de la ley.
Marx y Engels no saban, sin embargo, nada concreto acerca de
la personalidad de este hombre cuando negaron su colaboracin al
Porvenir, que fue el nombre que se dio a la nueva revista; por
lo dems, a ellos slo les haban invitado a colaborar, como a los
dems, por medio de una circular annima. Engels opinaba que
los acuerdos del Congreso, por respetables que fuesen en el terre
no prctico y de agitacin, no tenan valor alguno dentro del cam
po de la ciencia ni eran quin para fijar el carcter cientfico de
una revista, que no poda definirse por decreto. Deca, adems,
que una revista cientfica socialista sin una orientacin cientfica
determinada y concreta era un absurdo y que, dada la gran va
riedad o vaguedad de tendencias dominantes en Alemania, no te
nan la menor garanta de que la orientacin adoptada les inte
resase.
Pronto haba de demostrarse, al aparecer el primer nmero de la
revista, cun acertado era su retraimiento. El artculo de Hch
berg que la encabezaba era, por decirlo as, una nueva edicin de
todo aquello contra lo que tanto haban luchado ellos, en el movi
miento socialista de la dcada del cuarenta, por creerlo enervante
y reblahdecedor. Gracias a su abstencin, no se vieron obligados a

525

nuevos penosos esclarecimientos. Y como un correligionario ale

mn les preguntase si estaban enfadados por los debates del Cones^ ie Gotha, Marx contest: Yo no me enfado, como dice Heine, y Engels tampoco. A los dos se nos da un bledo de la popula
ridad. As lo prueba, por ejemplo, el que, en los tiempos de la
Internacional, faltando a todas las reglas del culto personal, no
permitiese nunca que saliesen al terreno de la publicidad las nu
merosas maniobras de homenaje con que me asediaban de todos los
pases y a las cuales no me paraba siquiera a contestar, como no
fuese con alguna que otra reprimenda. Y aada: Pero cosas
como las que han ocurrido en el ltimo Congreso del Partido y
que los enemigos del Partido extranjero explotan de firme nos
han enseado, desde luego, a ser un poco prudentes en nuestras
relaciones con los correligionarios alemanes. Sin embargo, en estas
palabras no se encerraba mala intencin, pues Engels sigui publi
cando tranquilamente sus artculos contra Dhring en el suplemen
to cientfico del Vorwaerts.
Pero, fuera ya de todo aspecto personal, Marx estaba preocupa
dsimo ante el espritu perezoso que se revelaba, no tanto en las
masas como entre los directivos. El 19 de octubre, escriba a Sorge:
el pacto con los lassalleainos ha llevado a los de Berln tambin a
pactar con otras mediocridades (vase Most), con Dhring y sus
admiradores, y adems con toda una cuadrilla de intelectuales
en agraz y de doctores sabihondos, que pretenden dar al socialis
mo un giro ideal ms elevado, es decir, suplantar la base mate
rialista (que reclama un estudio objetivo, serio, de quien haya de
operar sobre ella) por una moderna mitologa cuyas diosas son la
Justicia, la Libertad, la Igualdad y la Fraternidad. El seor Hchberg, que dirige El Porvenir, es un representante de esta tenden
cia, que ha entrado en el Partido con su dinero quiero creer que
animado de las intenciones ms nobles del mundo, pero yo me ro
de las intenciones. Jams ha visto la luz del da con sus mo
destas pretensiones nada ms miserable que su artculo progra
mtico de la revista.
Verdaderamente, Marx y Engels hubieran tenido que renegar
de todo su pasado para avenirse con esa tendencia.

3. El anarquismo y la guerra ruso-turca

En el Congreso de Gotha se acord tambin convocar un Congreso socialista mundial, que se celebrara en Ginebra en septiem
bre del mismo ao. Como representante del Partido alemn fue
designado Liebknecht.

526

La iniciativa de este Congreso haba partido de los belgas, que

no parecan estar ya muy conformes con las doctrinas anarquistas
y deseaban ver refundidas de nuevo las dos corrientes que se ha
ban divorciado en el Congreso de La Haya. La corriente bakuninista haba celebrado otros dos Congresos desde el de 1873 en Gi
nebra: uno en Bruselas, en 1874, y otro en Berna en 1876, pero sus
fuerzas estaban cada vez ms mermadas; se descomponan como
haban surgido: bajo el peso de las necesidades prcticas de la
lucha proletaria de emancipacin.
En el mismo origen de aquellos conflictos, la pugna entre la
fabrique y los gros mtiers de Ginebra, se revelaban ya las verda
deras causas de la escisin. De un lado, una clase obrera bien retri
buida, con derechos polticos que la capacitaban para las luchas
parlamentarias, pero que, a la par, la tentaban a sellar alianzas
bastante dudosas con los Partidos burgueses; de otro lado, una
masa obrera mal remunerada y privada de derechos polticos, que
no poda confiar en nadie ms que en sus propias energas. Este
era el verdadero eje prctico en torno al cual giraba el conflicto,
y no, como pretende la legendaria tradicin, en torno a una incom
patibilidad terica entre la razn, de una parte, y de otra la irra
cionalidad.
La cosa no era tan sencilla, como tampoco lo es hoy, segn lo
demuestra el hecho de que el anarquismo resucite una vez y otra
cuando tantas veces se le ha dado por definitivamente muerto. No
hace falta ser anarquista precisamente para guardarse de incurrir
en ignorancia o desconocimiento de sus doctrinas. Del mismo modo
que no hace falta renegar de la norma de actuacin en la poltica
parlamentaria por el hecho de que se afirme que, con sus reformas
perfectamente aceptables de por s, puede llevar al movimiento
obrero a un punto muerto en que escape de l el ltimo aliento
revolucionario. Nada tiene de particular que Bakunin contase con
una serie de partidarios que militaron muy meritoriamente en las
luchas proletarias. Liebknech no se contaba, por cierto, entre los
amigos de Bakunin, lo cual no era obstculo para que en el Con
greso de Basilea propugnase con tanta energa como ste, por lo
menos, por el abstencionismo poltico. Otros, como Julio Guesde,
en Francia; Carlos Casiero, en Italia,; Csar de Paepe y Pablo
Axelrod, en Rusia, eran, en el Congreso de La Haya, bakuninistas
fervorosos, y siguieron sindolo durante largo tiem po; y si luego
se hicieron marxistas no menos fervorosos, no fue, como expre
samente hicieron constar algunos, porque echasen por la borda
sus convicciones anteriores, sino, sencillamente, cimentando sobre
lo que en Bakunin y Marx haba de comn.
Ambos aspiraban a un movimiento proletario de masas, y slo

