11. Introduccin. Antes de estudiar las normas legales que rigen
la transmisin sucesoral, es necesario revisar los principios que guan toda la reglamentacin positiva de la herencia. La manera como se reglamenta el Derecho Sucesorio depende, en gran medida, de las orientaciones generales que deben ser revisadas en esta oportunidad. El legislador, al construir todo el sistema sucesorio, se enfrenta a la necesidad de tener que decidirse por ciertos principios, de los que se deriva la tcnica a aplicar. As es necesario que, previamente, determine si los sucesores continuarn legalmente la persona del difunto, de tal suerte que no exista interrupcin en la vida patrimonial, o si, por el contrario, aqullos sucedern solamente en los bienes del causante y los recibirn como nuevos elementos de su propio patrimonio, sin implicar relacin entre la persona del fallecido y los sucesores. Del mismo modo, deber sealarse si el rgimen sucesoral ser el mismo para toda clase de bienes, o si las normas se acomodarn a las particularidades que puede presentar cada categora. Es necesario determinar, por otra parte, si existir igualdad entre los diversos sucesores llamados a recoger la herencia, o si habr categoras de sucesores que tendrn un rgimen preferencial con respecto a otros. Ello, sin desconocer que en el fondo de toda eleccin est una previa decisin ideolgica, que determinar el alcance del Derecho Sucesorio, e incluso, en tesis extrema, su desaparicin, aunque hemos indicado que la experiencia histrica demuestra que aquellas ideas extremas no han recibido acogida en las legislaciones. Pero aceptada la idea del Derecho Sucesorio, y definida la orientacin ideolgica general, quedan por precisar los intereses que defender en forma concreta. Por ejemplo, si tender a favorecer la familia o el individualismo del autor; y si a la familia, a qu miembros de ella. 45
DERECHO SUCESORIO
De ah que este captulo estar destinado a pasar revista a los
principios que informan el Derecho Sucesorio chileno. Seccin I EL PRINCIPIO DE LA CONTINUACIN DEL CAUSANTE POR SUS HEREDEROS (SUCESIN EN LA PERSONA Y SUCESIN EN LOS BIENES) Prrafo I EL PRINCIPIO 12. Principio. Es caracterstica del Derecho Sucesorio chileno que el heredero sea el continuador de la personalidad jurdica del difunto. Por el art. 1097, el heredero representa la persona del causante y le sucede en todos sus derechos y obligaciones transmisibles. Con ello no se quiere significar que el heredero sea, en realidad y tcnicamente, un representante, es decir, una persona que acta en lugar y a nombre de otro. Lo que se ha querido expresar es que el heredero sucede ms bien en la personalidad jurdica del de cujus que en sus bienes. En otros trminos, que los bienes lleguen al sucesor como consecuencia de ser el continuador en la personalidad jurdica del causante. Ello explica la responsabilidad personal e ilimitada del heredero por las obligaciones hereditarias y testamentarias del autor. En efecto, aqul responde de las deudas que tena el causante en vida, y por las que imponga en su testamento por medio de los legados y disposiciones testamentarias, aunque el total de esas deudas sobrepase el monto de lo que se recibe. Salvo que el heredero acepte con beneficio de inventario (art. 1247), es obligado al pago de todas las deudas del difunto, hereditarias y testamentarias (arts. 1097 y 1354); no solamente con los bienes que recibe por herencia (cum viribus), sino (ultra vires hereditatis) ms all de las fuerzas de la herencia, con su propio patrimonio. 12.1. Crticas. La responsabilidad ultra vires que pesa sobre el heredero, segn el artculo 1097 por ser la persona misma del difunto, desde que lo representa, ha sido criticada. Se sostiene 46
Mitos Judiciales y Falacias Argumentativas en LOS PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO. Una reflexión intelectual sobre su aplicación e interpretación en el Sistema Jurídico Mexicano