cidos nucleicos III: el ARN, estructura y

funcin
El cido ribonucleico es un heteropolmero lineal no ramificado de
ribonucletidos, cada uno de los cuales est formado por una base nitrogenada
(que puede ser adenina, citosina, guanina o uracilo), una molcula de ribosa y
un grupo fosfato. Tiene tamaos muy variables, que van desde unas 80 bases
a varios miles de ellas.
Una caracterstica comn a todos los cidos ribonucleicos presentes en las
clulas tanto procariotas como eucariotas es que son siempre de cadena
simple, aunque pueden establecer uniones entre bases de la propia molcula
para dar lugar a una estructura tridimensional caracterstica.
En las clulas existen varios tipos de ARN diferentes, cada uno de los cuales
tiene caractersticas propias:

El ARN ribosmico (ARNr) forma parte de los ribosomas. Incluye

molculas de diferentes tamaos, con estructuras tridimensionales
complejas, que participan activamente en la sntesis de protenas. Se supone
que al menos algunos de ellos tienen funciones catalticas en este proceso.

El ARN mensajero (ARNm) se forma en el ncleo, pero lo abandona para

realizar sus funciones en el citoplasma. Su tamao es bastante variable, y
carece de estructura tridimensional definida; se une a los ribosomas para
proporcionarles la informacin que necesitan para sintetizar protenas.

El ARN transferente (ARNt) es un conjunto de molculas de pequeo

tamao, aproximadamente unas 80 bases, todas ellas con una estructura
tridimensional parecida (en hoja de trbol). Se encuentran en el citoplasma, y
pueden estar unidos a un aminocido por uno de sus extremos. Se unen
temporalmente al ribosoma, para transferir el aminocido que llevan unido a
la protena que se est sintetizando.

El ARN heteronuclear es una poblacin heterognea de cidos

ribonucleicos, que incluye todas las molculas de este tipo de compuestos
recin sintetizadas, y que se encuentran en el ncleo de las clulas
eucariotas. Es el precursor del resto de los tipos de cido ribonucleico.
ARN

mensajero

Los ARN mensajeros que se encuentran en la clula son siempre molculas

lineales, sin estructura secundaria. Su funcin consiste en llevar la informacin
gentica
que
codifica
para
la
sntesis
de
protenas.
Existe un ARN mensajero distinto para cada tipo de protena que se produce en
la clula. Cada molcula de ARN mensajero recoge la informacin de un solo

gen, y en general incluye la informacin para una nica protena. El tamao de

las molculas de ARN mensajero es muy diferente, segn el tamao de la
protena
que
codifiquen.
ARN

ribosmico

Los ribosomas son cuerpos nucleoproticos, es decir, estructuras formadas por

una combinacin de protenas y cidos ribonucleicos formados por dos
subunidades que pueden unirse o separarse en funcin de su actividad. Cada
una de estas subunidades est formada, a su vez, por varios tipos de protenas
y
varias
molculas
distintas
de
cido
ribonucleico.

Cada tipo de ARN ribosmico presenta una estructura tridimensional diferente,

relacionada con la funcin que realiza, igual que ocurre con las protenas. En el
establecimiento de dicha estructura espacial juegan un importante papel los
enlaces por puente de hidrgeno que se forman entre bases de la misma
cadena,
segn
el
principio
de
complementariedad
de
bases.

ARN

transferente

Los ARN transferentes son una poblacin de molculas de pequeo tamao

que se encuentran en el citoplasma de la clula. En total hay 61 tipos de ARNt
(cifra que tiene importancia en el proceso de sntesis de protenas). En la
clula, los ARNt pueden encontrarse en dos formas: unidos o no unidos a un
aminocido. Su funcin en la sntesis de protenas consiste, precisamente, en
"transferir" ese aminocido a la cadena de protena que se est formando, de
acuerdo con la secuencia del ARN mensajero que se lee en cada momento.
Todos los ARN transferentes tienen una estructura secundaria similar, llamada
en "hoja de trbol", que da lugar a una estructura terciaria similar a una "L".
Dentro de la estructura del ARNt hay dos zonas que tienen una importancia
fundamental en el proceso de sntesis de protenas: el brazo anticodon, que
"lee" la secuencia de nucletidos del ARN mensajero con informacin suficiente
para indicar el aminocido que debe incorporarse a la protena, y el brazo
aminoacil, la zona por donde se une dicho aminocido al ARNt.

Papel

biolgico

del

ARN

En la clula, el ADN se encarga de almacenar y transmitir la informacin

gentica, necesaria para llevar a cabo la sntesis de las protenas que la clula
utiliza en cada momento y para controlar todos los procesos biolgicos. El ARN
tiene un papel central en el proceso de plasmacin de la informacin
almacenada en el ADN, actuando en todos los procesos que permiten construir
una protena a partir de la informacin contenida en el ADN.

El ARN mensajero traslada la informacin de un gen concreto desde el

ADN hasta el ribosoma. La clula no lee simultneamente toda la informacin
que posee, sino solo la que corresponde a las protenas que necesita en cada
momento. Ese fragmento de informacin (gen) se copia en una molcula de
ARN, en un proceso que se denomina transcripcin. Luego, la molcula de
ARN mensajero se traslada hasta el ribosoma, donde su informacin va a ser
leda y utilizada para sintetizar una protena.

El ribosoma "lee" la informacin presente en el ARN mensajero, y en

funcin de la misma sintetiza una cadena de aminocidos (protena). Para
ello, hace corresponder cada elemento de informacin del ARN mensajero
con el aminocido que codifica, y luego los une secuencialmente para formar
la protena. El ARN ribosmico juega, en este proceso, un doble papel:
estructural, ya que contribuye a dar la forma adecuada al ribosoma, y
cataltico, porque se sabe que ocupa el sitio cataltico de esta estructura.

En cuanto al ARN transferente, se encarga de "traducir" la informacin

contenida, en forma de secuencia de nucletidos, en el ARN mensajero en los
aminocidos correspondiente. Dicha traduccin se hace "palabra por
palabra", es decir, cada grupo de nucletidos equivale directamente a un
aminocido, y el ARN transferente hace de intermediario entre ambas
secuencias, relacionndolas entre s. Cada uno de los tipos de ARN
transferente presentes en la clula corresponde a un elemento de
informacin de los cidos nucleicos, concretamente a tres bases (conjunto
que se denomina codn), cantidad de informacin mnima necesaria para
permitir el uso de los veinte aminocidos presentes en las protenas. Las
bases del brazo anticodn de cada ARNt son diferentes, y complementan a
los diferentes codones del ARNm. Los tres anticodones que faltan (hay 64
codones posibles) corresponden a la seal de finalizacin de la protena. El
sitio de unin a los aminocidos sirve para incluir cada aminocido en su
lugar correspondiente en la protena. Cada secuencia del brazo anticodn
equivale a un nico aminocido. Esta equivalencia constituye el cdigo
gentico
http://es.scribd.com/doc/186436807/Arn