527

discrepaban en un punto a la calzada por la que este movimiento

haba de marchar. Los Congresos de la Internacional bakuninista
se encargaron de demostrar que la senda anarquista no conduca
a ningn lado.
Nos llevara muy lejos aqu el demostrar, a la luz de sus Con
gresos, la rpida crisis del anarquismo. La obra de destruccin
avanzaba rpida y concienzudamente; fueron suprimidos el Con
sejo general y las cuotas anuales, prohibise a 10 ; Congresos votar
sobre problemas de principio, y cost gran ti abajo evitar que no
prosperase la tentativa de excluir de la Internacional a los obreros
intelectuales. La parte constructiva, la redaccin de un nuevo pro
yecto de programa y de una nueva tctica, no era ya tan fcil.
En el Congreso de Ginebra se debati el problema de la huelga
general como nico e infalible medio de revolucin social, pero
sin llegar a ningn acuerdo, como tampoco se lleg, en el siguiente
Congreso de Bruselas, respecto a la cuestin de los servicios pbli
cos, objeto principal de los debates; De Paepe inform acerca de
ella en trminos que le valieron el reproche, a que ciertamente
se haba hecho acreedor, de que estaba ya por entero fuera del
campo anarquista. Fcilmente se comprende cun inevitable era
aquel descarrilamiento, en cuanto De Paepe quisiera decir algo
tangible acerca del tema. Tras violentos debates, la cuestin que
d aplazada tambin para el Congreso siguiente, en el que tampoco
recay acuerdo. Los italianos declararon sin ambages que la era
de los congresos haba terminado y exigieron la propaganda por
el h ech o; en plazo de dos aos llevaron a cabo, ayudados por una
gran crisis de hambre, sus buenas sesenta intentonas, sin conse
guir absolutamente nada.
Pero ms que el desbarajuste irremediable de sus doctrinas
tericas, lo que contribua a hacer degenerar al anarquismo en
una secta fosilizada era su actitud negativa frente a todos los pro
blemas prcticos que afectaban directamente a los intereses del
proletariado moderno. Al desarrollarse en Suiza un movimiento
de masas a favor de la jornada legal de diez horas, los anarquistas
se negaron a intervenir, y lo mismo cuando los socialistas flamen
cos emprendieron una campaa para conseguir que se prohibiese
legalmente el trabajo de los nios en las fbricas. Asimismo se
abstenan, naturalmente, de tomar parte en las campaas por arran
car el sufragio universal, y de ejercitarlo, all donde ya exista.
Sobre el fondo de esta poltica estril y desesperada, los triunfos
de la socialdemocracia alemana destacbanse con mucha mayor
fuerza, y por todas partes iban substrayendo a las masas a la accin
de la propaganda anarquista.
La convocatoria de un Congreso socialista mundial en Ginebra,

528

que el Congreso anarquista celebrado en Berna en 1876 acord pa

ra el ao siguiente, estaba ya informada por la conviccin de que
el anarquismo haba fracasado en su intento de aduearse de las
masas. El Congreso se reuni en Ginebra en los das 9 a 15 de sep
tiembre. Lo componan cuarenta y dos delegados, entre los cuales
los anarquistas no disponan ms que de un ncleo slido de 11
congresistas, bajo la jefatura de Guillaume y Kropotkin; muchos
de sus anteriores partidarios, entre ellos la mayora de los dele
gados belgas y el ingls Hales, se pasaron al campo socialista, di
rigido por Liebknecht, Greulich y Frankel. Entre Liebknecht y
Guillaume se produjo un encuentro violento, que Guillaume pro
voc al afirmar que la socialdemocracia alemana se haba guardado
su programa en el bolsillo para solicitar los votos de sus electores.
Pero, en general, los debates se desarrollaron pacficamente; los
anarquistas, que haban perdido ya la aficin a las grandes fra
ses, pronunciaban sus discursos en un suave tono menor, lo cual
permita a sus adversarios adoptar una actitud de mayor tran
sigencia. Sin embargo, no fue posible llegar al pacto de solidari
dad que se proyectaba; las discrepancias existentes eran dema
siado grandes.
Marx no esperaba otro resultado de aquel Congreso; ahora, toda
su atencin se concentraba en otro rincn del mundo, del que
esperaba que se alzase una tormenta revolucionaria : en la guerra
ruso-turca. La primera de las dos cartas que escribi a Liebknecht,
aconsejndole y que lleva fecha de 4 de febrero de 1878, comienza
as: Nosotros abrazamos resueltamente la causa de los turcos, por
dos razones: porque hemos estudiado al campesino turco que
tanto vale decir, la masa del pueblo turco, llegando a la conclu
sin de que es uno de los representantes ms trabajadores y ms
morales de la clase campesina de toda Europa; y segundo, porque
la derrota de los rusos acelerara considerablemente la revolucin
social, para la que existe una gran masa de elementos y contri
buira con ello al viraje de toda Europa. Tres meses antes, habale
escrito ya a Sorge en estos trminos: Esta crisis es una nueva
encrucijada de la historia europea. Rusia y conste que ye he
estudiado su situacin en las fuentes rusas originales, las no ofi
ciales y las oficiales (stas accesibles a muy poca gente v que me
fueron facilitadas por amigos de San Petersburgo) hace mucho
tiempo que est al borde de una revolucin; todos los elementos
para ella estn maduros. Los bravos turcos han acelerado la explo
sin unos cuantos aos con esta cua que meten, no slo al Ejrcito
ruso y a la hacienda del pas, sino tambin a la dinasta (el Zar, el
Prncipe heredero y otros seis Romanofs que mandan personal
mente las tropas). Las tonteras que estn cometiendo los estu-

529
34

- M ARX

diantes rusos son un sntoma, aunque de suyo carecen de impor

tancia. Pero son un sntoma. Todas las capas de la sociedad rusa
estn, econmica, moral e intelectualmente, en plena descomposi
cin. La realidad haba de confirmar plenamente estas observa
ciones; pero como sola ocurrirle, acuciado por su impaciencia
revolucionaria, Marx, a fuerza de claridad de visin en el futuro,
acortaba una vez ms el camino.
Las derrotas iniciales de los rusos trocronse en triunfos, gra
cias, segn Marx, a los auxilios secretos de Bismarck, a la traicin
de Inglaterra y de Austria, y gracias tambin, y en no pequea
parte, a la culpa de los propios turcos, que se descuidaron en derri
bar con una revolucin en Constantinopla aquel viejo rgimen de
serrallo, que haba sido la mejor guardia protectora para el Zar. Un
pueblo que en estos momentos como estos de suprema crisis no
sabe acometer revolucionariamente conclua Marx est perdido.
La guerra ruso-turca termin, no con una revolucin europea,
como Marx esperaba, sino con un Congreso de diplomticos, cele
brado en el mismo sitio y por las mismas fechas en que pareca
-iue un golpe terrible iba a aplastar a la socialdemocracia alemana.

4.

Luz de aurora

Pese a todo, en el horizonte del mundo empezaba a apuntar un

nuevo amanecer. La ley contra los socialistas, con la que Bismarck
se propona aplastar a la socialdemocracia, no hizo ms que iniciar
su perodo heroico, acabando de este modo con cuantas tiranteces
y confusiones existan entre ellas y los dos viejos maestros de
Londres.
Claro est que, para conseguir esto, fueron necesarios algunos
forcejeos. El Partido alemn hizo frente de un modo muy digno a
la batida de atentados y a las elecciones que en estas condiciones
se celebraron en el verano de 1878. Pero, en sus preparativos contra
el golpe, inminente, no puls bien la suma de odios con que tena
que contar. Apenas fue firme la ley, olvidronse todas aquellas
promesas de manejo leal con que los representantes del Gobierno
haban suavizado los reparos de la Cmara, y empez a destruirse
tan despiadadamente la organizacin toda del Partido, que queda
ron en medio de la calle cientos de personas. Pocas semanas des
pus, se declaraba en Berln y sus contornos el estado de sitio, en
franca y manifiesta contradiccin con la letra de la ley, y se ex
tenda la orden de destierro contra unos sesenta padres de familia,
a quienes de este modo no slo se les privaba de pan, sino tambin
del suelo patrio.

530

Bastaba esto para causar una confusin harto comprensible y

difcilmente inevitab'e. Despus de la represin de la Comuna, el
Consejo de la Internacional se quejaba de que la necesidad de
atender a los fugitivos de Pars entorpeca durante meses y meses
la marcha normal de sus trabajos; ahora, ante aquella batida, los
dirigentes del Partido alemn tenan una misin mucho ms difcil
que cumplir, perseguidos por la polica a cada paso como lo estaban,
y hundidos en una espantosa crisis de recursos econmicos. Por
otra parte, no puede negarse que aquel vendaval serva para aven
tar la paja y limpiar el grano, pues es evidente que muchos de los
elementos burgueses que ltimamente haban afluido al Partido en
gran nmero, demostraron su falta de firmeza y que algunos de
los dirigentes no se acreditaron tampoco de hombres seguros, mien
tras que otros, que lo eran, se sintieron abatidos por los golpes
dursimos de la eaccin y temerosos de irritar todava ms al
enemigo si hacan una enrgica resistencia.
Todo esto indign bastante a Marx y Engels, que no conocan
todo el alcance de las dificultades con que haba que luchar. Mas
tambin tenan, y con razn, mucho que objetar a la actitud de la
fraccin socialdemcrata del Reichstag, integrada por los nueve
diputados que haban salido de las urnas en las elecciones del 78.
Uno de ellos, Max Kayser, al ponerse a debate un nuevo arancel
aduanero elevando las tasas que gravaban la importacin de hierro,
crey oportuno hablar y votar a favor, cosa que tena por fuerza
que sugerir una impresin muy dolorosa. Todo el mundo saba que
los nuevos aranceles aduaneros no tenan ms finalidad que atraer
a las arcas pblicas del Imperio un par de cientos de millones ms
todos los aos, defendiendo a la renta de la gran propiedad terri
torial contra la concurrencia norteamericana y dando a la gran
industria facilidades para que se curase de las heridas que ella
misma se haba causado en el desvaro de los aos de fundacin
de empresas y sociedades, y que una de las verdaderas causas que
haban deterimnado la ley contra los socialistas era precisamente
debilitar la resistencia de las masas contra la miseria que las ame
nazaba.
Como Bebel pretendiera excusar el voto de Kayser con sus
pacientes estudios sobre la cuestin de los aranceles aduaneros,
Engels le contest, concisa y terminantemente: Si sus estudios
tuviesen una pizca de valor, debera saber que en Alemania existen
dos fundiciones, la Unin de Dortmund y la fbrica de Knig y
Laura, cada una de las cuales se basta para cubrir las necesidades
del mercado interior, sin contar muchas otras de menos cuanta,
y que por tanto es una sencilla majadera hablar, en estas condi
ciones, de proteccin aduanera, cuando lo nico que puede salvar
531

es la conquista del mercado exterior; no hay, pues, ms que el

librecambio absoluto o la bancarrota. Y que los propios fabricantes
de hierro no pueden apetecer los aranceles protectores si no es
organizndose en un trust, en una conspiracin que imponga al
mercado interior precios de monopolios, para luego lanzar al ex
tranjero a precios irrisorios los productos sobrantes, como ya hacen
hoy en bastante buena escala. A este trust, a esa conspiracin de
monopolizadores es a la que Kayser ha dado su voto, al votar por
los aranceles del hierro. Y como Carlos Hirsch atacase tambin
con bastante dureza, en la Linterna, la tctica de este diputado,
la fraccin parlamentaria dio en la desdichada idea de declararse
ofendida, ya que Kayser haba intervenido en el debate autorizado
por ella. Con esto, su conducta acab de irritar a Marx y Engels;
ya estn tan contaminados dl cretinismo parlamentario, que se
creen por encima de toda crtica y truenan contra ella como si
fuese un delito de lesa majestad, comentaba Marx.
Carlos Hirsch era un escritor joven que se haba conquistado
un nombre como sustituto de Liebknecht al frente del peridico
Volksstaat, durante los aos que aqul estuvo preso, trasladndose
luego a Pars, de dnde le expulsaron al promulgarse en Alemania
la ley contra los socialistas. En vista de esto, hizo lo que los diri
gentes del Partido hubieran debido hacer desde el primer m omento:
se instal en Blgica y empez a publicar, en Breda, desde mediados
de diciembre de 1878, la Linterna, una hojita semanal de formato
y estilo parecidos a los de la Linterna de Rochefort y que le
permitan circular por correo bajo sobre y difundirse por Alema
nia, sirviendo de aglutinante del movimiento socialdemcrata. La
idea era buena, y Hirsch una cabeza clara e inteligente, perc la
forma elegida una forma epigramtica, concisa y sutil no
responda bien a las necesidades de una hoja obrera. En esto, estaba
mejor la Libertad, un peridico semanal que Moss empez a
publicar algunas semanas despus en Londres con ayuda de la Liga
Comunista de cultura obrera; pero, despus de unos comienzos
bastante razonables, este peridico se perdi en un aventurerismo
revolucionario sin meta.
La aparicin de estas dos hojas socialistas, que haban brotado
en cierto modo como plantas silvestres y por su cuenta, planteaba
ante los dirigentes del Partido alemn, con caracteres bastante agu
dos, la necesidad de lanzar un rgano propio desde el extranjero.
Bebel y Liebknecht abogaron enrgicamente por ello, hasta que lo
graron vencer la resistencia, bastante obstinada, de los elementos
influyentes dentro del Partido, que crean ms aconsejable pro
seguir la tctica de prudente retraimiento. Con Most 'no era ya
posible llegar a un acuerdo, pero Hirsch puso fin a su Linterna

532

y se ofreci a encargarse de dirigir el nuevo peridico; Marx y

Engels, a quienes Hirsch inspiraba plena confianza, prometieron
tambin su colaboracin. El nuevo rgano haba de aparecer en
Zrich como semanario, y los preparativos se encomendaron a tres
miembros del Partido residentes en aquefla ciudad: el empleado
de seguros Schramm, desterrado de Berln, Carlos Hchberg y
Eduardo Bernstein, a quien Hchberg se haba atrado como con
sejero literario suyo.
Pero los tres delegados no parecan darse gran prisa en cumplir
el encargo que recibieron, y la razn de su morosidad se puso de
manifiesto al sacar a la luz pblica, en julio de 1879, un Anuario
de ciencia y poltica social, que haba de publicarse dos veces a]
ao. Qu espritu inspiraba a la nueVa publicacin lo revelaba
bastante bien un arttulo titulado Ojeada retrospectiva sobre el
movimiento socialista, y firmado con tres estrellas. Sin embargo,
sus verdaderos autores eran Hchberg y Schramm; Bernstein no
haba puesto en l ms que unas cuantas lneas.
Este artculo no era ms que un sermn de increble mal gusto
y falta de tacto, en que se le echaban en cara al Partido sus pe
cados, su falta de buen tono, su propensin a insultar, su co
quetera con las masas y su desdn hacia las clases cultas; en
una palabra, todo lo que ha indignado siempre tanto a las almas
vulgares y filisteas en los movimientos proletarios. Todo para venir
a parar a la conclusin prctica de que debieran aprovecharse aque
llos ocios forzados de la ley contra los socialistas en hacer penitencia
y corregirse. Marx y Engels montaron en clera cuando leyeron
aquella mamarrachada, y dirigieron una circular privada a los di
rigentes del Partido, en la que exigan categricamente.que a su
jetos que pensaban de aquel modo, ya que hubiera que tolerarles
dentro del Partido por razones prcticas, por lo menos no se les
deba dejar hablar en lugar preeminente. Por lo dems, Hchberg
no necesitaba que nadie le concediese este derecho, pues se lo tomaba
l por la mano, como parece habrselo tomado tambin cuando
afirm el derecho que el tro de Zrich tena a fiscalizar la labor
de Hirsch al frente del peridico, poniendo el veto a un peridico
por el estilo de la Linterna. En vista de eso, Hirsch y los dos
viejos maestros de Londres se desentendieron en absoluto del pe
ridico.
De las muchas cartas cruzadas acerca de este asunto no se con
servan ms que algunos fragmentos. Pero de ellos se desprende
que Bebel y Liebknecht no estaban de acuerdo, ni mucho menos,
con las pretensiones del tro ; lo que no sabemos es por que no
se alzaron contra ellas ms a tiempo. Hchberg hizo un viaje a
Londres, donde slo vio a Engels, a quien caus la ms deplorable

533

impresin con sus ideas confusas, si bien ni l ni Marx dudaron

nunca de las buenas intenciones que le animaban. La mutua irri
tacin en que se vieron no era tampoco la ms adecuada para que
pudieran entenderse; el 19 de septiembre de 1889, Marx escribi
a Sorge dicindole que si el nuevo semanario iba a salir redactado
con el estilo de Hchberg, ellos no tendran ms remedio que atacar
pblicamente aquella degradacin del Partido y su teora. Ya estn
bien advertidos esos caballeros, y nos conocen lo bastante para
saber que con nosotros no hay ms que someterse o romper. Si
quieren comprometerse, tanto peor para ellos. Lo que no estamos
dispuestos a tolerar es que nos comprometan a nosotros. Por for
tuna, no se lleg a lo que se tema. Vollmar se hizo cargo de
dirigir El Socialdemcrata de Zrich, y aunque lo haca bastante
deplorablemente, a juicio de Marx y Engels, no haba razn
ninguna para protestar en pblico contra su labor. Unicamente
con los de Leipzig se mantenan en constantes discusiones por
carta, en trminos, a veces, bastante duros. El tro result ser
inocuo. Schramm se retrajo por completo, Hchberg estaba casi
siempre de viaje y Bernstein se libr, bajo la presin de los acon
tecimientos, de aquel talante lastimoso, como hicieron muchos otros
a quienes la situacin les haba angustiado un poco en un prin
cipio. Tambin contribuy mucho a apaciguar los nimos el hecho
de que Marx y Engels empezasen a darse verdadera cuenta de las
inmensas dificultades con que los dirigentes del Partido en Ale
mania tenan que luchar. El 5 de noviembre de 1880, Marx escribe
a Sorge: los que viven en el extranjero relativamente tranquilos
y a gusto no son los llamados a complicar ms todava, para jbilo
de los burgueses y del Gobierno, la posicin de quienes actan
dentro del pas en circunstancias dificilsimas y con grandes sacri
ficios personales. A las pocas semanas, se sellaba la paz con las
formalidades de rigor.
Wollmar haba anunciado que dejara la direccin del peridico
el 31 de diciembre de 1880, y la direccin del Partido, queriendo
dar pruebas de su buena voluntad, acord designar para sustituirle
a Carlos Hirsch. Como ste resida a la sazn en Londres, Bebel
se traslad all para ponerse de acuerdo con l ; ya haca mucho
tiempo, adems, que deseaba tener una extensa conversacin con
Marx y Engels; llev consigo a Bernstein para desvanecer con su
presencia los prejuicios que en Londres seguan existiendo contra
este miembro del Partido, cuya actuacin haba sido, ltimamente,
satisfactoria. El viaje a Londres, en el que ciertos elementos del
Partido vean una capitulacin, alcanz plenamente los diversos
fines que se propona; sin embargo Carlos Hirsch pretendi luego
restringir su adhesin en el sentido de dirigir el peridico desde

534

Londres. No se acept la enmienda, y el resultado de todo aquello

fue que se encargase de la direccin del peridico, primero interi
namente y luego con carcter definitivo, a Bernstein, que desem
pe sus tareas a satisfaccin de todos, incluso de los de Londres.
Y cuando, un ao despus, se celebraron las primeras elecciones al
Reichstag bajo el imperio de la ley contra los socialistas, Engels
exclamaba lleno de jbilo: Jams se ha batido tan esplndidamente
ningn proletariado!
Tambin en Francia empezaban a lucir estrellas propicias para
el movimiento. Despus de la sangrienta semana de mayo de 1871,
Thiers haba proclamado, para tranquilizar al tembloroso burgus
de Versalles, que el socialismo, en Francia, estaba muerto, sin
pararse a recordar que ya haba dicho lo mismo otra vez despus
de las jornadas de junio de 1848, y ya se ve cmo confirm su augurio
la realidad. Seguramente pensaba que ahora la sangra, que haba
sido concienzuda en 1871 se calculaba en cien mil almas las pr
didas experimentadas por el proletariado de Pars, incluyendo los
combates en las barricadas, las ejecuciones, las deportaciones, las
penas de galeras y la emigracin dara resultados definitivos.
Pero se equivocaba de medio a medio. La represin de 1848 haba
sumido al socialismo en veinte aos de postracin, y hubieron de
pasar dos dcadas antes de que despertase de su aturdimiento y de
su silencio; despus de la represin de 1871, slo necesit de cinco
aos para rehacerse y volver a presentar frente de batalla. En
el ao 1876, cuando todava los consejos de guerra seguan ejecu
tando su tarea de verdugos y los defensores de la Comuna caan
fusilados, se celebr en Pars el primer Congreso obrero.
Este Congreso tena todava, ciertamente, ms de promesa que
de realidad. Reunase bajo los auspicios de los republicanos bur
gueses, que buscaban en los obreros apoyo contra los aristcratas
monrquicos, y sus acuerdos giraban en torno al inocente rgimen
de cooperativas que Schulze-Delitzsch propugnaba en Alemania.
Pero no era difcil ver que las cosas no pararan all. La gran
industria fabril que haba ido desarrollndose lentamente desde el
tratado de comercio celebrado por Inglaterra en el ao 1803, haba
tomado despus de 1870 un incremento considerable. Ante ella, se
abran grandes perspectivas: haba de reparar los daos inferidos
por la guerra a una tercera parte del territorio francs, allegar
los recursos para levantar el edificio gigantesco de un nuevo mi
litarismo y, finalmente, llenar el vaco que haba dejado en el pas
la prdida de Alsacia, la provincia francesa ms desarrollada in
dustrialmente en el ao 1870. La industria, en efecto, supo rendir
los frutos que de ella se esperaban. Por todas partes brotaban
nuevas fbricas y surga un proletariado industrial, que en los das

535

de apogeo de la primera Internacional no haba existido, en rigor,

ms que en algunos centros del nordeste de Francia.
Esta situacin explica los rpidos triunfos alcanzados por Julio
Guesdo, al lanzarse con su fogosa elocuencia al movimiento obrero,
cuya trayectoria arranca del congreso de 1876 en Pars. Guesde,
que acababa de pasarse al socialismo desde el campo anarquista, no
se distingua precisamente por la claridad terica, como todava hoy
podemos comprobar leyendo los artculos de la Egalit, fundada
por l en 1877. A pesar de haber sido ya traducido y publicado
en francs el Capital, no saba nada de Marx, en cuyas teoras
hubo de iniciarle Carlos Hirsch. Pero se asimil con gran firmeza
y claridad la idea de la propiedad colectiva sobre el suelo y sobre
los medios de produccin producidos, y, equipado con esta arma
fundamental de la lucha proletaria de emancipacin, que era la
que en los Congresos de la vieja Internacional sola tropezar con
la resistencia ms violenta de los delegados franceses, Guesde un
orador de primera fuerza y un agudo polemista, supo poner en pie
de guerra a la clase obrera francesa.
En el segundo Congreso obrero, reunido en Lyon en febrero de
1878 y que, en la mente de sus organizadores, no haba de ser ms
que una segunda edicin del Congreso de Pars, Guesde vio con
gregarse ya en torno a su bandera a una minora de veinte dele
gados. Ahora, la cosa empezaba a ser peligrosa, lo mismo para la
burguesa que para el Gobierno; comenz la persecucin y se con
sigui hacer callar a la Egalit multando y encarcelando a sus
redactors. Pero Guesde y sus camaradas no se dejaron intimidar;
siguieron trabajando sin desmayo, y en el tercer Congreso obrero,
reunido en Marsella en octubre de 1879, tuvieron a su lado ya a la
mayora, que se constituy inmediatamente en Partido socialista y
se organiz para la lucha poltica. Volvi a publicarse la Egalit,
en la que ahora colaboraba activamente Lafargue, de quien proce
dan casi todos los artculos tericos; poco despus, comenz a
publicarse la Revue socialiste, dirigida por Maln, antiguo bakuninista tambin, y a la que Marx y Engels enviaron algunos artculos.
Guesde se traclad a Londres en la primavera de 1880 para re
dactar, con Marx, Engels y Lafargue, el programa electoral del
nuevo Partido. Recay acuerdo sobre el llamado programa mnimo,
que, tras una breve introduccin, consagrada a explicar en pocas
palabras el ideal comunista, slo contena, en su parte econmica,
reivindicaciones derivadas directamente del movimiento obrero. Sin
embargo, no hubo unanimidad acerca de todos los puntos; como
Guesde insistiese en que se diese entrada en el programa al postu
lado de un salario mnimo sealado por la ley, Marx objet que si
el proletariado francs era todava tan pueril que necesitase de esos

536

cebos, no mereca la pena perder el tiempo en redactar para l un

programa.
Pero no hay que tomar estas palabras demasiado al pie de la
letra. En conjunto, Marx vea en aquel programa un gran paso de
avance que haba de contribuir considerablemente a sacar a los
obreros franceses de sus nieblas fraseolgicas para traerlos al te
rreno de la realidad, y de la oposicin que este programa provoca
ba, as como de las adhesiones que reciba, deduca l qu en Fran
cia se estaba gestando el primer autntico movimiento obrero. Hasta
entonces, no haba habido ms que sectas, que naturalmente haban
tomado sus frmulas y soluciones de sus respectivos augures, mien
tras la masa proletaria segua a los burgueses radicales o que se
haban pasar por radicales, lanzndose! a la lucha por ellos en las
jornadas decisivas para ver cmo, al da siguiente, aquellos mismos
a quienes haba elevado al Poder, la ametrallaban, encarcelaban y
enviaban al destierro. En estas condiciones, Marx vio con muy
buenos ojos que sus yernos se trasladasen a Francia, en cuanto la
amnista que se haba logrado arrancar al Gobierno para los communards les consinti volver ; Lafarge para trabajar con Guesde,
y Longuet para ocupar un importante puesto de redactor en la
Justice de Clemenceau, que acaudillaba la extrema izquierda.
En Rusia, la situacin, aunque muy distinta, era todava ms
propicia, segn el modo de ver de Marx. Entre los rusos, su obra
maestra encontraba lectores ms fervorosos y partidarios ms de
cididos que en ningn otro pas; Marx tena admiradores entusias
tas y amigos personales, sobre todo entre los intelectuales jvenes.
Pero las dos principales corrientes del movimiento de masas, en
cuanto puede decirse que exista un movimiento de masas en la
Rusia de entonces: el Partido de la voluntad del pueblo y el del
reparto de la tierra, movanse todava al margen de su teora y
de sus ideas. Las dos estaban influidas todava de lleno por Bakunin, a lo menos en su tendencia a anteponer la clase campesina.
El problema que a ellos les preocupaba primordialmente, respecto
a Rusia, lo formulaban Marx y Engels as: puede el municipio
campesino ruso, esta modalidad, aunque muy corrompida, del pri
mitivo rgimen comunal de la tierra, transformarse directamente
en una modalidad comunista ms alta de propiedad sobre el suelo,
o tendr que pasar antes por el mismo proceso de disgregacin
que atraviesa en la historia de los pases occidentales?
Marx y Engels daban la nica contestacin por hoy posible
a esta pregunta, en su prlogo a una nueva edicin rusa del Mani
fiesto comunista, traducido por Vera Sasulich, en los siguientes
trminos: Si la revolucin rusa da la seal para una revolucin
obrera de la Europa occidental, consiguiendo que ambas se comple

537

ten recprocamente, el actual rgimen ruso de propiedad comunal

podr servir de punto de partida para una Revolucin comunista.
Este modo de apreciar la situacin explica el inters apasiona
do con que Marx segua las campaas del Partido de la voluntad
del pueblo, cuya poltica terrorista haca del Zar, recluido en Gachina, un prisionero de la revolucin; en cambio, juzgaba con cier
ta dureza al Partido del reparto de la tierra, que, renunciando a
tGda accin poltica revolucionaria, se circunscriba a la propagan
da. Y sin embargo, en este Partido figuraban hombres como Axselrod y Plejnov, que tanto hicieron por infundir al movimiento obre
ro ruso el espritu marxista.
Finalmente, tambin en Inglaterra empezaba a alborear un nue
vo da. En junio de 1881 apareci un librito titulado Inglaterra
para todos, de que era autor Hyndman y en que pretenda reco
gerse el programa de la Federacin democrtica, una asociacin
que acababa de formarse, integrada por diversas sociedades radica
les inglesas y escocesas, medio burguesas y medio proletarias. Los
captulos referentes al capital y al trabajo eran extractos literales
o transcripciones del Capital de Marx, aunque Hyndman se cui
daba de no citar la obra ni a su autor, limitndose a advertir al
final del prlogo que las ideas y una gran parte de la materia de
su libro las deba a la obra de un gran pensador y escritor original.
Y por si esta manera de citar no fuese ya bastante peregrina, Hydman an la hizo ms ofensiva con las excusas con que pretendi
justificarse ante Marx, alegando que su nombre no se vea con
buenos ojos, que a los ingleses no les gustaba dejarse adoctrinar
por un extranjero, etc. En vista de esto, Marx rompi con Hydman,
a quien tena, adems, por poquita cosa.
En cambio, le caus gran satisfaccin, en aquel mismo ao, un
artculo que Belfort Bax public acerca de l en el nmero de di
ciembre de una revista mensual inglesa. Y aunque los datos bio
grficos eran falsos en su mayor parte, y en la exposicin de sus
principios econmicos haba tambin mucho de falsedad y confu
sin, era el primer trabajo ingls de este gnero henchido de verda
dero entusiasmo por las buenas ideas y en que se desafiaba intrpi
damente al filistesmo ingls; este artculo, cuya aparicin se haba
anunciado con grandes carteles pegados a los muros de los barrios
elegantes de Londres, produjo gran sensacin.
En la carta, dirigida a Sorge, en que Marx cuenta esto, podra
pensarse que aquel hombre de acero en quien las alabanzas como
las censuras no hacan mella, tiene una pequea debilidad, que, de
tenerla, sera, en l, harto perdonable. Pero aquella carta estaba
escrita con el nimo conmovido por un suceso al que aluden las
ltimas lneas: Lo que ms me alegr fue que la revista llegase

538


a mis manos el 30 de noviembre, a tiempo todava para iluminar
los ltimos das de mi pobre m ujer; t sabes bien la pasin que
ella pona en todas estas cosas. La mujer de Marx haba muerto
el 2 de diciembre de 1881.

5.

Sombras vesperales

A la par que el horizante poltico y social que segua siendo

para Marx, como lo haba sido siempre, lo ms importante se
iluminaba en torno suyo, sobre l y sobre su casa iban cayendo
ya las sombras de la noche. Desde que el Continente, con sus ben
ficos balnearios, le haba cerrado las fronteras, haban vuelto a agu
dizarse sus sufrimientos fsicos, incapacitndole para trabajar por
temporadas; desde 1868 no pudo volver a poner la pluma en su
obra capital para llevarla a trmino, y por las mismas fechas o un
poco despus empezaron a morder tambin en l los cuidados por
la salud de su mujer.
sta haba disfrutado de los das apacibles de la vejez con ese
equilibrio feliz de un alma en que jams dej de reinar la armo
na ; as lo explicaba ella misma en una carta de psame que es
cribi a los Sorges, a quienes se les haban muerto dos hijos en la
flor de la vida: Yo s harto bien por propia experiencia cun
duro se hace, y cunto tiempo se tarda en recobrar el equilibrio
propio, despus de prdidas como esas; luego, viene en nuestra
ayuda la vida, con sus pequeas alegras y sus grandes cuidados,
con todas sus miserias cotidianas y sus torturas mezquinas, los
dolores grandes quedan enterrados entre las pequeas preocupacio
nes diarias y, sin que lo notemos, la angustia lacerante se va miti
gando ; no es que estas heridas lleguen a cerrarse jams, sobre
todo en el corazn de una madre, pero poco-a poco el espritu va
recobrando nueva capacidad de asimilacin y hasta nueva suscep
tibilidad para las nuevas penas y las nuevas alegras, y as, va una
viviendo das y das, con el corazn herido y no obstante abierto
siempre a la esperanza, hasta que por ltimo deja de palpitar y
nos envuelve la paz eterna. Si haba alguien en el mundo digno
de esta muerte fcil en el suave regazo adormecedor de la natura
leza, era esta mujer luchadora y mrtir, pero su muerte no tuvo
nada de dulce: hubo de sufrir atrozmente antes de dar el ltimo
suspiro.
En el otoo de 1878, Marx escribi a Sorge, por vez primera,
que su mujer estaba muy mal. Un ao despus, le deca: Mi
mujer sigue enferma de mucho cuidado, y yo no he vuelto tampoco
a estar bueno. Despus de largos titubeos, se demostr que la en

539

fermedad de que padeca la mujer de Marx era un cncer que aca

bara con su vida, lenta pero irremisiblemente, entre atroces tor
turas. Para comprender lo que Marx tuvo que sufrid basta pensar
en lo que haba sido para l esta mujer a lo largo de su vida. Ella,
ms serena que su marido y cuantos la rodeaban, pona cara de
risa y les daba nimos, ocultando sus dolores con una increble
fuerza de voluntad. En el verano de 1881, cuando el mal haba
hecho ya grandes progresos, tuvo todava valor para emprender un
viaje a Pars y visitar a sus dos hijas casadas; como, despus de
todo, no haba remedio para su mal, los mdicos no se opusieron a
la intrpida aventura. En carta dirigida a la mujer de Longuet el
22 de junio de 1881, Marx le anunciaba su visita y la de su madre:
Contesta en seguida, pues mam no se pondr en camino sin que
le escribas qu ha de llevarte de Londres. Ya sabes que siente
verdadera locura por esos encargos. La excursin result todo lo
bien que poda resultar para la enferma en aquellas condiciones,
pero en cambio Marx, a su regreso, cay en cama con una fuerte
pleuresa, complicada con bronquitis y principio de pulmona. La
enfermedad era peligrossima, pero pudo combatirse, gracias a los
cuidados y a los sacrificios de su hija Leonor y de Lenita Demuth.
Fueron das muy tristes. He aqu lo que escribe Eleanor Marx
hablando de ellos: En la gran alcoba delantera estaba acostada
nuestra pobre madre, y al lado, en la alcoba pequea, el Moro. Ellos,
que tan compenetrados estaban el uno con el otro, tan ntimamen
te unidos, no podan ya albergarse en el mismo cuarto... El Moro
se sobrepuso una vez ms a su enfermedad. No olvidar nunca
aquella maana en que se sinti ya con bastantes fuerzas para ir
al cuarto de mam. Al verse otra vez juntos, parecan vueltos a
los das radiantes de su juventud, convertida ella en una novia y
l en un muchacho enamorado que iban a entrar juntos en la
vida; vindolos, no parecan un hombre viejo y arruinado por
la enfermedad y una anciana moribunda que se despedan para
siempre.
El 2 de diciembre de 1881, da en que muri su mujer, Marx
sentase todava tan dbil, que el mdico le prohibi acompaar su
cuerpo al cementerio. Me plegu a la orden del mdico escribe
Marx a la mujer de Longuet porque tu pobre madre haba ex
presado, das antes de morir, el deseo de que en su entierro no hu
biese ninguna ceremonia. Nosotros, dijo, no damos importancia a
lo exterior. Es para m un verdadero consuelo, que sus fuerzas
la abandonasen tan rpidamente. Como el mdico haba predicho, la
enfermedad tom el carcter de una lenta agona,- como si se mu
riese por consuncin. Hasta en las ltimas horas, no luch con la
muerte, fue quedndose dulcemente dormida, y hasta los ojos pa

540

recan ms grandes, ms hermosos y ms resplandecientes que

nunca.
Engels pronunci unas palabras junto a la tumba de Jenny
Marx. Despus de ensalzar en ella a la ms fiel camarada de su
marido, concluy as: De sus cualidades personales no tengo para
qu hablar. Sus amigos, que las conocen, no las olvidarn jams.
Si ha habido en el mundo alguna mujer que pusiese su mayor
dicha en hacer dichosos a otros, era sta a quien hoy enterramos.

G. 1 ltimo ao
Marx no sobrevivi a su mujer ms que unos quince meses,
pero su vida fue desde entonces ms que vida una lenta agona,
y Engels no se equivocaba cuando al morir su mujer, dijo: Tam
bin el Moro ha muerto.
Como durante este breve perodo los dos amigos estuvieron la
mayor parte del tiempo separados, su correspondencia cobr un
ltimo destello, y en ella vemos desfilar, sombramente augusto,
el ltimo ao de la vida de Marx, que estremece por el relato de las
crueles torturas con que el destino inexorable de los hombres puso
tambin fin a este potente espritu.
Lo nico que ya le ataba a la vida era el ardoroso anhelo de
consagrar las ltimas fuerzas que le quedaban a la gran causa a
que haba ofrendado toda su vida. Salgo escriba a Sorge el 15
de diciembre de 1881 doblemente tullido de mi ltima enferme
dad. Moralmente, por la muerte de mi mujer, y fsicamente, por
que me ha quedado una hipertrofia de la pleura y una gran irrita
bilidad de los bronquios. Tendr necesariamente que perder algn
tiempo en maniobras para reponer un poco de mi salud. Este tiem
po dur hasta el da de su muerte, pues cuantas tentativas se hi
cieron para reponer su salud, resultaron fallidas.
Los mdicos le enviaron primero a Yentnor, en la isla de Wight,
y luego a Argelia. Lleg aqu el 20 de febrero de 1882, con una
nueva pleuresa que cogi con el fro del viaje. Adase que el
invierno y la primavera fueron tan lluviosos y desapacibles como
jams se haban conocido. No le fue tampoco mejor en Montecarlo,
a donde se traslad el 2 de mayo y a donde lleg con una nueva
pleuresa, causada por el fro y la humedad del viaje, encontrndo
se con un tiempo malsimo y pertinaz.
Hasta comienzos de junio, en que se fue a Argenteuil, al lado
de su yerno Longuet y de su hija, no experiment cierto alivio.
A ello contribuira, sin duda, la vida de familia; adems, le senta
ron muy bien las aguas sulfurosas del cercano balneario de En-

541

ghien pues le aliviaron de su bronquitis crnica. Tambin contri

buyeron a levantar bastante su salud las seis semanas que luego
pas con su hija Laura en Vevey, junto al lago de Ginebra. A l vol
ver a Londres, en el mes de septiembre, tena mucho mejor aspec
to y subi varias veces con Engels, sin cansarse, la colina de Hamp
stead, que estaba unos 300 pies ms alta que su casa. Abrigaba la
idea de volver a sus trabajos, ahora que los mdicos le autorizaban
para pasar el invierno, si no en Londres, a lo menos en la costa
del Sur de Inglaterra. Al amenazar las nieblas de noviembre, se
traslad a Ventnor, donde se encontr con el mismo tiempo que
en Argelia y Montecarlo durante la pasada primavera: niebla y
humedad que le valan constantes enfriamientos y que, en vez de
permitirle moverse al aire libre, le condenaban a pasarse los das
metido en el cuarto, perdiendo fuerzas. No haba que pensar en
volver a los trabajos cientficos, aunque segua con vivsimo inte
rs todos los descubrimientos de la poca, aun aquellos que queda
ban muy lejos de su campo .propio, como los experimentos de
Deprez en la exposicin de electricidad de Munich. En general,
sus cartas acusan un estado de nimo de abatimiento y malhumor.
Cuando en el nuevo Partido obrero de Francia empezaron a pre
sentarse sntomas de las inevitables enfermedades de la infancia de
estos partidos, se mostr descontento con la defensa que sus dos
yernos hacan de sus ideas: Que se vayan al diablo Longuet, el
ltimo proudhoniano, y Lafargue, el ltimo bakuninista! Fue tam
bin por entonces cuando se le escap esa frase satrica que tanto
haba de airear y en la que tanto haba de edificarse ms tarde
el mundo de los filisteos, la frase de que personalmente l, Marx,
no tena nada de marxista.
El 11 de enero de 1883 sobrevino el golpe decisivo: la inespe
rada muerte de su hija Jenny. Marx retorn a Londres al da si
guiente con una fuerte bronquitis, complicada con una inflamacin
de la laringe que casi le impeda tragar. l, que haba sabido re
sistir siempre con firmeza estoica los ms grandes dolores, prefera
beberse un litro de leche (que toda la vida haba aborrecido) antes
que tragar la cantidad equivalente de alimento slido. En febrero
se le present un absceso en el pulmn. Las medicinas ya no daban
ningn resultado en aquel organismo atiborrado de medicamentos
desde haca quince meses; para lo nico que servan era para qui
tarle el apetito y trastornarle las digestiones. El enfermo iba adel
gazando visiblemente de da en da. Sin embargo, los mdicos no
abandonaban las esperanzas, pues la bronquitis haba desaparecido
casi por completo, y ya le costaba menos trabajo tragar. El desen
lace sobrevino inesperadamente. Carlos Marx se durmi para siem
pre en su silln, dulcemente y sin dolores, el 14 de marzo de 1883.

542

Quebrantado por el dolor de aquella prdida irreparable, Engels comprendi sin embargo que el golpe llevaba el consuelo en
s mismo. Tal vez el arte de los mdicos hubiera podido asegurar
le durante unos cuantos aos ms de vida vegetativa, la vida de
un ser inerme que en vez de morir de una vez va muriendo a pe
dazos y que no representa un triunfo ms que para los mdicos
que la sostienen. Pero nuestro Marx no hubiera podido resistir
jams esta vida. Vivir teniendo delante tantos trabajos inacabados,
con el suplicio tantlico de querer terminarlos y la imposibilidad
de hacerlo, hubiera sido para l mil veces ms duro que esta muer
te dulce que acaba de arrebatrnoslo. La muerte, sola decir l con
Epicuro, no es infortunio para quien muere, sino para quien se
sobrevive; ver vegetar tristemente, como una ruina, a este hom
bre maravilloso y genial, para gloria de la medicina e irrisin del
vulgo a quien tantas veces aplastara cuando estaba en posesin de
sus energas; no, preferimos mil veces verle muerto, mil veces
preferimos llevarle a la tumba, donde duerme ya su mujer.
El 17 de marzo, un sbado, fue enterrado Carlos Marx junto a su
mujer. La familia, con muy buen sentido, se haba negado a
aceptar todo ceremonial, que no hubiese servido ms que para
poner una nota de estridente discordiancia en aquella vida. Junto
a la tumba abierta slo se congregaron un puado de leales: Engels, con Lessner y Lochner, dos viejos camaradas de la Liga Co
munista; de Francia haban venido Lafarge y Longuet; de Ale
mania, Liebknecht; la ciencia estaba all representada por dos
hombres de primer rango: el qumico Schorlemmer y el zologo
Ray Lancaster.
He aqu el ltimo saludo que Engels dirigi en ingls al amigo
muerto, resumiendo con una gran sinceridad y veracidad, en pala
bras sencillas, lo que Carlos Marx haba sido y seguira siendo
siempre para la humanidad, y sean estas palabras las que pongan
fin a nuestro libro:
El 14 de marzo, a las tres menos cuarto de la tarde, dej de
pensar el ms grande pensador viviente. Apenas le habamos deja
do solo dos minutos, cuando al volver le encontramos serenamente
dormido en su silln, pero para siempre.
Imposible medir en palabras todo lo que el proletariado mili
tante de Europa y Amrica, todo lo que la ciencia histrica pier
den en este hombre. Harto pronto se har sensible el vaco que
abre la muerte de esta imponente figura.
As como Darwin descubri la ley de la evolucin de la natu
raleza orgnica, as Marx descubri la ley por que se rige el pro
ceso de la historia humana; el hecho, muy sencillo pero que hasta
l apareca soterrado bajo una maraa ideolgica, de que antes de

543

dedicarse a la poltica, a la ciencia, al arte, a la religin, etc., el

hombre necesita, por encima de todo, comer, beber, tener donde
habitar y con qu vestirse y que, por tanto, la produccin de los
medios materiales e inmediatos de vida, o lo que es lo mismo, el
grado de progreso econmico de cada pueblo o de cada poca, es
la base sobre la que luego se desarrollan las instituciones del Es
tado, las concepciones jurdicas, el arte e incluso las ideas religio
sas de los hombres de ese pueblo o de esa poca y de la que, por
consiguiente, hay que partir para explicarse todo esto y no al revs,
como hasta Marx se vena haciendo.
Pero no es esto todo. Marx decubre tambin la ley especial que
preside la dinmica del actual rgimen capitalista de produccin
y de la sociedad burguesa engendrada por l. El descubrimiento
de la plusvala puso en claro todo este sistema, por entre el cual
se haban extraviado todos los anteriores investigadores, lo mismo
los economistas burgueses que los crticos socialistas.
Dos descubrimientos como estos parece que deban llenar toda
una vida, y con uno solo de ellos podra considerarse feliz cualquier
hombre. Pero Marx dej una huella personal en todos los campos
que investig, incluso en el de las matemticas, y por ninguno de
ellos, con ser muchos, pas de ligero.
As era Marx en el mundo de la ciencia. Pero esto no llenaba
ni media vida de este hombre. Para Marx, la ciencia era una fuer
za en fusin histrica, una fuerza revolucionaria. Y por muy gran
de que fuese la alegra que le causase cualquier descubrimiento
que pudiera hacer en una rama puramente terica de la ciencia
y cuya trascendencia prctica fue muy remota y acaso imprevisi
ble, era mucho mayor la que producan aquellos descubrimientos
que trascendan inmediatamente a la industria, revolucionndola
o a la marcha de la historia en general. Por eso segua con tan
vivo inters el giro de los descubrimientos en el campo de la elec
tricidad, y ltimamente los de Marc Deprez.
Pues Marx era, ante todo y sobre todo, un revolucionario. La
verdadera misin de su vida era cooperar a la emancipacin del
proletariado moderno, a quien l por vez primera infundi la con
ciencia de su propia situacin y de sus necesidades, la conciencia
de las condiciones que informaban su liberacin. La lucha era su
elemento. Y luch con una pasin, con una tenacidad y con unos
frutos como pocos hombres los conocieron. La primera Gaceta
del Rin, en 1842, el Vorwaerts de Pars, en 1844, la Gaceta ale
mana de Bruselas, en 1847, la Nueva Gaceta del Rin, en 1848
y 49, la New York Tribune, de 1852 a 1861, una muchedumbre de
folletos combativos, el trabajo de organizacin en las asociaciones
de Pars, Bruselas y Londres, hasta que por ltimo vio surgir co

544

mo coronacin y remate de toda su obra la gran Asociacin obre

ra internacional; su autor tena verdaderamente ttulos para sen
tirse orgulloso de estos frutos, aunque no hubiera dejado ningunos
otros detrs de s.
As se explica que Marx fuese el hombre ms odiado y ms
calumniado de su tiempo. Todos los gobiernos, los absolutistas
como los republicanos, le desterraban, y no haba burgus, desde
el campo conservador al de la extrema democracia, que no le cu
briese de calumnias, en verdadero torneo de insultos. Pero l pi
saba por encima de todo aquello como por sobre una tela de ara
a, sin hacer caso de ello, y slo tomaba la pluma para contestar
cuando la extrema necesidad lo exiga. Este hombre mucre vene
rado, amado, llorado por millones de obreros revolucionarios como
l, sembrados por todo el orbe, desde las minas de Siberia hasta
la punta de California, y bien puedo decir con orgullo que, si tuvo
muchos adversarios, no conoci seguramente un solo enemigo per
sonal.
Su nombre vivir a lo largo de los siglos, y con su nombre,
su obra.

ESTE V O L U M E N ,

PU B LIC A D O POR

E D IC IO N E S G R IJ A L B O , S. A.
SE TE R M IN DE IM PRIM IR EN
DE GRFICAS R O M A N ,
EL D A

10

S. A .

LOS TALLERES

DE

DE ABRIL DE

BARCELONA

1975 .